Бесплатный фрагмент - Три стороны

Предисловие

Испокон веков первыми жителями земель прозванных людьми «Дикими» были эльфы, или как они сами себя называли — дети природы. Они были беcсмертны и достаточно молодо выглядели. Основой их жизненной силы и долголетия была природа, к которой они трепетно относились, заботились и охраняли. Этот народ был похож на людей, с небольшими отличиями в виде остроконечных ушей и спокойным, размеренным образом своей жизни. Они жили на огромных деревьях, которые называли древами жизни. Не сменный король эльфов Немерид был добр и справедлив по отношению к людям, он приказал своему народу не вмешиваться в дела человеческой расы и скрывать от них свое существование, так как считал их не слишком развитыми и жадными, чтобы иметь с ними дело. Но шли года и люди стали на путь прогресса. Их количество росло большими темпами и им каждый год требовалось все больше земель, пищи и воды, зачем они продвигались все дальше, в глубь Диких земель. Сметая все на своем пути они несли с собой цивилизацию, что для детей природы означало смерти бесчисленного количества животных, вырубку лесов, истощения земель выработкой полезных ископаемых и земледелием. Сначала эльфы поговаривали за спиной своего короля, о неминуемости войны с человеческой расой. Вскоре, многие из них стали открыто высказывать Немериду свое недовольство его политикой бездействия по отношению к людям. Чем дальше на их территорию пробирался человек, тем сильнее становилось это недовольство. Последней каплей терпения, для короля эльфов стало осознание того, что с каждым годом его владения неумолимо уменьшаются. Помимо их естественного врага в обличье человекообразных существ, которых они прозвали зверями, люди стали притеснять детей природы с двух сторон, с севера королевство Маракен, а с юга Валентис. Тиски сжимались очень быстро и Немериду следовало как можно быстрее принимать меры, пока люди окончательно не вытеснили его народ с лица земли.

1

Древо жизни, дом короля эльфов Немерида. — Отец, мы передали твое послание королю Валентис. Обратился к нему молодой человек в эбонитовых доспехах и луком за плечами. — Спасибо, сын. — Ответил Немерид задумчиво глядя на свои владения. — Только я не думаю, что оно возымеет какое-либо действие. — Не стоит отчаиваться заранее, Фарамид. — Будем надеяться, что у Александра хватит разума, чтобы прекратить всяческие действия по покушению на наши земли. — Нет, отец, увы, но войны нам не избежать. — Об этом уже давно твердят наши оракулы. — Возразил Фарамид. — По крайней мере мы сделали первый шаг на встречу им. — Ответил король. — Кровопролития не желает никто из нас, но видимо с людьми по другому невозможно договориться. — Я, как главнокомандующий нашей армии уже начал подготовку к боевым действиям. — В нашем распоряжении маги управляющие стихиями, заклинатели знающие язык животных, а следовательно имеющие власть над ними. Лучники, мечники и бесчисленное количество дивных созданий живущих на нашей земле. — Кто же способен устоять перед такой силой? — У жалких людишек нет ничего, что они могут противопоставить нам. — Если начнется война, в первую очередь мы лишим оба королевства их драгоценных ресурсов, далее подберемся к их границам, и если потребуется уничтожим их раз и навсегда. Немерид внимательно выслушал своего сына и сложив руки за спиной приблизился к нему. — Сынок, ты рассуждаешь о войне, как о нашей цели, а не о средстве! — Война это всего лишь самый крайний способ достичь перемирия с людьми и сохранить границы Прерий! — Воскликнул он недовольным тоном. — Как только их короли оставят нас в покое, мы прекратим все военные действия против них. — Это тебе понятно? — Да отец, я понял тебя. — Опустив голову ответил Фарамид. — Ты прав, люди ничего не могут противопоставить нам. — Но похоже, что ты забыл о наших извечных врагах, которые плодятся где-то под землями Прерий и являются для нас реальной угрозой. — Нет, отец, я не забыл о них… — Эти твари куда опаснее людей и мы до сих пор не нашли действенного оружия против них. — Я жажду поскорей разобраться с людьми, а затем вплотную заняться зверями. — Война на три фронта? — Мы хоть и великая раса, но даже для нас это через чур. — Нахмурился Немерид. — Я так же не доволен тем, что ты убил всех тех людей, что пришли к нам. — Уже более спокойным тоном говорил король. — А что надо было отпустить их всех? — Чтобы уже завтра они вернулись к нам в рядах своей армии и с оружием в руках? — Не будь столь жестоким, сын мой. — Да отец, похоже что я твоя полная противоположность. — Не говори ерунды. — Просто слушай свой холодный разум, а не поддавайся эмоциям. — В подобной ситуации он способен подсказать тебе правильное решение. — Отзови на время своих заклинателей, покуда мы не получим ответ от правителя Валентис.

Прошла неделя, спустя совета лордов. Пожаловав в Силайн, Максимус узнал о кончине своего дядюшки Даниэля. Теперь он стал полноправным лордом портового города и решил созвать всю свою семью и приближенных для объявления им своих планов и целей. В этот день дом Максимуса заполнился родственниками и его подчиненными. Он принял всех в своем кабинете. — Двоюродная сестрица Амелия, мамочка Глория, моя незаменимая помощница Нина, капитан Билл и уважаемый Эндрю Вилсон. — Я очень рад вас сегодня видеть! — Жаль конечно, что сегодня, в такой торжественный для меня день не присутствуют мой отец и дядюшка… — Всех тех, кто сегодня не явился я в праве считать своими недругами. — Они больше не имеют доступ в дела Силайн. — Спешу порадовать вас прекрасной новостью. — Мы все таки добились разрешения на разработку ресурсов! — И железная руда, найденная вами Эндрю и Билл, по праву принадлежит нам! — Радостно воскликнул он. — Теперь я полагаю, что мы составим достойную конкуренцию Сантана и де Круз, верно?! — Да! — Конечно! — Закричали Билл и Эндрю. — Сынок, я очень тобой горжусь! — Воскликнула счастливая мать. — Это только начало, друзья мои. — Сейчас в Силайн находятся двести воинов королевской армии, под командованием капитана Дугласа. — Они занимаются набором новых рекрутов, для пополнения королевской армии. — Александр желает огнем и мечем пробить путь Валентис в Дикие земли. — Капитан Билл, в связи с этим я назначаю вас наставником для отбора лучших воинов города в наши собственные отряды. — Надеюсь, что у вас есть на примете достойные кандидаты? — Глянув на Билла спросил он. — Конечно господин, уверяю, что я справлюсь с этим заданием. — Всех отобранных тобою веди лично к капитану Дугласу, чтобы он по моему распоряжению освободил их от мобилизации. — Так точно! — Сейчас нам нужно собрать первый отряд и отправить его на защиту нашей находки. — Далее вы и Эндрю отправитесь глубже в Дикие земли, для начала новых поисков. — Наборы будем производить по мере того как вы будите находить новые ресурсы. — Вам все ясно? — Да, да. — Коротко ответили Эндрю и Билл, дружно закивав головами. — Нина, как я и обещал прежде, возвожу тебя в статус своего личного советника, но пока я не найду тебе достойную замену, не сложу с тебя твои прежние обязанности. — Благодарю, господин. — Ответила она улыбнувшись. — Мамочка, тебе я доверяю работу с портовыми документами. — Возьмешь так же под свою опеку Амелию, пусть она приобщается к семейному делу. — Хорошо сынок. — Вроде все, что я хотел вам сообщить уже сообщил. — Если у вас есть какие-либо вопросы, пожелания, прошу вас воспользоваться этим моментом и высказаться. — Сынок, а что все таки насчет твоего отца и дядюшки Грегори? — Они же всегда были помощниками и советниками Даниэля. — Нельзя просто так лишать их работы. — Мамочка, в твоем распоряжении теперь порт. — Если у тебя есть желание, можешь взять их к себе. — Но за последствия в случае чего придется отвечать мне. — Ясно, я постараюсь сделать как можно лучше для блага нашей семьи. — Максимус, а что делать мне, пока капитан Билл будет занят набором людей в отряды? — Спросил Эндрю. — Ооо и для вас есть работенка! — Завтра же вы отправитесь в место разработки железной руды и поделитесь с нашими рабочими своими знаниями по ее добыче, пока они будут строить шахту. — Благодарю. — Если на этом все, тогда прошу всех следовать за мамочкой Глорией в столовую. — А мы с Ниной подтянемся к вам через несколько минут.

Кабинет Максимуса опустел, они остались со шпионкой наедине. — Нина, на совете лордов я узнал очень интересную информацию. — Похоже, что отряд Альберта уничтожил отряд Ричарда, чего я не мог предположить даже в самых смелых своих ожиданиях. — Похоже, что у вас появился козырь в рукаве, против Сантана? — Верно, теперь нужно его правильно разыграть. — Хм… — Храните этот секрет до последнего, тем самым вы будите держать Альберта в сильном напряжении, что только вам на руку. — Используйте эту информацию только в крайнем случае. — Вот не зря я все таки назначил тебя своим советником! — Воскликнул Максимус. — Я так понимаю, что работа моих ищеек и информаторов продолжается? — Да, конечно. — Я выделю тебе все необходимые средства. — Сейчас мне нужно знать о всех телодвижениях наших врагов. — Как насчет Дориана? — Чем он занимается? — Поинтересовался лорд Силайн. — Ох, он как и обещал поступил на службу в королевскую стражу… — Но его сильно возмутили новости о мобилизации. — Похоже сейчас самое время, чтобы брать его тепленьким. — Конечно, зачем ему убивать монстров в рядах королевской армии, если в составе отряда он будет получать за ту же самую работу гораздо большее жалованье! — Согласился с ней Максимус. — Что ты предлагаешь делать, Нина? — Ну теперь то у вас есть разрешение на разработку ресурсов, значит нам с ним нужно быть более настойчивыми чем прежде и еще раз намекнуть на все положительные стороны в случае если он согласится работать на вас. — Хаха, да! — Ты уж под надави на него! — Появление такого воина в наших рядах лишь укрепит мои позиции! — Господин, у меня к вам тоже есть вопрос. — Валяй. — Почему вы держите в секрете информацию о найденном вами серебре и когда вы собираетесь приступить к его разработке? — Хм… — Хороший вопрос. — Я хотел поговорить с заморскими купцами, мистер Эндрю сказал, что в других странах серебро используют как деньги… — Но в связи с последними событиями совсем забыл об этом. — Расдосадовался Максимус. — Думаю, что пока не стоит моей маме и сестре знать о серебре… — Они держат постоянную связь с моим отцом и дядюшкой, не хочу, что те узнали об этом из их уст. — Понятно, господин. — На самом деле я могу заняться этим вопросом, с вашего разрешения. — Ведь если мы найдем людей, у которых можно будет обменивать серебро на другие ценные товары и услуги, на этом можно будет сколотить целое состояние. Лорд улыбнулся. — Был бы очень благодарен тебе, если возьмешь это дело на себя. — Значит после ужина, я попрошу Эндрю набрать работников и отправляться строить шахту по добыче серебра., а о железе уж как то сам позабочусь-Как прикажете, господин. — Ответила Нина. — А сейчас, на этой позитивной ноте, приглашаю тебя в столовую, поднять тост за клан Сейлорс! — Открыв дверь своего кабинета и вежливо указав ей рукой проследовать туда первой произнес Максимус.

Прибыв в Бруксо Альберт Сантана немедленно отправили гонца к капитану Завоевателей Лезвию и своему брату Кристоферу. Спустя несколько дней Лезвие прибыл в их дом, чтобы отчитаться о проваленном задании. После услышанного Альберт был в не себя от злости и Кристоферу пришлось успокаивать его. — Как вы могли так облажаться?! — Гневно кричал на капитана он. — Альберт, успокойся. — В конце концов их действия вполне оправданы, так как они не знали всей картины в целом! — Господин, мы думали, что это отряд Максимуса! — Оправдывался Лезвие. — Думали… — Вы хоть трупы додумались надежно спрятать?! — Да, конечно, уверяю их никто и никогда не отыщет! — Похоже, что все это проделки этого мелкого засранца Максимуса! — Кристофер, ты бы видел как он на меня посмотрел! — Каким боком здесь Максимус? — Удивился Кристофер. — Должно быть в твоих рядах его информаторы! — Или твои источники рассказали ложь, на которую мы с тобой попались как два дурака! — Братец, выдохни. — От твоего крика у меня голова разболелась. — Давай лучше используем это время для решения наших проблем. — Усевшись на кресло спокойно произнес Кристофер. — От отряда Всемогущих остался лишь один Демон и то я не знаю когда он вернет себе прежние силы. — Что ты намерен делать со своей мечтой об эбоните? — Ты же понимаешь, что в Диких землях есть свои хозяева, которые судя по всему добывают его для своих нужд и целей? — Я не желаю прекращать поиски. — Если понадобится, я попробую даже договориться с этими существами. Кристофер опустил голову и прикусил губу, чтобы не сказать ничего лишнего. — Кого на этот раз ты отправишь в Дикие земли? — Поинтересовался Кристофер. — А зачем далеко ходить? — Вон, полагаю, что капитан Лезвие не против прибавки к жалованью. — Правда? — Обратился к нему Альберт. — Я не желаю своему отряду судьбы Всемогущих, господин. — Никакие деньги теперь не вернут их жизни. — Ах вот как ты заговорил? — Погляди на него братец! — Он же милосердного из себя корчит! — А под трибунал за убийство воинов де Круз не хочешь пойти? — Что?! — Возмутился Лезвие. — Ты же понимаешь, что если я лично объясню всю ситуацию королю, то вся вина ляжет на твои плечи, капитан? — Альберт, не слишком ли это жестоко с твоей стороны, шантажировать своих людей подобным образом? — Вмешался Кристофер. — Ты же их начальник. — Будь любезен, если сможешь, объясни ему, что значит служить своему лорду и беспрекословно выполнять его распоряжения! — Кристофер повернул голову к Лезвию. — Капитан, если ты отказываешься вести за собой отряд, я могу разжаловать тебя и отправить на защиту одной из наших шахт. — Вместо тебя я назначу Толстого или Следопыта. — Я готов к заданию, говорите мне, что нужно делать. — Не раздумывая ответил Лезвие. — Ох, а ты имеешь на них серьезное влияние! — Обрадовался Альберт. — Это всего лишь дипломатия. — Не испытывая удовольствия от услышанного ответил Кристофер. — Поговори с Демоном, узнай у него все подробности о встрече с существами и том месте где Всемогущие наткнулись на них. — Через два дня будь готов выступить, вместе с Завоевателями. — Будьте осторожны. — Ваша цель провести переговоры с обитателями Диких земель и договориться с ними о обмене эбонитовой руды на пищу, золото, или что-либо другое, в чем они нуждаются. — Кто знает, вдруг мы будем с вами первыми кому удалось наладить торговые отношения с другой расой?! — Это же какие перспективы перед нами открываются, братец! — Воскликнул Альберт включив свое воображение. — В знак моей доброй воли, сообщи Немереду, что Александр собирает свою армию, чтобы отправить их в поход на Дикие земли. — Объясни, что я жажду только мира, пусть его воины преподадут урок нашему королю, чтобы тот больше не смел соваться на их территорию. — Только пусть все это обойдется как можно меньшими жертвами с обеих сторон… — Ты должен выступать немедленно, чтобы быть там задолго до генерала Лютера! — Так точно! — Разрешите выполнять? — Да, капитан, теперь ты свободен. — А! — Еще одно! — Мне необходимо знать как у вас обстоят дела, возьмите с собой моих, специально обученных соколов и шлите их раз в неделю! — Вспомнил Альберт. — Есть! — Ответил Лезвие и спешил откланяться. — Ну у тебя и энтузиазм, братец. — Произнес Кристофер глядя на радостного Альберта. — Я просто стараюсь смотреть на два шага вперед, брат мой. — Вскоре ты увидишь к какой славе и богатству это нас приведет! — Скоро увижу. — Пробурчал Кристофер не поддерживая такого настроения своего брата. — Какой по твоему может быть договор, если Александр идет войной на них? — Самый что ни на есть крепкий, братец мой! — Визит Лезвия даст им понять, что не все люди поддерживают решение короля! — Есть те, которые за мир и сотрудничество! — Александр сильно недооценивает этих существ, Кристофер. — Поговори с Демоном и ты сам в этом убедишься. — Твои замыслы очень шатки и опасны… — Ты решил играть на два фронта, с одной стороны поддерживая задумы его величества предоставляя ему людей в его армию, а с другой стороны желаешь вести торговлю с теми, на кого он идет войной. — Кристофер, ты же понимаешь, что в данный момент я не могу идти против его величества? — Альберт, ты своими подпольными действиями и так идешь против него, как ты этого не понимаешь? — Я верю в успех своей идеи и поступлю как считаю нужным. — Ответил Альберт и сделал вид, что занялся своими делами. Кристофер молча встал и покинул его кабинет.

Тронный зал, дворец короля Александра. С докладом о происходящем на фронте прибыл генерал Лютер. Пожилой мужчина в серебристой королевской кирасе и орденами на груди, бодрым шагом прошел вдоль коридора и через мгновение был уже в тронной зале, где на своем троне его ожидал король и его постоянный спутник Советник. — Ваше величество! — Генерал Лютер, по вашему распоряжению прибыл! — Бодрым тоном отчитался он. — Докладывайте генерал, как обстоят наши дела? — Обратился к нему Александр. — Прошла неделя с тех пор как монстры, что атаковали наши границы отступили и больше не беспокоят нас! — Обрадовано доложил он. Александр встал и спустился по ступенькам на длинную, красную, ковровую дорожку, что вела к его трону и остановился рядом с Лютером. — Наш враг дал нам предупреждение и после этого отступил. — Как вы думаете, зачем? — Ну как зачем, ваше величество? — Должно быть они хотят перемирия. — Перемирия говоришь… — Взявшись за свою седую бороду произнес он. — Они прекратили военные действия со своей стороны и ожидают того же с нашей. — Продолжил рассуждать Лютер. — Что же задумал этот король Немерид? — Повернувшись обратился король к своему Советнику. — Наверно он пытается таким образом усыпить нашу бдительность и одурачить нас! — Не раздумывая ответил тот. — Но это мы вторгаемся на их земли, а не они. — Изумился от такого ответа генерал. — Какие их земли, Лютер?! — Какие у самозванцев могут быть земли?! — Возмутился Александр. — Я…я… — Не зная, что ответить заикался он. — Созывай всех рекрутов, которых успели собрать твои капитаны. — Вскоре королевская армия, под твоим командованием выступит на Дикие земли. — Распорядился король. — Пора показать этим тварям кто здесь хозяин.

2

Капитан Лезвие в эту же ночь, после разговора с Демоном собрал Завоевателей и те отправились в глубь Диких земель. — Демон предупреждал, что эти существа очень опасны и умны… — Начал разговор по пути Лезвие. — Да и в дороге будьте бдительны, здесь полно опасных монстров. — Они потеряли одного члена отряда в борьбе с циклопом, так же ночью на них напали дикие волки. — Это ты нас так мотивируешь, капитан? — Засмеялся Толстый. — Можно и так сказать. — Ответил он. — Я до сих пор представить себе не могу, как посмел Альберт шантажировать нас убийством отряда де Круз? — Возмутился Следопыт. — Эта сволочь ни перед чем не остановится, только бы сбылась его заветная мечта об эбоните… — Ответил Точно в цель. — Что говорить о нас, если он посмел предать самого короля? — Поддержал разговор Лезвие. — Верно… — Стало быть мы обречены? — Спросил Филин. — Самым сложным для нас будет подобраться к этим существам… — Я даже не знаю как сообщить им о том, что мы не пришли воевать. — Задумался капитан. — Быть может по нашим обычаям поднимем белый флаг во главе нашего строя? — Предложил Следопыт. — Если, как говорит Демон, они разумны, то должны понять, что мы хотим этим сообщить. — Будем пробовать, а что нам остается еще делать. — Согласился с ним Лезвие. — Демон еще сказал, что сначала существо заговорило с ними на каком-то неизвестном ему языке, а затем перешло на человеческий. — Должно быть у них своя культура и язык, они и в правду разумнее нас, Александр должен был попробовать провести с ними переговоры, а не идти войной. — Размышлял в слух Филин. — Посмотрим как он отреагирует, если его армию встретят неподалеку от границ Валентис. — Засмеялся Дик. — На самом деле тут мало повода для смеха. — Тысячи наших земляков могут умереть из-за одного безумца. — Возразил ему Следопыт. — Я думаю, что до этого не дойдет. — Произнес Лезвие. — Это еще почему? — Потому что Лютер не настолько глуп, чтобы рисковать жизнями своих людей. — Он скорее всего отступит и предложит его величеству договориться с существами. — Как бы там ни было, наше задание сейчас как можно скорее добраться до этих существ и остаться при этом в живых. — Подвел итог Филин. — Потому что если Лютер со своей армией ступит на их территорию, они точно не жильцы. — Ты прав мой друг… — Ты прав. — Выдохнул Лезвие.

Вайтрок, дом клана де Круз. — Отец, — войдя в кабинет Роберта обратился сын, — ко мне только что с отчетом прибыл капитан Палач, отряд Бессмертные. — Да, слушаю. — Произнес Роберт и выпрямив спину положил на стол перо. — Говорит, что они исследовали всю местность вокруг железной руды, но признаков присутствия там Победителей не обнаружили. — Понятно. — Не довольным тоном произнес он. — На том месте Максимус уже вплотную развернул строительство шахты. — Командует им некий капитан Билл, который посмел потешаться над нашими людьми, спросив почему их так много пожаловало в чужие владения. — Странные настали времена, сынок. — Ты не заметил? — В каком смысле, отец? — Раньше наш клан боялись и уважали, а что теперь? — Что? — Переспросил Ричард. — А теперь над нами потешаются прихвостни каких-то торгашей! — Вот оно что! — Воскликнул Ричард в порыве гнева. — Значит нам нужно что-то предпринимать, дабы вернуть те славные времена. — Правильно мыслишь, сынок. — Только что конкретно? — Забудем пока о торгашах. — Наш прямой конкурент братья Сантана, с них и нужно начинать. — Ты же помнишь, что Альберт послал отряд того самого Демона, что ворвался тогда к нам на собрание, на поиски эбонита. — Но навлек на Валентис беду. — Рассуждал Роберт. — Возможно стоит попробовать выудить более подробную информацию у капитана бесславно погибшего отряда хорошим вознаграждением? — Перебирал варианты Ричард. — А с чего ты решил, что у он пойдет с нами на контакт? — Ведь с самого начала их службы прививают ненависть к де Круз. — Удивился Роберт. — Говорят, что Демон отошел от дел и больше не работает на братьев. — К тому же, возможно, он зол на своего господина, за произошедшее с ним и его людьми. — В такой ситуации он вряд ли будет столь принципиален и откажется принять от нас золото. — Роберт одобрительно закивал головой. — Хорошая идея, все лучше чем ничего, сын мой. — Этим и займись! — А я попробую еще что-нибудь придумать в случае если Демон ничего интересного нам не сообщит. Ричард отворил дверь на улицу и увидел у себя на пороге двоих незнакомцев. — Вы кто такие? — Прищурив глаза спросил он. — Грегори и Дилан Сейлорс. — Представил их Грегори. — Нам необходимо поговорить с Робертом де Круз. — Сейлорс?! — Удивился Ричард. — Что вы здесь забыли? — Вы должно быть тот самый Ричард, верно? — Предположил Дилан. — Да это я. — Пожалуйста проведи нас к своему отцу, уверяю, что мы можем сообщить ему нечто интересное. — Настаивал он. Ричард скривил лицо и жестом попросил их следовать за ним. — Отец к нам гости. — Остановившись на пороге кабинета Роберта, который он покинул несколько минут назад сообщил Ричард. — Это члены клана Сейлорс. — Спешил представить их Ричард. — С чем пожаловали? — Грубо обратился к ним Роберт. — Эээ, милорд, разрешите присесть. — Поклонившись спросил Грегори. Роберт жестом указал на кресла стоящие напротив его рабочего стола. Дилан и Грегори присели и не теряя времени Грегори начал объяснять причину своего визита. — Мы всегда уважали вас и ваш клан, милорд. — Собственно поэтому мы здесь. — Я родной дядя Максимуса Сейлора, а это его отец. — Признаться честно мы не довольны политикой нашего молодого лорда и боимся, что своими авантюрными действиями он доведет нашу семью до вражды с вами, милорд. — И что вы можете мне предложить? — Поинтересовался Роберт. — Мы с вашей помощью хотим его образумить, для его же блага. — Каким образом? — Вмешался Ричард. — Ну стало быть вам решать как это сделать. — Конечно, мы не желаем ему смерти! — Отозвался Дилан. — Можно просто запугать его, или что-то в этом роде, чтобы он стал чуточку смиреннее и покладистей что ли. — Роберт задумался и бросил взгляд на своего сына. Тот в ответ пожал плечами. — Вы правы, ваш племянник и сын, еще не придя к власти начал мутить воду вокруг себя и что-то вынюхивать. — И я согласен с вами, что его можно и нужно проучить. — Расскажите мне все, что знаете о его делах, а мы с моим сыном подумаем как это лучше сделать, чтобы не причинить вреда здоровья вашему лорду.

Грендтаун, дом Люси и Дориана. Дориан пришел домой на взводе и судя по его виду сильно нервничал. — Дорогой, что случилось? — Прибежав с гостиной на звук захлопнувшейся двери, спросила Люси. — Как же меня достала эта служба! — Воскликнул он спехом скинув сапоги. — Меня только что хотели забрать в королевскую армию, которая идет в поход на Дикие земли! — Возмущался он бегая по комнате в поисках бутылки спиртного, чтобы успокоиться. Люси просто стояла и молчала, чтобы не навлечь на себя его гнев. — А ты почему молчишь? — Я не могу с тобой разговаривать, когда ты в таком состоянии. Дориан плюхнулся на кресло, что в гостиной и налил себе стакан самогона. — В общем я сбежал от призыва и теперь за мной могут прийти. — Осушив его до дна произнес он. — Значит нам нужно собираться? — Догадалась она. — Да. — И я даже предполагаю куда… — Куда же? — Люси, поехали со мной в Силайн! — Ты не поверишь, спустя месяц, после моего отказа, теперешний лорд Максимус не прекращает попытки переманить меня на свою сторону! — Воскликнул он. Она опустила голову и удалилась в столовую. Дориан схватил бутылку со стаканом и отправился за ней. — Ну почему ты так уперлась? — Ты же понимаешь, что сейчас мне только одна дорога? — Альберт и Кристофер мои родные братья, а положение дел нашей семьи в корне изменилось после последнего совета лордов, когда его величество дал Максимусу разрешение на добычу ресурсов! — Теперь Сейлорс, как и де Круз наши враги и конкуренты! — Я не могу и не хочу предавать свою семью! — Разрыдалась она. Дориан задумался. — А ты знаешь, что произошло с отрядом капитана Демона, которому ты дала ложную наводку? — Спокойным тоном спросил он. — Что же? — Все члены отряда убиты, кроме самого капитана, которого оставили в живых, чтобы донести послание. — Лучше бы ты мне этого не рассказывал! — Так как я чувствую себя соучастницей вашего заговора! — Продолжала кричать Люси в истерике. — Это был приказ Роберта, которого я не мог ослушаться… — Я не чувствую за собой вины за случившееся. — Ты бессердечный и черствый подонок! — Я возвращаюсь домой! — Вскочив на ноги завопила она. — Значит судьба уготовила нам с тобой разные дороги. — Ответил Дориан и ушел в свою комнату собирать вещи.

Выйдя из зарослей леса, Лезвие попросил Следопыта смастерить белое знамя, чтобы жители Диких земель понимали их мирные намерения. — Демон сказал, что как только мы покинем лес, начнутся бескрайние поля. — Мы должны постоянно следовать на запад и вскоре увидеть бивни огромных скал на горизонте. — Остановившись на превал сообщил всем капитан. — Еще рассказывал что-то про огромные деревья… — Скривил лицо он пытаясь вспомнить. — Но это я уже забыл. — Движемся пока без приключений, что не может не радовать. — Заметил Филин. — Эээ, может не стоит об этом говорить, чтобы не накликать беду? — Возмутился Набожный. — От чего ты такой суеверный друг мой? — Кому как не тебе верить, что боги охраняют нас? — Вмешался Толстый. — Я верую, друг мой, но всегда ношу с собой свои мечи, дабы и самому не оплошать в нужный момент. — Рассудительно ответил Набожный. — Мне всегда было интересно, как такой как ты, попал в отряд убийц? — Поинтересовался Дик. — Боги бывают разные и мой бог приемлет убийство ради выживания, чем собственно мы все здесь занимаемся. — Ради выживания говоришь? — Возмутился Толстый. — А как же убийство отряда Тролля? — Это тоже убийства для выживания… — За свою работу, я получаю плату, за плату покупаю пищу, а за счет пищи я и выживаю. — Объяснил Набожный. — Серьезная философия жизни! — Засмеялся Следопыт. Порыв ветра снес стоящее на длинной палке белое знамя и оно упало на землю. — А черт подери эту тряпку! — Разозлился Следопыт и встал, чтобы поставить его обратно. — Это не хороший знак свыше. — Покачал головой Набожный. — Друг мой, давай только не будем накалять и без того тяжелую обстановку в нашем коллективе своим суеверием. — Обратился к нему Лезвие. — Мало нам поводов для грусти, что ли? — Как скажете, капитан. — Ответил Набожный и сев в позу лотоса принялся медитировать. — Ушел в нирвану! — Глядя на него засмеялся Толстый. — О, глядите, какая красивая луна. — Ткнув пальцем в небо произнес Точно в цель. — И какой не красивый вой! — Воскликнул Лезвие и вскочил достав свою булаву, закрываясь щитом. — Выстроились все спина к спине друг к другу, живо! — Скомандовал он вглядываясь во мрак ночи. Вскоре из темноты появились очертания двуногих существ, впереди которых на привязи бежали дикие волки. — Точно в цель, Следопыт! — Опустите свои луки! — Распорядился Лезвие. Сообразив что к чему, Следопыт медленно пролез в центр круга и взяв в руки палку, начал размахивать знаменем. — Мы пришли с миром! — Мы от короля Александра! — Кричал он. Семеро разведчиков детей природы и их верных волков замерли на месте, освещаемые полной луной. Завоеватели услышали как один из них заговорил на неизвестном для них языке. — Мы вас не понимаем. — Не понимаем… — Глядя на них и мотая головой твердил Лезвие, затем медленно и аккуратно сложил свое оружие и показал пальцем на белый флаг. — Мир! — Переговоры! — Всячески жестикулируя говорил он. — Немерид! — Немерид?! — Закричал в ответ разведчик. — Да да! — Нам нужно к вашему королю Немериду! Разведчики переглянулись и заговорили между собой. Затем один из них жестами приказал Завоевателям сложить оружия и отдать им. — Капитан, может не стоит этого делать? — Взволновался Филин. — Делайте то, что они просят, у нас нет другого выхода. — Ответил Лезвие и первым отдал свою булаву и щит существам. Затем его примеру последовали остальные члены отряда. Собрав все, что отдали им Завоеватели, один из детей природы махнул рукой, приказав следовать за ними.

Силайн, дом клана Сейлорс. Был тихий, теплый вечер, Максимус стоял у окна и глядя на свои владения дышал свежим летним воздухом. Он обдумывал каким он хочет видеть в будущем свой город, какое положение в королевстве будет занимать его клан. — Дела идут очень хорошо. — Улыбаясь убеждал он сам себя. Бесцельно блуждая по улице, его взор вдруг наткнулся на знакомого ему человека, а точнее женщину, которая быстро направлялась к его дому с каким-то человеком в доспехах. Он закрыл окно и быстро спустился вниз по лестнице в предвкушении хороших новостей. Нина не успела постучать, как перед ее лицом распахнулась дверь и на пороге стоял светящийся от счастья лорд Сейлор. — Господин, к вам гости. — Разрешите войти? — Обратилась она к нему указывая рукой на своего попутчика. Путники зашли в дом. — Это тот самый Дориан. — Представила капитана она. — Я хочу предложить вам поужинать и выпить, как вы смотрите на это? — Поинтересовался Максимус. — Мы бы не отказались, господин, путь от Грендтауна не близкий. — Ответила Нина. — Амелия! — Сестричка! — Крикнул Максимус. — На его она зов откликнулась с другой комнаты. — Да Максимус? — Организуй мне и нашим гостям ужин, пожалуйста! — И открой лучшее наше вино, сегодня нам представился отличный повод, чтобы его испить! Когда стол был накрыт, лорд Сейлор пригласил гостей к трапезе. — Дориан, как тебе наш город? — Обратился к нему Максимус наливая в бокал вино. — Здесь очень красиво и свежий морской воздух. — Ответил он. — У тебя, что-то случилось или устал? — Почему такой грустный? — Просто пришлось кое-кем пожертвовать, чтобы приехать к вам… — Да вы и сами все знаете. Нина словила на себе взгляд господина. — Возможно леди Сантана передумает и поспеет за вами. — Пытаясь его поддержать произнесла Нина. — Обо мне не беспокойтесь, я мужчина и как-нибудь справлюсь со своими проблемами. — Давайте лучше обсудим дела. — Перевел тему Дориан. — Предложение лорда Максимуса в силе — дом на берегу моря, двукратное жалование и должность капитана отряда. — Это хорошо, а какова ваша политика по отношению к другим кланам? — У нас жесткая конкуренция с Сантана и де Круз. — Я только набираю силы, но мне уже дано разрешение на разработку ресурсов и в моем активе недавно появилась одна железная шахта. — Пока не густо. — Покачал головой Дориан. — Поэтому вы мне и нужны! — Ваш опыт и навыки, я надеюсь, позволят нам отыскать полезные ископаемые в Диких землях и защитить их! — А как же война с теми существами, на которых наткнулся отряд Демона? — Вы же понимаете, что в случае чего именно ресурсы королевства первыми подвергнутся атакам? — Понимаю, поэтому пока мы заняли выжидательную позицию, до прояснения ситуации с существами. — А чем же мне сейчас себя занять? — Дел у нас по горло, уважаемый Дориан. — То время, что дается в наше распоряжение, будь то месяц, или два, мы используем с пользой. — Капитан Билл занимается набором рекрутов, Эндрю Вилсон, наш эксперт по рудам и консультант по строительству шахт, так же заняты важными делами. — Твоей задачей, на первое время, будет тренировка и обучение рекрутов. — Объяснил Максимус. — Задача вполне ясна. — Согласился Дориан. — Тогда Нина проведет тебя в тот самый домик у моря, завтра на рассвете, за тобой заедет мой кучер и отвезет к капитану Биллу в казармы, где тебя введут в курс дела уже более подробнее. Дориан взял в руку бокал вина, осушил его до дна и встал. — Благодарю господин за ваше гостеприимство. — Поклонился он. — Дориан! — Остановил его на пороге Максимус. — Да? — Я очень рад видеть такого воина как ты в своих рядах. — Признаться честно я очень старался заполучить такого человека как ты. — Судя по всему у вас это получилось. — Улыбнулся Дориан. — Если у тебя есть на примете кто-либо из добротных воинов, можешь приводить к нам, или собирать отряд по своему усмотрению. — Сказал Максимус. — Это заманчивое предложение. — Я подумаю над ним.

Завоеватели в окружении эльфов добрались до тех самых скал и деревьев, о которых рассказывал Демон. Один из них жестом указал Лезвию и остальным оставаться на месте, а сам пошел к одну из деревьев, что цвели удивительными цветами и истощали прекрасный аромат. — Что за удивительное место. — Оглядываясь по сторонам произнес Филин. — Дикие волки, тролли и циклопы живут в полной гармонии с этими существами. — Это что, их король? — Шепотом на ухо спросил капитана Следопыт, глядя на приближающегося к ним детей природы в окружении вооруженных себе подобных. — Я принц Прерий и законный наследник престола принц Фарамид. — Я представляю интересы моего отца короля Немерида. — С какой целью пожаловали к нам, люди? — Я капитан Лезвие, отряд Завоеватели, служим на господ Альберта и Кристофера Сантана. — Пришли к вам с миром и посланием от своих хозяев. — Я слушаю. — Лорд одного из трех городов Валентис, Бруксо, предлагает вам и вашему племени сотрудничество, во благо обоих рас. — Наши господа против войны с вами, они не поддерживают решения нашего короля. — Мы не хотим никакого сотрудничества с вашим диким племенем, человек. — Резко отрезал принц. — Странно… — Задумался Толстый. — Ведь это мы всегда называли эти земли Дикими. — Если ваш король решил воевать, то он обрек себя, а заодно и вас на смерть. — Поверьте мне, эта война продлится не долго. Лезвие замер и задумался, он не ожидал такого резкого отпора, от чего не знал, что говорить дальше. — Это все, что вы хотели нам сказать? — Обратился к нему Фарамид. — Ээ… — Нет… — Промычал капитан в ответ. — Уважаемый Фарамид! — Вмешался Следопыт. — В знак нашей доброй воли мы хотим сообщить вам о том, что пятитысячная армия короля Александра вскоре выступит на Дикие земли с юга! — Еще раз вам повторяем, мы желаем мира! — Дикие земли..? — Удивился принц. — Пр… — Простите, Прерии. — Не ловко чувствуя себя за такую оплошность ответил Следопыт. — Спасибо вам за информацию, значит мое войско выступит им на встречу. — Ответил Фарамид и собрался уходить, как вдруг его остановил пришедший в себя Лезвие. — Принц Фарамид! — Наши господа желают торговли с вами! — Они нуждаются в эбоните! — Указывая пальцем на их броню воскликнул он. Следопыт хлопнул себя ладошкой по лбу от услышанного. — Капитан, это было очень не кстати. — Прошептал он ему на ухо. Принц остановился. — Ты предлагаешь мне, одевать вашу армию во время войны против нас? — Эээ… — Я не это имел ввиду, простите. — Ваше высочество! — Просто наш капитан хочет сказать, что мы не можем возвращаться домой с пустыми руками! — Снова вмешался Следопыт. — Обозначьте свои шахты такими же белыми знаменами, с которыми вы сюда пожаловали, когда мы будем наступать, дети природы не тронут их. — Ответил Фарамид и поспешно скрылся с их глаз.

3

Пятитысячное войско короля, под командованием генерала Лютера было собрано у самой границы Грендтауна. — Рад видеть вас капитан Джеймс и Стюарт! — Поприветствовал двоих капитанов Лютер, поравнявшись с ними верхом на лошади. — С кем же мы будет там воевать? — Недовольным тоном спросил генерала Джеймс. — Похоже, что с духотой и обезвоживанием. — Какой негатив… — Вы тоже не сторонник этой войны, генерал? — Вмешался в диалог Стюарт. — Это довольно глупая затея, но мы не в праве осуждать приказы его величества. — Ответил Лютер осматривая свою армию. — Война с призраками… — Промолвил про себя Джеймс.

Королевская армия пересекла границу Грендтауна, что на западе и перед их взором открылся пейзаж роскошного леса. — Посмотрите на горизонт, генерал! — Указывая пальцем воскликнул Джеймс. Лютер присмотрелся и увидел там черные облака и разлетающиеся повсюду листья со стволами небольших деревьев. — Смерч?! — Воскликнул Лютер. — Да там же с десяток таких вихрей и все они надвигаются в нашу сторону! — Закричал Стюарт. — Что прикажете делать?! — Отступать нам некуда! — Попробуем скрыться за щитами! — Скомандовал Лютер. Джеймс и Стюарт поскакали верхом в разные стороны. — Всем скрыться за щитами! — Впереди опасность! — Кричали они своим воинам. Армия послушно выполнила приказ и через несколько минут на равнине образовалось живое море щитов. Затем генерал и капитаны оставили своих лошадей и скрылись в этой толпе. — Держать строй ценой своей жизни! — Закричал Лютер. Смерчи налетели очень стремительно, неся с собой обломки деревьев, мусор и листья, которые бились об щиты издавая звонкие звуки. Повсюду слышались крики взмывающих в воздух людей, которых поглотили воронки, затем эти же люди падали на землю с больших высот, разбиваясь на смерть. В образованные пустоты в рядах армии стали залетать стволы деревьев, нанося увечья и ранения воинам. — О боги, помогите же нам пережить этот ужас! — Кричал Стюарт изо всех сил вцепился в землю и пригнув голову. Спустя короткое время, смерчи прошли, оставив за собой разруху и ужас в человеческих душах. — Капитан Стюарт! — Капитан Джеймс! — Закричал вскочив на ноги Лютер. — Вы живы?! — Да! — Да генерал! — Послышались ответы и повернув голову в сторону откуда послышались голоса Лютер увидел своих подчиненных. — Я такого еще не видел! — Воскликнул приблизившись Джеймс. — Неужели это проделки тех существ?! — Изумился Стюарт. Ветер донес вселяющий страх пронзительный звук рога. Командующие переглянулись и вновь обратили взоры на горизонт. Из леса показался ровный строй огромных троллей, затем тысячи человеческих фигур. — Вот и ответ на твой вопрос, капитан. — Посмотрев Стюарту в глаза произнес Лютер. — Приводите в чувства своих людей командиры, похоже нам предстоит сражение, раньше чем мы предполагали. — Распорядился генерал. — Лютер, вы же понимаете, что скорей всего мы потерпим поражение?! — Завопил Джеймс. — Видимо такова цена мира, мои друзья. — Не стоит рассчитывать на их милосердие, после объявления нами войны и помните, что позади нас столица, так что давайте постараемся одержать победу! — Джеймс и Стюарт уловили мудрость в словах своего генерала и осознали, что он прав. — Воины! — Образовать строй! — Сражайтесь до конца! — Мы не допустим продвижение врага в столицу! — Кричали Джеймс и Стюарт поднимая боевой дух своим потрепанной смерчем армии.