Бесплатный фрагмент - Смертельный виток

Глава 1

После бурной ночи я отсыпался до самого обеда, а потом, опохмелившись, бесцельно бродил по городу. Майский воздух был теплым и пах цветами. Но на душе у меня было тошно. Месяц назад я освободился с зоны и хотел начать нормальную жизнь, но всё пошло опять не так, как мне хотелось. Я сел на скамейку в парке и с наслаждением вытянул ноги. Надо было что-то менять, так дальше жить было нельзя. «Так пить нельзя, надо пить больше», — вспомнилась старая шутка. Надоело всё так, хоть волком вой.

В парке никого не было. Белым пушистым ковром пух покрыл землю. Я закурил и зажигалкой поджёг полоску пуха у скамейки. Огонь ярко вспыхнул и быстро пробежал вдоль бордюра. Вот так и моя жизнь сгорела вся без остатка, — подумалось мне. Сорок пять лет я мучаюсь на свете. И вспомнить что-нибудь хорошее, оказывается, и нечего. Помню, как в армии я с нетерпением ждал дембеля, а оказалось, что служба в армии и была самым лучшим временем в моей жизни. Я так долго отмечал свой дембель, что и не заметил, как оказался в тюрьме. А потом опять и опять были только тюрьмы да зоны, а в промежутках — пьянки. Что я любил в жизни, — так это книги. Читал я много. Во время чтения книг я оказывался в другой, лучшей жизни. Часто, когда я просыпался по утрам, особенно с похмелья, я тут же жалел, что проснулся: во сне я забывал о своей несчастной жизни.

Что же ждет меня дальше? То же самое? А может ну его всё к черту? А что, неплохая мысль — взять, да и прекратить всю эту возню. Смерти бояться не надо, — ведь глупо бояться того, что неизбежно. В моем кармане всегда было перышко — маленький ножичек, инструмент вора — щипача. В первый раз я сел за драку, а потом неплохо освоил ремесло вора-карманника. Словно во сне я оголил левую руку, правой вытащил перо и полоснул им по запястью левой руки.

И тут же такой ужас охватил меня, какого я не испытывал никогда в жизни. От страха меня просто парализовало. Я в оцепенении смотрел как кровь, пульсируя из разверзшейся раны, густой струей била в землю.

«Вот это молодец! Вот это наш человек» — явственно услышал я низкий скрипучий голос.

Подняв голову, я увидел двоих. Мало того, что они просто висели в воздухе, но они вдобавок так странно выглядели, что страх сменился удивлением. Один был одет в какое-то старое рванье. Левой руки и правой ноги у него не было. Вместо руки был протез в виде крюка. Он стоял, гордо откинувшись назад и выставив вперёд деревянную ногу. Его правый глаз закрывала чёрная повязка, а вторым глазом он пристально смотрел на меня. «Всё, наверное, я умер», — подумал я.

— Привет, браток, — пробасил незнакомец, сверля меня своим сверкающим черным глазом.

Второй был одет в рыжую шубу, а его лицо было немного вытянуто и напоминало собачью морду. У обоих на правом боку висело что-то наподобие ковбойских лассо.

— Ну что, Шарик, он уже готов? — прорычал тот, который с протезом.

— Ещё чуть-чуть, Пират, — ответил резко, будто пролаял, его товарищ. — уже скоро.

До моего сознания, будто издалека, донеслись крики: «Тут мужик вены себе вскрыл! Ни фига себе! Сколько кровищи! Целая лужа под ним! А может, он еще жив? Скорую надо вызвать! Вызовите скорую!».

Я с трудом повернул голову на крики и увидел рядом с собой группу возбуждённых людей. Они с интересом смотрели на меня.

Один из них быстро подошел ко мне, стащил ремень со своих брюк и туго обмотал им мою руку.

— Что это еще за сборище, чёрт возьми! — прохрипел одноногий. Он быстро подошел к парню, что затягивал ремнем мне руку и оттолкнул его от меня своей культей.

Парень вскочил и недоуменно стал озираться вокруг.

— Что такое! Будто током ударило! Что за чертовщина?! — с недоумением пробормотал он.

Я вдруг взлетел над скамейкой и растерянно стал озираться вокруг.

— Что происходит? — с трудом выдавил я из себя.

— Что, что! Всё, Костик, помер ты! — заорал тот, что похож на пса и захохотал, будто залаял.

Вокруг меня, внизу, стояли люди. Они с любопытством смотрели на моё жалкое беспомощное тело на скамейке.

Мне вдруг, ни с того ни с сего, вспомнился зимний вечер у своей бабушки, у которой я часто гостил в детстве. Я, как-то стал её убеждать, что бога нет и никакого «того» света нет и быть не может. Бабушка, беззубо улыбаясь, с усмешкой сказала тогда:

— Не говори о том, чего не знаешь, Костик. Есть и бог, есть и сатана, прости меня господи.

Тогда меня её невежество возмутило, но, поняв всю бесполезность спора, я не стал ей возражать.

— Ну что, права была твоя бабушка? — громко проревел тот, что с протезом и захохотал. –Ох, как же люблю я жмуриков — самоубийц! Ха! Ха Ха! — радостно хохотал он. — Настоящие мужики! Ну, иди сюда, иди, молодец.

Он схватил лассо и запустил им в меня. Веревка удавкой обвилась вокруг моей шеи, и Пират с хохотом и видимым удовольствием стал тянуть меня к себе.

— Поехали домой!

Я пытался кричать от страха, но веревка так обвила мое горло, что я только мычал от ужаса. Мы провалились в какую-то дыру и полетели с бешеной скоростью. По сторонам мелькали какие-то неясные очертания и тени. С левой стороны от меня летел тот, что с крюком. Правой рукой он держал конец веревки, к которой я был привязан. С другой стороны, летел Шарик. «Опять я под конвоем», — все-таки ухмыльнулся я. Так пролетели мы некоторое время, пока впереди не появился неясный свет. В мгновение ока мы долетели туда.

Я увидел целый океан огня. Бушующие высокие волны голубого жаркого пламени с шумом ударялись в песчаный берег. Там стояли люди. Их было очень много. На их лицах был ужас. Они что-то кричали, вздымая руки. Некоторые падали в песок и хотели отползти от огня, но их что-то держало, и они оставались на месте. Меня тоже стал донимать жар. Я хотел сделать шаг назад, но не смог, упершись в невидимую стену.

— Ну что, Костя? Ты, дурачок, думал со всем покончить, но, оказывается, все только начинается. — прохрипел Пират, и издевательски захохотал.

Я не мог отвести глаз от перекатывающихся огненных волн. Здесь царил ужас. Я просто остолбенел от страха.

— Господи, что это? — прошептал я.

— Не поминай его всуе! — заорал Пират. — Тьфу, тьфу, тьфу! Это — Геенна огненная! — Забудь то слово, которое сейчас сказал, — здесь другой хозяин! Слушай, я тебе расскажу короткую историю, а ты пока полюбуйся на этих жалких ублюдков — людишек. Зачем я тебе это рассказываю, потом поймешь. Слушай, один больной сукин сын взмолился и попросил прекратить его страдания. К нему явился ангел, тьфу, тьфу, тьфу, как я ненавижу этих козлов, и сказал: «Твои грехи требуют очищения. Бог предлагает тебе вместо одного года страданий на земле, которыми бы ты очистился, испытать три часа мучения в аду. Выбирай». Этот хмырь подумал и выбрал, придурок, три часа в аду. После этого ангел принес его душу сюда, и мы его обработали.

Пока Пират мне рассказывал я видел, как из огня стали выпрыгивать черти. Они хватали людей и тащили их в огонь. Те кричали, сопротивлялись, молили о пощаде. Но все было тщетно. Одни люди исчезали в огне, новые прибывали и в ужасе шарахались от огня. Между тем, Пират, не обращая никакого внимания на этот ужасный конвейер, продолжал:

— Мы умеем работать, мы, — профессионалы в своем деле. — не без доли хвастовства сказал он и продолжал: — Тот козел побыл у нас немного, взмолился, и к нему явился ангел, черт бы его побрал, тьфу, тьфу, тьфу, проверить, как обстоит дело. А мужик стал причитать и ругаться на него, что тот его обманул, и что он в аду уже целый год. А на самом деле, пробыл у нас всего один час и надо было ему гостить у нас еще два часа! Вот смеху то было! Ангел, тьфу, тьфу, тьфу забрал того козла назад и вернул его на Землю. С тех пор тот больной мужик больше не вякал. И его жизнь показалась ему раем на земле.

Знаешь, зачем я тебе это рассказываю? Затем, чтобы ты уважал и любил нашего хозяина. Чтобы ты понял, как тебе повезло. Что мы тебя не туда тащим, где тебе самое место, куда все грешники попадают.

— Чем же это мне повезло? Тем, что я мучился всю жизнь? У меня же там была не жизнь, а ад! И теперь опять ад, только уже настоящий? — я закричал так, что хотел вложить в слова всю свою душевную боль.

— Ты рассуждаешь как тот козел! Ты что, думаешь, что попал в клуб благородных девиц, юноша? — с ухмылкой спросил меня Пират.

Он стоял, выставив правую культю вперед и приподняв левую руку, вернее протез немного вверх. Его морщинистое лицо ухмылялось, единственный правый глаз внимательно смотрел на меня. Я посмотрел на второго, Шарика. Тот был одет, как я уже говорил выше, то ли в рыжую шубу, то ли в какие-то тряпки. Он стоял, чуть ссутулившись, руки как у гориллы висели почти до колен. Глаза зло сверкали. На вытянутом лице я рассмотрел небольшие клыки.

— И чем только он приглянулся Хозяину? — недоуменно спросил он.

— Молчи! Не тебе, псу, судить поступки Хозяина! — прокричал Пират.

— О прости меня, Хозяин, прости, — в страхе запричитал Шарик.

— Не правда ли он очень мил? — спросил Пират Шарика, глядя на меня.

— Ну вы и придурки, — сказал я и опустился я на горячий песок.

Я еще раз посмотрел на страшную картину впереди. Все было по-прежнему. В адском пламени все так же исчезали люди. Ничто не могло предотвратить их ужасный конец.

— Пират, а теперь они там умирают насовсем? — со страхом спросил я.

— Да ну, это было бы слишком легко для этих козлов. Все только начинается,

— Меня тоже туда? — в ужасе спросил я.

— Да я же тебе пытаюсь растолковать, дубина, как тебе повезло. Ты туда не попадешь! А надо бы туда тебя, дурака! Теперь ты понимаешь, как милостив к тебе Хозяин?

— Да что ты заладил: повезло да повезло. Это ты называешь везением? — возмутился я, указывая рукой на петлю, стянувшую мою шею.

— Пират, позволь я ему врежу, — отозвался Шарик и подскочил ко мне.

— Успокойся, Шарик. Слушай сюда, Костя.

— Один раз в год, Хозяин берет себе слугу из людей. Никто не знает, как он выбирает, по каким признакам. В этом году выбор пал почему-то на тебя, Константин.

Пират здоровой рукой потер кончик носа и задумчиво пробормотал: «Ну что ж, ему виднее» и громко сказал:

— Теперь ты понимаешь, что тебе ужасно повезло? Или ты хочешь быть вместе с теми ублюдками?

Я посмотрел на бедолаг на берегу этого страшного пляжа, на чертей, волокущих их в огонь и сказал:

— Ну, уж нет. Я лучше с вами, — пробормотал я, и добавил: — если можно.

— Тогда вперед! — прокричал Пират.

Глава 2

Внезапно мы сорвались с места.

Мне показалось, что само понятие времени исчезло, я чувствовал, что мы мчимся с такой невообразимой скоростью, какая Эйнштейну и не снилась. Какие-то тени быстро мелькали по сторонам. Даже приблизительно не могу сказать, сколько это продолжалось.

Внезапно яркий свет ослепил нас. Оглядевшись, я увидел, что мы находимся в огромном ярком помещении, окруженным высокими белыми колоннами. Противоположный край было еле видно.

— Погоди, браток, — Пират с силой дернул меня за веревку. Я всегда был шутником, и тут не стерпел:

— Шарик, тебе бы этот ошейник больше подошел!

Тот быстро подлетел ко мне и залепил мне такую затрещину, что я взмыл вверх.

— Прости, Пират, уж очень он мне надоел — довольно сказал Шарик.

С высоты я видел, что зал был полон народу. Все люди стояли и смотрели куда-то вдаль, словно чего-то ждали.

— Кто все эти люди? — спросил я.

— Это не люди, — ответил Пират.

Был слышен негромкий гул голосов. Пират притянул меня к себе, ткнулся своей физиономией мне в лицо и, сверля меня своим единственным черным глазом, прошипел:

— Веди себя здесь хорошо, парень.

Вдруг стало тихо.

— Он здесь, — тихо сказал Пират. Весь огромный зал зашевелился, все молча повались на пол.

Мои сопровождающие тоже упали на пол ниц, увлекая и меня за собой.

Послышался низкий гул, такой низкий, что у меня заложило уши. Стало почему-то страшно. Я задрожал неизвестно отчего, то ли от страха, то ли от этой непонятной вибрации.

Внезапно стало тихо. Любопытство взяло верх над страхом, и я поднял голову. Вдали в вышине я увидел два огромных оранжевых глаза. Они с усмешкой, не мигая, смотрели прямо меня. Я заворожено и со страхом смотрел на них. Не знаю, сколько это продолжалось, час или одну минуту.

Вдруг, раздались громовые раскаты и в этом громе явственно разлучились слова:

— Воинство мое! Вы со мной?

— Даааа! — проревела толпа.

— Вы преклоняетесь предо мной?

— Дааа! — аж заложило уши от рева.

— Вы будете служить мне?

— Дааа!

Слева я заметил фигуру в черном фраке и в черном же цилиндре. Он презрительно и с достоинством взирал на толпу существ, с благоговением взирающих на оранжевые глаза.

Он медленно повернул голову в мою сторону. Меня пробрала дрожь. «Что же это такое?» — подумал я. «Вроде бы никогда я раньше не был трусом. А сейчас прямо-таки дрожу от страха».

— Я могу быть во многих местах одновременно, причем в разных обличиях.

Он смотрел на меня с усмешкой. Я, будто под гипнозом, не мог отвести глаз от его умного, насквозь пронизывающего взгляда. Меня опять пробрала дрожь — я осознал, что смотрел в глаза самому дьяволу!

— Молодец, — сказал он, глядя на меня. — Почти все люди — такие мерзкие и подлые твари. Глядя, как они подобострастно пресмыкаются перед своими начальниками, готовы переступить через жизнь своего ближнего ради своего благополучия, становится тошно. У людей нет никакой гордости и никакого достоинства. Лучше сделать так, как поступил ты — сразу покончить со всей этой мерзостью — так называемой жизнью. Ты будешь работать на меня? — пробасил он. — Я могу всё. Я мог бы тебя работать на меня заставить. Но ты можешь решить это сам. Ну? Я слушаю тебя.

Я вспомнил тех людей, которых черти тащили в геенну огненную, и сказал:

— Да.

Угрызений совести я не испытывал.

Он приоткрыл рот и дунул на меня.

— Я тебя посвящаю в бесы. Теперь ты сможешь ходить из мира в мир. Пират! Шарик! — обратился он к моим спутникам. — Научите его вашему ремеслу!

— Будет сделано, Хозяин! — прокричали те, не поднимая головы.

Он исчез. Я посмотрел в ту сторону, где были его глаза. Они были на месте, и, казалось, насмешливо смотрели на меня.

На плечо мне опустилась тяжелая рука и хриплый голос Пирата произнес:

— Добро пожаловать в наше общество, теперь ты наш брат.

Глава 3

Я и мои, теперь уже не конвоиры, а учителя, сидели на высоком утесе, на берегу океана. Густая трава была нам мягким зелёным ковром. Внизу под нами плескались лазурные волны, а наши лица обдувал прохладный ветерок.

— Райские уголки можно организовать не только в раю, Костя, — сказал Пират.

— А что это за место? — спросил я.

— Это я сейчас придумал. Наш хозяин дал нам такую способность. Ты тоже это умеешь. Представь себе что-нибудь и пожелай, что бы это появилось, — и будет тебе. Это тебе не тот хвалебный господь, тьфу, тьфу, тьфу, которому надо молиться всю жизнь за грош.

Я подумал, что здесь не хватает чаек, закрыл глаза и представил их себе.

— Глаза закрывать необязательно, — вмешался Пират.

Тут я услышал крики чаек и увидел их в небе.

— Это я их сделал? — удивился я.

— Нет, это сделал Хозяин, но пожелал ты.

Шарик лежал тут же на траве, заложив руки за голову и, не мигая, смотрел в небо. В таком состоянии он находился уже довольно долго.

— Что это с ним? — спросил я Пирата.

— Боишься, не умер ли он, — усмехнулся Пират. — Не волнуйся за него, у него все в порядке. Просто он, несмотря на свой невзрачный вид тот еще мечтатель.

В небе появилось изображение Шарика и какого-то человека. У Шарика в руке был кнут, и он безжалостно стегал им человека. А тот судорожно извивался и что-то кричал.

— Шарик, мечтай про себя, сукин сын! — крикнул ему Пират. Изображение в небе исчезло.

Я тоже с удовольствием вытянулся на траве.

Пират подошел ко мне и уселся рядом.

— Наш Хозяин всесилен. –сказал он. — Он может все. Теперь ты — его слуга. Гордись этим. Теперь ты, наконец, понял, как тебе повезло? Слуга — от слова «служить». Надо помогать хозяину. А у того, у его врага, не слуги, а только рабы.

— А что делать надо-то, Пират?

— Эта работа не трудная, а даже очень приятная. — Пират сверкнул своим единственным глазом. — Да, работа очень хорошая. Ты из какого города, Костя, из Воронежа?

— Да, — сказал я.

— Ну что ж, Воронеж так Воронеж. Поработаем в знакомых тебе местах.

Мы оказались в темноте ночного неба над большим городом.

Над нами светили яркие звезды, внизу сверкали бесчисленные огни. Мне показалось, что я ощутил ночную прохладу.

— Ну что ж, начнем работать. Вперед! — скомандовал Пират.

Скопление огней, расширяясь, ринулось нам навстречу.

Прохладный встречный поток воздуха стал обдувать меня. Справа от меня летел Пират, а чуть дальше — Шарик. Получалось, что Пират летел посередине, справа от него Шарик, а слева — я. Волосы Пирата и Шарика развевал ветер.

— Пират! — крикнул я. — Неужели мы мёртвые? — Я никак не мог привыкнуть к своему новому состоянию.