Бесплатный фрагмент - Тайна радужных орехов

Глава 1. Утро в Ангельске

Рассвет окрасился в нежно-оранжевые тона, проливая тёплый свет на спящий Ангельск. Солнечное воскресное утро в Ангельске обещало быть чудесным.

Ракатумба как обычно, проснулся рано, потянулся и выглянул в окно. Его круглое личико расплылось в улыбке при виде ясного неба и ярких цветов в саду.

Наш герой, маленький человечек с круглым животиком и лохматым чубчиком, который торчал во все стороны, как испуганный ёжик, свалился с кровати, проворчав что-то невнятное. Сегодня в Ангельске выходной, а в выходной он хотел поработать по саду и встретится с другом Каратушкой. Быстро уминая вчерашние булочки с «повидлой», запив киселём, он вышел в сад.

Земля манила, пахнущая влажной прелью и свежей зеленью. Ракатумба старательно сажал семена душистых цветов, иногда роняя их, перебирая нежные ростки. Аромат роз, пионов и нежных фиалок смешивался с запахом свежей земли, создавая неповторимый букет Ангельских ароматов. Ракатумба, усердно поливая грядки, напевал какую-то мелодию, придуманную им на ходу.

Тем временем Каратушка, быстрый и ловкий, как белка, уже успел сделать всю работу по дому. Он разбил яйца, не пролив ни капли, накрыл стол с удивительной аккуратностью, даже чай заварил, на лице сияла довольная улыбка. Он уже мысленно прокручивал план на день, точно опытный стратег, рассчитывая каждый шаг.

Ракатумба закончил работу, схватил еще одну булочку с кухонного стола и, жуя на ходу, выбежал из дома. Его неуклюжие ножки несли его по извилистым улочкам Ангельска, мимо разноцветных домиков с резными ставнями. Вскоре он увидел своего друга Каратушку, который уже ждал его в условленном месте.

«Привет, Ракатумба!» — весело крикнул Каратушка, махая рукой. — «Готов к приключениям?»

«Конечно!» — ответил Ракатумба, подбегая к другу. Они рассмеялись, их смех разлетелся по уютным улочкам Ангельска. Запах свежеиспечённого хлеба из пекарни манил их, а ритмичный стук молота кузнеца создавал знакомый, успокаивающий фон их утренней прогулки. Дома стояли яркие, словно из сказки, с разноцветными крышами и резными окошками. Воздух был наполнен ароматами цветов, трав и свежеиспечённого хлеба.

На повороте они увидели старушку Веселушку, которая с трудом несла тяжёлые корзины, полные спелых ягод и овощей. Ракатумба, не раздумывая, схватил одну корзину, согнувшись от её веса, а Каратушка ловко удержал две остальные. Старушка улыбнулась, её морщинистое лицо просветлело. «Спасибо, милые мои,» — прошептала она, её голос был спокоен и добр. «А поющее дерево в парке… оно сегодня молчит,» — добавила она загадочно, прищурив глаза.

Помогая старушке донести корзины до дома, Ракатумба и Каратушка ощутили внутри приятное чувство. Они поняли, как много радости приносят добрые дела, и это зажгло в них желание сделать ещё больше. В сердцах зародилась идея — исследовать парк и разобраться с тайной молчащего дерева.

Возвращаясь, они быстро собрали небольшие рюкзачки с бутербродами и яблоками. Ракатумба почти уронил свой рюкзак, споткнувшись о камень, но Каратушка быстро помог ему. И вот, с новым задором и нетерпением, они направились к парку, оставляя за собой уютные улочки Ангельска, наполненные солнцем и ароматами цветущего леса. Звуки города постепенно затихали, сменяясь волнующим предвкушением приключений.

Глава 2. Безмолвное дерево

Друзья вприпрыжку побежали вглубь парка. Однако, чем дальше они продвигались, тем странней становилась атмосфера вокруг. Обычно шумный и веселый парк казался необычайно тихим. Вместо звонкого смеха жителей города слышался лишь шепот, а яркие краски словно поблекли.

«Что-то не так, Каратушка,» — пробормотал Ракатумба, озираясь по сторонам. — «Ты чувствуешь?»

Друг нахмурился: «Да, очень странно. Обычно здесь так весело…»

Друзья медленно подошли к центру парка, где росло волшебное поющее дерево — гордость Ангельска. Обычно его мелодичное пение разносилось по всему городу, наполняя сердца жителей радостью. Но сегодня…

«Ракатумба, ты слышишь?» — прошептал Каратушка, широко раскрыв глаза.

Тот покачал головой: «Нет, ничего не слышу. А должен?»

«Вот именно!» — воскликнул Каратушка. — «Дерево молчит!»

Друзья подбежали ближе. Величественное дерево, обычно сияющее всеми цветами радуги, теперь выглядело тускло и безжизненно. Его листья поникли, словно увядшие цветы, а ветви безвольно свисали к земле.

«Что с ним случилось?» — испуганно спросил Ракатумба, осторожно дотрагиваясь до коры дерева.

Каратушка обошел дерево кругом, внимательно его изучая. Его лоб наморщился от напряжения: «Не знаю, Ракатумба. Но это очень плохо. Без песни дерева весь город станет грустным!»

Внезапно они услышали приглушенные голоса. Неподалеку, на скамейке под старым дубом, сидели городские старейшины. Их лица были серьезны, а голоса встревожены.

«Тсс, Ракатумба!» — шепнул Каратушка, утягивая друга за куст. — «Давай послушаем!»

Друзья притаились, навострив уши.

«…единственное средство — это радужные орехи,» — говорил седобородый старейшина, качая головой.

«Но ведь они растут только в Шепчущем лесу!» — возразила старушка в цветастом платке. — «Это слишком опасно!»

«А что такое радужные орехи?» — прошептал Ракатумба.

«Тихо!» — шикнул Каратушка. — «Слушай дальше!»

Старейшины продолжали свой разговор:

«Легенда гласит, что радужные орехи обладают невероятной целебной силой,» — пояснил третий старейшина. — «Они могут вылечить любую болезнь, даже у волшебных существ.»

«Но Шепчущий лес…» — начала старушка.

«Да, я знаю,» — вздохнул седобородый. — «Он полон опасностей. Хитрая Лиса Хвостинка, зыбучие пески, ядовитые растения… Это не то место, куда можно отправить кого-то на поиски.»

Ракатумба и Каратушка переглянулись, их глаза загорелись.

«Ты думаешь о том же, о чем и я?» — прошептал Каратушка.

Ракатумба нервно сглотнул: «О том, что мы должны найти эти орехи и спасти дерево?»

Каратушка кивнул: «Именно! Мы можем это сделать, Ракатумба!»

Друзья тихонько выбрались из своего укрытия и отошли подальше от старейшин. Ракатумба выглядел встревоженным:

«Но, Каратушка, ты же слышал? Шепчущий лес очень опасен! Там эта хитрая лиса, и зыбучие пески, и.…»

Каратушка положил руку на плечо друга: «Я знаю, Ракатумба. Но подумай о нашем городе! Без песни волшебного дерева все станут грустными. Мы должны попытаться!»

Ракатумба посмотрел на поникшее дерево, потом на опустевшие качели. Его сердце сжалось от тоски.

«Ты прав.» — наконец сказал он. — «Мы должны попробовать. Но как мы найдем этот Шепчущий лес?»

Каратушка задумался: «Нам нужна карта. И припасы для путешествия. Давай вернемся домой и подготовимся!»

Друзья быстро побежали к выходу из парка. По дороге они увидели старушку Веселушку, которая снова с трудом несла тяжелые сумки.

«Бабушка Веселушка!» — воскликнул Ракатумба. — «Давайте мы вам поможем!»

«Ох, спасибо, милые!» — улыбнулась старушка. — «Вы настоящие джентльмены!»

Ракатумба и Каратушка подхватили сумки и понесли их, слушая рассказы бабушки Веселушки о том, как раньше пели птицы в парке под мелодию волшебного дерева.

«А теперь так тихо,» — вздохнула старушка. — «Будто сама природа загрустила.»

Попрощавшись со старушкой у её дома, друзья переглянулись.

«Мы обязательно вернем песню дереву!» — решительно сказал Каратушка.

«Да!» — подхватил Ракатумба, хотя в его голосе все еще слышалась неуверенность.

Весь остаток дня друзья провели, готовясь к путешествию. Ракатумба собрал рюкзак с едой и теплыми вещами. Каратушка нашел старую карту на чердаке своего дедушки, прихватил небольшую аптечку, нож и компаc.

Весть об их предстоящем путешествии разлетелась по Ангельску быстрее, чем ветерок по озеру. Каждый житель считал своим долгом помочь друзьям.

Старый Михаил, сапожник, с улыбкой протянул им пару «летающих сапог». Сапоги оказались обычными, только с громко скрипучими подошвами. Ракатумба, надев их, сделал несколько шагов, издавая пронзительный скрип, который рассмешил всех присутствующих.

В ателье старая портниха подарила им «плащ-невидимку». Плащ был яркого, солнечно-жёлтого цвета, с вышивкой из разноцветных ниток. Ракатумба с Каратушкой переглянулись. Невидимка? Это явно не то, что им нужно.

«Может, он сделает нас невидимыми для Лисы Хвостинки?» — предположил Ракатумба, вспоминая про хитроумную лису, живущую в Шепчущем Лесу.

Каратушка, подумав, кивнул. «Или, может, он отпугивает её своим ярким цветом? Лисы не любят слишком яркие вещи.» Его сообразительность всегда помогала найти выход из любой ситуации.

Наконец, рюкзаки были собраны. Они были тяжелы не только от провизии и вещей, но и от веса ответственности, лежащей на плечах друзей. Прощаясь с жителями города, они чувствовали поддержку всего Ангельска. Звуки сердечных пожеланий и напутствий смешивались с пением птиц и плеском воды озера.

Выйдя за ворота города, они оглянулись. Ангельск, раскинувшийся на холмах, казался сказочным городом, полным доброты и надежды. В руках у них были необычные подарки, и в сердцах — смелость и вера в счастливый исход. Путь в Шепчущий Лес начинался.

«Ты готов, Ракатумба?» — спросил Каратушка, поправляя лямки рюкзака.

Ракатумба глубоко вздохнул: «Думаю, да. Хотя мне немного страшно.»

«Мне тоже,» — признался Каратушка. — «Но мы справимся вместе!»