Бесплатный фрагмент - Скрипка. Дорога к истокам

Оглавление

Скрипка. Дорога к Истокам.

Жанры: Юмор, Фэнтези, Мифические существа, Попаданцы

Описание:

Попала в магический мир с помощью мага-отшельника, случайно попавшего в твой мир? Не отчаивайся! Ищи друзей в этом! Магические животные, эльфы и просто люди помогут добраться к внезапно приобретенным землям. А титул что присвоили так неожиданно в придачу, превратит тебя в полноценную хозяйку оных. Так что даже не отвертишься. А в пути тебя ждет не только приключения, но и парочка похищений.

ПРОЛОГ

— Сашка, на учебу опоздаешь!!! — донесся сквозь сон крик Ульяны, моей соседки, вырывая меня из объятий Морфея и шмякая об бренную землю. Вдобавок она еще и загремела чем-то на кухне, снова что-то мастрячит вкусненького. Она это умеет, специально встает раньше и придумывает всевозможные вкусняшки. Неугомонная. Спать бы и спать!

А чего она там так разоралась-то? Учеба? Какая учеба? О Господи, точно! На занятия пора вставать. Но так ле-е-ень. Улеглась вчера, скорее, наверно, уже сегодня, под самое утро, все с нотами разбиралась, репетируя. Вот теперь расплачиваюсь за свою самодеятельность. А-а-а, я теперь знаю, почему меня Ульянка так поднимает рано. Явно мстит! Я ей полночи спать не давала, теперь и она мне с утра спать не даст. У-у-у, вредина.

И зачем я туда поступила, а? Ведь говорила мама: «не надо!», прибавляя при этом: «Доча, ну чего тебе не хватает? Ведь отучилась на экономиста, так работай!». А то, что эта профессия мне не «в масть», никого не интересовало. Ну отучилась я на этого самого экономиста, так сказать, рабочую профессию «с которой не пропадёшь» — как говорил папа, но это же было по желанию родителей и их нравоучению! А мне нужно было совсем другое, моя душа требовала свободы и чего-то большего. И я ее получила, поступив в консерваторию! Вот так взяла и поступила! Родители были в шоке.

Вот так я и попала в такую ситуацию, где с утра пораньше меня будят криками и, по-видимому, скоро приготовленным завтраком. Потому что уже сейчас с кухни доносились превосходные запахи чего-то, запечённого и неимоверно вкусного. И когда эта девушка все успевает делать, а? Ведь тоже учится не покладая рук, получая, как и я, второе образование. Мы нашли друг друга. Фанаты своего дела.

Вздохнув, перевернулась на другой бок, натянув одеяло на голову. Чтоб хоть как-то отогнать запахи, которые мешали погрузиться обратно в такой желательный сон. Может, выходной устроить? Внеурочный, так сказать. Полежав еще немного, поняла, что все равно, рано или поздно, а придётся вставать — эта неугомонная все равно не отстанет — поэтому лучше рано, чем пинками, а потом еще и носиться по комнате в поисках шмоток.

Корить кого-то в раннем подъёме некого, сама поступила в консерваторию и, надо сказать, не без труда. Хотя могла бы уже работать по профессии и в ус не дуть. А сколько-разговоров-то было при поступлении! И все из-за возраста, чтоб его. Преподаватели даже не поверили, что я пришла тогда на экзамен. Такая «дама» среди молодняка, только выпустившегося со школы. А сколько косых взглядов! У-у-у! Были и смешки за спиной, и язвительные слова. Но все закончилось, как только коснулась смычком струн, вырывая из гула голосов тишину. Ошарашенные взгляды мне стали наградой. Преподаватели как один подались вперёд, вслушиваясь в виртуозную игру. В их глазах читалось недоверие, удивление происходящему. Были и сверкающие злобой с потаённой завистью. Но мне было все равно, у меня была цель, и я шла к ней с упорством носорога, которого раздразнили и показали направление.

Я тогда играла полную импровизацию, что шло вразрез с вступительными экзаменами, и именно этим привлекла внимание всех. Нет, я потом сыграла все что нужно, но именно та мелодия помогла убедить преподавателей и самого декана принять меня на обучение. Где и учусь, по сей день.

Младший брат, когда узнал, куда я поступила, пальцем у виска крутил и говорил, что я больная на всю голову. Добрый какой! Нет, он тоже молодец, отучился на кого хотел и живет припеваючи. Но я ведь тоже поступила именно туда, куда хотела, и теперь не хочу упустить свою возможность стать скрипачкой высшего уровня. Не для этого я прошла такой путь к своей мечте!

Я просто обожаю и люблю свою скрипку. Очень! С самого детства бредила ею. То, какие проникновенные звуки она издаёт и насколько глубоко она может проникнуть в душу, вынимая все самое сокровенное, даже не передать словами. Беря смычок в руки и прикасаясь к струнам, я словно попадала в другой мир: где нет больших высоток, вздымающихся к самым облакам, закрывающих синее небо и полуденное солнце; где нет машин, снующих, гудящих и испускающих зловонные выхлопы, где нет толп людей, постоянно куда-то спешащих и недовольных своею жизнью. А есть поля — поля и леса, простирающиеся своей изумрудной зеленью и полевыми цветами настолько далеко, что конца и края не видно, а воздух настолько чист, что пьянит и кружит голову от изобилия кислорода. И что самое невероятное в моих видениях — это то, что я плыву над всем этим великолепием, то плавно и не спеша, поднимаясь на головокружительную высоту, то падая вниз, убирая свои золотистые крылья и камнем падая к земле.

Крылья! Они были великолепны и всегда вырастали за спиной, как только я попадала в эти неведомые, настолько захватывающие видения. И за мной тянулся шлейф из золотых искр, что складывались в невесомые, невероятно красивые и сверкающие на солнце узорчатые крылья.

Как-то после занятий, находясь еще под впечатлением ярчайших видений за все время, я зашла в тату-салон и сделала себе на спине крылья в развёрнутом виде золотого цвета. Художник сначала никак не мог понять, почему именно золотые, однако, все же сделал именно то, что я хотела. И знаете, никогда об этом не жалела и не пожалею. Я просто чувствовала, что они мне нужны.

Видения были всегда разные и такие близкие, что порой казалось — только протяни руку, и ты дотронешься до изумрудных макушек деревьев или зачерпнешь прохладной, кристально чистой воды в небольшом озерце. А чаще всего я просто ощущала дыхание ветра и всю ту радость, что придавали мне эти ощущения. Все мои видения всегда были в те моменты, когда я играла на скрипке, какая бы музыка не звучала при этом. И как только она смолкала, а смычек покидал свое законное место, я возвращалась обратно, в обычный мир, с высотками, затхлым воздухом, редкими деревьями и хлорированной водой.

Все эти ощущения и видения у меня появились относительно недавно, и порой мне требовалось некоторое время, чтобы вернуться из них — настолько захватывающими и яркими они оказывались. Поначалу мой преподаватель очень волновался, видя мое состояние после таких провалов. Как он мне однажды рассказал: невменяемый вид, стеклянные глаза и замедленная реакция — вот что происходило со мной. Хотя сама я этого даже не ощущала. А уже позже, поняв, что со мной все нормально, просто давал время, чтоб я могла прийти в себя.

Откуда у меня такой эффект, никто не мог понять. Даже пару раз обращалась к врачу с этой проблемой, но все обследования и всевозможные анализы говорили, что со мной все хорошо, и я здорова как бык. Поэтому просто перестала обращать внимание на это, так же, как и все остальные. Просто отдавалась этим видениям всей душой. Главное, музыке это не мешало!

Подняв, наконец, свою тушку с кровати, (занятий пока еще никто не отменял), я, не открывая глаз, протопала до ванной, каким-то чудом не задев косяки мебели по дороге. Мы с подругой снимали небольшую, но уютную квартирку на окраине, недорого и к учебным заведениям близко.

Кстати, вот еще один чокнутый человек, который тоже получает второе образование и фанатеет своими занятиями. Учится в колледже на кого-то там, я даже не выговорю профессию. Нет, она мне говорила, но, простите меня неразумную, такого длиннющего названия я точно не запомню, да и не выговорю. В итоге это чудо постоянно бегает с чемоданом, полным семян всевозможных растений, и, как единственная соседка, я теперь знаю множество примочек — как надо и не надо обращаться с семенами. Еще бы не знать, на мне же она и отрабатывает свои экзаменационные вопросы и всевозможные дипломные работы. Нет, вы не подумайте, я многое и так знала, все же у нас тоже имеется и дача, и небольшой огородик на ней, да и бабушки в деревнях присутствуют. Но все же, такого количества всевозможных ухищрений и подходов к выращиванию провианта я не видела никогда. Ну, вот, например, где бы вы узнали, как проращивать глазки картофеля? Спросите: а оно нам надо? Есть же уже клубни для этого. А оно вон как все непросто, и такие знания тоже нужны, и я их теперь знаю. И все благодаря кому? А все благодаря своей подружке — Ульяне.

Дойдя до туалета и сделав все дела, встала перед зеркалом, полюбоваться своей заспанной рожицей. М-да, отпад, такое впечатление, что пила вчера весь вечер текилу и запивала все это литрами лимонада. Нет, надо прекращать воду на ночь употреблять, а заодно и ложиться не вовремя. А то неправильно поймут, увидев мою милую мордашку.

Умывшись и кое-как приведя себя в порядок, опять взглянула в зеркало, из которого на меня смотрела уже совсем другая девушка. Славянская внешность. Невысокий рост. Светлые волосы, скрученные в тугие кольца, доходящие до плеч. Всегда мучилась с ними из-за крупных кудряшек. Как мне постоянно говорила Ульянка: «Ты похожа на одуван» — при этом ржала как лошадь, засранка. Голубые глаза с зеленью обрамляли длинные темные ресницы. Прямой носик и немного припухлые губки — вот, что отражалось в зеркале. М-да неплохо, только фигура немного подкачала — надо спортом заняться, что ли, а то вот животик появился небольшой, да и попу отъела, но это поправимо, в форму я быстро прихожу.

— Сашка, давай быстрей, опоздаешь! — прокричала стоящая за дверью Уля, проходя мимо. Вот… будильник на ножках. Хотя и правда, надо ускоряться, а то что-то задержалась я, рассматривая свою физиономию. Выйдя из ванны, быстро оделась и явила свою физиономию пред очи подруге. Она, действительно, успела наготовить свежих пирожков и сварить умопомрачительно вкусный кофе, от которого можно было проглотить язык. В этом мы с ней были солидарны. Поэтому в нашей квартире растворимый кофе — табу! Все друзья, приходящие к нам на посиделки, были в курсе и только пользовались этим. На кофе мы не скупились.

Позавтракав, договорились после занятий встретиться и сходить по магазинам.

Учеба… Ну, учеба как учеба — скажете вы, но это для других. Я же учиться любила — даже изучая экономику, я никогда не пропускала занятий и была очень внимательным слушателем. Потому и закончила с отличием. А поступив в консерваторию, так вообще уходила с занятий одной из последних. Преподаватели нарадоваться не могли и пророчили большое будущее.

Отучившись и проведя со скрипкой целый день, довольная, неспешным прогулочным шагом направлялась к месту нашей встречи с Ульяной. Подойдя к магазину, увидела, что она уже стоит возле входа с полным пакетом продуктов и высматривает меня в толпе прохожих.

— Не поняла, а ты чего в такую рань? — удивлённо спросила ее.

— Да вот, отпустили пораньше. Решила в магазин зайти, чтоб не торчать как тополь на Плющихе, — ответила подруга, глядя на пакеты и о чём-то задумавшись.

— Ясно.

— Блин, сигареты забыла купить! — вдруг воскликнула она, ударив себя ладонью в лоб. — Ты иди, я догоню. Слушай, возьми чемодан, а то с ним крутиться неудобно. «Я быстро!» — прокричала эта нахалка, всучив мне чемодан в руки, и смылась за дверью магазина. Покачав головой (не одобряла я ее привычку к курению) я подняла пакет с продуктами и потопала в сторону дома.

От магазина до нашей пятиэтажки идти было минут двадцать, обычной дорогой, обходя все дома стороной, и десять, если коротким путем. Только этот путь лежал по тёмным, плохо пахнущим подворотням и проулкам. Поздно вечером я бы не решилась сунуться в эти «милые катакомбы», но на часах было часа четыре, на улице еще довольно светло, поэтому, недолго думая, шагнула под обшарпанные своды арки.

Задумавшись на очередном повороте, налетела на что-то «крупное». Пробурчав извинения, хотела уже двинуться дальше, но меня бесцеремонно остановили, схватив за руку, и дернули обратно. Кое-как устояв на ногах и не свалившись от такого маневра, собралась уже возмутиться, но тут же от увиденного захлопнула свой рот. На меня смотрел бугай, выше меня примерно на голову. И взгляд его, я вам скажу, не предвещал ничего хорошего. Для меня, так точно. Такими взглядами обладают мужчины, с радостью и предвкушением убивающие своих жертв, пред этим пытавшие ее не один день. В голове всплыла только одна мысль: «Убьет или еще чего похуже». И вот этого «чего похуже» ой, как не хотелось, лучше сразу.

Выглядел он еще страшней: темные засаленные волосы свисали до подбородка, неровно остриженная челка скрывала глубоко посаженные глаза тёмного цвета, отливающие каким-то потусторонним холодом, от которого меня передернуло. Крупный нос и тонкие губы, изогнутые в ухмылке-оскале, сквозь которые можно было видеть гнилые желтые зубы. А амбре от него исходило такое, что любой бомж с городской свалки продал бы душу за такой парфюм. Хотя по одежде бы и не сказала — кожаная куртка, рубашка и плотные штаны, заправленные в высокие сапоги со шнуровкой. Странный вид… для бродячего.

Все это богатство я уловила краем глаза, все так же напряжённо следя за мужчиной с замашками убийцы. А то, что он им был, сомнений не оставалось. Страх расползался и сковал все тело. Хотелось с криком убежать и спрятаться где-нибудь в укромном уголке, но его убийственно пристальный взгляд словно пригвоздил к земле и не давал сдвинуться хоть на миллиметр. Внутренности жгутом крутило от того ужаса что он сулил. Нервно сглотнув, я сморгнула. Видение не исчезло, а только усилилось.

Мужчина явно был доволен тем эффектом, который производил. Смерив меня еще раз замогильным взглядом, ухмыльнулся своей «прекрасной» улыбкой и, дыхнув мне в лицо: «Пойдёт!» — швырнул в стену. Я ожидала всего, что угодно: удара, пинка в спину и еще кучу всего — но не того, что случилось в следующую секунду. Удара не последовало! Я прошла сквозь стену, как нож сквозь масло, провалившись в темноту. Как только пакет из рук не выпустила, понятия не имею. Да и вцепилась я в него как за спасательный круг. Паника застилала глаза. Падала я долго, и даже за это время не смогла осознать того, что со мной происходило. Падение окончилось так же внезапно, как и началось — в грязь… лицом. Как только еще жива осталась.

Воздух из легких вышибло напрочь. Задохнувшись от боли, попыталась приподняться, но куда там. Руки не слушались, и все тело ломило. Чтобы не задохнуться, мне пришлось приложить немало усилий, чтоб приподняться и сделать первый глоток воздуха. Лучше бы я вовсе не дышала. Легкие опалило огнем и, закашлявшись, я снова упала в месиво. Каждый вздох — приступ истерического кашля, от которого все внутренности хотелось выблевать. Тело пылало и плавилось, хотелось орать и рвать на себе волосы, но сил не было. Меня выгибало и корчило, опаляя внутренности огнем. Кожа горела, суставы выкручивало, а мозг отключился от боли, что накатывала на меня все сильней.

Сколько все это продолжалось, я понятия не имела, минуты, часы, дни. Мне казалось, прошла вечность, прежде чем боль стала утихать. Не сразу и не по чуть-чуть, а рывками, словно ее выдергивали из меня, оставляя тупеющее чувство пустоты. Обхватив себя руками и попытавшись открыть глаза, сделала только хуже. Проникший свет ударил в самую черепную коробку, и голова снова взорвалась очередным атомным взрывом. Зажмурившись и обхватив голову руками, я застонала.

Вокруг явно что-то происходило, неясные тени сновали вокруг, но ко мне не прикасались. Я ничего не слышала. Был неясный гул голосов и каких-то звуков, которые яростно сопротивлялись проникать в мою голову.

В меня тыкнули чем-то и явно что-то спросили. Только я так ничего и не услышала. От прикосновения снова прошиб спазм боли. Мне хотелось просто умереть, чтоб прекратить все это. Но, видимо, совсем другое было мне уготовлено судьбой. Те, кто стоял вокруг, о чём-то переговаривались и явно решали, что со мной делать. Мне же было все равно. Хоть убивайте.

И все же, те, кто меня нашел, видимо пришли к какому-то решению, потому что в следующий момент меня подхватили с двух сторон и поволокли куда-то. Я не сопротивлялась. Все силы ушли на то, чтоб не стонать слишком сильно. А когда какой-то молодчик не удержал меня, и я шмякнулась с новой силой, мой мозг все же решил сделать одолжение и отключиться, погружая в спасательную темноту.

ГЛАВА 1

Очнулась, как от толчка. Словно кто сознание взял и включил. И тут же ощутила все прелести жизни. Дикий холод и сырость. Прислушавшись к себе, поняла, что боли уже нет, и только ноющие мышцы говорили, что она вообще была. Открыв глаза, поняла, что практически ничего не вижу, темень стояла жуткая, и только неясный луч света пробивался в небольшое оконце под самым потолком окрашивая потолок, в неясные цвета. Кое-как приняв положение сидя, огляделась. И то, что я смогла разглядеть, мне совершенно не понравилось.

Помещение три на три. Пол, стены и потолок из больших каменных плит покрытые заскорузлой грязью и плесенью, плюс все это художество отдавало сыростью и воняло неимоверно. Я даже попыталась встать с пола, чтоб только не касаться его. Отвратительное ощущение! Но только хуже сделала — поскользнулась и шмякнулась обратно на пятую точку. Притом довольно сильно приложившись. Вздохнув, осталась в том же положении. Сил на то, чтоб встать еще раз, просто не осталось.

Осматриваясь, все пыталась понять, как меня сюда занесло. Своим ходом я сюда бы не пришла, значит все же приволокли. И вообще ГДЕ Я? Помню страшного мужчину, швырнувшего меня в стену, которую я пролетела с грацией слона. Впрочем, ее-то я не почувствовала, а вот конец полета мне не особо понравился, ведь свой полет я окончила явно не в благоухающей ванне. От меня смердело не хуже, чем от того чужака. Я только сейчас это поняла. Да и ту сногсшибательную боль, пронзившую все тело. Откуда все это взялось?

Голова шла кругом от отупения. Вопросы возникали один лучше другого. Что вообще происходит? Где я? Как я сюда попала? И т. д. Нет, то, что я была в какой-то вонючей каменной коробке — это необратимый факт! А вот откуда она взялась в наш двадцать первый век??? Это явно смахивало на подземелье какого-нибудь замка лет так с тысячу назад. А главное, сколько я тут уже провалялась в бессознательном теле, если насколько мне не изменяет память, мои последние воспоминания отпечатались на том, что был вечер. Притом ранний вечер. А сейчас явно начало нового дня. Потому что те скудные лучи, попадавшие в маленькое оконце, становились все ярче, и можно было ненамного, но разглядеть свою камеру подробней. То, что это была камера, все сомнения отпали, единственный вход подпирала окованная железом деревянная дверь с небольшим оконцем, схваченным прутьями в палец толщиной.

А ведь во всем, наверняка, тот урод виноват. Нет, я не буду говорить, что, повстречавшись с ним, сделала бы что-то по-другому. Все равно вышло бы все так же паршиво, но… желание прибить этого упыря, благодаря которому я сюда угодила, никуда не делось! Ладно, надо приходить в себя и думать, что делать.

Привалившись в кромешной темноте к стене, тут же отпрянула от нее — ледяная. Да почему же так-холодно-то? Хорошо, на мне пальто еще осталось, только это все равно не спасало, и тепло уходило неимоверно быстро. Меня все больше пробивал озноб, и уже зуб на зуб не попадал. Надо было срочно согреться.

Так, Сашенька, давай, соберись, не раскисай и включай голову. Пошарив по полу вокруг себя, попыталась найти свои вещи, но и их не было. Забрали, гады. Скрипку жалко, все остальное не жаль. Хорошо, меня не тронули, за что отдельное спасибо. Хотя, это еще спорный момент, может это еще не конец. То, что я попала, а точнее вляпалась по самое не балуй — это я уже поняла. Ведь не просто же так меня сюда затолкнули. А вот где это «сюда» и что все это значит, я узнаю только тогда, когда за мной придут. А придут ли вообще?

Попробовав встать на ноги, чуть снова не свалилась обратно. Ноги превратились в вату и онемели. Да и неприятные колики по ногам — это вам не теплый массаж ступней в джакузи, от которого, впрочем, я бы не отказалась сейчас. Размяв конечности, насколько это было возможным, решила добраться вдоль стены до дверей.

Самое странное, страха не было. Вообще! Но предчувствие крупной подставы на свою пятую точку ощущалось неимоверно стойко. Пройдясь вдоль стены, все же доковыляла до дверей. И… кто бы сомневался — заперто. Эх, а была надежда. Может поорать?

— Эй!!! Есть кто-нибудь? — унеслось в никуда. Тишина мне была ответом. Видимо нет! Скепсис присутствует значит, жить будем.

Осмотрев еще раз свое временное прибежище, в одном из углов обнаружила перепревшую солому, толщиной сантиметров в десять. Могли бы и сюда меня уложить, когда перенесли, изверги! Не густо, но хоть что-то.

Усевшись на солому, лежавшую, аккурат, напротив двери, решила все-таки ждать. А что мне оставалось делать? Пройдясь рукой по голове, чуть не икнула от испуга. Волосы были все в толстом слое грязи, да и лицо далеко не далеко ушло. Убрав большие комья с волос, оттерла, что смогла, и с лица. Хотя, думаю, больших результатов это все равно не дало.

Одежда тоже была в грязи, да и промокла она почти насквозь. Как только сразу не заметила. Балда!

Запахнув полы отсыревшего пальто и подобрав под себя ноги, улеглась на солому. Время тянулось, словно тягучая патока, долго и так же медленно. Так я пролежала, по своим подсчетам, очень долго. Пока не задремала.

Разбудили меня неясные звуки, хорошо слышимые в кромешной тишине. Встрепенувшись и приняв вертикальное положение, стала ждать, что будет дальше. Кто-то пришел, и явно по мою душу. Потому что, сколько я не вслушивалась, тут больше никого не было, кроме меня.

Сначала я услышала быструю тяжелую поступь, словно кто-то очень торопился, а затем приглушенное бормотание. Затем в окошке забрезжил мерцающий отсвет огня или факела, бегающий по стенам. Если бы это был свет от фонаря, был бы четко направленный луч, а тут он мерцал и переливался, меняя свои оттенки от рыжего до ало-красного.

Подойдя к дверям и повозившись с замком, мужчина шагнул внутрь, освещая темное помещение впереди себя. От яркого света пришлось зажмуриться и прикрыться рукой. Да и мужчину в таком положении все равно не увижу, пока не привыкну к свету. А он явно осматривал ту картину, что пред ним нарисовалась. Н-да, неплохая, могу сказать, картина.

— Ты кто и как сюда попала? — проговорил он гулким хриплым басом. Немного привыкнув к свету и осмотрев мужчину, поняла, что ничего не понимаю. Передо мной стоял этакий Илья Муромец, только в пожилом варианте. Мужчина выглядел лет на пятьдесят, но, сколько ему на самом деле, я бы не взялась сказать. Коротко стриженые, черные с проседью волосы плавно перетекали в аккуратную ухоженную бородку с усами, обрамляющими властный рот с крупными губами. Серые глаза смотрели настороженно и с опаской. Такое впечатление, что я сейчас что-нибудь сделаю. Ага, вот прямо сейчас вытащу из-под попы соломину и ткну в кирасу на его груди, вдруг проткнет. Сам мужик был обвешан холодным оружием с ног до головы, еще и боевой меч в руках держал. И тут я поняла, что попала! Нет не так, ПОПАЛА!!! И это понимание пришло именно сейчас, когда я увидела этого «Илью Муромца» во всей амуниции. Нет, не могло такого случиться, только не это. До последнего я надеялась, что это просто случайность какая-нибудь. Розыгрыш. Но, видимо, нет! Ну что, Санька, хотела побывать в теле попаданок? Нате, распишитесь! Только вот теперь не особо-то и хотелось этих подвигов на свою пятую точку иметь. Черт, и что теперь делать-то? Что ему отвечать!? Хрен разберешься без пол-литра. Ладно, была — не была.

— Ээ… зовут Сашей, взялась… — промямлила я, во все глаза рассматривая этого «Муромца». Страшно все-таки. Хотя до этого страха ни в одном глазу не было. — А вот взялась, не знаю, откуда, — продолжила я уже более четким голосом. Вроде убивать не собирается. Так что можно и пободрее. — Была в городе, шла домой. Меня мужчина какой-то поймал и пихнул на стенку, а я бац и тута. Вот, как-то так, — ответила я, пожимая плечами. Как язык не прикусила за все время, понятия не имею. Мужчина как-то странно смотрел на меня. Ну да, не красавица, вся в грязи и воняю вдобавок. Придя к каким-то своим выводам, кивнул.

— Мужчина?

— В портал кидал? — спросил он вдруг мягче. Охренеть! Портал?! А я откуда знаю-то?! Он думает, я по порталам каждый раз летаю?

— Ну… наверно, — промямлила я неуверенно. Все же, наверно это он и был.

— По темноте летела?

— Да, а откуда…? — нахмурившись, я хотела задать вопрос, но меня перебили.

— Порталы так между мирами работают. Маги рассказывали, — ответил он на вопрос, который я так и не задала.

Маги?! Черт. Маги?!! Так я еще и в магический мир попала??? Ну ты, Сашка, крута!!! Ага, так крута, что теперь грязной и мокрой попой сидишь на гниющей соломе! Дура ты! Идиотка! Вот кто ты! Вот какого лешего тебя понесло в тот проулок, а? Прошлась бы по окольному пути, ничего, потратила бы на десять минут больше!!! Так нет, приспичило тебе на короткую свернуть.

— Мужчину можешь описать? — прервал мужчина мои излияния в космос, и вырывая из ступора. Вставив факел в специальное кольцо, возле двери, он убрал меч на свое место и присел передо мной на корточки.

— Да, конечно, — вздохнула я, пытаясь сосредоточиться. Пить хотелось с каждой минутой все больше и больше. Сколько я здесь провалялась, понятия не имею. Но обезвоживание и, в скором времени, простуду, заработала точно. — А можно воды? — проскрипела я, посмотрев щенячьим взглядом на мужчину.

— Да, конечно, — усмехнулся он. — Андерс, воды неси!! — гаркнул «Муромец», куда-то в проем двери. Я чуть до потолка не подскочила от испуга. Вот это голос! Интересно, солдаты не писаются от такого голоса? Он же явно какая-нибудь шишка в этом заведении. С такой амуницией и голосом он не может быть мелкой сошкой. Просто не имеет права на это. Крикнув, мужчина вернул свое полное внимание мне.

— Я слушаю, рассказывай, — подбодрил он меня.

Мне вот интересно, он другого места не нашел, чтоб все это выспрашивать? Хоть бы одеяло дал. Зараза. Хотя, куда мне со своим-то самоваром?

— Про все? — снова задумавшись, спросила я. Хотя, чего мне там рассказывать-то?

— Про все, — кивнул он, пряча улыбку в пышных усах. И чего мы так лыбимся? Самому-то наверно хорошо. А главное, тепло до жутиков, а у меня уже пальцы на руках неметь стали.

— Ну, хорошо, — лишь бы побыстрее выбраться отсюда. — Шла я значит по подворотне и, завернув за очередной угол, наткнулась на мужчину. Может такой же комплекции как Ваша, может, чуть меньше. Черные сальные волосы до подбородка, черные глаза, глубоко посаженные. Нос картошкой и тонкие губы. Одет… в кожаную куртку и плотные штаны с рубашкой. Я еще как-то заметила про себя, что странная у него одежда. Не такая, как у нас. Схватил меня за руку, осмотрел и что-то пробубнив, пихнул в стену, так я и попала к вам, — отрапортовала я и подняла взгляд на мужчину. «Муромец» выглядел очень задумчивым и явно чем-то недовольным. Он же сидел очень задумчивым и явно чем-то недовольный. Только вот чем? Господи, а давайте только не мной, а?

— Что такое подворотня? — задал он странный вопрос, просидев в задумчивости и разглядывая все это время мой прикид. Я удивленно на него уставилась и думала, как бы ответить на вопрос. Но нас прервал парень с кружкой воды. Воду я пила понемногу, пытаясь придумать ответ. Хотя пить хотелось неимоверно. Все это время парень внимательно и с большим интересом рассматривал меня, я его взгляд кожей чувствовала.

— Проход между и под домами, — проговорила я.

— Под домами? «Зачем?» — спросил мужчина, поднимая свои кустистые брови.

— Чтоб попасть на другую сторону дома.

— А не легче обойти, чем лезть под ним? — влез парень, чем вызвал хмурый взгляд начальника. А и правильно, нечего лезть туда, куда не просят. Хотя я могу его понять, любопытный он малый, наверное. Парень под взглядом мужчины стушевался, захлопнул рот и сделал шаг назад, тем самым говоря, я ни причем.

— Ты не лезешь под дом, ты ПРОХОДИШЬ под ним. У нас дома высотой от пяти этажей, ну это метров тринадцать, а могут достигать высоты до ста метров и длиной метров пятнадцать. Поэтому делают проходы в них. И порой, стоят такие дома очень тесно, а обходить их очень долго. Поэтому и делают такие вот проходы, — парень на меня смотрел как на сумасшедшую. Мужчина же хмурился.

— Как стены? — уточнил он.

— Примерно, — кивнула я. — Только шире в пятьдесят раз и выше.

— Ясно… С человеком, который тебя толкнул в портал все понятно, это один из разбойных, которого мы ловили недавно. Значит, ушел все-таки. Кстати, у вас в мире много магов? — спросил с серьезным видом мужчина.

— У нас нет магии, у нас техногенный мир, — ответила я, вспомнив, как наш мир называли во всяких фентези.

— Какой?! — спросили мужчина и паренек в один голос.

— Техногенный, — тут я уже не смогла сдержать улыбки. А парень и мужчина на меня вылупились примерно одинаково. И тут мужчина как грохнет хохотать на всю камеру. Переглянувшись с пареньком, я взглядом спросила, в чем дело. Он мне ответил только пожатием плеч.

— Я так понимаю, магии у вас нет? — я покачала головой. — Ясно, ну поздравляю его, теперь он там застрял. Тебя сюда пихнул для равновесия. Только не учел одного, там нет магии и вернуться он не сможет. А нет магии, и защиты нет, так что в любом случае он останется там и его настигнет разочарование. Ну, хоть с этим мы разобрались, — пробормотал мужчина, отсмеявшись. Затем замолчал, и какое-то время смотрел в одну точку о чём-то думая.

— А можно вопрос? — подала я голос через некоторое время, когда мне надоело ждать его дальнейших действий.

— Да, конечно, — сказал он, встрепенувшись и выплывая из своих дум. Парень так и стоял, не отсвечивая, пока старшие разбираются.

— Ну, во-первых, как к вам обращаться? — я все же решила узнать кто он, а то как-то неудобно. На «ты» к нему не обратишься. Все же не молодой. А выкать каждый раз… короче, неудобно и все. Да вроде и не враждебно настроенный, поэтому будем узнавать, что со мной будут делать дальше.

— Фаир, Джонатан Фаир, капитан охраны замка, в котором ты находишься, — отрапортовал он. Может еще бы и пятками стукнул и честь отдал, если бы не сидел на корточках.

— И что со мной будет, капитан? — задала я самый главный вопрос. Домой-то мне как попасть? Чего-то мне не понравилось то, что он сказал про того мага. Что он не попадет обратно. А я? У меня есть шансы?

— А с тобой, Саша, не так все плохо, как кажется. Здесь ты оказалась только потому, что молодые оболтусы, — тут он покосился на паренька, — которые стояли на воротах, притащили тебя сюда, не разобравшись. Хотя, как по мне, это даже лучше, чем попасть на глаза барону. Когда я вернулся и узнал, в чем переполох, который они устроили наверху, тут же направился сюда. Сейчас мы собираемся и идем к хозяину этого замка — барону Михну. У него, насколько я знаю, на этот счет должны быть четкие указания от короля. В наш мир ты не первая попадаешь, разве что это единичные случаи, и последний раз было ну очень давно. Еще вопросы?

— Да, мои вещи? У меня был кофр, чемоданчик и пакет с продуктами. И, как мне попасть домой? — спросила я. Ведь, как говориться, надежда умирает последней?

— Ну, на счет твоих вещей мы сейчас все узнаем. Да, Андерс? — спросил он с нажимом у парня. Парень весь стушевался и, кивнув, вылетел из камеры. Явно побежал отнимать вещи у той охраны, что меня сюда притащила. — А вот на счет вернуться домой, это нужно магов спрашивать. Тут, таковых ты не найдешь, это нужно в город. Так что, давай вставай и пойдем к барону. Он, конечно, не ахти хозяин, но и ослушаться самого короля не имеет права, — с этими словами он помог мне встать, и мы наконец-то вышли из камеры.

Н-да, настоящие казематы, темно, сыро и противно. Мы шли по коридору минут пять. Двери и ниши, заправленные такими же решетками, были на протяжении всего пути, как и запах. Кстати, он в этой части коридора стоял, похуже, чем в моей камере, и отдавал именно той мочой, что я так опасалась унюхать. То есть, мне еще и с помещением повезло? Ну, хоть на этом спасибо.

Через небольшую покатую дверь мы вышли на винтовую лестницу, убегающую куда-то наверх, освещенную такими же факелами, как у капитана. Поднявшись на несколько пролетов вверх, шагнули через такую же маленькую дверцу в широкий просторный коридор. Вот тут действительно стало заметно, что это замок. Высокие стены и потолки — выложенные из крупного камня — только оттеняли мрачность последующих помещений.

Хотя, по мере продвижения вглубь замка и к жилым помещениям, интерьер становился богаче. Стены, голые до этого, теперь были занавешены гобеленами, где-то впереди виднелись картины, а сам коридор освещался не факелами, как на винтовой лестнице, а свечами в подсвечниках, напоминающих наши бра, и чем ближе мы продвигались к господским комнатам, тем богаче становились и эти «бра», и все, что было вокруг.

Пройдя еще некоторое время по хорошо освещенному коридору, мы поднялись по лестнице на второй этаж, где остановились у высоких двухстворчатых дверей. Со словами «Подождите тут» мужчина проскользнул в приоткрытую дверь. Мне же ничего не оставалось, кроме, как только стоять и разглядывать коридор, в котором я оказалась. Ну, то, что хозяин замка не экономит на отделке, стало понятно сразу, так как более безвкусного и чересчур помпезного оформления я в жизни не видала.

Стены ярко-оранжевого цвета (Ненавижу оранжевый! И где только такую краску выискал) прикрывали гобелены, изображающие природу, утопающую в зелени. Контраст называется — вырви глаз.

Сам коридор захламлен так, что можно было бы сказать, что тут устроили музей. И только то, что нет красной ленточки, разграничивающей пространство на две половины, говорило, что это не так. Через каждые два метра в полный рост стояли доспехи и статуи. На стенах висело неимоверное количество картин, перемежающихся с лепниной, и все, что видел глаз, было покрыто золотом. Н-да. хозяин не скупился и на отделку. Золота в отделке было много, от слова «ну оно же есть!». В этом коридоре только потолок оставался без него, хотя и ему досталось. Расписали, как могли. В прямом смысле слова. Как могли, так и расписали. Хотя там скорее фигурировало слово — «не хочу». Настолько безалаберной была роспись.

Вот что называется кичиться своим состоянием. Да-а, и что можно было ожидать от хозяина такого замка? Правильно, ничего хорошего. Да он за копейку человека удавит. Так что, Александра, готовься слушать о себе нелестные эпитеты. Я сейчас не в самом прекрасном виде. Лицо в разводах от грязи, которую даже не дали вытереть, волосы сосульками висят, одежда в грязи и висит мешком. Да и чувствую я себя, как оборванка, если честно. Вот надо было меня в таком виде вести к этому барону? Заронив обиду на капитана, стала накручивать себя и представлять все кары небесные для мужчины.

Капитан, пробыв в помещении несколько минут, выглянул и пригласил войти. Помещение оказалось небольшой библиотекой. Выглядела она также вычурно. Высокие потолки, неумелая роспись и мно-о-о-ого позолоты. Везде!

Хозяин сего помещения был под стать интерьеру — такой же вычурный и аляписто одетый. А еще жирный. Нет, не так, О-ОЧЕНЬ жирный! Восседал он в огромном красном кресле. Как оно только под ним не надломилось? Первое впечатление — боров. Жирный боров. По-другому это видение назвать было трудно.

Сальные редкие волосики, старательно зализанные набок, прикрывали огромную лысую черепушку. Маленькие бегающие глазки, тут же облапившие мое тело, смотрели похабно и выискивали в моей персоне что-то для себя, отчего я невольно поежилась, и еще больше захотелось вымыться теперь от этого взгляда, чем от грязи. Крупный нос, раздуваясь от тяжелого дыхания, нависал над сжатыми в тонкую полоску губами. А тройной подбородок просто поглотил всю шею, ложась сразу на грудь этого «барона».

Венчала всю эту красоту его одежда. Черный шелковый халат, который больше показывал, чем скрывал, так как был явно мал. Шелковая рубашка цвета кофе, на шею повязан красный кружевной воротник. Худые ножки, выглядывающие из-под брюха этого красавчика, обтягивали лосины лимонного цвета, белые гольфы и домашние синие туфли. Как он вообще с таким животом передвигается? Колобок на тоненьких ножках. Крайне колоритный и неприятный тип.

Кстати, ему я тоже не приглянулась, после пристального осмотра тот скривился так, как будто килограмм лимона за раз сожрал или таракана увидел у себя на подошве. Да и слава Богу! Спасибо тебе, капитан! Уйдем отсюда, обязательно спасибо скажу.

— Ну, кто, ты такая и как тут появилась, мне уже поведали, — скривившись, прогундосил барон, отмахнувшись от меня. — У нас на такие случаи есть предписание от короля. Не так уж и часто вас заносит в наш мир. К новому месту проживания тебя отвезет капитан. Так что, на — это твое, — проговорил он и кинул мне под ноги бумажный свиток, скрученный в плотную трубочку, перевязанную синей лентой с сургучной печатью. Мне стало крайне противно от такого поступка. Как будто я не человек, а собака, которой кинули кость. Хотя для него я и была в данный момент «какая-то собака». Да и начхать, нужно найти магов, и я смогу вернуться домой. Мне сейчас только это интересно. А эту хрюшку сама жизнь наказала.

Наклонившись, подняла свиток и уставилась на барона, который, уже отвернувшись от меня, читал книгу, лежащую перед ним на столе. Интересно, он действительно читать умеет или только делает вид? Я хотела задать пару вопросов, но меня остановил капитан, тронув за плечо и покачав головой, давая понять, что лучше не надо. Ну, не надо, так не надо. Пожав плечами, направилась за ним на выход. Выйдя из библиотеки, все же спросила:

— Вы ведь специально умыться не дали?

— Извини, Саша, да, специально. Я этого «барона» давно знаю. Он всегда смотрит на обертку, прежде чем попробовать. Если бы он увидел именно тебя, то никуда бы не отпустил, девонька. Прости, — проговорил он неожиданно мягким бархатным тоном, повернувшись ко мне. — Ты очень похожа на мою дочку. Она однажды попалась ему на глаза и пришлось приложить массу усилий, чтоб Михну о ней и не вспомнил больше. Поэтому нам лучше скорей уехать отсюда, а то он может и передумать. Умыться и переодеться можно в пути, — проговорил он почти шепотом. Видимо у этого барона везде уши есть. Кивнув ему и поблагодарив капитана за помощь, вместе поторопились покинуть замка.

Пройдя многочисленные двери и коридоры, мы вышли из огромных дверей замка и оказались в небольшом дворе, обнесенном высокой стеной. По стене ходили дозорные и внимательно следили за всем происходящим.

Осмотревшись, на площадке перед входом, увидела свои вещи и похудевший пакет, явно прореженный моими благодетелями. Нужно будет посмотреть, что там вообще осталось. Рядом с вещами стоял тот самый парень, который приносил воды, Андерс вроде. Он немного сконфужено смотрел на меня, не зная, как оправдаться. А мне-то что? Эту участь я оставила на совесть капитана, пускай сам нагоняй дает. Капитан же не стал заострять на этом внимания, отправив его за лошадьми. Повернувшись ко мне, он спросил:

— Я надеюсь, ты умеешь держаться в седле?

— Да, умею, — кивнула я, пытаясь скрыть радостный вопль. Давно я верхом не ездила. Не зря значит ходила на верховую езду несколько лет, вот, оказывается, пригодилось. Хоть и в такой ситуации. И надо было попасть в чужой мир, чтоб мое хобби сыграло мне на руку. Хмыкнув, в предвкушении стала ждать лошадок. Занятия скрипкой не оставляли времени ни на верховую езду, ни на другие увлечения, поэтому я только рада была сейчас увидеть этих великолепных животных.

— Вещи и продукты мы можем купить по дороге в ближайшей деревне, тут лучше ничего не брать. Чревато. Так что давайте поторопимся, сейчас утро, к обеду будем уже на месте, — отрапортовал капитан, пока мы ждали Андерса. Парень оказался расторопным, быстро привел трех лошадей. Мне досталась молодая спокойная кобылка мышиного окраса, которую я тут же окрестила «Мышкой». У капитана был пегий черно-белый статный конь, явно принадлежавший самому капитану. У парнишки же был мерин рыжего цвета, меланхолично пережевывающий траву, схваченную из ближайшего сенника. Загрузив мой небольшой скарб на лошадь и хорошенько привязав, мы забрались на лошадей и отправились в путь.

ГЛАВА 2

День обещал быть солнечным, только где-то далеко в небе плыли белые пушистые облака, грозясь догнать нас и дать тень от восходящего солнца. За все время ходьбы и ожидания я наконец-то смогла более-менее согреться после казематов, так что, сидя в седле, чувствовала себя довольно сносно. Сырое белье этому, правда, мешало.

Выехав за ворота замка, очень удивилась. Вокруг него было абсолютно пустынное поле. Ровный круг земли, опоясывающий замок, на котором ничего не росло. Вот абсолютно ничего. Нет, трава была, но пожухлая и какая-то странная, словно неживая. Ни деревьев, ни кустарников, даже каких мало-мальских построек — и тех не имелось. Никаких домов, которые, по идее, должны ютиться вокруг замка по канону. Народ же всегда селился вокруг сильнейших и своим трудом кормил хозяина, взамен ожидая защиты в момент беды. Ведь так? Тогда почему же тут никого нет? Пусто! Абсолютно! Только далеко вдали был виден лес, который рос сразу же за пределами круга, словно кто взял и обрезал живительную влагу, и теперь той не добраться до пределов замка. Странно все это, очень странно.

Мы направили своих лошадей как раз к тому лесу. Пришпорив свою «мышку», отпустила поводья и дала ей набрать приличную скорость. Бедная лошадка, видимо, давно не выгуливалась, почувствовав свободу, она воспрянула духом и понеслась. Я ей не препятствовала, знала, пока не выдохнется, не остановится. Ей нужно было выплеснуть свою застоявшуюся энергию. Направление она взяла правильное, так что я получала удовольствие от бешеной скачки. Как же все-таки давно я не сидела в седле. То чувство мандража, когда садишься в него в преддверии вот такого вот забега, ни с чем не сравнимо. Дорога была ровная, поэтому я не боялась, что лошадь споткнется. От адреналина в крови стучало в голове. Счастье переполняло меня от кончиков пальцев на ногах до последнего волоска на голове. Сердце стучало так, что я думала, выскочит наружу. Боже, что это была за скачка, эйфория, радость в чистом виде. А ветер еще больше трепал мои волосы. Да, я была грязной, да я была в чужом мире, из которого мне нужно было вернуться назад к себе, к родителям, к учебе. Но сейчас… в данный момент — я была счастлива только оттого, что скакала!

С самого детства я любила лошадей. Всегда мечтала, что у меня будет собственная, и не одна. С диким восторгом всегда ждала занятий. Но потом выросла и поняла, что мечты — это мечты, и лошади должны содержаться в специальных помещениях, а не в квартире. Но от этого я не переставала любить этих прекрасных, величественных животных. Да, у меня появились новые увлечения, но я не переставала посещать и конюшню. И только, когда поступила в консерваторию, времени на это стало не хватать. Но я не расстраивалась, так как знала, что все еще впереди, и я вернусь к ним.

Улыбнувшись своим мыслям, открыла глаза и заметила, что мы уже успели подъехать к лесу, возвышающемуся над нами исполинскими деревьями. Как я и говорила, за кругом пожухлой травы начинался нормальный зеленый лес, играющий всеми оттенками красок. От темно-зеленого в траве до светло-зеленого на макушках деревьев, где-то даже были видны вкрапления синего и красного, что меня немного удивило. Ладно, еще понимаю красный, но синий? «Мышка», уже подустав, перешла с галопа на неспешную рысь, давая полностью насладиться окружающими видами. Оглянувшись на своих спутников, увидела удивленно-задумчивые взгляды капитана и Андерса, направленные на меня.

— Саша, вы прекрасно держитесь в седле, — проговорил мужчина, смотря на меня все так же задумчиво.

— Спасибо, — улыбнулась я. Всегда приятно получать комплименты.

— У нас очень редко кто из женщин садится на лошадь, — продолжил он. — И таких очень мало, и ходят они в основном прогулочным шагом, — проговорил капитан, переводя свою лошадь с галопа на рысь и пристраиваясь рядом.

Андерс на своем мерине скакал позади и не вмешивался в наш разговор. Рассмотрев его получше, поняла, что ему максимум лет двадцать. Симпатичный, волосы светлые, карие глаза, худощавое тело, все вкупе совсем даже ничего, повезет кому-то с таким парнем. Еще вырастет из него прекрасный вояка, задатки есть. Если даже сам капитан его везде с собой таскает, то это уже что-то значит.

В отличие от капитана парень был одет проще. Светлая рубашка, обычная невзрачная куртка, штаны и высокие сапоги. Для верховой езды — самое то. Кстати, мне показалось, или капитан перестал мне «тыкать»?

— Я в свое время долго училась этому. Тем более, с детства люблю лошадей и прочитала много книг о них. Капитан, извините, но мне все-таки хочется умыться, да и помыться тоже не помешает. Варианты есть? — спросила я, переведя разговор в другое русло.

— Ох, да, простите старого вояку, тут недалеко есть ручей. Можно свернуть к нему, но в нем не искупаешься — мелкий слишком, да и холодный он. У меня есть другое предложение. Что, если я вас к себе приглашу? Тут совсем недалеко. Часа два пути. Помоетесь нормально, отдохнёте, да и одежду вам подобрать другую нужно, в этой вы слишком выделяетесь, — при словах о доме, парень впился счастливым взглядом в капитанову спину. Я это заметила только из-за того, что сама смотрела на капитана.

Реакция меня насторожила. Было что-то не так? Или эта реакция несла в себе вообще что-то другое? И да, он мне перестал тыкать, теперь все обращения только на «вы».

— Кстати, я вам советую прочитать ту бумагу, что выдал борон. Там указаны все инструкции что, да как делать. Я понятия не имею, куда нам отправляться. Я как можно быстрей пытался вывезти вас из замка.

— А если я не хочу ехать туда, куда мне укажут? Я вообще хочу добраться до города и там обратиться к магам, чтоб они меня отправили домой. Это возможно? — с надеждой спросила капитана.

— Ну, наверно, возможно, я вам не советчик в этом деле. Только смотрите, эти самые маги не маленькую сумму просят за свои услуги. Я даже и не знаю, что вам посоветовать, — почесав макушку, прогудел задумчиво мужчина.

— Ладно, давайте так: сейчас мы едем к вам, я могу и потерпеть тогда с умыванием, если есть возможность помыться полностью. А после уж будем решать, что делать дальше, — на этом вопрос был закрыт, и мы двинулись в сторону дома капитана. Андерс же выглядел очень счастливым и все ерзал в седле, пришпоривая все сильней своего мерина. Но вперед нас не лез. Так мы и скакали, капитан впереди, указывая куда ехать, потом я, а после Андерс, замыкая нашу кавалькаду.

До дома капитана мы добрались довольно быстро. Небольшая деревенька домов на сорок, очень даже симпатичная и милая. Здания были в основном одноэтажные, но где-то попадались и двух-, и трехэтажные. Перед каждым домом разбит сад с деревьями и цветами. Было видно, где хозяева ухаживали за своей территорией, а где нет. Самих огородов видно не было, но я так поняла, они находились за домами. Впрочем, так делают и у нас, выставляя на обозрение только красоту. Кому же захочется смотреть на грязь.

Проезжая по дороге я только и могла, что крутить головой и рассматривать округу. В принципе, деревня как деревня, таких и у нас много. Мужчины, работающие на улице, были одеты в одинаковые рубахи, подпоясанные поясом, и в широкие штаны, заправленные в сапоги. Дети же носились по дороге, играя в салочки, босоногими. Женщины, работающие в саду или куда-то идущие по дороге, были одеты кто во что, кто в сарафаны, надетые на нижнюю длинную рубаху, кто в платья до самой земли. И все, кто видел капитана, приветственно и дружелюбно с ним здоровались. А завидев меня, с любопытством рассматривали. Ну да, я же как чучело, сидела на лошади и с любопытством крутила головой.

Проехав половину деревни, свернули к одному из домов, стоящих вдоль улицы, с ухоженным садом. Дом в два этажа был большим и добротным. Крышу покрывала красная черепица. Ставни с изображением грациозных лебедей украшали небольшие, чисто вымытые окна. Вязь узоров-оберегов тянулась вдоль строения на высоте человеческого роста, опоясывая, скорее всего, весь дом. Широкое крыльцо украшали резные перила и витиеватые столбики, поддерживающие козырек над ступенями. По этим ступеням скоро спускалась миловидная женщина средних лет и приветственно улыбалась капитану.

На вид ей было лет сорок, одета в широкую светлую рубаху, присборенную у горла, и широкую юбку до пола. На голове красовался цветастый платок, завязанный на манер Солохи, из-под которого выбивались черные пряди волос. Было видно, что женщина занималась чем-то по дому, когда мы пожаловали нашей артелью. Тут дверь распахнулась, и на порог вылетела девушка лет двадцати. Увидев нас, она остановилась как вкопанная, чуть ручку от двери не оторвала. Просияв улыбкой, и с криком «Папка!!!», та ринулась на мужчину. Да, капитан не соврал, чем-то мы похожи, только волосы у нее черные и заплетены в тугую косу, увитую лентой.

Капитан только и успел, что спешиться, и, тут же поймав дочь в крепкие объятья, покружил. Сразу видно — любящая семья. Мы с Андерсом тоже слезли со своих лошадей (н-да давненько я так не ездила, ноги-то затекли), тут внимание было уделено и нам. Девушка, увидев парня, зарделась, опустив и прижав голову к груди отца, уже оттуда стреляла счастливыми светлыми глазками в него. Теперь понятно, чего он так дергался, на капитанскую дочку глаз положил! А парень-то не промах, весь приосанился, спину выпрямил, голову поднял, ух, молодец! Ну прям павлин!

Затем внимание было уделено и мне, как самой страшной, наверное, из всей компании. Девушка во все глаза рассматривала меня и с толикой ревности поглядывала на парня, стоящего рядом.

— Нара, познакомься. Это наша гостья. Из другого мира, — сказал капитан, целуя жену в щеку и одновременно кивая на меня. — Нужно баню истопить по-быстрому, а то сама видишь, в каком она виде. Ты представляешь, мои охламоны ее в подземелье притащили. Я, когда пришел, им такой разгон устроил! Чтоб прежде думали, а потом уже делали, оболтусы. Хорошо еще, вовремя наткнулся на них, а то сидеть бы нашей гостье еще долго. Да, кстати, одежду тоже нужно подобрать. А то эта пришла в негодность, да и выделяется слишком. Лика — это по твоей части. Всё девочки. Давайте. Вопросы после. Андерс — за мной.

Раздав указания и отослав своих домочадцев по делам, мужчина повел меня в дом. На первом этаже была единственная комната, служившая тут и гостиной, и кухней, и столовой. Помещение было большим и светлым, поделено на разные зоны. Потолок поднят на приличную высоту, из мебели — добротный массивный стол со скамейкой вдоль стены, деревянные табуреты с другой стороны, шкафы для утвари, в углу небольшой умывальник с деревянной кадушкой. В другом углу стояло несколько деревянных сундуков, окованных железными полосками. Ну и как же без печки — большая, белая, занимающая треть комнаты. Лежанка на такой печи наверняка огромная, если учитывать её габариты.

Возле одного из открытых окон стояло два стула с удобными спинками с наброшенными на них рулонами ткани для шитья. Между ними — небольшой короб, плетенный из прутьев, для рукоделия. Из-под приоткрытой крышки виднелись пяльцы и лоскуты ткани с нитками и иголками. Скорее всего, этим и занимались женщины, когда мы их прервали своим явлением.

Капитан тут же направился наверх, сказав, что вернётся через пару минут. Я же, пройдя вглубь комнаты села на стул, все же я устала после езды. Давненько я так не выматывалась.

Немного посидев, решила все-таки умыться. Ходить чушкой мне уже поднадоело. Да и капитана чего-то долго нет. Подойдя к умывальнику, посмотрела принцип действия и наконец-то помыв руки, плеснула водой в лицо. Ф-фух-х, как же хорошо, когда на тебе нет грязи! Еще бы помыться хорошенько, да волосы вымыть, да вычесать от грязи, была бы вообще красота, а то тело уже начинало зудеть от сырой одежды и грязевого нароста.

— Баня готова, — оповестила меня Нара, врываясь в мои мысли. Я аж дернулась, так она тихо подошла. Либо сама так задумалась, что не слышала шагов. Странно как-то, баню вроде долго топить нужно до нужного состояния, а тут практически моментально, и десяти минут не прошло. Магия?

Ответ лежал на поверхности.

— Да я как знала, что муж приедет, вот баню и затопила, — улыбаясь, ответила женщина на не заданный вопрос. У меня наверно на лице все было написано. — Как тебя зовут-то девонька, а то муж, так и не представив тебя, убежал.

— Александра, — автоматически ответила я, заворожено следя за женщиной. Что-то в ней было не так, а что именно, не могла понять. Витало вокруг нее что-то неуловимое, что-то эфемерное, что, вот-вот поймаешь за хвост и поймешь, что же это. Но никак не попадалось и не ловилось. Она сама меня пристально изучала, таким цепким, умным взглядом, словно сканировала. Было видно, что женщина добрая, та же улыбка и глаза выдавали это. Так что я уже подсознательно ей доверяла.

— Красивое имя, никогда таких не слышала, — покачав задумчиво головой, произнесла она, все так же смотря на меня. — Так, ты давай собирайся, на, полотенце, и пошли, я тебя проведу в баню. Вещи Лика позже принесет. Прямо туда, — очнулась женщина. Протянула мне полотенце и повела меня к небольшой дверце, которую я не сразу-то и заметила. По небольшому узкому коридорчику мы прошли прямо в баню. И это, не выходя на улицу!

— А это не опасно, строить баню так близко от дома? — неуверенно спросила я, оглядывая помещение. Небольшой предбанник тоже с высоким потолком, (это наверно, все же под капитана сделано, всё-таки рост не маленький) деревянная лавка, небольшой столик и тумбочка с многочисленными ящичками. Слева была небольшая дверца, плотно прилегающая к косяку — вход в саму баню.

— Ты про пожароопасность? — усмехнулась женщина. — Нет, что ты. Раньше, может быть, и было опасно, а сейчас стоит магическая защита. Так что можно не волноваться, — проговорила она, проходя к тумбочке. — Смотри, вот здесь все для волос, это мыло и бальзам для тела, — открывая один, за другим ящички и показывая их содержимое, осведомили меня. Н-да, деревня деревней, а живут-то не бедно, как я посмотрю. И магическая защита, и одеты прилично, и всякие крема! Не такое я готова была увидеть. Я привыкла к тому, что деревня — это деревня, скот, огород и поношенная одежда, в которой не жалко выйти в этот самый огород. А тут почти роскошь, хотя можно было это списать на то, кем работал капитан. Ведь, наверно, не маленькое жалование получает, поэтому и дом «полная чаша», и крема разные. Хотя и менталитет тут совсем другой. Да что уж говорить. Мир тут другой!

Показав все, что могло пригодиться, Нара вышла, давая мне наконец раздеться. Пальто сбросила на пол. За ненадобностью я его держала в руке. За время моего путешествия одежда пришла в полный упадок и спасти ее могла только хорошая стирка. Сняв ботиночки, отставила в сторону. Они нуждались в хорошей чистке. Рубашка, юбка, колготки, нижнее белье отправились следом за пальто. На пол. Поежившись после отсыревшего белья, поторопилась скрыться в бане. Открыв парилку, скользнула внутрь. Приятное тепло обволокло тело и расслабило мышцы, вызывая табун мурашек. Вдохнув полную грудь горячего воздуха, протяжно выдохнула. Божечки, как же хорошо!

Забравшись на верхнюю полку, легла и… расслабилась. Тепло потихоньку пробиралось до самых костей и выгоняло хворь и сырость. Немного полежав, огляделась по сторонам. В углу, в кадке с горячей водой, были запарены разные веники, явно предназначенные для капитана. Смотря на это богатство, самой захотелось попариться. Ничего, вот вернусь домой — ка-а-ак схожу в баньку у бабушки на ферме. Там меня точно не отпустят без полезной экзекуции.

Из всех веников мое внимание привлек необычного цветка пучок. Очень смахивал на можжевельник, только цвет имел слишком примечательный. Синий. Даже не синий, а скорее бирюзовый. Смотрелось необычно. Интересно, от него окрасишься в тот же цвет или нет. Ха, вот умора ходить синюшным после этого. Мысли текли вяло и вставать совсем не хотелось. Хотелось лежать и греться, вдыхая такие знакомые запахи дерева и масел.

Но… как говорится, хорошего понемножку. Кое-как отлипнув от верхней полки, спустилась на нижнюю и, намылив жесткую мочалку, начала отскребать себя от грязи. Затем с таким же нетерпением вымыла и волосы. После чего, вздохнув от облегчения, ополоснулась прохладной водой. Блаженство!!!

Выйдя из помывочной, увидела на скамейке чистую одежду и под скамейкой тапочки. Моей одежды и след простыл.

Просмотрев, что мне предстояло надеть, в очередной раз удивилась. Думала увидеть минимум панталоны до колен, нижнюю рубаху да юбку. А увидела и тут же надела аккуратненькие шортики и топ из тончайшего материала, плотно прилегающие к телу. Даже очень ничего. Наверх надевалась длинная белая рубаха до колен с красивой вышивкой по вороту и низу рукавов. Весь комплект заканчивала пышная длинная юбка голубого цвета, с белыми крупными цветами по подолу. Симпатичненько, а главное неожиданно! Особенно нижнее белье. На ноги пошли тапочки. Одевшись и убрав волосы в полотенце, положила по местам бутылочки с косметикой, после чего направилась в обратный путь.

ГЛАВА 3

Зайдя в дом с довольной улыбкой, увидела подготавливаемый к обеду стол. В желудке так ненавязчиво заурчало, что стало даже как-то стыдно. Хотя, чего стыдиться, если есть охота. Последний раз ела скорее всего вчера, но с этими передрягами даже не заметила, что проголодалась. Обитатели дома явно ожидали меня, чтоб и мужчины сходили в баню, после чего можно было бы приступить к еде.

Увидев меня, все замолкли, а Нара ахнула. Лика, сидящая рядом, во все глаза рассматривала меня, не скрывая своего интереса. Ну и что со мной опять не так? Улыбка сползла с лица, и я все же осмотрела себя, может, что не так с одеждой?

— Что-то не так? — все же решилась узнать.

— Да нет, все нормально. Просто теперь всем видно твое лицо, что пряталось под слоем грязи. Вот теперь видишь, как они похожи? — спросил капитан, поворачиваясь к жене, та кивнула, ничего не говоря, все так же меня рассматривая. — Как второе лицо. Ну-ка, Лика, встань-ка рядом, — сказал он дочке. Лика с большим энтузиазмом поднялась, подбежала ко мне и встала рядом, смотря то на меня, то на родителей. А те, переводя взгляд то на нее, то на меня, сравнивали. Андерс тоже сидел и наблюдал с интересом за всей этой катавасией.

— Вот это даа! Никогда бы не подумала, — протянула Нара. — Александра, а можешь полотенце снять? Ты же светленькая вроде, — попросила женщина. А мне что сложно, что ли. Пожав плечами, стянула полотенце с головы и сырые волосы волнистой лавиной опустились до самой поясницы. До поясницы??!!! Не поняла?! Обернувшись, увидела эту красоту и чуть не свалилась. Откуда?! У меня волосы были длиной максимум, до плеч. Ошарашенными глазами смотрела на это богатство и думала, что я видимо сошла с ума, так как этого просто не могло быть. Ну не могут расти волосы настолько быстро! Или могут? Глянув на хозяйку, поняла, что могут. Видимо, я все же что-то не то взяла в бане, отчего мои волосики ускакали до самой поясницы.

— Ты брала синюю бутылочку? — спросила она, улыбаясь. Я кивнула. Ну правильно, на что показали — то и взяла.

— Ну, поздравляю, это был магический шампунь для роста волос. Тебе, кстати, очень идет. Только высушить надо такое хозяйство. Лика, принеси свой гребень, а то слишком долго сушить придется, — добавила она, и девушка, сорвавшись с места, убежала на наверх.

Обалдеть! Как говорится — звезда в шоке. Да какое там! Я в полнейшем нокауте. Так, погодите, у меня что, теперь такие волосики постоянно будут? Не-не-не-не мне такого сокровища не надо. Я, конечно, всегда мечтала о такой копне волос, но меня хватало только отрастить их до лопаток, затем психовала и обрезала их. Это ж сколько мороки с ними! Это же их промыть нужно, причесать, просушить. Ужас. Нее, я против. Баба-яга против! Так что придется всё-таки обрезать. Немного расстроившись, села на предложенный стул и подставила под гребешок свои волосы.

Пока Лика меня методично расчесывала, я заметила, что голове стало значительно легче, а скосив глаза, увидела, что волосы-то уже сухие! Они скрутились крупными кольцами и приподнялись чуть выше, приняв свой обычный вид, только в удлиненном варианте. Уухх!!! Круто!!! Хочу!!! Гребешок такой хочу!!!

Посмотрев на гребень, восхитилась. Размером с ладонь, с красиво вырезанными цветами. Резьба была настолько тонкой, что можно было рассмотреть каждую жилку цветка и листочка, изображенного на нем. Сам гребень, был инкрустирован несколькими маленькими камешками, вставленными в сердцевины этих цветков.

— Обалдеть! — выдохнула я, все так же с восхищением смотря на гребешок, переливающийся бликами, в руках Лики.

— Да, хороша вещь. Особенно, когда такие волосы как у тебя, — улыбаясь, ответила Нара, наблюдая мою бурную реакцию.

— А почему Александра, а не Саша? — встрял в разговор Андерс, первый раз за все время подавший голос, чем заслужил удивленный взгляд двух человек.

— Александра?

— Саша? — в один голос сказали супруги.

— Это мое полное и сокращенное имена, а что? — спросила я у капитана, нахмурившись. Он выглядел задумчивым и озадаченным. Что-то не так с именем? Опять какие-то заморочки, еще до города не доехали, а проблемы уже начались. Тысяча вопросов пролетело в моей голове, прежде чем капитан начал говорить:

— Да, как бы вам сказать. В принципе ничего, но советую вам называться именно полным именем. Оно будет для других как, не знаю, даже, как сказать, оно будет посторонних держать на расстоянии. Ваше сокращенное имя вводит в заблуждение, что вы из нижнего слоя общества. От этого зависит, как к вам будут относиться, — проговорил капитан. Ого, ну ничего себе. Кстати, насчет обращения.

— А почему, как мы выехали из замка, ваше ко мне обращение поменялось? Имя-то было обычное, сокращенное, — спросила я капитана.

— Поговорив с вами еще тогда в камере, понял, что вы не простая девушка. А в замке — это была необходимость обращения к вам на «ты». Барон мог подумать все, что угодно. У стен тоже есть уши, — ответил мне капитан, улыбаясь. При упоминании барона Лика скривилась. Ей их единственная встреча не принесла ничего хорошего.

— Давно я тебе говорила, что пора менять место работы, можешь же найти хорошую работу в другом месте, — проворчала негромко Нара, смотря на капитана укоризненным взглядом. Капитан ей что-то негромко ответил, на чем разговор был закончен. Было видно, что эта тема всплывала у них нередко и наверняка была камнем преткновения. Ладно, это их дела, я вообще кушать хочу, кушать, кушать, кушать. Нет не так — жраааать!!! Желудок тут же откликнулся на мои мысли громким бурчанием. По комнате витали такие запахи, что слюна уже просто стекала по подбородку. Ну, Александра, хотела похудеть? Может и выйдет.

Подождав, пока и мужчины сходят в баню, мы женским составом скоро накрыли на стол, отчего я думала, упаду в голодный обморок, после чего наконец сели кушать. Стол ломился от всевозможных яств непонятного мне назначения. Посмотрев, что накладывает себе Лика, положила того же. А положив первый кусочек в рот, чуть слюной не захлебнулась. Вкусно! Так что с большим аппетитом стала уминать все, что мне предлагали, только удивлялась необычной расцветке. Хотя стоит, думаю, попривыкнуть немного, ведь мне тут предстоит провести еще не один день, и узнать нужно, что тут да как. Да и то письмо, все же стоит прочитать. Не зря же оно пишется для попаданцев в этот мир. Хорошо хоть прятаться не надо, а то, начитавшись, эдаких книжек, начинаешь переживать, может тебя посчитают пришельцем и на кол посадят, и доказывай потом, что ты не жираф.

Наевшись до отвала так, что пришлось откатываться от стола, присела возле окна на стул. Достав письмо, осмотрела его. Обычная трубка бумаги, обмотанная синей лентой и запечатанная сургучной печатью. Чтоб прочитать его, пришлось сломать печать, при этом заметила пробежавшие искры по всей длине бумаги. Магия? Куда ж без нее в таких случаях.

Если откинуть канцелярщину, то мне разъяснялось, что попала я в мир Варлун. Далее писание этого мира, кто живет в нем и какие расы его населяют, после чего давалось два варианта развития.

Первый вариант: мне будут выслана энная сумма, с которой я могу рассчитывать на посещение мага и оплатить его услуги этой суммой. Вышеуказанный, если сможет, отправит меня обратно. Для этого мне нужно было приложить к бумаге в конце текста свой отпечаток пальца с капелькой крови.

Второй вариант: если у меня появится желание остаться в этом мире, то мне присваивается титул «Виконтессы» с присоединением обширных земельных угодий. Для этого мне следует еще раз поставить свой отпечаток рядом, который автоматически подтверждает мое согласие и личность, вдобавок магически записывает в книгу Знати королевства.

Ого, ну ничего себе! Не-е, братцы-кролики, мне такого счастья не надо! Домой!!! Меня вполне все устраивает в первом варианте, так что прокалываем палец и ждем деньги, затем отправляемся на поиски мага. И фьють! Домой! Ура, привет мама, папа, брат, кот. Хотя… нет, никакого хотя! Домой!

Пока сидела, читала бумагу, мне никто не мешал, все занимались своими делами. Нара убирала и мыла посуду, Лика ей помогала, мужчины вообще ушли куда-то на улицу, где сейчас был слышен стук по дереву, вероятно, дрова колют. Ну, что ж!

— Нара, есть что-нибудь острое? Нужно палец проколоть, — спросила я у проходившей мимо женщины. Она как раз с очередной тарелкой направлялась в комнату-холодильник.

— Зачем вам это? — спросила она удивленно, приподнимая замысловато бровь. Мне это «Вам» порядком начинало поднадоедать. Ну чего им стоит мне тыкать? В дочери же гожусь. Наверное. Так нет же, и Нара туда же. Вот с Ликой никаких вопросов.

— Тут написано, что, если приложу палец, мне пришлют деньги для посещения мага, который сможет помочь отправиться домой, — ответила я. Улыбнувшись и покачав головой, она протянула небольшую иглу, вытянув ту из короба с рукодельем, и отправилась дальше.

Взяв иглу, проколола палец, выступившей капелькой приложилась к бумаге в конце текста, как было указано. Свиток засверкал, заискрился и полностью погрузился в серебристую дымку. Хм, все-таки магический, значит. Когда все закончилось, на свитке лежал бархатный мешочек синего цвета с вышитым на нем гербом. Герб с золотым конусовидным щитом, сужающимся к низу, с вкраплением серебра и лазури. На щите изображен лев, в красной мантии, короне, и королевскими регалиями, стоящий на задних лапах. Красивый. Явно из королевской сокровищницы.

Итак, я могу отправляться в дорогу, никого не ожидая? Хотя нет, можно же теперь просто нормально отдохнуть, не нервничая, да еще вещей прикупить в дорогу, деньги-то теперь имеются. А вот после, можно и отправляться.

Переговорив с Нарой, я только подтвердила свое решение. Так что, весь день я провела, помогая по дому, если можно это было так назвать. В основном, сидела и пялилась в окно, в котором можно было рассмотреть шикарный ухоженный сад, с многочисленными плодовыми деревьями, находящимися сейчас в цвету, кустарниками и благоухающими цветами. Сколько же трудов он стоил Наре? Он был огорожен небольшим заборчиком из штакетника. Я вообще заметила, что в деревне заборы были невысокие, позволяя рассмотреть, что именно растет у той или иной хозяйки. А за садом проглядывалась дорога, по которой сновали жители деревни.

ГЛАВА 4

Ночью, лежа на раскладушке, я смотрела в окно, за которым разыгрывалось настоящее светопреставление. Гроза входила в полную силу, неспешно надвигаясь на нашу деревеньку. Красота! Знаете, когда живешь в городе, вот такие моменты уже не замечаются. А тут дом, вокруг тоже дома, но гроза вот она, рядом, протяни руку, и ты почувствуешь эти крупные тяжелые капли, которые падают тебе на раскрытую ладонь. Таких гроз я уже давно не видела, свинцовые, темные тяжелые тучи нависли почти над самой крышей и казалось, что одна зацепится за флигель, и вся скопившаяся вода выльется на твой дом. Оглушающие раскатистые звуки грома с прорезающими вспышками молний давали понять, что эпицентр где-то совсем рядом.

Все мое существо было в диком восторге. Я не могла спать! Я восхищалась молниеносными бликами и громом, разносящимся на километры вокруг. Оповещая всех и вся: «Вот она я! Скоро я буду и у вас, ждите!». Всегда обожала эту стихию. Встав и подойдя к окну, я наблюдала за всем этим светопреставлением и вспоминала разговор, который у нас состоялся с капитаном после ужина.

— Александра… — я поморщилась. Никогда не любила полное имя.

— Капитан, давайте вы все же будете меня называть Саша? — попросила я. Капитан задумчиво покачал головой.

— Нет, я так не могу. Если буду так обращаться, могу привыкнуть и ляпнуть в неподходящий момент, что приведет к плохому результату, — извиняясь, развел он руками.

— Ну… о, я придумала производное от двух имен. И мне удобно и Вам, я так надеюсь. Сандра! Как, звучит? — спросила я с надеждой. А то полным именем не хочу называться от слова совсем.

— Сойдет, — кивнул, улыбаясь, капитан. — Так, Сандра, так что вы узнали из письма? Мне Нара сказала, что вы его читали после обеда, когда мы с Андерсом ушли.

— Да, читала. Мне выделили деньги на посещение мага. На его услуги — если точнее, — сказала я. Капитан кивнул, нахмурив брови. — Что-то не так?

— Нет, все хорошо, не обращайте внимания на старика, — улыбнувшись и посмотрев на меня с отеческой нежностью, проговорил мужчина. Ну, надо же, попасть в чужой мир и найти настолько приветливую семью. Если останусь, то точно к себе перетащу. Тьфу, Сашка, что за мысли, какие «если»? Ты домой скоро отправишься и точка. От мысли, что вернусь домой, уже не так радостно стало, даже как-то растерялась. С чего бы это? Так, отставить хандру, не раскисать! Скоро своих увидишь. В этом году учебу закончишь. У нас же столько планов было — твердил мне внутренний голос. А мне как-то неспокойно стало. С одной стороны, вот оно — бери и наслаждайся, ведь о таком я всегда мечтала, именно этого хотела! Но ведь, ТАМ, все мои родные, и учеба, и работа, которую мне прочили по окончанию консерватории. А может понадеяться на авось? Может, как раз пустить все на самотек и посмотреть, что будет? Ведь не просто же так я сюда попала? Я нахмурилась. А дом, родные? Есть ли у меня шанс вернуться к ним? Тут у меня нет никого. Вот если бы они все тут были… хм, странные мысли.

Все это время капитан наблюдал за моей мимикой.

— Ладно, так сколько тебе выдали монет? Я так понял, тебе магической почтой прислали? — спросил капитан, присаживаясь рядом на скамейку. Ну надо же ко мне обратились на «ТЫ».

— Да, я мешочек пока не открывала, но в письме сказано, что десять монет, — проговорила я. Капитан присвистнул, удивленно задрав свои кустистые брови. Что, так много?

— Это приличная сумма, — подтвердил он мои соображения. — Даже очень приличная. Хотя и маг, наверное, хорошо берет, такие порталы много сил отнимают. Не каждый сможет его открыть, — пробормотал капитан задумавшись.

— Но, как же, а тот маг, который меня сюда впихнул? — проговорила я. Это как? То есть, еще и мага можем не найти, который нам поможет? Нет, так дело не пойдет!

— А тот маг, не столь силен, вообще-то, насколько я знаю, у него кристалл-портал был, только он не рассчитывал попасть по нему в не магический мир. Как только такие кристаллы попадают в не магическое пространство, магия из них утекает, распыляется, пытаясь насытить пространство вокруг. Так что сам он теперь точно не сможет вернуться.

— Откуда вы так много про все это знаете? — удивленно спросила я. Сам он явно не маг.

— А вот! — улыбнулся он. — Ты не заметила? Нара — маг. Не сильный, но маг. Так что магичить может, но редко. Например, баня — это ее рук дело, — похвалился он. Ну, надо же, а я не подозревала. Думала, у них тут штатный маг есть в деревне. Круто, нужно будет еще с ней на эту тему пообщаться. — Так и что тебе еще написали? — продолжил он расспросы.

— Так давайте вы сами прочитайте, там много что написано, — протянула я ему сверток.

— Э-э нет, девонька, я не смогу прочитать. Свиток магический, и только тот, кто сломал печать, в состоянии его прочесть, а остальные любопытные прочитают все что угодно, но не то, что нужно, — хитро улыбаясь, протянул капитан. Ого, ничего себе, я и не подозревала, что тут даже до такого додумались. Хотя, чему удивляться, это все же ведь документ как-никак.

— Ну ладно, — пожала я плечами и рассказала вкратце содержание письма.

— Так, Виконтесса — это хорошо, а земли где тебе выделят? — спросил он. Угу, то есть он даже не рассчитывает на то, что меня вернут? Ну-ну. Снова открыла свиток. Но насчёт расположения земель ничего, только в конце мелким шрифтом приписка.

«Прилегающие вам земли откроются в том случае, если вы подтвердите свое согласие на Виконство».

Вот любят дурить людей! Это чистой воды подстава, вот точно говорю, подстава! Прочитав, что было написано мелким шрифтом, посмотрела на капитана. Снова задумчивое выражение лица. Да сколько можно!? Ну давайте я просто свалю с этого мира и все??! А?? Про виконство даже думать не хотелось. Потому что я пятой точкой чувствовала, что что-то тут нечисто. Вот, наверняка, что-то не так с этими землями. Да и вообще, чего я так переживаю по этому поводу? Да на кой они мне сдались? Если придется остаться, ведь еще неизвестно, что там будет с этими магами, не буду подтверждать свои права на земли и все. Но нужно же надеяться на лучшее? Так что, возвращаемся к тому, что при возможности я все же вернусь к себе домой.

— Ясно, ну что ж, тогда завтра выезжаем в направлении города на поиски мага, который тебе поможет вернуться домой, — уже с улыбкой сказал он. На что я только и смогла что кивнуть. А что мне остается?

Спать меня определили в комнату к Лике, находящуюся на втором этаже. Как оказалось, дом был большим и просторным, что было очень необычно для деревенского дома. Но, как говориться, магия везде в почете. В комнате Лики мне поставили раскладушку рядом с ее кроватью. Сейчас она лежала и наблюдала за мной, ей тоже не спалось, да и кто в такую погоду уснет?

— А ты не хочешь остаться тут? — вдруг спросила она, садясь на кровати. Ее длинные темные волосы обрамляли молодое личико и спадали до самой талии, ложась шелковым покрывалом и закрывая всю спину.

— Знаешь Лик, даже не знаю, с одной стороны, хочется. Там, где я выросла, нет такого простора, а я всегда им бредила. Все давно застроено высокими зданиями, дороги ровные и залиты специальным составом, чтоб удобней было ездить на специальных машинах. У них мягкие колеса, ведь гружевой транспорт у нас канул в лету. На лошадях давно никто не ездит. Иметь собственную лошадь — это дорогое удовольствие, которое не всем по карману. И поверь, это не дешевое занятие для таких людей, как я. Нет простора, какой я видела здесь. У нас его можно найти, только если уехать далеко-далеко за город, и то — не везде. Вот таких, как у вас, деревушек у нас очень мало, и вся молодежь уезжает из них, чтоб селиться в больших городах, да и порой правильно делают, но от этого становится меньше деревень. Так что, у меня двойственное чувство — и хочется, и не хочется. Ведь если я останусь, здесь тоже есть условия, при которых я смогу проживать. Но родные-то мои остались там. Короче… Лик, я не знаю, — сказала я ей, глядя в окно, наблюдая за грозой и дождем, что стучал по стеклу, скатываясь многочисленными дорожками вниз. Нужно было ложиться спать, ведь завтра в дорогу рано утром, но спать не хотелось. Отойдя от окна, все же легла на свое место, закрыла глаза и даже не заметила, как провалилась в сон.

…Мне снились поля, простирающиеся далеко-далеко за горизонт, могучий зеленый лес с вековыми деревьями, почти такими же, что мы видели, проезжая мимо, когда направлялись в деревню капитана. Маленькие деревеньки, раскиданные на большом расстоянии друг от друга, и я летала над всей этой красотой. Летала так быстро, что голова кружилась от счастья. И тут меня закружил ветер, поймав в свои объятья, поднял высоко-высоко вверх и, смеясь, тихо прошептал: — «Ты пришла! Я тебя ждал, и ты пришла! Помоги мне, не оставляй меня больше. Прошу. Помоги!» и, распахнув свои объятья, дал камнем упасть вниз…

Мы ехали уже полдня, а я все вспоминала, как проснулась после такого фееричного сна… лежа на полу. Барахтаясь в одеяле, запутавшись настолько мастерски, что никак не могла вытащить ни руку, ни ногу, все пыталась подняться. Справившись все же с такой непростой задачей, как вылезание из опутавшего меня кокона, я подскочила и тут же ударилась об угол Ликиной кровати. Да что ж за утро-то такое веселое!!! От моих стонов и барахтаний подскочила Лика и осоловевшими глазами со сна уставилась на меня.

— Ты чего? — спросила она немного хрипловатым голосом, ничего не понимая и хлопая заспанными глазами.

— А? Ничего. Все нормально, — отмахнулась я от девушки, плюхаясь обратно на раскладушку и потирая руку в локте, тихо шипя и бранясь от боли. Вот приложилась, так приложилась. Ударилась-то не сильно, а болит, как руку отрезали. — Слушай, а что у вас с Андерсом происходит? — огорошила я девушку спросони. Давно у меня вертелся этот вопрос на языке. А тут такой случай выдался. Любопытно же. А то ходят, кушают друг друга взглядом, а решений никаких не принимают, как я поняла.

— А ничего, — грустно проговорила Лика, садясь на постели и потирая кулачками глаза, зверски зевая. После чего положила подбородок на колени. Было видно, что девушку очень расстраивает такое поведение кавалера. — Ходим, смотрим друг на друга и все. Я боюсь какие-либо решения принимать, я же девушка. Это же должен мужчина делать, а такое впечатление складывается, что он ждет действий с моей стороны. Ведь так не должно быть? Правда? Так почему он медлит? Мне уже скоро замуж пора, а он молчит. Ведь вижу, что нравлюсь ему, а с другой стороны, может, я это надумала? С мамой не поговорить — она сразу начнет готовиться к свадьбе. Отец наверняка заставит его жениться на мне. А если он не хочет? Я хочу, чтоб он меня тоже любил, а не женился по приказу, как это делают многие. Мне не нужна такая семья, где никто друг другу не доверяет, — со вздохом проговорила она, заваливая меня вопросами и ответами одновременно. — Сандра, что мне делать? Я уже скоро с ума сойду, ведь если он на мне не женится, мне придется выходить замуж за другого, а я не хочу. Мне Андерс нравится, — чуть ли не со слезами на глазах прошептала Лика. Да уж. И вот что мне посоветовать этой молодой девушке? Это я прожила побольше и пережила такие моменты. Но это мой опыт, у них тут совсем все по-другому. Санта-Барбара, чтоб ее.

— Слушай, давай сделаем так. Я ненавязчиво поговорю сначала с твоим отцом, чтоб быть уверенной, что он не против Андерса. А потом с ним самим. Выясню что да как, если у него серьезные намерения, то потороплю, а если нет, то… — я развела руками. — В любом случае узнаешь итог, — сказала я девушке. После моих слов Лика воспряла духом и по глазам стало видно, что надежда в них загорелась с новой силой. Обо всем договорившись, мы все же встали, хоть и было довольно рано. А спустившись, увидели, что Нара и капитан были уже на ногах. После завтрака мы неспешно выдвинулись в путь.

Позже, перед самым отъездом, я все же решилась подойти к Наре и задать интересующие меня вопросы. Выяснилось, что да, Нара маг, но слабый. Мы с ней поговорили немного, но, кое-какие слова не давали мне покоя.

— Сандра, я многого про магию не знаю, но кое-что умею. Как, например, распознавать ауру. Это не многим дается, но у меня получается. Так вот, к чему я это говорю, когда вы вчера приехали, твоя аура была очень красивой, поэтому я тебя так и разглядывала. Никогда такого не видела, да и не слышала, чтоб такое было возможно. Она словно перетекала из одного состояния в другое, да еще и цвет меняла постоянно. С чем это связано, я не могу сказать. Она и сейчас такая же, ты словно радугой сияешь, переливаясь всеми цветами, если перейти на магическое зрение. Так вот, я приготовила тебе защитный амулет, чтоб твоей аурой никто не заинтересовался. А то много охочих до диковинок проживает в нашем мире. Для всех остальных ты будешь обычным человеком. Только не снимай его никогда, если только сама этого не захочешь. Кто-то другой снять, сдернуть, своровать его не сможет, видишь амулет только ты. Я его специально так настроила. Так что будь осторожна, — с этими словами она вручила мне небольшой кулон с небольшим синим камнем в виде капельки на кожаном шнурке. Надев, я тут же спрятала его под одежду.

Вот так вот. Сейчас проехав уже немалое расстояние, я все никак не могла выкинуть эти слова из головы. Что значит, аура гуляет? И вообще, какая она должна быть? Вот не поговорили мы толком. Нужно было об этом еще вчера заговорить, а я все не решалась. Балда. А этот сон? Такое впечатление, что я знаю этого человека. А человек ли он вообще? И откуда я могу его знать? Ведь я сюда попала по чистой случайности! Или нет? Ничего не понимаю. Чем больше вспоминаю этот сон, тем больше кажется, что это не сон, а явь. Нет, нужно быстрее добираться до мага и валить домой.

По словам капитана, добираться до города нам предстояло дня три. Так что мы не торопясь ехали на своих лошадках, переходя с галопа на неспешную рысь, а иногда и на шаг, и снова в обратном порядке.

Так прошел почти весь день. Позавтракав очень плотно, мы только к вечеру остановились на ужин-привал-ночлег. Из-за жары есть совсем не хотелось, только пили воду из бурдюков. А еще мне пожертвовали седельную сумку и смену белья на раз, посоветовав по пути купить еще. Свои вещи, упаковав получше, я заткнула на самое дно, кроме нижнего белья, конечно, оно-то не будет так привлекать внимание. Для путешествия верхом мне выделили штаны-шаровары с туникой из легкого материала, и плащ, который я свернула и прикрепила на седло позади себя к остальным вещам. Волосы, собрав в высокий хвост, умудрилась убрать так, чтоб не мешали при сильной скачке, закрепив их несметным количеством шпилек, пожертвованных повеселевшей после нашего разговора Ликой.

Кстати, в пакете из супермаркета оказалась сетка с картошкой и несколько сырокопченых колбас, что было очень странно. Хотя, может, и нет, они были упакованы в герметичную упаковку, по которой невозможно было определить, что внутри. Поэтому эти гаврики наверняка и не разобрались что это такое. Так что, моя жадность осталась вполне довольной содержанием пакета. В дороге пригодится. Ту же картошку в костре приготовить.

Чемоданчик Ульяны так же прикрепила к своим сумкам. Прибьёт, если потеряю. А вот свою скрипку я замотала в тряпки и намертво привязала к седлу, чтоб уж точно не потерять. Себе я этого точно не прощу.

Остановившись на привал под вечер, я поняла, что скакать весь день верхом и останавливаться только по необходимости организма было плохой идеей. Потому что, проехав весь день в седле, я напрочь не чувствовала своего тела. У меня болело все, ноги, зад, спина, даже голову начало ломить! Это вам не уроки по два-три часа, где ты села и слезла, когда тебе вздумалось. Так что сползти с лошади мне помогал развеселившийся капитан, который сначала наблюдал за моими попытками слезть со спины лошадки, а после того, как я чуть не свалилась оттуда, просто стянул меня и поставил на землю. Кое-как встав на уставшие и дрожащие ноги, выдохнула с облегчением и, посмотрев на капитана с мольбой, попросила проводить меня куда-нибудь, чтоб я могла сесть.

Посмеиваясь, меня препроводили к моим же уже снятым с лошади вещам, лежащим под ближайшим деревом. Вот бяки! Когда успели то? Или я так устала, что уже ничего не замечаю? Сами же мужчины занялись лошадьми, расседлав и стреножив, отпустили их пастись на небольшую полянку, а затем занялись ужином. Но, я уже всего этого не видела, так как просто вырубилась, лежа на своем одеяле. Так же не видела, как капитан укрыл меня своим плащом. Приготовив ужин и поев, мужчины улеглись спать, оставив мою порцию на завтрак в котелке, рядом со мной. Думали, что проснусь и поем?

ГЛАВА 5

Знаете, в некоторых народах есть такое поверье, если человеку понравилась еда, нужно это выразить хозяину в виде чавканья. И чем сильнее чавкаешь, тем больше выражаешь это самое одобрение. Ну, так вот, я проснулась именно от такого чавканья. То есть от такого — Смачного! Громкого! Во всеуслышание! И знаете, что самое «приятное»? ПРЯМО МНЕ В УХО!!! Как будто мозги выедали.

Приоткрыв один глаз, убедилась, что утро еще не настало. Была темень непроглядная и только от костра еще долетали блики огня, освещая округу. Благодаря ей-то я и смогла рассмотреть животное, стоящее рядом. Впритык! Это был маленький дракончик лилового цвета, только на животе цвет плавно менялся с лилового на желтый. С крупными задними лапами. Передними, как руками, он вычерпывал еду из котелка и закидывал в рот. Ростом с небольшую собаку. Вытянутая пасть имела большой набор довольно острых зубов, кои было прекрасно видно, когда при чавке она очень широко открывалась. Крупные глаза с вертикальным зрачком голубого цвета, а не желтого как у многих рептилий занимали треть морды. Голова заканчивалась острыми ушками с кисточками из перьев, что смотрелось бы очень мило, если бы не ситуация. На спине этого красавца выделялись бугристые наросты, спускаясь вдоль позвоночника, и заканчивались на хвосте небольшой шишечкой из нескольких пластин, стоящих ребром. Также были видны небольшие перепончатые крылья. И вот это существо с самозабвеньем лопало, по-видимому, мой ужин, который я не успела съесть. Но который с большой любовью был оставлен мне на кормеху, видимо, на утро.

Я моментально проснулась и, подскочив, шарахнулась в сторону. Глупо, наверное, но… мозг отключило напрочь. Страшно ведь! От моего ультравизга, если животные и были в округе, то после завываний, что выдала я, в бешеном ритме свалили подальше или же слегли с сердечным приступом где-нибудь в канавке, припорошив себя опрелой листвой. А дракончик, дернувшись от испуга, отпрянул в сторону, перевернул котелок с оставшейся кашей, и ускакал в лес, только пятки сверкали. Я же продолжала голосить, пока меня не начали трясти за плечи. Господи, что это вообще было?

— Сандра, Сандра, что случилось? — тряс меня за плечи и пытался добиться внятного ответа капитан. Андрес стоял рядом, с мечем, и, озираясь по сторонам, пытался найти нападавших.

— Т-т-т-там дракон, — все-таки выдавила я из себя. Руки тряслись и мысли скакали одна за одной.

— Кто? — не понял мужчина.

— Дракон, маленький такой. Вот, смотрите сами, кашу ел из котелка, — все еще в шоке от увиденного, я указала пальцем на тот несчастный котелок.

— Так, ясно, — проговорил капитан. Вытащил маленькую фляжку из своей сумки, дал мне, сказав сделать глоток. Ну, я и сделала, и чуть не задохнулась от обжигающего эффекта.

— Это что? Реактивное топливо что ли? — прохрипела я, когда все-таки смогла сделать вдох, махая руками на рот. Как будто это поможет. Хотя, так, для видимости, сойдет.

— Не знаю, что такое реактивное топливо, но теперь хоть в себя пришла. Сандра, кого ты видела? — спросил капитан, снова непроизвольно переходя на «ты». Видимо, от волнения, и убирая подальше от меня свое пойло. Я думала конец моему горлу после такой жгучей атаки. Ан-нет, мысли, как ни странно пришли в порядок, в голове прояснилось, а горло даже не намекало на то, что с ним что-то происходило.

— Дракончика, маленького, размером с небольшую собаку, лилового цвета, ел из моей миски, — отрывисто отрапортовала я как на духу. Ух, вот это эффект. Классная вещица. Мозг так вообще промыла.

— Так, теперь с начала. Кто такие драконы? — спросил капитан, внимательно меня слушая.

— Ну, такие большие ящерицы с крыльями, они умеют летать и пыхать огнем, чешуйчатые. В нашем мире это выдуманные существа. Этот небольшой, но такой же.

— Понятно. Эти существа, как ты сказала — драконы — в нашем мире называются шурхами, и они не опасны. Это волшебные животные. Кстати, очень странно, что он тут делает? Тем более такой маленький, — задумчиво пробормотал капитан, всматриваясь в округу и вглядываясь в темный лес. Я тоже посмотрела в том направлении и кроме неясных очертаний деревьев и кустарников, на которые попадали блики огня от костра, вспыхнувшего вновь благодаря Андерсу, так ничего и не увидела. Да и не удивительно, темень стояла та еще.

— А что это за животные? — все же решила спросить я. Раз оно не так опасно, нужно узнать поподробнее о нем. Да и интересно просто, это же дракон!!! Настоящий дракон! Хоть и маленький. Обалдеть! Я только сейчас поняла, что встретила мифическое животное, которое в нашем мире является вымыслом.

— Ну, как бы тебе объяснить. Шурхи являются домашними животными и напарниками одновременно. Они очень умные. Очень! Вырастают размером с большую собаку, может и больше. Рост зависит от магического потенциала хозяина. Они сами выбирают себе напарника и привязываются до конца своей жизни. Притом, сами же их и находят. Очень верные и очень красивые. Я видел некоторых несколько раз. Что самое главное, очень редкие! Вот поэтому я и удивлен, что тут делает шурх, да еще и бесхозный, как я понял, — задумчиво проговорил мужчина, сидя рядом со мной и все так же смотря на лес.

— Ясно, в следующий раз тогда не буду так пугаться, — улыбнулась я. В голове шумело от выпитого, еще бы, на голодный желудок такую бяку бахнуть. Пока мы разговаривали, Андрес подкинул дров в костер и повесил котелок, кипятить воду, н-да, а кушать-то хочется. Посмотрев вокруг, поняла, что горячей еды ждать долго. Котелок после посещения дракоши пуст. Сейчас бы колбаски какой, что ли. Зарывшись в продуктовый пакет, выудила на свет божий палку колбасы. Хлеб с сыром у капитана. А вода вскипит, будет чай. Мужчины тут же сориентировались, и уже вытащив все остальное для, ну очень, раннего завтрака, подсели ко мне.

— А я все думал, что это такое. Запаха нет. Какие-то твердые палочки. Парни голову поломали и обратно положили, — признался все же Андрес, с улыбкой глядя, как я нарезаю колбасу.

— А вот насчет этого я вам еще головомойку устрою, это же надо по чужим вещам лазить. Как у вас вообще мозгов на такое хватило. Хотя, может их отсутствие и послужило этому причиной? — недовольно пробурчал капитан, выговаривая своему подчиненному. Я бы тоже там поорала ради приличия, но, не тот случай, как говорится. Поев, все опять завалились спать. Я, сытая и довольная, вырубилась моментально, а выпитое еще и поспособствовало этому.

…Я опять летала. Над полями, над деревьями, и меня опять кружил ветер, держа за руки, но, уже не давая упасть. Я весело смеялась и была в полном восторге. Распущенные волосы трепало на ветру, как и одежду, и я была свободна. Ветер мне постоянно твердил, чтобы я не уходила. Чтоб я осталась с ним, чтоб не бросала снова, что он очень соскучился. А я ничего не могла сказать, я не могла пообещать. Из моего рта не вылетало не единого слова, как не пыталась что-либо сказать, ничего не получалось. — «Ничего. Значит еще рано», — прошелестел ветер и поцеловал меня невесомыми губами в лоб, как маленькую девочку. — «Просыпайся, тебе пора,» — прошелестел он, тепло улыбаясь. И я проснулась…

***

Мы скакали уже часа два, а я все никак не могла перестать улыбаться. Не знаю почему, но этот сон не шел у меня из головы. Что-то было в этом воздушном мужчине. Или духе? Не знаю, как сказать. Настолько знакомое, настолько родное, что становилось тепло на душе. Но ведь такое невозможно, я же тут посторонний человек, как я могу найти здесь кого-то родного? Или могу? Я уже сама не знала, чего хочу. Мне настолько было комфортно в этом мире, я настолько прикипела к этим людям за этот короткий промежуток времени, что складывалось впечатление, что я их знаю! И знаю очень давно! Но ведь так не бывает, это просто невозможно! Или возможно?

Сидя на лошади, я смотрела на плавно покачивающуюся шею «мышки» в такт шага, и не сильно обращала внимания на округу. И в один прекрасный момент поплатилась за это. Получила веточкой по носу. А-ууу, больно же! Подняв глаза, просто задохнулась от восторга. Это был лес. Нет, даже не так, это был Лес!!! Именно так, с большой буквы. Никогда такой красоты не видела. Наши леса и в подметки не годились этому очарованию. Мы проезжали по небольшой тропинке, которую опутывали своей листвой и корнями растения и травы. На полянках, проглядывающих сквозь деревья, буйными красками расстилался ковер из цветов, что закрывали своими лепестками всю округу, рассыпаясь ковром под ногами, отвоевывая места и на деревьях, увиваясь к самой кроне. И такой буйной расцветки, что глаза разбегались от цветовой палитры, можно было увидеть лишь на картинках.

А деревья! Это вообще отдельная история. Это были высоченные исполины, уходящие своими верхушками далеко в небо, но, не так сильно закрывая пространство внизу, давая много света для подлеска, растущего у них под ногами и пытающегося догнать своих заботливых родителей. Буйство красок настолько впечатляло, что просто дух захватывало. Зеленые и не просто зеленые, а изумрудные! Насыщенные. Синие, красные, желтые, настолько яркой цветовой гаммы я никогда в жизни не видела. Это было, я даже не могу сказать, НАСКОЛЬКО это было красиво. Слово «прекрасно» просто меркло в сравнении с той красотой, что сейчас творилась вокруг меня. Открыв рот, я ошарашенно рассматривала природу этого мира. Капитан посмеивался, глядя на мою реакцию.

Из всех деревьев я не смогла опознать только те синие, чьи ветки я видела у капитана в бане, а также в том лесу. Все остальные были мне знакомы. Дул небольшой ветерок, принося нам умопомрачительные запахи, что кружили голову. Пели и чирикали птички, летали жучки и бабочки, садясь на цветки, собирая нектар. Лучи солнца, проглядывающие сквозь кроны, освещали тропинку, делая наш путь сказочным. Лепота! Едешь и отдыхаешь душой.

— Капитан, я все хотела спросить, а что это за деревья такие синие? — наконец-то спросила я, все так же рассматривая лес.

— Эти деревья называются — Друи. Это волшебные деревья, они живут за счет магии в нашем мире. Если ты заметила, на них не листья, а иголочки в виде листочков, но они настолько плотные, что можно принять за иглы. Так вот, этими иголками-листочками они и впитывают в себя магическую эманацию. Хоть они и растут везде, но использовать эти деревья в чем-либо нельзя. Сама древесина ядовита. С ней можно работать только после хорошей обработки. А секрет этой самой обработки знает единственная раса в нашем мире — эльфы. Сам секрет передается из поколения в поколение, чем они и пользуются, завышая цены на уже обработанную древесину. Эта древесина ценна тем, что очень легкая, и даже тонкие доски держаться на воде как полноценное бревно, не промокает, не горит, магии вообще не подвластна. Так что даже такая дорогая древесина пользуется спросом. Например, для постройки больших кораблей для королевской флотилии. Или же для богачей, покупающих из этого сырья разную мебель, это престижно и модно, как говорят. Можно даже строить из таких досок полноценные дома, и никакие разрушения не страшны, настолько они крепкие. Древесина выдерживает очень большую нагрузку. Даже королевский дворец, насколько я знаю, наполовину состоит из этой древесины. Ох, и в монету, наверняка, это излишество влетело, — покачал головой капитан. — А вот сами ветки с этой листвой очень полезны, особенно на лечебном поприще. Ты, наверное, сама видела веники в бане. Еще с них делают разные лекарства, ведь они пропитаны магией, поэтому из них получаются очень сильные снадобья. Но, это нужно знать, как правильно срезать ветви. Про это знают все, но не многие умеют. Их срезают в определенное время года, дня и суток. Иначе все, твои труды напрасны, и ты отравишь всех, кому такие веточки подаришь, продашь или отдашь. Так что, этим занимаются специально обученные специалисты по государственной лицензии. Потому что чревато, — рассказывая все это, он поравнялся со мной, и ехал, тоже рассматривая предмет нашего разговора. А действительно красивые деревья. Высокие, могучие, а главное синие! Ну, бирюзовые. Смотря как свет ляжет. Здорово, нам бы такие деревья, но, как говорится, магии нет и деревьев тоже.

— А остальные деревья? Есть еще такие же, ценные? — спросила я. Вдруг еще, что интересного узнаю.

— Ценные есть, но не настолько. Обычные породы, из которых можно строить все что угодно. Таких как эти, больше нет. Поэтому они и ценны, — ответил капитан. Вот так вот, хочешь, не хочешь, а придется покупать у эльфов.

Все то время, что мы ехали, мне все казалось, что за мной наблюдают. Но когда осматривалась вокруг, никого не видела. А ощущение взгляда никуда не пропадало, не холодного и ужасного, а теплого, любопытного и изучающего. Откуда я это могла знать? Не знаю, просто знала и все. Еще и голова постоянно побаливала, когда же встряхивала ею, наваждение пропадало. Но через некоторое время, начиналось все заново, как замкнутый круг какой-то.

В середине дня мы остановились на привал. Помня мое состояние вчера вечером, капитан настоял, что бы мы делали такие остановки, чтоб моя попа могла размяться. Заодно приготовить обед и поесть. Так что к вечерней остановке на ночлег я была в полном порядке и даже помогала с приготовлением пищи.

Пока Андерса ушел за хворостом, а мы чистили что-то наподобие картошки, я решила поговорить с капитаном на счет Лики. Обещала же.

— Капитан, можно задам личный вопрос? — мужчина посмотрел на меня удивленным взглядом, но все же кивнул. Н-да, проблема. И с чего начать? Сама придумала себе проблемы, самой и решать. Так, ладно, начнем сначала. — Вы же видите, что Андерсу нравится ваша дочь? — все же выпалила я и пристально посмотрела на капитана, ожидая ответа. Вояка ухмыльнулся в усы и продолжил чистить плод.

— Это вас Лика попросила со мной поговорить? — спросил он, начиная чистить следующий плод «картошки».

— Да нет, я сама вызвалась. Просто я заметила их переглядывания, спросила ее.

— И что она сказала? — с интересом спросил капитан, прекращая свои действия и смотря на меня. Я даже как-то стушевалась под таким напором.

— Сказала, что хочет за него замуж, но по любви, а не по приказу, — выдала я Лику с потрохами. А что, если хочешь узнать правду, поделись своей.

— Ну наконец-то созрела. Андерс, мне уже все уши прожужжал про Лику, а я все никак с ней не поговорю на эту тему. Он уже давно попросил ее руки, а вот без согласия самой Лики я не мог дать положительный ответ. Все же дочка. Не посторонний же человек. Многие выходят по расчету, но я женился по любви, поэтому и дочке этого желаю. Ну что, теперь могу с полной уверенностью ответить на предложение Андерса, положительно, — довольная улыбка засияла на лице капитана.

ГЛАВА 6

Приготовив ужин и поев, мы наконец-то легли спать. Чувство взгляда так и не пропадало за все это время. Капитану я не стала ничего говорить, может, мне это просто кажется, не знаю. Но и панику поднимать я тоже не намеревалась. Я просто знала, что мне ничего не угрожает. Вот знала и все! А про зверей я спросила капитана во время поездки. Интересуясь, почему во время ночевки никто не стоял на посту. Он же мне поведал, что у него есть специальный кристалл, накрывающий нас пологом, через который никто не мог проникнуть. На мой вопрос о дракончике, он ничего не сказал, просто пожал плечами и все. Но явно о чем-то серьезно задумавшись. Мне самой стало интересно, как так получилось, что такое животное смогло пробраться так близко. Тут голова снова разгуделась, притом еще сильней. Черт, даже таблеток никаких нет, чтобы угомонить боль. Приподнявшись на локте, посмотрела на капитана, которого можно было еще различить в бликах тлеющего костра. Он лежал на своем одеяле, закинув руки за голову, и смотрел на звездное небо, просматривающееся сквозь неплотные кроны деревьев, явно о чем-то размышляя. Андерс лежал рядом и тихо сопел, накрывшись одеялом с головой.

— Капитан, — тихо позвала я его. Он повернул голову в мою сторону, давая понять, что слушает меня. — У вас нет ничего от головной боли? А то голова просто раскалывается, — пожаловалась я, морщась от этой боли. Стало просто невыносимо.

— Да, конечно. Сейчас, — он откинул одеяло и встал. Подойдя к своей сумке, вытащил флакончик и, накапав в кружку несколько капель, развел водой. После чего подал мне. — Только пить залпом, настойка неприятная на вкус. Вот, запейте потом водой, — сказал он, подавая мне вторую чашку с уже свежей водой. Благо остановились мы недалеко от чистого ручейка, бегущего буквально в каких-то метрах от нашей стоянки.

Выпив залпом то, что мне дали, я скривилась так, что у меня лицевые мышцы свело. Какая гадость! Просто слов не хватало этого выразить. Тут же запила это пойло водой, еще для профилактики потом рот прополоскала.

— Бе-е, что это такое? — скривившись, спросила я, глядя на капитана. Скулы свело и хотелось, как в мультиках, высунуть язык и протереть его платком. Боже, какая гадость!!!

— Что и просили, настойка от головной боли, — улыбнулся мужчина.

— Из чего она сделана? Из болотной жижи, прокипяченной с потными носками? — подколола я капитана. Он стоял надо мной и, улыбаясь, наблюдал за моей реакцией.

— Ооо, я думаю, вам лучше не знать, из чего ее делают. Последствия могут быть не лучше. А вкус сейчас пройдет, — посмеиваясь, ответил он. Минуту спустя так и произошло. Почмокав еще раз, убедилась, что во рту остался приятный привкус каких-то трав. — Ну что, как голова?

Как ни странно, голова прошла. Хм, вот бы нам такие лекарства, чтоб раз и все. А то с этими таблетками только желудок сажаешь, а толку нет никакого. Со вкусом можно и примириться, надолго он все равно не задерживается. Голова стала ясной-ясной, спать совсем не хотелось.

— Замечательно, — кивнула я. Капитан убрал обратно свою настойку и лег обратно.

— Капитан, — снова позвала я его.

— Да, Сандра, я Вас слушаю, — не поворачиваясь ко мне, проговорил мужчина. Я облокотилась на руку и посмотрела на капитана, виднеющегося в бликах костра. Все же интересно, как такой мужчина может так легко двигаться? Габариты у него, дай боже, как я уже сказала: «Илья Муромец» отдыхает. И все же двигается плавно и изящно, порой загляденье. Нет, вы не подумайте, я не засматриваюсь на него. У меня просто эстетическое любование таким мужчиной. Он довольно симпатичен и даже галантен, что приятно на слух. А то в моем мире уже таких мужчин, кто не матерится на каждом слове, и не осталось, наверно. А тут, я ни единого бранного слова не слышала из его уст. Даже приятно общаться с таким мужчиной.

— А расскажите мне про ваш мир, — попросила я, все так же внимательно его рассматривая.

— А что ты хочешь знать? — усмехаясь, спросил капитан, поворачиваясь ко мне в пол оборота. Действительно, а что я хочу знать? То, что это мир с несколькими расами и так понятно, но все же.

— Не знаю, про все. Как выглядит та или иная раса, где они живут, как живут, ну и в общем.

— Н-да, и с чего же мне начать? — пробормотал он. — Ладно, начнем сначала. Наш мир называется Варлун, но это ты и так знаешь из письма. Что еще… материк огромный. Кстати, есть карты самого материка и каждого государства отдельно, я тебе потом покажу, только нужно их поискать. Но и сами государства очень большие. Материк поделен примерно между всеми расами поровну, на эти самые государства. Если перечислять, кто вообще есть, то основные это — демоны, эльфы, гномы, оборотни ну и люди, куда же без нас. Но и у нас есть свои разновидности, от просто людей до сильнейших магов и ведьмаков. Если начинать с демонов, то они живут на севере материка. Их страна от всех отделена высокими горными хребтами. Столица называется Хорбинар, находится у самого океана, опоясывающего весь материк. Демоны не любители посещать чужую территорию. Появляются у нас только по самым неотложным делам, налаживая политическую обстановку и подписывая всякие контракты и договоры. Они маги льда. Но в войну никогда не вступали за территорию, как это происходило у нас ранее. Им своей территории хватает, да и неудобно было бы править через такое скопление гор. Так как они маги льда, то имеют необычный цвет волос, бело-синий, и синие глаза, у всех без исключения! На голове рога — величина зависит от магической и физической силы. Чем сильней демон, тем больше у него рога. Например, король имеет недюжинную силу, и рога… недюжинные, — хохотнул мужчина. — Еще у них есть хвост, с кисточкой, такой же синий. От этих представителей расы всегда веет холодом, так что, встретив такого мужчину или женщину, что крайне редко, никогда не ошибешься кто перед тобой.

— И что, они никогда не живут на чужой территории?

— А они просто не могут, у них на севере настолько холодно, что приезжая сюда, к нам, они себя некомфортно чувствуют. И пытаются быстрей закончить свои дела, чтоб вернуться к себе. Наши тоже бывают на их территориях. Только не каждый человек выживет в таком климате, какой процветает там. Так что туда никто не лезет, поэтому никаких конфликтов с этой расой никто и не имеет, да и чревато.

— А как они сюда попадают?

— Стационарные горные порталы, через эти самые горы. А потом, уже проходят по равнинным, расставленным по всей территории материка. Так что с этим проблем нет… Сейчас, если не ошибаюсь там правит король нант Ви`Ральс Сэтрин Вран. По слухам, недавно женился. Молодой король по меркам их расы. Всего девятьсот лет, где-то.

— Ого, — выдала я. Ну ничего себе, это сколько тогда должно быть, чтобы ты стал не молодым? — И до скольких они живут, что девятьсот лет — это молодость? — изумленно спросила я.

— Все по-разному, но в среднем полторы, две тысячи лет. — Ну, нихрена себе, пардон, простите за грубость. Вот бы мне так, все бы успела сделать за такой продолжительный срок жизни. Хотя, кто знает, будет ли такая жизнь в радость.

— Дальше — эльфы. Живут на востоке примерно. Во всяком случае, их государство находится там. Столица называется Локориналь и находится в центре этого самого государства. Как я уже говорил, занимаются обработкой дерева, отличные лекари. Это у них врожденное, только относится это к чистокровным. В зависимости от магического резерва и обучаются по-разному. У кого больше резерв едут после школы в академию и становятся отличными лекарями. Самыми лучшими, я бы сказал. Никого лучше не знаю. У кого меньше — оканчивают школу, это обязательно, и находят свое призвание на другом поприще. Выглядят как люди, только уши у них удлиненные.

— Что, ничем не отличаются? Не тонкокостные, высокомерные блондины как один? — перебила я капитана. Он на меня посмотрел, как на больную идиотку. Ладно, молчу-молчу.

— Нет, откуда такие мысли? Нормальные, отличные ребята, я бы сказал, если бы не вредничали с этим деревом. Вполне габаритный народ, да и цвет волос разный. Кстати, те, кто находит другие поприща — самые искусные ювелиры и мастера по пошиву одежды, также отличные мастера-оружейники. Когда в город приедем, увидишь, они много где расселились, открывая свои лавки и магазины, везде, где можно. После великого гонения, войн больше не существует. Подписали большой пакт о ненападении между оставшимися расами, чтоб самым наглым неповадно было. Да если таковые найдутся. По нему напавшая сторона будет восстанавливать все, что разрушила. Зачинщиков и подстрекателей — казнят. Поэтому столицы и большие города строятся из самого дорогого камня и дерева. Так что государствам невыгодно вести войну. Слишком затратное мероприятие… Так, чего-то я ушел в другую сторону. Что я еще не сказал? Ах, да, правит у них сейчас король леран Аранельдин Солиен, королева лерани Ланриэль Солиен. У них трое сыновей, недавно дочка родилась, по слухам. Хорошая правящая чета, кстати, что бывает очень редко. Заботятся о своем народе, подданные их уважают. Что я еще могу о них сказать? Да вроде все, этих ребят нужно увидеть, чтоб понять, что они из себя представляют… Кто, там по списку следующий, — задумался мужчина. — Оборотни. Ну, эти есть разных видов. Живут на западе, но расселились также по всем королевствам, как и эльфы, но таких мало. В основном, живут у себя. Столица называется Ландбист (дурацкое название, по-моему). Имеют вторую ипостась, перекидываются только после того, как достигнут совершеннолетия, чтоб контроль не потерять. Если перекидываются в зверя раньше, то все, конец, на всю жизнь так и остаются зверем. Так что, это строжайше запрещено делать детям. За ними ведется очень пристальное наблюдение, и ставится магическая блокада на оборот, с самого младенчества, чтоб не происходило таких казусов. Если произошло, наказывается весь род выплатой огромного штрафа в казну. Из ипостасей есть медведи, волки, лисы, кошки — эти вообще нескольких видов.

Начнем с медведей. Этих ребят легко опознать. Мужчины, как и женщины, мощного телосложения. В основном брюнеты и шатены, светлых никогда не видел. Непростой характер, очень вспыльчивы, но также легко отходят. Мужчины почти всегда занимают высокие ранги в правительстве и на военном поприще. Склад ума у них такой, что не предназначен работать на полях. Кстати, самая малочисленная ипостась. Из-за того, что женщины рожают раз в несколько десятилетий. Так что потомство оберегают особо тщательно.

Следующие волки: похожи на людей, только имеют более резкие черты. Так не объяснишь, это увидеть надо. Кстати, отличные охотники и самые лучшие военные. А самых лучших выпускников военной академии нанимают телохранителями. Этим и славятся. Что еще о них сказать? Выделывают отменные шкуры, притом настолько тонко, что их производство очень ценится.

Вроде все. Дальше лисы. О-о-о этих тоже легко опознать, у них цвет волос варьируется от насыщенно желтого, до ярко-красного. У самых сильных магов желтый цвет волос, если слабее, то рыжие, а если вообще очень слабые, то красные. От происхождения не зависит. Даже в самой богатой и могущественной семье может родиться лисёнок с красными волосами. Так же, и в бедной может родиться сильный маг с желтыми. Что воспринимается, как Божественное благословление. И тогда эта семья выныривает из нищеты за счет своих детей. А богатые, наоборот, могут спуститься в самый низ. Сильных магов держат на высоких должностях, и ценятся они очень сильно, так как рождаются редко. Такие лисята магически отслеживаются и берутся под контроль самого короля сразу после рождения… Ох и хитрый они народ. Меня однажды так облапошили, что сам же и не понял этого, а когда понял, смеялся над своей же тупостью, — усмехнулся капитан. — А нечего верить всяким непроверенным личностям. Ладно, это потом. Кто там следующий? Кошки! Ну этих осталось всего четыре разновидности.

— Почему? — влезла я в повествование.

— А потому, что воевать нечего! — с пылом проговорил капитан. — Сами виноваты! Было много мелких кошек, но все погибли. Остались те, кто крупней и выносливей. Так что осталось только четыре рода. Барсы, пантеры, леопарды и рыси. Их тоже в принципе узнать легко. Глаза кошачьи. Они бывают только блондины, либо брюнеты. От вида кошек не зависит. Хорошие военные и отличные политики. Также отличные охотники. Селятся все перечисленные ипостаси большими родами. Исключение только большие города и столица. Там этого народу навалом вперемешку. Кстати, если оборотни завели семью, то это на всю жизнь. Вот за это я их очень уважаю… Правит король «волк» (даже не представляю, по каким критериям его выбирают, ну то, что сильнейший это понятно, но почему именно волк?): нъерин Аудульв Ван Стюрмир, королева: нъерина Фрейдис Ван Стюрмир, «Ван» — это название рода правящих волков. Есть еще две дочери и маленький сын. В стране создан совет, в который входит представитель каждой ипостаси. То бишь, медведь: нъер Бьерн Сан Ингвар («Сан» — род медведей). Волк: нъер Барди Нан Лавик («Нан» — род волков), лисы: нъер Рауд Лан Откель («Лан» — род лис), кошки: нъер Сварт Мар Моддан («Мар» — род всех кошек). В итоге, все они подчиняются королю. Вроде все… Гномы. Эти живут в горах и глубоко под землей. Гор у нас предостаточно, так что и народу этого так же много.

— А где эти горы находятся?

— Помнишь, я тебе говорил про горы, которые опоясывают территорию демонов? Вот там. Еще есть на территориях эльфов, оборотней, ну и у людей тоже имеются… Выходят на поверхность через такие же порталы, как у демонов, только из-под земли и гор. Сами же их поддерживают. Они отличные портальщики, кстати.

— Так может нам лучше к ним обратиться? — сделала я стойку. Ведь какая разница, к гномам идти или к людям.

— Нет, те порталы только по материку ставить могут. И то — только для себя. Так что нам не подходит, — покачал головой капитан. Ну и ладно, идем, значит, намеченной тропой. — Они маги камня, притом им подвластен любой камень. Какой бы ни был, что руда, что алмаз — все едино. Поэтому отличные мастера ювелиры, оружейники. Их оружие ценится на вес золота. Гномы идут наравне с эльфами и даже соперничают в некотором смысле по мастерству. Их тоже легко определить в толпе — это маленький народец. Немного плотноваты в кости, но попадаются даже такие исполины в некотором роде, что с человеком среднего роста спутать можно. Еще выращивают редкие виды плодов, которые растут только под землей. Продают свой товар на огромных ярмарках, а когда закончат, закупаются целыми телегами продуктов и уходят к себе под землю. У них-то под землей вырастить что-либо проблематично. Так что, так и живут. Наверх выходить не хотят, чтоб селиться на открытых поверхностях. Они себя некомфортно чувствуют под солнцем… Столица называется Вергстен. Где именно находится, не знаю. Правит наместник (как они говорят) Рицимер Рав Урс. Есть жена, госпожа Анастрианна Рав Урс. Насколько я знаю, есть дочка и сын.

И остались у нас люди. Ну, этих ты сама отличишь. Они тоже делятся на магов сильных и слабых, ведунов и ведьм (эти, отучившись, почти всегда селятся в деревнях) и на простой народ. Государство наше находится на юге, но живем везде, где можно. Столица называется Менарлос. И, как ты понимаешь, нами правит король — Илиодор тран Велимир. Королева уже давно умерла, родив на свет красавицу-дочь, да двух сыновей. А король больше так и не женился, сказав, что наследники есть. Вот, вроде и все, — закончил свое повествование капитан и замолчал. Да… насыщенная сегодня ночка на информацию. Голова хоть и прошла, но теперь пухла от перегруза информации.

ГЛАВА 7