Бесплатный фрагмент - Снежный Львёнок

Любимой доченьке посвящается

Необычный снеговик

Девочке Полине очень хотелось завести себе домашнего питомца: хорошенькую собачку, пушистого котёнка, весёлого попугайчика или, хотя бы, крохотного хомячка с «милыми» глазками. Вот было бы счастье!

Но мама и папа на уговоры дочки не соглашались:

— Ухаживать за питомцем большая ответственность! — поучительно говорила мама. — Сначала тебе нужно подрасти!

— К тому же у тебя есть столько плюшевых зверей, — важно добавлял папа. — Лучше играй с ними!

И Полине ничего не оставалось, кроме как мечтать: сидя у окна, она подолгу смотрела, как другие девочки и мальчики выгуливают на улице собак, как почти в каждом доме на подоконниках умываются упитанные коты.

И грустно вздыхала…

Наступила Зима. В первую ночь декабря за окнами разыгралась настоящая метель: ветер так и свистел, снег падал крупными хлопьями. И к утру намело большие сугробы.

— Мама, папа, я пойду погуляю! — сказала Полина, и, едва позавтракав, выбежала во двор.

Вместе с соседскими ребятишками она стала играть в снежки, лепить снеговиков, строить снежные «крепости»…

Бегая и резвясь, девочка случайно оказалась на другом конце двора. И вдруг за высоким кустом можжевельника она увидела странного снеговика: маленького, неказистого, с круглыми чёрными глазками.

— Ой! Кто-то не достроил такого красавца! — удивилась Полина. — Кажется, ему не хватает шляпы и носа! Ну, ничего, сейчас я это исправлю!

Полина быстро сбегала домой за необходимыми материалами. И вскоре принялась украшать снеговика:

«Бах!» — на голове у малыша оказалось пластмассовое ведёрко. «Шлеп!» — вместо носа — выросла длинная морковка.

— Вот теперь — другое дело! — довольно сказала девочка.

Но неожиданно «снеговик» зашевелился. Он заморгал глазками-пуговками и тоненьким голоском воскликнул:

— А-а-апчхи!

Полина от удивления так и села в сугроб — морковка с хлопком вылетела у снеговика из носа, комья снега разлетелись в стороны и перед девочкой появился маленький львёнок. Только не обычный, а снежный.

— Р-р-р, — сказал Львёнок. — Признаться, это не очень приятно — когда тебе на голову надевают ведро, а в нос засовывают морковку!

— Прос… прости, пожалуйста! — заикаясь, произнесла Полина. — Я думала, что ты — снеговик.

— И вовсе я не снеговик, — хихикнул тот, — а самый, что ни есть, настоящий львёнок.

— Как ты здесь оказался? — спросила Полина. — Я думала, что львы живут только в Африке.

— Так и есть, — кивнул Львёнок. — Но это касается обычных львов. А если речь идёт о волшебных, снежных, то они живут в Арктике. И летают по свету на облаках.

— На облаках? — Полина недоумённо посмотрела в небо.

— Да, — ответил Львёнок и тоже задрал голову вверх. — С первым снегом мы пролетаем по свету от Северного полюса до Южного. Это из наших пышных грив на землю падают снежинки. К сожалению, я отбился от своего львиного прайда, потому что ночью решил поохотиться за падающими звёздочками. Я потерялся, приземлился в этом дворе и, — тут Львёнок начал всхлипывать и часто-часто моргать, — мои лапки примёрзли к земле.

Полина только сейчас заметила, что лапки Львёнка и вправду были закованы льдом. Потому-то он и стоял неподвижно, как маленькая статуя.

— Бедняжка! — воскликнула девочка и попыталась его утешить:

— Не переживай! Твои сородичи наверняка уже заметили, что ты пропал и спешат на помощь!

— Снежные львы никогда не поворачивают назад! — гордо покачал головой Львёнок. — Вместе с облаками они несутся вперёд и только вперёд. И появятся здесь не скоро — в последний день зимы. А к тому времени я уже растаю от тоски.

И волшебный Львёнок заплакал крупными пушистыми снежинками.

Полине стало очень жалко Львёнка. Она попыталась сдвинуть его с места, но как ни старалась, как ни тащила его то в одну, то в другую сторону, у неё ничего не выходило.

Тогда она опустила ручки и грустно сказала:

— Милый Львёнок! Если бы только было возможно, я бы взяла тебя к себе. Я бы заботилась о тебе, играла, рассказывала тебе сказки. А чтобы ты не растаял, поселила бы тебя в морозильнике — пусть там и тесновато, зато так же холодно, как на Северном полюсе. У меня ты смог бы дождаться своего родного прайда!

Девочка нежно обняла Львёнка. И вдруг — то ли Полина, сама того не зная, произнесла особые магические слова, то ли от нежности, прозвучавшей в голосе девочки — лёд начал… трескаться. Он развалился на маленькие кусочки и лапки Львёнка освободились.

— Ух, ты! — воскликнул Львёнок, завертевшись волчком. — Теперь я снова могу ходить, бегать, и прыгать! Спасибо тебе!

Он лизнул Полину в щёку. Ох! — девочка поёжилась — ну и холодный был у Львёнка язычок! Холоднее снега!

— Если ты и вправду не будешь против, я с огромным удовольствием поселюсь в твоём морозильнике! — сказал Львёнок. — И даже не займу много места, ведь я с лёгкостью могу уменьшаться до любых размеров.

— Ура! — закричала Полина. — У меня дома будет жить настоящий снежный Львёнок!

— Но что скажут твои мама и папа? — насторожился Львёнок. — Я слышал, некоторые родители бывают недовольны, когда у их детей неожиданно появляются домашние питомцы.

— Не волнуйся, — Полина махнула рукой. — Ты ведь не обычный питомец, а волшебный. К тому же я уверена: когда мама и папа о тебе узнают, они обязательно согласятся помочь!

Львёнок от радости завилял кисточкой-хвостиком, как настоящая дворняжка.

Потом он три раза повернулся на месте, помотал лохматой головой и вдруг начал быстро-быстро уменьшаться… до тех пор, пока не стал так мал ростом, что смог легко поместиться у девочки на ладонях.

Полина осторожно подняла львёнка и отнесла к себе домой. Там она спрятала его в морозильной камере, при этом попросив вести себя тихо и не рычать. И, сияя, как лампочка, бросилась к родителям в объятия.

— Мамочка, папочка! Я самая счастливая на свете! — воскликнула она.

— Чему ты так радуешься? — недоумённо спросили родители.

Но Полина промолчала, решив дождаться более удобного момента, чтобы раскрыть свою тайну.

«Я обязательно всё расскажу маме и папе, только немножко попозже! — подумала Полина. — Ах, мой снежный Львёнок им очень понравится!»

Спасительный морозильник

Когда мама и папа ушли на работу, девочка тут же бросилась к морозильнику:

— Львёнок! Снежный Львёнок! — позвала Полина.

Дверца распахнулась и из маленькой морозильной камеры, в облаке холодного пара, высунулась белая пушистая голова.

Львёнок ловко выпрыгнул на тёплый пол кухни и снова начал увеличиваться, до тех пор, пока не стал ростом с «упитанную дворняжку».

— В твоём морозильнике и вправду довольно хорошо, — сказал он, потягиваясь, — почти как на Северном Полюсе! Только немного тесновато! Скажи, а у тебя не найдётся морозильник побольше — такого, в котором я смог бы прыгать и бегать?

— Нет, — смущённо ответила Полина. — Такого морозильника у меня нету.

— Что ж, — подмигнул Львёнок. — Тогда на первое время и этот сойдёт.

Вдруг Львёнок поднял мордочку вверх и начал принюхиваться.

— Хм-хм, кажется, я чую, как пахнет чем-то очень вкусным, — облизнулся он.

Полине не надо было повторять дважды. Она сразу поняла, на что намекает Львёнок.

На плите стояла сковорода со свежими мамиными котлетами, гороховый суп с гренками и творожная запеканка. Полина поставила еду на стол, а ещё достала из холодильника три пирожных и бутылку молока. Потом она предложила своему новому другу подкрепиться.

— Ам-ням! — только и сказал Львёнок, широко разинув пасть.

И разом проглотил и котлеты, и суп с гренками, и запеканку, и пирожные. Да ещё выпил из бутылки всё молоко.

— Ну, как? Наелся? — с надеждой спросила Полина.

— Да, спасибо! — довольно ответил Львёнок, утирая лапкой пышные усы. — Всё было очень вкусно! Особенно удались мамины котлеты — ничего лучше я в жизни не ел!

Затем Львёнок завилял хвостиком и предложил:

— А теперь, если ты не против, я хотел бы во что-нибудь поиграть.

— Отлично! — согласилась Полина. — Пойдём, я покажу тебе свои куклы!

И засмеявшись, друзья наперегонки помчались из кухни в детскую.

Целый час Полина и снежный Львёнок резвились вместе: они соорудили из стульев и покрывала уютный шалаш, стали ходить друг к другу в «гости», играть в прятки и догонялки.

Снежный Львёнок оказался очень забавным. Он прыгал возле девочки, как щенок, мурлыкал, как котёнок, смотрел на свою хозяйку доверчивыми глазками и дружелюбно улыбался.

Вдруг Полина заметила посреди комнаты большую лужу.

— Откуда здесь взялась вода? — удивилась Полина.

Она оглянулась и возле двери нашла ещё одну. Затем и третью — возле окна. Всё вокруг: пол, ковёр, стулья и покрывало — намокло. А потому, что снежный Львёнок… начал таять. Ведь в доме было тепло, не то, что в морозильной камере.

Тут девочка присмотрелась ко Львёнку и не на шутку испугалась:

— Ой! — воскликнула она. — Да ты вот-вот развалишься на части!

Снежный Львёнок глянул на своё отражение в зеркало и увидел, что у него и вправду начали подкашиваться лапы, уши стали длинными, как у таксы, а намокший хвостик — вовсе волочился по полу.

— Скорее! Назад к морозильнику! — закричала Полина. — Не то ты совсем растаешь!

Львёнок и девочка побежали на кухню. Полина распахнула дверцу морозильной камеры. Но тут оказалось, что…

— Кажется, я не могу уменьшиться! — сказал Львёнок. — От того, что я таю, исчезают и мои волшебные свойства.

Действительно: сколько бы Львёнок ни вертелся на месте, сколько бы ни мотал головой, он по-прежнему оставался довольно крупным — настолько, что не мог забраться в тесный морозильник.

— Это я виновата! — прошептала Полина. — Глупая — совсем забыла, что ты сделан из снега!

— Что ты говоришь! — Львёнок уткнулся мокрой мордочкой в плечо девочки. — Наоборот, я сам должен был заметить, как начал нагреваться. Просто… просто мне было с тобой очень весело!

— Ах! — в отчаянии воскликнула Полина. — Если бы только можно было сделать так, чтобы ты всё время оставался холодным! Неужели тебе снова придётся вернуться на улицу?! И жить там в одиночестве?!

Слова девочки заставили львёнка о чём-то задуматься.

— Постой-постой, мне пришла в голову одна необычная идея! — приободрившись, сказал он. — А что, если я попробую забрать из морозильника весь его холод? Тогда я и вправду смог бы долго не таять!

— А у тебя получится? — глаза у девочки заблестели.

— Не уверен, но попробовать стоит.

Львёнок подошёл к морозильной камере поближе, засунул в него мордочку и глубоко вдохнул в себя холодный воздух:

— Ух-х! — да так, что морозильник задрожал.

— Ну, как? — с волнением спросила Полина. — Получилось?

Львёнок покачал головой — он по-прежнему продолжал таять.

— Надо попробовать ещё раз, — сказал Львёнок и сильнее вдохнул воздух из морозильной камеры:

— Ух-х! У-ух!

— Дррр! — затарахтел морозильник.

— А сейчас?! — заломила ручки Полина.

— Не выходит, — простонал Львёнок — вода с него так и стекала ручейками. — Эх, попытаю счастья в последний раз!

Он засунул в морозильную камеру почти всю голову, а потом вдохнул глубоко-глубоко, сильно-сильно:

— Ух-х! Ух-х! У-у-у-ух!

И вдруг:

— Дррр! Бррр! Хшшш! Пшшш! — в морозильнике что-то громко зажужжало, зашипело. И весь иней, лёд, да и вообще весь-весь мороз тонкими струйками проник во Львёнка. После этого морозильная камера сразу разморозилась, зато Львёнок стал холодным — крепким и пушистым, как раньше.

— Получилось! Получилось! — закричала Полина, и подхватив Львёнка за лапы, пустилась с ним в весёлый пляс.

…Когда домой вернулись мама и папа, они очень удивились:

— Откуда здесь эти лужи? Куда исчезла вся еда? И почему морозильник полностью разморозился?!

Долго родители гадали, что произошло во время их отсутствия, но на снежного Львёнка, к счастью, даже внимания не обратили!

Маленький и пушистый, волшебный зверёк смирно сидел в комнате у девочки на столе. Он был похож на белую плюшевую игрушку… под которой весь стол был покрыт густым серебристым инеем.

Ледяная горка

Снежный Львёнок засиделся дома — Полина сразу догадалась об этом, увидев, как её волшебный друг, свернувшись калачиком в прохожей на коврике, грустно смотрит на дверь.

— Ты живёшь у меня уже несколько дней, а я за это время ни разу тебя не выгуляла! — всполошилась девочка. — Всё, решено! Сегодня же пойдём с тобой на прогулку!

— Правда?! — снежный Львёнок так обрадовался, что завертелся волчком. — Мы вместе пойдём гулять! Ура!

— А чтобы никто не догадался, что ты живой, я посажу тебя на санки, — подумав, добавила девочка. — Я буду возить тебя, кататься с тобой с горки, а всем говорить, что ты моя новая игрушка.

— Отлично! — кивнул Львёнок, но потом насторожился:

— Постой-постой, ты сказала «кататься с горки»?! — переспросил он. — Но ведь я ещё никогда в жизни не катался! Это, наверное, страшно!

— Страшно?! — заметив испуганный взгляд Львёнка, Полина едва удержалась от смеха. — Дружок, ты летал выше облаков, а боишься прокатиться с какой-то маленькой горочки?! Эх, ты даже не представляешь себе, как это приятно: лететь на санках вниз, обгоняя ветер, подпрыгивать на трамплинах. И иногда даже — врезаться в сугробы! Тебе обязательно понравится!

Львёнок недоверчиво поморщился, но согласился.

Вскоре друзья собрались на улицу: Полина взяла санки, усадила Львёнка на маленькую мягкую подушечку и вышла во двор.

Все прохожие умилительно улыбались при виде девочки, катающей на санках забавную плюшевую игрушку.

— Ой, какой хорошенький у тебя дружок! — то и дело раздавались вокруг голоса. — Кто это? Как его зовут?

— Это снежный львёнок! — невозмутимо отвечала Полина. — Он мой самый лучший друг на свете!

Львёнок всё время сидел неподвижно, как статуя. И лишь когда вокруг никого не было, высовывал язык и весело улыбался своей хозяйке. А девочка подмигивала ему в ответ.

Вскоре Полина и Львёнок добрались до высокой горки, которая находилась в соседнем дворе. Но оказалось, что на горке совсем не было снега. Толпа ребятишек стояла неподалёку с санками и салазками в руках — мальчики и девочки грустно вздыхали.

— Эх, — с сожалением сказала Полина. — Видно, нам тоже не удастся прокатиться. Жалко, что весь снег на горке растаял.

Понуро опустив голову, Полина уже направилась к дому, как вдруг Львёнок остановил её:

— Э-э… подожди немножко, — нерешительно сказал он. — Снега на горке и правда маловато. Но кажется, я могу кое-что предпринять.

— Ты сможешь сделать снег? — с надеждой спросила Полина.

— Вовсе нет, — ответил Львёнок. — Из моей шёрстки, конечно, падают снежинки. Но их всё равно не хватит, чтобы укрыть всю горку. Ведь у меня пока ещё нету такой большой волшебной гривы, как у взрослых львов.

— Что же тогда ты придумал? — удивилась девочка.

Львёнок с азартом посмотрел на свою хозяйку:

— Я позову тех, кто сделает эту горку… ледяной! — воскликнул он, и тут же начал сильно-сильно чесаться за ушком.

От этого вдруг поднялся холодный вихрь. Над землёй закружились серебристые снежинки и из шёрстки Львёнка один за другим выскочила целая дюжина странных крохотных существ.

Полина вскрикнула: эти забавные существа были похожи на круглые шарики, покрытые белой шёрсткой, с круглыми синими глазками. Оказавшись на земле, они тихонько запищали, запрыгали и прижались к лапкам Львёнка.

— Какие милашки! — восхитилась Полина. — Кто они?

— Чесуны! Просто Чесуны! — важно ответил Львёнок. — Они живут в гриве у каждого снежного льва. Чесуны больше всего на свете любят расчёсывать волосы — вот почему наши гривы такие пышные и из них идёт снег.

— Как мило! — улыбнулась Полина.

— Но главное — эти малыши обладают особым свойством, — загадочно добавил Львёнок. — Можно сделать так, чтобы всё, к чему бы они ни прикоснулись, сразу замерзало и покрывалось льдом. Только для этого их нужно хорошенько рассмешить!

— Так вот кто нам поможет! — догадалась Полина. — Молодец, Львёнок! Какая замечательная идея! Ну, сейчас я их развеселю!

И она начала строить для малышей уморительные рожицы.

Мальчики и девочки, в это время стоявшие на горке, не замечали, как появились маленькие ледяные существа, и не слышали голос Львёнка. Зато они увидели, как вдруг начала дурачится Полина, и дружно засмеялись.

Только Чесуны были другого мнения. Глядя на девочку сонными глазками, они то и дело зевали.

— Нужно придумать что-то посмешнее! — подсказал Львёнок.

Полина стала подражать голосам животных: она то громко кричала петухом, то мычала, то мяукала, лаяла, хрюкала…

Чесуны внимательно следили за девочкой, но с каждой минутой лишь сильнее хмурились.

— Попробуй ещё что-нибудь! — воскликнул Львёнок.

Полина запрыгала на одной ножке, принялась взмахивать руками. И даже несколько раз забавно шлёпнулась на землю

— Ай-яй! Ой-ёй! Ох, мамочки! — повторяла она, по-клоунски поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.

Да только что Полина ни делала, Чесунов ей рассмешить не удавалось. Белые пушистые комочки, казалось, наоборот, вот-вот заплачут.

— Ох-ох! — покачал головой Львёнок. — Думаю, ничего не выйдет. Уж я Чесунов знаю: если они сразу не засмеются, их больше ничем на развеселить. Не получится у нас сегодня сделать ледяную горку!

И малыши, словно в подтверждение его слов, прижались друг к дружке и устало прикрыли глазки.

Полина готова была упасть духом — казалось, надежда рассмешить ледяных человечков была утеряна. Девочка села на санки возле Львёнка и загрустила.

Но неожиданно она заметила, как Львёнок случайно коснулся одного из Чесунов кончиком своего пушистого хвостика, и тот… тихонько захихикал.

— Погляди-ка! Чего это он так оживился? — прошептала Полина. — Львёнок, попробуй снова погладить Чесунов своим хвостиком!

Львёнок послушно провёл кончиком хвоста по ледяным крохам — те сразу поморщились и заёрзали.

Тогда Полина вскочила:

— Я поняла! Поняла! — радостно воскликнула она. — Кажется, Чесуны боятся щекотки… а ну-ка, давай их сейчас хорошенько почешем!

Львёнок завертел хвостиком, и Чесуны мигом проснулись. Они засмеялись, запрыгали, и покатились по земле, как маленькие шарики.

И тут стало происходить что-то невероятное: там, где малыши кувыркались, земля сразу начала покрываться толстой ледяной коркой.

— Львёнок, мы смогли! Мы сделали это! — обрадовалась Полина схватила санки и со всех ног помчалась к горке.

Ребятишки, тем временем, уже начали расходиться. Какого же было их удивление, когда они оглянулись и обнаружили, что вся горка, словно по мановению волшебной палочки, вдруг оказалась скована крепким льдом. Гладкая и скользкая, она так и засверкала на солнце!

— Ура! Ледяная горка! — закричали мальчики и девочки, забрались на свои санки и салазки, и со смехом покатились вниз. А вместе с ними — и Полина.

Подхватив Львёнка на руки, девочка помчалась с горки быстрее всех.

— Ха-ха-ха! — смеялась Полина.

— А-а-а! — кричал испуганный Львёнок.

Маленький волшебный зверёк прижался к девочке, зажмурив глаза. Ему казалось, что они вот-вот перевернутся.

Зато, когда друзья остановились, Львёнок широко улыбнулся:

— Уф, Поля! А ведь и правда: кататься с горки не так страшно, как я думал!

— Конечно, здорово! — раскрасневшись, воскликнула Полина. — Давай ещё разок прокатимся!

Львёнок помолчал немного, искоса поглядел на девочку, а потом… охотно кивнул:

— Давай!

И Полина снова начала взбираться на ледяную горку, чтобы кататься с неё быстрее ветра… вместе со своим волшебным другом.

Сказочный шкаф

Началась оттепель.

За окном зажурчали ручейки, всё заволокло густым туманом, по стеклу забарабанили капельки дождя. И от этого на душе у Полины (как часто случается с любым человеком в ненастный день) почему-то стало очень грустно.

Девочка сидела в тесной комнатке на чердаке и уныло смотрела на серую улицу, на машины и прохожих, спешащих куда-то, и часто вздыхала. Ничто не могло её развеселить или утешить… даже снежный Львёнок.

Маленький белый зверёк бродил из угла в угол и тщетно упрашивал:

— Ну давай сыграем в мячик! Или в прятки! Или в догонялки!

Но Полина только качала головой:

— Мне не хочется, — отвечала она. — У меня нет настроения!

На самом деле из-за пасмурной погоды Львёнку тоже было тоскливо на душе. Но несмотря на это, он всё равно старался приободрить свою хозяйку, изо всех придумывая что-то новое.

Вдруг Львёнок радостно воскликнул:

— Послушай, Поля! У меня появилась мысль! А хочешь… хочешь, я раскрою тебе один маленький секрет?!

— Какой? — оживилась девочка.

— Хм, ты никому не скажешь? — прищурился Львёнок.

— Честное слово!

— Тогда слушай! — Львёнок подкрался к девочке и заговорщицки прошептал:

— Старый шкаф, вон тот, который стоит возле кресла — волшебный.

— Чего? — поморщилась Полина. — Он же самый что ни на есть обычный!

— А вот и нет, — заспорил Львёнок. — Если его открыть, то можно увидеть любую зимнюю сказочную страну, какую только пожелаешь!

— Тоже ещё скажешь! — усомнилась Полина. — Он пылится на чердаке уже лет сто. И с ним никогда ничего особенного не происходило.

— Верно, не происходило, — подмигнул Львёнок. — Но только потому, что рядом не было меня!

С этими словами Львёнок подошёл к шкафу и кончиком своего короткого пушистого хвостика аккуратно начертил на дверце три странных знака:

корону,

месяц

и парящую птицу.

— Что они означают? — спросила девочка.

— Не отвлекай меня, пожалуйста. Позже расскажу, — пробормотал Львёнок, прикусив от усердия нижнюю губу.

И не успел он начертить последний знак, как вдруг дверь шкафа озарилась чудесным изумрудным сиянием. И раздалась нежная мелодия, словно кто-то заиграл на дудочке.

— А теперь подойди сюда и раскрой шкаф! — торжественно сказал Львёнок.

Полина послушно слезла со стула, потянула за ручку дверцы и… зажмурилась от яркого света. Ведь раскрыв шкаф, она увидела не полки с одеждой, а ослепительно белую горную вершину. Светило солнце, небо было синее-синее, а над вершиной медленно кружились пушистые облака.

— Не может быть! — прошептала Полина.

Не помня себя от изумления, она быстро захлопнула дверцу шкафа, потом раскрыла снова и… теперь перед ней было бушующее море. Да-да, прямо за шкафом вздымались волны, свистел ветер, сверкали молнии. А на волнах, словно корабли, сталкиваясь и грохоча, раскачивались огромные льдины!

Полина снова поскорее закрыла шкаф, а Львёнок сказал:

— Три знака, которые я начертил на дверце — символы моего прайда. Они обладают особой силой. Благодаря им можно наделить любой предмет магическими свойствами.

— Вот это да! — воскликнула Полина, придя, наконец, в себя.

— Теперь этот шкаф может показать нам всё, что пожелаешь. В нём станет явью всё, что нарисует наше воображение! — сказал Львёнок. — Впрочем, довольно слов! Пойдём, скорее, навстречу приключениям!

И взяв девочку за руку, Львёнок смело распахнул шкаф.

Сначала друзья очутились на Северном Полюсе, где посреди бескрайней снежной равнины жили белые медведи. Увидев девочку и Львёнка, животные подошли к ним и пригласили покатать их на своих спинах. На что те, конечно, с радостью согласились.

Потом путешественники попали на вершину айсберга, плывущего в океане. Как раз в это время на айсберге проходил чудесный бал полярных зверей: чайки и альбатросы пели на все голоса, а моржи и морские котики неуклюже кружились парами. Полина и Львёнок охотно присоединились к ним — и танцевали до упаду.

После этого девочка со Львёнком оказались на ледяном холме — таком гладком и блестящем, что на нём невозможно было удержаться, чтобы не поскользнуться. На холме с весёлым криком катались озорные пингвины. Полина и Львёнок тоже понеслись вниз — кувыркаясь и обгоняя друг друга. Вот была потеха!

Где только ни побывали Полина и её волшебный питомец: и погостили в ледяном домике у эскимосов, и познакомились с добродушным снежным человеком, и покатались на санях, запряжённых северными оленями, и посмотрели на чудесное Северное сияние…

У них получились и вправду захватывающие приключения!

Полина и представить не могла, что старый деревянный шкаф способен сотворить такие чудеса. Всю её грусть и плохое настроение как рукой сняло. И чем дольше девочка путешествовала, тем больше необыкновенного и нового ей хотелось повидать.

Но Полина и Львёнок так часто открывали и закрывали шкаф, что не заметили, как старая дверца… начала ломаться.

Сначала дверца стала поскрипывать, потом — шататься. И неожиданно:

— Скррр! Прррр! — громко треснув, отвалилась.

Её ветхие петли оборвались, и все волшебные свойства шкафа мигом улетучились.

И произошло это в самый неподходящий миг, когда Полина и Львёнок оказались в зимнем дремучем лесу, посреди замершего озера. Теперь они не могли вернуться назад — дверца беспомощно лежала в сугробах снега.

— Ой! — сказала Полина, тщетно пытаясь поднять дверцу. — Она больше не работает! Как же нам снова попасть домой?

— Шкаф нужно обязательно починить, иначе мы навсегда останемся в этой волшебной стране! — озадаченно подтвердил Львёнок.

— Починить? Как? Ведь у нас нету ни молотка, ни гвоздей! — Полина пожала плечами.

Но Львёнок не успел ничего ответить, потому что рядом послышался подозрительный шорох.

— Чшш! — зашипел Львёнок. — Тихо!

— Кто здесь прячется? — прошептала Полина.

Внезапно тишину прорезал протяжный вой: «У-у-у!» — тоскливый и одинокий.

И друзья догадались:

— Волки! — в один голос воскликнули они.

И правда — за тёмными елями вспыхнули огоньки жёлтых глаз. А затем на лёд к девочке и Львёнку выскочила большая волчья стая!

— Какой сюрприз — маленькая девочка и хорошенький белый зверёк! — волки защёлкали острыми зубами. — Ну, сейчас мы хорошенько вами полакомимся!

— Надо срочно выбираться отсюда! — воскликнул Львёнок. — Иначе мы и правда можем превратиться во вкусный ужин!

— Ой, мамочка! — всплеснула ручками Полина. — Что придумать? Что нам придумать?

Полина так перепугалась, что у неё даже задрожали коленки, а у Львёнка — коротенький пушистый хвостик.

А волки подходили всё ближе и ближе…

— Постой-постой! — вдруг сказала Полина, что-то придумав. — Так ведь хвостик-то особенный!

И быстро сорвав с заледеневшей еловой ветви маленькую сосульку, девочка попросила:

— Львёнок, пожалуйста, начерти на ней символы своего прайда!

Львёнок удивился, не понимая, что собирается сделать Полина. Но медлить было нельзя, и он нарисовал:

корону,

месяц

и парящую птицу!

И в тот же миг из сосульки посыпались разноцветные искры. Она засверкала, потому что стала… волшебной!

— Ух ты! — восхитился Львёнок.

А Полина в ответ лишь задорно улыбнулась и взмахнула сосулькой, как настоящая фея — хрустальной палочкой:

— Бальные платья,

Коньки и огоньки!

Катайтесь друг с дружкой —

Наперегонки!

— произнесла она первое пришедшее ей на ум «магическое» заклинание.

И в ту же секунду на волках появились розовые бальные платьица, а на лапах — коньки. В воздух взлетели яркие фейерверки, зазвучала весёлая музыка, и вся стая закружилась на льду.

— Мы не хотим танцевать! Не хотим! — жалобно заскулили волки.

Но противиться воли волшебной сосульке не могли.

— Ха-ха-ха! — засмеялась девочка.

Сотворив из воздуха коньки для себя и Львёнка, она тоже сделала на льду несколько пируэтов. Потом постучала сосулькой по шкафу — и дверца тотчас встала на прежнее место.

— Пора, пора возвращаться! — сказала Полина, забираясь в шкаф.

— Желаем хорошо повеселиться! — прокричал Львёнок волкам и прыгнул вслед за Полиной.

Когда друзья вернулись, волшебство магических символов закончилось, и шкаф снова стал обычным.

Полину и Львёнка встретила та же тихая комнатка на чердаке, за окном которой стоял серый туман и стучал дождик. Но теперь настроение у друзей изменилось до неузнаваемости: прежней тоски и грусти — как ни бывало!

— Вот здорово! — задыхаясь от восторга повторял Львёнок. — Вот так приключения!

— Я ещё никогда в жизни так не веселилась! — схватившись за живот, смеялась Полина. — До чего же забавными оказались волки! Как неуклюже они танцевали на коньках в платьицах!

— Ловко мы над ними подшутили! — кивнул Львёнок. — Но расскажи, Поля, как ты до этого додумалась: сделать настоящую волшебную палочку?

— Очень просто, — подмигнув, ответила девочка. — Ты же сам говорил, что те знаки наделяют любой предмет магическими свойствами! К тому же всё, что ни происходит в шкафу — лишь плод нашего воображения!

— Да-а! — сладко протянул Львёнок. — Всё-таки как же мне повезло, что у меня такая замечательная хозяйка! Самая умная на свете!

И Львёнок принялся мурлыкать и тереться о ноги девочки, как котёнок. А Полина — гладить его за ушком…

Знакомство с родителями

С тех пор, как у Полины поселился снежный Львёнок, в доме почти каждый день стали происходить настоящие чудеса.

Например, как-то раз мама решил искупать Полину и приготовила для неё тёплую ванну. Когда она на минуту вышла, Львёнок начал резвиться возле девочки. Случайно он коснулся лапкой воды, и та вдруг стала такой холодной, что покрылась ледяной коркой.

— Что здесь произошло? — удивилась мама, вернувшись.

Но Полина так стучала зубами от холода, что не могла выговорить ни слова. А маленький белый зверëк в это время тихонько хихикал, притаившись под ванной…

Однажды у Львёнка сильно зачесалось за ушком. Он стал тереться головой о кухонный стол, затем взобрался на стул, принялся вертеться, кувыркаться. И от этого на скатерти вырос большой сугроб.

— Это что ещё такое?! Откуда здесь столько снега? — воскликнул папа, придя на кухню пообедать.

А Полина, глядя на папины круглые глаза, едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

Но самый забавный случай произошёл однажды днём, когда Полина стала рисовать красками на бумаге.

Львёнок тоже захотел порисовать. Только вот незадача: стоило ему опустить кисточку в баночку с водой, как она тут же замерзала. И что Львёнок ни делал, ничего путного у него не выходило.

Тогда Львёнок подумал, что неплохо было бы намалевать… морозные узоры на окнах. Своим холодным язычком он начал лизать стекла, от чего на них тут же стали появляться замысловатые полоски, линии, орнаменты и цветочки.

Вскоре все окна в доме были исписаны серебристыми узорами. Да что там окна: и зеркала, и стекла в шкафах, и настенные часы, и даже блестящий телевизор. Просто загляденье!

Только мама и папа, когда вернулись домой с работы, были совсем другого мнения… и маленькой девочке пришлось долго оправдываться за проделки своего волшебного друга.

Но однажды Полина не выдержала:

— Всё, — решительно сказала она, — так больше не может продолжаться! Некрасиво и нехорошо скрывать от родителей правду. Надо тебя обязательно с ними познакомить!

— Меня? Познакомить?? С родителями??? — услышав это, Львёнок не на шутку испугался. — А что, если я им не понравлюсь? Или, может быть, у них вообще на львов аллергия, тем более на снежных!

— Что ты, не беспокойся! — воскликнула Полина. — Разве может кому-нибудь не приглянуться такой милый хорошенький зверëк!

И девочка широко улыбнулась… хотя, по правде сказать, сама при этом волновалась не меньше.

Когда наступил вечер, Полина сказала Львёнку:

— Пожалуйста, спрячься в моей комнате за дверями. Сначала я позову маму и папу, расскажу им о нашей дружбе. А потом, в самый нужный момент, раскрою дверь, и они увидят тебя. Годится?

— Годится, — прижав ушки, тихонько ответил Львёнок.

И послушно притаился за дверями.

— Мамочка! Папочка! — закричала Полина. — Идите сюда! Быстрее!

— Идём-идём! — отозвались родители, и не спеша подошли к детской комнате.

— Я хочу… я хочу представить вам своего нового друга! — заикаясь от волнения начала Полина. — Только он не совсем обычный. А, как бы сказать: волшебный!

И девочка второпях стала рассказывать о том, как однажды познакомилась со Львёнком, какой он забавный и славный, как он поселился у неё в гостях… да и вообще обо всех-всех приключениях, произошедших за последнее время.

Мама и папа всё время внимательно слушали дочку и озадаченно переглядывались.

— Может, вы мне не верите? — подбоченившись, спросила Полина. — Ну, тогда… что вы скажете об этом?

Девочка распахнула дверь, а за дверью… вправду оказался маленький белый Львёнок. Но только теперь он был неподвижным, точно белая плюшевая игрушка.

— Эй! — Полина подскочила ко Львёнку и погладила его. — Чего же ты замер? Поздоровайся с родителями!

Но Львёнок почему-то по-прежнему не двигался.

— Давай! Ну, давай же! — умоляюще прошептала Полина.

Львёнок не проронил ни слова, он вообще даже не моргал.

Тут родители не удержались и с умилением улыбнулись.

— Полиша! — всплеснула руками мама. — Ты у нас такая замечательная выдумщица!

— Опять с подружками поменялась! — догадался папа. — С самого рождения ты обожала плюшевых зверей!

Слова родителей возмутили девочку до глубины души.

— Нет, вы должны мне поверить! Львёнок настоящий! Живой! — затопала она ножками.

Но мама и папа ласково погладили девочку и снова ушли на кухню.

Когда Полина осталась одна, Львёнок сразу ожил.

— Почему ты притворился игрушечным? — чуть не плача, спросила девочка. — Почему не захотел знакомиться?

— Прости, пожалуйста! — виновато ответил Львёнок. — Но как только твои мама и папа на меня посмотрели, я замер против своей воли. Я не специально, честное слово!

— Не специально?! — надувшись, переспросила Полина.

— Да. И кажется, этому есть одно объяснение: на меня подействовал… волшебный «Закон Снеговиков», которому подвластны все снежные львы.

Полина вопросительно посмотрела на Львёнка.

А тот вздохнул и пояснил: