Бесплатный фрагмент - Стражи Света

Как тяжко мертвецу среди людей

Живым и страстным притворяться!

Но надо, надо в общество втираться,

Скрывая для карьеры лязг костей.

Александр Блок

Глава I. Вечные дороги

В окно барабанил дождь, словно просился в квартиру на кружку чая с клубничным вареньем.

Лишь этот звук да шуршание шин по мокрому асфальту нарушали спокойствие.

Андрей Алавердов, полтора месяца назад отметивший день рождения, повзрослевший, но до сих пор невысокий, сидел на кровати в их с братом комнате и смотрел в окно.

Некая грусть, то ли от сознания, что скоро снова предстоит уехать из родного Омска, то ли из-за пасмурной погоды, поселилась в его сердце.

И всё-таки мальчик был очень рад счастливому исходу их предыдущего приключения.

Раздался звонок в дверь.

Андрей сразу вышел в прихожую и, посмотрев в глазок, с лёгкой улыбкой открыл дверь:

— Привет.

— Здравствуй, — скидывая капюшон толстовки, Константин зашёл внутрь и пожал руку шатену, а потом, сняв чуть промокшую кофту и оставшись в майке, внимательно глянул на Андрея.

Охотники прошли на кухню, где тинейджер включил в розетку чайник и поставил на стол вазу с печеньем и конфетами.

Всё это время Константин наблюдал за ним и, наконец, спросил:

— Андрей, что случилось?

— Ничего… — тихо отозвался тот.

— Кого ты пытаешься обмануть? — вздохнул хантер. — Меня или себя?

— Никого… — ещё тише пробормотал Андрей.

Константин подошёл к нему:

— Это из-за предстоящего отъезда?

Тот пожал плечами, а затем кивнул.

— Когда?.. — его голос сорвался.

— Через два дня, — ответил Константин. — Я уже купил билеты на экспресс. Но один из них ещё не поздно сдать, если ты хочешь побыть с семьёй и отдохнуть.

— Ты что? — возмутился Андрей. — Я не брошу тебя, ясно? Ты мой друг… напарник.

— Чем я очень горжусь, — улыбнулся краешком губ Константин.

«Но если бы не я, ты б не познал ужас охоты на нечисть, — подумал он. — Нет, если б не мы…»

В последнее время мысли о Михееве часто посещали его.

Прошёл год с момента их последнего боя, а Константину казалось, это было только вчера.

Невольно поёжившись, он на пару секунд прикрыл глаза цвета неба.

— Всё хорошо? — забеспокоился Андрей.

— Да, — молодой человек с улыбкой посмотрел на него. — Просто вспомнил… Даню.

— Константин… — прошептал тинейджер. Тот вздохнул. — Не говори о нём… Прошу. Ты знаешь, я ненавижу его. Он убил тебя.

— Я же вернулся, — голос красавца тоже звучал тихо.

— Какой ценой?.. — возразил Андрей.

«Почти взрослый и ещё такой ранимый, — Константин сел за стол. — Старается казаться взрослее. Однако если бы не Андрей, меня б здесь сейчас не было».

— Ладно, давай не о печальном, — быстро и как-то неловко сменил тему разговора шатен, расставляя чашки с кофе на столе. — Кстати, почему отправимся на поезде, а не на машине?

— Я решил внести немного разнообразия, — Константин со смехом пожал плечами. — Тем более так быстрее окажется. Хочу скорее увидеть родителей.

— Представляю, в каком шоке они будут, — Андрей сел напротив и стал медленно пить горячий напиток. — Они же давно считают тебя мёртвым. Как ты им объяснишь своё воскрешение?

— Не знаю… — вздохнул Константин.

— Всё будет супер, — заверил друг, обернулся и бросил взгляд в окно. — Дождь кончился…

Он не меньше напарника волновался перед предстоящей встречей с Сильяновыми и вообще новой поездкой. Однако мальчик улыбнулся, ведь им нечего было опасаться. По крайней мере он так считал.

В комнате царила тьма.

Тикал будильник на столе у окна.

Шторы были задёрнуты.

Андрей лежал с открытыми глазами лицом к стене.

Много разных мыслей клубилось в голове.

— И когда вы вернётесь? — Антон, оказалось, также не спал.

Андрей со вздохом пожал плечами, перевернувшись на спину:

— Наверное, через пару недель. Пусть Константин, наконец-то, побудет с родителями. Он заслужил, после того, как Михеев… — Охотник стиснул зубы. — Ненавижу.

— Михеев давно мёртв, — сказал молодой человек. — Забудь о нём, отпусти прошлое. Тогда и для будущего место найдётся. Андрей, хватит терзать себя, ведь Константин жив. Да, он был мёртв. Но был. Сейчас всё в порядке. Так? Или я ошибаюсь?

— Так… — пробормотал юный хантер.

— Что-то маловато в твоём голосе энтузиазма, — заметил Антон.

— Просто слегка волнуюсь, — юный хантер усмехнулся. — Да уж… Прям как в кино. Долгожданное воссоединение семьи спустя годы разлуки.

— Уверен, встреча пройдёт отлично, — сказал Антон. — А теперь давай спать. Полночь скоро. Тебе завтра ещё собирать вещи.

Андрей пожелал старшему брату доброй ночи, закрыл глаза, обняв подушку рукой, и отправился в путешествие по удивительному миру Морфея.

Антон вскоре тоже провалился в сон и даже запомнил, что ему снилось.

Но вот тинейджеру почему-то мерещился Майомбе, с которым они недавно сражались, и шатен часто ворочался.

Утром к реальности вернул звон будильника в родительской спальне.

Мальчик протёр глаза и вытащил из-под подушки сотовый.

Было лишь шесть утра.

Все, кроме собиравшейся на работу Виктории Витальевны, отдыхали.

Андрей посмотрел на перевернувшегося на другой бок брата, оделся и вышел на кухню, где завтракала медсестра.

Увидев младшего сына, она удивилась:

— Так рано встал?

— Да что-то не спится… — Андрей сел за стол.

Женщина поставила перед ним кружку чая и тарелку с бутербродами, поцеловала в лоб и вернулась на место:

— Это я тебя разбудила.

— Не беда, — махнул рукой хантер. — Днём посплю, когда вещи соберу… или раньше лягу спать.

— Осторожней в Новосибирске, — попросила Виктория Витальевна. — Звони чаще. Мы будем скучать.

— Спасибо, мам, — чуть улыбнулся юный омич. — Я тоже.

Родители до сих пор не знали, чем он занимается, и считали, Андрей просто путешествует с голубоглазым красавцем, который по легенде якобы не умер тогда, а скрывался какое-то время из-за преследования Михеева.

Сам подросток сказал, что собирается поступать в университет на заочное отделение, и это было правдой. Мальчик действительно планировал получить образование, ведь они с напарником решили попытаться совместить охоту и обычную жизнь. Но Андрей пока не знал, сумеют ли.

Виктория Витальевна погладила его по запястью:

— Что тебя беспокоит, сынок?

— Встреча Константина с родителями, — Андрей допил чай. — Они давно не виделись.

— В ссоре? — поинтересовалась женщина.

— Нет… — Андрей не желал сейчас ничего объяснять, однако был очень рад, семья вполне спокойно приняла возвращение молодого человека. — Просто…

Как раз вовремя на кухне появился Николай Игоревич.

— Доброе утро, — он со смехом глянул на Андрея. — А ты теперь ранняя птаха?

— Ага, — хмыкнул тот. — Хочу совершить небольшую утреннюю пробежку, чтоб быть в форме.

«Мало ли что», — мелькнуло в голове.

Позавтракав и убрав за собой посуду, охотник надел спортивную форму и отправился в сторону своей бывшей школы, дабы там спокойно потренироваться на футбольном поле.

По дороге он вспоминал приключения, многому его научившие и в то же время принёсшие немало страданий.

Не один раз они с Константином едва не теряли друг друга, только судьба всё же спасала.

«Будет ли она благосклонна к нам и дальше? — думал подросток. — Надеюсь. Я как-то не горю желанием умирать столь молодым…»

Размышления резко прервал какой-то мужчина, торопившийся по своим делам и случайно задевший его плечом.

— Извините… — быстро буркнул незнакомец и продолжил путь.

Андрей вздрогнул, на автомате потянувшись к поясу, куда обычно затыкал недавно подаренный Константином и Денисом кольт «Кинг-Кобра», вспомнил, оружие хорошо спрятано в их с братом комнате, и со вздохом облегчения опустил руку.

— Да ничего… — он слегка кивнул.

За последний год шатен привык к риску и потому так теперь реагировал, но был рад, что тревога оказалась ложной. Он открыл калитку, очутился на школьном дворе и посмотрел на само здание, в котором проучился девять лет.

И сразу перед мысленным взором возникли лица учителей и одноклассников, особенно друзей Стаса, Вадима и Макса, и всплыли разные воспоминания, приятные и не очень.

Тихий вздох всё-таки вырвался из груди Андрея.

— Ну что… здравствуй, школа? — прошептал хантер. — Лето меня здесь не было.

Ещё весной, перед выпускными экзаменами, он хотел скорее получить аттестат и навсегда оставить родную «альма-матер», сейчас же понял, что скучает и по домашним заданиям, и по сумасшедшим переменам, шалостям на уроках химии.

— Всё рано или поздно кончается, — пробормотал Андрей.

Потренировавшись на турниках и сделав несколько кругов по полю, он, чуть уставший и вспотевший, покинул территорию школы, достал из кармана спортивных штанов телефон и нашёл в контактах номер мобильника Константина.

Секунд десять слышались длинные гудки.

Наконец, раздался сонный голос красавца охотника:

— Алло, Андрей… Доброе утро. Что-то случилось?

— Нет, — тот присел на качели в соседнем дворе. — Сорри, что разбудил. Просто хотел встретиться, поговорить о предстоящей поездке. Можешь подойти к нашему месту? Я буду там примерно через час.

— Ну конечно, — согласился молодой человек. — Жди.

— Тогда я домой, — Андрей выпрямился. — Переоденусь.

— А где ты был? — Константин всё-таки волновался за лучшего друга.

— Бегал, — пояснил тинейджер.

Они и не представляли, их путешествие в Новосибирск может обернуться новым приключением. В этом году охотники уже сражались с нечистью, и теперь им требовался отдых.

Однако зло не дремало.

О том хантеры должны были всегда помнить.

Напарники не спеша прогуливались по Иртышской набережной.

Константин курил свои ментоловые «Winston». Выпустив очередное облачко дыма, он первым нарушил молчание:

— Классно вновь быть в Омске.

Его губы тронула улыбка.

— Почему? — Андрей посмотрел на него снизу вверх и тоже улыбнулся. — Ведь здесь произошло столько неприятных событий…

— Твой город красивый, — пожал плечами Константин. — Надеюсь, и мой тебе понравится. Правда, ты же знаешь, я родился не в самом Новосибирске, а в селе Убинское… в двухстах километрах к западу. Так что мы, возможно, сначала проедем его.

— Это же здорово! — воскликнул Андрей.

— Да… — согласился хантер и на миг закрыл глаза в предвкушении возвращения на родину. — Я скучал по дому. Но ведь иначе не может быть…

По старой каменной лестнице они поднялись на Ленинградский мост и, не сговариваясь, устремили взоры в сторону Бухты Храброго Капитана.

За их спинами проезжали машины и общественный транспорт.

Константин облокотился о парапет.

— Ты помнишь? — сорвалось с губ.

— Да… — прошептал Андрей.

На него нахлынули воспоминания: охота на русалку Марину, как на этом мосту Максима сбил автомобиль, их с Константином уезд, почти бегство из столицы Прииртышья.

Именно тогда Андрей тоже стал охотником.

«И будто целая жизнь прошла…» — мальчик невольно поёжился.

Константин заметил его дрожь и поднял на омича глаза.

— Всё хорошо? — тихо спросил он.

Андрей молча кивнул, смотря на заброшенные катера, по-прежнему стоявшие на якорях у полуострова. За последнее время он сильно повзрослел психологически, однако бросать их трудное дело не собирался.

— Как ты думаешь, Константин, это когда-нибудь закончится? — сказал он вполголоса. — Наша… э… работа. Лишь после смерти, верно? Всё завершится, но только для нас.

Он скривил губы в усмешке.

Константин взглянул на него мельком и снова устремил взор вдаль.

Как ни странно, знакомая ирония друга немного успокоила хантера.

Он покачал головой:

— Не будем о смерти, Андрей. Она и так вечно поблизости. Не стоит лишний раз упоминать о ней и тем самым призывать. Ты и сам имеешь ответ на свой вопрос.

— И этот ответ — «никогда»? — уточнил Андрей.

— Увы, — вздохнул молодой человек. — Война будет длиться вечно. До нас, с нами… потом. Сотни, тысячи лет беспощадной борьбы с нечистью. А ведь всё началось с Адама и Евы.

— Что? — не понял Андрей. — Ты о чём?

— Ты же в курсе о запретном плоде из библейских и мусульманских преданий, — объяснил Константин. — Если бы Адам и его вторая жена не ослушались Бога, люди никогда бы не познали зла.

— Кто знает?.. — пожал плечами Андрей. — И коли уж разбираться, то войну затеял Люцифер. Он был первым тёмным ангелом, младшим братом архангела Михаила и старшим Рафаила и Гавриила. «Как упал ты с неба, денница, сын зари! Разбился о землю, попиравший народы. А говорил в сердце своём: „Взойду на небо, выше звёзд Божиих вознесу престол мой и сяду на горе в сонме богов, на краю севера. Взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему“. Но ты низвержен в ад, в глубины преисподней…» Из книги пророка Исайи…

Он чуть смутился.

Константин широко распахнутыми глазами уставился на него:

— Откуда такие познания? Неужели только благодаря любимому сериалу про братьев Винчестеров?

— Ну… — ещё сильнее покраснел Андрей. — Пока ты был… мёртв, я начал читать разную литературу в поиске способа, как тебя оживить. Что ты так смотришь? Да, я хотел тебя воскресить. Правда… боялся, потому что существует немало легенд, якобы вернувшиеся с того света уже не те, кем были при жизни, и становятся настоящими зомби.

— Хорошо, ты этого не сделал, Андрей… — пробормотал Константин. — Я действительно мог оказаться каким-нибудь чудовищем. Но не стоит больше о том думать. Я тебя больше никогда не брошу.

— Обещаешь? — слегка улыбнулся подросток.

— А ты сомневаешься? — вопросом на вопрос отозвался Константин.

— Нет, но… — Андрей вздохнул. — Я боюсь за тебя. Ты же мне как ещё один старший брат. И я не выдержу, если вдруг с тобой вновь что-то случится.

— Ничего плохого не произойдёт, — брюнет положил руку ему на плечо. — Мы едем ко мне домой. Да и я буду всегда рядом и в случае необходимости сумею защитить тебя.

— А ты можешь рассчитывать на меня, — Андрей надеялся, хотя бы на этот раз обойдётся без приключений.

Константин взглянул на часы, надетые, как всегда, на правое запястье:

— Полдень доходит. Ты, наверно, проголодался, особенно после тренировки своей. Может, зайдём куда-нибудь и перекусим? Я угощаю.

— Не против, — со смехом согласился омич.

Друзья пешком добрались до ближайшего кафе и устроились там у окна рядом с выходом.

Пока Константин делал заказ, Андрей сидел на одном из обтянутых красной искусственной кожей диванов, смотрел в окно на прохожих и транспорт и размышлял о будущем.

Напротив заведения как раз стоял университет путей сообщения, именуемой в народе Транспортной академией, куда и собирался поступать мальчик.

Вернулся Константин с подносом в руках и сел на второй диванчик. О желании напарника пойти учиться он был в курсе.

Андрей с улыбкой повернулся к охотнику лицом.

— Не передумал, значит? — нарушил молчание Константин, хотя знал ответ. Андрей покачал головой. — Что ж, надеюсь, ты не пожалеешь об этом решении.

— Ты против? — тинейджер взял гамбургер, развернул и стал не спеша есть. — Мне казалось… мы обо всём договорились… Попробовать пожить нормально, совместив с охотой. Как Олег, помнишь?

— Да, Андрей, — тихо подтвердил Константин. — Он спас тебя тогда, за что я буду благодарен ему до гробовой доски. Однако всё так сложно… Вечно лгать родным, притворяться простым человеком с обычной работой, друзьями… и без ночных кошмаров.

— Разве сейчас иначе? — вздохнул тинейджер. — Мы обманываем близких, проживая две жизни одновременно. Только с такими темпами и до психушки недалеко.

Константин улыбнулся и отпил из стакана с колой:

— Ты прав. Мы оба постараемся быть как все. Будем верить, сумеем. Кстати, Денис звонил вчера вечером. Собирается на следующей неделе ехать в родной Воронеж. Какой-то хантер просит его помощи.

— А что там? — полюбопытствовал Андрей.

— Подростки баловались с доской Уиджи, хотели вызвать дух императрицы Екатерины Великой, — ответил молодой человек. — Сам ведь знаешь, чем подобные сеансы могут закончиться. Вот и у них вместо Екатерины явилась иная сущность, и явно не доброжелательно настроенная. Теперь ребятам грозит смертельная опасность.

— Да уж… — пробормотал юный хантер.

Красавец пожал плечами:

— Дэн всегда работал за деньги. Я так не хочу. Помощь должна быть бескорыстной. В противном случае это оказание услуг.

— Он знает, почему мы едем в Новосибирск? — спросил Андрей.

— Да. И считает, мы поступаем крайне необдуманно, — отозвался Константин. — Он был против и тогда, когда я сообщил тебе в день нашего с тобой знакомства, что я охотник. Но я не мог поступить иначе, ты же видел… Даню… в его мистическом облике.

— Я не жалею, что узнал о реальном существовании тёмного мира, — сказал Андрей.

Константин улыбнулся краешком губ:

— Ты веришь мне?

— Что за странный вопрос? — удивился мальчик. — Конечно. Ты мой лучший друг. Я за тобой куда угодно пойду и никогда не брошу.

— Мне повезло с напарником, — брюнет тихо рассмеялся, доел куриные наггетсы и откинулся на спинку дивана. — Даже очень. Спасибо за всё, Андрей. Ты вернул меня… мою внешность.

— Это сделал Рэй, — возразил юный охотник.

— Он исполнял твоё желание, — Константин склонил голову на бок. — Вот что главное.

— Именно, — весело отозвался Андрей. — Главное, ты вернулся.

Он действительно был счастлив, что Константин снова с ним. Несомненно, Андрей страшился будущего, но верил в лучшее и надеялся, судьба больше не разлучит его с другом.

Константин думал о том же.

Взор был устремлён в окно, однако красавец так погрузился в размышления, что ничего вокруг не замечал.

К реальности его вернул громкий смех троих проходящих мимо подростков.

Андрей поднял на школьников глаза цвета виски и повернулся к Константину. Рядом с этим человеком он всегда чувствовал себя в безопасности.

— Ты собрал вещи? — спросил Константин. Мальчик кивнул. — Грустишь?

— Нет, — признался тот. — И я в любом случае еду с тобой, ясно? Оставить меня в Омске ты не сможешь, и не рассчитывай.

Константин засмеялся:

— Андрей, не волнуйся. То всего лишь поездка ко мне домой.

«Надеюсь…» — добавил он про себя, как ни в чём не бывало улыбнулся другу и встал.

Его душа рвалась в Новосибирск.

Глава II. Беглецы из Хорватии

Андрею было б тяжело видеть при расставании расстроенную мать, потому на вокзал они с Константином приехали вдвоём.

Объявили посадку, и хантеры вышли на перрон, отыскали нужный вагон и отдали билеты и поддельные паспорта проводнице. На время следования экспресса их вновь звали Виктор Зуев и Артём Колушев.

Женщина проверила документы и дежурно улыбнулась:

— Приятной поездки.

— Спасибо, — кивнул Константин, поправил висевший за спиной рюкзак и поднялся на ступеньку.

«До встречи, Омск, — Андрей прощальным взглядом окинул красивое старое здание вокзала. — Мы скоро вернёмся».

Константин заметил, что напарник не следует за ним, и остановился.

— Витя, — позвал он, но мальчик, забыв о вымышленном имени, никак не реагировал. — Витя!

Андрей чуть вздрогнул и с улыбкой обернулся. Вместе с Константином зайдя в вагон, охотник вздохнул полной грудью и поспешил вперёд, к их местам, словно боялся, что спутник увидит его лёгкую грусть и оставит в городе.

Константин молчал, всё понимая. Несколько лет назад он чувствовал то же самое, когда впервые покидал дом.

Андрей нашёл места, сел и уставился в окно.

Раздался голос одной из проводниц:

— Поезд отходит через минуту!

— Так непривычно… — вполголоса произнёс мальчик, смотря на людей снаружи. — Обычно на машине, а тут… поезд.

Константин снял рюкзак и сел напротив спутника:

— Андрей…

— Не надо, — перебил тот и перевёл взор на молодого человека. Губы сложились в фальшивую улыбку. — Всё хорошо. Мы уже уезжали.

— Но ты только вернулся в Омск, — мотнул головой Константин. — Стоило подождать. Прости.

— За что? — удивился Андрей.

— Что проявил эгоизм, — объяснил охотник.

Андрей чуть усмехнулся, откинулся назад и закрыл глаза.

— Ты столько раз жертвовал всем ради меня, — вздохнул он. — И это мне нужно извиняться. Константин! Если бы ты знал, как я благодарен тебе за всё, что ты для меня сделал и делаешь до сих пор. Коли и есть мой ангел хранитель, так явно ты.

— То же самое я могу сказать и о тебе, — слегка улыбнулся брюнет. — Кстати, не хочешь чая? Уверен, он не такой, как дома.

— Подстаканники и прочее? — засмеялся Андрей и открыл глаза. — Нет, я бы лучше перекусил. Схожу в вагон-ресторан. — Он поднялся и расправил плечи. — Составишь компанию?

— Не хочу есть, — возразил молодой человек. — Иди, а я немного отдохну. Почти всю ночь не спал.

— Опять кошмары? — нахмурился Андрей. — Может, мне остаться с тобой?

— Уже не привыкать, — вздохнул Константин.

Омич мысленно согласился с ним.

Порой и ему снились жуткие сны с участием тех, на кого они охотились.

И тогда он просыпался в холодном поту.

Константин тоже встал:

— Ладно, идём. Я с тобой, чтобы тебе одному скучно не было.

Они прошли в вагон-ресторан и сели на свободные места.

Андрей рассматривал посетителей.

Пятеро из них заинтересовали юного охотника.

То была семья: родители, две дочери восемнадцати и пятнадцать лет и десятилетний сын.

Девушки были одеты во всё тёмное, с бледной кожей и подведёнными чёрным карандашом глазами.

Старшая носила короткие лиловые волосы, младшая же — длинные чёрные с алым пряди.

Андрей и раньше видел разных неформалов и относился к ним совершенно спокойно, однако сейчас почему-то не мог отвести взора от младшей девочки.

Та заметила это, и хантер смущённо отвернулся, делая вид, что разглядывает узор на скатерти.

«Блин…» — промелькнуло в голове.

Девочка наклонилась к сестре и что-то шепнула ей на ухо.

— Ты чего? — удивился Константин.

— Готесса вон та симпатичная, — тихо ответил Андрей, покосившись на незнакомку. — Не будешь против, если я с ней пообщаюсь?

— Хорошо, — кивнул красавец.

Ограничивать напарника в чём-либо он не собирался.

Андрей был ещё ребёнком, нуждающимся в некоторых поблажках, особенно с их работой.

И Константин готов был пойти если не на всё, то на очень многое, лишь бы лучший друг был спокоен и счастлив. Но порой хантер мечтал повернуть время вспять, чтобы Андрей остался обычным человеком, каким был до их встречи.

Он принялся за еду и не видел, как старшая девушка поморщилась, когда в окно сквозь щель задёрнутых шторок ударил яркий солнечный свет, и её болотного цвета глаза на мгновение стали белыми.

Не увидел этого и Андрей.

Лиловолосая повернулась к сестре и прошептала по-хорватски:

— Vedrana, cuvaj se. Ovo su ljudi.

«Ведрана, будь осторожна. Это же люди».

Та улыбнулась, смотря на разговаривающего с Константином Андрея.

Нечто не по-детски зловещее было в этой улыбке, а взгляд ледяным.

— Ja sam samo malo igra, — откликнулась юная чужестранка.

— Ne mocemo se sada ovako ponasati, — вмешался в разговор отец семейства, вполне неприметный высокий мужчина. На вид ему было лет сорок пять. — Tako da se bez zazadora. Zar ste zaboravilli? sto se dogodilo u Belom Manastiru i zasto smo otisli odande?

— Ne, — проворчала Ведрана и надула губы, подперев щёки кулаками будто маленький ребёнок.

«Я просто немного поиграю».

«Мы не можем вести себя так сейчас. Давай без игр. Забыла, что было в Бели-Манастире и почему мы оттуда уехали?»

«Нет».

«Всё равно поиграю, — она слегка улыбнулась. — Люди такие забавные и глупые».

Ведрана допила сок, встала из-за стола и направилась к выходу. Проходя мимо охотников, она закинула за плечи длинные волосы.

Андрей поднял глаза и встретился с ней взором. В тот же миг его словно парализовало. Мальчик не мог ни пошевелиться, ни вымолвить хоть слово. Он смотрел только на удаляющуюся юную незнакомку.

— Ты в порядке? — нахмурился Константин.

Андрей медленно повернулся к нему лицом и также медленно кивнул головой.

— Я наелся, — он встал. — Буду ждать тебя на местах.

— О'кей, — согласился брюнет. — Иди. Я скоро приду. Надо будет немного отдохнуть. Мы приедем уже почти ночью. А завтра отправимся в Убинское. Надеюсь, родители не съехали.

— Даже если и так, мы их обязательно найдём, — заверил Андрей, похлопал друга по плечу и ушёл.

В тамбуре он встретился с Ведраной.

Девочка с улыбкой обернулась, поняв, что Андрей без особого труда поддаётся её чарам, и это льстило.

Тот подошёл ближе:

— Привет. В Новосибирск едешь?

Ведрана молча кивнула.

— Тебя как зовут? — поинтересовался Андрей.

— Ведрана Леко, — ответила готесса. — Я из Бели-Манастира, что в Хорватии.

— Ух ты! — восхитился хантер. — Но ты отлично по-русски говоришь.

— Здесь живут друзья моих родителей, — пояснила Ведрана. — Они часто бывали у нас, хотя я сама во второй раз в России… Ну, а твоё имя как?

— А… — мальчик запнулся, вспомнив, они должны называть свои настоящие имена лишь таким же охотникам. — А я Витя Зуев из Омска.

— Приятно познакомиться, Витя Зуев из Омска, — голубые глаза Ведраны как-то странно блеснули. — Кто тот парень с тобой? Друг?

— Двоюродный брат, — солгал Андрей. — Понравился?

Ведрана засмеялась.

— Ты — да, — она с вызовом глядела на подростка, очерчивая кончиком пальца контур его симпатичного лица. — Ты чем-то отличаешься от остальных. Любишь экстрим?

— Но… — Андрей снова впал в некий ступор.

— Но что? — Ведрана приподняла брови.

— Вот так сразу? — голос Андрея зазвучал тише. Мальчик не сводил с Ведраны взгляда, в голове был туман. — Ты ведь меня совсем не знаешь. Вдруг я злодей?

Девочка со смехом наклонилась к нему и шепнула на ухо:

— Все мы отчасти злодеи.

Из вагона-ресторана вышли её родные.

Сестра едва заметно усмехнулась.

— Vedrana, ici, — довольно строго сказал отец семейства Горан Леко.

«Ведрана, идём».

— Мне пора, — обратилась к Андрею иностранка. — Увидимся.

Она направилась к семье. Андрей смотрел ей вслед.

— Sto radis? — нахмурился Горан.

— Dosadno mi je, — как ни в чём не бывало пожала плечами Ведрана, обернулась и махнула охотнику рукой.

«Что ты делаешь?»

«Мне скучно».

Тот ответил тем же.

Когда пришёл напарник, он уже сидел на своём месте и с отрешённым видом смотрел в сумрачную даль.

Начинало смеркаться.

Изредка мелькали светящиеся окна домов редких деревень, похожие на глаза каких-нибудь неведанных существ.

Константин молча сел рядом с другом и прикрыл глаза.

— Всё хорошо? — спросил подросток.

— Да, Андрей… — почти шёпотом ответил хантер.

Тот понимал его чувства и сомнения.

— И что я им скажу? — будто прочитав мысли спутника, с горькой усмешкой произнёс Константин. — «Мама, отец, меня не было, потому что я умер, а этот парень вернул»?

— Я не возвращал тебя… — прошептал Андрей.

— Не важно, — мотнул головой Константин и открыл небесные, опушённые длинными чёрными ресницами глаза, полные тоски и отчаяния. — Я вернулся к тебе… ради тебя.

Андрей немного помолчал и закусил губу:

— «Я солдат».

— Что? — не понял Константин.

— Ведь правда, — тинейджер вспомнил, как летом сбежал из дома, решив стать истинным охотником на нечисть, и вздохнул. — Почти.

Константин ничего не ответил и устало закрыл глаза. За последние несколько лет борьбы с разными сущностями он был измотан физически и морально и лишь сейчас по-настоящему ощутил это.

Его жизнь превратилась в сплошной риск, однако молодой человек сам выбрал свою стезю, и винить было некого.

Порой он представлял, что было бы, останься он тогда дома: вступительные экзамены в колледж или, возможно, даже университет в городе, рядом родители и любимая девушка Маша.

Всё было бы иначе.

— Константин… — позвал Андрей.

— Да? — охотник не открыл глаза.

— Поспи немного, — подросток достал из кармана сотовый. — Я разбужу.

Друг спорить не стал и пересел на полку напротив.

Отдых был необходим.

Константину опять снились кошмары, но сейчас они не были связаны с прошлым. Хантер видел силуэты и слышал женский голос:

«Андрей, иди к нам. Теперь ты один из нас».

Всё происходило не то в дыму, не то в туман.

Константин повернулся к стоящему рядом напарнику и вздрогнул — глаза мальчика были белыми.

«Андрей…» — прошептал он.

«Так нужно, — ответил лучший друг. — Я больше не могу быть с тобой».

«Не уходи… не надо… — в голосе Константина слышалась мольба. — Останься…»

Андрей покачал головой.

«Прощай», — сказал он и шагнул в туман.

«Андрей!» — Константин протянул руку, желая остановить его, и не успел.

— Андрей! — вскрикнул молодой человек, резко проснувшись, и сел на полку.

— Я здесь, — тот подскочил к Константину и сел рядом. — Всё в порядке. Просто ещё один дурной сон.

— Слишком реалистичный… — брюнет провёл по лицу руками. — Ты… я… какие-то люди… Или не люди… Они звали тебя к себе…

— Но я здесь, с тобой, — пытался успокоить напарника Андрей. — И уходить не собираюсь, поверь. Так что забудь об этом сне, Константин. Главное наше настоящее.

— Ты прав, — кивнул хантер и посмотрел в окно, за которым было темно. — Долго я спал?

— Примерно час, — ответил Андрей. — Мы уже подъезжаем.

— Отлично, — Константин поднялся на ноги и взял свой рюкзак, чуть дрожа от волнения. — Идём.

— Ты в норме? — нахмурился спутник.

— Боюсь, — честно признался красавец.

— Всё пройдёт супер, — Андрей тоже выпрямился и положил руку ему на плечо. — Ты лишь верь в это. Твои родители… Они же в любом случае тебя примут. И не важно, что ты им скажешь. Для них счастьем будет твоё возвращение. Я по себе теперь знаю.

Константин слабо улыбнулся:

— Спасибо, Андрей.

«Да уж, это самое настоящее испытание, — со вздохом подумал он. — И надеюсь, я его пройду».

Брюнет вспомнил свою последнюю встречу с родителями. Тогда он был в облике Каширского, однако мечтал, чтобы мать всё равно узнала его.

С такими мыслями он вышел в тамбур.

Андрей взял рюкзак и последовал за ним, чувствуя себя немного уставшим и желая скорее добраться до гостиницы.

Константин взглянул на него и снова устремил взор в окно тамбура:

— Жалеешь?

Андрей покачал головой:

— Просто хочу спать.

— Где-то через час сможем лечь, — Константин расправил плечи. — Я заведу будильник на девять утра. Позавтракаем и отправимся в Убинское.

Вскоре поезд остановился, люди стали покидать вагоны.

На перрон вышли и охотники на нечисть.

Константин, на пару мгновений прикрыв глаза, вздохнул полной грудью, счастливый возвращению в родной город.

Андрей же с любопытством оглядывался.

— Неужели я дома?.. — прошептал красавец. — Не верится…

Друг взглянул на него, всё понимая без лишних слов.

Ему было интересно побывать в новом месте.

Константин с улыбкой повернулся к напарнику:

— Ну что, в гостиницу?

Андрей кивнул, поправил рюкзак за спиной и огляделся, ища Ведрану, но не видя её.

Юная хорватка и её семья также покинули свой вагон.

— Ne volim ove momke, Elena, — покачал головой Горан, наблюдая за двумя друзьями. — Proizlazi iz nijh neku opasnost.

— Jos su djeca, — пожала плечами женщина. — Ili mislite da su… lovci?

— Sve je moguce, — задумчиво ответил Горан. — Zbog ovoga smo otisli. Zapamtite taj uzas. I Gospodin nije pomogao.

— Ovdje semo biti sigurni, — сказала Елена. — Nikome ne bi palo na pamet da nas trazi u ruskoj divljini.

Горан мрачно сузил глаза, смотря на Константина и Андрея.

— Idemo, — проворчал он и обратился к младшей дочери. — A ti zaboravi na djecaka. On je coviek. Ne zaboravite razliku izmedu obicnih smrtnika i nas.

«Не нравятся мне эти парни, Елена. Веет от них какой-то опасностью».

«Они ещё дети. Или ты считаешь, они… охотники?»

«Всё может быть. Из-за таких мы и уехали. Вспомни тот ужас. И Владыка не помог».

«Здесь мы будем в безопасности. Никому не придёт в голову искать нас в русской глуши».

«Идём. А ты забудь о мальчишке. Он человек. Не забывай разницу между простыми смертными и нами».

Ведрана поджала губы и вместе с остальными зашагала прочь.

Хантеры вызвали такси и поехали в гостиницу.

Андрей уже засыпал. Прислонившись виском и плечом к стеклу, он сонно смотрел на озарённые неоновыми вывесками здания. Не прошло и пяти минут, как он спал.

Константин сидел рядом с пожилым водителем и в зеркало заднего вида наблюдал за лучшим другом.

Улыбка коснулась его губ.

«Наверное, это судьба», — молодой человек вспомнил, как впервые встретил Андрея на одной из улиц столицы Прииртышья, когда за школьником гнался Даниил Михеев.

Такси остановилось возле гостиницы «Золотое руно».

Константин расплатился и обернулся к напарнику:

— Мы приехали. Вставай.

Андрей открыл глаза и потёр их. Встретившись взглядом с Константином, он слегка улыбнулся и посмотрел в окно:

— Здорово…

Друзья покинули салон и вошли в гостиницу.

— Здравствуйте, — обратился Константин к девушке администратору, протягивая ей поддельные паспорта. — Мы бронировали номер на двоих.

— Сейчас глянем, — вежливо отозвалась та и открыла специальную папку на рабочем столе компьютера. — Да, верно. Эконом всего на ночь.

— Мы проездом, — брюнет отдал деньги и подписал квитанцию.

Девушка отвела их в небольшой, просто обставленный номер, пожелала приятного отдыха и удалилась.

Андрей убрал рюкзак в сторону и с блаженной улыбкой упал поперёк одной кровати:

— Отдых…

Константин рассмеялся и достал телефон, чтобы завести будильник:

— Проголодался?

— Нет… — голос Андрея звучал сонно. Мальчик лежал с закрытыми глазами. — А ты?..

— Немного, — друг переоделся в майку и клетчатую рубашку. — Я схожу перекушу и потом сразу лягу. Не против?

В ответ он услышал лишь посапывание, улыбнулся и приблизился к кровати, на которой спал Андрей, осторожно, чтобы не разбудить, уложил его и накрыл одеялом. Потушив свет, молодой человек прихватил ключ от номера и вышел.

В круглосуточном кафе на первом этаже он заказал только салат и кружку столь любимого капучино.

Его столик находился у окна, и голубоглазый охотник на нечисть задумчиво смотрел в тёмное, с россыпью бриллиантов-звёзд небо.

Перед мысленным взором вставали картины полного боли, разлук и несбывшихся надежд прошлого.

Неожиданно Константину показалось, снаружи он заметил ту девочку и её семью, которые ехали с ними в поезде.

В темноте глаза хорватов светились.

Ведрана повернула голову и с усмешкой глянула на Константина.

Хантера словно током ударило:

— Что за чёрт?..

Вскочив на ноги и выбежав на крыльцо, он огляделся, но никого больше не увидел.

Только тревога не проходила.

У Константина появилось ощущение дежа вю.

За годы охоты молодой человек едва ли не безошибочно мог теперь определить опасность.

— Андрей! — выдохнул он.

Забыв про недоеденный салат, он рванул обратно в номер, распахнул дверь и вбежал внутрь.

Там было по-прежнему темно и тихо.

Константин щёлкнул выключателем:

— Андрей!

Мальчик, просыпаясь, заворочался и открыл глаза.

— Константин? — он приподнялся на локте. — Что-то случилось?

— Слава Богу, нет, — облегчённо вздохнул тот. — Извини, что разбудил.

— Ничего страшного, — чуть улыбнулся Андрей, сел в постели и стал серьёзным. — Точно всё хорошо?

— Думаю, да, — повёл плечом Константин. — Просто устал.

Он решил рассказать другу о странном происшествии утром, однако надеялся, ему лишь померещилось.

Горан Леко, его жена и дети и впрямь поселились в одной гостинице с Андреем и Константином, хотя не планировали это.

Они уже давно не были людьми. Более ста пятидесяти лет назад вполне обычная семья подверглась нападению группы вампиров из клана Ядранко Ойтанича, именуемого всеми Владыкой.

Монстры не убили своих жертв, решив просто вкусить человеческой крови, бежавшей по венам, а не привычной животной, и тем самым совершили обращение.

Владыке ничего не оставалось делать, как принять Леко в клан.

Время шло, прогресс набирал силу.

Два десятка вампиров покинули древний замок в начале прошлого века, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, и переселились в обычные дома в пригороде Бели-Манастира.

Но неделю назад, в конце августа, старшая дочь Горана и Елены Джелка неосторожно повела себя с тремя приезжими мужчинами, нагрубив им.

Оказалось, то были давно искавшие логово вампиров хантеры, и Джелка невольно вывела их на след.

Охотников убили, тем не менее, Владыка велел Горану и его семье покинуть клан.

Ослушаться они не имели права, потому отправились в Новосибирск, где жили двое друзей Горана, тоже вампиры.

Обратившийся ещё в Средние века, но выглядевший лишь на сорок лет Ядранко Ойданич был основателем клана. Он и остальные довольно легко переносили солнечный свет, могли есть чеснок и не спали в гробах, внешне не отличались от обычных людей, какими сами были когда-то, и всё-таки имели слабое место — они боялись огня.

Ведрана шла по пустому коридору гостиницы, освещённому бра, и разные мысли виталиа голове.

Едва заметная улыбка играла на пухлых губах.

«Витя, Витя, — думала девочка. — Ты совсем рядом и скоро будешь полностью в моей власти. Милый парень и такой наивный».

Она тихо рассмеялась и вошла в их с Джелкой номер.

Андрей в это время словно чувствовал, Ведрана неподалёку, спал неспокойно и чуть слышно постанывал.

У Константина был чуткий сон, потому хантер сразу проснулся и присел на край постели лучшего друга.

Он не стал будить Андрея, посидел немного возле него и, поправив одеяло, вернулся к себе. Сложив под головой руки, он смотрел в тёмный потолок и размышлял о грядущем дне.

«Лишь бы у меня хватило сил…» — мелькнула мысль.

Константин вздохнул полной грудью, пытаясь унять внутреннюю дрожь, хотя до подъёма было ещё восемь часов, представляя встречу с родителями и надеясь, всё пройдёт хорошо.

Вскоре Константин вновь заснул, и его разбудил уже только будильник.

Хантер нашарил телефон под подушкой и отключил. Сев в постели, он провёл по лицу руками и огляделся.

Андрея в номере не было, но рюкзак мальчика стоял на прежнем месте.

Константин встал и начал одеваться.

Волнение усиливалось.

Дверь открылась.

Охотник обернулся и увидел Андрея:

— Доброе утро.

— Доброе, — откликнулся тот. — Умываться ходил. Кстати, я в кафе попросил принести нам завтрак сюда.

Константин молча кивнул и поправил ворот поло.

Андрей сразу понял его настроение, приблизился и, положил руку на плечо:

— Всё пройдёт супер, Константин.

Молодой человек слегка улыбнулся.

— Конечно, ведь теперь я — это я, — он заметно дрожал. — Скажу родителям, что… что служил в Афгане, а Каширский… был моим однополчанином… и ошибся, посчитав меня мёртвым. Скажу, что был в плену… Такое часто случается на Востоке. Наверное, не все безвести пропавшие солдаты убиты. Кого-то сделали рабами.

Он вздохнул.

Андрей отошёл к окну и, глядя на дома, скрестил на груди руки:

— Считаешь, твоя мама тогда поняла, кто ты? Ну… когда ты в прошлый раз видел родителей.

— Надеюсь, Андрей, — голос Константина зазвучал тише, и в нём проскальзывали нотки печали. — Что-то подсказало, она увидела во мне… точнее, в Каширском… меня. Как говорится, материнское сердце не обманешь.

Он невесело усмехнулся, вспоминая свой последний приезд в Новосибирск, как потом лежал с лёгкими ожогами в больнице и после выписки умчался на юг в Армавир в тщетной попытке скрыться от самого себя.

Спутник обернулся к нему:

— Не будем накручивать себя раньше времени. В Убинском всё станет ясно.

Друзья позавтракали и покинули «Золотое Руно». Оба радовались путешествию, только каждый по своему: Андрею было интересно повидать новый город, а Константин испытывал счастье, что вернулся домой. Тем не менее, они волновались и не подозревали, что их ждёт. Охотники мечтали отдохнуть, но вновь двигались навстречу опасностям и приключениям.

День выдался солнечным и даже жарким для сентября.

Прохожие спешили по своим делам, шумел транспорт.

И ничто не предвещало крутого поворота событий.

Поездка в село началась вполне спокойно.

Глава III. Коровы в поле

Андрей смотрел в окно старого пригородного автобуса на проплывающий мимо пейзаж, кав неожиданно заметил вдалеке четыре трупа коров и слегка толкнул локтём в бок сидевшего рядом напарника.

— Эй, Константин, гляди! — негромко сказал он, указывая на увиденное.

Тот нахмурился:

— Это ещё что такое?

— Говорят, зверь какой-то напал, — обернулся, услышав их разговор, пожилой пассажир. — Выпил всю кровь, а мясо не тронул. Чудеса.

Охотники переглянулись.

«Вот и кончилось спокойствие», — Константин понял, ни одно реальное животное не поступает так со своей жертвой.

— Выпивает кровь, говорите? — переспросил он. — И часто это случается?

— У нас впервые, — ответил старик. — В соседней деревне такое же было пару недель назад. Больше не знаю.

— Спасибо за информацию… — пробормотал Константин.

Мужчина кивнул и отвернулся.

Андрей наклонился к напарнику:

— Чупакабра?

— Возможно, — со вздохом пожал плечами голубоглазый хантер. — Никогда не сталкивался с этим существом. Мутант или кровосос — неизвестно.

— Будем разбираться? — спросил Андрей.

Константин замялся.

Ему хотелось и увидеть родителей, и понять, в чём дело.

Наконец, через минуту, всё решив, он встал и надел рюкзак.

— Идём, — он направился к выходу.

Андрей последовал за ним.

Константин попросил водителя остановить автобус и первым спрыгнул на траву.

Мысли были заняты трупами коров и словами старика.

— Я слишком мало знаю о чупакабрах, — красавец повернулся к Андрею. — И это не более, чем домыслы из источников всемирной паутины.

— А я вообще ничего, — откликнулся мальчик. — Как-то не считал, что мы начнём охоту на них. Но в нашей работе ко всем нужно быть готовым.

— Ты прав, — вздохнул Константин.

— Я слышал, чупакабры уродливые, — Андрей провёл рукой по высокой траве.

— Надеюсь, мы с ними не повстречаемся, — хантер поправил рюкзак за плечами.

— Почему? — не понял напарник.

— Если верить слухам, чупакабру ещё никто не смог ни поймать, ни убить, — ответил молодой человек. — Это очень умное и коварное создание. Да и вообще, с любой нечистью лучше не сталкиваться.

«Да… — согласился Андрей. — Но такая уж у нас судьба».

В тот момент он ещё не испытывал страха, лишь мальчишеское любопытство и присущий подросткам максимализм.

Подойдя к мёртвым, облепленным мухами животным, от которых исходила ужасная вонь, Константин присел на корточки и стал рассматривать один из трупов.

Закрывший нос ладонью Андрей стоял рядом.

Пару минут друзья молчали.

Константин заговорил первым, указывая на укус от двух клыков на шее коровы и следы запёкшейся крови:

— Вот, смотри.

— Прямо как от вампира, — Андрей наклонился над трупом и присвистнул, не подозревая, насколько близок к истине. — Надо поискать в Интернете способ борьбы с чупакаброй.

— Вряд ли мы его найдём, Андрей, — покачал головой Константин, выпрямляясь. — Это такое малоизученное существо, поистине мифическое, что неизвестно даже, есть ли оно на самом деле или же нет.

— Но кто-то ведь убил коров! — воскликнул омич. — И других животных тоже.

— Тут уж не поспоришь, — хантер вздохнул и посмотрел в сторону дороги. — Ладно, будем разбираться.

— А как же… твои родители? — внимательно взглянул на него Андрей.

Молодой человек ответил не сразу. Несколько долгих мгновений, показавшихся обоим настоящей вечностью, Константин думал о семье, их с Андреем призвании, новом приключении. Наконец, устремив взор в ясное небо, он с горькой усмешкой произнёс:

— Разве есть выбор?

— Он есть всегда, — прошептал Андрей.

— Только не для нас, — возразил Константин. — И ты знаешь. То, чем мы занимаемся, не отпустит нас, пока мы живы. Суровые реалии нашей жизни.

— Ты говоришь жуткие вещи, Константин, — от слов напарника Андрею стало не по себе.

Тот обернулся к нему лицом.

Грустная улыбка тронула чётко очерченные губы.

Константин собственными руками убивал мечту увидеть родителей, успокоить их, побыть хотя бы немного обычным парнем, притворившись счастливым, но не мог допустить, чтобы нечисть спокойно творить зло, и потому сделал выбор.

— Мы же не в силах справиться со всеми, — почти шёпотом произнёс Андрей, прекрасно понимая чувства друга. — Сколько ещё в мире таких чупакабр… русалок, оборотней, духов вуду… И многих других. У нас жизни не хватит уничтожить каждого.

— Андрей… — Константин закрыл глаза.

Голос дрогнул, отчего у спутника больно сжалось сердце.

«Если бы я только сумел хоть что-либо изменить… — подумал мальчик. — Увы, я не Бог… и даже не Дьявол. У меня нет такой власти».

Константин открыл глаза, и Андрей увидел в них слёзы.

— Будет лучше, если я навсегда исчезну из жизни родителей, — сказал молодой человек. — Зачем давать надежду и потом снова лишить её? Ведь я не в силах остаться с ними. Ни сейчас, ни через годы… — Он вздохнул. — Идём. Нужно добраться до той деревни, про которую упомянул пассажир, и узнать, что произошло там.

Он зашагал в сторону дороги.

Андрей пару секунд смотрел ему вслед, затем поспешил догнать.

Ему было очень жаль красавца хантера.

Виктория Витальевна сильно скучала по младшему сыну, пусть тот и уехал совсем недавно. Готовя завтрак, она всё думала об Андрее.

На кухню вошла Ира и улыбнулась.

— М, как вкусно пахнет! — втянула она носом витающий в воздухе аромат и, заметив печаль женщины, сразу приблизилась. — Что случилось, мам?

— Не спокойно как-то у меня на душе, — Виктория Витальевна покачала головой. — Не случилось бы чего с Андреем. Как никак, чужой город.

— С ним же Константин, — попыталась утешить её Ира.

«Если понадобится, он вновь отдаст за Андрея жизнь, — девушка поражалась самоотверженной дружбе. — Но лучше не стоит…»

Она вспомнила их с Константином знакомство в октябре две тысячи пятого, когда хантер спас Андрея в подъезде их дома от оборотня. Теперь влюблённая Ира воспринимала Константина как истинного героя и не меньше брата восхищалась им.

— Надо бы позвонить Андрею, — сказала Виктория Витальевна. — Подай, пожалуйста, мой телефон.

Ира уже собиралась взять с холодильника сотовый матери и протянуть, как обе неожиданно услышали звук бьющегося стекла и вздрогнули.

— Господи, что это? — воскликнула медсестра и поспешила в прихожую.

Ира последовала за ней.

На полу лежали осколки разбившегося само по себе небольшого круглого зеркала.

Виктория Витальевна всплеснула руками и бросилась за веником и совком.

Выбежали Антон и Николай Игоревич.

— Что произошло? — спросил последний.

— Вот… — растерянная Ирина указала на осколки.

— Дурная примета… — пробормотал Антон.

Девушка подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

Встревоженная Виктория Витальевна начала убирать осколки, стараясь не думать о плохом.

Губы дрожали.

— Обойдётся, — хирург погладил её по плечу.

Антон взял Иру за локоть и вывел в зал:

— Ты считаешь так же, как и я?

— Надеюсь, нет, — вздохнула сестра. — В противном случае Андрею и Константину грозит смертельная опасность. Но ведь зеркало разбилось не просто так. Значит, они отправились на новое дело. Хоть бы всё закончилось без жертв…

— Андрей, Андрей… — покачал головой омич. — Во что же он ввязался? Это может однажды соишком печально закончиться. Неужели он не понимает? Насмотрелся своих японских мультиков да фильмов про супергероев.

— Один из таких героев рядом с ним… — прошептала Ира.

Антон внимательно взглянул на неё, чуть сощурив глаза:

— Тебе что, Константин нравится?

— Мне? — Ира чуть покраснела. — Вовсе нет. С чего взял? Просто он отличный друг и малого нашего в обиду никому не даст.

— Ладно… — пожал плечами молодой человек. — Пойду маму успокою. А ты позвони Андрею. Мало ли что…

Он вышел.

Ира проводила его глазами, взяла с дивана свой сотовый и сняла разблокировку.

«Обои» украшала сделанная на Иртышской набережной фотография, на которой были изображены улыбающиеся Константин и Андрей.

Девушка вздохнула.

Антон был прав, голубоглазый хантер ей очень нравился, только говорить об этом кому-то, кроме Наташи и ещё одной подруги, она не собиралась.

Но для большинства людей Константин был обычным человеком, другом Андрея, любившим путешествия, ведь правду сказать Ира не могла.

Девушка набрала номер телефона младшего брата, однако в ответ звучала поставленная вместо гудка мелодия.

Ире пришлось оставить голосовое сообщение:

— Андрей, перезвони. Кое-что случилось дома.

Убрав мобильник, она вернулась к родителям и Антону.

Константин шагал по обочине просёлочной дороги.

Уже немного уставший Андрей шёл в паре метров позади.

Они осилили около трёх километров пешком, а до деревни оставалось полпути.

Солнце было в зените и припекало.

Константин остановился и подождал друга:

— Может, отдохнём и перекусим?

Андрей молча кивнул.

Брюнет отошёл немного в сторону от дороги, скинул с плеча рюкзак и, сев на траву, открыл его, затем достал несколько свежих помидор и огурцов, два бутерброда и бутылку с водой.

Андрей опустился рядом, обхватил колени руками и устремил задумчивый взгляд в даль:

— Надо придумать, как поймать чупакабру.

— Сначала выясним у жителей, что произошло, — откликнулся Константин. — Если честно, Андрей, я не знаю, как нам быть. Мы впервые сталкиваемся с подобным.

— Каждое наше дело впервые, — вздохнул омич и повернул голову к Константину. — Но мы справимся, верно?

— Не сомневайся, — чуть улыбнулся хантер. — Мы найдём выход.

Он был озадачен и встревожен увиденными на трупах укусами и вообще произошедшим, тем не менее, решил идти до конца.

Андрей принялся за еду. Посмотрев на небо, он устало распрямил плечи, разомлев на солнышке после утоления голода.

Клонило в сон.

Константин дожевал бутерброд и отпил воды, думая о многом: о своём решении навсегда исчезнуть для родителей, чтобы не подвергать их смертельной опасности и не причинять лишней боли, о новой борьбе и способах уничтожения врага. Он откинулся на спину и положил под голову руки, несмотря ни на что, радуясь приезду в родной город.

Горан Леко и его семья добрались до своих сородичей, вампиров Леонида Самойлова и Виталия Шилова, живших в лесу в старом доме, снаружи больше похожем на хижину из древних сказок.

В жилище царила полутьма, все окна скрывали тяжёлые шторы, а внутри же интерьер был выполнен в готическом стиле.

— Что у вас случилось? — спросил Леонид, высокий крепкий блондин на вид не старше пятидесяти лет, обращаясь к Горану. — По телефону ты толком ничего не объяснил.

— Идём лучше на кухню, — отозвался хорват. Его русский был почти без акцента. — Там всё и расскажу, а то долгая история.

Он сурово посмотрел на старшую дочь и вместе с друзьями направился на кухню.

Джелка передёрнула плечом.

— Kao da sam znao da ti ljudi bili lovci, — пробурчала она и ушла в отведённую им с Ведраной небольшую комнату, желая лечь спать.

«Как будто я знала, что люди были охотниками».

Будучи вампиркой, она не любила день и солнечный свет, хотя лучи не жгли её кожу, а просто раздражали глаза.

Ведрана и Эмерик огляделись.

— I dugo smo ovdje? — девочка надула губы.

— Na koliko je potrebno, — ответила Елена. — Reci «hvala» na njegovoi sestri neoprezni.

— Gospodin nam i dalje ne dopusta da se vratimo kuci, — повела плечом Ведрана. — I ne zelim provesti vjecnost u ovoj rupi.

— Vedrana! — одёрнула её мать. — Biti pristojni. Ovo je kuca nasih prijatelja.Trebamo im biti zahvalno stosu nam pruzili utociste.

«И надолго мы здесь?»

«Настолько, насколько понадобится. Скажи „спасибо“ своей неосторожной сестре».

«Владыка всё равно не разрешит нам вернуться домой. А в этой дыре я не хочу тратить вечность».

«Ведрана! Будь учтивей. Это дом наших друзей. Мы должны быть благодарны им, что они приютили нас».

Ведрана ничего не ответила и ушла к Джелке.

Обе юные вампирки были дерзкими и своевольными, не хотели жить в глуши подобно каким-то преступникам и ждать неизвестно чего.

Младшая скрестила на груди руки и сделала по комнате несколько шагов. Она была в России лишь второй раз, впервые побывав в этой стране четыре года назад, также навестив вместе с семьёй живших тогда под Ярославлем Леонида и Виталия. Но быть изгнанницей девочка вовсе не желала.

Джелка читала на кровати с тёмным балдахином книгу. Она подняла голову и взглянула на младшую сестру:

— Sto nije u redu s tobom?

— Da ja ne zelim biti ovdje, — ответила Ведрана. — Sve je strano.

— Mislim da ovdje nije tako lose, — пожала плечами Джелка. — Volim ici na nova mjesta.

«Что с тобой?»

«Да не хочу я здесь быть. Всё чужое».

«По-моему, тут не так уж и плохо. Я люблю бывать в новых местах».

Ведрана молча снова прошлась по комнате.

Её побелевшие глаза, равно как у Джелки и остальных, светились в темноте.

Иностранка вспомнила об Андрее и с улыбкой пробормотала:

— Ja ne bih imao nista protiv da ponovno vidim tog djecaka.

— S kim smo bili u vlaku? — уточнила Джелка. Ведрана кивнула. — Vidjet ces. On je u blizini. Osjecam to.

«Я была бы не против увидеть ещё раз того мальчишку».