Бесплатный фрагмент - Сыр

Свет

Глава первая

Высоко в горах, где никогда не ступала нога человека, возле одного-единственного дерева стоял небольшой, по меркам его сородичей, снежный человек. С виду он был суровым, страшным и угрюмым, однако из всех, кто проживал с ним в деревне, он был самым дружелюбным и добрым. Люди и не догадывались, что где-то там, высоко в горах, располагается деревня, в которой проживают одни лишь снежные люди. Да и вообще — что они хоть где-то проживают. Снежный человек всегда приходил к этому одинокому дереву, смотрел на огромный город, что простирался внизу, мерцая огнями, переливаясь всеми красками, привлекая к себе и завораживая. Он очень хотел попасть туда, но старейшины из-за изжившего себя восприятия мира пытались оградить от города всех, кто хоть как-то об этом подумает…

Однажды утром, проснувшись, я посмотрел в окно и увидел, что пошёл снег. Радости моей не было предела, так как я ждал этого сезона очень долго. Вытащив часы, которые однажды выронил быстро убегавший от меня альпинист, я заметил, что дата почти подошла, скоро грядёт праздник. Я совершенно не хотел праздновать его в своей комнате в одиночку, пока все остальные не видят. Я желал, чтобы наше общество поумнело и стало мыслить шире, чтобы мы все вместе собрались в нужный час на площади, возле огромной ёлки, и, радуясь, праздновали до самого утра. Не допуская мыслей о праздновании в одиночестве, я решился поговорить с моими родителями.

— Мама, папа, я хотел бы поговорить с вами на очень серьёзную тему.

— Хорошо, что случилось?

— Я понимаю, что у нас не принято разговаривать об этом, но я не вижу в этом ничего плохого, я просто хочу…

— Давай уже к делу, — поторопил отец.

— Да, конечно. Я лишь хочу спросить: почему мы так боимся людей? По-моему, это они нас боятся, а не наоборот.

— Погоди… Перестань, а то дедушка услышит! И тогда нам придётся всё заново выслушивать, — заволновалась мама.

— То есть всё дело только в одних предрассудках, делах прошлого?

— Именно! Но лучше молчать об этом, если не хочешь неприятностей, — предупредил отец.

Сказать, что я разочаровался, — это не сказать ничего. Прошли часы, я валялся на своей кровати из еловых иголок и рассуждал, что я могу сделать со всем этим. Не могу же я изменить их мышление! Но тут ко мне в комнату постучались.

— Да, заходите.

— Привет.

— Что-то случилось, пап?

— Хотел обсудить с тобой то, что ты пытался выяснить сегодня с утра.

— И что скажешь?

— Ты очень смелый… Смелее, чем наше поколение. Мы даже не могли ходить к склону, чтобы просто понаблюдать за городом.

— Пап, давай к сути.

— Я хочу сказать, что понимаю тебя. Ты хочешь больше свободы… Но так ты станешь изгоем. И что тогда?

— И пусть. Если ничего не делать, то всё будет стоять на месте. Посмотри на людей и на нас. Они явно не спят на еловых иголках, которые просто невозможно острые.

— Мне жаль, я… пойду.

— Ладно.

Беседа была не очень продуктивной, поэтому я расстроился. Выйдя из комнаты, я дошёл до кухни и взял пару сырых рыбных голов, после чего направился к своему любимому месту. Стоя здесь, возле единственного рядом с деревней дерева, я ощущал, как становлюсь свободнее, лучше и добрее.

Я не такой, как мой дедушка, да и на родителей походил слабо. Я сильно выделялся на фоне тех, кто жил рядом со мною. Все удивлялись моей любви к снегу и, конечно же, запретным праздникам людей. Я больше всего на свете мечтал спуститься в город, пройтись по нему, исследовав вдоль и поперёк, изучив каждый закоулок. Хотел подойти к главной ёлке, что стоит на центральной площади, и встретить праздник в кругу людей, хоть они мне и не знакомы.

Постояв на краю горы ещё чуть-чуть, я отправился домой. Мне надо было хорошенько выспаться, ведь завтра, по мнению многих, состоится очень важный день. Как мне сказали, меня будут учить охотиться. Но хочу ли я этого, меня, конечно, никто не спрашивал.

Наутро, после чудесного сна, я вспомнил о том, что сегодня предстоит сделать, и настроение моё сразу же упало ниже некуда. Когда я встал, пошёл на кухню, чтобы полакомиться чем-нибудь на дорогу.

Было тихо, я медленно подходил к холодильнику, но тут вдруг кто-то схватил меня за плечо и сжал так, что моя рука поневоле закрыла дверцу.

— Ну что, братик, решил поесть напоследок?

— Почему это напоследок?

— А вдруг тебя кто-то съест в лесу.

— Что? Это ещё как? Мы же йети, одни из самых могущественных существ на планете.

— Ну да, ну да, возможно, так…

— Ну, что ещё? Ты же явно не договариваешь.

— Не хотел об этом говорить… Просто когда я ходил на обряд, на меня набросилась чупакабра.

— Вздор! Здесь, в лесах? Они бы все помёрзли.

— Кто их знает… Ну, так или иначе, я желаю тебе удачи. Надеюсь, ты вернёшься.

— Спасибо, постараюсь.

— И да, не ешь перед этим делом, тяжелее будет убегать.

— Иди уже.

Не послушав старшего брата, я всё-таки поел и к тому же прихватил с собой еды в дорогу. Отцы со всей деревни собрали своих сыновей, и мы двинулись вниз, к лесам.

— Итак, запомни главную вещь: ты ни за что не должен попадаться на глаза человеку. Ни за что! — серьёзно проговорил отец.

— А что тогда?

— Придётся его съесть.

— Что? Ты издеваешься, пап?

— Ну ладно, я шучу. Но помни: не попадайся.

— Хорошо…

Это меня насторожило. Я не понимал, что будет, если я попадусь, но думать было некогда, ведь я уже был брошен в лесу, хотя даже не заметил этого. Мне как можно быстрее пришлось вливаться в процесс и идти охотиться. Я пробирался медленно, и это отличало меня от других ребят, которые так уверенно бросались за своими жертвами. Мне была противна сама мысль о том, что придётся кого-то ловить. А тем более — есть! Тут я стал очень часто слышать шум, похрустывание веток, а ещё увидел на снегу следы неизвестного мне происхождения. Как вдруг, начиная ускоряться, что-то выпрыгнуло мне навстречу из кустов.

— ААААААААА! — кричал незнакомец.

— Прекрати! — попросил его я. — Ты чего?

— Что, совсем не страшно? — удивился он.

— Нет, вообще.

На самом деле, было жутко страшно, но так как я был больше него, не подавал виду.

— Ты кто? — спросил я.

— Чупакабра, — ответил незнакомец.

— Быть не может, вы же живёте в пустынях!

— Не обязательно так. Мы захотели жить здесь и поэтому тут поселились, — объяснил он, а потом спросил: — А ты что тут ходишь? Никогда тебя раньше не видел.

— Я просто тут гуляю.

— А они? — он кивнул в сторону ребят нашего племени.

— Они тоже просто гуляют.

— Я похож на дурака?

— Нет.

— Вы охотитесь. Так?

— Да, так, ты угадал.

— Я не угадывал, а знал это с самого начала.

— Ну и что теперь? Съешь меня?

— Нет! Я что, по-твоему, ещё и варвар? — возмутился он.

— А я уж подумал…

— Слушай, мне некогда с тобою разговаривать, мне надо идти, — отмахнулся чупакабра.

— Стой, ты же не идёшь вниз?

— Иду.

— В город?

— Да, а что?

— Ну, а как же люди? — спросил я его.

— Так я незаметно. Хочешь тоже?

Я призадумался ненадолго, предложение было очень уж заманчивым. С одной стороны, я мог бы исполнить мечту, с другой…

— Ты чего, завис?

— Нет, я просто думаю.

— Давай быстрее, там сейчас все мусорные баки облазают. И я не успею ничего найти, — поторопил чупакабра.

— Скажи, ты праздновал праздник людей, который проходит в конце года?

— Новый год?

— Да!

— Конечно, мы с моей семьёй собираемся…

— Идём, я готов! — сразу согласился я.

— Точно?

— Говорю же.

— Ну пошли.

Мы дружно выдвинулись вперёд на поиски приключений, ожидая момента, когда я смогу лицезреть праздник на улицах города воочию. Долго спускались по тернистым уступам, путали по развилкам троп, шли по снегу, в котором утопал даже я. Мы спускались так долго, что уже стало смеркаться, и, конечно, меня это начало волновать.

— Слушай, уже темнеет, и, наверное, мне надо бы вернуться домой.

— Да, конечно, — бросил чупакабра.

— Стой, а ты куда идёшь?

— Всё туда же, а что?

— Ты издеваешься?

— А что мне надо делать? Я не понимаю.

— Покажи мне дорогу назад.

— Нет! Я не хочу идти наверх только из-за того, что ты испугался.

— Я не… может быть, чуть-чуть, но испугался — это громко сказано, — возразил я.

Пока ребята спорили о том, в какую сторону кому идти, родители и вся деревня бродили по лесу в поисках пропавшего жителя, который как будто испарился из лесу.

Взяв всю свою волю в руки, откинув страх, я всё же решился идти дальше, пусть даже в сумерках.

— А ты что, совсем не боишься?

— Я постоянно сюда хожу, у меня даже нет такого понятия, как страх, — усмехнулся спутник.

— А как же монстры… или люди?

— Монстры? Ты на себя давно в зеркало смотрел? Мы и есть монстры.

— Нет, я с тобою не согласен. Если кто-то отличается от других, это не делает его монстром, — запротестовал я.

— Конечно же, нет. Но мы живём в мире, где такие понятия всё ещё чужды большинству, — вздохнул чупакабра.

Продолжая милую беседу, хрустя снегом и постоянно поглядывая вперёд, ребята всё же смогли добраться до пункта назначения.

— Ого! Ты посмотри на это, я не верю своим глазам.

Везде горели фонари, отовсюду доносился шум, всё было таким красочным, таким другим, что даже не укладывалось у меня в голове. После стольких лет жизни в горах я и подумать не мог, что здесь всё так сложно устроено.

— Ну что, налюбовался? — спросил меня новый приятель.

— Что?.. Ах да, конечно, пойдём.

— Нам надо попасть в центр, к мусорным бакам.

— А что это?

— Что-то типа огромного подарка, где тебе могут попасться очень интересные вещи, — объяснил он.

— Класс, звучит интересно!

— Тогда пойдём.

Мы направились на поиски вещей, и я всё думал: может быть, смогу найти что-нибудь в подарок моей семье. Проходили мы по очень ровным дорожкам, которые были напрочь лишены травы, веток и другого мусора, поэтому я даже ни разу не споткнулся. А ещё вокруг были умопомрачительные огромные коробки, которые к тому же светились с разных сторон. На удивление, на улице было тихо, что немного успокаивало меня.

— Скажи, почему тут никого нет? — спросил я.

— Скорее всего, сейчас все спят, — предположил чупакабра.

— Понятно. А если всё же кто-то пойдёт?

— Спрячемся. Вон, кстати, и подарки! Налетай! Открой сразу всё.

— Хорошо!

Я открыл мусорные баки, и мы начали искать то, что могло бы нам приглянуться.

— Знаешь, что я тебе скажу, здоровяк?

— Что?

— Я удивлён, что здесь никого нет, а это самое лучшее место в городе. Тут рядом рестораны, торговые центры и многое-многое другое.

— Мы тоже туда пойдём? — спросил я.

— В торговые центры?

— Да.

— Конечно, нет.

— Ну ладно.

— Пойми, даже я там ни разу не был, а я бы мог притвориться собакой. Ну, а ты же совершенно невероятных размеров!

— Ох, ты ещё моего отца не видел.

— Представляю себе.

Ребята обшарили подарки в поисках интересных вещей. В итоге они вместе нашли книги, остатки еды из ресторана и даже пару новых курток.

— Для чего это? — спросил я.

— Тебе? Ни для чего. Это нужно людям, чтобы согреваться в холодное время года, — объяснил мой приятель.

— Как, ты сказал, это называется?

— Куртка.

— А почему они здесь? Ты же говоришь, что здесь только ненужные вещи.

— Понимаешь, люди очень много потребляют. Они могут хоть каждый день выкидывать и покупать новое, лишь бы потешить себя.

— Я себе такого позволить не могу.

— Ну, это понятно.

Пока мы искали, что бы ещё тут подобрать, кто-то подошёл к нам сзади. Я был напуган и не решался повернуться.

— Ну что, как улов? — спросил кто-то.

— Нормально, — пробормотал я.

— Ну ты и зарос, конечно.

— Да, зарос чуточку.

— Ты давно на улице?

— Один вечер.

— Шутник что ли? Я серьёзно, сколько уже живёшь на улице? — спросил человек.

— Слушай, подыграй ему, это бездомный, — предложил чупакабра.

— Ого, у тебя ещё и собака.

— Да, это мой пёс… Всё, что у меня осталось.

— А что случилось?

— Дом сгорел напрочь.

— Ужас. А я банкротом стал, вот никак не восстановлюсь.

— Сочувствую.

— Ладно, смотрю, тут ничего интересного нет, пойду дальше. Хочешь, покажу хорошее местечко?

— Я ещё тут побуду.

— Ну давай, может быть, ещё встретимся.

— Конечно, всё возможно.

Вот это был самый напряжённый момент в моей жизни! Как же повезло, что здесь была кромешная тьма. Я уже и не знал, что говорить, если бы не мой новый друг.

— Хорошо справился, — похвалил чупакабра.

— Спасибо, ты же помог. Это что, у него нет дома?

— К сожалению, у них в обществе это частая проблема, — вздохнул он.

— Ужасно.

— Да, но тут мы ничем помочь не сможем.

Тем временем, прочесав всю округу, жители так и не нашли своего собрата. Подумав, что он уже может быть дома, они всё же решились вернуться обратно.

— Слушай, сейчас нам действительно надо идти, — вдруг спохватился мой друг.

— Хорошо. Давай возьму вещи, а ты веди меня.

— Ладно.

Так мы и отправились домой. Однако не сразу, ведь проходя мимо одной из пещер, он предложил мне действительно интересную мысль.

— Слушай, снежный…

— Что?

— Не хочешь отпраздновать со мной? — предложил чупакабра.

— Конечно!

— Ну, и с моей роднёй тоже.

— Я полностью и всецело согласен, — обрадовался я.

— Видишь вот эту пещеру?

— Да.

— Мы могли бы её украсить теми вещами, что найдём и уже нашли, — с горящими глазами сказал он.

— Было бы классно.

— Тогда нам придётся ещё несколько раз сходить в город, ты не против?

— Ты ещё спрашиваешь! — воскликнул я. — Мне настолько там понравилось! Только вот жаль, что мы не дошли до ёлки…

— Ничего, в следующий раз обязательно сходим.

Итак, друзья договорились на совместное празднование, однако сейчас нашему снежному человеку придётся постараться, чтобы объяснить родителям своё исчезновение.

Глава вторая

Я неохотно приближался к деревне, так как знал одно: меня будут допрашивать. Не хотелось говорить, что я был в городе, ведь тогда меня бы сделали врагом народа. И вот, шагая по сугробам, наблюдая за звёздами, что висели высоко в небе и напоминали мне о городских коробках, я переживал всё сильнее и сильнее.

— Ты где был? Родители уже обыскались тебя!

— Привет! Не злись, ты же мой брат! И я надеюсь на твоё благоразумие.

— Давай к сути, что-то ты скрываешь, — нахмурился брат.

— В общем, я встретил чупакабру, о которой ты говорил. И он любезно пригласил меня пройтись до города, где мы нашли кучу интересных вещей. Знаешь, там так красиво! Нам обязательно надо туда сходить, — я решил всё рассказать.

Судя по всему, мой брат впал в некий транс, ибо вообще не реагировал ни на что. Однако спустя пару минут очнулся и воскликнул:

— Ты с ума сошёл?

— Но почему?

— А если бы тебя заметили?

— Ну не заметили же, так?

— Хорошо-хорошо, главное, чтобы это оставалось нашим секретом, — боязливо попросил он.

— Конечно!

— Ладно, пойдём уже домой.

— А ты тут давно стоишь?

— Да, пару часов после того, как пришёл с твоих поисков, — ответил брат.

— Вы меня искали?

— Что за глупый вопрос? Конечно!

Я был счастлив, что у меня такой понимающий брат, не то что мои родители.

— Боже, ты где был? — вскричала мама.

— Мы с твоей матерью очень сильно волновались, — пояснил отец более спокойно.

— Извините, я так увлёкся охотой…

— И что же ты поймал? — ехидно спросил папа.

— Вот!

— Это ещё что такое?

— Запечённая курица и картошка, — с улыбкой сказал я.

— И ты хочешь сказать, что бежал, увидел курицу и картошку, и они просто так лежали в снегу? — изумилась мама.

— Да…

— Так, иди спать!

— Ладно.

На удивление, мне не сделали никаких выговоров, так что я смог спокойно отправиться спать.

Наутро меня приговорили к выполнению обязанностей по дому. Это, конечно, было досадно, но не так, как если бы мне вообще не позволяли выходить на улицу. Поэтому целый день я убирался, помогал чистить снег, что выпал за ночь, сходил на рыбалку, принёс рыбу на обед и ужин. После сложного дня я всё же смог взять минутку отдыха и просто полежать, прежде чем мы отправимся в город.

— Тук-тук, можно? — спросил брат из-за двери.

— Заходи!

— Слушай, ты мне вчера рассказал про то, что вы собираетесь украсить пещеру и отпраздновать там…

— Да, именно так. Но, надеюсь, ты никому этого не сказал?

— Конечно, нет, за кого ты меня держишь? Я просто вот что подумал: не возьмёшь ли ты меня с собой? — попросил брат.

— Правда? Ты хочешь?

— Да, очень хочу.

— Конечно! Тогда встречаемся за домом ночью, — сказал я.

— Понял. Что-то с собой брать?

— А что у тебя есть?

— Палки, и ещё я нашёл сегодня прикольную шишку.

— Нет, нам это не понадобится, лучше приходи с пустыми руками, ладно?

— Ладно. Тогда я пойду пока отдохну.

— Хорошо, и я тоже.

Я был очень удивлён тем фактом, что брат решился на поход. Возможно, я всё-таки смогу перекроить их сознание и изменить устоявшееся мнение о людях и их жилищах. Так я пролежал ещё некоторое время, пока не отключился и не уснул.

— Эй, ты чего это спишь тут? — начал меня тормошить брат.

— Что?

— Ты же сказал, встречаемся за домом ночью.

— Ой… Я, кажись, проспал немного. Ну, тогда пойдём? — я начал собираться, борясь со сном.

— Да, давно пора.

Так мы выдвинулись сквозь мрак и холод прямиком к пещере, где нас ждал мой новый друг.

— Прости, что немного опоздал.

— Для чего тебе часы? Ты же говорил, они у тебя есть. Мог бы и следить за временем, — с упреком сказал чупакабра.

— Я не умею ими пользоваться.

— Стой, а это кто? — насторожился он.

— Привет, я его старший брат.

— Так мы теперь втроём пойдём?

— Если ты не против…

— Ладно, мне-то что. Пойдёмте! — согласился мой приятель.

Собравшись, мы наконец-то выдвинулись в город, под шум деревьев и надвигающегося снегопада.

Так ребята проходили километр за километром, пока не оказались у подножья гор.

С каждым днём город становился всё больше и больше похожим на какую-то сказку. Везде висели фонари, всё было таким красивым, ярким, завораживающим. Однако почему-то вместе с тем, как на улицах увеличивалось количество украшений, появлялось и большее количество людей.

— Почему тут полно людей сейчас, тогда же столько не было?

— Не знаю, я сам удивлён, — озадаченно сказал чупакабра.

— Слушайте, тут просто невероятно! Я даже и подумать не мог, что под горой есть что-то такое, — удивлялся брат, глазея по сторонам.

— Удивляет, братец, правда? — я похлопал его по плечу.

— Ещё как!

— Ладно. Вы двое! Теперь максимально тихо перебегаем на ту сторону, — скомандовал чупакабра.

Мы собрались с силами и двинулись через оживлённый проспект. Благо, нам подошли куртки, что мы нашли в прошлый раз. И хорошо, что мы с братом ещё не достигли тех размеров, что и наши родители — так мы смогли влиться в толпу людей. Пробежав по проспекту, мы быстро скрылись в переулке, который уже был мне хорошо знаком.

— Ого, да это же вы, ребят. Говорил же, что ещё встретимся, — перед нами снова был тот человек.

— Привет!

— Как вы? — заботливо спросил он.

— Пойдёт, а ты?

— Да вот, ищу, чего бы сегодня поесть, — вздохнул он. — А кто это с вами?

— Мой брат.

— Очень приятно.

— И мне.

— Ну, тогда располагайтесь, может быть, найдёте что-нибудь, — вежливо пригласил нас человек.

— Спасибо.

— Слушай, а почему он нас не боится? — тихо спросил брат, кивнув на человека.

— Может быть, он слепой? Я, честно, не знаю, — так же тихо ответил я.

В этот раз нам крупно повезло, ведь мы нашли старые украшения, что за ненадобностью были выброшены и тем самым предоставлены в наше распоряжение.

— А вы всегда были такими огромными? — полюбопытствовал человек.

— Да, с детства.

— Вы знаете, у меня проблема с глазами, поэтому я не могу вас разглядеть получше, — сказал человек, подтверждая наши догадки.

— И, наверное, это хорошо.

— О чём это ты?

— Как бы тебе сказать? Мы не люди.

— Ха-ха. Смешно.

— Я не шучу. Мы йети, как вы нас называете. Просто скрывать больше нет смысла, — объяснили мы.

Сначала он оцепенел от страха, однако тут же принялся рассуждать, ведь в его голове совершенно не укладывалось то, что он увидел.

— Но этого же быть не может!

Он подошёл поближе, вытащил фонарик и посветил на наши с братом лица. Отчего, конечно же, ужаснулся.

— Нет, нет, нет! Это всё сон, так?

— Конечно.

— Собака говорит?

— Я чупакабра.

Его глаза потускнели от ужаса, руки и ноги начали трястись, а тот факт, что он был окружён нами в тёмном мрачном переулке, делал обстановку ещё страшнее для него. Постояв так некоторое время, он заговорил.

— Но о вас всегда рассказывали, как о сказке, вымысле, — удивлëнно пробормотал он.

— Да, но мы существуем и стоим прямо перед тобой. И знаешь, ты так смело отреагировал. Другой бы на твоём месте уже убежал, — дружелюбно сказал я.

— Мне теперь нечего бояться… Я потерял всё и живу на улице. Почему мне надо бояться вас? Хотя всё это и выглядит максимально абсурдно, но всё же… Вы же меня не будете есть? — с надеждой спросил он.

— Конечно, нет!

— Ну хорошо. Кстати, как вас зовут?

— Никак, нам не дают имён, так как говорят, что имена — это орудие человека и что это зло, — озадаченно ответил брат.

— Что за вздор? Как же вы тогда друг друга опознаёте?

— Глазами, по виду.

Немного погодя он дал нам имена.

— Ладно, ты будешь Тост. А твой старший брат — Масло.

— А я? — спростл чупакабра.

— Ах, ты будешь Бобиком, — решил человек.

— Я не собака и не хочу быть Бобиком! — возмутился чупакабра.

— Ладно, тогда будешь Чуп. Как тебе?

— Уже лучше.

И тогда все мы получили свои собственные имена. Я был доволен как никогда. Думаю, что все были не менее рады именам, хоть и не показывали этого. А человека, как выяснилось, звали Генри.

— Ну что, ребят, тогда пойдёте домой? Где вы, кстати, живёте? — спросил он нас чуть позже.

— В горах.

— Ну да, а как же иначе.

— Хочешь с нами?

— Нет! Я же там сразу замёрзну, — запротестовал человек

— Ладно, тогда мы пойдём.

— А зачем вам столько украшений?

— Мы хотим устроить себе праздник.

— Теперь я понимаю, почему вы всегда приходите именно сюда. Ладно, тогда вы идите, а завтра, если встретимся, я вам помогу найти что-нибудь действительно интересное, — пообещал наш новый приятель.

— Правда?

— Да.

— Хорошо, спасибо тебе. До завтра!

— До завтра.

Так мы расстались и пошли по домам, с нетерпением ожидая завтрашнего дня.

Собственно, так и проходило время. С каждым днём пещера становилась всё более привлекательной: ребята украсили её фонарями всех форм и цветов, гирляндами и самыми разнообразными игрушками.

В один прекрасный вечер, когда мы все собрались вместе, тот добрый человек, не побоявшись, пришёл к нам и подключил электричество. После этого пещера стала столь светлой и красочной, что нам вовсе не хотелось её покидать.

— Ну что, Тост, как тебе? — спросил он.

— То, чего я и ожидал. Всё так красиво! Спасибо тебе огромное!

— Да, ты нам очень помог. Даже не знаю, что бы мы делали без твоей помощи.

— Да бросьте… Вы не побоялись со мной общаться, а это много для меня значит, — расчувствовался человек.

— Мы тут подумали и захотели спросить тебя: не хочешь ли ты отпраздновать с нами?

— Вы серьёзно?

— Абсолютно.

— Да, конечно! Я был бы очень рад!

— Тогда договорились.

На этом и закончилась история про украшение нашего праздничного, а главное — секретного места. К нашему с братом удивлению, наши родители даже не подозревали, что мы куда-то уходим каждую ночь. Поэтому мы были полностью спокойны насчёт того, что нас могут не найти в своих кроватях ночью.

Однако Тост и его брат были наивны, даже чересчур наивны по отношению к родителям. Те уже давным-давно их подозревали — с того самого момента, когда Тост принёс что-то непонятное для глаз йети. Они тихонько пробирались в их комнаты ночью и обнаруживали, что никого нет. Это злило родителей, ведь дети им не сообщали, что собираются делать и куда они уходят каждую ночь. Но в то же время понимали, что смогут проследить за ними и поймать с поличным.

Итак, скоро наступят волнующие деньки, когда нам надо будет позаботиться об угощениях. Вообще наши планы были просто грандиозными: мы хотели отпраздновать в пещере, а после полуночи пойти на площадь и хоть как-то увидеть главную ёлку в городе. Благо, тот человек сказал, что сможет помочь нам с маскировкой — и мы благополучно сможем пройтись по городу в шумной толпе. Мы договорились встретиться в лесу этой ночью, дабы обсудить всё максимально детально. Поэтому я набирался сил, отдыхал и ел. Тут, как всегда, ко мне в комнату вошёл папа.

— Привет, как ты? — сразу спросил отец.

— Хорошо, а что такое?

— Мы с мамой подумали сходить через три дня за ягодами. Ты как смотришь на это?

— Через три дня? Я не смогу, — твердо отказал я.

— Почему же?

— Да вот просто никак, пап.

— А что насчёт твоего брата?

— Он тоже не сможет, к сожалению, — ответил я за него.

— А что это вы вдруг отказываетесь от такого мероприятия? Вам же всегда нравилось ходить и собирать ягоды! — нахмурился папа.

— Конечно, нравилось, и по сей день нравится! Но пойми: у нас с братом дела, о которых мы не можем рассказать, — серьёзно сказал я.

— Ладно, я понимаю, дела и всё такое…

— Да.

— Ну, я пойду тогда.

— Давай.

Странно. У папы из ниоткуда возникла такая идея, но почему? Почему именно через три дня, как раз на время праздника? Может быть, брат всё это время доносил на нас с Чупом? Я даже и не знал, что думать.

Недолго думая, Тост спустился вниз по лестнице и, постучавшись, вошёл в комнату к брату.

— Привет, что делаешь?

— Я? Читаю. По крайней мере, учусь.

— Понятно.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— О чём ты? — отложил книгу брат.

— Да так… Ну ты скажи, если есть в чём признаться.

— Я не понимаю.

— Ах, ты не понимаешь, да?

— Так, сядь и объясни всё по порядку, — настоял брат.

— Ладно, вкратце дело было так: я сидел в комнате, и тут ни с того ни с сего заходит наш отец и говорит: «А не хотите ли вы сходить через три дня — я подчёркиваю — через три дня за ягодами?» — выпалил я.

— И что из этого?

— Ну как — что? Тебе не кажется подозрительным, что праздник через три дня — и папа с мамой нас приглашают на прогулку именно через три дня? Как будто бы они что-то знают или подозревают…

— И ты намекаешь на то, что я им всё рассказал? — возмущëнно спросил брат.

— Да.

— Я от тебя такого не ожидал, братец. Ну никак не ожидал, — обиделся он.

— Так это был ты или нет?

— Нет, конечно! Какая мне в этом выгода? И зачем бы я тогда вам помогал?

— Ну, может, ты и прав… Ладно, извини, если что.

— Ну, не знаю.

— Что?

— Ты не заслужил прощения, — запальчиво ответил брат.

— Почему это?

— Принесёшь мне торт — и я тебя прощу.

— Где же я его возьму, мне интересно?

— Где хочешь, но без торта не приходи.

Подумав немного, я сказал:

— Ладно, будет тебе торт.

Вышел я из комнаты и сразу отправился к Чупу. Быстро пробежав за дом, я вылез через стену забора наружу и побежал вниз. Спустя пару минут бега, я постучался в хибарку, где жил Чуп.

— Привет.

— Привет! Ты чего тут днём?

— Хотел спросить… Не знаешь, где можно найти торт?

— Зачем тебе торт? Мы же пойдём искать угощение на праздник только завтра, — удивился Чуп.

— Это не на праздник, а моему брату.

— С чего вдруг?

— Я перед ним провинился… Заподозрил в том, что он рассказывал про наши похождения родителям, — объяснил я. — А он был ни при чём.

— Ладно, я принесу торт, только ты обещай, что помиришься с братом. Это очень важно сейчас, перед праздником, — попросил Чуп.

— Конечно, о чём речь.

— И да, ты не думал, что твои родители сами догадались о ваших, как ты сказал, похождениях?

— Нет. Но они бы что-нибудь явно сообщили, не стали бы молчать, так?

— Этого я тебе не могу сказать.

Согласившись, Чуп отправился за тортом для моего брата. А я пошёл в деревушку к его сородичам, где жили лишь одни чупакабры, чтобы там его подождать.

Прошло какое-то количество времени, он ждал и ждал, пока из-за бугра не появился человек, неся с собой торт. Рядом с ним бежал Чуп.

— Привет!

— Ну что, уже запасаетесь? — спросил наш человеческий друг.

— Да. Ты что, встретил Чупа?

— Да, он рассказал мне, что нужно. А я пошёл и купил торт на те деньги, что у меня были.

— А как же ты теперь, без денег?

— Не важно. Сейчас для меня это совершенно безразлично. Важнее всего дружба.

— Так или иначе, спасибо вам обоим.

Взяв торт, я побежал прямиком в комнату к брату, где он как будто бы и с места не сдвинулся.

— Держи. И прости ещё раз.

— Вот теперь прощаю. Ладно, садись есть тоже.

Мы дружно съели торт, обговорив всё ещё раз. После я вернулся в свою комнату и лёг спать.

На следующую ночь они собрались, вышли в город, где благополучно насобирали всякой всячины. Но эта вылазка отличалась от их предыдущих, ведь в этот раз за ними следили родители. Их родители уже разузнали и о том, с кем они общаются, и куда ходят, и для чего всё это вообще было затеяно.

Финал

Вот и наступил тот самый день, о котором все мы так долго грезили! Я уже вовсю чувствовал атмосферу праздника, мы с братом в предвкушении ждали вечера. Чуп и человек также вовсю готовились. Однако были вещи, из-за которых я переживал, а именно — из-за того, что кто-нибудь из деревни мог догадываться о наших планах.

Оставалось всего несколько часов до того, как и к ним на гору взберётся праздник. Ребята вовсю добавляли последние штрихи, украшая пещеру, столы, слепленные из снега, ломились от угощений. Теперь осталось лишь немного подождать — и вот, глядишь, уже и фонари начнут светиться.

Я пришёл проведать пещеру, узнать, как продвигается подготовка.

— Ну как, всё готово? — спросил я.

— Да, я провёл электричество, как и обещал. Чуп и Масло провели тут уборку, украсили пустующие углы… Еда уже расставлена на столах, — рассказывал человек, обводя рукой пещеру.

— Отлично.

Но тут из-за кустов показались две головы: родители всё-таки решились проследить за своими детьми.

— Я что-то не поняла. Это человек? — возмутилась мама.

— У меня у самого слов нет! Живой человек! Что он делает с нашими детьми? — воскликнул папа.

— Может, он их похищает?

— Больше похоже на то, что они готовятся к празднику.

— Нет!

— Боюсь, что да. Мы не уследили за ними.

— А что, если дедушка узнает? Тогда их, да и нас погонят из деревни, — ужаснулась мама.

Вдруг сзади послышался шорох. Повернув голову, родители увидели того, кого и представить здесь не могли — дедушку!

— Папа? А что ты тут делаешь? — спросила мама дедушку.

— Да… Вам надо отдыхать, сэр.

— Не лезь не в своё дело! Я с дочерью хочу поговорить. А ну-ка, ответь мне, что тут происходит?

— Ничего. Мы просто решили поискать ягод — и всё.

— Правда? А то вы какие-то подозрительные все эти три дня. Я за вами наблюдал, и вы постоянно о чём-то шептались.

— Правда, ничего не происходит, можешь быть спокоен.

— Тогда пошли домой! Если, конечно, всё в порядке…

— Да, конечно, пойдём.

Их плану помешали, однако того, что они увидели, уже было достаточно. Теперь им осталось лишь выждать момент и под покровом ночи поймать всех с поличным.

День был прекрасный, шёл густой и мягкий снег, ветерок покачивал деревья и создавал небольшой шум. Мы насобирали веток для загородки, чтобы на время отсутствия никто не залез к нам в пещеру, а то медведи вечно желали полакомиться нашими вкусностями. Теперь со спокойной душой можно было вернуться домой и ждать до вечера. Попрощавшись со всеми, мы разошлись кто куда.

И вот, пока мы с братом шли в гору, он вспомнил, что нужен подарок. Однако где его взять, нам было неизвестно.

— А что за подарок ты мне дашь? — спросил меня брат.

— Не знаю.

— Как это?

— Я тебе торт подарил вчера, — напомнил я.

— То было вчера, а сегодня?

— Давай, вечером ты об этом и узнаешь. И вообще, а ты мне что дарить собрался?

— Секрет.

— Ладно, раз секрет, то буду ждать.

Мы зашли в комнату, где стояли мама, папа и дедушка.

— А где вы были, мальчики?

— Да так, гуляли.

— Понятно. Ну, садитесь обедать.

— Спасибо. А вы чем сегодня занимаетесь?

— Хорошо, что спросил! Сегодня нашёл твоих родителей в кустах.

— А что вы там делали?

— Собирали ягоды. Папа вас тоже приглашал.

— Ну да, точно… А… где же они? — спросил я.

— Кто? — удивился дед.

— Ягоды.

— Ах ягоды! Они на столе.

— Тут же всего лишь горсть смородины.

— Весь урожай, что был. Что я с этим сделаю?