Бесплатный фрагмент - Странные люди, порой великие. Перерождение

Глава 1

Начать сначала? Нет, знаете, я тут подумал…. Зачем утруждать Вас пересказом всей своей жизни? Это ни к чему, я считаю. Сад, школа, родители.… Да, всё как у большинства, собственно. Не хулиган, и ни тихоня. И друзья были, драки, игры…. Девушки, институт, так и не законченный мною, кстати…. Это я так, чтобы сложилось кое-какое представление о моей юности. А далее началась моя взрослая жизнь. И началась она в момент ухода из родительского дома…

Это случилось очень резко, и совсем не по моей воле. Отец был очень консервативных взглядов, и не законченный институт приравнивался к жизни на помойке около мусорных бочков. Я же был другого мнения, считая, что образование ничего не решает, и поэтому, после поучительной речи отца, послушно хлопнул входной дверью, отправившись дожидаться «помилования» к своему другу Андрюхе, с которым мы и «мутили дела». Его родители тоже оказались не в восторге, узнав, что их сын, последовав за мной, перестал посещать занятия, да и дополнительный голодный рот никому не нужен. А вот это уже было ожидаемо…

Чемодан, вокзал, столица? Да, Вы угадали! Ну, где же ещё, по мнению двух неокрепших умов можно добиться успеха? И мы добивались, ценою здоровья, и стёртых в кровь рук. Вот тот момент я, пожалуй, освещу подробнее.

Итак…. Денег с продаж телефонов нам хватило на два чебурека, и бутылку лимонада. Спали прямо на вокзале, и это намного удобнее, чем в парке, кстати. Да-да, заявляю ответственно! Ну, посудите сами, да «справить нужду» можно и за кустиком, а умыться?! Ага! Вот и я о том! Хотя, я отвлёкся…. Продолжим, пожалуй.

Знаете, вот эти объявления о работе? Ну, которые висят на стенах домов и на остановках? Так вот, мы их прошерстили почти все, и нашли-таки, для себя вариант, чему были безумно рады. Рады были и «работодатели», ибо нас не нужно прятать в подвале при неожиданной проверке. Совершеннолетние и с документами! А обязанности наши были очень просты: отчистка тары от этикеток, в специальном растворе, промывка в чистой воде, и раскладка в пластмассовые контейнеры. Работа сдельная, и получали мы хорошо, так как.… Ну, мы ж столицу покорять приехали, или что?! Вот и выкладывались по полной. Вскладчину сняли небольшую комнату. Всё скромно старались, правда, вот на еду и алкоголь в первые месяцы уходили почти все деньги. А потом мы решили, что пора бы и за ум взяться. Начали копить, питались лапшой быстрого приготовления, а по праздникам пельмени…. Золотое время, но тогда это не замечалось. Амбиции большие, и вот мы уже «мутим дела» крупнее, чем перепродажа старых телефонов. Арендовали гараж, и я вспомнил уроки отца, который всю жизнь проработал на заводе мебели. Вот тут, пожалуй, нужно немного скрыть некоторые детали. Скажем так, лепили мы диванчики и кресла, а затем и кровати со шкафами, из купленных нами материалов, у не совсем «законопослушных» людей, по очень скромным ценам. Завозили сами, ночью…. Там много было нюансов, и о них стоит промолчать. А вот мебель получалась у нас совсем неплохая, да и выручка с неё приличная. Не шикарная, эконом, но люди брали охотно. Развозили сами, и затаскивали…. Трудились и копили, даже налоги платили.

Три года, и вот уже мы сидим в собственном комфортабельном офисе, а я уже не Сашка, а Александр, и по отчеству…. Ах, да, забыл совсем! Мебель канула в небытие, и мы стали.… Хотя, какая разница? Просто промежуток жизни, нервный и зажиточный. Была и любовь в тот период, настоящая, но ненадолго. Всё сломалось в одночасье, и…. Сложно сказать, точнее, невозможно теперь определить порядок, что за чем, и почему…. Я обещал себе больше не ковыряться в прошлом, и должен сказать, у меня это получается неплохо. Прошлое не вернуть и не исправить, хотя, я бы всё отдал, чтобы сказать, как люблю…. Вы так внимательно слушаете, что даже неудобно как-то вдаваться в подробности, но… Вы ведь тут именно за этим, так что, продолжим.

Итак,…на чём я остановился? Ах, да! Авария…. Нет, Вы не подумайте, мыслей о том, чтобы намеренно разбиться у меня не было, и быть не могло! Ну, не такого я склада ума человек! Да, я превысил скорость, да, не справился с управлением…. Так бывает, не специально, хоть Вы имеете полное право мне не верить. А я и не доказываю. Зачем? Что мне это даст? Достаточно того, что знаю я, ведь по большому счёту…. Человек всегда одинок, как бы это печально не звучало. Но, когда понимаешь этот факт, и полностью принимаешь…. Легче, да! Относишься ко всему не так серьёзно. Вижу, что для Вас этот факт не имеет значения, так что пусть это будет моё собственное мнение, хорошо? Вот…

Нет, было не больно, я и испугаться-то не успел! И с этой секунды, с того самого мгновения, появилось» до» и «после»…

С чего началось «после»

Вы видели когда-нибудь страшные сны? Такие, что заставляют проснуться в холодном поту, и ужасе? Такие, что весь последующий день, невозможно выкинуть из головы этот жуткий сюжет? Но, потом, всё же сон улетучивается, испаряется, исчезает за ворохом каждодневных забот…. А я очутился в нём, всё чувствовал, понимал абсурдность, но участвовал…

Да, простите, я начал не с того. Итак,… авария. Я помню, как справа появилась ещё машина, потом потерял управление, и мою машину, буквально понесло на металлическое заграждение. Попытка вывернуть руль успехом не увенчалась, а тормоза…. Вообще не уверен, нажал ли я педаль тормоза. Успел ли сообразить…. Как уже упоминал, самого столкновения я не почувствовал, а глаза зажмурил от страха.

И, первое, что я сделал — это открыл глаза. Темнота…. Вот что было самым первым! Тьма, буквально. Несколько секунд, и я увидел свет от фонаря. Тусклый и… Он был другим. Совсем другим! Сложно объяснить словами, но…. Представьте, что голову обмотали плёнкой, и свет почти не проникает, а тот, что сумел пробраться, потерял цвет.

Затем, тишина…. Совсем тихо! Так тихо, что собственные мысли, будто гогот, донимают, и не дают сосредоточиться.

Следующее, что показалось странным — это собственная машина. Она стояла совсем неподвижно на том самом повороте, в который я не сумел вписаться из-за «помехи». Будто чья-то невидимая рука вытащила её за секунду «до»….

Вот, Вы сейчас наверняка думаете, что я такой внимательный, и поэтому всё смог запомнить. Угадал? Но, нет, Вы ошибаетесь! Эти секунды я прокручивал снова и снова в попытках забыть, или найти ответ. Пока мне это не удалось, и потому я могу всё так подробно рассказать Вам. Именно так, как было, не приукрашивая, и не утрируя. Поверьте, это важно! Так Вы сами сможете сложить полную картину, и узнать всё, что интересует.

Не могу сказать точно, сколько времени прошло, когда я всё же, заставил себя вылезти с машины. Может минута, а может час…. Что приходило мне в голову тогда? Не знаю,… мысли путались. Страх, растерянность, вина, всё в кучу…. Осторожно поставив одну ногу на серое полотно дороги, я взглядом упёрся в тот самый фонарь. Как оказалось, он был тут единственным. Всё остальное пространство серое и абсолютно бесцветное… Я вылез полностью и хлопнул дверью, но…. Звука не последовало. Оглох — подумал я. Затем паника, попытки вернуть слух подручными предметами…. Нет, ничего не помогало. Я кричал, что есть силы, но голоса своего не слышал. Должен сказать, на это бессмысленное занятие я потратил много времени. Силы начали покидать меня, и захотелось прилечь. Капот машины — чем не лежанка? Вот.… Облупленная краска, и ржавчина — такое зрелище предстало передо мной, хотя машина эксплуатировалась не более двух лет, и…

Как такое возможно? — спросите Вы. И, точного ответа, конечно же, никто Вам не даст. Однако я немного поясню…. Дело в том, что время — самая непостоянная вещь, как оказалось. Оно идёт по-разному, и зависит от многих факторов. Да, я тоже слышал поговорку, что-то типа: когда ждёшь, время тянется, а когда опаздываешь, летит сломя голову, но… это не совсем то. Точнее, вообще не то! В одном месте может пройти всего секунда, тогда как в другом — сотня лет. И это сложно объяснить, а тем более, понять…. Договоримся так: приняли к сведенью, и пока этого достаточно. Хорошо? Вот и чудно!

Вернёмся к машине…. Все следы «поедания» временем, и ни одного от аварии, из чего я сделал вывод, что…. Что? А что я мог подумать? Какая-то неведомая сила перетащила меня вместе с машиной в другой мир? Другой отрезок времени? И одна мысль была безумнее другой! Я стоял, в полной растерянности и непонимании происходящего, а ещё ни единого звука не слышал. Думал, воображал, а потом…. Да, я всё же решился уйти от машины в сторону жилых домов, что находились неподалёку, и моему блаженному неведению пришёл конец…

«Другие»

Многоэтажки, так же, как и мою машину, знатно потрепало время. Безжизненные, серые…. Но, я продолжал шагать, в надежде найти хоть одну живую душу. Картина очень напоминала «постапокалипсис». Такой, как показывали по телевизору во второсортных ужастиках.

— Вот сейчас выползет из подъезда огроменный паук, и сожрёт! — думал я, судорожно сглатывая страх.

Но, никто не выползал…. Напротив, тут тишина стала ещё более ощутимой, и даже удушающей.

Я постоянно оглядывался, но если честно, был бы очень рад в тот момент увидеть даже монстра. Так сильно, оказывается, действует полное отсутствие звука. Теперь-то я знаю, что это было лишь начало…. Но, не будем забегать вперёд. О чём это я? А, да! Дома…. В какой-то момент я увидел силуэт в окне, и даже свет! Я рванул к тому дому, и быстро взобрался по ступенькам на второй этаж. Дверь в квартиру была открыта нараспашку, а внутри темнота…. Уговорить себя войти оказалось ещё той задачкой, но когда свет от электрической лампочки вновь осветил помещение квартиры, я смело шагнул внутрь.

Весь пол усеян детскими игрушками…. Они выделялись на общем фоне, совсем чистые, разноцветные. Я ставил ступню очень аккуратно, продвигаясь к источнику света.

Маленькая комнатка…. Детская кроватка, и сидящая на ней совсем бледная маленькая девочка. Она сидела, едва покачиваясь, и держала в руках плюшевого единорога. Я опешил…. Не знал, что делать. Подойти? А вдруг напугается? Опять же, такая маленькая и совсем одна….

Малышка подняла на меня глаза, и от её взгляда по телу побежали мурашки. Такая грусть и отчаяние, а ещё…. Примирение. Девочка будто бы вот сейчас приняла для себя очень сложное решение, от которого стало больно внутри.

Да, я и сейчас помню этот взгляд. Помню и свои движения, мысли…. Совсем неловкие и не уместные…. Но, откуда я мог знать?! Простите…. Я продолжу.

Решение присесть рядом с малышкой, я принял не сразу. Мялся, обдумывал, но так как сказать ничего не мог, то и рта не раскрывал…. Девочка улыбнулась, как только я приблизился, но такой печальной улыбкой, что у меня на глазах выделились слёзы. Стало очевидно, что произошло с малышкой нечто неладное, а спросить я был не в состоянии…. Чувство беспомощности захлестнуло мгновенно. Я шевелил губами, или думал, что это делаю…. А потом просто обнял малышку, показывая тем самым, что вот теперь она не одна. Точнее, мне хотелось, чтобы оно так было, но по итогу….

— С моей мамой всё хорошо! — прозвучал детский голос вполне уверенно, став первым звуком, услышанным с момента «аварии». — Совсем хорошо, правда! — поднимаясь медленно с кроватки, добавила она. — А я поиграла уже….

Я толком не вникал в её слова, если честно. Был просто рад услышать звук голоса. Значит, не оглох! И пока я пребывал в этой радости, девочка уже покинула квартиру. Когда я это понял, то поспешил за ней, и как оказалось, не зря….

Стоило малышки отойти на пару шагов от дома, как тот начал обрушаться. Буквально! Рушится! Рассыпаться в пыль! А ещё… грохот. Такой сильный, что я закрыл уши руками, но жуткий скрежет всё равно отдавался даже в зубах.

Когда настала тишина, и я открыл глаза, то девочки уже не было видно. Зато я увидел «других» людей… разный возраст, старики, молодёжь, дети…. Одежда разная. Они смотрели с безразличием на обрушенный дом безучастным взглядом, а потом, совсем не обращая внимания на меня, развернувшись, медленно пошагали в разные стороны.

Честно сказать, в тот момент я совсем забыл про девочку. Это были люди! Я не один! Понимаете? Целая толпа! Конечно, я последовал за большинством! Пусть в тишине, но хоть не один буду! Они же где-то обитают? И я решил быть там, где они…

У Вас, наверное, миллион вопросов, но давайте договоримся, что обо всё по порядку, хорошо? Хотя, на один всё же отвечу. Думаю, он волнует Вас больше всего…. Нет, о том, чтобы искать полицию, да и вообще любую помощь мне в голову не приходило, и я отчётливо понимал, что нахожусь в чужом для себя месте. Будто само подсознание твердило мне это ежесекундно. И боялся я больше всего именно остаться один, оттого мною были приняты те решения, которые я принимал. Ну, что, я угадал? Вы, ведь, повели бы себя по-другому? В прочем… не важно. Продолжим.

Я шагал с той же скоростью, что и впереди идущий пожилой мужчина. Не знаю, он мне приглянулся больше всех, поэтому и шёл за ним. Вокруг всё те же безжизненные многоэтажки, дорога, ещё и ещё…. Довольно долго, как мне показалось, тем более для пожилого человека. За многоэтажками появились небольшие, двухэтажные домики.

— Странно — подумал я. — Никогда таких не видел…

На подоконниках этих домиков стояли горшки с цветами. Бесцветные цветы… Тавтология, но это казалось просто чудом! Чуть дальше виднелся базарчик, повсюду люди… но, по-прежнему, глухая тишина.

Базар…. Я отстал от моего «путеводителя», и начал наблюдать. Чёрно-белая жизнь, не то чтобы кипела, но двигалась. Одни продавали, другие покупали. Расплачивались деньгами, как бы это странно не звучало. Я забегу вперёд, и поясню: бумажки, с обозначением суммы. Похожи на те, что мы привыкли видеть, но совершенно другие. Буквально другие, и символы совершенно не похожи на цифры или буквы. Как я понимал, что это именно деньги? Не знаю, просто так подумал, и всё…

Вернёмся к самому процессу купли-продажи, ведь он был настолько увлекательным, что я не сразу заметил подсевшую рядом женщину…. Итак, немного о покупателях: выбирают любую вещь или продукт питания долго, и не то чтобы обдумывают, стоит ли брать, просто медлят. Мне это показалось очень странным, ведь мы все давно привыкли делать любое дело «набегу», а тут не торопятся совершенно. Продавцы тоже не особо расторопны, а все движения плавные и ленивые, будто с неохотой. Но, при этом, если уж человек остановился у какой-либо лавки, то покупку совершит обязательно, а продавец обслужит. И ещё одна странность: — все на месте. То есть, нет ни одного пустого прилавка, все продавцы в «боевой» готовности, а покупатели, хоть и неспешно, но забирают любой товар. Нет толкучки, очереди,… всё равномерно! Я наблюдал за этим процессом долго, и даже получил эстетическое удовольствие. Просто идеальный порядок, по-другому и не скажешь! Да, по прежнему тишина, и люди друг с другом не общались, но понимали! Они понимали, чего хочет, например, покупатель! А тот, в свою очередь, знал, сколько должен заплатить, и это невероятно!

И вот, в какой-то момент, я всё-таки заметил подсевшую женщину…. От неожиданности, я отпрыгнул в сторону, и выругался…. Точнее, я очень этого хотел, но рот отказывался подчиняться. Именно тогда я впервые увидел это жуткое зрелище… Нет, сказанное мной совершенно не в упрёк той женщине, просто очень сложно воспринимать… Хорошо, долой мои эмоции сейчас, и больше конкретики…

Чтобы лучше понять в полной мере, как именно выглядит общение на начальных стадиях, Вам придётся включить воображение. Готовы? Представьте глухонемого человека, который очень обеспокоен. Его движения руками нервные и быстрые. Даже зная этот язык, будет очень сложно понять, чего же хочет этот глухонемой человек. Представили? А теперь добавьте туда не только движение пальцами, но и руки пошли в ход, а за ними и ноги…. Движения быстрые и размашистые, даже нервные скорее. Вот…. Сложно понять? Но, это ещё не всё! Губы тоже двигались, но звук, то ли пощёлкивание, то ли скрип и треск…

Вы, конечно, можете найти это забавным, но…. Знаете, фильмы ужасов тоже нравятся некоторым людям, и нужно помнить, что одно дело наблюдать за сюжетом находясь в безопасности, а совсем другое стать участником…

Сначала я пытался понять женщину. Честно пытался, а потом… Она перестала делать движения руками и ногами. Её рот перестал издавать звуки, а глаза стали очень грустными, в то время как губы…. Они двигались! Нет, не просто двигались, а.… Движения скулами, или щеками… может, и губами, не прекращались, периодически полностью оголяя зубы. Я почему-то подумал, что эти движения непроизвольные, и вызваны инфарктом или инсультом. Нет-нет, ни в коем случае! Вы не подумайте, я не врач! Диагнозы не ставлю, да и разбираюсь в этом, как комар в жирности сметаны! Мне просто так показалось, и не более…

Но, именно это непроизвольное движение рта женщины приводило меня в дикий ужас…. Я бежал. Долго бежал, даже не видя и не понимая, куда и зачем. Страх не давал мне размышлять и критично взглянуть на всё происходящее, что и заставило меня покинуть тот чудесный и спокойный «уголочек».

«Одиночество»

Слышали выражение «куда глаза глядят»? Вот именно туда я и удирал со всех ног, а когда очухался, стало ясно, что глядели мои глаза вдаль «далёкую». Даже многоэтажки остались маленьким пятнышком позади, а вокруг деревья. Много-много деревьев, и я не помню, чтобы в городе был лес или такой огромный парк. Странно? Ни то слово! Да, я уже упоминал, что какая-то часть моего подсознания отлично понимала — это не мой город, да и вообще не тот привычный мир, но разум отказывался признавать такой вариант, цепляясь за любую мелочь, знакомую ему. Будто два человека спорят в моей голове, полон ли наполовину стакан или пуст! Отвратительное чувство, если честно, но заглушить этих «спорщиков» я не мог. Та самая тишина мешает, и мозг, пользуясь этим, генерирует всё новые и «дельные» мысли. Поддавшись одной из таких вот мыслей, я начал быстро строить укрытие — шалашик из палок и листвы. Ничего особенного, спальное место, да и только. Потом решил разжечь рядом костёр, чтобы звери лишний раз не донимали. И вот тут я понял…. Никого нет. Ну, в смысле, ни насекомых, ни птиц…. Никого. В тот момент я даже был рад такому факту. Значит, и бояться некого. Можно спокойно спать и…. Ещё одно откровение: нет больше усталости, жажды, голода. Только поток мыслей, нескончаемый и хаотичный. И с одной стороны даже хорошо, ведь не нужно искать пищу, воду, а с другой.… Да, это означало, что я стал не совсем живой, а может уже и не человек вовсе. Только прошу, не нужно вот этих клише! Не надо сразу кидаться прозвищами, только потому, что не имеете понятия о тех вещах, которые хоть немного отличаются от Вашего понимания! Как легко назвать призраком, и даже не иметь представления о ком, или о чём говорите! Прошу, лучше воздержитесь! Договорились? Вот,… а я продолжу.

Как только я смирился с мыслью, что стал другим, страх ушёл, а с ним и улетучились ненужные мысли и рассуждения. Теперь они стали лишними. Дальше больше: я находил успокоение от неподвижности воздуха, листьев, деревьев. Умиротворение и принятие стали моими главными занятиями, и даже отсутствие всех цветов, кроме чёрного, белого и серого, меня более не удивляло. И вправду, зачем они? Только раздражают, привлекая к себе излишнее внимание. А суть вещей от цвета не меняется.

Итак, я полностью принял чёрно-белый мир, и научился получать удовольствие от одиночества. Стал даже замечать и то, что ту всё-таки существует день и ночь, но не совсем такая, как все привыкли. Нет, освещение не меняется, но вещи, да и всё вокруг стремится к порядку. Вот, сорвали Вы, к примеру, лист с дерева, а он снова появится ровно на том месте, где и был «утром». Порядок — я так это назвал. Можно делать что угодно, а в итоге всё вернётся в прежнее положение. Это интересное наблюдение, правда? Но, увидеть, как именно ветки с моего шалашика оказываются на прежних местах, я так и не сумел. Мгновение, а может и того меньше, и можно снова творить, что вдумается!

А потом я поймал себя на мысли, что не могу вспомнить имя матери. Вот, просто не помню и всё! Я рылся и рылся в воспоминаниях, пока не осознал, что уже не помню многое из своей жизни. Не помню лица, события,… в том числе и собственное имя. Умиротворение испарилось, будто и не было его вовсе. Его заменили два «спорщика», находя новые аргументы в свою пользу. Это выглядело примерно так:

— Это не важно. Не имеет значение, что было там. Тут хорошо, спокойно и уютно. Зачем беспокоится о том, чего уже нет? — твердил один из «спорщиков» в моей голове.

— Что значит не важно? Это ты! Ты состоишь из воспоминаний! Как можно забыть себя? Кто ты тогда? Кто ты, без своего багажа знаний и опыта? Такими темпами, скоро ты превратишься в ещё одно дерево! — твердил второй «спорщик».

— Пусть так. Что плохого стать ещё одним деревом этого леса? Порядок позаботится, и станет ещё спокойнее — парировал первый «спорщик».

— Но, ты человек! Не растение! Одумайся! Одумайся, пока не стало слишком поздно!

И, тому подобное…. Теперь Вы понимаете? Да, к тому моменту, как этот диалог возник в голове, я уже был готов раствориться, превратиться в часть этого места. Исчезнуть, лишь бы находиться в блаженном спокойствии. Но, вторая часть сознания отчаянно боролась за право оставаться собой, помнить и понимать. Я не смог.… Не смог подавить беспокойство, и поддался мысли о том, что пора бы уже завязывать с одиночеством. Научится общаться, и хотя бы, существовать с «другими». А ещё найти ответы на те вопросы, которые я подавлял в себе, оставшись один.

Поиски я решил начать с собственной машины. Да, признаю, про телефон и не вспоминал до момента диалога «спорщиков» в голове. Почему? Не знаю…. На этот вопрос я и сейчас ответа не нахожу. Хотя, это же самое логичное, что приходит человеку в голову — позвонить! Но, нет, не догадался и всё тут.

Пошёл наугад, в сторону многоэтажек. И знаете, что я обнаружил? Тот дом, из которого вышла девочка… он так, и оставался разрушенным. Как я угадал, что это он? Дом продолжал осыпаться, но уже беззвучно. Единственное из всего мною увиденного порядок не трогал, и я понял, что упустил в диалоге с малышкой нечто важное. Кстати говоря, девочку я ту больше не видел…

Машина по-прежнему стояла на дороге возле единственного фонаря. Состояние тоже не изменилось, только вот внутри очень много пыли оказалось. Впрочем, я этому совершенно не удивился. Наоборот, мне показалось, что так и должно быть, ведь по виду машины, стоит она тут долго, брошенная и с открытыми окнами. Да, кстати, сразу скажу, что по моему пониманию времени, и в связи с тем, что порядок присутствовал регулярно, я вёл подсчёт…. Ну, примерно, конечно, однако я уже насчитал девятнадцать дней пребывания в этом месте с момента аварии.

Первым делом, я зачем-то протёр панель машины и руль. Точно не отвечу зачем, но мне это показалось правильным. Моя же вещь, и в таком состоянии! Не хорошо…. Тем более что машина единственная вещь в этом месте, которая действительно моя.

Наведя чистоту в салоне, я попытался завести машину, но поворот ключа зажигания не давал никакого эффекта. Стартер даже не пытался крутить! Я предпринял ещё пару неудачных попыток «оживить» машину, и окончательно убедившись, что толку от этого ноль, наконец, начал искать телефон. Я искал везде, отодвигал сиденья даже.… Нет его и всё тут!

— Нет его, и нет! Перестань заниматься ерундой уже! Всё равно за девятнадцать дней батарея разрядилась давно, бестолочь! — заговорил самый активный «спорщик» в моей голове.

— Да, толковая мысль — согласился я и, бросив прощальный взгляд на машину, побрёл к «людям»…

«Чужой среди своих»

Сначала, я сторонился всех, наблюдал исподтишка за неспешной «жизнью» обитателей этого мира. И мне казалось, что всё совершенно привычно. Вот начинается день, «люди» выходят из своих домиков, занимаются делами, а затем снова возвращаются домой, с набитыми едой пакетами. Другие занимаются поливом цветов, и уборкой…. Странно даже, будто наблюдаешь за всем этим, сидя в кинотеатре.

Когда мне окончательно наскучило быть наблюдателем, я предпринял робкую попытку «завести беседу» с одним из продавцов на рынке. И знаете что? Тот мужчина просто не замечал меня! Будто я пустое место! Нет меня и всё тут! Стоял и пялился куда-то вдаль, пока я тщетно махал руками перед его лицом!

Не замечали меня и все остальные обитатели этого места, как бы я не старался привлечь их внимание…. Полный игнор привёл меня в ступор. Что делать дальше, я не понимал.

— Вот видишь! Тупик! Зачем было вообще сюда приходить? Там, в лесу, было комфортно и спокойно. А теперь что? Всё равно никому нет дела, топай обратно! — ожил одни из «спорщиков» в моей голове.

— А как же ответы на вопросы? — возразил второй «спорщик». — Зачем они покупают еду, если кушать не нужно? Зачем работают? Какой в этом смысл? Для чего дома, в конце концов?! Что это за место вообще?

— И у кого ты спросишь, умник?! — парировал первый «спорщик». — Они даже не видят тебя!

— Вот именно! — ликовал второй «спорщик». — Да! Нужно найти тех, кто заметит, и попытаться наладить диалог.

Должен сказать, что решение идти на поиски мне далось не просто…. Совсем непросто. Я жаждал ответов, да! Но страх.… Мысленные споры самому с собой, то ещё удовольствие, хотя выбор был небольшой. Или так, или медленно сходить с ума от непонимания происходящего. Именно тогда мне в голову пришла идея украсть яблоко…

— Почему бы и нет? — подумал я. — Может, хоть так заметят? А если и нет, то хотя бы попробую, что тут за еда…

Я неспешно подошёл к прилавку с фруктами и, взяв одно яблоко, начал его жевать, прямо на месте…. Реакции продавца не последовало, как не было и вкуса у яблока. Просто плотная масса во рту, которая трудно жуётся, и слабо напоминает структуру фрукта. Ни запаха, ни вкуса, в общем…. И это мне показалось очень странным, а в мою «копилку» вопросов добавился ещё один…

Зато, теперь у меня сомнений не оставалось, и я направился вновь к своей машине, стараясь рассуждать логически. Наверняка, такие как я, первое время напуганы, и стараются найти укромный уголок. Потом, скорее всего, находят эти домики с базаром, пытаются поговорить…. Кто-то из них остаётся «в безопасности», и возможно полностью растворяются, став частью этого мира. Возможно, они и есть порядок, кто знает…

Прибывая в размышлениях, я уже добрёл до машины. Что я тут хотел найти? На самом деле, ничего. Эта была моя точка отсчёта, к которой я собирался возвращаться, в случае неверно выбранного направления. Таким образом, я мог быть уверен, что не хожу кругами. И моим первым направлением стали многоэтажки….

Знали бы Вы, как убого выглядят заброшенные человеческие жилища! Будто оболочка давно умершего животного, с продолжающими «гнить» свисающими с потолков проводами, отдалённо напоминающими внутренности…. Мерзость! Находиться внутри было неприятно очень, и это ещё мягко сказано, но меня в тот момент интересовало совершенно другое…. Оказалось, разрушился далеко не один, и ни два дома. Их была масса. Некоторые уже почти превратились в пыль, оставив после себя только фундамент, а другие лишь начинали осыпаться. Я пытался найти закономерность, но в голову ничего не шло. Разрушения были хаотичными, и совершенно не поддающимися логике.

Мои поиски могли затянуться, если бы ни одно обстоятельство…. Я вновь услышал жуткий гул, пронизывающий до кончиков пальцев, и рванул на звук почти неосознанно. Да, это был первый звук, услышанный за долгое время, и затыкать уши совсем не хотелось. Напротив! Я наслаждался звуком. Хотелось приблизиться к нему максимально, и я будто заворожённый мотылёк летел на пламя.

Остановившись возле начавшего обрушаться дома, я не отрываясь, смотрел, и слушал…. Это не объяснимо, просто…. Будто, очень долго пребывая глухим, вдруг слышишь первый звук. Я не видел ничего вокруг, и всё моё внимание было приковано к осыпающемуся с диким рёвом, зданию. И… я пропустил того, кто вышел из него. Не видел, и всё тут! Не видел я и стоящих рядом других «людей». Я бы и не знал, что они там были, если…

То ли толчок был слишком сильный, а может от неожиданности…. Ладно, самооправданием заниматься не стану. Глупо это! Женщина толкнула меня в бок, и я упал на землю, будто чучело огородное. Так вот было, да! К слову сказать, она тоже не ожидала такого эффекта, и тут же протянула мне руку, желая помочь подняться. Да, всё та же женщина, которая напугала меня и в прошлый раз, заставив сбежать в лес! Только теперь её глаза уже не выражали озабоченность. Скорее печаль и безысходность…

Я принял помощь, и по молчаливому согласию, мы вместе стали ждать, когда все «люди» разойдутся. Теперь я был готов к диалогу в любом его проявлении, и видимо, поняв мою решимость, женщина чуть приободрилась.

«А поговорить?»

Ну, что может пойти не так, когда два «человека» намерены найти общий язык? Да, любой язык, лишь бы понимать друг друга?! Но, всё оказалось куда сложнее, чем можно представить…

Первое, что мне пришлось усвоить: обычный, «человеческий» разговор, более не доступен. Никаким образом нельзя произнести даже букву. Написать тоже не получится, как ни старался я, выходили одни загогулины…. С цифрами то же самое. Но, я пытался, ещё помня речь девочки. Она же говорила! Говорила, я был уверен! Словами! Обычными словами, я ведь понял её! И как только это я попытался объяснить моей собеседнице, она тут же быстро закивала, а потом потянула меня вглубь многоэтажек, указывая пальцем на одно из окон.

Я долго не мог понять, что женщина пытается мне сказать, постоянно ударяя себя по ушам, а потом как понял…. Видимо, она тоже слышала привычную речь, может даже из уст той самой малышки, вот только, в отличии от девочки, мы говорить не можем, так что… хочешь, не хочешь, а придётся находить другой способ общения. На этом мы и сосредоточились отныне.

Негласное правило, установленное нами — обозначить только базовые вещи. Это необходимо, чтобы не запутаться, иначе понять собеседника просто нереально. Пришла на помощь практика общения с иностранцами, когда никто из собеседников не может подобрать универсальный язык, и приходится общаться жестами. Чудовищное зрелище со стороны, но так мы научились хоть немного понимать друг друга. Кстати о понимании…. Если Вы уверенны, что дом везде обозначает именно дом, строение или здание, то очень ошибаетесь. Дом запросто может означать звук, людей, или некое событие. Даже руль не означает машину, управление или аварию! Понятия перевёрнуты с ног на голову, и чтобы догадаться, что есть что, нужно хорошенько пошевелить мозгами. И если Вы вдруг уверенны, что ваше понятие более правильное, то спешу разочаровать, это не так. Будь Вы хоть трижды убежденны, что мозг работает по-прежнему, мысли всё ещё не спутаны, и законы повсюду одинаковы — это не что иное, как самообман. Правильность очень зависит от места пребывания, и Вас просто напросто, не поймут. А без общения, Вы никогда не сможете понять, насколько сами стали «другим». Как я это понял? Да очень просто! Вот Вы бы как объяснили, что жили в лесу? Дерево бы показали? Палатку? А я пытался объяснить это сложенными под щёку руками, и прикрывал при этом глаза. Почему именно так, я сейчас не могу сказать, но мне казалось это самым точным описанием. Думаю, примерное представление теперь Вы имеете, как не просто найти общий язык. Но, мы в итоге, нашли его, ибо очень хотели пообщаться.

Из «рассказа» женщины я понял, что попала она сюда, уснув на операционном столе. Оттого моя собеседница была в полной уверенности, что умерла. Ещё я понял, что ей тут очень не нравится, и поэтому, намеренна, уйти в другое место. Туда, куда уходят «говорящие». Ещё женщина поведала о жизни в тех самых домиках у базара. Оказалось, моя собеседница пыталась жить тут привычной жизнью, нашла работу с помощью висящих повсюду объявлений…. Объяснила она и зачем вообще нужно покупать продукты, ходить на работу, ухаживать за растениями. Таким образом, местные пытаются сохранить для себя привычный мир, и «живут» по старым правилам. Таких не очень много, сообщила женщина, и со временем, они просто исчезают, совсем не заметно для окружающих.

И вот это как раз, мне было очень даже понятно. Спокойствие и умиротворение местные находят именно в выполнении привычных «ритуалов», таких как: работа, сад, покупка и поглощение пищи…. То же самое, что испытывал я в лесу.

Рассказала женщина и про «бунтарей», которые в итоге, уходят сами, и мы, видимо, теперь одни из них. Такие «бунтари» совсем не ищут привычной жизни. Напротив! Они пытаются осознать, где находятся, и оставляют после себя «громкий» след, слышимый в любом уголке этого мира. Будто хлопают дверями, а вот куда именно попадают, неизвестно. Это моя собеседница и намеренна, выяснить, ибо находиться тут подобно «стиранию», по её мнению, и я был с ней полностью согласен. Зачем ждать неминуемой участи, если есть возможность, пусть и в последний раз, принять решение самостоятельно? На том мы и сошлись, теперь вдвоём соображая, как же «бунтарям» удаётся улизнуть.

Прыжок

Я уже говорил о том, что это место кажется поразительно знакомым, и в то же время, совершенно неизвестным? Будто оживший сон, который сниться на протяжении всей жизни. Так вот, к чему я это.… Ах, да! Знакомо-неизвестное…

На самом деле, не существует тут ничего случайного или лишнего. Каждая деталь, будь то камушек на дороге, или огромный дом, связан с определённой личностью, и привнесён в этот мир вместе с «постояльцем». Исчезает личность, и предмет рассыпается на части, а затем и вовсе, превращается в пыль.

Мой привнесённый предмет было определить не сложно, тогда как моя собеседница никак не могла определиться, что тут её. Мы нашли больницу, в которой она лежала, но женщина так и не нашла «свою» палату, обшаривали всё в округе, стараясь найти хоть что-то из памяти моей собеседницы…. Тщетно. Буквально ничего! Тогда мне в голову пришла одна идея, которую мы, посовещавшись, решили воплотить. А именно: дождаться очередного уходящего «бунтаря», и попытаться с ним поговорить.

Ожидание…. От безделья, мои внутренние «спорщики» вновь дали о себе знать, но теперь же их занимали куда более глобальные вопросы:

— А вдруг, там и нет ничего? Пустота! Что тогда? Не лучше ли остановиться? — возмущённо твердил мой, вечно недовольный движением, внутренний голос.

— И превратиться в пыль, как всё вокруг?! Ну, уж нет! Идти, так до конца! — утвердительно ответил второй «спорщик».

— Будь, что будет, да? — фыркнул «бояка». — Глупо! Глупо так! Очередная твоя прихоть, вот и всё! Тут спокойно, и никто не трогает…. Чего ж тебе ещё надо?! Неужто ты надумал философские загадки разгадывать?

— Даже если и так, то что?! Ну?! И что такого? Вдруг там жизнь, а? Кто знает-то?!

— А как же! Бабочкой обернёшься, ага! Или деревом, но! Сейчас есть хоть остатки человеческого разума, который ты, кстати, так бессмысленно готов потерять!

— Пусть хоть жуком-навозником! Жизнь есть жизнь! В любом случае, это лучше, чем превратиться в ничто!

Сейчас, сложно сказать, кого из «спорщиков» я больше поддерживал…. Было страшно, и интересно было. Но, всё притуплялось в ожидании и, в конце концов, даже мой внутренний диалог затух…

Мы ждали долго. Очень долго, как мне показалось, но ничего не происходило. Ни единого звука…. Тогда я принял решение действовать самостоятельно. Вот, как раз тогда слова маленькой девочки стали более понятны, ведь она уходила вот так же, в неизвестность, просто потому, что устала. Устал и я. Более не было сил оставаться тут. Тишина и всё вокруг… будто бы только что открыл глаза, и увидел насколько же тут всё разрушено. Такая шаткость и… безысходность что ли. Захотелось крикнуть громко, но в итоге, я даже не уверен, что открыл рот. Искать нечего, идти некуда… ведь, никто ничего не объяснил! Никто и ничего! Жив я или нет…. Что произошло и куда идти. Или не идти…

Мысли стали перерастать в сомнения, а после в неконтролируемую злость. Я злился на всех, в том числе и на собственную жизнь.… Ругал себя, что сел за руль, вместо того, чтоб быть с любимой, и за потраченное бессмысленно время, проведённое тут. А затем, я просто сорвался с места, и побежал к машине. Не знаю почему, но я был уверен, что должен её уничтожить. Сжечь, раздолбить, да всё что угодно, только бы она (моя машина) исчезла, испарилась, растворилась в пространстве.

— Она, а не я! — слова сами вылетели из моего рта.

Услышал ли я собственный голос? Возможно, но в тот момент остановить меня мог лишь сам Господь.

Бежал я, по-видимому, быстро, ибо моя собеседница, с ошарашенными глазами, никак не могла догнать, и сейчас.… Да, теперь я чувствую вину, ведь.… Хотя, знаете, я уже ни в чём не уверен. Поступи я иначе, что бы изменилось? Смог бы я сейчас с Вами беседовать? А в прочем, не будем забегать вперёд, и продолжим.

Итак, я добежал до машины, перебирая в голове всевозможные варианты расправы с транспортным средством. Но, это не понадобилось, так как стоило мне лишь слегка прикоснуться к багажнику, как машина моментально превратилась в небольшую кучку трухи. Теперь уже я смотрел ошарашено на подбежавшую собеседницу, пытающуюся говорить со мной, как и прежде, жестами. Вот только…. Теперь это походило на непонятное кривляние, отчего я невольно сморщился.

— Перестань! — теперь уже вполне осознанно рявкнул я. — Уйди! Сгинь!

И она ушла…. Растворилась в пространстве, как и всё остальное. Дома, дорога, лес вдалеке…. Всё исчезло за одно мгновение, будто и не бывало никогда. Так я покинул уютный и тихий чёрно-белый мир, суливший умиротворение и спокойствие.

«Ныряем»

Первое, что я почувствовал — качка под ногами. Меня буквально, болтало в разные стороны, а сверху заливало потоком ледяной воды. Холод…. Жуткий холод, продирающий до костей, и полная прострация. Так себе ощущения, да? Теперь добавьте ещё басистый командный голос, требующий тянуть канат сильнее…

Скажу сразу, я не помнил ничего первые секунды. Вообще ничего, ни собеседницу, ни покинутый мир, ни свою «предыдущую» жизнь. Будто сон, закидывающий сразу в гущу событий. И по мере того, как чёрная пучина океана утихала, я начинал вспоминать, но совсем не то, о чём Вы подумали. Нет! Это была жизнь совсем другого человека, и это я понимаю только сейчас, а тогда…. Я стал им, понимаете? Тем самым другим человеком! Превратился в него, и внешне тоже, ведь я видел себя в зеркале…. Бородатый, угрюмый, среднего возраста мужчина, с капризной, и уже давно не любимой женой, от которой был готов бежать на край света…. Собственно, я это и делал. То есть, не я, а…. Ну, надеюсь, что Вы поняли.

Мы выжили! Пережили шторм, представляете?! Это было… как второе рождение! Неописуемое чувство. Я даже расплакался…. Но, самое важное, что нужно понять — я чувствовал себя живым. Всё было настоящее, и речь и пища. Всё! Я жил обычной жизнью, пусть и другого человека, но тогда этого осознать было не возможно. Я был им! Ни капли сомнений, на тот момент. Ничего! Тем более что место, куда мы плыли, было новым и для того, кем я был. Возможно, именно поэтому моё блаженное непонимание продлилось так долго…

Что могу сказать? Да, место не привычное, по меркам нынешнего времени. Нет огромных магазинов, а самые высокие здания не превышали нескольких этажей, в основном трёх. Вокруг скалы, непроходимый дремучий лес. Создавалось стойкое ощущение изолированности, будто человеческая цивилизация обошла стороной этот клочок земли.

К слову сказать, климат тоже не баловал. Непрекращающийся холодный и влажный ветер, дующий, словно в трубу, гнал тучи с огромной скоростью, но им всё равно не было конца и края. Я постоянно поднимал голову вверх, чтобы увидеть хоть небольшой кусочек голубого неба, но всё напрасно. Только серые, грозные тучи, спешащие куда-то по своим делам, совершенно безразличные к моему желанию. Вот таким было моё первое впечатление.

По приказу нашего капитана, вся команда начала выгрузку провизии. Яблоки, лимоны, апельсины и зелень, а ещё крупы и мясо. Да, мы пережили шторм, но ещё и привезли продукты, так необходимые местным жителям.

Детвора моментально окружила пристань. Чумазые, в оборванных вещах, они смотрели на нас голодными глазами, и на душе стало так хорошо. Будто живёшь не зря, знаете…. Удивительное чувство нужности и даже какой-то важности. Всё не зря и… я радовался. Радовался вместе с ребятишками, нагружая подола грязных кофт, широко улыбаясь пожелтевшими зубами.

За ребятнёй последовали хозяева уютных магазинчиков, нагружая свои спины провизией, и щедро расплачивались старенькими купюрами. Со стороны они были похожи на маленьких, нагруженных под завязку, лошадок, медленно переставляющих ножками, спеша выполнить порученную им работу. Я продолжал улыбаться, наслаждаясь этим зрелищем.

Вот, наконец, и наша работа выполнена. Небольшой кучкой, мы медленно поплелись к одному из трёхэтажных, деревянных домиков, больше походивших на старые бараки. Внутри оказалось довольно чисто и приятно. Пологая лестница немного поскрипывала под грузными шагами, создавая ещё больше уюта, а выбеленные стены делали подъезд очень светлым. Далее, длинный и узкий коридор, со множеством дверей, расположенных друг напротив друга, а в конце открытый балкон.

Мне выделили отдельную комнату, в которой имелись все удобства: полностью укомплектованная ванная комната, обеденный стол, маленький холодильник, кровать, два кресла, и платяной шкаф. Что ещё нужно для счастья, да? И я был очень доволен. С радостью принял душ, вытершись после пушистым, белым полотенцем, неспешно водрузил на себя чистые вещи, и приготовил наивкуснейшую яичницу, прошерстив перед этим «запасы» холодильника. Теперь же встал выбор, чем заняться…. Общаться с командой хотелось не особо, и так провели вместе много времени. Отдохнуть друг от друга не помешает, поэтому я принял решение прогуляться в одиночестве. Очень уж было любопытно, чем же живёт это место?

Я разглядывал вывески самобытных магазинчиков, стараясь угадать, какое сейчас время года…. Весна? А может, поздняя осень? По растительности тем более нельзя было определить, ведь трава вся жёлтая и увядшая, а деревья все преимущественно с иголками. Сосны, ели повсюду, и в воздухе повис запах новогодних праздников. Не частые прохожие, мило улыбаясь, прятали руки в рукава тёплых кофт, немного ускоряя шаг после приветствия. Решил и я ускорить шаг, направляясь уже в обратную сторону, желая поскорее очутиться в уютном уголке, выделенном мне так кстати. Ветер, задувая с новой силой, предавал ещё больше уверенности, что прогулку пора заканчивать, стараясь проникнуть в маленькие щели одежды, так наивно мною оставленные.

Вот двухэтажный домик, и я одним махом поднялся наверх по лестнице. Торопливо повернул ключ, и замок на входной двери не смел, ослушаться…. Уютная постель, горячий чай, и я снова в блаженном спокойствии.

Глава 2

Я лишь на секунду прикрыл глаза. На секунду! Не уснул, нет. Это другое…. Будто провалился сквозь пространство, и теперь стою на остановке в ожидании старенького автобуса.

Я ждал бабушку, так не вовремя собравшуюся приехать в гости. Точно помню свои мысли и ощущения….

— Почему сейчас-то?! Надо же было, а! — негодовал я мысленно, переминаясь с ноги на ногу. — Приспичило ей, а ты каприз исполни!

Наконец, серый «автобусик», пыхтя и жужжа, подъехал к остановке, выгрузив из единственной двери угрюмых пассажиров, в одном из которых я и узнал «свою» бабушку. Увидев меня, старушка грустно улыбнулась и, опираясь на костыль, побрела в мою сторону. В этот момент, моё раздражение улетучилось, а в груди защемило от нежности. Я вспомнил детство, уютный, маленький домик, в котором проводил всё лето, и вкусные блинчики на завтрак с клубничным вареньем. Вспомнил я и как в последние пару лет, напрочь отказывался ехать к бабуле, желая провести каникулы с друзьями. Разговор по телефону вспомнил, и грустный, нежный бабушкин голосок, уверяющий маму, что так правильно, что мол, нечего парню с престарелыми возиться…

Мы не виделись долго, и от того, я немного подзабыл черты бабушкиного лица, но её любящий и всепрощающий взгляд ни с чем не спутал бы. А сейчас, её глаза потухли, будто свечи, догорев, испускают прощальный дымок. Стало не по себе, но я уверенно откинул тревожные мысли, и поспешил навстречу бабуле.

— Ну, вот я к тебе и в гости наведалась, внучок…. Как ты тут? — голос бабушки сильно дрожал.

— Нормально… — я растерялся, не понимая, чем же так она расстроена.

— Нормально — вздохнула бабуля тяжело. — Знаешь внучок, так отвечают, когда хотят быстрее закончить разговор…. Что-то случилось? Хотя, раз ты тут, то случилось…. Иди, детка, я тебя обниму!

Я прижал к себе бабулю, стараясь сообразить, о чём она говорит…. Нормально же всё! Что она имеет в виду? Ну, да разъехались с Ленкой, так и что? Не голова ж отпала! Мне двадцать два, и ничего серьёзного не планировал. Квартира съёмная, делить нечего…. С работой лады, здоровье тоже.

— Бабуль, ты о чём, а? — решил я всё-таки, спросить. — У меня хорошо всё!

— Да, всё хорошо, Тёмчик — кивнула бабуля. — Хорошо…. Покажешь мне, как устроился?

— Покажу — услышав своё имя, я немного удивился.

Бабуля шла уверенно, в нужном направлении, а я не мог остановить поток мыслей. Тёмчик? Ну, да, Артём же…. Так меня называла бабушка в детстве. Почему удивился? Будто имя совсем не моё…. Странно. И ещё, откуда бабуля знает, куда идти? Она ж никогда не приезжала! Точно! Я уверен! И я ей никогда не рассказывал, что живу рядом с автостанцией…. Вообще, мы мало общались, ведь бабушка сильно болела в последнее время. Да, мама даже с работы ушла, чтоб ухаживать за ней…

— Бабуль, а как твоё давление? Лучше стало?

— Лучше, внучек, лучше… — остановившись, бабушка посмотрела на меня ещё более печальным и тяжёлым взглядом. Именно тяжёлым…. Мне даже показалось, что сверху придавило громадной плитой, и мурашки моментально побежали по всему телу.

— Ба, что происходит, а? — всё внутри меня сковал жуткий, ледяной страх.

— Знаешь, внучек… я тут подумала — взгляд бабули смягчился, и улыбка стала доброй. — А покажи мне море, а! Никогда не видела… ну, её эту квартиру! Что там глядеть, стены, да стены, а вот море…. Покажешь?

— Море? — я, сначала, дико удивился, ведь…. Ну, откуда тут море? Нет его тут, и никогда не было! Или… может и есть. — Так, там спуск крутой очень, а ты ходишь плохо, ба — слова сами вырвались, а я всё так же находился в недоумении.

— Доковыляю — похлопала бабуля меня по спине. — Ты найди, главное, куда идти. Очень посмотреть хочется…. Говорят, что море — это кровь планеты. Живое оно, своенравное, а мы по неграмотности своей, не задумывались даже. Бежали всё куда-то, спешили, а чудес под носом не видели…. Давай, хоть сейчас полюбуемся, послушаем волны? Оно же общее, море-то….

— Найду — внутри меня, будто выключатель щёлкнули, и я понял, что бабуля права. Тревога и мысли растворились, да и вопросов больше не оставалось. Стало спокойно на душе, тихо так…

— Не знаешь, да, где оно? Вот и я не знаю…. И это печально.

— Туман опустился, просто — мне очень захотелось оправдаться, и в этот момент, я приблизительно понял, в какой стороне море. — Не видно его сейчас, подождать надо. Туман рассеется, и тогда…

— А он рассеется? Я думаю, что нет. С чего бы морю нам показываться, коль за огромное количество времени не удосужились его посетить? Одумались, да, но это не оправдание, я считаю!

— Тогда, у местных спросим — я начал вертеть головой в разные стороны, стараясь увидеть прохожих.

— Нет же никого… — покачала бабуля головой, и уселась на скамейку.

— Будь тут, я поищу кого-нибудь — наугад побежал я в первое попавшееся здание, оставив бабулю в парке.

Теперь немного отступлю от рассказа, и поясню. Да, сумбура было много. Менялось всё в течении нескольких мгновений. Вот мы шли с «бабушкой» по оживлённой улице, а через секунду, уже находились в парке, и вокруг никого. Город, где никогда не было моря, вдруг стал затянутым густым туманом, а в воздухе пахло водорослями. Современные жилые комплексы превратились в полуразрушенные «сталинки», и меня это никак не смущало. Вообще никак! Абсолютно! Волновало меня лишь одно: как найти море? Как подойти к нему, ведь «бабуля» приехала в гости, и мне очень хотелось исполнить её просьбу. Вот.… Считаю, что без этого отступления, Вам происходящее было бы не совсем понятно.

Итак, я брёл в поисках того, кто бы смог мне подсказать, откуда сейчас можно посмотреть на море, и нашёл странное здание. Ну, как странное…. Одна стена полностью отсутствовала, и снаружи было видно всё, что внутри дома. Как кукольный домик, знаете, да? Чтобы было удобно играть, ну и всё в этом духе.

Внутри находились люди. Не знаю, человек пятнадцать, навскидку. Они сидели, кому, как вздумается, в прямом смысле. Кто-то сидел почти под потолком, свесив ноги в пустоту, другие же мостились на подъездных лестницах, и при этом вели оживлённую беседу.

— Простите… — обратился я к одной из девушек, сидящей выше всех остальных. — Не подскажите, откуда сейчас можно море увидеть? У меня бабушка в гости приехала, очень хочет волны послушать.

— С одного места только увидеть можно — ответил парень, сидящий чуть ниже девушки. — Со скалы. Но, бабушка туда не поднимется, наверное.

— Ты чего? Она ж в гости приехала! — возразил мужчина, сидящий одиноко в нижнем углу. — Видишь, туман какой?

— Попробуйте просто по тропе вниз пойти — предложила женщина, сидящая на ступенях. — Только там грязь скользкая, и камни неудобные. Но, раз гости…. Пойдите-пойдите! Со скалы в такой туман тоже ничего не видно.

Я благодарно кивнул, и поспешил обратно. Бабуля послушно сидела на скамейке и, увидев меня, радостно улыбнулась. Но, дойти до скамейки я не успел, неожиданно провалившись в густую, холодную субстанцию. Я погружался всё глубже и глубже, а разум смирённо молчал, будто так и должно быть…

Затем, холод стал усиливаться, и жуткая боль, наконец, разбудила разум. Свет, такой яркий, что врезался в глаза иголками, и… вздох. Дышать очень больно, оказывается, и теперь я понимаю это очень хорошо.

Хотите узнать, каково это, быть ребёнком? Да, мы все детьми были, но не все помнят детство, а если и помнят, то отрывками. Я же теперь, помню отчётливо всё, с самого момента рождения. Так, хотите узнать, что Вы уже благополучно забыли, повзрослев? Одну очень маленькую, но важную деталь, и это страх. Да-да, именно он! Сначала, страх от беспомощности, потом от непонимания и несправедливости, за ним приходит принятие. Маленький человек учится жить по законам, соблюдения которых требует от него мир. И не путайте с воспитанием, это совершенно другое. Сначала придётся принимать то, что голод — это больно, а оставаться одному — страшно. Добавьте ещё к этому невозможность сообщить о своих чувствах и потребностях окружающим, и Вы немного поймёте состояние младенца. Ты не в состоянии себя защитить, и поэтому, находиться в кроватке с «непроглядными» бортиками — это ожидание смерти. Нет, не нужно меня поправлять! Маленький человечек не может знать, что находится в безопасности! Этого природой не заложено! В безопасности он себя чувствует только рядом с тем, кто его кормит. Кто-то большой и сильный — вот гарант спокойствия. Со временем, конечно, приходит понимание опасного и безопасного пространства. То есть, дом постепенно превращается в того самого большого и сильного защитника, но на это нужно время, а затем и вообще, тебя кидает в непонятный, большой мир, в котором как уж кому повезёт.

«Своё» детство я запомнил хорошо, и на это была веская причина. С этого момента, моё повествование немного изменится, ведь я хочу максимально точно описать ту «жизнь», и тот опыт, который пришлось пройти.

Глава 3

Я и сейчас помню лицо отца. Он всегда улыбался, хоть и приходил домой почти ночью. Помню, как радовалась мама, когда я подлетала высоко к потолку, а затем вновь приземлялась на ручки папы…. Счастливое время. Но жизнь иногда преподносит неприятные и очень неожиданные подарки. Так случилось и со мной…

Я качалась на качели возле дома, разглядывая мимо пролетающие облака. Помню, как хотелось попрыгать по пушистым, белоснежным лошадкам, что проживают в небе.

Моя беззаботность вмиг разбилась, когда подошла мама, в слезах, и почерневшим от горя лицом…. Отец умер внезапно. Сердечный приступ на работе, и…. Наша жизнь в мгновение перевернулась.

Я смутно помню похороны. Все эти незнакомые люди, не понятные для меня слова…. Старший брат, смотрящий на меня, почему то, злобным взглядом, и сестра, разочарованно вздыхающая, ведь ей пришлось отменить свадьбу. Я ничего не понимала, да и не могла понять. Для меня было загадкой, почему папочку положили в коробку, и закопали в землю? Почему плачет мама, если отец теперь в лучшем мире? Объяснять мне хоть что-то никто не спешил, да я и не спрашивала. Понимала, не до меня сейчас. И вот это «не до меня» продлилось довольно долго. Слишком долго, как я теперь понимаю…

Мама, немного оправившись, поспешила вернуться на работу, беря дополнительные смены, и практически дома не появлялась. Сестра свадьбу справила, и удалилась во взрослую жизнь, лишь изредка звоня, матери. Про брата я вообще ничего не слышала долгое время. Он жил в другом городе, и ему, по словам мамы, некогда. Работа, дети свои уже…

Меня было решено, не отдавать в детский сад, а воспитанием моим занялась бабушка по отцу. Как говорила мне мама: двоих внуков воспитала, и тебя подымет. Я не возражала, ведь часто гостила у неё, когда ещё папа был жив, и она мне казалась самым добрым человеком на свете. В первый день я шла вприпрыжку к бабуле на поруки, ожидая прекрасный день. Но моим чаяниям сбыться было не суждено. Бабушка встретила меня холодно, а когда мама ушла, так и вообще начала ругать…

— Что ты улыбаешься, несносное дитя? — ошарашила она меня в первую же минуту. — Горе в семье, а ты зубы сушишь! Или радость для тебя смерть отца?

Я растерянно моргала в ответ, не понимая, что не так сделала.

— Вон, вылупилась! А я говорила, что твоё рождение не к добру! Ты должна была сдохнуть, а не мой сыночек! — толкнула меня бабушка со всей силы, да так, что я полетела в стену.

Боль, обида, страх…. Я не понимала, за что? Что я сделала? Вжавшись в угол, я тихонько скулила, а слёзы сами текли по щекам. Хотелось, чтобы сейчас обняла мама, и сказала, что это всё страшный сон. Но, мамы не было, и я так и просидела весь день в углу, выслушивая всевозможные ругательства от бабушки.

Когда мама, наконец, пришла, я вцепилась в её руку, и с жадностью стала вдыхать аромат. Да, мама пахла чем-то родным и тёплым. Именно тем, что так внезапно и навсегда у меня отняли. А перед сном, я всё-таки решилась рассказать ей, что говорила бабушка, но в ответ получила лишь невнятное: — привыкнешь. Обида ударила с новой силой и, дождавшись, когда мама отправилась спать, я уткнулась в подушку, уже не сдерживая слёзы…

Следующие два года больше напоминали день сурка: оскорбления бабушки, не сходящие синяки, которые мама будто не замечала, и боль в животе от переедания. Бабушка буквально впихивала в меня огромное количество еды, жирной, сладкой и очень тяжёлой. А когда я, ожидаемо, поправилась, бабушка стала называть меня свиньёй, жирной и потной. Для правдивости скажу, что впихивала еду, она в меня насильно только перовое время, а потом я уже и сама была не прочь плотно покушать. Ненавидела себя за это, но продолжала есть. А бабушка была и рада, выдумывая прозвища одно, красочней другого. Но, как бы ей не хотелось полностью меня закрыть в своей квартире, в школу отдать пришлось. Не скажу, что стало проще. Нет, ведь бабуля, провожая утрами, не упускала возможности оскорблять меня прямо перед одноклассниками, даже не стесняясь матерных выражений. Одноклассники смеялись, тыкая в меня пальцем, и тоже придумывали обидные прозвища. Но, даже не смотря на всё это, я отвлекалась на учёбу, и это меня очень спасало. Я любила учиться, особенно мне нравились уроки рисования. Там, на бумаге, я могла рисовать красочный мир, которого так не хватала в реальности, могла выразить боль и обиду, и даже папу ещё разок увидеть. И вот однажды, я за это изрядно поплатилась…

Маму вызвали к директору из-за моего рисунка. Помню, как она удивлённо на меня смотрела, будто не зная, через какие унижения я прохожу ежедневно. Она просила меня потом, чтоб я ничего психологу не рассказывала, и я соглашалась. Как было не согласиться, ведь это же… мама просит. Значит, надо так. Значит, я заслужила. Значит,… я такая и есть, как говорит бабушка. И я поверила, что виновата. Оскорбления и побои принимала как должное…. Так прошли ещё три года моей жизни. Я стала старше, и вот, наконец, в один из дней, мама сказала, что могу идти в школу сама, а после уроков идти домой. Моей радости не было предела! Впервые, я шла в тишине! Впервые без пощёчин, и пожелания скорейшей смерти! Почувствовала себя человеком впервые! Не тварью и не скотиной, а… человеком. Я стала выполнять всю работу по дому, продолжала прилежно учиться, только бы мама не передумала. Только бы не отправляла снова к бабушке. Даже начала, хоть и с опаской, смотреть на себя в зеркало…. Тогда, мне впервые пришла мысль, что нужно похудеть, и я просто перестала кушать. Вообще, ни крошки в рот, только вода. Получалось у меня это отлично, а результат превзошел все мои ожидания, ведь на меня обратила внимание мама! И сестра подключилась, впервые за долгое время, начав со мной разговаривать! Они водили меня по разным больницам, заботились…. Скажу честно, мне это так понравилось! Я почувствовала заботу и тепло. За меня переживали, откладывали свои дела даже, ради меня! Под чутким наблюдением, я немного поправилась, но не сильно. От той пухленькой девочки, что служила грушей для битья, и следа не осталось. На меня стали обращать внимания мальчики, появились подруги, но всё равно, я предпочитала проводить время в одиночестве. Мне нравилась тишина, ведь она и есть отсутствие звука. Это была для меня большая ценность — остаться одной дома. Потом мне купили компьютер для учёбы, и тогда началась моя виртуальная жизнь.

Я ночи напролёт проводила в играх, чатах, всё глубже погружаясь в виртуальный мир. Знакомства, друзья, и появился мальчик.… Сначала мы просто общались, но со временем, я поняла, что влюбилась. Глупо, да? Влюбиться в мультяшного героя, что может быть тупее?! Но, это произошло, и факт есть факт…. У нас завязались отношения. Виртуальные конечно, отношения, однако, я в них тонула по-настоящему. Три года, ни много не мало. Мы ругались, мирились, обменивались фотками, но никогда, ни разу я не слышала его голос. Почему? Не знаю, наверное, сказалась моя в себе неуверенность. Я ненавидела свой голос, и думала, что он просто отвратительный. Боялась, что если «он» услышит его, то непременно меня бросит, и тогда моя жизнь окончательно превратится в дерьмо. Но, случилось нечто другое, о чём я так внезапно узнала во время семейного ужина…

Впервые, с момента похорон отца, мой брат вместе с женой, приехал в гости. Мы с сестрой и мамой, наготовили всякие салатики, вторые блюда. Одним словом, приготовились встречать «дорогих» гостей. И гости приехали. Объятия, улыбки, слёзы радости, а для меня у брата был припасён всё тот же, холодный злобный взгляд, мигом остановивший мои попытки обнять его. Далее застолье, разговоры о том, какими способными и умными растут мои племянники…. И вот, будто мимоходом, брат обрывает мой мир одной фразой:

— Ну, что, приготовилась уже за своего Ромку-то замуж выходить? — спросил, брат, ехидно посмеиваясь. — Как я тебе жениха придумал, а! Оценила? Жена моя подсказала! — победоносно добавил он. — Чтоб по улицам не шлялась, да в подоле таких же, как ты, выродков не принесла!

Я обомлела…. Не знала, что ответить. Оправдываться? Но, за что? За то, что в мою жизнь вот так, безжалостно вторглись? Что растоптали меня?

Буркнула что-то невнятное, и убежала к себе в комнату, под ехидный смех брата. И никто в ту ночь не пришёл ко мне, никто не попытался успокоить. Зато, я прорыдалась всласть. На следующий день удалила аккаунт, никому из виртуальных друзей ничего не сказав. Тот мир умер для меня навсегда, и это сильно сказалось на моём психическом состоянии. Плохо ли то, что меня никто не трогал, или хорошо, трудно сказать. Я ревела постоянно, а в школе делала вид, что всё хорошо, даже улыбалась и шутила. Но, внутри я будто умерла. Так, мой маленький мир превратился в огромную зияющую пропасть, которую мне ещё долго заполнить не удавалось.

Период слёз сменился периодом безразличия и творчества. Не могу даже словами передать, как мне хотелось покинуть отчий дом! Я была готова буквально, на всё, чтобы только не появляться там. Все вечеринки, дискотеки были моими. Я старалась «укушаться» до невменяемого состояния, чтоб уснуть, а на утро вообще всё равно, что будет. Никакие мамины уговоры и обещания больше не работали, а бабушка, однажды замахнувшись на меня, получила такую «отдачу», что больше я её и не видела. Кстати, когда она умерла, я даже на похороны не пошла, и ни разу не посетила её могилу. Правильно это или нет, меня меньше всего волнует. Так честно — моё мнение, и точка.

Чем дальше я пускалась во все тяжкие, тем сильнее мне хотелось рисовать. Это, наверное, мне и позволило человеком остаться. Я раздавала свои рисунки бесплатно, потом за символическую сумму, а уже позднее, мои картины начали неплохо продаваться. Тогда, я решила полностью окунуться в работу, сняла квартиру, рисовала сутками напролёт. Хватало денег на еду и плату за съём, но я была очень довольна, ведь мне вырваться удалось, хоть и на долгое время, только физически…

Когда я немножко окрепла, и устойчиво встала на ноги, то начала копаться в причинах токсичного ко мне отношения всей семьи. Даже пересилила себя, после беседы с психологом, и поговорила с мамой и сестрой. Но, это лишь ещё больше меня огорчило, ведь я нисколечко не была виновна в смерти отца. Он умер от сердечного приступа, а я просто была поздним ребёнком, вот и всё…. Кому пришло в голову, что это произошло из-за моего рождения, я предполагаю, а точно выяснять не собираюсь.

Отпустила со временем, всё отпустила…. Замуж вышла, даже дочку родила. Нет, знаменитой художницей не стала, но довольна и тем, что есть. И когда мама умерла,… не знаю, легче стало что ли. Поняла, что ничего не могла исправить, и вины моей нет. С братом и сестрой не общалась больше, только обменялись мимолётными взглядами на похоронах матери. А потом я узнала, что когда сестра родила внучку, то мама ушла с работы и сидела с ней. Та, детская обида, вновь больно кольнула…. Почему она не могла быть со мной? Или хотя бы в садик отдала, да пусть даже в детский дом! Всё лучше, чем то, через что прошла я!

Но, года шли, обида стиралась. Сначала умер брат, а потом и сестра. Я постарела, морщины, седина…. Приходила на их могилы, цветы приносила, плакала. Так всё стирается со временем. Нет, не простила, а просто отпустила. Бог им судья.

Моя жизнь оборвалась не внезапно. Я видела правнуков, похоронила мужа…. Я прожила свою жизнь, и поэтому уходила спокойно и тихо. Мой мир покрылся чёрной пеленой спокойствия.

***

— Итак, я рассказал лишь одну из множества жизней. Не самую счастливую, не самую яркую, но оставившую после себя отпечатки горечи в душе. И теперь, после всего пройденного пути, спрашиваю, может я всё-таки заслужил тишину? Могу я остаться там, и наслаждаться обществом мурлыкающего существа, и холодом прилива? Что, если я устал? Нет во мне желаний и целей. Достаточно ли во мне опыта, чтоб остаться?

— Безусловно — кивнул мужчина средних лет. — Думаю, достаточно.

— Подождите! — возразила молодая девушка, выделяющаяся ярко-красной помадой на губах. — А как же подробности тех мест, куда нам вход запрещён?

— Он рассказал больше, чем нам знать положено — возразил ей молодой мужчина, который показался мне самым приятным из всех в этом помещении.

— Решение мы тоже принять не можем без… — вскочила с места женщина, так внимательно слушавшая мой рассказ, но строгий взгляд мужчины, что сидел во главе стола, моментально пресёк её порыв.

— Они отсутствуют неспроста — закончил, наконец, запись моих слов мужчина, и отложил листы в сторону. — Решение принято, и наш «уставший» вовсе не первый.

— Зачем тогда всё это? — седовласый мужчина стал медленно прохаживаться по комнате. — Не понимаю! Сначала, мы их усиленно спасаем, а теперь…

— Всему всегда конец приходит — улыбнулся тот самый молодой мужчина, что был мне очень приятен и, встав с места, положил на мои плечи руку. — Не принимай на личный счёт. Видишь, он устал? Думаешь, ты сможешь убрать тот груз, что несёт на себе эта душа? Я вот, так не считаю.

— И твой вердикт будет отдых, Илья? — заинтересованно уставился на меня мужчина, до этого записывающий каждое моё слово.

— Я провожу — ободрительно похлопал меня по спине тот самый, приятный мужчина, и от его улыбки вся тревога ушла сама собой.

И вот, спустя мгновение, мы вдвоём шагали по песчаному берегу, а прохладный ветер приносил запах соли и ещё чего-то, настолько неуловимого, что едва ли мой спутник замечал это. Я молчал, хоть миллионы вопросов роились в голове, желая выскользнуть наружу. Но, я молчал…. Молчал и мужчина, продолжая шагать рядом. Это немое единство, будто полное прощение и понимание. А потом, вдруг испугавшись, что мой спутник исчезнет, я решил задать вопрос, который волновал меня больше остальных:

— Скажи, теперь я умер?

— Да, теперь ты умер — кивнул мужчина.

— Окончательно? — мне хотелось услышать правду, какой бы она ни была.

— Окончательно — улыбнулся мой спутник как-то совсем по-доброму, отчего моментально стало тепло. — Разве ты ни этого хотел?

— Именно этого! — сам не понял я, почему почти крикнул эту фразу. — Ой, извините… — кашлянул я, чтобы сгладить неловкость.

— Угу — хихикнул мой спутник. — То на «ты», то на «Вы»…. Нервничаешь что ли?

— Нет, я просто…

— Странное место ты себе выбрал — собеседник, теперь мне казался ещё приятнее, если это было вообще возможно. — Прям, кошмар наяву. Интересно…

— Почему кошмар? Здесь тихо и уютно — сам не понимал я, почему выступил на защиту «своего» дома.

— Угу, будто на кладбище…. Ну, да ладно, дело твоё. А где тварь пушистая?

— Какая тварь?

— Котей твой! — засмеялся мужчина. — Чего не встречает?

— А разве он должен? Нет,… пусть отдыхает, бока отлёживает. Пушистый друг — моя отрада. Он провожает со мной солнце, сидя на веранде, забавно мурлычет, когда стаёт одиноко. И встречать меня не нужно, лишнее это.

— Зачем тебе этот груз? Все эти жизни, память? — посмотрел на меня собеседник с искренним интересом.

— Я думаю, что забыть не честно. Ведь, пока я помню, всё не зря.

— Интересно… — хмыкнул собеседник. — Однако это ровным счётом ничего не меняет. Решение принято, а ты последний, кто сражался за свою душу.

— Что это значит?

— Теперь стало интересно? — прищурил мужчина глаза. — Думаешь, зная ты всю правду, то покой бы не выбрал?

— Я… не понимаю.

— Тебе и не нужно. Отдыхай, и любуйся закатами. И главное — никогда не задумывайся о том, вечно ли всё это. Ничего и никогда вечным не бывает в этом мире, и всему всегда приходит конец. Если вдруг тебе придёт мысль вернуться, то гони её прочь! А когда уже не сможешь…. Не забудь тут своего пушистика, вот! И тогда, он станет верным твоим спутником, а так же верным другом, коим и всегда был…

Мой собеседник ушёл незаметно, а я ещё долго стоял на берегу, заворожённо вслушиваясь в шум волн.

Глава 4. «Не» обычный день

Опять опоздал! Мерзкий будильник! Ну, просто ничему в этом мире нельзя довериться! Так, ещё и лифт остановили на тех. обслуживание! Конечно! Почему бы не сейчас! Почему бы не в тот день, когда я опаздываю на важное собеседование!

Я бежал вниз по лестнице, изрядно потея, и продолжая мысленно ругать всё вокруг. Нет, я ж не отрицаю, и моя вина есть, но! Вот эта старушка, которая увела у меня из-под носа такси куда опаздывает?! Куда ей торопиться-то в таком возрасте? И главное, буквально всё валится из рук!

Уронив телефон на тротуар, я окончательно опустил руки…. Чего уж теперь?! Даже на звонок потенциального работодателя не смог ответить. Теперь со мной в компании и разговаривать не станут…

Собрав в карман, одолженных у друга брюк, остатки телефона, я, было, направился обратно домой, но уткнулся в человека, так неожиданно появившегося из неоткуда. Испугавшись, я отпрыгнул в сторону, а тот мужчина, будто даже и не замечал моего присутствия. Его глаза горели азартом с тонной надменности и важности. Я замер, не в силах отвести взгляд от него ни на секунду, а мужчина, прищурив глаза, уставился куда-то в небо. Так он простоял несколько секунд, а затем сделал шаг вперёд, прямо на дорогу. И тут начался самый страшный кошмар, который только можно себе вообразить…

Земля всколыхнулась, будто волной, и машины начали врезаться друг в друга. Гул, крики, повсюду хаос, а мужчина продолжал уверенно шагать вперёд. Ему было всё нипочём! Даже обрушивающиеся прямо перед ним рекламные щиты, величиной с пол небоскрёба! Я принял решение идти за ним. Земля содрогалась, я падал, снова вставал и догонял этого мужчину, надеясь на спасение. И поэтому пнул маленькую девочку в окровавленной одежде, уцепившуюся за мою ногу…. Не красивый поступок, да? Возможно, но когда идёт речь о собственной жизни, благородство отваливается само собой. Я догнал его, да…. Догнал. Вцепился ему в рукав, и посмотрел в глаза.

— Я хочу жить! — кричал я как сумасшедший. — Слышишь? Забери всё! Жить хочу!

Но, он лишь ухмыльнулся в ответ, а в следующую секунду меня настиг жуткий звук. Будто тысячи электростанций работали на полной мощности. Звук неимоверной мощи… Я обернулся. Волна, казалось, достигала облаков, и тогда я понял, что всё бесполезно. Все люди обречены, и я в их числе…

— Написал? — нахмурила брови девушка, сидящая напротив.

— Да, всё как Вы и сказали…. Как запомнил.

— Прекрати на меня так смотреть — буркнул тот самый мужчина, который и устроил всё на планете, а теперь улыбаясь, сидел рядом с девушкой. — Ещё молиться начни, но!

— Не ворчи — улыбнулась девушка. — Напугался он, просто. А чего ты смотрел на небо? — с интересом вчитывалась она в мою писанину.

— Ну, ты ж точно наблюдала — пожал «тот» мужчина плечами. — Мне дашь посмотреть?

— Вы так развлекаетесь, или это эксперимент? — после этих слов, я поймал на себе строгие взгляды, а в следующую секунду оказался в своей постели.

Сон это был или явь? Я размышлял ещё долго над этим вопросом. Но одно могу сказать с уверенностью: если жизнь будет завесить от «этих» двоих, то я предпочту быструю смерть.

***

— Ну, и? Чего делать будем? — прервал долгое молчание Стёпа. — Что молчите оба?

— Я не молчу — пожал плечами Илья. — И по-прежнему уверен, что ни один из предложенных концов маму не устроит. Хотя, твой был очень эпичный, пап.

— Да, правда? — ухмыльнулся Мирослав. — Не плохой аниматор, а? Вон, даже сыну понравилось.

— Эпично — кивнул Стёпа. — Факт. Только вот наши голоса нифига не перевесили!

— Злой бардак в мои планы не входит — развёл Мирослав руки в стороны.

— Это заметно, блин! И чего делать будем, а зять?

— А мы пойдём другим путём — ехидно прищурил Мирослав глаза. — Сейчас только дядю дождёмся, и пойдём.

— Куда пойдём, пап? — заинтересовался Илья.

— Терпение…. Ещё немного терпения, и Еве принять решение придётся.

***

Омерзение, злость, жажда справедливости — всё это явно читалось по выражению лица Евы. Её глаза с жадностью поглощали информацию, а руки невольно, сжимались в кулаки. Одиннадцать детей! Одиннадцать… убил самым жестоким способом, и продолжал жить.

— Тварь… — прошипела Ева, глядя на, ничем не примечательного, мужчину, теперь притихшего и покорного. — Какая же ты тварь! Ты вырос! Тебе дали вырасти! Ты прожил, скотина!

— Наказать хочешь? — внимательно наблюдал Мирослав за Евой. — Или всё ещё считаешь, что во всех людях есть хорошее?

— Не во всех — перевела Ева злобный взгляд на Мирослава.

— Тише-тише… — погладил Мирослав Еву по голове.

— Обстановка накаляется, однако — тихо произнёс Стёпа. — Пора бы второго участника привести.

— Какого «второго»? — удивлённо уставилась Ева на брата.

— Ну,… в том-то и дело всё — еле сдержал улыбку Стёпа. — «Этот» понятно, мозг оплавленный, а вот его жена, вполне психически здорова, и при этом мужа всячески поддерживала. И более того, с удовольствием участвовала, придумывая самые изощрённые способы убийств.

— Боже… — с трудом сглотнула Ева информацию.

В помещение вошёл Илья, держа худощавую женщину за запястье. Ева с призрением, прищурив глаза, наблюдала, как та самая женщина, что участвовала в издевательствах над беззащитными существами, целовала и обнимала своего мужа, а потом ещё и с претензией, фыркнула на Мирослава. Сердце от злости, колотилось всё сильнее и сильнее…. Поняв, что более разбираться нет нужды, Ева подскочила с места, и вцепилась в волосы ненавистного ей, убийцы.

Стёпа отреагировал моментально, оттащив жену жертвы гнева Евы, в другой угол помещения, а Мирослав с интересом, продолжил наблюдать за происходящим.

Мучитель не мог пошевелиться и не мог кричать, находясь в бесконечной агонии…. Таков был приговор света. Молчали и все остальные, терпеливо ожидая, когда Ева закончит. А она не торопилась, заставляя все клетки организма мужчины бесконечно перерождаться, снова, снова и снова…

— Ну, вот… — указал Стёпа на то, что осталось от мучителя, когда Ева, наконец, закончила. — Так как-то…. Слушай, фонарик, не завидую я тем, кто на пути у тебя встанет — невольно вздрогнул он. — Гадость какая…. Фу! И что ты делать будешь с «этим» а, лампочка?

— А пусть забирает его теперь! — расправила Ева плечи, и бросила на жену мучителя ехидный взгляд. — Пусть видит его постоянно! Всегда! Таким пусть видит!

— Покоя тебе не видать… — ухмыльнулся Мирослав, уставившись на женщину.

— Тогда я и займусь — кивнул Стёпа, утащив за собой всё то, что осталось от мучителя, и женщину, прибывающую в бесконечном аду собственного мозга.

— Полегчало, бардак? — дождался Мирослав, когда Ева окончательно успокоится, и подошёл к ней.

— А зачем всё это было? — нахмурив брови, спросила Ева. — Демонстрация что ли?

— Демонстрация чего? Что такое человек без души? Или нашего промедления? Так ты это и сама прекрасно знаешь — спокойно ответил Мирослав.

— Тогда зачем? — задумалась Ева. — Не мне приговор выносить.

— Я не возражаю — пожал Илья плечами.

— Мы все слишком привязаны к людям — аккуратно обнял Мирослав Еву. — Медлили, не замечали, или не хотели видеть всей картины, выуживая аргументы в пользу их жизни, а теперь последствиям ужасаемся! Когда всё началось не понятно, но чем закончится, мы знаем.

— Я же не собиралась возражать — вздохнула удручённо Ева. — Решение принято…. Просто искала гуманный способ.

— Это ещё не всё — едва заметно ухмыльнулся Мирослав. — У них есть дочь…

— У кого? — вздрогнула Ева. — У… этих?

— Ей десять лет — кивнул Мирослав. — Учится в школе. Приговор света на неё распространяется?

— Подожди… — растерянно захлопала Ева ресницами. — Я понаблюдаю сама…. Сама, ладно?

— Не вопрос — согласился Мирослав. — Только сильно не затягивай.

— Я чего-то не понял? — почесал затылок Илья, когда Ева удалилась из помещения. — Или я чего-то не понял?

— Ты чего-то не понял — вздохнул Мирослав печально. — Но, будем надеяться, что я понял.

***

Это случилось после обеда. Ещё два урока, и домой, но странное чувство всё не покидало. Что это, беспокойство или неожиданная лёгкость, понять не удавалось. Острое желание быстрее попасть домой, сменилось на задумчивость и апатию.

Физкультура — самый лёгкий урок, но не в тот момент, когда ты новенькая. Раздевалка общая, а значит, глазеть будут все…. Будто у них тело по-другому устроено! Смущаться? Вот ещё! Несколько быстрых движений, и спортивная форма на месте. А дальше, красивый, яркий спортзал и, конечно же, единственная девчонка, что хоть как-то общается, сидит на скамейке запасных. Конечно! Куда ж мы без «заучек»? Но, деваться некуда, и вот ты уже сидишь рядом, ожидая счастливого случая…

Школьный автобус…. Какой же он убогий! Разве никто вокруг этого не замечает? Вообще, законно на этой колымаге детей возить?

— Ты что, не поедешь? — на улице, очки этой «заучки» ещё уродливее, показались мне.

— Нет. Я прогуляюсь, пожалуй — пришло понимание, что нужно быстрее исчезнуть из поля зрения водителя и волонтёра, а иначе насильно запихнут внутрь «ржавой железяки». — Только ты тихо давай! Молчок, ясно?

Получив испуганный кивок в ответ, можно уже смело изучать окрестности. А в прочем, всё как всегда, уныло и скучно. Пригород, чтоб его! Но, бывает, что попадаются и интересные места, как например, этот пустой дом. Табличка о продаже явно лишняя деталь. Ну, кто ж в здравом уме его купит?

Внутри, как и ожидалось, никого, кроме дохлых крыс, да запаха пропастины. Жалкое зрелище! Ладно, всё равно уже начинает темнеть, и пора бы домой топать.

И дома никого…. Странно. Обычно в это время родители уже приходят. Хотя, может тоже решили осмотреться в округе. В холодильнике остатки пиццы и газировка. Отлично! Вполне себе отличный ужин. А ещё можно посмотреть ужастики прямо в своей комнате! Папочка постарался, отрыл где-то телик. Отличный вечер, и не поспоришь.

Утро…. Еле удалось разлепить глаза. Солнце слишком ярко, а значит… проспала! Время десять! Будут звонить! Вот попала! Хотя… дома, по-прежнему, никого. Странно всё это. За посещаемостью в школе следили всегда строго, а тут…

В холодильнике ничего, кроме газировки. Ладно, сойдёт за завтрак. Завтра в школе скажу, что отравилась. Да, думаю, прокатит. И куда ж унесло родителей?

Целый день у телика! Скучно. Можно и прогуляться немного. От запаха еды, который исходил из закусочной, свело живот. Кушать-то хочется, а денег только на одну шоколадку…. Нужно вернуться домой, и хорошенько порыться в карманах. Да, и родители могли вернуться.

Нет, снова никого…. Той мелочи, что удалось найти, хватит лишь на пачку еды для животных. Вот, блин! Могли бы, и оставить карточку хотя бы, раз собирались надолго уходить! Если собирались надолго…. А если не собирались? Вдруг случилось что-то?

Рука машинально потянулась к телефону, благо, что хватило мозгов сбросить вызов…. Идиотка! Нашла куда звонить, дура! Как приедут, как заглянут в подвал, тогда уж точно что-то случится!

Подвал… точно! Нужно глянуть, чисто ли там. Сейчас не время следовать требованиям отца. Ещё не понятно, где он сам сейчас.

Тихонько, почти крадучись, прощупывая каждую ступеньку. Одна, вторая, и…. Ой, блин! Гадость! Фу! Главное, сдержать рвотный порыв! Бегом-бегом до туалета!

Успела. Можно выдохнуть! Или…. Никогда ещё папа не оставлял свою «работу» не законченной! И мама бы компромат уничтожила точно. Что же произошло? Может, поймали? Нет, вряд ли… тут бы уже произвели обыск. Тогда что, просто меня бросили? Нет, не возможно! Меня они точно любят! Ладно, размышления подождут, первым делом надо подчистить подвал. Мало ли что…. Наведаются, а там всё в порядке!

***

Ева с отвращением наблюдала, как ещё, казалось бы, совсем дитя, невинное и неразумное, складывает в чёрный пакет останки окровавленного тела маленькой девочки. Без суеты, и даже со знанием дела, закапывает пакет не далеко от дома, отмывает кровь, стирает свои вещи, а затем, спокойно ложится спать. Ни угрызения совести, ни капли страха…. Это казалось, безумием. Ну, разве такое вообще возможно? Когда? В какой момент всё пошло под откос?

— Мир сошёл с ума, да? — почти шёпотом произнёс Мирослав.

— Видимо… — вздрогнула Ева от неожиданности. — Ты давно тут стоишь?

— Я давно за всем этим наблюдаю — кивнул Мирослав. — И картина печальнее, чем кажется. Их больше ничего не сдерживает, а разум не видит граней.

— А те души, что ещё остались? — с надеждой спросила Ева.

— Мучаются — пожал Мирослав плечами. — От тебя ведь, никто не скрывал. Но, ты предпочитала не замечать…

— Если б это были какие-нибудь бактерии, никто бы даже и внимания не обратил! — буркнула Ева.

— Не спорю — подошёл Мирослав чуть ближе к Еве. — Но, это не бактерии, а люди. Да, с них спрос больше, как и больше, к ним было внимания. Разве не так? Думаешь, не пора им уже дать отдохнуть?

— Переселение не отдых — вздохнула Ева. — Называй всё своими именами.

— Даже так?! — прищурил глаза Мирослав. — Тогда давай ты перестанешь, вести себя как обиженный ребёнок, и примешь уже все, так как есть, а? Ты прекрасно знаешь, что оставшимся душам есть куда идти, но продолжаешь их держать взаперти! Как это назвать? Или снова включишь броню? Я не понимаю, просто, зачем отрицать очевидное? Что ты кому доказать хочешь?

— Но, не все ж в это превращаются! — расправила Ева плечи, и поправила ворот своей рубашки.

— Угу, тему переводим, да? — ухмыльнулся Мирослав. — Желаешь понаблюдать? Ладно! И не надо меня наказывать, я в случившемся не виноват. Слышишь?

— Я слышу — кивнула Ева. — Хорошо, мы договорились.

— Нет, мы ещё ни о чём не договорились — взял Мирослав руку Евы в свои ладони. — Ты дуешься?

— Конечно, дуюсь — улыбнулась Ева. — Печально всё это…. Я посмотрю, ладно? Немного совсем. Хорошо?

— Хорошо — кивнул Мирослав. — Бардак неугомонный! Но, если что…

— Ты сам всё сделаешь, я помню — перебила Ева.

***

Стало скучно. Родителей, по-прежнему, нет, и телефон молчит. Ну, и ладно, значит можно не идти в школу сегодня! А чем тогда заняться? Ужастики тоже надоели! Глупые выдумки, ничего похожего на правду…. Вот, папа бы многому мог научить этих клоунов. Такие финты придумывает, что у самой мурашки бегают. Точно! Вот чего не хватает! А ещё поесть бы…. А если совместить? Как же зовут эту заучку.… Нет, не помню, да и ладно! Главное, что знаю, где живёт. Такая тупая, что назвала свой адрес, овца!

Ещё раздражают похожие друг на друга домики. Ни какой фантазии вообще! Как под копирку, однообразие и безвкусица. С другой стороны… не запутаешься в планировке.

— Ты чего? — высунулась «одноклассница» в окно, с выпученными от испуга глазами. — Чего делаешь на дереве?

— Ты одна? — приходилось шептать, чтоб никто не услышал.

— Нет, конечно! Мама внизу.… А что?

— Сможешь мне покушать вынести? Мои родители уехали к родственникам… срочно, а денег оставить забыли. Так есть хочется!

— А! так тебя, поэтому в школе не было? Ладно,… сейчас! Подожди, я вынесу. Или…. Нет, давай я маме лучше всё скажу, она добрая, и поешь спокойно у нас?

— Не надо, ты чего?! — пришлось состроить испуганное выражение лица. — Они срочно уехали. Представь, если кто-то узнает, что я одна? Ты если не хочешь помогать, то так и скажи!

— Поняла-поняла. Ползи тихонько в мой домик, он на заднем дворе — буркнула заучка.

Праздник живота! Тут тебе и овощи с мясом, и мороженное, даже шоколадное молоко! Чего я раньше не додумалась в гости заглянуть к «подруге»? Ах, да, папины наставления…. Никакой дружбы вне школы…. Всегда казалось это глупым. Ну, почему? Пришла б она в гости, и мне развлечение, и папино хобби в плюсе! Тупое правило, как по мне.

— А чего ты дома сидишь? Зубришь что ли? — решила я разбавить своё чавканье беседой.

— Не, наказана я — сморщилась заучка. — Мама тут на днях, котёнка притащила из приюта… ну, типа, чтоб я училась заботиться. А он мне ногу расцарапал, представляешь? Я и свернула шею, ублюдку этому…. Вот, теперь только в школу, и домой сразу.

— Из-за комка шерстяного? — аж кусок не в то горло полез. — Вот дела…. А ещё говоришь, что добрая у тебя мама! Мои б даже внимания не обратили!

— Повезло тебе — завистливо вздохнула заучка. — Теперь ещё и к психологу таскает! Та ей говорит… ну психолог, которая, мол, а чего Вы хотели? Ребёнок с непривычки, и так далее…. Моей хоть бы что! Не нормально, мол, и всё тут.

— Слушай, так и со скуки помереть не долго. Я тут один дом нашла, заброшенный. Пойдёшь со мной? Тебя уже всё равно, наказали, чего бояться?!

— Так, отлупить может! — испуганно шепнула заучка.

— В суд подашь, делов то! Давай, не мнись! Будет весело!

— Ну, ладно — подозрительно вспыхнули глаза у заучки. — Пошли!

Сначала, просто ковырялись в старых вещах…. Да, вдвоём веселее, чем одной, но всё нутро требовало развлечений получше. Заметила, что и заучка приуныла. А когда я увидела из окна, мальчишку, лет шести, катавшегося на велосипеде неподалёку, то в голову пришла идея.

Заманить его в дом было не сложно. Как оказалось, мальчуган тоже ездил в поисках приключений, и нашёл их… так сказать. Я машинально скрутила простынь в тугой жгут, пока заучка отвлекала нашу «жертву» разговором. Сердце начало бешено колотиться от предвкушения, а ноги и руки приятно онемели.

— Милые детишки — вдруг, буквально из неоткуда, появилась тётенька с жутко пронизывающим холодным взглядом. — И развлечения интересные…

— А мы тут… просто — заикаясь, попятилась заучка в сторону от мальчишки.

И в тот момент, когда я подумала, что мы ещё ничего не сделали, тётенька посмотрела на меня, будто читая мысли.

— По отцу скучаешь больше, или по запаху крови? — обратилась тётенька ко мне. — Ну, хоть бы попыталась, для приличия ответить! Ладно,… пустое это. Ничего, кроме пороков, в вас не осталось. Жаль… очень жаль.

— Поиграть мы хотели — резво ответил мальчишка. — Нельзя что ли?

— Вчерашний убийца сегодня жертва — перевела тётенька взгляд на него. — Случайность, или закономерность?

— Ну, и что?! Зато не скучно! — пожал мальчишка плечами.

Тётенька, как-то очень нехотя, улыбнулась, а её глаза стали печальными, будто она вот-вот заплачет.

— А я скажу, что Вы нас трогали, там, где нельзя! — пришла мне в голову гениальная идея.

— Кому скажешь? — теперь уже улыбка тётеньки стала зловещей. — Ну! Кому расскажешь-то?

Родителей больше нет — это чётко читалось в глазах тётеньки. Да, и отпускать она нас, похоже, не собирается. Ледяной страх сковал всё тело, не пошевелиться, не закричать. А потом, её руки превратились в белое пламя, и я решила, что это возмездие. Справедливость явилась, и принять её придётся…. Именно поэтому, я закрыла глаза в ожидании своей участи.

Глава 5

Чего стоит уничтожить маленькую планету? Да, ничего, по сути. Даже не звезда, и особо ни на что не повлияет, а подправить траекторию рядом находящихся объектов, дело одной секунды. Взмах руки, и будто не было её вовсе! Это происходит постоянно, и ни у кого вопросов не вызывает. А жизнь? Так её тоже полно, в разных вариациях и формах…. Почему же тогда именно эта форма жизни ценна? Кто и когда решил, что люди важны? Почему, в какой момент, души отказались возвращаться именно на эту планету?

Ева остановилась возле огромного магазина и, помедлив ещё секунду, вошла внутрь. Она с надеждой вглядывалась в глаза людей, попадавшихся на пути, но там была лишь жажда…. Одни торопились сметать с полок еду, расталкивая своим бесформенным телом окружающих, другие же, наоборот, пожирали глазами друг друга.

Пороки…. Они и стали этими самыми пороками, подумала Ева. Ничего не осталось от человека, кроме оболочки.

— Ну, что, насмотрелась? — громко произнёс Мирослав с другого конца магазина, и все присутствующие мгновенно замолчали.

— Да — нехотя подняла Ева на него глаза.

— Теперь позволишь? Или ещё время потянешь?

— Я сама — очень тихо, практически себе под нос, буркнула Ева. — Сама…

Это не было эпично. Совсем нет. Яркая, белая вспышка, затем громкий хлопок, и вот, от планеты нет и следа. Наверное, ни одно живое существо не захотело бы такого конца для себя, и своего места обитания. Но, для Евы это стало единственно верным завершением, ведь что-то внутри неё, продолжало искать зацепку…. Не хотелось верить, что однажды выбравшие для себя человека, Божественные творения, ошиблись.

— Опа…. А чего так быстро?

— Надо было их помучить? — безразличным голосом ответила Ева.

— Не капризничай, бардак — вздохнул Мирослав. — Ничего не «надо было»! Тебе предложили разные варианты, но сама, так сама.

— Я не капризничаю. Надо это… ну, пойду, поделаю чего-нибудь…

— В смысле, пойду? — нахмурил Мирослав брови. — Тебя дома, так-то давно не было! Я соскучился, да и вообще, куда ты собралась?

— Не знаю — пожала Ева плечами, и тяжело вздохнула. — Мне надо.

— А мне ничего не надо? Охренеть, просто! Не для тебя одной решение сложным было! Вон, дядя твой, вообще в неведении ещё! Не хочешь сообщить ему, не?!

— Да! Пойду, угу — поспешила Ева удалиться, чтобы Мирослав не успел схватить за руку.

***

Тихо и спокойно…. Удивительно просто! Неужели, всё же, удалось достичь с собой согласия? Или это затишье перед бурей? Да, нет,… не похоже. Ева сделала ещё пару шагов вперёд, но не заметила сухую ветку под ногами, и звонкий хруст прервал тишину.

— Да, чтоб тебя! — крикнул рыбак, и от неожиданности бросил удочку в озеро. — Ты ж… это….. Ева! Чего так пугать?

— Привет — хихикнула Ева. — Чем занимаешься?

— Вот, никого ж не трогал! Сидел себе спокойно! Нет же, трындец пожаловал! Собственной персоной! — продолжал негодовать мужчина. — Чем удостоился такой чести? И где твой этот… громила, который?

— Покой занят — пожала Ева плечами, и прошагала ещё ближе к озеру. — Пришлось убрать планету одну… ту, на которой люди жили. Вот и последствиями занят, наверное…. Если они были, конечно. А что, ты по нему скучаешь?

— Как это… планету убрать? В смысле? Чего?

— Ну, так вот как-то — Ева сделала максимально равнодушное лицо. — Не было выхода, не нашлось другого варианта. И помочь-то некому, оказалось, все заняты…. У тебя тоже дело важное, да?

— Какое дело? Ты… серьёзно сейчас что ли?

— Вполне — кивнула Ева. — Хочешь, покажу, как всё было? Там не страшно, правда. Даже почувствовать никто ничего не успел.

— Да, не понимаю я ничего! Объясни толком! — вытер Руслан лицо ладонью.

— Угу — вздохнула Ева тяжело, и улыбка мгновенно сошла с её лица. — Вот и я ничего не поняла…. Были люди, и нет теперь. Но, самое страшное, что никто не вмешался. Будто и должно так быть…

— Я понял, что ничего не понял…. Что случилось-то?

— Да, ничего такого, просто свет человечество уничтожил! Обычный день, да?! А захочется, так и вообще всё можно спалить! Чего уж! Разнести всё, и забить!

— Так, стой! Истерика что ли? Я могу, конечно, успокоить, но способ тебе не понравится….

— Вот ты с… — фыркнула Ева. — Кобель, блин!

— Зато смотри, успокоилась сразу — ухмыльнулся Руслан.

— Скотина! — засмеялась и Ева. — Ладно, на самом деле, мне помощь твоя нужна.

— Ну, так с этого и надо было начинать! — расстегнул Руслан две пуговицы на груди.

— Уймись ты уже, а! — застегнула Ева обратно рубашку Руслана.

— Что, не та помощь? — еле сдержал смех Руслан. — Облом. А я-то надеялся…. И без охраны ещё такая вся…

— Не, ну козёл же ты, всё-таки… — вздохнула Ева.

— Ладно-ладно, не психуй! Нужна, так нужна помощь, чего ты…. Говори, что делать надо?

— Мне нужно беспристрастное мнение — расправила Ева плечи, и настроилась на разговор. — Со стороны, так сказать…. Твоё вполне подойдёт.

— А! Так ты, поэтому меня динамишь? Чтоб мнение беспристрастное было? — ухмыльнулся Руслан, но поймав строгий взгляд Евы, глубоко вздохнул. — Ладно, понял. По какому поводу мнение-то, хоть скажешь?

— Пока нет. Так, ты согласен?

— Типа, я могу отказаться — хмыкнул Руслан.

— Можешь — пожала Ева плечами. — Пока ещё можешь.

— Мне и одного раза хватило…. Твой этот свет, больнючий очень! И это ты мне ещё добро делала, а злить так и вообще, наверное, жуть жуткая! Так что давай по-честному, без вот этой вот иллюзии выбора.

— Нет иллюзии, я просто прошу помочь. Хочешь, соглашаешься, нет, так нет. Всё по-честному, хранитель. Ты, ведь со мной всегда предельно честен, и говоришь, что думаешь. Поэтому, твоё мнение будет как нельзя кстати.

— Всё-таки, произвёл на тебя впечатление? — ухмыльнулся Руслан.

— Идиот! — засмеялась Ева. — Вот, надо же быть такой скотиной, а?!

— А как с тобой по-другому? Хрен пойми, что у тебя на уме там! Придумает себе фигню какую-нибудь, и ходит, напрягает всех! Надо мнение, так забирай, чего мудришь? Надо другое чего-нибудь, так тоже бери… я только за.

— Ну, пошли, раз согласен — прищурила Ева ехидно глаза, и положила ладонь на плечо Руслана.

***

— И… что? — развёл руки в стороны Руслан.

— Что « и что»? — переспросила Ева.

— Ну, ты ж сказала, нет больше людей…. А это, тогда кто такие? — указал Руслан на ошарашено уставившегося прохожего. — Ты пошутила, или чего? Люди ж, вот! Самые что ни наесть, натуральные!

— Думаешь? — ехидно прищурила Ева глаза. — А если внимательней посмотреть, и не ляпать что попало?

— Ева, ты слепая?! — схватил Руслан за руку ошарашенного прохожего, и поставил напротив Евы. — Ну! Вот же, блин! Человек! — потряс он мужчину для убедительности. — Вякни хоть, что ли!

— Вы… кто? Простите… — еле промямлил прохожий, испуганно уставившись на Еву.

— Даже разговаривают! — торжественно воскликнул Руслан. — Что не так-то?!

— Отпусти его, и мозг уже включи — вздохнула Ева тяжело. — Разве ты не видишь? Они совсем другие…

— Ладно — недовольно поёжился Руслан, и когда прохожий спешно скрылся за ближайший угол, стал наблюдать. — На что, хоть смотреть? Люди, как люди…. Бегут куда-то, торопятся. Ты не забыла, что я совсем не на планете людей жил с детства? Откуда мне знать, как быть должно?

— Ты не смотри, как человек. Как смотритель наблюдай — ответила тихо Ева. — Чего не хватает? Может, наоборот, есть то, чего быть не должно?

— Легко сказать! — хмыкнул Руслан. — А как смотритель смотрит?

— Как хранитель. Убери у себя в голове всякое представление о человеке, и загляни в структуру.

— Вот, ты как замудришь, так хоть… — невольно вздрогнул Руслан. — Погоди, а…

— Да — кивнула Ева. — Теперь видишь? Не люди…. Похожи очень, но это совсем не творение! Во всяком случае, не… — оборвала она намеренно фразу. — Что ты видишь? Расскажи.

— Что я вижу? — нервно облизнул губы Руслан. — Ну, структура очень гармонична, и полностью подходит. Нет дисбаланса…. Откуда я вообще эти слова знаю?

— Это привилегия хранителя. Знания даются вместе с силой. Иначе, ты был бы похож на слона в посудной лавке. Но, этого не произошло, и углубляться не стоит. Расскажи лучше, что ещё ты видишь?

— Будто по полочкам их разложили! Так всё правильно…

— Аж жуть берёт, да? — посмотрела Ева на Руслана заинтересованным, и в то же время, равнодушным взглядом. — Хочется убежать скорее отсюда, да?

— Да, нет — помотал Руслан головой в знак отрицания. — Наоборот. Вполне приятное место, и обитатели даже очень….

— Нет! Это не так! Ты, просто, не видишь! — злобно выкрикнула Ева.

— А чего орать-то сразу?! — тоже повысил голос Руслан. — Ты спросила моё мнение, я ответил! Я причём, если оно тебе не нравится?! Спроси, тогда у того, кто скажет как тебе надо!

— Ты, просто ещё не рассмотрел — выдохнула медленно Ева, чтобы успокоиться. — Не успел увидеть…. Нужно немого больше времени провести тут. Сможешь?

— Ну, если орать не будешь — кивнул Руслан. — Что с тобой? Ты вся на взводе? Будто, взрывчаткой набита, того и гляди, взорвёшься…. С телохранителем своим поругалась что ли?

— Нормально всё — нервно улыбнулась Ева. — Подумаешь, человечество уничтожила! Ерунда какая! В порядке я, в полном, блин!

— Я понял — соображал Руслан на ходу. — Иди, я тут посмотрю. Иди-иди! Не нервничай, а то страшно становится…

— Мои вопросы, всё равно, без ответа остались… — взгляд Евы потух, будто пламя от свечи. — Но, для непредвзятого мнения, тебе действительно, лучше остаться одному.

После того, как Ева исчезла, Руслан начал обдумывать разные варианты. Что-то не хорошее происходит, явно. И как быть? Встречаться с Мирославом не очень-то, и хочется, но лучше уж самому явиться, чем ждать визита, решил он. Тем более что Ева приходила одна…. Когда это она вообще одна приходила? Ещё и людей, зачем-то уничтожили…. Лучше уж выяснить, и быть в курсе, чем выискивать не понятно что.

Смело постучав в дверь, Руслан сделал глубокий вдох. Куда ж без волнения? Главное, научиться его контролировать.

— Привет — открыл двери Илья.

— А где старший? — машинально протянул Руслан руку для рукопожатия.

— Папа? — Илья пожал руку Руслана, и нервно сглотнул. — Сложно сказать…. Мы его тоже ждём. Проходи.

— Опа! Русланчик! — оживился Стёпа. — А тебя-то, каким ветром принесло?

— Попутным — тяжело вздохнул Руслан и, зайдя в дом, плюхнулся на диван. — Расскажите, хоть, что произошло, а?!

— Это, смотря, кого ты видел из сладкой парочки — хихикнул Стёпа. — Лампочку, или зятя?

— Ева приходила.

— Да? И что говорила? — заинтересовался Стёпа.

— Я, сначала, не понял ничего, а потом совсем ничего не понял — констатировал Руслан. — Они поругались, или чего? Ева странная какая-то, вроде и такая же, но не совсем. Не знаю, как объяснить…

— Ну, добро пожаловать в клуб «хрен его знает, что происходит, и что делать, тоже не знаем»! — развёл руки в стороны Илья. — И главное, ведь не узнаешь, где находятся! Как специально закрылись! Оба! Сразу! Даже я не пойму, куда делись…

— Ты ещё нервничать начни! — подскочил Стёпа с места. — Найдутся, пацан! Куда денутся? Рано или поздно, один из них домой придёт. А мы тут, ждём.

— А что конкретно мама говорила? — задумался Илья. — Покажи.

— Давай я расскажу лучше — вздрогнул Руслан.

— Что-то произошло? — голос Стёпы мгновенно стал испуганным. — Русланчик, ты не молчи! Чего притих?

— Ничего не произошло — махнул рукой Руслан в воздухе, выведя на обозрения свои воспоминания, и нервно начал тереть подбородок.

— Шутка не смешная — сморщил лицо Илья, слушая разговор Евы и Руслана.

— Не-не, пацан, не горячись — задумчиво произнёс Стёпа. — Фонарик-то, на гране срыва. Хоть улыбнулась…. И, кстати, зять прав оказался. Пусть и с неохотой, но лампочка на своей планете побывала.

— Огрехи искала — хмыкнул Илья.

— Пусть так — кивнул Стёпа. — Уже хоть что-то. Ты хочешь всё и сразу, пацан? Но, это не просто.

— Что не просто? Чем её планета хуже? Чем хуже её версия людей? — возмущённо выкрикнул Илья.

— Ты рассуждаешь точно так же, как твой отец — ухмыльнулся Стёпа. — С последствиями, что делать будешь?

— Какими? — подскочил Илья. — Ну, какими, дядь? Всё получилось не специально! Никто не виноват в выборе душ!

— Я совсем не про эти последствия — покачал головой Стёпа. — Но, об этом пока, думать рано, так что…. Русланчик, а ты чего молчишь?

— Да, я опять ничего не понял! — пожал Руслан плечами. — Чего делать-то? Что искать? Что высматривать?

— Отличие очевидно, на самом деле, если вглубь посмотреть — ответил Стёпа. — Развитие шло равномерно и правильно, без скачков, катаклизмов, ну и тому подобного. Поэтому, версия Евы лучшая, что ли. Вот, только она сама признавать этот факт отказывается, и считает, что скопировала. Но, это не так…. И, да, твоё мнение, как нельзя кстати! Продолжишь выполнять просьбу лампочки?

— Само собой — кивнул Руслан. — Тем более, я уже обещал Еве.

— Ты своей жене тоже, много чего обещал — прищурил глаза Илья. — И ничего…. Или моя мама — это совсем другое дело?

— Вот, зачем сейчас ты эту тему поднял, пацан? — возмутился Стёпа.

— А затем, что нечего слюни пускать! — ехидно произнёс Илья, и уставился на Руслана. — Намёк понял?

— Ты мне угрожаешь, что ли? — ухмыльнулся Руслан.

— Уймитесь оба! — крикнул Стёпа. — Вообще не время! Иди, Русланчик,… пожалуйста, сделай, что просила лампочка.

— Уже ушёл — пожал Руслан плечами, и удалился.

— Ты, всё больше становишься похож на отца — успокоившись, тихо произнёс Стёпа.

— Это плохо? — выдохнул Илья. — Или я не прав, дядя?

— Готов вцепиться в глотку каждому, кто «не так» на фонарик посмотрит?

— Допустим, и что? Так-то, она моя мама!

— А ещё личность — улыбнулся Стёпа. — Вспыльчивость иногда может злую шутку сыграть, пацан. Тоже готов, как зять, руки связать лампочке? И что ты хочешь получить в итоге? Запуганного зверька? Она свет, пацан! Не забывай об этом! И ей нужно вести диалог на понятном собеседнику, языке.

— Заигрывание — это не язык! — фыркнул недовольно Илья.

— Разве? И что, по твоему, произошло? Разве фонарик не получила то, что хотела? Или ей пришлось отдать что-то взамен, кроме улыбки? Не будь узколобым, пацан! И зятя достаточно с его психами! Давай, ещё ты мне на мозг покапай! Нет, как дети, правда! Что папа, что сын! Ну? Чего ты улыбаешься?

— Думаю, хорошо, что ты есть — ответил Илья. — Ладно, продолжим…. А на чём закончили?

— Продолжим — кивнул Стёпа. — Обвинение выдвинуто справедливо, однако, тот факт, что…

***

— Я прошу, ответь — прошептала Ева в пустоту. — Мне очень нужно.

Пространство тут же, поглотило с жадностью все звуки, и ядовитая тишина восстановилась. Липкая, вязкая темнота, стремилась заполнить сознание, но на этот раз, Ева не могла раствориться в ней, ведь мешала важность происходящих событий.

Мысль цеплялась, одна за другую, и вот уже логическая цепь готова. Всё просто, и нужно только принять. Отчего тогда это гнетущее чувство неправильности? Ведь, всё вокруг твердит о невероятном свершении! А если было бы иначе? Кто смог бы остановить? Направить, кто сумел бы?

— Достаточно! — изо всех сил крикнула Ева, и пространство расступилось прочь. — Не хочешь отвечать? Молчишь? И тоже предпочтёшь в стороне остаться? Пусть так! Но знай, эта ноша мне не по плечу!

Нет ничего в ответ, кроме стеклянного, звонкого эха…. Шагнув обратно, Ева отчётливо почувствовала, как сложно быть теперь смотрителем, просто отстраниться и понаблюдать, без желания исправить всё целиком. Стараясь отогнать удушающее чувство собственной важности, она расправила плечи, и щёлкнула пальцами.

— Что так быстро вернулась? Я даже освоиться не успел! — нервно крикнул Руслан, увидев, как Ева появилась прямо посреди оживлённой улицы. — Неужто нагулялась?

— Разве я долго отсутствовала? — удивилась Ева.

— Подумаешь, неделя! Мне ж больше заняться-то нечем, как разглядывать до тошноты правильных человечков!

— Всё верно, они лучшая версия — кивнула Ева, и её взгляд наполнился уверенностью. — И тебе это не нравится?

— Слушай, подруга… — подошёл Руслан ближе к Еве. — Я, конечно, не против помочь там, и всё такое, но! Ты пришла, вся такая красивая, попросила не понятно что, и я внимательно, выпучив глаза, искал! Ты хоть расскажи, что я искал-то? Нашёл, нет? Что я вообще тут делаю, и для чего?

— Ну, сейчас ты со мной разговариваешь — улыбка Евы абсолютно ничего не выражала. — Для того, что мне это нужно.

— А! Так тебе вдруг резко поговорить не с кем стало?! — удивлённо уставился Руслан на Еву. — И с каких это пор, наша принцесса, обделена вниманием?

— Почему принцесса? — вздрогнула Ева, будто увидела чудовище.

— Капризная потому что — цокнул Руслан. — Так посмотрела на меня, как будто я тебя коровой назвал…. Что, с громилой поругалась, и теперь ему на нервы капаешь? Так и скажи, чтоб я в курсе был! Чего загадки-то вселенского масштаба делать?

— Мы не ругались — пожала Ева плечами. — А почему ты так подумал?

— Да, Ева, чтоб тебя! — схватил Руслан Еву за плечи, и от злости встряхнул. — Ты можешь нормально разговаривать, а?! Почему-почему! Потому что дохрена загадочные все! То твой мужик от тебя ни на шаг не отходил, а теперь вообще не видать его! Чего это вдруг, а?!

— У меня задача важная, а он просто не мешает — лицо Евы вновь стало выражать уверенность и безразличие. — Никаких загадок.

— Пусть даже так — немного успокоился Руслан. — Но, насколько я помню, мы с тобой никогда не дружили. Больше скажу, ты со мной и не разговаривала ни разу, с тех пор, как мы с Никой разошлись. Женская солидарность, или как там она…. Так, что изменилось? С чего вдруг тебе понадобилось моё общество?

— Не знаю. Захотелось. Сам же сказал, что я капризная. Вот, сейчас я так хочу. Ты возражаешь?

— Хочет она! Лучше б ты чего-нибудь другого захотела, а не просто болтать — буркнул Руслан.

— Так, каким будет твоё мнение? Считаешь ли ты, что эти существа достойны для пребывания в них души?

— Странный вопрос — смутился Руслан, и удивлённо уставился на Еву. — Я вообще думаю, что это лучший вариант, более продуманный.

— Да? — глаза Евы вспыхнули азартом. — Думаешь, можно эту планету взять за пример? Достойна эта планета, чтобы её взяли за основу?

— Ещё бы! — кивнул Руслан. — Правильно тут всё до невозможности! Как будто Бог всем показал, как быть должно.

— Ну, тут ты немного не угадал — на лице Евы появилась надменная улыбка. — Эту планету создала я.

— Я так, образно сказал… — пожал плечами Руслан. — Ну, насколько мне известно, ты много чего сделал, вроде. Эта особенная, да?

— Именно эту я создала сама из ничего, из пустоты. И каждая частичка, каждая молекула создана мной, и только мной.

— Молодец — уставился Руслан на Еву. — Так ты похвастаться хотела? Или для чего я тут?

— Я пыталась сохранить остатки своего рассудка, но теперь вижу, что это не возможно. Никто не захотел мне помочь. И ты тоже не можешь понять, насколько важно было найти хоть какие-то огрехи, и поставить меня на место, заставить уважать былой порядок.

— Чего? — поморщился Руслан, стараясь понять суть сказанных Евой слов. — Ты пьяная что ли?

— Почему все вокруг оказались наивными? Зачем сунули мне в руки безграничную власть? Чего ожидали?

— Что ты несёшь, Ева?

— Да, так — махнула Ева рукой, продолжая ехидно улыбаться. — Мысли вслух, не обращай внимания. Пора проверить, как дела обстоят, в общем. Созовёшь собрание?

— Я? — аж подпрыгнул Руслан на месте от удивления. — Ну, разве что ты расскажешь, как это сделать…. Я теперь у тебя прислуга?

— А ты не хочешь?

— Конечно я только «за» — вздохнул Руслан глубоко, и мило улыбнулся Еве. — Капризы очаровательной принцессы — что может быть прелестней?!

Изо всех сил Ева старалась скрыть досаду. Уж кто-кто, а Руслан, по её мнению, точно должен был отказаться выполнять поручения. Взбунтоваться, орать, психовать, но никак не безоговорочно соглашаться!

— Да, что с ними такое со всеми?! — продолжила Ева мысленно возмущаться. — Ослепли? Оглохли разом? Неужели не замечают, что происходит?

— Так и будешь молчать? — прервал мысли Евы Руслан. — Чего делать-то надо? Как его звать… созывать то есть?

— Я передумала…. Ни к чему сейчас это.

— Странная ты какая-то. Надо — не надо, хочу — не хочу. Может, всё-таки расскажешь, что случилось?

— Ты тоже странный, на всё соглашаешься. Что у тебя произошло?

— Ничего необычного, просто одиночество — ухмыльнулся Руслан, и поднял взгляд к небу. — Надо же! И облака идеальной формы! Боюсь представить, что ты ещё можешь.

— Разве одиночество не свобода? — задумалась Ева.

— Может быть и так, если знаешь, куда девать эту свободу. А иначе, если вдруг не находишь ей применение, то свобода постепенно превращается в одиночество…. Вот меня шандарахнуло, да? На разговоры умные потянуло! Это ты на меня так влияешь что ли?

— Скорее всего…. Да, мне нужен сдерживающий фактор! В этом и есть его главная задача! Он должен меня остановить, даже если не хочет! — глаза Евы вспыхнули радостью. — Спасибо! — чмокнула она Руслана в щёчку. — Ты очень помог!

— Чего? — не успел Руслан сообразить, как Ева уже исчезла. — Куда ты? Да чтоб тебя метеором сшибло! — удручённо выдохнул он, и покачал головой.

Глава 6

Бумаги подхватил поток воздуха, и они хаотично рассыпались по столу. А уже в следующую секунду в помещении появился Илья, прямо напротив ошарашенного Паланиратия, безуспешно пытающегося поймать доклады.

— Куда ты сорвался-то? — следом за Ильёй появился Стёпа. — Нельзя вот так, на половине уходить!

— Они идут! — почти шёпотом ответил Илья, и уставился на огромную дверь.

В комнате воцарилась тишина, будто само время замерло от волнения.

Первым вошёл Мирослав. Его размашистые шаги и строгий взгляд создавали ещё больше напряжения, и даже воздух более не смел шелохнуться.

— Пап… — почти беззвучно произнёс Илья, наблюдая как Мирослав, повесив пиджак на спинку стула, облокотился на край стола.

Казалось, Мирослав даже и не заметил, что в помещении кто-то есть. Всё что его интересовало — это открытая нараспашку дверь, в которую вот-вот должен войти «некто» очень важный. И этот самый «важный» не заставил себя долго ждать…. Ева не торопилась, а на её лице застыла немного отстранённая, безразличная улыбка.

— Мой покой…. Ты был занят?

— Нужна моя помощь? — очень спокойным и уверенным голосом спросил Мирослав.

— Нет — пожала Ева плечами, а её глаза вспыхнули злостью. — Просто соскучилась.

— Так ты уже закончила? — вцепился Мирослав в край стола с такой силой, что кожа на руках побелела.

— Останови меня! — только сейчас Ева посмотрела в глаза Мирославу. — Почему ты не вмешиваешься?

— Справишься — голос Мирослава стал хриплым, но его лицо продолжало излучать уверенность.

— Кто сказал, что я хочу справляться? — ехидно ухмыльнулась Ева. — Если ты так во мне уверен, то не имеет смысла сомневаться и всем остальным. А потом знаешь, что будет? — положила она руки на стол, и по его поверхности прокатилась волна белого пламени. — Я переделаю всё, исправлю ошибки.

— Что ты делаешь? — отпрыгнул Паланиратий от стола. — Ева! Прекрати!

— Почему же ты не отвечаешь, тьма? Тебе совсем не интересно? — пламя поднималось всё выше, пока не поглотило абсолютно весь огромный стол, а после исчезло, будто и не было его вовсе. — И даже не обнимешь меня? — Ева подошла почти вплотную к Мирославу, продолжая смотреть ему прямо в глаза.

— Так развлекаешься теперь? — прошипел Мирослав, нервно глотая слюну.

— Эй! Вы чего оба? — выкрикнул Стёпа. — С катушек слетели? Что там произошло у вас? Заныкались сначала, теперь ругаетесь!

— Ну, что-нибудь-то нам скажите! — тоже не выдержал Илья. — Мам! Хоть посмотри на меня!

— Видимо, время переговоров законченно — отступила Ева на шаг назад, и посмотрела на Илью. — Думаю, даже ты не сможешь это исправить, идеал.

— А? — вздрогнул Стёпа. — Светильник, у тебя мозг потёк? Что ты несёшь?

— Вот, видишь покой — перевела Ева взгляд обратно на Мирослава. — Такой свет никому не нравится. Так зачем ты сопротивляешься?

— Мне нравится — сжал кулаки Мирослав.

— Это мы ещё проверим — ухмыльнулась Ева. — Надеюсь, что ты выслушаешь мнение присутствующих — добавила она и быстро удалилась.

— Да что происходит-то, в конце концов?! — возмутился Паланиратий. — Объяснит кто, нет?

— Ух, ты ж, ёкарный бабай! — еле успел Стёпа подхватить шатающегося Мирослава. — Ты чего, зять? Плохо что ли?

— Бледный совсем! — подбежал напуганный Илья. — Что делать?

— На сердечный приступ похоже — со знанием дела заявил Паланиратий, и зачем-то погладил Мирослава по голове. — Надо успокоиться.

— Ну, лампочка! Даже тьму умудрилась довести до инфаркта! — начал прощупывать пульс Стёпа на запястье Мирослава.

— Разве такое возможно? — глаза Ильи стали ещё испуганнее.

— Как видишь! — хмыкнул Стёпа. — Больно, зять? Не молчи, а! И так страшно!

— Щекотно, но! Отдохнуть прилёг, что не видно? — попытался Мирослав сделать глубокий вдох, но острая боль в груди вновь дала о себе знать.

— Ой! Хоть ты нормально разговариваешь, уже хорошо…. Чего там опять у фонарика переклинило?

— Вот, если б я знал, что там конкретно переклинило, было б куда проще — боль, постепенно отпускала, и Мирослав поднялся на ноги. — Пока только догадки.

— Да? — нахмурился Стёпа. — И пока точно не выяснишь, догадками не поделишься, я правильно понял?

— Какая у тебя интуиция хорошая — прищурил Мирослав глаза.

— В таком случае, не смеем больше задерживать — развёл Стёпа руки в стороны.

— Ты чего, дядь? — растерянно смотрел Илья по очереди, то на Стёпу, то на Мирослава. — Пап, что произошло?

— Бзик поймали оба! — фыркнул недовольно Стёпа. — Что, не видишь что ли, пацан?

— Сам ты бзик! — быстро ответил Мирослав.

— Тогда звезду поймали! — парировал Стёпа. — Что, поговорить с нами уже не твой уровень? Обломишься что ли?

— Скорее, окончательно сломаюсь — печально улыбнулся Мирослав.

— Оно и видно — кивнул Стёпа. — Типа, сейчас ты полон энергии и оптимизма! Что это мы вдруг скрытными стали, а зять? Не доверяешь, или тоже «ку-ку» немножко?

— Охренеть! За одну минуту, как только не обласкал!

— Обращайся почаще, пожалуйста — довольной стала улыбка Стёпы.

— А я помню, были времена, когда ты, парень, вот так же прибывал в полном неведении происходящего — поддержал направление беседы Паланиратий. — И я не жалел времени, всё рассказывал…

— Но! Осталось только детство моё вспомнить, ага! — обречённо вздохнул Мирослав.

— Вы поругались, или что? — выкрикнул со злостью Илья. — Можно нормально рассказать? Мы пришли, а нет никого, никто ничего не знает!

— И ничего нет — подтвердил Паланиратий. — Была планета, и нет её…. Так же не бывает, чтоб вообще бесследно.

— Да, правда? — ухмыльнулся Мирослав. — И я так думал, а оказалось, что бывает. Психанул бардак, и следа не осталось.

— А… порядок? — с трудом проглотил услышанное Стёпа. — Тут бы уже такое началось! Но, тихо же…. Тихо, блин! Не может такого быть!

— Ну, иди, посмотри! — крикнул раздражённо Мирослав. — Может, я слепой или тупой! Найди там хоть частичку, или упоминание! Или лучше, несоответствие найди!

— Успокойся, я понял — вздрогнул Стёпа. — Что-то новенькое…

— И что? Вы поэтому поругались? — взял Илья горсть пепла в руку, и начал растирать его пальцами.

— В том-то и дело, сын, что мы не ругались! Одно мгновение, и я перестал её чувствовать! Даже понятия не имел, где искать, и что вообще делать!

— Я вас обоих перестал чувствовать — задумчиво произнёс Илья. — Точно… не починить стол, всё целиком разрешено. Не хорошо…

— Ева уже раз поджигала этот стол — улыбнулся Паланиратий. — Давно, еще, когда никто и понятия не имел, кто такой свет и всё это остальное…. Вот времена были! Всё ясно и понятно, а сейчас… даже привет не сказала.

— Не тебе одному, кстати! — хмыкнул Стёпа. — Как будто мы пустое место! И ты, зять, тоже не особо приветливый стал. Чего это, а? Важные «птицы» что ли? С челядью не общаетесь?

— Именно — кивнул Мирослав. — Происходит что-то очень важное, не могу объяснить…. И разговор не имеет смысла.

— Сейчас по щам дам! — разозлился Стёпа. — Наглый что ли?

— Охренеть, да? — виновато посмотрел Мирослав на Стёпу. — Сам в шоке.

— А… так ты не специально? — гнев моментально рассеялся, и Стёпа нахмурил брови. — Тогда действительно охренеть…

— Да, что происходит-то, а?! — бросил Илья в сторону скомканный пепел, и отряхнул ладони.

— Погоди, пацан, не кипятись…. И произошло это «важное» именно в тот момент, когда светильник психанула?

— Плюс — минус пару секунд — кивнул Мирослав.

— Что важное-то? Ну, нет одной планеты, и что? Мало других? На любой вкус имеются, и с любой формой жизни! — опять вмешался Илья. — Тем более что планета была очень странной, да и люди…

— Точно… странная. Не поддавалась логике — задумался Стёпа. — Как и обитатели. Будто намеренно создана таковой! А теперь внимание! Главный вопрос: кем создана?

— В чём вопрос-то? — недовольно цокнул Паланиратий. — Это, вроде как, не тайна.

— Именно! Вроде как! А вроде как? — с довольной улыбкой воскликнул Стёпа. — Никто в этот вопрос не углублялся никогда! По этой «вроде как» логике всё создано Богом, так или иначе. Но, как мы с вами знаем, не всё только им, и далеко не всё, намеренно…. Зять! Давай, подключайся! Чего завис?

— Не ори! — вздрогнул Мирослав. — Чего пугаешь…

— У тебя мозг плавится что ли? — начал Стёпа внимательно разглядывать Мирослава.

— Нет, это успокоительное — ответил Мирослав заплетающимся языком. — Нужно было срочно успокоиться… или нет. Я должен был где-то выстоять… или устоять,… точно не помню. Но, видимо, я дозу не рассчитал…. Надо поспать. Или нет…

— Угу — быстро сообразил Илья. — Надо-надо, пап. Я домой отведу.

— Сына… — сейчас Мирослав был очень похож на пьяного. — А где Ева? Где бардак, а сын?

— Опа…. Вот это поворот — почесал Стёпа затылок. — И что ж это за успокоительное, интересно?

— Какое успокоительное? — переключил Мирослав своё внимание на Стёпу. — Ты ж её брат! Ты должен знать, где она…. Скажи мне!

— Тише, парень! — перекрыл Паланиратий обзор Мирославу собой. — Ну, где она может быть? Работает! Чего буянишь? Вернётся скоро, а тебе проспаться надо. Пошли-пошли, чего доброго ещё в таком виде увидит тебя Ева, и любить передумает!

— Да? — послушно облокотился Мирослав на Паланиратия. — Думаешь, может?

— Может, не так сразу кардинально, однако провоцировать не стоит — бросил Паланиратий строгий взгляд на Илью и Стёпу, а затем щёлкнул пальцами.

— Что за байда, дядь? Что мы пропустили? — шепнул Илья, продолжая смотреть на то место, где ещё недавно был Мирослав.

— Не знаю — пожал плечами Стёпа. — Но, разберёмся, пацан. А сейчас, нам нужно закончить…. Соберись, слышишь? Помимо лампочки и зятя у нас есть свои проблемы, которые нам вряд ли помогут решить.

— Я помню — расправил Илья плечи, и его лицо моментально стало серьёзным. — Что в защиту поставишь? Неповиновение может и до лишения свободы довести.

— Инакомыслие! — ухмыльнулся Стёпа. — Я считаю, что в этом случае это именно инакомыслие. А иметь другие взгляды не запрещено! Шах и мат, судья!

— Согласен — пожал Илья плечами. — Пошли оглашать?

— Конечно — похлопал Стёпа Илью по плечу. — Но, всё ж интересно, где это зять должен был выстоять? И перед кем устоять…

— По всей видимости, перед мамой — предположил Илья. — Так это, в принципе и выглядело.

— В смысле, это он вот так «рогом» упёрся? — почесал Стёпа затылок. — Ну, дают! А зачем, интересно?

— Не поделили что-то, наверное — опять пожал плечами Илья.

— Ты обиделся что ли? — заметил Стёпа грусть в голосе Ильи. — Что светильник тебя идеалом назвала?

— Да, бесят оба! — нервно хмыкнул Илья. — Закрыть их в одной комнате, и пусть мирятся! То прячутся где-то, потом капризы показывают друг другу! Детский сад, блин!

— Точно — кивнул Стёпа. — Пусть сами разбираются, ну их! Пошли, пацан.

— Угу — шагнул Илья следом за Стёпой.

***

Теперь, комната совсем не казалось светлой, да и её хозяйка осунулась, и как-то очень сильно стали видны морщины на её лице. Злорадно усмехнувшись, Ева села за маленький круглый стол, и с интересом уставилась на старицу.

— И как же так произошло? Как ты заставила его поверить, что зелье твоё? — после недолгого молчания, спросила Ева. — Я была уверенна, что ты мой самый верный союзник, а оказалось…. Интриги за спиной? Помогаешь покою? С каких пор?

— Ты ждёшь не ответа, а оправдания своим словам и поступкам — тихим, мягким голосом ответила старица.

— Да, прекрати! — рассмеялась Ева. — Тебе ли не знать, что свет никогда не был хорошим и добрым?!

— Ты и не должна быть хорошей или доброй — взгляд старицы был наполнен обидой и грустью. — Свет справедлив! И к себе в том числе!

— Так, почему не остановить меня? Он должен был помнить! Заметить! — подскочила с места Ева. — Только тьма сможет! Зачем давать возможность моей мысли разрастаться?!

— Снова врёшь — попыталась старица прикоснуться к Еве, но та отдёрнула руку. — Зачем ты опять себя обманываешь? Не может покой в здравом уме ответить, так как хочешь! Осуждаешь за помощь? Пусть так, но запомни: ты можешь настоять на чём угодно, и тьма выполнит всё, однако решение это будет твоё и только твоё!

— Не правда! — сжав зубы, Ева стала дышать чаще. — Он просто не понимает…

— Это ты не понимаешь, насколько тяжело даётся тьме отказ и отстранение! — перебила старица. — Разве это справедливо? Ведь, ты знаешь, как нужно ему быть рядом, и играешь на этом!

— Довольно — сглотнула Ева слюну, и тихонько попятилась назад. — Желаете видеть меня в образе Творца? Хорошо…. Но помните, что свет отныне не всегда справедлив.

— Меня ты в это верить не заставишь — помотала старица головой в знак отрицания. — Ты справишься, уверенна и я.

Сил для дальнейшего спора просто не осталось, и Ева лишь смогла грустно улыбнуться в ответ. Чувство одиночества и отчаяние захлестнули с головой. Никто не смог понять, никто не поддержал…. Даже выслушать не захотели. Но, больней всего, что и покой оказался далеко. Вот так, в один миг, осталась наедине с огромной властью и пожирающими сознание мыслями. Потом придут, потом услышат, но смогут ли остановить, сказать, что не права, большой вопрос.

Последний раз…. Последняя попытка, решила Ева, и пустота послушно окутала тело. Хотелось раствориться в ней, исчезнуть навсегда, раз заветного ответа так и нет. Пусть лучше поглотит сознание ничто, чем возомнить себя Всевышним…

— Боже — шепнула Ева. — Я не хочу,… не справлюсь. Почему молчишь? Я тут! Услышь меня! — шёпот перешёл в отчаянный крик. — Прошу! Ответь! Мне одиноко так! Я одна! Совсем одна! Мне плохо! Я сделала ошибку? Когда, скажи?! Я всё исправлю, только ответь мне! Почему сейчас? Они нужны были мне! Мне нужны были люди! Мне необходимо чувствовать твоё присутствие! Я не хочу сама решать! Не хочу…

Пространство, с жадностью поглощало каждое слово, ничего не отдавая взамен. Больше ничего не хотелось. Совсем ничего…. Зачем вопросы без ответа? Зачем сопротивляться течению, если пропасти не избежать? Зачем плакать, если никто не видит слёз? Зачем искать, если нет ничего? Лишь принятие позволит успокоиться — решила Ева. Но, в эту секунду, искорка надежды, и мысль: ещё разок. Самый последний, самый неприятный и, наверное, совсем не честный способ…. Вот только, не торопиться бы, и всё продумать. Не испугаться боли родных очень важно.

Согласившись с этой идеей, Ева невольно вздрогнула. Да, свет всегда был справедлив, но сейчас придётся поступить не честно.

— О времена… — шагнув обратно из пустоты, вздохнула Ева. — О нравы…

***

Глаза мгновенно открылись, как только первая мысль посетила сознание, и Мирослав резко подпрыгнул с кровати, напугав рядом сидящего Паланиратия.

— Где? — крикнул Мирослав. — Где бардак?!

— Да, что ж ты орёшь так? — подпрыгнул следом Паланиратий. — Только глаза открыл, и орать сразу!

— Ну! Где? — требовательно уставился Мирослав на Паланиратия.

— Я откуда знаю! — зачем-то похлопав по карманам своих брюк, ответил Паланиратий. — Это ж твоя жена! У тебя ж там связь какая-то!

— Связь… точно — тяжело вздохнул Мирослав, и сев на кровать, закрыл лицо ладонями. — Нет, её… Я виноват? Что я натворил…

— Что… натворил? — сел Паланиратий рядом на кровать. — Чего молчишь, парень?

— Где эти двоя? Ну, Илья и Стёпа! Где? — быстро соображал Мирослав.

— Слушай, парень! — разозлился Паланиратий. — Не беси! Я хранитель, а вы все, не пойми кто! Так-то вы мне ничего не докладываете! Намудрите, а я гадай, что да как!

— Сына! Ну-ка шагай сюда! Бегом! — крикнул Мирослав. — И второго тащи! Срочно!

— Пап? — через пару секунд появился Илья рядом с дверью в комнату.

— Зять проснулся! — следом появился Стёпа. — Даже у извечных слышно, как орёт! Чем же ты наклюкался так, что на ногах не стоял?

— Жуткая хрень, но помогло — направился Мирослав на выход из комнаты, и потащил за собой Паланиратия. — Так никто и не может понять, где Ева?

— Так… вы ж встречались недавно — нахмурил Стёпа лоб. — Помнишь?

— Помню-помню — потащил второй рукой Илью Мирослав, и усадил на диван. — Но, это она сама пришла. А я спросил, может ли кто-то понять, где Ева без её желания?

— Нет — испуганно уставился Илья на отца. — А что, и ты не можешь, пап?

— В том-то и дело — кивнул Мирослав, и прищурил глаза. — Меня как будто от розетки отключили…. Не пойму, почему не работает! — потёр он запястье.

— Хм… странно — задумался Стёпа. — Дай угадаю, и произошло всё, когда лампочка психанула, да?

— Далась нам та планета, а! — швырнул Мирослав попавшуюся под руку папку в стену. — Нахрена было её вообще трогать?!

— Так! Успокойся! — крикнул Стёпа. — Порядок, помнишь? Либо планету Евы, либо ту! Как всколыхнулось всё, когда души в покой хлынули, помнишь? А ты и есть покой, ты в ответе! Затем и тронули!

— Вообще, там лишь перерождение планировалось — добавил Паланиратий. — То есть, через время, люди бы вернулись…

— Они и вернулись — развёл руки в стороны Илья. — Только не на ту планету…. Хотя, лично я в этом проблему вообще не вижу.

— Зато бардак увидела! — начал Мирослав ходить туда-сюда по комнате.

— Это мы заметили — внимательно наблюдал Стёпа за Мирославом. — Но, мы не можем до конца понять, что произошло, пока ты не объяснишь подробнее…. Что такого важного происходит? Где ты был, и что за успокоительное? Почему светильник просила остановить её, и по какой причине молчал до сих пор?

— Молчал? — остановился Мирослав и нервно ухмыльнулся. — А чего я молчал-то? Не помню…

— Пап… я тебя искал — удивлённо перебил Илья. — Пап… тебя нигде не было.

— Не похоже на обычный каприз фонарика — размышлял Стёпа вслух. — Тьму заглушить, чтобы потом прийти и попросить остановить? Бред! Не логично…

— Я бы вообще с ума сошёл, если б старица не помогла — голос Мирослава стал совсем печальным.

— Опа! — аж подпрыгнул Стёпа. — Это как?

— Случайно нашёл её — пожал плечами Мирослав. — Дала мне хрень какую-то, я успокоился. Сказала, что нельзя останавливать свет. А что?

— Интересно — ухмыльнулся Стёпа. — Думаю, лампочка-то и не против была, а из этого следует, что поэтому и нашёл… случайно.

— То есть, она мне помогала не останавливать саму себя? — удивлённо уставился Мирослав на Стёпу.

— Ну, да — кивнул Стёпа. — А ты вообще, планировал её останавливать?

— Вот это вот «останавливать»! — фыркнул Мирослав. — Какой нахрен, останавливать?! Как я вообще должен бардак остановить? Да и зачем мне это делать? Пусть творит, что хочет, лишь бы не капризничала!

— А вот и причина — вздохнул Стёпа тяжело. — Ну, что же, господа хорошие! Когда свет борется сама с собой — это не к добру…. Совсем не к добру.

— Помоги найти, а! — упал Мирослав на колени перед Стёпой. — Мне надо! Очень надо!

— Ладно-ладно! — быстро поднял Стёпа на ноги Мирослава. — Это ж даже не обсуждается! Я думаю, думаю уже, не это… ай, пацан, тащи что-нибудь, а!

— Что тащить? — подскочил Илья.

— Ева! — закричал Мирослав очень громко. — Я сделаю всё, что захочешь! Слышишь? Пожалуйста, прошу! Всё, что скажешь!

— Тяжёлое что-нибудь! — с трудом перекричал Стёпа Мирослава. — Видишь, зятя колошматит?! Быстрей-быстрей! Походу, остатки того успокоительного закончились!

— А может, ещё взять его — с опаской смотрел Паланиратий на Мирослава. — Ну, штуки этой…. Пусть бы спал лучше.

— Слушать надо, дядя! Внимательней! — изо всех сил старался удержать Стёпа Мирослава. — Возьми себя в руки, ну! Хоть постарайся, зять!

— Пусти! — вырвался Мирослав.

— Да, пожалуйста! Иди! — раздражённо выкрикнул Стёпа. — Куда только пойдёшь, интересно?!

— Вот! — протянул Илья бутылку коньяка Мирославу. — Подойдёт?

Молча выхлебав почти половину бутылки, Мирослав опёрся спиной о стену, и глубоко вздохнул.

— Полегчало? — поинтересовался Паланиратий, хихикая. — Надо же! Столько времени прошло, а ты остался таким же парнем, каким я тебя впервые увидел. И всё так же гоняешься за Евой…

— Твоя, правда, дядя — согласился Стёпа. — Всё как всегда.… Ну, что же, тогда пора пошатнуть устои. Ты готов, покой?

— Нет — еле слышно ответил Мирослав.

— Придётся! — забрал Стёпа бутылку у Мирослава, и поправил ему ворот рубашки. — Хочешь, не хочешь, а надо! Раз покой не может совладать с собой, пусть тьма ручки разомнёт.

— Ты серьёзно? — удивлённо посмотрел Илья на Стёпу. — И что тут тогда, останется?

— Зачем тут? — сам надел Стёпа на Мирослава пиджак, и удовлетворённо улыбнулся. — Пусть там лучше, где и положено тьме хоть изредка появляться…. Вот, он и появится, во всей красе, так сказать.

— Угу — недовольно хмыкнул Илья. — А кто последствия разгребать будет потом? Чего-то мне не нравится эта идея, дядь! Вообще не нравится.

— Чем же тебе не нравится, интересно? — обернулся Стёпа. — Тоже забыл, кто такой тьма? Совсем зайку, белого и пушистого с него сделали! Это тьма! Когда ты в последний раз слышал у извечных его упоминание? Не в контексте покоя, пацан, а именно тьмы?

— Всех же всё устраивало — задумчиво пожал плечами Илья.

— Вот именно — лицо Стёпы стало совсем серьёзным. — Но тьма устраивать всех не должен, а наоборот!

— Чего тебе надо, а? — опьянев, Мирослав явно стал спокойнее.

— А, пойдем, прогуляемся? — посмотрев на Мирослава, расплылся Стёпа в довольной улыбке. — Воздухом подышим…

— Ну, пошли — согласился Мирослав.

— Я с вами — удручённо вздохнул Илья. — Жуть… но, зато будет весело, да, дядь?!

— Кому-то точно будет… — кивнул Стёпа, продолжая оценивающе смотреть на Мирослава.

***

Тихо и спокойно…. Лишь лёгкий ветерок покачивает молодые ветки гигантского дерева, создавая шелест зелёных листьев.

Первым появился Илья, и чуть заметно кивнув встречающему мужчине, с длинными косами, прошагал вперёд на пару метров. Следом появился Стёпа. Сделав жадный вдох, он улыбнулся в ответ на приветствие, и не торопясь, сделал шаг в сторону.

— Вы как раз вовремя — добродушно улыбнулся «встречающий». — Мы вас ждали…

Оглушительный грохот, а за ним и яркие вспышки молний разрывали небо на части. Казалось, вот-вот пространство взорвётся от напряжения…. В эту секунду появился Мирослав.

— Тьма! — выкрикнул испуганно «встречающий», и попятился назад, продолжая невольно смотреть на Мирослава.

— Привет — помахал Мирослав рукой в ответ, и ухмыльнулся. — И я тебя видеть рад — как ни в чём не бывало, зашагал он вперёд, не обращая внимания на других извечных, ошеломленно моргающих глазами.

— Что? — перевёл «встречающий» мужчина непонимающий взгляд на Стёпу. — Вы не предупреждали…

— Да? — сделал Стёпа растерянный вид. — Ну, я ж не знал, что тьме надо разрешение какое-то.… А ты знал, идеал?

— Нет — пожал Илья плечами. — Насколько мне известно, тьма волен тут находиться, когда и сколько пожелает.

— Душно… — поморщился Мирослав, и взмахнул рукой, отчего сильный поток воздуха со свистом пронёсся повсюду. — Чего вы там бубните? Громче говори, деревяшка!

— Так неожиданно… — расплылась в улыбке женщина с длинными светлыми волосами, и полупрозрачном платье. — Хорошо выглядишь, тьма. Даже очень… — кашлянула она, поймав на себе строгий взгляд Стёпы. — Что-то конкретное, или просто с визитом?

Мирослав, будто даже не заметив женщину, пошагал вперёд. Его внимание привлёк огромный камень у самой вершины водопада, преграждающий путь естественному потоку воды. Камень раздражал всё сильнее с каждой секундой, и Мирослав, не раздумывая, щёлкнул пальцами.

Поток воды, с гулом, сорвался вниз, унося за собой хлипкие домики, что стояли возле реки. А Мирослав продолжил шагать вперёд, лишь на долю секунды ухмыльнувшись.

— А… — беспомощно наблюдая за Мирославом, встречающий мужчина даже потерял на время дар речи.

— Слюни подбери — слегка толкнул в бок Стёпа женщину, которая тоже не сводила взгляд с Мирослава. — Капают…

— Ты говорил, что мы вовремя — обратился Илья к мужчине с длинными косами. — Так, что там?

— Тьма… — перевёл «встречающий» испуганный взгляд на Илью. — Идеал,… а это… отложим, пожалуй…. Может, с отцом своим прогуляешься?

— Чего так напугались- то? — цокнул Стёпа, с трудом сдерживая ухмылку. — Ну, тьма, и что? Подумаешь! Будто первый раз он тут!

— Вот и именно, что не первый.… А где свет?

— Этот вопрос я бы сейчас вообще не советовал задавать — мгновенно стал серьёзным Стёпа. — Он один, пьяный и злой, и подходить близко к нему я б не рекомендовал… кроме тебя, пацан — перевёл он взгляд на Илью. — Побудь с ним…. Пусть творит, что хочет, сильно не вмешивайся, только рядом будь.

— Ладно — кивнул Илья. — А ты куда?

— Куда-куда… — тяжело вздохнул Стёпа. — Ковыряться пойду, искать…. Постараюсь быстрее.

— Понял — на ходу крикнул Илья, стараясь скорее догнать Мирослава.

***

— Ну?! — нетерпеливо уставилась Ева на огромный кратер.

— Что «ну»? Дырка как дырка…. Что ты от неё хочешь? — пожал Руслан плечами.

— Да, в смысле?! — от возмущения Ева топнула ногой. — Это ж основной переносчик жизни из точки «А» в точку «Б»! Вообще ничего?

— Как видишь — указал Руслан на кусок астероида. — Пустой, наверное.

— Что значит пустой?! Нет ничего пустого! Быть того не может! Надо лучше искать — Ева осторожно начала спускаться по «бархану» к раскаленному куску астероида.

— Понесло её, опять! Тело космическое, чтоб тебя! — бурча себе под нос, Руслан отправился следом.