Бесплатный фрагмент - Суета Нового Мира

Глава Первая
Штурм неизвестности

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Я — …

Я — Смерть, бредущий в никуда,

Где встречу я остатки веры…

Ведёт меня в пути звезда…

Но по дороге всё так серо!

Я — Память будущих времён,

Что рождена в горниле света!

Весь Мир так сильно удивлён,

Ведь песнь последняя допета…

Я — Тот, кто смотрит изо Тьмы

На жизнь, пронзающую прахом!

Она взята у Тьмы взаймы,

Наполнив Мир безумным страхом…

Я — Глас, что слышен из Ночи!

В Ночи так много мудрой Правды…

Собралась Мгла вокруг свечи —

Ей не страшны Судьбы преграды!

Судьба — глупа, как Суета,

Что поглотила Мирозданье…

А Дверь в Сознанье заперта,

И, значит, здесь одно страданье…

---

Я — Странник, ищущий покой!

Покой, ведущий к звёздам в Небе…

Сомненья где-то за спиной —

Я выбрал сам тот самый жребий!

Я выбрал Вечность для Души!

Душа моя, как прежде, Свята!

Я не приемлю сладкой лжи —

Она притворством вся объята…

Я — Бог, что создал сам себя,

Чтоб Разум шёл мечте навстречу!

Там где-то ангелы трубят —

Я их в пути возможно встречу…

— Ну, и что мы имеем?

— Искусственное техногенное образование, составляющее в диаметре около полутора световых лет. Население — маркиатяне. Около двух тысяч особей. Довольно развитая экономическая и социальная инфраструктура. Какие-либо партии или противоборствующие группировки отсутствуют.

Высший Жнец Дома Смерти по имени Дестино (Destino) внимательно выслушивал доклад своего подчинённого — жнеца второго ранга.

Оба находились на задворках Вселенной, паря в трёх миллионах земных километров от главного форпоста маркиатян.

Дестино, отвечающий в Доме Мёртвых (Доме Смерти) за неотвратимость Судьбы, искренне не понимал того повышенного внимания, с которым Верховный Совет Восьми Высших Жнецов (восьмым являлся сам Мастер Смерти (Этер (Eter) Эфир) рассмотрел обращение сущности не очень высокого уровня, носящего имя Люцифера. Ну и что, что этот индивидуум был соратником и другом Хозяина Дома Смерти? Это не давало ему право вламываться в их обитель, расположенную внутри чёрной дыры и требовать немедленно отыскать и вызволить его отца. Но, другие Высшие решили иначе…. В память о пропавшем Мастере Смерти, они положительно рассмотрели прошение Люцифера и направили несколько поисково-следственных групп Департамента Спецопераций на поиски похищенного старика маркиатянина, являющегося отцом нынешнему руководителю Рая… Интересная Судьба была у этого «старпёра»!!! Дестино довольно подробно ознакомился с досье, составленного на эту личность.

Так…

Талантливый генный инженер в прошлом; запредельно амбициозная личность, стремящаяся к славе, почитанию и, как следствие, созданию собственного социального образования, которое он впоследствии нарёк царствием божьим. Когда-то имел жену и двух родных братьев. Жена сгинула навечно при трагических обстоятельствах. А вот с братьями произошла какая-то мутная история… После долгого отсутствия братья всё-таки вернулись из какой-то параллельной реальности, где таких, как они, держали под строгим карантином, больше смахивающим на тюремное заключение. Ага… уголовники, значит! Ну и зачем, скажите на милость, этих идиотов так легко отпустили? Смутьяны, чья дальнейшая судьба — находиться в изоляции до скончания веков. Но, вернёмся к самому пострадавшему…

Яхве, кажется так его звали, устроился на задворках Вселенной, в одной провинциальной галактике, где отхватил себе с семейством звёздную систему, состоящую из центрального светила (Солнца) и то ли восьми, а, то ли девяти планет, плюс — разнообразные астероидные осколки по мелочи. На орбите третьей планеты это беспокойное семейство организовало свою базу-дом, который с помпой окрестило Раем. Далее начались генно-инженерные исследования, дабы зародить на самой планете подобие псевдоразумных сущностей, которые по задумке самого маркиатянина, должны были стать бесправными слугами, покорно исполняющими любую волю Создателя. Да… да, именно так Яхве велел себя называть! Впрочем, имён у этого субъекта было чересчур много для цельной личности, каковой он по своей сути не являлся. Видимо уже тогда им обуяла жажда величия, застившая его разум. Не удивительно, что попытка создания сущностей с развитым интеллектом на планете полностью провалилась — Землю заселили дикие племена вида, названного самими носителями, хомо сапиенс. Эти недоумки с момента сотворения принялись разрушать всё на своём пути, включая и массовые убийства своих сородичей. Яхве со своими помощниками — ангелами попытались исправить как-то ситуацию, но было слишком поздно. В результате этой напрасной волокиты, появилось Чистилище, наполненное чудовищными монстрами — результатом дилетантских и жалких экспериментов на скорую руку, осуществляемых под началом маркиатянина. Хотя, надо упомянуть, что один положительный момент во всей этой антинаучной вакханалии обнаружился — на свет через сотни тысяч лет появился будущий Мастер Смерти — наш Брат — Верховный Жнец Этер (Эфир), бывший когда-то Биографом Смерти… Но, не думаю, что это полностью реабилитирует самого Яхве и его безответственное отношение к Матери Природе и её дочери — Эволюции. Была бы воля самого Дестино — он разнёс бы все эти маркиатянские гадюшники, разбросанные по всей Вселенной, словно оспенные язвы, к такой-то матери! Но, Совет решил иначе, и именно ему предстояло разгребать всё это псевдобожественное дерьмо! Вот, за каким таким хреном, спрашивается, Первые породили эту никчёмную расу маркиатян? Им, видите ли, стало скучно… Направили бы все свои усилия на процветание нашего Мироздания! Так нет же — подавай им слуг, помощников и зверушек для развлечения! А эти зверушки, не будь дураками, нарекли себя богами и стали понемногу подгребать под себя всю Вселенную. Итогом стала весьма разрушительная и грандиозная по своей эпичности война между некоторыми Первыми и, собственно, маркиатянами. Затем было заключено шаткое перемирие, длящееся и по сию пору. Так себе перемирие… Многие Первые сгинули, бездарно потратив свой потенциал, а вот маркиатяне продолжали и продолжают развиваться, создавая свои форпосты по всему Мирозданию! Хорошо, что не могут размножаться, так как Первые Силы лишили их такой привилегии… Ну, хоть о чём-то подумали… Если бы не это, пронырливые соплеменники Яхве заполонили собой всё пространство, как человеческие толпы засоряют собой прекрасную в прошлом планету Земля.

— Что там за конструкции такие странные? — спросил Дестино у своего помощника, прервав невесёлые размышления

— Все строения и коммуникации у маркиатян подобны сотам, сотканным в своеобразную паутину. Видимо, они посчитали такой способ строительства наиболее эффективным и надёжным.

— Что с обороной?

— Вся конструкция накрыта орбитальными силовыми экранами, созданными на основе звёздной плазмы.

— Нас не засекут?

— Мы с Вами находимся в мёртвой зоне. Ближайшая к нам звезда укрывает нас своим электромагнитным полем. Плюс к этому — постарались наши технические службы.

— Ясно. Когда прибудет дредноут и транспортник со штурмовой бригадой?

— Подлётное время составляет около трёх часов. Если маркиатяне не согласятся с условиями ультиматума, выдвинутого нами, десант будет атаковать их форпост, сходу развернувшись в боевые порядки…

— Интересно… на что они рассчитывают? Ведь, понятно, что наши силы значительно больше. Да и в своём развитии мы ушли намного дальше этих олухов, возомнивших себя богами.

— Не имею понятия, Ваша Честь! Думаю, они решили, что мы не отважимся атаковать их…

— Почему? — с удивлением спросил Жнец

— У них заложник. Не забывайте об этом!

— Да мне всё равно! Они грубо нарушили Законы Мироздания, поэтому должны быть наказаны! А если пострадает сам заложник, то…

— Что… то?

— То, так тому и быть! У самого Яхве рыльце по самую макушку в пуху, вернее… в крови и дерьме! Экспериментатор хренов! И сдался он Люциферу!?!? Насколько мне известно, Яхве его унижал тысячелетиями…

— Но, он его отец! — воскликнул помощник

— Да хоть, господь бог! Уж извини за столь несуразный каламбур. Что с этого? Где гордость? Почему Люцифер столько времени мирился с таким положением?

— А он и не мирился! У них с отцом случались постоянные стычки… Там и до войн доходило… А уж проклятиям и анафемам нет счёта!

— Да?

— Так точно…

— Ладно, истории про копошащихся в собственных испражнениях низших мне абсолютно не интересны! Хотя, личность Люцифера и вызывает у меня теперь большее уважение… Стойкий парень! Только вот, зачем он сменил своё имя? На кой ему понадобилось переименовать себя в Странника?

— Ребрендинг? — высказал предположение помощник

— Ты мне прекрати здесь материться! — осадил его Жнец

— Нет! Вы не поняли… — начал судорожно оправдываться подчинённый

— Да всё я прекрасно понял! Он решил порвать со своим прошлым, роднёй, друзьями! Вот и пошёл по максимально сложному пути, сменив даже имя… Его же вечно называли бунтарём в том болоте, где он обитал. Во всяком случае, мне так докладывали…

— Ваша Честь, на связи флот! Они вышли из подпространственного прыжка… Будут здесь с минуты на минуту.

— Понял тебя! Сколько времени уйдёт на развёртывание?

— От пяти минут…

— А маркиатяне молчат… Как воды в рот набрали…

— И, это — ещё не всё!

— Что ещё?

— Уже минут тридцать, как наши системы слежения перестали наблюдать хоть какое-либо передвижение внутри форпоста…

— Что? Это… точно?

— Абсолютно!

— Куда они могли исчезнуть?

— Пытаемся выяснить…

— Медленно пытаетесь! Ускорьтесь!

— Так точно!

Ну вот… его — одного из Высших Жнецов, выставили полным идиотом, у которого из-под носа сбежал целый гарнизон центрального поселения маркиатян. Это очень плохо скажется на его карьере… Не говоря уже о том, что отпуска ему не видать пару-тройку тысячелетий. Но, самое плохое, что после этой неудачи, он не сможет возглавить спасательную экспедицию, целью которой являются поиски Мастера Смерти, похищенного, предположительно, самим Архитектором…

— Передай штурмующим, чтобы всё тщательнейшим образом досмотрели, а, затем, уничтожили к чёртовой матери!

— Так точно…

— Что-то ещё?

— Да

— Что именно?

— Прибыла Марна!

— Что???

— Здесь представительница ИНЫХ! И… она же — женщина Мастера Смерти…

— Становится всё интереснее… Когда штурмовики войдут в брошенный форпост?

— Уже входят.

— О любых странностях докладывать лично мне!

— Так точно.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

— Нашего отца небесного так и не нашли в этом гадюшнике маркиатян?

— Нет, Серафим. Не нашли

— Люцифер, а ты не думаешь, что это как-то связано с исчезновением Биографа Смерти?

— Он не исчез! Его похитил Архитектор! Ты же знаешь факты не хуже меня.

— Я только знаю, Люцифер, что Биограф Смерти почему-то позволил себя забрать. И я не завидую сейчас этому самому Прародителю, который столь наивен, что решил забрать с собой такого коварного «троянского коня». Ох и наваляет ему дюлей наш с тобой друг.

— Мне бы твоего оптимизма, Няшка! Да, побольше…

— Могу предложить «райскую благодать». Сразу полегчает! Станешь по-иному смотреть на всё то дерьмо, что так феерично кувыркается в Мироздании, размазывая целые цивилизации в непригодное месиво.

— Ты какой-то новый сорт травы культивировал, селекционер хренов?

— Ага! Пыхнешь — закачаешься…

— Ну, у меня и от предыдущих твоих продуктов растениеводства всё качалось и троилось… Так что, пожалуй, откажусь.

— Зря! Башню сносит на раз!

— Я и смотрю, ты какой-то особенно безбашенный в последнее время. Уже видать, напробовался результатов своего экспериментирования, Мичурин занебесный…

— Есть немного… скромно признался Серафим Няшка, выдохнув в своего собеседника струйку весьма подозрительного дымка.

— И как только тебе творить это безобразие позволяет райская субстанция? Не понимаю…

— Она многое может позволить тому, кто её искренне любит и ухаживает за ней

— Ясно.

— Как Лилит поживает?

— Всё хорошо! Разнесла половину дома… Рвёт и мечет, что в такой ответственный момент из-за своей беременности не может рвать врагов на куски

— Скоро роды?

— Молю всех богов Вселенной, чтобы они наступили пораньше!

— Мальчик… девочка?

— Мальчик!

— Ну, поздравляю с будущим наследником!

— Пока рано поздравлять…

— Ты, наверное, в курсе об огромной закрытой зоне, что внезапно появилась в пространстве между Новым Миром и нашим Универсумом?

— Конечно! Там уже давно жнецы из научного Департамента всё изучают!

— Жнецы там, жнецы сям, жнецы здесь… Ты не находишь слишком подозрительной запредельную суету спецов и воинов Дома Смерти?

— А как им ещё себя вести, когда, предположительно, пленён их Верховный повелитель? Я бы тоже, окажись в таком положении, перевернул бы все видимые и невидимые миры.

— Поговаривают, жнецы собираются усилить свои гарнизоны во всех отделениях Ада…

— Откуда у тебя такая информация, Няшка? Даже мне об этом сообщили всего лишь несколько часов назад.

— Много летаю… всё слышу… — туманно ответил Серафим

— Я тебя удивлю, если сообщу, что и Рай будет существенно усилен воинами Смерти?

— Нет, конечно… Я об этом уже осведомлён.

— И как ты только всё успеваешь, Няшка?

— Что именно?

— Находиться всё время под кайфом, быть в курсе всех событий и, при этом, не испытывать никаких затруднений в общении с кем-либо!

— Наверное, такой талант… Отец Небесный при сотворении меня любимого сильно напортачил и создал действительно что-то стоящее.

— Склонен согласится с тобой, Серафим. Всё остальное выходило у него, мягко говоря, не очень.

— Так что с огромным куском пространства, в который ещё никому не удавалось попасть после внезапного проявления этой чёртовой кляксы? Что ты знаешь об этом, Люцифер? — вернулся к предыдущей теме Няшка

— Рассказывают, что оттуда исходит во внешний Мир какое-то странное свечение, более напоминающее по своим характеристикам излучение… излучение неясной природы.

— Что за излучение?

— Неясной природы… — терпеливо повторил Люцифер

— Жнецы тебе ещё не предоставили информацию по поводу этого очередного недоразумения, что обязательно в ближайшее время изрыгнёт из себя какую-то очередную грандиозную и мерзопакостную проблему, заставив нас суетиться, словно ошпаренных?

— Жнецы не обязаны мне докладывать о всех происшествиях, что терзают Мироздание, хотя я и не думаю, что они смогли что-то выяснить…

— А Марна?

— А что Марна?

— Она ведь прибыла в форпост маркиатян сразу, как в него вошли спецы Дома Смерти. Что она там хотела найти? Насколько мне известно, ИНЫЕ, чьим физическим воплощением является она, не интересуются делами Рая и, тем более, им по барабану судьба бывшего правителя Небесного города. Такие проблемы им попросту не интересны, как не интересна нам с тобой нынешняя возня людей.

— Марна скоро навестит Лилит. Возможно, тогда мы и узнаем цель такого странного визита ИНЫХ.

— Но как, объясни мне, форпост маркиатян смог опустеть в один момент? Куда подевались, чёрт побери, все сущности, что его населяли?

— Эта загадка тревожит не только тебя, Серафим. Над ней бьётся половина Вселенной.

— Ясно.

— Что именно?

— Ясно, что ничего неясно… По ходу дела, этот ушлый народец в очередной раз всех обставил.

— Не торопись делать выводы, Няшка! Дом Смерти направил туда своих лучших следователей. Те найдут кого угодно и, где угодно.

— Нам не надо кого угодно! Лично я считаю, что этот инцидент, назовём его так, как-то связан с Биографом Смерти. На судьбу бога мне, если честно, плевать…

— Нет больше Биографа. Есть Мастер Смерти — уточнил Люцифер

— Который пропал и, тем самым, поставил Дом Смерти в очень затруднительное положение. У них там всю крышу снесло! Не успели попрощаться с Первым Мастером Смерти, как почти сразу пропадает и его приемник — добавил Няшка

— Но и отца не помешало бы отыскать! Не забывай, кто нам даровал жизнь, вдохнув бессмертные Души — урезонил Серафима Люцифер

— Отец никуда не денется… Его либо уже отправили в небытие, либо держат в плену для каких-то целей. Так или иначе, фактор времени здесь не играет никакой роли. А вот Верховные Жнецы могут запросто начать процедуру выборов нового Мастера Смерти. Дом Мёртвых не может долго оставаться без Верховного Жнеца. Это роняет имидж всего института жнецов. Такого они не допустят.

— Тут ты прав Няшка… Мироздание не может долго находиться без «Великого Судьи Вселенной». Нарушается один из основных Законов Бытия.

— Ага… Только вот, первый, кто обрадуется такому раскладу, станет именно наш с тобой Биограф.

— Да… Свобода для него превыше всего! — вздохнул Люцифер

— Завидуешь? — пошутил Няшка

— Каждому своё… Я уже отгулял. Теперь у меня Рай, Лилит и ребёнок на подходе. Для меня пришло время ответственности!

— Значит, завидуешь втайне… — подытожил Серафим

— Думай, как хочешь, вечный шалопай! — огрызнулся Люцифер

— Как продвигается строительство нового Рая?

— Тяжко, но все довольны, все при деле… Наконец то удалось основательно растрясти наше болото, что застоялось ещё тысячелетия назад. Ты бы к нам почаще, что ли, заглядывал… Где тебя носит?

— Мы со Светочем Мироздания заняты поисками Биографа…

— А ему то это зачем?

— Там, где Биограф, там и Архитектор. А у моего нового кореша кое-какие счёты к Первому из Трёх.

— Так, вроде, именно Архитектор должен обижаться на твоего друга… Светоч ведь отвесил ему пощёчину и остался без наказания.

— Да. Но, после этого Архитектор объявил на «нахала» тотальную охоту по всему Универсуму. Вот, Светоч и решил для себя, что только устранив Архитектора, сможет свободно вздохнуть.

— Если вдруг обнаружите этого ублюдка, сами не кидайтесь на него! Без помощи вам всё равно не обойтись. Иначе, раздавит на раз!!!

— Я в курсе. Не волнуйся! Сообщим. Ладно… Полетел я. До встречи, Люцифер! Рад был с тобой повидаться!

— Взаимно, Няшка! Береги себя…

— Обязательно.

Проводив Серафима взглядом, Люцифер задумался о будущем Мира. Да… старый Мир, несомненно, доживал своё, отпущенное Судьбой время. Это могло занять ещё какое-то время, но Люцифер чувствовал запах разложения, что доносился до него со всех концов Универсума. Одна надежда оставалась на Биографа, будь он не ладен, и его Новый Мир, что успел уже и сам погрязнуть в суете по самую макушку. Если Архитектора не остановить, всё разом прекратит своё существование. А остановить Архитектора можно лишь, отправив того в Бездну первородной пены, из который он и вылез в начале всех начал.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

— Ты где лазил, чудило крылатое?

— Хватит хамить, светило недоразвитое! Я не лазил, а летал на очень важную встречу…

— Я — Светоч Мироздания, а не идиот! С Люцифером, что ли, встречался? Райские дела перетирали? Пока ты там лЁтаешь где-то по злачным местам Вселенной, я, кажется, нашёл место, где прячут твоего отца, Серафим ты недоделанный!

— Почему недоделанный? — вырвалось у Няшки на автомате

— Хорошо… переделанный. — согласился Светоч

— Но, как? Где ты нашёл Творца?

— Кому творец, а кому и мелкий разменный, престарелый статист … — урезонил Няшку старший товарищ

— Хватит меня уже тыкать носом в моё происхождение! Да! Вот такой у меня отец! Как известно, родителей не выбирают. Где ты его нашёл?

— Какой же это нос? У тебя знатный такой шнобель пятого размера… Ладно! Проехали… Твой отец в Нулевой Зоне

— Где???

— Да! Ты не ослышался, гордая летающая чебурашка! Он там, где сейчас варится в собственных вонючих мыслях Архитектор. Видимо, этому древнему упырю надоело пребывать в личных интеллектуальных испражнениях в одиночестве. Вот и взял к себе в подпёрдыши слугу. А если серьёзно, то для других, более важных целей.

— Но, там, возможно, находится и Смерть?

— Всё может быть… Хотя, думаю, твоего друга Архитектор спрятал в другом месте…

— Это, в каком таком «другом месте»? Ты знаешь что-то о местонахождении моего друга? Колись, давай, шутник мелкий!

— Есть в Нулевой Зоне, которая и сама то по себе… хм, пристанище для сумасшедших… так вот, есть в ней, скажем так, Яма, где царит абсолютный ноль!

— И, что этот ноль в нулевой зоне означает? — не понял Няшка

— Если в Нулевой Зоне хоть что-то есть… — начал объяснять Светоч

— Например?

— Те же простейшие волновые флуктуации первородного пространства, проявившиеся из первородной пены…

— А в Яме? — не унимался Няшка

— Не перебивай меня, попугай шестикрылый!

— Не буду — пообещал Серафим

— В Яме нет НИЧЕГО. Там нет даже памяти о первородной пене, из которой, собственно, всё и было рождено.

— Но, разве такое возможно?

— Для Архитектора нет ничего такого, чтобы он не сумел воплотить в реальность. Он — гений, всё-таки! — признался Светоч

— Но, тогда наши дела совсем хреновые… — опечалился Серафим

— Почему же?

— Потому, что этот Архитектор реально крут! Он — всемогущ…

— Хм… насколько я знаю, так думали и о твоём отце. Все его величали Создателем и Творцом. Единственным и неповторимым Великим Божественным Разумом в Мироздании, которое он же и создал. Так?

— Так

— И что теперь?

— А, что теперь?

— Оказалось, он — обычный вороватый маркиатянин, откусивший себе крохотный кусочек пространства в личный удел. Но даже там, так облажался, что оказался в итоге в райской тюрьме. И ни один ангел, не говоря уж об архангелах, за него серьёзно не вступился перед прошлым Мастером Смерти, осудившим Яхве.

— Люцифер его поддерживал.

— Морально!

— Но, и это для старика оказалось важным.

— Вот видишь…

— Что вижу?

— Не тупи, Серафим. Ты сам только что проговорился, что он — обычный старик! Так и с Архитектором может оказаться… На вид — Величайшее Божество, а на деле не может подолгу находится в обычном пространстве Универсума, который сам же и создал. А косяки со Струнным Миром, деградировавшим в Занавес? Поверь, я многое ещё знаю такого, что может пошатнуть твою веру в очередной колосс на глиняных ногах!

— Хорошо говоришь! Убедительно! Но вот Смерть он на раз закрыл. Мастер даже и не пикнул…

— А кто тебе, козявка райская, сказал, что Смерть не добровольно сдался?

— Но… но, какой в таком поступке резон? — воскликнул Серафим

— Оказаться в доме у врага с его же приглашения! Вас в Раю совсем тактике не учили? Ты же, Серафим! Бич божий… Вот уж дожил! С кем приходится в одном окопе сидеть!

— Что за окоп? — встрепенулся Няшка

— Ладно… проехали! Забудь и про окопы, и про блиндажи и, на всякий случай, про форты, форпосты, крепости и остальную хрень!

— Ну… как знаешь… — почти обиделся Няшка

— Вот именно! Знаю! Знаю значительно больше тебя! Хотя бы, по праву рождения и его давности… Меня всё-таки смущает, зачем твой отец понадобился Архитектору… И куда, собственно, подевались все маркиатяне, что находились в форпосте, который собирались штурмовать спецы Дома Смерти. А ведь, это — самое многочисленное поселение во Вселенной этих сущностей!

— На хрена тебе сдалась судьба этих уёbков? Главное, мы выяснили, где находится создатель Рая.

— Нет, Няшка! Не это главное! Здесь всё понятно, как раз-таки! Архитектор желает выманить всех сторонников твоего друга, Мастера (Биографа) Смерти в одно место, с целью — раз и навсегда покончить со смутой в Универсуме. А чтобы не гонятся за всеми нами по бесконечным мирам Мироздания, он и пытается собрать всех врагов в одном месте. Причём, поближе к Нулевой Зоне, где он сам и обитает, и где имеет максимальные возможности влиять на все события. Это — его план А.

— Хм… логично! Но, почему тебя так интересует судьба пропавших маркиатян? — повторил свой вопрос настырный «райский летун»

— Маркиатяне, как ты знаешь, наделены огромными запасами чистой энергии, находящейся в их Душах. Эту энергию им подарили зачем-то придурки из Первый Сил, стоящих у истоков зарождения вашей Вселенной.

— Но, Первые Силы были всего лишь разумными самообучающимися программами, созданными учёными Микромира.

— Да! Совершенно верно, мой крылатый друг! Но, Вселенная Микромира была лично создана Архитектором для своих текущих и, одному ему известных, планов…

— Прослеживается какая-то весьма странная причинно-следственная связь! — начал догадываться Серафим

— Молодец, дружище! Но вот, какая именно?

— Я так понимаю, науке сие неизвестно? — пошутил Няшка

— Да! Ни мне, ни науке, ни, кому-либо ещё во всех Вселенных Универсума. Хотя, есть у меня одна догадка, и она меня пугает до дрожи.

— А что у тебя, Светоч, может дрожать? — поинтересовался озадаченный Серафим

— Волновые флуктуации — весьма капризная субстанция! — туманно ответил Светоч

— Хорошо… оставим вопросы твоего внутреннего содержания на потом. Но, что за догадка?

— Я думаю… нет, я почти уверен, что маркиатяне понадобились Архитектору, как запал гигантской мощности! Он хочет перезапустить с помощью взрыва весь Универсум разом, стерев одним махом все накопившиеся ошибки в матрице пространства-времени. Это — его план Б.

— Какого ещё, к чертям, взрыва?

— Взрыва, который произойдёт, когда освободится та бесконечная энергия, что заключена в матрице пространства-времени Универсума.

— Он, нас, что, всех уничтожит? — не поверил услышанному Няшка

— А что здесь такого?

— Я абсолютно равнодушен к своей персоне, но, ведь это — глобальный геноцид! Уничтожить абсолютно всё! — возмутился, в меру напуганный такой перспективой, обитатель Рая

— Ага… только, Няшка, это для тебя такое безобразие вселенских масштабов является геноцидом! А вот, для Архитектора, который привык играть на шахматном поле всего Универсума, такой поступок — практическое действие, должное послужить реализации задуманного.

— А задумал этот упырь уничтожить Всё!

— Всё… всё, кроме Нулевой Зоны, где он перед «перезагрузкой системы» — назовём это так, соберет своих партнёров: Тьму, Сознание, Семя Безмолвия и, возможно, ещё пару десятков сущностей помельче. Должен ведь кто-то помогать выстраивать всё с нуля…

— Ты в эту компанию «счастливчиков», как я понимаю, не попадаешь?

— Совершенно верно! Я в списке главных врагов Архитектора…

— И как скоро может произойти эта грёбанная «перезагрузка системы», что поставит жирный крест на всём Универсуме?

— Думаю, у нас есть в запасе пару недель, если считать по райскому времяисчислению

— Значит, остаётся лишь штурм? Беспощадный и, возможно, бессмысленный?

— В самую точку! Особенно, что касается его бессмысленности… Просто у нас всех нет другого выхода! — подытожил Светоч

— Кого собираешься приглашать на эту битву?

— Всех! Всех, кого только получится уговорить. Ты отправишься к Люциферу. Вы должны привлечь в нашу компанию самоубийц Марну и Малыша — сына Биографа. Я постараюсь договориться с Тьмой, Сознанием и Семенем Безмолвия.

— Я думаю, что ни с Марной, ни с Малышом у нас с Люцифером проблем не возникнет…

— Вот и отлично!

— Тогда, я в Рай? — переспросил Серафим

— Да! Времени на раскачку нет, как говорит постоянно один из политиков с планеты Земля.

— Хм, откуда у тебя такие познания во внутреннем устройстве полуразумного сообщества провинциальной планеты? — удивился Няшка

— Запомни, друг мой, одну вещь!

— Какую?

— В Мироздании не бывает мелочей! Здесь всё взаимосвязано и каждое действие является отражением другого действия или события, произошедшими, происходящими или, ещё только намечающимися на другом уровне… Это, как волны в спокойной воде, расходящиеся от брошенного камня. Любые случайности исключены! Таковы изначальные Законы Мироздания…

— Так задумывал Архитектор?

— Нет. Так «решили» Пространство и Время. Они очень много привнесли правок в идею, которую задумывали и реализовывали Первые Трое.

— Ты сейчас об Архитекторе, Тьме и Сознании?

— Совершенно верно

— А как-же Первородный Хаос Пространства, оказывающий влияние на всё происходящее? — воскликнул Серафим

— Глупый Миф, придуманный Тьмой для разумных рас, дабы дать им всем иллюзию осознанного выбора. Хотя, элемент некоторой спонтанности имеет место быть…

— Как такое может повлиять на исход будущего штурма?

— Вот и посмотрим, когда придёт момент истины…

— Значит… будем штурмовать НЕИЗВЕСТНОСТЬ? — подытожил Няшка

— Да! Будем штурмовать Её Величество НЕИЗВЕСТНОСТЬ! И пусть нам помогут Судьба и Удача!

— Да будет так!

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Нулевая Зона существовала своей, отдельной от остального Мироздания, жизнью. Здесь изначально царил упорядоченный хаос простейших волновых флуктуаций, зародившихся в начале всех начал из первородной пены. Ну, как «зародившихся»… Нулевую Зону, всё-таки, создали Первые Трое, воспользовавшись моментом проявления Пространства. Её не корректно было называть местом, территорией или даже точкой сингулярности. Хотя Разум здесь и присутствовал. Да ещё какой! Сознание Архитектора — лидера Первых Трёх, парило в нуль пространственной среде, предаваясь весьма интересным играм своего древнего и самого величественного Разума. Именно Архитектор внёс наибольший вклад в сотворение Протопространства, из которого зародился Струнный Мир. Именно он стал инициатором создания Универсума. Остальные двое из этой троицы в основном шли в фарватере его гениальных идей, довольствуясь ролью ведомых. Нулевая Зона стала тем самым легендарным началом… центром, из которого всё в Мироздании и проистекало. Именно здесь находились сердце и мозг всего Универсума. Из этого истока засеивались жизнью Миры бесконечных Вселенных, даровался Разум и наделялась Душа. Нет, всё это конечно же не было лишь заслугой только лишь Архитектора. Трудились, не жалея себя и Тьма с Сознанием, и Светоч Мироздания с Семенем Безмолвия. Все решения принимались коллегиально… до поры до времени. Затем, в какой-то момент Архитектор закусил удила и решил рулить Универсумом единолично… Ну, не нравилась ему строптивость Тьмы и полный пофигизм третьего участника — Сознания. А ведь, когда-то, в далёком прошлом, они были неразлучной троицей! Возможно потому, что больше никого и не существовало то… Не было даже времени. Архитектор всегда отвечал за Разум и был мужским началом, Тьма представляла пространство и женское начало, Сознание являлся среди них чем-то средним и позже стал сеять Души среди разумных рас, зарождающихся во Вселенных. Сознание не был наделён ни мужским, ни женским началом. Он являлся, что называется, чистым Духом, лишённым вовсе каких-либо амбиций.

Так вот, такое авторитарное правление не всем понравилось в их тесной компании. Всё чаще начала срываться Тьма, обвиняя Архитектора чуть ли не в самодурстве. Светоч Мироздания и вовсе прямо оскорбил Архитектора, отвесив тому ментальную пощёчину в их общей колыбели — Нулевой Зоне, чем вызвал неописуемую ярость последнего. Сознание… Оно, просто, сеяло разумное и доброе в связке с Семенем Безмолвия, давая шанс новой жизни обрести разум, а, значит и Душу.

Таким образом, в Нулевой Зоне, являющейся квинтэссенцией той глобальной системы, что в настоящее время именовалась знающими этот вопрос силами, как Универсум, происходила своя подковёрная и своеобразная борьба идей и мнений. Здесь также, как и в обычном Мироздании, спорили и обижались, иногда торжествовали, но иногда и гневались. Только всё это происходило на более высоком уровне… самом высоком. Выше находился потолок, в который обитатели Нулевой Зоны и упёрлись. По факту, произошёл банальнейший кризис в развитии. Первые Трое практически прекратили творить, как это было в самом начале. Архитектор стал по большей части администратором, постепенно обрастая бюрократическим жирком. Тьма плела интриги налево и направо, пытаясь подсидеть всех, включая и себя, ради спортивного интереса, основывающегося на её строптивом характере. Сознание не вмешивался в жизнь Нулевой Зоны вообще, забив на неё большо-о-ой такой болт… или не болт. Но что-то весьма и весьма его напоминающее.

Но, это являлось по сути уже неважным! Важно было то, что на данный момент у границ этого пристанища изначальной искры собралась очень пёстрая, но, тем не менее, весьма внушительная компания, целью которой стало освобождение Мастера Смерти и, если получится, то и скромного маркиатянина, называвшего себя когда-то Яхве.

Здесь присутствовали Разумные Звёзды Нового Мира, которые привёл за собой Малыш — легендарный сын Мастера Смерти. Неподалёку собрались легионы Ангелов и Демонов, чей командир вёл ментальный разговор с Марной, являющейся аватаром Разумного Звёздного Сообщества Универсума. Она же была по совместительству, если можно так выразится, официальной невестой Мастера Смерти.

— Приветствую тебя, Люцифер! Как дела в Раю?

— Привет, Марна! Созидаем понемногу…

— Не скромничай! Мне доложили, что ты затеял там грандиозную стройку. Даже создаёшь межзвёздный флот!

— Ну, надо же когда-то было встряхнуть это болото… да и пора выводить мой народ на просторы Большой Вселенной, а не быть привязанными, словно цепные псы, к Млечному Пути.

— Тоже, верно. Я смотрю, ты привёл за собой бОльшую часть Рая и Ада.

— Мастер Смерти — мой лучший друг и боевой товарищ! И, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы вытащить его из этой Ямы.

— Ты слышал о Яме?

— Да. Серафим Няшка мне доложил об этом НИЧТО, где Архитектор держит Смерть…

— Ясно.

— Думаю, что это место, которое и местом то назвать нельзя, для такой ничтожной личности, как я, недоступно для понимания. Как Смерть может там находиться? Я, если честно, переживаю за его рассудок…

— Боишься, что у Смерти перегорит рассудок?

— Да! Боюсь до жути! Тяжело представить последствия от действий сумасшедшего Мастера Смерти. Взбесившийся совсем недавно Тартар покажется нам всем мелким хулиганом, обидевшимся на весь мир из-за отобранной у него любимой игрушки…

— Люцифер!

— Да?

— Что это за тёмная масса виднеется чуть правее твоих легионов?

— Это — войска Дома Смерти. Прибыли, практически, в полном составе.

— Я вижу все восемь штандартов. Восьмой принадлежит Верховному Жнецу — Этеру. Но ведь, этот титул получил когда-то сам Мастер Смерти…

— Да. Совершенно верно.

— Но, кто привёл его легионы?

— Хрен его знает, Марна… Мне сейчас не до таких мелочей. Как ты думаешь, мы сможем размазать Архитектора?

— Не уверена… скорее он размажет всех нас по всему пространству Мироздания.

— Тогда, что ты здесь делаешь?

— Смерть — мой мужчина, и я его люблю! Я не могла не прийти сюда.

— Ты его простила за связь с Саламией?

— Не уверена, но… но, кажется ДА!

— Отрадно такое узнать именно от тебя. Сейчас не тот момент, чтобы выяснять между собой отношения…

— Поживём — увидим. Биограф всегда был очень импульсивной и чувственной сущностью. Я уверена, что связь между ним и этой земной выскочкой не была столь прочной, чтобы называть её любовью.

— Не буду высказываться на эту скользкую для вас двоих тему, тем более, я мало что знаю. Мой друг предпочитал не распространяться о своей личной жизни.

— Так или иначе, я благодарю тебя за поддержку, Люцифер. Для меня она очень важна.

— Не за что, Марна! Мы всё-таки с тобой друзья.

— Как твоя жена?

— Лучше и не спрашивай…

— Беременность плохо сказывается на её характере?

— Ага… поэтому страдают все окружающие. В частности, я. Но мы решительно настроены преодолеть все эти временные трудности. Мы с нетерпением ждём нашего первенца.

— Как всё закончится, я посещу Лилит.

— Было бы здорово. Она так нуждается в твоей поддержке!

— Вот и договорились…

В этот момент границы Нулевой Зоны стали переливаться всеми цветами радуги, словно мыльный пузырь на солнце. Зрелище было одновременно прекрасным и вызывающим жуткую оторопь. По всему периметру били энергетические разряды небывалой мощности. Что-то явно происходило внутри этой загадочной зоны. Все, кто находился вблизи, вынуждены были откатиться на некоторое расстояние назад. Но, не все…

Войска Жнецов Дома Смерти пришли в движение. Миллионы и миллионы световых столбов этих странных и могущественных сущностей под развёрнутые штандарты всех восьми Первых Архонтов выдвинулись непосредственно к границам Зоны. В пустоте пограничного Космоса раздался ментальный бой барабанов.

— Что они делают, Люцифер?

— Они идут освобождать своего Верховного Жнеца.

— Но…

— Не волнуйся, Марна! Так и было задумано. Они прощупают возможности противника.

— А мы что будем делать?

— Наблюдать и оценивать ситуацию. Мы слишком малы и ничтожны, чтобы внести хоть какой-то существенный вклад в общее дело.

— Лучшего плана придумать не могли? Жнецов ведь перебьют, словно беззащитных котят!

— У тебя есть конкретные предложения? Если что-то задумала, пришло время поделится своим планом.

— Нет — честно призналась ИНАЯ

— Вот! И мы ничего лучше не смогли придумать. Остаётся только наблюдать, взывая к первозданным Силам. И ждать развязки…

Неожиданно в сознания всех присутствующих ворвались и начали звучать священные и древние слова Дома Смерти, ставшим обителью Смерти — Вездесущей, Вечной и Великой Силы, зародившейся у истоков Мироздания, когда ещё не существовало самого Пространства и Времени!

Сила Смерти в её Сострадании.

Красота Смерти в её Праведности.

Дух Смерти в её Изначальности!

Да будет так во веки веков, от Начала и до Бесконечности.

От Смерти к Жизни и от Жизни к Смерти! (таковым являлся примерный перевод этих мыслеобразов)…

— Что дальше? — поинтересовалась Марна у Люцифера

— Смотри! И запоминай! Такого мы ещё не скоро увидим в будущем, если оно для нас наступит, конечно.

Со стороны Жнецов в барьер, ограждающий Нулевую Зону, понеслись плазменные молнии, потоки энергии чёрной дыры, полуразумные кварки и много ещё такого, о чём ни Марна, ни Люцифер не знали…

Барьер заискрился и завибрировал, отбросив основные каскады энергии, устремлённые в него. Но, что-то всё же проникло и за него. Оставалось лишь ждать последствий этой первой атаки, усилив, при этом, натиск. И они, последствия, не заставили себя ждать… Но, не так, как все предполагали!

Из-за барьера, который стал сыпаться на глазах у всех, появилось улыбающееся лицо аватара самого Архитектора. Вот только улыбка была страшной до судорог, что сводили сознание любого, кто смотрел на это незабываемое зрелище. В глазах, то ли проекции, то ли самого Создателя Универсума, плескался первородный огонь… огонь ненависти и боли, растерянности и, даже, страха. Губы шевелились, силясь что-то произнести, но им мешала жуткая гримаса, сковавшая всю правую половину лица. Длинные седые волосы развивались, словно гремучие змеи, силящиеся укусить каждого, кто приблизится хоть на шаг… Наконец, после недолгого, но такого бесконечного ожидания, Архитектор проорал: «Будь ты проклят, Смерть! Ты и все твои близкие и друзья! Ты обманул меня, отравив моё сознание ядом первородных кварков! Мне больно!!! Как же мне больно!!!»

После этой драматической и, полной ненавистью тирады, лицо стало набухать с устрашающей скоростью…

— Кажется, он сейчас лопнет, как арбуз, попавший под колесо машины… — проворчал Серафим Няшка, находящийся со Светочем Мироздания среди легионов жнецов

— Ты прав, дружище… Пора валить, пока нас всех не обдало дерьмом вселенских масштабов.

Няшка оказался прав! Не прошло и минуты, как голова Архитектора взорвалась триллионами ярких искр, что понеслись, обгоняя друг друга в бесконечное пространство Космоса со сверхсветовой скоростью. Они пролетали сквозь тела ангелов и демонов, сквозь Разумные Звёзды и энергетические столбы, являющиеся телами Жнецов… Всех обдало фонтаном, что миг назад ещё был Единственным Живым и Истинным Божеством. К огромному изумлению, никто не пострадал и битва, обещавшая стать грандиозным месивом, закончилась так и не успев начаться. Нулевая Зона незаметно растворилась в обычном пространстве без остатка, унеся с собой все свои тайны.

— Люцифер, ты что-то понимаешь во всей той хрене, что только что произошла?

— Есть только одно объяснение этому чуду, Марна…

— Мастер Смерти?

— Без вариантов. Давай найдём его!

Через несколько часов безуспешных поисков нападающие смогли найти лишь счастливого Яхве, который бубнил себе в густую и потрёпанную бороду, что видел Чудо, не имеющее никакого объяснения. Как не старались Люцифер, Марна и Серафим добиться от старика чего-то более осмысленного, результат оказывался нулевым… как и Зона, переставшая существовать вместе с её Творцом.

Смерть исчез и больше не появлялся в заселённых разумными сущностями областях Космоса. Кто-то утверждал, что он погиб, растворив своё Сознание в Сознании Архитектора. Кто-то доказывал, что он, как обычно, отправился в Мир Иллюзий, дабы там поспорить с Вечностью о бренности любой жизни. Были и такие, кто говорил, что Мастер Смерти обязательно вернётся, как только в Универсуме появится в нём нужда… Но, шло неумолимо время, а Смерть так и давал о себе знать. Жрецы были вынуждены избрать временную замену Мастера Смерти — Верховного Жнеца Дестино (Destino), чему тот был совсем не рад, Люцифер наконец то дождался рождения своего первенца и носил на руках от счастья свою супругу, Лилит. Кстати, мальчика они решили назвать El Biografo, в честь своего друга, который, они в это верили, обязательно вернётся…

P.S.

— Ну что, Серафим, куда отправимся с тобой на этот раз?

— Давай прочешем Вселенную, где, я слышал, существует бесконечное количество измерений, застывших однажды в безвременье…

— Няшка, раздолбай ты райский, успокойся уже! Если бы твой друг захотел, он давно бы уже дал о себе знать! Не убивай своё время на поиски того, что никогда не сможешь отыскать!

— Я должен найти Биографа!

— Да почему ты так решил, упрямец шестикрылый! — закричал Светоч

— Потому что, без истинной Смерти не бывает настоящей и яркой Жизни… потому что, я обещал Люциферу найти нашего друга… потому что, в конце концов, мы своих не бросаем!

— Да и хрен с тобой! Где эта странная Вселенная находится? Координаты подхода у тебя есть?

— Конечно!

— Тогда по коням и поскакали! Так, кажется, говорил Смерть?

— Почти… Но, и так сойдёт. Ты ведь, не Смерть…

Глава Вторая
Контакт с Тьмой

— Смерть!

— Что?

— Просыпайся!

— Я не сплю…

— Хватит уже халявить и прятаться по щелям, подобно земному таракану! Возвращайся в долбанный Мир! Твои Жнецы пошли вразнос! Рыскают по всей Вселенной, вылавливая тех, кто, по их мнению, виноват в твоём исчезновении…

— Упрямцы… всегда такими и были. Жнецов опыт мало чему учит. Кастовые привилегии, уникальность происхождения и особенности работы зашорили им все горизонты мышления. У них, по ходу развития, образовалась острое неприятие к несправедливости в любой форме проявления. Не могут быть гибкими, хоть ты их на кварки разбирай! С такими больше не желаю связываться! Сколько бы ни учил — всё, как фотонами об чёрную дыру… исчезают, а толку ноль! Короче, мне и здесь хорошо… тихо, уютно, спокойно и никакой суеты. Кстати, как там они?

— Выбрали на Совете себе временного Верховного Жнеца в отсутствии тебя.

— Кого?

— Дестино.

— Он верен Дому Смерти, но реакционист и бюрократ до мозга костей. Плохо… очень плохо.

— Тем более, вылазь из своей берлоги и наведи в своём Доме порядок!

— Нет

— Тебе не стыдно?

— К своему стыду, мне никогда не стыдно… особенно, сейчас. Буду и дальше размышлять, и медитировать.

— Про совесть, я так понимаю, лучше и не спрашивать?

— Я для Вселенной… для всего Универсума сделал больше, чем все Силы, вместе взятые! Так что с совестью у меня всё в порядке! Ну, или почти всё. Не забывай об этом, непрошенный гость!

— Но, таково твоё призвание! Ты обязан стоять на страже интересов жизни и разума во Вселенных! Иначе, твоё существование становится бессмысленным и жалким.

— Кто тебе сказал такую чушь?

— При твоём правлении Миры Вселенных находились в равновесии и относительной гармонии. Ты сумел прекратить жалкое существование самого Архитектора, который в последнее время явно слетел с катушек! Заканчивай уже свой и так затянувшийся сверх всякой меры отдых!

— При моём правлении Миры Вселенных постоянно подвергались смертельной опасности… проливались нескончаемые реки крови, океан страданий заполнил своими безбрежными водами боли тысячи миров и цивилизаций! И, знаешь что?

— Что?

— Большая половина из всего этого кошмара стала возможна лишь по моей вине.

— Но, почему?

— Потому что, претензии у «злодеев» имелись лично ко мне, а страдали «до кучи» многие и многие Миры. Те самые, которые я обязан был защищать от хаоса войн и беспорядков. Так что, ступай путник туда, откуда пришёл. А я отлежусь пару-тройку миллиардов лет в «Яме», так удачно конфискованной мною у Архитектора. Здесь, кстати, очень мило и покойно…

— Как в могиле?

— Может и так, а может и нет. У каждого своя точка зрения на понятие полного покоя. Философствовать можно долго, но суть от этой болтовни вряд ли изменится. Я устал и хочу отдохнуть, познав себя…

— В очередной раз? Сколько можно уже заниматься этим грёбанным самокопанием? Что ещё ты пытаешься в себе отыскать и подвергнуть критическому анализу, граничащему с ненавистью в отношении самого себя? Не надоело одно и тоже?

— Нет. Очень даже увлекательное занятие… попробуй, как-то на досуге, если таковой у тебя случится…

— Нет уж! У меня есть дела и поважнее…

— Ну и ладно… дело твоё. Сугубо добровольное.

— Но, как-же твой сын? Как Марна? Саламия? Люцифер и многие, многие другие? В конце концов, разве ты не хочешь вернуться в Новый Мир на Найян, если уж не хочешь быть Мастером Смерти в Доме Мёртвых?

— Знаешь, ты мне чем-то напоминаешь меня в двухлетнем возрасте — также норовишь всё обосрать!

— Спасибо за столь лестный комплимент!

— А с чего ты решил или решила, что я тебе сделал комплимент?

— Ну, даже и не знаю…

— Как узнаешь, сообщи! А лучше, вали отсюда, пока я не перестал быть таким терпеливым и отзывчивым! Весь отдых портишь мне своими измышлениями и призывами.

— Пожалуй, я не прислушаюсь к этому весьма некорректному с твоей стороны совету…

— Ты — тормоз?

— Я не тормоз — я просто плавно мыслю…

— В таком случае, у тебя тёмная личность. Как и у верховных жнецов-старпёров, острая интеллектуальная недостаточность! Я что, пропустил эпидемию слабоумия, охватившую Вселенные? Все уже заражены или остались всё же адекватные?

— И ты себя хорошо чувствуешь в своей берлоге? Ответь только честно. Не мне! Прежде всего, себе.

— Да! Вполне… Жизнь прекрасна, если не вспоминать о прошлом и не думать о будущем.

— Какой ты, однако, упёртый, Смерть!

— Я — не Смерть! Я снял с себя все полномочия!

— Ага… Только, видимо, забыл об этом замечательном событии сообщить всем остальным, укрывшись здесь и погрузившись в спячку ничегонеделания. Удобная позиция, надо заметить.

— Тебя как зовут, организм? Ты ещё долго собираешься испытывать моё терпение?

— Не хами мне, Смерть! Я могу за себя постоять! Да и нехорошо оскорблять старших!

— Повторюсь ещё раз: «Уходи!!!» Больше не буду уговаривать, потому что не понадобится…

— Нет! Не уйду

— Что мешает понять тебе мою просьбу? Лишние хромосомы или тяжёлое наследственное заболевание?

— Почему ты меня так ненавидишь? Ты ведь, даже не знаешь, кто я!

— Во-первых, ненависть — это отрицательно заряженная любовь. И она по-своему хороша, не даёт ржаветь разуму.

— А что, будет во-вторых?

— Во-вторых, всесторонне недоразвитая сущность, будь проще и микробиологи к тебе потянутся!

— Хочешь ещё раз меня послать?

— Толку тебя посылать! Ты и так там бываешь чаще, чем у себя дома.

— Мы ещё долго с тобой будем болтать в такой гнусной манере? Не пугай меня своей неадекватностью, Смерть! А то, могу и поверить, что ты превратился здесь в социально неадаптированного питекантропа… Не разочаровывай меня! Не надо!

— Я не зеркало, чтобы тебя пугать и не мечта, чтобы разочаровывать

— Смерть, твои Жнецы, повторюсь, распоясались и устроили форменный беспредел! Подозревают в твоём исчезновении даже Люцифера и Марну!

— Да уж… дураки — не мамонты, сами не вымрут! Но помочь в этой благородной миссии некому… на меня не рассчитывай! — заключил я

В очередной раз какая-то наглая и сверх меры глупая личность пыталась вытащить меня из моей самоизоляции, дабы решить проблемы грёбанного Мироздания! Так было с Саламией и Миром Иллюзий. Так случилось и в этот раз. Я парил в высоком вакууме «Ямы», являющейся центром Нулевой Зоны Первых Трёх до тех пор, пока не пал Архитектор.

Кстати, рассыпался этот вислоухий древний гоблин благодаря мне. А, как же иначе? Кто был последнее время безотказным решальщиком всех вселенских проблем? Я, конечно! Я вошёл в эту клоаку с посторонней помощью, а вот выходить пришлось уже самостоятельно. Не желал я больше пахать, словно раб на галерах, на общее благополучие. Уж слишком сильно оно было размыто! А «Яма» в этой непростой и, признаюсь честно, паршивой для меня ситуации, оказалась тем самым спасательным кругом, что бросила мне Судьба, сжалившись, по-видимому, над моей, трагикомичной во всех смыслах, персоной. И я уже не искал больше, чьи надежды мне ещё не оправдать… Ибо на выходе, при разрешении мною некоторых проблем, получалось ещё хреновее, чем перед моим вмешательством! Как говорится: «Не хочешь усугубить — не лезь со своим свиным рылом в тонкости бытия!» Но, распоясавшиеся Жнецы являлись моей проблемой целиком и полностью, ибо я оставил Мироздание слишком скоропалительно, не передав свои полномочия, согласно грёбанному Ритуалу Дома Смерти (Мёртвых) … Ладно! Будь, что будет!

— Я выйду в Мир при двух Условиях

— Каких?

— Кто ты?

— Я — Тьма! Мы уже с тобой, Смерть, встречались…

— Помню… Ты — одна из Троицы Первых. Ты меня довольно бесцеремонно вытащила как-то раз из пространственного прыжка!

— Времени на раскачку не хватало! Сам должен понимать — сформировалась очень сложная ситуация…

— Ага! У меня тогда выдался весьма тяжёлый день… последние несколько месяцев!

— Хохмишь?

— Пытаюсь…

— Так посмейся над собой вволю и вылазь уже из этой мерзости!

— Я не смеюсь над теми, над кем Судьба уже поугарала! Ну, что ж, вернёмся к нашим баранам… и возглавим стадо!

— Давно пора! А то это стадо совсем охренело от растерянности! Творят, что хотят! Да ещё и истиной в последней инстанции себя считают!

— Как же много в мире безмозглых мудрецов!

— Истину мыслишь, Смерть!

— Тьма, назови мне настоящую причину твоего визита ко мне!

— Чем тебя предыдущая не устраивает?

— Она слишком незначительна для тебя! И, вообще, какое тебе дело до никчёмной возни какого-то планктона? Называй, Тьма, причину! Иначе я перестану с тобой общаться и растворюсь в Большом Космосе, как сахар в кипятке…

— Души умерших по всему Универсуму перестали поступать в Дом Мёртвых, который пока ещё является твоим рабочим местом!

— И?

— Они свободно парят в межзвёздном пространстве, всё чаще группируясь в подобие сообществ.

— И?

— И, нападают на разумные миры…

— Как такое возможно, Тьма?

— Я пыталась выяснить… Мы пытались выяснить, но… ничего не поняли. А, между тем, эти своеобразные банды привидений весьма мобильны и очень агрессивны. При появлении тех же Жнецов, они просто исчезают в пространстве…

— Печалька!

— Ага

— И ты предлагаешь мне заняться этой мутью?

— Эта «муть», как ты её удачно назвал, совершила недавно безумный налёт на Рай, расхреначив под ноль всю ПВО, так долго выстраиваемую твоим другом Люцифером

— Потери большие?

— Нет. Десять ангелов лишились своих бессмертных Душ, растаяв на глазах у остальных.

— А, что-же, остальные?

— Обосрались от нахальства атаковавших…

— Да… несладко пришлось Люциферу — признался я

— А ведь, он — твой лучший друг, Смерть! Друзей негоже бросать в беде…

— Ты мне поможешь, Тьма?

— Не сейчас… Я позже присоединюсь, если ещё такая необходимость будет существовать…

— Блин, Тьма, ты, как кошка!

— Почему?

— Пришла… нагадила… и в кусты!

— Спасибо за ещё один своеобразный комплимент, Смерть! Всё-таки, не хватает тебе воспитания… Я бы тебе ответила соответственно, но вижу, что ты и так жизнью обижен по самое «не хочу» … Хватит нам уже пикировкой заниматься да изгаляться друг перед другом в остроумии! Пора выходить на работу, Смерть!

— Тьма, ты даже не представляешь, на сколько сильно меня достала вся эта Суета!

— Суета Нового Мира?

— Почему именно Нового? — недопонял я

— Потому, что не хрен было Создавать этот самый Новый Мир, Творец ты недоделанный!

— Ну вот, пришли к тому, что я снова во всём виноват! И что делать?

— Работу над ошибками, Смерть! И… не такой уж ты и последний засранец! Возможно, когда-то из тебя и выйдет стоящий Великий Судья Вселенной.

— Не дай бог!

— Старика то зачем вспоминаешь? Он уже давно на покое — внуков воспитывает в райском саду, где ему Люцифер построил уютный дом.

— Да так! Сорвалось случайно…

— Всё! Я удаляюсь… Надеюсь, ты не станешь долго задерживаться в своём безопасном уголке, куда забился, словно перепуганный человеческий детёныш? Ты ведь, не откажешься от своего долга перед Мирозданием?

— Мне моя вредность не позволит это сделать! Да и Люциферу надо помочь…

— Тогда… буду ждать новостей о том, что Смерть в очередной раз взлюлнул всё Мироздание! Да так, что прошлые проблемы всем показались сущими пустяками… — напутствовала меня Тьма

— Обещаю не разочаровать тебя в твоих ожиданиях!

— аминь!

— Ага… и его, тоже

О СМЕРТИ И СУЕТЕ…

На этом, как, впрочем, и том свете, есть много такого, что человечеству не суждено познать.

Никогда!

Хотя люди и сталкивались со множеством потусторонних, необычных, фантастических явлений, приходится признать, земная цивилизация находится на обочине той бурлящей событиями жизни, что ежесекундно взрывается триллионами ярких событийных осколков, несущих почти мгновенные последствия по всему бескрайнему Мирозданию.

В нём были, есть и, надеюсь, будут Силы, причастные ко многим природным и искусственным процессам, помогающим Вселенным Универсума существовать более или менее успешно и гармонично с момента самого зарождения.

Много проблем, ещё больше факторов, их порождающих… Внешние угрозы, внутренние склоки-разборки…

Суета сует, мать её!

А кто-то, весьма могущественный может оказаться и не в настроении! И тогда хаос накрывает всё на миллионы и миллиарды световых лет! Много, очень много причин, по которым Универсум должен был уже погибнуть, и он бы непременно схлопнулся в точку сингулярности или разлетелся к чертям собачьим, если бы на страже его сохранности не стояли Первородные Силы. Одной из таких Сил является Смерть! Никакого прямого отношения к физиологическому процессу гибели живой органики, включающей, между прочим и вид хомо сапиенс, эта Сила не имеет…

Смерть в Мирах Универсума отвечает за соблюдение основных Законов Мироздания. Это — основная функция Смерти. Кстати, родом эта Сила из нашей, общей с вами, Вселенной… Вторая обязанность Смерти — сбор и сортировка душ умерших разумных и полуразумных сущностей. Для этого и был на заре существования нашей Вселенной учреждён Дом Мёртвых (Смерти) — организации, в чьи функции входит данное специфическое, но такое нужное приложение этой Силы. Дом Мёртвых — сеть крупных баз, разбросанных по Мирозданию и, большей частью находящихся внутри объектов, знакомых землянам под названием «чёрные дыры».

Там размещаются научные лаборатории, технические и офисные помещения, хранится техника, системы вооружения, амуниция и оборудование. Там же находятся казармы и полигоны для полевых испытаний нового оборудования. Многочисленные учения проводятся в глубинных карманах-мирах чёрных дыр. Это — целым Мир, состоящий из миллиардов Жнецов — тех, кто исполняет свой долг перед Мирозданием, защищая его от любых угроз, как естественного, так и искусственного происхождения.

В этой организации я имел честь служить в качестве Биографа Мастера Смерти, выполняя по большей части функции секретаря-ординарца. Было много всего! Реальных событий и бюрократического ада, заговоров и живого общения с Первым Мастером Смерти. Я чувствовал себя вполне счастливым и нужным, пока… пока Мастер Смерти не погиб…

Так я неожиданного для самого себя стал следующим Мастером Смерти после того, как меня выбрали семь Высших Жнецов Дома Мёртвых.

Доволен ли я этим назначением и этой должностью?

Нисколько! Ибо погряз в проблемах сверхвселенских масштабов!

Да! Я изменился! Изменился физически, ментально и нравственно… Достаточно будет упомянуть, что ряд инициаций превратили меня в начале этого своеобразного пути трансформаций в разумную сущность, состоящую из кварк-глюонной плазмы, а затем и в сверхразумный объект из кварк-волновой субстанции высшего порядка.

Как я ощущаю себя в таком своеобразном состоянии?

Неплохо! Иначе я бы не смог работать там, где я работаю по сию пору.

Круто ли такое состояние, выражаясь языком человеческого молодняка?

Круто! Намного круче любого «Супермена», “ Железного Человека» или «Бэтмена»…

Да и потом… Там комиксы, Голливуд и другая людская лабуда, созданная лишь для виртуальных развлечений. В моём же случае всё намного сложнее… А именно — реальные враги, проблемы, разборки, море крови и другой инопланетной дряни. И что особенно обидно — не бывает выходных и отпусков. Спать не приходится тоже. Ну, какой сон может быть у существа, состоящего из субстанции, о физических свойствах которой вам, землянам, практически ничего неизвестно!

В общем и целом, приходится признать, что у нас, «на верху», проблем и разного рода СУЕТЫ ничуть не меньше, нежели на планете средней паршивости, населённой взбалмошными субъектами, вроде людей. Проблемы появляются, мы их решаем. На месте старых проблем возникают новые, как грибы после летнего дождя. И, эти новые ещё опаснее, жёстче и глобальнее, нежели предыдущие… И так — по кругу, безостановочно, ежесекундно и по всем Вселенным Универсума до конца времени, мать его! А ведь есть ещё и Новый Мир, созданный мною совершенно случайно, но от этого не ставший менее значимым, как в своём величии, так и в наличии вопросов, которые необходимо решать и закрывать любой ценой! Иначе, уже они закроют всё то, чем мы все дорожим. А дорожим мы Жизнью, Разумом, Нашими бессмертными Душами, Пространством и Временем!

А вы говорите, что смерть является мерзкой и потусторонне-злобной старухой в плаще с капюшоном, да с косой наперевес!

Самим смешно?

Ах, вы не верите?

Политикам-казнокрадам, пропагандонам, попам-чревоугодникам, значит, доверяете, а мне… нет?

Ну, дело ваше… Я написал, вы прочли. Принимать решение вам! Что касается меня, то мне, естественно, всё равно, что думает полуразумный вид космических неудачников, которые топчутся десятилетия на орбите своей родной планеты, изгаженной ими до последней степени отвратности.

До встречи в Доме Смерти!

Хотя, увидеть там меня не рассчитывайте… Мой удел — постоянные командировки на Природе… Не люблю, знаете ли, сидеть в офисе! Не моё это…

КЛЯТВА ЖНЕЦОВ

ДОМА СМЕРТИ

Мы, Жнецы Смерти, произносим Священные и Древние слова Дома Мёртвых, ставшим обителью Смерти — Вездесущей, Вечной и Великой Силы, зародившейся у истоков Мироздания, когда ещё не существовало Пространства и Времени:

«Сила Смерти в её Сострадании!

Красота Смерти в её Таинстве!

Святость Смерти в её Непогрешимости!

Дух Смерти в её Изначальности!

Цель Смерти в её Вечности!

Образ Смерти в её Глубине!

Величие Смерти в её Праведности!

Безмерна преданность Жнецов делу Смерти, что порождает новую Жизнь! Бесконечна решимость следовать по пути Духовных Знаний, дарующих Мудрость Смерти!

Судьба, Жизнь, Материя, Покаяние, Время, Энергия, Разум и Эфир да прибудут в процветании в этом и последующих Мирозданиях!

Да будет так во веки веков, от самого Начала и до Конца Времён! От Истока к Бездне! От Света к Тьме! От Разума к Душе и от Мастера к Творению!

От Смерти к Жизни и от Жизни к Смерти!»

Глава Третья
Беседа с Сознанием

Я ЗНАЮ…

Я знаю, Космос бесконечен…

В нём Разум есть и есть Душа!

И к звёздам я иду навстречу —

Средь них мне так легко дышать!

Там отыщу я смысл в жизни!

И нет в нём места суете…

Бывают чувства и капризны!

Но я, хотя бы улетел…

Покинул Землю и проблемы,

Оставив страхи позади…

Ответы есть и нет дилеммы…

Судьба, меж звёзд меня веди!

Я знаю, что летать умею!

Весь Космос только для меня!

И от восторга я немею,

Пейзажи чудные храня…

А впереди лишь бесконечность!

В ней реки страсти и любви!

И цель моя так безупречна!

Святая Ночь, благослови!

---

Я вижу будущее в прошлом…

Моя дорога без конца…

А вам внизу ещё не тошно

Жить без надежды на Творца?

Я знаю, Тьма идёт на Землю!

И мрак окутал души всех…

В тумане мысли тихо дремлют…

Давно смотрели вы на верх?

Давно мечтали вы о звёздах,

Оставив ложь всю за спиной?

Ведь Разум всё же кто-то создал,

Не для того, чтоб сделать Тьмой!

Я знаю, Свет утратил силу,

Но верю в лучших из людей!

Надежда серость погасила —

Откройтесь Космосу скорей!

Прежде чем покинуть «Яму», которая де-факто являлась Центром Нулевой Зоны, созданной на заре времён Первыми Тремя, я решил основательно апгрейдить свой, такой удивительный, «второй дом». Необходимо было перенастроить системы безопасности именно под свою «тушку», дабы в моё отсутствие ни одна сущность, пусть даже самая наглая и навороченная, пожелай таковая проникнуть в мою «берлогу», жёстко обломала свои зубки (или чего там будет вместо таковых).

Пусть завидуют моему очередному приобретению, покусывая губы на приличном расстоянии, ведь иногда счастье заключается в том, что тебе все завидуют, а нагадить ни одна тварь не может…

Так я провозился со своей новой локацией неприлично долго, прекрасно осознавая, что в таком важном деле мелочей не бывает по определению. Под самый конец, когда я в пятый раз, как маньяк-трудоголик, помешавшийся на точности, перепроверял свою работу, меня посетил очередной гость… Странно, но раньше я считал этот кусок пространства весьма заброшенным после того, как его расхреначили объединённые Силы Универсума в безуспешной попытке освободить меня. Наивные!

Если Смерть не хочет никого видеть, значит, так тому и быть! Но, видимо не всем об этом рассказали… или не все услышали скорее всего.

— Приветствую тебя, Смерть!

— И тебе не хворать… Кого на этот раз принесло в это глухое место?

— Меня зовут Сознанием. Я — один из Первых Трёх.

— Ого! Впечатляет, чувак! Чем могу стать полезным столь легендарной сущности?

— Вот… решил с тобой, Смерть, познакомиться наконец то лично. Слишком много от тебя сейчас зависит.

— Откуда столько чести для моей скромной персоны?

— Не прибедняйся! Ты — тот, кто постоянно ставит глобальное Мироздание с ног на голову, не давая Вселенным захлебнуться в унылой серости бытия. Это, впечатляет и одновременно настораживает. Вдруг ты — не тот, за кого себя выдаёшь?

— Хм… а я-то, наивный, полагал, что, как Мастер Смерти, храню законы и покой в Универсуме и на этом мои обязанности заканчиваются.

— Ну, одно другому не мешает.

— Будем считать, что любезностями мы с тобой уже обменялись… Что дальше?

— Дальше я хотел с тобой, Смерть, пообщаться на такую весьма щекотливую для тебя тему, как потеря Души…

— Что?

— Ты меня не понял разве?

— Откуда ты знаешь об этом трагичном для меня факте, Сознание? Я ведь хранил и храню кое-какую информацию, связанную со своей биографией, в строгой тайне.

— Видишь ли Смерть, это — моя специализация!

— Какая именно? Напомни мне, пожалуйста!

— Сеять в пространстве живое, разумное и доброе. В этот комплект опций входят и души, которыми я также одариваю наиболее продвинутую в плане разумности жизнь.

— Ну, я об этом премного наслышан, Сознание. Не пойму только, куда ты клонишь… меня наполнили сомнения. Развей их, будь так любезен.

— Когда-то и ты, Смерть, был наделён этим бесценным даром. Но, потерял свою Душу при весьма неоднозначных обстоятельствах

— Пипец, при каких неоднозначных! Не надо скромничать, называя мой личный армагеддон сложными обстоятельствами…

— Не нервничай! И искренне сочувствую тебе, Смерть. Не хочешь вернуть свою Душу?

— Зачем разбрасываться риторическими вопросами, Сознание? Хотя, постой! Всё весьма и весьма запутанно…

— Я могу тебе помочь распутать твои эмоции. Твоё нынешнее состояние бессмертно! И, было бы неплохо созидать Бесконечность рука об руку со своей Душой.

— Думаешь? Как-то я в этом не уверен до конца.

— Я в этом уверен, Смерть!

— Всё в Мироздании имеет свою цену! Тем более, услуга такой Великой Силы, как ты. Чем я должен буду отплатить тебе?

— Ничем! Я сделаю это бескорыстно… Но лишь в том случае, если ты сам этого пожелаешь.

— Прямо как в сказке о свободе выбора! С трудом верится в такую бескорыстность от кого-либо! Тем более, от тебя. Или ты тот самый святой, которого я так ни разу в своих странствиях не встретил?

— Сейчас я вижу в тебе только страх и растерянность, когда ты вспоминаешь о своей несчастной Душе.

— Может, ты путаешь чувство вины со страхом?

— Я не умею чувствовать, но никогда не ошибаюсь в чувствах остальных. Что-то путать — не в моих правилах. А они не менялись с момента моего осознания в протопространстве.

— Весёлая особенность! Я бы даже добавил, что весьма странная в своём абсолютном консерватизме. Ничего в Мире не является неизменным, даже Космос и Время.

— Что с тобой, Смерть? Почему ты так боишься встретиться со своей Душой?

— Мне нечего ей предложить… и не за что извиняться! Да и проще выполнять свои специфические обязанности будучи бездушным… Слишком много совести, доброты и душевности порождают нерешительность, которая, поверь мне на слово, вредит моей профессии, мешая быть объективным и нейтральным в принятии тех или иных судьбоносных решений.

— Но, таким образом, ты можешь потерять последний шанс на объединение со своей Душой! Ты хоть понимаешь это, Смерть?

— Да. Понимаю. Понимаю как никогда!

— И, ничего не хочешь изменить в данной ситуации?

— Только не сейчас…

— Но, потом уже не будет такой возможности!

— Возможность будет всегда! Я уверен. И, кстати, раз уж ты поднял данную тему, то ответь мне, Сознание, где она сейчас?

— Кто?

— Моя Душа. Где она пребывает в настоящем времени?

— В начале Она скиталась на границе Универсума и Нового Мира. Там, где и была разорвана ваша с ней связь. Такое случается впервые в моей жизни, Смерть! А живу я с начала всех начал. Собственно говоря, я и мои партнёры и создали всё Мироздание. Но такого, как разрыв Хозяина и Души под воздействием внешних, пускай и очень экстремальных, причин, я ещё не видел. Да! Я соглашусь, что обстоятельства, при которых случилась эта трагедия, были самыми жуткими на моей памяти, но…

— Но?

— Но, это не объясняет феномена, произошедшего с тобой там, Смерть

— Ты ничего не знаешь, Сознание, о той чудовищной боли, которой подвергся мой Разум! А ведь я состоял и состою из кварк-волновой уж не знаю там и чего (наверное, всё-таки субстанции, схожей по своим свойствам с абсолютным эфиром) и, поэтому по определению не мог и не могу испытывать боль. Впрочем, как и все остальные чувства и эмоции…

— Но, ты их испытывал и продолжаешь испытывать, Смерть?

— Да

— Даже, не взирая на потерю Души?

— Даже на это…

— Ты в курсе, что являешься «ходячим феноменом»?

— Несомненно. У меня имелось в запасе много времени, чтобы как следует пораскинуть мозгами и разобраться в этой своей особенности. Что моя Душа делает на границе Нового Мира?

— В первые моменты разрыва со своим истинным носителем, Она была в него встроена, а Новый Мир встроен в твою Душу! Вот поэтому, Смерть, ты так и любишь своё Творение, названное тобою Новым Миром! Ты реально в него вложил свою Душу! Отдал её своему Созданию, оставшись пустым и став моральным и нравственным калекой! Разве такое можно желать, Смерть?

— Кому?

— Да любому существу, наделённому Душой!

— Любому, пожалуй, вряд ли… а вот Смерти в самый раз. Я приговорён, судя по всему, так и править вечность Домом Мёртвых. Так пусть я буду исполнять свою работу профессионально и беспристрастно, не поддаваясь душевным порывам! С огоньком, как говорится… но, без Души. Я только сейчас понял, что именно этого и хочу… Прости, Сознание, но я, пожалуй, откажусь от твоего заманчивого предложения. Меня вполне устраивает моё настоящее состояние. Я могу быть уверен, что не наломаю дров под действием чувств и эмоций.

— Ха! Ты потерял уже давно свою Душу, Смерть, но продолжаешь творить, побеждать и проигрывать… ты всё так же сопереживаешь и любишь! Смерть, ты любишь целых двух сущностей, имеющих женское начало! Как такое возможно?

— Так вот, какова твоя истинная причина визита ко мне? Ты хочешь изучить аномалию, именующуюся Смертью? Аномалию, потерявшую однажды Душу, но продолжающую упрямо фонтанировать направо и налево своими эмоциями, даря любовь и надежду своим близким…

— И это в том числе… Чисто, академический интерес несомненно присутствует в моём любопытстве — призналось Сознание

— Что ещё? Выкладывай, раз пожаловал!

— Твои Жнецы вконец охамели! Носятся по Вселенным, словно маршалы по Дикому Западу в поисках преступников, приставая к уважаемым цивилизациям с допросами… Вселенная возмущена!

— Чего хотят?

— Тебе, разве Тьма не объясняла?

— Хочу услышать твою версию

— Они ищут тебя! Они в тебе отчаянно нуждаются! Ты стал их идеальным компромиссом между Домом Мёртвых и остальным Мирозданием после смерти прежнего Мастера Смерти. Семь Верховных Жнецов не доверяют друг другу. Слишком много противоречий накопилось между кланами в Доме Мёртвых (Смерти) за миллиарды лет существования! Поэтому, только ты устраиваешь всех Верховных Жнецов…

— Потому что, пришлый?

— Не только…

— Что ещё?

— Ты смог существенно повысить престиж Дома Смерти как в родной Вселенной, так и далеко за её пределами. Не говоря уже о Новом Мире, создателем которого ты стал. И, в конце концов, ты сумел придать новый конструктивный импульс развитию всей корпорации Смерти. Жнецы буквально молятся на тебя, Смерть!

— Так вы значит с Тьмой действуете сообща в отношении меня?

— Нет! У нас с ней абсолютно разные цели…

— И каковы твои?

— Я желаю лишь мира, порядка и безопасности Универсуму. Только с тобой во главе Дома Смерти (Мёртвых) моё желание осуществимо. Тьма же любит интриги и умеренный хаос…

— Как хаос может быть умеренным? Разве эта стихия умеет себя сдерживать?

— Поверь, и не такое бывает…

— Сознание, я возвращаюсь в Мир. Можешь не переживать!

— Ну, тогда поговорим о главном!

— Как? Мы, разве, о пустяках вели с тобой беседу?

— Мы разогревались… Я прощупывал твои взгляды на будущее. Уж извини!

— Извиняю… только вот прощупывать меня не стоит! Как-то двусмысленно звучит. А в остальном, я весь — внимание.

— Тьма упоминала тебе о новой области, что внезапно возникла на границе Нового Мира и Универсума?

— Там, где обитала моя Душа?

— Да.

— Лишь вскользь. В основном, рассказывала о неприкаянных душах, группирующихся в пространственные банды, которые нападают на форпосты различных цивилизаций. Эдакие парящие стаи призрачных пиратов в стиле… «йо-хо-хо и бутылка рома»?

— Да. Такая проблема тоже существует и требует твоего пристального внимания. Но сама Зона, что появилась на границе двух Мирозданий, вызывает во мне большую тревогу, нежели банальные призраки, сколь кровожадными, массовыми и мобильными те не были бы!

— Почему?

— Она оказывает губительное воздействие на жизнь в приграничных районах обоих миров. И, это — всего лишь начало!

— Но, в Новом Мире нет иной жизни, кроме разумных звёзд и моей планеты Найян, находящейся в самом центре.

— Ты многого не знаешь. Не всё так однозначно.

— Хорошо. Что ты сам думаешь об этой локации?

— Я думаю, что она будет нашей основной проблемой в ближайшее время!

— Вот даже как! Нашей?

— Да. Я намерен помочь тебе в решении этого вопроса.

— Хм… впервые такое со мной случается! Чтобы кто-то из Первых Трёх решил вот так — бескорыстно предложить помощь… да ещё и в решении проблемы, которую сам и озвучил. Удивительно! Со мной такое впервые происходит, если не упоминать старушку Тьму.

— Зря ты недооцениваешь её! Барышня она хоть и слегка взбалмошная, но принципиальная и своих не предаёт.

— Добро! Что у тебя есть на эту Зону? Выкладывай!

Сознание слил в мой Разум целую нарезку мыслеобразов, посвящённых Зоне №3 (интересно, где ещё первые две находятся?). Там я нашёл много познавательного, удивительного и весьма странного даже для такой информированной сущности, как я. И такое творилось не один год под носом у всех Первородных и Высших Сил? Когда Универсум стал таким расхлябанным? Надо признаться, что в этом безобразии была и моя доля вины… но, да ладно! Будем разгребать!

— Я так понимаю, что глобальный сбой в жизненном цикле душ произошёл по вине этого же места?

— Да, Смерть! Так и есть…

— Почему у этой локации третий номер?

— Видишь ли… она проявлялась в пространстве три раза. Два раза она исчезала, не сумев закрепиться у нас. Третий раз стал успешным для неё и… проблемным для всех нас.

— Но, как я понял, эта Зона №3 возникла из ниоткуда лет пять назад. Почему о ней было так мало известно?

— Архитектор, когда ещё здравствовал и чего-то решал у себя в Нулевой Зоне, приказал засекретить её существование. Он, почему-то, имел к этому феномену повышенный интерес.

— Ясно. Главного злодея отправили в утиль, но подчищать за ним придётся ещё долго… Что же за мразью стал Архитектор со временем?

— Ну… я его не понимал уже очень давно — признался Сознание. Но, не мне быть ему судьёй!

— А кому?

— Всем, кроме меня и Тьмы! Но, повторюсь, я его не понимал уже довольно продолжительное время, иногда думая, что Архитектор реально двинулся своим, таким великим в прошлом, разумом.

— Поэтому и сторонился?

— Мы все его сторонились. И Светоч Мироздания, и Семя Безмолвия и Тьма — все они не выказывали особого желания общаться с ним. Его гениальность Творца утопило в себе болото бюрократизма, помноженное на фактор лёгкой степени сумасшествия, и он стал невыносим!

— Мне такое хорошо знакомо. В начале пути таких сущностей — стремление к чистому познанию. Но что-то происходит в дороге, и ясные помыслы затуманиваются эгоистичными амбициями и жаждой абсолютной вседозволенности.

— Ты о мелком и скандальном маркиатянине, провозгласившем себя богом Яхве и прихватизировавшем по такому случаю в не столь удалённом прошлом твою родную планету Земля со всеми человеческими потрохами?

— Ага! О нём болезном… но, если придерживаться истины, то людей не существовало бы без его весьма смелых экспериментов в генной инженерии.

— Как он поживает, кстати?

— Его сын, Люцифер, построил Яхве домик на окраине Райского Сада. Там старик наслаждается покоем и внуками… Так что похоже, финал его жизни не столь уж и печален!

— Смерть, было очень приятно пообщаться с тобой. В наше время очень редко можно встретить кого-то адекватного из Высших. Мне пора — дела ждут. Я буду с тобой на связи в любое время. Постоянный канал со мной я настроил в твоём Разуме. Долго не раскачивайся! Реши все свои личные и рабочие вопросы, как можно скорее и займись Зоной №3 вплотную.

— Договорились, Сознание! Суета Нового Мира пока обождёт… Будем разгребать проблемы по мере их значимости.

— Удачи тебе в этом нелёгком деле, Смерть! И, ещё… не удивляйся, если встретишь в Зоне №3 что-то непостижимое, но такое близкое и родное лично для тебя

— Последнее не растолкуешь?

— Нет. Ты сам должен в этим встретиться и попытаться как-то договориться. От этого будет зависеть само существование глобального Мироздания.

— Тогда, Благо Дарю за пожелание, Сознание! Хоть, концовка почти обескуражила меня своей таинственностью…

Ну вот… опять я встал на этот бесконечный и жестокий путь! Путь, что просто обязан привести Миры к благополучию, а меня… к бескомпромиссной и изматывающей борьбе со всеми, кто желает нарушить Законы Мироздания, внеся Хаос и Ужас в многочисленные разумные сообщества… И что за непостижимое нечто, являющееся для меня близким и родным, но таким смертельно опасным для остального мира?

Вопросы, вопросы… одни вопросы, на которые, как всегда, ответить должен буду я сам, разрывая свой Разум в клочья в вечной суете, поглотившей все мои помыслы целиком и, кажется, уже навсегда!

ГАМБУСКУЛЫ

(Кто есть кто в Новом Мире)

Гамбускулы — творенья Бездны!

Они кошмарны и умны!

Здесь уговоры бесполезны —

Псы кровожадные войны!

Не счесть Миров и Душ безвинных,

Что пали под пятой убийц!

Во всех смертях они повинны!

Для них не создано границ!

Трепещут звёзды и планеты,

Заслышав шум их кораблей…

Бегут бездушные кометы —

Нет никого в Вселенной злей!

Жнецы Мои их истребляют!

Но вновь рождаются они…

Одни руины оставляют,

Бросая трупы хладно гнить!

Знамёна вверх, бьют барабаны!

Настал момент — слова долой!

И кровоточат чьи-то раны…

Вот и настал последний бой!

Сошлись бойцы в смертельном схватке!

Пощады здесь уже не ждать!

А ждать лишь Смерть в сухом остатке —

Такая участь у солдат…

Но кровь Жнецов зальёт сомненья!

Свет победит, и Тьма падёт!

И миг настанет для спасенья!

Звезда Гамбускулов зайдёт…

Мы все ворвёмся дружно в Бездну,

Что породила злобных псов!

Они должны навек исчезнуть!

Клинки наружу, меньше слов!

Глава Четвёртая
Суета в Доме Смерти

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Дом Смерти — центр Мирозданья

И цитадель всех Высших Сил!

Там нету места для страданья!

Его я сразу полюбил…

Мастер Смерти

В Доме Смерти (он же — Дом Мёртвых) царила неописуемая суета, словно эта величественная цитадель превратилась разом в пчелиный улей, в который засунул свою загребущую руку медведь, вечно охочий до халявного мёда. Объяснялось всё очень просто — наконец вернулся на своё рабочее место прежний Мастер Смерти! Никто уже, признаться честно, не ждал Его в Чёрной Дыре, где и размещался центральная штаб-квартира Дома Мёртвых. До недавнего времени в этом величественном форпосте порядка и законности для всей Вселенной царила растерянность, грозящая перерасти в панику с непредсказуемыми отягчающими последствиями, ибо сотни миллиардов Жнецов, предоставленных самим себе — истинный вселенский армагеддон!

Но, то, что случилось, то случилось! Смерть занял свой Трон (конечно, условное обозначение), и события взлетели с низкого старта со сверхсветовой скоростью в бескрайнюю ввысь! Совещания проходили одно за одним без перерыва на перекусы и сон, так как ничего этого энергетическим сущностям, погружённым в чёрную дыру, переполненную тёмной энергией, не требовалось.

В кратчайшие сроки были сформированы поисковые отряды, целью которых стали поиск и отлов кварковыми ловушками-экранами одичалых банд, бесчинствующих по всей Вселенной неприкаянных душ, что наводили ужас своими набегами на места сосредоточения высокоразвитых цивилизаций.

К месту возникновения странной зоны, образовавшейся, словно раковая опухоль на границе Нового Мира и Универсума, отправлялась 126-я экспедиционная дивизия дальнего радиуса действия — гордость всех Вооружённых Сил Дома Смерти. Да-да! У Смерти тоже была своя армия!

А что вы хотели? Если уж на Земле любые мелкие злобные тираны-бестолочи окружают себя сотнями тысяч беспринципных профессиональных убийц, наделённых ужасающей по своей убойной силе техникой, то уж Смерти само проведение велело иметь высококлассную и грозную армию Жнецов, чьей сильной стороной являлось их бессмертие и практическая неуязвимость… Ну, а как можно убить существо, которое по своей природе и так мертво!? При этом, оно ещё и состоит из высокоэнергетической нейтронной или кварк-глюонной плазмы… Только, если очень постараться, вложив в попытку уничтожения запредельно огромное количество энергии. Но таким возможностями во всём Универсуме обладатели считанные единицы.

Стоило бы ещё указать, что многие из чиновников Дома Смерти понесли суровые дисциплинарные наказания за ту самодеятельность, которую вели, пытаясь отыскать своего шефа. Излишнее рвение наказуемо даже в такой организации, как Дом Мёртвых…

* * *

Как непередаваемо приятно иногда воспарить на протуберанце какой-нибудь из звёзд, вдыхая полным Сознанием животворную плазму, дабы наполниться позитивной энергией перед тем, как ринуться в кучу дерьма, именуемого повседневными заботами! При этом, необходимо учитывать, что эти заботы весьма специфические, ибо волнуют они самого Мастера Смерти, то есть меня… Чем глобальнее сущность, тем серьёзнее проблемы, сопровождающие эту сущность на протяжении её бесконечной жизни, иногда больше смахивающей на кромешный Ад, в самом безумном его проявлении! Жаловаться бесполезно, как и бессмысленно прятаться… Отыщут и заставят вернуться на своё место уговорами и экивоками в сторону долга и высоконравственных моральных принципов.

Кто, если не мы? Да кто угодно, мать вашу! Незаменимых не бывает в принципе!

«Надышавшись» звездой и немного успокоившись, я вернулся в свой кабинет, расположенный в центральной части административного корпуса, размещённого в одиннадцатимерном кармане, такой уже родной для меня, чёрной дыры… Мне необходимо было столько сделать и столько наверстать! Навести порядок в своём ведомстве. Обменяться сообщениями с Первыми. Предстоял весьма непростой разговор с Дестино, одним из Верховных Жнецов, исполняющим мои обязанности — обязанности Мастера Смерти, пока я в очередной раз, сорвавшись, прохлаждался занимаясь самобичеванием в отвоёванной мною у Архитектора «Яме». Затем, наладить контакты с Тьмой и Сознанием, обменявшись с ними последними данными. В конце концов, я хотел увидеть своего сына — Малыша, который правил Новым Миром и, по совместительству, являлся воплощением Времени в реальный Мир… Да-да! Именно, Времени — этой загадочной, но самой важной для любого живого организма эфемерной и неуловимой субстанцией. Я должен был разорвать наконец-то любовный треугольник, главной вершиной которого и доводился… Я не намерен был больше испытывать терпение ни Марны, ни Саламии. Они достойны лучшего! Придётся сделать выбор! Так дальше продолжаться не могло… Но любил то я обеих!

Что за чертовщина творилась со мной? Я потерял Душу, но продолжал фонтанировать чувствами и эмоциями. Любить и ненавидеть, презирать и дружить… Даже Сознание — один из Первых Трёх, был поражён аномалией в моём лице, как никогда! Что за недоразумение сидело внутри меня, манипулируя моим сознанием и, через него всем остальным Миром? Трудный вопрос… но, если я захочу выжить во всей этой кровавой суете, необходимо будет обязательно найти ответ!

И что мне делать с этой Зоной №3? Вот, какого такого хрена она появилась на моём горизонте? Что это, вообще, такое? Что за очередной супер-высер Судьбы, постоянно испытывающей меня на прочность? И что я со слов Сознания должен буду такого необычного и схожего со мной, как отражение в зеркале, там обнаружить? Сплошные тайны и загадки, а вместо ответов туманные намёки, ещё больше затрудняющие поиск истины.

Прервал мои размышления явившийся с докладом Дестино…

— Жнец, подразделения готовы к отправке в Зону?

— Да, шеф! Дивизия собрана в полном составе и ждёт погрузки в пятом и седьмом доках — чётко отрапортовал Жнец Судьбы

— Сколько судов будет задействовано?

— Три дредноута, два крейсера класса «Галактика» и один носитель космических истребителей класса «Квазар».

— Думаешь, этого достаточно?

— Хрен его знает… Мы, в принципе, не ведаем, с какой мерзостью столкнулись на этот раз!

— Будь осторожен, Дестино! Не кидайся в Зону без серьёзных на то причин. Постарайся нашпиговать эту космическую клоаку автоматическими разведывательными зондами! Нам необходимо, как можно подробнее изучить то, с чем возможно предстоит разбираться на самом серьёзном уровне…

— Так точно!

— Что докладывают спецы из разведки?

— Полную ересь!

— Поподробнее можно?

— Сабио в последнем отчёте указывает на предположения об её искусственном происхождении. Все данные говорят о том, что Зона наделена высокоразвитым интеллектом высшего уровня…

— То есть, если я правильно тебя понял, мы столкнулись с новым пришлым игроком из Высшей Лиги? Или, с кем-то из уже знакомых нам, решившим затеять свою игру в столь неподходящее время?

— Да!

— При этом, Зона в открытую пытается изменять под себя окружающее пространство, накачивая его веществом, которое является чужеродным как для Универсума, так и для Нового Мира?

— Совершенно верно! Мы уже потеряли доступ к трём звёздным системам, оказавшимся в непосредственной близости от Зоны! Пробиться туда не представляется никакой возможности.

— Печально… Как удалось установить связь между сбоем, произошедшим с душами и самой Зоной?

— В душах, которые нам уже удалось отловить, найдены элементарные частицы, привнесённые в наше пространство Зоной. Они проникают в структуру душ и меняют основные тонкие настройки.

— И что на выходе?

— На выходе мы имеем дело с чем-то чужеродным и чересчур агрессивным.

— То есть, самое сакральное богатство нашего Мироздания, благодаря этой чёртовой локации, перерождается и уничтожает Разум во Вселенных?

— Так точно!

— Хреново… очень хреново… Мы стоим на пороге очередного глобального армагеддона! Попытки уничтожить Зону предпринимались в моё отсутствие?

— Нами… нет

— Что это значит?

— Звёздное Сообщество из Нового Мира, где правит ваш сын, атаковало Зону четырнадцать оборотов тому назад.

— Примерно, две календарных недели?

— Так и есть.

— Каковы результаты?

— Потеряно около сорока Разумных Звёзд.

— А что Зона?

— Судя по всему, она не пострадала. Думаю, наоборот — лишь усилилась

— Объясни!

— Зона впитывает любую энергию, с которой так или иначе контактирует. При этом, носители энергии погибают окончательно, выжатые под ноль!

— Так. Очередное вселенское зло… с вампирскими наклонностями…

— Типа того

— Хорошо! Хотя, ничего хорошего я не вижу… Как прибудете на место, докладывать мне о любых изменениях в поведении этой вселенской хрени! И, Дестино, никакой самодеятельности! Старайтесь не делать резких движений. Необходимая лишь самооборона и сбор данных! Нам нужна информация! Мы обязаны понимать в полной мере, с чем или кем имеем дело.

— Всё понятно, но, если нас прижмут и придётся прибегнуть к этим самым резким движениям?

— В этом случае, действуй, исходя из реальной обстановки! Береги наших братьев — воинов-жнецов!

— Так точно! Я могу отбыть?

— Нет

— Слушаю вас!

— Тяжело пришлось, замещая меня?

— Ничего сверхъестественного. Верховный Совет доверил мне эту обязанность. Я в свою очередь, делал всё, что от меня зависело. Плохо или хорошо — решать не мне.

— Ты прекрасно со всем справился. И, прости меня за моё малодушие.

— Я вас прекрасно понимаю, Мастер. Быть в лапах у самого Архитектора, переиграть его в собственном Доме — на такое был способен только истинный Мастер Смерти!

— Ну, мне, конечно, приятно слышать от тебя столь лестный отзыв о моей работе, но разве я не сделал то, что обязан был сделать, как ваш руководитель, которому Дом Мёртвых доверил столь ответственный пост?

— Между обязанностями и действиями, приведшими к столь триумфальной победе, лежит огромная пропасть, преодолеть которую оказалось по силам лишь вам, Мастер.

— Да уж… а затем, я просто сбежал, всё бросив и погрузившись в самосозерцание…

— Вам необходим был отдых, дабы полностью восстановиться. Разве ни так?

— Очень хотелось бы верить, что ты и на этот счёт прав.

— Теперь я могу быть свободен, Мастер Смерти?

— Да! Удачи всем вам! Я тоже посещу это место. Обязательно! Хочу сформировать свой личный взгляд на эту, мать её, проблему!

— Не доверяете разведке Сабио?

— Не в этом дело! В моём личном арсенале значительно больше возможностей для прощупывания, скажем так, этой аномалии. Хочу сформировать своё личное мнение, добавив недостающие детали в общую картину. Если получится…

— Тогда и вам удачи, шеф!

— Спасибо…

Дестино покинул мой кабинет, отправившись контролировать погрузку личного состава и техники на корабли. Не успел я обдумать информацию, полученную мною только что, как почувствовал ментальный вызов — вызывал меня Люцифер!

— Приветствую тебя, дружище! С возвращением в наши, поредевшие сверх меры, ряды!

— Салют, Странник! Или тебя опять можно называть Люцифером?

— Как хочешь! Мне сейчас не до этого…

— Что стряслось?

— Смерть, нас снова атакуют орды взбесившихся диких душ! Это — уже третий по счёту налёт. Они действуют слишком слаженно, для неразумных и заблудших душ! Можем не отбиться на этот раз! Рай на грани своего падения! Поэтому, я умоляю о помощи лично тебя, Смерть!

— Потери?

— Сейчас некогда считать, но они велики, как никогда!

— Понял, Люцифер! Уже выдвигаюсь… с гвардией. Держитесь! Время подлёта к вам — 45 минут…

— Постараемся… Если что, не поминай лихом!

— Прекрати мне эту панику, Люцифер! Всё! Мы уже в пути! Пообщаемся при встрече.

Я немедленно поднял гвардию Дома Мёртвых. На сборы ушли считанные секунды. Жнецы погрузились в боевые корабли и после необходимого разгона нырнули в нуль-пространство. Я же телепартировался в область, примыкающую к Раю, сразу… Никогда мне ещё не приходилось усмирять разбушевавшихся элементалей класса «душа»! Но, толи ещё будет… Я чувствовал, что зарождалась новая сверхсерьёзная проблема и нападение на Рай было лишь пробой сил…

БЕСКОНЕЧНОСТЬ (МЫСЛИ ВСЛУХ)

Человеческий Разум не в состоянии понять определение Бесконечности… особенно в физическом, реальном плане. Ему это не по силу благодаря физиологическим и ментальным ограничениям, «вшитым» в его матрицу-интеллект Природой и Первозданными Силами. Не дорос человек до таких высот восприятия. Да и Высшие не доверяют людям и не находят в них потенциала для дальнейшего роста. Но, невзирая на сей факт, Бесконечность тысячелетиями не даёт земной цивилизации покоя. Вы называете своё бессилие самым главным вызовом для земной цивилизации. А между тем, Бесконечность существует как на уровне микромира, погружаясь в глубины допланковских величин, так и на уровне макромира, рассеянного между бескрайними просторами бесчисленного множества Вселенных.

Десятки и сотни философов, математиков, физиков бьются над Большой Тайной Бесконечности. Статьи, романы, научные доклады, теоретические выкладки, конференции, диспуты — все эти «копья недоразвитого интеллекта» разбиваются о стену вашего непонимания самой сути Бесконечности, в которой нет двери для вида Хомо сапиенс.

Но люди продолжают с маниакальным упорством тянуться на подсознательном уровне к этой загадке пространства и времени, порой, понимая всю убогость и бессмысленность своего существования в глобальном Мироздании. И то, не все… лишь лучшие представители вашей расы. Большинство же предпочитает заниматься своими повседневными делами, изредка недоумённо поглядывая в небо, если то неожиданно потемнело от набежавших туч в яркий солнечный день. Звёзды интересны только романтикам-поэтам, астрономам и тем, чья профессиональная деятельно находится в высоких космических сферах. На почти что восемь миллиардов представителей хомо сапиенс есть лишь один условный Илон Маск! Не густо… согласитесь!?

Вывод напрашивается сам собой — не интересно землянам заглядывать к звёздам — первой ступени к познанию Вселенной, являющейся частью Бесконечности! Вам сразу подавай доступ к главной тайне! И здесь открывается широчайшее поле для деятельности мошенников разного толка и направления, искренних в своих заблуждениях учёных и философов… и прочих разрушителей устоев вашего скудного бытия.

И кстати, вашу тягу к Бесконечности можно сравнить по степени накала разве что с тягой к теме Смерти и Бессмертия, самой Судьбы… Но здесь начинается уже моя зона ответственности!

К чему это я?

Да просто… мысли «вслух»

---

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Вечная Битва

Во тьме идёт война святая!

Меж звёзд рождаются огни…

Кометы гибнут, пролетая…

И миг здесь вечности сродни!

Взирает Смерть на это сверху

Из-за границ Вселенной всей…

А там, внизу, планеты меркнут!

И нет уже дней и ночей…

Есть только Бездна, что во мраке

Вздыхает, стонет и рычит…

Ещё горит над Бездной факел!

Так Хаос Зверя сторожит…

Судьба крадётся осторожно,

Пытаясь Время обмануть…

Но Хронос вынул меч из ножен —

У Жизни с ним особый путь!

Идёт война на истребленье…

Во тьму уходят боги все!

Их ждёт великое забвенье

На Смерти мрачном колесе…

Пространство пенится во гневе,

Пытаясь Бездну проглотить!

Но Зверь шевелится во чреве,

И Бездна плавит сам Эфир!

Так было, есть и вечно будет!

Круговорот исконных Сил…

Но кто-то Зверя всё ж разбудит,

Что в Бездне долго так вопил…

Я прибыл к границам Зоны №3 лично, как только получил доклад о катастрофе! 126-я экспедиционная дивизия понесла тяжелейшие потери, лишившись практически половины своего личного состава… Жнецы, имеющие за своими плечами многовековой боевой опыт по всей Вселенной, погибали так и не поняв, кто-же их убивает!

Невероятно, если учесть тот факт, что все они были бессмертны, состоя из нейтронной и кварк-глюонной плазмы!

Пропал без вести командир дивизии — один из Верховных Жнецов Дома Смерти — Дестино…

Эх, дружище! Такой упёртый в своих принципах! Приверженец старых традиций и технократ высочайшей пробы и такая преданная Дому Смерти сущность…

Исчезло целиком, растворившись в грёбанной зоне, словно рафинад в кипятке, специальное подразделение дальней разведки вместе со своим бессменным лидером Сабио… Ещё одна невосполнимая для меня потеря! Сколько времени мы с тобой проводили в жарких спорах по разным стратегическим и тактическим вопросам, что вставали перед Домом Мёртвых чаще, чем того хотелось бы!

Между тем, отбросив все эмоции, приходилось признать, что разгром был полным, неожиданным и трагичным. Дому Смерти нанесено эпическое оскорбление, на которое стоило ответить незамедлительно! Проблема заключалась лишь в том, что никто не знал нашего противника…

С кем воевать то? Кого громить и уничтожать? Кому мстить за погибших братьев? Все эти вопросы оставались без ответов.

Ужасное известие, связанное с нашим общим тяжёлым поражением, застало меня в Раю, где мы все занимались отражением нападения многочисленных орд дико воинственных душ, решивших, видимо, стереть из реального Мира Небесный Град со всеми его райскими обитателями. Мои Жнецы сражались здесь совместно с ангельской гвардией, руководимой своим бессменным командиром — Архангелом Михаилом. Мы прибыли как раз вовремя, отозвавшись на отчаянный призыв моего друга и боевого товарища — Люцифера. Я проявился в реальном мире чуть раньше основных сил своей гвардии, вынырнув из подпространственного прыжка. Вслед за мною последовали вспышки боевых судов моих Жнецов. Ещё немного… и спасать было бы уже некого. Вся область космоса, граничащая с орбитами Луны и Рая буквально кишела, на первый взгляд, хаотично передвигающимися злобными огоньками озверевших до безумия неприкаянных душ! Однако к общему удивлению защитников Цитадели Небесного Града, эти бешенные элементали низшего порядка вполне грамотно и весьма целенаправленно атаковали местную ПВО, пытаясь ценой собственного распыления подавить огневые точки защитников Рая и его окрестностей.

Пространство кипело от огня, плазмы, бушующих потоков смертельной энергии, направленных в обе стороны. Шло полноценное сражение за Небесную Обитель, и мы успели на это «зажигательное смертельное представление» в самый его разгар… Волны нападавших раз за разом накатывали на силовые экраны, защищающие обитателей Рая. Уже виднелись многочисленные бреши, через которые атакующие эфемерные субстанции прорывались внутрь и уничтожали всех, до кого могли только дотянуться, аннигилируя, словно антивещество, которое повстречалось на своём пути со своим физическим антагонистом — веществом! Так я впервые увидел кошмарный способ ведения боевых действий посредством коллективного самоубийства одним из противников… Массовая картина «а-ля камикадзе» произвела на меня сильнейшее воздействие… При этом, нашим врагом были души — самое чистое, сакральное и прекрасное по своей сути, что когда-либо существовало во Вселенных!

Бред!

Полный бред и глубочайшее дно для всех разумных сущностей, что живых, что мёртвых, в Мироздании! Загадочное Зло массово вселилось в несчастные души и бесчинствовало по всему обитаемому пространству…

Мы бились с этой напастью около восьми часов, в течении которых понесли серьёзнейшие потери… но, всё же мы сумели отстоять Рай и уберечь его инфраструктуру в более или менее удовлетворительном состоянии.

— Кажется, мы перебили всю нечисть… — тяжело выдохнул Люцифер. — Спасибо тебе, Смерть! Без твоей помощи Рай превратился бы в выжженную и осквернённую пустошь…

— Это — наша работа, Люцифер. Каковы потери?

— Двести пятьдесят шесть ангелов сложили свои крылья, уйдя от нас безвозвратно в чистое небытие.

— Сожалею, друг мой!

— Спасибо. Скольких недосчитался ты, Смерть?

— Я потерял двадцать пять жнецов… И, благодаря чему? Странствующей по всему Космосу нечисти, как ты метко выразился! Если мы не прекратим эту вакханалию, можем потерять всё, что имели. Стычки происходят в тысячах мест одновременно в нескольких Вселенных Универсума. Сотни и сотни рас молят Дом Смерти о помощи. Но, мы, Люцифер, не всесильны! Необходимо найти источник этого Зла… и, чем скорее, тем лучше.

— Источник находится в странной Зоне между Универсумом и Новым Миром. Ты же это прекрасно знаешь, Смерть. Что сообщают жнецы, отправленные тобой в этот истинный Ад?

— Как раз жду доклада…

— Скорее бы! — выдохнул мой товарищ

И вот, буквально через миг после пожелания Люцифера я его и дождался… на свою беду! Одна из самых опытных дивизий Дома Мёртвых, участвующая в бесчисленных боевых операциях за всю свою славную многовековую историю, была разбита и обескровлена в считанные минуты.

Жнецы были атакованы ещё на дальних подступах к Зоне №3. Странная атака… Из редких донесений выживших, складывалась просто фантастическая картина!

Когда дивизия вышла из подпространственного прыжка вблизи Зоны, она сразу же была атакована каким-то сиянием, которое обволакивало технику и самих жнецов плотными энергетическими коконами неясного происхождения. Уже через несколько секунд сияние внезапно исчезло, оставив в Космосе лишь прах бойцов дивизии и расплавленную боевую технику!

— Что произошло, Смерть? Ты бледен, как…

— Как смерть? — перебил я Люцифера

— Да… очень точная формулировка!

— Зона только что перемолола одну из лучший моих дивизий! А ведь, Жнецы даже не успели к ней приблизиться вплотную!

— Как???

— Вот и мне хочется узнать…

— Что будем делать?

— Ты оставайся в Раю, Люцифер. Необходимо навести элементарный порядок, успокоив население Небесного Града и заняться срочным ремонтом повреждённых силовых экранов вокруг всего Рая. Да и системы ПВО подлатайте на случай нового нападения! А я немедленно отправляюсь в эту грёбанную аномалию, что играючи унизила саму Первозданную Силу Смерти! Такое спускать никому и ничему нельзя!

— Ты отправляешься в одиночку?

— Да! Не хотелось бы вешать на свою совесть дополнительные жертвы. Он и так у меня, знаешь ли, весьма и весьма перегруженна.

— Тогда, удачи тебе, брат!

— Удача мне не помешает…

---

* * *

Темно.

Кромешная мгла… во всех мыслимых и немыслимых диапозонах!

На миллионы световых лет вокруг нет ни единого источника света. Здесь нет квазаров, галактик, нет ни одной звёзды, ни единой планты. Всё пространство погружено в абсолютную темноту. Такова граница между двумя мирами — между Универсумом и Новым Миром, созданным мною.

И, очень противоестественно, что так называемая Зона №3 ничем себя не обозначает в этой холодной пропасти, состоящей из ничего… правда, ощущается некая напряжённость в эфире. Самую малость — на грани восприятия чувствуется некая чужеродность всего, что меня окружает.

Ну что-же, будем разбираться!

Прибыв сюда, я первым делом тотально просканировал всё пространство на сотни тысяч световых лет. Ничего! Тишина, темнота и пустота, мать их. Где-то в отдалении, за горизонтом моего восприятия, начиналось пространство Нового Мира, отделённое от Универсума глобальным гравитационным полем, зародившимся естественным путём вместе с самим Новым Миром.

Дело в том, что фундаментальные законы физики двух мирозданий хоть и немного, но отличались друг от друга, что и привело к возникновению поля. Два Мироздания являлись чуждыми по отношению друг к другу и по законам Природы не могли в принципе соприкасаться!

Позади меня лежал старина Универсум, вместивший в себя бесконечность разнообразных Вселенных. Но, где-же сама Зона, что так жестоко обошлась с моими воинами? Где эта Бездна, отобравшая так нагло у Дома Смерти души умерших разумных созданий со всех концов Универсума? Ну, в самом деле, не орать же во весь голос в совершенно пустом Космосе, призывая аномальную локацию проявить себя и выйти на честный бой… что за бред!

— Смерть?

— Да. А ты… кто?

Признаться, я немного опешил, услышав в своём сознании этот риторический ментальный вопрос, который, к тому же, имел ярко выраженный оттенок обыденности.

— А я тот, кого ты, судя по всему, ищешь… — прозвучал ещё раз в моём сознании на удивление грустный голос

— У тебя имя есть, засранец?

— Хм, почему ты так меня назвал?

— Потому, что ты, мерзавец, сеешь панику во Вселенных, уничтожая целые миры, посредством зомбированных тобою душ. Ты погубил многие тысячи моих Жнецов ни за что! Тебе придётся ответить за свои поступки, кем бы ты не оказался…

— Я — Хаос…

— Хаос? Что за чушь?

— Да. Называй меня так! Хотя, я и не знаю почему… Собственно, я осознал себя совсем недавно, когда начал… кажется этот процесс называют в твоём мире мышлением.

— Мышлением? Ты поганишь и уничтожаешь всё, что так дорого каждому разумному существу в этом Мироздании! Это — не мышление, это — геноцид вселенских масштабов! Ты в открытую пошёл против всего Универсума, не считаясь с потерями! Какого хрена ты творишь?

— Геноцид? Что это такое? И… ещё… хрена?

— Ты что, только вчера родился?

— Нет. Но, относительно недавно…

Я начал понимать, что медленно схожу с ума! Ибо передо мной предстал ни какой-то могущественный и древний злодей, а чуть ли не ребёнок, только лишь недавно осознавший себя в этом мире…

— Почему ты делаешь то, что делаешь, Хаос?

— Таково моё предназначение

— Почему ты так решил?

— Я ничего не решал…

— А кто тогда это сделал за тебя?

— Не знаю… Может, ты знаешь, Смерть?

— Ты идиот?

— Мне не знакомо данное определение. Оно ругательное?

— Более чем…

— Мне не понятна твоя злость в отношении меня. Я выполняю своё призвание. Всего лишь…

— Тогда, Хаос, я буду вынужден тебя уничтожить… всего лишь

— Не получится — совсем уж грустно ответил Хаос

— Почему?

— Потому, что Хаос — первороден. Именно из него произошли пространство и время. Фундамент всего, что тебя окружает, невозможно уничтожить. Впрочем, можешь попытаться. Но, предупреждаю тебя, Смерть, что я и сам не знаю, где именно находится моя личность, сознание и, собственно, само тело…

— Да уж… незадача!

Я был растерян, разбит, морально почти уничтожен! Такого инфантильного монстра, называющего себя Хаосом, мне ещё не приходилось встречать в своей практике! И как это «чудо» остановить, если даже он сам не понимает, где находится и из чего состоит?

— Тебе плохо, Смерть?

— С чего ты так решил?

— Твой эмоциональный фон указывает на это.

— Блин, ты, действительно, Хаос или робот-психолог, пытающийся успокоить психующего пациента? Так может, поможешь мне и выпишешь лечение в виде собственного коллапса?

— Извини, но мне так и не ясна причина твоей озлобленности… Что для тебя значат эти жалкие несколько тысяч Жнецов? Мелочь, пыль, кучка неразумной нейтронной плазмы, что навязывает закон и порядок везде, куда может дотянуться твоя рука, Смерть. И, кстати, в мою задачу входит уничтожение этого самого закона и этого самого порядка… Ты и из-за этого будешь на меня сердиться? Как непрофессионально, Мастер Смерти! Ты — аватар Высшей Первородной Силы — Силы Смерти! Так веди себя подобающе!

Ишь, как «заговорил»! Ещё секунду назад прикидывался младенцем, а сейчас поучает с нотками надменности и холодного покровительства, словно умудрённый опытом учитель, отчитывающий в не меру расшалившегося ученика…

— В последнюю очередь я буду прислушиваться к мнению неразумного Хаоса, чей опыт равен нулю! Зато, жестокость зашкаливает! И… ещё… самое главное!

— Что именно?

— Это — мои Миры! В них нельзя безнаказанно убивать и рушить базовые настройки! Тот, кто совершает эти тяжкие преступления, понесёт заслуженную кару! И пускай ты аморфен и неуязвим в данный момент времени, я обязательно отыщу способ, как тебя уничтожить, Хаос! Вдолби в свой воспалённый разум этот посыл и готовься исчезнуть раз и навсегда! Ты пришёл в этот мир недавно… Советую не рассчитывать на долгую карьеру!

— Ух, как грозно и эмоционально! У вас здесь все Высшие Силы такие чувствительные?

— Все! Иначе не выжить даже бессмертным…

— Исходя из логики событий, предположу, что в моих интересах — стереть тебя первым, Смерть, из списка ныне живущих и творящих…

— Ты мне угрожаешь, Хаос?

— Нет. Я лишь обозначаю расстановку сил и приоритетов…

В этот момент я понял, что Хаос предпринял попытку уничтожить меня. Быстро же он перешёл от предположений к конкретным действиям! Но, здесь его ждало разочарование… возможно, первое за время его недолгого существования в нашем Мироздании. Он, попросту не обнаружил объект приложения своих губительных возможностей… Дело в том, что я отправился к нему на встречу в виде многоуровневой кварковой голограммы. Так… на всякий случай!

— Где ты, Смерть?

— Что такое, Хаос? Ты нервничаешь? Не можешь добраться до меня? Так ты привыкай к таким обломам!

— А ты, Смерть, не такой идиот, как твои Жнецы, коих ты отправил на верную гибель! Те, просто, как бараны пришли на заклание… Похоже, у нас с тобой сложилась патовая ситуация…

— Заглохни уже, балабол-гроссмейстер! Думать мешаешь.

— О чём размышляешь?

— Всё о том же… Как тебя, мразь ты бездушная, умножить на ноль

— Я устал уже повторять, что ничего путного из твоей затеи не выйдет! Не заставляй меня думать о тебе хуже, чем ты есть на самом деле.

И тут на нашей сцене, слегка затянувшегося представления, словно чёрт из табакерки, появилось третье действующее лицо… Да ещё и какое!

— Не спеши радоваться, Хаос! Невредимым тебе сегодня всё-таки вряд ли удастся остаться!

Так дал знать о своём присутствии мой главный союзник…

— Ты ещё кто? — опешил Хаос, не заметив приближение сторонней сущности

— Я — тот, кто Создавал это Мироздание! Я — один из Трёх Первых, я — Сознание. А ты, Хаос — уже труп…

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Пусть позавидуют живые!

Во тьму навечно погружаясь,

Стремишься к свету всё равно!

И до последнего сражаясь,

Ты ищешь в лучший мир окно…

Мелькают звёзды пред глазами,

Картины прошлых битв встают.

Покрыто тело всё рубцами —

Они заслужены в бою!!!

Потоки времени накрыли

Событий славных череду…

Героев прошлых позабыли…

И лишь пустышек нынче чтут…

Ушли, рождавшие планеты —

Те, кто Творил и Созидал!

Их песни все увы допеты…

Зря новых ты так долго ждал!

Прах разлетелся по Вселенной

Твоих товарищей… врагов…

И нет уж ярости священной,

Как больше нет былых богов…

И вот, и твой черёд приходит

Уйти во тьму небытия…

Твой Разум чист, Дух на свободе!

Поторопись, там ждут друзья!

Ты сделал больше, чем иные!

Ты заслужил свой вечный сон!

Пусть позавидуют живые —

Ты Смертью лично вознесён!

Казалось бы, всё складывается, как нельзя лучше. Против сущности, назвавшей самого себя Хаосом, я уже был не одинок. Без сомнения, такие, как Сознание, рулили на полном серьёзе в нашем Мироздании… Конкуренции у таких ещё долго не предвидится. Хотя, их всего двое: Сознание да Тьма. Всё, что осталось от Первых Трёх после того, как я «отобедал» главным из троицы — Архитектором. Именно этим двоим было по силам уверенно решать глобальные проблемы, которые выстреливали чёрт знает откуда с завидным постоянством. Тьма, Сознание, мёртвый Архитектор, да ещё Светоч Мироздания и Семя Безмолвия — вот те, кто мог перевернуть всё вверх дном во вселенских масштабах или, для разнообразия, спасти Миры Вселенных от очередного мега-супер-пакостника… Но, что-то меня в ситуации, в которой мы оказались, жутко напрягало! Я был уверен, что Хаосом кто-то нехило и плотно руководил из тени, не желая светиться раньше времени. По моим подсчётам этот момент истины всё настойчивее подступал, и кукловод Хаоса обязан вот-вот засветиться в любой момент… Этого мига я одновременно боялся и ждал. Ну, не могла сущность, объявившая себя новым Хаосом и относительно недавно проявившаяся в Мироздании, целенаправленно и без раскачки взяться за реальность, ломая её и корёжа так извращенно и продуманно, не имея за своей спиной кого-то, кто был более опытен и, соответственно, обладал большей Силой и возможностями!

Почему я ждал выхода на сцену этого кукловода?

Очень уж хотелось мне узнать — кто такой сверх меры наглый, решился вторгнуться в Универсум и посягнуть на основы основ нашего Мира? С другой стороны, встреча с кем-то или чем-то настолько могущественным, что по его желанию появляются целые аномальные гиперзоны, и миллиарды мирных душ сходят с нарезки и становятся опаснее самых диких, и кровожадных зомби, внушала конкретные опасения за личную сохранность и меня, и моих союзников… Как бы этот слон-монстр не раздавил всех нас, просто надумав чихнуть… Не оставляла меня и мысль, что уж очень всё происходило демонстративно, без утайки… неизвестный, стоящий за Хаосом, никуда не спешил, никого и ничего не боялся, и явно ни с кем, ни о чём не собирался договариваться. Значит, целью этих действий, судя по всему, являлось уничтожение всего Универсума, объединяющего в себе всё многообразие Миров Мультивселенной… Хм, иногда мне кажется, что дела смертных, богов и Высших каждый раз находятся в руках у кого-то стороннего, находящегося на недосягаемой высоте для всех нас. И такой постоянно находится! И каждый раз, побеждая оного, вздыхаешь с облегчением, но его место занимает следующий Монстр, плюющий и на Высших, и на Разум… да, вообще на всё, не утруждая себя моральными рамками и остальной нравственной чепухой.

А, между тем, пока я размышлял, паря в непосредственной близости от Зоны №3, в которой, предположительно и скрывался Хаос, в пространстве, окружающим меня, что-то начало незаметно… исподволь, меняться… Явно росло напряжение в местной метрике пространства-времени — время останавливалось, уверенно замедляясь, а пространство наполнялось волновыми структурами, что-то мне уж очень сильно напоминающими. Я мгновенно понял — сейчас появится на сцене очередной «главный возмутитель» вселенского порядка и законности…

И, он появился…

— Так! А ну не обижать моего подопечного! — послышался его ментальный всплеск. — Спорить можно, трогать — не сметь!

Зависла недолгая пауза…

— И кто это такой наглый у нас? — поинтересовалось в изумлении Сознание

— Не твоё дело, рухлядь древняя! Отправляйся-ка лучше сеять и дальше души! Они мне пригодятся ещё. А пока я желаю пообщаться с Мастером Смерти!

— Я не покину эту зону! — заявило Сознание

— Уверен?

— Как никогда!

— Хрен с тобой! Оставайся… ты уже не в силах что-либо изменить… но, прошу тебя, только помолчи!

— Нет

— Старый и никчёмный маразматик, потерявший уже давно любые ориентиры… Ты смешон!

— Это, мы ещё посмотрим!

— Сознание, валило бы ты куда-нибудь в пустоту… Прошу тебя, пока по-хорошему. Из уважения перед твоими былыми заслугами. Советую прислушаться к моему совету и не испытывать более моё терпение! Я — личность нервная и противоречивая. Могу и вспылить неожиданно… и наделать разный ужасных глупостей. Жалеть, правда, не о чём не буду позже… Такой вот я.

— Ты — безумец! Или, пытаешься таковым казаться — тихо проворчало Сознание

— Ну, по крайней мере я не страдаю от данного состояния. Я им наслаждаюсь

Как я ни старался, но упустил момент атаки Сознания… Видимо, мой союзник просчитал место нахождения Хозяина куклы, названной по недоразумению Хаосом.

Пространство вскипело и время, ещё миг назад почти застывшее, ринулось куда-то в пропасть со скоростью дико злобного курьерского поезда. Мир завертелся в невыносимо жутком круговороте, ломая основы Мироздания, словно тонкие и хрупкие тростинки. Почти осязаемо чувствовался грандиознейший момент противостояния двух Великих сущностей. Одного я знал лично, о другом до сего момента не имел ни малейшего понятия!

Я оставался лишь сторонним наблюдателем, не понимая, что делать, куда бросаться, кого атаковать… Было немного обидно, ощутимо стыдно и, почему-то, грустно. Решалась судьба Универсума, и решалась она без моего участия. Но, пропитаться хандрой я не успел. Атака Сознания закончилась также внезапно, как и началась… Мой могущественный товарищ по оружию потерпел сокрушительное поражение, так и не начав как следует сражения, после чего откатился зализывать раны прочь от границ Зоны №3. Я, естественно, бросился его прикрывать собственными силовыми экранами… Два разгрома за неполные земные сутки! Это, уже слишком! Необходимо срочно что-то предпринять! Но, что именно и в какую сторону?

— Да не нервничай ты так, Смерть! Не собираюсь я стирать в окончательное ничто твоего старшего товарища.

— Что тебе надо, урод?

— Урод? Ты назвал меня уродом?

— Да! Именно так!

— Хм, какой ты, однако, самокритичный! Называть самого себя таким обидным во всех смыслах ругательством. Переволновался, друг?

— Я тебе, гнида, ни друг, ни брат и ни товарищ!

— Ну, вот в этом ты, Смерть, в кои то веки абсолютно прав! Мы с тобой, действительно, ни товарищи, ни друзья и ни братья… И знаешь, почему?

— Не желаю слушать твои бредни, урод!

— А, придётся… Сам же мне потом спасибо скажешь…

— Лучше бы ты всё-таки заткнулся!

— И не подумаю

Тут уж и я не выдержал. Высчитав примерное место нахождения этого монстра, я, сильно рискуя, бросил в него весь свой гнев, подкрепив эти сильные эмоции потоками тета-плазмы, тёмных фотонов и диких, но вполне контролируемых мною кварков…

Как об стену горох…

Вся убийственная энергия, которую я швырнул в своего врага, ушла в ничто, словно вода в песок… Если бы у меня была Душа, она бы повторно меня бросила за такое позорное бессилие. Я ощущал себя, словно ребёнок, которого поставили взрослые в угол, да ещё и на колени, да ещё и на горох! Стало невыносимо и мучительно больно за то, что у меня, Мастера Смерти, нет ни единого шанса против очередной выскочки из… чёрт знает откуда, возомнившей себя вершителем судеб всего Мироздания… Нет, один шанс всё же был! Путём собственной аннигиляция я всё-таки сумею гарантированно уничтожить что бы то ни было в радиусе тысяч и тысяч световых лет! Гарантированно… ну, была ни была!

В это момент я приготовился принять свою смерть. Смерть приготовился умереть… Прозвучало как-то двусмысленно, не находите?

— Смерть, я прошу тебя успокоится! Нам необходимо пообщаться… обязательно и незамедлительно…

— Кто ты тварь?

— Если я назову своё имя, ты перестанешь в меня швырять всякий мусор и судорожно готовится к героическому, но такому бессмысленному самоподрыву во имя не пойми чего?

— Да! Обещаю…

— Я, это — часть тебя! Ну, а ты, соответственно, часть меня… У нас нет с тобой ни одной элементарной частички, которая не повторялась бы в теле другого. Мы с тобой ближе, чем зеркальные отражения, роднее, нежели однояйцевые близнецы… Наша с тобой Сущность состоит из двух личностей… вот, пожалуй, и всё! И, кстати, не советую тебе так неосмотрительно кидаться на меня, пытаясь уничтожить… Умру я — умрёшь и ты! Поверь мне… на слово!

Ну вот… приплыли! Чего-то в этом роде я всегда и боялся… Боялся и опасался со времён Абсолюта — моего временнОго двойника, который погиб… Зарождение времени у истока молодого Универсума, где я побывал однажды, разделило мою личность на две идентичные сущности из разных временных потоков… Блин, а ведь умер он у меня на руках совсем недавно — кажется, что мои пальцы до сих пор в его ментальной крови!

— О чём задумался?

— Да так… воспоминания…

— Вспомнил нашего двойника — Абсолюта?

— Он — не наш, он — мой! Не смей нас сравнивать с собой!

— А придётся. Против реальности, какой бы она не была суровой для некоторых из нас, не попрёшь, будь ты хоть сам Смерть!

— Нет.

— Твои мыслеобразы сейчас спутаны, поэтому они не логичны и не конструктивны! Ты растерян и подавлен… Но, если хочешь, я помогу тебе выбраться из этой ямы. Мы ведь с тобой не чужие…

— Как такое случилось? Как ты появился?

— Помнишь тот ужас и ту невыносимую боль, которые ты испытывал при вторжении в твоё сознание потоков разумных кварков, нанятых НЕЧТО, чтобы убить тебя, как можно более изысканно и болезненнее?

— Да.

— Тогда твоё… нет, тогда наше сознание дало трещину и начало разделяться. Это был второй случай в твоей жизни, Смерть! Трагичный, но неизбежный при твоём роде занятий и, довольно своеобразном способе их ведения… Окончательное разъединение произошло, когда ты открылся зарождающемуся Новому Миру. Но, тебе тогда было не до внутренних ощущений. Я долго парил в протопространстве, не осознавая себя… Когда же очнулся, стал бороться за собственное выживание. Видишь ли Смерть, Новый Мир для больных, убогих и слабых — весьма опасное место. Каждый пытается сожрать тебя, как только понимает, что ты под завязку набит энергией…

— Сочувствую твоим лишениям, но не могу принять сегодняшнего твоего поведения. Зачем все эти разрушения, зомбирование душ, нападения на разумные расы? Зачем вся эта Зона? Зачем такое демонстративное и жестокое уничтожение Жнецов Дома Смерти?

— Терпение, Смерть! И… ещё раз — терпение! Всему своё время…

— И какое же время сейчас?

— Время объединения!

— Ты намекаешь на нас с тобой?

— Нет, Смерть, не угадал! Время для этого ещё не наступило…

— Ну… и на том спасибо! Не хотел бы стать составной частью монстра вселенских масштабов…

— Не забывай, Смерть, что, когда говоришь обо мне, автоматически подразумеваешь и себя.

— Что бы ты мне не заливал, мы с тобой — абсолютно разные! Не знаю как, но я тебя всё равно остановлю!

— Да?

— Да!

— Убьёшь, значит…

— Постараюсь!

— Ага… Значит и Душу свою, тоже, убьёшь?

— Что???

— Ах да, ты и не знал… Дело в том, что Душа, покинув тебя, не растворилась без остатка в пространстве Нового Мира. Часть её, главная часть, поплутав по зарождающемуся враждебному Мирозданию, нашла меня и…

— И?

— И, предпочла остаться с моим сознанием…

— Врёшь! Ты всё врёшь!

— Нет. Я не умею врать в отличие от тебя. Лишь, иногда не договариваю… Может, воспитание не позволяет, а может и моя Душа… Получается, что из нас двоих, именно ты, Смерть, монстр. Ведь наша Душа выбрала меня, а не тебя.

— Не верю!

— Почему?

— Не может Душа так просто позволить творить массовые убийства! Это, противоречит её природе!

— Ну, признаюсь, пришлось пойти на некоторые уловки в споре с ней, провести весьма кропотливую работу, доказывая, что именно я прав! Но это того стоило! Как бы то ни было, она пришла ко мне, и теперь она — моя…

— Всё-таки ты заставил нашу Душу обманом и чем ещё похуже, остаться с тобой! Как такое возможно? У тебя хоть капля совести имеется?

— Зачем она нужна Тени?

— Ты так себя называешь? Тенью?

— Ага! Твоей собственной Тенью… от начала и до конца, дружище!

— Серьёзно?