Бесплатный фрагмент - Страж Мечты

Встреча

Страж сидел неподвижно, глядя на огонь в камине. Он видел фиолетовые язычки пламени, но, казалось, смотрел сквозь них. Всё его внимание было приковано к словам старца. Там, в этих словах, Страж напряжённо пытался выхватить ответ. Ведь он уже знал, он чувствовал внутри — пришло время последнего испытания. Он вспомнил, как поднимался в лучах света, как бродил по кромке неба, устремляя взгляд вдаль, пытаясь разгадать эту загадку. Страж улыбнулся. Старец научил его многому. Он столько осознал с тех пор. Однако не проходило и дня, чтоб он не думал об этом. Казалось, только этим, только ради этого он и жил. И вот время пришло, но ответа не было…

— Ты должен быть готов к любому повороту.

Страж почувствовал, как застучало его сердце при этих словах старца: «Момент настал, а вдруг я не справлюсь?» Со всеми своими знаниями Страж вдруг почувствовал себя абсолютно беспомощным. Сердце забилось ещё чаще. Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и повернул голову к старцу:

— Я готов.

Глаза старца лучились безмятежной радостью. Вся его фигура светилась. Он положил руку на плечо Стража, и тот почувствовал расслабляющее тепло. Это тепло, казалось, окутывало его со всех сторон. Страж перевёл взгляд.

Напротив него сидела пожилая женщина. Карие глаза смотрели спокойно и по-доброму. Она кивнула ему, и Страж, как эхо, повторил её кивок. Он повернулся. С другой стороны сидела молодая женщина в белых одеждах. Они укрывали её, как облако, и тоже светились. Женщина смотрела весело. Страж почувствовал, как отлегло на сердце. Он улыбнулся. Какое-то время они смотрели друг на друга, потом Страж медленно поднялся. Остальные продолжали сидеть на подушках за низеньким столиком. Страж еще раз обвел каждого взглядом:

— Я сохраню нашу встречу в сердце, пусть она будет мне поддержкой. — На лице его мелькнула улыбка.

Он резко развернулся и вышел.

Небеса меняются

Бабушка Лизы внимательно слушала тишину. Бушевавшая всю ночь метель стихла, только отдельные хлопья снега, медленно кружась, мягко ложились на землю. Беззвучно.

Бабушка прищурилась. Лиза и её младшая подруга Света с интересом наблюдали за ней. Внезапно лицо бабушки озарила улыбка, она закачала головой в подтверждение своему предчувствию и подняла взгляд:

— Небеса меняются…

По верхушкам сосен прошёл гул. Бабушка повернулась к девочкам:

— Идёт новая энергия!

Света восторженно закрутила головой, как бы ожидая чуда со всех сторон. Лиза же продолжала внимательно смотреть на бабушку.

— Это Великая возможность!

Глаза бабушки светились. Она смотрела на Лизу с такой теплотой, как будто хотела вылить на неё всю любовь этого мира.

— Раньше мы праздновали такие моменты, отпускали старое, обнимая новое!

Бабушка посмотрела на Свету, та улыбалась ей. Было в их взгляде какое-то заговорщическое понимание торжественности происходящего.

Лиза протянула руку. На открытую ладонь мягко опустилась снежинка.

Бабушка посмотрела на внучку. Лиза сосредоточенно разглядывала снежинку.

— Но энергия — это только энергия, всё зависит от того, что с ней сделаешь ты!

Лиза подняла свои светлые глаза на бабушку. Та смотрела весело и тепло. Девочка как бы в несколько заходов сделала глубокий вдох и выдохнула.

Бабушка обняла внучку за плечо, а другой рукой притянула к себе Свету:

— Пойдемте в дом, ветер поднимается.

Ветер и правда нарастал, он как будто подгонял их к крыльцу. А когда они устроились пить чай за огромным самоваром, вьюга уже сильными порывами бросала снег в окно.

— Слушайте. — Света посмотрела на бабушку, потом на Лизу. Лиза только собиралась подлить воды из самовара. Она повернулась. Увидев варенье на подбородке подруги, Лиза улыбнулась.

Света же по-деловому продолжала:

— Сейчас Масленица, а что, если нам устроить празднование в школе?!

Лиза слегка напряглась, повернулась к самовару и наполнила свою чашку.

— Отличная идея! — Бабушка подмигнула Свете.

Ветер завывал в трубе, но в доме было уютно и тепло. Снаружи бушевала вьюга. Не было видно ни неба, ни земли — только маленький, но стойкий огонёк — свет в окошках их домика.

Знак

Страж смотрел на мягко перебегающие волны. Звёздный поток, отражающийся в воде, казалось, сплетался вокруг него, обволакивая. Страж блаженно откинул голову на бортик лодки и, закрыв глаза, вдохнул полной грудью. Он знал, что скоро ему придётся спуститься, однако не мог сдержать счастливой улыбки: «Как же здесь красиво!» Чуть прищурившись, он наблюдал фиолетово-золотистое свечение.

Краем глаза Страж заметил движение. Несколько звёзд, как в танце, сформировали очертание летящей совы. Через мгновенье образ рассыпался. И снова ровный поток света окутал Стража. Он почувствовал тепло в груди, медальон светился. Страж устремил взгляд в пространство. Вскоре он уже различал очертания города, дома и спящего Дениса.

Сон Дениса

Внезапно проснувшись, Денис присел на кровати. Он почувствовал легкую боль в сердце. Рядом на тумбочке стояли стакан с водой и баночка с таблетками. Денис протянул руку и сделал глоток, потом высыпал одну таблетку себе на ладонь и, проглотив её, снова глотнул воды.

Вот уже несколько дней ему снился один и тот же сон: он кружится в хороводе посреди разгульной Масленицы. Поёт что-то вместе со всеми, кричит, радостно смеётся. Всплески красок, яркое солнце — всё смешивается в одну большую радугу веселья. Вдруг Денис вылетает из хоровода на снег. Краски тускнеют, откуда ни возьмись — серая пыль. Она засыпает всё кругом, Денис пытается отмахнуться от неё и в этот момент просыпается…

Денис вытер вспотевший лоб. За окном брезжил серенький рассвет. Он потянулся за телефоном. Куча эсэмэсок.

«Классная вечеринка!» «Ты — лучший!» «Пожалуйста, приходи сегодня». Денис равнодушно скользил пальцем по экрану. Вдруг его взгляд остановился на имени Хорхэ. Слабое удивление промелькнуло в глазах Дениса. Он помедлил и открыл сообщение.

«Привет, Дэн! Как ты? Давно тебя не слышно…»

Денис тяжело выдохнул, включил музыку, надел наушники и откинулся на подушку.

Загадочные лабиринты

Петя подскочил на кровати: «Проспал!» Будильник показывал 7:57. Резко откинув одеяло, он ринулся к столу и включил компьютер. Тот начал загружаться. Петя потёр глаза и взъерошил свои коротко остриженные волосы. Бросив взгляд на будильник, он застучал пальцами по столу, как бы подгоняя процесс загрузки. Компьютер не торопился. Петя метнул взгляд на джинсы, но так и остался сидеть в пижамных брюках. Наконец открылся экран с математическими формулами. Петя придвинул лицо, казалось, он хотел нырнуть в них.

Внезапно на экране всплыла фотография лабиринтов, выложенных камешками. Заголовок гласил: «Экспедиция к древним лабиринтам».

Петя занервничал, он хотел закрыть непрошеную рекламу, но глаза его выцепили фразу: «Прохождение лабиринта многократно усиливает возможности человека в достижении цели…» По инерции он стал читать дальше: «Сегодня лабиринты, все более усложняясь, создаются на основе математических моделей и теорий…» Петя бежал глазами по строкам. Какая-то радостная идея вдруг мелькнула в нём. Он схватился за телефон и начал набирать эсэмэс.

В дверь постучали. Петя повернулся. На пороге комнаты стоял его отец в тёмных спортивках и белой футболке, подтянутый, с чашкой кофе в руке.

— Ты знал, что лабиринты — это инструменты сакральной геометрии? — Петя восторженно смотрел на отца.

— Опять ерундой занимаешься вместо подготовки?

— Но послушай!

— Я договорился о твоем интервью!

Петя застыл.

— В школу гениев? — с трудом выдавил он. Отец кивнул и мельком глянул на экран:

— Не пройдёшь — можешь смело ставить крест на своей карьере.

Петя, едва дыша, смотрел на отца.

— Показывай, как разобрал вчерашнее задание.

Золотые огоньки

Маленькая Света сидела на подоконнике, закутавшись в одеяло, и смотрела в окно. Она вспоминала, как они с Лизой и её бабушкой наблюдали за облаками, как бабушка сказала: «Небеса меняются!» Света заулыбалась. Вдруг в какой-то непонятной серой дымке, как показалось Свете, она увидела золотые огоньки.

— Ого! — Света прильнула к окну.

Немного понаблюдав золотое сияние, она соскочила с подоконника и побежала к Пете, своему старшему брату, рассказать об увиденном. У Петиной комнаты она остановилась, услышав громкий голос отца:

— Ты чего добился-то?! Думаешь, ты кому-то будешь нужен? Бездарность!

— Но я же решил задачу… — Голос Пети был еле слышен.

— Тупо, скучно, посредственно, как и всё остальное, что ты делаешь! Ты не предложил никакого нового уникального хода!

Петя молчал.

— Это тебе не твоя школа. Там ты будешь соревноваться с самыми талантливыми детьми города! — Отец разочарованно выдохнул: — Почему в моем сыне нет ни грамма таланта?!

Света просунула голову в приоткрытую дверь. Петя сидел за столом, склонившись над тетрадкой, весь красный.

— Петя, — прошептала Света. — Петя! Пошли, там что-то такое интересное…

— Да отстань ты! — огрызнулся тот и снова уставился в тетрадку.

Ребёнок медлил.

— Света, у тебя все уроки сделаны? — раздался голос папы. Света потихоньку закрыла дверь, но до неё долетели слова, обращенные уже к Пете:

— Попробуй только опозорь меня!

Света направилась к себе, но тут её маленький носик почувствовал прекрасный аромат. Она побежала на кухню. Мама пекла блинчики. Света включила музыку погромче и, пританцовывая, нарисовала на свежевыпеченном блинчике радостную рожицу тонкой струйкой абрикосового варенья. Мама улыбнулась и обняла её.

Город Солнца

Лиза сидела, склонившись под настольной лампой, и увлеченно рисовала. Вдруг она остановилась, выпрямилась и внимательно посмотрела на свою работу. Сверху на листе красовались снежные пики, уже покрытые голубоватой акварелью. Но Лиза не закончила рисунок. Прямо под горами она делала новый набросок карандашом. Набросок того, что занимало все ее мысли в последнее время…

Пару дней назад она шла по школьному коридору и вдруг услышала музыку, едва уловимо. Занятия давно закончились, но Лиза вернулась в школу за оставленной книгой. Она не ожидала встретить здесь кого-то, кроме дежурного охранника. В конце коридора Лиза заметила приоткрытую дверь. Она подошла и заглянула внутрь.

Денис играл на пианино. Лиза очень удивилась — он был один. Не было одноклассниц, которые зазывали бы его на свои вечеринки или просто пытались заговорить с ним. Никого вокруг не было.

Лиза стояла в дверном проеме и смотрела, как он упоенно играет. Он не видел её, он ничего не видел — был полностью в своём мире. В своём красивом мире. Лиза хотела шагнуть внутрь, но так и осталась в дверном проеме. Стояла и смотрела на него.

Вдруг Денис резко остановился и закрыл крышку. Лиза отшатнулась и облокотилась на дверь со стороны коридора. Она судорожно придумывала, что сказать, когда он выйдет из класса. В голову ничего не приходило. Время шло, но Денис не появлялся. Какое-то время Лиза слушала тишину, потом решилась снова заглянуть в класс. Денис сидел и смотрел на закрытую крышку пианино…

Лиза снова принялась за портрет Дениса. Она сделала несколько штрихов, потом схематично набросала рояль.

В комнату тихонько зашла бабушка. Она посмотрела на склоненную голову Лизы, потом окинула взглядом комнату. По стенам висели картины гор в необычных розово-фиолетовых красках закатов и рассветов. Бабушка улыбнулась.

В углу комнаты стояло кресло. Рядом горел торшер, освещая раскиданные на полу подушки. Бабушка села в кресло и посмотрела на Лизу. Лиза подняла голову:

— Что такое?

— Просто любуюсь тобой.

Лиза посмотрела на лист перед собой. Какое-то время она молчала, подбирая слова. Бабушка терпеливо ждала.

— Вчера Саша сказала, что я совсем не крутая… Она отказалась общаться со мной. — Лиза вздохнула.

Бабушка только улыбалась.

— Это смешно? — Лиза посмотрела на рисунок. — Моя единственная подруга — первоклашка.

Бабушка продолжала молча и внимательно смотреть на внучку.

Лиза набрала воздуха и повернулась к бабушке:

— Вот ты говоришь: «Новая энергия… Всё зависит от того, что с ней сделаешь ты…» А что я могу сделать, если меня вообще никто не понимает?

— Я начинаю догадываться, почему мне сегодня попалась на глаза эта карта.

— Какая карта?

— Лиза, тебе не приходило в голову, что ты ищешь свои ответы не там?

Лиза почувствовала волну энергии, как предчувствие:

— В смысле?

— Твоя школа — это малюсенький кусочек Вселенной. Если ты не находишь свой ответ там, может, его там просто нет… или пока нет, — тихо добавила бабушка.

Лиза молча смотрела на бабушку. Продолжения не последовало. Так типично для бабушки — озарить вспышкой и замолчать!

— И что мне делать?

— Разреши себе быть такой, какая ты есть, со всеми твоими вопросами. И разреши Саше и другим быть такими, какие они есть…

— Думаешь, это просто?

— А разве нет?

— Когда Саша говорит, что ей стыдно за меня перед ее друзьями?

— А что хочешь ты? Что важно для тебя?

Лиза задумалась. Тем временем бабушка разложила на полу какую-то карту. Она спустилась на подушки, придвинув поближе торшер, и стала всматриваться в причудливые знаки.

— Он должен быть где-то здесь. — Бабушка водила пальцем по горному хребту.

Лиза подошла к бабушке и прочитала надпись: «Город Солнца».

— Ого! Карта Города Солнца. Ты думаешь, он и вправду существует? — Лиза присела на подушку.

— Я знаю это.

Какое-то время они сидели в тишине. Свет от торшера падал на карту. Бабушка вглядывалась в горный хребет.

— Но так просто туда не попасть… Сколько путешественников стремилось в Город Солнца! У них были лучшие карты…

Лиза уже представляла себе заснеженные пики гор, хмурый рассвет, стекающиеся к горам ручейки автострад, мерцающие огнями, потоки машин… Группы людей с картами идут по заснеженному лесу, переговариваются, оглядываются. И снова Лиза видела пики гор, начинающийся снегопад…

— Но если Город Солнца не зовёт — всё напрасно. — Тихий голос бабушки вернул Лизу в её комнату.

— Но как он выбирает, кого позвать?

— Он дает ответы тем, у кого вопросы настоящие.

Лиза посмотрела на карту. Она собиралась с духом, думала, соображала, как выразить свой вопрос. Вдруг, словно поймав какую-то невидимую волну, Лиза выпалила:

— Город Солнца, скажи, почему я не могу быть такой, как все?!

В это же мгновение маленькая фиолетовая вспышка мелькнула на карте. Мягко отсоединившись от карты, она молниеносно облетела комнату. Лиза вскочила на ноги. Хребты гор на её рисунках светились. Лиза оказалась в центре фиолетовой волны. В изумлении она посмотрела на бабушку. Та улыбалась, покачивая головой:

— Иначе и быть не могло!

Лиза в восхищении смотрела по сторонам. Она снова посмотрела на карту, потом на бабушку. Мягкий весёлый взгляд карих глаз. Пряди седых волос были видны из-под вязаной шапочки. Лиза бросилась к бабушке и обняла её:

— Поехали! — Лиза радостно смотрела на бабушку. — Поехали сегодня же! Отправимся в настоящее приключение!

Бабушка улыбалась:

— Это то, чего ты хочешь?

— Да! Больше всего на свете!

— Хм-м… а что, если Саше эта идея не покажется такой уж крутой?

Лиза расхохоталась.

«Уж не думаешь ли ты, что твой концерт важнее моей новой работы?!»

Сквозь музыку Денис услышал, как хлопнула входная дверь. Он снял наушники, встал и, накинув халат, вышел из комнаты. С улицы донёсся звук отъезжающей машины. Когда Денис спустился в столовую, его взгляд упал на костюм, перекинутый на спинке стула. На столе были завтрак и записка:

«Денис, дорогой, я приготовила твой костюм. Пожалуйста, не опаздывай в Оперу — ты ведь знаешь, как эта встреча важна для отца. Целую, мама».

Денис слегка сжал челюсти, скомкал записку и выкинул в мусор.

Налив себе чай, он сел за стол и принялся жевать бутерброд. Настроения не было. «Что за дурацкий сон!» Денис посмотрел на костюм. В голове зазвучал голос отца: «Уж не думаешь ли ты, что твой концерт важнее моей новой работы?!» Он снова сжал челюсти.

Ты не можешь остановить реку

Идите завтракать! — послышался голос мамы. Лиза с бабушкой переглянулись. Дверь приоткрылась, и мама заглянула в комнату. Она улыбнулась Лизе, но тут её взгляд упал на карту, и выражение лица сразу изменилось. Она зашла в комнату, глядя в упор на бабушку:

— Сколько раз я просила тебя не забивать ей голову этой ерундой!

Лиза сжалась. Бабушка молчала. Она смотрела на офисный костюм мамы — серый пиджак и юбку, на её распущенные волосы, такие же рыжие, как у Лизы, на совсем еще молодое, симпатичное лицо. «Ты хоть знаешь, какая ты красавица?» — подумала бабушка.

— Я недостаточно настрадалась из-за твоих странностей? — не дождавшись ответа, продолжила мама. — Хочешь, чтобы в неё тоже тыкали пальцем, как это было со мной?

Лиза почувствовала подступающие слёзы. Она уже была готова никуда не ехать, только бы ссора закончилась.

— Ты не можешь остановить реку. — Голос бабушки был тихим, но твердым.

Мама схватила карту с пола:

— Поверь мне, могу!

Не в силах больше выносить это напряжение, Лиза выбежала из комнаты. Под шум голосов, ничего не соображая, она забежала на кухню и остановилась у прекрасно сервированного завтрака. Блинчики, клубничное варенье, три чашки. Лиза вздохнула и услышала громкий голос мамы:

— Не смей мне говорить, на что у меня хватило смелости, а на что нет! Ты ничего не знаешь о том, что я чувствовала! — Мама уже была в коридоре, бабушка шла за ней.

Лиза выбежала из кухни навстречу:

— Мама, ты приготовила такой прекрасный завтрак! Пожалуйста, давайте просто успокоимся и поедим все вместе.

— Я не собираюсь успокаиваться, это слишком далеко зашло!

— Я знаю, — бабушка тепло смотрела на маму, — быть собой требует огромной смелости. У Лизы дар…

Мама не дала бабушке договорить. Она повернулась к Лизе:

— Я запрещаю тебе общаться с бабушкой! Лиза не двигалась и, казалось, не дышала.

— Зачем ты отнимаешь мечту у ребёнка?

— Мечту? Ты сама-то веришь в свои фантазии?

Взгляд бабушки не оставлял сомнений.

Мама отвернулась, надевая пальто:

— Я просто хочу защитить её.

— Её или себя?

Мама не ответила. Она взяла сумку и вышла.

— Не переживай, родная… Всё образуется, — сквозь слёзы слышала Лиза голос бабушки.

Меня волнует

— Э-эй… — кто-то тряс Лизу за плечо.

Лиза очнулась, как от забытья. Она сидела за кухонным столом. Подняв голову, она увидела личико Светы.

— Что случилось?

Лиза вспомнила сцену ссоры и поморщилась. «Мама с бабушкой поругались… И всё это из-за меня», — подумала она и вздохнула.

Света посмотрела на завтрак, на Лизу и налила подруге чай.

— Мм… как вкусно выглядит! — Она положила ей в тарелку блин и немного варенья. — Ну что, отмечаем Масленицу?!

— Не думаю…

— Помнишь, твоя бабушка говорила, что праздновать важно!

— Да кого это вообще волнует…

— Меня волнует!

Лиза слегка улыбнулась.

— Слушай, он мне снова снился… — Глаза Светы вспыхнули энтузиазмом.

— Кто? Страж? — Лиза с надеждой и проблеском радости посмотрела на Свету.

— Да, ты знаешь, он упомянул празднование… сказал: «Время пришло».

— Он что, сказал, что появится на Масленице?

Маленькое личико Светы сосредоточилось.

— Ну я не совсем поняла, что он имел в виду… Возможно, да!

Лиза обмакнула блин в варенье.

Хандра

Позавтракав, Денис прошёл в душ, потом оделся, взлохматил свои длинноватые волосы воском и посмотрел на себя в зеркало. Красивое лицо, элегантная одежда: узкие брюки и стильный свитер.

Денис знал, каким успехом он пользовался в школе. То ли потому, что устраивал вечеринки в своём большом доме, то ли потому, что действительно был симпатичным, то ли потому, что ему всё это было безразлично. Денис посмотрел в свои зелёные глаза без энтузиазма, выдохнул и упал на кровать:

«Прогулять, что ли?!»

Вдруг он резко сел и уставился на банку с таблетками. Медленно взяв банку, Денис опрокинул её на ладонь. Какое-то время он смотрел на таблетки, раздумывая, потом высыпал их обратно. Надев наушники, он взял сумку и отправился в школу.

Денис, как всегда, опаздывал. Когда он зашёл в класс, уже шла дискуссия по «Евгению Онегину». Учитель спрашивал Лизу, что хотел выразить автор.

— Я не могу с точностью сказать, что хотел выразить автор, но мне интересно, почему у Онегина — богатого, красивого, имеющего успех у девушек — хандра.

Денис как раз снял наушники и услышал последнюю фразу. Проходя на своё место, он с интересом посмотрел на Лизу. Он никогда не замечал её раньше. Одноклассницы пытались перехватить его взгляд, но Денис, не удостоив никого вниманием, сел за парту.

— Раньше было модно хандрить по Байрону, — сказал учитель.

— Вы думаете, что он заперся у себя дома, перестал ездить на балы, забросил чтение, потому что это было модно?

Денис снова посмотрел на Лизу и слегка улыбнулся.

— Я спросил тебя, чтобы хоть как-то помочь тебе исправить тройку, — нервно сказал учитель. — Тебе надо читать критиков, а не задавать бредовые вопросы.

Лиза покраснела. Прозвенел звонок, и она начала быстро собирать вещи: ей хотелось как можно скорее уйти. Вдруг она заметила, как кто-то берёт с парты её книгу «Евгений Онегин». Лиза подняла глаза: «Денис?!» Денис слегка улыбнулся ей и направился к выходу. Лиза, растерянно улыбаясь, смотрела ему вслед. Группка одноклассниц, недоуменно переглядываясь, прошли мимо нее.

«С нами твоя мечта — реальность!»

Петя шел по широкому школьному коридору. По обеим сторонам стояли представители высших школ, колледжей, институтов. На огромных стендах крутилась реклама учебных заведений. Петя остановился у одного из экранов.

На картинке на ступеньках стильного здания стоял выпускник. Элегантно одетый. Синий костюм, галстук. Из дверей здания вышли такие же элегантно одетые мужчины. Улыбаясь, они пожимали руку выпускнику. Петя заметил дорогие часы на его руке.

Тем временем картинка сменилась. То же здание, выпускник выходит из дверей, ему подгоняют крутую машину. Он улыбается, садится, заводит двигатель, довольный откидывается на сиденье. Машина отъезжает. В уголке экрана красиво вырисовывается слоган: «С нами твоя мечта — реальность!»

Денис, проходивший мимо, задержался взглядом на Пете. Тот, казалось, полностью растворился в экране. Денис глянул на книгу в своей руке и, резко развернувшись, заспешил по ступенькам вниз.

Вписаться в их культуру…

Лиза и Света подходили к аудитории.

— Всё будет хорошо! — Света одобряюще улыбнулась подруге, когда они остановились у открытой двери.

— Ну да-а… — протянула Лиза, прикидывая, как озвучить идею насчёт Масленицы.

— Ой! — внезапно Света отшатнулась. Прямо из дверей на неё вылетело облако серой пыли. — Эта пыль уже даже здесь!

Лиза посмотрела по сторонам — никакой пыли.

— Ты мне не веришь?

Лиза вздохнула.

— Ладно, пока! Удачи! — Света побежала на свой урок. Лиза зашла в аудиторию и окинула взглядом одноклассников. В основном все уже сидели на своих местах. Бледные лица. Кто-то листал книгу, кто-то просто смотрел в стену. Большинство сидели в телефонах. Несколько девочек болтали у приоткрытого окна. Лиза подошла к ним. Она хотела вступить в разговор, но не знала как. Девочки не обращали на неё внимания.

Из коридора послышались громкие голоса. В дверях появился Петя в сопровождении двух мальчиков. В руках у него была раскрытая тетрадка, они увлеченно обсуждали какие-то решения.

— Ну ты гигант! — не скрывал восторга его друг.

— Я знаю! — Петя довольно улыбался. Он посмотрел вокруг и, встретившись взглядом с Лизой, заулыбался ещё радостнее.

Лиза слегка улыбнулась ему в ответ.

— Закройте окно! — В класс вошёл учитель с пачкой контрольных.

Все поспешили сесть на свои места.

Закрывая окно, Лиза увидела Дениса. Он стоял, облокотившись на перила лестницы, и пил кофе из бумажного стаканчика. В руке у него была книга — её «Евгений Онегин». Понятно, что на урок Денис не собирался. Полистав книгу, он поднял голову и, задумавшись, посмотрел вдаль. Лиза улыбнулась.

— Вам, девушка, улыбаться особо нечему. — Учитель бросил перед ней листок с тройкой. — И это касается всех! — Он потряс стопкой контрольных, окидывая взглядом класс. — Каждый год к нам пытаются поступить тысячи детей, готовых работать. Вам не стыдно занимать их места?!

Притихшие ученики слушали.

— Как вы уже знаете, на этой неделе лучшие высшие учебные заведения страны проводят собеседования в нашей школе. — Учитель посмотрел на класс. — Конечно, не все попадут на интервью… Наш гений! — Он положил листок перед Петей.

Петя с ужасом увидел четверку.

— Задумайтесь хорошенько, достойны ли вы тратить время этих уважаемых людей! Я уже не говорю про ваши плачевные результаты. Сможете ли вы вписаться наилучшим образом в их культуру, сумеете ли вы соответствовать их ожиданиям?!

В классе стояла тишина.

— Делайте работу над ошибками!

Ребята погрузились в книги. Лиза собралась с духом и повернулась к одной из девочек:

— Саша… слушай… у меня идея… как насчёт того, чтобы организовать празднование Масленицы?

— У меня идея получше! У Маши сегодня вечеринка. Я надеюсь, Денис там будет!

Лиза хотела что-то сказать, но Саша лишь насмешливо, с жалостью посмотрела на неё. Лиза развернулась к другим девочкам.

— Не позорь себя! — раздался громкий шепот Саши.

— Что тут у вас происходит? — прозвучал голос учителя. Лиза молча смотрела на парту.

— Я спрашиваю, что здесь происходит? Все повернули голову на Лизу и учителя.

— Это насчёт празднования… — Лиза едва соображала.

— Ты вообще нормальная?! — Учитель в упор смотрел на Лизу. — Тебе твои празднования помогут поступить в ВУЗ? Сделать успешную карьеру?

Одна девочка фыркнула со смехом, другие подхватили. Лиза сжалась, ей хотелось исчезнуть. Она открыла учебник на какой-то странице и уткнулась в него, низко склонившись над партой.

Урок давно закончился. Ученики собирали вещи, выходили из класса. Лиза продолжала сидеть, уставившись в учебник. Маша, девочка, которая первая начала смеяться, проходя мимо Лизиной парты, пристально посмотрела на Лизу. Та почувствовала её взгляд и очнулась от ступора. Маша, ничего не сказав, прошла мимо. Лиза медленно засунула вещи в сумку и пошла к выходу. Вслед ей послышались слова учителя:

— Оценки — залог твоего успеха, а не какая-то глупая самодеятельность!

В дверях Лиза столкнулась с Денисом. Он посмотрел на неё, потом на учителя:

— Я за контрольной.

Учитель протянул ему листок с пятеркой. Денис взял контрольную и поспешил за Лизой.

— Думает, ему все позволено, раз его отец… — Учитель смотрел на закрытую дверь. Он перевёл взгляд на стол, потом посмотрел в окно и, скрестив на груди руки, откинулся на спинку стула.

Выйдя из класса, Денис увидел Лизу с Петей в конце коридора. Петя стоял весь красный, с телефоном в руке. Он только что получил взбучку от отца за четвёрку.

Денис услышал звук эсэмэски. Он достал телефон — номер без имени. «Ты придёшь сегодня? Вчера ты так быстро ушёл…» Денис начал уже печатать «нет», но стёр ответ. Он посмотрел в сторону Лизы. Они с Петей шли к выходу. Бросив телефон в сумку, Денис ускорил шаг.

Что со мной не так?

Ты слышал? Насчет Масленицы… — Лиза выглядела совсем поникшей.

— Да отстань ты со своей Масленицей. Тест через два дня — это сейчас самое важное! — Петя чуть не плакал. — Повзрослей уже! Мы говорим о нашем будущем!

Лиза только посмотрела на него и вздохнула.

— Лиза! — Маленькая Света радостно бежала по коридору. Услышав невеселые новости, она нисколько не расстроилась. — Ну и ладно, — сказала она, — мы что-нибудь придумаем!

Но Лизе всё равно было грустно. «Почему у меня ничего не получается, со мной правда что-то не так», — думала Лиза. Её лучшая подруга, Саша, перешла в группу девчонок, которые только и делали, что сидели в телефонах и не понятно, о чём говорили. По крайней мере, не понятно для Лизы. Когда Лиза сказала Саше, что такое общение ей неинтересно, та ответила, что это идеи Лизы никому не понятны и она только выставляет себя на посмешище.

Ладно, Саша, но мама! Мама тоже говорила, что у Лизы какие-то бредовые идеи. А бабушкины слова о Лизином даре назвала фантазиями.

Бабушка! Только она понимала её. Лиза хотела верить бабушке. Она рассказывала Лизе столько интересного. О приметах, о том, как праздновали приход весны, разгар лета, сбор урожая. Лицо Лизы просветлело при этих воспоминаниях. Ей так хотелось самой устроить такой праздник. И чтобы были гулянья, и чтобы было весело! И чтобы был кто-то, с кем можно было разделить эту радость…

— А пошли в кафе к Роме! — вдруг сказала Света.

Лиза повернулась к Свете, и улыбка мелькнула на её лице.

Она посмотрела на Петю:

— А правда пошли!

Петя занервничал:

— Мне некогда!

— Ну пожалуйста, пожалуйста! — Света подпрыгивала на месте.

— Пять минут! — Петя уже был не рад, что согласился.

Кафе «У Ромы»

Молодой человек, ровесник Пети и Лизы, Рома, в кепке, серой полосатой водолазке, джинсах и черном фартуке, выпекал блин. Он наклонил сковородку, и блин соскользнул в тарелку. Улыбаясь, Рома сделал на блине какую-то закорючку соусом и, подхватив тарелку, пошёл к столику, за которым сидели ребята.

— За счёт заведения! — Рома поставил тарелку перед Светой.

Света сразу стала уплетать блин:

— Мм… какая вкусная подливка!

Рома улыбнулся, его взгляд скользнул на её брата.

— Да не парься ты! — бросил он Пете, потом слегка наклонился к нему: — С такой миной ты ей вряд ли понравишься!

Петя подскочил:

— Что?! Сам-то бросил школу, тебе уж точно париться не о чем!

Рома как-то серьёзно на него посмотрел:

— Ты знаешь, многие успешные люди говорят, что им совсем не пригодилось то, чему их обучали в школе или колледже! — Рома помолчал, потом, таинственно глядя на Петю, добавил: — Успех им принесло совсем другое знание.

— Неудачник! Провалился, так уж лучше помалкивал бы, а не прикрывал свой провал небылицами.

Рома прошел к плите и начал выпекать следующий блин.

В дверь, рядом с барной стойкой, зашёл посетитель. Ряженый, как с карнавала.

— Ром, сделай кофе с собой! — Ряженый повернулся к ребятам и улыбнулся: — Обожаю здешний кофе с собой!

Пока ребята с удивлением разглядывали его, Рома протянул ряженому бумажный стаканчик. Тот взял кофе и, кивнув Роме, вышел.

— Странный какой-то, — буркнул Петя.

Света смотрела, как за необычным посетителем захлопнулась дверь. В водовороте воздуха на секунду мелькнули золотые огоньки. Света округлила глаза.

— Как утром, — прошептала она.

Света посмотрела на Лизу, потом на Петю. «Похоже, они не заметили», — она снова посмотрела на дверь.

— Даже не думай! — Петя, наблюдавший за сестрой, уже примерно знал, что сейчас последует.

Света подхватилась и побежала за ряженым.

— Мне некогда! — Петя вскочил, но было поздно. Оставалось только бежать за ней.

Место света

Выскочив на улицу, Петя и Лиза шагнули в тоннель из деревьев. «Ух ты, прямо как ворота», — Лиза смотрела наверх, где смыкались кроны. Они прошли через эти ворота и будто оказались в другом мире — ярком, солнечном.

Петя сощурился. Лиза вдохнула этот свет и улыбнулась. Перед ними была красивая поляна, обрамленная деревьями. Она выходила на заснеженное озеро. Много-много народа. Музыка. Люди шумели, радовались, все были чем-то заняты.

Лиза знала это место. Она часто приходила сюда отдохнуть и помечтать. Здесь всегда было много солнца и света, и даже во время дождя поляна сохраняла какую-то ясность пространства. Вот только деревьев-ворот она не помнила.

Посреди поляны радужным вихрем кружилась ленточная карусель. Большое количество разноцветных лент было привязано к высокой палке. Люди подбегали, хватались за ленточку и бежали вокруг. От этого кружения волной движения воздуха пространство преображалось. Все становилось реально нереальным.

Лиза, как завороженная, смотрела на карусель:

— Вот это да! — Праздник в её душе начал набирать обороты.

— Блин, ну, где она? — Петя искал глазами Свету в людском потоке.

Лиза не слышала его. Она в восторге тянулась в преображающееся на её глазах пространство.

— Ты знаешь, это интервью… — Петя осёкся и посмотрел под ноги. — Лиза, ты думаешь, я посредственность? — выпалил он.

Петя не смел поднять глаза, а когда повернулся, увидел Лизу, бегущую к карусели.

— Лиза!

Зачем мне терять время на «не моё»

Денис зашёл в кафе к Роме и огляделся по сторонам. Посетителей не было. Денис слегка удивился.

— Мне капучино. — Он сел за столик и ещё раз огляделся.

Рома поставил перед ним чашку и махнул в направлении двери рядом с барной стойкой:

— Они на Масленице.

Денис посмотрел на дверь. Слова Лизы зазвучали в голове:

«Мне интересно, почему у Онегина — богатого, красивого, имеющего успех у девушек — хандра?»

Денис невесело усмехнулся. В кафе зашла Маша.

— Какими судьбами!? — Рома, радостно улыбаясь, пошёл к ней навстречу.

Маша проигнорировала Рому. Она прошла к столику, за которым сидел Денис, и села перед ним:

— Привет!

— Мы знакомы?

Маша оторопело смотрела на Дениса, не зная, что сказать.

Оставив на столе деньги, Денис прошел к двери рядом со стойкой и вышел, не оглянувшись.

Маша вспомнила события вчерашней вечеринки. Он был с ней. А потом ушел так же, не оглянувшись. Маша вспоминала его спину, как он спускался по лестнице. Голос Саши:

«Денис, уже уходишь?» Конечно, он ей не ответил.

Маша не отдавала себе отчет, что плачет.

Рома сделал чай и поставил перед ней кружку. Потом он вернулся к кофемашине, сделал себе апельсиновый раф и легко запрыгнул на барную стойку. Какое-то время он смотрел на Машу.

— Зачем так цепляться за то, что не твоё?

Маша пришла в себя:

— Ты у нас ни за что не цепляешься! Бросил школу. Рад теперь?

— Да, я не парюсь, не цепляюсь… Ты думаешь, я не понимал, какие перспективы открывает наша супершкола? Карьера, заработок… — Он помолчал. — Но мне это не важно.

— Да, мы все тогда подумали, что ты полный придурок.

— Я люблю готовить!

Маша злобно усмехнулась.

— И я могу это делать прямо сейчас! — Он посмотрел ей в глаза. — Зачем мне терять время на «не моё»?!

— А я люблю… — Маша осеклась. — И я буду с ним! А здесь с тобой теряю время. — Она резко встала и направилась к выходу.

— Твоё сердце хоть немного радуется от всего этого? — послышались ей вслед слова Ромы.

Хлопнула дверь. Прохладный ветерок пробежал по помещению. Сквозь стекло Рома видел, как Маша, кутаясь в воротник, переходит дорогу.

Он посмотрел на чашку на столе. Маша даже не притронулась к чаю. Рома спрыгнул со стойки и поспешил к столику. Рядом с чашкой лежал Машин телефон.

Рома выскочил на улицу, но Маши уже не было видно.

Не ошибись с выбором!

Лиза бежала вокруг карусели. Она смеялась. Отпустив ленточку и всё ещё кружась, она посмотрела на небо. Сквозь белые облака виднелись голубые просветы. Лиза остановилась и огляделась.

Неподалёку был небольшой чайный домик. На открытом прилавке стоял самовар, сбоку висели баранки. Люди подходили, знакомились, пили чай со сладостями. Лиза подошла и заказала себе облепиховый чай. Глотнув из дымящейся кружки, она обхватила её ладонями. Обменявшись улыбками с другими покупателями, Лиза стала смотреть по сторонам.

Недалеко стоял высокий столб, на который залезали безо всяких приспособлений. Выглядело сложно — зацепиться не за что, в основном все просто сползали. Но было весело. Лиза начала хохотать вместе с другими зрителями. Но вот один смельчак добрался доверху, и вся поляна зааплодировала.

Лиза почувствовала, как волна празднества захватывает её. Она начала пританцовывать.

Петя подбежал к ней.

— Пошли, тоже попробуем! — Она весело посмотрела на Петю.

— У нас нет времени тут зависать!

Рядом перетягивали канат. Девушки и юноши разделились на две команды и тянули каждый в свою сторону длинный кусок ткани. Вот кто-то заступил за нарисованную по центру черту, и поднялся радостный шум.

Везде, куда ни кинь взгляд, люди смеялись, радовались, поддерживали друг друга. Маленькие дети катались на соломенных быках. Тут же на пеньках шла битва соломенными мешками — кто кого столкнет. Взгляд Лизы упал на хоровод. Она увидела Свету.

— Э-эй! Ты слышишь меня?! — раздался громкий голос Пети.

Лиза повернулась к нему:

— Да, Петя, я тебя слышу! — Она смотрела ему в глаза. Петя слегка отшатнулся.

— С удовольствием послушаю твои ужасно интересные истории про интервью, тесты и колледжи… — Лиза весело говорила ему прямо в лицо, — в следующий раз!

Петя с замешательством посмотрел в ее веселые глаза.

— А сейчас я собираюсь… — Лиза подняла вверх кружку по направлению к Пете, — праздновать!

Она допила чай, поставила кружку на прилавок и побежала в хоровод. Петя остолбенело смотрел ей вслед. Тут он увидел Свету. Он уже решительно направился к ней, как перед ним, как из ниоткуда, возник ряженый:

— Погоди-ка, приятель!

Петя резко остановился. Он узнал посетителя из кафе Ромы.

— Смотри!

Петя повернул голову в сторону, куда показывал ряженый.

Там стреляли из лука.

— Это не простой лук, — сказал ряженый.

Петя уже хотел отмахнуться от него, но какая-то сила остановила его, и он продолжил слушать.

— Если ты знаешь, чего хочешь, настолько, что лук почувствует твою решимость, как только стрела попадет в цель, твоё желание исполнится.

Петя повернулся к ряженому:

— А могу я загадать пройти интервью в школу гениев?

Ряженый улыбнулся:

— Любое желание! Но только одно!

Петя решительно пошёл к месту стрельбища.

— Не ошибись с выбором! — прокричал ему вслед ряженый. Петя вдруг остановился и оглянулся на хоровод.