Бесплатный фрагмент - Тот, кто ест мясо.

Пролог

Предисловие автора:

Счастье, — о котором мечтаю, и к которому стремятся все люди, — это великий миф конца двадцатого века. На самом деле наша жизнь — это череда: проблем, разочарований, препятствий, предательств, боли и потерь. А счастье — это всего лишь мимолетное мгновение ярких чувств и эмоций. Оно больше прибывает в будущем времени. Сама же жизнь счастливой быть не может. Всю свою жизнь мы сталкиваемся с несправедливостью, потому что весь наш мир неправилен и жесток, в нем нет счастья.

Я посвящаю эту книгу всем тем, кто пострадал от несправедливой судьбы в этом несчастном и неправильном мире.

«Если вдруг обо мне когда-нибудь напишут книгу…

…то это наверняка будет трагедия.»

Суй Исида.

Это первая часть большой истории. Изначально я задумывал эту книгу как приквел. Но она так мне полюбилась что я написал ее быстрее чем основную часть и решил сделать ее первой частью. Вторая же часть будет более масштабной. Всего будет три книги. Вторая будет с элементами детектива.

Глава 1. Пища на каждый день

Провинциальный небольшой городок в глуши страны. Летний теплый вечер. Время: тридцать девять минут, двадцать два часа. Спальный район, застроенный пятиэтажками и панельными домами. Из-за однотипности домов создается атмосфера серости, смешанная с запахом пыли и духоты, потому что на дворе лето. В большинстве квартир горит свет, но на улицах темно, и лишь немногие ночные фонари, в которых еще не перегорели лампы, мерцают желтым светом. Фоном разносится звук проезжающих машин.

Старая иномарка припаркована в темном переулке между домами. В машине сидят двое, взрослый мужчина и мальчик. Отец и сын. Отца зовут — Андрей, а сына — Лев. Сегодня они вышли на охоту.

На небе ни звезд, ни луны, все спряталось за облака. В воздухе витает запах летнего свежего дождя, который недавно прошел. Отец всегда выбирает такое время, когда пасмурно и облачно. Тогда ночь бывает особенно темной, и на улицах меньше гуляющих людей.

— А мы сегодня опять будем ловить девушек? — спросил мальчик у своего отца.

— Да, ты только так не скажи при посторонних, а то я тебя выпорю, понял? — грозно ответил отец.

Мальчик сделал виноватую гримасу и опустил голову.

— Да, хорошо.

— Если все сделаешь правильно, получишь конфетку, — добавил отец, чтобы подбодрить сына. Жили они небогато, поэтому конфеты были редкостью для мальчика. Но дело было не только в деньгах. Отец попросту не любил сладкое и воспитывал сына так же.

— О, круто, — обрадовался мальчик и расплылся в улыбке.

— Пошли, — сказал отец, и они вышли из машины. Отец подошел к дому, встал возле угла и стал выглядывать, смотря по сторонам. Мальчик остался возле машины.

Отец жестом подозвал мальчика. Мальчик послушно подбежал.

Для сына было очень важным выслужиться перед отцом, иначе тот мог сильно разозлиться, если ничего не получится. А мальчик очень боялся, когда отец злился.

— Вон та, — отец показал на одинокую фигуру, которая шла вдоль улицы, — девушка идет, видишь?

— Да.

— Веди ее сюда, — приказал он.

— Угу, — мальчик махнул головой и направился к девушке.

Их принцип действий был крайне прост. Мальчик изображал потерявшегося ребенка и просил девушку, чтобы та его проводила до дома. Редко кто отказывался, в основном срабатывал материнский инстинкт и из десяти девушек восемь соглашались, и мальчик отводил их к отцу в темный переулок, где отец набрасывался на жертву оглушал молотком и засовывал в багажник. Девушки выбирались не случайные. У отца было предпочтение на молоденьких, худеньких и светленьких. Но бывали дни, когда охота не удавалась. Тогда выбирали из того, что было. Иногда случайные прохожие портили все своим внезапным появлением, и приходилось мальчику просто убегать от девушек. Тогда они переезжали на другое место. Нюансов было много, но они не первый год этим занимались, меняя места, районы, иногда даже выезжая за город. Отец перекрашивал машину, если в местных газетах появлялась сводка о том, что какую-то машину видели в районе, где пропала девушка. И исходя из того, что девушки пропадали бесследно и останков никто не находил, полиция упорно не хотела признавать существование серийного маньяка, орудующего в их маленьком тихом городке и похищающего исключительно девушек.

Девушка, уткнувшись взглядом на свои ноги, шла вперед. Ярко одетая красивая девушка. Красная юбка выше колен и зелено-изумрудная рубашка. Черная маленькая сумочка через плечо. Светлые распущенные волосы ниже плеч. На вид ей было лет восемнадцать.

— Наверное, идет с местной тусовки или со свидания, — подумал отец, наблюдающий из-за угла, облизнувшись губами.

Мальчику никогда не было жаль их, он был так воспитан. Отец говорил, что они просто пища, а мы хищники. Мальчик подошел к ней и сделал жалобное лицо. Поднял руки на уровень груди и начал нервно перебирать пальцами. Этому его тоже научил отец. Создать жалобный вид — самая важная часть его работы.

— Эм… Здравствуйте… я…

— Да, что такое, мальчик? — спросила девушка, остановившись перед ним и вглядываясь в мальчика.

— Я… я… потерялся…

— Ты потерялся? — девушка осмотрелась по сторонам, а затем уставилась на него немного удивленными глазами.

— Да, мне надо домой, а я… я боюсь идти один.

— А где твои родители?

— Мамы у меня нету, а папа… работает.

У девушки сразу всплыл образ брошенного ребенка-сироты. Она прониклась к нему сочувствием.

— А ты знаешь, где ты живешь? Улицу помнишь?

— Нет, не помню, но могу показать дом.

— А, ну тогда пойдем, я тебя провожу.

Он взял ее за руку, она немного засмущалась. Они направились в тот самый переулок, где их уже ждал отец, приготовив молоток. Все происходило быстро. Когда они проходили мимо отца, одетого во все черное и спрятавшегося вдоль стены, мальчик отвлекал ее внимание на себя. Так, чтобы она развернулась к отцу спиной, и тогда тот наносил удар по затылку. Иногда они умирали сразу и быстро, иногда ему приходилось добивать их уже дома по приезде.

— А сколько вам лет? — мальчик остановился и легонько отдернул девушку за руку. Девушка повернулась к нему. Удар по затылку. Глухой звук удара метала о плоть. Она упала.

— Давай, быстро хватай за ноги. — произнес отец почти шепотом.

Они подняли ее и погрузили в багажник. Сели в машину и двинулись в сторону дома.

Жили они за городом. В частном доме. Шесть соток земли. Одноэтажный дом, рядом пристроенный сарай. Впереди двор. Сзади дома располагались самодельная спортплощадка и огород с теплицами. Ближайшие соседние дома были довольно далеко. Даже по меркам деревни дом располагался на отшибе. Позади дома лесополоса, впереди — поля и пустырь. Идеальное место для таких, как они. Отец загнал машину во двор и, развернувшись, задом подъехал к сараю. Мальчик вышел из машины и открыл дверь в сарай, там находилась мастерская, как ее называл отец. На самом деле — пыточная, где он мучил и разделывал своих жертв. Внутри она больше походила на скотобойню. Вдоль правой стены висели разные инструменты, в основном для разделки мяса: разные топоры, ножи разных форм, тесаки, цепи, крюки для подвешивания мяса. Под инструментами стояли металлические клетки, куда можно было поместить небольшого человека. Вдоль левой стены находился верстак. Большой металлический длинный стол со всякими инструментами типа плоскогубцев, гаечных ключей или отверток, разбросанных на нем. Отец достал девушку, она была еще жива, но без сознания.

Он положил ее на металлическую кушетку, что стояла посередине сарая. Привязал ее специальными ремнями за руки и ноги.

Эту медицинскую кушетку он умудрился своровать из больницы. Он посмотрел на девушку, окровавленная голова не мешала ее красоте, он возбудился.

— Помоешь машину и иди в дом, спать ложись, — приказал он мальчику. Обычно Лев помогал ему разделывать жертву и в его обязанности входили уборка багажника и сарая. Влажная уборка и оттирание всех кровяных пятен. Открытие и закрытие ворот и дверей. В общем, все мелкие сопутствующие дела. Но сейчас отец хотел остаться с ней наедине. Отец остался в сарае и плотно прикрыл двери, а Лев, быстро домыв машину, отправился спать.

Глава 2. Трапеза и быт

Лето, август. А это значит, что скоро нужно будет идти в школу. Пятый класс. До этого мальчик был на домашнем обучении. Но классная руководительница из местной сельской школы, за которой был закреплен Лев, явилась к ним домой, хотя отец был против. Последние экзамены в мае Лев не сдал, по всем ним была оценка «два», или натянутая тройка, так как они с отцом попросту не занимались школьной программой. А Лев особо и не готовился к ним. У него было полно обязанностей по дому, от огорода до тренировок. Женщина проявила инициативу и пришла к ним домой. Выяснив, что он абсолютно не учится, она потребовала от отца, чтобы Лев ходил в школу. Пригрозив ему органами опеки и что его могут лишить родительских прав. Она надавила на отца и не оставила ему выбора. Хотя после этих слов чуть не разделила учесть их жертв. Хорошо, что она ничего не увидела, а сарай был закрыт. Отец понимал риск, что эту женщину будут искать. Он не мог ее убить, и ему ничего не оставалось, как согласиться. С правоохранительными органами лучше не связываться и лишнего внимания к себе не привлекать — отец всегда это понимал и был осторожным. Хоть он и не признавал власть, но перспектива быть пойманным и посаженым в тюрьму его пугала. Он и так не хотел лишнего внимания, а тут женщина, угрожающая проверками, жалобами и органами опеки. Женщина была из тех, кто проявляет инициативу. Ей нравилось ее положение. Чуточка власти, и человек меняется. Так было и с ней. Она сделала пару многозначительных намеков на низкий уровень их жизни и поставила отца перед фактом. Отец согласился и женщина, добившись своего, ушла, сказав напоследок, что будет ждать Льва в школе первого сентября.

И вот наступил август. Все лето Лев жил с каким-то беспокойством из-за предстоящего учебного года. Иногда он задумывался между делом — а что его ждет? Но видя негодование отца, и как он злится от одного только упоминания о школе, Лев не решался расспросить у него. Лишь пару раз отец обмолвился:

— Школа — это гадкое место, где ты теряешь время зря.

И у Льва сформировалось заведомо негативное отношение. Так и проходило лето. С приближением учебного года отец ходил все более раздраженным, а Лев старался его не злить, балансирую на грани.

С самого утра отец был не в духе, даже недавняя удачная охота не поднимала ему настроение. Лев это чувствовал. Он заметил пару ненавидящих взглядов от отца, когда они встретились в коридоре утром. И Лев понял — сегодняшний день обещал быть плохим.

— В такие дни лучше его не злить и не попадаться ему на глаза, — повторял он себе, держа эту мысль в голове. Позавтракав, он поспешил удалиться на улицу и заняться делом.

Начал свой день по обыкновению с огорода. У него был целый ряд обязанностей на каждый день. Лев с утра трудился на грядках в теплицах: поливал, удобрял, окучивал, выдергивал сорняки, собирал плоды, колол дрова, точил и чистил инструмент, а также убирался в доме и в сарае. Эти обязанности были возложены на него с самого детства.

Поливать нужно было каждый день, а сорняки вырывать по мере их роста. Так и сегодня он начал с полива. Лето было жарким, и воды уходило много. Пройдясь по всем грядкам, а их было около десяти, он осмотрел огород на наличие сорняков. Их было немного, и он решил собрать созревшие плоды помидоров и огурцов, а потом заняться дровами. Так как их дом отапливался печкой на дровах и угле. Отец покупал «КамАЗ» дров, но их нужно было колоть и раскладывать под навес, где они хранились на зиму.

Собрав овощи, он понес их в дом на кухню.

«Сегодня будет салат к обеду», — подумал он.

Отец зашел на кухню, когда Лев ставил тазик с овощами на стол. Лицо его было заспанное и хмурое.

— Помыл? — недовольно спросил отец.

— Да.

Отец заглянул в холодильник. Лев собрался уходить, но отец спросил его:

— Как ты будешь справляться с обязанностями, когда пойдешь в школу?

— Ну, я… скоро начнется осень, за огородом уже не нужно будет ухаживать, я соберу все овощи. А дрова до школы доколю.

— А тренировки?

— Ну, я буду успевать после школы. Я ведь не весь день буду там находиться.

— Смотри мне… — пробурчал отец, стоя спиной к нему. Лев, выдержав паузу, вышел из кухни в коридор, где услышал еще одно распоряжение отца вдогонку.

— В сарае уберись! — крикнул он.

— Угу, — Лев вышел на улицу и занялся дровами.

Отец ближе к обеду занялся готовкой. Готовкой всегда занимался отец, но Лев мыл посуду, кухонные инструменты и саму кухню. Отец был просто помешан на мясе. Он изучал разные рецепты и всегда старался приготовить что-то новенькое. В основном все блюда были из мяса — от стейка до тушеного мяса, приготовленного в казане. Это было не просто хобби, это был смысл его жизни. Он получал огромное удовольствие от готовки и вкушения этого мяса. Для Льва обеденный перерыв был самым приятным и желанным событием дня. Он с предвкушением ждал его. И вот из кухни донесся какой-то шум. Это отец начал готовить. А потом донесся и вкусный запах. Лев замахнулся топором и вогнал его в здоровенный пень, на котором рубил дрова. Сегодня он переколол все поленья, что привез отец. С дровами покончено. Радостно подумав, что одна из его обязанностей закончилась, он задумался, чем будет заниматься дальше.

«Надо посмотреть, что в сарае…» — подумал он.

Лев с детства не боялся крови. Когда ему было шесть, отец уже брал его на охоту. Все, что он видел, было для него нормой. Но когда сегодня он заглянул в сарай, его впервые чуть не вырвало. Сдержав порыв тошноты, он пересилил себя и не понял, почему увиденное у него вызвало такую реакцию. Все-таки он часто такое видел. Но иногда чем старше он становился, тем больше в нем просыпалась жалость к этим девушкам. Чувство, которое он раньше не испытывал и пока что не понимал. Он стоял на пороге сарая и смотрел на расчлененную девушку, пойманную вчера ими. Несколько минут осмысливал увиденное. То, что осталось от тела лежало на разделочном столе. Отец вытащил внутренние органы через брюшную полость. Срезал мягкие ткани с ног и рук. И лишь голова, повернутая на бок к выходу, с растрепанными волосами, запачканными кровью, пустыми стеклянным взглядом и приоткрытым ртом, смотрела на него. Красивое, но мертвое лицо, искаженное болезненной гримасой. Льву стало не по себе, но он поборол в себе это чувство.

— Они — пища, — повторял он себе, — всего лишь еда.

Вокруг все было запачкано кровью. Ее было слишком много — на всех инструментах, на полу, на стенах. Оценив фронт работ, Лев удрученно вздохнул и принялся за уборку. Остатки тел он сжигал в бочке в конце участка. А сарай с инструментами вымывал с хлоркой. Но обычно отец убирал тела сам, а Лев занимался только уборкой, но, видимо, он вчера сильно устал. Лев выволок тело в конец участка, девушка была не большая и учитывая, что отец ее разделал она была достаточно легкой что бы он мог ее поместить в двухсот литровую бочку в которой они сжигали мусор. Что он и сделал. Плеснул пол литра бензина и поджог. А сам вернулся в сарай и принялся все отмывать.

Наконец отец позвал на обед. Лев вымыл руки, снял фартук, в котором убирался, и отправился на кухню. На кухне отец уже накрыл на стол. Он сделал салат с помидорами, огурцами и зеленым луком, залив все это маслом. А основным блюдом были стейки. По два больших куска.

Лев сразу отложил на ужин один кусок, на обед ему хватит одного. Он сел за стол, отец уже вкушал. Лев попробовал мясо и к удивлению, понял, что это свинина. Он многозначительно посмотрел на отца. Тот ковырялся в тарелке вилкой и ножом и, увидев его взгляд, ответил на немой вопрос:

— Завтра приготовлю, надо разнообразить. — Лев кивнул и принялся есть. Это не было неожиданностью. Они ели любое мясо, не только молодых девушек.

Отец говорил, что если есть такое мясо часто, это может быть вредно, поэтому они по возможности комбинировали, если позволяли на то финансы. Отец экономил на всем. Даже на еде. Фрукты и овощи были с огорода, что сами выращивали, мясо… Мясо они добывали на охоте и иногда покупали. Хлеба и сладостей у них никогда не было. Лишь изредка отец покупал конфеты по праздникам. И дело было не в деньгах, отец работал сторожем. Он оплачивал коммунальные услуги и все необходимое для жизни. У него был даже небольшой капитал.

Нет, они неплохо жили, дом был вполне обычный, хоть и старый, отец все-таки был с руками. Просто жили бедно, если смотреть со стороны и сравнивать с остальными. Не было особо никакой техники. Ни телевизора, ни кондиционера. Печка — газовая, старая, сделанная еще при коммунистах. Ни электрического чайника, ни, тем более, какой-нибудь игровой приставки или кофе машины. Ни телефона у отца или сына. Лишь холодильник. И обветшалый дом с давнишним ремонтом, старыми поштопанными обоями и старой мебелью.

И вот они сидели друг против друга за кухонным столом. Чавкали и вкушали сочнейший стейк. Лев никогда не любил есть с отцом, да и вообще кушать в поле его зрения. Обычно он кушал позже него или уходил кушать в свою комнату, чтобы не попадаться на глаза. Потому что обычно отец заводил неприятные разговоры за столом и поучал его жизни, особенно если тот провинился в чем-то. А если он выпивал, то эти разговоры превращались в пьяные нотации. И сегодняшний день был не исключением.

— Ты убрался в сарае? — начал отец, не отрываясь от трапезы и не поднимая глаза.

— Угу, — кивнул Лев, запихивая в рот кусок стейка.

— Ты скоро в школу пойдешь.

— Да, — сказал Лев.

— Смотри, не связывайся там ни с кем. Понял? — почти прорычал он сквозь зубы.

— Да, не буду, — Лев виновато опустил голову.

— Ничему хорошему там не учат, делают из вас баранов… — начал бурчать отец, доедая салат.

Лев молчал и насторожился, отец начинал злиться.

— Никому ничего не рассказывай! Вообще не общайся ни с кем! — приказал отец, взглянув на Льва округлившимися от злости глазами.

— Я понял, не буду, — виновато пробурчал Лев.

— Ты доколол дрова? — спросил отец, вставая из-за стола.

— Да, все закончил.

— Сложи нормально их, — дал последнее наставление отец и ушел в свою комнату.

После обеда был часовой отдых, и Лев домыл сарай, а после была тренировка. Тренировка у них проходила так: Лев сначала занимался физической подготовкой — приседания, подтягивания на турнике, отжимания. После шла отработка ударов на груше. Отец в молодости занимался разными боевыми искусствами и все передал сыну. Иногда Лев спарринговался с отцом. Тот надевал лапы, и они имитировали реальный бой. Иногда вместо отработки ударов по груше отец учил его владению оружием. Он метал ножи в мишень и отрабатывал на чучеле удары холодным оружием, от маленькой заточки до большого тесака или топора. Также была стрельба из оружия. У отца был свой комплект оружия, которое он насобирал за жизнь. Лев умел стрелять из пистолета и ружья.

Отец после тренировки уехал на ночную смену на работу. А вечером Лев убирался в доме и читал учебники, пытаясь догнать школьную программу. Обычно весь день проходил так. Мясо же отец сам раскладывал по местам. Что-то в погреб, который был под сараем, что-то в холодильник, а что-то он консервировал или коптил и вялил. Охотились они обычно раз в месяц, иногда один раз в два месяца, и того количества мяса, что они добывали, хватало на двоих. Теперь же, после недавней успешной охоты, следующая будет осенью, наверное.

Глава 3. Связи

Лев встал утром, по своему обыкновению отправился в туалет. Проходя мимо кухни, он увидел блюдо, которое стояло на столе. Это был шашлык. Из крупных кусков мяса. Украшенный всякой зеленью и грузинским соусом — аджикой. Он сразу отхватил кусок и запихал себе в рот. Вкус ему показался знакомым. Будто он знал, что это за мясо. Послышались звуки из сарая. Лев прошел туда и застал отца, разделывающего жертву. На столе у него лежал сам Лев. И тут он понял, чье это было мясо на кухне.

Лев проснулся весь мокрый. Сон был страшный, лицо было все в поту, и это было не от летней жары. Проснулся он рано, слабые желтые лучи солнца били еще низко и только входили в комнату, еле-еле развеивая ночную темноту. Он посмотрел на часы. Время было: пять минут пятого. Лев положил под себя покрывало, которое он использовал как одеяло летом, потому что было достаточно тепло, и постарался уснуть, не думая о кошмаре. Такие сны ему снились, но не часто.

Наверное, такие сны — это единственное, что ему снилось. Просто сами сны были редкостью.

Последняя неделя августа.

Иногда к отцу приезжали единственные люди из города, с которыми он контактировал и как-то общался. Это был глава местного оптового мясного магазина. У них огромная территория за городом в несколько гектар и свое стадо и мясо. Всю мясную продукцию, что они продают, выращивают сами. У них вся живность, какая только может быть, от свиней до баранов. Даже конина была в наличии для особых гурманов.

В его магазине закупалась половина их маленького городка, если не все. Они напрямую снабжали мясом и администрацию города, и мэра, и даже высокопоставленных членов правоохранительных органов. Разумеется, и связи у них были везде. И влияние, и авторитет в городе.

Главу звали Сергей Сергеевич. Высокий мужчина с седоватыми волосами и небольшим пузом. Хоть они и хорошо относились к отцу, но сам отец никогда не называл их друзьями. А сыну говорил, что они просто должны им и поэтому ему иногда приходится «отдавать долги».

Вот и в этот раз Сергей Сергеевич приехал за очередной просьбой.

К воротам подъехал черный внедорожник. Лев сразу понял, кто это, и побежал к отцу позвать его. Он отдыхал после смены. Отец вышел, они поздоровались, и он отвел его в сарай, а сыну приказал заниматься делами. Он не слышал их разговора, но понял, что будет внеочередная охота. Всегда, когда приезжал этот человек, они шли на охоту. А пойманную женщину отец не убирал в холодильник, а складывал в специальные пакеты.

Наутро отец увозил пакеты с мясом куда-то. Никогда не говоря куда.

«Только силы тратим, куда он это все отвозит?» — задавался вопросом Лев.

Сергей Сергеевич вышел из сарая первым, отец провожал его.

— Ну, сегодня я сам приеду.

— Хорошо.

— И ты это, поменяй район, ладно.

Отец кивнул. Сергей сел в машину и уехал.

— Подготовь на сегодня все, сегодня будем охотиться, — недовольно сказал отец, провожая взглядом уезжавшую машину, а после пошел дальше отдыхать.

— Впереди долгая ночь, — добавил он, выдержав паузу.

Как обычно, Лев выполнил свою работу. Очередная девушка была в багажнике. Отец вырулил из переулка, но не направился в сторону дома, а поехал на окраину города. В сторону одной за брошки. Там часто собирались все алкаши, «неформалы» и «гопники». Отец припарковался рядом с забором, заросшим кустарником.

— Оставайся на стреме, я быстро. Если увидишь кого-нибудь, крикни мне.

— Угу, — с серьезным лицом Лев кивнул ему.

Отец вышел из машины и встал возле капота. Закурил и минут пять смотрел в сторону за брошки. В большом здании бывшего театра, с обвалившейся местами штукатуркой и отсутствующими дверями, и окнами, мелькали силуэты и слышались голоса. Группа молодых людей употребляла алкоголь. Лев присмотрелся и понял — отец хотел взять еще одну жертву. Такое редко, но случалось, когда за ночь они брали двоих.

Отец сорвался с места и быстрым, но тихим шагом направился в их сторону. Один из компании, будучи пьяным, отошел по нужде и зашел, качаясь, за здание. Отец направился к нему. Лев наблюдал, как отец подошел сзади к парню, ударил его по почкам и левой ногой ударил в подколенную ямку. Парень запрокинул голову от боли и рухнул на колени. Отец, резко схватив за шею, провернул ее в сторону. Послышался легкий хруст костей. Молодой парень обмяк и почти упал вперед, но отец схватил его, закинул к себе на плечо и также вернулся к машине, махнув рукой Льву, чтоб тот открыл заднюю дверь. Он запихнул парня в салон, прыгнул в машину, и они уехали домой. Отец всю дорогу ворчал, ему никогда не нравилось возиться с парнями.

— Гребаный мясник, как ты надоел со своими заказами, — сквозь зубы процедил он.

Приехав домой, отец упаковал парня в черный большой мешок и отложил в сторону в сарае, а сам занялся девушкой. Лев, как обычно, выполнил свои обязанности и лег спать. Наутро парня не оказалось в сарае. Лев вспомнил какой-то шум, что он слышал в полусне ночью. Это был звук подъезжающей машины. Он догадывался, куда делся парень, но ему особо не было дела до него. У него и так хватало дел.

Глава 4. Школа

Первое сентября. Школа была сельская, и в ней было около двухсот учащихся. Относительно небольшая. На площадке перед центральным входом стояла толпа родителей и детей, одетых в форму. Лев пришел к самому началу линейки, когда все уже строились, потому что пришлось ехать на автобусе, а он это делал редко. В деревне ходил один автобус каждые сорок минут, поэтому он чуть не опоздал. Отец был на смене в ночь и не мог его привезти, да и не особо хотел. Он не любил появляться в многолюдных местах. Лев встал в стороне возле забора, потому что не знал, где его класс. Скрестив руки перед собой, он краснел, каждый раз ловя взгляды из толпы. Его сильно смущало большое количество людей. Особенно школьников его возраста.

Он чувствовал какое-то напряжение, тревогу, будто он в опасности, но не понимал, от чего. Он не знал, как вести себя со сверстниками. Толпа школьников стояла в несколько рядов. Они разговаривали между собой, перешептывались и смеялись.

— О, Лев, иди сюда, а ты без отца? — позвала его классная руководительница, которая приходила к ним домой.

— Да, он сегодня на работе. Я доехал сам, — робко, почти заикаясь, ответил Лев.

— Давай, становись сюда, это твой класс. Скоро с ними познакомишься. — сказала она с широкой улыбкой, взяв его за плечо, и направила его в сторону класса. Лев встал в строй в самом конце.

Некоторые из класса обратили на него внимание, окинув оценивающим взглядом, отчего Льву стало еще более неприятно. Потому что он выделялся, его одежда выглядела более простой по сравнению с остальными и была на размер больше. Видимо, отец брал на вырост. И была одна девочка, с которой он пару раз пересекся взглядами, и она ему улыбнулась, отчего он ее сразу запомнил.

Директор поднялась вверх по лестнице перед центральным входом в школу и поздравила всех учащихся с началом учебного года. Старшеклассник пронес на плече вдоль собравшихся на линейку первоклассницу с колокольчиком. Была еще пара выступлений от учеников. Все было в диковинку. Лев с любопытством наблюдал. Потом они зашли в школу. Лев просто шел со всеми в конце толпы. Класс поднялся на второй этаж. Первого сентября у них уже было четыре урока по расписанию. Русский, математика, литература и ИЗО. На первом же уроке, который вела их классная руководительница, его вывели к доске, чтобы он представился классу как новенький. Лев, покраснев от смущения, робко произнес свои имя и фамилию, отчего удостоился смеха от одноклассников и покраснел еще больше.

Первые уроки прошли в ознакомительной форме. Учительница показала ему, как заполнять тетрадки и дневник и как подписать учебники, так как он этого не умел, потому что никогда не делал. Он с изумлением рассматривал кабинеты и висящие в них картины. Страх перед неизвестным сменился на любопытство. Он почувствовал некое воодушевление, приятное чувство, наполнившее его грудь. На его лице все чаще появлялась улыбка, и он старался не замечать странных взглядов от одноклассников и насмешек типа «он че, писать не умеет?». Но сам разглядел их всех, в первую очередь мальчиков, оценив по росту и телосложению. Отец предупреждал его, что к нему могут и будут задираться всякие «плохиши», и ему нужно будет дать отпор, поэтому Лев ожидал какой-либо агрессии. Но, кроме косых взглядов и шептания за спиной, ничего не заметил. Лев успел запомнить пару имен. Он ходил позади всех и садился за последнюю парту. На уроках он пару раз замечал взгляды, но больше всего от двоих: мальчика на голову ниже его и девочки, которая улыбнулась ему на линейке. Они сидели вдвоем на соседнем ряду справа посередине. Похожие друг на друга. Как выяснилось позже, они были брат и сестра — близняшки.

Перед последним уроком, ИЗО, они подошли ко Льву познакомиться. Лев стоял, облокотившись на стену, недалеко от входа в класс.

— Привет, тебя Львом зовут? — спросила русоволосая девочка. Она была ростом с него.

— Да, — Лев попытался изобразить безразличие, чтобы выглядеть круче.

Получилось так себе.

— Классное имя, а меня — Катя, — немного покраснев, сказала она и широко улыбаясь. Лев немного засмущался.

— А меня — Виталик или просто Витя, — добавил ее брат, встав рядом с Катей.

— Хорошо, — не зная, как ответить, сказал Лев.

— Ты новенький? Переехал сюда? — спросила Катя, что-то мусоля в руках.

— Нет, я давно тут живу. Просто до этого был на домашнем обучении, — ответил он, обдумав каждое слово.

— О, понятно, круто. Я бы тоже хотел быть на домашнем обучении, чтоб в школу не ходить. — сказал Виталий.

— Не слушай его, он просто лентяй, — перебила его Катя и махнула рукой в сторону Вити.

— А почему ты был на домашнем обучении? — продолжила она.

— А, ну, я, в общем, я болел и… — Лев разволновался и забыл, что ему сказал отец говорить на этот случай.

— Болел? Ну ладно, — ответила Катя.

— Ты же никого не знаешь из школы? — спросил Виталик, взявшись за лямки портфеля.

— Не-а, — ответил Лев, почувствовав некий стыд из-за того, что у него не было друзей.

— Ну, будем знакомы. — сказал Виталик и протянул ему руку.

Они обменялись рукопожатиями.

— Ого, сколько у тебя мозолей на руках. — сказал Виталик.

— Ты много работаешь, наверное? — добавила Катя.

— Ну да, приходится. — сказал Лев, засмущавшись и отведя взгляд.

— Ладно, пошли в класс, скоро начнется урок. — сказала Катя.

Они прошли в класс. Лев шел за Катей следом, его взгляд упал на низ юбки где начинаются ее ноги.

«А она красивая, но маленькая для добычи» — подумал Лев и ему почему-то стало стыдно за собственные мысли. Урок начался. Лев заметил еще пару взглядов от Кати и почувствовал, что ему нравится общаться с людьми. Неожиданно для себя он понял это. И это его немного напугало.

«Отец будет недоволен», — подумал Лев.

Больше всего Льву понравился урок ИЗО. Учитель предупредила, что ему нужно будет купить все необходимое для рисования, и Лев вдохновился в предвкушении, ему сразу понравился этот урок. Нарисовать все, что он захочет, ему показалось чем-то сказочным.

Уроки прошли быстро. При выходе из школы он попрощался с Катей и Виталиком. Они ушли в одном направлении, держась за руки. А потом Лев увидел стоящего у машины через дорогу отца, который ждал его.

Он подошел к отцу, смотря на его лицо и пытаясь уловить его настроение. Отец был, как всегда, хмурый. Стоял, опершись на машину, и щелкал семечки.

— Классная руководительница просила передать, чтобы ты подошел к ней. — сказал Лев как можно уважительнее.

— Я был у нее, садись в машину, — приказал отец.

Он сел в машину. Отец сел следом, отряхивая одежду от лузги. Они сразу сорвались с места.

— Ну че, как все прошло? — спросил отец.

— Нормально, у нас большой класс, — ответил Лев.

— Подружился с кем-нибудь? — допытывался отец.

— Нет, только познакомился. — сказал Лев.

— Мм, ну смотри. Может, кого-нибудь присмотрим из твоего класса. — сказал отец в шутливой форме. Но эта шутка не понравилась Льву. Он понимал, что она может оказаться и не шуткой.

Лев ничего не ответил.

— Кто эти двое?

— Катя и Виталик, они сами познакомились со мной, — как бы оправдываясь, ответил Лев.

— Они еда для нас. Запомни, не привязывайся к ним, — строго сказал отец, руля и смотря вперед. Лев склонил голову, будто его ругают, и согласился с ним.

С отцом нельзя было спорить, да он и не спорил. Лев хотел сказать ему, что нужно купить акварельные краски и кисточки с альбомом для рисования, но побоялся, поэтому оставшуюся дорогу они проехали молча, в неприятном напряжении. Они приехали домой. Лев занялся своими обязанностями по дому. Так и прошел день.

Глава 5. Друзья и враги

Школьные дни пролетали один за другим. Прошла первая неделя обучения, и наступил понедельник. Льву нравилась учеба как что-то диковинное и неизведанное. Он слушал учителей каждый урок и с удовольствием впитывал всю информацию. Попутно наблюдая за одноклассниками, пытаясь понять их поведение. Брат с сестрой стали часто подходить к нему и интересоваться его жизнью, иногда подсказывали ему на уроках то, чего он не понимал. А он спрашивал у них. Он начал ловить и недовольные взгляды в свою сторону от мальчишек. На уроках в него пару раз кидали скомканную в шарик бумажку. А на его стуле написали фломастером обидное слово — «лох». Лев не обращал внимания только лишь наблюдал на переменах за их междоусобными разборками и сделал выводы: у них между собой есть что-то типа негласного списка от сильного к слабому. Самым сильным считался один спортсмен, каратист. Высокий парень, на голову выше Льва. Его боялись остальные. И вокруг него была толпа мальчишек, которые всюду следовали за ним. По его поведению Лев сразу понял: он — «задира». Он часто задирался к остальным и к некоторым одноклассникам относился с презрением. И Виталик был в числе тех, до кого он докапывался. За Виталика часто вступалась Катя. Но их разборки затронули и Льва. Каратист что-то сказал своему приятелю на уроке, после чего тот обратил внимание на Льва. Одноклассник маленького роста, худощавый и смуглый, начал доставать его. Сначала он ударил его по ноге, когда Лев проходил мимо, чтобы тот запнулся. Лев одарил его непонимающим взглядом и решил ничего не отвечать. Отец предупреждал его, что, возможно, к нему будут приставать и ему придется постоять за себя. Льва это не пугало, он умел драться. Этого парня звали Левон. Несмотря на свой маленький рост и худощавость, кричал он громче всех, когда что-то обсуждал в коллективе. Громкоголосый смуглый паренек армянской национальности.

Не увидев реакции от Льва, он толкнул его плечом на перемене. Лев также никак не отреагировал. Брат с сестрой поглядывали на него с таким видом, будто пытались ему что-то сказать. Лев не понимал, о чем его хотят предупредить. Следующая выходка от Левона была на перемене перед последним, шестым уроком. Пока весь класс стоял в большом зале перед кабинетом на втором этаже, Левон подбежал и ударил Льва в спину ногой. Лев обернулся и посмотрел на него.

— Ты че тут? Самый умный что ли? — выкрикнул Левон.

— Ты зачем ко мне пристаешь? — спокойно спросил Лев.

— А ты что-то сказать мне хочешь? — сказал Левон, подойдя ближе.

Они встали друг перед другом. Левон смотрел на Льва снизу-вверх, он был на голову ниже Льва. Вокруг них сразу образовалась толпа. Все мальчики из его класса окружили их и начали наблюдать. Левон, спустя пару секунд молчания между ними, решил ударить его. Самым позорным ударом являлась пощечина. Если тебя ударили по щеке, и ты ничего не ответил, значит, ты трус. И тебя будут называть «лохом» или «терпилой». Это было что-то вроде закона у них.

Левон замахнулся правой рукой и, чтобы достать до щеки Льва, подался вперед. Но Лев схватил его руку своей левой и сразу же ударил Левона правой рукой в солнечное сплетение. У Левона перехватило дыхание, он покраснел и вытаращил глаза от боли. Он упал на колени, держась за живот, и заплакал.

Лев стоял с невозмутимым лицом и смотрел на него. Толпа оживилась обсуждениями, и вышел тот самый каратист. Подойдя ко Льву, он ударил его по щеке. Лев не ожидал этого, поэтому пропустил удар.

— Жду тебя после уроков за школой, ответишь за то, что сделал, — пригрозил каратист.

— Он первый напал на меня, — возразил Лев.

— Ты моего друга ударил, ты че, попутал? — крикнул на него каратист.

— Он сам виноват, — ответил Лев.

Прозвенел звонок.

— Попробуй только не прийти, — прорычал тот.

На этаж поднялась учительница. Не обращая внимания на их разборки, она подошла к двери, открыла и сказала всем заходить. Толпа начала потоком заходить в класс.

— После этого урока, слышишь?! — повторил каратист, входя в класс со своей бандой.

— Да, — коротко ответил Лев, бросив на него косой взгляд.