Бесплатный фрагмент - Тени Древнего леса

Глава 1: Проклятие Солнца

В сердце Морапора, уединённого города на краю Древнего Леса, жизнь текла в привычной ей мелодии: солнечный свет пробивался сквозь листву, обдавая округу теплым светом, а жители занимались повседневными делами, не подозревая о том, что может произойти. Но с приходом нового месяца и полной луны в небе все изменилось. Город наполнил напряжённый шёпот, предупреждающий о надвигающейся беде.

Люди говорили о знаках, которые становились все более частыми: странные звуки из леса, мрак, застывающий на окраинах, и таинственные тени, которые, казалось, следовали за многими жителями. В этих условиях Тали, юной ученице травницы, стало очевидно, что что-то неладно.

Она стояла у входа в свой маленький дом, окружённого цветами, которые раньше были гордыми и яркими, но теперь потеряли свой цвет. Тали пронзило чувство тревоги, и, отвернувшись от тусклого сада, она взглянула на своих родителей, которые готовили обед за столом.

— Ты всё в порядке, доченька? — спросила её мать, решила, что напряжение в атмосфере отразилось в её лице. — Ты выглядишь обеспокоенной.

— Я просто чувствую, что что-то не так, мама, — ответила Тали, её голос был полон неопределённости. — Лес… он как будто живёт, но как-то по-другому. Я слышала, как люди говорили о тенях. Они пугают меня.

Её мать наклонилась, накрыв руку Тали своей. — Лес полон тайн, но не поддавайся страху, дитя. Помни, древние деревья всегда хранят свою силу. Береги свою мудрость и не позволяй темноте победить.

Но её слова не принесли утешения. Дело не в смелости, а в неизбежности. Тали чувствовала, как во тьму проникает тишина, и что-то в них захватывает — крик, который скоро раздастся среди деревьев.

Собрав свои травы, она решила, что отправится в лес, чтобы разобраться во всём. Она затянула прическу в тугой узел и надела свой плащ, скрывающий её от взглядов и влекущий магию, как тень.

Красные и золотые листья шуршали под её ногами при каждом шаге, пока она пробиралась сквозь лабиринт деревьев. Солнце сквозь листву проецировалось мистическими узорами на землю, а свет, казалось, боролся с мраком вокруг. Каждый звук эхом напоминал о том, что лес не просто место, а живое сердце, полное загадок.

Когда она углубилась в лес, запахи стали сильнее и острее: наливных яблок, смолы деревьев и чего-то неземного. Она приближалась к источнику чего-то важного, и её сердце забилось учащённо. Она знала, что была на пороге открытия.

Ощущение странного присутствия не покидало её. Ветер завывал, как призрак, и, когда она обернулась, ей показалось, что за ней кто-то следит. Тени метались между уровнями деревьев, но, когда она обернулась, никого не оказалось.

— Ты не должна быть здесь, малютка, — неожиданно раздался голос, наполненный легким насмешливым тоном.