Бесплатный фрагмент - SpaceWay2

Лиза, Стив и Марк спокойно продвигались вдоль тропы, окруженной незнакомой, почти алиенистической флорой. В сверкающих листьях и изменяющихся цветах было что-то гипнотическое. Стив внимательно осмотрел один из таких цветков, когда он его коснулся, тот мгновенно окрасился в ярко-красный цвет.

«Это удивительно,» пробормотал он, продолжая держать взгляд на нем. «Это совершенно что-то новое.»

Лиза, идущая впереди, остановилась и обернулась к ним. «Вы помните тот момент, когда мы начали падать?» спросила она, словно пытаясь переключить их внимание на реальность ситуации.

Марк замедлил шаг и кивнул. «Системы отключились одна за другой… Всё было в красном, мало что помню.»

«Это необычное поведение для корабля,» подтвердил Стив, оставляя цветок позади и бросая мрачный взгляд на Марка. «Все проверки были выполнены перед вылетом. Неужели мы что-то прогадали.

Лиза медленно кивнула головой. «Наврятли это системы корабля. Я думаю, что причина в самой планете, в ее атмосфере или магнитном поле.»

Марк пожал плечами, не уверенный в своем ответе. «Может быть. Что-то очень сильное должно было повлиять на все наши системы одновременно. Но мы не можем быть уверены, пока не получим данные с корабля SpaceWay.»

Стив вздохнул, кивнул и снова взглянул на цветок, теперь уже окрашенный в светло-зеленый цвет. «В любом случае, это место намного загадочнее, чем мы могли представить себе, не такой уж тут и рай, как может показаться.»

Они шли еще несколько минут, пока Лиза вдруг не остановилась, нацелив взгляд на небо.

«Смотрите, что это там такое красное?» Она указала вверх, и оба мужчины остановились, чтобы последовать за ее взглядом.

Над головами, на фоне странного, ярко- голубого неба, вспыхнул красный свет. Он был необычайно ярким, будто вечерняя звезда взорвалась, разрывая покров ткани пространства.

«Где? Ого, выглядит так странно, будто сверхновая,» сказал Марк, впитывая это зрелище.

Стив, глубоко вздохнув, поднял руку к глазам, чтобы заслонить их от ослепительного свечения. «Нет, звёзды так не взрываются,» возразил он. «Вероятно, это корабль SpaceWay, но почему он такой красный? Может, это сигнал тревоги?»

«Не уверен, что сигнал тревоги способен на такое ярое свечение,» ответил Марк, его голос звучал встревожено. «Скоро мы придём к Джону и Амелии, у них и узнаем, может, они в курсе всего этого.»

Солнце было уже низко на горизонте, когда они наконец вышли из покрова чужеродной растительности на песчаный берег. Впереди, на обочине холма, располагался лагерь. Кусок золотистого материала их корабля, используемый в качестве укрытия, отражал последние лучи дня.

«Ура, ребята, я их вижу, давайте быстрее!» Лиза быстро направилась к лагерю, ее голос пронесся через ветер, наполненный облегчением.

«Наконец-то,» Стив вздохнул устало, следуя за ней. «Я так запарился уже тащиться.»

Марк, шагающий рядом, усмехнулся. «Да, сейчас бы газировочки клубничной попить.»

Стив засмеялся. «Размечтался. Напитка из овсянки не хочешь? Его полный рюкзак.»

Они подошли ближе, и их голоса перекрыл звук ветра.

«Амелия, Джон, мы так рады вас видеть, наконец-то мы все вместе.» Лиза заговорила первой. «Вы успели увидеть то странное сияние на небе, что это может быть?»

Амелия, стоявшая у входа в укрытие, приветствовала их широкой улыбкой. «Ребята! Я так рада вас видеть, мы вас заждались. Сияние, да, видели.»

Джон, присоединился к разговору. «Брайн перед тем как у него оборвалась связь, сказал, что на планете он заметил огромную выработку азотропия…»

«Но это странно, азотропий не даёт столь мощного эффекта» перебил его Марк, встревоженный этой информацией. «Мне кажется, это что-то другое.»

Джон медленно кивнул. «Брайн сейчас там, на корабле, и только он точно знает, что произошло, т.к. стал свидетелем этого. Думаю, нам стоит подождать пока он выйдет на связь.

«А если он не выйдет на связь, что нам тогда делать, мы что останемся одни тут?» Стив, всегда готовый к худшему, бросил свою усталость в сторону, а его голос стал едва слышим.

Джон, покачав головой, ответил: «У него помимо нас есть и другая экспедиция, дадим время, а дальше уже будем думать.» Его спокойствие казалось столбом среди вихря их сомнений и страхов.

Их сердца учащенно бились, гудя от переполняющей их эмоции.

Амелия, подходя к своей палатке с таинственной улыбкой на лице: «Ребята, посмотрите, что мы нашли с Джоном не далеко от берега. Вы точно удивитесь».

Они подошли к навесной палатке. Там, на низком столике, лежал странный шар, глядя на них своей неестественной симметрией.

Марк, сначала был ошеломлен: «Что? Да нет, такого не может быть, вы должно быть нас разыгрываете.» Он пытался уловить взглядом детали прикола, но в глазах Амелии и Джона была только серьезность.

Джон, расположившись рядом с Амелией, ответил: «Нет Марк, это действительно так, он был на половину закопан в песке. Мы не знаем, что это и как оно работает, но факт того, что эта штука попалась нам, может означать, что нам сильно повезло.»

Слова Джона сначала звучали как ритуал утешения, но затем вкрадывалась мрачная реальность. Марк снова проговорил: «Нам повезло? Да это может быть остатки другой цивилизации, которая сейчас блуждает по космосу, а если они уже знают, что мы тут и готовы уничтожить всех нас, что если они уже убили Брайна и нам никто не поможет.»

Паника в голосе Марка заставила их замолчать, но Амелия скоро прервала эту тишину: «Так ладно, без паники, чтобы понять точно, что это, нужно его изучить более тщательно.»

Пока атмосфера в палатке заполнялась тяжелым молчанием, Стив поднял свой голос, и его восхищение пробило звуковой барьер: «Невероятно, это просто не поддаётся объяснению. Мы на другой планеты в миллионах световых лет от земли и нам попался вот этот чудо шар, о котором мы вообще ничего не знаем. Я конечно проведу экспертизу и узнаю подробнее о нём, но это особо нам ничего не даст.»

Лиза, обычно столь сосредоточенная на мелочах, была ошарашена: «Да, вот это конечно поворот.»

Стив осторожно раскрыл свой набор инструментов — прекрасную коллекцию микроскопов, сенсоров, анализаторов, которые он всегда хранил в приготовлении для таких встреч с неизвестным. Он пристально всматривался в таинственный шар, словно пытаясь прочесть невидимую на первый взгляд историю, которую этот артефакт скрывал.

Тем временем остальные члены команды занялись своими задачами, действуя как смазанная машина. Амелия внимательно обследовала ближайшие участки земли. Всё от микроскопических образцов грунта до крупных фрагментов растений и насекомых — каждый элемент был учтен, проанализирован и сохранен для дальнейшего изучения.

Лиза была занята управлением целым роем роботов-разведчиков, пролетающих над ландшафтом, посылая обратно поток данных. Это был постоянный поток информации, которым она умело управляла, анализируя каждый бит данных на предмет возможных угроз или интересных находок.

Марк сосредоточился на создании дополнительных сооружений, расширяя их лагерь, обеспечивая безопасность и комфорт команды в этом незнакомом и чуждом мире. Его руки были в движении, работая над каждой деталью, будь то укрепление стен или монтаж новых элементов.

Джон же был занят собственными мыслями, ходя вдоль лагеря. Брови его были сжаты от усилий понять, что происходит. Его голова была полна вопросов, на которые еще предстояло найти ответы.

С первыми сумерками, появились и первые звезды на небе этого чужого мира. Группа обосновалась вокруг небольшого костра, который они разожгли для тепла и света. Воздух наполнился звуками ночной жизни, мягким шумом ветра и тихим треском горящих дров.

Джон смотрел на огонь, его взгляд был задумчивым и далеким. Марк сидел рядом, в тишине, ощущая волнение, которое приносил им предстоящий разговор.

«Марк,» начал Джон, его голос пронесся сквозь ночной воздух, «совершал ли ты в жизни такие действия, за которые жалеешь и по сей день, те действия, которые тебя не отпускают.»

Марк поднял глаза, удивленный неожиданной откровенностью, и кивнул «Конечно Джон, я думаю из всех тех, кто сейчас с нами в этой экспедиции совершили не мало ошибок, кто-то быть может убегал от своего прошлого.»

«Всегда было моей мечтой стать ученым в области исследования внеземной жизни,» продолжал Джон, вглядываясь в пламя, словно искал там ответы на свои вопросы. «Но когда пришел мой день, когда мне предстояло представить свою работу и вступить в эту замечательную область… Я был вынужден сделать выбор.»

Он сделал паузу, его взгляд был тяжелым и печальным. Марк молча слушал, чувствуя, как история Джона затрагивает его душу.

«Я… не успел? Не знаю… Всё так быстро произошло. Вот до чего доводят новые технологии…» В его голосе слышалась глубокая боль.

Замерев, Марк пристально смотрел на него, в его глазах мелькали вопросы, но он ждал, давая Джону рассказать свою историю.

«Мой друг, Раин… Он был фанатиком нейросетей, посвящал этому исследованиям всего себя. Он создал прибор, который мог быть имплантирован в мозг носителя и давал ему доступ к огромному объему информации.»

Марк ощутил давящее бремя воздушной тишины. Всё вокруг замерло, ждав, что скажет Джон дальше.

«Раин был упрямым. Если он считал, что что-то стоит сделать, то ничто не могло его остановить. Чип, который он внедрил в свой мозг, сработал не так, как было предположено. Он сжёг в своём мозгу все нейронные связи, нагрузка на мозг была колоссальная, человек не подходит для такого рода задач.» «Его глаза были полны боли и сожаления. Марк, словно потерявший дар речи, только смотрел на него, чувствуя, как откровение Джона проникает в его сердце.

«Каждую ночь, Марк,» продолжал Джон, «каждую ночь я думаю об этом. Мы на столько слабы в этом мире, что задачи современного компьютера кажутся нам чем-то немыслимым. Только проблема в том, что мы сами не в состоянии понять этого. Мы не можем по щелчку пальцев загрузить в себя терабайты информации, это приведёт к катастрофе.»

Марк был потрясен откровенностью Джона. Он посмотрел на Джона, взгляд его был полон сопереживания и понимания. Медленно, он протянул руку и положил её на плечо Джона. Его действия были наполнены теплом и добротой, которые успокаивали и поддерживали в трудную минуту.

«Джон,» начал он, его голос звучал тихо, но твердо. «Мы не можем изменить прошлое. И ты знаешь это лучше всего. Но мы можем контролировать наше настоящее и будущее. Мы прилетели сюда, чтобы начать новую жизнь, с чистого листа. Мы здесь, чтобы исследовать, чтобы учиться, чтобы строить новый мир. Мир, который будет намного лучше нашего старого.»

Джон посмотрел на него, и Марк заметил, как в его глазах появляется блеск надежды. «Мы здесь вместе, Джон. И мы будем поддерживать друг друга, вне зависимости от того, что произойдет. Никто из нас не забыт и не оставлен.»

Амелия и Лиза, стояли на берегу, где мягкий свет звезд отражался в гладкой поверхности неизвестного моря. В их глазах отражались сотни светящихся точек, как зеркальное отображение космоса. Наблюдая за умиротворенной гладью воды, Лиза неожиданно рассмеялась. «Знаешь, Амелия, мне сейчас вспомнился тот момент, когда мы приземлялись на эту планету. Лица парней… боже, это было нечто!» Лиза захохотала еще громче, ее смех звучал как колокольный звон в ночной тишине

Амелия улыбнулась, на ее лице играла хитрая улыбка. «Я представляю! Джон выглядел, как будто он только что увидел призрака, он был бел, как лист бумаги, и его глаза были такие широкие, будто он увидел инопланетянина.»

«А Стив!» — продолжала Лиза, удерживая смех, — «Он сжимал руки так сильно, что казалось, его пальцы скоро сломаются! И Марк, строгий, но панический взгляд в его глазах! Как будто он был готов в любой момент захватить космический корабль и вернуть нас обратно!»

Обе они захихикали, представляя своих товарищей в тот напряженный момент, а затем снова уставились в ночное небо.

Накинувшись на шею вязаным шарфом, Лиза сжимала чашку с горячим напитком и смотрела на Амелию. «Знаешь, все эти вопросы о металлическом шаре… Это захватывающе и страшновато одновременно. Это может быть часть древней цивилизации, да?»

Амелия, уставившись в бесконечную чернь ночного неба, задумчиво кивнула. «Ну, он отличается от всего, что мы видели до этого. Эта материя, форма, текстура — всё это вызывает догадки о его происхождении, но вместе с тем порождает столько вопросов…»

«Какие вопросы? Что нас должно больше всего беспокоить?» спокойно ответила Лиза.

«Например, откуда он появился? Кто его создал? Для чего? И самое главное — что он может сделать?» Амелия метнула взгляд на Лизу, ожидая ее реакции.

Лиза ухмыльнулась: «Если он действительно старый, как мы думаем, тогда, возможно, те, кто его создал, уже давно не существуют. Наводнения, землетрясения, метеориты… все возможно, не так ли?»

Амелия с улыбкой кивнула, подтянув края пледа поближе к шее. «О, да. В этом огромном космическом масштабе все возможно, Лиза. Мы можем только догадываться и делать предположения.»

Смеясь над своими гипотезами, они обе продолжили любоваться космическим пейзажем, который развертывался перед ними. Звезды мерцали на черном небе, будто миллионы далеких глаз, следящих за их приключениями на этой далекой планете. Лиза взглянула вправо, на палатку, где сидел Стив, занятый изучением металлического шара. Она не могла не улыбнуться, наблюдая, как он сосредоточенно работает. Затем, с улыбкой, она перевела взгляд обратно на космический пейзаж, где звезды продолжали мерцать, создавая завораживающее зрелище.

На далекой планете Gliese 581 d, Лори, Рик, Джейк и Сьюзи нашли укрытие в глубинах таинственной пещеры. Поздний вечер, а значит, наружная температура быстро падала, достигая -20 градусов. Пещера оказалась их спасением. Глубоко в ее недрах, отделенные от зловещего холода за пределами, они обнаружили источник тепла. Огромные геотермальные вентили, пронизывающие склоны планеты, открывались прямо в пещере, выделяя тепло и образуя естественные источники света в виде вспыхивающего пара. Общаясь в скудном свете этих геотермальных источников, они устроились на ночь, окутавшись специальными термоодеялами.

Рик, сосредоточенно манипулируя набором инструментов, пытался восстановить связь с их кораблем SpaceWay. Скрежет проводов и щелчок переключателей наполняли тихую пещеру.

«Повторю, SpaceWay, здесь команда Glize desert, вы нас слышите?» Рик терпеливо спрашивал в радиомикрофон, ожидая ответа.

Между тем, остальные члены команды, сидели рядом и грелись.

Сьюзи, оглядевшись по сторонам и взглянув на свою команду, усмехнулась и произнесла: «Представляете, если бы наши предки знали, что их потомки будут сидеть в пещере на далёкой планете, они бы, наверное, упали в обморок!»

«Ага, и мы с тобой на самом деле немного похожи на древних людей, если подумать. Только у нас есть космические корабли, а у них были… что, стрелы и камни?» — прокомментировал Джейк, играя с небольшим камнем.

Лори, прилежно обернувшись на своего товарища, усмехнулась: «Ну, в принципе, мы тоже используем камни, только они гораздо круче и горячее. Правда, Рик?»

Рик, слегка обернувшись, ответил с насмешкой: «Если под камнями ты подразумеваешь геотермальные источники, то да, наши камни значительно горячее.» После его ответа, в пещере раздался смех.

«Но представьте, как бы наши предки смотрели на эту планету? Мы же здесь сидим и даже не можем представить, что за пределами этой пещеры,» — прокомментировала Сьюзи, глядя на сверкающие от света геотермальных источников стены пещеры

Все замолчали, уткнувшись в свои мысли и глядя на оранжево-красные источники света.

Наконец, прибор в руках Рика завибрировал и из него послышался шум. «SpaceWay, ты меня слышишь? Здесь Рик, команда Glize desert. Как меня слышно?»

В ответ прозвучал голос Брайна, смешанный с шумом и статическими помехами: «Рик, ты слышишь меня? Это Брайн.».

Быстро обернувшись, Рик стал еще внимательнее слушать. «Мы потерпели крушение, Сьюзи вместе с андроидом тоже упали, мы не знаем, что это может быть. Андроид уловил какую-то аномалию при входе в атмосферу, может это из-за неё?»

Брайн: «У нас был сильный азотропный всплеск. Огромной силы. Всё оборудование вышло из строя. Это… это какая-то аномалия, Рик. Мы такого еще не видели. Все системы жизнеобеспечения выходят из строя при входе в атмосферу.»

Мрачная тишина воцарилась в пещере. Рик оглянулся на свою команду, на их озабоченные лица. Затем, снова обернувшись к радио, он спросил: «Брайн, что мы теперь будем делать? Есть какие-то варианты?»

Брайн помолчал на другом конце, прежде чем ответить: «Выполняйте те-же самые обязанности, мы с командой на другой планете работаем над этим. Будьте готовы к тому, что связь может быть нестабильной.

Рик снова поднял рацию, его голос отражал серьезность ситуации: «Брайн, у нас проблемы с Джейком. Ему по-прежнему требуется госпитализация. Нам нужно что-то делать.»

На другом конце сигнала, Брайн помолчал перед ответом. «Попробуйте восстановить корабль и отправить его к нам. Мы будем работать без остановки, чтобы как можно скорее решить эту проблему. Пока это все, что мы можем предложить.»

Ощущение беспомощности овладевало командой. Рик медленно положил рацию, взгляд его был направлен на мерцающее отблески геотермального источника.

С глубоким вздохом, Рик обернулся к остальной команде, собравшейся в теплом свете геотермальных вентов. «Нам нужно восстановить корабль и отправить Сьюзи и Джейка на SpaceWay.»

Лори кивнула в ответ, в её глазах зажигался огонек надежды. «Когда закончится ночь, мы с тобой пойдем и начнем восстановительные работы. Сьюзи придется понаблюдать за Джейком, кто-то должен за ним присматривать.»

Сьюзи кивнула, приняв на себя ответственность. «Я буду рядом с ним. Постараюсь сделать все, что в моих силах.»

Внезапно их внимание привлек голос андроида Ciber-2. «Закончил восстановление поврежденных данных.»

Все взгляды устремились к андроиду, ожидая более подробной информации.

Мерцающий свет экрана на груди андроида Ciber-2 отбрасывал тени на лица команды, подчеркивая таинственную атмосферу, которая окутала пещеру.

«То, что мы воспринимали как аномалию, похоже, не является случайным событием или натуральной энергией, — начал он своим нейтральным металлическим голосом, — Это скорее что-то искусственное.»

«Ты говоришь о каком-то коде?» — прервала тишину Сьюзи, её голос звучал сдержанно.

«Верно,» продолжал Ciber-2. «При вхождении в атмосферу нашего корабля был зафиксирован всплеск энергии. Этот всплеск не только обладал сильной энергией, но и странной структурой — он содержал последовательность данных, которая несла в себе особый код.»

«Так и были ли эти данные причиной отказа систем жизнеобеспечения?» — с ноткой тревоги спросил Рик.

«Предварительный анализ указывает на это,» — подтвердил Ciber-2. «Кодированная информация, похоже, способна манипулировать работой наших систем. По крайней мере, это первое логическое объяснение, которое приходит на мой чип.»

Рик уставился в пол пещеры, уткнувшись в свои мысли. «Значит, это не просто аномальный всплеск… Это какой-то код, который искажает работу наших систем. Но что может вызывать такое искажение?»

Андроид на мгновение замер, как если бы он перебирал миллионы битов информации в своей голове.

«Вероятнее всего, искажение может вызывать орбитальный период планеты,» — начал он, затем добавил, «она сейчас находится в неустойчивой зоне со своей звездой. Однако, если это окажется не правильным, мы, вероятно, столкнулись с искусственно созданным барьером, который способен отключать все системы корабля при входе в атмосферу.»

Сьюзи, Лори и Джейк, казалось, потеряли голос от недоумения. Они обменялись взглядами, полными удивления и тревоги.

Рик подхватил свою рацию, соединение с Брайном ещё сохранялось. «Брайн,» сказал он, его голос звучал намного более серьезно, «андроид смог восстановить информацию и сказал, что мы столкнулись с чем-то большим, чем просто аномалия. Это либо из-за орбитального периода планеты, либо вариантов не остаётся и это искусственно созданный барьер, который искажает все наши системы при входе в атмосферу.»

На другом конце связи последовала тишина. После мучительной паузы, в эфире послышался голос Брайна, «Понял тебя, Рик. Спасибо за информацию, мы по-прежнему работает над этой проблемой, надеюсь всё окажется куда проще. Конец связи.»

Наступила тишина. В пещере стало настолько тихо, что можно было слышать, как падают капли воды где-то в глубине.

В глубоком и тягучем молчании, слова Рика звучали как гром среди молчания. «Ладно,» он начал, «давайте отдохнём сейчас. У нас был тяжёлый день, и нам нужно собрать силы.»

Он встал и выглянул в узкое отверстие пещеры, сквозь которое виднелись тысячи звёзд, сверкающих на ночном небе. «На рассвете,» продолжил он, обращаясь к Лори, «мы пойдем чинить корабль. Остальные — постарайтесь отдохнуть как можно лучше, не известно, что будет дальше.»

Пока все члены команды один за другим устраивались в своих термоодеялах и укладывались спать, андроид Ciber-2 неустанно продолжал анализировать данные и сканировать окружающую среду. Его внимание привлекло необычное явление, исходящий вне пределов их укрытия. Он решил разбудить Сьюзи, которая в свою очередь легла ближе всех к нему. В свете мерцающих геотермальных источников, он нежно потряс её плечо, пока она не проснулась. Сьюзи встряхнула голову, пытаясь развеять остатки сна. «Какой сигнал, Ciber-2?» она спросила, взглянув на андроида своими усталыми глазами.

Ciber-2, замерев, продолжал разглядывать дисплей на своей консоли. «Это не похоже на что-либо, что мы раньше обнаруживали,» начал он. «Сигнал не постоянный, он исчезает, потом появляется снова. Как будто что-то или кто-то пытается установить связь.»

«И откуда он идёт?» быстро спросила Сьюзи.

«Сигнал исходит примерно в двух километрах к северо-востоку от нашего местоположения,» ответил андроид. «Я не могу определить точное место, потому что сигнал искажается, но я смогу уточнить, если мы сможем приблизится.»

«Но Ciber-2, там кромешная тьма,» возразила Сьюзи. «Температура ниже -30 градусов. Если мы выйдем сейчас, мы просто замёрзнем. Может быть, это просто какой-то аномальный сигнал.»

Андроид кивнул, но тем не менее настоял. «Ваши опасения понятны, Сьюзи,» сказал он. «Но этот сигнал… он не похож на естественный. Он кажется кодированным или искусственно созданным. Если это сообщение, или даже призыв о помощи, мы не можем игнорировать его. Вдруг там кто-то нуждается в помощи?»

«Хм.» сказала Сьюзи, глядя на андроида, «я по-прежнему скептически отношусь к тому, что кто-то здесь может искусственно отправлять сигнал. Вероятнее всего, это просто еще одна аномалия этой планеты, которую мы еще не изучили. Но ты прав, мы должны быть уверены. Мы проверим это завтра. Теперь же нужно отдохнуть.»

Ciber-2, посмотрел на Сьюзи и убедительно сказал: «Сьюзи, я понимаю твою усталость, но есть вероятность, что этот сигнал может исчезнуть до рассвета. Это важно. Мы должны действовать сейчас.»

Сьюзи взглянула на андроида, ее взгляд был настойчивым и уставшим одновременно. «Ciber-2, ты машина. Ты не знаешь, что такое отдых. Но я — человек, и я устала. Мне нужно отдохнуть, чтобы мы могли эффективно работать завтра. Теперь, пожалуйста, дай мне спать. Мы разберемся с этим сигналом при свете дня.»

С этими словами она повернулась на бок, закрывая глаза и снова погружаясь в глубокий сон. В то время как Ciber-2 наблюдал за ней, его металлические глаза отражали свет геотермальных вентилей, освещавших пещеру.

В то время как остальные спали, Ciber-2, оставшись наедине со своими нейронами, решил исследовать источник сигнала. Он шагнул в холод ночи, отделяясь от тепла и безопасности пещеры, которая служила их временным убежищем. Кристаллы инея украшали его металлическую поверхность, превращая его в снежно-серебристую скульптуру под лунным светом этой чуждой планеты.

Медленно и обдуманно, он двигался вперед, слушая эхо внутренних систем, которые беспрерывно работали, расшифровывая и анализируя сигнал, который он обнаружил. Сигнал оставлял невидимый след в электронном уме андроида, проводя его через покрытую инеем равнину. Его шаги были мерные и точные, без малейших колебаний, которые могут испытывать живые существа в таких условиях. Он был создан для выживания в самых экстремальных условиях, и его долговечность означала, что он не испытывал усталости, боли или страха.

Холодная пустыня этой чужеродной планеты была ошеломляющей. На поверхности планеты все было покрыто толстым слоем инея. Его металлическая оболочка, поначалу гладкая и блестящая, начала покрываться маленькими кристаллами льда, которые мерцали в свете звезд, словно тысячи маленьких алмазов.

Маршрут Ciber-2 был трепетным и безмолвным. Шумы ночи углубились и отдалились, по мере того как он двигался вперед. Он обернулся, чтобы увидеть пещеру, их убежище, ставшую всего лишь маленьким светлым пятном на земле, окруженное бесконечной темнотой. Пробравшись через замерзшую пустыню, Ciber-2 наконец достиг входа. Она лежала в тени, скрытая от холодного ветра, она была темной и неспокойной.

Андроид вошел внутрь, его бесшумные шаги тихо отражались от голых каменных стен. Он активировал небольшой светодиодный фонарик, встроенный в его голову, и луч света, холодный и белый, осветил интерьер пещеры.

Сначала она была просто глубокой, темной дырой в земле, но по мере продвижения андроида вглубь, стены пещеры начали обнажаться. Они были сырыми и неровными, с многочисленными вмятинами и трещинами, казалось, словно пещера была прожжена изнутри огнем.

По мере продвижения, стены пещеры начали меняться. Они становились более ровными, более цельными. Вскоре, он заметил, что пол и стены пещеры покрыты слоем какой-то непонятной текстурой. Она была темной и имела холодный материал.

Андроид продолжил свой путь в глубину пещеры. Он заметил, что его фонарик отражается от чего-то необычно гладкого, что казалось несвойственным для природной среды пещеры. Как только он подошёл ближе, он увидел, что свет его фонарика отражался от какой-то металлической структуры, выступающей из земли.

Ciber-2 остановился, сфокусировав свет на объекте. Это было что-то, похожее на консоль или пульт управления, выступающий из-за земли. Большинство деталей было покрыто толстым слоем пыли и грязи, но андроид смог различить некоторые элементы: переключатели, кнопки, рычаги.

Он приблизился к пульту управления, заметив при этом и другие структуры, рассеянные по этой разрушенной площадке. Были и другие панели, некие аппараты, стены из странных материалов. Всё это казалось частями более крупного комплекса, теперь забытого и заброшенного. Андроид замер. Его сенсоры засекли неожиданное присутствие в пыли и обломках. Он подошел ближе, сканируя в области, где его анализаторы обнаружили аномалию.

Под слоем многолетней пыли и обломков, он обнаружил нечто, вызвавшее у него ощутимый «внутренний» шок. Перед ним лежал человекообразный скелет.

Этот скелет был весь покрыт толстым слоем пыли, такой старой и такой густой, что Ciber-2 пришлось включить дополнительные анализаторы для определения формы. С особой осторожностью он подошел к обнаруженному скелету. Аккуратно протянул манипулятор и, с минимальным прикосновением, отодвинул слой пыли, раскрывая более подробный вид останков. Несмотря на затвердевший от времени механизм, робот постепенно разглядел форму человекоподобного скелета — длинные конечности, форма черепа, суставы…

Трещины и потертости, покрывающие кости, говорили о долгих годах, возможно, даже веках, проведенных в этом месте. Однако наиболее поразительным было открытие неких неизвестных символов, нанесенных на некоторые кости. Это были узоры или какой-то текст — андроид не мог определить.

Это открытие стало еще более загадочным, когда Ciber-2 заметил, что скелет был обращен лицом к некому пульту управления, словно его владелец умер, пытаясь передать важное сообщение или активировать какую-то систему.

Подсвеченный мягким светом своего внутреннего освещения, Ciber-2 внимательно изучал пульт. Различные кнопки и переключатели, покрытые толстым слоем пыли и времени, таили в себе тайны, которые, казалось, потерялись навсегда. Он внимательно перебирал их, пытаясь распознать их функции. Нажимая на одну из них, он ожидал услышать лишь эхо своего действия. Однако, вместо этого, его действие вызвало что-то неожиданное.

В глубине помещения, почти утонув в темноте, маленькая красная лампочка внезапно замигала, освещая небольшой участок помещения. Это был слабый свет, проникающий сквозь многовековую темноту, но он мгновенно привлек внимание Ciber-2. Он оставил пульт и направился к мерцающему источнику света, ноги его оставляли глубокие отпечатки в слое пыли, покрывающей пол пещеры. Однако, перед самым его носом, прямо из-под слоя земли и пыли, внезапно поднялась платформа. Её металлическая поверхность была скрыта под толстым слоем старины и камней, но в центре находился шар, сияющий ярким синим светом.

Андроид остановился, замерев в неподвижности, когда шар начал менять свой цвет, переходя от синего к красному. Внутри него, как будто в глубинах какого-то другого измерения, начал вращаться второй шар, издавая мощный гул, который вибрировал в воздухе и отдавался эхом по всей пещере.

Темп вращения второго шара увеличивался, гул становился всё громче и громче, а красный свет шара интенсифицировался, пока в конечном итоге вся энергия не выплеснулась в виде яркого светового всплеска, ослепив на мгновение Ciber-2 своим ярким свечением.

На борту космического корабля «SpaceWay», в десятках тысяч километров от пустынной планеты, Брайн вместе с Брайлли, голосовым нейро-роботом, трудились над восстановлением корабля. Она анализировала потоки данных, поступающие с контрольной панели, пока Брайн занимался физической частью их задачи.

«Брайлли, как у нас обстоят дела с ядерной энергией?» — спросил Брайн, не отрываясь от тонких плетений проводов и блоков управления, которые он пытался восстановить.

«Ядерная система восстановлена на 76%, прогнозируемое время восстановления и включение всех ресурсов жизнеобеспечения составляет около 2 часов», — ответила Брайлли.

«Хорошо! Это было что-то с чем-то, я так и не понял из-за чего нас парализовало», — признался Брайн.

«Я услышала, как вы говорили про магнитные всплески на планете, или же искусственно посланный сигнал из вне, который даёт сбой», — начала Брайлли, замедлив свою речь, как бы для того, чтобы собрать все данные для анализа.

«И что ты думаешь? Почему у всех ломаются системы жизнеобеспечения при входе в атмосферу, а мой корабль так вообще поразило азотропием?» — продолжал настаивать Брайн.

В течение нескольких секунд она проанализировала все данные, которые имела в наличии, затем ответила: «Я не сторонница внеземного разума, но все аналитические данные показывают, что с планетой всё в порядке и не должно быть ничего такого, что должно вызывать столь бурные явления».

Брайн недоверчиво посмотрел на отображение диагностических данных на экране перед ним и обратился к Брайлли: «Тогда что это может быть, не инопланетяне же, не дают нам приземлиться нормально на планету?!»

«Как сказал ранее Ciber-2, который восстановил повреждённые сектора и отправил мне их на анализ, боюсь прогнозы для вас не утешительные. Всё что он говорил, это правда, нет ничего, что может влиять на планету, сигнал был закодирован», — ответила Брайлли

«Да не, быть такого не может», — буркнул Брайн, не желая верить в эту теорию.

«Я вам уже всё сказала, Брайн», — отозвалась Брайлли

«Ты действительно считаешь, что на планете существует кто-то, кто способен отправлять какие-то сигналы, почему они тогда на связь не выходят с нами?», — возмущенно воскликнул Брайн, не желая принимать такой оборот событий.

«Брайн, моя задача давать вам правильные ответы на ваши вопросы. Что конкретно происходит там, нам не ясно, остаётся ждать информацию от Ciber-2», — объяснила Брайлли.

«Хорошо Брайлли, посмотрим, что будет дальше».

Неожиданно освещение в кабине стало мигать нерегулярно, создавая мерцающие тени вокруг рабочего места Брайна. Экраны, обычно светящиеся разнообразием графиков, диаграмм и табло, резко исказились, создавая странные зигзагообразные паттерны. Сигналы системы предупреждения начали раздаваться во всей кабине, и динамики Брайлли вдруг затихли, а потом подвисли, выдавая бессмысленные звуки.

«Замечен неопазнаный сигнал. Обнаружены несоответствия в системе оборудования. Перехожу на аварийное питание,» — сообщила Брайлли.

Брайн на мгновение замер, на его лице появилось выражение шока и неуверенности. «Брайлли, что происходит?» — спросил он.

«Восстанавливаю работу системы. Пожалуйста, подождите,» — тихо ответила Брайлли.

В кабине зазвучал звук перезагрузки, и через несколько секунд все системы снова были в норме.

«Брайлли, что это было? Это тот же сигнал, который заметил Ciber-2?» — удивлённо спросил Брайн, с трудом веря в произошедшее.

«Какой сигнал, я никакой сигнал не фиксировала».

«Ты только что сказала, что заметила неопознанный сигнал,» — возразил Брайн, поднимая брови в знак недоумения.

«Брайн, я не фиксировала каких-либо сигналов в последние минуты,» — спокойно возразила Брайлли, ее голос был уверенным и ровным.

«Но ты сказала…,» — начал он, но его перебила Брайлли.

«Подождите, Брайн. У меня есть запись о неопознанном сигнале. Извините за путаницу. Сигнал был слишком быстр, похоже, он изменил мой алгоритм распознавания на некоторое время, что вызвало сбой в системе. Он является закодированной системой, которую я не в состоянии разобрать,» — уверенно произнесла она, словно вспоминая утерянные детали.

Брайн взглянул на своего нейро-робота помощника с удивленным выражением лица. «И что ты можешь сделать с этой информацией?» — спросил он.

«Я продолжаю анализировать этот сигнал, но мне необходимо больше времени. В настоящее время я не могу гарантировать результаты,» — спокойно ответила Брайлли.

«По моим расчетам и анализам, этому объекту примерно 50 миллионов лет», объявил Стив, его голос сначала столкнулся с молчанием, а затем разбился об удивленные лица его команды.

Он встал со своего рабочего места и повернулся к ребятам, глаза его были наполнены неким тревожным ожиданием. Он наблюдал, как каждый член команды переваривает информацию, которую он только что предоставил.

Амелия, одна из ученых команды, была первой, кто прервал молчание. «50 миллионов лет? Это было в эпоху мезозоя на Земле. Невероятно, просто нет слов!» — воскликнула она, взгляд её, уставившийся на шар, был полон удивления и недоверия.

Стив кивнул, признавая масштабность открытия. «Я был так же шокирован, как и вы сейчас», — продолжил он, снова взглянув на металлический шар, «Но данные говорят сами за себя. Этот артефакт представляет из себя что-то значительно более сложное и древнее, чем мы могли предположить».

«Если ему 50 миллионов лет, значит его кто-то построил, но где они сейчас? " — вопрос Марка, чуть пауза после него, как будто с ним висела масса не отвеченных вопросов.

Стив покачал головой. «Я не знаю, возможно какой-то катаклизм, может они сами себя уничтожили, версий может быть очень много, нам нужно не гадать, а узнавать, что здесь произошло на самом деле».

Лиза, обычно такая сдержанная, кивнула, в глазах её светился огонь любознательности. «50 миллионов лет, эта цифра очень большая по меркам даже космоса, могло много чего произойти».

Джон, капитан команды, встал и взглянул на Стива. «Спасибо, Стив, за информацию, я пока сообщу Брайну, а вы продолжайте работать в обычном режиме».

Команда кивнула в знак согласия, и они все вновь погрузились в свои задания. Открытие Стива было не просто удивительным — это было историческим, и все они чувствовали важность этого момента.

Джон вошел в свою палатку и включил коммуникационное оборудование. Перед ним на экране появилось изображение Брайна. Брайн сидел за своим столом.

«Брайн, привет, я хотел бы поделиться некоторыми новостями», начал Джон, поправляя свою униформу

«Привет, Джон. Новости с моей любимой планеты?», спросил Брайн, мгновенно приковывая своё внимание на экран.

«Да, и довольно поразительные. Стив только что закончил анализ того металлического шара, что мы нашли. Ему примерно 50 миллионов лет».

Брайн на мгновение замер. «50 миллионов лет? Вы уверены?», спросил он, открыв глаза от удивления.

«Стив доверяет своим инструментам и методам. Это невероятное открытие, Брайн. Мы столкнулись с артефактом, который старше любой известной нам вещи».

На лице Брайна появилось выражение глубокого удивления. «Это… это просто потрясающе. Невозможно представить, что в этой вселенной существовала цивилизация так давно. Мы должны продолжать исследования».

«Согласен, Брайн, мы продолжим. Держи в курсе, если что нового узнаешь, и мы тоже сообщим, если найдем что-то еще, конец связи».

Завершив разговор, Джон откинулся на спинку стула и закрыл глаза. В его голове витали слова Стива. В тишине палатки он позволил своим мыслям уноситься далеко в прошлое, к временам, когда на Земле еще не было людей. А тут, на этой далекой планете, уже существовала жизнь…

Вдруг тишину нарушил гул, сотрясший воздух. Сначала слабый и далекий, затем он быстро приближался и усиливался.

«Ааааа!» — визгливый голос Лизы пронзил воздух. Джон мгновенно открыл глаза и вскочил на ноги. Перед его глазами мелькнула Лиза, пробегающая мимо палатки. Его сердце заколотилось, а адреналин хлынул в кровь. Не тратя ни секунды, Джон выбежал из палатки и побежал вслед за Лизой.

Джон сократил расстояние между собой и Лизой, когда они бежали через временный лагерь. «Что произошло, Лиза?», крикнул он, пытаясь заглушить гул, который с каждой секундой становился все громче.

«С шаром что-то не так! Он… он что-то делает!», взволнованно крикнула она, указывая вперед.

В месте, где они оставили металлический шар, собралась вся команда. Стив и Амелия стояли на безопасном расстоянии от шара, который каким-то образом изменился.

Шар был уже не тем плотным, непроницаемым объектом, что был раньше. Он был полупрозрачным и светился изнутри, излучая ослепительный свет, который сопровождался углубляющимся гулом.

«Отойдите от него!», крикнул Джон, останавливаясь на мгновение от удивления.

В тот момент, когда слова покинули его рот, Марк подошел к шару с длинной металлической палкой. Он попытался прикоснуться к шару, но в тот момент, когда палка соприкоснулась с его поверхностью, произошел яркий всплеск, и Марк был отброшен назад, ударившись о землю.

«Марк!», вскрикнули все в унисон, когда он остался лежать на земле, а шар продолжал свою трансформацию, становясь все ярче и громче.

На поверхности планеты Glize 581 d, Ciber-2 медленно вышел из пещеры, которую он только что исследовал. Вслед за ним шёл поток тёплого воздуха, вмешивающегося в прохладные потоки атмосферы планеты.