Бесплатный фрагмент - Тени прошлого

— —

КНИГА ПЕРВАЯ: ТЕНИ ПРОШЛОГО

Глава 1: Мальчик с Тенью

Солнце в городе Кибо было приглушённым, будто его свет проходил сквозь толстый слой пыли. Юма Акира шёл по улице, стараясь держаться в тени стен. В семнадцать лет он чувствовал себя не мальчишкой, а старым, изношенным сосудом.

Внутри него жила Тень. Он не знал её имени и называл просто «Тэн» — Тень. Она была похожа на спящего зверя в глубине его сознания. Иногда она шевелилась, и тогда по его коже пробегали мурашки, а в висках начинал

стучать навязчивый, чужой пульс.

Он помнил, как в детстве, после первой вспышки гнева, когда он нечаянно сломал руку обидчику, его семья переехала. Помнил шёпот соседей: «С этим мальчиком что-то не так». Помнил страх в глазах матери, прежде чем она ушла навсегда.

«Просто будь незаметным, — твердил он себе, засовывая руки в карманы поношенной куртки. — Никаких эмоций. Никаких драк».

Но в этот день тень от его ног на пыльной дороге вдруг дернулась и на мгновение стала гуще и чернее, чем должна была быть. Юма замер, чувствуя, как холодная волна страха подкатила к горлу. Зверь почуял что-то.

— —

В это же время на рынке юная Акари выбирала краски. Её светлые волосы казались одним из немногих по-настоящему ярких пятен в сером городе. Она улыбалась, торгуясь со старьёвщиком, и тот, ворчун и циник, не мог устоять и сбавлял цену. Акари обладала даром — её присутствие согревало. Она была художницей и видела мир не так, как другие. Она видела отголоски, тени, намёки на иные миры в трещинах стен и в отражениях в лужах. И иногда ей казалось, что она видит нечто большее в замкнутом парне со светлыми волосами, который всегда спешил прочь, словно боясь собственной тени.

Глава 2: Якорь в Бушующем Море

Ветер поднялся к вечеру, завывая в узких переулках. Юма возвращался с подработки, мечтая лишь о том, чтобы добраться до своей каморки и закрыть дверь. Он свернул за угол и наткнулся на троих старшеклассников. Они были не местные, что-то искали в этом бедном районе.

— Эй, пустышка, — один из них преградил ему дорогу. — Денег нет?

Юма попытался пройти молча, но его грубо толкнули в стену. Удар головой о кирпич вызвал звон в ушах. И тогда он почувствовал это — горячий, чёрный прилив изнутри. Тэн проснулся.

«Нет, — отчаянно подумал Юма. — Не сейчас».

— Отстаньте, — прохрипел он, чувствуя,

как его собственная тень у его ног заклубилась, словно дым.

— О, заговорил! — засмеялся второй

Первый снова занёс руку для удара. И в этот момент сознание Юмы помутнело. Внутри всё сжалось, а затем взорвалось тихим, беззвучным рёвом. Он не контролировал своё тело. Он видел, как его собственная рука, окутанная чёрной, маслянистой дымкой, двинулась навстречу обидчику.

Но тут между ними возникла кто-то.

— Хватит!

Это была Акари. Она стояла, раскинув руки, защищая его. Её лицо было бледным, но решительным. Она смотла не на хулиганов, а прямо на Юму.

Вернее, на ту тёмную дымку, что клубилась вокруг его кулака.

— Уходите, — сказала она твёрдо, и в её голосе была такая непоколебимая уверенность, что старшеклассники, бормоча ругательства, отступили и скрылись в переулке.

Юма стоял, тяжело дыша. Тень отступила, оставив его истощённым и дрожащим. Он смотрел на Акари, ожидая увидеть ужас, отвращение. Но в её глазах он увидел нечто иное — не страх, а… понимание.

— Ты… ты видишь? — прошептал он.

— Я всегда видела, — так же тихо ответила Акари. — Твою тень. Она… не такая, как у других.

Глава 3: Пробуждение Тэна

Той же ночью Юме приснился кошмар. Вернее, это был не сон, а воспоминание Тэна. Он видел мир глазами древнего голода — разрываемые плоть, крики, тьму, поглощающую свет. Он проснулся с криком, весь в холодном поту, и почувствовал, как Тэн бушует внутри, словно разъярённый зверь в клетке.

Он больше не мог терпеть это в одиночку.

На следующее утро он ждал Акари у её дома. Она вышла с этюдником и, увидев его, не удивилась.

— Пойдём, — только и сказал он.

Он привёл её на заброшенную свалку на окраине города — единственное место, где он мог быть собой, не рискуя

никого убить

— Кто ты? — спросила Акари, глядя на него без тени страха.

— Я не знаю, — честно ответил Юма. — Во мне живёт нечто. Демон. Тэн. Я не могу его контролировать. Вчера… если бы не ты…

Он сжал кулаки, и на его костяшках проступили чёрные, похожие на трещины узоры.

— Он просыпается, когда я злюсь. Или боюсь. Он голоден. Всегда голоден.

Акари молча подошла ближе. Она посмотрела на его руки, затем прямо в глаза.

— Он — часть тебя?

— Нет! — выкрикнул Юма. — Он — моё проклятие!

— А если это не проклятие? — тихо сказала Акари. — А если это дар? Сила, которой ты просто не умеешь пользоваться?

В её словах была ересь, но также и надежда. И в этот момент Тэн, почуяв её беззащитность, её близость, снова пошевелился. На этот порыв был сильнее. Тень у ног Юмы ожила, вытянулась, превратилась в щупальце из чистой тьмы и рванулось к Акари.

Юма в ужасе закричал, пытаясь оттянуть его обратно, но его воля была ничто перед первобытным инстинктом Тэна.

Акари отшатнулась, но не убежала. Она закрыла глаза, и от неё исшёл мягкий, тёплый свет. Он не был ослепительным, он был… уютным. Как свет домашнего очага.

Щупальце тьмы коснулось этого света и замерло. Оно не отступило, но и не могло продвинуться дальше. Впервые за всю свою жизнь Юма почувствовал не ярость Тэна, а его замешательство. Эта девушка… её свет… он был ему не по зубам.

Свет погас. Акари стояла, тяжело дыша, но невредимая.

— Видишь? — сказала она, улыбаясь сквозь слёзы облегчения. — Ты сильнее его. Ты только что его остановил.