Бесплатный фрагмент - Тайна рыжего дракона

Суббота. Выдался тёплый весенний денёк. Уроки и внеклассные занятия закончились, школьный двор выглядел непривычно пустым. Распахнулась тяжелая дверь, и вышла ученица. Оглядевшись по сторонам, она увидела одноклассников.

— Ребята, вы что здесь делаете? — весёлая рыжеволосая девочка подошла к мальчишкам, которые что-то оживлённо обсуждали на крыльце школы.

— Факультатив по литературе уже сто лет как закончился. Я даже успела помочь Ольге Павловне разобрать тетради, — немного назидательно и не без тени самодовольства, о чем свидетельствовал её театрально вздёрнутый носик, сказала она.

— А-а, Аська, привет, — вскользь ответил ей высокий худощавый паренёк и опять переключился на мужскую беседу.

Ребята, казалось, даже не заметили появления Аси, и это её задело:

— Эй, крикуны, о чём вы так громко спорите, аж в школе слышно?

Ася протиснулась в круг, образованный говорившими, и попыталась переключить их внимание на себя. И у неё это получилось. Рыжие, гладко собранные в косу волосы весело играли с лучами солнца, а любопытная улыбка и небесно-синие глаза не могли оставить никого равнодушным. Ася знала свои преимущества.

— О, а ты чего здесь делаешь, ведь уже поздно? — мальчик, который ответил Асе в первый раз, взглянул на часы и слегка удивлённо уставился на девочку.

Толик, всегда аккуратно одетый и причесанный, носил очки и выглядел чуть старше своих лет, много читал и хорошо учился, но никогда не задавался, чем и привлекал ребят. С ним было приятно и интересно общаться, и все знали, что Толя всегда поможет. Только не всех устраивал принцип его помощи: «Если хочешь накормить человека, не давай ему рыбу, а покажи, как пользоваться удочкой». Поэтому списывать он давал крайне редко, а вот объяснял с удовольствием.

Ребята уставились на Асю, потихоньку возвращаясь в будничную реальность из увлекательного разговора. Ася чуть смутилась под натиском трех пар глаз:

— Я… Да, я вот Ольге Павловне помогала…

— Хозяйственная ты наша, — пошутил Павлик, не дав ей договорить. — Айда, ребята, Аську проводим до дома, всё равно всем в ту сторону, — предложил он. Потом подхватил Асю на руки и, смеясь, сбежал с ней по ступенькам школьного крыльца.

Ася от неожиданности завизжала и как будто даже обиделась, но только для вида. Едва он опустил её на дорожку, она сразу погналась за ним, задорно хохоча.

Крепкого телосложения, плечистый Павел, бывало, срывал уроки из-за своего юморного характера, поэтому ему часто доставалось от учителей за поведение. Но преподаватели любили Пашку за безобидное остроумие и строго не наказывали.

— Максу, правда, не совсем в ту сторону, — деловито произнёс Толик.

— Да ничего, я с вами за компанию Асю провожу, — отмахнулся Максим, продолжая смотреть за догонялками Паши и Аси.

— Ага, нашему спиди-гонщику сто верст не крюк. Включит свою виртуальную «феррари», и, главное, затормози у своего подъезда, а не как в прошлый раз, — Пашке пришлось снизить скорость и остановиться, чтобы договорить фразу до конца, и Ася со всего размаху влетела в него. Он даже не пошатнулся, а Ася бы упала, не подхвати Павел её вовремя. Оба немного раскраснелись и запыхались.

— А-ха-ха, — Макс захохотал. Он вспомнил, как неделю назад, совершенно заигравшись в игровую консоль, уехал на автобусе до конечной. А на обратном пути от злости на себя и чтобы не проскочить второй раз свою остановку, примотал игрушку изолентой к портфелю. А на следующий день рассказывал ребятам, как весь вечер отдирал скотч с PSP и рюкзака.

— Да уж, я тогда дал маху. Зато, — он поднял указательный палец к небу, — я прошёл уровень до конца. — И опять захохотал.

Так, весело шутя и смеясь, они подхватили свои вещи и пошли в сторону Асиного дома.

Подойдя к дому, ребята остановились. Павел, комично скривив рожу, погладил себя по животу и сказал:

— Ох, приду домой, первым делом поем, а то от ваших умозаключений, господа, я оголодал совсем. Хорошо бы мамка котлет нажарила, — облизнулся он.

— А пойдёмте ко мне, ребята! Мы так давно не собирались вместе. У меня бабушка такого борща наварила и пироги с мясом напекла — объеденье! — Ася хитро сощурилась и посмотрела на Пашку. — А потом и домашку вместе сделаем, сегодня только по литературе задали, а? — теперь вопрос относился явно к Толику.

Видно, идея всем понравилась.

— А что, здорово! Дома время тратить на еду и уроки не надо, да и всем вместе пообщаться всё веселее, чем одному с приставкой. Молодец, Аська! — Максим подошёл к рыжеволосой и потрепал её за плечи.

— Ну, я-то уж тем более за! За борщ и пироги с мясом можете со мной что хотите делать. Только мы не помешаем твоим… ну, родителям? — В Пашке явно боролись голод и скромность, о чём красноречиво говорил появившийся румянец на щеках.

Теперь слово оставалось за Толей. Кто вопросительно, а кто и умоляюще смотрел на него — ждали «приговора». Толя не спешил с ответом, он глядел на ребят, и взгляд его был серьёзный. Он ещё пару секунд молчал и, как только понял, что терпение Аси и мальчишек на исходе и они уже готовы в три рта начать его уговаривать, засмеялся и сказал:

— Конечно, пойдём! И я борщ с пирогами люблю! — Ему было смешно из-за того, что он так разыграл ребят. — Видели бы вы свои лица!

Все подбежали и по-дружески попихали его по бокам за шутку.

— Вечер обещает быть интересным! — ребята вошли в подъезд к Асе.

***

— Ух, давно мы у тебя не были. Мрачновато что-то здесь стало.

Все вошли в подъезд, и после тёплого воздуха улицы прохлада стен дома лишь заставила съёжиться и никак не освежала.

— Да недавно мальчишки во дворе играли в футбол и нечаянно окно разбили, дворник пока картонкой загородил. Вот и стало темно в подъезде, — извиняющимся тоном объяснила Ася.

— И для полной картины все лампочки перегорели, кроме одной, да и та мигает и подозрительно трещит. Ну как в фильмах ужасов прям, — пытался пошутить Пашка, но никто даже не улыбнулся.

— Тебе бы телевизор поменьше смотреть, — глухо отозвался Толя. — Поехали уже домой, что мы тут столпились. Вызывай лифт, Макс.

Нажали кнопку вызова. Двери с грохотом распахнулись, словно пасть голодного зверя, как будто только и ждали ребят. Молодёжь втиснулась в узкую кабину лифта, двери закрылись, и компания поехала.

Друзья опять разговорились как ни в чём не бывало. Лифт подъезжал на нужный этаж, и ребятам пришлось сделать рокировку, повернувшись в сторону дверей для выхода, но вдруг лифт резко дёрнулся и остановился.

Свет в кабине погас, воцарилось минутное молчание.

Пару секунд спустя лампы замигали и освещение восстановилось. Ребята переглянулись.

— Вот те раз, — потянул Паша. — Действуй, Толик. Это по твоей части — находить решение проблемы.

Толя деловито поправил очки на переносице и для начала нажал на кнопку аварийного вызова, потом стал поочередно нажимать все кнопки подряд.

— Я тебе помогу, — вызвался Макс и второй ряд этажей на панели лифта взял на себя.

— Как в фильмах ужасов, как в фильмах ужасов! — Ася с укором посмотрела на Павла. Тот смутился. — Вот, накаркал.

— Ася, не преувеличивай, тоже мне мистику нашла! Просто технический сбой. Сейчас ремонтник придёт, и нас откроют. Пашка, отомри, — вступился за друга Толик и улыбнулся, чтобы приободрить товарищей.

Не успели Толя и Максим перебрать все кнопки, как лифт завёлся и поехал дальше. Ася захлопала в ладоши.

— Ну вот, даже аварийка не понадобилась. Так бывает, — Толя нежно коснулся Асиного курносого носика. — А ты переживала.

Лифт доехал и остановился, двери открылись, ребята повернулись, чтобы выйти, и замерли.

Перед ними, вместо серо-зеленых стен 11-го этажа, распростёрлось бескрайнее поле с высокой ярко-зелёной травой и луговыми цветами. Вдали виднелся лес, а справа от него несколько деревянных домиков.

— Ух, красота-то какая! Как у бабушки в деревне, — Ася первая шагнула на траву и потянула носом. Вся тревога моментально улетучилась, и даже нереальность происходящего не остановила её.

— Ася, подожди, — с Паши моментально слетел весь налёт неуклюжести. Ювелирно протиснувшись между мальчиками, он быстро поравнялся с подругой, чтобы в случае чего защитить её. Но никакой опасности не было и в помине: тишина, пение птиц, стрекот кузнечиков и лёгкий теплый ветерок, пытающийся растрепать рыжие волосы.

— А я лучше бы сейчас сидел в закрытом лифте и ждал аварийку, — буркнул Максим.

— Ладно, пойдём, глянем, раз приехали, — отозвался Толик. В его голосе не было ни тени страха и удивления, лишь, как обычно, деловой исследовательский интерес.

Макс вопросительно уставился на него. Толик положил руку на плечо друга и сказал:

— Ну, я не только научные книги читаю. Мне и фантастика нравится, хотя я и не верю в неё.

И ребята пошли к Асе, которая уже во всю собирала цветы. Рядом стоял Пашка и удивлённо вертел головой во все стороны.

— А вечер действительно обещает быть интересным, — Толя улыбнулся, обнял ошалелого Пашку и угрюмого Макса за плечи. — Кажется, мы хотели пообедать. Вон там, как я вижу, деревня. И вон тот приятный дымок из трубы предвещает обед. Ну, возможно, не борщ и пироги, но чем-то ведь угостят усталых путников.

Пашка после такого замечания немного расслабился и, мечтательно вглядываясь в домики вдали, уже с улыбкой побежал догонять Асю, которая, увлечённая цветами, отдалилась от компании.

— Ведь если мы здесь оказались, значит, это кому-нибудь нужно. Возможно, нам предстоит справиться с каким-то заданием, — Макс начал рассуждать и оживился. Угрюмость сменилась ожиданием интересных событий: — Однако надо решить, как мы будем возвращаться? Иногда об этом стоит подумать в начале игры, — как настоящий геймер, изрёк он.

— Думаю, ты прав, — поддержал разговор Толя. — Но пока то, откуда мы приехали, теперь стало дубом, а мы вышли из дупла, как ни парадоксально это звучит. Я уже проверил. Кстати, сети здесь тоже нет, как вы, наверно, поняли, поэтому наши мобилы бесполезны. Недавно мне попадалось что-то подобное в книге, — Толя задумчиво снял очки, вытащил салфетку из кармана и, на секунду остановившись, стал протирать линзы.

— Не, сейчас не могу вспомнить, в какой книге… — договаривал он фразу, вытянувши руку с очками для проверки их кристальной чистоты, как вдруг…

Как вдруг в ту самую минуту в небе, куда Толик смотрел сквозь свои очки, пронеслось нечто летающее.

— Это что ещё такое?! — Очки быстро вернулись на своё законное место. Ребята обернулись на крик, и все как один стали смотреть в сторону, куда глядел с удивлением Толя.

— Если самолёт, то мы бы звук двигателя услышали, а это… Может, дельтаплан? Не похож.

Летающая хреновина быстро снижалась в направлении ребят.

— Ложитесь! — едва Толя успел крикнуть, как нечто, на огромной скорости пролетев у них над головами, коснулось земли и с треском пронеслось ещё несколько метров за их спины.

Широко открыв рот и глаза от удивления, все наблюдали за экстренным приземлением летательного аппарата, который был похож на конструкцию из свёрнутого в трубочку ковра на чём-то плоском, вероятно тоже ковровом изделии.