Бесплатный фрагмент - Тайна инопланетных огней

Глава 1. Прибытие на озеро

Летние каникулы начинались самым замечательным образом. После долгой и немного скучной весны в городе, когда каждый день казался одинаковым, Игорь, Леша, Аня и Полина наконец-то выбрались на свои любимые дачи в СНТ «Прогресс-2», что раскинулось на живописных берегах Суходольского озера.

Игорь приехал первым, как всегда, на неделю раньше остальных. Его дача, дом №94, стояла на самом краю садоводства, почти упираясь в железнодорожную насыпь. Это был добротный двухэтажный дом с верандой, увитой диким виноградом. Игорь любил свой дом, несмотря на то что порой стены слегка дрожали, а окна звенели от грохота проходящих мимо товарных поездов. Иногда, особенно ночью, этот грохот казался живым, словно сам дом пытался о чем-то рассказать. От веранды, мимо старой яблони, начинался Родниковый переулок — узкая, извилистая тропинка, которая, пропетляв через тенистый сосновый лес, выводила прямо к тихому песчаному пляжу. Именно по этой тропинке Игорь каждый день ходил купаться, мечтая о приключениях. За продуктами ездили на машине в Саперное. Но за особой красотой Игорь любил отправиться в Лосево, чтобы полюбоваться на огромный железный мост, по которому шло Новоприозерское шоссе, и реку Вуоксу под ним. Там вода шумела, разбиваясь о камни, словно Ниагара, и дух захватывало от мощи и красоты природы. Еще Игорю нравилось кататься на лодках по Суходольскому озеру, но он избегал залива Дятла — поговаривали, там бывают странные водовороты, и даже взрослые рыбаки обходили его стороной.

Через пару дней приехала Аня. Ее дом, №95, был сразу за домом Игоря, на той же стороне улицы. Он был поменьше, но очень уютный, с яркими цветами на подоконниках. Аня сразу же прибежала к Игорю, и они вдвоем отправились на разведку к озеру.

Ещё через день появились Леша и Полина. Леша, как всегда, примчался на велосипеде, едва не сбив по дороге пару соседских кошек. Его дом, №51, был напротив дома Ани, через улицу. А дом Полины, №92, был напротив дома Игоря. Полина, аккуратная и вдумчивая, выгружала вещи, тщательно расставляя книги на полке. Но как только сумка с книгами была опустошена, она тут же отправилась на поиски друзей.

К вечеру вся «Дачная Четверка» была в сборе. Ральф, золотистый ретривер Игоря, был на седьмом небе от счастья, что его любимые друзья снова рядом. Он носился по участку, виляя хвостом так усердно, что, казалось, мог взлететь.

— Ну что, какие планы на лето? — спросил Игорь, когда все собрались на веранде его дома, попивая лимонад и поедая малиновое варенье с оладьями, которые приготовила Анина бабушка.

— Планы грандиозные! — Леша подпрыгнул на месте. — Облазить все окрестные леса, построить плот, добраться до того острова на озере, где, говорят, старинный маяк!

— А я хочу прочитать все книги, что привезла, и, может быть, разгадать какую-нибудь местную загадку, — мечтательно произнесла Полина, поправляя очки.

Аня кивнула:

— Мне нравится просто гулять и собирать землянику. И, конечно, купаться!

— Ну, тогда завтра мы пойдем купаться, а послезавтра устроим поход к заброшенной мельнице, — решил Игорь.

Первый вечер прошел в болтовне и мечтах. Ночь опустилась на СНТ «Прогресс-2» бархатным покрывалом. Звезды загорелись яркими точками на черном небе. Дети, поев перед сном, разошлись по своим домам, предвкушая первые дни каникул. Игорь, уставший от дороги и свежего воздуха, быстро уснул, Ральф свернулся клубком у его кровати.

Летние каникулы в СНТ «Прогресс-2» всегда были особенным временем для Игоря, Леши, Ани и Полины. Это были дни, когда можно было забыть о школьных уроках, домашних заданиях и городской суете. Утро обычно начиналось с веселого завтрака на веранде, где пахло свежеиспеченными оладьями, малиновым или черничным вареньем. Затем ребята отправлялись на пляж по Родниковому переулку, чтобы искупаться в прохладных водах Суходольского озера, или брали лодку Игоря и плыли к дальним берегам, исследуя каждый заливчик и островок.

Днем они часто устраивали походы в лес за грибами и ягодами, где Леша, самый неугомонный, всегда находил самые потаенные тропинки, а Полина, вооружившись атласом растений, рассказывала интересные факты о каждом дереве и цветке. Аня любила собирать букеты полевых цветов и придумывать сказки про лесных жителей, а Игорь, как старший, следил, чтобы никто не заблудился и не попал в беду. Ральф был неизменным спутником во всех приключениях, его звонкий лай и виляющий хвост были символом беззаботного дачного лета. Иногда они просто сидели на веранде, играли в настольные игры, читали книги или слушали старые пластинки, мечтая о будущих открытиях.

Однажды вечером, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в нежно-розовые и оранжевые тона, ребята решили прогуляться по лесу. Ральф, как всегда, бежал впереди, обнюхивая каждый куст. Вскоре они услышали странные звуки — не то пение, не то бой барабанов, доносящиеся из глубины леса. Любопытство взяло верх, и они осторожно двинулись на звук.

Выйдя на небольшую поляну, они ахнули. Там, вокруг большого костра, сидели люди в странных одеждах — плащах, туниках, с деревянными мечами и щитами. Это были ролевики, любители исторических реконструкций и фэнтези-игр, которые часто собирались в этих местах. Они рассказывали друг другу мистические байки и легенды, негромко напевали старинные песни и разыгрывали сценки из древнеславянского эпоса.

— Смотрите! Это же настоящие рыцари! — прошептал Леша, его глаза горели от восторга.

— Это ролевики, — поправила его Полина, уже узнав их по характерной одежде. — Они придумывают свои миры и играют в них.

Один из ролевиков, высокий мужчина с длинными волосами, заплетенными в косу, заметил детей. Он улыбнулся и помахал им рукой.

— Приветствую вас, юные путники! Не желаете присоединиться к нашему кругу? Мы рассказываем истории о героях и драконах, о древних богах и волшебных лесах!

Дети, завороженные атмосферой, осторожно подошли ближе. Ролевики были очень дружелюбны. Они предложили ребятам бутафорские мечи и щиты, и вскоре Игорь, Леша, Аня и Полина оказались втянуты в увлекательную игру. Леша с криком «За Родину!» бросился в импровизированную «битву» с одним из «рыцарей», размахивая деревянным мечом. Аня, хоть и робко, но тоже взяла в руки маленький щит и представила себя принцессой, которую нужно спасти. Игорь, как всегда, старался действовать стратегически, а Полина, наблюдая за «сражением», делала заметки в своем блокноте, отмечая особенности «древних» доспехов.

Они играли долго, пока совсем не стемнело. Ролевики рассказывали легенды о лесных духах, о таинственных кладах, спрятанных в этих местах, и о древних богах, которые, по их словам, до сих пор бродят по земле. Эти истории, хоть и были выдумкой, создавали особую, мистическую атмосферу.

Когда дети в очередной раз присели у костра отдышаться, один из ролевиков, невысокая женщина с копной рыжих волос, по имени Аглая, подмигнула им.

— Ну что, юные герои, устали от ратных подвигов? Может, хотите послушать еще истории? У нас тут, в этих местах, столько всего таинственного приключалось!

— Ой, да! — воскликнула Аня, усаживаясь поудобнее у костра. — Расскажите что-нибудь про Суходольское озеро!

— Про озеро? — улыбнулся ролевик с косой, которого звали Велес. — Ну что ж, слушайте тогда. Давным-давно, когда эти места были совсем дикими, а люди жили в гармонии с природой, был здесь один лес, что тянулся от самого озера и уходил далеко вглубь. И называли его Заколдованным Лесом. Говорили, что в нем живут древние духи, а деревья — особенно старые, могучие дубы — умеют шептать. Однажды, один мальчик, такой же озорной, как наш Леша, — Велес подмигнул Леше, — отправился в этот лес за ягодами. Он был очень смелым и не боялся никаких духов. Он углубился так далеко, что потерял тропинку. Солнце уже садилось, и лес становился все темнее.

— Ой, как страшно! — прошептала Аня, прижимаясь к Игорю.

— А что потом? — спросил Леша, его глаза горели.

— Мальчик понял, что заблудился, — продолжал Велес. — Он пытался найти дорогу, но все тропинки казались одинаковыми. И тут он услышал шепот. Сначала тихий, словно ветерок в листве, а потом все громче и громче. Это шептали дубы. Они говорили на древнем языке, который мальчик не понимал, но чувствовал, что они пытаются ему что-то сказать.

— Наверное, они его ругали за то, что он заблудился! — предположила Полина.

— Или предупреждали об опасности! — добавил Игорь.

— Мальчик испугался, — кивнул Велес. — Он бросился бежать, но шепот следовал за ним. И тут он увидел свет. Мягкий, пульсирующий свет, который, казалось, исходил из-под земли. Он шел на этот свет, надеясь, что это выход. И свет привел его к огромному, древнему дубу, который стоял посреди поляны. Из-под корней дуба исходил этот свет, и шепот был здесь самым громким.

— Ого! — выдохнул Леша. — А это правда?

— Мальчик понял, что это не злые духи, — продолжал Велес. — Это были духи леса, которые пытались ему помочь. Они показывали ему путь. И он, следуя за светом, вышел к самому берегу Суходольского озера, прямо к своей деревне. С тех пор он всегда уважал Заколдованный Лес и никогда не боялся шепчущих дубов. Он знал, что они его друзья.

— Вот это да! — воскликнул Леша. — Значит, лес не такой уж и страшный!

— А свет… это что, светлячки были? — спросила Аня.

— Кто знает, — загадочно улыбнулась Аглая. — Может быть, и светлячки. А может, и что-то еще.

— Ну что ж, юные герои, — сказал Велес. — Нам пора возвращаться в свои лагеря. Пусть ваши сны будут полны великих приключений!

Дети, уставшие, но счастливые, попрощались с ролевиками и отправились домой. Ральф все это время с интересом наблюдал за их ролевыми играми с мечами, словно тоже чувствовал себя частью древних легенд и эпичных сражений. Теперь он гордо вышагивал рядом с ними.

Игорь, Леша, Аня и Полина разошлись по своим дачам, предвкушая крепкий сон после такого насыщенного дня. Игорь, уставший от дороги и свежего воздуха, быстро уснул, Ральф свернулся клубком у его кровати.

Глава 2. Внезапное происшествие

Но посреди ночи Ральф разбудил Игоря. Пес тихо поскуливал и тыкался холодным носом в руку хозяина. Открыв глаза, Игорь почувствовал, как дом слегка дрожит — это очередной поезд пронесся мимо. Но помимо привычного грохота, Ральф словно на что-то указывал головой в сторону окна.

Игорь приподнялся. Окно его комнаты выходило прямо на озеро, через небольшую полоску леса. Сквозь верхушки сосен он увидел… свет. Не обычный свет фонаря или фар автомобиля, а странное, пульсирующее свечение. Оно висело над самой гладью Суходольского озера, далеко на противоположном берегу, там, где выдавался вперед мыс, рядом с заливом Дятла. Там не было жилых построек, только густой лес и камыши. Свет был сначала ярко-белым, потом он вдруг стал синеватым, затем зеленоватым, а потом и вовсе исчез, чтобы через мгновение вспыхнуть в другом месте.

— Что это? — прошептал Игорь, протирая глаза. Ральф тихо зарычал, глядя в окно. Свет снова появился, теперь уже несколько огней. Они двигались по непонятной траектории, словно кружили в таинственном танце. Иногда они зависали на месте, а потом срывались с места с невероятной скоростью.

Игоря охватил одновременно страх и невероятный восторг. Это не похоже ни на самолет, ни на вертолет, ни на обычный фонарь. Это было… что-то другое. Что-то, что он видел только в фантастических фильмах.

На следующее утро, за завтраком, Игорь был непривычно молчалив и задумчив.

— Что с тобой, Игорь? — спросила мама. — Плохо спал? Поезда мешали?

— Поезда-то поездами… — начал Игорь, но тут же осёкся, вспомнив, как взрослые относятся к детским рассказам. Он посмотрел на Ральфа, который, словно понимая его мысли, вильнул хвостом.

После завтрака Игорь поспешил поделиться увиденным с друзьями. Он отправился к Ане, а оттуда они вместе пошли к Полине, а затем к Леше.

— Вы не поверите! — начал Игорь, когда все собрались на террасе дома Ани. — Я видел НЛО! Настоящее!

Леша мгновенно подскочил.

— Что?! Серьезно?! Ты видел летающую тарелку?! Рассказывай скорее!

Аня испуганно округлила глаза.

— Привидения? Или это что-то из космоса?

Полина, как всегда, была более скептична, но в ее глазах тоже плясали искорки любопытства.

— Опиши подробно, Игорь. Какой формы были огни? Как двигались? Какие цвета?

Игорь взахлеб рассказал о ночном зрелище. О том, как Ральф разбудил его, о странных пульсирующих огнях, о их хаотичном движении и внезапных исчезновениях.

— Это точно оно! — Леша был абсолютно уверен. — Инопланетяне! Они прилетели к нам на Суходольское озеро! Наверное, оно им чем-то приглянулось, может, вода какая-то особенная!

— Но почему именно здесь? И почему такие странные огни? — рассуждала Полина, уже открывая свой блокнот. — Обычно НЛО описывают как диски или шары, а не просто огни, которые прыгают.

— А может, это разведчики? — предположила Аня, немного побледнев. — Смотрят, что мы тут делаем. А потом… потом заберут нас на свою планету!

Леша рассмеялся:

— Здорово! Я всегда хотел полететь в космос! Только Ральфа с собой возьмем!

Ральф, услышав свое имя, гавкнул и завилял хвостом.

— Нет, Аня, никуда они нас не заберут, — успокоил ее Игорь. — Но это что-то необычное, это точно. Никто из взрослых нам не поверит, они скажут, что нам приснилось или что мы нафантазировали. Но я уверен, это не сон!

В течение дня ребята не могли говорить ни о чем другом. Они обсуждали все версии: от самых фантастических, связанных с пришельцами, до более приземленных, хотя и не менее интригующих. Леша даже начал фантазировать о том, как они встретят настоящих инопланетян и станут первыми, кто установит с ними контакт. Аня все еще немного боялась, но одновременно ощущала волнующее предвкушение. Полина пыталась найти научные объяснения, но даже её логика пасовала перед столь необычными явлениями.

Вечером, когда солнце начало садиться, напряжение среди детей нарастало. Они решили, что обязательно должны снова увидеть эти огни.

— Я думаю, нам нужно устроить собственное наблюдение, — предложил Игорь. — Сегодня ночью. Совсем тихонько. Возьмем бинокль Леши и Полину с блокнотом.

— И Ральфа! — добавил Леша. — Он точно учует, если что-то будет не так. И вообще, собаки чувствуют сверхъестественное!

— Они чувствуют многое, это правда, — согласилась Полина. — Хорошо, давайте соберемся у Игоря после полуночи. Договоримся о сигналах, если вдруг кто-то из взрослых проснется.

Они договорились, что каждый незаметно возьмет с собой небольшой фонарик, блокнот и карандаш. Аня предложила взять термос с горячим чаем и бутерброды — наблюдать за НЛО на голодный желудок совсем неинтересно.

С наступлением сумерек, когда над Суходольским озером начали сгущаться таинственные тени, дети, взволнованные до предела, разошлись по своим дачам, чтобы дождаться назначенного часа. Мысль о том, что где-то там, в темной дали озера, могут скрываться настоящие инопланетяне, будоражила их воображение. Это было не просто приключение, это была настоящая тайна, масштаб которой они пока даже не могли осознать.

Глава 3. Ночное наблюдение

Часы на кухне Игоря пробили полночь. В доме царила тишина, лишь изредка нарушаемая поскрипыванием старых досок и далеким гулом проходящего поезда. Игорь, крадучись, пробрался на кухню, налил в термос горячего чаю, который предусмотрительно оставила мама, и сунул в рюкзак несколько бутербродов. Ральф, словно тень, бесшумно следовал за ним.

Через десять минут раздался тихий стук в окно. Это были Леша, Аня и Полина. Они были одеты в темную одежду, чтобы быть незаметными, и выглядели очень серьезными, как настоящие детективы. У Леши в руках был старый, но мощный бинокль его дедушки, а у Полины — блокнот и ручка.

— Все готовы? — прошептал Игорь.

Друзья молча кивнули.

Они осторожно выскользнули из дома и, стараясь не шуметь, двинулись по Родниковому переулку к пляжу. Сосновый лес окутывал их прохладой и ароматом хвои. Свет луны едва пробивался сквозь густые кроны деревьев, создавая причудливые тени. Ральф шел впереди, принюхиваясь к каждому кусту, словно чувствовал, что их ждет нечто необычное.

Добравшись до пляжа, они выбрали укромное место за большой корягой, откуда открывался хороший обзор на мыс. Озеро казалось черным зеркалом, отражающим далекие звезды. Было тихо, лишь легкий ветерок шелестел в камышах.

— Как думаете, они прилетят сегодня? — прошептала Аня, прижимаясь к Игорю.

— Если это НЛО, то они могут прилететь в любой момент, — ответил Леша и прильнул к биноклю. — Надо быть начеку. Может, они сначала осматривают местность.

Прошло полчаса. Потом час. Дети начали замерзать, несмотря на горячий чай. Ральф, свернувшись клубком, мирно спал у ног Игоря.

— Игорь, может, тебе просто показалось? — прошептала Полина. — Или это были какие-то огни с лодок? Хотя, такие маневры лодке не под силу.

— Нет, Полина, я же говорю, они двигались очень странно, — настаивал Игорь. — И никаких обычных лодок там не было.

Внезапно Ральф вздрогнул. Его уши настороженно поднялись, и он тихо зарычал, глядя в сторону мыса.

— Тихо, Ральф, — прошептал Игорь, поглаживая пса. — Кажется, что-то начинается.

И тут они увидели это снова. Сначала один, потом второй, третий огонь. Они появились над мысом, прямо над тем местом, где, казалось, лес подходил к самой воде. Огни были яркими, пульсирующими, меняющими цвет. Они двигались неровно, словно живые существа, то взлетая вверх, то опускаясь к воде, то исчезая и появляясь снова в другом месте.

— Смотрите! — выдохнул Леша, прижавшись к биноклю. — Они там! Настоящие!

Аня закрыла рот рукой, чтобы не закричать от восторга и страха. Полина быстро делала зарисовки в блокноте, пытаясь уловить траекторию движения огней.

— Это что-то невероятное! — прошептала Полина, её голос дрожал от волнения. — Они не летят как птицы, и не плывут как лодки. Они словно парят! И совершенно бесшумно, если не считать еле уловимый низкий гул, похожий на… на какой-то энергетический фон.

Леша, глядя в бинокль, вдруг воскликнул:

— Там… там что-то блеснуло! Внутри огней! Словно стекло или металл!

Он передал бинокль Игорю. Игорь прильнул к окулярам. В свете огней, которые теперь казались ему еще более загадочными, он с трудом различал какие-то неясные контуры. Это были не четкие очертания летающих тарелок, как в фильмах, но и не обычные лодки. Это было что-то… неземное, парящее над водой.

— Что ты видишь? — спросила Аня.

— Я… я не уверен, — пробормотал Игорь, не отрываясь от бинокля. — Это… это правда похоже на то, что показывают в кино. Какие-то объекты. Они как будто… дышат светом. И никаких видимых опор. Только огни и неясные формы.

Огни продолжали свой танец. Иногда они вспыхивали особенно ярко, освещая небольшой участок берега на мысе. В такие моменты казалось, что там что-то мелькает. Возможно, игра света и тени, но у детей сердце сжималось от предвкушения — а вдруг это те самые инопланетяне, высадившиеся на землю?

— Мне кажется, я что-то вижу там, на берегу! — прошептал Игорь. — Очень быстрое, какая-то тень промелькнула. Может, их аппарат приземлился!

Леша выхватил бинокль.

— Где? Где? Я ничего не вижу!

В этот момент один из огней резко вспыхнул и направился прямо в их сторону. Дети испуганно пригнулись. Свет был настолько ярким, что они зажмурились. Ральф заскулил и прижался к земле, его шерсть встала дыбом.

— Они нас заметили! — прошептала Аня, дрожащим голосом.

— Тихо! — скомандовал Игорь. — Не двигайтесь!

Луч света прошел над ними, не задерживаясь, и продолжил свое движение дальше по озеру, затем снова вернулся к мысу.

— Уф, пронесло, — выдохнул Леша, вытирая пот со лба. — Они чуть нас не поймали! Наверное, это была их охранная система!

— Или это был какой-то сигнал? — предположила Полина. — Возможно, они пытались с нами связаться! Но мы не поняли!

Но Игорь не был в этом уверен. Он чувствовал, что за этими огнями скрывается что-то живое, разумное, пришедшее издалека. И это «что-то» было очень осторожным.

Огни продолжали появляться и исчезать еще около часа, а затем погасли совсем, словно растворившись в ночном небе. Озеро снова погрузилось в кромешную тьму.

Дети долго не могли уснуть, обсуждая увиденное. Их мысли были полны инопланетян, космических кораблей и галактических экспедиций.

— Это было настоящее НЛО, я уверен! — заявил Леша. — Просто они не такие, как в фильмах. Они, наверное, более продвинутые!

— И почему именно здесь, на Суходольском озере? — рассуждала Аня. — Может, тут что-то есть? Какой-то секретный портал или что-то такое?

— Надо изучить все, что связано с НЛО, — решила Полина, уже планируя, какие книги ей нужно будет прочитать. — И поискать сведения о подобных огнях над озерами.

Игорь, хоть и был ошеломлен, уже чувствовал прилив решимости.

— Никто из взрослых нам не поверит. Они скажут, что нам приснилось. Но мы знаем правду! И мы должны понять, что это было! Нам нужно пробраться на тот мыс. Может быть, там остались какие-то следы.

— А вдруг это опасно? — робко спросила Аня. — Вдруг они приземлятся прямо там, когда мы будем рядом?

— Именно поэтому мы должны быть очень осторожными, — сказал Игорь. — Это не просто игра. Это настоящее расследование. И мы должны разгадать эту тайну.

Глава 4. Космическое расследование

На следующий день ребята начали свое «космическое» расследование. Они пытались найти любую информацию об НЛО, космических кораблях и внеземных цивилизациях. Полина, как самая начитанная и внимательная, взяла на себя роль главного исследователя. Она с головой погрузилась в статьи и форумы, посвященные неопознанным летающим объектам и необъяснимым явлениям. Сгрудившись за спиной Полины, ребята оживленно перешептывались.

— Слушайте внимательно! — торжественно объявила Полина, и остальные затаили дыхание. — Вот что пишут очевидцы со всего мира. Многие люди видели странные огни в небе, которые двигались совсем не так, как самолеты или вертолеты. Например, в одном месте, где-то в Америке, люди рассказывали, что видели целые «флоты» светящихся шаров, которые выстраивались в фигуры, а потом исчезали!

Леша восторженно присвистнул.

— Вот это да! Почти как у нас!

— У нас был не флот… А еще, — продолжила Полина, перелистывая страницу, — есть много историй про «летающие тарелки». Это такие объекты, которые имеют форму диска и часто светятся по краям. Они могут появляться очень быстро, зависать на месте, а потом моментально исчезать, словно растворяясь в воздухе. Некоторые очевидцы даже утверждают, что видели, как из таких тарелок выходили маленькие существа с большими глазами.

Аня поежилась.

— Ой, а если они и к нам прилетят? С большими глазами?

— Не бойся, Аня, — успокоил ее Игорь. — Пока что мы видели только огни. Но это все равно очень похоже!

— Самое интересное, — продолжила Полина, — что многие из этих объектов видели над водой! Над озерами, над океанами. Есть такая теория, что инопланетяне используют воду для чего-то. Может быть, для заправки своих кораблей? Или там у них подводные базы?

— Подводные базы! — Леша подпрыгнул. — Вот почему они выбрали Суходольское озеро! Оно же такое большое и глубокое!

— И еще, — Полина понизила голос, словно раскрывала великую тайну, — иногда эти огни меняют цвет. С белого на красный, синий, зеленый. И наш огонь тоже менял цвет! Это очень важная деталь! Это может быть какой-то инопланетный код или способ общения!

Дети были полностью поглощены рассказом Полины. В их головах роились образы далеких галактик, невероятных технологий и загадочных существ. Они представляли, как инопланетяне, возможно, уже наблюдают за ними, готовясь к контакту.

— А что насчет звуков? — спросил Игорь. — Я слышал такой низкий гул. Он тоже упоминается в этих историях?

Полина кивнула.

— Да! Многие свидетели говорят о странных звуках, которые сопровождают появление НЛО. Иногда это гул, иногда жужжание, иногда что-то похожее на вибрацию. Ученые до сих пор не могут объяснить, откуда берутся эти звуки и почему они такие необычные.

Ральф, лежавший рядом, вдруг поднял голову и тихонько заскулил, словно подтверждая слова Полины.

— Он тоже это слышал! — воскликнул Леша. — Ральф, ты что-то знаешь?

Пес только вильнул хвостом, словно говоря: «Конечно, знаю! Я же все чувствую!»

Ребята были убеждены, что столкнулись с чем-то по-настоящему внеземным. Мысль о том, что они могут быть первыми, кто раскроет тайну НЛО на Суходольском озере, наполняла их невероятным азартом. Они чувствовали себя настоящими исследователями, которым была доверена великая миссия.

Они рассматривали каждую необычную деталь на местности через призму инопланетного вторжения. Даже самые обычные вещи, вроде следов от грузовика на обочине, могли стать для них «следами приземления» или «отпечатками инопланетной техники».

— Вот оно! — воскликнул Леша, разглядывая старую заброшенную рыбацкую сеть, выброшенную на берег. — Смотрите! Это же, наверное, часть их корабля! Какая-то инопланетная сеть, которая порвалась при приземлении!

Полина, пытаясь сохранять научный подход, но в душе тоже взволнованная, предположила:

— Возможно, это какой-то материал, который они используют. Надо взять образец!

Аня все еще немного боялась, но одновременно ощущала невероятный трепет. Они были на пороге великого открытия!

— Значит, наш путь лежит на тот мыс, — сказал Игорь. — Но нам нужно быть очень осторожными. Вдруг они приземлятся прямо там, когда мы будем рядом?

— Ой, а вы представляете, какие они могут быть? — воскликнула Аня, ее глаза заблестели. — Может, они совсем не такие, как в фильмах! Вдруг они похожи на светлячков? Или на огромных бабочек, которые летают в космосе?

Леша тут же подхватил:

— А я думаю, они похожи на роботов! Такие блестящие, из металла, с кучей кнопочек и лампочек! И у них вместо рук и ног всякие штуки, чтобы чинить корабли и собирать инопланетные камешки! И они разговаривают такими пищащими голосами: «Бип-боп, Земля, мы прилетели!»

— Ну, Леша, — улыбнулась Полина. — Роботы, конечно, интересно, но, по моим расчетам, разумная жизнь, скорее всего, будет органической. Может быть, они похожи на осьминогов? Такие умные, с множеством щупалец, которыми они управляют своими сложными технологиями! И они живут в воде, поэтому и выбрали наше озеро!

Игорь задумчиво кивнул.

— Осьминоги-инопланетяне… звучит необычно. А как они живут на своей планете? У них там города из водорослей? Или они строят подводные дворцы из жемчуга?

— Конечно! — воскликнула Аня. — Их планета вся покрыта водой, и там плавают огромные светящиеся рыбы, а вместо деревьев — гигантские кораллы! И у них есть школы, где маленькие осьминожки учатся плавать и управлять своими щупальцами!

— А технологии! — Леша подпрыгнул. — У них, наверное, корабли, которые летают быстрее света! И они могут делать невидимые поля, чтобы их никто не видел! А еще у них есть штуки, которые могут превращать камни в еду! Или воду в топливо!

Полина, увлеченная фантазией, добавила:

— А их технологии, наверное, основаны на энергии звезд! Они могут собирать свет далеких солнц и использовать его для своих нужд. И у них есть специальные устройства, которые позволяют им понимать все языки во Вселенной! Так что, если они прилетят, мы сможем с ними поговорить!

— А что они хотят от нас? — спросила Аня, ее голос стал серьезнее. — Вдруг они злые? Вдруг они хотят захватить Землю?

Леша тут же замахал руками.

— Да ну, Аня! Они же такие умные! Зачем им захватывать Землю? У них, наверное, своя планета гораздо круче! Может, они просто прилетели, чтобы изучить нас? Как мы изучаем муравьев!

Игорь кивнул.

— Я думаю, Леша прав. Если они такие развитые, им не нужны наши ресурсы. Может быть, они просто любопытные. Или они ищут друзей во Вселенной.

— А вдруг они прилетели, чтобы поделиться с нами своими знаниями? — предположила Полина, ее глаза заблестели. — Представьте, если они научат нас, как жить в гармонии с природой, как строить города без загрязнения, как лечить все болезни! Это было бы невероятно!

— А вдруг они принесли нам какие-нибудь инопланетные сладости? — мечтательно произнесла Аня. — Или инопланетных животных, которые умеют летать и разговаривать!

Ральф, словно понимая их разговор, тихонько гавкнул и лизнул руку Игоря, словно говоря: «Я тоже хочу инопланетных сладостей!»

Дети рассмеялись. Их воображение разыгралось не на шутку. Мысль о встрече с инопланетянами, о путешествии на другие планеты, о разгадке великих космических тайн наполняла их сердца невероятным азартом и предвкушением. Они были готовы ко всему.

Глава 5. Подготовка к контакту

После всех этих бурных обсуждений и фантазий о внеземных цивилизациях, Полина, как всегда, предложила перейти к делу.

— Значит так, — сказала она, поправляя очки. — Если мы хотим быть готовыми к контакту, мы должны отрепетировать его! Чтобы не растеряться в самый ответственный момент.

Леша тут же подскочил.

— Ой, это здорово! Я буду инопланетянином! Я буду самым главным инопланетянином!

Игорь, подумав, согласился.

— Хорошо. Тогда мы с Лешей будем пришельцами. А вы, Аня и Полина, будете землянами. То есть, нами.

Аня хихикнула.

— А Ральф будет инопланетной собакой?

— Нет, Ральф будет Ральфом, — сказал Игорь. — Он будет нашим верным спутником и наблюдателем.

Они решили разыграть сцену первого контакта на веранде Игоря. Веранда стала «местом приземления», а старый обеденный стол — «инопланетным кораблем».

— Итак, — начала Полина, принимая серьезный вид. — Мы, представители Земли, стоим здесь, готовые к встрече. Мы должны быть спокойны, дружелюбны и открыты.

Игорь и Леша отошли в дальний угол веранды, чтобы «приземлиться». Леша тут же начал издавать странные, пищащие звуки, пытаясь изобразить «инопланетную речь».

— Бип-боп! Зи-зи-зи! Мы прилетели!

Игорь, изображая главного пришельца, вышел из-за стола, медленно, с достоинством. Он нацепил на голову старую кастрюлю, изображая «космический шлем», а в руках держал метлу, которая должна была быть «инопланетным сканером».

— Приветствуем вас, земляне! — произнес он низким, «инопланетным» голосом. — Мы прибыли с планеты Сигма-7, чтобы установить контакт!

Аня, прижимаясь к Полине, немного испугалась, но быстро взяла себя в руки.

— Мы… мы рады вас видеть, уважаемые гости! Мы — представители планеты Земля!

Полина, как настоящий ученый, тут же достала свой блокнот.

— Какие у вас намерения? Вы пришли с миром? И что это за технологии вы используете? Мы наблюдали за вашими… аппаратами.

Леша, как «младший инопланетянин», начал суетиться вокруг Игоря, издавая свои «бип-бопы».

— Мы пришли с миром! Мы очень умные! У нас есть штуки, которые могут превращать камни в еду! Хотите?

Игорь-пришелец строго посмотрел на Лешу.

— Тихо, младший! Не выдавай все наши секреты сразу!

— Мы хотим узнать о вашей планете, — сказала Полина, записывая каждое слово. — Какие у вас обычаи? Как вы живете?

Игорь-пришелец важно кивнул.

— Наша планета, Сигма-7, вся покрыта кристаллами! Мы живем в огромных, светящихся городах, которые парят в воздухе! А вместо машин у нас летающие ковры! И мы питаемся энергией звезд!

— А у вас есть домашние животные? — спросила Аня, ее глаза заблестели. — Как Ральф?

Леша-инопланетянин тут же подпрыгнул.

— Конечно! У нас есть летающие кошки! И поющие рыбы! И огромные, пушистые существа, которые умеют разговаривать на всех языках!

Игорь-пришелец снова строго посмотрел на Лешу.

— Младший, ты слишком много болтаешь!

— А что насчет наших проблем? — спросила Полина. — У нас на Земле много войн, болезней, загрязнений. Можете ли вы помочь нам?

Игорь-пришелец задумался. — Мы можем поделиться с вами нашими знаниями. Мы можем научить вас, как жить в гармонии с природой и друг с другом. Но вы должны быть готовы к изменениям. И вы должны быть открыты для новых идей.

Вдруг Леша, забыв о своей роли, воскликнул:

— А давайте покажем им, как мы играем в прятки! Инопланетяне, наверное, никогда не играли в прятки!

Игорь-пришелец рассмеялся, сбросив кастрюлю с головы.

— Отличная идея, Леша! Думаю, они будут в восторге!

Дети рассмеялись. Их репетиция первого контакта превратилась в веселую игру. Они поняли, что даже самые серьезные вещи можно превратить в приключение, если подойти к ним с фантазией и юмором. И они были готовы ко всему, что приготовила им таинственная Суходольская ночь.

Полина вдруг серьезно посмотрела на друзей.

— Знаете, что? — сказала она. — Я думаю, нам нужно подготовиться по-настоящему. А вдруг они прилетят? И мы растеряемся?

— Ну, мы же отрепетировали! — возразил Леша. — Я уже знаю, как пищать по-инопланетному!

— Это все хорошо, Леша, — улыбнулась Полина. — Но что, если они не поймут наши писки? Что, если они будут очень серьезными? Нам нужна… официальная приветственная речь! Чтобы можно было ее прочитать и не забыть ничего важного.

Аня тут же загорелась.

— Ой, Полина, это так здорово! Как в кино! Ты напишешь? У тебя же так хорошо получается!

Игорь кивнул.

— Да, Полина, это отличная идея. Ты у нас самая умная и красноречивая.

Полина достала свой блокнот и ручку. Она задумалась, поправила очки, а затем начала быстро писать. Друзья с любопытством заглядывали ей через плечо. Ральф, положив голову на лапы, внимательно наблюдал за ней.

Через некоторое время Полина торжественно подняла голову.

— Готово! Слушайте!

Она откашлялась и начала читать, ее голос звучал серьезно и немного взволнованно:

«Дорогие гости с далеких звезд, если вы слышите нас и понимаете, мы, представители планеты Земля, приветствуем вас!

Мы — дети, и мы живем на этой прекрасной планете, которую мы называем Землей. Возможно, наша планета кажется вам маленькой и незначительной в масштабах огромной Вселенной, но для нас она — целый мир, полный чудес и загадок.

Мы — люди. Мы очень разные, но у нас есть одно общее — мы всегда стремимся к лучшему. Мы любим смеяться и играть, мы любим учиться и открывать что-то новое. Мы строим города, создаем музыку, пишем книги и рисуем картины. Мы умеем дружить и любить, и мы всегда готовы помочь тем, кто в беде.

На нашей планете есть высокие горы, которые касаются неба, и глубокие океаны, полные тайн. У нас есть леса, где поют птицы, и поля, где растут цветы. Мы очень любим природу и стараемся о ней заботиться. Хотя, признаемся, иногда у нас это не очень хорошо получается. Но мы учимся!

Мы знаем, что у нас на Земле есть много проблем. Иногда мы ссоримся и даже воюем. Иногда мы загрязняем нашу прекрасную планету. И иногда мы болеем. Но мы всегда ищем пути, чтобы стать лучше. Мы строим больницы, чтобы лечить людей, мы придумываем новые технологии, чтобы сделать нашу жизнь проще и чище. И мы всегда надеемся на мир.

Мы верим, что вы, наши гости из космоса, пришли к нам с добрыми намерениями. Мы надеемся, что вы принесете нам новые знания, которые помогут нам стать мудрее и сильнее. Возможно, вы научите нас, как лучше заботиться о природе, как использовать энергию звезд, чтобы наши города всегда были чистыми и светлыми, как лечить все болезни.

Мы готовы учиться у вас. Мы готовы делиться с вами нашей культурой, нашими историями, нашими мечтами. Мы хотим, чтобы вы узнали, какие мы на самом деле — не только те, кто совершает ошибки, но и те, кто стремится к свету, к знанию, к дружбе.

Мы очень надеемся, что наш контакт станет началом великой дружбы между нашими мирами. Мы хотим, чтобы вы знали: на Земле вас ждут друзья. И мы готовы к встрече. Мы готовы к будущему. И мы верим, что вместе мы сможем сделать Вселенную еще прекраснее.

Добро пожаловать на Землю!»

Когда Полина закончила, на веранде повисла тишина. Леша вытер глаза, Аня шмыгнула носом, а Игорь задумчиво кивнул. Даже Ральф, казалось, слушал внимательно, его хвост слегка подрагивал.

— Полина, — прошептала Аня, — это… это так трогательно! Я чуть не заплакала.

— Это… это просто гениально! — воскликнул Леша. — Если они это услышат, они точно захотят с нами дружить! И подарят нам свои корабли!

Игорь подошел к Полине и похлопал ее по плечу.

— Ты молодец, Полина. Это действительно очень хорошая речь. Очень искренняя.

Полина смущенно улыбнулась.