Бесплатный фрагмент - Смотри в оба, командир!

1. Выглядишь неважно

1

Серый слякотный день навевал тоску по родной планете: скорее бы назад! Как давно он не был дома? Капитан собирательно-исследовательского корабля потёр саднящие виски, прежде чем войти в рубку: проклятая Земля, казалось, высасывала все силы. А навязанные руководством дополнительные дежурства выбивали из колеи: межзвёздному сообществу требовалось всё больше рабочих рук, и земляне, искусственно выведенный вид, подходили просто идеально.

Внешне люди выглядели как создатели, но имели меньший рост, иные цвет волос и глаз, и у них был неимоверно короткий срок жизни. Однако к их неоспоримым плюсам относились большая плодовитость, выносливость и встроенная в генетический код безусловная преданность и любовь к хозяину. Какой бы низкий социальный ранг ни занимал а-риец, любой представитель человечества зачарованно заглядывал ему в рот.

«И без сомнений расстанется с жизнью, стоит только отдать приказ, — мысленно горько усмехнулся капитан и в который раз констатировал: — Мы для них по-прежнему боги».

Возможно, человечество смогло бы когда-нибудь догнать по развитию самых низших представителей межзвёздного сообщества, если бы не треклятый слишком короткий срок жизни. И пресловутая Жатва: раз в год, знаменующий полный цикл Рии вокруг своей звезды и равный ста земным годам, на Земле происходила Жатва, призванная сократить разросшееся население планеты и подстегнуть естественное обновление генетического фонда человечества.

«Новый год» — так на Земле называют похожий праздник. Он видел, как небо над планетой в эту ночь раскрашивают разноцветные огненные шары. С орбиты это выглядит особенно красиво, будто тысячи призрачных цветов волной распускаются и тут же вянут… совсем как люди. На Рие празднество проходит очень похоже, если не считать маленькую особенность: все колонии омываются кровавыми слезами обитателей в угоду богам, а-рийцам…

«Что-то я расклеился, — призадумался капитан, входя на мостик, — стал жалеть землян… Молодые, вон, с ними особо не церемонятся: люди для них что животные».

Капитану было всего тридцать риянских лет. Это совсем немного для вида, учёные которого сумели продлить жизнь до двухсот лет. Если считать в земных, то выглядело бы более весомо — двадцать тысяч.

Его волосы уже окрасились в кипенно-белый цвет, знаменуя, что капитан вошёл в полное половое созревание и готов давать качественное потомство. Только вот подобрать а-рийку для этих целей он пока не спешил. Да и не факт, что женщина сразу от него понесёт: рождённые естественным путём дети становились редкостью, пары всё чаще предпочитали получать по сданным образцам уже готового ребёнка под «заказ» — величина интеллекта, определённые пси-возможности, рост, вес, более-менее схожие черты с кем-нибудь из родственников…

Таким же цветом шевелюры, как у него, на корабле щеголял только старший техник. Остальной руководящий состав имел ещё желтоватые оттенки, говорящие о молодости и горячности крови. Единственным исключением был младший техник, бэ-риец по происхождению: его волосы ещё долго будут тёмно-русого оттенка, как и у многих представителей его подвида: бэ-рийцы — следующая за а-рийцами младшая кровь.

Этот паренёк, задрав ноги на пульт, уныло поглядывал на экраны, отображающие обзор по перспективе вокруг корабля. Когда капитан вошёл, он встрепенулся и убрал ноги, садясь ровно и изображая большую занятость.

— Доложи обстановку.

— Вышли на начальную точку сканирования. Пока световой день не окончен, занял самую удобную точку возле детского сада и школы: можем начать отсев детёнышей и их родителей прямо сейчас, не дожидаясь ночи. Но список требуемых параметров ещё не сбросили с орбиты: магнитные возмущения в верхних слоях атмосферы. Поэтому искин нашёл благоразумным зависнуть над землёй на высоте шести-семи метров. Пси-волны-блокаторы включены, людишки нас не видят, магнитные возмущения работе не мешают.

— Детей, — поморщившись, поправил его капитан, скользнув взглядом по экранам: люди спешили по своим делам, не замечая парящего над их головами инопланетного корабля: пси-способности у человека, как правило, нулевые. А если нет, то это стопроцентный кандидат для поимки их исследовательским сборщиком.

— Что, простите? — недоумённо обернулся на него техник.

— Не детёнышей, а детей. «Можем начать отсев детей и их родителей», — терпеливо пояснил капитан. — У людей дети, а не детёныши.

— Какая разница, кэп? Это же людишки… — но, наткнувшись на взгляд капитана, осёкся и пробормотал: — Простите… Дети, конечно же, да… Можем начать отсев детей по часто запрашиваемым пси-данным. Выглядите усталым, всё в порядке?

— Вполне.

— Мне тут знакомый с орбиты маякнул, — радостно блестя глазами, поделился информацией бэ-риец, торопясь исправить оплошность, — что в этот раз первым пунктом могут затребовать дельта-рядовых!

2

Капитан поморщился: новость была отвратительной. Строители, разнорабочие, дельта-техники и прислуга — ещё куда ни шло. Но дельта-рядовые, спасатели, чистильщики — самые омерзительно-кровавые пункты запросов.

Это значило, что межзвёздное сообщество вновь начало расширять терро-формирование жизнепригодных планет. И зачищать на них агрессивно настроенную флору и фауну, делая условия приемлемыми до первого прибытия хозяев, должны были люди. Стоило ли упоминать, что гибло их при этом несчётное количество? А каждая единица в пункте запроса обозначала не одну особь, как в запросе на мирную профессию, а одну сотню выдернутых из привычного уклада жизней…

Капитан посмотрел на экран: пряча лица от противной мороси, по улице шли женщины, ведя за руку малышей. Каких-то земных час-два, буря в атмосфере уляжется, и ему придётся отдать приказ на отъём этих детей: пси-способности легче выявить в таком нежном возрасте. Создатели решили так, что после наступления полного полового созревания, в отличие от а-рийцев, у людей пси-способности угасали, переходя в некий «спящий» режим.

При положительной оценке искином под запрос дети, эти маленькие человечки, будут подняты на корабль и погружены в анабиоз в специальные камеры. Затем корабль доставит их на орбиту, на станцию, где их ускоренно, за два-три земных дня, подрастят до половозрелого состояния и подготовят к дальнейшей транспортировке: сотрут память о родителях, пропишут в мозге через специальную программу требуемые навыки. Обколят разблокирующими геном препаратами, позволяющими особи многократно превысить человеческий срок жизни, но… дельта-рядовые всё равно долго не живут.

А в это время на Земле их матери будут думать, что их ребёнка похитили и убили. Если сделать тщательную зачистку, то и не вспомнят, что у них вообще был малыш, а лишь изредка ощущать непонятную накатывающую тоску…

Люди станцию а-рийцев на орбите считали естественным спутником планеты и называли Луной… Конечно, в верхушке власти стояли посвящённые в эти тайны люди, сотрудничали из поколения в поколение: всё лучше чужие, чем забирали бы их детей. А для остальных внеземные цивилизации оставались фантастикой: проклятые гуманисты из межзвёздного сообщества требовали видимости спокойной мирной жизни на планете. А как же Жатва, а?!

«Что-то я совсем расклеился… Наверное, и впрямь устал».

— Ну, так что, кэп? — привлёк его внимание бэ-риец. — Мне запускать сейчас проверку на дельта-рядовых, хоть буря и не улеглась?

— Нет, ждём прямых приказов, — проворчал капитан, надеясь, что этот запрос всё же не поступит… Пусть не поступит! Не в его смену! Это последний рейд, ещё пять-шесть земных часов, и он отправится на Рию… А о Земле забудет, как страшный сон: его ждёт повышение, больше никаких маленьких землян, отправляемых на бойни. Хотя в последнее время всё чаще попадались и взрослые с развитыми пси-способностями. Они с парнями даже стали думать, что блокирующий ген отключился. Медики на станции поддерживали их смех, но делали это как-то подозрительно нервно… — Если помехи задержатся, проводи проверку на дельта-техников и разнорабочих — эти позиции есть всегда, — дал указания, поворачиваясь к экранам.

И вздрогнул от неожиданности, когда уткнулся в пристально глядящие на него с экрана глаза. На мгновение ему показалось, что они заглядывают ему прямо в душу. Человеческая девочка, лет восьми, стояла и смотрела прямо на корабль. И это несмотря на работающие пси-подавляющие волны.

Плохо-плохо-плохо!

— Что там с блокировкой видимости? — попытался он отвлечь бэ-рийца от экрана, прикрывая его спиной: уходи-уходи-уходи! Иди домой, глупая! Спрячься и забудь, что видела! Живи-расти, потом роди детей… только прекрати сейчас пялиться на корабль!

— Работают, я же докладывал… — недоумённо буркнул младший техник.

— Вруби на полную мощь! — рявкнул капитан. — Не хватало ещё из-за магнитных помех скомпрометировать этот сектор!

— Есть! — он настроил приборы, и корабль низко загудел, вбрасывая частично клочья волн внутрь корпуса, отчего к горлу подкатила лёгкая тошнота: защита уже никуда не годится, пора бы сдать в утиль этот металлолом.

Короткий взгляд за спину — и он почти успел с облегчением выдохнуть: девочка стояла, удивлённо озираясь по сторонам, как если бы корабль для неё внезапно исчез. Почти успел выдохнуть. Потому что в следующее мгновение она вновь внимательно посмотрела на корабль. И опять, будто минуя камеры, прямо в душу заглянула бездонными глазищами.

— Ого-го! Смена только началась, а у нас уже крупная рыбка? — с порога, заходя в рубку, воскликнул один из молодых помощников, вернувшийся после отдыха.

Следом за ним вошёл ещё один, тоже уставился на экран и присвистнул:

— Лет восемь-десять? Девчонке повезло, ещё несколько земных лет — и мы бы проскочили мимо.

Капитан поморщился: весьма сомнительное везение, но поймал на себе выжидающий взгляд бэ-рийца, придал лицу равнодушное выражение и повернулся к экранам.

— Искин, определить цель и поднять на борт, — распорядился, мысленно обращаясь к девочке: прости, я давал тебе шанс уйти.

3

Искусственный интеллект занялся привычной работой, рапортуя о выполненных командах.

— Останься здесь, пойду встречу девчонку, — толкнул один из помощников в плечо второго.

— Эй, ты был в прошлый раз! — возмутился тот. — Достали уже малявки! Эта наверняка рыдать будет от радости и с порога начнёт признаваться в любви! Дай и мне повеселиться!..

— Прости, но сегодня бог тут будет только один…

— И это буду я, — мрачно рыкнул капитан, отчего эти двое моментально вспомнили о субординации и сконфуженно замолчали, направляясь за командиром к грузовой шахте.

Однако не отказали себе в удовольствии тишком попихаться, думая, что начальник ничего не замечает. Капитан досадливо цыкнул: желтоволосые, совсем ещё дети, и поведение соответствующее. Для девчонки беда случилась, а им веселье…

«Потому что она для них, как и все люди, — просто скотина на убой», — тут же пояснил сам себе.

Девчушка, медленно затягиваемая потоком, появилась в люке и тут же шагнула на платформу, хватаясь за поручень в страхе упасть обратно. При их приближении она насупилась, буравя а-рийцев глазами.

Видя, что страх перекрывает все остальные эмоции, капитан остановился в некотором отдалении, чтобы она чувствовала себя немного спокойнее. Помощники встали по правую и левую руку от него. Приосанились, внутренне готовясь к смене её эмоций.

— Добро пожаловать… — начал капитан, но девочка гневно его перебила:

— Верните меня обратно!

Брови капитана сами собой взлетели вверх: во взгляде малышки не было ни восхищения, ни тем более любви. Она злобно сверкала на них глазами из-под нахмуренных бровей, точно вздыбивший спинку и ощетинившийся дикий зверёк. Капитан в который раз испытал удивление.

— Да как ты смеешь разговаривать с нами в подобном тоне, отребье?! — возмущённо вскинулся один из помощников, однако капитан жестом приказал ему замолчать.

— Как я уже сказал, добро пожаловать на борт, — миролюбиво обратился он к девочке, чувствуя какое-то непонятное удовлетворение от того, что эта малышка сумела прилично пнуть по самолюбию молодого а-рийца. — Вернёшься ты или нет, решать не нам, а… — договорить он не успел: один из роботов-медиков выстрелил в неё транквилизатором, и девочка, закатив глаза, тут же осела на пол.

— Кто дал приказ?! — в бешенстве взвыл капитан.

— Простите, кэп, — прозвучал из динамика голос бэ-рийца, — мне показалось, что она хотела напасть на вас…

— Ты хочешь сказать, что я не смог бы защититься от ребёнка?! — в ярости прошипел капитан.

— Простите…

— По возвращении на базу два наряда вне очереди!

— Но я хотел…

— Пять нарядов! Ещё слово, и ты рейс на Рию пропускаешь.

— Есть пять нарядов вне очереди! — обиженно откликнулся бэ-риец.

Роботы уложили девочку на носилки и подключили жизнеподдерживающую систему.

— В отсек для предтранспортировочной проверки её, — приказал он, а на удивлённые взгляды помощников пояснил: — Что-то с ней не то… Не хочется тащить на базу ущербную особь.

— Прекрасно! Сейчас повеселимся! — с наигранным энтузиазмом откликнулись они.

Девочку привезли в указанный отсек и поместили в исследовательскую капсулу. Искин моментально включился в работу, сканируя её.

— Произвожу синхронизацию с мозговыми волнами… — сообщал равнодушный женский голос о выполненных этапах. — Произвожу подключение к мозговой активности… Создаю аватар половозрелой версии объекта…

Всё верно, им не обязательно выращивать объект, чтобы проверить. Достаточно было смоделировать предположительную внешность по взрослении. Затем облегчённая программа обучения по выявленным способностям и, через ещё одну, тестовую, подтверждение их и показатель максимально возможного получаемого уровня умений.

На специальном постаменте появилась голограмма девушки лет двадцати четырёх-двадцати шести. У капитана внезапно перехватило дыхание: красивая! Всё говорило о том, что им попалась особь со смешанной кровью: длинные ноги были характерной чертой землян-африканцев, округлые бёдра, узкая талия и небольшая, но крепкая грудь — европейцев. При этом кожа отливала молочной белизной, а волосы мягкими волнами пышной копной ниспадали на плечи. Глаза остались большими и в том же обрамлении густых ресниц, лишь слегка удлинились к вискам из-за проявившихся благородных скул — тут проявлялась черта азиатов. Искин целомудренно нарядил аватар девочки в обтягивающие короткие шорты и укороченный топ, но формы всё равно манили капитана: ощутить бы её в своих объятиях…

— Ух, какая… — вместо него вслух высказался помощник. — Я бы не отказался такой помять бока…

— А-рийцам категорически запрещено вступать в половую связь с землянками, — вместо возмущённого капитана прочеканил искин. — Наказание при открывшихся фактах неподчинения — перевод на службу в дальние колонии, появившееся потомство подлежит уничтожению.

4

Всё так. Этот пункт в свод правил ввели ещё до прихода капитана на околоземную службу. Большинство документов оказалось засекреченными, но кто ищет, тот всегда найдёт: оказалось, что в союзе между а-рийцами и землянками рождаемое потомство по крови не просто не отличается от первоначальной. Оно не отличается от высшей. А так как земные женщины, не в пример а-рийкам, любвеобильны и плодовиты, очень скоро перед властями Рии встал вопрос: или переводить Землю в статус ещё одной планеты, населённой чистокровными а-рийцами, или… Они выбрали второе и произвели чистку, уничтожив всех позорных смесков.

Но сейчас, разглядывая аватар девушки, капитан понимал, как легко бы сам пал жертвой непреодолимой притягательности землянок. А после, уже в прямом смысле, отдал бы жизнь, защищая своих детей: а-рийцы очень трепетно относятся к потомству.

«Наверное, это в наш код заложили Создатели, когда в лабораториях выводили нас как разумный вид», — мелькнуло в голове капитана: все расы когда-то кем-то были выведены, сказку про эволюцию дали землянам, чтобы они не вздумали искать создателей и что-то требовать у них. Ведь «создавшие несут ответственность» — так звучит в новом межзвёздном своде правил главный постулат. И каждый вид старался этот пункт обойти.

— Что вы сделали со мной? — аватар открыл глаза и недоумённо осматривал себя. — Почему я… почему я выросла?

— Это тебе снится, милая, — мягко проговорил капитан, снова ощущая странную волну довольства в груди: девочка вопреки шокирующим событиям вела себя очень достойно и выдержанно. — Ещё пару снов — и ты проснёшься в своей постели, как и прежде. Встанешь и пойдёшь…

— В школу? — понимающе покачала головой она.

— Верно, — улыбнулся капитан. — Пойдёшь в школу с другими детьми.

— Тогда это очень странный и реалистичный сон, — пробормотала она, оглядывая себя. — Я чувствую себя… неожиданно нормально. Так, как будто это и должно быть… Ладно, давайте ваши сны, так и быть, посмотрим, что там у вас. Но в школу я завтра не пойду, — и очаровательно улыбнулась: — Завтра выходной.

— Прекрасно, тогда ты можешь поваляться в постели чуточку дольше обычного… — промолвил капитан, отчего-то млея и стараясь, чтобы его голос не дрогнул. — Искин, озвучь подходящие по пси-способностям пункты.

— Спасатель — двадцать процентов, дельта-рядовой — пятнадцать процентов, чистильщик — пятнадцать процентов, переговорщик — десять процентов… — конец перечисления перебили помехи, но искин невозмутимо закончил отчёт: — Доклад окончен, предрасположенности к другим профессиям не обнаружено.

«Проклятье! Как чувствовал, что с ней не всё так просто! Ну, почему не горничная или на крайний случай разнорабочий?!»

— Ого, ничего себе! — тихо присвистнул один из помощников. — В первый раз такие показатели: обычно пяти-десяти процентов по самому высшему пункту никто не набирал…

Девушка смотрела на капитана так, будто ждала, чтобы он её похвалил, но он, подавив горечь, с трудом выдавил:

— Пора посмотреть первый сон, ты готова? — она чуть кивнула в ответ. — Тогда спокойной ночи, милая… Искин, начать общее обучение для всех этих профессий. Основную предрасположенность выявим позже.

Программа запустилась в работу, и аватар исчез. Девочка в капсуле спокойно и ровно дышала, продолжая спать.

— Если она подтвердит хотя бы один из этих показателей, то её одной хватит, чтобы покрыть этот рейд… — затаив дыхание, обронил второй помощник.

Капитан обречённо вздохнул: не так он хотел закончить работу на Земле… Уж точно не кровью этой малышки. Видимо, печальный звук прозвучал слишком громко, потому что помощники, не сговариваясь, уставились на него.

— Немного устал, — оправдался он. — Искин, сколько времени составит стандартная процедура обучения?

— Три земных часа, капитан.

— Хорошо, хватит времени, чтобы немного вздремнуть. Новых поисков объектов не проводите, займёмся пока только ею, — отдал приказ и вышел из отсека.

В каюте первым его желанием было отсканировать из сознания, пока воспоминание свежо, образ аватара землянки на дрим-стик, чтобы создать ещё один профиль с программой полной релаксации. Но в следующее мгновение эта мысль показалась ему ошеломляюще кощунственной: скидывать плотское напряжение с голограммой той, кого отправил на верную гибель, и знать, что в тот момент, когда послушная программа будет ласкать его через полусон, девушка наверняка уже погибнет… Нет, он ещё не дошёл до такого цинизма.

Надев дрим-стик, он включил умиротворяющие образы Рии, пытаясь расслабиться, но сон всё никак не шёл. Промучавшись около часа, капитан встал, снял с головы прибор, принял освежающий душ и вернулся в исследовательский отсек. Там его встретил необычайный ажиотаж: собрался почти весь высший состав корабля.

5

— Ставки! Делаем ставки! — тряс планшетом раскрасневшийся бэ-риец.

Всегда степенные а-рийцы, толкаясь, прикладывали к нему браслеты, списывая кредиты. Среди них был и старший техник.

— Что тут происходит?! — рявкнул капитан.

— Девчонка, кэп! — в который раз перешёл на недопустимую фамильярность парень. — Она перешагнула порог рядового!

От этой новости стало дурно: это выход за рамки земной «нормальности», и девочку наверняка запрут в лаборатории.

— Как?.. Она же должна ещё проходить обучение… — севшим голосом пробормотал он.

— А вот так! — пощёлкал пальцами старший техник. — Она скачет с уровня на уровень, берёт их слёту, нахрапом! Своими глазами не увидел бы, ни за что бы не поверил!

— Сколько она уже по меркам программы работает без сна и отдыха? — картинка стала складываться в его сознании, но от этого становилось только тошнее.

— Эм… — замялся бэ-риец и беспомощно забегал глазами в поисках поддержки.

— Коэффициент полученной пользы составляет семьсот восемьдесят процентов, — жестокосердно сдал его искин. — Данная особь, по меркам программы, без сна и отдыха работает… пять с половиной земных месяцев.

В отсеке вдруг стало тихо. Капитан гневно навис над младшим техником:

— Вы здесь совсем ошалели?! Вы в своём уме?! Хотите ей мозги поджарить?! Привезти на базу овощ с инсультом?!

— Но это не я!.. — съёжившись под гневными пси-лучами начальства, отчаянно заскулил он. — Это она!.. Сама!.. Она не выходит из программы!.. Переходит с уровня на уровень…

— Она — ребёнок во взрослом теле! — зарычал капитан, сдерживая себя, чтобы не сломать ему челюсть и пару рёбер. — Она может не знать, что нужно делать! А вытащить её вы не думали?!

Ответа ему было не нужно: конечно, нет, такая мысль им в головы даже не приходила. Она для них всего лишь интересная зверушка.

Он подошёл к капсуле, где лежала девочка, и посмотрел на неё. Неимоверная бледность кожи, проступившие капельки пота на лбу и верхней губе были видны невооружённым взглядом. Дыхание было рваным и сиплым, малышка держалась… да даже непонятно на чём. Аппараты тихо попискивали, сигнализируя об опасности для организма: видимо, кто-то прикрутил их громкость, чтобы не мешали делать ставки.

Решение пришло само по себе. Капитан шагнул к симулятору инструктора.

— В программу меня, живо!

Команда заметалась: кто сел за пульт, кто принялся помогать подключать его. Пара минут — и он перенёсся в симулятор.

Локация представляла собой разрушенный и заполонённый опасными тварями город. Капитан прекрасно знал этот уровень. Он на прохождении получения старшего сержанта… А значит, бэ-риец намеренно умолчал про эту «маленькую» особенность. Теперь понятно, отчего в отсеке царил такой хаос… Проклятье, всё хуже, чем он предполагал!

Задание в данном месте — вывести из города высокопоставленное гражданское лицо. Под руководством девчонки они почти дошли: вон выход с улицы, а вот и последняя тварь, которая напала на стажёров с крыши. Лежит на обломках стены, ещё дымится…

— Сержант! — твёрдым шагом направился он к группе. — Ваше задание окончено, следуйте за мной!

Аватар девчонки выпрямился, повернувшись к нему, но не говорил ни слова. Зеркальный шлем мешал рассмотреть её лицо. Вполне возможно, ей уже настолько плохо, что она не понимает происходящего…

— Вы оглохли, сержант?! — рявкнул он. — Тогда поднимите забрало, чтобы лучше слышать! Это приказ! Забрало вверх!

Девушка дрогнула и подчинилась. Из шлема на командира посмотрели смертельно уставшие, совершенно не детские глаза. Глаза взрослого, много повидавшего человека.

— Ваше задание окончено, — гораздо спокойнее произнёс он в попытке достучаться до её сознания. — Поздравляю, вы справились, пройдёмте со мной…

Внезапно аватар вскинул оружие и выстрелил. Какую-то долю секунды капитану показалось, что целилась она прямо в него. Но сгусток плазмы пронёсся мимо его уха, очень натуралистично обдав жаром. За спиной раздались визг, взрыв и шипение… Капитан медленно обернулся. Тварь, выползшая из полуразрушенного подвала, осела и сдувалась, полусгнившей тряпкой повиснув на развалинах.

Капитан судорожно сглотнул: её здесь не должно быть! Её раньше точно не было! Добавили в последнем обновлении? Но как?.. Как девчонка поняла, что на улице ещё притаились твари?.. Он повернулся и внимательно заглянул ей в глаза: каковы её реальные пси-возможности?

— Выглядишь неважно, — хрипло пробормотала она, вымученно улыбнулась и подмигнула ему: — Смотри в оба, командир! — опустила забрало шлема, вскинула оружие и идеальным мягким пружинящим шагом пошла вперёд, махнув эн-пи-си-бойцам: — Группа бета, за мной! Держим периметр! Альфа, в кольцо, и выводим гражданского!

Раздался мягкий перезвон, и встроенный искин сообщил приятным женским тембром:

— Стажёр, поздравляю с получением уровня «старший сержант»!..

6

Капитана выкинуло из программы. Он отлепил от себя датчики и под гробовое молчание вышел из симулятора: это конец. Если она пройдёт и получит младшее офицерское звание, её на базе станут разбирать на молекулы, в попытке доказать, что эта девочка не появилась сама по себе на Земле в ходе естественного отбора, а является либо чьей-то запланированной диверсией, либо тайным потомством кого-то из а-рийцев, несущих дежурство. Так как этот сектор контролировал только он и его команда, значит, этот кто-то с корабля не в состоянии держать ширинку закрытой.

Он обвёл тяжёлым взглядом притихших сослуживцев: кто? Кто её отец? Хотя сам прекрасно уже знал ответ: никто. Ни один а-риец не позволил бы родной крови лезть в симулятор, а тем более так перенапрягаться. Тут даже теста на отцовство не требовалось: заложенные создателями гены на защиту собственных детей от опасности сделали бы своё дело, и «виновник» торжества уже бы ядро искину выдирал с требованием достать сознание малышки из программы в целости и сохранности. Кровь — не вода…

А это значило, что дело совсем дрянь… Это значило, что люди, даже имея максимально сокращённый срок жизни, могли развиваться. И, если судить по малышке, то не до начального уровня, а уверенного среднего. Это значило, что очень скоро межзвёздное сообщество всколыхнёт это известие, и а-рийцам, как одним из создателей человечества, будет выдвинут ультиматум — ввести в коалицию ещё одну младшую кровь.

Но чтобы этого не допустить, правящая верхушка Рии проведёт внеочередную чистку, обрубая концы… О, Создатели! На Земле ещё ста лет не прошло после последней Жатвы, как планету вновь сотрясут очередные потоки крови. Мировая война, да… Какая по счёту? Вторая? Да, верно…

Этого нельзя допустить! Но что предпринять, капитан не знал…