Бесплатный фрагмент - Три стороны

1

Вскоре после пересечения границы Грендтауна, Максимус и Билл вылезли из сена на поверхность, так как прятаться уже не было смысла. — Уже приближаемся. — Произнес Билл глядя вперед сидя верхом на стоге сена. — А можно мне вступить в один из ваших отрядов, лорд Максимус? — Управляя лошадьми, сидя на месте кучера поинтересовался Здоровяк. — Боюсь, что кроме Завоевателей у меня никого не осталось… — Думаю, что в данный момент тебе не стоит связываться с нами, есть шанс плохо закончить. — Переубеждал его Максимус. — Я так не думаю. — Просто за то время, которое просидел дома, понял, что мне скучно без моей любимой работы… — Я довольно хороший воин! — Упорно напрашивался амбал. — Слушай Здоровяк. — Мы с моими людьми подошли к месту откуда нет возврата. — Вскоре мы отправимся в Дикие земли и именно этот поход будет решающим для нас, неизвестно останемся мы в живых или нет. — Так что если хочешь рискнуть своей жизнью — пожалуйста, можешь присоединяться к нам. — Но если хочешь жить легко и беззаботно, то тебе с нами не по пути. — Объяснил Максимус. — Здоровяк, тормози, мы приехали! — Воскликнул Билл. — Ну что, ты с нами или нет? Спрыгнув на землю спросил его Максимус. — Поход, приключения, чудовища и сражения?! — Конечно я с вами! — Нисколько не сомневаясь в своем решении воскликнул амбал и спрыгнул на землю. — Тогда следуй за нами. — Махнув головой в сторону сказал ему Билл.

Завоеватели как обычно сидели в центре лагеря, вокруг большого кострища и общались. — А почему не встречаете нас?! — Закричал направляясь к ним Билл. Услышав знакомый голос, все члены отряда повскакивали на ноги и обратили взоры в сторону откуда приближались беглецы. — Господин, Билл! — Мы так рады вас видеть! — Обрадовался Следопыт и бросился обниматься с ними. — А кто это с вами? — Указывая на амбала спросил Филин. — А, это наш новый товарищ, он помог нам сбежать со столицы. — Знакомьтесь, его звать Здоровяк. — Он совсем недавно работал на Ричарда де Круз. — Представил его Билл. — Приятно познакомиться. — Протянув руку сказал Филин и представился. — Его примеру последовали и остальные. — Почему вас так мало? — Из тех людей, которыми я пополнил ваш отряд вижу только одного. — Поинтересовался Билл. — Вы правы, капитан. — Один только Вепрь выжил, других же либо арестовали, либо убили. — Ответил Точно в цель. — Давно вы прибыли? — Как пересекли границу Грендтауна? — Поинтересовался Билл. — Мы здесь с полудня, успели прорваться пока на выезды не успело прибыть подкрепление… — Пришлось убить несколько стражей. — Раздосадованно сообщил Следопыт. — От чего я вижу уныние на ваших лицах? — Нам всем в пору радоваться, что все прошло так успешно! — Воскликнул Билл. — Пролито много крови. — Ответил Следопыт. — А сколько бы ее пролили, если бы с господином что-то случилось? — Спросил Точно в цель. — Еще ничего не ясно, друзья мои… — Выдохнул Максимус. — Во-первых, мы не добрались до детей природы. — Во-вторых, я все еще не знаю, что могу предложить им такого, чтобы заинтересовало их для заключения мира на приемлемых для нас условиях… — Вы представляете меня народу в образе их спасителя, но что если у меня ничего не выйдет?! — Это будет уже третья попытка со стороны людей заключить с ними мир! — Психонул он. — Господин, мы так далеко забрались, что отступать нам просто не куда. — Вы же сами совсем недавно говорили эти слова Здоровяку. — Обратился к нему Билл. — Говорил. — Согласился Максимус. — Так какой же смысл тогда отчаиваться, скажите мне на милость? — Не говорите нам что все жертвы напрасны! — Мы с вами до самого конца! — Будь он радостным или печальным, верно друзья мои!? — Подбодрил всех капитан. — Да! — Да! — Закричали все. — До конца! Максимус посмотрел в глаза каждому воину, что сидели рядом с ним плечом к плечу, в это смутное для него время и улыбнулся. — Я благодарен за вас небесам. — Более преданных и искусных воинов я в своей жизни еще не встречал! — Обещаю вам, что в случае успешного разрешения наших сегодняшних проблем, в будущем вы ничуть не пожалеете о том, что пошли за мной! — Воспрянув духом, бодрым и энергичным голосом обратился он к своим подчиненным. — Прекрасно, господин! — Засмеялся Билл. — Теперь можно обсудить дело! — Сейчас мы выступим на север, когда пересечем границу Валентис, свернем западнее, ближе к границе Грендтауна и таким образом направимся в Дикие земли. — Боюсь, что Александр, как и планировал, отправил весточку Фредерику и вскоре, возможно, они обсудят совместную атаку с обеих сторон на владения детей природы. — Поэтому сейчас, нам нужно торопиться и успеть раньше их прибыть к ним. — Объяснял Билл. — Конечно же мы успеем, капитан. — Сами посудите, кому легче передвигаться — огромной армии или восьмерым людям? — А сколько еще займет подготовка, составление общего плана. — Дополнил его Следопыт. — В каком-то смысле ты прав. — По моим сведениям генерал Дантес во главе шести тысячи воинов разбил лагерь на самой границе столицы и они уже готовы выступить по первому же приказу его величества. — Другое дело Фредерик. — Ответил ему Билл. — В любом случае выдвигаться нам нужно уже сейчас, так что собирайтесь ребята и в путь. — Вмешался Максимус.

Силайн, дом клана Сейлорс. Грегори отворил двери и вошел в дом, в котором проживали родители Максимуса. На звук открытой двери к прихожей подошли Глория и Дилан. — Ты чего такой радостный, подонок?! — Грубо обратилась к нему Глория. — Теперь я по праву займу место лорда Силайн, которое отобрал у меня старик Даниэль и этот щенок Максимус! — Радостно оповестил их он. — Что же, поздравляю тебя брат! — Приблизившись к нему и протянув руку воскликнул Дилан. — Как вы смеете радоваться в моем доме?! — Вашего сына и племянника заживо спалили на костре! — Заистерила Глория. — Дорогая, мы с Грегори как могли старались уберечь Максимуса от его опасных игр, но он у нас упертый и в конце концов получил по заслугам. — Успокаивал ее Дилан. — Эээ, не все так однозначно, братец. — Улыбнулся Грегори. — У меня и для тебя есть хорошая новость, Глория. — Твой любимый сынок, к статусу-предатель, получил приставку — беглец. — Что это значит?! — Воскликнула Глория. — Максимус жив?! — Да, жив. — Пока… — Дилан, принеси нам вина, выпьем за мое назначение! — Попросил Грегори и уволился на кресло в гостиной. Глория разозлилась глядя на такое безразличие своих родственников по отношению к Максимусу и ушла к себе в комнату.

Третий день в пути. Максимус и его подчиненные устроились на ночлег посреди леса и разожгли костер. — Эххх, хоть бы у нас все получилось… — Глядя на пламя огня произнес вслух Следопыт и подбросил еще хвороста. — Наше дело делать все от себя возможное. — Ответил на это Билл. — Чем мы собственно и занимаемся. — Дети природы довольно упертые создания и в последнее время мы к ним слишком зачастили. — Кто знает, насколько им хватит терпения на нас. — Произнес Следопыт. — Лорд Максимус, мы слышали как на площади, разогревая публику клеветал на вас ваш любезный дядюшка Грегори? — Он при людно отрекся от вас и назвал предателем Валентис. — Отозвался Толстый. — Что поделать, такие у меня родственники. — Иронично улыбнулся он в ответ. — Значит Александр предложил ему взамен нечто интересное, возможно даже назначил его лордом Силайн. — Надо было прикончить его еще тогда, когда мы узнали о том, что именно он рассказал де Круз о Нине! — Разозлился Билл. — Всему свое время, капитан. — Вскоре все получат по заслугам. — И Грегори, и Александр, и мой отец, и даже тот стражник на вратах, который не хотел пропускать нас. — А вы господин мстительный и злопамятный. — Произнес Филин. — Из своего опыта знаю, что человек не понимает доброго отношения к себе. — Он не замечает когда делаешь ему поблажки, в расчете на то, что в другой раз он поступит по другому, исправится. — Увы это редко происходит. — До тех пор, пока каждому из своих врагов не дашь понять, что ты способен постоять за себя, дать сдачи, мгновенно предпринять соответствующие меры, ничего не изменится. — И даже когда ты преподаешь ему уроки, далеко не факт, что он их усвоит с первого раза. — Мы сложные создания и исправить свое поведение можем только мы сами и никто другой. — Теперь я знаю цену преданности людей, она воистину бесценна. — В то время, когда тебя предают кровные родственники, совершенно чужие люди рискуют своей жизнью, чтобы спасти тебя. — Это выше всяких похвал. — Размышлял в слух Максимус. Компания людей сидящих у костра умолкли, размышляя каждый о своем. Вскоре они легли спать, поочередно меняясь, чтобы предотвратить внезапное нападение врага.

Грендтаун, дворец короля Александра. — Ваше величество! — Спешил порадовать своего короля Советник. — Пришел ответ от Фредерика, короля Маракен! — Дайка мне взглянуть встав с трона произнес он и протянул руку. Развернув свиток, на котором красовалась печать Фредерика, Александр начал читать. На его лице появилась улыбка. Дочитав до конца он вернул старику свиток и присел обратно на трон. — Хорошие новости? — Поинтересовался Советник. — Именно! — Король Маракен пишет, что как раз собирался образумить тех дикарей! — В ответ на мою полную готовность к войне, Фредерик пообещал мне собрать десятитысячное войско и выступит одновременно вместе с нами! — Даже не знаю, хорошо это или плохо. — Пробурчал себе под нос Советник. — Фредерик будет атаковать с севера, а мы с юга и теперь, в паре с таким сильным союзником, мы обязательно одержим победу! — Не обращая внимание на причитание старца продолжил восклицать Александр. — Ваше величество, как же будите делить земли, в случае победы? — А какие по твоему могут возникнуть проблемы? — Сами подумайте. — Ваш союзник сильнее вас, стало быть он будет диктовать вам условия передела территорий! — В случае чего, вы даже не сможете возразить ему! — Не переживай старик, я перестраховался на этот счет и в первом же письме указал на равноправное деление захваченных нами земель. — Вы и в правду думаете, что он пойдет на это? — Хватит мне голову морочить! — Сейчас эта победа нужна как воздух, иначе нам не видать светлого будущего! — Эти идиоты отказались идти на переговоры, значит сами обрекли себя на смерть! — Разозлился Александр. — Ты мне лучше скажи, как обстоят дела с поимкой беглеца? — Вернули ли себе власть на своих землях родственники погибших лордов? Советник виновато опустил голову. — Простите, ваше величество, но про Максимуса и его капитанов нам ничего не ведомо. — Наши люди допросили некого Эндрю Вилсона, который занимался поиском ресурсов для Максимуса, но тот тоже не знает где он может находиться. — Кристофер взял на себя обязанности своего брата Альберта. — Вскоре освободил свой дом от нанятых одним из капитанов предателя людей и обнаружил в нем труп своего племянника Чарльза… — Мария де Круз взяла на себя полномочия своего мужа, пока их дети не достигли нужного возраста и не набрались опыта. — Понятно. — Значит этот молокосос уже скорей всего покинул пределы Валентис… — Ну ничего. — Мы его и в Диких землях достанем! — Шли гонцов к Дантесу, скажи, чтобы подготавливал людей, снаряжение и провизию, через неделю мы выступаем на Дикие земли!

Пятый день в пути. Максимус и Завоеватели преодолели почти половину пути до владений детей природы. Они передвигались останавливаясь лишь на короткие стоянки среди дня, чтобы перекусить и перевести дух. Основной отдых был ночью. Постоянно о чем-то разговаривая, шутя и смеясь, путники таким образом отвлекались от болей в ногах и теле, от жары и назойливых насекомых, их путь казался не таким изнуряющим, каким он был на самом деле. Их дух поддерживала общая цель, за которой они снова следовали через опасные места рискуя своими жизнями. Капитан Билл и Следопыт шли впереди всех, разведывая дорогу, дабы уберечь остальных от опасности столкнуться с каким-нибудь диким зверем или монстром, коих здесь было предостаточно. Вдруг Билл показал жестом следующим за ним мужчинам остановиться. — Эта тварь еще не заметила нас, что будем делать? — Шепотом обратился к нему Следопыт. — У троллей хороший слух, нам не остается ничего кроме как замереть на земле и ждать пока он уйдет, надеясь что останемся незамеченными. — Ответил Билл. Капитан помахал рукой, показав остальным прижаться к земле и ожидать дальнейших его указаний. Одинокий тролль черпая своей огромной лапой воду пил из небольшого ручейка. Его кожа была серо-зеленого цвета. — Сам он был около пяти метров ростом, волосатый и от него исходил зловонный запах падали, которой он, по всей видимости, недавно полакомился. Напившись он повернул свою голову, в сторону зарослей, где притаились Следопыт с Биллом. Их сердца затрепетали от ужаса и казалось, вот-вот этот монстр услышит их сердцебиение. Тролль сделал несколько глубоких вдохов и встал. — Билл, он же хищник и может слышать наши запахи! — Опомнился вдруг Следопыт. — Нет другого выхода, кроме как сражаться! — Все за оружия! — Скомандовал Билл. Монстр сметая все на своем пути помчался в их сторону. — Окружите его! — Точно в цель! — Это наша с тобой добыча! — Закричал Следопыт. — Целься ему в глаза! — Окружите его и отвлекайте пока лучники не прикончат его! — Скомандовал Билл и нанес первый удар по ноге тролля. Чудище в ярости кидалось с одной стороны в другую. — Господин! — Стойте неподалеку, за нашими спинами! — Мы защитим вас! — Завопил Вепрь и бросился вперед размахивая алебардой. Первые залпы лучников прошли в холостую. — Да не вертись ты тварь, черт тебя подери! — Разозлился Точно в цель натягивая тетиву. — Треклятая кожа! — Она словно стальная! — Вопил Билл, который зашел со спины и пытался нанести повреждение троллю ударами своего меча. Очередной размашистый удар монстра принял на себя Филин и пролетев несколько метром он упал на землю. Тролль сорвался с места, чтобы добить его. — Прикройте Филина! — Скомандовал Билл. — Его кожа не пробиваемая, однако кости должны ломаться! — Закричал Здоровяк и приблизившись как можно ближе к нему, что есть мочи замахнувшись нанес удар обухом своей секиры по пальцам чудовища, от чего тот заревев от боли схватился за свою ногу. Тяжело дыша, тролль оглядывался по сторонам, пытаясь отыскать своего обидчика, всматриваясь в каждого из воинов отряда. В тот самый момент острие стрелы пронзило ему глаз. Максимус воспользовавшись моментом схватил бессознательного Филина за руки и оттащил его подальше от монстра. Толпа окружила его и стала наносит удары за ударами. — Будьте осторожны! — Он еще способен дать отпор! — Закричал Билл, видя как порыв ненависти и азарт застелил разум его подчиненным. Еще один мощный взмах лапы и Вепрь приняв удар на свою голову замертво упал на землю. — Да прикончите вы эту сволочь наконец! — Заистерил Толстый. — Лучники! — Продолжайте стрелять ему в глаза, пока ваше стрелы не поразят его мозг! — Завопил уворачивающийся Билл. Кровавая схватка длилась всего несколько минут, которые для всех показались вечностью. Точно в цель и Следопыт приблизились как можно ближе к бушующему монстру и что есть силы натянули тетивы своих луков. Их залп произошёл практически одновременно и в конце концов туша тролля свалилась на землю чуть не накрыв собой Билла. — Филин, как ты? — Обратился к нему Максимус. — Жить буду… — Кряхтя и ворча от боли он поднялся с земли и обтрусился. — Похоже, что Вепрю повезло меньше. — Проверяя его пульс раздосадовано сообщил Следопыт. — Нужно похоронить его. — Произнес Билл. — Да, вот только копать нам нечем. — Покачал головой Точно в цель. — Да и времени нет для почестей мертвых, когда живые в опасности. — Подойдя ко всем произнес Максимус. — И что по вашему мы его так и оставим? — Изумился Следопыт. — Неподалеку я видел груду камней, предлагаю использовать то что есть под рукой и продолжать свой путь. — Поддержал Максимуса Билл. Воины заложив тело погибшего товарища камнями, продолжили свой путь потихоньку приходя в себя после произошедшего.

День восьмой. Преодолев заросли леса, путники вышли на большую степь, на горизонте которой виднелись горы. — Мы уже близко. — Сообщил всем Следопыт и полез в свой рюкзак достав оттуда белую тряпку. — Это что еще такое? — Поинтересовался Максимус. — Меры предосторожности, господин. — Боюсь, что следующее нападение на нас кого-либо из здешних обитателей мы уже можем не пережить. — Отвечал он наматывая ткань на длинную палку. — Ааа, белый флаг. — Догадавшись произнес лорд. — В прошлый раз он помог нам, дети природы правильно трактовали этот знак и провели нас к своему королю. — Совсем скоро решится наша с вами судьба. — Вмешался в диалог Билл уперев свои руки в бока и рассматривая пейзажи. — Здесь множество диких волков и других, не менее опасных тварей. — Нам бы посчастливилось сейчас встретить разведчиков дикарей, чтобы те без лишних кровопролитий провели нас к своим командирам. — Отозвался Точно в цель. — Да уж, по каким-то неведомым мне причинам здешние обитатели их вообще не трогают. — Согласился с ним Филин. — Ну что, флаг готов, пошли дальше! — Взяв в руки палку и помотав по сторонам белой тряпкой радостно воскликнул Следопыт. — А твой белый флаг поможет нам справиться с циклопами..? — Указывая пальцем в право от себя спросил Максимус. Повернув свои головы, компания обнаружила четверых циклопов, двое из которых были меньше других. — Да их тут целое семейство. — Обреченно произнес Следопыт не веря своим глазам. — Этого еще нам не хватало! — Разозлился Максимус. — Давайте попробуем обойти их! — Хорошо, только нужно идти против ветра, чтобы они не почувствовали наш запах. — Согласился с ним Следопыт и группа прижавшись к земле поползли прочь от чудовищ. — Вы это чувствуете? — Повернувшись ко всем спросил Билл. — Да капитан, земля содрогается. — Замерев на месте ответил Точно в цель. — Пожалуйста, кто-нибудь один из вас поднимите голову и осмотритесь. — Остальные молитесь, чтобы циклопы не шли в нашу сторону. — Распорядился Билл. — Это сделаю я, отозвался Следопыт и медленно высунулся из-за зарослей травы. — Следопыт, нам же не может так не везти, верно? — Глядя на его реакцию поинтересовался Филин. — Быстрее, все бежим отсюда! — Закричал он и рванул что есть силы. Воины поднялись и последовали за ним. Позади людей, с огромной скоростью приближался циклоп, сотрясая землю под своим весом. — Какой смысл от него бежать! — Он же все равно вас догонит! — Остановившись и став в боевую стойку закричал Билл. — Здесь негде прятаться, нам остается лишь сразиться! Завоеватели остановились, тем временем Билл уже отскакивал в сторону от разъяренного монстра. — Черт подери! — Разгневался Следопыт, достал свой лук и натянул тетиву. — Еще один тоже бежит сюда! — Закричал в панике Максимус. — Двоих мы точно не одолеем! — Воскликнул Точно в цель натягивая тетиву лука и делясь в глаза монстру. Вдруг, неподалеку, послышался какой-то звук, похожий на рог, но звучал он гораздо мелодичнее и приятнее. Циклопы остановились и прекратили какие-либо действия. Билл сначала растерялся, но затем решил использовать момент, чтобы нанести чудовищу смертельный удар. — Остановись! — Не делай этого! — Скомандовал ему Максимус и указал пальцем на право. Повернувшись Билл увидел как группа детей природы, один из которых играл эту загадочную мелодию на неизвестном для людей инструменте, приближались к ним. Циклопы развернулись и медленно побрели туда, откуда пришли. — Чудеса… — Открыв от удивления рот произнес Филин. Следопыт схватил палку с белой тканью и стал активно размахивать ей, чтобы привлечь к себе внимание. Дети природы приблизились к людям. Вперед вышел один из них и принялся внимательно их осматривать. — О, мне кажется я начинаю узнавать этих существ в лицо. — Произнес Следопыт. — В прошлый раз я его уже видел. — Что это он делает? — Недоумевал Точно в цель. — Кто их знает, возможно он тоже узнал нас. — Факт в том, что они снова спасли наши жизни. — Ответил Следопыт и ткнул существу под нос белую тряпку. Тот в свою очередь осмотрел ткань, а затем пристально посмотрел в глаза Следопыту и выдохнув покачал головой. Спустя мгновение, разведчик развернулся и начал разговаривать с членами своей группы на своем языке. — Зачем они приперлись к нам снова? — Спросил один из них другого. — Да кто их знает, видимо не перестают терять надежды на лучшее к себе отношение! — Смеясь ответил другой. Дети природы стали смеяться и активно жестикулировали, от чего путники искренне негодовали постоянно переглядываясь друг с другом. Затем он развернулся спиной к ним и жестом показал следовать за ними. — Правду говоришь, Следопыт. — Ваши лица здесь уже примелькались! — Засмеялся Максимус и хлопнул его по плечу. — Еще дети природы над нами не смеялись… — Возмутился он в ответ.

2

Силайн, дом клана Сейлорс. По распоряжению нового лорда, Эндрю Вилсон был взят под стражу и лично доставлен в его дом для допроса. Стража посадили закованного в цепи мужчину напротив Грегори. — Спасибо воины, теперь оставьте нас пожалуйста наедине. — Попросил их он. — Кто вам позволил так со мной обращаться? — Шелестя оковами раздраженно спросил Эндрю. — Вы, уважаемый, подозреваетесь в соучастии побега лорда Максимуса. — О чем вы говорите, я всего лишь работал на него, а в то время когда он сбежал я находился у себя дома. — Оправдывался он. — Вы правда думаете, что в подобной ситуации в этом будет кто-то разбираться? Эндрю перепугался не на шутку. — Меня допрашивали люди его величества, чего вы еще хотите от меня? — Господин… — Произнес Грегори. Эндрю скорчил озадаченное лицо. — Я сказал называй меня господин! — Разозлился он. — Хорошо, хорошо! — Как пожелаете, господин. — Отлично. — Мне нужно знать где находится найденная вами шахта с железной рудой. — Как обстоят там дела. — И всего то? — Можно было просто пригласить меня к себе, я бы и так вам все рассказал. — Можно было, но я боюсь, что ты что-то от меня скрываешь. — Вы с капитаном Биллом не находили ничего кроме железа? — В ответ Эндрю недоумевая пожал плечами. — Нет, господин, да и времени у нас было мало. — Не ври мне! — Что по твоему делала эта сука Нина на рынке? — Ты думаешь я ничего не знаю?! — Закричал на него Грегори. — Но я честно ничего не знаю! — Быть может другая находка была сделана без моего участия! — Я могу освежить твою память бросив в темницу на несколько дней. — Знаешь, когда сидишь в одиночестве окруженный сыростью и темнотой, наступает такая ясность ума и вся твоя жалкая жизнь проносится перед глазами. — Стража! — Крикнул Грегори и на его зов мигом пришли несколько воинов. — Прошу вас, не надо! — Я все расскажу! — Только вы отпустите меня к жене и детям! — Не выдержав давления завопил в истерике Эндрю.

Вайтрок, дом клана де Круз. Сегодня было воскресенье, день в который по давней традиции собирались все члены семьи и обсуждали деловые вопросы. Но после недавних событий сегодня присутствовали лишь Мария и ее сыновья. — То что произошло с нашим дедушкой и отцом просто ужасно! — Мы обязаны отомстить этому подонку Максимусу, который смог избежать наказания! — Александр во всем разберется, сынок. — Отбрось мысли о мести и посвяти себя лучше изучению семейного дела. — Майкл, ты как старший сын вскоре займешь место лорда, положенное тебе по праву. — Но нужно подождать всего еще один год, пока тебе исполнится двадцать один год. — Спокойно ответила ему Мария. — Мама, как ты можешь так безучастно себя вести?! — Убили твоего мужа! — Возмущался он. — Ты слишком юн и в тебе кипит кровь. — Но я то знаю, что месть не принесет ничего кроме разрушения. — Освободи себя от нее, уверяю Максимус получит по заслугам. — Мама, а что я буду делать, когда Майкл станет лордом? — Отозвался Лионель. — Это тебе решать, сынок. — Ты можешь стать его помощником, командовать отрядами и добычей ресурсов. — Братец, мы с тобой станем отличной командой, как наши дедушка и отец! — Гордо воскликнул Майкл. — Ну для начала нам нужно покончить с Сейлорс раз и навсегда! Мария выдохнула и встала. — Мама, ты куда? — Изумился Майкл. — Подожди минутку. — Ответила она и пошла в комнату Роберта. Через несколько минут она вернулась с кучей бумаг и бросила их на стол. — Это еще что такое?! — Удивился Лионель. — Вы хотите быть достойными правителями? — Изучайте бумаги, вникайте в семейные дела. — Ваш дед не успел обучить вас как следует, поэтому вам придется делать это самостоятельно. — Ответила она и вышла, оставив ошеломленных ребят наедине. Братья переглянулись. Майкл медленно приблизился и стал копаться в кипе документов. Не выдержав и нескольких минут, он швырнул лист, который держал в руке на пол. — К черту эти скучные дела. — Ими будут заниматься наши слуги, братец. — Идем лучше отработаем наши навыки владения мечом, чтобы когда предоставится возможность всадить меч в сердце проклятого Максимуса.

Прерии. Фарамиду доложили, что к ним вновь прибыли люди и он был очень недоволен услышанным. Приблизившись к путникам он окинул всех злым взглядом. — Похоже у принца сегодня нет настроения. — Шепнул на ухо Следопыту Точно в цель. — Мы разве не ясно объяснили вам в прошлые разы, что не нуждаемся в переговорах? — Почему вы снова здесь?! Максимус вышел вперед. — Уважаемый принц Фарамид, мы посланники мира жаждущие предотвратить войну, которую можно и нужно избежать! — Пожалуйста, дайте мне возможность встретиться с вашим отцом и поговорить! — Мой отец такого же мнения как и я! — Два королевства объединяют свои усилия против вас и совсем скоро их армии будут здесь, разве вы этого хотите?! — Прекрасно! — Мы за одно сражение избавимся от нескольких наших врагов! — Почему вы такой упертый? — Я хочу поговорить с вашим отцом, может он спокойнее и мудрее вас! — Воскликнул Максимус и пошел напролом сквозь детей природы. Через мгновение ему преградили дорогу воины и направили острии своих мечей в его сторону. — Вы этого хотите, да?! — Подняв руки вверх воскликнул Максимус. — Давайте, прикончите меня на месте! — Мне больше нечего терять! — Приближаясь к ним говорил он. — Господин, что вы делаете?! — Завопил Билл и обнажил свой меч желая броситься ему на помощь. — Довольно! — Воскликнул Фарамид. — Умерьте свой пыл! — Вы успеете еще умереть. Дети природы вернули свои мечи обратно в ножны и обстановка немного разрядилась. — Если ты так жаждешь поговорить с моим отцом, я предоставлю тебе такой шанс. — Но будь уверен, что ничего нового ты не услышишь. — Обратился принц к Максимусу и велел следовать за ним.

— И так, вы остаетесь здесь. — Приблизившись к огромному дереву обратился Фарамид к Биллу и Завоевателям. Отряд окружили вооруженные воины, а Максимус последовал за принцем. Немерид как раз занимался делами и подписывал какие-то бумаги. — Отец, прости, что тебя тревожу, с тобой хотят поговорить. Король поднял голову и осмотрел своего посетителя, Максимус вежливо поклонился и подошел ближе. — Мой отец не знает вашего языка, поэтому я буду переводить для него. — А вы откуда знаете наш язык? — Был у меня в плену один мужчина из королевства Маракен, у него я кое-чему научился. — Тогда можно попросить вас переводить как можно более близко к моим словам, ваше высочество? Фарамид обратился к своему отцу и что-то ему сказал, затем жестом попросил лорда говорить. — Слушаю вас… — Произнес он продолжая что-то писать. — Ваше величество, я лорд Максимус, королевство Валентис. — Мы с моими людьми прибыли, чтобы заключить с вами договор о перемирии. — Неужели мой сын и я вам не объяснили нашу позицию по этому вопросу? — Спросил Немерид, а Максимус тем временем словил на себе язвительный взгляд Фарамида. — Да, но нас не устраивает такой ответ. — Ответил Максимус. Немерид удивился и положил свое перо, повернув к нему корпус. — А вы очень настырные, верно? — Я бы сказал даже до тошноты. — Верно, ваше величество, в данный момент, когда ваши границы нарушаются со стороны обоих человеческих королевств, войну предотвратить могу только я. — Да? — А зачем нам предотвращать эту войну, в которой мы обязательно одержим победу, раз и навсегда покончив с одной из наших насущных проблем? — Поинтересовался у него Немерид. Максимус выдохнул и опустил голову. — Я не желаю смерти своим людям! — Я не виноват в том, что наш король гонит огромное войско людей на верную погибель! — Хорошо, что вы осознаете неминуемость вашего поражения… — Если хотите сохранить жизнь своим людям, спешите, отговорите их воевать. — Других вариантов решения данной ситуации я не вижу. — На этом все? — У вас больше не осталось вопросов? — Спросил его Немерид. Максимус сжал челюсти и нервничая покусывал губы. — Да, на этом все. — Отлично. — Сын, проведи наших гостей и готовь армию отражать атаки на два фронта. — Распорядился Немерид и вновь принялся писать. — А! — Воскликнул он. — Сердце Максимуса екнуло, он остановился и посмотрел взглядом полным надежд в сторону короля. — Спасибо вам, что снова предупредили нас о вторжении! — Такие вести помогают нам лучше подготовиться к предстоящему сражению! — Закричал он ему вслед. — Закончив переводить, принц засмеялся став свидетелем очередной неудачи людей.

Спускаясь вниз по длинной лестнице, в сопровождении Фарамида, Максимус предался размышлениям. — Похоже, что это конец… — Что я скажу генералу Дантесу? — Как я смогу остановить их армию и отговорить совершать подобную ошибку? — А Билл, а Завоеватели? — Как теперь я смогу посмотреть им в глаза, когда они возлагали на меня такие надежды? — А вместо перемирия я скажу им вести о нашем поражении и напрасных жертвах. Его съедало чувство вины, мысли не давали покоя. Он не поднимал свою голову, а лишь монотонно преодолевал ступеньку за ступенькой, пока в конце концов не спустился на землю. Подняв голову, он увидел своих людей, которые с нетерпением ждали от него хороших новостей. Голос Фарамида, отдававшего распоряжения своим людям отвлек его и он повернул голову в его сторону. Принц приблизился к клетке и замер на месте. Развернувшись, Максимус зашагал прямиком к нему, чем удивил своих людей. — Ты и в правду тошнотворный, как и говорил мой отец. — Повернул голову и посмотрев в глаза Максимуса произнес он. — Что это за монстр такой? — Прежде я таких не видел. — Ужасаясь от вида сидящего в клетке зверя спросил Максимус. — А это уже другая наша проблема… — Мы называем их зверями. — Ответил принц. — Проблема? — Я думал, что у таких развитых существ нет проблем. — Что собственно вы всем своим видом и поведением демонстрируете. Фарамид вновь взглянул в глаза Максимуса и ухмыльнулся. В это самое время зверь резко бросился в их сторону и схватился своими лапами за решетку, рыча и скалясь на них. Максимус перепугался и рефлекторно вынул кинжал из-за пояса, тот самый, который сделал для него Эндрю и полоснул ему по пальцам. Его кожа зашипела и вверх пошел едкий пар, как будто его тело было обожжено огнем. Монстр схватился за палец и зарычав прижался к клетке. Фарамид схватил Максимуса за руку и выдернул у него кинжал, начал рассматривать его. — Эй! — Что ты делаешь?! — Верни, это моя вещь! — Возмутился беглец и потянул свои руки к нему. — Из чего изготовлено это оружие?! — Повернув к нему голову спросил принц. — Это серебро, металл найденный один из моих искателей неподалеку от Силайн. — Недоумевая что происходит ответил Максимус. Фарамид взял его с собой и поспешил к своему отцу. — Эййй! — Это моя вещь! — Продолжал кричать ему в след Максимус, но тот никак на него не отреагировал. Билл свистнул в сторону своего господина и помахал ему руками, чтобы привлечь внимание. Максимус жестом руки попросил его немного обождать и продолжил упрямо стоять под под деревом дожидаясь наглого принца. Спустя несколько минут, Фарамид и Немерид спустились к нему в окружении пятерых воинов. — Отец, посмотри как это оружие влияет на зверей. — Произнес принц и приблизился к клетке. Взяв у одного из своих воинов копье, он перевернул его стороной тупой стороной и привязал к нему кинжал, затем медленно направил острие в клетку. Монстр при виде этого сжался в клубок и закрыл свою голову лапами. Спустя мгновение кинжал вонзился в его кожу с тем же эффектом, что и прежде. Это зрелище весьма впечатлило короля и он подошел к Максимусу. — Похоже, что теперь у нас есть заинтересованность в перемирии. — Перевел его слова принц. Лицо Максимуса засеяло улыбкой. — Только при условии, что вы привезете нам как можно больше этого… — Серебра, ваше величество! — Воскликнул Максимус и повернув голову подмигнул ожидающим его людям, тем самым дав им понять, что все идет как надо. — Серебра… — Повторил король и задумался. — Ваше величество, так как ваши люди умеют управлять монстрами, чтобы облегчить и ускорить вам доставку серебра нам необходимо их сопровождение. — Так как мы не единожды подверглись их атакам по дороге к вам и потеряли одного из наших воинов. — Здешние обитатели довольно таки дружелюбны, однако как и любое другое существо они защищают свои территории и свое потомство. — Вы здесь чужаки и не знаете здешних правил поведения, поэтому с вами постоянно случается это. — Хорошо, принц Фарамид лично отправится с вами, но вы останетесь здесь, для гарантии того, что наша сделка состоится. — Но я не могу остаться здесь! — Скоро сюда прибудут несколько армий и я должен оповестить их, что войны можно избежать! — Да и потребность людей в ресурсах, которые находятся в Диких землях все так же существует! — Дикие земли? — Переспросил Немерид у сына и озадачено посмотрел на Максимуса. — Почему он так на меня смотрит? — Изумился Максимус глядя на Фарамида. — Мы называем наши земли Прериями, поэтому моего отцу не привычно слышать подобное из уст таких отсталых существ как вы. — Объяснил принц. — Понятно, но все таки нам сейчас очень важно решить данный вопрос, чтобы я успел предупредить армию Валентиса, пока они не вторглись на вашу территорию. — У тебя столько много людей, лорд. — Разве ты не можешь возложить данные обязательства на кого-нибудь из них? — Не могу ваше высочество, это тот единственный вопрос, который требует моего личного присутствия. Фарамид перевел все, что ответил ему Максимус. В ответ король дал своему сыну указания и развернувшись направился в свой дом. — Значит поступим так. — Сейчас я со своими воинами и ты выступаем в сторону Валентис. — Ты образумишь своих людей и вместе со мной возвращаешься в Прерии, дожидаешься пока твои люди не привезут серебро. — Если в течении двадцати пяти дней они не вернутся, тебя убьют и никакого договора между нами не будет. — Развернувшись к Максимусу объяснил Фарамид. — Справедливо, но как же быть с Фредериком и его армией? — Об этом не переживай, мои воины уже готовы выступить на два фронта и при необходимости применят силу. — Может я и их постараюсь переубедить? — Возможно я дам тебе такую возможность. — А теперь нам пора выступать.

3

Отряд Максимуса вместе с десятком детей природы отправились на встречу генералу Дантесу. По дороге Максимус рассказал Завоевателям и Биллу о разговоре, что случился у него с королем и принцем. — Это что же получается, господин, мы оставим вас здесь, а сами отправимся в Силайн за серебром? — Удивился Билл услышав его рассказ. — Да капитан, я буду выступать в качестве гаранта выполнения условий договора, если вы не вернетесь меня убьют. — Это ужасно! — Как вы вообще пошли на такое?! — Возмутился Следопыт. — Разве у нас много выбора? — Сильнейший всегда диктует свои условия более слабому оппоненту. — Отозвался Точно в цель. — Верно, к тому же нам еще крупно повезло, что мы наконец-то обнаружили то, что их заинтересовало! — Если бы не серебро, мы были бы обречены на полный провал нашей миссии! — Если честно я чуть не посидел, пока спустился по этим бесконечным ступеням на землю. — Ответил Максимус. — Все хорошо, что хорошо кончается! — Улыбнулся Филин. — До конца еще ох как далеко, друг мой. — Покачал головой Следопыт. — А что насчет добычи ресурсов? — Вы напомнили им, что они нам очень необходимы, господин? — Поинтересовался Билл. — Все это будет обсуждаться позже, когда вы привезете с собой серебро. — Это что там за монстр такой, который серебра боится? — Спросил Толстый. — Не знаю, я таких прежде не видел. — Они называют их зверями и утверждают, что те куда опаснее людей. — Хм… — Забавная история. — Задумался Точно в цель. — Меня интересуется где сейчас Дориан… — Не хотелось бы, чтобы он попал в руки Александру. — Произнес Максимус. — Вы думаете, что его величество так же его разыскивает? — Кто его знает капитан. — Дориан работал на меня, а значит он потенциальный заговорщик для него и один из первых в рядах тех, кого нужно допросить и вздернуть. — Ответил Максимус. — Вы справитесь с заданием возложенным на вас? — Возможно в данный момент там господствует мой дядюшка и он вряд ли обрадуется вашему визиту на его территорию. — Господин, если вам удастся уговорить Дантеса, в Валентис войдет целая армия, которая присягнула вам на верность, здесь уже никакие лорды не станут на нашем пути. — Ответил Билл.