Бесплатный фрагмент - Тайна дома Гейтсов

1. 23 АПРЕЛЯ 1984 ГОД

Вторник. Раннее утро. Пятнадцатилетняя Меган Гейтс сидела в углу своей комнаты. Притянув к груди колени и уткнувшись в них лицом, она тихо плакала. Лицо её было запачкано кровью. Она чувствовала этот запах и он, словно иглами, пронзал её мозг и сердце… Всё её тело…

Девушка не понимала, что происходит. Не хотела верить в то, что совсем недавно увидела… Она всхлипывала так тихо, почти не слышно, а внутри — её будто разрывало от сдерживаемого ею крика.

Комната Меган находилась на втором этаже дома. На улице было тепло и окно в комнату девушки было открыто. Лёгкие шторы раздувал свежий весенний ветерок. За окном был слышен тихий шелест листвы и, совсем близко, словно в комнате — хлопанье крыльев…

В комнату вдруг влетела маленькая птичка. Она облетала спальню девушки и села на подоконник. Меган не видела её и не слышала. Она не слышала ничего, кроме своих собственных мыслей.

Сидя на подоконнике, птичка какое-то время крутила своей маленькой головкой, разглядывая комнату девушки. Она словно искала Меган в полумраке, а когда увидела её — стала тихо щебетать.

Меган, услышав щебет, затаила дыхание, а потом подняла голову и увидела птичку на подоконнике.

Некоторое время она смотрела на эту птичку, а та щебетала всё громче и громче, будто звала девушку.

Меган встала. Какое-то время она ещё стояла, глядя на маленькую незваную гостью, которая явно что-то хотела от неё, а потом нерешительно двинулась к окну.

Когда Меган оказалась возле окна, птичка вдруг упорхнула. Девушка медленно раздвинула шторы и выглянула в окно в поисках птички, но её нигде не было видно.

Осматривая в окно представший перед ней лес, Меган заметила на одном из больших деревьев верёвку. Верёвка была привязана к ветке, а на её конце была петля. Под верёвкой с петлёй стоял стул.

Увидев верёвку, Меган застыла на месте. Она, словно окаменевшая, стояла и смотрела на петлю. Прошло некоторое время, и девушка увидела мать…

Пятидесятилетняя Розалия Гейтс, в длинном тёмном платье, медленно, неспешно шла к лесу. Она подошла к дереву, на ветке которого висела верёвка, и остановилась. Какое-то время она стояла неподвижно и смотрела на стул. Она собиралась с силами. Она никак не могла решится сделать то, что задумала уже давно.

И вот она встаёт на стул…

В окно своей комнаты Меган видела, как мать вставала на стул. Видела, как она засовывала голову в петлю…

«Это сон… Это всего лишь сон… Кошмар… Ужасный, невероятный… кошмар…» — крутилось в голове у девушки. Но нет. Это был вовсе не сон, а ужасная реальность…

На ветку с верёвкой села маленькая птичка, которая ещё несколько минут назад сидела на подоконнике в комнате девушки и громко щебетала, словно звала её подойти. На какое-то мгновенье Меган перевела свой взгляд на неё, на это крошечное пятнышко на ветке, а потом снова посмотрела на мать. Розалия тоже смотрела на дочь.

По щекам женщины текли слёзы, но Меган не видела этого…

Ещё мгновенье и Розалия сделала шаг со стула…

Меган подалась вперёд и вытянула в окно руку, словно пытаясь дотянутся до матери.

— Нет! Мама, нет! — истошно завопила она.

Девушка видела, как тело Розалии какое-то время судорожно дёргалось, а потом перестало.

Из широко раскрытых глаз Меган по щекам ручьями текли слёзы. Закрыв рот обеими руками, она смотрела как на верёвке под веткой медленно качается мёртвое тело её матери…

2. 10 АПРЕЛЯ 2019 ГОД

День. По дороге через лес ехал автомобиль. В этом автомобиле была вся семья Рейнольдс. Чак Рейнольдс, мужчина пятидесяти трёх лет, сидел за рулём. Рядом с ним, на переднем пассажирском сиденье, сидела его жена пятидесятиоднолетняя Клэр. На заднем сиденье, возле окна — их двадцатилетняя дочь Лидия. Рядом с ней близнецы — Том и Сэм, которым было по одиннадцать лет.

Том и Сэм увлечённо играли в игры на мобильных телефонах. В ушах у них были наушники, и они совершенно ничего не слышали и не видели дальше своих гаджетов. Лидия смотрела в окно на мелькающие деревья и о чём-то думала. Клэр, как и её муж, смотрела на дорогу впереди.

До места назначения оставалось совсем недолго. Чак посмотрел в зеркало заднего вида на Лидию и девушка, словно почувствовав, что на неё кто-то смотрит, повернула голову и увидела в зеркале глаза отца.

— Не понимаю, зачем ты поехала с нами в эту глушь, — сказал он ей.

Лидия улыбнулась.

— Не понимаю, зачем вы купили дом в этой глуши, — ответила она ему.

Чак взглянул на Клэр.

— Это всё твоя мать… — сказал он.

Клэр посмотрела на мужа, фыркнула и закатила глаза.

— Детям нужен воздух! — тут же сказала она, — Если появилась такая возможность купить хороший дом в таком прекрасном месте, почему бы ей не воспользоваться?!

— Хорошо хоть ремонт не надо делать… — вздохнул Чак.

— Кое где нужно, — пробубнила ему в ответ Клэр.

Чак снова посмотрел на неё, покачал головой и выдохнул:

— Боже…

— Прекратите, пожалуйста! — громко сказала им Лидия.

Конечно ей не нравилось, когда родители ссорились. Пусть даже они и делали это так тихо.

Чак посмотрел на дочь в зеркало заднего вида, а Клэр повернулась к ней.

— Папа прав, — сказала она Лидии, — Тебе-то зачем туда ехать? У тебя учёба… Клубы всякие, развлечения…

— Мам, — протянула Лидия, — Ну какие клубы?! А насчёт учёбы… Я уже перевелась на заочное. Ты же знаешь. К тому же каникулы скоро… И… к чему вообще сейчас этот разговор?!

— Ну, как знаешь, — выдохнула Клэр и отвернулась. — Могла бы и у бабушки остаться, — через минуту добавила она.

— Мам, я бы по вам очень скучала. По всем. Да и…

Лидия вдруг замолчала и отвернулась к окну. Клэр снова повернулась к ней.

— Что «и»? — спросила она дочь.

— Иногда бабушка на меня так смотрит… Будто я не родная… — не поворачиваясь к матери, тихо призналась Лидия.

Клэр с Чаком переглянулись.

— Милая, ну что ты такое говоришь?! — громко, с нотками возмущения в голосе, сказала ей Клэр, — Тебе, наверно, показалось!

Лидия тяжело вздохнула, посмотрела на мать и натянуто улыбнулась.

— Да, наверно, — сказала она.

***

Рейнольдсы переехали небольшой мост над речкой и вскоре подъехали к большому дому в лесу. Чак припарковал машину и вышел из неё первый. Он потянулся и огляделся вокруг. Остальные члены семьи какое-то время оставались внутри.

Клэр повернулась к близнецам.

— Всё, мальчики, приехали! — громко сказала она.

Близнецы её не слышали и даже не заметили того, что уже приехали. Так же, как и то, что мать повернулась к ним и что-то от них хотела. Они продолжали играть. Лидия выдернула наушники из их ушей. Том и Сэм недоумевающе посмотрели на сестру. Они так были увлечены играми, так погружены в них, что сейчас даже не поняли, что происходит и где они вообще находятся.

— Эй, мы приехали! — помахав рукой перед их лицами, громко сказала им Лидия.

Том и Сэм переглянулись и посмотрели в окно.

— Уже?! — протянул Том.

— Та быстро?! — удивился Сэм.

Лидия и Клэр посмотрели друг на друга и улыбнулись. Потом Клэр протянула руку и забрала у близнецов их телефоны.

— Мам! — недовольно сказал Сэм.

— Игры на сегодня закончены! — ответила она.

— Ну мам! — умоляюще протянул Том.

— Всё, давайте, выходите! — сказала близнецам Клэр и, больше не говоря ни слова, сама вышла из машины.

Вслед за ней вышла Лидия. Немного помедлив, Том и Сэм тоже вылезли из машины.

Оказавшись на улице, близнецы стали оглядываться по сторонам. Лидия тоже осмотрелась. Довольно большой двухэтажный дом, по всей видимости старый, но очень хорошо сохранившийся. Со всех сторон дом был окружён лесом. Деревья стояли стеной всего в десятке метров от него.

Картина, представшая глазам Лидии, показалась ей знакомой, хотя она никогда здесь раньше не была.

— Ну… как вам? — спросила Лидия близнецов.

— Ужас! — воскликнул Сэм.

— Это мы ЗДЕСЬ будем жить?! — пренебрежительно фыркнул Том.

Услышав это, Клэр посмотрела на сыновей.

— Ничего, привыкнете! — сказала она, — Вам здесь понравится, вот увидите!

Потом она подошла к Тому и Сэму и, встав между ними, положила руки на их плечи.

— Пошли в дом! — сказала она.

Клэр с близнецами пошли в дом. Чак смотрел куда-то в сторону леса и наслаждался видом. Лидия снова осмотрелась. Чувство, что она уже когда-то была здесь не покидало её.

— Пап, — тихо позвала она и, посмотрев на дом, вдруг увидела — вверху, на чердаке, возле окна кто-то стоял.

Какая-то тёмная фигура, похожая на женскую. Но в доме никого не должно было быть. Девушка прищурилась, пытаясь разглядеть человек ли это, или возле окна просто что-то стояло. Может быть шкаф или зеркало…

Чак открыл багажник и, достав оттуда пару сумок, посмотрел на Лидию. Потом он посмотрел наверх, куда смотрела дочь и снова на неё.

— Лидия! — громко позвал он.

Девушка вздрогнула и повернулась к отцу.

— Возьмёшь сама свою сумку? — спросил он.

Лидия кивнула в ответ.

— Конечно, — ответила она.

Мужчина с сумками направился в дом. Лидия снова посмотрела на окно чердака, но тёмная фигура уже исчезла. «Показалось…» — подумала она и подошла к машине.

Она достала из багажника свою сумку, ещё раз взглянула на окно чердака и отправилась в дом.

***

Вечером Клэр готовила ужин. Она стояла возле плиты, когда на кухню заглянула Лидия.

— Как вкусно пахнет! — сказала, девушка.

Клэр повернулась, посмотрела на дочь и улыбнулась.

— Поможешь мне? — спросила она.

— Конечно, мам!

— Расставь, пожалуйста, тарелки.

— Хорошо.

Лидия достала с полки тарелки и расставила их на столе. Потом разложила столовые принадлежности.

— Ну, всё готово, — сказала Клэр и посмотрела на дочь, — Позовёшь отца с братьями?

— Конечно, мам. Сейчас.

Лидия вышла из кухни и пошла по коридору в гостиную. Краем глаза она заметила, как какая-то тень скользнула возле двери в подвал. Девушка посмотрела в ту сторону, но никого не увидела.

— Чёрт… — прошептала она и, выдохнув, заглянула в гостиную.

Чак с близнецами сидели на диване и смотрели какой-то фильм.

— Эй, пора ужинать! — сказала им Лидия.

Мужчина посмотрел на дочь.

— Идём, — ответил он ей и выключил телевизор.

— Ну пап! — возмутился Сэм.

Лидия скрылась из виду. Чак встал с дивана.

— Идём ужинать. Потом досмотрим, — сказал он и, потеребив Сэма по волосам, направился к двери.

Близнецы нехотя тоже встали и последовали вслед за отцом.

***

Вся семья Рейнольдс собралась на кухне. Все сели за стол. Чак и Клэр сидели с одной стороны, Лидия с братьями — с другой. Все принялись за еду.

— Ну как вам? — после непродолжительного молчания, спросила Клэр близнецов, — Понравилась ваша комната?

Том посмотрел на мать, потом на Сэма и снова на мать.

— А почему мы с Сэмом в одной комнате? — спросил он, — Дом такой большой! Тут же полно комнат!

— Да! Почему? — подхватил Сэм, — Я думал, у нас, наконец, будут свои!

— Поживёте пока вместе, — ответила им Клэр, — Первое время вам, может быть, будет страшно здесь… Всё-таки новое место… Большой дом… Лес вокруг…

— Мы что маленькие что ли?! — возмутился Том.

Лидия усмехнулась.

— Вообще-то маленькие, — сказала она.

Сэм схватил салфетку, смял её и кинул в сестру.

— Сама ты маленькая! — громко сказал он.

Чак хлопнул по столу рукой.

— Всё! Хватит! Давайте ешьте!

Том и Сэм недовольно переглянулись и продолжили есть свой ужин.

Следующие несколько минут прошли в тишине.

Проживав последний кусочек, Лидия сделала пару глотков сока и посмотрела сначала на мать, потом на отца.

— Завтра съезжу в город, поищу какую-нибудь работу, — сказала она.

— Хочешь что-нибудь конкретное? — спросила её Клэр.

Чак посмотрел на жену.

— Ты видела этот городишко?! — сказал он и, взглянув на дочь, добавил: — Что она себе здесь найдёт?!

Лидия улыбнулась отцу.

— Что-нибудь обязательно найду, — сказала она.

Клэр чуть подалась вперёд и положила свою руку на руку дочери.

— Давай только не завтра, — попросила она, — Мы с отцом неделю назад почти всё разобрали, но остались кое-какие неразобранные коробки. Завтра поможешь мне?

— Конечно, мам, — улыбнулась Лидия.

3. 11 АПРЕЛЯ 2019 ГОД

В одной из комнат на первом этаже дома, в которой не было никакой мебели, возле стены стояли коробки с неразобранными вещами. Клэр вошла в эту комнату и подошла к коробкам. Она открыла первую попавшуюся и заглянула внутрь. В это время в комнату заглянула Лидия. Караем глаза женщина заметила дочь.

— Поможешь? — спросила она.

— Ага, — ответила ей Лидия и вошла в комнату.

Клэр взяла в руки коробку, в которую только что заглядывала, и протянула её дочери.

— Отнесёшь в подвал? — спросила она.

— Конечно.

Девушка взяла коробку.

— А что там? — спросила она.

— Какие-то папины инструменты. Просто поставь её где-нибудь. Он сам потом разберёт.

— Хорошо, — кивнула Лидия и вышла из комнаты.

Клэр повернулась к коробкам и открыла ещё одну.

— Уф, — выдохнула она, — Нужно было их подписать…

***

Лидия прошла по коридору и, подойдя к двери в подвал, остановилась. Придерживая коробку одной рукой, она прижала её к стене. Свободной рукой девушка открыла дверь и уже через несколько секунд вошла внутрь.

В подвал вела деревянная лестница. Внизу было темно. Девушка осмотрелась по сторонам и увидела на стене, рядом с собой, выключатель. Он находился на уровне её бёдер. Лидия ударила по нему и в подвале тускло загорелся свет.

— Да уж… — вздохнула она, глядя вниз, в полумрак.

Вскоре девушка уже спустилась по лестнице. Оказавшись в подвале. она осмотрелась. Подвал как подвал… Комната с кучей каких-то вещей. Ничего особенного здесь не было.

В нескольких шагах от Лидии, возле стены, стоял какой-то старый комод, на котором уже лежали некоторые отцовские инструменты. Девушка подошла к этому комоду и поставила на него коробку. Ещё раз оглядевшись по сторонам, она направилась обратно к лестнице.

Лидия уже собиралась подняться наверх, как вдруг за её спиной что-то упало. Вздрогнув от неожиданности, она повернулась и осмотрелась. Всё было на своих местах. По крайней мере всё выглядело так же, как и несколько секунд назад.

Девушка уже хотела было повернуться к лестнице, чтобы покинуть подвал, как вдруг заметила — на полу, возле комода, лежала отвёртка, которую она видела на нём, когда ставила коробку.

— П-ф-ф… — выдохнула она.

Лидия подошла к комоду, подняла отвёртку с пола и положила её рядом с коробкой. Потом повернулась к лестнице и, не успела сделать и шага, как вдруг опять услышала тот же звук, что и минуту назад.

Девушка посмотрела на отвёртку возле своих ног, снова подняла её и положила обратно на комод, но уже подальше от края. Потом она ещё немного постояла, не сводя глаз с этого злосчастного предмета, но ничего не происходило. Отвёртка лежала неподвижно.

— Ладно, — тихо выдохнула Лидия и пошла к лестнице.

Девушка уже поставила ногу на первую ступеньку, как вдруг за её спиной раздался жуткий грохот. Она вздрогнула и, на какое-то время, замерла на месте, а потом медленно повернулась.

Инструменты отца валялись на полу. Все, что были на комоде и даже те, которые были в коробке… Коробка тоже упала и всё её содержимое вывалилось наружу. А отвёртка, которую Лидия уже несколько раз поднимала, была воткнута в пол в то самое место, на которое она падала до этого.

Всё выглядело так, словно кто-то, всего несколько секунд назад, смахнул с комода всё то, что на нём лежало. И не только смахнул, но ещё и успел воткнуть эту злополучную отвёртку в деревянный пол и… исчезнуть.

Лидия испуганно осмотрела подвал, но больше ничего странного не заметила. Ничего и никого.

— Ф-ф-ф… — положив руку на грудь, выдохнула она.

Лидия хотела взбежать вверх по лестнице и, наконец, выбежать из этого подвала, но, вместо этого, собравшись с духом, вернулась к комоду и стала собирать все инструменты в коробку.

Прошло пару минут и всё было собрано. Оставалась только одна единственная отвёртка, воткнутая в пол.

Девушка осмотрелась вокруг, а потом попыталась выдернуть эту отвёртку одной рукой. Безуспешно. Тогда она схватилась за неё обеими руками и, приложив не мало сил, дёрнула её на себя.

Лидии всё-таки удалось извлечь этот предмет из пола, но и сама она рухнула на пол.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — выкрикнула девушка и отшвырнула отвёртку в сторону.

Та ударилась об стену и упала на пол. А потом послышались какие-то звуки. Словно кто-то стучал по стеклу.

Лидия посмотрела туда, откуда шёл звук. Под потолком было небольшое, вытянутое по горизонтали, окно. Дневной свет в подвал из этого окна практически не проникал из-за росшего рядом с ним куста. Девушка, не сводя глаз с окна, поднялась на ноги и подошла к нему поближе. Тогда она увидела маленькую птичку, которая сидела на улице и стучала клювиком по стеклу.

Увидев, что Лидия смотрит на неё, птичка перестала стучать и замерла, словно не живая. Девушка вздохнула и взглянула на коробку с инструментами, а потом на отвёртку, которая теперь валялась возле стены. Немного помедлив, Лидия снова взяла этот инструмент в руки, бросила его в коробку, отодвинула эту коробку с прохода к стене и посмотрела на комод.

«Стоит что ли не ровно?..» — подумала она и хотела было проверить свои предположения, как вдруг, краем глаза, увидела, как чья-то тёмная фигура прошла в паре шагов от неё.

Девушка резко повернулась, но никого рядом с ней не оказалось.

— Том? Сэм? Это вы опять прикалываетесь?! — выкрикнула она, снова осматривая подвал. — Если это вы, то лучше вам выйти! Иначе я запру вас и будете сидеть здесь до обеда!

Никто не ответил. Девушка прислушалась. Вокруг было так тихо, что она слышала собственное дыхание.

— Ну ладно! Как хотите! — выкрикнула Лидия и вдруг почувствовала, что рядом с ней, прямо за её спиной, кто-то стоит.

Девушка резко повернулась, но, как и прежде, никого, кроме неё самой, здесь не было. Тогда она кинулась к лестнице так быстро, словно убегала от кого-то, кто преследовал её.

***

Лидия выбежала из подвала. Она быстро захлопнула за собой дверь и, держась за дверную ручку, ещё какое-то время стояла и думала о том, что произошло. «Странно это… Я что… с ума схожу?.. Нет… Это всё эти паршивцы! Ну и сидите там!» — только подумала она, как вдруг в коридор с криками выбежали Том и Сэм. Лидия очень перепугалась. Она вскрикнула от неожиданности и повернулась. Увидев братьев, девушка с облегчением выдохнула. А Том и Сэм замерли на месте глядя на сестру.

— Господи… вы меня так напугали! — после непродолжительного молчания, громко сказала Лидия.

Услышав это, близнецы закатились смехом.

— А ещё про нас говорила, что мы маленькие! — не переставая смеяться, сказал ей Том.

Тут Сэм пихнул брата локтем в бок, оба переглянулись и побежали вперёд по коридору. Словно ветер пронеслись они мимо Лидии и скрылись за углом.

***

Вечер. Кухня. Клэр стояла возле стола и резала огурцы для салата. Лидия сидела напротив неё и резала помидоры.

В голове девушки всё крутилось то, что произошло в подвале сегодня днём. Хотя ничего особенного, вроде бы, и не произошло. Просто коробка упала на пол…

«Как отвёртка могла сама упасть?! Да ещё несколько раз подряд… — думала она, — А потом и все инструменты… И Том с Сэмом были наверху… Ладно… ладно, может комод не ровно стоит… Но… тогда почему раньше с него ничего не падало?.. И эта дурацкая отвёртка воткнулась в пол… Может быть здесь есть призраки? Приведения? Или как они там называются… Я же чувствовала, что рядом кто-то стоял…».

Лидия очень переживала из-за происшедшего, но матери ничего говорить не стала. Не хотела её беспокоить. Да и вряд ли бы та ей поверила.

Закончив с помидорами, девушка взяла перец. В это время на кухню зашёл Чак.

— Я собрал эту чёртову тумбочку, — сказал он Клэр.

— Молодец, — взглянув на мужа, ответила ему женщина и смахнула ножом с доски нарезанные огурцы в салатницу. — Скоро ужин будет готов, — через несколько секунд добавила она.

— Хорошо. Пойду пока душ приму, — ответил ей Чак и уже собирался уйти, но Лидия окликнула его:

— Пап! — позвала она.

Мужчина замер, повернулся и посмотрел на дочь. Лидия уставилась на него так, словно увидела приведение. На самом деле она смотрела не на него, а на ту самую отвёртку в его руках, которая каким-то странным образом воткнулась в пол. Перед глазами девушки вдруг возник подвал. Она услышала звук… Услышала, как упала отвёртка… И сейчас она словно оказалась в этом подвале. Стояла возле комода и смотрела на пол прямо перед собой.

— Милая, с тобой всё в порядке? — спросил её Чак.

Голос отца привёл Лидию в чувства.

— Да… Да, всё хорошо, — неуверенно закивала головой она.

— Ладно… Ты что-то хотела мне сказать?

— Нет… Нет, ничего. Прости.

Мужчина покачал головой и, ничего не сказав, вышел из кухни. Лидия повернулась к столу и принялась резать перец.

«Она падала на одно и тоже место… На одно и тоже…» — подумала девушка и посмотрела на мать. Клэр уже заканчивала нарезать сельдерей.

— Мам, — позвала её Лидия.

— Да, милая, — не отвлекаясь от своей работы, откликнулась Клэр.

— Ты не знаешь, кто жил здесь до нас?

Женщина на какое-то мгновенье замерла, а потом как-то странно посмотрела на дочь.

— Не знаю, — после непродолжительной паузы сказала она, — Здесь уже много лет никто не жил.

— А ремонт? Ванна, туалет… Всё новое.

Клэр вздохнула, взяла в руки доску с нарезанным сельдереем, смахнула его в салатницу и направилась к мойке.

— Какая-то семья год назад купила этот дом, — стоя возле мойки спиной к Лидии, сказала женщина, — Поменяли трубы, проводку… В общем всё самое необходимое сделали, но жить здесь не стали.

После этих слов Клэр включила воду. Несколько секунд и вымытая доска уже стояла в сушке. Всё это время Лидия сидела молча и смотрела матери в спину. Когда женщина закрыла воду и повернулась к дочери, та спросила её:

— Почему? Ты не знаешь почему они не стали здесь жить?

Клэр пожала плечами.

— Не знаю. Вроде как мужчина погиб и… его жена не захотела жить здесь одна.

— Мм… — промычала Лидия и уставилась на перец, который лежал прямо перед ней.

Клэр подошла к столу.

— Давай я порежу, — сказала она, протягивая руку к дочери, чтобы забрать нож.

Лидия посмотрела на мать.

— Я сама. Извини, — сказала она и принялась резать перец.

Клэр какое-то время наблюдала за дочерью.

— Тебя что-то беспокоит? — наконец спросила она, — Ты какая-то странная весь день.

— Нет, всё в порядке, мам. — солгала девушка, — Вот! — протянула она матери доску с нарезанным перцем.

Клэр взяла доску, выложила перец в салатницу и перемешала салат.

— Ай! А зелень-то забыли! — улыбнулась Клэр и через минуту она уже принялась нарезать петрушку.

— Он здесь погиб? — вдруг спросила её Лидия.

Клэр замерла и посмотрела на дочь.

— Нет, милая, что ты! — вскоре ответила она, — На сколько мне известно, они даже въехать сюда не успели. А до них этот дом пустовал много лет… А почему ты спрашиваешь?!

Лидия махнула рукой и чуть отвернулась в сторону.

— Да так… Просто как-то не по себе… — глядя на окно, призналась она.

Клэр улыбнулась.

— Это с непривычки, — сказала она и продолжила нарезать зелень. — Чёрт! — вдруг вскрикнула женщина и, кинув нож на стол, схватилась за руку.

Лидия вскочила со стула и испуганно посмотрела на мать, а потом на её руку. Из пальца женщины на пол падали капли крови. Клэр перевела взгляд с пальца на дочь и, увидев её испуганное лицо, улыбнулась.

— Ну вот… — выдохнула она, — Надеюсь ты любишь салат с кровью.

— Боже! Прости, мам! Это я виновата! Сейчас аптечку принесу! — обеспокоенно произнесла Лидия и быстро выбежала из кухни.

***

После ужина все разошлись по своим комнатам. Том и Сэм какое-то время играли в приставку. Чак и Клэр, заперев дверь в спальню, тихо спорили о чём-то. А Лидия лежала на кровати, смотрела в потолок и о чём-то думала. За окном, казалось бы, с каждой минутой становилось всё темнее и темнее, и девушка вскоре уснула.

4. 12 АПРЕЛЯ 2019 ГОД

Утро. Лидия вышла из дома. В руках она держала небольшой рюкзачок. Оказавшись на улице, девушка закрыла глаза и глубоко вдохнула свежий лесной воздух.

— Господи… Как хорошо! — тихо произнесла она и, открыв глаза, огляделась.

Так спокойно было вокруг, так тихо. Словно Лидия вдруг попала в какой-то другой мир. Но это спокойствие вдруг разорвал вопль Сэма, донёсшийся до неё из дома.

— Мам! Том опять дерётся! — послышалось из-за двери.

— Боже… — покачала головой девушка, — Когда вы уже повзрослеете?!

Лидия ещё немного постояла возле входной двери и направилась к своему велосипеду, который стоял возле стены недалеко от входа. Она надела на плечи свой рюкзачок, ещё раз осмотрелась вокруг и села на велосипед.

Ещё минута и её дом оказался где-то за спиной и вскоре вовсе скрылся из виду.

***

Небольшой городок. Лидия шла по улице везя рядом велосипед и оглядывалась по сторонам. Здесь не было ничего странного или необычного. Самый обыкновенный провинциальный городок. Ничего примечательного, ничего особенного.

«Куда идти? — думала она, — Наверно, папа был прав… Что я себе здесь могу найти?».

Прошло немного времени, и Лидия увидела небольшое кафе на противоположной стороне улицы.

«Может официанткой устроится? — подумала она — Интересно, у них есть свободные места?».

Девушка уже собиралась переходить улицу, как вдруг заметила где-то в паре десятков метров впереди необычную вывеску. Она пригляделась: «Путешествие в прошлое» было написано на вывеске. Лидию так заинтересовала эта самая вывеска, что она напрочь забыла про кафе. Ещё минута, и девушка оказалась рядом со стеклянной дверью. На двери висела табличка: «Открыто», но внутри был полумрак.

«Видимо хозяин забыл включить свет» — подумала она.

А ещё на двери была наклеена бумажка. «Требуется помощник» — гласила надпись на ней.

На улице вдруг потемнело. Лидия посмотрела вверх, на небо. Солнце закрыла большая тёмная туча. Собирался дождь.

Недолго думая, девушка оставила велосипед рядом с магазинчиком и повернула ручку двери.

***

Лидия открыла дверь в магазинчик. Над её головой что-то тихо зазвенело. Она посмотрела наверх. Над дверью, прямо над ней, висел красивый, по всей видимости старинный, колокольчик.

Немного помедлив, Лидия вошла внутрь. Дверь за её спиной стала медленно закрываться и снова раздался тихий звон.

Внутри помещение было освещено только тусклым светом, попадавшим в него из стеклянной двери и небольшого окна. Вокруг был полумрак. Лидия огляделась. Небольшой антикварный магазинчик со множеством интересных, старинных вещичек.

— Эй! Здесь есть кто-нибудь? — позвала девушка, но никто ей не ответил.

Лидия ещё раз осмотрелась. Казалось, что никого, кроме неё, в магазинчике не было.

Немного помедлив она подошла к одному из стеллажей и какое-то время с интересом разглядывала старинные вещицы на полках.

— Ух ты, — тихо произнесла она и взяла в руки небольшую красивую статуэтку.

Лидия стояла в полумраке и разглядывала статуэтку, когда из двери в подсобное помещение вышел молодой мужчина лет двадцати-пяти. Он открыл дверь и вышел так тихо, что девушка не услышала его. Парень тоже не сразу заметил посетительницу.

Он вытер тряпкой свои, чем-то запачканные, руки и оглядел помещение магазинчика. Заметив, наконец, девушку возле стеллажа он включил свет.

В одно мгновенье вокруг стало очень светло. Лидия вздрогнула от неожиданности и чуть-ли не выронила статуэтку.

— Здравствуйте! — громко сказал парень.

Покрепче сжав статуэтку в руках, девушка повернулась на голос.

— Здравствуйте, — тихо произнесла она.

— Извините… Я вас напугал… Не слышал, как вы вошли, — извинился он.

После этих слов парень бросил тряпку, которую держал в руках, на стол, стоявший сбоку от него и направился к девушке.

— Вас что-то интересует? — спросил он, оказавшись в паре шагов от Лидии.

— Да, — тихо ответила она.

Парень посмотрел на статуэтку в её руках. Лидия тоже взглянула на неё.

— То есть нет, — сказала она и быстро поставила статуэтку обратно на полку, а потом посмотрела на парня.

«Какой симпатичный» — подумала девушка, а парень улыбнулся так, словно прочитал её мысли.

— Ну так да или нет? — после непродолжительной паузы, спросил он.

Лидия неловко улыбнулась.

— Вообще-то я… — начала она и, повернув голову в сторону двери, указала на неё рукой, а потом снова посмотрела на парня. — У вас там объявление… — продолжила она и замолчала.

Парень снова улыбнулся.

— Так вы по поводу работы? — спросил он.

Лидия улыбнулась ему в ответ и кивнула головой.

— Да, точно, — сказала она.

— Когда вы готовы приступить? — сразу же спросил её парень.

— Прямо сейчас, — не колеблясь, ответила ему Лидия, — А что надо делать? — поинтересовалась она.

— Да ничего особенного, — ответил ей он, — Будешь мне помогать… Можно на «ты»?

— Конечно, — улыбнулась Лидия.

Парень протянул ей руку.

— Меня зовут Крис, — сказал он.

Лидия взяла его за руку.

— Лидия, — ответила ему она.

— Красивое имя, — снова улыбнулся Крис, — Ладно… Давай я тебе всё здесь покажу.

***

Вечер. Лидия и Крис вышли из магазинчика. Крис закрыл дверь на замок, сунул ключи в карман своих джинсов и посмотрел на девушку. Она надела на плечи свой небольшой рюкзачок, подошла к велосипеду и тоже посмотрела на него.

— Ну… Я поеду? — спросила она.

— Конечно, — ответил ей Крис.

Девушка села на велосипед и уже собиралась уезжать, но парень остановил её, положив руку на руль велосипеда.

— Хочешь я тебя отвезу? — спросил он и кивнул головой в сторону.

Лидия повернулась и увидела, одиноко стоявший на другой стороне улицы, автомобиль.

— Нет, спасибо, — взглянув на Криса, ответила она, — Я сама доеду.

— Ладно, — вздохнул парень и убрал руку с руля, — Тогда до завтра.

— До завтра, — улыбнулась Лидия и уехала.

Крис смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из виду.

***

Поздний вечер. Лидия подъехала к своему дому. На улице уже было темно и всё ещё пасмурно, хотя за весь день с неба ни упало ни одной капли дождя.

Девушка поставила велосипед к стене и уже собиралась идти внутрь, как вдруг краем глаза заметила кого-то неподалёку. Она повернулась и увидела, как какая-то женщина в длинном тёмном платье быстро скрылась за углом дома.

— Мам! — позвала девушка, но никто не ответил.

Тогда она сделала несколько шагов в направлении того места, где только что видела кого-то.

— Мам, это ты? — ещё раз позвала она, но, как и в первый раз, ей никто не ответил.

Вдруг, за её спиной, дверь в дом открылась. Лидия повернулась и увидела, как из дома выходит её мать. Увидев дочь, женщина остановилась.

— Привет, милая! — сказала она, — Ты чего не заходишь?

— Я думала, что ты… — начала девушка и замолчала.

Она повернулась в ту сторону, где за углом только что скрылась какая-то женщина. Клэр тоже посмотрела в ту сторону, куда смотрела её дочь.

— Милая, что-то случилось? — поинтересовалась она.

Девушка повернулась и как-то странно посмотрела на мать.

— Нет… — покачала головой она, — Нет, мам. Просто… Просто я немного устала.

Клэр протянула к ней руку, и Лидия направилась к матери. Вскоре обе вошли в дом.

***

Ночь. Комната Лидии. Девушка спала в своей кровати. Она спала не спокойно, то и дело ворочалась. Ей постоянно снился один и тот же сон. Вот и сейчас она видела его.

СОН ЛИДИИ:

Раннее утро. По лесу бежит женщина лет тридцати пяти. Она бежит босиком. На ней надета длинная белая ночная рубашка. Рубашка эта запачкана чьей-то кровью. По всей видимости не её. На руках у женщины пятилетняя девочка. Обе они напуганы.

Женщина, крепко прижимая к себе ребёнка, бежит по лесу и то и дело оглядывается назад так, словно за ней кто-то гонится.

КОНЕЦ СНА.

Лидия долго ворочалась в кровати, а потом вдруг открыла глаза и резко села. Какое-то время она осматривала тёмную комнату так, словно никак не могла понять, где сейчас находится. А потом — будто не могла поверить, что она в своей комнате и что она в безопасности.

Этот сон, который с самого детства словно преследовал её, всегда заставлял Лидию чувствовать страх, несмотря на то, что в нём, в этом сне, в общем-то ничего особенно пугающего не происходило. Она даже никогда не видела того, кто гнался за этой женщиной и её ребёнком. Может быть за ними вообще никто и не гнался…

Лидия закрыла лицо обеими руками и плюхнулась обратно на подушку. Она лежала так какое-то время и старалась ни о чём не думать, но это у неё совсем не получалось. В голову то и дело лезли какие-то странные мысли, словно она уже была в этом месте, в этом доме и даже в этой самой комнате. Будто она жила здесь когда-то давно…

Прошло некоторое время. Лидия убрала от лица руки, повернулась на бок и уставилась на тёмное окно. Оно было открыто. Лёгкие шторы еле заметно колыхались.

Девушка какое-то время лежала так, а потом встала. Встала, подошла к окну и посмотрела на улицу, на тёмный, почти чёрный лес.

Лидия ещё долго стояла так. Она смотрела в черноту и теребила кулон на своей груди.

5. 13 АПРЕЛЯ 2019 ГОД

Суббота. Раннее утро. Лидия открыла дверь в антикварный магазинчик и вошла внутрь. Над её головой тихо зазвенел колокольчик.

Крис сидел в конце комнаты за столом и что-то чинил. Услышав, как кто-то вошёл, он поднял голову и посмотрел в сторону двери.

— Привет, Крис, — сказала ему девушка и закрывающаяся за её спиной дверь снова заставила колокольчик звенеть.

— Привет, — ответил ей Крис, — Ты чего так рано? — поинтересовался он.

Лидия в ответ пожала плечами.

— Не знаю, — сказала она, — Мне просто не спалось…

***

Дом. Комната Тома и Сэма. Утро. Том первый открыл глаза. Сэм ещё спал. Том какое-то время лежал и смотрел на брата, а потом тихо встал с кровати и так же тихо подкрался к нему. Немного помедлив, он схватил Сэма за плечо и стал трясти его.

— Сэм! Сэм! Вставай! В школу опоздаешь!

Сэм открыл глаза и вскочил с кровати как ошпаренный.

— Где? Где мой рюкзак?! — растерянно оглядываясь по сторонам, сказал он.

Тут Том не удержался и рассмеялся. Сэм посмотрел на него и понял, что брат просто издевается над ним.

— Сегодня же суббота… Ах ты гадёныш! — разозлился Сэм и пихнул брата в грудь, — Ну я тебе сейчас…

Том, не дожидаясь, когда Сэм договорит, толкнул его обратно на кровать и выскочил из комнаты. Он побежал по коридору к лестнице на первый этаж. Сэм, быстро поднявшись, выскочил вслед за ним.

Том сбежал вниз по лестнице и побежал по коридору на первом этаже. Пока Сэм сбегал вниз, Том быстро забежал в подвал и закрыл за собой дверь. Он приложил ухо к двери и стал прислушиваться.

В это время Сэм выбежал в коридор. В коридоре никого не было. Мальчишка остановился и вдруг заметил, как впереди, за углом, кто-то скрылся. Сэм улыбнулся и тихо пошёл вперёд. Когда он прошёл мимо подвала, дверь за его спиной резко открылась и из неё, с дикими воплями, выпрыгнул Том. Сэм резко развернулся и от испуга завопил во всё горло. И уже через секунду между братьями завязалась драка.

На шум и крики сыновей в коридор прибежала Клэр. Она испуганно посмотрела на мальчишек. Сэм явно был чем-то взбешён, а Том ехидно улыбался, глядя на него.

— Господи, что случилось?! — обеспокоенно спросила женщина.

— Мам! Он опять меня напугал! — громко ответил ей Сэм, указывая пальцем на брата.

Клэр закатила глаза и схватилась обеими руками за голову.

— Боже… — сказала она, — Никакого от вас покоя! Идите завтракать! Быстро!

— Я не хочу, — сказал ей Том.

— Живо! — рявкнула на него Клэр.

Том вздохнул и пошёл в сторону кухни. Проходя мимо Сэма, он пихнул его локтем в бок.

— Пойдём, — сказал он брату и пошёл дальше.

Сэм оглянулся и посмотрел в конец коридора туда, где за углом, ещё минуту назад, кто-то скрылся.

— Тебя это тоже касается! — громко сказала Клэр Сэму.

Сэм посмотрел на мать, потом снова в конец коридора и снова на мать.

— Ладно, — сказал он и тоже направился в кухню.

***

Антикварный магазинчик. День. Крис сидел за столом и чистил старинную серебряную сахарницу, которую совсем недавно приобрёл у одной женщины практически за бесценок. Лидия вытирала пыль с полок. В магазинчике стояла гробовая тишина.

Девушка стала тихо напевать какую-то песню. Крис посмотрел на неё, аккуратно поставил сахарницу на стол и стал наблюдать за ней.

«Какая же она хорошенькая…» — подумал парень и улыбнулся.

Прошло некоторое время, Лидия перестала петь и словно почувствовав, что Крис на неё смотрит, повернулась и посмотрела на него.

— Забыл тебя вчера спросить, — сказал ей Крис, когда их взгляды встретились, — Ты ведь не местная? Я тебя раньше здесь не видел. Хотя… Твоё лицо мне кажется знакомым…

Лидия улыбнулась и, смущённо теребя в руках тряпку, ответила:

— Да. Мы с семьёй переехали сюда несколько дней назад. Родители купили дом в лесу.

После этих слов она повернулась к стеллажу и продолжила вытирать пыль. Крис взял сахарницу, покрутил её в руках и снова посмотрел на Лидию.

— В лесу? — переспросил он, — А какой именно? Может я как-нибудь загляну к вам в гости.

— Не знаю, как объяснить, — не поворачиваясь, ответила ему девушка, — На доме нет ни номера, ничего… Наверно… Боже… — усмехнулась она, — Я даже не знаю своего адреса! Уф… Километров пять отсюда… Там недалеко от дома речка протекает. Нужно небольшой мост переехать… — сказала она.

Услышав это Крис поменялся в лице. Сахарница выпала у него из рук, ударилась о край стола и упала на пол. Лидия вздрогнула и повернулась.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила она, увидев странное выражение лица Криса.

— Дом Гейтсов… — еле слышно произнёс он.

— Что? — переспросила его Лидия.

Крис молчал и какое-то время смотрел на девушку. Смотрел так, словно увидел что-то странное. Лидия тоже смотрела на него и молчала.

— Что ты на меня так смотришь? — наконец спросила она.

— Нет, ничего… Извини, — придя в себя, ответил ей парень.

Он быстро поднял сахарницу с пола и продолжил чистить её как ни в чём не бывало. Лидия какое-то время наблюдала за ним, а он, словно не обращал на неё никакого внимания.

— Хм… Ладно, — тихо произнесла девушка и продолжила вытирать пыль.

***

Вечером, закончив работу, Лидия и Крис вышли из магазинчика. Крис, как обычно, закрыл дверь на ключ и сунул его в карман.

— А где хозяин этого магазина? — спросила девушка, когда парень повернулся к ней.

— Я хозяин, — ответил ей он.

— Ты?! — удивилась Лидия, — Я думала, что ты просто здесь работаешь.

Крис улыбнулся и посмотрел на вывеску.

— Этот магазинчик принадлежал моему деду, — сделав глубокий вдох, сказал он и снова посмотрел на Лидию, — Дед умер пару лет назад.

Услышав это, девушка опустила глаза.

— Мне очень жаль, — тихо сказала она.

— Да… Мне тоже, — ещё раз вздохнув, ответил ей Крис, — Но… Он был уже очень стар, так что… В общем, он оставил магазин мне.

— Ясно, — сказала Лидия и еле заметно улыбнулась, — Ладно, — вздохнула она, — Я пойду.

Девушка надела свой рюкзачок на плечи и подошла к велосипеду.

— Лидия! — окликнул её Крис.

Она повернулась.

— Не хочешь поужинать со мной? — спросил он, — Здесь недалеко есть одно кафе… Там хорошо готовят.

— Вон то? — указав рукой на то кафе, куда она пару дней назад хотела зайти, спросила Лидия.

— Нет, — покачал головой Крис, — Хотя… Там тоже не плохо. Хочешь туда сходить?

Лидия пожала плечами.

— Мне всё равно, если честно.

— Ладно. Ну так что? Ты поужинаешь со мной? — ещё раз спросил её Крис.

Девушка улыбнулась.

— Это что… Свидание? — спросила она.

Крис улыбнулся ей в ответ.

— Вроде того, — ответил ей он.

***

Поздний вечер. Самое обычное кафе. Лидия и Крис сидели за столиком друг напротив друга. Пухленькая, милая официантка приняла у них заказ и уже через несколько минут принесла его.

— Спасибо, — сказал Крис официантке.

— Приятного аппетита, — ответила ему она, потом посмотрела на Лидию, мило ей улыбнулась, и быстро ушла.

Крис принялся за свой ужин. Лидия съела немного, а потом просто сидела, глядя в тарелку, и ковыряла вилкой еду.

— Почему ты не ешь? — просил её парень.

Лидия взглянула на него и пожала плечами.

— Не знаю, — сказала она и снова принялась ковырять в тарелке.

Крис положил вилку и, скрестив на столе руки, пристально смотрел на девушку.

— Тебе здесь не нравится? — через минуту поинтересовался он.

Лидия вздохнула, отложила вилку в сторону и посмотрела на парня.

— Нет. Всё замечательно, — сказала она, — Просто… Я не голодна. Я… Крис, почему ты так странно смотрел на меня сегодня?

— Когда?

— Ну тогда… Когда я сказала тебе про дом…

Парень на какое-то время опустил глаза, а Лидия молча ждала, когда он ей ответит. Прошло немного времени и Крис снова посмотрел ей в глаза.

— А ты разве не знаешь? — спросил он.

— Не знаю чего?

Крис махнул рукой.

— Ладно, ничего. Забудь, — сказал он и, взяв вилку, снова принялся за еду.

Некоторое время Лидия наблюдала за ним, а он делал вид, что не замечает её взгляда.

— Нет уж! — не выдержав, сказала она, — Скажи мне!

Парень, глядя в тарелку, покрутил вилку в руке, сделал глубокий вдох и тихо сказал:

— Хорошо, но только после того, как ты поешь. Ты весь день почти ничего не ела.

— Хм… — выдохнула Лидия.

Но спорить с парнем она не стала и неохотно принялась за еду.

***

После ужина Лидия и Крис молча прогуливались по улицам городка. Девушка ждала, когда парень, наконец, объяснит ей почему он так странно на неё смотрел и вообще почему он так себя ведёт. А Крис надеялся, что Лидия забыла о своём вопросе.

Вдруг девушка остановилась. Парень сделал ещё пару шагов вперёд, тоже остановился и повернулся к ней.

— Ну… — протянула она, — Так ты мне расскажешь, что не так с тем местом, где я живу? — спросила она.

— А с чего ты взяла, что что-то не так? — спросил он её в ответ.

— Потому что ты смотрел на меня так, словно привидение увидел.

— Просто… Просто в том доме много лет никто не жил. Его несколько раз покупали, но сразу же продавали.

— Почему? — поинтересовалась Лидия.

Парень пожал плечами.

— Не знаю, — сказал он, — Может быть из-за его истории.

Лидия прищурила глаза.

— Из-за какой истории? — спросила она.

Крис стоял в паре шагов от неё и молчал. Казалось он о чём-то думал. И в этот момент Лидии было очень жаль, что она не умеет читать чужие мысли.

— Что за история? — ещё раз спросила она.

Крис ничего ей не ответил. Казалось, что он смотрел не на неё, а словно сквозь неё.

Лидия подошла к нему ближе и положила руку на его плечо.

— Крис! — громко позвала она.

Парень тяжело вздохнул и посмотрел девушке в глаза.

— Ты уверена, что хочешь знать? — спросил её он.

Лидия кивнула головой в ответ.

— Ладно, — ещё раз вздохнул Крис, — Пятнадцать лет назад в этом доме женщина убила своего мужа. Зарезала его…

Услышав это, Лидия прикрыла рот рукой.

— Какой ужас… — тихо произнесла она, — А где эта женщина сейчас? Её посадили?

Крис покачал головой.

— Нет, — сказал он, — Эта женщина пропала.

— Как пропала?

— Не знаю… Насколько я помню, после убийства она ушла из дома и не вернулась. Её так и не нашли. Знаешь… Мне тогда десять лет было. Я особо не интересовался этой историей. Просто знаю, что в том доме было совершено убийство… и эту женщину до сих пор не нашли… Ни живую, ни мёртвую… Она словно сквозь землю провалилась.

Крис замолчал. Лидия тоже молчала. Она смотрела на парня и у неё возникло такое чувство, что тот ей что-то недоговаривает. Но больше ни о чём расспрашивать она его не стала.

— Знаешь, — после непродолжительного молчания, сказала она, — Не подумай, что я сошла с ума, но… Мне кажется я видела какую-то женщину рядом с домом и… в доме… Когда мы только приехали, мне показалось, я видела кого-то в окне на чердаке…

Крис вдруг улыбнулся.

— Думаю, тебе просто показалось. Новое место, старый дом в лесу… Ты же приехала сюда из большого города? Верно? Если бы я переехал из города в такую глушь, мне тоже мерещилось бы всякое.

— А вдруг мне не померещилось? Вдруг это та женщина?

— Глупости, — махнул рукой Крис, — Прошло уже пятнадцать лет. Скорее всего она либо живёт где-то далеко отсюда, либо умерла ещё тогда и её останки лежат где-то, где их просто пока никто не нашёл.

***

Дом. Ночь. Дверь в комнату Тома и Сэма была приоткрыта. В коридоре горел свет, а в комнате мальчишек был полумрак. Её освещал только тот свет из коридора, который проникал сквозь щель между дверным косяком и самой дверью.

Том и Сэм лежали в своих кроватях.

— Том… — тихо позвал Сэм брата, — Том, ты спишь?

— Чего тебе? — так же тихо спросил его Том.

— Мне кажется, сегодня днём я видел кого-то в доме, — прошептал Сэм так тихо, словно боялся, что его может услышать кто-то посторонний.

Том сел в кровати и вдруг засмеялся во весь голос.

— Кого? Маму?! — сквозь смех, спросил он.

— Тихо! — рявкнул на него Сэм и Том перестал смеяться.

Он закрыл рот рукой и тихо хихикал над братом. Сэм не стал обращать на это внимания.

— Нет, — сказал он Тому, — Это была не мама. Это был кто-то другой. Может быть… призрак…

Том перестал хихикать и, незаметно для брата, окинул тёмную комнату взглядом.

— Всё Сэм, хватит! — серьёзно сказал он, — Можешь Лидию завтра попугать своими рассказами! А я спать хочу!

После этих слов Том плюхнулся на подушку, укрылся одеялом и, закрыв глаза, отвернулся от Сэма, а Сэм повернулся лицом к приоткрытой двери. Какое-то время он смотрел в щель, из которой в комнату попадал свет. И вдруг ему показалось, что мимо двери прошла женщина в длинном тёмном платье. Сэм хотел было закричать, но пискнув, крепко закрыл рот рукой. Потом он быстро накрылся одеялом с головой и, закрыв глаза, вскоре уснул.

***

Ночь. Лидия подъехала к дому, поставила велосипед возле стены, выключила фонарик на нём и осмотрелась вокруг. Никого не было видно. Да и если бы кто-то был, если бы кто-то прятался среди деревьев или даже просто стоял где-нибудь недалеко от дома, девушка всё равно не увидела бы этого человека. На улице было жутко темно. Только свет лампы рядом со входной дверью освещал небольшой участок возле дома.

Лидия подошла к двери, сняла с плеч свой рюкзачок и достала из бокового кармана ключи. Сунув ключ в замочную скважину, она ещё раз огляделась по сторонам и уже через пару секунд открыла дверь и вошла в дом.

Как только девушка закрыла за собой дверь и включила небольшую лампу на стене, из гостиной тут же вышла Клэр. Увидев её Лидия вздрогнула от неожиданности.

— Господи, мам, — положив руку на грудь, тихо произнесла она, — Ты меня так напугала!

— Это ты меня напугала! — заявила ей женщина, — Ты чего на звонки не отвечала?!

Лидия поставила свой рюкзачок на консоль между телефоном и статуэткой и посмотрела на мать.

— Прости мам, — сказала она, — Ты же знаешь, у меня звук всегда выключен.

— Могла бы и сама позвонить! Не маленькая уже! Знаешь ведь, что я волнуюсь!

— Вот именно что не маленькая, мам. Не нужно за меня волноваться.

— Не нужно за неё волноваться, — возмущённо пробормотала Клэр, — Вот будут у тебя свои дети, я посмотрю, как ты не будешь волноваться! Я уж было хотела в полицию звонить… Где ты вообще была? Почему пришла так поздно?!

— После работы мы с Крисом в кафе посидели, а потом немного прогулялись, — ответила Лидия матери.

— Крис? Это тот парень, с которым ты работаешь?

— Ага, — кивнула головой девушка.

Клэр вдруг улыбнулась. Она уже не выглядела взволнованной. Скрестив на груди руки, она прислонилась спиной к стене.

— Ты мне так толком и не рассказала про него, — сказала женщина.

— Да нечего рассказывать, — ответила ей Лидия, снимая с себя кроссовки.

— Ой! Да ладно тебе! Он ведь тебе нравится!

— Господи, мам! С чего ты это взяла?!

— Ты что же думаешь, что я дурочка и ничего не вижу?!

— Мам, ну прекрати! Я знаю его всего пару дней!

— Ладно, ладно. Ну… скажи… он хоть симпатичный?

Лидия заулыбалась.

— Очень, — сказала она.

— Ага! Вот я тебя и поймала! — засмеялась Клэр.

— Ну ладно, хорошо! Да, он мне нравится! — призналась девушка.

— А ты ему?

Лидия пожала плечами.

— Не знаю. Но… думаю, что да.

Клэр сделала глубокий вдох.

— Ладно, милая. Уже поздно. Иди спать. Завтра расскажешь мне поподробнее про этого твоего Криса. Хорошо?

— Хорошо, мам, — улыбнулась ей Лидия.

Женщина подошла к дочери, обняла её и поцеловала в лоб.

— Спокойной ночи, моя девочка, — сказала она.

— Спокойной ночи, мама, — ответила ей Лидия.

Клэр подошла к лестнице и, ещё раз взглянув на дочь и улыбнувшись ей, направилась на второй этаж.

Лидия аккуратно поставила кроссовки на своё место и пошла на кухню. Там она налила себе стакан воды, выпила её и отправилась в ванную комнату. Приняв душ, девушка легла в свою кровать и почти сразу же уснула.

***

Ночь. Дверь в комнату Лидии была приоткрыта. В распахнутое окно то и дело дул ветерок. Девушка мирно спала в своей постели.

Вдруг дверь, будто сама собой, стала тихо открываться. На пороге стоял большой пёс. Он тихо вошёл в комнату девушки и остановился.

Какое-то время пёс стоял неподалёку от кровати и смотрел на спящую Лидию. Потом он подошёл к кровати совсем близко и осторожно запрыгнул на неё. Лидия стала ворочаться и пёс замер на месте, словно ждал, когда она успокоится. Когда девушка перестала ворочаться, пёс склонился над её лицом.

Из его пасти текли слюни и капли упали Лидии прямо на лоб. Девушка открыла глаза и увидела, в паре десятков сантиметров от своего лица, собачью морду. Не успела Лидия даже пикнуть, как пёс зубами схватил кулон на её шее и сорвал его. Потом он спрыгнул на пол и выбежал из комнаты.

Лидия какое-то время лежала в постели пытаясь прийти в себя. Потом она повернула голову и посмотрела в тёмный дверной проём.

— Братья, — тихо произнесла она и вскочила с кровати.

Через секунду девушка уже выбежала из своей комнаты.

Оказавшись в тёмном коридоре, она пулей подлетела к комнате Тома и Сэма. Дверь в их комнату была закрыта, но Лидия, всё-таки решила проверить, всё ли с ними в порядке.

Она осторожно и тихо приоткрыла дверь в комнату братьев и заглянула внутрь. В полумраке она разглядела Тома и Сэма. Они мирно спали в своих кроватях.

Убедившись, что с братьями всё в хорошо, Лидия тихо закрыла дверь в их комнату и посмотрела на дверь в комнату родителей. Та тоже была закрыта.

Девушка прислонилась спиной стене, положила руку себе на грудь и закрыла глаза.

— Боже, — тихо выдохнула она, как вдруг услышала какой-то шум, который донёсся до неё откуда-то снизу.