Ланартис внимательно всматривалась в лицо Вистана. Так легко и спокойно с ним. Будто, больше не существует ничего в мире, кроме сделанного из ветвей, маленького домика, и она не исчезает каждую ночь из постели…. А может, Вистан и впрямь, не видит страха в глазах?

— Расскажи, что печалит тебя? — Вистан погладил длинные волосы на голове девушки.

— Это всё неспроста — задумчиво ответила Ланартис. — Надо поговорить с Палиусом.

— Нет — мягко улыбнулся Вистан, и прижал девушку к груди. — С нас достаточно приключений. Катись оно всё!

— Я не узнаю тебя — удивление проскочило в голосе Ланартис. — Тот ли это человек, что безрассудно бросался на любого врага?

— Теперь, у меня есть что терять — голос Вистана стал немного напряжённее.

Ланартис уткнулась носом в грудь Вистана, и вдохнула аромат. Такой родной и приятный. Как бы хотелось, отбросить мысли, и решить, что с них достаточно…. Но, она не могла. Всматриваясь по ночам в бурлящие воды океана, Ланартис искала успокоение, или просто пыталась смериться с тем, что надвигается.

— Однако поговорить с шаманом необходимо — выдохнула Ланартис.

— Я прошу тебя — со всей силы прижал Вистан девушку. — Давай не будем? Так хорошо сейчас. И пусть завтра мир на куски разлетится. Пусть! Просто, будь со мной…

— Я никуда не ухожу — пропищала Ланартис, пытаясь не подать вида, что объятья слишком крепкие. — Глупо отрицать, что происходит что-то.

— Да плевать я хотел! — выкрикнул Вистан, отпустив девушку, и отойдя немного в сторону. — Я прошу тебя, оставь это — потёр он щетину на подбородке.

— Не злись. Лишь разговор — просила Ланартис.

Вистан ударил кулаком в рядом стоящее дерево, и с него обрушился снег.

— Нет — твёрдо ответил Вистан и, не оборачиваясь, удалился в домик.

Ланартис потёрла в руках мокрый, холодный комочек, и глубоко вздохнула. Значит, разговор будет тайным. Девушка поморщилась. Скрывать от Вистана любую мелочь очень не нравилось, но она делала это часто. Очень часто в последнее время…. Выхода другого нет, как и всегда.

***

— Палиус — раздался женский голос вдали.

Шаман обернулся. Ему снился летний денёк, и холодная река, что находилась неподалёку от дома бабули. Двое друзей быстро ныряли, а потом насухо вытирались полотенцами. Улыбки и яркое солнце.

— Кто это? — испуганно спросил шаман.

— Я — появилась девушка за спиной высокого мужчины. — Давно не виделись.

— Угу — вытер холодный пот с лица мужчина, и повернулся к Ланартис.

— Поговорить надо…. Не против?

Шаман пошагал вперёд, оставляя улыбающихся друзей за спиной, и глубоко вздохнул. Палиус прекрасно знал, о чём пойдёт речь. Так же, он понимал и то, что если Ланартис появилась во сне, значит Вистан не в курсе, и это ещё больше напрягало шамана.

— Сегодня снег пошёл — тихо произнесла девушка.

— Да уж, я заметил — поёжился шаман. — Природа с ума сходит…

— Море разбушевалось — кивнула головой девушка. — Грядёт что-то, Палиус.

— Может, родственнички твои шалят? — взглянул шаман на озадаченное лицо девушки.

— Других причин не вижу — ответила Ланартис. — Помоги мне уговорить Вист…

— Нет, нет, и ещё раз нет! — перебил девушку шаман. — Даже не думай! Я не сунусь к нему, ни за что!

— Я думала, друзья вы — остановилась от удивления Ланартис.

— Друзья? — всплеснул руками шаман. — Да он чуть не придушил меня, когда я случайно! Случайно обнял тебя за талию! Я даже ничего понять-то не успел. Да чтоб его! Ты мне в дочери годишься… — сглотнул слюну Палиус. — Наверное… — добавил он неуверенно.

— Когда это было? — задумалась Ланартис. — Не помню.

— А как по ночам следить за тобой начал, так и вообще, смотреть в твою сторону запретил! — продолжил возмущаться шаман.

— Ночью следил? Зачем? — округлила глаза Ланартис.

— Не знаю! У него спроси — встрепенулся Палиус. — Но, разговаривать я с ним более не желаю. Пусть хоть небо упадёт на землю!

— Хорошо — зашагала девушка вновь. — Пусть так. Без него, так без него.

— Ты что? — испугался Палиус, и отдёрнул за руку Ланартис. — С ума сошла? Когда он узнает, что шушукаемся за его спиной, убьёт обоих!

— Шаман, тебе не угодить! — покачала головой девушка. — С ним не хочешь, без него тоже. Хоть один из вас благоразумие проявит? Напомнить брата моего? А если два их будет? Десять? Какой отпор дадим сейчас? Сестрёнку помнишь? Кастияну? Включай мозги уже, шаман!

— О как! В рифму почти — улыбнулся Палиус, немного удивившись.

— Ты понял, что сказала я? — глубоко вздохнула Ланартис. — Грядёт большое что-то. Слышишь? Бороться, как прикажешь нам? Пойдём мы Вистана молить? Не хочет? Пусть! Его решение.

— Я раньше не замечал, что ты так разговариваешь — продолжал улыбаться шаман.

— Бывает редко у меня — вздрогнула девушка, и нахмурила брови. — Так! Что ты думаешь, шаман? Какие жертвы, для спасенья?

— Ну, для начала, следует выяснить, что же грядёт, девочка — пожал плечами Палиус. — Оттуда и будем плясать.

— Пытаюсь я уже не первый день! С того момента, как похолодало. Река замёрзла, птицы улетели…. Боюсь, шаман, когда мы выясним, спасенья не видать.

— Да что ты так утрируешь-то? — похлопал Палиус Ланартис по плечу.

— Я чувствую — тихо ответила девушка.

— Хорошо, раз ты настаиваешь — покачал головой шаман. — Обращусь к стихиям. Может, они что подскажут. А вот Вистану сказать о нашем разговоре, наверное, стоит. Он, конечно, глупый мальчишка, но любит тебя. Да, и к тому же, сообразительности ему не занимать.

— Что ж, попытаюсь вновь я разговор начать. А ты шаман, не тратя время, узнай побольше у стихий — растворяясь в воздухе, ответила Ланартис.

Палиус покачал головой. Ему не хотелось пугать девчонку, поэтому он не сказал о том, что стихии молчат. Молчат уже не менее двух месяцев. Этот факт пугал. Такого ещё не было. И что с этим делать он не имел понятия…

Глава 2

Вистан сидел на кровати и всматривался в лицо спящей девушки. Спокойное такое…. Он глубоко вздохнул, ведь Ланартис редко оставалась ночью дома. Да, было и не вспомнить, когда такое случалось в последний раз…

Вистан шёл за ней, наблюдая, как девушка часами смотрит на тёмные воды океана. А затем возвращался чуть раньше, создавая вид безмятежного сна, и молчал поутру. Ничего не спрашивал, даже сам не понимая, почему но, молчал…. А сегодня она осталась, и Вистан отгонял дурные мысли, надеясь, что Ланартис, действительно спит.

Укутавшись в тёплую шкуру животного, Вистан вышел на улицу. Яркие звёзды переливались сиянием, и луна совсем рядом.

— Красиво — сказала Ланартис, потирая сонные глаза. — Ты чего не спишь?

Вистан обернулся, и уставился задумчивым взглядом на девушку. Тёплая и совсем рядом, но,… чувство, что Ланартис отдалилась последнее время, всё равно не покидало. Такие мысли вызывали панику внутри, однако он не знал, что делать, если это не просто догадки.

— Прости меня — подошел Вистан к девушке, и закутал в тёплую шкуру. — Я грубо ответил — прижал он Ланартис к себе.

— Только не сердись — уткнулась девушка в грудь Вистану.

— Почему мне сердиться? — чуть улыбнулся он, вдыхая аромат волос Ланартис.

— Палиус… — нервно сглотнула девушка. — Я разговаривала с ним.

Сердце заколотилось, и кулаки сжались непроизвольно. Вистан глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Конечно, он предполагал такое, но продолжал надеяться…

— Я просил… — прошептал Вистан, изо всех сил пытаясь не показать злость. — Просил тебя!

— Перестань вести себя, как ребёнок! — выкрикнула Ланартис, вырвавшись из объятий. — Какая кошка между вами пробежала?

— Да он лапал тебя! — ответил Вистан, чуть громче, чем хотел.

— Ты сам себя слышишь? Вистан! Что твориться вокруг?! Он шаман! Кому как не ему знать про изменения природы? Кого мне ещё спросить?

— Меня это меньше всего интересует — сбавил тон Вистан.

— А что интересует? — развела руки в стороны Ланартис.

— Ты — попытался обнять девушку Вистан. — Что происходит между нами? Мы начали ругаться. Мне не нравится это.

— Прошу — отошла ещё дальше Ланартис. — Прими мои слова всерьёз. Пусть даже ревность тебя гложет, одним не справиться сейчас. Ведь, он наш друг, поверь любимый, нет помыслов дурных ко мне.

— Почему ты говоришь так странно? — опешил Вистан.

Ланартис вздохнула…. Необъяснимое чувство начало прогревать всё тело уже несколько месяцев назад. Сначала, она старалась не придавать этому факту значения. Но, когда климат стал меняться, Ланартис сделала вывод, что два этих фактора, скорее всего, связанны. А изменившаяся манера речи, лишь побочный эффект. Наверное…

— Тебя прошу я, Вистан Нарви, благоразумье обрести. И выслушать пора, шамана, обиду, ни к чему нести — разозлилась Ланартис, что не может контролировать свою речь.

— Что с тобой? — испугался Вистан.

— Вот видишь, Вистан! Слушать нужно, когда пытаюсь донести. Недобро что-то тут творится! Пора уж лепту нам внести — беспомощно оседая на пушистый снег, чуть не заплакала Ланартис.

— Всё! Успокойся… — схватил её Вистан. — Разберёмся, ты только не плачь. — Подумаешь, стихами заговорила. Ерунда! Утром пойдём к Палиусу. Он даст тебе что-нибудь…

Пойдём к шаману мы немедля! — закрыла руками рот Ланартис, чтобы не продолжать.

— Ладно… — поднял Вистан девушку на руки. — Сейчас, так сейчас. Оденемся теплее, и пойдём — пытаясь спрятать испуг, добавил он.

Глава 3

Двое мужчин, молча, переглядывались, в ожидании, пока Ланартис пила из чашки успокоительный чай.

— Что с ней? — шепнул Вистан, кода девушка задремала.

— Я откуда знаю — развёл руки в стороны шаман, тоже тихо шепча. — Пришла во сне. Сначала, нормально говорила, вроде, а потом немного в рифму.

— Немного? — чуть громче сказал Вистан. — Стихами!

— Ладно- ладно, не кипятись! — похлопал Палиус по плечу Вистану. — Я поищу в книге. Может, не помню уже чего. Стар стал немного… — посмотрел он в глаза Вистану. — Слышал? Стар!

— Нечего было её лапать! — обиженно шепнул Вистан.

— Навыдумывает, в своей голове не пойми чего — выдохнул Палиус. — А я виноватым остаюсь — покачал он головой, и направился к столу.

Шаман перелистывал страницу за страницей, но, как и подозревал ранее, про «разговор стихами» нигде не упоминалось. Палиус захлопнул книгу, и уставился на Вистана. Несмотря на обстоятельства, шаман был рад видеть этого мальчишку. И Ланартис, лично, тоже очень радовала его взор. Но, из-за той выходки Вистана, Палиус боялся смотреть лишний раз в её сторону. На самом деле, шаман давно не злился. Да что там! Не злился с самого начала. Очередная выходка влюблённого, а от того, немного глуповатого парня, не более.

— Нашёл? — шепнул Вистан, поймав на себе взгляд шамана.

— Ничего — пожал плечами Палиус. — Расскажи, что странного ещё происходило?

— Кроме снега? — хмыкнул Вистан. — Не знаю. Она стала чуть грустнее.

— Загрустишь тут… — присел шаман рядом.

— О чём вы говорили? — в голосе Вистана проскользнул некий напор и беспокойство.

— Ну… — нахмурил брови Палиус. — Она просила обратиться к стихиям. Ещё, сказала, что боится, а ты упрям, как тысяча баранов — едва заметно улыбнулся он. — Птицы улетели, река замёрзла.

— Почему мы опять? — подскочил Вистан. — Какого, прости, его самого, я должен снова в героя играть? Схватить меч и в лес? Я не хочу больше, Палиус!

— Никто не хочет — похлопал по плечу Вистана, поднявшийся на ноги шаман.

— И вскоре день сольётся с ночью! Отец, поднимет меч на дочь…. Зима погубит всё живое! Не сможет уж никто помочь! Врата откроет он для армий…. И превратится в тлен земля…. Готовьтесь, смертные создания! Паланиратий мчит сюда! — широко открыв глаза, выкрикнула Ланартис.

Повисло минутное молчание. Вистан сглотнул слюну, пытаясь осознать сказанное Ланартис. Последняя надежда на спокойную, тихую жизнь, улетучилась…

— Кто такой? — промолвил шаман, немного прейдя в себя. — Этот… Пала… Господи…

Ланартис побледнела ещё больше…. Она помнила самого старшего брата очень смутно. В детстве, он казался ей воплощением суровости. Паланиратий был молчалив, и даже не смотрел в её сторону, в тот день, когда взрослые обсуждали что-то очень важное. Много времени прошло с тех пор, и каждый старался не упоминать имени Паланиратия, ведь покидать семью — очень большой проступок…

— Он старший сын — уставилась Ланартис в землю. — Ему по крови положено хранить семью. И убивать, того, кто смеет, перечить имени отца.

— Сколько же вас там всего? — глубоко вздохнул Вистан.

— Нас более чем звёзд на небе — не поднимая глаза, ответила Ланартис. — Но, старший сын покинул дом. Отец тогда, ходил не весел. Затем простил, забыв о нём.

Вытерев лицо ладонью, Вистан присел рядом с Ланартис, и обнял её за плечи.

— Справимся — тихо прошептал он, пытаясь улыбнуться.

— Он уничтожит, всех! Пойми ты! Тебя, меня, планету всю! — взглянула девушка в глаза Вистану. — И даже в мыслях, не предложу, иной конец. Меня прости…

— Значит, пришло время возвращаться на родные земли и просить людей у королевы. Или попытаемся собрать единомышленников. В любом случае, на чужой земле мы бессильны. А у Защитников жизнь наладилась тут вроде. Станут ли помогать на этот раз не известно. Найдём Граила, а дальше видно будет… — посмотрел Вистан на шамана.

— Что ты придумал, мальчик? Думаешь, все забыли, и побегут вприпрыжку, воодушевившись твоими речами? Да и к тому же, море разбушевалось. Как прикажешь плыть? И на чём?

Вистан печально улыбнулся. Он не знал ответа. Ланартис дрожала в объятьях, то ли от холода, то ли от страха, давая понять, что положение безвыходное.

Глава 4

Крок встряхнул головой, и влага разлетелась на большое расстояние. Снег таял на его густой гриве, смешиваясь с горячими струйками пота. Он торопился…. Торопились и его подчинённые, иногда пропуская обед. Неподалёку готовила ужин, Шикра. Она поглаживала увеличивающийся с каждым днём живот, и изредка, бросала нежные взгляды на Крока.

— Эту куда? — запыхавшись, спросил Вистан вождя племени Защитников.

Крок махнул головой в сторону, уже почти построенного корабля, и человек послушно потащил огромное бревно туда. Вождь едва заметно улыбнулся. Этот мужчина вызывал к себе уважение. Было видно, как под вечер, Вистан еле шевелил ногами, а по его жестам заметно, что спина и плечи сильно болят от нагрузки. Но, каждое утро этот человек вставал, и наравне с ними, намного превосходящими по физической силе, продолжал работать.

Шаман заваривал новую порцию бодрящего напитка, чтобы хоть как-то согреть рабочих. Зима сильнее сковывала ледяным ветром, и даже, когда шёл снег, теплее не становилось…

Ланартис теперь, почти всегда молчала, погружаясь всё дальше в свои печальные мысли. Образ старшего брата, угрюмый и строгий, заставлял леденеть от ужаса. Она была благодарна Вистану, да и всем присутствующим, за то, что не опускают руки, хотя сама не видела и единого шанса на благополучное разрешение ситуации. Паланиратий идёт мстить за смерть брата и сестры, за то, что она сама лично убила Кастияну, за то, что ослушалась, и покинула семью. Ланартис точно знала, спрятаться не удастся даже в самом укромном уголке вселенной, и надеялась лишь, что убив её, Паланиратий пощадит планету.

***

Ледяная вода хлестала стоящих на палубе троих человек. Волны раскачивали корабль всё сильнее, и трудно устоять на ногах, не говоря уж о держании курса…

— Прекрати! — кричал шаман, пытаясь затащить Вистана внутрь. — Глупый мальчишка! На корм рыбам собрался?

— Прошу, услышь слова шамана. Сейчас, не в силах помешать. Уляжется стихия, после, направь корабль ты опять — почти плача, просила Ланартис.

Вистан отпустил штурвал, и с недовольным выражением лица, пошагал внутрь. Руки онемели от холода, а в голове стучало отчаяние…

Шторм теперь обычное дело. Природа с каждым днём всё больше сходит с ума. Штурвал — то единственное, чем Вистан сейчас мог управлять. Ланартис отказывалась разговаривать, проводя часы в своих мыслях, и пропасть между ними, стала очевидной. Различия присутствовали и раньше, Вистан прекрасно это понимал, но старался не замечать. Он просто человек…. Всего лишь, хотел быть с любимой.

За всё время, Вистан ни разу не спросил, кем же на самом деле является Ланартис, и точно знал почему. Он не хотел знать ответа. Это и послужило основным поводом, чтобы Палиус был подальше. Шаман, бывало, заводил разговоры о сущности бытия, хотя Вистан просил, и не раз, оставить, забыть эту тему. А теперь…. Он сам пытался завести разговор, но Ланартис просто игнорировала, и бессилие овладевало разумом всё чаще.

— Что с тобой? — присел Палиус рядом на пол возле печи, и немного толкнув плечом Вистана.

— Даже руль не удержал… — тихим и печальным голосом, ответил Вистан, продолжая разглядывать свои пальцы, теперь уже отогревшиеся в тепле.

— Ещё бы! В такую-то бурю! — искусственно весёлым голосом, сказал шаман. — Однако ты очень опечален. И на Ланартис лица нет. Поругались?

— Ты прав был, пытаясь выяснить, кто она такая — вздохнул Вистан.

— С какой стати тебя сейчас это беспокоит, мальчик? — строгим голосом спросил Палиус. — Ну, выяснили бы мы, что обладает большой силой, или злодейкой оказалась, так что с того? Любить бы перестал?

— Нет. Конечно, нет, но… — пожал плечами Вистан. — Хоть знал бы, как вести себя с ней сейчас.

— А чем это она отличаться стала? Изменилась, или что? Я не понимаю… — развёл руки в стороны шаман.

— Со мной не говорит. Даже не смотрит в мою сторону — опустил глаза Вистан.

— Мальчишка ты! — покачал головой шаман. — А как бы ты себя чувствовал, если братик хочет всё живое уничтожить? В ладоши хлопать ей? Печальная, понятно. А ты на что? Поддержи девчонку. Эх, молодёжь! — стукнул он по шее Вистану, и, поднявшись, удалился.

Нахмурив брови, Вистан потёр место удара, и задумался…. Поддержать? Знать бы ещё, как! Говорить не хочет, видеть тоже. Чем поддержать? Всё, что в человеческих силах, делается. В человеческих…. Точно!

Вистан подскочил, и направился к комнате, где обычно сидела, днями напролёт Ланартис.

— Давай-ка, поговорим, любовь моя — распахнув дверь, и повернув девушку за плечи к себе, почти выкрикнул он. — Какой именно силой твой брат обладает? Ты ведь знаешь, не молчи! — немного встряхнув Ланартис, спросил Вистан командным голосом.

— Планету уничтожит, взмахнув рукой едва — испуганно округлив глаза, вымолвила девушка.

— Допустим — кивнул Вистан. — Армия, зачем тогда? Холод этот, зачем? Чтоб сами передохли, или что? Не логично, однако! — немного ехидно улыбнулся он. — Скрываешь ты что-то, любовь моя.

— Возможно, в мысли брата закралась та деталь, что силой обладала не меньшей я тогда. Но, мачеха просила, забрать её, совсем. Осталась там лишь капля, прошу тебя, поверь — протараторила Ланартис.

— Угу — отпустил девушку Вистан, и присел на кровать. — Силу забрали, а брат не в курсе…. И как так получилось?

— Мой старший брат оставил семью уже давно. Мне было лет двенадцать, не помню я его. С тех пор мы не видались, возможно, он не знал, что в день двадцатилетья отец меня позвал. Просил прощенья папа, сказал, что ей нужней. И, я не возражала, не знав судьбы своей — уже спокойным голосом, ответила Ланартис.

— Ты не рассказывала про это — сглотнул слюну Вистан, почувствовав приступ вины.

— Послушай, Вистан Нарви, тебе я не врала. Коль знала б путь к спасенью, то не молчала я — присела Ланартис рядом на кровать.

— Я дурак — обнял девушку Вистан, и крепко прижал к себе.

— Однако же, любимый, в твоих словах есть смысл. Зачем вести подмогу? — посмотрела вопросительно Ланартис в глаза Вистану. — Коль помыслы чисты…

— Вот этого не знаю — улыбнулся Вистан и поцеловал Ланартис. — У меня в рифму не получится.

— Как же противно слушать, мне речь свою, поверь! — печально вздохнула девушка.

— А мне нет — опустив голову Ланартис на кровать, сказал Вистан, и вновь принялся её целовать.

***

Буря стихла лишь к утру. Посмотрев на компас, Вистан печально вздохнул. Корабль прилично сбился с курса. Несколько дней пропали зря.

Сзади подошла Ланартис, и молча, обняла, прижавшись к спине. Печальные мысли моментально, испарились, и на душе стало тепло и спокойно. Вистан подумал, что они справятся. Обязательно справятся. И со штурвалом, и с войсками королевы, и с Паланиратием, кем бы тот не оказался. Только бы Ланартис была рядом. Обнимала и разговаривала, пусть даже стихами. Какая разница?

Резким движением, Вистан схватил Ланартис, и поставил перед собой, прижав её руки к штурвалу.

— Держим курс немного направо, капитан! — улыбнулся он, и уткнулся носом в волосы девушки.

— Ты что творишь? Любимый, правда, я не умею управлять! — засмеялась Ланартис.

Сейчас, она почувствовала себя счастливой. Впервые за долгое время, позволила расслабиться не только своему телу, но и душе. Вдыхая холодный воздух полной грудью, Ланартис на секунду поверила, что у них получится. Лучик надежды зажёгся внутри. Пусть, только сейчас, на минуту или день, но светлая мысль согревала.

Глава 5

Возле пристани, откуда чуть больше года назад, отправились Вистан и Палиус «покорять» чужие земли, стояло множество разбитых кораблей. Стихия не щадила и Летролийские земли. Мороз, по-прежнему давил на лёгкие, но уже нежнее. Воздух суше в разы. А вот сугробы, превышающие человеческий рост, оптимизма не добавляли. Поочерёдно добравшись до суши на маленьких лодочках, «путешественники» обсуждали, как пробраться через, успевший слежаться, снег. Прейдя к единогласному решению, что копать, придется неизбежно, Крок принялся за работу первым. За ним присоединились и остальные.

— И всё же, хотелось бы знать, в какую сторону направляемся — протяжным голосом спросила Шикра. — Дитя, вскоре попроситься на этот свет, и нужно будет тёплую воду и покой — поглаживая свой живот, добавила она.

— Мадам, мы докопаем до первой попавшейся постройки, и развернём лагерь — доброжелательно улыбнулся Вистан, и продолжил копать.

Первой попавшейся постройкой, оказался, теперь пустующая торговая лавка. Внутри находилась печь, и мужчины отправились в поисках дров или палок, а Ланартис осталась с Шикрой, дабы успокаивать и подбадривать.

— Я чувствую, уже скоро — по-прежнему протяжным голосом, сказала Шикра, и начала тяжело дышать.

— И это очень хорошо — попыталась скрыть испуг за улыбкой Ланартис. — Тут сухо, станет и тепло. Дитя родится, возвещая, что жизни не помеха зло.

— Ты скрываешь от него — улеглась Шикра на подстилку из кожи животного, и немного улыбнулась. — Но, вскоре он узнает.

— Прошу тебя я скрыть тот факт, который знаешь. Ведь, не время — присела Ланартис рядом, и положила руку на живот Шикре.

— Нет! — убрала руку девушки Шикра. — Я сама. Не смей!

— Тут холодно. Позволь помочь. Дитя ни в чём не виновато — потянула Ланартис вновь руку к животу беременной.

— К холоду мне не привыкать! А ты силы побереги — ударила Шикра девушку по руке.

Вернувшись первым, Вистан быстро разжёг печь, и тепло медленно наполнило комнату. Большим усилием воли, он заставлял себя остаться внутри помещения. От стонов Шикры, по телу побежали мурашки.

— Нужна вода. Прошу, сейчас же! — выкрикнула Ланартис, заставив Вистана вздрогнуть.

Увидев в углу большой, железный таз, Вистан схватил его, и побежал на улицу. Морозный воздух ударил в лицо, и он подумал, что Паланиратий не кажется таким уж страшным сейчас. Поёжившись, он вновь собрался с силами, и быстро прошагал к печи, поставив растапливаться снег, изо всех сил, старался не смотреть в сторону роженицы.

Через несколько минут, вернулся и Крок, с новой порцией сухих веток.

— Не позволяй ей! — выкрикнула Шикра, услышав голос вождя. — Ты слышишь меня? Пусть не смеет!

Крок быстро подошёл к Шикре, и стал гладить её руку, тихо шепча что-то на ухо.

— Я прошу! — кричала роженица. — Умоляю, не позволяй! Того, что она сделала для нас, достаточно. У меня хватит сил. Вода, тепло, есть всё, что нужно. Крок, прошу тебя!

Вождь племени Защитников уставился на Ланартис, и та убрала руку с живота Шикры. Роженица, тут же, взвыла от боли.

— Принять дитя позволишь, Шикра? — спросила Ланартис, совсем тихим голосом.

— Почту за честь — превозмогая боль, вымолвила роженица, и продолжила кричать.

Вистан, округлив глаза от, раздирающих душу, воплей, стоял возле печи, и на всякий случай, лишний раз не дышал, но видев пузырьки в воде, опомнился.

— Насколько горячую? — выкрикнул он.

— Нам нужно окунуть ребёнка. Теплее, чем купался б сам — подняла глаза Ланартис, и попыталась улыбнуться.

Вистан засунул палец в воду, и, поняв, что переборщил, побежал на улицу. Теперь, он не ощутил холода. Только стучащая по венам мысль — быстрее! Только бы успеть! Как можно напортачить в таком простом поручении? Подогреть воду, а не вскипятить! А ещё промелькнула мысль, что шаман не возвращается уже долго. Его помощь, возможно, сейчас пригодилась бы. Чаи, настойки разные…. Интересно, где носит Палиуса?

Вспомнив, что дело сейчас срочное и важное, Вистан отбросил лишние мысли, и поспешил добавить снега, в закипающую воду на печи.

Крики роженицы, сменились тоненьким писком появившегося на свет дитя. Стараясь смотреть в пол, Вистан поднёс воду, и все тряпки, что удалось найти.

Писк сменился счастливым сопением, и Вистан облегчённо выдохнул.

— Мать уснула. Спит дитя — подошла Ланартис с увесистым кулёчком на руках, и улыбнулась.

— Справились — улыбнулся в ответ Вистан. — Но, когда ты будешь рожать, я пожалуй, буду ждать за дверью.

— Какие мысли посещают, с испугу, голову твою — засмеялась девушка.

— А что? — в голосе Вистана появилось напряжение. — Это так невероятно?

— Ты время выбрал неудачно, для разговоров. Подержи! — сунула Ланартис завёрнутое дитя в руки Вистану. — Война. Ты помнишь, Вистан Нарви? Паланиратий? Стужу ту?

— Жизнь-то продолжается — уставился пронзительным взглядом Вистан на Ланартис. — А если война будет всегда? Дилеонадрий, Кастияна, теперь и Паланиратий. Однако дети рождаются. Почему бы и не у нас с тобой?

— Вопрос, довольно справедливый — прищурила глаза Ланартис. — Не буду лгать, не думала. И разговор не заходил наш, об этом. Нужно размышлять.

— Я думал — передал дитя Вистан подошедшему Кроку в руки. — Ещё думал, как ловко ты всегда избегаешь этой темы. Стоит мне заговорить о будущем, так появляется срочная новость! Цветок красивый распустился, или бабочка необычная пролетела…. А, любовь моя?! — схватил он Ланартис за руку. — И любая мелочь, становится важнее нашего разговора. Так, ты говоришь не заходила об этом речь никогда?

— Куда шаман наш подевался? Давно не видела его — спросила девушка невозмутимым голосом.

— Шаман… — тяжело вздохнул Вистан. — Ты вообще слушаешь меня? — выкрикнул он.

— Тебя я слышу, что кричать-то? Ответить вновь, не знаю, что — вздрогнула Ланартис.

— Не знаешь… — прошипел Вистан. — Или не хочешь? По крайней мере, ответь честно, как думаешь. Я заслуживаю этого, надеюсь.

— Ведь, Палиус не пропадал так. Случилось с ним худое что? С тех пор, как начали копать мы, уже не видела его — тихо сказала Ланартис, задумавшись.

— Ты издеваешься? — громко выкрикнул Вистан, и дитя запищало в руках Крока.

— Тише, прошу — протяжно произнёс вождь.

Вистан потащил Ланартис за руку на улицу. Холодный воздух совсем немного остужал пыл. Сердце заколотилось так, будто скоро выпрыгнет из груди. Но, больше он не хотел мириться с отговорками.

— Давай так! — поставил Вистан девушку перед собой, и взглянул в глаза. — Честный вопрос, и такой же, честный ответ. Согласна?

Ланартис неуверенно кивнула, и опустила глаза в пол.

— Нет, так не пойдёт! — приподнял подбородок девушки Вистан. — Будем смотреть в глазки, и отвечать честно. Итак, в чём проблема, любовь моя? Я гожусь только для постели? А как на счёт замуж за меня выйти? — его голос немного охрип.

— Ты делаешь мне предложенье? — попыталась улыбнуться Ланартис.

— Будто в первый раз, да? — нервно сглотнул Вистан. — В какой уже? Я потерял счёт! Ответь! — просил он, сжав зубы. — Только без отговорок, прошу. Выйдешь за меня?

— Конечно, выйду! Шаман пропал. Пора искать! — выкрикнула Ланартис в ответ, громче, чем хотела.

Облегчённо выдохнув, Вистан прижал крепко девушку к себе. Настолько крепко, что Ланартис взвизгнула.

— Я поймал тебя на слове — ехидно улыбнулся Вистан, и немного ослабил объятья. — Шаман, говоришь, пропал? Я тоже заметил. Куда понесло этого старого чёрта?!

Глава 6

Едва ступив на Летролийские земли, Палиуса настиг молящий плач. Спутать этот плач было не возможно ни с чем, так стихии молили о помощи. В суматохе, шаман надеялся, что его исчезновение не заметят быстро.

Плач доносился из леса, неподалёку. Шаман и сам не понимал, как пробирается сквозь высокие сугробы, а одежда вымокла от пота.

Под ногами треснул лёд, и уже через секунду, шаман опускался на дно, не в силах пошевелить даже кончиком пальца от холода.

— Помоги — донёсся голос из глубины.

Тело обдало жаром, но пошевелиться по-прежнему, не удавалось. Зависнув между поверхностью и дном, он широко открыл глаза, и вдохнул воду, будто глоток воздуха.

Тихо и темно. Не слышно даже стук собственного сердца. Страх завладел разумом, и в голове пронеслись печальные мысли.

— Помоги мне — чуть громче произнёс голос, и вдалеке появилось, едва заметное свечение.

Палиус направился к нему, удивляясь, что тело стало послушным. Холода больше не чувствовалось, как и нехватки воздуха.

Тусклый свет, будто от свечи, то появлялся, то исчезал. Шаман начал торопиться, беспокоясь, что свечение погаснет. Гребя изо всех сил, он, наконец, приблизился и прикоснулся к золотистому отблеску.

Картинка изменилась. Теперь, шаман стоял посреди зелёного луга. Неподалёку паслись лошади, а над головой пролетали, чудного вида птицы. Настолько пёстрых, Палиус не встречал. Солнце высоко в небе, дарило тепло.

Подул ледяной ветер, и шаман поёжился. Трава, мгновенно стала жёлтой, а птицы падали замертво, прямо на лету. С диким воплем, и широко открытыми глазами, падали и лошади. Их тела быстро разлагались, и по воздуху пронёсся, тошнотворны запах гнилой плоти.

— Что это? — ошарашено, прошептал Палиус.

Второй раз, волна холодного воздуха, заставила шамана встать на колени, и закрыть лицо руками. Отодвинув пальцы от глаз, он увидел, как земля становится серой, будто пепел. Раздался пронзительный крик тысяч голосов. Они все молили о помощи. Пришлось закрыть уши, не в силах выдержать настолько громкие вопли. Подняв глаза к небу, шаман больше не видел солнца. Только клубы сине-зелёного дыма. Холод пробрал до костей, и Палиус почувствовал, как его сердце, медленно останавливается.

Бороться, больше, не было сил. Тело повалилось на землю, и приземление сопроводило небольшой всплеск серой субстанции.

Рука схватила за шиворот, и потащила вверх, будто нашкодившего котёнка. Палиус к этому моменту, почувствовал, как сердце стукнуло в последний раз, и замерло. Темнота окутала сознание.

***

Положив бездыханное тело шамана животом на своё колено, Вистан сильно надавил на грудную клетку. Массаж сердца и искусственное дыхание…. Палиус не реагировал.

18+

Книга предназначена
для читателей старше 18 лет

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.