Бесплатный фрагмент - Территория хаоса

От автора

Дорогой читатель, я горд сообщить, что это уже вторая версия произведения. Первой я в целом остался недоволен, а так как многие идеи выбрасывать было бы просто преступно, пришлось многое исправлять. Очень быстро я понял, что исправить старое не получится, и решил всё переписать заново. Иначе не получается.

Много раз я бросал эту затею, сдавался. Много раз меня втягивало будь здоров, а иногда я смеялся, пока писал. И смеялся над тем, что смеялся, пока писал. Вообще прекрасно вышло, теперь я работой доволен, и мне не стыдно её показывать. Хотелось, конечно, ещё лучше творение сделать, но переписывать можно бесконечно, а интерес тает на глазах, просыпаясь, словно песок сквозь пальцы. Как бы там ни было, я не жениться на этой книжке собираюсь, — надо и меру знать.

По мере переписывания произведения после стольких лет у меня стало получаться лучше и проще. Более того, я обнаружил, что позитива в произведении стало больше, несмотря на то, что я всегда хотел показать в главном герое и в происходящем вокруг него чуть ли не воплощение зла и тягости жизни. Я очень хотел раскрыть всю глубину своей юношеской ненависти, злости, внутренней тьмы и уныния.

Примерно на трети написанного я в очередной раз в жизни столкнулся с очень интересными совпадениями. Это заставило меня пересилить себя и писать ещё позитивнее. Если произведение — вымысел, то почему бы не сделать этот вымысел ещё радостнее?

Однако, переписывая половину или всё произведение во второй или в третий раз, я добавил больше мудрости, эмпатии и чуточку ненависти — само как-то вышло. Зато в чём-то приблизился к первоисточнику.

Воссоздать подростковое мышление, даже своё, на сто процентов, я уверен, не удалось. Читал записи тех времён в дневнике для этого, а там такой трэш, что помощи не получил.

В общем, читатель, я искренне желаю, чтобы тебе понравилось. На первый взгляд так может не показаться, но я старался. Я даже сам перечитывал не раз, аж на такой подвиг мучительный я шёл.

И ещё страсть как хотелось бы узнать, не возникало ли у тебя, Читатель, такого же ощущения, как у главного героя. Не бывало ли так в жизни, что тщишься понять и контролировать всё, объять необъятное, но ни малейшего понятия не имеешь, что вообще происходит, и что с этим делать. Знаю, что у каждого было, но насколько глубоки были ощущения, насколько сильны реакции психики? Меня в своё время это сильно волновало, потому я тогда и решил написать своё первое произведение.

Часть 1

Глава 1

Это был самый обычный осенний солнечный день. Почти такой же, как и все остальные. На улице лаяли собаки, кричал какой-то алкаш. Мне надо было съездить в университет и сделать пару дел. В голове появлялись страшные мысли, но их быстро отгоняла музыка в плеере и моя воля.

Редко и неохотно выхожу на улицу: в основном в универ, магазин, мусор вынести, по делам убогим или с друзьями увидеться. Других причин выходить практически не бывает, но тут позвонил Алексей спустя две недели после моей просьбы.

Парень в параллели дал телефон человека, который мог достать разных наркотических веществ, а тот, в свою очередь, свёл меня с Лёшей. Я ни с кем из них близко знакомиться не собирался: ни фамилии, ни отчества спрашивать не стал. Если у барыги была выразительная внешность, то у Лёши вообще ни за что взгляд не цеплялся. Ростом чуть ниже меня, каштановые волосы, редко брился, вот и всё, что могу сказать.

— Привет. Ещё не передумал? — спросил меня Алексей, уже ожидавший меня в подъезде со своим другом. Наличие второго человека, хмурого, высокого, молчаливого и такого же небритого, меня немного напрягло, но было вполне логично ожидать подобного.

— А что, никаких проблем ведь не было? — единственное, что я осмелился спросить.

— Нет, а что может быть не так? — ответил Лёша.

После этого мы молча обменялись: я ему деньги, а он мне пакет. Мы оба были немного на взводе. Обычно я кладу приобретённое в карман не глядя, но увидел, как Алексей стал пересчитывать сумму, так что я развернул свой пакет и стал рассматривать содержимое. Делал я это довольно быстро и почти судорожно, так что смотрящий за мной партнёр Лёши немного вздрогнул.

Пистолет, по крайней мере, выглядел посерьёзнее пневматического, и внутри не было магазина.

— Это что, шутка? — заговорил он первым, довольно спокойно для такой ситуации.

— Мне сказали, что остальное я работой верну… К тому же и магазина нет, — ответил я, стараясь вести себя как можно спокойней.

— Естественно, без него, — он хмыкнул, не улыбаясь. — И что мне с этими копейками делать?

Тут его смурной коллега схватил меня за грудки, прижал к стене и заговорил:

— Слышь, мужик, тебе чего, пошутить захотелось?

Его лицо было довольно близко к моему, и я ощущал небольшую дрожь и в нём. Я никак не сопротивлялся и смотрел куда-то в область его небритой шеи, а затем в сторону Алексея. Вообще я изо всех сил пытался держать себя в руках, притом что у меня каждые несколько секунд так и норовили вздрогнуть то одни мышцы, то другие, и вообще оптимальные фразы подбирать для меня — настоящее испытание. Конечно, был опыт общения со злыми бабами и тупицами, считающими смыслом своей жалкой жизни цепляться к словам, но эта ситуация и эти люди — совсем другой коленкор.

— Так ничего ж не изменилось, — начал я максимально отстранённо. — Пока всё, как и договаривались. Остальное выплачу работой.

Они оба усмехнулись.

— Какой работой? — спросил Алексей.

— А какая у вас есть?

Агрессивный компаньон отпустил меня, слегка повернув голову в сторону Лёши, и, улыбнувшись, сказал ему:

— А нормально! Даже не описался пока.

— Ну, может, пару капелек только, — сказал я без улыбки, решив чуток разрядить обстановку.

Они посмеялись, а я просто смотрел в никуда.

— Ладно, айда, чувак — с братишей тебя познакомлю, — сказал коллега Лёши, и они повели меня за собой.

— А как к вам обращаться? — спросил я коллегу Лёши.

— Серёга, — ответил тот, не оборачиваясь.

— Евгений, — на всякий случай представился я.

Когда мы вышли на улицу, я утихомирил дрожь. Я был весь потный, и сквозь мокрую футболку и свитер с курткой ощущал осенний холод. Это было особенно неприятно, учитывая, что я только недавно выздоровел от простуды.

Я несильно всматривался в дорогу и не мотал головой по сторонам, чтобы избежать неудобных вопросов или возгласов, ведь сзади меня шёл Алексей. Возникло ощущение, будто ведут на расстрел. Успел лишь заметить, что дворами миновали три дома и зашли в четвёртый. Третий подъезд, третий этаж, квартира слева от лестницы.

Алексей позвонил в звонок, и через несколько секунд нам открыл плотный мужик с татуировками, в трико, майке и тапках, короче говоря — стереотипный зек, ну или учитель физкультуры.

Мы прошли внутрь, на кухне что-то варилось или кипятилось, везде были ковры, и уселись мы в комнате, где в дополнение к напольному ещё висел один ковёр на стене.

— Как звать? — начал мужик в трико, обращаясь ко мне.

— Евгений.

— А чё так официально?

— «Женя» звучит как будто по-женски. А «Женёк» как будто немного по-детски, — ответил я.

Никто больше не улыбался и не усмехался. Хозяин смотрел на меня пристально, точно хотел саму мою душу разглядеть, а вот двое моих недавних знакомых как будто уже проверили меня, и им на меня было до фени.

— У меня друг есть Женёк, и чё, он баба, по-твоему? Или мелкий? — тут он начал смеяться, взглянул на своих коллег и продолжил: — Ну, вообще гигантом не назовёшь.

Мы улыбнулись.

— А чем по жизни занимаешься? — спросил хозяин, быстро посерьёзнев.

— Студент, на технаря учусь. Ну, ещё по компьютерной части подрабатываю немного.

— А ствол тебе зачем? — тут он на меня посмотрел ещё пристальнее, буквально сверкнув глазами, словно это был самый главный вопрос. Но для меня он точно был самым трудным. Опять сплошная викторина.

Я вздохнул, сделал лицо как можно серьёзнее и сказал:

— Это, возможно, самое глупое, что я скажу, но для того, чтобы отнять у кого-нибудь деньги.

Хозяин слегка улыбнулся, опять окинул взглядом присутствующих и ответил мне следующее:

— Стрёмная молодёжь какая-то пошла… Ну ладно. Ствол оставь, завтра с Лёхой словитесь, он в курс дела введёт. Свободен.

Я положил свёрток с пистолетом на диван, на котором сидел, и ушёл, всё также стараясь вести себя максимально непринуждённо. Я ушёл из области обзора окон этого дома, и лишь затем позволил себе расслабиться. Руки и ноги дрожали, было холодно, опять весь взмок, я шатал головой, словно пытаясь смахнуть пыль, и глубоко дышал. В голове носился ураган мыслей и эмоций, которым я не давал развиваться. Я всё это просто подавил, потому что в основном всё это было окрашено в негативные тона.

Добравшись до остановки, я стал ждать трамвай. Кроме меня, никого больше не было. Казалось, что даже средь бела дня в этом районе никто не хотел бы стоять в одиночку на остановке.

Вторую волну сомнений и соображений я тоже отбил. В трансе я прождал несколько минут и заметил, как подъехал мой маршрут, только когда уже открылись двери.

Глава 2

Винный вечер у Дмитрия, мрачная атмосфера, философские диспуты, частый и громкий смех над абсурдностью бытия.

Мы почти никогда с Диманом не выносим из разговора ничего полезного. Чаще всего он говорит об абсолютной невозможности и бесполезности всего, что я или даже он хотел бы сделать. Но надо заметить, что слушая его, я понимаю, какой же я молодец. К тому же давно не устраивали винных вечерков в клубах дыма под дабстеп. Давно не разводили «бухие басни», а так можно назвать добрую половину того, что говорит пьяный человек. Ненавижу это в алкоголе: «Да я на небоскрёб без страховки залезу. Да я семь мух одним ударом раздавлю», и тому подобное.

— Вот такие дела, Евгенич, в нашем царстве-государстве. А пару-тройку лет назад ни за что бы ни подумали, что так будет.

— Вот такие нынче времена, — я ответил его же служебной фразой на другую его служебную и быстро забыл, о чём была речь.

Обсуждали вечное: политическую обстановку в мире, то, как плохо скоро будет, ибо не надо быть учёным, чтобы понять, что в нашей многострадальной стране от мирового кризиса лучше не станет.

Я обратил внимание, что с годами мы всё чаще обращаемся к более приземлённым темам, а раньше гораздо больше философствовали о высших материях, человеческой природе и природе общества.

Митрич часто указывал, что мы катимся не в лучшее место, но говорил об этом весьма сдержанно, как будто его даже тут может подслушивать ФСБ. Он верил в то, что в ближайшие тридцать лет запросто может случиться война в силу многих причин. Я со всем, что он говорил, был согласен, только представлял себе это в немного других, более безумных тонах, и отчасти даже хотел увидеть это собственными глазами. Было бы очень кстати, если бы в скором времени действительно начались какие-нибудь резкие изменения в нашей стране, способные вызвать хаос и сумятицу. Под их покровом всегда весьма забавно и усердно суетятся теневые личности.

Зашёл разговор и о том, как я однажды пырнул человека ножом в шею во тьме ночной. Нанести удар было неимоверно тяжело. Как будто перед жертвой возник какой-то защитный барьер. А звук проникновения напоминал хруст арбуза. В общем, похоже на то, что можно увидеть в кино, только не смешно. Всё было примерно так, как я себе это представлял. Кажется, жертва тогда что-то выкрикнула.

На обратном пути я чуть не столкнулся с каким-то пареньком с бравой походкой и спортивной сумкой на плече. Он явно не ожидал увидеть такую картину и вряд ли успел запомнить моё лицо. Я пробежал несколько кварталов, как завороженный. Сердце билось, как у животного. Моим единственным оружием был тот нож. В ту ночь мне не сразу удалось заснуть. Почему-то казалось, что главное — пережить первое время. Как будто если не найдут в течение первых трёх-четырёх дней, то не найдут вовсе.

Наутро, когда я проснулся, я осмотрел свой нож. Он прилично погнулся. Похоже, натолкнулся на череп. Это было глупо, но зато теперь я знаю, что способен на это. Мне было просто необходимо это выяснить. К тому же, было интересно, как я поведу себя в «стрессовой ситуации», когда голова почти не соображает, и единственное желание — это как можно быстрее оказаться в безопасном месте.

Можно сколько угодно оспаривать другую позицию, какой бы она ни была. Можно сколь угодно долго утверждать, что ты прав, а другой — нет. Проблема в том, что мы так и не узнаем, за кем истина в последней инстанции. Поэтому глупо изображать из себя великого философа или всезнайку, постигшего все таинства мироздания, и утверждать что-либо с пеной у рта. Вряд ли когда-нибудь можно будет окончательно оправдать этот грешный поступок, поэтому я и не пытаюсь. Могу лишь сказать, что некоторая свобода воли у нас всё же присутствует, и я ею пользуюсь. Но самой веской причиной всё равно являлись деньги, которые мне были срочно нужны на мою скромную, опять же, противозаконную мечту.

Помнится, где-то я вычитал одно из описаний ада. Там люди сидят за огромным столом, переполненным различными яствами и деликатесами, от одного вида которых текут слюнки. Но проблема в том, что люди не могут до них дотянуться из-за связанных особым образом рук. По идее, там надо было кормить соседей, чтобы они, в свою очередь, кормили тебя. Но хохма в том, что, во-первых, соседи бы всё равно не давали мне то, что я хочу покушать, а только то, до чего они смогли бы дотянуться, и во-вторых — серьёзно? Такая солидарность и взаимопомощь? Если задуматься, есть некоторое сходство этой модели с реальной жизнью.

Мне удалось на несколько часов забыть страшную и немного унизительную дрянь, что произошла со мной сегодня. Однако, как только пришло время ложиться спать, я, как всегда, сразу же погрустнел, и на этом фоне всплыл тот печальный факт, что завтра мне опять нужно будет ехать к этим зекам. Я относился к этому, как к работе, которую не хочется делать. Но делать это было нужно определённо. Надо просто перелететь через начальные этапы «бюрократических проволочек». Вновь мой разум стал сооружать далеко идущие цепи событий и кадров на моём новоизбранном пути, хотя я даже ничего ещё не начал, по сути. Опять же, из разряда «бухих басен» и «наполеоновских планов», только про себя. Но эти события и кадры были достаточно привлекательными и приободряющими.

Глава 3

На следующий день я прибыл к указанному Алексеем месту. Возле гаражей на отшибе города я встретил Сергея с ещё одним новым человеком, которого мне представили как Дениса. В этом крайнем районе прошли первые годы моей жизни. У него всегда была репутация бандитского и упаднического, наверное, в этом и был его особый шарм. Заводские районы много где считаются не самыми комфортными для проживания, опять же, в основном из-за низкого уровня достатка живущих там людей.

Почему опять смена планов? Видимо, Алексей был занят или слишком высокого звания, чтобы якшаться с таким отребьем, как я.

Сергей дал мне пистолет, и я машинально стал проверять его наполненность. В магазине всё ещё не было патронов.

— Пока не увижу, какой ты в деле, патроны не дам, — ответил Сергей на моё вырвавшееся мычание.

Он пояснил, что требуется от меня: просто наблюдать, и если что-то пойдёт не так, поддержать их с Денисом и помалкивать. По дороге к двухэтажному дому-развалюхе он сказал, что ребята, с которыми нам придётся «общаться» — сатанисты, избившие и ограбившие одного хорошего парня, и нам нужно отобрать у них то, что им не принадлежит.

Я где-то читал, что с пьяными или потенциально агрессивными людьми надо говорить максимально осторожно, понятно и не задавать вопросов. Это же правило я проецировал и на общение со всякого рода криминальными и маргинальными элементами. Я не задавал вопросов по трём причинам: чтобы не раздражать, чтобы у них не возникло ощущения, что я что-то вынюхиваю, и чтобы не думали, будто я неуверенный в себе слабак, надеясь, что мне и так всё станет понятным позже. Но эти ребята и вправду любили делать серьёзные хари, будто они Чаки Норрисы, идущие на смертный бой с армией тьмы.

Цель находилась в плетёнке — так я называл подобные дома со стенами непременно жёлтого цвета, которые сделаны из сеток тончайших дощечек, гипса и тряпок. Мы сами всей семьёй жили в подобном, и нам было уютно, просторно и тепло. Но наш дом был четырёхэтажным и находился в более нормальном районе. Не знаю, сталинки это были или ленинки, но по понятным причинам стены у многих из подобных домов уже давно частично обвалились или покрылись трещинами. Я боялся, немного дрожал, плюс эта мрачная и убогая обстановка вносила свою маленькую лепту. Но я вспомнил, что в таких районах все бухают, затем вспомнил себя под градусом, пожалев, что сейчас не такой. И затем во мне пробудилось достаточно хорошее «бабское» сентиментальное настроение, я перестал думать о плохом, ведь люди, живущие здесь, явно тоже не раз задумывались о своём положении и знали ситуацию получше меня. Они ни в чём не виноваты, и я искренне хотел бы, чтобы всем им было лучше, даже тем, кто не особо этого заслуживал.

Когда мы зашли во тьму единственного подъезда этого крошечного домика, меня обдало старыми знакомыми запахами в новых пропорциях: разумеется, запах сырости, мочи, старых пыльных книжек и старых грязных матрасов, в которых, наверно, ещё имеются и клопы, и даже они пытаются сбежать отсюда.

В квартиру на втором этаже нас пускать долго не хотели, притворяясь, что дома никого нет. Но после двух звонков на телефон местного жителя, яростной долбёжки в дверь, криков и угроз Сергея нам открыли.

Внутри бардак, грязно, темно, хоть за окном ещё день-деньской. На стенах были пришпандорены кнопками чёрные тряпки и листы бумаги с красными узорами. Я сразу обратил внимание, что в случае появления родителей всё это барахло можно было легко и быстро оторвать.

Мы проследовали за впустившим нас пареньком, который, по всей видимости, был под чем-то. В комнате нас ждали ещё трое ребят — два парня и одна девушка, — все не первой свежести. В комнате застыла дымка, около одного стояло широко известное в народе импровизированное устройство для курения и пахло чем-то знакомым.

Я устремил взгляд на даму. Она лишь вначале окинула нас взглядом, и после этого лишь пару раз смотрела в нашу сторону. Её обнимал грязнуля в серо-чёрном свитере. Мне нравятся обдолбанные люди, мне нравится «своя» атмосфера, но при виде этих существ я сразу ввёл себя в режим повышенной концентрации, ибо их было больше.

Я вспомнил про своего Макарова в кармане. Сил и уверенности он мне не придавал.

— Давай вещь и деньги, быстро, — довольно громко начал свою речь Сергей, обращаясь к проводнику, дружелюбно открывшему нам дверь. Разумеется, кто дверь открыл, кто смелость и гостеприимство проявил — на того почему-то и все шишки — стандарт мышления человеческого.

Только я об этом подумал, как Сергей схватил за грудки другого парня и швырнул его о стену так, что был слышен стук с нотками звона от удара головой примерно двадцатилетнего парня о стену комнаты. Мне понравилась эта сила, власть и динамика — молодого человека швырнули, как какую-то тряпичную куклу, и казалось, что он сейчас разобьётся, как стеклянная бутылка с водой. Затем мне стало его немного жаль, ведь это могло быть чревато сотрясением мозга. Однако я тут же вспомнил и то, что эти ребятишки не только ограбили, но и избили «нашего» наркоторговца так, что того «чуть ли не в реанимацию отправили», так что я вновь стал смотреть на всех них, как на агрессоров.

На помощь собрату встал парень некрасивой, но единственной присутствующей дамы. Сергей оглянулся, быстро среагировал, достав пистолет и направив на смельчака. Затем Серый сильно ударил его левым кулаком в грудь, и тот вновь присел на пол, схватившись за место удара.

Я понял, что сейчас нужно быть готовым действовать, и резко, но патронов не было, поэтому я глянул на невозмутимого Дениса. Затем я вспомнил о другой комнате, на которую успел пасть мой взгляд ещё при входе.

Через мгновенье после этого сзади моего «брата по оружию» оказалась фигура с занесённым ножом.

— Стоять! — крикнул я в замешательстве и потянулся к пистолету. Надо признать, я не знал, что делать в такой ситуации, и пока я над этим думал, уже представил, что мог бы застрелить этого выскочившего, как чёртик из табакерки, так называемого сатаниста.

Я выставил левую руку, уже почти достал пистолет, чтобы им пригрозить. Денис на долю секунды растерялся, но затем быстро собрался, развернулся и откинул руку нападающего в сторону. Затем он ударил того головой в лицо, повторил кулаком и швырнул теряющего равновесие парня в комнату к остальным, направив на него пистолет. Чёрт возьми, это было божественно! Это рвало шаблоны в клочья. Я так обрадовался упавшему парню, схватившемуся за лицо, что уже хотел раздавить ему шею, и даже шагнул в его сторону, словно загипнотизированный, с налитой кровью головой, но опытный Денис оттолкнул меня. После этого я почувствовал себя глупцом и униженным, но затем быстро перенаправил фокус внимания на основную задачу — комнату.

А в комнате уже полным ходом происходило месилово. Сергей пинал со всей силы свою жертву. Лицо бедолаги исказила гримаса боли, я даже успел запечатлеть складки кожи у зажмуренных глаз и дрожь внизу тела, — человеку было больно, даже несмотря на то, чем они тут успокаивались. По идее, подобные штуки должны были снизить восприимчивость к боли. Во мне проснулись сразу два чувства: жалость и ненависть к себе, не умеющему управлять своим телом и духом, ведь я бы на его месте корчился почти также.

В итоге проводник протрезвел на секунду, вытянул руки и вымолвил шёпотом:

— Я отдам. Всё отдам.

Он встал не без труда, держась за живот, и пошёл в ту комнату, откуда вылез парень с ножом. Сергей проследовал за ним, а мы с Денисом остались присматривать за комнатой.

Все сидели тихо-смирно. Через пару минут вышел Сергей со свёртком в руке, сказал: «Всё, пойдём», и мы спокойно ушли.

Когда все вышли из подъезда, успокоились и закурили, Сергей взглянул на меня и спросил:

— Ну что, как тебе?

— Напряжённо. Но хорошо, что хорошо закончилось… Много вопросов…

— Айда обмоем первое дело, — сказал он с улыбкой, и я понял, что у него есть что полезного мне сказать.

— У меня денег нет, — ответил я.

— Ничего, угостим.

---

* * *

— Забей, Жень! Всё путём! — крикнул пьяный Денис в клубе. Оружие мы оставили в его машине неподалёку.

— Я очень рад! Поднять сей кубок! И спросить хоть что-нибудь у вас… — ответил я своим новым знакомым.

— Что ты хочешь знать? — спросил Сергей с настолько серьёзным и чётким лицом, которое он мог сделать. По сути, я был прав, мне не нужно было задавать вопросы, мне и так сейчас гораздо спокойнее расскажут… Денис, тем временем, незаметно ушёл.

— Сколько вы здесь работаете? — решил я начать издали.

— Я два с половиной года, а Денис чуть попозже пришёл.

— Привыкли? Уже не напрягает такая стрессовость?

— Да нормально! Пофиг уже давно!

— А здесь реально денег заработать?

— Нормальных — нет! — отрезал Серый. — Но на жизнь хватит! На роскошь — нет! Если хочешь, дам тебе телефончик одного человека! С ней поговори — может, что общее найдёте… Записываешь?

— Погоди… Да, давай! — клубы я никогда не любил по многим причинам. Но сейчас шумовая завеса очень кстати.

Он продиктовал мне номер, и сразу продолжил:

— Кристина! Только не наглей! Женщина серьёзная! — он кивнул для пущей убедительности.

— Значит, на налаживание личной жизни и сейчас надеяться не приходится?! — спросил я, слегка улыбнувшись.

— Нет!.. Смотри, сколько тёлок! — ответил мне Сергей, проводя рукой по пустоте вокруг.

— Что в подобном месте возвращает нас к вопросу о деньгах, — съязвил я. — А в смысле? Я что, могу и на Кристину работать?

— Как договоритесь. Только с этого номера звони!

— И это не будет предательством? В смысле, мне же ещё ствол отрабатывать… — поскромничал я.

— Да ты чё?! — он усмехнулся. — Тебя просто на понт взяли, чтоб поработал бесплатно. Нафиг тебе этот ствол не сдался, — тут он чуть посерьёзнел, пристальнее в меня вгляделся и продолжил: — Ты что, реально грабануть кого-то хочешь?

— Теперь уж и не знаю, — я позволил себе покривляться самую малость, направил глаза в стол и едва заметно повилял головой.

Он засмеялся.

— Прикольный ты тип!.. Забей на ствол! Если надо будет, дадут.

— А Кристина что, из какого-то другого лагеря?

— Там просто компания другая, занимаются немного другими вещами.

Тут вернулся Денис и подсел к нам. Внешность у него была более приглядная, и вёл он себя чуть более «в стиле мачо», да и точно бибикой обладал, так что либо в уборную уходил, либо баб цеплять. Но им обоим было лет по двадцать пять — двадцать девять, так что, скорее всего, ещё и оба женаты. Непонятно, как, зачем, и что они для этого сделали, но всё же.

— А вот и Денис! — Сергей тотчас же обратился к нему: — Чувак про Кристину спрашивает.

Тот сначала молча и невозмутимо взглянул на меня, а затем улыбнулся.

— Ну что, флаг в руки! — ответил он.

Мы засмеялись.

— Не, про компанию её спрашивает, — поправил Сергей.

— Мутный народ. На понтах все, — ответил вновь серьёзный Денис, после чего отвернулся и хлебнул немного пива из бутылки.

— Во! Базарит мужик! — поддержал его Сергей.

— Так вы и с ними работаете? — я старался пить больше, а бояться устраивать расспрос — меньше. Девяносто пять процентов разговоров с подавляющим большинством людей — мусор, который можно выкидывать на помойку без зазрения совести. Как, собственно, и самих этих людей. А вот столь полезной и интересной информации вообще днём с огнём не сыщешь. Наверняка в этот момент они уже и сами начали жалеть, что заговорили на эти темы.

— Ну ладно, пойду растрясусь немного, — намекнул на окончание разговора Сергей.

* * *

Дома перед сном я вновь поддался думам. Раньше я вообще не мог уснуть — даже вспомнить страшно, — по три ночи подряд спал по три-пять часов. Без львиной дозы алкоголя нормально поспать удавалось чисто случайно.

Слава Богу, с тех пор, как я стал употреблять подходящий мне антидепрессант (как мы его с Митричем называли, «АД»), проблема с засыпанием решена, даже если ложиться трезвым. Не слава Богу, что АД кардиотоксичен, и рано или поздно его придётся заменить на другой или вообще бросить. Я уже несколько раз пытался, пару раз силы воли аж на три недели хватило. Но всё равно сдавался. Как, скорее всего, сдамся и в этот раз.

Небольшое количество алкоголя лишь ещё больше раззадорило ворох мыслей, хотя уже надо было спать. Я мог бы воспользоваться своими методиками самоконтроля и без особого труда заставить свой поганый организм и психику заснуть. Но сейчас я именно хотел думать… Два раза.

Понятно дело, что это — не проверка, ибо я ни зекам, ни кому бы то ни было нафиг не нужен. Но тогда странно: неужели у Сергея настолько велика доброта душевная, что он мне на первой с половиной встрече всё так легко и чётко выложил, да ещё и телефон дал? Да в наше время за телефончик дамы чуть ли не ствол к башке надо приставлять. Учитывая обстоятельства, это даже не совсем шутка.

Одно дело, когда знаешь, что на какого-то «пахана» работаешь. Знаешь, за что, ради чего. Знаешь, кто с тобой, привыкаешь к лицам, каким-никаким. Всё логично — сам же обратился. Другое дело — на переправе коней менять.

В общем, я быстро переключился на мысли о пустом магазине пистолета, и нужен ли он мне, действительно. Ведь я теперь теоретически мог бы заниматься более важными, объёмными, организованными и полезными делами.

Затем я переключился на героев сериалов и фильмов. Я представлял, как бы я действовал, будь я на месте главного героя и главного злодея. Придумывал других героев, которых, по моему мнению, не хватало, и представлял, как бы действовал, будь я на их месте.

Затем попытался вспомнить лицо дамы в клубе, которая более всего запомнилась — в тёмно-бирюзовом с синим одеянии, — не смог. Затем вспомнил профиль сатанистки — бедняга.

Затем стал представлять себе Кристину и её компанию. Затем представил, что самое худшее и хорошее со мной может произойти, если я вольюсь в новый коллектив. Затем опять думал над тем, почему вдруг всё так просто, и чем вообще я кого-либо могу заинтересовать, и с какой стати им брать кого попало. Или у них с кадрами совсем всё плохо?

Затем подумал ещё над чем-то, проверил, сколько времени на мобильнике, оказалось — провалялся уже час, и решил задавить себя, пока не слишком поздно. Ведь дальше — больше.

Глава 4

Захотелось устроить перерыв в бандитской житухе хотя бы на недельку-другую. Но уговорил себя только на три дня, в которые мы с Митькой обучались методу Сильва.

Нужно было объяснить, зачем нам это нужно. Митрич сказал что-то про контроль эмоций и своего состояния. И за ним ещё куча народу, включая меня, повторили это разными словами. А может быть, этого достаточно?

Самочувствие у меня улучшилось, техникой на первых порах я пользовался часто. Мне она и вправду помогала бороться со вспышками гнева и бессонницей вследствие отката с АДа.

Глянул последние записи в дневнике — такое чувство, будто я только и делаю, что злюсь, бухаю и долблю разные наркотики горстями. Но ничего не поделаешь — лучше, чем вешаться.

Вспомнил и последний раз, когда с бабой пытался замутить. Крошечная дама, которая меня всегда возбуждала, разумеется, первого сентября после встречи ответила крайне отрицательно на моё недовольство произошедшим. Но более всего меня разозлило, когда я запостил нашу переписку ещё одному лучшему другу Андрею. Тот сказал, что мне стоило бы чувство собственной важности поубавить. В нём и заключалась суть, без неё в принципе не могло быть. Я учусь на пятом курсе, она — на нулевом. Я приехал к ней через полгорода, накурил её и её беспонтовую подругу среди целой тьмы её не то приятелей, не то одноклассников, не то одногруппников будущих, не то вообще какой-то шпаны. Всего лишь заикнулся о том, что ожидал, что встреча будет немного иначе проходить, и на меня ведро грязной реакции пролилось, и я ещё должен это хавать?

Как бы там ни было, постоянный страх из-за диплома, подработки, частые возлияния, долбёжка всего, что под руку попадётся, а теперь ещё делишки криминальные и злые очень быстро стирают послевкусие даже такого удара по моей психике. Уже через пару недель думаешь обо всём этом с юмором, — всего лишь плюс одна к армии предыдущих. Но я-то себя знаю — этот юмор наигранный и злой, — никуда негатив из души не денется. В подсознание многое записывается по частичкам, даже если того не хочешь.

Пистолет, опять же, остался у Сергея, так что меня к этим ребятам почти ничего не привязывало, но ждать больше трёх дней перед звонком всё равно не стоило. Наверняка он предупредил её обо мне, а людям почему-то не нравится, когда ждут, прежде чем позвонить, даже если им на звонящего начхать.

Так что я рискнул и позвонил, хотя бы просто чтобы узнать о новых людях. Мама часто говорит, что надо расширять свой круг общения.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — ответил приятный женский голос.

— Кристина?

— Да.

— Меня зовут Евгений, мне ваш номер дал…

— Ага, да, Сергей мне уже о вас сказал. Мы можем встретиться сегодня часа в три? — надо же, девушка приглашает кавалера.

Пришлось на подработке поторопиться, чтобы приехать вовремя. Возле офисного здания ближе к центру города в назначенное время она уже ждала меня.

Роста она была среднего, волосы каштановые, тело скрывала кожаная куртка коричневого цвета, но личико симпатичное, серые глаза, а в руке была сумка, или не знаю, как это называется, но внутри могут уместиться листы формата А4. При встрече она слегка улыбнулась и повела меня выгуливать.

— Если честно… — хотел я было начать первым, но заговорили мы одновременно.

— Сергей мне… — она опять слегка улыбнулась, и спросила: — Что?

— Да нет, мне уже интересно, о чём вы заговорили. Кстати, можно на «ты» вместо «вы»? — заставил я себя спросить с улыбкой.

— Можно. Сергей не сказал, чем вы с ним занимались, но, я так понимаю, тебя не пугает, что некоторые дела, которыми они занимаются, могут граничить с законом и быть немного опасными? — решила она начать издали, с безобидного, но я предвкушал жесть из её уст.

— Всё нормально, — и сразу же удивился себе, что так сказал. Обычно крутые мужики в кино говорят что-то вроде «всё хорошо», или «всё будет хорошо». Я же так сказал потому, что стал терять интерес к разговору, если он и был. Да и в принципе я начал уставать последнее время от недосыпа и от того, что это очередная дама, к которой, видимо, нельзя подкатывать, а соответственно, и мотивации разговаривать с ней как следует мало. Поэтому хотелось побыстрее промотать диалог к самому непосредственному.

— Сергей сказал, что с тобой, то есть с вами, то есть с тобой, надо быть серьёзным, — решил убедиться я, тоже начав издалека и мягко.

— Почему же? — спросила она, улыбаясь. — Ну, как-то я просто привыкла о деле в основном разговаривать — работа такая. Это не значит, что я только о ней говорю, я не какая-то страшная, — она опять улыбнулась.

— Я скорее подумал, что у тебя есть какой-то парень, или папа, или начальник страшный и строгий, с которым надо быть осторожнее, — эти слова я долго придумывал, так что предложение получилось растянутым и бестолковым.

— Нет, никого страшного такого нет. Люди, для которых я подбираю персонал, конечно, бывают капризные… — её лицо стало серьёзнее, она посмотрела по сторонам, и я обратил внимание, что на меня она посмотрела только вначале, и после этого старалась не смотреть в мою сторону.

Видимо, Кристина вспомнила, что мы отошли от главной темы, и продолжила:

— Есть человек по имени Роман Валерьевич, он занимается бизнесом. В среде, в которой он вращается, много проблем… с которыми ему не помешает помощь молодого человека, который хочет работать.

Пока она это говорила, я уже забыл о том, что она симпатичная девчонка, пусть и лет на пять-шесть старше меня. Но затем опять появились мысли в стиле: «А росточком-то и комплекцией — не секс-бомба, конечно, но вообще классная милашка. Но не моя. Но классная. Но не моя. Так и так никто не „моя“, но классная же. Ну и что? Ну, не знаю, вдруг в будущем напьёмся вместе?»

— Я сейчас не могу сказать, что конкретно придётся делать для Романа Валерьевича. Давай я договорюсь с ним о встрече, и там уже всё обсудите? — тут её выражение лица выглядело как будто немного жалобным.

— Хорошо.

— Я позвоню, как договорюсь с ним.

— Хорошо, — я кивнул и был готов к поцелую в конце первого свидания. Вместо этого она немного поёрзала, затем достала телефон, посмотрела в него, и мы попрощались.

Глава 5

Через пару дней приехал по указанному Кристиной адресу. На месте располагалось пятиэтажное офисное здание среднего возраста.

Охранника я не заметил, так что сразу пошёл искать нужный мне офис 107 на первом этаже. Дверь была открыта, и я вошёл. В первой комнате никого не было, так что я сразу пошёл во вторую.

Там за столом сидел мужчина и что-то высматривал в дисплее ноутбука.

— Здравствуйте. Роман Валерьевич? — начал я.

— Да, — он оторвался от экрана и пристально взглянул на меня.

Ростом он был ниже меня, волосы каштановые, в бордовом свитере. Лет ему было около сорока пяти, телосложение относительно плотное. Выглядело всё так, что либо он только что сюда переехал, либо это его временное обиталище.

— Евгений?

— Да.

— Закрой дверь, пожалуйста.

Я вернулся и захлопнул входную и дверь в его кабинет для пущей конспирации.

— Присаживайся, — он указал на стул неподалёку от себя и принялся играть автоматической ручкой. Ноутбук закрывать не стал, только слегка откинулся на спинку стула.

— У тебя как вообще со свободным временем? Учишься, работаешь?

— Скоро диплом, изредка езжу в университет, подработка только четыре дня в неделю занимает обычно часов по пять-шесть.

— Сможешь иногда сорваться, когда срочно нужен будешь?

— В большинстве случаев, конечно, смогу.

— Надо будет встречаться с людьми, к которым я не успеваю или не могу заехать, немного в другом помогать. У меня ещё ребята есть, помогут, всё покажут, расскажут, что нужно.

Говорил он серьёзно, и я понимал, что для него это достаточно важно. Но я до сих пор не мог взять в толк, в чём конкретно будет заключаться работа. И чем вообще такой, как я, могу быть ему полезен. Я понимал, что все карты сразу он раскрыть не может, поэтому дал ему и себе время, вдруг в процессе всё сам пойму. Но именно чтобы не показаться совсем уж лохом, я выдавил:

— Хорошо. А какова будет оплата и в какой форме?

— Давай ты сперва с людьми познакомишься и у них поучишься, что к чему? — неожиданно мягко и спокойно ответил он.

— Ладно.

— Я тебе телефон одного человечка дам, пообщаетесь, может, поймёшь, что тебе это не нужно. И Кристина если позвонит, возьми трубочку, хорошо? — всё это время Роман Валерьевич лишь изредка показывал мало-мальское напряжение лицевых мышц, несколько раз отводил взгляд, но намёка на мерзкую улыбку я не увидел, так что негативных ощущений у меня не возникало.

После разговора он встал, мы пожали руки, попрощались, и он уселся обратно, уткнувшись в свой ноут.

На выходе меня начали напрягать мысли о неясности и непонимании происходящего. Ещё стало раздражать обилие новых персонажей, и в ближайшее время их явно будет становиться всё больше. Ну что же, тупые экстраверты же любят в барабане включенной стиральной машины жить, посмотрим, насколько меня хватит. А может, мне плюнуть на всё и вернуться к бандюкам обыкновенным? Там хотя бы точно будет весело. Но зато за привод в ментуру из универа турнут тотчас, и гейм овер.

* * *

Это был плохой день. Куча неприятных мелочей серьёзно испортила мне настроение. Казалось бы — всего-то вернулся из университета несолона хлебавши; ну трамвай опять сломался; ну воду горячую отключили со всеми не вытекающими; ну ещё какой-то план обломался — ну что тут такого? А вот и нет. Это совершенно неприемлемо. Неприемлемо хотя бы потому, что и с остальным, мягко говоря, не комильфо, не вивальди, не айс, и прочие матные слова, сказанные очень громко. Так что уж о такой фигне, именно что «мелочах», я вообще не должен задумываться, и уж такая фигня вообще должна работать бесперебойно, как часы. Бесило буквально всё. Так что я принял решение бахнуть залпом полкружки пива и отбоксировать как следует деревянную дверь у себя дома. И бил до тех пор, пока не стало больно. Затем опять разозлился уже на боль, немного дал кулакам передохнуть и нанёс ещё несколько ударов, пока не стало больно настолько, что продолжать стало страшно.

Плохие дни зачастую идут по два-три подряд, но последующие, как правило, слабее. Однако терапия работает безупречно и быстро — после кружки пива начали наливаться румянцем ланиты. К кулакам поступает частичная анестезия, а из головы выметает мусор тяжеляк на большой громкости — всё продумано, комплекс процедур отточен месяцами.

Зашёл в интернет — народ льёт помои на действующую власть. Подумалось, что это довольно смелые люди. Кто знает, вдруг даже в недалёком будущем и вправду будут отслеживать IP-адреса и вычислять реальные адреса проживания каждого недовольного. При Сталине были доносы, а в век информационных технологий всё будет ещё проще. Забавная мысль, о которой я часто слышу.

Сон 1

Проснулся я рано — меня разбудил брат. Мне приснился интересный сон. Мне всегда казалось, что люди тяготеют ко снам и запоминают их отчасти из-за того, что их не захватывает полностью жизнь наяву.

Во сне я сначала был как в какой-нибудь компьютерной игре или фильме про восставших зомби. Люди с ними боролись, вроде всё как всегда, только выглядело ещё забавнее. Но вдруг ко мне подъехал на инвалидной коляске какой-то тёмный тип. Почему-то я решил врезать ему ребром ладони в грудь. Он встал с коляски, и я понял, что мне сейчас будет не очень хорошо, и лучше убежать. Но вскоре допрыгался и нарвался на ограду под напряжением. Думаю, псевдоинвалид был этому рад.

Потом я вдруг очутился в длиннющем коридоре с ровными деревянными стенами. Не было никаких поворотов или разветвлений. Самым примечательным было то, что по мере того, как я бежал по коридору, его ширина изменялась произвольным образом. Становилось то широко, то узко, настолько, что было трудно продолжать свой путь. Как будто коридор дышал.

Вскоре я заметил в нескольких метрах перед собой в темноте девушку. Её зажало этими «живыми» стенами. Она просила о помощи. Не помню, появился ли там какой-то поворот или ещё что, но я как-то прошёл коридор, не помогая ей. После этого я очутился в комнате с мебелью в классическом стиле, с красным абажуром на настольном светильнике, ковриком и большой кроватью. Я понял, что это гостиница. В комнате преобладал красный цвет, а освещение оставляло желать лучшего. На столе стояло небольшое зеркало с подставкой. Я взял его в руки, посмотрел, и в отражении увидел девушку. Запомнить её лицо не удалось. Удивительно, что я вообще взял стекло, учитывая, как я к ним отношусь.

Глава 6

На следующий день я поехал на встречу с Михаилом, телефон которого мне дал Роман Валерьевич. Мы договорились с ним накануне. Место встречи было выбрано необычное — военкомат. В этом году я сюда зачистил — и паспорт менял, и адрес прописки.

Охраннику я сказал, что мне нужно встать на учёт, и он открыл железную дверь. Внутри старые добрые окрашенные коричневой краской дверные проёмы, истёртый линолеум с металлическими заплатками и канцелярский запах, как я его называл. Стандартная атмосфера бесчисленного множества госучреждений, интерьеры которых не менялись с советских времён. Мне часто было здесь немного не по себе — всегда боялся, что эти хмурые люди меня загребут в армию, едва я покажусь на пороге. Но теперь это глупое чувство уже почти растворилось, улетучилось, потому что за жизнь я должен так много раз сюда заходить и сообщать о любых изменениях, вплоть до того, какой у меня был стул последний раз. И это притом, что вся необходимая им информация, по сути, базовая, должна быть хоть в каких-то реестрах. Если бы между госучреждениями была налажена хоть какая-нибудь связь, хоть сколько-нибудь нормальное взаимодействие, в военкомате уже должны были бы знать всё, что им нужно. Тем более, если это «государству» нужно меня в армию забрать и ловить в случае, если я буду косить. Этого момента я никогда не понимал. Наверное, денег нет.

Нужный мне кабинет был напротив входа, и у него, в отличие от остальных, была металлическая дверь. Внутри было два окна, у ближайшего и стоял Миша, который встретил меня улыбчивым взглядом и рукопожатием. В другой руке он держал банку коктейля, из которой иногда попивал. Непонятно, как его сюда пропустили с алкоголем. За ним в очереди стоял ещё один высокий парень, так что я просто молча подождал.

Как я понял, Мише сказали, что денег для него нет. Он улыбнулся, забрал свой документ и мы ушли. Ростом он был пониже меня, короткие волосы, голова кругловатая, кулаки набитые, ногти коротко острижены. Ну и в целом он производил впечатление дворового хулигана, с которым лучше не связываться. Хотя лицо его к улыбке, видимо, основательно привыкло.

— Никуда не торопишься? — начал он ещё внутри.

— Да нет.

— Съездим в одно местечко?

— Да, — разумеется, отказываться я не стал, я же сам пришёл. Хотя никуда ехать у меня желания не было.

Мы сели в белую грязную девятку, что стояла у здания военкомата. Михаил сел на переднее сидение, а я на заднее. За рулём сидел ещё один парень.

— Это Санёк, — представил его Миша.

— Евгений, — мы пожали руки.

— Ну что, поехали? — спросил Мишу Александр.

— Да, погнали, — ответил тот.

Минут через пятнадцать мы остановились во дворе. Примерно в этих краях жил мой друг. Мы с Мишей пошли в один из домов, а Саша опять остался ждать.

Видимо, нам нужен был кто-то, живущий в квартире на первом этаже справа от лестницы. Миша несколько раз позвонил в дверь. Затем постучал. Затем постучал усерднее и начал звонить жильцу по телефону.

Спустя минуты три попыток на его лице всё ещё не отразилось ни одной эмоции, словно такое с ним происходит частенько. Он уже собирался уходить, но я сказал:

— Может, спят в туалете?

Он взглянул на меня и попробовал ещё разок, прежде чем уходить.

Когда мы сели в машину, зависла полуминутная пауза.

— А кто нам нужен был? — начал я.

— Адвокат, — задумчиво произнёс Миша.

— Уже?

Они переглянулись, и Александр спросил:

— Ждём или едем?

— Куда ехать-то собрался? — осведомился Миша, слегка улыбнувшись.

Александр посмотрел на него, но ничего не ответил.

— Посидите-ка, пойду пройдусь, — немного подумав, сказал Михаил и вышел из машины.

Я понял, что он решил осмотреть окна квартиры и машины во дворе — вдруг что поймёт. Это подало мне идею запоминать номера машин всех субчиков. «Жаль, что машину Дениса в своё время не запомнил, но уж эту я должен записать», — подумал я.

С полминуты мы с Александром сидели молча, но потом я не выдержал и спросил:

— Так что за адвокат? И зачем он нам нужен?

— Да то ли рассказать нам что-то должен, то ли передать что-то, не знаю — у Михана спроси.

— А чем вообще нам придётся заниматься… в качестве работников Романа Валерьевича?

Он повернулся, взглянул на меня с коварной ухмылкой и спросил:

— А ты чем бы хотел?

Тут вернулся Михаил и сразу брякнул:

— Всё, поехали по домам.

— Звонил Р. В.? — спросил Александр.

— Да, он в курсе. Потом как-нибудь поищем, — Михаил явно обрадовался. Возможно, он был готов караулить адвоката часами.

— Так что за адвокат? — осведомился я.

— Он Р. В. обещал документы передать, а сам пропал… — спокойно ответил Миша.

Я подумал, что либо ещё не вошёл в круг доверенных, либо ему самому Р. В. ничего не рассказал. И с чего бы вдруг? Работнику достаточно говорить только то, что ему необходимо знать для выполнения текущего задания. Однако если доверить человеку забирать не знай чего, он может вернуться с клочком туалетной бумаги. Так что, скорее всего, Михаилу просто было лень всё рассказывать или неловко показывать, что он и сам лох.

— Прокатишься с нами? — вдруг спросил у меня Александр.

Меня всегда напрягали эти продолжения банкета, когда уже пора домой ехать. Шёл девятый час. Но отказывать было как-то нехорошо, так что я согласился.

— Куда? Что надо делать? — вновь спросил я.

— Дунуть не желаешь? — спросил Александр, не оборачиваясь.

— Желаю, — честно признался я.

* * *

Ещё минут через двадцать мы остановились в мало знакомом мне районе. Деньги на такси у меня с собой были, так что я не стал спрашивать, будут ли меня подвозить. Ничего ценного у меня не было ни с собой, ни по жизни, так что и за это я не особо волновался.

Путь привёл нас к многоэтажке, и перед подъездом я спросил:

— А что, гостинцев никаких не надо с собой? Разрешается с пустыми руками прийти?

— Всё нормуль, — ответил Александр.

Александр набрал «73» на домофоне, и вскоре оттуда спросили:

— Кто?

— Это я, — ответил Александр.

— Кто «я»?

— Санёк. Открывай.

Домофон запиликал, и дверь открылась. Тут я и заметил, что Михаил взял с собой пакет, что лежал на заднем сидении рядом со мной.

Пока мы поднимались на лифте на седьмой этаж, я рассмотрел Александра: худой, ростом чуть ниже меня, волосы средней длины, русые, глаза карие, нос немного длинноват, но в целом довольно симпатичный парень, которому повезло не быть изъеденным прыщами; одет был в серую куртку-пальто и чёрные джинсы. Было в нём что-то таинственное и непонятное. Он мне кого-то напоминал — то ли друга, то ли знакомого из давних времён.

Судя по беззвучной паузе, прежде чем открыть дверь, хозяин смотрел в глазок. Интерьер в квартире был довольно простой и строгий, но я сразу ощутил праздничную атмосферу. В обеих комнатах горел свет.

Мы проследовали за хмурым хозяином в комнату, где собралась вся шобла. Увидев нас, народ тоже слегка нахмурился. На диване сидел парень в обнимку с умеренно симпатичной девушкой. У неё был журнал в руках, но они оба наблюдали за двумя «играющими» за столом ребятами: один тыкал ножом между пальцами другого. Никогда не понимал подобных садистских игрищ.

Михаил достал из пакета бутылку водки, минералку и сок. Хозяин, не меняясь в лице, вышел и вернулся через несколько секунд с тремя рюмками. Ни одного бокала для питья не захватил — этого мужланства и бравад тоже никогда не понимал.

На столе помимо деревянной доски, по которой быстро тыкал ножом один из ребят, стоял сок, полураспитая бутылка водки, две рюмки, пара бокалов и ещё что-то из провизии, а под столом стоял сооружённый водник. Недавно им пользовались, но сейчас он, разумеется, был разряжен.

— Ну что — за знакомство, — сказал Михаил, протягивая мне рюмку, на две трети наполненную водкой. Александр отказался от алкоголя и просто стоял и смотрел на нас.

— А бокал можно? — спросил я.

— Пей отсюда, — ответил он, передавая мне открытую коробку сока.

Сразу после первой стопки меня спросил парень с ножом:

— Сыграем? — он был совершенно спокоен, а глаза слегка отдавали расслабленным блеском и краснотой. Я уже успел понять, что они тут все в относительно приемлемом состоянии.

— Нет, спасибо, — ответил я.

— Что, слабо? — продолжил он также спокойно.

— Нет, просто… Мне бы для храбрости чего-нибудь… Того, что под столом, например… — ответил я.

— А водки мало? — осведомился хозяин.

— Мне её для храбрости ещё стопок десять нужно.

Такое беспардонное поведение меня удивило и немного напугало. Я посмотрел на Александра с Михаилом, — первый смотрел куда-то в сторону, слегка улыбаясь, а второй спокойно смотрел на парня с ножом. Последний молча сделал жест рукой, словно он позволяет.

Саша взял со стола всё необходимое, подвинул пластиковое ведро и начинил орудие.

После меня бахнул Александр, и добил парень с ножом. На остальных я посматривал редко. Недолго думая, я закатал рукав и положил руку на доску.

Хоть парень до меня ушёл с целой рукой, первые пять-шесть секунд было страшновато. Но потом я, как всегда, слегка абстрагировался, и просто смотрел на руку. Парень всё разгонялся, и пару раз я почувствовал холод лезвия. Однако через минуту испытание было пройдено, и в заключение этот «игрок» резким ударом воткнул нож в доску в нескольких сантиметрах от моей руки, чтобы меня напугать. Я отдёрнул руку, но уже после того, как тот воткнул нож. Кто-то усмехнулся. Промелькнула мысль: «Сейчас будет драка».

Я осмотрел присутствующих и встал из-за стола. Явной агрессии я не почувствовал, а Михаил уже приготовил мне вторую стопку.

Тишину нарушили чьи-то тихие разговоры, а я про себя подумал, что раньше я не умел быть таким смелым, сохраняя при этом самообладание. И пусть мне часто говорили, что я чего-то не боюсь, на самом деле это лишь вид, внешняя оболочка, и от ускоренного пульса, усиленного потоотделения и трудности в построении оптимальных речевых конструкций я так и не смог избавиться. Я всё ещё боялся слишком многого.

После ещё двух стопок и одного выстрела из воды я ощутил своё любимое состояние и стал расспрашивать Михаила:

— Мне не надо знать имена присутствующих?

— Это Юра, это Макс, это Лера, это… не знаю, — поведал мне Миша. Я спросил, чтобы не казаться невежливым, ибо я был почти уверен, что имена всех этих призраков я не запомню.

— Роман Валерьевич сказал, что вы мне расскажете, что тут к чему. Сказал, может, мне это и ни к чему вообще…

— Может, и ни к чему… Ну что, он говорит, например: «Будьте там, присмотрите за тем-то человеком», — мы едем и смотрим, что он делает, например. Или говорит: «Будьте там, нужна поддержка просто», — мы едем, смотрим, чтобы на него не наехал никто. Или вот как сегодня: «Надо заехать к тому-то, забрать то-то».

— А что за документы сегодня нам адвокат должен был передать?

— По делу износа какого-то.

Во время разговора он немного хмурился, показывая, что ему не очень приятно отвечать на эти вопросы, но мне было плевать.

— А чем Роман Валерьевич занимается?

— Что-то в сфере строительства.

— Есть идеи, где искать адвоката?

— Нет пока, Р. В. скажет, если что.

В общем, я расспросил всё, что только пришло в голову. Ещё пару минут я пытался придумать, что бы ещё узнать, посмотрел, что делают другие. Оказалось — ничего интересного. Я задал какой-то бесполезный вопрос, услышал на него такой же ответ, ещё немного помялся, посмотрел, который час, и сказал:

— Ладно, мне уже пора… Всем пока!

Никому особо не было дела, а Александр с Михаилом закрыли за мной дверь.

Слава Богу, я не стал задерживаться, хотя в этом и не было никакого смысла. А также слава Богу, что я был нетрезв, и мысли о необычном поведении тех людей меня почти не беспокоили. Маршрутки ещё ходили, так что я добрался легко.

Дома я обдумал услышанное. Ответы меня не удовлетворили — всё ещё было непонятно, что к чему. И как только я осознал, что размышления об этом только портят мне настроение, включил фильм. Не досмотрев его, я лёг спать, ибо глазки уже сами закрывались.

Глава 7

Прошло больше недели. На следующий же день после странного вечера с незнакомцами я позвонил Р. В. и Мише узнать, не нужна ли помощь. Оказалось, не нужна. Кристина тоже не звонила. Я начал думать, что не подхожу, что меня сбросили со счетов. И даже через пять дней, когда я вновь позвонил по тому же поводу, ответ был таким же: про меня не забыли; пока помощь не нужна; мне позвонят, если что надо будет.

Я не хотел себя накручивать, занимался своими убогими делами, и как-то незаметно всё это улетучилось из моей головы. Удивляться тут особо нечему, ведь я и в нормальном состоянии не шибко долго что-либо держу в памяти, а тут ещё эта гора раздражающих побочек, не замечать которые очень тяжело. Я хотел лучше усваивать информацию, избавиться от раздражённости, злости, «рывков» — кратковременных проблем с восприятием, усиленной потливости, сердечной аритмии, проблем со сном, быстрых перемен настроения, ощущения полной бессмысленности всего, что я делаю или мог бы делать, так что я возобновил приём АДа. Как я и предполагал, в этот раз я тоже сдался, вернувшись к своей зависимости.

Вдруг мне позвонил Михаил и предложил левую тему — подменить кого-то на одну или пару ночек и побыть вышибалой в клубе. Мне, конечно, слегка прельстило, что мне вот так запросто такое доверяют. Он объяснил, что качком быть не обязательно — там всякие работают; и что я высокий и адекватный, — это уже хорошо; и сказал, что заплатили бы сразу, но я всё равно струсил. Хотя такой опыт мне бы пригодился, пусть и невесть что за работка.

Вместо этого я решился позвонить Сергею — самому улыбчивому из знакомых мне бандюков. Он отнёсся к звонку с пониманием. Я рассказал о том, что со мной произошло, и мы договорились о встрече, на этот раз в скверике поближе ко мне.

— …а я только с поминок. Друг в армии умер, — врезалась мне в память первая интересная фраза из его уст. Видимо, на поминках он умудрился неплохо приляпать.

— А от чего?

— От менингита. Холодно там везде было, — я понял, что он сейчас не настолько расшатан, чтобы поддаться эмоциям.

— Не представляю, каково это — вот в таком возрасте, вот так… без весомой причины, — решил я сказать хоть что-то, чтобы не было неловкой паузы. Сказал честно, что думал. Хотя сразу понял, какую чушь спорол, учитывая, что так куча народа дохнет, как, вполне возможно, сдохнем и мы, особенно, если продолжим с бандитами дружить.

Я напомнил ему о цели нашей встречи, и он ответил, что «есть тема». Затем он вновь отвлёкся, чтобы поплакаться, что платят с перебоями, и что домой несёт зло с собой. Я расспросил его о «теме» и попрощался. Если бы у него было достаточно грустное лицо, мне было бы его жаль, а так — всё равно.

* * *

Через пару дней я уже сидел с Сергеем и Фёдором в машине на окраине города. Дело, о котором говорил Сергей, заключалось в банальном присутствии «для массовочки». В доме, возле которого мы сидели и ждали, Анатолич разговаривал с какими-то важными особами, и мы здесь сидели только на случай, если разговор пойдёт по агрессивному сценарию. Хотя людей было столько, что наше присутствие было лишним.

Федя, сидевший за рулём, оказался болтливым. Из его уст я узнал, как же, на самом деле, много преступлений совершается в нашем городе, и как мало нам об этом известно. Узнал, что отсидевшим в тюрьме очень тяжело живётся, особенно, если у них семья. Тут моё настроение ещё немного упало, и захотелось усмехнуться и съязвить, но я осёкся. Потом он спросил, чем я занимаюсь, и на мой ответ, что я студент и подрабатываю законно на полставки, он поменялся в лице и перестал говорить.

Пока мы тупо просиживали штаны, мне, естественно, захотелось пи-пи, а ещё мне позвонили по телефону. Разумеется, я заблаговременно поставил его на беззвучный режим, даже вибро выключил. Если бы не моя привычка частенько смотреть, который час, я бы мог узнать об этом нескоро. По телефону разговаривать не рекомендовалось, так что я только отпросился выйти в кустики, вспомнив про номера машин.

Вернулся домой я в одиннадцатом часу не солоно хлебавши. И только когда я разделся и нашёл место без лишних ушей, почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы перезвонить. Висел один пропущенный от Р. В. и два от Миши с одной SMS: «Ты там спишь, что ли?»

Я позвонил сначала Мише, а он сказал мне позвонить Р. В., несмотря на поздний час.

— Жень, ты же говорил, что будешь доступен, — начал Р. В. в противном тоне. — Может, тебе не нужна работа?

— Нужна. Извините, я был на другом зада… помогал другим людям. У них нельзя было разговаривать по телефону…

— Ладно, — перебил он меня, — сейчас позвони Мише, он всё скажет. Спокойной ночи.

Я попрощался, но он уже повесил трубку. Полагаю, людям статус предписывает выражать недовольство, даже если им всё равно. Пожурить — это святое. И обязательно ещё надо говорить свысока — напыщенная тварь, чтоб тебе в Бездну провалиться.

Миша сказал подъехать к нему днём, и мы поедем по делам. Той ночью я валялся, беспокоясь о том, что разочаровал Р. В. Однако через полтора часа смог заснуть — спасибо фармакологии.

* * *

Разумеется, никому нет дела, как я совмещу свои дела с этой новой «работой». Максимум, на что пойдут — это передвинут встречу на часок.

До места я добирался медленно, и настроение слегка упало. Прежде чем сесть в белую девятку, я, наконец, записал её номер — уже второй после вчерашней зелёной бандитской десятки. Теперь ношу с собой блокнот с ручкой во внутреннем кармане, чтобы делать заметки на случай, если встречу что-нибудь интересное, или появится какая-нибудь интересная мысль. Номера стал записывать просто, чтобы хоть что-нибудь записать, и на случай, если придётся сдавать новых дружков милиции, и чтобы быть уверенным, что ко мне подъезжают знакомые люди. Да и надоело, что почти ничего не знаю о новых знакомых. Немного было страшно, что найдут у меня записи и покарают, но что-то довольно скоро стало не шибко страшно — отчасти сами виноваты, и вообще, что хочу, то и делаю.

Мы поехали в район, который в простонародье называют стошкой. Далековато. Нам предстояло забрать одного человека и отвезти его к Р. В. Звучало странно.

Никогда не понимал, зачем жить в таких местах, если есть выбор. Вроде выглядит всё также, обыденно, серо, однообразно и убого, как в городе. Только в местах столь удалённых почти нет ничего, и для ведения социально активной жизни или решения каких-нибудь задач, даже рутинных, наверняка придётся ехать в город.

Про этот отшибный район тоже слышал, что здесь чуть ли не зона боевых действий, круглосуточные и повсеместные изнасилования, поножовщина и расчленёнка; что здесь повсюду реки крови, кучи из кишок и сплошной частокол из копий с насаженными на них черепами бедных зашедших не туда; и что здесь без миномёта не выжить. Однако, как только я первый раз увидел это место, как и другие окраинные районы, я сразу понял, что всё это враки, — район как район, кажется чуть-чуть более разреженным, вот и всё.

Саша выбирал место рядом с автомобилем, руководствуясь, видимо, стадным инстинктом, ибо свободного места было предостаточно, но поставить свою машину он решил именно поближе к чужой. В этот раз я заметил ствол у Миши по правую почку, и мне сразу стало ещё приятней, милей и интересней.

Наша цель находилась в двухэтажке. Когда мы уверенной походкой подошли к подъезду, до нас докопалось трое местных шпанюков.

— Далеко собрались? — начал самый смелый из них.

— С человеком поговорить, — ответил Михаил, продолжая идти.

С одной стороны, надо было проявить больше уважения и остаться поговорить с ним, быть может, уточнить, здесь ли живёт нужный нам человек. С другой стороны — причём здесь разговор с незнакомцем, если мы всё равно знаем, что нам делать, и время на пустую болтовню тратить никому не хотелось.

---

Парень ещё что-то сказал нам вслед, и мы пошли на второй этаж. Дальше опять долгие бесплодные попытки достучаться до хозяев. Саша прижал ухо к двери, чтобы послушать, есть ли кто внутри. Нравится мне работать в команде в серьёзном деле — только он этот сделал, мы замерли — нам даже говорить ничего не надо было.

Я понимал, что выносить дверь мы не можем, хотя бы потому что даже не уверены, есть ли кто дома — Саша ничего не услышал. Представляться милицией смысла тоже было мало, ведь любой человек имеет право и им не открывать, и, если хотят, пусть выносят дверь и потом объясняются. У меня появилось плохое предчувствие, ведь теперь точно придётся сидеть в машине и поджидать, а мне завтра утром надо было на нормальную работу, да и холодно на улице, машина может разрядиться, если в ней постоянно греть. Да и в принципе ждать — всегда тупое и мучительное занятие.

Дверь квартиры напротив отворилась, мы обернулись и увидели парня. Если шпана внизу напоминала классическую гопоту, тот этот молодой человек мне сразу напомнил «пахана Анатолича», только в более лёгкой версии.

— Хорош стучать, — начал интеллектуал. Мы и вправду перешли в режим усиленного стука, так что некоторую неприязнь у соседа это могло вызвать, но не достаточную, чтобы лезть не в своё дело.

— А Виктор Яковлевич здесь живёт? — спросил я.

— Никто здесь не живёт.

— Нам сказали, что он здесь. Нужно с ним поговорить, — продолжил Михаил.

— Сказал — никого нет. Нефига стучать.

— Может быть, вы знаете, где его можно…

— Повторяю: не знаю такого, — перебил меня парень.

— А тебя колышет, что ли? Хотим и стучим. Захлопнись у себя там, — с ненавистью процедил Александр.

Далее произошла совершенная несуразица. Слава Богу, квартир было всего четыре во всём доме. Только наглый глупец закрыл за собой дверь, на первом этаже кто-то вышел из своего обиталища. Миша посмотрел вниз, а Александр пошёл посмотреть, кто там. И буквально через пару секунд началась погоня. Саша бежал за кем-то, Миша за Сашей, я за Мишей. Только я подбежал к выходу, злясь, что за ним ничего не видно, как его тут же убрали с линии моего обзора ударом ноги.

Я выбежал, увидел, что моих товарищей бьют, а в мою сторону идёт парень с напряжённым лицом. Затем меня повалил сзади злой сосед. Всё, что я успел сделать, — это попытаться за него ухватиться, чтобы свалить с себя. Он врезал мне вскользь в левую скулу. Вокруг стоял ор, царила ненависть, агрессия и хаос.

Вдруг послышался выстрел и громкий возглас. Вскоре шпана, которая нам сразу не понравилась, в лице пяти человек, начала медленно расступаться.

— Побежали отсюда, быстро! — крикнул Миша, и все быстренько разбежались. Тем временем, машина, рядом с которой мы припарковались, уехала, а в ней и наш человек. Более того, обнаружилось, что ещё и колесо у нашей девятки проткнули. Злости и разочарованию не было предела. Все стояли разгорячённые и матерились.

Александр предложил весьма заманчивый вариант — догнать обидчиков, что-нибудь выпытать у них и затем завалить. Вспомнив, что это уже вторая наша провальная миссия, я затею поддержал, но с оговоркой, что скоро стемнеет, и район мы не знаем, так что лучше сначала согласоваться с работодателем.

Так Михаил и поступил. Он всё рассказал, судя по манере Мишиного разговора, Р. В. не сильно кричал.

Мы прошлись в направлении бегства недругов, осмотрели дворы у редких многоэтажек, пустыри и, немного успокоившись и поняв, что они могут быть где угодно, решили закруглиться. Машиной занялся эвакуатор, а мы поехали бухать. В квартире у Александра явно было живописнее и уютнее, чем в той, куда они привели меня в прошлый раз. Тут уже проявились синяки и ссадины, и стало видно, что Саше досталось больше всех. Было заметно также, что его желание отомстить не ослабло. Я спросил Мишу, всегда ли Р. В. так спокойно реагирует на провал.

— Иногда орёт. Но я ему как описал ситуацию, он наверно, и сам понял, что мы особо ничего не могли сделать.

— Как вы познакомились с ним?

— Санёк… сын его сестры двоюродной, короче. А я с Саньком ещё до армии дружил.

— А как он узнаёт всё время, в каких местах нужные ему люди живут?

— Наверно, в ментуре знакомые есть.

— Не наверно, а точно, — поправил Александр.

— Это что, один и тот же человек? Мы за адвокатом сегодня гнались?

— Нет. За тем, кто мог что-то о нём сказать, — ответил Санёк.

— Это даже звучит смешно.

— Почему? — с серьёзным видом спросил Миша.

— Какой-то тупой адвокат сначала обещает материалы по делу Роману Валерьевичу, что, скорее всего, противозаконно. Затем пугается, сбегает. Непонятно как Р. В. узнаёт о его знакомом, который почему-то живёт со шпаной, которая его ещё и защищает. Да ещё и мы не запомнили машину, на которой он уехал. Это даже не смешно — такого вообще в реальности не должно быть, — это бред какой-то, — слегка поддался я эмоциям, не боясь реакции.

— Хе-хе, прикольно сказал: «в реальности», — подметил Александр.

В общем, я узнал номер телефона человека, торгующего психотропными субстанциями, представленными мне ранее. Также услышал мнение Миши о том, что лихие девяностые никуда не делись, просто сейчас они в новой обёртке и не так заметны.

Я вновь вспомнил масштабы сегодняшней неудачи — по всем фронтам, что называется. Да ещё досадно, что никто не был наказан за это. Однако я понимал, что это занятие неблагодарное, понимал, почему пистолет носит у нас только один, и что без дополнительной поддержки такое делать не стоит.

Вернулся домой я достаточно поздно. Матушка, разумеется, устроила мне разгром, ибо как же так — мало того, что выпил немного, ещё и подрался немного. В общем, опять наказание за то, что был наказан. Злоба, ненависть и страх опять не позволяли уснуть очень долго.

* * *

На следующий день съездил в тот же офис к Р. В. Разговор был короткий, и он дал мне пятнадцать тысяч рублей. Это нельзя было назвать зарплатой, скорее чем-то вроде аванса или компенсацией за неудобства. Это было очень кстати, ведь мои крохи уже были на исходе даже после таких скромных трат на сигареты, пару попоек и такси.

Студентишке в нашей стране-матушке вообще, чтобы хотя бы сводить девушку за месяц в ресторан, ещё куда-нибудь и купить подарок, нужно на панели подрабатывать. Это ещё если есть девушка. Да и без неё денег на так называемую «жизнь» всё равно не хватит. Это притом, что подработка во время учёбы не шибко одобряется: дескать, на учёбе концентрироваться надо.

Да и работяге, если уж на то пошло, тоже с его средним уровнем зарплаты за квартиру полжизни придётся расплачиваться, даже если на хлебе с водой сидеть. Как о таких вещах можно спокойно и с серьёзным лицом говорить, как будто так и должно быть, — непонятно.

Глава 8

Однажды случилось чудо, и мне позвонила Кристина. Наконец-то хотя бы женский голосок в этом дремучем лесу однообразия. Пригласила на встречу в Государственном Университете. Аж интересно стало.

Она встретила меня у входа и повела за собой. Пройти удалось без особых проблем, впрочем, такую даму куда угодно пропустят. Через некоторое время мы оказались в библиотеке и подошли к девушке с ноутбуком.

— Привет.

— Привет.

— Знакомьтесь — это Женя, это Оксана, — начала Кристина, и все заулыбались.

— Очень приятно, — ответила Оксана.

— Мне тоже, — поддержал я.

Первое же, на что я обратил внимание, ещё когда мы подходили к ней — это её светлая одежда: светлый свитер, светлые джинсы, белая куртка на стуле рядом. Она явно выделялась из толпы, привлекая взгляд. Казалось, будто она и сама светится, особенно, когда улыбалась. Ну и, конечно же, она была красива.

Дальше, как и с Кристиной, разговор изобиловал прерываниями друг друга, из-за чего все улыбались и смеялись.

— Оксана учится на социологическом факультете, — заигрывающе, как бы рекламируя, сказала Крис.

— Правда? Ничего себе. Это одна из самых интересных наук, — искренне подметил я.

— Да, я уже работаю над дипломным проектом. И дальше продолжу работу в аспирантуре, — произнесла Оксана с лёгкой улыбкой, но без особой гордости.

— И красивая, и умная. Где-то наверху недосмотрели, — решил я сделать сомнительный комплимент.

— Спасибо, — она гордо кивнула.

Дальше следовала куча подобных служебных фраз, чтобы скрыть неловкость и незнание, что вообще надо говорить, учитывая, что мне уже просто хочется до неё дотронуться и поцеловать.

— О чём задумался, Жень? — спросила с улыбкой Крис.

— Да вспомнил шутку глупенькую про имя Оксана.

— Ну давай рассказывай.

— «Оксана, вы любите сухое вино?» — «Насыпа-а-ай!» — они похихикали, а я, наконец, вспомнил, что путного можно спросить: — Так как вы… Откуда друг друга знаете?

— Наши папы дружили, — ответила Оксана. — Так что мы с детства знакомы.

Мне уже надоело что-то придумывать, так что я просто удивлённо на них посмотрел.

— Что? — спросила Оксана.

— Вы ведь не ровесницы? — схитрил я.

— Нет. Мне двадцать два, а Кристине… а сколько ей дашь? — спросила, улыбнувшись и слегка наклонив головку в сторону, Оксана.

— Двадцать шесть — двадцать семь.

— Правильно — двадцать шесть. Я по сравнению с вами уже старушка, — сказала с улыбкой Крис. Особенно если учесть, что мне вообще двадцатник.

— Да ладно, какая же ты старушка. Не говори так, — поправила её Оксана.

Кристине позвонили, она посмотрела, кто там, и произнесла:

— Я дико извиняюсь, мне пора. Рада была вас увидеть. Пока.

Я уже чувствовал на себе недовольный взгляд библиотекарши из-за нашего шумного поведения. Мы переглянулись с Оксаной, и я показал на свободное место рядом с ней и спросил:

— А можно посмотреть, над чем ты работаешь?

— Да тут мало интересного, просто читаю.

Я сел рядом, почитал немного, почти ни одно слово не вгрызлось в памяти, и продолжил:

— Ты была права — поначалу не слишком понятно.

Она улыбнулась и объяснила, что в этой статье много терминов, а вообще речь идёт об изменениях предпочтений у людей в случае перемены власти.

Я и хотел, чтобы она мне рассказала об этом, и хотел, чтобы мы заговорили о всякой милоте, сексе и прочих приятностях. Я прекрасно знал, что только я могу об этом заговорить, иначе этого не будет никогда, а мне бы этого очень хотелось.

— Ты прям такая прилежная ученица — в свободное время или пока пару прогуливаешь, всё равно сидишь в библиотеке и занимаешься.

Она улыбнулась и ответила:

— Спасибо. Ну да, прогуливаю.

Показалось, что как ушла Кристина, вечеринка скисла, и в этой монашеской библиотеке всё равно не развернёшься, поэтому я решил перейти на личное.

— Так интересно и неожиданно, такое, можно сказать, целенаправленное знакомство меня с тобой. Есть идеи, с чего это вдруг Кристина решила, что нам лучше знать друг друга?

— Может быть, она хочет, чтобы ты с кем-нибудь нормальным пообщался, а не только с уголовниками… — с лёгкой улыбкой произнесла она.

---

Я допускал, что пусть мне и не посчитали нужным что-либо говорить, подруга ей уж точно всё обо мне рассказала. Но я всё равно выпучил глаза, просто сидел и смотрел на неё с лёгкой улыбкой и расслабленной челюстью. Я еле удержался, чтобы не издать громко какое-нибудь междометье.

— Да, Кристина мне намекнула, как ты любишь свободное время проводить, — тут она немного нахмурилась и посмотрела в дисплей своего ноутбука, поняв, какой будет следующий вопрос.

— А чем ты любишь заниматься, помимо прогуливания пар и работой над дипломом? Или лучше даже так: с тобой можно встретиться где-нибудь помимо библиотеки?

— Номер телефона спрашиваешь? — с серьёзным видом спросила она.

Я постарался не показывать удивления и через секунду ответил утвердительно. Она продиктовала номер, и я ещё раз демонстративно уставился в экран ноутбука в ожидании от неё хоть какой-нибудь реакции. Но затем просто посмотрел на неё, дождался, пока мы встретимся взглядами, и она вновь спросила:

— Что?

— Я тебе не мешаю заниматься?

— Разве воспитанный человек ответит «да»? — ответила она вопросом на вопрос с лёгкой улыбкой.

— Понял, ухожу, — ответил я, едва не смеясь.

— Я не это имела в виду. Не мешаешь, короче, — она вновь слегка улыбнулась, и посмотрела в экран.

— Я думал, злые тётеньки в библиотеках не любят, когда здесь люди разговаривают, — сказал я.

— Пусть злые тётеньки идут нафиг, — сказала она, будто важная особа отказывается от блюда или отмахивается от мухи.

— Так…

— Что? — перебила она меня прежде, чем я успел построить фразу.

— Значит, я в твоих глазах тоже что-то типа, как ты сказала, уголовника? — сказал я это с наигранной укоризной и улыбкой.

— Нет. А что, я тебя задела? — она ответила довольно серьёзно.

— Совсем нет. Ладно, давай заниматься.

Она опять слегка улыбнулась, и мы стали читать эту байду. Я чуть не сглупил, попытавшись уйти, чтобы не было неловкостей. Сам факт, что она какого-то небритого дядьку терпит, сидящего рядом, уже был приятен. Да ещё и в текст постепенно стал врубаться, хоть я за её скоростью чтения и не поспевал. Вообще медленнее большинства читаю.

Мы посидели так минут пятнадцать. Я молчал, изредка поглядывая на неё, а она разок спросила про текст с улыбкой:

— Интересно?

— Порой немного.

— Ладно, мне пора на пару, — она улыбнулась.

— Эх, жаль, на самом интересном месте остановился.

— Ничего, я тебе расскажу, чем всё закончилось.

— Давай хоть провожу тебя до аудитории, чтоб хулиганы не приставали.

Она засмеялась и сказала:

— Не бойся, ничего со мной не случится. Если что, буду звать на помощь.

— Ну, тогда пока.

— Пока.

* * *

Университет был совсем близко к дому, и трамвай подъехал сразу. Там мне попался «встречный» билет, и все пятнадцать минут, пока я добирался до дома, я думал об этой встрече. Выехал засветло и вернулся засветло, несмотря на время года.

Дома я улёгся на кровать, и опять в голове закружились те же слова: «Ничего себе! Неужели это я?! Неужели так бывает?! Во мне скрывалась какая-то другая личность, о которой я даже не знал? Вот это девушка!»

И эти пятнадцать минут безмолвия скорее даже ещё приятнее были, — после них я успокоился, перестал чувствовать, что что-то должен был делать, что вообще что-то должен. И как она реагировала. Нет, понятно, что при знакомстве через кого-то быстрее и проще образуются доверительные отношения, но всё же. И как я себя вёл — я как будто взрослее стал лет на десять. Что раньше мешало также к дамам в своём универе подкатить? Ну, отчасти это и мешало. Так к одной-то всё равно ж подкатывал, аж из группы. Ну, как-то лениво, и вообще ненавижу вспоминать — глупо же как-то было, беспонтово.

А ещё интересно — девушка-загадка. Приятно, что после первой встречи ничего о ней не узнал — дальше ещё интересней будет, если, конечно, не продинамит.

Глава 9

На следующий день, едва проснувшись, я уже был поглощён мыслями о звонке Оксане: когда лучше позвонить: сейчас или позже; стоит ли прикидывать время так, чтобы не попасть во время пары. Но мысли сбились, когда я посмотрел в телефон и обнаружил, что мне уже с раннего утра звонили с незнакомого номера и с номера Алексея из шайки уголовных уголовников.

Я перезвонил ему, и он сказал мне срочно подъехать к ним на район. На вопрос «зачем?» он ответил, что на месте узнаю. Меня это слегка напугало, а также пронеслась мысль, что мне хотят сделать сюрприз.

Я позвонил Оксане, но она не взяла трубку. Подождав пятнадцать минут, я выехал к бандюкам.

Пока ехал, мне позвонила Оксана. Пришлось разговаривать в трамвае. Она извинилась и сказала, что только вечером узнает, когда будет свободна. Я так и планировал, так что везде успевал. И опять уже представил сегодняшнюю встречу, её улыбку, неловкие моменты, секс, детей, просыпаться вместе, как лица друг другу будем мазюкать непонятно чем и заниматься прочими дуростями в старости, и вообще, как проживём счастливую жизнь с пьянками и драками.

Однако, как только я вышел на нужной остановке — там же, где в прошлый раз — с меня градом покатился пот от страха и непонимания собственных ощущений, приятные и весёлые мысли прекратились. Что? У меня уже установился комплексный якорь на это место?

От остановки я сразу пошёл к дому Анатолича, позвонив попутно Лёше. Он сказал заходить в квартиру. Тут меня и ждал небольшой сюрприз. Только я зашёл внутрь, увидел незнакомого хмурого мужика в прихожке. Лёша попросил раздеться, разуться и показать, что у меня за поясом, а затем проводил в комнату для собеседований.

Расстановка сил была почти такая же, как в прошлый раз: на стуле вопрошающей стороны сидел Анатолич, диван ответчика был свободен, а на табуретках по сторонам сидели Денис и ещё один незнакомый мужик. Алексей с привратником сели на остальные табуретки, а Анатолич молча указал мне на диван.

Ещё на входе в квартиру повеяло холодком, хотя должно было повеять теплом. На самом деле, страшновато стало, ещё когда я вышел из трамвая, будто вылез из укрытия и ступил на вражескую территорию. Казалось, что что-то неладно, но я отогнал негативные мысли, допуская, что у них просто такая манера общения. Сейчас же, когда мне молча указали на место подсудимого, мне стало ещё чуть страшнее.

Я вспомнил случай из детства. Одного моего друга Сергея обвиняли в том, что он стащил пятьдесят рублей. Сергей с нашей общей подругой пришли в квартиру четы пенсионеров посмотреть на черепаху, а после их ухода у хозяев исчез полтинник. Такой фурор неслыханный эта история произвела. В общем, зачем-то местная шпана и подрастающее поколение бандюг схватили меня под руки и повели в детский садик — местный лагерь разбойников. Там было ещё несколько ребят, один или двое самых старших и главных стояли на сцене. Ноги у меня подкосились, я почти висел на руках, заплакал. Я думал, что меня сейчас изобьют насмерть. Даже не помню, спрашивали меня о чём-то или нет, но я на восемьдесят процентов уверен, что главарь шайки сказал: «Это не он».

Стыдно, конечно. Но себя шести-десятилетнего я прощаю. Хотелось бы, чтобы впредь такого не было. Хотя с другой стороны, здесь нет девушек, чтобы впечатление производить, а на этих… мне начхать, могу хоть заплакать, хоть обмочиться, — они мне нет никто, и вообще, уйти могу, когда захочу. «Но я зря себя на боевой лад настраиваю — я ни в чём не виноват, так что они меня даже бить не станут», — закончил я свои размышления.

— В курсе, зачем мы тебя позвали? — начал Анатолич, когда я сел на диван.

— Нет.

— Серый украл у нас деньги, — сказав это, он пристально посмотрел на меня, и я пожалел, что не дунул. Прикольно было бы на него сейчас смотреть стеклянными глазами со спокойным лицом. Одно представление этой картины уже немного помогло мне немного расслабиться. — Ничего не знаешь об этом?

— Как? Серьёзно? Разве нет какого-то правила, что друг у друга красть нельзя?

— Трубку дай свою, — приказал он.

Я потянулся в карман, и кое-кто в комнате дрогнул — видимо, привычка. Лёшка взял у меня телефон и стал там рыться.

Дальше прозвучали вопросы: когда я его последний раз видел; когда разговаривал; о чём; не вру ли я. На последний вопрос я ответил, что думаю, что это какое-то недоразумение, ведь Серый уже несколько лет в деле и знает, что к чему. Это мне показалось довольно смелым и довольно глупым шагом, но учитывая, что меня и так уже допрашивают, как будто я из их шайки, я решил пойти ещё дальше и спросил, что и как он украл.

Анатолич на это никак не отреагировал. Я в тысячный раз убедился, что люди, даже которые выглядят тупыми и ведут себя, как быдло, оказываются совсем не такими глупыми, как порой хотелось бы. Но иногда это и к лучшему.

Телефон мне вернули — очевидно, если бы я был предателем, я бы стёр звонки и СМС-ки, а как на этом аппарате удалённую информацию восстанавливать, даже я не знаю. Я не стал больше задавать вопросов по нескольким причинам. Стало как-то скучновато. Вся беседа заняла минут десять-пятнадцать, и ради этого понадобилось мою персону чуть ли не из тёплой постельки вытаскивать и тащить за полгорода.

Анатоличу позвонили, а я окинул всех взглядом. Я собирался спросить, можно ли мне идти, но когда Анатолич договорил, он улыбнулся и сказал мне:

— Айда прокатимся?

Отказываться я не стал.

* * *

Денис вёз нас с Лёшей на своей машине, а Анатолич с ещё одним дяденькой ехали впереди на другой. Я запомнил оба номера, но записывать не стал, чтобы не вызывать беспокойства своих псевдодрузей. Половину дороги я тоже запомнил. Делать это просто ненавижу. Чаще всего я забываю запоминать. Сейчас же просто решил потренировать память, которая тоже, как и моё тело, вместе с остальными функциями разума никому не нужна. Но может быть, Оксана это исправит. Надо набраться храбрости и выпросить один телефонный звонок, ибо я уже предчувствовал — это может затянуться. Хотя если они собираются меня убить, чему я отводил тринадцать процентов вероятности, об этом можно не париться. Но мне и об этом надоело думать, и я просто позволил себе насладиться поездкой куда-то.

Вышли мы где-то на юге города и сразу пошли к гаражу, возле которого курило двое ребят. Здесь ждал ещё один нешуточный поворот сюжета. Когда нам открыли дверь, и вся толпа стала заходить, я увидел Сергея, привязанного к стулу. Я сразу всё понял, и мне стало его жаль. Слава Богу, хоть не били почти.

На самом деле, я испытывал одновременно весьма широкий спектр эмоций: жалость, страх, уныние, и в тоже время мне хотелось узнать, чем всё кончится.

Анатолич объяснил на всякий случай всем присутствующим, в чём провинился Сергей. Оказывается, он всего лишь позарился на «украшения и деньги человека, который для нас очень ценен, и, по факту, нашего человека».

— У вас же всё. Я извинюсь перед ним, — заговорил Сергей жалобным голосом, и таким я его себе не представлял. Я понял, что дела у него действительно плохи.

— Жень, ты решил? Хочешь работать с нами? — неожиданно спросил меня Анатолич.

— Да, — ответил я сразу, как осознал, что он спросил.

Он протянул мне пистолет.

— Покажи, что не слабо, — продолжил он.

Я почувствовал, как мои мышцы расслабились, казалось, ноги меня почти не держат, стало и жарко и холодно одновременно. В голове стало пусто. Постоянно пытался выкинуть три четверти мыслей, а тут захотелось хоть о чём-нибудь подумать.

— Но он же мне почти как напарник, и…

— Я знаю, — перебил меня Анатолич, — правила есть правила.

— Но…

— Если слабо — ничего, сами сделаем.

Я как будто собственную жизнь вымаливал. Этот злыдень даже не давал привести никакие аргументы. Стало ясно, что он даже самый весомый не примет. Меня это раздражало. А ещё я заметил, что ни когда я мямлил в допросной, ни сейчас, ни даже на первом допросе в детстве никто не смеялся, возможно, даже не улыбался. Ни одной гадкой улыбки, как бывает со злыми детишками школьного возраста. Казалось, что даже самый глупый в этих ситуациях понимает, что дело серьёзное. Как будто даже самый бесстрашный и крутой осознает ценность человеческой жизни, пусть и чужой, пускай он и не обязан. Притом, что не осознавать её — гораздо проще. Но в независимости от того, ценишь ты её или нет — это не имеет почти никакого значения.

— Громко это. Я по-своему, — наконец заставил я себя сказать, и жестом отказался от пистолета.

— Женёк, не надо? Ты чё? — чуть не заплакал Серый.

Я резко нырнул за него и свернул ему шею со всей силы. На какой-то момент восприятие реальности отвалилось, и показалось, будто время остановилось, но я быстро собрался, поднял глаза и посмотрел на реакцию присутствующих. Все стояли молча; кто-то смотрел на меня, кто-то — на Сергея.

Больше всего меня беспокоило, что я теперь чудовище, животное или какой-то псих в их глазах. Подумать только — в их глазах! Теперь на меня так и будут смотреть, как сейчас; не будут доверять, а разговаривать коротко и хриплым голосом.

— Займитесь телом, — сказал Анатолич, глядя на людей у стенки. — Жень, посмотришь, поможешь.

Последняя реплика меня немного подбодрила. Дяденьки уехали, а незнакомые парни стали развязывать жертву. Делали они это медленно. Ужасно медленно, я хотел им помочь, чтобы ускорить процесс. Дальше шли печальные, немного противные, но необходимые действия.

Яму копали, труп кидали. Меня похвалили, что не стрелял, а то испачкаться могли. Лёша молчал, а я всё же решил спросить:

— Неужели действительно такое наказание за кражу с возвратом?

Но мне ничего не ответили. Лишь спустя минуту ко мне подошёл один из молодых гробовщиков и сказал:

— Я слышал, что он крысой был…

* * *

Неприятный осадок всё же остался. Назад мы ехали молча, хмурые. Я не стал спрашивать, правильно ли я поступил, потому что это бабский вопрос. Ну и потому что я боялся, что это будет уже слишком. Хотя, возможно, и следовало…

Дома я вновь прокрутил в голове произошедшее и удивился себе. Я не думал, что способен так себя вести, я оказался лучше, чем думал, и не понимал, почему. Однако осознание того, что всех этих бандюков не перестреляешь; что от их наказания вряд ли уйдёшь; что с ними не договоришься; что наказание слишком суровое; что они не полные тюфяки, и что меня так и будут держать на скамье неудачников, не давая нормальную работу, оплату и знания, меня удручало.

Мои мысли о плохом резко разбавились застенчивостью, интересом и некоторой возбуждённостью, когда я вспомнил, что скорей надо звонить деве в белом. Она взяла трубку и ответила согласием. После звонка я тоже удивился тому, как легко и без ошибок мне дался разговор, хотя, по идее, у меня голова занята другим. Но тут ещё одна безумная идея играла роль: чем быстрее я встречусь с ней, чем быстрее переключу фокус своего внимания, тем большее «алиби» я приобрету перед собой и остальным миром. Эх, я так быстро и усердно ни разу в жизни не купался — как будто потел и купался одновременно.

Я предложил сходить в кино или в кафе, потому что понятия не имел, куда её можно позвать. Так и сказал, ибо башка всё ещё варила так себе даже по трезвянке. К тому же, кино любил как минимум один из нас. Она выбрала детский вариант — прогулку в парке. Через час и сорок минут я был у входа в нужный парк. Я прибыл раньше назначенного времени на семь минут, но она уже была на месте.

— Привет.

— Привет.

Вначале, как всегда, я долго вспоминал, о чём бы поговорить.

— Планы на вечер отменились? — спросил я.

— Да… там не нужно моё присутствие, — ответила она.

— Надеюсь, ты тепло оделась? — решил я проявить заботу.

— Да. Могу хоть ночевать здесь, — ответила она с улыбкой, оглядывая деревья.

— У-а-а-у, — восхищённо сказал я.

— Что?

— Ты так посмотрела на деревья. Как будто восхищаешься природой; как будто тебе нравится здесь быть… с детства.

— Всё так и есть.

— Да ладно?! — удивился я.

— Да, ты всё угадал, — продолжила она почти без улыбки.

— Я уже давно не могу понять: Оксан можно называть Ксюшей, как Ксению, или нет?

— Лучше Оксаной. Всякие «Ксю» и «Оксы» мне надоели.

— Хорошо, Оксана, — я улыбнулся, попробовав имя на вкус.

— Так, чем занимался весь день? — спросила она меня.

Мне сразу вспомнились фильмы, в которых главный герой — какой-нибудь спецагент или наёмный убийца. Там мужик вечно какой-то противозаконщиной и прочими крутыми динамичными вещами занимается, и во время действа ему звонит девушка, и он настолько крут, что не говорит ей, что сейчас не удобное время, а продолжает разговор. В некоторых моментах этот заезженный приём должен быть забавным. Не люблю эту напыщенность.

— Я-я-я… с уголовниками опять виделся, — сразу сдал я себя.

— Ха-ха-ха! Зачем?

— Интересная жизнь у них.

— А у тебя нет? — спросила она с немного жалостливым выражением лица. Я на секунду представил, как она меня пожалеет, погладит, обнимет, приголубит, к себе позовёт.

— Ты знаешь, пока я ехал к тебе на встречу, я задумался над этим, и понял, что достаточно интересная и наполненная. Раньше я считал, что она у меня серая, однообразная, пустая и непонятная. А теперь уже думаю: я учусь, как добросовестный студентик, делаю диплом, который, я уверен на восемьдесят процентов, защищу. У меня начался рабочий стаж; у меня есть хобби — видеться с уголовниками; и вот, я ещё и на свидании с милой девушкой.

— Спасибо. Тебе с ними интересно? — она была похожа на щеночка.

— Мне интересна таинственная, тёмная сторона жизни этого города. Я хочу больше узнать о ней, понять её.

Она с интересом посмотрела на меня. До этого мы просто шли, и казалось, будто я в её сторону и на неё смотрю гораздо чаще, чем она в мою.

— Интересный взгляд. И что ты с ними делаешь?

— В основном просто катаемся и смотрим, чтобы никто не делал ничего плохого. Не воровал ничего, не озоровал. А вообще, если честно, как-то странно об этом говорить.

— Почему? — искренне озабоченно спросила она, и мне показалось, что я зря это сказал.

— Да ну ведь они же «уголовники», и вдруг они обиделись бы, если бы я о них рассказывал.

— А-а, поняла.

А я понял, что нужно уже ею интересоваться побольше.

— Скажи что-нибудь, — произнесла она секунд через пять молчания.

— Мне тоже здесь нравится. Свежо. В предвкушении скорой зимы. А кстати, когда у тебя день рождения?

— Пятого декабря. Скоро уже.

— Хм, надо же. Мне нужно как можно больше о тебе узнать до той даты.

— Зачем? Мне подарки никакие не нужны, — ответила она почти с отвращением на лице.

— Очень необычно для девушки.

— А ты много девушек знал? — с улыбкой через силу спросила она.

— Нет. И слава Богу, — я сам не понял, как это вылетело у меня изо рта. Почему-то она меня немного разозлила своей негативной реакцией и этим тупым вопросом. С какой стати я должен их много знать? Одна уже не в ходу? Крутые мужики только с двумя одновременно спят? Я за полтора часа до выхода сделал пару затяжечек даров природы, ибо и давно хотел, и деньги теперь позволяли, и ситуация, и хотел позитивом своим с ней поделиться, зная, что ничего заметно не будет. Хоть я и поступил как ребёнок и нечестно, я вспомнил, что убил сегодня человека, причём из «своих», и это помогло мне простить себя.

— Почему? — развеселилась она.

— Ты сейчас так отреагировала на слово «подарок» тошнотворно. Из-за чего это? — не ответил я.

— Да ничего, не обижайся. Просто не люблю всю эту предпраздничную суету, — ответила она, улыбнувшись.

— Я-я-ясно. Может, ещё что-нибудь расскажешь о себе?

— Ну-у, у меня мама в психушке, — сказала она, засмеявшись.

— Ничего себе! Знаешь, вот тебе социология нравится, а я психологией увлекаюсь. Но не буду спрашивать, — не моё дело…

— Да ничего серьёзного… А тебе обо мне Кристина ничего не рассказывала?

Я вспомнил, что проблемы с психикой в основном передаются по наследству, но не стал об этом говорить, ибо она уже должна была знать. К тому же это мог быть просто нервный срыв или типа того.

— Нет… А что?

— Да так, ничего…

— Нет уж, давай, рассказывай, что от меня скрывают, — сказал я с улыбкой.

Она посмотрела вниз, задумалась, и через мгновение ответила:

— Может, пойдём куда-нибудь дальше прогуляемся?

— Конечно, — на такой вопрос отвечать «нет» — просто кощунственно. Я хотел застесняться, но сам не пойму, почему ответил «да». По сути, всё, что нужно — это заставить себя пригласить и ответить «да». А если не приглашают — напроситься. Мне уже было пофигу, я готов был хоть в туалете местном.

Вообще странно. Страшно было. Но с другой стороны: я хотя бы её потрогаю, а любую реакцию, в принципе, смогу нейтрализовать.

Мы вернулись к входу в парк, где из чёрного тонированного джипа вышло двое крепких ребят, глядя на нас. Она села вперёд, а я посмотрел на крепких ребят и медленно сел на заднее. Оксана сказала:

— Домой.

Так мы и ехали, в шахматном порядке — она с водителем, а я со вторым крепышом сзади. Мне стало немного не по себе, но она улыбалась, и это я воспринял как хороший знак. И слово «домой» тоже звучало многообещающе, хоть и странно и неожиданно. Но я вспомнил, что с девушками нужно быть храбрым и в целом брать быка за рога, так что уже секунд через двадцать я успокоился. Разумеется, опять проносились мысли о том, что меня хотят изнасиловать и расчленить в лесу, но я вспомнил, что буквально сегодня такое уже было, и улыбнулся, едва не рассмеявшись от абсурдности и нереальности происходящего.

* * *

Приехав на место, мы прошли в здоровенный дом. Я в таком Тадж-Махале ещё не был. Даже ходить по этому полу боялся. Хмурые дяденьки от нас отстали, а Оксана вела меня куда-то.

— Будешь что-нибудь? — спросила она.

— То же, что и ты.

— Пойдём на балкон?

— Конечно, веди.

Мы приподнялись на третий этаж и вышли на балкон. Хоть было прохладно, Оксана решила побеседовать с глазу на глаз именно здесь. Я оценил интересный вид. Это был один из мажорских районов. И, судя по домам, которые было отсюда видно, Оксанин папа по уровню мажорства переплюнул многих.

— Романтично, — начал я. — Только луны полной не хватает.

Она улыбнулась.

— А что Кристина мне должна была о тебе рассказать? — наконец вспомнил я.

— Мне кажется, как будто тебя со мной познакомили, чтобы ты узнал что-нибудь о моём дяде, — с лёгкой стеснительной улыбкой сказала она.

Я опять выпучил глаза, издал еле слышный звук.

— Столько раз за день я редко удивляюсь. А что, почему кому-то может быть нужно что-то узнавать о твоём дяде? В смысле, кто он?

— Это его дом, и он ко мне охрану приставил. Он… предприниматель, скажем так. У него много врагов, — задумчиво сказала Оксана.

— Ты мне сейчас Кристину напомнила.

— Да? Чем? — улыбнулась она.

— Очень похожее она мне про Романа Валерьевича сказала.

— Ты с ним знаком? — без удивления спросила меня Оксана.

— Да… Это ведь не он твой дядя? — меня уже и это бы не удивило.