Бесплатный фрагмент - Сломанное бессмертие

Глава 7

На Земле идёт операция наёмников.
Инженер Алекс управляет дроном. Механическая птица с острыми, как лезвия, крыльями рвёт воздух, несясь к точке встречи, где уже ждут агенты Марса. Каждое его движение продумано, сосредоточено. 
— Дрон на позиции, — бросает он, не отрываясь от экрана. Его пальцы быстро пробегают по пульту, глаза сканируют данные. — Завис над координатами. Всё чисто.
Рядом с ним, словно тень, Юлия. В её движениях — грация, в глазах — острая хватка. Чёрная куртка с нашивкой придаёт её облику угрожающую строгость. 
— Контейнер видишь? — спрашивает она, чуть наклоняясь, чтобы заглянуть в монитор. 
— Вижу. — Алекс не меняет выражения лица. — Стоит прямо посреди площадки. 
— Отлично. — Юлия тихо касается его плеча, её голос твёрд и решителен, без намёков на эмоции. — Забирай.
Алекс вводит команду. Дрон плавно опускается, его манипулятор вытягивается, сканируя местность. Контейнер зафиксирован, но в момент, когда он его подбирает, экран вдруг заполняется тревожной вспышкой. 
— Чёрт… — выдыхает Алекс сквозь зубы, его руки уверенно продолжают работать. — От груза идёт сигнал. Нас могут засечь.
Юлия сжимает кулак, её взгляд становится тревожным. 
— Уйдём? Есть план?
Алекс ухмыляется, скрывая напряжение за уверенной маской. 
— Всегда. — Он быстро переключает несколько кнопок, глаза скользят по экрану. — Все лазейки просчитаны.
Вдруг тревожный сигнал гаснет. 
— Готово. Слежка отключена. Уходим.
Дрон резко набирает скорость, крылья прижимаются, он пронзает воздух. Ветер свистит в микрофонах, создавая атмосферу безумной гонки. Пролетает над кварталами, петляя между разрушенными зданиями и забытыми антеннами, пока не влетает в полуразрушенный ангар.
Здесь — перевалочная база.
Плавное приземление. Контейнер опускается на бетонный пол с чётким, почти бесшумным звуком. Через секунду дрон снова взмывает в воздух, скрываясь за бетонными воротами.
Тишина.
Затем, из темноты, с глухим скрежетом появляется робот — металлическая многоножка, с хищной бронёй, переливающейся на свету. Красные датчики мигают, как глаза, излучая зловещий свет. Она подбирает контейнер, втягивает его в корпус, и исчезает в узкой щели старой коммуникационной шахты.
Спустя некоторое время.
Старая плита люка с хрустом скользит в сторону. Робот-многоножка выныривает наружу, её металлические конечности скользят по бетону. Она выскакивает на поверхность, передавая контейнер. Рядом уже ждут Алекс и Юлия. Юлия молча берёт контейнер. Без лишних слов.
Многоножка исчезает в темноте шахты, как если бы её и не было. 
— Чисто. — Юлия смотрит на Алекса, её глаза скользят по его лицу, оценивая его реакцию. 
— Отлично, — Алекс кивает, выражение лица наконец смягчается, но в его глазах остаётся внимание, скрытое за маской уверенности. — В лабораторию. Посмотрим, что нам прислали на этот раз.
Позже, в укрытии.
Комната залита мягким, приглушённым светом, словно весь мир за её пределами уже не существует. В этой тишине Алекс, сосредоточенный, вскрывает контейнер. Его пальцы едва касаются поверхности, когда механизм с лёгким щелчком раскрывается, показывая небольшой интерактивный блок памяти. Он осторожно прикасается к блоку, и тот сразу активируется. Голограмма вспыхивает над столом, проецируя синий силуэт. Голос, словно идущий через фильтр, звучит приглушённо, как если бы исходил из далёкого пространства. 
— Ваше задание: контакт с объектом. — голос глух и механичен, будто не с первого раза пробивает пространство. — Объект — дипломат. В назначенное время он будет присутствовать на битве гладиаторов, главный стадион планеты. В контейнере — билеты. Ваши места: сверху, снизу, слева и справа от объекта. Задача: заразить дипломата. Ампула с веществом внутри. Осторожно — объект под охраной.
Голограмма тускнеет и исчезает, оставляя после себя лишь пустоту. В комнате царит мгновенное молчание, как если бы сами слова эхом разносились в тёмном пространстве.
Юлия берёт ампулу. Она кажется невзрачной — прозрачная, тонкая, внутри неё светится перламутровая жидкость, отражая свет. Она крутит её в руках, словно пытаясь понять, что за тайна скрыта внутри. 
— Алекс… Что в ней? — её голос низкий, едва слышный.
Инженер молча прикладывает сканер к ампуле. На экране всплывает состав. Он хмурится, перечитывая данные снова и снова, словно пытаясь найти хоть одну зацепку. 
— Это… странно. — его глаза слегка сужаются. — Медицинские наночастицы. Чистые. Абсолютно безопасные. Но… это не похоже на оружие. 
— Тогда чем мы должны его заразить? — Юлия наклоняет голову, напряжённо разглядывая ампулу. Она чувствует, что-то не так, но не может точно понять что.
Пауза. Тишина начинает давить. 
— Может, это что-то, что проявляется позже? Или скрытая программа? — Юлия говорит тихо, её мысли явно обострены.
Алекс встает, идёт к окну, его лицо всё так же сосредоточенно, как когда он работал на механизмах. 
— А может, нас просто используют. — Он усмехается, скрывая за улыбкой недовольство, и пожимает плечами. — Но знаешь что? Мне всё равно. Задание странное, зато хорошо оплачиваемое.
Юлия продолжает смотреть на ампулу, сжимая её в руке. Её пальцы ощущают странную тяжесть в этой маленькой прозрачной капсуле, как если бы внутри скрывалась не просто жидкость, а целая загадка. Она знает, что за этим заданием может стоять что-то гораздо большее. Что-то, что выйдет на поверхность только позже.

Глава 8