Бесплатный фрагмент - Теорема абсурда

Глава 1

Марго была счастлива, когда у нее появился шанс отправиться на один из горнолыжных курортов Болгарии. Провести рождественские каникулы в таком красивом месте она мечтала давно, и, если позволяла финансовая возможность, то в канун новогодних праздников она обязательно отправлялась в очередное романтическое место. Снег на Рождество был для нее необходимым условием. В отличие от других Марго не любила уезжать зимой в тёплые края, да и для организма такой сильный перепад температур не сулил ничего хорошего, кто бы что ни говорил. Она ещё раз убедилась в правильности своих суждений, прочитав статью одного известного генетика на тему развития онкологии у людей, часто меняющих климатические пояса.

Зима должна быть зимой: с катанием на лыжах, санках и коньках, с игрой в снежки и лепкой снежной бабы, с красным от мороза носом, и со стаканом горячего глинтвейна у камина. Вот что в представлении Марго значили Рождество и Новый год.

В молодости у неё не было возможности путешествовать, и теперь, по мере появления денег, она старалась компенсировать то время застоя и выезжать как можно чаще. Со временем Марго научилась брать с собой в поездку только самое необходимое, не обременяя себя чрезмерным багажом. Косметику, которая, кстати, всегда занимает в женском чемодане больше всего места, Марго покупала уже в путешествии.

За свою последнюю книгу Марго получила неплохие деньги. Её издатель, как и обещал, увеличил гонорар, так что она имела возможность немного шикануть. Ещё больше радовало то, что она не только ехала на отдых с лучшей подругой Ольгой, но на месте к ним должна была присоединиться еще и ее дочь Маха.

Последние дни перед отъездом всегда самые утомительные, но в то же время очень приятные. Предвкушение классного отдыха, да ещё и в компании близких и любимых сердцу людей, согревало душу Марго, и от этого ей становилось очень светло и уютно.

Кристина — помощница Марго по хозяйству, как обычно в таких случаях, носилась по дому в попытках не забыть кинуть в чемодан всё необходимое. Марго специально составляла список заранее, так как знала, что в последний момент обязательно что-нибудь забудет.

Кристина была женщиной крупной, но при этом удивительно расторопной. Высокая, с грубоватыми чертами лица, почти всегда имевшего недовольные выражение, на самом деле являлась человеком мягким и покладистым. Это был как раз тот случай, когда форма абсолютно не соответствовала содержанию. Но главной чертой, которую так ценила Марго в Кристине, была её чрезвычайная преданность и умение вовремя промолчать. Марго точно знала — что бы ни происходило в ее доме, будь то разговоры по телефону или приезды друзей с домашними посиделками, ничто не покинет этих стен. Конечно, она не была селебрити, и всё равно не хотела, чтобы ее личная жизнь становилась публичным достоянием. Поэтому Кристине прощались ворчание и упреки по поводу того, что хозяйка иногда позволяла себе выкурить сигаретку с чашечкой кофе, выпитой натощак.

— Ну правильно, — бухтела она, — не успели открыть глаза, и туда же, — кофе с сигаретой! Может, овсяночки сначала поедите или бутербродик, на худой конец? Вроде умная, интеллигентная женщина. Чему вас там в университетах учили? Вот вы учитесь, учитесь, а так в жизни ничего и не понимаете. Я все равно вам сейчас овсяночки сварю и проверю, чтобы всё было съедено.

— Овсяночку съем попозже, обязательно! — отвечала Марго, глотнув крепкого черного кофе, и глубоко затянувшись.

Она была абсолютно согласна с тем, что привычку эту давно пора было бросить. Но как тут бросишь? И вообще, всё приятное в жизни, к сожалению, вредно. И что? Теперь во всём себе отказывать? Зачем вообще тогда так жить? Лучше меньше, но с кайфом. Таким было её кредо, и ничего менять она уже не собиралась, да простят её многочисленные поклонники здорового образа жизни. Хотя мысль о правильном питании иногда ее все же одолевала. Со спортом дела обстояли также не лучшим образом: какое-то время она занималась и пилатесом, и йогой, но лень брала свое, и все эти начинания постепенно сходили на нет. А вот скандинавская ходьба, в одночасье захлестнувшая огромную часть солидных дам, пришлась ей по вкусу. Марго всегда любила долгие прогулки. Особенно ей нравилось гулять рано утром, когда большинство людей ещё нежатся в кроватях, а воздух бодрит своей свежестью. Домой она возвращалась, по обыкновению, уже к обеду, и, выпив чашечку кофе, принималась за дела.

Марго часто вспоминала годы ранних подъёмов и работы в ненавистном офисе, где приходилось общаться с людьми, которые ей были неинтересны. Время мчалось вперед, и в какой-то момент женщина поняла, что в жизни надо что-то кардинально менять, чтобы потом «не было мучительно больно…».

Так она стала писать книги. Первая, а потом и последующие, выпущенные, хоть небольшими, но все же тиражами, и признание, мотивирующее на каждодневный труд, дали в итоге возможность изменить жизнь. Любимое дело приносило доход, но куда важнее то, что оно давало в моральном смысле. Теперь у Марго была возможность вести такой образ жизни, какой она хотела вести, без необходимости зависеть от начальства и коллег. Да, этот путь был долгим и тернистым, и Марго гордилась, что смогла так изменить свою судьбу, не испугавшись перемен и туманности будущего. Жизнь отблагодарила её за решительность, и, даже не побоюсь этого слова, за отвагу, которой так не хватает большинству людей. Но что-то я отвлеклась. Идём дальше…

Кристина служила у Марго меньше года, но уже хорошо знала все вкусы и предпочтения хозяйки, и Марго уже не представляла, как ухитрялась раньше обходиться без помощницы. Приходила на работу Кристина с рассветом, когда Марго еще спала. Затем готовила кофе и завтрак. А ели женщины уже вместе. Марго вообще не любила наслаждаться едой в одиночестве.

Кристина была для Марго не просто помощницей, а практически правой рукой, но вместе с тем, домоправительница чётко знала своё место, и не позволяла себе лишней фамильярности, особенно когда к хозяйке кто-то приезжал. Марго это качество в ней очень ценила. В общем, они были взаимно довольны друг другом.

После завтрака, если погода к этому располагала, Марго обычно отправлялась на долгую прогулку. Она не особо любила бегать, и уж точно не зимой и осенью, когда часто мучалась больным горлом. А вот ходьба с палками полностью удовлетворяла ее спортивные желания. К тому же, во время пеших прогулок так хорошо было продумывать сюжеты для книг…

Домик Марго располагался в очень живописном месте. Она долго его выбирала, а когда, наконец, нашла, то была бесконечно счастлива. Изначально вид у него был не очень обнадеживающий, зато цена — чрезвычайно привлекала. В любом случае, Марго планировала кое-что перестроить на свой вкус, поэтому деньги, которые ей удалось сэкономить на покупке, она с радостью вложила в ремонт и небольшую перестройку фасада. Когда Марго увидела фото этого дома в интернете, то главным, что привлекло ее, было его расположение. Это именно то, о чем она мечтала! Так что, увидев цену, женщина не колебалась ни минуты. Дом располагался вдали от дороги, но в то же время достаточно близко к близлежащей деревушке, и особенно радовало Марго то, что стоял он на берегу реки. Раньше на этом месте была совсем развалившаяся хибарка лесника, но затем ее основательно перестроили, и уже в таком виде дом достался Марго. А уж она превратила это неказистое жилище в домик своей мечты, и была этому несказанно рада. Вот так уже две мечты в жизни женщины стали явью: обитая в этом уютном маленьком мире, сделанном собственными руками, она продолжала заниматься любимым делом, облекая воздушные сюжеты в форму книг.

Домик был полностью деревянным, в два этажа, с террасой, камином и маленькой банькой во дворе. Несмотря на то, что у Марго была еще и квартира в городе, большую часть времени она предпочитала проводить именно здесь. В доме хорошо писалось. Сама атмосфера здесь способствовала творчеству. Являясь «свободным художником», она могла себе позволить вести загородный, и даже немного богемный образ жизни. Марго вообще старалась жить в кайф. Она наслаждалась каждой минутой своей новой жизни, ценя такой осознанный выбор намного больше, нежели люди, с рождения привыкшие не ограничивать себя ни в чем.

Вместе с тем Марго имела и чёткое расписание дел, которые ей необходимо было выполнять каждый день, и всегда старалась ему следовать. Это было своего рода самодисциплиной, возможностью держать себя в тонусе, поэтому, безусловно, Марго не вела праздный образ жизни. Да и необходимость зарабатывать деньги тоже никто не отменял. В любом случае, поскольку наследства она никакого не получила, да и неоткуда было, а жить хотелось хорошо, то и работать приходилось много.

Марго не любила тратить время впустую, а являясь личностью увлекающейся, постоянно ухитрялась находить для себя все новые интересные занятия, в которые тотчас же окуналась с головой. Так в своё время произошло и с писательством. Просто в один вечер ей нечего было делать, она села за ноутбук… и как-то всё само собой пошло. Тогда она еще не предполагала, что когда-то ее хобби станет приносить довольно неплохой доход. Поэтому всем дамам, которые сидели дома и не знали куда себя деть, она могла дать дельный совет.

Каждый может найти себе занятие по душе, ведь на свете столько всего интересного! А если в дальнейшем это превратится в источник дохода, так еще лучше! К примеру, Марго знала женщину, которая, сидя с маленьким ребёнком дома, однажды взяла в руки крючок и нитки, а потом стала вязать настолько невероятно, что за заказами к ней люди вставали в очередь за полгода! Такой красоты вещи она делала. Марго и сама неоднократно делала у неё заказы, и всегда оставалась чрезвычайно довольна результатом, поскольку эти вещи были не только красивыми, но и создавались в единственном экземпляре. Для Марго, достаточно часто выходившей в свет, это было важным фактором.

Жизнь писателя позволила Марго обзавестись новыми «нужными» знакомствами, что очень помогало в продаже книг. Разумеется, никому не интересен «Вася Пупкин из глубинки», а вот светская львица — совсем другое дело. Заиметь в своей библиотеке книжку с автографом известной личности всегда было делом престижа, даже если ее никогда не планировалось читать в будущем. Главное — получить книгу в собственность, а то ведь у подруги есть, а у тебя нет. В кругу дам из высокого общества подобные faux-pas недопустимы. Вот и разлетались книги горячими пирожками. А если ещё устроить небольшие чтения в бутике какой-нибудь приятельницы, с фуршетом, пригласив несколько популярных старлеток, да ещё и всю эту красоту выложить в Инстаграм, так это вообще! Продажи гарантированы! На классику она не претендовала, но ведь и лёгкое чтиво тоже может быть очень востребовано. А уж если правильно все подать… Ну, да ладно…

До вылета оставалось всего два дня. Всё, что касалось лыжного инвентаря, брала на себя Маха. Что-то она обещала привезти с собой, а остальное, самое громоздкое, решили арендовать на месте.

Зазвонил телефон. Марго быстро схватила трубку. Она ждала звонка от Махи.

— Мамусик, привет! Ну как, ты уже всё упаковала?

— Привет, котик! Нет, ещё время позволяет, поэтому хожу по дому и скидываю понемногу всё в одно место, чтобы потом ничего не забыть.

— Только пожалуйста, не бери как в прошлый раз три сумки, которые там тебе не понадобятся, хорошо? И туфли на каблуках — только одну пару. И ещё, я тебя умоляю, никаких натуральных мехов. Пуховика вполне достаточно. Обещаешь?

Женщина уже хотела обидеться, ведь она давно летала с достаточно скромным багажом. Это Маха все время вспоминала те времена, когда багаж Марго состоял из нескольких чемоданов. Но решила не указывать дочери на ее занудство.

— Хорошо, — улыбнувшись, сказала Марго, дабы не травмировать психику ребёнка. Хотя про меха подумала: «носила, ношу и буду носить!» Но озвучивать мысль не стала. Ей вовсе не хотелось бессмысленной перепалки, ведь она все равно собиралась сделать по-своему.

— Ну, хоть несколько вечерних платьев я могу взять? Там ведь будет и вечерняя программа! Не пойду же я в уггах и спортивном костюме на дискотеку.

— А ты и на дискотеку собралась?

— А что ты мне предлагаешь ходить на танцы кому за …дцать?

— Да ладно, я шучу! Пойдём вместе. Клёво будет, — Маха захохотала.

— Только одно платье. Ты же не собираешься переодеваться несколько раз за вечер?

— Ты права. Шесть платьев я могу, пожалуй, не брать.

— Мусик, а можно задать тебе вопрос, сколько ты их вообще собиралась брать?

— Теперь не скажу, вот и мучайся в догадках.

Они весело рассмеялись.

— Короче, только самое необходимое! Обещай, чтобы не получилось, как в прошлый раз! Не хочу брать дополнительно ещё одно такси, потому что весь твой багаж в один багажник не поместился. Не забывай, что это лишние расходы, и не важно, что ты только что получила гонорар за последнюю книгу. Надо немного откладывать, а не жить одним днём, как ты любишь.

«Кто знает сколько нам отведено…» — подумала Марго. Но вслух произнесла:

— Хорошо шеф. Созвонимся. Целую.

— Пока. Позвоню тебе перед твоим вылетом. Целую.

Марго положила трубку. Какую всё-таки разумную дочь она вырастила. Хорошо, что Маха не пошла легкомысленностью в нее, а то пришлось бы с ней намучаться.

Потом позвонила закадычная подруга Ольга, с которой Марго дружила ещё с юности. Ольга была человеком уникальной энергетики! С ней никогда не было скучно.

Только вот эта же подруга имела настоящий талант в создании проблем на пустом месте, и этот раз не стал исключением. С первых же секунд разговора она начала загружать Марго всякой ерундой.

— Ну, как ты себе представляешь, пошла сегодня я в парикмахерскую, и там, как всегда, испортили мне настроение, сволочи. Я им говорила, подстригите один сантиметр, не больше, так они мне сантиметра два отчеканили, представляешь? А ведь я к этой дряни регулярно хожу. Это она мне завидует и специально так делает. Сто процентов. Не пойду к ней больше, и остальным передам чтобы игнорили.

— Ты мне это каждый раз говоришь, и всё равно к ней ходишь.

— Конечно! А где я ещё такого мастера классного найду?

— Боже, ты сама себе противоречишь. Оль, ну и что страшного случилось? У тебя волосы до пояса, так что один сантиметр или два, тебе что? И вообще, ты что с линейкой стояла и измеряла при такой-то длине?

— Да, измеряла, — с обидой в голосе сказала Ольга. — Почему я должна всё проглатывать? Сегодня один сантиметр, а завтра половину головы отчикают! Сервис, просто зашибись. Ну я им, конечно, устроила по полной! Надолго меня запомнят.

— Мне кажется, что скоро она сама тебя больше не возьмёт с твоими заскоками! Будешь обслуживать себя сама дома, раз ты такая привереда.

— Да конечно! Она что, дура? С меня такие деньжищи имеет. И вообще, я думала ты мне посочувствуешь, хотела слово ласковое услышать, а в ответ только критика. Ещё подруга детства.

— Ну не детства, а юности, и вообще, хватит ныть! Если ты только это хотела сказать, то хватит занимать моё драгоценное время, а то мне тебя ещё десять дней на отдыхе терпеть, а ты мне уже за пять минут разговора по телефону мозг вынесла. Ладно, Ольчик, шутки в сторону. Давай созвонимся завтра, а то у меня ещё дел целая куча.

— Ладно, до завтра! Спасибо за сочувствие и поддержку! Ничего другого от тебя я и не надеялась услышать, — с наигранной обидой в голосе сказала Ольга, а затем отключилась.

Марго ещё какое-то время ходила по дому и собирала вещи, про себя приговаривая:

«Так, три платья, несколько босоножек для вечера, в пуховике поеду, чтобы Маху сразу не злить, но шубку коротенькую всё равно положу, пусть меня там „зелёные“ хоть пристрелят, а всё равно одену, и точка. Поздно мне свои принципы менять. Не девочка небось».

Наверное, Марго собиралась бы ещё долго, но тут вдруг почувствовала обалденный аромат, доносившийся из кухни. Это Кристина опять готовила какую-то вкуснятину.

«Ну и как жить? Диеты, пилатес… Плевать. Хотя, нет…» — у Марго потекли слюнки.

C Кристиной у них была договорённость по поводу готовки не очень калорийной пищи. Если на обед Марго и позволяла себе немного расслабиться, то на ужин предпочитала салаты, ну или в крайнем случае, котлетку на пару. Кушать часто, но понемногу она приучила себя недавно — раньше не могла себе этого позволить в силу работы, а теперь, когда большую часть времени проводила дома, чётко следила за своим питанием. На кухне всегда стояла вазочка с разными орешками, которые хорошо утоляли голод, а к тому же были весьма полезными.

После легкого перекуса Марго решила прилечь на несколько минут, и ужасно расстроилась, когда открыла глаза и обнаружила, что уже стемнело. Столько времени проспать — непозволительная роскошь.

Наконец, чемодан был собран, и Марго решила скоротать оставшееся время за просмотром телевизора. Больше делать ничего не хотелось. Составив план на завтра, уже далеко за полночь, но с чувством выполненного долга, она направилась в спальню, прихватив с собой бокальчик вина.

За окном медленно падал снег. Марго любила наблюдать за тем, как большие снежинки прилипали к окну, образуя причудливые узоры. В камине уютно потрескивали дрова.

Марго приняла душ, и забралась с книжкой под одеяло. После бокала вина и нескольких страниц книги она даже и не заметила, как погрузилась в сон.

Глава 2

Проснулась Марго в прекрасном расположении духа. Снег, к её удовольствию, не растаял. Посмотрев на градусник, Марго с радостью констатировала, что на улице не сильный мороз.

Кристина, как всегда, шустро орудовала на кухне.

Взяв чашку кофе и сигарету, Марго закуталась в плед и вышла на балкон покурить. Она никогда не курила в доме, и никому из курящих друзей этого не позволяла. Не выносила запаха табака в помещении.

Затем Марго позавтракала, и быстро собрав волосы в пучок, да накинув любимую шубку, уложила собранные чемоданы в машину, попрощалась с Кристиной и выехала на шоссе.

Была суббота, к тому же раннее утро, и потому дорога была пустынна. Марго любила ездить за рулём — в машине она отдыхала, особенно когда не надо было стоять в пробках.

По дороге ей было необходимо заехать в ближайший магазин, чтобы купить сладостей Алиным детям.

Алка была ещё одной ее закадычной подругой. В пору их молодости она была самой эффектной из их с Ольгой трио. Точеная фигурка, правильные черты лица, отличный вкус и чувство стиля — всё это давало ей возможность менять ухажёров, как перчатки, что она, собственно, и делала. Вместе с тем, нельзя сказать, что она была неразборчива в связях, нет. Скорее, пыталась из множества претендентов найти того самого, единственного, и чтобы на всю жизнь. Парни у неё были всегда под стать ей — красавцы, но для неё всё было не то. Марго хорошо запомнила одного из них — Алексея (в дальнейшем, кстати, он стал мэром одного провинциального городка). Высокий, хорошо сложенный и умник необыкновенный. Когда Марго узнала, что Алка его отшила, она чуть дара речи не лишилась, а у Ольги вообще была истерика. Она ведь сразу положила на него глаз, но он предпочёл ей Алку. Ольга очень долго переживала по этому поводу, но делать было нечего. Какое-то время она тайно надеялась, что после отказа Алки он всё-таки обратит на неё внимание, но он редко ходил на вечеринки, а потом и вовсе пропал из поля зрения подруг. Марго долго пилила Алку, но сердцу не прикажешь, и в жизни Алки появился Игорь. Когда Она познакомила их со своим новым избранником, Марго сразу поняла, что это ненадолго. Она не могла понять, почему он так ее раздражал, но Алке предпочитала свою точку зрения не разглашать. Ольга вообще после Алексея никого не рассматривала серьёзно. Она сразу сказала, что лучше Алексея у Алки никого не будет, так что пускай та сколь угодно перебирает дальше, а она посмотрит, чем всё это закончится. Но закончилось и вправду плачевно. Как часто бывает по молодости, Алка залетела от Игоря, а он исчез на следующий же день после объявления ему о грядущем отцовстве. Всё же не зря Марго сразу невзлюбила его. Вот оно — чутьё. Она хорошо помнит, как втроём они сидели на кухне у Ольгиных родителей, когда те уехали на выходные на дачу. Девчонки пили вино, плакали, и проклинали всех мужиков. Мнения разделились. Марго считала, что надо рожать, Ольга была категорически против, а вот Алка только пила и плакала. Её саму вырастила мать-одиночка, а отца она не помнила, и потому не представляла, как такую новость сможет маме преподнести. Ближе к утру, когда всё было выпито, а глаза выплаканы, подруги решили, что будут рожать. Обнявшись, они легли на двуспальную кровать Ольгиных родителей и тотчас же заснули мертвым сном. Проснувшись после обеда, девушки быстренько «зачистили следы» своих посиделок, и разошлись по домам.

Следующая неделя пролетела незаметно, в университете начиналась сессия, и Марго ушла с головой в учёбу, лишь изредка созваниваясь с подругами. Ольга зависала на даче с родителями, но звонила с постоянной регулярностью. В один из таких дней Марго, как обычно, думала поболтать с подругой, но голос Ольги на том конце провода звучал крайне взволнованно:

— Представляешь, поехала с родителями закупить продуктов, иду такая, смотрю, а навстречу этот урод идёт с девкой какой-то.

— Какой урод? — Марго сразу не сообразила, кого Ольга имела в виду.

— Какой, какой, не поняла? Игорёша ненаглядный. Он меня увидел, и даже глазом не повёл, прикинь, сволочь?

— А что ему тебя бояться? Плевать он хотел.

— Вот и я о том. Но ты меня знаешь, я подлетела к нему и как залепила пощёчину, потом ещё одну — его деваха так обалдела, что присела. Если бы мой папаша меня не оттащил, я бы ему всю морду расцарапала.

— Да, ладно. Правда, что ли?

— А ты как думаешь? Как вспомню, аж трясёт всю. Правда долго потом пришлось родителям объяснять, что к чему.

— Ты что, всё им рассказала?

— Нет, конечно! Пришлось на ходу придумывать, что, мол, домогался меня на дискотеке, хотел изнасиловать.

— Ну, уж это ты чересчур.

— Вот и я так поняла, когда увидела, как у отца глаза кровью налились. Хорошо, этот ублюдок исчез, а то отец разорвал бы его. Переборщила я немного, но ничего другого по ходу придумать не смогла, ведь это ты у нас мастер сочинять.

— Господи, ну ты даёшь!!!

— Зато теперь если увидит кого из нас, будет бежать не оглядываясь, уж поверь.

Про этот инцидент они не стали рассказывать Алке, дабы не будоражить её чувства. Но настоящий шок они испытали позже, когда узнали, что Алка сделала аборт. Она объяснила подругам, что приняла это решение сразу, просто не стала им говорить, чтобы они не отговаривали её. Сделала всё тихо, через знакомую акушерку, и матери ничего не сказала — не хотела беспокоить, ведь и так ей несладко было. Алка понимала, что не могла навесить на неё ещё и своего ребёнка.

Это был их первый взрослый урок. Потом было много всего — браки, разводы, долгое лечение Алки от бесплодия, но все это потом…

За воспоминаниями Марго не заметила, как подъехала к дому. Мест для парковки, как всегда, не хватало, и, с трудом припарковав авто, Марго, прихватила пакет с гостинцами, зашла в лифт и поднялась на пятый этаж.

Марго не могла приехать без подарков. Младшему, конечно, они были еще не нужны, а вот близняшки всегда были в восторге от сладких сувениров. Она еще помнила, как после последнего её визита Алка долго ругала её, хотя сама была виновата — не надо было выставлять все сладости на стол сразу. После такого их съеденного количества аллергия близнецов была совершенно естественной реакцией, и, хотя на детей страшно было смотреть, своей вины Марго в этом не чувствовала.

Малыши всегда радовались её приезду. Они знали, что эта гостья не приезжает с пустыми руками, и всегда встречали её уже в коридоре.

Так случилось и на этот раз. Не успела Марго войти в коридор, как близняшки обступили её, и начали бесцеремонно заглядывать в пакет.

— Как вам не стыдно! Вас будто не кормят, — Алка прикрикнула на детей, но они продолжали дёргать пакет Марго.

— Да перестань ты, это же дети, — Марго рассмеялась и стала доставать из пакета разные сладкие вкусности, — только не ешьте всё сразу. И только после обеда.

Но её уже никто не слушал. Едва дети получили заветные пакетики, как тотчас же скрылись в комнате, и больше не напоминали о себе. Но ведь совсем не трудно было предположить, чем они занимались в тот момент, когда Марго с Алкой мирно беседовали на кухне.

Алка заварила чай. Она умела это делать совершенно особенно, добавляя в обычный черный чай разных душистых и полезных трав, из-за чего необыкновенный аромат разносился по всей квартире. Марго брала у неё все компоненты, и всё равно такого напитка у неё никогда не получалось. Вот и на этот раз Марго не могла скрыть своего восторга.

— Сколько ни пыталась, никогда у меня так вкусно не выходит. Ты, наверное, какой-то тайный рецепт знаешь, не иначе?

— Да перестань, просто заварка — это не всё, и надо ведь и чайник подготовить, чтобы он был определённой температуры, — Алла начала в мельчайших подробностях объяснять Марго все премудрости правильного приготовления чая.

— Можешь мне не говорить, всё равно это слишком долго и сложно, а ты же знаешь, что я человек импульсивный — мне надо всё по-быстрому, и я скорее умру, чем буду так долго заваривать чай. Мне быстрее к тебе приехать.

— И то правда, а то тогда тебя совсем не дождёшься. Эх, как же классно вам будет втроём, я вам так завидую.

— Не завидуй! Вот малыш немного подрастёт, чтобы можно было с няней оставить на несколько дней, и мы с тобой вдвоём рванём куда-нибудь, так что можешь заранее искать маршрут.

— Скорее бы, а то я устала, если честно. Всё-таки не девочка уже, чтобы ночами не спать, а в целом я такая счастливая, ты не представляешь.

Марго подошла к Алке и нежно обняла ее за плечи.

— Я так искренне рада за тебя, честное слово. Ты это счастье заслужила, а поехать отдыхать — это мы обязательно, я тебе обещаю.

— Спасибо, Маргоша. Мне после твоих визитов всегда так хорошо на душе, ты как хороший психотерапевт на меня всегда действовала, особенно в те сложные годы.

— Ладно, давай не будем о плохом. Всё, солнце, спасибо за чай, но мне надо бежать — сама знаешь, перед отъездом всегда много дел.

— Беги уже, а то сидишь, как на иголках. Только фотки мне кидайте, дайте возможность порадоваться за подруг! И присматривай там за Ольгой. Ты её знаешь, а то вляпается опять во что-нибудь.

— Это всенепременно. Мне и самой проблемы не нужны.

Подруги распрощались, и Марго направилась на встречу со своим издателем Михаилом.

Глава 3

С Михаилом Марго дружила уже несколько лет, с тех пор как она принесла к нему свою первую книгу, а он не побоялся её выпустить, и, надо сказать, не прогадал.

Офис располагался в центре города, в небольшом двухэтажном особняке старой постройки, недавно отреставрированном, но сохранившем свою первозданную архитектуру. Па первом этаже располагались бутики, а второй был отдан под офисы. Снимать помещение в таком месте было дорогим удовольствием, но ввиду вопроса престижа марку надо было держать, ведь по одёжке как встречали, так и встречают до сих пор. Клиент подсознательно понимает, что если человек может позволить себе арендовать такой офис, то и дела его идут в гору. Зная все эти хитрости, Михаил умело использовал их в своей работе. Но не надо думать, что он только производил впечатление успешного бизнесмена. Он действительно им являлся. Несмотря на то, что в издательском бизнесе была довольно жесткая конкуренция, недостатка в работе у Михаила не было. Большинство авторов печатались за свой счёт (дело дорогостоящее, и не факт, что принесёт хоть какую-нибудь прибыль, учитывая расходы), и лишь в небольшую часть изданий Михаил готов был вложиться. К этому меньшинству как раз и принадлежала Марго. Ей повезло вдвойне — не надо было искать деньги на издание своих книжек и переживать по поводу их рекламы и продаж, поэтому она могла, не отвлекаясь, полностью отдаваться творческому процессу.

Несмотря на свой уже достаточно зрелый возраст, Михаил выглядел просто великолепно. У него всегда была безупречная стрижка, от него исходил аромат дорогого парфюма, и костюм на нем сидел просто прекрасно, а на ногах красовались начищенные до блеска туфли любимой марки Брунелло Кучинелли. Обувь вообще была слабостью Михаила. Побывав как-то в гостях у него и увидев его коллекцию туфель, Марго даже ощутила комплекс неполноценности.

Михаил был небольшого роста, но следил за своей фигурой и вёл здоровый образ жизни. Марго была знакома со всеми его избранницами, но путалась в именах, поскольку они все были между собой похожи, прямо «под копирку» — предпочтения его не менялись годами, оставаясь в рамках определенного женского типажа. Сначала в офис входили бесконечные ноги, затем взгляд останавливался на груди стоимостью, как минимум, в две тысячи евро, а затем уж этот же взгляд утыкался в необыкновенно выразительные губы (это мягко описано, как вы догадались) и, наконец, разочарованно пробегал по ничего не выражающему лицу. Михаил и сам неоднократно шутил по этому поводу, но ничего поделать с собой просто не мог — возбуждался только на таких. Будучи бизнесменом, заводить и жену, и любовницу считал делом дорогостоящим в всех отношениях, поэтому, достигнув определённого возраста, не хотел лишних нервов, и решил соединить эти два варианта в один, тем более что интеллектуальных бесед у него хватало и на работе, а дома он хотел видеть просто красивое лицо, большую грудь, длинные ноги и горячий секс. Наверное, в чём-то он был прав. По крайней мере это было честно.

До последнего момента он не был женат, и, если честно, Марго думала, что этот момент уже не настанет. И неожиданно ошиблась. Со своей избранницей он познакомился, как знакомятся многие другие мужчины его круга. На один из светских раутов было необходимо явиться со спутницей, и Михаил, как уже делал это неоднократно, обратился в эскорт-агентство. Таким образом его судьба была предрешена. Расставаться с Александрой он больше не захотел, и его совершенно не смущала её профессия. Через месяц он сделал ей предложение, от которого, как пишут в книгах, она не смогла отказаться. Конечно, Марго не одобряла его выбор, ведь женщин с таким прошлым в приличном обществе воспринимают неоднозначно, но кто она такая, чтобы одобрять или не одобрять чужое решение, да и он был взрослым человеком, и вправе был сам выбирать, как и с кем ему жить. Конечно, своё отношение к этому браку она не стала озвучивать, и за это Михаил был очень ей благодарен, поскольку уже порядком устал выслушивать от окружающих негативные комментарии по этому поводу.

Александра полностью соответствовала его критериям красоты, но что еще лучше –предпочитала не говорить лишний раз, из-за чего казалась другим более умной, чем была на самом деле.

В общем, несмотря на свои уже не молодые годы, выглядел Михаил просто безупречно. И все равно Марго его воспринимала исключительно в качестве приятеля. Кроме того, подсознательно она вообще не любила мужчин, слишком много времени уделяющих своей внешности. Такой нарциссизм в мужчинах она привлекательным не считала, и сама того не замечая, сразу переводила подобных представителей сильного пола в ранг «друзей без перспективы смены статуса».

— Привет, Маргоша! Сколько лет, сколько зим! Как всегда шикарно выглядишь! — Михаил обнял её за плечи и поцеловал в щёку, — ну, рассказывай, куда едешь и на сколько?

— Привет, Казанова! А нет, прости, теперь уже не Казанова, а вполне приличный семьянин.

При этих словах ее собеседник рассмеялся.

— Вот, собрались покутить немного. Я еду с Ольгой и Махой в Болгарию. Там сейчас здорово, не холодно, климат мягкий. Мы вылетаем завтра с утра, а Маха присоединится к нам уже на месте.

— Как у неё дела, как учёба?

— Всё в порядке. Ей нравится, и это главное. Ты ведь знаешь, что когда делаешь то, что приносит тебе удовольствие, это доставляет двойную радость. Ты лучше расскажи, как твоя счастливая семейная жизнь? Как Саша?

— Она такое чудо, Марго, ты даже не представляешь. Конечно, как ты меня и предупреждала, расходы мои после женитьбы не сократились, а увеличились раза в три, зато я кайфую от семейной жизни, по крайней мере пока.

— Здорово. А вы не собираетесь ещё потомством обзаводиться? Я никогда не понимала людей, которые говорят, что нужно пожить для себя какое-то время, а только потом заводить детей. Что значит «пожить для себя»? Зачем тогда жениться? Пускай и живут себе в гражданском браке. Ребёнок всегда укрепляет и сплачивает, да и ссоры переносятся легче.

— Ну ты зришь в корень, третий месяц уже.

— Ты молоток! Правильно, нечего тянуть.

— Вот поэтому я и хочу с Сашкой тоже поехать в горы. Свежий воздух ей сейчас не помешает. Будем много гулять. Кататься на лыжах не получится, рисковать нельзя. У бедняжки токсикоз страшный, и иногда по утрам меня тоже начинает тошнить. Говорят, такое часто бывает. Что же будет, когда она начнёт рожать? — Михаил посмотрел на Марго, и они рассмеялись.

— А что ты думаешь, дорогой? Будете рожать вместе. Зато всё прочувствуешь. — Марго была уверена, что отцом Михаил будет замечательным.

— Ну уж нет, дудки. Здесь я консерватор. В лучшем случае буду стоять в коридоре. Меня в родилку не затащить. Понапридумывали эти модные нововведения — рожать с мужем, и при этом, чтобы он всё снимал на камеру. Извращение. Чушь собачья.

Михаила так понесло, что Марго едва смогла его остановить. Зато теперь она была уверена, что он облагоразумится. Она даже слегка позавидовала Александре. Девчонке бесспорно повезло — она вытянула выигрышный лотерейный билет.

Поболтав ещё немного и пообещав после приезда сразу заехать к нему и поделиться своими впечатлениями, Марго поехала в свою городскую квартиру.

Квартира располагалась в престижном спальном районе, недалеко от парковой зоны, так что воздух здесь был свежий, и было где прогуляться. Тут же располагался большой торговый центр, в общем вся инфраструктура была под боком.

Было около шести вечера, когда Марго доехала до дома. Цветы, как она и предполагала, почти все завяли. Это было ожидаемо — цветы вообще у неё как-то никогда не приживались. Точнее, она не умела за ними ухаживать — или переливала, или наоборот забывала полить, Она подумывала, что нужно вообще от них отказаться, раздав в хорошие руки.

— «Ладно, не первый раз, может попытаться их реанимировать? А может вообще выкинуть и не мучиться? Нет, жалко, отдам соседям» — думала она.

Сделав кое-какие дела по дому, Марго решила некоторое время посвятить себе любимой, сделав хороший пилинг и маску для лица. Первые морщинки напоминали, что годы берут свое. Совершив все необходимые процедуры, Марго решила лечь пораньше. Она знала чёткое правило — чтобы хорошо выглядеть, надо хорошо высыпаться. Каждый час недосыпа отражался на лице — в этом она нисколько не сомневалась. Где-то она прочитала, что горизонтальное положение является для организма наиболее естественным, и если много находиться именно в нем, то всё будет прекрасно, как с душой, так и с телом. Эта теория ей очень нравилась, и она старалась ей следовать.

Перед сном Марго позвонила Махе, и в очередной раз повторила ей, как лучше добраться до деревушки.

В Болгарии большое количество горных деревушек были перестроены в последние годы в горнолыжные курорты. Болгары очень умело использовали возможности своего географического положения, с каждым годом все более интенсивно развивая туристический бизнес. Хорошие цены, красивые места и мягкий климат привлекали большое количество приезжих.

Маха в очередной раз убедила Марго, что всё прекрасно поняла, и лучше её знает, как и на чём добраться. Но Марго и так была в ней уверена. В отличие от неё, у Махи не было топографического кретинизма.

Дочь пообещала позвонить, как только прилетит, и заверила, что будет на связи постоянно.

Марго знала, что Машка — девушка самостоятельная, и что так легко не пропадёт, но для неё она все равно была ребёнком, сколько бы лет ей ни было. Хотя, порой Марго казалось, что дочь умнее и рассудительнее её.

Глава 4

Быстро доехав на такси до аэропорта, она стала ждать Ольгу в назначенном месте. Та, как всегда, опаздывала. Регистрация шла уже полным ходом, и Марго начинала нервничать. Она любила всё делать заранее. Наконец, вдалеке показалась Ольга. Это было комичное зрелище: дама в меховом леопардовом пальто и на высоченных шпильках тащила два огромных чемодана. Некоторые пассажиры с улыбкой поглядывали на неё. Но Ольгу этот факт нисколько не смущал.

— Ты, как всегда, в своём репертуаре. Никогда вовремя приехать не можешь. И вообще, что на тебе надето? — Марго не могла скрыть улыбки на лице, вместе с тем стараясь говорить как можно строже.

— Что ты опять начинаешь? Это таксист виноват, а не я! Да и чем тебе мой вид не нравится? Мне нужно быть женщиной яркой! Мне ещё свою личную жизнь устраивать.

— Конечно, таксист. Почему моё такси приехало вовремя, а твоё всё время опаздывает.

— Я что, виновата? — надула губы Ольга, — Маргоша, давай ещё кофейку выпьем перед полётом.

— Ты что сдурела? А потом бежать на самолёт? Хотя, я бы хотела посмотреть, как ты будешь бежать со своими чемоданами и на таких каблучищах. Сначала надо сдать багаж, а потом можно и немного расслабиться. Хотя нет, расслабиться мы сможем только в самолёте, ведь времени у нас и так почти не осталось. Всё, пошли. Кофе в самолёте, и не дуй губки.

— Ты же знаешь, что в самолёте я ничего ни есть, ни пить не могу. Издеваешься? Меня же вытошнит.

— Ну вот и хорошо! На тебе сэкономим.

Марго уверенным шагом направилась к стойке регистрации, а Ольга медленно плелась сзади, не переставая бубнить.

Пройдя регистрацию и паспортный контроль, подруги благополучно уселись на свои посадочные места.

Марго любила разглядывать пассажиров. На глаза попадались очень интересные экземпляры. Понаблюдав немного, она откинулась на спинку кресла и достала книгу. Теперь настала очередь Ольги вертеть во все стороны головой. Мужчина, сидевший прямо за ними, привлёк её внимание. Ольга время от времени стала оборачиваться и улыбаться незнакомцу, её даже не смутило что он находился со спутницей.

— Ну, хватит. Ведёшь себя неприлично. Прекрати вертеть головой и сядь ровно. У меня уже мельтешит перед глазами от тебя. Ты прямо вывернулась вся. Если эта дама даст тебе в глаз, я нисколько не удивлюсь. Я на её месте так бы и сделала.

— А может это судьба, — Ольга кокетливо поправила свои локоны.

— Ты больная на всю голову? Или наполовину?

— Хватит меня обижать! Почему ты такая зануда? Теперь терпеть тебя десять дней, — Ольга отвернулась и уставилась в иллюминатор.

— Ну вот и замечательно. Может хоть угомонишься, потому что ещё пару твоих стреляний глазами, и его спутница точно испортит тебе причёску, а я не стану тебя защищать, даже ещё и помогу ей потрепать тебя хорошенько.

Краем глаза она увидела, что Ольга напряглась и захлопала глазами. По крайней мере, теперь половину полёта можно будет читать спокойно.

Ольга просидела спокойно ровным счётом до момента, когда стали развозить еду. Она достала платок и пакет, и просидела так весь оставшийся путь. Её мутило от запаха еды. Марго стало даже немного ее жаль. Но в этом были и свои плюсы — больше интересоваться соседом у неё желания не возникало. Зато последний, не поняв почему вдруг интерес к его персоне так резко пропал, всю дорогу старался привлечь внимание Ольги, пока, наконец, не получил хороший пинок в бок от своей попутчицы.

Благополучно приземлившись, подруги нашли автобус, на котором им предстояло доехать до небольшого городка. Затем они планировали взять такси, чтобы уже на нём доехать до отеля. Транспорт ходил здесь очень редко и с большим опозданием — об этом их предупредили заранее. Как назло, погода портилась на глазах, поднимался ветер, и это не предвещало ничего хорошего. Водитель автобуса всю дорогу что-то недовольно бубнил. Как поняла Марго, он не знал, как будет возвращаться, если ветер станет ещё сильнее и начнёт поднимать снег.

В автобусе народу было совсем немного — в основном местные жители. Всю дорогу подруги сидели молча и разглядывали пейзажи за окном. Дорога заняла в общей сложности минут сорок.

Отель, в который они направлялись, находился на склоне горы Рила. Это место изначально основывалось как охотничьи угодья, и было чрезвычайно популярным у болгарской знати. Здесь охотились даже короли. Именно тут и располагались самые удобные горнолыжные трассы. Так что место было с историей — это делало его одним из самых известных курортов Болгарии.

Не успели дамы выйти с автобуса, как к ним в ту же секунду подскочил таксист и предложил свои услуги. Но увидев Ольгины баулы, он как-то сразу ретировался. Им предложили взять две машины, потому что загрузить в одну всё то количество вещей, которое у них было, оказалось нереально. Цена сразу удваивалась.

— Как хочешь, но всё за твой счёт, и попробуй пикни.

Ольге ничего не оставалась, как согласиться. Не успела Марго отвернуться, как Ольга куда-то исчезла. Появилась она тоже внезапно, но уже вовсю сияя. А рядом с ней шёл молодой человек. Ольга не без гордости заявила:

— Маргоша, я нашла шофёра. У него микрик, и он согласился нас отвезти по очень приемлемой цене.

— Очень хорошо! Хоть какая-то от тебя польза.

Только сейчас Марго заметила, что Ольга хромает, а приглядевшись, заметила, что на одном сапоге у подруги отсутствовал каблук. Марго разразилась смехом, указывая пальцем на обувь Ольги.

— О боже! Это когда ты умудрилась?

— А, ничего, — как-то спокойно отреагировала на её выпад Ольга, — это ещё в аэропорту, когда мы прилетели, я затаскивала чемодан в автобус и зацепилась за какую-то дрянь.

— И всё это время ты молчала? — Марго была ошарашена.

— Да, не хотела тебя беспокоить. Ты бы опять сказала, что я недотёпа, и не на что не гожусь, — как-то по-детски склонив голову на бок, сказала Ольга.

Марго стало жаль подругу, и она поцеловала ее в щёку.

— Ты только не расстраивайся, ладно? Честно говоря, эти сапоги тебе никогда не подходили. Знаешь, мы выберем один день для шопинга, и я куплю тебе классные сапожки, только сама их выберу, хорошо? А пока оденешь мои угги.

Ольга засветилась от счастья, и стала по-хозяйски давать указания шофёру, как лучше укладывать чемоданы.

Дорога не должна была занять много времени, если бы не начинался настоящий ураган. Ветер был такой сильный и порывистый, что временами казалось, машину перевернёт, и от этого становилось не по себе. Дороги практически не было видно, дворники работали без остановки, но это не помогало — через секунду лобовое стекло снова засыпало снегом. Подругам показалось, что они ехали бесконечно долго, и когда они добрались до гостиницы, их счастью не было предела.

Глава 5

Первое, что бросилось в глаза, едва они вошли в гостиницу — суета и беспокойство персонала. Как им рассказали позже — из-за урагана были неполадки с электричеством. К счастью, их быстро устранили, однако попереживать постояльцам и персоналу пришлось не на шутку.

Решив немного сэкономить на номерах, Марго заказала один на троих. Это было самым разумным решением, да и как-то веселей было всем вместе, настоящий девичник.

Гостиница была небольшая, в два этажа, с террасой, что делало её ещё более уютной. Повсюду царила домашняя обстановка. Таких маленьких гостиниц в округе было много, но располагались они достаточно компактно. Из окна можно было увидеть по крайней мере ещё три похожих здания.

Марго нравилось, что всё здесь было сделано из дерева. Это напоминало её загородный домик, такой же уютный. Природа была фантастическая. Они будто попали в сказку. Куда не бросишь взгляд, всюду снег и горы — фантастика! Хотя, при всём желании, большего они сегодня точно увидеть бы не смогли из-за урагана.

Номер располагался на втором этаже, в самом конце коридора. Приятная, улыбчивая девушка проводила их и удалилась.

Марго получила сообщение от Махи, гласившее, что та приземлилась удачно, и часа через четыре планирует быть в гостинице.

Подруги решили принять душ и распаковать вещи. В номере имелся чайник, чай, кофе и печенье. Марго нравилось, когда в номере был чайник — в таком случае не было необходимости каждый раз спускаться в кафе за чашкой чая. Тем более, что она не могла уснуть без чашечки чая с бергамотом.

После душа Марго заварила чай. Выходить как-то не хотелось, да и усталость давала о себе знать. Подруги попадали на кровать и вытянули ноги. Они решили подождать Маху и уже втроём обследовать гостиницу вдоль и поперёк, а потом отправиться ужинать. Расписание на вечер было простым: сначала ужин, потом бар с дискотекой (это на тот случай, если хватит сил). Этим первый вечер и ограничивался. Такими были планы на ближайшие …надцать часов.

Маха позвонила через какое-то время и сообщила, что благополучно едет в автобусе, и через час должна прибыть на место, где возьмёт такси. Связь постоянно прерывалась из-за ветра, с каждой минутой становившегося все более порывистым. Окна замело и метель набирала силу.

Марго становилось все больше не по себе, беспокойство нарастало, поскольку было очевидно, что погода скоро только ухудшится. Время шло, а Машка все не звонила…

Глава 6

Маха не позвонила ни через час, ни через два. Больше ждать Марго была не в состоянии. Спустившись на ресепшен, она обратилась к молодому человеку. На бэйджике было написано, что его зовут Багрил.

— Скажите, как я могу добраться до деревушки, которая располагается у подножия горы? Дело в том, что моя дочь планировала сесть на такси где-то там, и уже давно должна была приехать, но её до сих пор нет, а на звонки она не отвечает.

— Я вас очень хорошо понимаю. Мы всегда предоставляем транспорт для своих постояльцев, но сегодня исключительный случай. Здесь такие ураганы в порядке вещей, но сегодня уж очень крутит. В такую погоду ни один транспорт не сможет выехать, и я боюсь, что это дня на два или три, потому и связь плохая. Когда ваша дочь вам звонила в последний раз?

— Часа два назад.

— Исходя из этого, я могу предположить, что она застряла где-то у подножия горы. Там деревушка маленькая и народ очень доброжелательный, поэтому не стоит так сильно беспокоиться. Ей обязательно помогут. Она без труда найдёт гостиницу.

— Вы, конечно, чуть успокоили меня, но мне бы хоть голос её услышать. Всё было бы лучше.

Багрил с пониманием кивал головой:

— В любом случае вам надо ждать до утра. Может, тогда связь наладится, а до этого времени всё равно ничего нельзя сделать.

Немного успокоившись, но всё ещё с тяжёлым сердцем Марго вернулась в номер.

— Маргоша, ну не убивайся ты так, давай подождём до завтра. Если ничего не выяснится, мы найдём какого-нибудь сумасшедшего, заплатим ему, и он обязательно привезёт Машку.

— Ты думаешь, я смогу спокойно спать? Нет, пожалуй, спущусь вниз и попытаюсь найти здесь главного. Может у них рация есть? Ведь должны же в таких местах существовать всякие дополнительные средства связи на экстренный случай. Это же горы как никак.

Ольга не стала её отговаривать. Она понимала — когда вступают в силу материнские инстинкты, взывать к разуму бесполезно. Марго была в таком состоянии, что готова была идти пешком, и остановить в этот момент её никто не смог бы. Это факт.

Спустившись на первый этаж, Марго начала искать управляющего. В этот момент к ней подошёл молодой человек.

— Здравствуйте, — он протянул руку Марго, — меня зовут Калуш.

Перед Марго стоял настоящий красавчик под метр девяносто, с черными как смоль глазами и такими же чёрными волосами. Даже свитер не скрывал его накаченных мышц.

«Был бы чуток постарше, а то больно молодой», — с грустью подумала Марго, а затем кивнула в ответ. У неё совсем не было настроения заводить знакомства, да и подошедший молодой человек в сыновья ей годился. Конечно, ей это льстило, но она предпочитала мужчин постарше. Молодой человек, явно прочитав её мысли и уловив настроение, поспешно продолжил:

— Дело в том, что я случайно слышал ваш разговор с Багрилом, — ну, с тем работникам на рецепшене. Я думаю, что я единственный сумасшедший, который сможет вам помочь в данной ситуации, и готов предложить свои услуги.

Марго даже подпрыгнула на месте. Между тем Калуш продолжал:

— Я живу здесь неподалёку и хорошо знаю места. Я понимаю ваши материнские чувства — вы всё равно не успокоитесь, да и нельзя чтобы ваш отдых начинался с такого неприятного инцидента. У меня джип, и мы попытаемся прорваться к подножию горы в деревню, а там выясним, где находится ваша дочь. Это достаточно просто, меня здесь каждая собака знает. Главное, чтобы ваша дочь осталась в деревне и не успела оттуда выехать. Но будем надеяться на лучшее. Ну, что вы стоите? Собирайтесь. Вы ведь всё равно не захотите остаться здесь и ждать, я правильно вас понял?

Багрил, слышавший весь этот разговор, только недоумённо махал головой и что-то бормотал. По его виду можно было без труда понять все его мысли — мол, сумасшедшая тётка, экстриму захотела, сидела бы спокойно и ждала.

Но Марго уже обожала Калуша. Она была готова кинуться к нему на шею и расцеловать, но в фойе было много народу, и она побоялась, что её неправильно поймут.

— Я уже бегу! Через минуту буду готова, — Марго бросилась вверх по лестнице. Она успела услышать, как Калуш кричал ей вслед, чтобы она оделась потеплее, мало ли что их ждёт впереди.

Влетев в номер, Марго без объяснения стала натягивать на себя угги и пуховик. Ольга лишь с недоумением смотрела на неё и хлопала глазами.

— Ты куда?

— За Машкой.

— Ты что сдурела? В окно смотрела? — при этих словах Ольга стала торопливо натягивать куртку и сапоги, — я с тобой! Умирать, так вместе. Я тебя одну не пущу, хоть режь меня.

— Оль, я не одна, я тебе потом всё объясню, а сейчас некогда, меня ждут. Если что…, а ладно…, — не закончив предложение, Марго выскочила в коридор.

— А мне что делать? — Ольга стояла в дверях со слезами на глазах, — может, я всё-таки с тобой?

— Жди, мы скоро будем.

— Ну просто зашибись! Удачное начало отдыха, ничего не скажешь, как в лучших детективных сериалах.

— Маргоша, я вас буду ждать, — Ольга смахнула набежавшую слезу и вернулась в номер. Она откупорила бутылку вина, села на уголок кровати…

Женщине вспомнилось, как много лет назад она сидела в ресторане, только что расставшись со своим очередным ухажёром, у которого, как выяснилось, были жена и маленький ребёнок, о чём Ольга узнала совершенно случайно, встретив их в магазине, нежно держащихся за руки. Она назначила ему встречу, он пришёл, как ни в чём не бывало, поцеловал её. Тут она выпалила ему всё в лицо. Он даже не стал отнекиваться, просто сказал «прости», встал и ушёл. Она заказала бутылку шампанского, слёзы душили, а после третьего фужера у неё не было больше сил их сдерживать, и она разрыдалась, не стесняясь, что на неё будут смотреть. Ей все было безразлично. Она не замечала никого вокруг. И только когда официант подошёл и спросил, не вызвать ли ей такси, она молча написала на салфетке номер телефона Марго. Официант оказался парнем сообразительным, и не задавая лишних вопросов, позвонил по написанному дрожащей рукой Ольги номеру. За окном была вьюга, как сейчас, прохожих не было, и только редкие машины развозили своих хозяев по домам, да немногочисленные посетители ресторана расходились парочками. Музыканты закончили играть, Ольга сидела, тупо уставившись в окно — ей казалось, что жизнь закончилась и что ничего хорошего впереди у неё уже не будет…

Марго пулей влетела в ресторан. От официанта она поняла, что произошло что-то нехорошее. Сама она тогда была на восьмом месяце беременности. Ольга на всю жизнь запомнила этот поступок Марго — приехать в такую погоду, в таком положении — это был настоящий героизм. Она схватила Ольгу в охапку и сильно прижала ее к себе, от чего Ольге стало так спокойно, будто мама обняла её, как в детстве, когда ей случалось плакать из-за какого-нибудь ее детского горя. Стало хорошо. Марго отвезла её к себе, после чего они долго пили чай. А потом Марго уложила её спать. На утро всё казалось уже не таким трагичным. Тогда Ольга еще не знала, что подобных разочарований будет в её жизни еще много. Главное, чтобы Марго всегда была рядом…

Глава 7

Даже выйти из отеля уже было проблемой. Если конец света когда-нибудь настанет, как пугают всевозможные астрологи, то он наверняка будет начинаться именно так.

Огромный джип был полностью засыпан снегом. Марго и Калуш с огромным трудом смогли пробраться к машине. Снег не прекращался. Казалось, что этому Апокалипсису не будет конца.

Калуш помог Марго залезть в джип, и сказал, что сам вернётся через минуту. Марго только успела подумать о том, почему вдруг вообще решила довериться этому незнакомцу, ведь она видела его первый раз в жизни. Наверное, то чувство тревоги, которое владело ей в данный момент, заглушало чувство самосохранения. На самом деле выбора у неё не оставалось, и в такие минуты она куда меньше думала о собственной безопасности, чем о дочери, не выходившей на связь.

Внутри машины места было достаточно, и Марго смогла устроиться поудобнее.

Калуш вернулся через пару минут.

— Вот, держите! — он протянул ей куртку огромного размера, меховую шапку и меховые унты.

— Это что?

— Одежда, вы что не видите? Или вы собираетесь отправляться в метель в таком виде? Вы околеете через пару минут, тем более печку я включать не буду. Неизвестно, сколько мы пробудем в дороге, и что нам предстоит, а топливо надо беречь. Марго стала натягивать поверх своей одежды то, что принёс Калуш.

— О боже, я уже взмокла.

— Ничего, это не страшно. Не забывайте, что вам предстоит сидеть без движения возможно несколько часов. Потом обязательно оцените мою заботу.

Он поставил на заднее сидение корзину с какими-то свёртками и огромный термос. Марго была в шоке. Когда он успел обо всём позаботиться? Видно, её мысли хорошо читались на лице, потому что Калуш произнёс:

— Я же вам говорил, что я профессионал. Работаю спасателем уже несколько лет, и побывал в разных переделках, но не буду вас обнадёживать — погода и в самом деле не предвещает ничего хорошего. Да поможет нам Бог.

С этими словами Калуш завёл машину, и они тронулись с места.

Марго не знала, как в остальном, но водителем этот мужчина был первоклассным. Двигались они практически вслепую, хоть и было видно, что Калуш хорошо знает дорогу. Даже такую мощную машину раскачивало в разные стороны с невероятной силой, а иногда и вовсе казалось, что её может опрокинуть. В такие минуты Марго закрывала глаза и молилась. Её не покидала надежда на то, что метель всё-таки утихнет.

Через минут пятнадцать Калуш включил рацию и попытался связаться с деревней. На том конце послышался хриплый и едва ли слышный голос. Калуш повторял эту процедуру ещё несколько раз пока они ехали, но результат был оставался неизменным, а точнее, его не было.

— По моим данным, мы должны быть на месте минут через пять. В хороших погодных условиях деревню видно за несколько километров, а сейчас даже свет от фонарика не разглядеть.

— Какого фонарика? Я перед своим носом ничего не вижу. Я вообще удивляюсь, как вы ведёте машину. Я бы уже давно завязла или сидела где-нибудь в кювете.

— Потому за рулём я, а не вы, — с ухмылкой ответил Калуш.

Он нравился Марго всё больше. Она всегда ценила профессионалов, независимо от того, каким делом занимался человек.

Марго заметила огни приближающегося дома. Сердце радостно заколотилось. По крайней мере, они добрались. Теперь оставалось найти Машку.

Калуш остановил машину и помог Марго выйти. Они вошли внутрь дома, оказавшегося небольшой гостиницей.

— Посидите пока здесь, — обратился Калуш к Марго, — а я поищу хозяина. Он знает всё, что происходит в этой деревне. Попытаюсь разузнать о вашей дочери, и если она здесь, то считайте, мы её нашли. Кстати, как её зовут?

— Маша, Мария или просто Маха.

Калуш уставился на Марго.

— У неё что, три имени?

— Нет, это всё одно.

— Как одно? Я насчитал три.

Тут Марго поняла, что в силу принадлежности к другой национальности он может не понимать, как можно одного человека называть каждый раз по-разному.

— Извините, я думаю, что вы можете искать Машу. Марией ей не нравится представляться, и если она здесь, то наверняка представилась Машей.

— Замечательно. Сидите здесь и никуда не уходите.

Калуш что-то прокричал пареньку, появившемуся в дверях, и уже через пару минут перед Марго стояла большая кружка зелёного чаем с мятой и горячие ватрушки. Только сейчас Марго поняла, насколько голодна. От чая и ватрушек исходил такой аромат, что даже закружилась голова. Забыв об этикете, она заглотнула всё быстрее голодной собаки, а затем откинулась на спинку кресла. Только сейчас она смогла рассмотреть комнату, в которой находилась. Это был небольшой холл с камином, немного в стороне располагалась барная стойка, а напротив входа было некое подобие ресепшена. Кроме Марго в холле никого не было, да и немудрено при такой-то погоде.

Марго разморило после еды, а дрова в камине потрескивали так уютно. Она облокотилась на спинку кресла и уже почти заснула, когда дверь гостиницы отворилась, и вместе с холодным завывающим ветром со снегом в холл вошли Калуш с Махой. Марго вскочила навстречу входившим, не веря своим глазам.

— Боже мой, наконец-то! — она схватила Маху и расцеловала, — я уже не знала, что делать. Ты в порядке?

Маха как- то смущённо посмотрела в сторону Калуша и произнесла:

— Мама такая паникёрша, всегда переживает больше, чем надо. Я же тебе говорила, что не стоит так нервничать, — Маха обняла Марго.

— А ваша мама права, и хорошо, что к этому моменту вы оказались тут. Окажись вы по дороге в деревню, на крутом перевале, даже я не позавидовал бы вам. Между прочим, ваша мама — очень смелая женщина.

Марго немного покраснела. Это не ускользнуло от цепкого взгляда Махи. Уж не начало ли это романа? Но зная вкусы матери, она быстро успокоилась и продолжила:

— Какие у нас планы? Мне сказали, что погода поменяется дня через три, не раньше. Совсем не хочется завязнуть здесь на несколько дней.

— А что вы предлагаете? — cпросил Калуш.

— Ну, конечно, ехать в отель, ведь раз вы приехали сюда, значит можно доехать и обратно.

Эта мысль тоже не покидала Марго. Не хотелось застрять здесь. В отеле был прекрасный номер, да и оставлять Ольгу одну на несколько дней не хотелось. Ничего страшного, что сразу не удастся встать на лыжи, ведь у них ещё будет много дней для этого. В эти неудавшиеся дни можно понежиться в бане и джакузи, взять пару сеансов массажа, да и мало ли чем приятным можно еще заняться в пятизвёздочном отеле, в компании любимых людей. В общем, нужно было ехать, в чем ни Марго, ни Маха не сомневались. Они в полной мере не понимали той опасности, которая им грозила. Калуш, напротив, не был настроен столь оптимистично.

— А дамы понимают всю степень опасности, которой они могут подвергнуться? За свою жизнь я не боюсь, это моя работа, к тому же я сам вызвался помочь вам.

Марго с Махой переглянулись.

— Дочь, а может и в самом деле не стоит рисковать? Риск — не всегда благородное дело.

С минуту поразмыслив, Маха произнесла:

— Мамулик, а ты представляешь, что будет с Ольгой? Связь не работает. Как мы ей сообщим что с нами всё в порядке? Она же пешком сюда отправиться, потому что второго такого дурака, который согласился бы ехать в такую погоду, она не найдёт. После этих слов Маха прикусила себе язык.

«Вот ведь дура, болтаю всякую чушь!» — пронеслось у нее в голове.

Марго тоже укоризненно посмотрела на неё. Калуш сделал вид, что не услышал последней фразы. Он нисколько не обиделся на Маху, ведь, в сущности, она была права. Он и сам знал, что другого такого дурака, как он, в здешних местах точно нет.

— Ну что, в таком случае, попытка не пытка. Тогда нам надо поспешить.

Всё так же предусмотрительно, как и в прошлый раз Калуш принёс тёплые вещи для Махи. Одевшись, все направились в сторону машины. Уже в двух шагах не было ничего видно. Машина завелась с пол оборота. Всем казалось, что ехали целую вечность, и когда по словам Калуша, оставалось каких-то пару километров, все вдруг почувствовали, как машину понесло в сторону. Никто не успел даже испугаться, их пару раз крутануло и всё стихло. Калуш смачно выругался и стал пробовать открыть дверь и выйти наружу. Ему это удалось не с первой попытки.

— Сидите, и не вздумайте выходить наружу. Мне надо оглядеться.

Марго с Махой утвердительно закивали головами.

Когда Калуш вернулся, то объяснил, что произошло. Оказалось, что на повороте их занесло, но поскольку лопнуло колесо, то машину выбросило на обочину. Теперь они плотно сидели в сугробе.

— Этого только не хватало! Когда мы почти приехали! — Марго тяжело вздохнула. Успокаивало только одно — они находились не так далеко от гостиницы, и была надежда, что в случае чего можно было дождаться помощи.

— Давайте возьмём лопаты и попробуем её откопать! — уверенно сказала Марго.

Маха с Калушем посмотрели на неё как на ненормальную.

— Вы не сможете даже дверь открыть, не то, чтобы вылезти.

Калуш ещё несколько раз пытался наладить связь по рации, но это ему так и не удалось. Поняв, что его попытки не увенчаются успехом пока погода не прояснится хоть немного, он бросил рацию на заднее сидение автомобиля и закурил. Ночевать придётся в джипе — это ни у кого не вызывало сомнений.

Марго с Махой разместились сзади, плотно прижавшись друг к дружке. Сейчас Марго по достоинству оценила тёплые вещи, которые Калуш предусмотрительно взял с собой. На обогреве машины приходилось экономить, дабы не использовать весь бензин, ведь одному богу известно, сколько им предстояло тут пробыть.

Калуш был молчалив и задумчив. По всему было видно, что принимать участие в разговоре ему не хотелось.

— Переночуем в машине, а утром я поменяю колесо и будем пытаться выбраться. В крайнем случае я пойду в отель и приведу подмогу. Утро вечера мудренее.

Марго с Махой согласились с мужчиной и еще плотней прижались друг к дружке. Главное, что они были вместе, а в том, что их вытащат отсюда, никто не сомневался — это было делом времени, не более того. У Марго на сердце было спокойно, и она закрыла глаза.

Для всех прошедший день был очень насыщенным, и через несколько минут в машине уже слышался лёгкий храп Калуша и посвистывание Махи.

Глава 8

Марго проснулась от яркого солнца, бившего в глаза. Она даже не смогла их сразу открыть. От вчерашнего урагана не осталось и следа. Если не считать практически полностью занесённую снегом машину. Такой великолепной панорамы Марго, казалось, не видела никогда в своей жизни. Снег невероятно сверкал на солнце, будто бриллиантовая крошка была рассыпана повсюду, куда только достигал взгляд. Глядя на всё это великолепие, Марго ощущала себя словно в сказке. Настроение было просто отличным.

Марго заметила, что отель находился достаточно недалеко. По крайней мере, она отчётливо видела очертания строения и дым, идущий из трубы. Значит, они совсем немного не доехали.

Только сейчас Марго обнаружила, что Махи и Калуша нет в автомобиле. Она попыталась открыть дверь, и та, наконец, поддалась.

— Доброе утро, мамуля, — Маха поцеловала Марго в щёку, — а мы тут осмотрели окрестности пока ты спала. Не хотелось тебя будить. — щёки и нос Махи были розовыми от мороза. — Ты только посмотри, какая красота! Как в сказке! А нас пугали, что ураган затянется на несколько дней, и я уж отчалилась совсем, а тут такой подарок судьбы! Калуш откопал машину, пока мы с тобой мирно посапывали, и поменял колесо! — она сказала это с таким восхищением и блеском в глазах, что это не могло ускользнуть от цепкого взгляда Марго. По всему было видно, что Маха заинтересовалась их спасителем не на шутку.

«Только романа мне не хватало», — Марго была немного озадачена, но не показала вида. В конце концов, дело молодое. Если бы она была моложе, то без сомнения, обратила бы внимание на такого мужчину.

— Я смог наладить связь и вызвать подмогу. Через пару минут приедет трактор и вытащит нас отсюда. Вот вам и превратности судьбы! Погодка — класс, так что считайте, вам повезло. От того, как он посмотрел на Маху, Марго поняла, что между ними пробежала искорка.

«О боже, главное, чтобы она не переросла в пламя», — подумала она.

Машка опустила голову, сделав вид, что ничего не заметила.

Подъехавший тракторишка враз раскопал их джип и вытащил на дорогу. Через пару минут они уже входили в двери отеля.

Глава 9

В фойе сидела Ольга. Вид у нее был потрепанный. Она стремительно бросилась навстречу вошедшим, причитая на ходу:

— Правильно, плевать на подругу. Правильно, сиди тут вся в соплях, пока они прохлаждаются. Может, я уже похоронила всех. Конечно, плевать на мои чувства и переживания. Позвонить, конечно, было никак?

Марго с Махой еле сдерживали улыбку, глядя на Ольгу. Она расцеловала вошедших и задержала долгий, пронизывающий взгляд на Калуше. Марго поняла, что Ольгу пора уводить, пока та не пустилась во все тяжкие.

— Ну в самом деле, не надо было так переживать. А позвонить мы не могли, связи не было.

Марго взяла Ольгу за локоть, но та ловко высвободилась, и уже через секунду стояла возле Калуша.

— Мне не терпится узнать все подробности вашего захватывающего путешествия. Одной рукой она старалась пригладить растрёпанные волосы, а второй расстегнуть ещё одну пуговку у себя на блузке. Она знала, что грудь у неё шикарная, и хорошо умела использовать свои прелести, чтобы привлечь мужчин. Этот жест не ускользнул от Калуша, и он невольно улыбнулся. Его усмешка не ускользнула от Марго, и ей стало неловко за поведение Ольги.

— Я вас приглашаю сегодня на ужин, часов в девять, в ресторан отеля. Мне бы очень хотелось хоть как-то отблагодарить вас за помощь, — обратилась Марго к Калушу, — приходите непременно, мы будем вас очень ждать! — на слове «очень», она сделала ударение.

— С большим удовольствием приду. И не благодарите меня. Помогать таким приятным дамам — одно удовольствие.

Последнее предложение Ольга восприняла в качестве адресованного ей лично. Уже поднимаясь по лестнице в свой номер, она теребила руку Марго, шепча ей в ухо, чтобы не услышала Маха:

— Ты видела, как он на меня смотрел? Просто пожирал глазами. Я, конечно, специально делала вид, что меня такие красавцы не интересуют. Пускай помучается.

Марго тяжело вздохнула.

«Ну, эту ничего не исправит», — подумала она. Оставалось только махать головой в знак согласия. Ведь это было более разумно, чем вступать в спор.

Всё же Марго была женщиной мудрой, а потому умела принимать правильные решения.

Уже в номере Марго с Махой рассказали Ольге всё в подробностях, но по выражению её лица, Марго поняла, что та летает где-то в облаках, не собираясь возвращаться. Когда Маха восторженно рассказывала Ольге, как Калуш откапывал автомобиль, Марго подумала о том, чем вообще дружба хуже любовных отношений? Когда люди дружат, они день за днём остаются вместе, и не потому, что их связывают сексуальные отношения, влечение, совместный быт, дети, собственность, счета в банке, и разные прочие вещи. Когда люди дружат, они остаются вместе, потому что хотят быть вместе. Их объединяет преданность по отношению друг к другу, и это чувство нельзя узаконить и заверить у нотариуса. Друг становится свидетелем твоих взлётов и падений, приступов апатии и редких моментов истинного счастья, когда у тебя, к примеру, рождаются дети, а потом внуки, или, когда тебя охватывает жуткое отчаяние и тебе не хочется жить. Так что же сильнее? Дружба или любовные отношения?

Глава 10

Как было условлено, подруги и Маха спустились в ресторан. Настроение у всех было замечательное.

Калуш стоял у стойки бара и о чём-то разговаривал с барменом.

— Добрый вечер. Вы все прекрасно выглядите! — Калуш подошёл и галантно поцеловал всем руки. На нём был великолепно сидящий серый костюм из джерси, подчеркивающий все достоинства его фигуры. А белая рубашка, расстёгнутая на две верхние пуговицы, и отсутствие галстука придавали ему ещё большую брутальность. Короче, глаз было не отвести, так хорош он был.

— Я рассчитывал на то, что наша встреча будет носить дружеский характер, и поэтому рискнул явиться без галстука.

— Вы всё правильно сделали. Я не люблю формальностей, к тому же это дружеский ужин.

Компания направилась к столику у окна. Это было одно из лучших мест в ресторане, поскольку вид оттуда открывался великолепный и можно было не только получать удовольствие от еды, но и от созерцания пейзажей. На улице быстро темнело, и всюду загорались фонари, освещающие горнолыжную трассу и территорию вокруг нее. Многие сидели на веранде, закутавшись в пледы и попивая глинтвейн. Молодая влюблённая парочка играла в снежки, время от времени жарко целуясь. Обстановка была домашней и уютной. Марго нисколько не усомнилась в правильности своего решения, заказав номер именно в этой гостинице.

Ольга поспешила сесть рядом с Калушем.

— На правах местного жителя, если, конечно, дамы не возражают, я сделаю заказ, — сказал он.

— Я как раз хотела попросить, чтобы вы заказали что-нибудь на свой вкус, — предложила Марго. Все согласились.

— Тогда, с вашего позволения, я закажу суп таратор. Это нечто вроде вашей окрошки. Его редко готовят в ресторанах, чаще дома, но здесь его варят по-домашнему вкусно. Еще стоит взять шонский салат, гювеч — мясное рагу, сарми и банницу — слоёный пирог, ну, и конечно, чеверме.

— А мы не лопнем? — у Махи в предвкушении потекли слюнки.

— Это только для пробы, а в следующий раз я приглашаю в местный домашний ресторан, тогда я за вас точно не ручаюсь.

После первой выпитой бутылки вина разговор стал более непринуждённым.

— Вы первый раз в Болгарии? — поинтересовался Калуш, обращаясь к Марго.

— Да, и надеюсь, что не в последний. Несмотря на такое нервное начало я уверена, что последующие дни будут отличными.

— Я нисколько в этом не сомневаюсь, — ответил мужчина.

— Если вы захотите осмотреть окрестности, я с удовольствием буду вашим гидом. Здесь очень красивая природа, и есть на что посмотреть. Я осмелюсь спросить, чем вы занимаетесь?

— Пишу детективы, которые читают домохозяйки или путешественники в дороге, — скромно ответила Марго.

— Не скромничай, — к разговору присоединилась Ольга, уже начавшая расстраиваться, видя, что всё внимание Калуша приковано к Марго.

— Ты так умеешь завернуть сюжет, что фиг поймёшь, кто кого грохнул, и кто виноват. Я никогда не угадываю концовку. Вы знаете, она даже несколько преступлений смогла раскрыть, как детектив. У Марго очень цепкий ум. Из неё бы получился классный следователь, ну или убийца.

— Ну спасибо Оленька! — Марго рассмеялась. Совершать убийство я как-то не думала. А сочинять и распутывать сложные клубочки мне действительно очень нравится. Трудно судить, насколько у меня хорошо получается, но некоторым нравится, раз они покупают мои книжки, причём довольно недёшево.

— Получается, вы настоящий детектив. Очень интересно. У меня есть одна знакомая, она живёт здесь неподалёку, и просто обожает детективы. Если она узнает, что здесь живёт настоящая писательница детективов, то не оставит вас в покое.

— Ну мамуля, ты можешь стать звездой, не упусти свой шанс.

— Не выдумывай, тоже скажешь.

За разговором компания не заметила, как пролетело время, и часы уже показывали полночь. Ольга, не получившая ожидаемого внимания со стороны Калуша, была очень раздосадована, и стала открыто зевать. Есть и пить ей больше не хотелось, и всем своим видом она старалась продемонстрировать, что пора закругляться. Она мечтала очутиться в постели, тем более, что ноги жутко болели от новых туфель, которые она купила на пол размера меньше, потому, что этой модели её размера не было в наличии, а ей хотелось именно эти, и теперь приходилось страдать.

Маха тоже клевала носом — сказывались нервозность предыдущего дня, точнее его начало.

А вот Марго с удовольствием пообщалась бы с Калушем ещё, ведь он оказался интересным собеседником, знающим много захватывающих историй, и, что еще более важно, умел их рассказывать. Некоторые из них Марго даже намеревалась использовать в своих следующих книжках, но мучать девчонок ей не хотелось, и потому, распрощавшись с мужчиной, подруги поднялись в номер.

Глава 11

— Слушай, а ты где так классно научилась кататься на лыжах? — Ольга не отставала от Марго с расспросами. Ты, вроде, первый раз в горах?

— А вот и нет, мы с мамулей были один разок в Швейцарии, и даже брали там инструктора. Конечно, это вышло в копеечку, зато теперь хоть не стыдно, — ответила ей Маха. — Между прочим, для справки, ты знаешь, что это самый высокий горный массив в Болгарии? Калуш мне рассказывал, что здесь недалеко есть Национальный парк Рила, что в переводе, означает «много воды», потому, что тут берут своё начало три самых крупных реки страны, и очень много горных озёр, а если подняться на 2000 метров, то можно увидеть настоящие альпийские луга с пасущимися на них животными.

— Прям энциклопедия ходячая. Ну Маха, ты огонь, такие кренделя выделываешь, высоты совсем не боишься, а вот я трусиха. Девчонки, пойдёмте глинтвейна выпьем? Я устала, что просто жуть, и в горле совсем пересохло.

Марго осуждающе глянула на Ольгу.

— Да, а потом на лыжи? Совсем сдурела? Только чай! Глинтвейн будет вечером. Хоть с маленькой горочки спустись для приличия, хватит стоять и обсуждать, кто с кем, и кто во что одет. Зачем вообще было лыжи надевать, да ещё за всю экипировку деньги платить, могла бы и так постоять.

— Ничего подобного! И потом, у тебя будут фотки классные, а у меня нет. Дудки. Маргоша, подожди, я сейчас очки надену и сфоткай меня ещё разок, а то в этом ракурсе у меня ещё картинки нет.

— Тебя Маха сфоткает, а я пошла, и не отставай, хоть на горе постоишь.

— Ага, а то там тоже фотки нет. Машка, фоткай быстрее и пошли.

Маха сделала несколько снимков, и они поспешили за Марго, чтобы не отстать окончательно.

Время близилось к обеду. Погода стояла великолепная, и все решили, что лучше посидеть в кафешке на улице, под солнышком.

— Оля, ты намазала лицо кремом с защитой? А то мне кажется, что ты вся красная как рак? Не забывай, что здесь солнце очень яркое, получишь ожог.

— Да уж не ярче, чем в Турции. Не переживай. Лучше смотри, какая девушка эффектная сидит там, ну просто богиня! А какая у неё фигура, обалдеть!

Марго с Махой посмотрели в сторону, куда указывала Ольга.

За соседним столиком и вправду сидела очень красивая девушка. Ей нравилось, что она привлекает внимание. Это было заметно не только по выражению её лица, но и по тем позам, которые она принимала, ведь на неё смотрели ещё несколько пар мужских глаз за соседними столиками.

Увидев, что Марго с Махой смотрят в её сторону, она театрально помахала им рукой. Марго склонила голову в знак приветствия.

— Мам, ты её знаешь?

— Нет, первый раз вижу. Просто мы уставились на человека, и что ей оставалась делать? Только помахать рукой.

— Да ладно, она прям упивается тем, что здесь самая звезда, — Маха недовольно поморщила носик.

— При её внешних данных это позволительно, — Ольга не могла скрыть восторженный взгляд, — если бы у меня были такие данные, я бы тут с вами не сидела, а давно устроила бы свою личную жизнь.

— У тебя и так неплохо получается, — усмехнулась Марго.

— Да, конечно, а толку.

За разговором компания не заметила, как «девушка-звезда» встала и направилась в их сторону.

— Добрый день. Я не помешаю, если составлю вам компанию? Дело в том, что я совсем одна здесь, и на меня начинают неприлично пялиться.

— Ну, конечно, присаживайтесь, — Марго была даже рада, что сможет пообщаться с новым человеком, а то Ольга уже начинала её немного раздражать.

При ближайшем рассмотрении девушка оказалась ещё краше. Правильные черты лица, огромные, чёрные глаза, немного осветлённые волосы, собранные в высокий хвост, и пухлые, чувственные губы. Безусловно, выглядела она сногсшибательно.

— Сандра, — девушка протянула руку и поздоровалась со всеми по очереди. Несмотря на её внешность, голос у неё оказался довольно грудной и низкий, что немного диссонировало с её внешностью, но в то же время добавляло какого-то дополнительного шарма.

— Марго. А это моя дочь Маша и подруга Ольга.

— Очень приятно. Я давно обратила на вас внимание и хотела подойти, но всё как-то не решалась. Всё думала, если они на меня посмотрят, то уж обязательно помашу и подойду поздороваться.

— Ну и правильно сделали, — Марго широко улыбнулась и толкнула Ольгину ногу под столом, чтобы она не таращилась во все глаза. Машка тоже не без внимания осматривала новую знакомую.

— Вы давно здесь отдыхаете? — поинтересовалась Сандра.

— Только на днях заселились, а на лыжи встали первый день. Мы с дочкой любим кататься, а вот Ольга побаивается, она всё больше по санкам, — все дружно расхохотались.

— Я для себя уже решила, что в следующем году тоже встану на лыжи. Торжественно обещаю, если никто из вас ничего себе не переломает в этот раз.

— А вы тоже живёте в нашем отеле? Просто мы ещё не всех постояльцев видели, хоть отель и небольшой, — поинтересовалась Маха.

— Нет, я живу здесь недалеко, а сюда люблю приезжать покататься, или просто бестолково посидеть в кафе и понаблюдать за отдыхающими. Кстати, я была бы счастлива пригласить вас сегодня на ужин. Здесь мало возможностей пообщаться с интересными людьми, а я так скучаю по общению. Познакомимся поближе, поболтаем — будет весело.

— Как-то неожиданно… — Марго посмотрела на Маху с Ольгой.

— Почему бы и нет. Я бы с радостью, да и Машка тоже будет не против, правда, Машуня? — Ольга оживилась.

— Тогда мы принимаем приглашение, большое спасибо. Можете оставить ваш адрес? Мы подъедем, — Марго достала телефон, чтобы сделать запись в пометках.

— Я с удовольствием заеду за вами сама. Мне будет даже приятно. Вы увидите, какие тут замечательные места и захотите побывать здесь ещё не один раз, я уверена. Тогда я заеду за вами часов примерно в семь. До встречи.

Сандра поднялась, послала всем воздушный поцелуй, и, плавно покачивая бёдрами, направилась в сторону парковки.

Глава 12

Ровно в семь все спустились в холл. Сандра ждала их, сидя в кресле, держа в руках чашку ароматного кофе. Увидев дам, она поспешно встала и приветственно раскинув руки, устремилась к ним навстречу, после чего поцеловала всех по очереди, словно старых подруг. Сегодня она выглядела ещё шикарнее чем днём. Длинные волосы были собраны в высокий хвост. Огромные очки Селин очень подходили к её овалу лица. Никакого макияжа не было, за исключением блеска для губ нежно розового цвета, придававшего её лицу свежесть и подчёркивая её молодость.

Сандра была одета в синие джинсы, великолепно сидевшие на ней, и чёрную водолазку. Короткий полушубок из шиншиллы был небрежно накинут на плечи.

— Я немного раньше приехала, всё же дорога, мало ли что. Я припарковалась прямо у входа.

Новенькая Ауди больше всего произвела впечатление на Ольгу. Наклонив голову прямо к уху Марго, она прошептала:

— Представляешь, сколько косметики мне надо перепродать, чтобы купить такую красотку?

— Ты не накопишь никогда, у тебя деньги не держаться.

— А что я могу поделать, если копить не могу? Мне легче занять, а потом отдавать. Я сегодня хочу жить, а не завтра и послезавтра. Вот ты мне гостиницу оплатила, и я теперь по частям тебе буду отдавать. Так легче.

— Ага, главное, чтобы ты не пять лет отдавала.

— Нет, ты что Маргоша, месяцев через шесть всё верну, ну может девять, у меня там на кредитке задолженность, так что надо туда закинуть вначале.

— Ну, ну, сделаю вид, что поверила. Ладно, залезай уже, и поменьше болтай обо всякой чепухе, чтобы не краснеть за тебя.

Марго села спереди, а Ольга с Махой устроились на заднем сиденье.

Сандра любила быструю езду — это стало понятно с самого начала, когда она резко нажала на педаль газа.

Дорогу расчистили и ехать было сплошным удовольствием, да и пейзаж за окном захватывал дух. Подругам казалось, что они попали в сказку, и будто откуда-то из-за поворота в любой момент могли появиться сани с Дедом Морозом и Снегурочкой.

Фоном в машине звучала лёгкая музыка. Ехать было комфортно. По манере езды Марго поняла, что Сандра уверенно чувствует себя в водительском кресле. Чтобы как-то начать разговор Марго поинтересовалась:

— Я вижу вы давно за рулём?

— За рулём я отдыхаю. Вот так, кажется, ехала бы и ехала, не останавливаясь. Я часто совершаю длительные поездки. Включаю музыку и просто несусь. Чаще всего даже не планирую поездку, а просто сажусь в машину и еду, а возвращаюсь уже поздно вечером — это для меня своего рода релаксация. Некоторые ходят к психологу, а я расслабляюсь таким образом. Я получила права, как только достигла совершеннолетия, и отец на день рождения подарил мне первую машину — Аudi TT. Это была любовь с первого взгляда, она и сейчас стоит у меня в гараже, не хочу с ней расставаться, и достаточно часто езжу. Я вот думаю подарить своей подруге — Веронике, а то у неё просто глаза горят, когда она её видит, хотя она и так на ней ездит. Я вас познакомлю сегодня за ужином. А могу ли я поинтересоваться, чем вы занимаетесь? — обратилась Сандра к Марго.

Только сейчас Марго поняла, что так о себе ничего и не рассказала.

— Я оставила государственную службу и целиком посвятила себя написанию детективов. Говорят, у меня неплохо получается. По крайней мере, это даёт мне возможность вести тот образ жизни, который мне нравится, не думая постоянно о заработке на хлеб насущный.

— Да ладно! Настоящая писательница? Да ещё и детективов! Обожаю детективы. А ваши книги можно заказать через интернет?

— Конечно, я напишу вам адрес интернет-магазина.

— Здорово. Я прямо сегодня закажу. У нас быстрая доставка, и пока вы здесь отдыхаете, мне как раз и подпишите на память экземпляр. У меня будет книга с подписью самого автора. Класс. А чем занимаются ваши подруга и дочь?

— Ольга работает дистрибьютером элитной косметики, а Маша заканчивает учёбу в университете.

— Я думаю, что ужин будет очень интересный. Я смогу разузнать у Ольги про всякие косметические новинки. Я очень мало пользуюсь декоративной косметикой, зато уходовой у меня целое море. Всякие маски и скрабы — это моя слабость. А ещё серумы, тоники… Ужас, — Сандра рассмеялась, — у меня прямо сокровищница.

— Тогда вам с Ольгой точно будет о чём поговорить.

— Я слышу своё имя. Что это вы меня обсуждаете?

Марго повернула голову в сторону Ольги.

— Не переживай подруга. Сегодня за ужином у тебя будет возможность блеснуть своим профессионализмом в области косметических продуктов. Так что вечером ты будешь звездой.

— Я всегда рада проконсультировать, — не без гордости в голосе заявила Ольга, — я профессионал в своём деле. Мне даже обещали поднять процент с продаж. Так шеф сказал, а он держит слово.

— Ага. Я помню, как он тебе ещё год назад обещал, но что-то ещё не поднял, — с иронией в голосе сказала Марго.

— Он наверно забыл, — Ольга надула губки.

— Да уж, а ты не напомнила. Верится с трудом! — Марго засмеялась. Ей нравилось подтрунивать над Ольгой, но она это делала не со зла, поэтому Ольга никогда не обижалась на неё, а только делала вид.

— Вот мы и приехали. Добро пожаловать! — Сандра свернула с дороги и медленно подъехала к массивным воротам, полностью скрывавшим всё, что за ними находилось, и нажала на пульт. Ворота медленно открылись.

Глава 13

Первым, что увидели подруги, была дорожка, вымощенная плиткой и тщательно убранная от снега. Дом с фасада выглядел не очень большим, в два этажа, с просторной застекленной террасой. Марго уже видела такую конструкцию. Это было очень удобно — стеклянные двери по необходимости можно было полностью раздвинуть, и тогда веранда становилась открытой, а если же закрыть, как это было сейчас, то всё равно у сидящих внутри создавалось впечатление открытого пространства, поскольку от пола до потолка по всему периметру было стекло. Марго очень нравилась такая проектировка веранды, и увидев подобное однажды, она загорелась мыслью сделать себе такую же.

По центру террасы располагался массивный стол с шестью стульями, а по периметру стояло несколько раскладных кресел. Аккуратно сложенный плед и книга на столе свидетельствовали о том, что здесь любили проводить время не только летом, но и зимой.

— Я люблю здесь читать, отдыхая за чашкой зелёного чая с мёдом, — предугадав вопрос, сказала Сандра, — знаете, зимой даже больше, чем летом. Конечно, долго не посидишь, хоть и стоят лампы с подогревом, а всё равно без движения уже через полчаса становится зябко. На самом деле, с фасада дом кажется небольшим, но это иллюзия, в чем вы сами убедитесь. Этот дом строили ещё родители моего отца, а он уже достраивал его, стараясь не менять стилистику. Если бы я строила дом сейчас с нуля, то, конечно, сделала бы всё иначе, но мой отец хотел максимально сохранить всё без изменений. Лишь по просьбе моей матери он увеличил дом в длину, чтобы не менять фасад. Но площадь при этом увеличилась раза в три. Позже я проведу для вас экскурсию, если вам интересно, конечно.

— С огромным удовольствием, — cказала Марго. — Я обожаю дома с историей, они хранят много тайн.

Марго не могла объяснить своё состояние, но с того самого момента, когда они подъехали к дому, её не покидало ощущение, что за ней наблюдают. Она подняла голову, и в одном из окон заметила фигуру, которая сразу исчезла за занавеской.

— Мам, я надеюсь, что здесь нет приведений, а то дом такой старый, что мне как-то не по себе. Хотя, какая разница, даже немного интересно. Тебе будет вдохновение для новой книги! Будешь описывать его в своём новом детективе, где, как всегда, будет много загадочных преступлений, а коварный убийца будет прятаться в доме…

— Маша, помолчи! — Марго резко прервала Машку и как- то внутренне напряглась. — Пошли в дом, а то все уже внутри.

— Пошли, и не надо так нервничать, а то прямо побледнела вся. Тебя может укачало в машине?

— Не говори ерунды, ты ведь знаешь, что у меня хороший вестибулярный аппарат и меня не тошнит. Всё уже, шагай, — Марго подтолкнула Машу к двери, и они вошли внутрь.

Глава 14

При входе гостей встретила молодая девушка приятной наружности. На вид ей было лет 25—27, она была небольшого роста, с каштановыми волосами, аккуратно убранными в небольшой хвостик, и на ней было синее скромное платьице. Хотя и выглядела она аскетично, Марго сразу отметила про себя, что девушка уж очень непростая, было что-то в её взгляде вызывающее. Наверняка работала она здесь по очень большой необходимости, и при первой возможности, вероятнее всего, свалила бы отсюда, не задумываясь. Марго обратила внимание, как недоброжелательно она посмотрела на Машку, всем своим видом показывая, что, мол, приехала очередная девочка из богатой семьи, а ты тут обслуживай её.

— Кристина, проводи наших гостей в гостиную и предложи им напитки, — обратилась Сандра к девушке, и снова обернулась к Марго и компании: — а я с вашего позволения переоденусь и спущусь через несколько минут. Будьте, как дома. Если вам что-то нужно, обратитесь к Кристине.

Гостиная была небольшая, но обставленная со вкусом. Было очевидно, что ремонт тут давно не делался, и вся обстановка напоминала прежних хозяев с их предпочтениями, которые и явно не соответствовали вкусам нынешних обитателей дома. Пожалуй, молодая современная женщина навряд ли обставила свой дом в такой манере, хотя любители антиквариата были бы безгранично счастливы. Здесь было что посмотреть — огромный камин из редких сортов дерева сразу привлёк внимание Марго, он занимал большую часть гостиной. Над камином висел портрет мужчины средних лет.

— Должно быть, один из родственников, — подумала Марго.

Камин дополняли два массивных подсвечника и часы, время которых остановилось на 11:45.

В центре комнаты стоял массивный стол со стульями. Стулья были обтянуты гобеленовой тканью. Несколько кресел с высокими спинками были беспорядочно расставлены.

Марго осматривалась вокруг, Машка пристроилась в одном из кресел и уставилась в окно, а Ольга рассматривала буфет, в котором стояло огромное множество фарфоровых фигурок балерин.

— Марго, как ты думаешь, это не случайное увлечение? Мне кажется, что кто-то из семьи Сандры занимался балетом.

— Вы правильно подметили, — Марго не заметила, как в гостиную вошла Сандра. На ней было чёрное платье по фигуре, чёрные лодочки на небольшом каблуке и тонкая нитка жемчуга на шее и запястье.

«Скромно и со вкусом, — подумала Марго, но тут же добавила: — хотя, не очень. Платье, похоже, от Виктории Бекхэм. Очень неплохой выбор».

— Моя бабушка была балериной, а вот тот портрет над камином, если вы обратили внимание, это мой дед — её муж. Это он построил этот дом. Мой отец хотел сохранить всё без изменений. На меня, конечно, немного давит эта обстановка, но я решила со временем построить дом по своему вкусу, а сюда буду просто приезжать время от времени, поностальгировать.

— Я согласна с тем, что здесь немного мрачновато для молодой женщины, — вступила в разговор Мария. Ей становилось скучно, и она с нетерпением ждала ужина, поскольку здорово проголодалась.

— С минуты на минуту должны подъехать мои подруги. Дядя с братом немного задержатся, но мы не будем их ждать.

Через несколько минут Марго услышала, как возле дома припарковалась машина, затем хлопнула входная дверь и послышались голоса.

— Пойду встречу девчонок и будем садиться ужинать.

Уже в коридоре Марго слышала, как Сандра отдала распоряжение накрывать на стол.

Глава 15

Обед был очень сытным. Марго думала, что девушка с такими формами и так следящая за своей фигурой больше предпочитала вегетарианскую кухню, но она ошиблась.

— Как вам удаётся так калорийно кушать и при этом не поправляться? — спросила Марго у Сандры.

— Это всё гены. В моей семье все были худощавыми, а в подростковом возрасте на меня вообще нельзя было смотреть без слёз, и мама всегда пыталась меня накормить. Всем казалось, что я голодаю, а я кушала за двоих. Уж не знаю, куда всё девалось.

Компания собралась чисто женская, поэтому нашлось много тем, которые можно было обсудить, не боясь смутить мужское общество. По правую руку от хозяйки вечера сидела Вероника. Подруга во всем старалась угодить Сандре, но было видно, что её раздражает повышенное внимание Вероники.

«Ещё бы, — думала про себя Марго, — имея такую подругу и слуг заводить не надо».

Конечно, на фоне Сандры она выглядела достаточно скромно во всех смыслах этого слова. У Вероники была короткая стрижка под мальчика и крупные черты лица. И вообще, она была вся какая-то угловатая, смахивающая на подростка, что ещё больше бросалось в глаза, когда она находилась рядом с Сандрой, но её это обстоятельство ничуть не смущало.

— Мы так давно дружим с Сандрой, что кажется знаем друг о друге практически всё. Мы ведь ещё со школы вместе, сначала старшие классы, потом университет. Сандра не успела вам рассказать? Мы совсем недавно открыли свою юридическую фирму, работаем нотариусами.

Маргарита, сидевшая по другую руку от Сандры, при этих словах ехидно улыбнулась.

— Да, вы открыли. Не смеши меня. И какая твоя доля от вложения? Может, я чего не знаю? А может у тебя родственники богатые объявились? Тогда извини.

Веронику нисколько не смутил такой выпад Маргариты. Было видно, что она к ним привыкла и научилась не реагировать. Хотя от Марго не ускользнул и тот мимолётный взгляд, полный ненависти, который девушка украдкой бросила в сторону Маргариты.

— Девочки, перестаньте, у нас гости, а вы собачитесь. Не обращайте внимание, они часто любят подтрунивать друг над дружкой, но не со зла. Вот Маргарита у нас умничка, закончила медицинский, учится не переставая, постоянно ездит на какие-то курсы, она генетик, работает в нашем госпитале в лаборатории.

Маргарита была взрослее Сандры и Вероники. Высокая и статная, с огромной копной тёмно-рыжих волос, она бросалась в глаза своей неординарной внешностью и экстравагантной манерой одеваться. На ней был костюм от Стеллы Маккартни и грубые ботинки от Едзи Ямамото. Она знала себе цену и вела себя очень раскрепощённо.

Марго поймала себя на мысли, что выглядит она намного выигрышней чем даже Сандра, при всей красоте и утончённости последней, ну, и конечно, Вероника не стояла с ней даже в одном ряду.

От Маргариты исходила внутренняя сила и уверенность. Безусловно, она была женщиной умной.

«Интересно, что связывает таких разных людей? — думала про себя Марго, — хотя, не зря же говорят, что противоположности притягиваются».

Пока Марго делала свои умозаключения в отношении Маргариты и Вероники, Ольга села на свой конёк, и с огромным удовольствием рассказывала всем собравшимся, чем отличается термальная вода от мицеллярной, и какими филлерами лучше заполнять носогубные складки. Исходя из своего жизненного опыта и того количества гиалуроновой кислоты, которое она закачивала себе в лицо каждые полгода, она знала об этом деле все. Присутствующие пока еще не понимали, во что ввязались, но теперь остановить Ольгу было делом нереальным.

Звонок мобильного Сандры все же заставил Ольгу на минутку закрыть рот и перевести дух.

— Мой дядя подъезжает. Через пару минут будет. Я предупредила его, что у нас большая женская компания. Он у меня ещё тот дамский угодник. Одним словом, художник. Творческие люди… они все не от мира.

На этих словах Марго с Махой обменялась взглядами и улыбнулись.

— А ну расскажите, что вы там улыбаетесь? — cпросила Сандра.

— Машка у нас тоже человек творческий, изучает искусство. Пишет картины и, между прочим, у неё неплохо получается.

— Так что, я тоже не от мира сего, — Маха рассмеялась и положила себе на тарелку ещё кусок пирога, выражая свой восторг произведением кондитерского искусства.

— Это наша Элеонора такие деликатесы готовит. Она вообще замечательный повар.

Тем временем, Кристина вновь принесла вторую порцию кофе и стала обходить гостей.

— Кристина, подайте мне, пожалуйста, кусочек пирога. Хотя я стараюсь так поздно сладкое не есть, но сегодня можно сделать исключение.

Далее произошло непонятное: Кристина с пирогом подошла к Сандре, а затем предательски зацепившись обо что-то ногой, споткнулась и полетела на пол. Никто не успел даже ахнуть.

— Какая ты неуклюжая! — Маргарита подскочила и стала стряхивать с платья крошки от пирога, которые разлетелись в разные стороны.

Кристина, по ходу, даже не успела испугаться, настолько стремительно всё произошло. Она тупо уставилась на пирог, который валялся возле ног Маргариты и стояла, опустив руки.

— Я не виновата, не понимаю, как это могло произойти! — Кристина была готова разрыдаться.

— Ничего страшного. Значит мне не нужно было сегодня есть сладкое. Всё к лучшему.

— Я сейчас всё уберу! — Кристина стала судорожно собирать пирог с ковра на тарелку. — Знаете, на кухне остался кусочек, Элеонора специально отрезала его заранее для вашего брата Николаса, она была уверена, что он не приедет сегодня, а он так любит её пироги. Я сейчас принесу.

Сандра не успела и рта раскрыть, как Кристина исчезла и минут через пять вернулась с куском пирога.

— Спасибо Кристина, ты очень добра, и не переживай, с каждым может произойти такой конфуз.

Кристина быстренько убрала остатки пирога, и через несколько минут все забыли об инциденте.

Глава 16

Дядя Сандры действительно оказался ловеласом. Сандра называла его исключительно по имени — Борис.

Он был худощав и высок. Можно было предположить, что когда-то он был очень даже ничего, но года его не пощадили. Мешки под глазами придавали его лицу страдальческое выражение, а седые волосы были собраны в маленький нелепый хвостик.