Члены «Ордена Дракона» могут выбрать одного человек — «обязательный контакт», который будет в курсе всего происходящего и который в случае, какой-либо проблемы будет нести ответственность вместе с членом ордена.

Четвёртое правило:

Все члены «Ордена Дракона» обязаны беспрекословно подчиняться приказам глав «Ордена Дракона», даже если это противоречит их желаниям…

Свод правил «Ордена Дракона»

(Дополнительный свод правил для охотников)

Правило первое:

Всегда охранять честь товарищей по службе и не раздумывая откликаться на их зов о помощи. При условии, что это не претит правилам ордена.

Правило второе:

Нельзя ничего скрывать от товарищей по службе, а тем более от глав «Ордена Дракона». Только если о сокрытии не просил глава ордена.

Правило третье:

«Нет такого понятия как единственный шанс в жизни. Суетливый разум — это разум, сбитый с толку, таким разумом охотник обладать не может. Поскольку таковой не способен ни ясно видеть, ни чётко слышать. Он видит то, что хочет видеть, и не слышит то, что боится услышать или же многое упускает. Охотнику присуще превращать время в своего союзника. Он должен быть терпелив»

— Цитата Габриэля Маркиз обращенная в правило

Правило четвёртое:

Главная цель, которую преследует каждый охотник — это убить как можно больше вампиров. Охотник бессмертен пока на земле есть вампиры, но он не устоит перед смертельным поражением от вампира или даже людского оружия. Поэтому каждый охотник должен быть готов умереть за своего брата по оружию. Каждый охотник должен быть готов к смерти.

Правило пятое:

Охотник обязан потакать всем вышеперечисленным правилам ордена.

Глава 2

Совет семьи

Дина, точно стрела из арбалета, вылетела из кабинета Влада и направилась к комнате Раду и Маи. Остановившись у двери их спальни ведьма, легонько постучала, не желая испугать громким стуком, хотя прекрасно понимала — они слышали её приближение. Дверь почти сразу открыл Раду. Он встретил её обнажённый выше пояса. Майя лежала на кровати укрытая атласным одеялом. Поймав взгляд Раду, Дина заметила в его глазах немой вопрос.

«Прошу прощения, не хотела вас тревожить, но Джонатан желает всех нас собрать в его кабинете» — сказала Дина, мягко в пол голоса.

Мая подскочила с кровати и ринулась к шкафу, укутанная простыней.

Раду взволнованно нахмурился. «Всё ли в порядке?» — справился он, вглядываясь в красные глаза ведьмы.

Она сдержанно кивнула, сцепив руки перед собой. «Более чем» — произнесла Дина.

«Мы будем через минуту» — торопливо, сощурившись выпалил Раду.

«Хорошо» — сказала ему в ответ Дина и он тут же закрыл дверь. Дина отправилась в кабинет Джонатана. Раду с Маей одевшись также пришли туда.

Раду сел в мягкое кресло, закинув ногу на ногу, кресло рядом с ним заняла Мая, словно кошка забравшись на него с ногами и мягко положив руки на вцепившуюся в подлокотник кресла, напряженную руку мужа. Дина встала позади них, словно серый кардинал, тень или дуновение ветра в стенах, влиятельная, но не приковывающая к себе лишнего внимания. Влад стоял за столом, прямо напротив них. Он окинул внимательным взглядом всех и полным серьёзности тоном вымолвил: «Семья, мы вернулись в нашу родную Валахию не просто так. Моей первоначальной целью было вновь завоевать власть и истребить „Орден Дракона“- лица Раду и Маи воссияли лучезарными, злорадствующими улыбками, Дина осталась спокойной. — Мы с вами и раньше обсуждали вариации плана захвата, но сейчас я принял окончательное решение. Первым делом мы уберём мэра и первого приближенного к главе Ордена Киму — Соната. На его место мы поставим моего давнего друга Юнзэфо- заметив вопросительный взгляд Маи, Влад, чуть смягчив тон спросил у неё- Мая ты хочешь что-то спросить?».

Мая мягко ответила: «Да. — затем она на малую долю секунды задумалась о формулировке того, что желает сказать и осторожно, даже нежно спросила- Как ты заставишь Кима фальсифицировать выборы?».

«Шантаж. — Влад как и всегда, был краток- У меня есть доказательства убийства нескольких членов „Ордена Дракона“. Из-за неповиновения и нарушения главного правила Ордена Лилит по приказу Кима убила трёх человек. И это только за прошедший год, а что ещё будет, и в ордене об этом никто не знает, так как для таких решений, нужно организовывать тайное собрание старейшин, а их не было с пол века. Но надеюсь столь тяжелую артиллерию использовать не придется. Юнзэфо должен будет разузнать как можно больше об ордене. И когда мы будем знать всё мы вместе с семьёй Николая нанесём удар по ордену в Румынии. На все важные должности я поставлю вампиров. Затем мы узнаем о других отделениях ордена и тогда сможем поработить и их».

«Влад, — обратился к нему Раду. — Ты хочешь обратить всё человечество в вампиров?» — сомневаясь в своем вопросе, все же задал он.

Влад усмехнулся. «Разумеется нет. Это утопическая идея и я это прекрасно понимаю. Я хочу, чтобы сообщество ордена, управляющее миром заменили мы. Меня не заботит правление миром, совсем нет. Я хочу чтобы орден исчез навсегда. Я хочу чтобы они ответили за смерти наших родных, за их мучения, чтобы на небесах они видели, кто управляет миром» — он говорил сквозь сжатые зубы, а внутри слышалась ледяная ярость. Влад хотел, ещё что-то добавить, но его прервал телефонный звонок, будь это кто ни будь ещё, он не отвлёкся бы, но ему звонил Сайкас. Окинув своих близких, острым взглядом, Влад произнёс: «Прошу прощения». Он широко шагая метнулся вон из кабинета и закрыл за собой дверь. Затем ответил на телефонный звонок. «Здравствуй, Сайкас».

«Здравствуйте. Мистер Карнеги, я звоню, чтобы сообщить, что мисс Ёнссон сейчас находится в „Ордене Дракона“. Вы просили сообщить вам если она будет там» — послышался из телефона холодный голос Сайкаса.

Влад почувствовал лёгкое покалывание в конечностях. Сердце сжалось, легкие сдавило как и всю грудную клетку вампира. «Я скоро буду. Как приеду ты свободен на пару часов» — ответил Влад и не дослушивая, что говорит Сайкас положил трубку, порывистым движением кинув телефон в карман строгих брюк.

Он зашёл в кабинет и сообщил громогласным голосом: «Я должен идти».

«В целом мы всё обсудили» — поддержала его Мая, сочувственно заметив, напряжение мужчины.

Влад кивнул ей в ответ.

«Помощь нужна?» — заботливо спросила Дина, подавшись вперед.

В ответ Влад помотал головой, отстраненно бросив: «Я вернусь к рассвету»

Раду с Маей и Диной проводили взглядом, мгновенно скрывшегося в тени замка Влада. «Даниэль в ордене» — констатировал Раду.

«Ты подслушал?» — одарив мужа укоризненным взглядом, воскликнула Мая. Дина лишь недовольно покачала головой.

«Да» — без стеснения, вздохнул Раду.

«Владу бы это не понравилось» — констатировала Дина.

«Какая жалость- усмехнулся Раду.- Не хотите, выпить чего-нибудь?» — тут же предложил он.

«Ты порой невыносим» — сжав предплечье мужа, процедила Мая.

«Только не подеритесь» — усмехнулась Дина, глядя на пару, словно мать на детей.

Они улыбнулись ей в ответ и все трое направились на кухню. В темном коридоре пахло холодом и всеобъемлющим напряжением.

«Что будем пить?» — спросила Мая.

«Я мартини» — ответил Раду.

«Ох, я бы тоже выпила мартини» — возрадовалась Мая, идя под руку с мужем.

«Дина?» — вопросил Раду, заискивающе взглянув на ведьму.

«Виски или Бейлис, если у Влада он есть» — ответила Дина.

«Есть» — подтвердила Мая.

Дина кивнула.

«Интересно, что, мисс Ёнссон, забыла в Ордене Дракона?» — хмыкнул Раду, открывая перед девушками дверь в кухню.

Дина бросила на него короткий, но многозначительный взгляд, словно бы сказав: «Как непочтительно»

«Прошу прощения, наша глубокоуважаемая ведьма» — произнёс Раду, слегка наигранно, отодвигая стул, вначале для жены, а после для Дины. Девушки сели и Дина произнесла: «Думаешь я не привыкла к тебе за те столетия, что мы знакомы, Раду?»

Мужчина усмехнулся: «Да я знаю, что ты меня обожаешь» — потрепав Дину за плечи, вновь усмехнулся Раду, направляясь к шкафчикам с алкоголем. Дина с Маей машинально закатили глаза, но с улыбками.

«Динара, у нас есть лимонный и клубничный Бейлис, вам какой?» — словно примерив на себя роль бармена в дорогом баре, говорил Раду с обольстительной улыбкой на лице.

«Лимонный» — спокойно выдохнула Дина, даже не взглянув на него.

«Любимая, а что тебе?» — спросил он.

«Мартини с лимоном и оливками» — кивнула Мая и Раду принялся готовить напитки.

«И все же, интересно, почему Азалия в ордене» — вздохнула Мая, подперев щеку рукой и устало опустив плечи.

«Скорее всего это связано с вступлением Натаниэля в ряды охотников» — предположила Дина.

«Наверное» — принявшись рассматривать свежий маникюр, произнесла Мая.

Раду усмехнулся, наливая в стакан немного молочно-лимонного напитка.

«Ты чего?» — спросила Мая, глянув на мужа.

Раду подал напитки на стол и вальяжно усевшись между девушками произнёс: «Натаниэль — охотник, мы — вампиры, дружок, Азалии из университета, — оборотень, представил её реакцию на эту информацию»

Они все улыбнулись.

«Надеюсь, реакция будет спокойной» — тяжело вздохнула Дина.

«Вряд ли» — реалистично взглянув на ситуацию высказался Раду.

«Она любит Влада, даже если пока не знает об этом. Сможет свыкнуться» — парировала Мая.

«Себя вспомни» — усмехнулся Раду.

«Сколько веков должно пройти, чтобы ты перестал мне припоминать, ту мимолетную истерику?» — отринуто спросила Мая.

«Пока мы женаты, придется терпеть» — пригубив напитка оживленно, ответил Раду.

«Придется развестись» — издевательски ухмыльнувшись бросила Мая.

Глава 3

Может быть опасно…

Влад стоял перед окном наблюдая за тем, как Даниэль разговаривает с Лилит сидя на диване.

***

«…Майкл Ёнссон, помню. Я его помню… — задумчиво, растягивая гласные, вздохнула Лилит- Он был хорошим охотником. Думаю, ваш брат станет не менее успешен в этой сфере» — неопределенно глядя на Даниэль и мягко поглаживая кончиками пальцев изголовье дивана, продолжала Лилит едва ли не заговорщическим шепотом.

«Возможно, Натаниэль очень старательный. Думаю, он сделает всё, чтобы стать лучшим» — ответила Даниэль, словно не зная радоваться ей или огорчаться, сей новизне в их с братом жизнях.

«Старательность очень важна в деле охотника. А почему вы не хотите примкнуть к нам? Ведь в вас тоже течёт кровь Майкла Ёнссона» — спросила Лилит, стрельнув по Даниэль, искрящимся интересом, взглядом.

«Нет уж. — ответила Даниэль, стойко и резко, как боксерский удар — Это не моя мечта, а брата, и быть охотником, уж точно не по мне» — последние слова она хмыкнула спокойнее, но Лилит по прежнему видела в глазах племянницы холодную и смелую сдержанность. Где-то глубоко, на задворках души, Лилит понимала, что она точная копия Елены. Это одновременно и восхищало охотницу, и раздражало.

«От чего же?» — спросила Лилит, вглядываясь в ясно-голубые глаза оппонента.

Даниэль улыбнулась, едва ли дружелюбно. «Я вряд ли смогу кого-то убить. Даже если это будет вампир» — пояснила она, хоть и слабо верила в свои же собственные слова. Даниэль с детства была бойкой и смелой, пожалуй она бы вряд ли убила просто так, но во имя защиты себя или своих близких вполне могла бы.

«Но вы пытались» — накренившись к Даниэль утвердила Лилит, надеясь застать девушку врасплох.

Но Даниэль лишь усмехнулась, вальяжно закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок перед собой. Она взглянула на Лилит с пугающе холодной улыбкой и выгнув бровь парировала: «Да. Но тогда стоял вопрос отмщения, а не выполнения чьего-то приказа»

Лишь теперь Лилит осознала насколько Даниэль похожа на Елену. Она ее точная копия… Бесстрашная, самоотверженная и сильная. Девочка, которой на первый взгляд казалась Даниэль в эту ночь растворилась для Лилит как пыль, явив охотнице свое истинное лицо. У настоящей мисс Ёнссон, как и у Елены в голове драконы рядом с бабочками, застенчивость рядом со страстью и всепоглащающим гневом…

***

Влад встревоженно приглядывал за Даниэль, хотя вскоре понял, что опасности никто не представляет. Но всё же он продолжил наблюдать за ней, ведь небьющееся сердце вампира не могло успокоится пока Даниэль находилась в Ордене. Его конечно же не радовала причина, по которой она пришла туда, но это её выбор, который она сочла правильным и даже если бы он хотел изменить его, то не стал бы. Вскоре размышления Влада прервал неприятный голос, послышавшийся со спины: «Ах Влад, мой дорогой Влад, ты неисправим. Защитник. Смелый и доблестный рыцарь. Жаль, что Азалию не смог защитить» — Мехмед говорил с издёвкой давя на самую больную рану, но Влад боли, что кривила в сердце, не показал, хотя всё его тело, казалось пронзил разряд молнии. Влад не торопясь обернулся. Перед ним во мраке стоял Маркус в удлинённом тёмно-фисташковом пиджаке. На его лице была широкая и злорадная ухмылка. Маркус продолжал: «Ты словно рыцарь „Джонатан Карнеги“. — он показал пальцами ковычки- Такой истошно „честный“ и добрый. Хотя вот честность твоя заставляет поставить саму же себя под вопрос- мужчина вновь усмехнулся, смакуя собственное ядовитое злорадство.- Она ведь по-прежнему не знает как твоё настоящее имя… — он сделал паузу, какие обычно бывают в боевиках- Влад Басараб или же коротко — Дракула. Да и то что ты вампир она тоже не знает. А о твоей силе я вообще молчу. Хотя и не знаю, как она могла не заметить, что твои глаза меняют цвет…» — он махнул рукой наигранно нахмурившись.

«К чему всё это?» — стиснув зубы, стараясь сохранять спокойствие, спросил Влад. Его руки самопроизвольно сжались в кулаки, а тело напряглось.

«Боюсь одного вампира для защиты такой красавицы не хватит, Джонатан. К ней бы представить армию из сотни! Да вот боюсь заметит девушка то неглупая и поверь темнее и загадочнее, чем тебе кажется… Я думаю, опасно тебе быть к ней так близко» — сказал Маркус слегка улыбчиво оскалившись.

«Еще что-нибудь?» — готовый от ярости разорвать Мехмеда на куски, разгоряченным тоном спросил Влад.

«Ты такой наивный, Влад. Поверил в её любовь- Мехмед не смог сдержать смеха.- Но ты был лишь её средством получения желаемого. Она жаждала избавиться от меня и сделала это за счет тебя, неужели ты сразу не понял? — Влад оскалился, а Мехмед нахмурился- Не уж то до сих пор веришь в её чистую любовь? Впрочем, ладно, о втором акте ты узнаешь позже» — Мехмед надвигался на Влада, пока тот стоял без движения.

«Мехмед ты меня знаешь. Если ты тронешь её хотя бы пальцем! Я клянусь в этот раз у меня рука не дрогнет тебя прикончить» — прорычал Влад, обнажив свои клыки.

«Влад, мы же друзья. Какая может идти речь об окончании жизни? Мы же клялись быть друзьями всегда… и навечно. До конца наших дней, которые, к счастью, нескончаемы… Наверное, стоило убить эту пленную до того, как она испоганила нашу дружбу.» — ядовито цедил Мехмед, мельком поглядывая, за спину Влада, на Даниэль.

«Дружбу испоганил ты — Мехмед и не смей говорить, что я не прав» — стальным тоном, говорил Влад, замедлившись.

«Нет, Влад, ты потерял рассудок из-за этой хитроумной бестии, да и я думаю, что изначально дружбу испоганил ты, но мы могли бы переложить всю вину на неё и вновь стать братьями» — признался Мехмед, скрестив руки на груди.

Теперь Влад окончательно озверел от злости. «Тебе? Братом? Такой ошибки я больше никогда не совершу!» — обрушился он на Мехмеда громким, точно животным рёвом, глаза Влада в миг переменили оттенок на карий. Он ожидал, что после сего выпада, Мехмед осядет, но нет.

«Думаешь она тебя примет? Думаешь полюбит, узнав каков ты на самом деле? Не-е-ет! Она не станет даже смотреть на тебя если узнает о твоей кровожадности! Влад Кольщик и пускай ты научился этому у меня и моего отца. Вспомнив она не примет никого из нас!» — Мехмед старательно пытался вывести Влада на драку.

«И пусть! — подавшись вперед, взревел Влад- Но в этот раз я смогу защитить её».

«Ты чудовище сравнимое лишь с обликом смерти! О какой защите может идти речь?» — прошипел, как ядовитый змей Мехмед.

«Как и ты» — ответил Влад едва утихомирив пыл.

«Я даже не знаю, что на тебя ставить» — с издевкой отозвался Мехмед.

«О чём ты?» — поморщившись, спросил Влад.

«Когда же ты разлюбишь её?» — спросил Султан, скрестив руки на груди.

«С чего ты взял, что это когда нибудь произойдёт?» — с усталой усмешкой спросил Влад.

«Я ведь знаю как это бывает, Влад. В начале твои глаза горят от любви, после от ненависти. Так со всеми, кто не может обладать любимым» — с предыханием говорил Мехмед, ощутив горький привкус боли во рту.

«Если ты можешь возненавидеть любимую, значит ты никогда её не любил» — ответил Влад, с угрозой заглянув прямо в янтарный глаза, мужчины. Ответный взгляд Маркуса был пронзительным, словно на мгновение переосмысляющим всё вышесказанное. Он ухмыльнулся переведя взгляд с Влада на Даниэль. «Смотрю на неё и так и хочется заставить любить меня… Взять её силой!» — он испытывал Влада, как только мог. А после сказанных слов раскатисто расхохотался: «Вновь опередить тебя и в этом! — он сделал напористый шаг к Владу, который терпеливо ждал подходящий момент.- Сам же знаешь. Я могу сделать с ней всё что захочу. Вороны же до неё всё же долетели».

И что-то внутри Влада лопнуло, словно напряженная до предела гитарная струна. Более он не медлил ни секунды и со всей доступной ему силой ударил Мехмеда кулаком в грудь, подлетев к нему, в один прыжок. Прежде Султан, ныне величаемый лишь Маркусом отлетел, ударившись спиной о дверь ведущую с крыши в подъезд. Отчётливо был слышен хруст костей, которые в ту же секунду стали обратно срастаться, с мерзким похрустывающим звуком. Уже спустя мгновение кости восстановились, и он был готов напасть на Влада, что спокойно стоял ожидая атаки бывшего друга. Мехмед ударил его кулаком в скулу, но Влад не упал, лишь отшатнулся и теперь схватил Мехмеда за горло, правой рукой. Мехмед же в ответ сдавил горло Владу, а после ударил его в грудь. От силы удара Влад отлетел к самому краю крыши. Удержавшись острыми когтями за цементную крышу, вампир обернулся и поглядел на город. Жизнь там сейчас кипела множество машин свет фонарей яркие неоновые вывески кафе и бутиков. Мехмед медленно наступал на лежащего Влада, шаг за шагом он был всё ближе. Но Влада это ни капли не страшило. Напротив, его азарт в драке только возрастал. В то же мгновение как Мехмед почти вплотную подошел к Владу тот встал, натянулся как струна расправил плечи и воинственно посмотрел на старого друга, оттолкнулся мускулистыми ногами и руками, и схватив Мехмеда за шею пронёс его через всю крышу за долю секунды. А после сбросил вниз.

Влад слышал как Мехмед ударился о землю. Ступни размозжились об асфальт, и он опрокинулся на спину, яростно выдохнув. Тело начало восстанавливаться. Мехмед лишь на долю секунды почувствовал брешь в душе. Боль от предательства самого близкого. Плотный ком в горле стал назойливо болеть. Боль эта была не физическая, его душа стонала от режущих спазмов.

Влад даже не стал смотреть на то, как Мехмед летит вниз. Ему было больно лицезреть брата таким. Но и не сделать этого он не мог… Влад почувствовал как, что-то колит в районе сердца. Это были слова Мехмеда: «Ты такой наивный, Влад. Поверил в её любовь. Но ты был лишь её средством получения желаемого. Она жаждала избавиться от меня и сделала это за счёт тебя, неужели ты сразу не понял? Не уж то до сих пор веришь в её чистую любовь? Впрочем, ладно, о втором акте ты узнаешь позже»

«Какой же к черту второй акт?» — едва касаясь кончиками пальцев, подбородка, спросил Влад, вновь обратив взгляд к Даниэль. Она по прежнему сидела на диване, напротив Лилит, хрупкие пальцы девушка запустила в золотые волосы, оперевшись локтем о спинку дивана. Влад постарался прочесть Даниэль, пожалуй впервые, за свою жизнь. Впервые за пять веков он пытается прочесть её настоящую, а не додумать. Но в голову как на зло ничего не приходит. Он не мог прочесть её. В первые мгновения Владу казалось, что она все та же, милая и добрая, сильная и самоотверженная, но что-то назойливо ощущалось внутри нее, что-то, что Влад не мог различить сейчас. В его голову в ночь приходили слова Мехмеда: «Думаешь она тебя примет? Думаешь полюбит, узнав каков ты на самом деле? Нет! Она не станет даже смотреть на тебя если узнает о твоей кровожадности! Влад Кольщик и пускай ты научился этому у меня и моего отца. Вспомнив она не примет никого из нас!»

Нет, Влад в это не верил, ведь однажды она уже приняла его…

Глава 4

Одиноко

Вернувшись из Ордена Дракона, Даниэль села на диван в опустевшей квартире. Она осмотрелась вокруг себя. Всё было как прежде, но теперь ощущалось по-другому. Девушка мягко и нежно подобрала под себя ноги обхватив коленки обеими руками. Она положила голову на колени. Чувство пустоты было не в квартире, а у неё внутри. Столько лет они с Натаниэлем жили вместе. Рука об руку вели вместе быт, каждый вечер болтали. Они были неразлучны, никогда не было такого, чтобы он или она куда-то уехали дольше чем на сутки или двое. Теперь она поняла, что его не будет целый год и она может его лишь навещать и потом работа охотника — это так тяжело…. Возможно, он будет часто пропадать, изучая новое оружие или что-нибудь в этом духе. Чувство, которое она сейчас ощущала было очень трудно объяснить. Это была совокупность радости за брата и эгоистичного желания вернуть его назад домой. Ощущение пустоты от его отсутствия и в тоже время наполненности от того, что она знала — это именно то, чего он хотел.

«Наверное это эгоистично- сказала сама себе Даниэль- но мне так хочется обнять тебя и посмотреть какой-нибудь фильм» — добавила она словно обращаясь к Натаниэлю. Кажется, что с их последней встречи прошло не так уж много времени, но Даниэль уже так сильно скучала. Хотя уже спустя пару мгновений к калейдоскопу чувств, граничащему с опустошением, добавилось еще одно, то которого она так боялась — страх. Гадкий, собирающий в горле жесткий ком, параноидальный страх. Давно забытое ощущение, от которого она так старалась избавиться. Сердцебиение участилось, а руки задрожали. Она перестала чувствовать себя в безопасности. В голову как на зло полезли мысли о том, что она давно не занималась боксом. С переезда в Румынию ей казалось, что отныне никакие опасности не угрожают, но лишь сейчас она поняла, что по прежнему является не защищенной. Внезапно ее сердце начало биться сильнее, дыхание стало тяжелым, а руки и ноги еще сильнее задрожали. Она попыталась успокоиться, но чувства страха и беспомощности только усиливались. Ей казалось, что она уже не может дышать, что её сердце сейчас остановится, и она не сможет справиться с этой ситуацией. В голове крутились мысли о родителях, о той страшной ночи, о том, закрыла ли она входную дверь? Даниэль хотела, проверить закрыта ли дверь, но сердце забилось еще быстрее и она просто не могла встать с места. Она пыталась себя успокоить, но все усилия были напрасны. Перед глазами все поплыло. Чувство паники охватило её целиком. Она почувствовала себя попавшей в капкан, но давольно быстро вспомнила, что ей стоит начать разминать правую ладонь и уже через некоторое время, темная пучина паники отступила, уступив место усталости и спокойствию. На пару минут Даниэль, закинула голову назад, прикрыв глаза. Она ненароком вспомнила как Натаниэль успокаивал её панические атаки, присаживаясь напротив и разминая ладони. Обычно он приговаривал: «Спокойно, Даниэль, все хорошо, я рядом с тобой, всё будет хорошо. Мы в безопасности. Даниэль, ты в безопасности». Эти слова, вдруг родившиеся в сознании девушки, успокоили её окончательно. Карежащий страх отступил.

«Нельзя давать себе впасть в это состояние снова! Даниэль соберись! Даниэль соберись! Ты в безопасности!» — несколько раз повторила сама себе Даниэль, чтобы поверить в это окончательно и отправиться на кухню заваривать чай. Ставя нагреваться чайник и засыпая в заварник липовый чай с мятой и ромашкой, что отлично подойдет для успокоения нервной системы, Даниэль вспомнила свою первую паническую атаку… произошедшую на допросе в полицейском участке, после смерти родителей. Она чувствовала, как ее сердце начинает биться сильнее. Девушка была настолько напугана, что едва могла дышать. Но тогда она не знала, что это была паническая атака. Она просто думала, что у нее сердце остановилось и она умирает. Даниэль вспоминала, как она позвонила в полицию из-за лежащих на мокрой траве парка родителей. Но когда полицейские приехали, они начали задавать ей вопросы, и она не могла сдержать свою панику. Тогда Даниэль даже потеряла сознание и очнулась в больнице…

От воспоминаний её оторвал вскипевший чайник. Залив заварку водой, Даниэль, налила себе ароматного чая. Липовые листочки расправились в кипятке, и затанцевали вместе с мятой и ромашками в янтарно-зеленом отваре. Желая абстрагироваться от всех воспоминаний, она, села на диван и тихо включив на телевизоре французский джаз принялась читать книгу Маркуса. Даниэль всегда отвлекала литература, всегда помогала ей представлять красивые образы персонажей, невероятные картины и пейзажи тех мест, о которых она читала:

«Азалия решила присоединится к Чичек и Гюльбахар. Она собрала небольшой букетик цветов и села на покрывало. Они вели отвлечённую беседу на тему сегодняшнего дня, погоды, расположения Султана, охоты и тому подобного.

***

Влад с Мехмедом подстрелили косулю. Они привязали лошадей к дереву и приняли делать из прочных веток настил, на котором потом потащат мертвое животное. «Мехмед, я хотел сказать тебе большое спасибо, что ты пытался помочь мне найти любовь, но я не хочу этого. Должен признаться я не всё тебе рассказал» — говорил Влад, сплетая ветки.

«Я готов с удовольствием тебя выслушать» — сказал Мехмед делая тоже самое.

«Есть женщина… Нет скорее девушка, в которую я влюблён, но она замужем» — скомкано, произнес Влад.

Мехмед с вампирской скоростью поднёсся к Владу. «Так в чём проблема? — воскликнул он- Возьми её себе, а мужа убей. Подстрой как несчастный случай. Мы же с тобой так уже делали».

Влад посмотрел Мехмеду прямо в глаза, немного заговорщически. «Я так не могу. Она хорошая, добрая, чистая и начинать наш с ней брак с того, что я убью её мужа ужасно, да и муж у неё человек очень хороший. К тому же… Я даже не знаю симпатизирую ли я ей».

Мехмед продолжил связывать лозой ветки. «Влад, ты такими темпами рискуешь прожить вечную жизнь полную одиночества» — усмехнулся он, даже не подозревая о ком идет речь.

«Думаю, что ты прав» — ответил Влад.

«Хоть расскажи как зовут, как выглядит?» — спросил Мехмед, поставив Влада в ступор.

«Ам… — Влад стушевался, все внутри него сжалось- Она очень красива, но это не главное. Она волевая и смелая, сильная и пожалуй даже дерзкая» — стал медленно перечислять он.

«Ох, как я тебя понимаю, это так похоже на мою Азалию.- улыбнулся Мехмед- Но это же не она?» — расхохотался Мехмед.

Влад посмеялся вместе с ним, сгорая от стыда внутри. Ведь Мехмед попал в точку.

«Ладно, расскажи мне лучше, почему женился на пленной?» — перевел тему Влад.

Мехмед помотал головой, задумчиво, щуря глаза. «Не знаю, Влад. Она словно ведьма… — Мехмед вновь всмотрелся в кофейные глаза лучшего друга и скрестив руки перед собой, глубоко вздохнул.- Я даже не знаю как это описать… я не могу понять, что со мной происходит, когда она рядом. Я сам не понимаю почему, но притяжение к ней такое сильное, что когда она рядом мне хочется, чтобы она была только моей. Мне хочется делать ей больно и в то же время, чтобы она была самой счастливой. Чтобы улыбалась и плакала. Чтобы она желала лишь меня. Каждый раз мне хочется уложить её на спину, овладеть ею целиком, искусать и показать ей, что она моя! Но сколько бы я этого не делал, даже если привяжу её к себе она все равно не будет моей…. Я не могу понять её, Азалия всегда себе на уме. Она удивительная девушка, я люблю её и ненавижу себя и её за эту любовь. Ведь рядом с ней меня словно ломает, ломает мою гордость и я чувствую себя слабым, но я не могу отпустить её» — с горящими глазами, закончил Мехмед. А Влад почувствовал как конечности занемели от подобной речи.

***

Азалия вдруг почувствовала головокружение и боль в груди. Она приложила руку к груби и стала медленно растирать грудную клетку. Легкие сковало и она едва могла сделать глубокий вдох. Руки задрожали.

«С тобой всё хорошо?» — спросила Чичек увидев, как лицо Азалии побледнело.

«Не знаю» — тяжело дыша, вздохнула Азалия. Ее сознание помутилось и Азалия пошатнулась назад. К ней мгновенно подбежала Динара. «Госпожа, вам нужно отдохнуть. Давайте я помогу вам» — пролепетала служанка.

Азалия кивнула и Динара мгновенно подхватила её за талию и взяла под руку. Азалия обмякла в её руках. Девушка едва ли переставляла ноги, в глазах все плыло, словно весь мир залило водой. Они дошли до палатки, и Азалия легла на расстеленую шкуру животного. Азалия чувствовала как с каждым мгновением страх все сильнее охватывает все её естество. Он сковывал её, словно капканы на диких зверей. Холодный пот выступил, сначала на лбу, затем и по всему телу.

«Госпожа, вам, что-то принести?» — спросила Динара, укрывая Азалию гобеленовым пледом.

«Динара, ты ведь можешь почувствовать. Что со мной?» — на грани слышимости, прошипела Азалию, как вдруг её бросило в горячий, лихорадочный пот и у неё пересохло во рту.

«Конечно» — с досадой, словно, жалела, что сама не додумалась до этого, шепнула Динара, кивнув и приложила руку к груди Азалии. Ведьма закрыла глаза, нахмурилась, начала, что-то шептать не разборчиво, хоть и давольно громко. Она мимолётно почувствовала горький привкус. Ее голову словно пронзило лезвие ножа и ведьма мгновенно отшатнулась.

Азалия чуть не потеряла сознание, но у нее хватило сил спросить: «Что?»

«Азалия-Хасеки-Хатун боюсь я не могу понять, что это» — расстроенно сказала Динара.

«Возможно я просто устала.- словно на последнем издыхании, прошипела Азалия- Думаю, что мне стоит поспать» — сказала она и устало закрыла глаза, окунаясь в глубоководную пучину боли.

«Хорошо, госпожа, я останусь с вами» — сказала служанка, но её слова утонули в журчании воды. Азалия погрузилась в глубокий сон, который был полон рваных и болезненных снов. В кошмарах она видела чудовищ, которые хотели забрать ее душу в подземное царство Морока. Они преследовали ее, вырываясь из темноты и пытаясь захватить ее тело. Азалия боролась за свою жизнь, но чудовища были слишком сильны и жестоки. Она кричала во сне, но никто не мог услышать ее стоны и мольбы о помощи. Все вокруг было погружено в мрачную тьму, словно густой черный дым, и Азалия понимала, что сейчас она одна против этого зла. Но она не сдавалась, продолжала бороться, пока наконец не проснулась в холодном поту и с дрожью во всем теле. На грани сна и бодрствования, Азалия подумала, что ее сон был предупреждением о том, что в ее жизни скоро наступит темное и опасное время, но она усмехнулась осознав, что она в опасности уже очень давно.

Азалия проснулась, и обнаружила, что Чичек лежала рядом с ней. Время явно близилось к полуночи, снаружи было очень темно. Азалия приподнялась и потёрла глаза. Она уже выспалась и решила выйти на свежий воздух. Девушка затушила горящую лампаду и вылезла из палатки. Выпрямилась и потянулась, затем зевнула, прикрыв рот ладонью. И лишь после этого она увидела, как облокотившись, на палатку мирно уснула Динара и вспомнив о состоянии, в котором ложилась спать, почувствовала легкую, болезненную пульсацию в висках. Потерев виски, ледяными кончиками пальцев, она заметила, что за ней наблюдает Влад.

«Здравствуй» — без интереса хмыкнула Азалия.

Влад кивнул проследив за её плавными движениями. Девушка села напротив Влада у догорающего, скрипящего и потрескивающего костра и на пару мгновений задержала взгляд на его внимательных глазах, словно шоколадных капельках. В сознании Влада всплывали слова Мехмеда о ней и он не мог не согласиться. В ней действительно было что-то удивительное, притягательное, цепкое и… окончательно непонятное. Влад всегда считал себя таинственным и загадочным, но рядом с этой девушкой Влад чувствовал себя жалкой пародией на загадочность. А вот Азалия словно олицетворение этого слова. Она и есть — загадочность и таинственность, она — нежность и безудержное наваждение, она — наслаждение…. Пускай она и выглядит хрупкой и нежной, на самом же деле действительно словно ведьма способная склонить перед собой даже самых могущественных мужчин, заставит любого почувствовать себя слабым. Влад изучающе разглядывал её, тщетно пытаясь прочесть.

«От чего вы так на меня смотрите?» — с неразличимой насмешкой, вопросила Азалия, немного хриплым голосом, даже не глядя на него, лишь мерно двигая догорающие угольки костра, сухой веточкой.

Влад дождался, что она взглянет на него и когда лазурные глаза, так похожие на бушующее море, охваченное яростью, но в то же время внутри которых чудиться штиль, поднялись на него, мужчина заметил, что вновь, как и прежде любуется ею. «Вы интересная девушка» — подметил Влад.

Азалия усмехнулась, помотав головой. «Как и любая другая» — бросила она, без энтузиазма и со вздохом.

Влад заметил, что она так не считает и сейчас слукавила. «Вы ведь так не считаете, Азалия-Хасеки-Хатун» — вновь точно подметил Влад.

Азалия снова усмехнулась: «А как считаете вы? — Влад вопросительно нахмурился, от чего Азалия повеселела, хотя за этим стояло, что-то неразличимое- Какая я?»

«Вы… — Влад задумался- Вы похожи на морской прибой. То штиль, то буря. Вы напомнили мне Северное море, ледяное, но в то же время манящее и если немного проплыть, оно становится горячим.- Азалия лишь хмыкнула.- А вы что думаете?»

«А я надеюсь вы не против, что я присоединилась?» — сказала Азалия и огляделась.

«Нет конечно. Я всегда рад вашей компании Азалия-Хасеки-Хатун, но может, всё же ответите на мой вопрос? Что вы думаете обо мне? Кого я вам напоминаю?» — спросил он вновь.

Азалия скользнула по его лицу теплым взглядом, искрящимся светом и подперев ладонями лицо, внимательно и вдумчиво начала: «Ну… пожалуй… — Влад заинтересованно улыбнулся- Вы похожи на черного волка, огромного и опасного, но спокойного, который не нападет просто так. Да, вы точно напоминаете мне дикого и свободного — волка»

«Красивое описание» — произнёс Влад, с восторгом голосом.

«Как и вы» — стойко глядя ему прямо в глаза, нежно пролепетала Азалия.

«Как и вы» — по слогам прошептал Влад.

Они смотрели друг другу в глаза несколько страстных секунд, но Азалия прекратила эту борьбу взглядов, отведя свой.

«Вы так откровенны, мистер Басараб» — вздохнула Азалия.

«Как и вы- мгновенно подхватил Влад.- Басараб?»

«Ну вы же — Басараб» — пояснила она, радуясь, что зацепила его этим высказыванием.

«Верно» — томным голосом, согласился Влад.

«Вы не обоснованно рискуете» — вздохнула Азалия, обняв свои колени.

«Мне всё равно» — ответил Влад, искренне, буравя девушку взглядом. Они вновь смотрели друг на друга. Такие далекие и очень близкие.

«А где Султан?» — спросила Азалия, вновь отведя взгляд.

«Он с Гюльбахар ушел плавать.» — Влад не успел договорить. Азалия вновь почувствовала помутнение и сильную боль. «Извините, я не важно себя чувствую. Пожалуй пойду» — она встала, резко почувствовав, как ноги подкашиваются и она летит на землю. Влад с вампирской скоростью подхватил девушку.

«Что с вами?» — напугано воскликнул Влад.

Динара поднеслась к ним. Она взяла Азалию за руку и вновь, только теперь отчётливо почувствовала во рту привкус кислоты и горечи. «Как я сразу не поняла? Азалия-Хасеки-Хатун вас отравили!» — воскликнула Динара.

Азалия окончательно потеряла сознание.

«Нет-нет! Открой глаза!» — воскликнул Влад.

«Яд сильно распространился!» — напуганно констатировала Динара. Ошарашенная, ведьма остолбенела. Влад сделал рискованный шаг. Он впился в сонную артерию Азалии-Хатун. Кровь была не привычного вкуса. В ней были оттенки перцовой горечи, и она была гуще чем обычная. Он с не скрываемым удовольствием вдыхал аромат свежей живой человеческой плоти и в какой-то момент испугался, что не сможет остановиться.

«Что ты делаешь?» — истерично воскликнула Динара, впервые обратившись к нему на «ты». Она видела подобное не впервые, но сейчас не понимала, что делает Влад. И только ведьма хотела оттолкнуть его от Азалии, как вампир бросил на неё холодный животный взгляд, после которого Динара замолчала и отступила на шаг. Влад выпил всю кровь Азалии до последней капли. Ее сердце на мгновение перестало биться и последней мыслью девушки была: «Наконец-то все это закончиться»

Но Влад раскусил своё запястье и залил Азалии в рот свою кровь. Она вновь начала дышать. Влад развернулся и коротко сказал: «Я вампир, а ты ведьма не будем делать вид, что сильно друг другу удивлены».

Динара выдохнула и сказала: «Думаю ей стоит постелить на улице».

«Согласен» — поддержал Влад и Динара принялась готовить ей лежанку. Влад нежно держал Азалию на руках, но это скорее было похоже на обьятие. Влад чувствовал ее тепло и мерное спокойствие в своих руках. Он мерно качал ее, словно убаюкивая, и наслаждался каждым мгновением, проведенным с любимой. В этот момент ему не нужно было ничего больше, только они двое и притяжение. Он чувствовал, как ее дыхание становилось все более ровным и спокойным, и это успокаивало его. Он наблюдал за тем как бледное лицо, вновь обретает здоровые цвета, как губы словно наливаються кровью, набухают, вновь обретая пышную наполненность. Она постепенно оживала на его руках и Влад чувствовал удивительную окрыленность

«Положите её» — почти приказным тоном, произнесла Динара.

«Нет» — стойко фыркнул Влад.

«Хотите, чтобы Султан увидел ваше объятие?» — рявкнула Динара и Влад недовольно стиснув челюсти, всё же покорился. Он осторожно опустил девушку на шкуру медведя.

***

Прошло уже около часа, Динара уснула там же, облокотившись на палатку. Влад сидел рядом с Азалией и пристально наблюдал за ней, прислушивался к дыханию и сердцебиению девушки. Он стал поглаживать её руку своей и заметил, как по её коже быстро побежали мурашки. Он чуть отодвинул её волосы с шеи и облегчённо выдохнул. Рана на её шее затянулась. Влад услышал шуршание сзади. Это шёл Мехмед. На руках он нёс Гюльбахар, она спала. Увидев, что случилось с Азалией Мехмед, оставил Гюльбахар в одной из палаток, подхватил её на руки и посадил её на лошадь перед собой и погнал в империю. Владу он наказал возвращаться, как и планировали.».

«О боже мой» — воскликнула Даниэль будучи в ужасе от прочитанного. По телу пробежала дрожь. Глубоко вдохнув, она продолжила читать: " Глава 6

Танцы

Утром, ещё до пробуждения Азалии, когда Влад вернулся вместе со всеми во дворец, он со всей доступной ему скоростью понесся к Мехмеду. Султан был в комнате Азалии. Войдя туда, Влад почувствовал приятный аромат сладких Рододендронов, которые видимо собрал, кто-то из слуг. Азалия лежала на кровати, бледная, как полотно накрытая тёплым бархатным покрывалом. Под глазами появились темные круги, губы стали сухими и почти сравнялись по цвету с кожей. Грудь вздымалась и опускалась от дыхания.

«Влад?» — вопросительно вздохнул Мехмед, даже не обернулся на друга. Он держал Азалию за руку, нежно поглаживая тыльную сторону её ладони.

«Да, могу я войти» — тихо-тихо выдохнул Влад.

Мехмед лишь безмолвно кивнул и Влад медленно и беззвучно подошел к другу, внимательно оглядывая мерно возлегающую на кровати девушку. Он мельком вспомнил как обнимал её ночью и словно вновь ощутил её теплое тело на своих руках. Вспомнил как нежно она пахла лавандой, как её глаза цвета, морской лазури смотрели прямо в его…

Влад мягко прошептал: «Мехмед, ночью я не мог понять, что произошло с Азалией-Хасеки-Хатун. Всю ночь меня мучили мысли о попавшем в ряды ваших слуг предателе. Я почувствовал от её крови очень неприятный, горький запах. Тогда я не понял от чего это, но почувствовал тот же омерзительный запах от фляги, которая лежала в корзине Гюльбахар-Султан» — Влад сказал это на одном дыхании, торопливо и немного рвано.

Мехмед задумчиво сощурившись скрестил руки на груди. «Говори пожалуйста тише, Азалия ещё спит». Он взглянул на жену с нескрываемой нежностью.

Влад понимающе кивнул.

«Ты хочешь сказать…?» — Мехмед сделал паузу, что означало его непонимание намека Влада.

«Чичек-Хатун потом сказала мне, что Гюльбахар-Султан предложила Азалии-Хасеки-Хатун выпить из этой фляги, и Азалия выпила содержимое до последней капли. Я хочу сказать, что возможно Азалию-Хасеки-Хатун отравила Гюльбахар-Султан» — пояснил Влад.

«Возможно… — произнес Мехмед, нахмурив густые брови.- Думаю… Я сейчас вернусь будь с ней!» — в приказном тоне кинул Мехмед.

«Хорошо» — кинул Влад ему вслед. И когда дверь за Султаном захлопнулась, Влад обернулся и внимательно осмотрел Азалию. «Слава богу ты жива» — пронеслось у него в голове. Влад подошел ближе к кровати и облокотился плечом на деревянную колонну, которая держала на себе едва колышущийся на ветру балдахин. «Почему? — вновь пронеслось у него в голове- Почему я не могу перестать думать о тебе? За эти несколько недель ты — Азалия-Хасеки-Хатун стала мне дорога… Но какого же черта? -Влад опечалено опустил глаза.- Ты ведь жена Мехмеда». Рука Влада сама потянулась к волосам Азалии, которые густой рожью укрыли подушку. Влад с чувственной нежностью коснулся её волос и заправил их за ухо. По телу пронесся шквал мурашек. Он резко отдернул руку, но глаз оторвать от девушки не смог. «Я не могу сдержать свои чувства, они заставляют меня думать о тебе все время. Я знаю, что это неправильно, но я не могу противиться своим чувствам. Я люблю тебя, Азалия, и это чувство не исчезает, даже если я пытаюсь подавить его.- мысленно обращался к ней Влад, даже не прикасался к девушке. — Я понимаю, что мы не должны быть вместе, но мое сердце не слушает разума. Я просто не могу контролировать свою любовь к тебе. И хотя это неправильно, я не могу отрицать, что ты занимаешь особое место в моем сердце. Как же мне жаль, что я не встретил тебя первым, мое милое и до жути холодное Северное море»

***

Мехмед бросился в комнату Гюльбахар-Султан, она сейчас как раз переоделась к завтраку. Как только он вошёл внутрь, служанки Гюльбахар-Султан поклонились и ушли из комнаты. Гюльбахар ожидая новости о смерти Азалии весело улыбнувшись поклонилась Султану. «Доброе утро мой Султан» — задорно сказала она.

Мехмед хотел удостовериться в том, что виновата Гюльбахар. Он был зол, но умело скрывал это. Мужчина размеренно шагнул вперед. «Доброе утро» — его голос был сокрушительно спокойным.

«Что-то случилось мой Султан?» — озадаченно спросила Гюльбахар подойдя к нему немного ближе. Во взгляде Мехмеда она прочла пугающее её угнетение.

«Конечно случилось… мою душеньку, мою Азалию, кто-то отравил» — смакуя каждое слово, размеренно протянул Султан.

Лицо Гюльбахар в ту же секунду переменилось. Она сильно испугалась, но попыталась этого не показывать, хотя глаза выдали её истинные чувства. Уже в этот момент Мехмед понял, что Влад был абсолютно и бесповоротно прав.

«Вижу в глазах твоих вопрос.- точно змей, шипел Султан, подбираясь к жене, а она стояла без движения, словно гипсовая статуя- Влад спас Азалию и как понимаешь почувствовал запах яда» — Мехмед остановился, ожидая чистосердечного признания, но спустя пол минуты молчания он разочарованно смерил Гюльбахар негодующим взглядом. «Влад сказал мне что чувствовал его… чувствовал запах яда из твоей фляги» — ядовито выплюнул он.

Гюльбахар тут же вспомнила как Влад подхватил её корзину, в которой лежала фляга со словами: «Давай помогу!».

«Он это специально» — прошипела Гюльбахар не сдержавшись.

Султан опустил голову осознавая произошедшее и пугающе, монотонно провозгласил: «Значит это всё-таки была ты… Знай я не буду приказывать тебя убить только потому, что ты уже умерла для меня. Но ты не поедешь с нами на свадьбу к Раду».

«Султан! Она просто ваша игрушка! У вас таких весь гарем, можете каждый вечер выбирать новую! Одной больше одной меньше! Какая разница? А я ваша жена! Я даровала вам бессмертие!» — истошно ревела Гюльбахар, словно раненая волчица. Она то и дело всплескивала руками, сверкая укоризненным взглядом.

«Она моя и только я могу решать, когда её век подойдет к концу!» — повысил тон Мехмед, и цвет его глаз переменился с кофейного на кроваво красный.

«Она только и ждет, чтобы умереть! Неужели вы этого не видите?!» — воскликнула Гюльбахар и из янтарных глаз, по ведьменски загадочных и ярких, брызнули полупрозрачные слезы.

«А я буду даровать ей жизнь! Раз за разом, пока она нужна мне!» — прорычал Мехмед.

«Вы… — Гюльбахар выдохнула, но продолжать ссору не стала, заметив как богровеют вены на шее Султана- Прошу прощения, мой Султан» — склонив перед мужем голову, виновато прошептала она.

«Никогда больше так не поступай, Гюльбахар, иначе мне придется оборвать твою жизнь, а это прискорбно» — погладив бархатистую щеку жены, холодными пальцами, произнёс Султан.

Гюльбахар вся задрожала и еле дыша шепнула: «Обещаю, мой Султан»

***

Азалия открыла глаза, когда за окном уже был полдень, солнце пекло, словно кострище. В комнате было душно и в ярком свете, словно звезды, мерцали пылинки. Рядом с ней сидел Мехмед, расстроенный и кажется даже немного уставший. Увидев, что жена проснулась Султан тут же подскочил с места и упал на кровать рядом с Азалией. Он погладил её щёки руками и крепко впился в горячие губы. Во рту Азалия ощущала мерзкий, густой кровавый вкус и меньше всего ей хотелось целовать кого-то сейчас, тем более Мехмеда. Она ещё очень плохо себя чувствовала и плохо понимала, что происходит. Мехмед с наслаждением запустил ледяные пальцы в её густые и спутанные волосы, и нужно признать, что ей это очень понравилось, ведь жар еще держал её в своих оковах, а холод к голове ощущался облегчением. Отстранившись от губ жены, Султан, что-то неразборчиво сказала ей. И пока Азалия силилась сфокусировать взгляд в комнату вошел врач за ним засеменили служанки, и Азалия смогла через усталость выдавить из себя фразу: «Я хочу помыться» — сказала девушка и служанки тут же стали набирать ей ванну. А сразу же после осмотра врача, разговор с которым, она едва ли смогла бы вспомнить, Азалия наконец отправилась в ванну. Все её тело садило, словно от ожогов, кожа была липкой. Полежав и расслабившись в ванной с прекрасными ароматными маслами, которые добавила Динара, Азалия постепенно пришла в себя. Ведьма была с ней в ванной комнате, присматривала, чтобы госпожа не потеряла сознание.

«Динара» — обратилась к ней Азалия.

«Да, госпожа» — откликнулась она.

«Подойди» — подозвав служанку рукой, произнесла Азалия.

«Вам, что-то нужно, моя госпожа?» — услужливо спросила Динара, присев рядом с ванной.

«Да.- утвердила Азалия- Расскажи мне, что произошло вчерашним вечером?»

«Азалия-Хасеки-Хатун, — Динара отвела взгляд, мгновенно вспомнив как Влад обнимал госпожу- вчера вечером вы проснулись около одиннадцати, может быть двенадцати часов и присоединились к господину Владу. Он сидел у костра, ночью, неподвижный и такой странный. Вам снова стало плохо, и Влад… господин Влад сумел подхватить вас на руки. Он ведь такой же как и Султан, и когда узнал, что вас отравили он высосал всю вашу кровь, и напоил вас своей» — рассказала Динара.

«О боже мой!» — вырвалось у Азалии само собой.

«Азалия-Хасеки-Хатун, это ещё не всё. Возможно, я лезу не в своё дело, но в глазах господина Влада я увидела…. Как бы правильнее сказать…» — замялась служанка.

«Ну, говори» — настойчиво, почти приказала Азалия.

«Когда вы упали, а ваши глаза закатились я увидела в нем леденящий ужас. Он очень сильно испугался за вас» — говорила Динара принявшись промывать волосы Азалии из ковшика.

«К чему ты клонишь?» — спросила Азалия, обернувшись и посмотрев прямо на Динару. Ее взгляд был как совестливый укол.

«Возможно я вновь не права, но мне показалась, что господин Влад вам интересен, так же как и вы ему» — тихо-тихо пролепетала Динара.

Азалия чуть покраснела, закусив нижнюю губу, затем улыбнулась и произнесла: «Нам с тобой не пристало это обсуждать, промывай волосы».

Однако стоило Азалие это сказать как Динара всё поняла.

***

«Азалия-Хасеки-Хатун я подготовила для вас спальный костюм» — сказала Саадат войдя в ванну, когда, Динара осторожно и мягко расчесывала волосы Азалии.

Азалия обернулась, оглядев кружевную ночную сорочку и помотала головой. «Нет. Подготовь мне платье, Саадат. Сегодня же танцы» — бросила она и вновь отвернулась к зеркалу.

Саадат растерянно ответила, перемявшись с ноги на ногу: «Ам, конечно, моя госпожа».

Когда дверь за Саадат со щелчком захлопнулась, Динара вопросила: «Неужели вы пойдете на танцы, моя госпожа?»

«Конечно» — кивнула Азалия, наблюдая за служанкой.

«Но как же ваше самочувствие?» — недоуменно, вновь спросила служанка.

«Лучше» — стиснув зубы, соврала Азалия. Она по прежнему ощущала во рту металлический привкус, дыхание было затруднено, а голова немного кружилась, но постепенно ей все же становилось лучше…

***

Азалию облачили в лазурное платье с тициановыми и золотыми вставками. Волосы девушки всё ещё были сырыми, но её это ничуть не смущало. Динара заканчивала вплетать в её волосы бусины и свежие цветы. «Вы не хотите перекусить перед танцами, моя госпожа? До танцев всё равно есть еще время» — предложила Саадат.

«Да. Принесите сюда чего-нибудь, а я скоро вернусь» — встав из-за туалетного столика, согласилась Азалия.

«Вас сопроводить?» — спросила Динара, отложив расческу.

«Не нужно» — выходя из комнаты, кивнула Азалия. Она медленно шла по коридору дворца, наслаждаясь тишиной и спокойствием, которые царили в этом месте. Она разглядывала погоду за окнами — яркое солнце, ласковый ветер и небо, раскрашенное в нежные оттенки розового и голубого. Азалия любовалась прекрасными видами, которые открывались перед ней, проходя мимо разнообразных украшений и роскошных предметов в интерьере дворца. Ее взгляд останавливался на каждой детали, которые она и так знает до мелочей. Коридоры были украшены изысканными коврами, резными дверными проемами и красивыми фресками на стенах.

Подойдя к одной из дверей Азалия тихонько постучала. Дверь приоткрылась и перед Азалией выросла мускулистая фигура Влада. «Добрый вечер, Азалия-Хасеки-Хатун» — сказал он ошарашенный её визитом, а затем шире раскрыл дверь, пропуская Азалию внутрь.

«Добрый вечер, Влад» — шагнув в спальню мужчины, поприветствовала его Азалия. Она осмотрела его комнату. Светлую и очень уютную.

«Вы что-то хотели?» — спросил Влад, не понимая какую эмоцию ему испытывать. Он действительно очень удивился визиту Азалии-Хатун в столь поздний час, и хотя он был очень рад видеть её. Заметив его растерянность Азалия с удовольствием улыбнулась.

«Да. Влад, я хотела поблагодарить вас. — начала она, развернувшись к мужчине и с нежностью взяла его за руку, посмотрев прямо в глаза, -Вы спасли мне жизнь, и я не могу представить, как смогу отблагодарить вас».

По мёртвому телу Влада пробежали мурашки от её прикосновения, внутри все вскипело. Он улыбнулся и нежно погладив руку Азалии своей сказал: «Этого не нужно. Я очень рад, что смог помочь». Они на миг застыли. Азалия чувствовала, как его глаза смотрят ей прямо в душу. Он нравился ей, но Азалия понимала, что Влад точно такой же как и Мехмед. Они вампиры — опасные, властные, жестокие убийцы. Влад медленно приблизился к Азалии ощутив медовый аромат её волос и лавандовые оттенки запаха, фарфоровой кожи. Азалия сделала шаг к нему, ухватив за хвост мелькнувшую в сознании мысль: «Если Мехмед узнает о моей измене, то точно убьет меня и весь этот фарс наконец закончиться»

Они оба прикрыли глаза, предвкушая поцелуй, но в последнее мгновение Влад шепотом произнёс: «Это не правильно»

Азалия открыла глаза и взглянула на Влада, он пристально смотрел на нее, гладя щеку девушки нежными пальцами. Азалия облизала пересохшие губы и обогрев своим дыханием, холодную шею мужчины прошептала: «Тогда я вам просто улыбнусь»

Влад недоуменно оглядел Азалию, а она улыбнувшись отстранилась и смешливым тоном бросила: «Мой отец говорил, что улыбка это поцелуй души»

Влад улыбнулся ей в ответ широко и искренне, как вдруг они услышали стук в дверь. Влад не вздрогнул как и Азалия. За время жизни с Мехмедом, она выработала неплохую выдержку.

«Кто там?» — спросил Влад, спокойным и ровным тоном.

«Это я» — послышался голос Мехмеда, и он вошёл. Увидев здесь Азалию, мужчина нахмурился, непонимающе глядя на жену. По всему её телу побежал, разносимый кровью адреналин.

«Азалия-Хасеки-Хатун зашла меня поблагодарить» — сказал Влад и Мехмед спокойно выдохнув, улыбнулся.

«Ты решила всё же прийти на танцы?» — спросил он, протягивая Азалие руку.

Она взяла его за руку и с улыбкой ответила: «Конечно».

«Ты чего-то хотел?» — спросил Влад обращаясь к Мехмеду.

«Да.- кивнул Султан- Хотел сказать, что скоро танцы»

«Мой Султан, мне нужно зайти в спальню, и после я к вам присоединюсь» — пролепетала Азалия.

«Хорошо, мой ранний Цветок, ты можешь идти- согласился Султан.- Мы подождем у входа»

«Не стоит, мой Султан, я не хочу, чтобы вы опоздали на танцы» — участливо с лицемерной улыбкой, вновь в пол голоса, шепнула она.

«Поторопись, а то я буду без тебя скучать» — чуть сжав талию девушки своими руками, сказал Мехмед. Влад почувствовал как сжались его кулаки, от ощущения собственного бессилия, но дабы Мехмед ничего не заподозрил, мужчина мгновенно разжал кулаки.

Азалия лишь кивнула мужу и вышла из комнаты.

К Владу с Султаном присоединились Гюльбахар и Чичек. Они отправились на танцы в открытой карете. Вместе с ними пошли пятеро охранников.

***

Азалия, вернувшись в свои покои и с удовольствием вкусила нежной пахлавы, которая таяла в ее рту, оставляя приятное послевкусие. Она наслаждалась каждым кусочком, смакуя сладкое и ароматное, медовое лакомством. Но не успев даже полностью насладиться, схватила чашку с молочным чаем и сделала торопливый глоток. Теплое и нежное чувство наполнило ее, внутри и девушка почувствовала резкий и давольно буйный прилив сил.

«Пойдемте» — встав с места, кинула Азалия, направившись к двери.

«Вы не доедите, госпожа? И так совсем исхудали за эту хворь» — поразилась Саадат.

«Нет» — кивнула Азалия и служанки засеменили к выходу.

Динара взяв госпожу под руку, прошептала: «Как вы себя чувствуете?»

«Гораздо лучше» — кивнула Азалия, заговорщически усмехнувшись.

«Могу ли я поинтересоваться, куда вы ходили, моя госпожа?» — понизив тон, спросила Динара.

«Я благодарила господина Влада, за спасение моей жизни» — хладнокровно, стойко выдерживая зрительный контакт, со служанкой, ответила Азалия.

Динара лишь удивленно вскинула брови. До танцев было меньше трёх арамов, и девушки отправились пешком.

***

Азалия уже издалека увидела как народ веселился, танцевал что-то пел, музыка играла громко и задорно. Для Султана и его приближенных было отведено отдельное место для танцев, неподалеку от танцующего народа ближе всего к музыкантам. Здесь под музыку пластично извивались приближенные слуги из дворца, а с ними Чичек. Влад уже танцевал вместе с простыми людьми, на его лице растягивалась веселая улыбка, а в глазах горели искорки задорной радости. Завидев Азалию Влад застыл, внимательно глядя на нее. Она же смотрела на него лишь мельком и торопливо подошла к Султану.

«Ты наконец-то пришла, мой ранний цветок, а я уже заждался» — обрадовался он.

Присев в реверансе, Азалия произнесла: «Чем томительнее ожидание, тем приятнее встреча»

«И то верно.- встав с места, согласился Султан и взяв жену за руку добавил- Окажите мне честь и станцуйте со мной»

Азалия вновь склонив голову в согласном жесте, проследовала на танцпол под руку с мужем. Они встали в пару, за которой тем вечером пристально наблюдали сразу трое. В первую очередь Влад смотрящий по большей части на Азалию. Следом Гюльбахар, пристально и даже ревностно наблюдающая за мужем. И конечно же Динара смотрящая во все глаза на всех вышеперечисленных.

Азалия двигалась, неспешно в такт музыки, плавно и грациозно, словно она была частью этой мелодии. Мехмед же танцевал с ней, наслаждаясь ее прекрасным телом под своими ладонями и улыбкой на лице. Но его взгляд был не только восхищенным, но хищным и жаждущим. Он не мог оторвать глаз от декольте жены, тонкой талии и широких бедер. Она была как магнит, притягивающий его к себе. Хищный голод в его глазах заставлял ледяные мурашки по телу Азалии бегать снизу вверх не останавливаясь. Притянув жену к себе и зарывшись носом в её волосы Мехмед прошептал, хрипло и весьма разгоряченно: «Я хочу, чтобы сегодня вы пришли ко мне»

Стоило ей услышать эти слова, как руки самопроизвольно задрожали. Ее сердце бешено колотилось, а дыхание стало неуправляемо рваным. Паника охватила ее, и она моментально почувствовала, как тело бросило в холодный пот от осознания того, что вечером ей вновь придется испытать эту жуткую боль от обескровливания вновь. И пускай она уже не раз проходила через это, но каждый раз ощущения были такими же ужасными. Она не могла привыкнуть к этому, не могла принять это как часть своей жизни. Каждый раз она боролась с этим страхом, но получалось отнюдь не всегда. Азалия закрыла глаза, опустив голову на плечо мужа и попыталась успокоиться, но мысли не давали ей покоя. Она представляла себя вечером, когда снова придется сесть на мягкую постель, раздеться и смотреть, как ее жизнь медленно вытекает из тонкого тела. Она представляла себе, как вновь пытается не думать о боли, но она все равно ощущается каждый раз с такой же силой. Азалия понимала, что это неизбежно, что это ее ежедневная реальность. Но она не могла принять это, не могла привыкнуть к этому, как бы не старалась. Она мечтала о том, чтобы это закончилось, чтобы она больше не испытывала эту жуткую боль и страх. В глазах помутилось. «Мой ранний цветок, что с вами?» — спросил Мехмед.

Азалия отстранилась и взглянув на мужчину сухими глазами, бесцветно ответила: «Всё в порядке, мой Султан, могу я попросить вас потанцевать вместе с народом?» — вопросила Азалия.

Мехмед остановился недовольно осмотрел её затем раздраженно бросил: «Конечно же нет. Это опасно мой ранний цветок. Никто не знает, что в головах у простолюдин».

Но Азалия и не думала сдаваться, она повторила свой вопрос аргументировав его так: «Мой Султан, я ведь тоже простолюдинка, но тем не менее вы взяли меня в жёны. Могу я потанцевать вместе с народом, пожалуйста? А вечером я вся ваша».

Султан сощурился, но недовольно кивнул.

«Благодарю вас, мой Султан» — улыбнулась Азалия.

«Всё лишь бы видеть твою улыбку» — ответил Мехмед.

Азалия, вновь присела в реверансе и мигом понеслась танцевать. Они танцевали, пели, кружились, водили хоровод, топали, хлопали и смеялись. Как только начало темнеть вокруг танцующих людей слуги развели костры, чтобы осветить всем местность. Влад с удивлением смотрел на Азалию, которая легко и изящно двигалась под музыку. Его глаза не могли оторваться от ее изящных движений. Он не мог поверить, что такая красивая и талантливая девушка танцует перед ним и пускай вокруг была толпа, видел он только её. Влад чувствовал, как его душа наполняется радостью и восторгом, наблюдая за ее грацией. Пару раз в общих хороводах им довелось держаться за руки. Но вскоре Мехмед, забрал Азалию и они лишь вдвоем, уехали во дворец.

***

Азалия и Мехмед вошли в спальню, и как только за ними захлопнулись двери, он по собственнически прижал ее к себе и принялся целовать. Его губы ласкали ее щеки, шею, плечи, а руки обнимали ее талию, не хотели отпускать. Азалия отвечала на его поцелуи, но не с той же страстью, а скорее лишь позволяла ему целовать себя. Она ощущала как ее сердце бьется сильнее от каждого его прикосновения, но не страстно, боязливо. Она закрыла глаза и едва ли заставляя себя не ёжится в ожидании боли, отдалась этому моменту, твердя себе без остановки: «Нужно перетерпеть, Мария». И Мехмед вонзил клыки в её тонкую шею, а она, что есть мочи зажмурилась, сжав зубы.

***

Когда карета с Султаном и Азалией скрылась из виду, Влад подошёл к Динаре и протянул ей руку. «Не соблаговолите ли станцевать со мной?» — спросил он.

Она улыбнулась и кивнув подала ему свою руку. Они встали в пару и принялись танцевать под ревностным взглядом Саадат и недовольным фырканьем Гюльбахар.

«Хороший вечер» — сказала Динара положив руки на плечи Влада.

Влад же в свою очередь притянул её к себе за талию. «Да, вечер просто прекрасный» — сказал он.

«Господин Влад, я считаю, что хоть мы и не достаточно знаем друг друга, чтобы я спросила. Но я не могу отказать себе в любопытстве. Скажите, что даёт вам возможность находится под солнцем?» — поинтересовалась служанка.

«Что же, неужели это ваш цепкий взгляд не подметил? — Влад иронично усмехнулся- Динара, я могу ответить на ваш вопрос в замен на то, что вы ответите на мой».

Динара согласно кивнула.

«У меня на груди осколок вампирского камня — руда.» — Влад приостановился. Он вытащил из-под рубашки камень на тонкой золотой цепочке и мельком показал его девушке. Камень сочетал в себе кровавый красный цвет с глубокими переливами бордового, почти черного рубинового и вишневого. Он завораживал, но Влад торопливо спрятал его под рубашку не дав Динаре в полной мере насладиться сим зрелищем. «Этот камень помогает мне ходить под солнцем» — хрипло, подытожил мужчина.

Динара с жадным интересом посмотрела на Влада. «Как он у вас появился?» — спросила она.

«Этот камень появился у нас с Мехом благодаря, той, что нас преобразила. Благодаря этому камню нас и обратили» — пояснил вампир.

Как только Влад останавливался, Динара тут же задавала следующий вопрос: «То есть любого можно обратить в вампира благодаря этому камню?» — спросила Динара.

Влад вновь остановил их чудный танец. «Динара, давайте прогуляемся и я отвечу на все ваши вопросы» — предложил он.

«С удовольствием, господин Влад.» — улыбнулась Динара, присев в реверансе. Влад взял её под руку, и они направились вниз по узким улочкам, родной им обоим, Османской империи. Отойдя немного от танцующей толпы Динара, повторила свой вопрос.

«Если иметь в запасе сильную ведьму, ночь кровавой луны, руда, церковь и две души» — ответил Влад.

«Прошу вас расскажите подробнее!» — попросила Динара в надежде, услышать увлекательную историю, заглянув в глаза Влада.

«Динара, вы можете и сами посмотреть» — ответил Влад, взяв Динару за обе руки.

Она вопросительно на него посмотрела.

«Вы ведь ведьма, посмотрите сами» — подстегнул её он. Динара чуть крепче сжала руки мужчины и прошептала: «Открой мне свой разум. Впусти меня» — она закрыла глаза и одну секунду в разум Динары ворвались воспоминания Влада. Динара увидела обрыв скалы, на котором стояла церковь, угнетающая одним своим видом. Ночь кровавой луны окутала мир своим мрачным покрывалом. Темные облака скрывали звезды, а луна казалась огромным кровавым диском, висящим над землей. Ветер шумел в темных аллеях, словно пророча нечто зловещее. Тишина царила вокруг и только слабый свет факелов освещал церковь вокруг. Но и это не могло сравниться с мерцанием кровавой луны. Ее свет был необычайно ярким и неестественным, словно это и не луна вовсе, а что-то инородное. В эту ночь все выглядело иначе. Тени становились длиннее, а звуки громче. И все казалось жутким. «Гробовое спокойствие…» — подумала ведьма и воспоминания тут же откинули ее в церковь. Внутри было темно и пахло сырыми камнями в перемешку с воском от свечей. Церквушка совсем маленькая, полностью состояла из серого, холодного камня. У потолка церкви высились не большие окна в форме крестов.

У алтаря стояла высокая женщина с пышным бюстом, карими глазами, красивыми хотя и тонкими бровями, пухлыми губами и ровным носом. Она была облачена в серое, неказистое платье. Её голова была покрыта чёрной шалью. А прямо перед ней стояли Влад и Мехмед в одних только брюках, босые с голыми торсами. Их длинные волосы разливались по мускулистым плечам. Сзади за ними лежало двое мужчин, которые были без сознания, в форме янычар. На алтарь девушка поставила две каменные миски в каждой из которых лежало два абсолютно обычных серых камня. Вокруг стояли разные склянки, завернутые в хлопок или лен, травы, какие-то странные жидкости. Она подняла глаза на юношей и сказала: «Подойдите». Влад подошёл смело, размашистыми шагами. Мехмед же в свою очередь подошёл к ней робко, опасаясь всего и в первую очередь смерти.

«Дайте мне свои руки» — в приказном тоне сказала девушка. Оба парня протянули ей свои руки. Она развернула кисти ладонями вверх и беспристрастно рассекла ладони острым серебряным клинком. Влад остался холоден и даже бровью не повёл. Мехмед же поморщился от боли и его ладонь свело легкой судорогой. Девушка взялась полными руками за их ладони и сжала их в кулаки, выдавив кровь, которая постепенно покрыла всю поверхность камней. Затем она сказала Владу с Мехмедом отойти, вынула из кармана платья старую, затасканную, кожаную книжечку, пролистав её, девушка остановилась на странице номер пятьдесят один и начала шептать надписи, начертанные там: «Вампирские камни я создаю из крови уж вскоре вампиров…". Не отрываясь от чтения, она отщипнула лепесточек ароматного физалиса и добавила его к крови, затем засыпала в обе ёмкости немного сушёной вербы и добавила порошок со сверкающими переливами серого цвета. Кровь начала дымиться и бурлить. Она то темнела, то немного светлела. Прочитав всё, что было написано на пятьдесят первой странице девушка сказала: «Теперь нужна жертва, принесенная вами. Тащите их сюда».

Влад с Мехмедом взяли двух янычар, находящихся без сознания в данный момент, и поднесли их к ведьме. Она вручила каждому по кинжалу которыми они должны были зарезать янычар. Мужчины сделали всё как нужно было. Зрелище однако было отвратительно. Кровь хлестала из шей ни в чём не повинных янычар. Они без эмоций отняли жизни. Разрезали им глотки и глазом не моргнув. Часть выливающейся крови девушка собрала в два разных кубка из чистого серебра. Она смочила руки в святой воде, находящейся в деревянном ведре, которое стояло рядом с алтарём. Подошла к Владу и указательным пальцем нарисовала на его лбу и груди крест. Её пальцы были очень холодными и от того по еще живому телу Влада пробежала дрожь. Затем повторила то же с Мехмедом. Его всего трясло от страха и холода. На лбу Мехмеда выступили капли ледяного пота. Влад взял друга за руку, чтобы успокоить. Мехмед боялся, но в то же время безумно желал этого. Они взглянули друг на друга. «Мы всегда будем братьями» — сказал Влад.

«Всегда» — подтверждающе провозгласил Султан.

Ведьма вернулась к алтарю и прочла над кубками и церковными свечами молитву, лишь сейчас Динара осознала, что — это была Гюльбахар-Султан. Динара не могла это обдумать иначе воспоминания Влада вытеснились бы её собственными мыслями. Но ведьму поразило, что Султанша, когда-то обладала способностями, ведь сейчас от нее не исходили ведьминские вибрации, а так же не пахло магией. Гюльбахар подожгла церковные свечи и вновь подошла к юношам. Поднеся свечи к их лбам, дождалась, чтобы горячий воск стёк от лба до груди. Мехмед извивался от боли, но едва ли издавал хотя бы звука. Влад же лишь плотнее сжимал зубы, напрягаясь всем телом. Затем Гюльбахар велела юношам сесть, и они сели на холодный, каменный пол. По их телам заходили желваки от ужасной смеси адского холода и жгучей боли от расплавленного на коже воска. Смочив указательные пальцы в крови мёртвых янычар, Султанша прислонила их к уже слегка высохшему на лбу воску Влада и Мехмеда. Она начала шептать заклинание: «Есть, что-то новое и это тоже не для вас боги смерти. Я отдам вам их сердцебиение, их дыхание забирайте, но ваши силы им вы по частице дайте! Пусть зоркость глаз будет как соколиная но в стократ лучше! Пускай их силы будут словно у Титанов! Пусть слух острее будет чем у всех волчиц! Они бессмертными вовеки станут их не убить будет ничем, кроме клинков из серебристой сажи и кольев… Вамп… созд… и… них…» — ее голос утонул в бурлящем звуке и дальше заклинание было не расслышать.

Боль стала разливаться по телам Влада и Мехмеда! Она всё возрастала и Мехмед начал жалобно кричать от боли, но отступить назад или убрать пальцы девушки не представлялось возможным. Словно неимоверно сильные цепи удерживали Влада и Мехмеда в статичном положении. Мужчины, крепко стиснув зубы и поджав губы держались стойко, не издавая ни звука. На их лбах выступил холодный пот и юноши мгновенно побелели. Напряженные мужские тела стала неистово сильно бить мелкая дрожь. Казалось, что весь этот ад длился уже несколько часов на деле же прошла всего четверть часа. Влад был уже не в силах сдерживаться и сквозь сжатые зубы начал стонать, в то время как Мехмед кричал уже долго. Девушка, не переставая шептать заклинание помыла руки в святой воде и развела огонь в церковной печи. С каждым её словом мужчинам становилось всё больнее. Мышцы напрягались сильнее и каждую часть тела одну за другой сводило судорогами. Глаза невольно закрылись и они были не в силах их открыть. Дыхание стало спёртым и полностью вдохнуть удавалось с трудом. Девушка раскалила камни опустив их в огонь, и они приняли вид красно-чёрного хрусталя. Взяв оба камня щипцами, она прислонила их к воску на груди Влада, а затем и Мехмеда. Они стали кричать громче чем когда либо, но вскоре обжигающая боль словно стала охлаждать их тела. Теперь девушка взяла бокалы с кровью янычар и приказала Владу с Мехмедом выпить всю кровь из них до последней капли. Как только они выпили кровь боль стала постепенно отступать, и они вместе упали на спины, мышцы наконец-то расслабились и судороги прекратились. Девушка взяла два клинка которыми были убиты янычары и вонзила их прямо в сердца Влада и Мехмеда. Вновь боль накрыла их полностью, но вскоре отступила. Их сердца перестали биться навсегда…

Влад раскрыл глаза. Голова гудела и немного кружилась. Его самоощущение кардинально изменилось. Приподнявшись на руках, он с трудом фокусируя взгляд, увидел Мехмеда. Тот сидел в углу и плакал, рядом с Султаном лежало обескровленное тело Гюльбахар-Султан. Вокруг девушки расползлись хаотичные капельки ярко-алой и насыщенно-сливовой крови. Видение Динары закончилось. Она с ужасом отпрянула назад, тяжело дыша и осмысливая увиденное. Ее разум отказывался принять увиденное, но понимал, что это правда. Она обдумывала все, что видела, пытаясь понять, как на такое можно решиться. Какой же нужно обладать силой, чтобы заставить простых людей превращаться в живых мертвецов, питающихся кровью? Да и как можно на такое согласиться?

«Как вы могли согласиться на такие ужасные истязания?» — теперь вслух в недоумении спросила Динара.

«Что же давайте мы продолжим прогулку, и я всё вам расскажу» — сказал Влад, вновь взяв Динару под руку.

«Хорошо» — сбивчиво вздохнула ведьма.

«Что ж… — Влад дал себе минуту, чтобы обдумать всё и решить с чего логичнее начать- Мехмед давно знал Гюльбахар. Она… тогда была любовью всей его жизни. Он грезил мечтой женится на ней, а Гюльбахар от бесконечной любви к нему предложила сделать его бессмертным, а после Мехмед бы сделал бессмертной её. Мехмед часто говорил мне, что хочет этого. Он и в правду очень хотел стать бессмертным, да, должен признаться для меня это тоже была заманчивая перспектива. Мехмед одно время очень сильно уговаривал меня, но я всё время отказывал, страшился такой невероятной мощи и, если честно для меня было непонятно. Как человек простой может стать бессмертным? Также меня страшила жажда крови. Я согласился на это когда моего отца с братом убили бояре. Понял, что в семнадцать лет я ничего не смогу сделать. Я не смогу вернуть трон. Мехмед очень помог мне. Мы вместе стали вампирами, и он отдал мне свою армию наказав им строго-настрого биться до последнего… Пока не заполучим трон Валахии. Поэтому я и шёл в ту церковь без доли сомнения и без капли страха. Мне нечего было терять» — Влад говорил это, таким будничным тоном, что становилось жутковато.

«А как же ваш брат?» — спросила Динара.

«Раду? Он был еще совсем ребенком. Тогда я о нём вообще не думал.- наскоро пояснил Влад- Что же теперь мой вопрос Динара».

Девушка кивнула. Они свернули в узкую улочку, на которой стояли дома богачей Османской империи. Под лунным светом, когда город уже уснул, улица словно ожила. Здесь можно услышать шепот древних стен и шорох листьев на деревьях. Ароматы восточных специй и табака заполняли воздух. На улице уже нельзя было встретить людей, ведь все — от бедных торговцев до богатых купцов были на танцах. Эта улочка быстрее всего привела бы их ко двору Султанского дворца.

«Азалия-Хасеки-Хатун интересовалась мной?» — спросил Влад.

Динара изо всех сил сдерживала улыбку, но все же в её взгляде читался мимолетный укор. «У меня нет, но думаю лишь потому, что знает о вас больше, чем я» — коротко пояснила Динара. Влад легко улыбнулся и кивнул Динаре в знак того, что если у неё есть ещё вопросы, то он с радостью на них ответит. Она задумалась.

«Но Гюльбахар-Султан была мертва» — недоуменно сказала Динара.

«Да ты права. Мехмед выпил всю кровь Гюльбахар, а я напоил её своей вампирской, и она ожила. После этого их отношения испортились. Гюльбахар потеряла свою силу из-за Мехмеда и с тех пор возненавидела его, а он её за ненависть. Хотя он очень любил её» — рассказал Влад.

«Любил?» — переспросила Динара.

«Именно» — закивал Влад.

Динара вдруг вспомнила, что у неё был ещё один вопрос к Владу и поспешила задать его: «Как ещё можно обратится в вампира?».

Влад задумчиво поднял бровь. «Я могу обратить кого угодно в вампира. Правда есть некоторые нюансы с прямым обращением от вампира. Глаза могут поменять цвет, волосяной покров может вообще пропасть или же полностью изменить цвет и множество других мутаций» — ответил Влад, повергнув Динару в шок.

«Как так получилось, что Гюльбахар родила сына от Мехмеда?» — спросила она.

«Я и сам не знаю и, скажу больше, даже Мехмед не знает. Собственно и Гюльбахар не знает как так получилось… Баязид не просто ребёнок он перенял от Гюльбахар силу, а от отца перенял жажду крови и надеюсь вечную жизнь тоже.- пояснил Влад.- Но всё же хочу вновь задать вам вопрос Динара» — мужчина не успел закончить, как служанка весьма смело произнесла: «Господин Влад, Азалия-Хасеки-Хатун, чистейшей души девушка. И если вы сблизитесь ей не сносить головы, так, что если и в правду чувствуете к ней, то что я почувствовала открыв ваше сознание, держитесь от нее подальше, либо увозите в Румынию так скоро как только сможете»

Влад был поражен… Простая служанка говорит ему об Азалии так, словно должна защитить её даже ценой собственной жизни.

«От чего вы так о ней говорите? Ведь в глубине души вам страшно вести со мной беседу, в повелительном наклонении, не так ли?» — спросил Влад заговорщическим тоном.

«Страшно, но она слишком добра ко всем, кто её окружает, чтобы не поступиться страхом» — вновь стойко произнесла служанка.

Глава 7

Отъезд

Влад встал с кровати рано утром, не чувствуя усталости, но будучи немного разбитым. Всю ночь, он не мог успокоиться и перестать думать о своем отъезде в Румынию. Ему не хотелось покидать Османскую Империю, в которой он провел столько незабываемых моментов вместе с Азалией. Все это время они были так близко и одновременно так далеко. Мысль о разлуке казалась ему невыносимой. Влад встал с кровати медленно вышел на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. Он смотрел на знакомые ему сады и пристройки замка, вспоминая каждое место, где они были с Азалией. Ему было так грустно и больно от мысли о том, что им придется расстаться.

Но он знал, что не может оставаться здесь навсегда. В Румынии его ждали Раду и Майя, государственные обязанности. К тому же смотреть как она каждый день проводит время с Мехмедом, а не с ним, было так же невыносимо. Влада разрывало на части от этого осознания. Так же ему было грустно от расставания с Мехмедом и Динарой. Он вдруг почувствовал злость к себе за то, что стал испытывать столь высокое чувство к Азалии- Хасеки-Хатун.

Влад решил уезжать сразу после завтрака. Придя в кухню, он почувствовал множество смешивающихся друг с другом ароматов приятных пряностей, свежего хлеба и сладостей. Сегодня Мехмед приказал слугам готовить прямо-таки праздничный завтрак. Огромный стол ломился от разнообразных вкуснейших османских изысков. Ароматы, казалось, заполнили весь дворец. Сразу за Владом с Мехмедом вошли жёны Султана. Усевшись за стол Мехмед, приказал слугам налить вина, потом он встал и подняв бокал произнёс: «Влад, я очень рад, что у меня есть такой друг как ты. Пускай видимся мы сейчас не часто. Я знаю, что у меня есть рука, на которую я могу облокотиться в трудный момент и это осознание дарует мне веру в человечество! Я люблю тебя брат!». Эти слова тронули Влада до глубины души.

«Что ж я дополню твой тост! И поблагодарю тебя, мой дорогой брат! Я счастлив, что мы несем нашу светлую дружбу сквозь года» — добавил Влад и все ударились бокалами.

Во время завтрака взгляды Влада и Азалии несколько раз пересекались, но они почти сразу отворачивались. Азалия смущалась, а Влад смущенья просто не показывал…»

***

Холодная ночь окутала все вокруг свежим и даже сырым воздухом, напоминая о приближающейся осени, подбирающейся к кромке жаркого августа, этот сезон перехода, уже ощущался в каждом вдохе. Небо было усыпано множеством серебряных звезд, словно они собрались вместе, чтобы согреть эту ночь. Но ветер, холодный и свежий, не давал им этого сделать.

Я стоял на оконном карнизе и не чувствовал холода как и всегда. Лишь тепло разливающееся в груди от вида мисс Ёнссон… Так странно, чертовски странно называть её так — «Мисс Ёнссон», это ведь Азалия, любовь всей моей жизни, моя милая Азалия… Через бликующее в тусклом свете фонарей с улицы и едва различимом отблике включенного телевизора из которого изливались мелодии французского джаза, окно, я смотрел прямо в маленькую комнатку напротив. Там, на мягком диване, явно давольно удобном, сидела Азалия, спокойно читая какую-то книгу. Она всегда любила читать и была так прекрасна и необыкновенна в эти моменты, наполненные умиротворением. Я не мог оторвать глаз от ее изящной фигуры. Пышную грудь и осиную талию обтягивала бежевая кофточка с рукавами чуть ниже локтя и тремя пуговицами сверху, лишь одна из которых была застегнута. Широкие бедра, скрывали огромные льняные брюки на завязках сверху. Золотой водопад волос, почти полностью скрывал её лицо и хрупкие плечи. Она словно стихия, так естественна и гармонична, но в то же время сильна и убийственна… Пусть она лишь песчинка в масштабах вселенной, но в для меня она была всем, чего я только мог пожелать в этом мире. Она — моя Вселенная. Какая же это мука наблюдать за ней через стекло. Все словно закольцованно повторяется, она вновь близко, я хочу прикоснуться к ней, но не могу. И я сам возвел эту стену… От этого больнее стократ.

В сознании всплыл недавний диалог с Динарой. Мы стояли в моем кабинете, полумрак там разделял и властвовал, но для нашего зрения это была не помеха.

«Влад, прошу послушай меня» — произнесла ведьма, подавшись вперед.

«Динара, мы столько раз это обсуждали…» — закатив глаза, слегка раздраженно выдохнул я.

«Такими темпами она не скоро вспомнит прошлое» — фыркнула Динара.

«Вспомнит. Возвращать ей воспоминания опасно для вас обеих, ты же знаешь это не хуже меня» — спокойно парировал я.

«Я не могу вот так сидеть сложа руки!» — взорвалась, громким восклицанием Динара.

Мы спорили долго, но я был непреклонен. Ведь мы обсуждали сильнейший ритуал, который темной ведьме будет чересчур трудно выполнить. Свет может сжечь её тьму, как и тьма может сжечь свет Азалии или как минимум причинить одной из них сильнейшую боль. Я знаю ведьму которая смогла бы выполнить это заклинание, но слишком хорошо, чтобы решить, что она поможет моей возлюбленной. Вновь взглянув на Азалию, я так же вспомнил слова Мехмеда, от чего руки самопроизвольно сжали подоконник. Железо с громким звуком хрустнуло, Азалия вздрогнула и резко обернулась. Я в один свободный прыжок оказался на крыше соседнего дома, продолжив смотреть в окно её гостиной. Она вскочила с места, точно ужаленная и кинулась к окну. Девушка выглядела уставшей, напуганной и… яростной. Она осмотрела все вокруг, открыв панорамное окно. По осеннему холодный, по летнему рьяный ветер взметнул золото, густых волос. Курносый носик мгновенно покраснел, а ясные глаза заслезились на ветру.

***

Дочитав главу я вдруг почувствовала сильную схожесть с Азалией. Во время прочтения мне казалось, что я скорее смотрю фильм, нежели читаю обыкновенную книгу, написанную от руки. Глаза устали от чтения, и я решила, принять душ, как вдруг услышала громкий скрежет за окном. «Ах!» — вскрикнула я, подскочив с места и кинувшись к окну. Распахнув его настежь я напуганно огляделась. «Как странно.- решила я.- Ладно, я же в этом мире не одна.- после этой мысли мне стало назойливо казаться, что на меня кто-то смотрит и я вновь вгляделась, в густую темноту ночи, никого не увидев, хотя ощущение, что все мое тело пронизывает, чей-то цепкий взгляд не пропало- Все нормально, Даниэль, не параной» — решила я и в то же мгновение, словно желая сдуть меня с места и отогнать от окна, мне в лицо ударил ледяной ветер. Он уже пах осенью… Из раскрасневшихся от него глаз, вытекла пара непослушных слезинок, а тело пробила дрожь от чего мне моментально захотелось принять горячий душ и выпить еще чая.

Проведя в ванной около получаса я наконец вышла в одном полотенце. Налила себе чая, отчетливо ощущая, словно в квартире я не одна.

«Ладно, это просто бред, — я смотрела на свое отражение в стекле чашки с чаем, говоря это в слух- я в безопасности. Здесь никого нет». Но почему-то мне кажется, что кто-то внимательно наблюдает за мной всё это время. Я помотала головой от чего сверкающие капельки воды с моих волос запрыгали по всей кухне.

Придя в комнату я неспешно надела на себя пижаму и выпив чая, включила один из любимых фильмов «С любовью, Рози», на телефоне. Лишь после этого к утру мне удалось уснуть.

***

Она оставила форточку открытой… И я с легкостью проник внутрь. Журчание воды, доносящееся из ванны, звучало успокаивающе. Азалия, что-то напевала, но столь тихо, что голос затмевали звуки воды и не выключенного телевизора. Азалия вышла из ванной, обернутая в одно только синее махровое полотенце, которое едва прикрывало ее стройное тело. Ее волосы были еще мокрыми, и капельки теплой воды стекали по гладкой коже девушки, придавая ей возбуждающего вида. Она медленно шла по комнате, словно зная, что я стою за углом и наблюдаю. Ее глаза были полны усталости, но легкая улыбка на лице придавала загадочности. Пройдя в кухню Азалия налила себе чая, затем направилась в спальню. Я бесшумно следовал за ней. Подойдя к шкафу она скинула с себя полотенце, а я резко отвернулся вдруг ощутив неприятный совестливый укол. Но за секунду до торопливого отвода глаз я все же успел разглядеть её ногую спину, тонкую талию и изящный изгиб бедер. Войдя в комнату через десяток минут я застал её спящей. Азалия, покрытая мягкими одеялами, лежала в своей уютной постели и выглядела просто восхитительно. Ее гладкие волосы расползались по подушке, а лицо было украшено нежным румянцем и легкой, умиротворенной улыбкой. Она выглядела так спокойно и счастливо, словно ничто не могло нарушить ее безмятежность сейчас. Ее красота — необыкновенна. Она идеальное сочетание изящества и нежности, но не могу не согласиться, есть в её притягательности, что-то дьявольски манящее.

«Как же мне хочется поцеловать тебя — мое холодное Северное море.» — прошептал я, хриплым и низким голосом.

Глава 5

Охотники

Натаниэль крепко спал в твёрдой и не очень удобной, но тёплой постели. Он резко проснулся от назойливого и крайне противного звонка будильника, схожего с костным треском, расположенного прямо над дверью у входа в комнату. Словно ужаленный подскочив с места Натаниэль осмотрелся. Комната окружающая его была небольшой и треугольной, предназначенной для двух студентов ордена, однако Нейт здесь жил один. С каждой стороны от входа стояли комоды. Напротив входа высилось огромное окно, завешенное изумрудными, плотными, бархатистыми шторами с мягко драпирующейся голубоватой тюлью.

С каждой стороны от окна поскрипывая размещались одноместные кровати, заправленные белым постельным бельем, поверх которого Нейта укрывал клетчатый красно-чёрный плед. Рядом с кроватями стояли маленькие тумбочки. Пол в комнате был выложен фигурной словно кусочки пазла, серой с деревянным рельефом плиткой. Потолок украшен фреской, изображающей охотника со спины выпускающего стрелу на фоне ясного неба. Стены были оклеены бархатистым материалом холодного зелёного оттенка с мягким узором напоминающим сплетённые ветви деревьев чёрно- коричневого, а в некоторых местах серого оттенков. Натаниэль спал в этой комнате всего ночь, но ему казалось словно он в ордене уже целую жизнь. Он очень сильно хотел спать и совсем не хотел вылезать из-под теплого одеяла.

«Ммм…» — сонно прохрипел Натаниэль и неторопливо встал с кровати. Ноги опустились на ледяной пол, и он тут же машинально приподнял ступни, съёжившись всем телом. Сделав над собой усилие, парень вновь поставил ноги на пол и направился в общие душевые. Шесть душевых и шесть раковин были выложены слегка пожелтевшей плиткой, которая в некоторых местах уже отвалилась.

«Да уж… это не домашняя ванна» — выдохнул парень с сонной усмешкой. Взяв немного мыла со стеклянной полочки у входа Натаниэль принялся растираться им под холодной водой, но всё время пока Натаниэль находился в ванной его мысли были заняты лишь одним — он не мог вспомнить, что произошло, когда он остался наедине с врачом, в ночь обращения. Это не давало ему покоя. Приняв ледяной душ ради того, чтобы взбодриться Натаниэль вернулся в свою комнату. Открыв дверь, пошатнулся назад, а затем осмотрелся. На свеже-заправленной кровати лежала форма, а рядом стояли кроссовки. Ещё раз промокнув мокрые волосы полотенцем Натаниэль лениво натянул на себя форму. На нём хорошо сидела обтягивающая чёрная кофта из плотной ткани с длинным рукавом и чёрные леггинсы. После он запрыгнул в черные кроссовки, которые стояли у кровати и устало упал на кровать, в надежде задремать хоть ненадолго.

Вдруг в дверь громко ударили. Казалось, удар сотряс всю комнату и даже самого Натаниэля. Следующие удары послышались дальше, видимо в двери других комнат. Натаниэль подскочил с кровати и кинулся к двери. Приоткрыв её, парень выглянул в коридор. Он увидел, как из других комнат вышли парни, примерно его возраста. И Натаниэль, решив последовать примеру парней, тут же вышел из своей комнаты. И почти сразу увидел высокого, подтянутого, широкоплечего мужчину. У него очень тёмная, почти кофейная кожа и яркие глаза цвета насыщенного янтаря, пухлые пунцовые губы сжаты в напряженную нить, крупный широкий нос, узкий овал лица и широкая шея, все это внушает страх. Осмотрев остальных, Натаниэль подметил, что на всех парнях в том числе и на высоком мужчине была одета точно такая же форма, как и на нем самом.

«Все в строй и за мной!» — глубоким голосом, провозгласил мужчина. Все парни встали в строй расправив плечи, а Нейт замешкался. Мужчина бросил грозный взгляд на него и грубо рявкнул: «Так быстро в строй, Ёнссон!».

И Натаниэль не смея ему перечить, встал рядом с одним из парней. Рядом с парнем ростом немного ниже, чем сам Натаниэль. У него были рыжие волосы, очень коротко подстриженные, весьма крупный нос при том, что остальные черты лица довольно мелкие, не большие глаза, тонкие губы, узкий овал лица. У него довольно худощавое телосложение и непропорционально узкие плечи.

«Привет» — шепнул рыжеволосый парень Натаниэлю. Его глаза выдавали робость и боязливость, а голос слегка дрожал.

«Привет» — шепнул в ответ Натаниэль, он выглядел гораздо смелее на фоне рыжеволосого парня.

«Я Боб Пин» — он протянул руку Натаниэлю.

«Приятно познакомиться Боб, я Натаниэль Ёнссон» — пожав руку Боба, ответил Нейт. Они дружелюбно кивнули друг другу. Вскоре, длинный коридор от пола и до потолка выложенный плиткой коричнево-серого цвета, закончился и мужчина завел парней в огромный зал для тренировок. Он был залит ярким солнечным светом, а по всему периметру располагались огромные окна, не завешенные жалюзями или шторами. По деревянному полу были раскиданы маты, видимо для смягчения падения во время тренировок.

«Так все в ряд по росту» — в приказном тоне сказал мужчина. Все моментально выстроились в ряд. Теперь Натаниэль оказался между Бобом и парнем с чёрными волосами, яркими карими глазами с переливами янтаря и темной кожей. У него очень широкие плечи и крепкое телосложение. «Он так похож на тренера» — подумалось Натаниэлю.

«Я буду вас тренировать. Я тренер Дорзол Диккан. Но можно просто тренер Диккан. Поскольку я думаю не все из вас успели познакомиться друг с другом я представлю вас друг другу- тренер начал представлять будущих охотников по порядку. Первым он представил высокого парня со светлыми волосами и нежно- зелеными глазами. Его вид источал уверенность. И вёл он себя так будто хотел всем понравится. — Это Джон Врушанеш» — зеленоглазый кивнул всем, в знак приветствия. За ним стоял парень с тёмно-каштановыми волосами, светло-голубыми глазами и ярко выраженными скулами: «Эдгар Хинкал» — провозгласил тренер Диккан.

Следом он представил парня, который стоял рядом с Натаниэлем, он действительно носил с тренером одну фамилию — Франциско Диккан. Когда тренер назвал имя и фамилию Натаниэля Франциск, странно его оглядел. Его взгляд был тяжелым и Натаниэлю показалось, что если бы Франциск не отвернулся, то он вряд ли бы выдержал этот взгляд и отвернулся бы первым.

«Так, этот зал мы сейчас покинем. Здесь вы просто, чтобы осмотреться потому, что в последующие дни я не буду вас забирать из ваших комнат, как маленьких детей. Я буду ждать вас прямо в этом зале или на улице. Распорядок на каждый день вы найдёте у себя в комнатах после тренировки. А сейчас за мной, на пробежку!».

Все вновь встали в строй. Пройдя ещё несколько длинных коридоров в которых, приятно пахло свежим, сырым воздухом охотники попали во внутренний двор главной штаб-квартиры «Ордена Дракона». Все должны были держать темп девять километров в час. Нельзя было останавливаться, а пробежать нужно было двадцать километров. «Сегодня облегченная тренировка, наслаждайтесь. Завтра побежите тридцать километров с большей скоростью» — как-бы «обрадовал» охотников тренер Диккан.

Но для них и эта тренировка была изнурительно тяжелой. Боб сдался уже на первых трёх километрах, но ему не позволили остановится. Эдгар хотел сдаться на первых девяти километрах, но ему так же как и Бобу дали по шее и заставили бежать дальше. Натаниэль с Франциском и Джоном без заминок бежали с легкостью одолевая расстояние. Они пробежали все двадцать километров почти легко. Натаниэль чувствовал, как болят его мышцы, но не останавливался, не позволял себе сдаться и обмякнуть. Каждый раз, когда ему хотелось замертво упасть на землю он вспоминал отца. Он верил, что отец видит его и не хотел, чтобы он видел его слабость. Натаниэль мечтал о том, что, прибывая на небесах отец будет им гордится, как и мама. По окончанию пробежки Натаниэль действительно упал на спину, на сырую и холодную траву внутреннего двора. Прохладное ощущение остудило разгоряченную кожу, а в висках запульсировало необузданное сердце.

«Эй не размякать! — крикнул тренер- За мной! Теперь вы будете учиться драться». Они вернулись в тренировочный зал, все еле отдышавшиеся, и несколько часов разучивали удары и уклонения. Натаниэль и Франциск справлялись лучше всех. Натаниэлю было жаль Боба, который с трудом запоминал комбинации ударов и уклонений, стоящий в паре с Джоном, он явно чувствовал себя ущербно.

После такой интенсивной тренировки все парни вновь отправились в душ. А после душа им выдали повседневную форму: рубашки белого цвета, синие брюки, серые носки с вышитой чёрными нитями эмблемой «Ордена Дракона», представляющей собой дракона, обхватывающего своё горло своим же хвостом, чёрные, кожаные ботинки, серые футболки и тёплые свитера, разных цветов. У Натаниэля свитер был связан из зелёных и синих ниток. Переодевшись он, устало сел на кровать. Все его мышцы пульсировали. Он даже слегка пошатывался от усталости, но вскоре его отдых вновь прервал тренер Диккан, который зашёл за всеми, чтобы отправится на обед. Тренер привёл парней в небольшую столовую. Она выглядела очень заурядно, пол и стены выложенные словно безцветной плиткой. Потолок явно недавно меняли, он натяжной — белый, со встроеннными в него яркими лампочками. Одно большое окно прямо напротив входа. Между окном и входом располагался круглый стол, который уже был накрыт. На нём стояли большие миски с томатным супом с фрикадельками, три огромные буханки хлеба, позади мисок с супом стояли тарелки с рисом овощами и курицей.

«Налетай» — ухмыльнувшись провозгласил тренер. Он тоже обедал вместе с охотниками. Франциск сел рядом с Натаниэлем. Жуя фрикадельку, Джон начал очень громко чавкать и тренер, хлопнув его по плечу провозгласил: «Не чавкать. Чтобы быть охотником нужно не только уметь драться, но и владеть хорошими манерами, Джон». Парень смутился и тихо съежился. Суп был очень острым, но хлеб спасал ситуацию. Натаниэль неторопливо, устало поглощал все.

Вначале разговор как-то не вязался, но, когда тренер доел свою порцию и ушёл все заговорили, будто старые друзья. Парни спрашивали друг друга откуда они, чем любят заниматься и тому подобное. В какой-то момент, когда Джон разглагольствовал о том насколько тяжёлой была тренировка, Франциск наклонился к уху Натаниэля и сказал: «Всё-таки быть кровным охотником легче, да?» — он был совсем немногословен, но голос звучал заговорщически.

Натаниэль недоуменно взглянул на него, затем вопросительно сказал: «Откуда ты знаешь?».

«Оттуда- ответил Франциск, шепотом- я много слышал про твоего отца. Они с моим работали вместе, были лучшими охотниками, но потом мой получил серьёзную травму. Из-за этого перестал чувствовать охотников, перестал светиться, как охотник, перестал чувствовать вампиров и стал тренировать. А твой отказался от звания охотника и уехал в Швецию вместе с твоей матерью. Потом какая-то мутная история была» — жуя добавил он.

«Что значит мутная история?» — спросил Натаниэль дожёвывая остатки овощей с тарелки, на его скулах заходили желваки.

«То и значит — мутная история. Отец никогда не рассказывал, что случилось с твоими родителями. А что с ними случилось, кстати?» — жадно интересуясь спросил Франциск.

Натаниэль вытер рот и встал из-за стола. Франциск встал вместе с ним. «Если сильно хочешь могу рассказать. Только пойдём отсюда.- сказал Натаниэль оглядев Джона, который внимательно вслушивался в шёпот Натаниэля.- Здесь есть лишние уши» — кивнул Натаниэль.

Джон мгновенно отвел взгляд, а Боб как-бы спросил, взглянув Натаниэлю прямо в глаза: «Можно с вами?»

Нейт кивнул.

«Пойдём… я надеюсь не обидел тебя, порой забываю о приличиях- сказал Франциск, томным голосом- всю жизнь живу в Ордене всю жизнь лишь наблюдаю за тренировками отца. Лишь недавно начал тренироваться вместе с ним».

«У тебя никогда не было друзей?» — спросил Боб.

«Нет почему были. Предыдущий охотник был моим другом пока его не съели вампиры и вообще тут много книг. Так что мне всегда было чем заняться» — Франциск замял эту тему чувствуя себя неполноценным из-за того, что у него не было детства как у всех остальных здесь.

«Ну что- сказал Натаниэль, сцепив руки на груди- теперь я буду твоим другом и Боб, да?» — улыбнулся он, обняв Боба и Франциска за плечи.

Франциск заулыбался и кивнул, за ним же вторил и Боб.

«Не было никакой мутной истории с моими родителями. Их убил наркоман в парке. Родители возвращались из кинотеатра мне тогда было всего десять. Даниэль — это моя сестра. Стала моим опекуном. Мы вместе собрали денег продали родительский дом и переехали в Румынию. Что-то тянула нас обоих сюда» — рассказывал Натаниэль, непроизвольно сжимая кулаки.

«Возможно вас сюда тянуло предназначение.- сказал Боб- Кровные охотники всегда чувствуют тягу к таким местам» — он обвел все руками.

«Да, пожалуй, но этого не может быть- утвердительно сказал Франциск. — Я точно уверен, что с вашими родителями произошло что-то ужасное. О чём отец никогда не рассказывал, потому что, если бы это было убийство наркоманом он бы мне рассказал. Более того он бы прикончил этого придурка».

«Думаешь?» — сощурившись спросил Натаниэль.

«Я уверен, а что случилось с тем человеком, с тем наркоманом?» — спросил Франциск.

Боб едва ли не позеленел от таких рассуждений.

Натаниэль сглотнул подступающий к горлу комок и ответил: «Он умер в этом году».

«Ой, парни, мне, что-то не хорошо, я наверное к себе пойду» — отрешенно вздохнул Боб.

«Тебя проводить?» — предложил Натаниэль.

«Может в медпункт?» — спросил Франциск.

«Да, не просто отдохнуть надо после такого дня» — вздохнул Боб и ушел в свою спальню.

«Боюсь, я, что долго он тут не протянет» — когда Боб скрылся на лестнице, сказал Франциск.

«Да, ладно. Может он нас еще удивит…» — улыбнулся Нейт.

«Ну, да.- совестливо опустил глаза Франциск.- Пойдём я покажу тебе своё любимое место — библиотеку, она огромная, кстати там есть очень интересные книги например: энциклопедия нежити. Там вся нежить, которая когда-либо существовала или которая когда-либо была известна „Ордену Дракона“. Самые первые записи там написаны от руки ещё в 1449 году».

«Вот это да! — удивленно откликнулся Натаниэль- Конечно пойдём скорее!» — поддержал он. По красивому коридору парни добрались до библиотеки. Они вошли в огромную библиотеку высокие потолки и красивые росписи на потолке, большие стеллажи все уставленные книгами. В библиотеке никого не было, хотя обычно за библиотеками следят.

«А почему здесь нет…» — задумавшись произнес Натаниэль.

«Библиотекаря?» — перебил Франциск его.

«Да, библиотекаря» — утвердил Натаниэль.

«А зачем? Здесь повсюду камеры, да и кому захочется воровать у „Ордена Дракона“?» — усмехнулся Франциск.

«Ну да. Наверное, ты прав» — согласился Натаниэль.

Франциск повел Натаниэля к самым дальним и пожалуй самым старым стеллажам. Он достал огромную широченную книгу. «Там, наверное, больше тысячи страниц» — подумал Натаниэль. Книга была очень тяжёлой, корешок затертый и переломаный как будто бы книгой ежедневно пользовались, обложка старая и выцветшая на которой еле заметно было написано «Энциклопедия нечисти».

«Конечно сейчас всё это есть и в компьютерах. Я имею в виду в официальной базе Ордена, доступ к которой имеют только квалифицированные охотники и главы Ордена, но в книге читать, приятней перелистывая страницы и всё такое» — проговорил Франциск.

«Да, согласен- сказал Натаниэль- люблю читать написанное от руки у меня сестра писательница в этом году издала свою книгу».

«Правда, что ли? О чём?» — ошарашено вопросил Франциск.

«Мир между землей и небесами» — ответил Натаниэль- там про мир между землей и небесами про то куда попадают души умерших».

«Обалдеть» — раскрыв рот, вздохнул Франциск.

Они ещё немного обсудили книгу Даниэль, а после поудобнее усевшись за стол между стеллажами в библиотеке Франциск раскрыл энциклопедию и начал показывать на примере своих любимых представителей нечистой силы.

Франциск открыл книгу на пятой странице. В верхнем правом углу было чернильное изображение клыков.

«Вампир- начал читать Натаниэль с заголовка, ведя пальцем вдоль строки- Вампиры — невероятно могущественная нежить. В отличие от большинства не упокоенных тварей, вампиры сохранили свой разум и волю, а их честолюбие и желания только усилились. Все это делает их поистине грозными противниками, так как они продолжают накапливать опыт и силу, используя вечность для совершенствования своих способностей и вынашивания своих замыслов.

Способности:

1. Вампир часто внешне почти не отличим от живого человека.

2. Он неуязвим для обычного оружия и обладает огромной силой и проворством.

3. Обычные человеческие чувства (такие как осязание, обоняние, слух и т.д.) у них значительно острее чем у человека. Кроме того, они обладают способностью видеть в темноте, чувствовать присутствие других существ и способны воспринимать колебания воздуха и материальных вещей.

4. Скорость.

Слабости:

1. Вампиры боятся солнечного света, оказаться на нём для вампира всё равно что угодить в печь крематория. И один из самых надёжных способов убить вампира — это вытащить его на солнечный свет. Здесь есть одна поправка. Некоторые вампиры неизвестным до селе способом могут избегать урона от солнечного света, но далеко не все.

2. Чеснок. Чесночное ожерелье может отразить нападение вампира, а связка чеснока над дверью не пустит его в дом. Так же, как и чеснок на вампиров действует верба и вербена.

3. Вампира легче всего убить с помощью серебряной пули или лезвием из серебра. Но нужно быть уверенным, что серебро проникло в самое сердце и поразило его.

4. Убить вампира раз и навсегда можно лишь отрубив голову. Обезвредить можно за счёт стрелы, вымоченной в чесночной эссенции или с серебряным наконечником.

5. Скрыться от вампира можно рассыпав за собой соль со святой земли.

Примечания:

1.У вампиров может меняться цвет глаз в зависимости от того какие эмоции они испытывают и в большинстве своем вампиры не могут это контролировать.

Расшифровка цветов глаз вампиров:

Карие — зло или испуг.

Красные — голод или боль.

Голубые — любовь.

Янтарные — спокойствие (колдовство в случае гибридов)

Зеленые — доброжелательность.

Фиолетовый — ярость.

Черный — (пока не известно)».

«Про вампиров сказано не много» — подумал Натаниэль.

«А? "- вопросительно вскинул брови Франциск.

Натаниэль удивлённо уставился на него. «Я ничего не говорил» — вдумчиво нахмурившись произнес он.

«Правда?» — уточнил Франциск.

Натаниэль закивал.

«Ничего себе! — разразился громким восклицанием Франциск, взгляд Натаниэля стал ещё более удивлённым- У меня такого раньше не было. Мне только отец рассказывал. У некоторых охотников, чаще кровных, есть мысленная связь. Они могут переговариваться втайне от всех лишь по средствам своих мыслей».

Глаза Натаниэля распахнулись шире, и он воскликнул: «А попробуй ты о чём ни будь подумать».

«Ща!» — искаженно и коротко, воскликнул Франциск.

Натаниэль сконцентрировался на нем. Он напряг свои уши, как вдруг и в правду услышал: «Об оборотнях написано больше».

«Об оборотнях написано больше!» — воскликнул Нейт, повторив мысли Франциска.

«Да!» — радостно подметил Франц.

«Вау!» — обрадовался Натаниэль.

Они попробовали ещё несколько раз и всё сработало безупречно. Тогда Натаниэль принялся искать в книге оборотней. Он нашёл рассказ о них на тридцатой странице.

«Оборотни» — после слова оборотни, написанного корявым почерком, чёрными чернилами было написано другое слово, явно свежее и уже синими чернилами: «Перевёртыш».

«Почему здесь…» — тянул Натаниэль, как вдруг его подхватил Франциск: «Два слова? — Натаниэль кивнул- Потому что оборотни принято использовать лишь для людей, обращающихся в волков и только в полнолуние, а не когда им вздумается. А Перевёртыш — это широкое понятие» — пояснил Франциск указав Натаниэлю на книгу, тем самым как бы сказав: «Давай читать.».

«Перевёртыш — это мифическое существо, способное временно менять свой облик магическим путём, превращаясь («оборачиваясь», «перекидываясь») из человека в другое существо, а также в атмосферное явление, растение или предмет, и наоборот.

Способности Перевёртышей:

1.Обладают огромной физической силой;

2.Отлично видят в темноте;

3.Имеют тонкое обоняние, благодаря которому за версту чуют приближение животного или человека.

5. Живут около двух сотен лет или, по некоторым версиям могут быть бессмертны.».

«Почему по некоторым версиям могут быть бессмертны?» — уточнил Натаниэль.

«Не все мифические существа изучены полностью и по-скольку „Орден Дракона“ в основном фокусирует свое внимание на вампирах, досконально изучить всех остальных, нет возможности. Отец говорил мне, что вечно могут жить лишь гибриды, чья кровь смешалась с вампирской» — пояснил Франциск.

«Ммм» — понимающе промычал Натаниэль и вновь уткнул взгляд в текст книги, продолжив зачитывать: «Высокая скорость — они могут двигаться очень быстро, причём как в обличье волка или кого-то еще, так и в обличье человека. Они могут быстро уворачиваться от ножей, пуль или стрел, потому, что некоторые ситуации происходят для них в замедленном действии.

6. Сверхчеловеческие ловкость и рефлексы — Перевёртышы могут совершать невероятные для обычного человека прыжки и кульбиты.

7. Регенерация — они могут заживлять свои травмы, причём достаточно быстро. Регенерация происходит медленнее, если травма тяжёлая. Единственное — оборотни не могут восстанавливать потерянные конечности. И даже после восстановления на их телах остаются шрамы.

8. Способность забирать боль — способны забирать боль при помощи прикосновения.

Слабости:

1. Аконит — действует как яд. Некоторые виды аконита могут вызвать галлюцинации, а некоторые могут убить.

2. Рябина — ослабляет большинство сверхъестественных существ, в том числе и Перевёртышей, создаёт иммунитет к их укусу. Если насыпать дорожку из пепла рябины, это создаст непреодолимый барьер для Перевёртыша.

3. Лунное затмение — во время затмения все оборотни и Перевёртышы теряют свою силу либо не могут контролировать её.

4. Серебро — работает отменно. Если попадает в сердце, то незамедлительно убивает». Прочитав ещё немного о Перевёртышах Франциск отправился к отцу, а Натаниэль в свою комнату. Забравшись на кровать Натаниэль, увидел расписание на день, но решил после его прочесть. Его слишком увлекало прочтение энциклопедии. Он нашёл главу о волках оборотнях.

Парень читал тихо, ведя пальцами вдоль строк: «Оборотни — это люди, который после полного восхода полной луны превращаются в волков. Оборотни отличаются от настоящих животных: обычно они намного крупнее, а также обладают рядом отличительных особенностей» — про оборотней было написано мало и почти всё схоже с Перевёртышами. Натаниэль не успел дочитать как в его дверь постучал Боб. Он вошёл в комнату и робко сказал: «Мы идём на урок».

«Оу! — Натаниэль резко подорвался с кровати- Уже бегу!» — воскликнул он.

Уроки вёл тренер Диккан. Класс был ничтожно маленьким все парты деревянные, стулья скрипучие, в помещении пахло сухими дровами или даже костром. Он рассказывал про вампиров. Почти ничего нового, не более чем то, что прочитал Натаниэль в энциклопедии и лишь немного более развёрнуто. Тренер Диккан рассказал, что если охотник почувствует вампира, то на всю жизнь запомнит этот запах. Он напоминает тухлый лимон источающий свой мерзкий запах повсюду. После Тренер Диккан сказал, что на следующем уроке, они подробнее разберут сущность вампиров. «Сегодня было лишь введение, а завтра будем разбирать гораздо более обширную и подробную информацию о сути кровососов» — подытожил тренер.

После урока Натаниэлю выдали телефон, и он наконец смог позвонить Даниэль.

«Алло-алло!» — воскликнула Даниэль в трубку.

«Привет!» — радостно ответил Натаниэль.

«Ну как ты, дорогой?» — спросила она, отложив все свои дела и полностью погрузившись в разговор с братом.

«У меня всё хорошо сегодня была зверская тренировка с утра мы пробежали двадцать километров, а потом разучивали удары и уклонения. Как правильно уклоняться от вампира, чтобы он не ожидал этого и тому подобное. Было очень интересно! Потом мы пообедали был очень вкусный томатный суп с фрикадельками» — рассказывал Нейт.

«Здорово!» — откликнулась Даниэль, с ноткой тоски по брату.

«А потом знаешь я познакомился с парнем Франциском. Он сын нашего тренера оказывается тренер был знаком с нашим отцом» — торопился обо всём рассказать он.

«Как здорово!» — прошептала Даниэль в трубку.

«Да-да я тоже так подумал- поддержал Натаниэль. — В общем мы с ним заговорились. И он спросил, что за мутная история произошла с нашими родителями и когда я рассказал ему, что произошло он был крайне удивлён не знаю почему в общем он говорит, что вряд ли их убил наркоман скорее всего там было что-то серьёзнее».

«Неужели? — озадаченно спросила Даниэль- Ведь полиция сказала, что все улики указывают на него и тому подобное».

Даниэль была крайне удивлена данным высказыванием брата и в груди закололо, как и каждый раз при разговоре о родителях. «Да я помню, но вряд ли Франциск решил мне соврать. Да и зачем ему врать на этот счёт. Я постараюсь, что-нибудь выяснить тут в Ордене, как только узнаю что-нибудь, обязательно тебе расскажу ещё сегодня у нас был урок нам рассказывали про вампиров, точнее про то, как они выглядят их специфику и всякое такое. Но самое интересное! Совсем забыл рассказать, кароче мы с Франциском были в библиотеке, она просто огромная и я взял оттуда энциклопедию нечисти, буду её читать. Там столько интересного написано невероятно просто» — тараторил парень.

Даниэль обрадовалась, что брату нравится в Ордене.

«А твои как дела?» — спросил Натаниэль.

«У меня всё хорошо- ответила Даниэль- завтра буду работать весь день. Сегодня вот закончила ещё несколько глав „Искупление: остров страхов“, только на счет названия, всё еще думаю над названием, может покручу еще со словом „Бермудский треугольник“. А так в целом… Ничего необычного».

«Я очень рад. Если нужна будет помощь с названием, говори, я конечно вряд ли, что-то прям дельное придумаю, но может подкину пару идей» — только и успел сказать Натаниэль и в этот момент у него закончилось время разговора и пришлось отдать телефон.

«Люблю тебя, Нейт, завтра звони как сможешь» — бросила Даниэль.

«И я тебя очень сильно люблю, обязательно позвоню, хорошего вечера» — ответил ей Натаниэль и протянул телефон тренеру Диккану, а затем все охотники отправились в столовую.

Ужин почти ничем не отличался от обеда и после него все охотники отправились спать. Натаниэль достал из-под подушки дневник, который купил себе до приезда в Орден и описал в нём сегодняшний день. Описывая события Натаниэль, представлял, что общается с родителями, рассказывает им все подробности этого дня.

Глава 6

Первые странности.

В единственном перерыве между уроками Натаниэль решил почитать свой конспект усевшись на широкий подоконник в коридоре. Окно выходило на задний двор штаб-квартиры. В него сквозь густые тучи проникал тонкий лучик солнечного света. Раскрыв конспект на нужной странице Натаниэль, принялся читать.

«Верба» — гласил заголовок. Ещё пару минут Натаниэль читал, а после краем глаза заметил, что к заднему выходу из главной штаб-квартиры «Ордена Дракона» подъехала огромная чёрная машина. Она была матовой, стёкла сильно-тонированными. Огромный «БМВ» новой модели. Из-за руля вышел Ким. Явно напряжённый и смурной. Из заднего входа в машину вынесли два огромных чёрных мешка. Эти мешки явно были полностью чем-то заполнены, но чем, к сожалению, не было видно. Натаниэль напряжённо разглядывал мешки и то, как они укладывают мешки во вместительный багажник. «Они наполнены, чем-то странным» — подумал сам себе Натаниэль и тогда решительно спрыгнул с подоконника, торопливо вошёл в класс. В классе сидел только Франциск, что-то записывая в тетрадь и тренер Диккан. Натаниэль подошёл к тренеру.

«Тренер Диккан- обратился к нему Натаниэль- Могу я вас спросить?».

«Смотря что» — ответил тренер Диккан, смерив парня скептическим взглядом.

«Вон там- он указал рукой на окно. — Выгляните в окно. Там огромная чёрная машина забирает какие-то мешки. Мне интересно, что в них?» — поинтересовался Натаниэль.

Тренер резко переменился в лице. Он напрягся и сильно нахмурился, по скулам заходили желваки, стараясь не выдавать своего напряжения, руки его сжались в кулаки. «Ничего из того, что тебе следовало бы знать» — ответил тренер Диккан, с выражением опасной и грозной спеси.

Натаниэль удивлённо попятился назад. «Извините» — пробормотал он и направился вон из класса. Натаниэль, конечно, заметил, как Франциск переглянулся с отцом в тот момент, когда он отошёл от тренера. В груди парня появилось странное чувство недоверия и тревоги. Выйдя из класса Натаниэль, заметил, что его руки пусты. Бросив взгляд на подоконник, на котором он до этого сидел и увидел, как неряшливо на нём лежит его конспект. Только он успел его забрать, как тренер Диккан позвал всех обратно в класс.

«Так, на прошлом уроке мы с вами начали изучать вербу. Проговорим ещё раз. Чем опасна верба для вампира?» — спросил тренер Диккан.

«Физический контакт с вербой сжигает кожу вампира» — ответил Джон.

«Хорошо Джон, но в преть тяни руку. — тренер заметил, что руку тянет Боб и произнес- Да, Боб».

«Если он примет раствор настойки вербы, его силы ослабнут, а его состояние станет близко к обмороку» — ответил Боб.

Тренер Диккан одобрительно кивнул. Теперь же Диккан кивнул Эдгару, который так же тянул руку. «При значительном воздействии вербены вампир может даже погибнуть» — ответил парень.

«Правильно, теперь, Франциск» — бросил тренер.

«Если человек носит вербену с собой или принимает настойку вербены, то вампир не сможет внушить ему действовать по своей воле» — сказал Франциск.

Теперь и Натаниэль вытянул руку.

«Да, Натаниэль?» — странновато оглядев его, кинул тренер Диккан.

«А были ли исключения?» — поинтересовался Натаниэль.

«В каком смысле?» — спросил тренер Диккан.

Все охотники обернулись на Натаниэля. «Были ли исключения из правил. Мог ли вампир воздействовать на человека если тот находился под воздействием вербы?» — пояснил Натаниэль.

Тренер Диккан задумался. «Это хороший вопрос Натаниэль. Были. Но воздействовать на человека, который находится под воздействием эссенции или настойки вербы может лишь очень древний и сильный вампир» — ответил тренер, ощутив как своим любопытством Натаниэль похож на отца, на Майкла Ёнссона. В груди Диккана разразился гром боли от воспоминаний о лучшем друге…

«Типа как Влад Дракула?» — расхохотался Джон, перебив тренера Диккана. Тренер нахмурился и бросил грозный взгляд на хохочущего ученика.

«Если для тебя, Джон здесь всё схоже с шуткой, то ты вылетишь от сюда уже очень скоро! Влад Дракула — это не шутки! Никто и никогда не подбирался к нему близко. Единственным охотником, подобравшимся к нему, близко был Абрахам Ван Хельсинг, но и его Владу Дракуле удалось убить. А Абрахам отдал жизнь на изучение этих существ. Вы же… вы ещё ни черта не умеете! Не дай то бог вам встретить такого вампира, как Влад Дракула, он без труда расправится с каждым из вас и со всеми вместе взятыми!» — рявкнул тренер.

Охотники обескуражено глядели на тренера.

«Извините» — поджав губы сказал Джон.

«Ладно, продолжим- сказал тренер Диккан. — Оружие из вербены… — тренер Диккан встал с места и стал прохаживаться вдоль кабинета- В нашем мире существует множество различных видов оружия, которые используются для защиты от опасных существ. Одним из самых эффективных и мощных оружий против вампиров является вербена. Записываем.- все в одночасье обратились в свои конспекты и стали делать спешные записи- Вербена — это растение, которое издавна считается мощным антисептиком и обладает множеством целебных свойств. Но мало кто знает, что она также может быть использована как оружие против вампиров. Листья вербены содержат в себе особые вещества, которые являются ядом для вампиров. При контакте с кровью вампира, эти вещества начинают действовать, ослабляя его и ограничивая его способность к движению. Кроме того, вербена обладает сильным запахом, который может отпугнуть вампиров и заставить их отступить. Но чтобы вербена была действительно эффективна против вампиров, необходимо правильно ее использовать. Лучше всего использовать ее в виде настойки или масла, которые можно нанести на оружие или просто распылить в воздухе, а так же нанести на кожу или принять внутрь. Также можно сделать амулет из листьев вербены и носить его с собой как защиту от вампиров, но по правде это староверский способ. Однако, не стоит забывать, что вербена не является универсальным средством против вампиров. Она может ослабить их, но не уничтожить полностью. Особенно если речь идёт о древнейших вампирах, которым более двух столетий. Поэтому, если вы столкнулись с вампиром, лучше иметь при себе не только вербену, но и другое оружие, например, серебряные кинжалы или пули. Если же кроме вербены у вас под рукой ничего нет, то следует знать. Что чтобы она действовала максимально эффективно, и убила вампира, ее нужно впустить в сердце вампира в больших количествах. Не важно в каком виде, но лучше в качестве эссенции от десяти миллилитров и более. Только тогда она сможет полностью уничтожить его… — тренер долго рассказывал о вербене, прохаживаясь по классу.-… Что же…. В заключение, хочется отметить, что вербена — это не только мощное оружие против вампиров, но и символ силы и защиты. Используя ее с умом и осторожностью, вы сможете защитить себя и своих близких от опасных существ и сохранить мир и спокойствие в нашем мире»

***

Вечером, до отбоя в комнате Франциска послышался стук в дверь. Франциск, уже лежавший в тот момент под одеялом, очень удивился подобному, но всё же решил открыть. Его голову посетила мысль: «Может быть это отец?».

Открыв дверь, он удивлённо вылупил глаза на Натаниэля. «Мне нужно с тобой поговорить» — выпалил прямо ему в лицо Натаниэль. Ошеломлённо глядя на друга Франциск пропустил его в свою комнату и уселся на свою кровать, а напротив него поудобнее устроился Натаниэль.

«Ох и долго же твой сосед из комнаты не выходил» — усмехнулся Нейт, говоря об Эдгаре.

«Чего?» — удивился Франциск.

«Ты ведь знаешь, что было в тех мешках, да?» — спросил Натаниэль.

Франциск сразу же переменился в лице.

«Прошу расскажи!» — вопросил Натаниэль, всплеснув руками.

«Тише!» — зашипел Франциск, сжав от страха перед отцом кулаки.

«Прошу!» — прошептал Натаниэль.

«Мне нельзя это рассказывать, Нат» — хрипло шикнул Франциск.

«Франц, я все равно узнаю, не знаю как, но я точно докопаюсь» — стойко выдал Натаниэль, глядя прямо в карие глаза друга.

Франциск покачал головой. «Как?» — спросил он.

«Я придумаю» — ответил Натаниэль, недовольно нахмурившись. Он уже встал с кровати, желая уйти, но друг окликнул его: «Нат, стой»

Натаниэль обернулся, вопросительно оглядев Франциска.

«Садись- словно приглашая Натаниэля сесть, рукой провел по глади воздуха, Франциск и глубоко вдохнул.- Не все могут выдержать обращение в охотника. — медленно и боязливо начал он. — Конечно, кровным это дается гораздо легче, а обычным же людям, которые подошли по некоторым параметрам это дается гораздо сложнее».

«Что ты хочешь этим сказать?» — настороженно спросил Натаниэль нахмурившись и отклонившись назад.

«Натаниэль… В тех двух мешках были два тела. — ответил Франциск. — Охотников должно было быть семеро, а не пятеро» — добавил он. Натаниэль ошеломленно оглядел лицо Франциска. Он пытался заметить скрытую ухмылку или что-то ещё, что свидетельствовало бы о том, что Франциск шутит. Но не увидев подобного, парень боязливо отшатнулся назад. «Но ты должен пообещать мне никому об этом не рассказывать!» — предупредил Франциск. Его тон скорее приказывал, нежели умолял.

«Хорошо» — напугано кивнул Натаниэль. Он почувствовал как бешено колотиться его сердце, от одной только мысли, что в одном из тех мешков могло бы быть его тело.

«Но… неужели родные и близкие не…» — Натаниэль не мог заставить себя закончить фразу, голос предательски сильно задрожал.

«Им стирают память, есть определенные составы которые работают безотказно» — пояснил Франциск и у Натаниэля похолодели руки.

«Ты еще не спишь?» — послышался удивленный голос из-за двери и в комнату вошел Эдгар с мокрыми волосами. Он удивился увидев Натаниэля, и они поздоровались кивком.

«Чё обсуждаете?» — поинтересовался Эдгар, принявшись натягивать на сырое после душа тело пижаму.

«Ничего» — ответил Франциск.

«Ладно, я пойду» — бросил Нейт и кинулся вон из спальни так быстро как только смог.

Остановившись у окна в коридоре он обтерся руками о подоконник и устремил взор на безоблачное небо. Натаниэль был в шоке от происходящего. Он не мог поверить, что двое его парней погибли из-за ордена, в который он только недавно вступил. Ему стало страшно и он не мог понять, как такое могло произойти. Но Лилит и Ким, утверждали, что все было абсолютно безопасно. Натаниэль не мог смириться с этими словами. «Как можно было говорить о безопасности, когда двое людей погибли?» — спрашивал он про себя. Он чувствовал себя виноватым и испытывал страшную тревогу за свою жизнь. Он подумал о Даниэль и сердце защемило. «Что если я погибну и она забудет меня?» — пробормотал он себе под нос, тяжело дыша. Натаниэль и не заметил как прозвенел звонок означающий отбой. Он продолжил стоять размышляя о безысходности ситуации в которой оказался сам, по своей воле.

«Так что за прогулка после отбоя?!» — разразился громким раскатистым возгласом тренер Диккан, за спиной Натаниэля. Натаниэль в испуге обернулся, увидев перед собой мускулистую фигуру тренера.

«Чего не спим?» — вновь спросил тренер, грозно сдвинув брови к переносице.

«Я… — Нейт попытался придумать убедительную ложь, но решил, что лучше ответить полуправду- День был насыщенным и я зашел к Франциску, а после решил немного побыть наедине с собой, тут…»

«Так! Натаниэль, быстро свою комнату и спать! Там наедине с собой побудешь!» — прикрикнул тренер и Натаниэль не смел ему перечить. Он неспешно направился к своей спальне. «Спокойной ночи» — бросил он тренеру через плечо выходя из комнаты. В ту же секунду, как Натаниэль переступил порог своей спальни тренер Диккан захлопнул за собой дверь в спальню Франциска. Натаниэль приостановился, но услышав шаги и голоса Франциска и тренера в коридоре и вновь хлопок двери. Закрыл за собой дверь не отходя от нее. Ему было очень любопытно, что же тренер Диккан будет говорить Франциску. Он прильнул к двери левым ухом, чтобы прислушаться.

18+

Книга предназначена
для читателей старше 18 лет

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.