Бесплатный фрагмент - Сын Сатаны

Цикл «Хроники «Дьявола»

1 книга — Танцы с Судьбой. Часть1. Начало новых времен.

2 книга — Танцы с Судьбой. Часть 2. Горячие головы.

3 книга — Танцы с Судьбой. Часть 3. Не отрекаются любя.

4 книга — Танцы с Судьбой. Часть 4. Последний бой — он трудный самый.

5 книга — Танцы с Судьбой. Часть 5. Падший ангел.

6 книга — Танцы с Судьбой. Часть 6. Апокалипсис и возрождение.

7 книга — Танцы с Судьбой. Часть 7. На пределе.

8 книга — Танцы с Судьбой. Часть 8. Ничто не вечно под луной.

9 книга — Танцы с Судьбой. Часть 9. Время Президента Риддла.

10 книга — Танцы с Судьбой. Часть 10. Река времени.

11 книга — Танцы с Судьбой. Часть 11. Повелитель звезд.

12 книга — Танцы с Судьбой. Часть 12. Командирский джек-пот.

13 книга — Танцы с Судьбой. Часть 13. Кульбит Дина.

14 книга — Танцы с Судьбой. Часть 14. Проклятие Ойкумены.

15 книга — «Дьявол». Возвращение легенды. (Дилогия).

16 книга — В плену Вселенной. (Дилогия).

17 книга — Конунг. Орел или решка.

18 книга — Рандеву с Сатаной.

19 книга — Альянс. (Трилогия).

20 книга — Принцесса Территории Хаоса. (Дилогия).

21 книга — Месть сжигает души, тела и звезды.

22 книга — Конунг и Берегиня. Дороги Судьбы.

23 книга — На задворках Вселенной.

24 книга — Приговор обжалованию не подлежит.

25 книга — Вирусы алчности и амбиций.

26 книга — Сын Сатаны

27 книга — Кровавое дело Теодора Мерфи.

28 книга — Роковая ошибка капитана.

29 книга — Экипаж. Предыстория. Сердца пятерых.

30 книга — Экипаж. Судьбы.

Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.

Живи, помня, как коротка жизнь.

Гораций Флакк Квинт

Многое может возродиться из того,

что уже умерло.

Гораций Флакк Квинт

Жизнь человеческая на земле не просто

воинское служение, а бой.

Петрарка Франческо

ГЛАВА 1

Над Риддл-тауном стоял жаркий май сто сорокового года Нового времени. Пригороды столицы утопали в цветах и зелени. А сам мегаполис сверкал весенней чистотой, радуясь очередному сезону тепла и отдыха. Островки зелени среди компобетона и других строительных материалов ожили, встретив весну, и благоухали ароматами цветов, наполняя столичный воздух всевозможными нотками запахов. Жители мегаполиса тоже радовались новой весне, и скверы, парки, площади, да и просто городские улицы бурлили уже не только повседневной рабочей активностью.

Долина «Дьявола» была погружена в море цветущих растений, а сам легендарный трансформер, пару месяцев назад вернувшийся из очередного рейса, стоял без дефлекторных щитов. Ночью был сильный дождь, и Ник отключил энергетическое поле корабля, чтобы верхний слой защитного аэрогеля напитался влагой. Пилот всегда использовал этот простой способ обогащения защиты корпуса при входе в атмосферу. И теперь матово-черная броня с федеральным орлом смотрелась как новая. Аэрогель напитался обильными осадками, и теперь без помех мог служить несколько сотен входов в атмосферы любых планет.

Солнце уже зашло, и Долина погрузилась сначала в вечерние сумерки, а потом и в ночную темноту, рассеиваемую ксаноксовыми фонарями домовладений и светом одинокого пункта вызова такси, который на самом деле являлся контролером-пропускником. От чужаков Долина «Дьявола» была надежно защищена невидимым энергетическим полем.

Постепенно активность в Долине иссякла, и лишь на крыше капитанского дома осталась одинокая фигура любующегося звездами двенадцатилетнего подростка. Хантер любил поздний вечер, любил ночь с ее загадочными звуками и порой непроницаемой темнотой. Рожденный на Территории Хаоса от Люцифера и обычной женщины, мальчишка даже с уничтоженным зачатком темной Энергетики отличался от чистокровных людей. Он понял это еще года в четыре, когда осознал, что в отличии от своих братьев и друзей никогда не простужается, а синяки и ссадины заживают на нем за считанные минуты. Вот только характер у мальчика был не подарок. Он не мог прожить спокойно ни дня. Вечно с кем-нибудь дрался, ругался, показывая свою неуживчивость. Родители, видя это, отдали его в несколько спортивных секций, чтобы Хантер немного выплеснул свою бешеную энергетику. Но командные виды спорта парень быстро забросил, а вот секция боевых единоборств оказалась в самый раз. И очень скоро мальчишка начал получать награды на различных соревнованиях. На ринге он был королем, и к двенадцати годам никто не смог оспорить его первенство. Хантер начал драться с более старшими соперниками, благо от полученных травм быстро не оставалось следов.

В колледже взаимоотношения с одноклассниками и преподавателями тоже строились не особо гладко. Из кадетского корпуса ВКС Космической Федерации юного буяна исключили после начальной ступени, и теперь он учился в обычном общеобразовательном заведении. Знания давались мальчишке легко, но дисциплина хромала дальше некуда. И родителей вызывали к директору каждую неделю. При чем в последнее время конфликты начинались не по вине гордого и диковатого парнишки. К своим двенадцати годам Хантер Салинос, благодаря генетике Люцифера и занятиям спортом, стал пользоваться слишком повышенным вниманием девочек. И это злило других пацанов. При чем даже тех, кто учился на более старших параллелях.

Хантер любил по ночам сидеть на крыше дома и смотреть на звезды. Он мог не спать по несколько суток. Опять же благодаря генам биологического отца, о котором и не догадывался. Ведь ему сказали, что подобрали вместе с Винченсо в разгромленном поселке, в котором больше никто не выжил. Получив подобный ответ, Хантер забыл о том, что не родной по крови в этой семье. Да и рассказать подобное пришлось в ответ на его вопрос о странной способности к регенерации. Больше на данную тему разговоров не заводилось, и парень гордился тем, что его отец — капитан легендарного «Дьявола».

А еще по ночам Хантер любил лазить по балконам дома и подсматривать за своими родными, если на окнах не была опущена защита. Особенно он обожал подглядывать за Винченсо, который уже приводил в дом девушек, ведь ему было семнадцать. Еще одной способностью юного шпиона было бесшумное передвижение. Ведь до сих пор его никто не уличил в непристойном занятии. Правда, он пару раз срывался с верхнего балкона, но благодаря очень высокому болевому порогу и быстрой регенерации через полчаса был цел и невредим. Так что, когда одноклассники начинали тайком интересоваться фильмами для взрослых, Хантер также тайком наблюдал за реальными людскими чувствами. Да, он понимал, что это очень плохо, но ничего не мог с собой поделать. Ведь для носителя генетики Темного какие-либо границы всего лишь предмет для раздражения и плохого настроения. Но сегодня Винченсо никого не привел, Лекс и Гарри уехали в город, младшие братья-двойняшки были у деда с бабулей, а подсматривать за родителями Хантер не хотел. Парень разлегся на крыше и устремил свой взор в бескрайнее звездное небо. Ведь он давно решил пойти служить в отряд Звездного десанта-спецназа и исколесить этот простор на борту боевого корабля. Остро развитая интуиция подсказывала, что именно там его место.

ГЛАВА 2

А на Территории Хаоса, среди вечных снегов Орнитоса, в замке Люцифера за эти годы появились на свет сын и три дочери. Союз с пиратской женщиной оказался более плодовитым. И вот у Люцифера уже имелись наследный принц и принцессы. Только зачем наследники бессмертному?

Ученый Территории Хаоса смогли найти способ частично вернуть зрение Повелителю Сил Зла. И теперь Люцифер мог различать контуры предметов и существ, а вместе со способностью видеть энергетику, уже складывались целостные образы. Для этого вместо выжженной вспышкой Светлых Энергий сетчатки глаз и зрительных нервов Люциферу вживили искусственные оптические системы. Дая долго подыскивала нужных ученых, и Повелитель Сил Зла был благодарен ей. Вот только понимал, что ее жизнь конечна, и теперь искал способ заблокировать ее ген старения. Ведь разработанная людьми вакцина совершенно не подходила эргизи. Дая дала Люциферу то, о чем он давно мечтал: семью и детей. Хоть смесь генов человеческого тела и пиратки-эргизи не выделялись особой красотой. Но подобные гибриды отличались присущим пиратам, более быстрым развитием, регенерацией отца и долгой продолжительностью жизни. Пусть при этом обладали человеческими телами, пиратскими хвостами, круглыми, широкими лицами с короткими носами и мелкими зубами во рту. Так что десятилетний Арнор — наследный принц Территории Хаоса в своем физическом развитии несколько опережал своего старшего брата, о котором он даже и не подозревал, и которого Люцифер похоронил двенадцать лет назад. Вот только в отличии от Хантера, не обладал природной красотой и цепким умом. Но Люцифер был рад и таким отпрыскам. Ведь Райхон исчезла при загадочных обстоятельствах, а сына от Догмары он так и не видел живым, вернувшись к его останкам у волчьей норы. По крайней мере, Повелитель был уверен в этом.

Арнор и две сестры обучались дистанционно, на платформе самого престижного колледжа Территории Хаоса по индивидуальному графику. А самая младшая в свои четыре года проявляла яркие артистические способности. И в следующем году ее решили отдать на воспитание в закрытую элитную театральную школу. К тому же, через полгода Дая должна родить Люциферу еще одну дочь.

Странным был тот факт, что, обретя мир и семейный покой в доме, Повелитель Территории Хаоса жестко взялся за дела и смог худо-бедно сплотить народы Темных, хоть те и продолжали промышлять не менее темными делами, особенно в Приграничье. Постепенно спало напряжение и в отношениях с Космической Федерацией, и снова установился стойкий нейтралитет. Ричард был несказанно рад этому, ведь после смертельной пандемии Федерация еще не восполнила свою демографию.

Арнор не любил учиться. Больше обожал общение в сети и прогулки по заснеженной планете в сопровождении гвардейцев. Юный полукровка считал себя королем Территории Хаоса, рос заносчивым, капризным и не особо трудолюбивым, и умным. Принца Арнора принимали во всех мирах Хаоса, и он не гнушался этим, путешествуя с охраной и развлекаясь где хотел. Дае не нравилось подобное поведение сына, а Люцифер особо не запрещал, зная, что наследника везде сопровождают гвардейцы.

ГЛАВА 3

Тихая майская ночь предрасполагала к тому, чтобы отключить климат-контроль и распахнуть окно. Софья сидела на широкой кровати и читала научную статью по военно-полевой хирургии. Потом отложила книгу и, поправив тонкую бретельку нежно-персиковой сорочки, включила тихую расслабляющую музыку. Хронометр над дверью показывал полночь. Мысли уплыли в бескрайний космический простор и борт «Дьявола». Ведь последний рейс в Приграничье выдался спокойным и даже немного скучным. Экипаж пытался вычислить и нейтрализовать блуждающую аномалию, которая представляла большую угрозу для заходящих в Приграничье кораблей. Но предсказанный учеными график появления и передвижения этой аномалии не подтвердился. Блуждающая ловушка никак не проявила себя, и «Дьявол» вернулся в Риддл-таун с большим набором образцов с пары планет. Только три раза помогли одному колониальному поселку защититься от местных хищников.

От мыслей доктора Салинос оторвал вернувшийся в комнату муж. Софья окинула томным взглядом сильную смуглую фигуру, на которой кроме обмотанного вокруг пояса полотенца ничего не было, и улыбнулась:

— Прекращай голышом по коридору слоняться! Не на «Дьяволе», душ не в каюте.

— Зая, — капитан устроился рядом с женой. — Во-первых, я не совсем голый, а во-вторых, все кто в доме, уже спят.

Софья ответила на его нежный, но вместе с этим долгий поцелуй, и уютно устроила голову на сильном плече. Фернандо обнял супругу и включил в такт музыки пейзажи различных планет, которые были записаны в памяти видеоэкрана.

— Ты завтра не дежуришь в учебке? — Тихо спросила Софья, перебирая волоски на тренированной руке.

— Нет, ближайшие два дня я в твоем полном распоряжении, — капитан нежно погладил женское плечо. — У меня ни работы, ни боев не намечается.

— Завтра в Военно-медицинской академии день открытых дверей для будущих абитуриентов, — длинные тонкие пальцы побежали по очертаниям татуировки в виде федерального орла. — Винченсо очень хочет, чтобы мы сходили с ним туда.

— Ну конечно, сходим, — Фернандо начал перебирать каштановые локоны супруги. — Ченс давно настроился поступать в этот ВУЗ. Даже не верится, что в следующем году он закончит колледж.

— Кажется, ты только недавно принес его из разгромленного колониального поселка, — согласно кивнула Софья. — А вырос такой любознательный и целеустремленный парень.

— Меня опять сегодня вызывали в колледж. Директриса очень недовольна поведением Хантера, — вздохнул капитан. — Это чертенок, а не ребенок!

— Так он чертенок и есть, — Софья уселась, подогнув ноги, и взглянула в карие глаза мужа. — Не забывай, кто он есть на самом деле. Заметь, преподаватели не жалуются ни на Винченсо, ни на двойняшек. Хоть они тоже частенько хулиганят и учатся похуже Хантера.

— Зая, он просто одиночка по своей натуре. А с его умом ему просто скучно в колледже, — Фернандо погладил жену по щеке. — Я уже черт знает какой раз разговаривал на эту тему. Знаешь, что он заявил мне? Что ему плевать на все это. Он видит себя солдатом и другого не желает. И я, и баба Тереза, и дядя Дик с твоей матерью столько раз пытались ему внушить, что надо уметь сдерживать эмоции и следовать правилам поведения. Хантер прекрасно знает, что служба — это устав и дисциплина.

— Я вообще не могу понять, зачем идти служить, если тебя исключили из кадетского корпуса, — возмущенно всплеснула руками Софья. — И в обычном колледже продолжается то же самое: драки, ссоры, перепалки с учителями, и так чуть ли не каждый день. Я пригрозила ему домашним обучением и прекращением занятий спортом, если он не возьмется за ум.

— Скоро я сниму ремень и выпорю его по пятой точке, — решительно заявил капитан. — Еще раз меня вызовут к директору, и Хантер забудет, где находится дверь нашего дома и калитка в саду. Запру в его любимой мансарде, и пусть сидит, пока не поумнеет.

— Мне кажется, ему наплевать на это. Он живет как хочет.

— Мы завтра во сколько поедем с Ченсом в академию? — Хитро прищурился Фернандо, глядя на жену.

— К десяти. А что? — Насторожилась Софья.

— Да хочу утром этого чертенка отвезти к дяде на очередную промывку мозгов, — задумался капитан. — Ладно, как раз успею.

Софья потянулась к губам мужа, и вскоре Вселенная сжалась до пределов их супружеской комнаты.

Прошло еще четыре года. Возмужавший Хантер превратился в спортивного красивого юношу, занимающего первые места на соревнованиях и являющегося предметом обожания у девушек. Он умело пользовался этим и вскоре прослыл безбашенным и любвеобильным кавалером. Чем старше он становился, тем масштабы юношеских соревнований становились для него все мельче. И наступил день, когда Хантер набрался наглости и пошел на своеобразную сделку с отцом. Он пообещал, что родителей больше не будут вызывать в колледж, а отец в обмен на это должен был вывести его на ринг боев без правил. Фернандо долго думал, обсуждал все с женой, и все же решил удовлетворить интерес сына. Оказавшись самым юным и неопытным бойцом, Хантер по началу часто проигрывал. Проигрывал жестоко и кроваво. Несколько раз его выносили с ринга полуживого. Но через два-три часа он забывал о полученных травмах и уже в следующий соревновательный день снова выходил на ринг. Через несколько месяцев парень адаптировался в новой среде, и выигрыши посыпались ему со всех сторон. Поняв, что находится на своем месте, Хантер сдержал данное родителям обещание, и все его разборки с одноклассниками из-за девушек прекратились. Юного сатаненка стали бояться и уважать пацаны, а от девушек совсем не стало отбоя.

Душной августовской ночью черный внедорожник премиум-класса «Мерседес» ехал в сторону Долины «Дьявола». Смотревший на ночной город Хантер повернулся к отцу:

— Пап, почему у меня такая регенерация? Это же не нормально для человека.

Фернандо передал управление автоматике и пристально взглянул на приемного сына:

— Я не знаю, почему ты обладаешь этой способностью. Мы подобрали тебя в разгромленном колониальном поселке, где от трупов уже исходил жуткий смрад. Все попытки найти твоих родных оказались безуспешными. В федеральной базе данных ДНК не нашлось ни одного родственника. Тогда во всем поселке выжили только ты и Винченсо. Да, вы с Ченсом по крови нам не родные, но такие же любимые сыновья, как двойняши.

— Да быть не может, чтобы тетя Франческа, будучи известным биологом и генным инженером не разгадала бы этот секрет? — Насупился Хантер, и в его темных глазах мелькнули нехорошие огоньки.

— Если в твоем геноме нет загадок, то что она должна отгадывать? — Фернандо сделал вид, что не понимает смысла начавшегося разговора. — тебя же возили на Силициум в Храм Судьбы, и отец-настоятель подтвердил, что ты — обычный человеческий пацан, только с несколько большими возможностями организма.

Хантер вынул из термостата бутылку воды и, осушив ее, подмигнул отцу:

— Дарко говорит мне то же самое, но я чувствую, что вы все скрываете от меня какой-то факт. Бать, все равно придет время, и правда откроется мне.

— Сын, — Фернандо постарался скрыть эмоции, — ничто не откроется тебе, поскольку ты все знаешь о своем появлении в нашей жизни. Может ты передумаешь идти в десант?

— С чего бы это?! — Удивился Хантер. — Я знаю, что мое место там. И даже не успокаивай себя и маму тем, что до моего совершеннолетия еще два года, и вы сможете переубедить меня. Как только я получу аттестат об окончании колледжа, сразу же подписываю контракт на службу в рядах спецназа.

— Ладно, сын, — вздохнул капитан. — Это — твой выбор. И стоит заметить, что выбор очень достойный.

А на далеком и заснеженном Орнитосе наследный принц Территории Хаоса Арнор праздновал свое совершеннолетие, которое по местным законам наступало в четырнадцать лет. Люцифер подарил единственному сыну роскошную космическую яхту, свидетельство о праве собственности на одно из крупнейших месторождений хронолита и личный отряд охраны для безопасного передвижения по территориям Темных и по Приграничью, куда принца тянуло как магнитом. Арнор мечтал присоединить к Территории Хаоса еще несколько планет. Амбиций у юного полукровки было явно больше, чем нужно.

Дая с грустью смотрела на своего первенца, унаследовавшего все черты Темного. Сын не обладал красотой и острым умом, зато эгоизм и амбициозность в нем зашкаливали. Четыре младшие сестры пока еще по-детски радовались за Арнора, предвкушая, что брат покатает их на новой яхте. Но наследный принц уже загорелся желанием получать прибыль не только от подаренного ему месторождения. Юное воображение рисовало ему несметную прибыль за счет чужого труда. Ведь он уже имел полное право совершать различные сделки.

ГЛАВА 4

Время летит, и его нельзя остановить раз и навсегда. Да, можно сжать, можно с помощью древней фолиантской технологии превратить год в секунду. Но совсем остановить временной континуум неподвластно никому. Физика времени сложнее, чем физика пространства. И ее исследование порой открывает ученым много необъяснимого. Но жители Федерации овладели законами пространства, и теперь стремятся овладеть законами времени.

Жаркий май сто сорок шестого года Нового времени погрузил столицу в какое-то полусонное расслабленное состояние. Активно протекала лишь ночная жизнь.

Восемнадцатилетний Хантер Салинос считал дни до выпускного вечера и до того, как после этого подпишет контракт на службу в рядах отряда Звездного десанта-спецназа. Ему надоела столичная жизнь. Неуемная энергия звала в космический простор. А сильное тело с необычными физическими возможностями жаждало брони и азарта боя. К тому же, Хантеру надоело окружение девушек, постоянно вьющееся вокруг него. В силу своих генов, доставшихся от Люцифера, он спокойно мог проводить ночь с несколькими синьоритами одновременно. Но бесконечная смена обнаженных девичьих тел перед глазами уже претила. К тому же, достали и шуточки за спиной по поводу того, кто будет его королевой на выпускном вечере. Парень покрутился перед зеркалом, любуясь своим новым костюмом, купленным специально ко дню окончания колледжа. Потом наврал домашним, что поедет на день рождения одноклассника, а сам оседлал подаренный на совершеннолетие мотоцикл и поехал в один из ночных клубов на окраине Риддл-тауна. Ему хотелось провести ночь в простом заведении. Впереди два выходных, здесь будет гулять молодежь с окраин. А это возможность отдохнуть от лоска элитных клубов, подраться и вдоволь напиться. Благо, его уникальный организм нейтрализовывал действие спиртного безо всяких препаратов. Боев до конца месяца не ожидалось, а парню хотелось выпустить пар.

Появление двухколесного транспорта последней модели возле заурядного ночного клуба столичной рабочей окраины произвело фурор среди собравшихся возле входа нескольких компаний местной молодежи. Кто-то из присутствующих попытался отпустить колкость. Но увидев, что хозяин техники — чемпион молодежной лиги подпольных боев, предпочел промолчать. Хантер проследовал внутрь и расположился на свободном месте у стойки. Его тренированная фигура в черной футболке и такого же цвета брюках из синтезированной кожи моментально привлекла внимание присутствующих девушек. Но не желая ни с кем знакомиться, парень заказал себе несколько крепких напитков и предпочел посоветовать местным синьоритам пойти на танцпол без него. Девушки после нескольких бесплодных попыток завести знакомство с сыном капитана «Дьявола» раздосадовано разошлись от стойки. Хантер медленно потягивал свой заказ, от которого нормальный человек напился бы до чертиков, и окидывал взглядом окружающее пространство взглядом профессионального бойца. Здесь публика сильно отличалась от таковой в элитных клубах центра столицы. Некоторых из парней Хантер знал по подпольным боям. Вскоре они позвали его за свой столик. Через какое-то время взгляд молодого человека зацепился за симпатичную незнакомку, вошедшую в клуб и занявшую свободное место у стойки. Невысокая, фигуристая девушка завела разговор с барменом. В окраинных клубах до сих пор еще можно было встретить представителей данной профессии, а не роботов-официантов. А Хантер исподтишка изучал ее профиль, продолжая поддерживать разговор со знакомыми. Девушка, словно почувствовав на себе взгляд со стороны, поправила серьгу в ухе и повернулась по направлению смотревшего. Хантер подмигнул ей и вернулся к беседе с друзьями. Незнакомка лукаво улыбнулась, снова потеребив серьгу в ухе. Хантер решил допить свой коктейль и познакомиться с девушкой. Но пока он расправлялся с терпким темно-коричневым напитком с далекого Тороса, к незнакомке подошли четверо сильно подвыпивших местных. Девушка попыталась отвязаться от непрошеных кавалеров, но у нее ничего не получилось. Парни обступили со всех сторон, не давая возможности встать и уйти. Бармен испуганно ретировался к стеллажу с выпивкой.

Хантеру явно не понравилось поведение парней. И он предпочел вмешаться, подойдя к этой компании и резко развернув одного из них лицом к себе:

— Видишь, девушка не хочет с вами общаться!

Не ожидавший подобной наглости местный на доли секунды опешил, но потом сплюнул на пол и процедил сквозь зубы:

— Отвали, пока цел!

Хантер лишь криво усмехнулся:

— Пока вы все не отвалите от девушки, я не уйду!

Но местные не спешили ретироваться и предпочли ответить силой. Закипела не слабая драка, к которой присоединились еще двое. Остальные посетители или разбежались, или предпочли забиться по углам. Неожиданно для Хантера девушка не осталась в стороне. Вдвоем они справились с напавшими, и пока те приходили в себя, Хантер схватил незнакомку за руку и поспешил к выходу:

— Здесь скоро будет полиция! Пора сматываться!

— Нас все равно вычислят по камерам! — Тяжело дыша, ответила девушка.

Хантер запрыгнул на свой мотоцикл, усадил незнакомку позади себя и помчался прочь от ночного клуба:

— Не бойся, мой брат — начальник полиции города. Он прекрасно знает, что я просто так не устрою драку.

— Да кто ты такой?! — Девушка невольно прижалась к спутнику, поскольку мотоцикл мчался на огромное скорости.

— Скоро познакомимся! — Лукаво улыбнулся Хантер, понимая, что пассажирка не видит его улыбки.

ГЛАВА 5

Яхта Арнора — наследного принца Территории Хаоса приземлилась на специально подготовленную площадку неподалеку от замка на заснеженном Орнитосе. Юноша отпустил охрану и поплотнее запахнув свое модное утепленное пальто, пошел домой, шутки и развлечения ради оставляя следы кисточкой хвоста на снегу вдоль тропинки. Это наследие от матери-зргизи порой раздражало молодого полукровку. А порой он забавлялся с ним как малое дитя мохнатых пиратов.

Арнор прибыл с хронолитных копей очень довольным. Прибыль была устойчивой, и счета принца постоянно пополнялись очень приличными суммами. Дома были только мать и сестры. Отец мотался по каким-то делам, а прислуга получила выходной. Жаль! Наследный принц очень желал побывать в мирах людей и поближе познакомиться с теми, к кому принадлежала половина его генома. Арнор все упрашивал отца взять его с собой, если будет намечаться встреча с Президентом Космической Федерации. Но Люцифер пока не собирался проводить подобные переговоры. А после истории с распространением вируса Темные особо на жаждали появляться в мирах Федерации. Все контакты происходили на планетах Приграничья, и по большому счету были криминальными. Особо ретивые пираты все еще продолжали попытки нападений на окраинные системы. Но обычно получали болезненный отпор и быстро ретировались на нейтральные территории или в свои миры.

Мотоцикл последней модели остановился на парковке у «Созвездия Ориона». Как всегда, столица не спала ночью. И стоянка была заполнена практически до отказа.

Увидев сына одного из владельцев заведения, к вновь прибывшей паре подошел один из сотрудников охраны:

— Доброй ночи, господа! Что желаете?

Прекрасно зная охранника, Хантер лишь улыбнулся в ответ:

— Доброй ночи, Билли! Мы желаем уединиться в номере, конечно, если имеется свободный.

— Мы никому не сдаем ваши апартаменты, синьор, — коротко кивнул охранник и проводил молодых людей до двери, про себя удивляясь тому, что хозяйский сын на сей раз приехал только с одной девушкой. Ведь обычно он проводил ночь с двумя-тремя, а то и большим количеством юных синьорит. Да и в молодежных кругах ходили рассказы о его неуемном либидо и сильно развитом мужском достоинстве.

Да, повзрослевшие сыновья хозяев и их друзей по экипажу частенько водили подружек в «Созвездие Ориона». Но им всем было далеко до Хантера. Многие юноши завидовали черной завистью. Ведь никто же не знал, что подобное доступно парню благодаря его генетике. А девушки выстраивались в очередь за этим красавцем и сорванцом. Сегодня же все было по-другому.

Хантер молча провел девушку в дальний номер-люкс и запер дверь. Незнакомка испуганно смотрела на своего спутника. Она хоть и сама не плохо владела боевыми приемами, но справиться с шестью мужчинами не смогла бы.

— Не бойся меня! — Парень бросил в кресло свою модную дорогую куртку и вынул из бара бутылку тэрцианского вина.

— Кто ты такой, что с тобой так запросто общаются сотрудники этого элитного заведения?! — Девушка все еще стояла посреди номера.

— Я — Хантер Салинос, сын капитана «Дьявола» и хозяина этого клуба, — парень с интересом рассматривал спутницу и находил в ней сходство с собственной матерью.

Перед парнем стояла невысокая фигуристая синьорита с коротко стриженными темно-каштановыми волосами и забавными серьгами в виде медуз Тринидада в ушах. Большие зеленые глаза смотрели на все окружающее со страхом и интересом одновременно. А чуть пухлые губы делали ее круглое лицо еще более привлекательным. Простая одежда жительницы окраины лишь подчеркивала соблазнительность ее фигуры.

— Эмили Свон, — еле выдавила от неожиданности и смущения девушка.

— Хорошо дерешься, Эмили, — лукаво сощурился парень. — Тренируешься где?

— Нет. Жизнь научила, — девушка немного осмелела и устроилась на краю второго кресла.

Она явно чувствовала себя не совсем уютно в подобной обстановке.

— Красивая ты девушка, Эмили Свон, — улыбнулся Хантер, разливая вино по бокалам с витиеватыми рисунками. — Похоже, я искал именно тебя.

— Ты о чем?! — Снова насторожилась девушка.

— Знаешь, мне надоели бегающие за мной бесконечной вереницей одноклассницы, их подруги, сестры моих друзей и просто знакомые, — Хантер сам удивился подобной откровенности. — Хочется познакомиться с простой девчонкой, которая бы понимала меня и мои желания.

— Вот что ты мне лапшу на уши вешаешь, Хантер Салинос?! — Фыркнула Эмили, принимая из рук парня бокал вина.

— Даже и не думал врать! — Спокойно ответил собеседник. — У меня впереди выпускные экзамены, праздничный вечер и служба по контракту в десанте. Сейчас мне нужна не развлекуха, а отношения и общение с той, кто поймет меня и примет таким, каков я есть. Фактически, я уже не боец подпольного ринга, а воин армии ВКС Космической Федерации.

Эмили внимательно рассматривала высокого, крепко сложенного загорелого парня с немного странными, очень темными большими глазами. В силу их цвета могло показаться, что зрачки полностью отсутствуют. Черные волосы были подстрижены по последней молодежной моде. А на мощной шее висела цепочка замысловатого плетения.

— Что так смотришь?! — Обворожительная улыбка озарила лицо юноши.

— Да вам, богатеньким, верить, потом себе дороже выходит! — Криво усмехнулась Эмили. — Всем вам только одно и тоже надо: затащить в постель, а потом послать куда подальше.

Хантер понял, что эта девушка вряд ли будет виснуть на его шее за его же красоту и кредитки. И это понимание лишь подогрело интерес к этой простушке со столичной окраины. Он не понимал, что с ним происходит. Но эта девушка начинала занимать его мысли и душу.

Парень осушил бокал вина и налил себе второй. Эмили, тем временем, потягивала напиток не спеша, внимательно разглядывая собеседника.

— А почему тебе кажется, что я вру? — наконец решился спросить Хантер.

— Да что тебе делать в отряде Звездного десанта-спецназа?! Надоело спокойно жить?! — Насупилась девушка.

— Считаешь, что если я — сын известных родителей, то должен сидеть в тихом месте и прикрываться их именами?! — С грустью в голосе спросил юноша. — Знай, ты ошибаешься! Многие из моих братьев служат или в полиции, или в ВКС.

— Я не об этом, — фыркнула Эмили, ставя пустой бокал на стол и наблюдая, как парень наливает терпкое вино.

— А я об этом. Думаешь, развлекусь с тобой, а потом уеду служить и забуду?

— Да мне как-то по фиг! Хотя, скорее всего так и будет. Я пару раз пробовала наняться на контрактную службу. Мне многое наобещали, но как только удовлетворили свою похоть, так сразу заявили, что девке в десанте не место. Хотя многие женщины проходят отбор и служат, получая приличное жалование и льготы.

— Тебе восемнадцать есть? — С недоверием спросил Хантер.

— В прошлом году исполнилось, колледж закончила, а на службу просто так не берут, — Эмили сощурила зеленые глаза, начав злиться.

— В этот раз попробуем подписать контракт вместе, — лукаво подмигнул Хантер. — Завтра, или в воскресенье постараюсь уладить этот вопрос.

Они до утра проболтали в номере-люкс «Созвездия Ориона». Оказалось, что в семье Эмили еще шестнадцать братьев и сестер. А сама она, так же как Хантер, бредит службой в отряде Звездного десанта-спецназа. Ведь один контрактный срок обеспечивал обучение в любом ВУЗе Федерации, а второй — бесплатное жилье и пожизненное денежное пособие. Слушая девушку, Хантер думал, как помочь ей пройти отбор безо всяких домогательств со стороны похотливых военных чиновников. И решил, что Эмили надо познакомить с родителями и попросить отца поговорить с Министром обороны о рекомендательном письме для нее.

ГЛАВА 6

Хантер привез девушку в Долину «Дьявола» ближе к субботнему вечеру, когда братьев не было дома, ровно, как и Лекс с Гарри. Он знал, что у родителей выходной, а баба Тереза вроде тоже никуда не собиралась. Так и есть. Фернандо, Софья и синьора Бертаваце общались в гостиной, попивая розовое вино с аграрного Кригера и закусывая сочными местными фруктами. Хантер ворвался в их мирную беседу словно ураган. Обнял за плечи густо покрасневшую девушку и на одном дыхании выпалил:

— Это моя подруга — Эмили Свон, и мы собираемся вместе подписать контракт на службу. Пап, попроси дядю Роджера о рекомендательном письме для нее, чтобы ее спокойно взяли.

Под пристальными и внимательными взглядами трех пар глаз Эмили побагровела до цвета свеклы, а Фернандо нехотя отставил бокал вина на столик:

— Сын, ты же знаешь, что я никогда не буду просить за незнакомого мне человека. Пойдемте, сначала поговорим и все обсудим.

— Извините…, — только и смогла пробормотать жутко смущенная Эмили.

Но Хантер уже потянул ее за руку на просторную веранду, куда ушел капитан «Дьявола». Пока там шла беседа, синьора Тереза изнывала от любопытства. Но ее уговоры пойти и подслушать не действовали на Софью. Доктор Салинос прекрасно знала, что раз муж не позвал ее, нечего вмешиваться в мужские дела.

Лишь через пару часов Хантер с девушкой снова куда-то умчались из дома, а капитан вернулся к приютившей его женщине и супруге.

— Это что, его очередная «невеста»?! — Грустно вздохнула синьора Тереза, зная о неуемном либидо приемного правнука.

— Да похоже, что в этот раз все гораздо серьезнее, — Фернандо разлил по бокалам очередную порцию вина. — Эта девочка из семьи простых работяг-алкашей с окраины. Она хочет воспользоваться своим шансом заработать нормальную жизнь, образование и уважение. Но глядя на ее хорошенькое личико, аппетитную фигурку и простое происхождение, офицеры на отборном пункте просто играют с ней, как хотят. Попрошу Роджера выдать рекомендации и, пожалуй, отвезу их в пункт поступления на контрактную службу подальше от столицы. К себе в учебку взять не могу, поскольку у нас призывники.

— Куда они умчались? — С любопытством спросила Софья.

— Хочет за оставшиеся два месяца поселить девочку у Дика с Верой. Мол нечего ей возвращаться в свои окраины, — Фернандо щелкнул пультом видеосистемы.

— Вы какого-то чертенка подобрали! — Синьора Тереза допила вино. — У него только девки и драки на уме!

— Ба, ну что ты завелась?! — Усмехнулся Фернандо. — И Винченсо, и двойняшки тоже тесно общаются с девушками. Слава Богу и Судьбе, это нормально. Они — большие мальчики. А Ченс — уже мужик. Он через год закончит академию и пойдет работать в какой-нибудь военный госпиталь.

— Как же они напоминают мне тебя! — Улыбнулась синьора Тереза.

— Но они же — мои сыновья! — Засмеялся Фернандо, обнимая жену. — Мои и моей зайки!

— Хантер — чертенок, а не ребенок! — Повторила Тереза.

А капитан и бортовой врач переглянулись. Они-то уж точно знали, кем является на самом деле их приемный сын Хантер Салинос.

Наследный принц Арнор вызвал в свой кабинет все руководство хронолитного прииска и долго распекал эргизи за сорванную сделку. Он ведь уже размечтался получить баснословную прибыль, но тут выяснилось, что партнеры с Катрана в последний момент отказались платить. Как выяснилось позже, к распаду сделки оказался причастен один и менеджеров прииска, который почему-то не захотел торговать на законных основаниях с Федерацией. Перебрав весь запас ругательных слов, наследный принц резким движением обвил свой хвост вокруг шеи менеджера:

— Объясни мне, старый пень, почему ты сорвал сделку! Я лишился очень больших денег!

— Может сначала отпустите меня?! — Прохрипел эргизи.

Арнор ослабил захват, и пират, откашлявшись, ответил:

— В отличии от вас, наш юный босс, я живу уже давно и, к сожалению, смертен. Катранцы никогда не заключали честных сделок. Они и федералов-то всегда обманывают. Нам выгоднее торговать мелкими партиями с контрабандистами, уж если вы хотите иметь экономические связи с Федерацией.

Арнор окинул презрительным взглядом седеющего эргизи. Да, хронолита на Территории Хаоса оказалось больше. И окраинные субъекты Федерации предпочитали закупать его у контрабандистов из Приграничья. Так выходило дешевле. И это был хронолит Темных.

— Это Приграничье уже достало меня! — Прошипел принц-полукровка. — В нем один сброд!

— Да, сброд, — подтвердил начальник службы безопасности прииска. — Но этот сброд может обеспечить нас деньгами.

— Удружил папашка! Подарил копи на окраине Хаоса! — Арнор недовольно щелкнул хвостом и спрятал его под широкие полы плаща.

— Теперь это ваша вотчина! Учитесь править! Ведь целиком Территория Хаоса вашей не будет никогда! — отрезал седеющий менеджер.

Арнор сделал вид, что пропустил эту реплику мимо ушей. Но уж нет! Коль он — наследный принц, то у него будет своя вотчина. Арнор мечтал создать небольшое княжество, или герцогство, под протекторатом Территории Хаоса. Для этого он хотел исследовать ближайшие к его копям планеты Приграничья, надеясь найти на них разумную жизнь. Амбиций наследному принцу было не занимать.

ГЛАВА 7

В столице Космической Федерации наступило время выпускных вечеров. Несколько десятков тысяч вчерашних школьников готовились вступить во взрослую жизнь. Возможно, их раскидает по самым дальним углам огромного государства. И они никогда больше не встретят друг друга. Но сегодня эти юноши и девушки провожали свое детство, надеясь на счастливое будущее. А их родители не могли нарадоваться на своих чад.

В колледже Святого Мартина выпускники заходили в ставшее за эти годы родным здание по дорожке из звездной пыли с одного из планетоидов. Торжественная дорожка блестела от ворот до самой входной двери, празднично украшенной различными цветами. Девушки в вечерних платьях и парни в строгих костюмах занимали почетные места в огромном актовом зале, где уже ожидали педагоги и родители. В тот год в колледже было пять выпускных классов, и главной интригой был ответ на вопрос: «Кого сделает королевой вечера негласный лидер этой выпускной параллели — Хантер Салинос?». Ведь он не сделал подобного предложения ни одной из девушек всех пяти классов. К тому же, последнюю пару месяцев парень напрочь отшивал всех липнувших к нему столичных красоток. На период экзаменов Хантер отказался и от подпольных боев. Сдав все на «отлично», он и не подумал возвращаться на ринг. Мысли были уже в учебно-тренировочном центре. И вот сейчас он вел по дорожке из звездной пыли никому неизвестную Эмили Свон. Под дорогим элегантным платьем и профессиональным макияжем нельзя было разглядеть простушку с окраины, дочь алкоголиков. Хотя девушке стоило больших усилий научиться носить подобную одежду и красиво двигаться на каблуках. И все это ради чего? Ради того, чтобы послезавтра гарантировано надеть форму новобранца отряда Звездного десанта-спецназа. В отличии ото всех прежних ее кавалеров, Хантер не домогался девушку, а поселил ее у своих деда с бабулей. Она не ожидала подобного от столичного мажора, сына капитана «Дьявола» и бортового врача. Молодые люди почти каждый вечер проводили вместе, Хантер познакомил ее со своими братьями и друзьями. Но к близким отношениям девушку не склонял. Эмили же все больше понимала, что парень ей не безразличен.

Но сейчас девушка испытывала сильное волнение, или даже страх, перед совершенно незнакомыми людьми, среди которых ей предстояло провести этот вечер. Из всех присутствующих в зале она знала лишь Хантера, его родителей, деда и двух бабушек.

Поскольку Хантер и Эмили входили в зал последними, все выпускники сначала резко замолчали, а потом начали ожесточенно шушукаться, разглядывая своего короля бала под руку с незнакомой девушкой. А смотрелась новоиспеченная пара прекрасно. Широкоплечий тренированный Хантер, со своими ста девяносто двумя сантиметрами роста, в черном костюме из последней коллекции Модного дома Марины О'Коннор и стильном галстуке, и фигуристая Эмили в темно-синем вечернем платье с открытой спиной и элегантных босоножках в космическом стиле. Под гул голосов пара заняла свои места в центре первого ряда. И это были выполненные в стиле корон кресла. Разочарованные девушки с черной завистью смотрели на незнакомку, занявшую место, на которое претендовала каждая из них. Но затевать ссоры и драки в присутствии педагогов и родителей никто не рискнул. А после торжественного вручения свидетельств об окончании колледжа начался танцевальный вечер с шикарным фейерверком. Ближе к утру, когда родители оставили выпускников встречать рассвет, Хантер и Эмили сбежали с праздника, и вызвав такси, поехали в «Созвездие Ориона», где и уединились в том самом номере люкс, где провели самую первую ночь своего знакомства. Только на сей раз они не собирались коротать время за разговорами.

Без каблуков Эмили была на голову нижу спутника, но надоевшие непривычные босоножки уже были брошены в угол. Туда же полетели обувь Хантера и его пиджак с галстуком. Сильные тренированные руки освободили девушку от наряда, а губы парня потянулись к пухлым губам подруги. Опытный в любовных делах Хантер старался быть нежным, но сдерживать страсть становилось все труднее. Он слишком долго мечтал посмотреть на Эмили в обнаженном виде. А она уже с большим нетерпением стаскивала в него рубашку и брюки. Через несколько минут молодые оказались на мягких простынях. Хантер начал осыпать поцелуями нежную кожу, а пальцы настойчиво изучали изгибы тела, ощущая в ответ на своем движения пальцев Эмили. Девичья ладонь остановилась на разгоряченной плоти, играя с ней и одновременно удивляясь ее размеру. Хантер закусил темно-розовый сосок, вызвав стон наслаждения, и почувствовал, что его пальцы на женской анатомии стали влажными. Не желая больше ждать, парень проник в сокровенную глубину Эмили и понес ее по морю удовольствия, все усиливая темп. Благодаря способности Хантера, влюбленные предавались наслаждению долго и в самых различных позах, наслаждаясь друг другом. Хантер играл с пышной грудью девушки, заставляя стонать, изгибаться и раскрываться перед ним больше и больше. Внизу живота все пульсировало от каждого движения крупной, но аккуратно сложенной плоти. Чувства рвались через край, заставляя забывать обо всем на свете. Эмили чувствовала себя игрушкой в сильных руках Хантера, которые ласкали ее тело, даря неведанное до сели наслаждение.

Уснули влюбленные лишь поздно утром, уставшие, опустошенные, но счастливые. Они не заметили, что полюбили друг друга. Но смогут ли быть вместе, выбрав службу в спецназе? Ответ на этот вопрос известен лишь Судьбе.

ГЛАВА 8

А через день черный внедорожник премиум-класса «Мерседес» высадил Хантера и Эмили у одного из пунктов набора на службу по контракту, расположенном в одном из небольших городков в шести часах езды от Риддл-тауна. Вскоре мощные армейские ворота отделили капитана «Дьявола» от его сына и девушки. Для молодых людей началась новая жизнь.

Полгода в учебном центре прошли в постоянных тренировках и экзаменах, в результате которых отсеивались случайные и слабые люди. А оставшиеся постепенно сплачивались для надежной командной работы. Как ни странно, но здесь у своенравного Хантера не возникло проблем с армейской дисциплиной. Лишь в самом начале произошло несколько стычек из-за того, что к Эмили и другим девушкам приставали будущие сослуживцы. Но через месяц парни уже совершенно спокойно реагировали на представительниц женского пола в казармах и общих душевых. Напряженный график обучения делал свое дело. Слабаки отсеивались практически каждый день, а оставшиеся становились единой семьей.

После новогодних каникул двести пятьдесят выпускников учебного центра в званиях рядовых и сержантов прибыли на базу «Приграничная», и с этого момента стали полноправно носить звание воина отряда Звездного десанта-спецназа.

И если «Силур» надежно защищал Оркнейскую зону, то «Приграничная» обеспечивала безопасность окраинных систем и проводила постоянное патрулирование нейтральных секторов. После диверсии с вирусами и бактериями и страшной пандемии Ричард приказал Министерству обороны усилить войсковые группировки, закрывающие окраинные системы. База «Приграничная» расширилась, переоснастилась последними моделями вооружения и получила элитные подразделения в пополнение личного состава.

И вот военный корвет вышел через моментальный переход в зоне прямой видимости парковочных стапелей базы, и новобранцам открылись незабываемые виды ультрасовременного технократического сооружения гигантских размеров. При чем самым наисложнейшим во всем этом была стабилизация огромного космического конгломерата, состоящего из нескольких станций и терраформированных планетоидов с не менее грандиозными постройками. Сколько финансов и труда десятков тысяч людей было вложено во все это? Знал ограниченный круг лиц. Это был пик мысли военных инженеров, космостроителей и сотрудников IT-сферы. Один только внешний вид этой базы последнего поколения внушал уважение и страх перед ее хозяевами. Вся эта мощь не являлась единым конгломератом, и в любой момент могла разделиться на отдельные модули, превращающиеся при этом в мощные крепости космической обороны. Так что «Приграничная» и «Фолиант-2» надежно прикрывали Космическую Федерацию от внешних посягательств. А «Силур» обеспечивал прикрытие Центральным мирам, куда в случае масштабной войны эвакуировали бы мирное население. Конечно, в каждой из окраинных систем были и другие военно-оборонительные узлы, но эти три точки являлись связующими звеньями всей системы обороны Федерации.

Новобранцев, как полагалось по местной традиции, сначала провезли по всем космическим объектам, и одновременно красивый женский голос искусственного интеллекта экскурсовода рассказывал всю необходимую информацию.

Первой новички увидели парковочную платформу, к стапелям которой крепились невидимыми энергетическими силами патрульные корабли, вывозившие на задания десант и штурмовиков. Дальше, в специальных гнездах отдыхали и сами юркие, смертоносные штурмовики-истребители, связывающие противника ближним боем и позволяющие мощным кораблям проводить маневрирование и высаживать десант.

А дальше, по ходу ознакомительной экскурсии, взорам новобранцев предстали огромные линкоры и более маневренные корветы и крейсера — ударная мощь «Приграничной» и часть надежного щита Космической Федерации. Вдали висел орбитальный генератор моментальных переходов, в случае необходимости обеспечивающий быстрый проход всей этой мощи в нужную точку. Наведенные на него телескопы корвета продемонстрировали всю мощь сооружения на специальных мониторах в салоне. Еще дальше располагались пара десятков космических крепостей и стоянка буксиров для них. Ведь эта оружейная мощь была слишком тихоходной. А в случае необходимости только три из них оставались бы в этом секторе, а остальные переместили в нужный район через моментальный переход.

За всей этой огневой тактико-оборонительной мощью располагалась линия жизнеобеспечения всей базы. Громада космического госпиталя, готового за раз принять несколько тысяч пациентов всех рас и народов Космической Федерации. Не менее впечатляющие по размеру ремонтные доки, обеспечивающие функционирование всей этой мощи. А надо всем этим располагались пять энергостанций, улавливающих различные излучения космоса, в том числе и реликтовые, и перерабатывающих их в необходимую для базы энергию. Эти станции были изобретены относительно недавно. Их сборка стоила огромных сумм денег, но все затраты окупались и явно стоили того. Ведь даже такой энергоемкий и постепенно регенерирующий минерал, как турбиний уже не мог полностью покрыть потребности огромного государства в энергии. Так что создатели подобных станций получили премиальные в виде чистейшего хронолита. Их труд становился передовым на века.

А на терраформированных планетоидах располагались жилые городки для служащих базы и их семей. Поскольку жили здесь представители разных народов Федерации, то и условия на каждом планетоиде создавались, исходя из их требований. Каждые три месяца вахтовые смены покидали планетные города и отправлялись на грандиозные космические сооружения, чтобы обеспечивать их нормальное функционирование. А десант уходил на патрулирование вверенных «Приграничной» секторов. Темные не прекращали мелкие попытки проникновения, а в самом Приграничье вели себя особо нагло, часто не давая покоя поселкам ученых, занимающихся временными работами в нейтральных секторах между Космической Федерацией и Территорией Хаоса.

Новобранцев доставили на планетоид, терраформированный под физиологию людей. Собственно говоря, теперь это космическое тело можно было считать малой планетой, поскольку у него появилась искусственная атмосфера, вода и привычная людям флора. На пункте регистрации их поставили на довольствие, обеспечили всем необходимым и расселили по казармам. Хотя, казармой назвать это можно было с большой натяжкой. Каждому полагалась небольшая комната, обставленная всем нужным для военного быта. При комнатке были маленький санузел и кухонка. Ну не всегда же десантникам питаться в общей столовой. Все же они на контракте, им положены определенные выходные. В войсках давным-давно служат женщины, отношения между разнополыми служащими завязываются и прекращаются. Иногда настолько бурно, что служат предметом долгих сплетен и обсуждений. Поэтому руководство ВКС старалось обустроить быт своих военнослужащих и обеспечивающих жизнедеятельность баз вольнонаемных.

После ужина на плацу провели общее построение, и командующий базой «Приграничная» выступил перед новобранцами с торжественной речью. Собственно говоря, генерал Эдвард Прайн стал командовать базой после пандемии, которая унесла жизнь прежнего руководителя. И он еще прекрасно помнил, как сравнительно недавно ходил в патрулирование. Поэтому всегда переживал за уходившие в Приграничье корабли. Командующий базой «Фолиант-2», теперь уже маршал империи Окс, Дюк-сан-Лен и глава «Силура» — Тим Салинос помогали сослуживцу чем могли. И новоиспеченный генерал быстро освоился на новом посту.

Через неделю три взвода новобранцев ушли на свое первое трехмесячное патрулирование. Так началась их служба на благо Космической Федерации.

ГЛАВА 9

Прошло два года. Федерация жила мирно, восстанавливая численность населения и развивая сферы жизни. А вот в Приграничье участились вторжения Темных, да еще появилась опасная ловушка в виде блуждающей аномалии. Собственно говоря, она пугала пилотов уже давно. И все попытки ее уничтожить оказались провальными. Никак не получалось подловить это загадочное явление Вселенной, чтобы запустить в нее из излучателя антиматерии, или импульсом генератора моментальных переходов. При наслоении одного измененного пространства на другое оба просто схлопывались бы, уничтожая друг друга. Лет восемь аномалия не напоминала о себе, и вот снова начала появляться в Приграничье, неся смертельную угрозу.

По независимому федеральному времени стояло начало сентября сто сорок восьмого года Нового времени. Огромный корабль последнего поколения «Разящий» ушел с парковочных стапелей «Приграничной» и через моментальный переход оказался в предписанном секторе для патрулирования. Приняв смену у ожидавшего его «Смелого» и подождав, пока тот скроется в переходе, вновь прибывший плод техногенной мысли начал прочесывать сканерами космос, медленно плывя по заранее заложенному курсу. Завтра «Разящий» выпустит из своих недр юркие разведывательные машины, а десант высадится на вполне пригодную для жизни планету с богатыми залежами турбиния. Последнее время здесь часто появлялись корабли Темных. И бойцам был отдан приказ спуститься на поверхность и установить там аппаратуру слежения. Федерация не желала иметь анклав жителей Территории Хаоса в приграничном секторе. Особенно, если учесть, что со стороны огромного государства с данным сектором граничила практически необитаемая система, в которой только планировались разработки.

Десантный взвод готовился к высадке на планету. Хантер Салинос проверил транспорт, отчитав нескольких подчиненных за лень и, закурив тонизирующую сигарету, обнял за талию Эмили:

— Эй, бойцы, шевелитесь! На другом борте уже готовы!

— Сержант, мы тоже готовы! — Ответил один из сослуживцев. — Давай не будем соревноваться со вторым взводом! Надоело!

Два взвода десантников должны были стартовать на специальном транспорте с противоположных бортов «Разящего» и обследовать планету по заданным квадратам.

— Я ни кем не соревнуюсь! — Усмехнулся Хантер. — Просто хочу расшевелить вас!

— Сержант, хватит обниматься! — Засмеялся отвечающий во взводе за связь Стэн Морган. — Я тоже хочу!

— Заткнись, черт языкастый! — Сидевшая на броне транспорта Иветти Гомес наградила своего любимого подзатыльником.

— Пилоты опять брешут про ту сраную аномалию, — вклинился в разговор проверявший транспорт плотный блондин.

— Про нее брешут уже много лет! — Хантер окинул взглядом свой взвод, давно ставший ему как семья. — Я вчера отца с днем рождения поздравлял. Так оказалось, что «Дьявол» с «Ангелом» уже полтора года охотятся за этой аномалией. Пока они ее не встретили.

Стэн лукаво прищурился, глядя на высокую фигуру в центре десантного отсека. Они с Хантером были лучшими друзьями со времен учебки, и радист любил прикалываться над Салиносом. Как ни странно, тот всегда спокойно реагировал на его выходки.

— Сержант, ты Эмили мозоль вчера не натер?! Мы же знаем, что тебя природа явно не обделила, — язвительно спросил Стэн.

Девушка вспыхнула пунцовыми пятнами и хотела убежать из отсека, но Хантер остановил ее, прижав к себе:

— Рядовой Морган, ты не переживай! Если что, буду натирать мозоли твоей Иветти!

Под дружный мужской хохот девушки начали колотить своих болтливых друзей. Хоть за время учебы они привыкли к тому, что здесь все бойцы. Но отношения полов никто не отменял. Из их набора на контракт некоторые уже создали семьи и перебрались в другой район жилого городка. Сейчас в их взводе было две пары. А во втором три служившие там девушки все никак не могли определиться, и это порой негативно влияло на боевой дух.

— Одни хер, все сдохнем, если попадем в эту сраную аномалию! — Вздохнула Иветти, надевая боевую экипировку.

Хантер что-то получил по гарнитуре связи и, выслушав приказ, хлопнул по корпусу транспорта:

— Истребители вернулись целыми и невредимыми. Через час нас сбросят на высокой орбите планеты, и «Разящий» уйдет дальше, оставаясь на экстренном канале связи. Наше задание — прочесать прибрежную полосу, на которой что-то вынюхивали Темные. Через двое суток корабль подберет нас.

— Еще час балдеем! — Выдохнул один из бойцов.

— Делайте что хотите, но отсек не покидайте, — кивнул Хантер, устроившись на броне транспорта. — Полностью экипироваться и занять места за десять минут до старта с борта.

— Сержант, мы может успеем перепихнуться со своими дамочками? — Шепотом спросил Стэн.

Хантер молча показал другу кулак, и тот предпочел ретироваться на стоящий в отсеке транспорт. А Эмили присела рядом с любимым. Сержант обнял ее и уткнулся в густые волосы. Девушка млела в сильных объятиях и была благодарна Судьбе за то, что свела ее с этим парнем. Теперь он был смыслом ее жизни. А связав свою жизнь с такой опасной профессией, они любили друг друга так, словно каждый день так, словно каждый день был последним.

ГЛАВА 10

Все случилось мгновенно. Никто ничего не успел понять. Неуловимая аномалия открылась прямо посреди корпуса «Разящего». Освещение погасло, и корабль стал разваливаться на части, многие из которых уже оказались по другую сторону измененного аномалией пространства. Чудом сохранивший герметичность десантный отсек несколько раз перевернулся вокруг оси и медленно поплыл в сторону какой-то планеты, попав в поле ее тяготения. Внутри царил полнейший хаос.

Но все-таки это был отсек от боевого корабля. И в случае экстренной ситуации он мог некоторое время обеспечить жизнедеятельность оказавшихся в нем существ. Вот и сейчас в отсеке включилась аварийная система, заливая творившийся там ужас приглушенным светом.

Первой пришла в себя Эмили и с большим трудом вылезла из-под свалившегося на нее шкафа, сорвавшегося с креплений из-за силы удара аномалии. Девушке повезло, что она попала в распахнувшуюся дверь. В отсеке царил бардак. Удар аномалии был настолько силен, что на месте остался лишь орбитальный десантный транспорт. Из-под него выползла перепуганная Иветти. Девушкам повезло, они отделались синяками и ссадинами. Пока Иветти и Эмили пытались сориентироваться из-под груды вывалившейся экипировки выполз Стэн. На правой ноге камуфляжные брюки были перепачканы кровью:

— Какого х…?! — Заматерился радист, с трудом усаживаясь у машины.

— Не знаю, — Иветти присела рядом с ним, оказывая первую помощь имевшимся в экипировке каждого десантника комплектом.

Эмили поднялась на все еще трясущиеся ноги и принялась разыскивать остальных среди обломков систем, техники и прочего испорченного внезапно возникшей аномалией. Оказалось, что из всего их взвода в живых остался еще и Хантер. Сержант обнаружился под сорванным с креплений оружейным шкафом. Один из клинков, висевший на спец креплении, от удара сорвался с него и вошел в незащищенное тело, поскольку сержант не успел полностью экипироваться. Несмотря на ранение, Хантер быстро пришел в себя. Эмили, еще не знавшая о способности любимого к быстрой регенерации, с ужасом поняла, что клинок засел глубоко в печени. В сложившихся условиях это — верная смерть. Руки девушки потянулись к экстренному набору, но сержант остановил ее:

— Ничего не делай! Дай мне полчаса, а лучше минут сорок.

— Давай я тебе анальгетик вколю, — захлебываясь слезами пролепетала девушка.