Бесплатный фрагмент - Сказорро

Глава 1

Чирк! Тырк! Скряг! Правое боковое зеркало задело соседнее, и оба, выдранные с мясом, шмякнулись на асфальт.

— Ах ты, козел вонючий! Ты не видишь, меня слева прижимают! — Водитель соседней машины невозмутимо скосил взгляд на пустое место, где раньше было зеркало, и продолжил сидеть, постукивая пальцами по рулю. — Ах ты ж вот как! — метнулась было налево, чтобы открыть дверь и выскочить наружу, но меня прижимал мордоворот на крузаке. Машины на МКАДе стояли в пробке плотно, так что пробиться наружу я так и не смогла, но зато проворно перескочила на пассажирское сиденье и заорала:

— Ты! Не видишь, что меня слева прижали?! Что, трудно двинуть немного свою пятую точку?!

Мужчина в соседней машине спокойно сидел за рулём, и казалось, только сейчас заметил меня. Стекло авто плавно поехало вниз. Я нажала кнопку на своём, и в лицо ударил жар с запахом асфальта и бензина.

— Ты, козел вонючий! — снова начала я, и стекло соседней машины двинулось обратно вверх.

— Блондинка, — спокойно сказал водитель и закрыл окно.

Я опешила. Как он меня назвал?!

— Да я сейчас… да я сейчас кому-нибудь позвоню, утырок аристократный!

На этом моя фантазия закончилась. В машине тихо шелестел кондиционер. В Москве уже месяц стояла невозможная жара. Я достала из кармана сидения бутылочку с водой, выпила и немного успокоилась. Хихикнула: я назвала его козлом, а он меня блондинкой. Да уж, видимо в словарном запасе обидных обзывалок этого мужчины, «блондинка» — самое оскорбительное.

А парень-то хорош. Твердый взгляд, русые волосы, белоснежная рубашка, часы классика. Не плох, очень даже не плох. Невольно посмотрела на себя в карманное зеркальце: большие синие глаза, пепельные волосы, все в норме. Но тут вспомнила о насущной проблеме — сломанном зеркале. До чего ж обидно! Машина новая, недавно купленная на свои честно заработанные, и на тебе. Судя по скрежету, мы ещё и бочиной встретились, да что ж такое-то!

Тут мне некстати пришло в голову, как в пятом классе меня бросил Игорек: два дня носил мне ранец из школы, я ему отправляла открытки — сердечки на уроках, а потом стал носить рюкзак Катьки. Ну, вот почему? Почему он меня бросил? Слезы брызнули из глаз сами собой. Всё — то в моей жизни, личной жизни не так! В девятом классе уже Данил променял меня на Светку, причём мою подругу. В институте я начала встречаться с преподавателем, молодым и женатым. Тут и так понятно. Как жена родила ему ребёнка, наши встречи прекратились. И вот мне двадцать пять. Я заведую отделом одежды в крупном магазине известной фирмы, зарабатываю достаточно, и на тебе — блондинка! Я сидела, всхлипывала, рыдая и вытирая сопли платочком. В окно раздался стук. Этот черт смотрел на меня своими зелеными глазищами и показывал, мол, опусти стекло.

— Что рыдаешь? — спросил сосед по несчастью, когда стекло отъехало вниз. В салон ворвалась жара. Из его машины доносилась громкая музыка, что — то из классики в обработке. Мужчина отвернулся и убавил громкость.

— Зеркало жалко? — снова спросил он.

— Нет, — буркнула я, — куплю новое.

— А что тогда?

— Блондинкой меня назвал, а я, между прочим, с хорошим образованием. Мужчина недоуменно уставился на меня и усмехнулся:

— А, вот оно что, умная, значит. Ну — ну…

— Что ну — ну? Ты не видишь что ли, меня слева жмут, а у тебя до отбойника ещё сантиметров тридцать есть, — завелась я.

— Так, девушка, продолжать наш диалог не имеет смысла. Я сам вызову инспектора. Машина на гарантии?

— Да.

— Отлично, — сказал мужчина, поднимая стекло своей машины.

Вот блин! Рука потянулась к телефону. Придётся звонить отчиму, он у меня юрист.

Минут через десять я уже сидела спокойная и уравновешенная. Мне подробно объяснили, что делать. Пробка постепенно рассасывалась, оставались только мы с включенной аварийкой. Я опоздала на совещание, главная снова снимет с меня шкуру. Что за жизнь, а? Оформив все нужные бумаги, машина инспектора умчалась дальше, а мы с моим знакомым по несчастью оглядывали ущерб. У моего автомобиля немного помялось боковое крыло, а у его — всего лишь длинная царапина.

— Пообедаем? — внезапно спросил незнакомец.

— Что? — удивилась я.

— Ну, время обед, там ресторан. Поехали? Не хочу есть в одиночестве, — сказал он и направился к своей машине, уверенный, что я последую за ним. Ауди плавно тронулась в сторону ресторана. И как мне поступить? Никакого тебе ухаживания, флирта. Просто сказал и уехал. Я немного потопталась около своей серебристой тайоты и села в неё. А почему бы и нет?

Ресторан назывался «Волшебный мир». «Интересно, — улыбнулась я, — может, ещё, и вкусно готовят?». Мужчина сидел за столиком и изучал меню. Ресторан отличался оригинальностью: одна часть была оформлена в стиле версаль, другая — натуральная таверна в каком — нибудь древнем морском порту. Сразу вспомнились «Пираты карибского моря», там такая была. Между двумя залами высокая перегородка. Странный интерьер, если честно. Я подсела за столик и тоже взяла меню. Да и блюда у них тут странные: что за «грибзики», из чего этот «сварень»?

— Я ничего не понимаю. Что это? — спросила я парня. Тот пожал плечами.

— Объяснений я также не вижу, как и вы, — сумничал он.

Вот ведь зануда какой! Ладно, сама разберусь. Так, что — то похожее на драники, наверное, «картошир». Что еще может так называться? К нам подъехал официант. Именно подъехал. В длинной серой тунике и роликах на ногах.

— Здравствуйте, я Артемий. Выбрали что — нибудь? — сказал вежливо он.

— Вы первая, — галантно ответил мой спутник.

— Что такое «картошир»? Из чего это?

— О, замечательное блюдо, но я бы вам посоветовал для начала «сказорро» попробовать, — улыбнулся официант.

— А оно из чего?

— Секрет нашего ресторана, — улыбка не сходила с лица Артемия. Когда так улыбаются — жди подвоха.

— Ну ладно, давайте ваше «сказорро» и минералку без газа, пожалуйста.

— У нас нет минералки. Возьмите «колодезь».

— О Господи! Давайте ваш «колодезь». Это не спиртное? Я за рулём.

— Нет, вам понравится. А вы что выбрали? — обернулся Артемий к мужчине.

— Мне то же, что и девушке, — ответил тот, закрывая меню.

— Ваш заказ: два «сказорро» и два «колодезя», — повторил Артемий. — Заказ будет выполнен с минуты на минуту.

Артемий хлопнул в ладоши, а я, почувствовав, как перед глазами все завертелось, заморгало, провалилась в темноту.

Глава 2 Где мы?

Первое, что я ощутила — это ужасный мороз. Приоткрыла один глаз и тут же раскрыла оба. Вокруг была зима. Я стояла в своих серебристых босоножках в сугробе, на небольшой поляне, среди леса. Ноги утонули в снегу по колено. Зубы выбивали мелкую дробь. Холод был просто адский!

— Ты что натворила?! — раздался рядом гневный голос. Я обернулась и увидела своего нового знакомого. Хотя, как знакомого? Даже имени его не знаю. Он стоял позади меня все в тех же белой рубашке и серых брюках.

— Как мы здесь оказались? — спросила я его.

— Это я тебя хотел спросить, что ты такого сделала, что мы здесь оказались?!

— А я — то тут причём?!

— Да ты сегодня весь день мне испортила!

— Это ты мне испортил, когда не подвинул свою машину!

— Нет, ты!

— Ты!

— Ладно, хватит, — непримиримым тоном остановил перепалку мужчина. — Что делать теперь?

— А я откуда знаю! Ты мужчина, ты и решай!

— Ну вот, как всегда! Все вы, блондинки, такие! Все за вас должны мы решать!

— Да какие «такие»?!

— Вечно из — за вас одни неприятности!

— Так.… Давай не будем перекладывать вину друг на друга! В том, что мы здесь, виноват только ты!

— С чего бы это? — удивился парень.

— Это ты пошёл в тот ресторан!

— Ресторан — то тут с какого боку?!

— Как только мы заказали блюдо, сразу попали сюда!

— Хм, в этом есть смысл, а других версий у меня нет, — уже спокойно добавил он.

— Я сейчас умру, — сказала я, чувствуя, что коченею от мороза.

— Да, там было намного жарче, — согласился мой спутник. — Что делать будем?

Я не смогла ему ответить, так как понимала, что ещё чуть — чуть, и потеряю сознание.

— А ты явно не по погоде одета, — оглядел меня мужчина. — Кстати, как твоё имя?

Я помотала головой. Зубы выбивали такую дрожь, что боялась прикусить себе язык.

— Ну, нет, так нет, меня зовут Марк.

— П-П-оля, — попыталась сказать я.

— Оля?

— Нет, — с трудом поправила я. — П-П-олина.

— А, понял, Полина, — улыбнулся Марк. — Приятно познакомиться.

Я посмотрела на него как на сумасшедшего и почувствовала, что подкашиваются ноги. Марк заметил это и тут же подскочил ко мне. Взял на руки, прижал к своей груди, и я улетела в спасительное забвение.

О, какое счастье! Я снова дома. Так тепло, так приятно. Длинный мех щекочет ухо, но он такой тёплый, что я готова терпеть. Под головой что-то очень жёсткое. Где моя анатомическая подушка? Стоп! Резко открыла глаза. Кошмар не закончился. Я, видимо, все ещё сплю. До чего правдоподобный сон!

Пещера, в которой я находилась, была из белого камня. В середине, отбрасывая блики на стены, горел костёр. Я завёрнута в шкуры и уложена на белый песок. У костра сидел мужчина, вытянув ноги в итальянских ботинках к огню. Он показался мне знакомым. Точно, Марк! Так это все реальность?

— Очнулась? — спросил молодой человек, направляясь ко мне. Он присел на корточки и поправил мой меховой кокон у лица. Его забота была мне приятна.

— Где мы? — прохрипела я. — И откуда все это? — опустила взгляд на шкуру.

— Ты так резко свалилась, я не знал, что и делать. Схватил тебя и побежал, куда глаза глядят, — улыбнулся Марк. — Через какое-то время вышел к подножью горы и увидел пещеру. Здесь лежали эти шкуры. Разжёг костёр, и вот, жду, пока придёшь в себя.

— Спасибо, — удивлённо поблагодарила я.

Не думала, что в 22 веке мужчины могут быть такими… рыцарями. Большинство бы легло рядом со мной на той поляне, замерзать.

— А как ты костер разжег?

— Не знаю, само получилось. Смотри, что я могу, — он щёлкнул пальцами, и в руках появился маленький огонек.

— Это что?

— Говорю же, не знаю.

— Ты раньше тоже так умел?

— Нет, конечно.

— Очуметь! — сказала я, с восхищением глядя на его руки.

Марк отошёл к костру, налил из котелка кипяток в оловянную кружку и поднес мне. Травянистый пар, пах лавандой и мёдом.

— Откуда это?

— Нашел здесь. Тут много всего необычного, мешочки с травами лежали в маленьком сундучке. А сундук знаешь какой?

— Нет, — помотала я головой, отпивая чай маленькими глотками, чувствуя, как внутри растекается тепло.

— Он хрустальный! — сказал Марк, указывая на противоположную стену, где в камне были сделаны деревянные полки. На полках стояли: сосуды самых разных форм, пара сундучков из чего — то действительно похожего на хрусталь и мешочки из кожи, завязанные лентами.

— Бред какой — то, — прошептала я, но мужчина услышал.

— Может быть, но давай исходить из того, что имеем. Мы сейчас где — то, не знаю где, зачем-то, не знаю зачем. И да, это какой-то бред. Но пока мы не поймём что это, придётся выживать. Ты согласна?

Я кивнула, рассматривая пещеру:

— Но как мы попали сюда? Это что, Сибирь или Арктика какая?

— Не думаю, что Арктика, а вот Сибирь — возможно.

— Кстати, твоя сумочка здесь, нашёл в сугробе, — кивнул он в сторону. Около меня и правда лежала моя белая сумочка. Схватила ее и достала телефон. Связи не было.

— Я уже проверил, не работает, — похлопал себя по карману, из которого выглядывал мобильник, Марк.

— Что будем делать? — спросила я.

— Выбираться к людям.

— Но мы окоченеем!

— Нет, если закутаемся в шкуры.

— А ноги? — я нашла взглядом свои босоножки, что серебристым пятном выделялись у костра.

— Придумаем что-нибудь. Даже поесть не успели, — сердито проговорил Марк.

Я вытянулась. Тело ныло, как после тренировки. Интересно, я ничего себе не отморозила? Засунула руку под шкуру и начала ощупывать, все ли на месте. На мне не было сарафана, только один комплект: лифчик и крошечные трусики.

— А сарафан зачем снял?

— Не смог оставить, он был холодный и мокрый. Пока искал пещеру, снег валил, — развёл тот руками. — Вон твой сарафан, — указал он жестом на камень у костра.

Только мужики так могут! Разложить сарафан, стоимостью в третью часть моей зарплаты, такой невыразительной кучей. Хорошо хоть белье не снял. Вовремя я утром достала новый кружевной комплект, белый с розочками. А то как-то неудобно: тебя раздевает незнакомый мужчина, а ты в старом белье.

Глава 3 За знакомство!

Вечер мы провели очень даже неплохо. В углу пещеры стояло несколько сундуков с разным тряпьём, где я нашла вполне приличную рубаху и натянула её. Жаль, что обуви не было. Но зато там обнаружились кожаные лоскуты, из них Марк соорудил что — то типа портянок.

Казалось, пещера принадлежала какому — то странствующему торговцу: шкуры, кожа, пряности, чай. И не боялся хозяин, что это все украдут. Или был где — то поблизости? Ну что ж, в таком случае, придётся перед ним извиняться за вынужденное вторжение. Я попробовала выйти на улицу по физическим нуждам, но вход в пещеру завалило снегом.

— Иди в ту сторону, там за углом ещё один коридор, — сказал Марк, указывая направление.

Тот коридор был узким и уходил в темноту. Слышно было, как где — то капает вода. Вскоре я уже ничего не видела в этой тьме. Дальше идти опасно. Быстро сделав свои дела, я отправилась обратно. Марк встретил меня, потряхивая какой — то бутылкой из тёмного стекла с пробкой.

— Как думаешь, что здесь? — довольно улыбаясь, спросил он.

— Насколько я знаю, в таких бутылках раньше хранили ром.

— Бинго! Именно!

— Да ладно, точно? — подпрыгнула я к нему. — Значит, еды нет, а ром есть? А еды точно нет?

— Нет, я все обыскал.

— Жаль, — расстроилась я, — Ну, тогда давай ром.

— Сейчас будем лечиться, — Марк откупорил бутылку и налил янтарную жидкость в чашу, из которой я пила чай. Сделав глоток, я закашлялась. Пойло было ещё то. Ничего похожего на ром. Обычный самогон, настоянный на еловых ветках. Марк сидел, смаковал напиток.

— Давай, познакомимся, что ли, — сказала я. — А то только имена знаем и все. Кто ты, откуда, кем работаешь?

— Я? Скажем так, я строитель. Строю дома, коттеджи, комплексы. Что — то вроде архитектора. А ты?

— Маркетолог. На данный момент работаю, или уже работала, — оглядев пещеру, сказала я, — в фирменном магазине одежды, дошла до первой ступени руководства.

— Это как?

— Ну, если начинать снизу, то идём вверх. Продавец, кассир, администратор, зам того, зам сего, директор. Вот, я — между зам того и зам сего. Занимаюсь новыми коллекциями, принимаю решения о том, что делать со старыми. Да, — махнула рукой я, — тебе неинтересно.

— А тебе?

— Тоже, — и мы засмеялись, снова разливая ром.

— У тебя есть семья? — спросил внезапно Марк.

— Мама и сестра. Отец умер, а у тебя?

— Я из детдома.

— Печально…

— Бывает, — улыбнулся он.

Через два часа мы уже сидели и вовсю спорили, горланя на всю пещеру. Ром удивительно хорошо впитался в наши голодные желудки. Мы напились, как два сапожника.

— Понимаешь, если бы ты не поехала на работу именно этим путём, — доказывал мой спутник, — то я бы тебя не встретил! А значит! — поднял он палец вверх.

— Что «значит»? — спросила я, пытаясь разглядеть его, когда в глазах уже всё двоилось.

— Значит, мы бы сюда не попали! Логично? Логично!

— Нет, нелогично, — замотала я головой, чуть не свалившись с камня, на котором сидела. — Вот если бы ты не поехал, тогда было бы логично.

— Да нет, ты не понимаешь, — упирался Марк. — Хотя ладно, я спать, — он пополз на мои шкуры.

— Э, там сплю я, — хотела остановить его, но махнула рукой и поползла следом. Почему-то вставать оказалось очень сложно. Ползать по белому песку намного лучше.

Глава 4 Сказорро

Проснулись мы в обнимку, накрыв друг друга шкурами. Я лежала, чувствуя теплую мужскую руку на своей груди и не знала, возмущаться или нет. Я аккуратно высвободилась из объятий Марка и встала. Удивительно, но в пещере было тепло. Ещё более удивительным оказалось отсутствие похмелья.

— Нам нужна еда, — пробудился Марк.

— Что ты предлагаешь?

— Я выйду наружу и раздобуду пищу. Попытаюсь осмотреться. Может, рядом есть какое-нибудь село или хотя бы дорога, где можно поймать машину.

— Я с тобой.

— Ты останешься здесь, там жуткий холод.

— Ничего, переживу. Тут я одна не останусь.

Я взяла волчью шкуру. Марк накинул ее мне на плечи, сцепляя ремнями и озадаченно глядя на голые ноги.

— Обмотаю их кожей, — успокоила я. Он кивнул и начал делать себе что — то наподобие плаща из медвежьей шкуры. В отличие от меня, у Марка хотя бы были штаны. Я порылась в сумке и нашла там расчёску, и, о чудо, пару запасных колготок. Что только не бывает в сумочках у женщин! Мы быстро натянули на себя все, что могли и направились к выходу. В глаза ударил яркий солнечный свет. Мы, щурясь, вышли из пещеры и остолбенели. Вокруг было лето, цвели цветы, летали птицы и бабочки. Я протянула руку и ущипнула почему — то Марка, а не себя.

— Эй! — ожил он. — Больно же!

— Просто проверила, спим мы или нет. Ты видишь то же, что и я?

— Думаю, что да. У тебя лето?

— Да.

— И у меня, но как?!

Я пожала плечами, чувствуя себя по — дурацки, замотанная шкурами и кожей. Посмотрела на Марка и засмеялась. Тот сначала не понял, но скоро мы оба хохотали над нашим видом. Успокоившись, вернулись в пещеру, скинули своё обмундирование и снова вышли. Сарафан я надела, а босоножки несла в руке.

Пещеру окружал лес, куда мы и направились. Вскоре вышли на дорогу, по которой, казалось, не ездили машины. Колея была узкая и без широких следов. Шли мы долго, и я уже начала уставать, когда сзади нас послышался звук приближающегося транспорта. Ну, хоть что — то. Встретить человека, который скажет, где мы находимся, и окажет помощь — уже счастье. Но когда мы увидели, кто выехал к нам из — за поворота, то потеряли дар речи: шестерка белоснежных лошадей и золотая карета, на козлах которого сидел… настоящий гном! С длинной рыжей бородой и в жёлтом берете. Гном остановил около нас карету и соскочил с козлов, открывая причудливую дверцу. Теперь уже Марк ущипнул меня.

— Ваше величество, ваше высочество, разве так можно! — начал упрекать нас гном, подхватывая меня под белые рученьки и направляя в карету. Я машинально ступила на выдвинутую подножку и опустилась на сиденье из мягкого голубого бархата. — Ищу вас с ночи, объездил все вокруг! Ни следа, все королевство на ушах стоит — король пропал! — продолжал возмущаться кучер.

Марк тоже, как в трансе, забрался в карету, отчего та немного накренилась, а затем выпрямилась. Гном захлопнул дверцу и легко вскочил на своё место, тронув лошадей.

— Ты хоть что — нибудь понимаешь? — спросила я Марка.

Он сидел и смотрел в окно, отодвинув бархатную штору:

— Я не знаю, что тебе сказать.

Вскоре мы выехали на открытую местность. Вокруг были поля, колыхалась пшеница и рожь. Дорога вела к белому замку с острыми шпилями.

— А почему ты вдруг величество, а я высочество? — вдруг вспомнила я.

— Да я вообще уже не понимаю, кто я, — ответил Марк. — Может, это какая-то реинкарнация и мы в другой жизни?

— Ну, ты загнул, — засмеялась я. — Для реинкарнации надо бы сначала умереть, а я такого не помню.

— Не могут же быть сразу у двоих такие глюки! Или ты мой глюк?

— Скорее, ты.

Мы подъезжали к городу, окружённому высокой стеной с зубцами. Сторожевые башни, на которых стояли рыцари с копьями, золотые остроконечные шлемы сверкали на солнце. Развевались знамена, где на голубом фоне белела роза.

— О, да наш король любит цветочки, — захихикала я, намекая на Марка.

— Вообще-то, я к цветам равнодушен, — с достоинством ответил он. Я расхохоталась, но тут же оборвала смех, раскрыв рот от увиденного.

Мы въехали в открытые ворота. За ними был самый настоящий город. Вокруг сновали и кланялись проезжающей мимо карете гномы и люди. Кое — где заметила странных котов, больше похожих на мелких тигров.

— Я сейчас сойду с ума, — сказала я, и Марк согласился.

Одна из женщин бросила нам цветок, алую розу. Наш король поймал её, благородно поклонившись.

— Может, здесь снимают какой — то фильм? Других предположений у меня пока нет.

— Не спрашивай меня ни о чем.

Я размотала шкуры, оставив их под лавкой, надела босоножки. Мой сарафан выглядел ночной сорочкой по сравнению с тем, как тут одевались. Дамы были в длинных платьях с пышными юбками, как раньше. У некоторых из них волосы прикрыты чепчиками или косынками, у других — просто заплетены в косы. Я тоже быстро соорудила косу, чтобы хоть как — то соответствовать.

Пока мы пробирались к замку, Марк все больше хмурился. Через некоторое время карета остановилась перед длинной лестницей, на которой спешно расстилали красную ковровую дорожку. Дверь нам открыл другой, как его там… Точно, лакей! Он поклонился, приветствуя короля. Марк вышел и обернулся, подавая мне руку. Я, чувствуя себя героиней какого — то розыгрыша, решила ему подыграть и гордо спустилась на ковёр.

Держась за руки, мы стали подниматься, и проходили сквозь строй слуг и вельмож, что выстроились по обеим сторонам. При нашем приближении все кланялись и улыбались. Мы делали то же самое в ответ. В конце лестницы нас ждали несколько человек в богато расшитых золотом и драгоценными камнями одеждах. Один из них выступил вперёд, поклонился сначала Марку, потом мне:

— Приветствую вас, наш король! Добро пожаловать в Сказорро, принцесса Мирцелла!

Глава 5 Мы в шоке!

— Как он меня назвал? — дёргала я Марка за рукав рубашки.

— Марселла, что ли, — ответил тот, поднимаясь по белой мраморной лестнице и крепко держа меня за руку, будто я могла вырваться и убежать. Хотя, мысли такие были, но вот только куда?

— А тебя, тогда как зовут?

— Да откуда я знаю! — разгорячился Марк, повысив голос, но тут же умолк. Провожающие нас вельможи посмотрели осуждающе.

— Принцесса Мирцелла, надеюсь, ваше путешествие вам понравилось? — раздался нежный голос сбоку от меня.

Я повернулась. Рядом, подобрав юбки, ступало невинное создание: копна золотистых волос, глаза цвета зелёной листвы и губки — лепестки роз. Все как воспевается поэтами.

— Какое на… — начала я, но почувствовала, как Марк сжал мне руку. — А, ну да. Спасибо, моё путешествие прошло прекрасно, э — э…

— Ой, простите, мы с вами ещё не знакомы! Я ваша фрейлина, Кетина. Меня выбирала сама королева, — поклонилось белокурое дитя.

Кетина, значит. А я Мирцелла, значит… Марк снова сжал руку. Видимо, почувствовал мою наступающую истерику. Наконец, лестница закончилась, и мы прошли в огромный тронный зал. Потолок из цветных витражей, белый мраморный пол и серые колонны — какое великолепие! Навстречу нам с трона поднялась красивая женщина с серебристыми волосами, забранными в высокую прическу.

— Ну, наконец — то, Филипп, — сказала она, подходя к Марку и целуя его в щеку.

Я готова была расхохотаться. Филипп, мать твою! Марк, как примерный сын, склонился к матери и запечатлел на её щеке ответный поцелуй.

— Мирцелла, добро пожаловать, — обратилась ко мне женщина, беря за руки и оглядывая с головы до ног. — Странный наряд, дорогая, ты не находишь? — улыбнулась она.

— Э-э, — начала было я, но Марк перебил:

— В дороге мы попали в неприятность, поэтому дай нам время привести себя в порядок, а потом вернёмся к разговорам, — в его голосе проскользнули ноты королевского сына.

— Конечно, конечно, Филипп, — согласилась мать. — Проводите короля и принцессу в их комнаты. Встретимся за ужином, мои милые. — Королева повелительным жестом подозвала слуг.

Длинный коридор разделил нас с Марком, и как я не пыталась, не могла увидеть, куда его увели. Меня остановили у белоснежных высоких дверей с витиеватыми узорами из золота и распахнули двойные двери. Огромное окно, в которое врывался солнечный день, две комнаты: гостиная и спальня. Мебель из светлого дерева, голубой атлас с серебристой вышивкой, камин с мраморной полкой, на которой стояли канделябры и часы. Несколько кресел с удобными подушечками. В спальне огромный шкаф, в котором висело несколько прекрасных платьев.

— Королева приказала сшить несколько нарядов по вашим меркам, что прислали письмом. — Кетина умела подходить незаметно.

— Скажите, Кетина, а чем занимаются фрейлины? — спросила я, смутно припоминая историю.

— Мы помогаем скрасить ваш досуг: читаем вам книги, распутываем нити для вышивки и сопровождаем везде, чтобы вы не оставались в одиночестве и не заскучали, — улыбнулась девушка.

— А почему я не могу побыть в одиночестве?

— Принцесса не может быть в одиночестве, — удивилась Кетина.

— И много вас, фрейлин? — во мне зашевелился червячок подозрения.

— Пять фрейлин приступят к своим обязанностям уже сегодня, а ещё трое готовятся прислуживать после коронации.

— Какой коронации? — подозрения выросли до величины огромного червяка.

— После вашей свадьбы с королём Филиппом будет коронация. Вы займёте место королевы, а нынешняя станет вдовствующей королевой.

— Я должна выйти замуж за Марка? Тьфу ты, Филиппа?!

— Да, конечно, ваша помолвка была ещё в детстве.

Тут дверь приоткрылась, и в комнату заглянул, а потом вошёл на задних лапах огромный чёрный пёс. На одном ухе лихо держался красный берет, сдвинутый набок. Одет он был в длинные красные шорты в белый горошек и желтый камзол с золотыми пуговицами. Моя челюсть поползла вниз от удивления.

— Я не опоздал? — вежливо спросил пёс, и я уплыла второй раз за сутки.

Очнулась довольно быстро. Видимо, набираю опыт. Меня уложили на кровать и смачивали виски какой — то вонючей водой с запахом уксуса. Кетина сидела рядом, прикладывая мокрую белоснежную тряпочку к моей голове. Собака стояла у кровати, высунув язык и натянув очки.

— Вы переутомились, принцесса, — сказала нежным голоском фрейлина. — Вам нужно отдохнуть. Может, сказать королеве, что вы не сможете спуститься к ужину?

— Не нужно, — хмуро ответила я, усаживаясь на мягких подушках. — Это, наверное, от голода.

— Федерико! Какие мы с тобой бесчувственные! — вплеснула руками фрейлина. — Немедленно пошли за кушаньями, так довести принцессу до истощения.

Пёс кивнул и вышел из покоев, аккуратно прикрыв дверь. Я проводила его настороженным взглядом.

— Вы видите то же, что и я? — обратилась я к девушке. — Это же собака? И она ходит на задних лапах и говорит?

— Да, это Федерико, наш дизайнер, — подтвердила Кетина.

— Кто?!

— Дизайнер. Он будет заниматься вашим гардеробом.

— Он что, ещё и шьёт?!

— Сам, конечно, нет, но придумывает образ. Это лучший дизайнер в нашем королевстве, — сказала фрейлина, вставая и направляясь в другую комнату, дверь в которую была приоткрыта. Я увидела огромную ванну в виде морской ракушки, золотые краны. Да, мне нужно освежиться. Может, тогда я окончательно приду в себя. Тем более, после пещеры и шкур, я чувствовала, будто не мылась целый век. Через некоторое время я лежала в благоухающей сиренью пене и чувствовала себя намного лучше. Из соседней комнаты доносился голос Кетины, что указывала, куда какие блюда поставить. Интересно, чем тут кормят?

Закутавшись в пушистый махровый халат, я вышла из ванной и уставилась на маленький накрытый стол, который, видимо, вкатили в комнату. Сервировка была как в самых лучших ресторанах: серебро, хрусталь, хрустящая белая скатерть.

— Что бы вам хотелось? — улыбнулась Кетина, приподнимая крышку на одном из блюд.

Я облегчённо выдохнула. Маленькие картофелинки, кусочек рыбы под белым соусом, жареная спаржа. Рот наполнился слюной.

— Я съем все, — ответила я, усаживаясь в мягкое кресло. — А вы? Не против перекусить со мной?

Кетина сначала замялась, но всё же села напротив:

— С удовольствием, — поблагодарила она. — С утра не успела перекусить. Вас ждали, готовились.

Глава 6 Король Филипп

Марк оглядывал комнату, в которую его привели. Красиво, ничего не скажешь: огромный балкон, красный бархат, большая гостиная, кабинет, спальня. Всё в золоте, повсюду красуются вышитые короны. Настоящие покои короля!

— Ваше величество, — раздался голос. — Марк обернулся, всмотрелся в высокого худого мужчину, склонившегося в поклоне.

— Кто вы?

— Я ваш камердинер, Жак, — удивился тот, но быстро собрался. — Я наполнил ванну, можете принять. Сейчас подготовлю наряд. То, что на вас, позвольте спросить, отдать прачке или выбросить?

Марк оглядел камердинера. Он был одет, как в старые царские времена: короткие бархатные штаны, камзол, воротничок кружевной рубашки. Если его оденут также, то своя одежда ему ещё пригодится.

— Отдайте прачке и пришлите мне моего советника, — приказал король, направляясь в комнату, где стояла огромная ванная с золотыми ручками. Марк вспомнил кое-что из фильмов и книг, которыми раньше увлекался, исторические романы и повести. У короля были советники, главнокомандующие, армия, в конце концов. Он же король, значит, и у него все это есть? Занимательно, однако. Мысли перенеслись к Полине. Как там она? — И велите подать обед.

Жак поклонился и отправился исполнять приказ. Марк залез в горячую воду и с блаженством прикрыл глаза. Ситуация, в которую они попали, была ему примерно понятна. Опять же из фантастики, что он тоже читал. Они попали в какой-то портал и оказались в другом мире. Допустим, в параллельной вселенной. Вот как отсюда выбраться? В книгах и фильмах герои возвращались в самую первую точку, и там обычно располагался портал. Вспомнит ли он то место? И как его найти? Надо взять на заметку того кучера, что их нашёл. Может, хоть он подскажет где.

Марк вылез из ванны, приняв от Жака полотенце и легкий бархатный халат. «А мне уже нравится быть королём», — с улыбкой подумал он.

Жак накрыл на стол. Под серебряными крышками заботливо пряталась еда. Здесь были яичница, каша, несколько тостов, поджаренных до хрустящей корочки, сыр, джем и кофе. Кофе? Неплохо, совсем неплохо. Марк быстро уничтожил почти все и вышел на балкон, держа в руках чашку с напитком.

Балконы соединялись длинным рядом. По соседству в мягком кресле сидела Полина, с такой же чашкой тонкого фарфора, как у короля. Марк подсел к своей партнёрше по несчастью и внимательно посмотрел на неё. Волосы девушки были ещё влажными. Розовый пушистый халат и тапочки с загнутыми носами.

— Ты видел дизайнера? — спросила Полина, отпивая из своей чашки.

— Нет, а что?

— Да ничего, хотела уточнить: мы видим одно и то же или по — разному.

— Как ты? — заботливо поинтересовался новоявленный король.

— Ну, как тебе сказать. Все это пока не укладывается у меня в голове, — Полина допила кофе и поставила чашку на маленький столик. — Такое ощущение, что я будто на отдыхе в пятизвёздочном отеле, но скоро домой. Ты, кстати, знаешь, что мы с тобой помолвлены?

— Что?!

— Да, ты должен на мне жениться. Точно не знаю когда, но мы с тобой — жених и невеста, — хихикнула принцесса.

— А отказаться можно?

— Что это ты сразу отказываться? — обиженно уточнила девушка.

— Вам, блондинкам, лишь бы замуж выйти, — с досадой ответил Марк.

— Что у тебя за пунктик такой, насчёт блондинок? Травма юности, что ли?

— Нет у меня никакой травмы, — сказал король, поднимаясь с кресла. — Ты на лошади умеешь ездить?

— Как-то садилась пару раз. А что?

— Хочу осмотреть свои владения после обеда. Надо хотя бы узнать, где мы и что тут есть. Что за парк развлечений такой.

— Парк развлечений? — засмеялась Полина. — И впрямь похоже. Я смотрю, тебе здесь нравится.

— Возможно, — согласился Марк. — Я король, что ещё нужно?

— И тебе не хочется домой?

— Знаешь, если честно, пока нет. Вдруг среди скучных будней и работы в офисе, оказаться в волшебном мире, где столько нового. Мне нравится!

— Да, но домой надо как — то вернуться.

— Я подумал про один вариант, но пока не знаю, подействует он или нет. Давай побудем немного здесь? Когда еще будет такая возможность!

— Я, в общем — то, не против, — ответила девушка, вспоминая дизайнера, — только странно все это иногда до жути.

— Ничего, зато интересно. Одевайся и приходи ко мне в кабинет. Я советника позвал. Послушаем, что он расскажет. Заодно и узнаем, что тут за Сказорро такое.

Полина кивнула, и они разошлись каждый по своим комнатам. Полину ждали Кетина и ещё две незнакомых девушки, что тоже представились её фрейлинами. Везде были разложены ткани и кружева, тесьма и меха. И вокруг всего этого разнообразия ходил на задних лапах пес-дизайнер, за которым следовали две маленьких женщины-гнома. «Ну, к гномам мы уже привыкли», — подумала Полина и с удовольствием окунулась в стихию приватного шопинга, как она для себя назвала это действо.

Ее попросили встать на небольшую бархатную подставку, что вращалась во все стороны, и начали снимать мерки. Гномы крутились, выкрикивая друг другу мерки, что записывались в изящный маленький блокнотик с позолоченными листами. Фрейлины спорили о наряде принцессы: что одеть сейчас, а что на ужин. Полине уже начинало все это нравится. А неплохо, оказывается, быть монаршей особой.

Часа через два, когда принцесса стояла перед комнатой Марка, ожидая, пока ей откроют двери. Её мнение насчёт этого мира сильно пошатнулось. Два часа одеваться?! С ума можно сойти! Началось все с очаровательных панталон до колен. Затем пришла очередь тонкой нижней рубашки и, о да, корсет! Само по себе это сооружение выглядело очень даже неплохо. Лёгкий, изящный, с костяными вставками и кружевом. Когда же его стали одевать и потом затягивать…

Полина и так думала, что у нее достаточно тонкая талия, но теперь! Казалось, она может обхватить себя двумя руками, если бы, конечно, могла их согнуть для такого движения. За панталонами последовала одна юбка из легкой ткани, затем вторая, третья, потом сетка из тонких косточек, еще юбка. Кетина сказала, что это особая юбка, из твердого шелка, для шуршания. Для шуршания, мать его?! Какого ещё шуршания?!

На ноги натянули чулки с кокетливыми розочками поверху. Наконец пришло время верхнего платья. Вот тут Полина действительно испугалась. В комнату внесли одеяние с плотной вышивкой по изумрудному бархату и юбкой с драгоценными камнями. Платье весило, как сама девушка, и сейчас Полине казалось, что она не ступит и шага в нем. Хотя, дошла же как — то мелкими шагами, наклоняясь то в одну сторону, то в другую, до комнаты Марка. Но особо напрягало глубокое декольте, которое угрожало вывалить наружу все очаровательные прелести принцессы. Полина старалась глубоко не вдыхать. Да и не получалось, мешал тугой корсет.

На шее застегнули колье из изумрудов. Широкие рукава платья были стянуты узкими лентами, и согнуть руки стало практически невозможно. У девушки внезапно зачесался нос, и что делать? Пытаясь поднять руку, Полина извивалась, как могла. Тут двери в комнату открылись, на пороге появился король.

Глава 7 Монаршие обязанности

— Хм, — сказал Марк, смотря, как корчится перед ним принцесса. Он почти сразу понял, что ей нужно, вытянул руку и почесал Полине нос. Сзади раздались тихие смешки фрейлин, которые моментально пропали под гневным взглядом короля.

— Спасибо, — поблагодарила принцесса и оглядела своего спутника.

На Марке идеально сидел расшитый золотом черный камзол, такие же бриджи до колен, что заканчивались белоснежными чулками и туфлями на каблуке. На груди висела золотая цепь с гербом королевства. Белый гофрированный воротник почти прикрывал уши, волосы стянуты узкой кожаной лентой.

— Ты выглядишь великолепно, — сказал король и подал руку Полине. — Особенно это, — он взглядом указал на декольте, где взволнованно вздымались белоснежные холмики.

— Ну, знаешь ли… — начала было девушка, но поправилась, вспомнив об окружении, — знаете ли, ваше величество, ваш наряд намного красивее и удобнее моего.

— Не буду спорить, — улыбнулся король и двинулся по широкому коридору, пытаясь не наступить на бархатную юбку принцессы, которая так и норовила попасть под ноги.

— Мне правда нравится твой наряд, — прошептал ей на ухо Марк. Та хмыкнула, ничего не ответив. Они медленно прошли по коридору и свернули в другой.

— Куда мы идём?

— Я велел собрать советников в приёмном зале. Хочу послушать, что мне скажут.

Они вошли в большой зал, где на помосте стояли два трона из красного дерева. Марк направился к одному из них и сел, приглашая принцессу устроиться другом. Но Полина огляделась и встала по правую руку от короля. Она ещё не королева, чтобы сидеть рядом.

Перед троном выстроились советники, среди них были и гномы.

— В твоём царстве гномы, оказывается, и власть имеют, — прошептала Полина, наклонившись к королю и с трудом выпрямившись обратно.

— Ваше величество, — выступил вперёд один из вельмож. — Позвольте зачитать вам доклад о том, что произошло за время вашего отсутствия.

Марк кивнул. Советник развернул свиток пергамента, что уперся своим концом в пол. Король заметил, что Полина тяжело вздохнула и улыбнулась, представляя, на сколько часов растянется этот доклад.

— Позвольте вас перебить, пока вы не начали, — любезно сказал Марк, и все внимательно уставились на него.

— Так как мы с её высочеством только с дороги, мне хотелось бы сократить время доклада.

Рядом послышался облегчённый выдох принцессы.

— Попрошу вас советник, э-э-э…

— Итан, — подсказал вельможа.

— Да, точно, Итан. Просто скажите обо всем кратко и своими словами.

Советники зашептались между собой, Итан поклонился и начал доклад.

— Если кратко, ваше величество, то за время вашего отсутствия не произошло ничего особо значимого, кроме одного. На дальней границе, что по соседству с королевством Колодезь, полегла и сгнила сразу, одним днём, вся пшеница. А точнее… — вельможа поднял свой свиток и нашёл нужные данные, — десять полей.

— Сразу десять? — удивился король.

— Да, ваше величество, — учтиво подтвердил советник.

— Позвольте добавить, — ступил вперёд один из гномов. — Не только пшеница сгнила, но и погибло целое стадо овец, самой ценной белой шерсти. Причем стадо не заходило на поражённые поля.

— А также погибли все гуси, что находились неподалёку, — продолжил ещё один гном. — Пастух ничего не смог сделать.

— Пропала вода, мой король, — вмешался третий. — Река, что спускалась с гор, внезапно обмелела, погибла рыба, берега покрылись чёрной гнилью.

— Какой ужас, — сказала принцесса. Фрейлины, стоявшие чуть поодаль, заохали.

— Какие предположения? — спросил Марк всех присутствующих.

По залу пронёсся гул голосов. Из толпы придворных выступил мужчина. Одет он был достаточно хорошо, но без лишних украшений. Могучий и крепкий воин, очень даже симпатичный.

— Позвольте, король, — вежливо произнёс мужчина, слегка склонившись в поклоне.

Фрейлины завздыхали, кокетливо улыбаясь. Полина тоже смотрела на этот образец прекрасного самца, как она для себя его назвала.

— Все идёт от Колодезя. Слухи донесли, что недалеко от его границы появилась ведьма, которая насылает порчу на все вокруг. Но смею заметить, земли самого королевства ведьма не трогает, только наши.

— Что ты предлагаешь?

— Отправиться туда, изловить вредительницу и предать суду, — ответил красавец.

— Хорошо, обсудим позже. Это все?

— Нет, ваше величество, — снова выступил Итан. — Позвольте уточнить дату вашей свадьбы, чтобы мы могли начать подготовку к праздничным мероприятиям и коронации принцессы Мирцеллы.

Тут Марк обернулся к Полине, еле сдерживающей в себе смех:

— Мы сообщим дату нашей свадьбы сегодня, за праздничным ужином по поводу приезда принцессы, — нашёлся с ответом он и поднялся с трона.

Вельможи расступились, давая дорогу. У дверей Марк обернулся:

— Вы, Итан, и вы… — он указал взглядом на красавца, что доложил про ведьму, — пройдите в мой кабинет, я желаю поговорить с вами.

Марк с Полиной величаво проследовали по коридорам обратно в свои комнаты. У дверей в покои принцессы король задержался:

— И ещё, я хотела сказать, что мне очень жаль овец, гусей и воду, — съёрничала Полина, улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Другого ничего не придумала? — поморщившись, вставил Марк.

— Почему же? У меня к тебе есть просьба, — обратилась девушка к королю. — Я бы хотела внести кое-какие изменения в нынешнюю моду. Ничего особенного, — видя, что Марк открыл рот, собираясь противоречить, добавила она, — изменить немного тут, там, чтобы стало легче передвигаться.

— Хорошо, делай, что пожелаешь. На сегодня прогулку отменим, поедем завтра с утра. Пока ты разденешься и снова оденешься, как раз наступит время ужина, — проворчал король.

— Вот поэтому и нужны изменения, — показала язык Полина и скрылась в своих покоях в сопровождении фрейлин.

Марк закатил глаза и направился на встречу с Итаном, и, как его там, красавчиком. Даже король признал, что воин выглядит весьма недурно.

Глава 8 Новая мода

Полина вошла в комнату и первым делом попросила раздеть её, снять корсет и все эти нижние юбки. Оставшись в одних панталонах и нижней рубашке, принцесса наконец — то вдохнула полной грудью и накинула сверху лёгкий шёлковый халат с черным кружевом.

— Пригласите ко мне собаку. Ой, простите, Федерико, — велела девушка, усаживаясь в кресло и наслаждаясь прохладным шербетом, что подали ей в высоком хрустальном фужере. Федерико вошёл в новом костюме: голубые шорты в зелёную полоску и красный камзол. На голове был другой берет, ярко — голубого цвета, с большим жёлтым пером.

— Как принцесса себя чувствует? — поинтересовался пёс.

— Очень даже неплохо, — улыбнулась Полина. — Я хотела бы внести изменения в моду, а также в свои наряды.

— Мода согласована с королевой и соответствует стандартам двора.

— Да, но вы сам одеваетесь далеко не по стандартам. Это сочетание цветов, береты с перьями… — упрекнула принцесса. — Я хочу сделать платья менее громоздкими, более лёгкими и кое-что добавить.

— Как будет угодно.

— Есть у вас что — то типа карандашей цветных, фломастеров? Ручки там, бумага? Чем можно нарисовать силуэты будущих платьев? — видя, что пёс плохо понимает её, нашлась Полина.

— А, понял. У нас есть пишущие перья и краски разных цветов, обычно ими мы создаём рисунок платья.

— Несите! — приказала принцесса, предвкушая удовольствие от рисования. Как давно она не брала в руки кисти и краски! А ведь окончила художественную школу и увлекалась дизайном одежды.

Через полчаса перед Полиной лежали листы пергамента, шкатулка с перьями и маленькие глиняные баночки с краской. В покои внесли большой дубовый стол, и принцесса с пятью фрейлинами и Федерико начали творить новую моду в Сказорро.

Постепенно они избавились от громоздких юбок, панталоны укоротили, а вместо корсета Полина нарисовала совершенно невозможную вещь и назвала её бюстом. Фрейлины ахали и восхищались конструкцией, а Федерико задумчиво чесал лапой за ухом.

— Но, ваше высочество, как должна затягиваться столь очаровательная вещь? — спросил пёс.

— Должны быть ленты, что завязываются на спине. Но один узел не удержит, для этого нужно сделать крючки, — улыбаясь, сказала принцесса.

— Крючки? — удивлённо спросил дизайнер. — Это что — то вроде большого крюка, только маленькие?

— Именно. Делаются вот такие крючки с двумя ушками, к ним такая же петля, — она быстро нарисовала, как должно быть.

— Я отдам этот рисунок нашему кузнецу, — сказал Федерико и кивнул своей маленькой помощнице, чтобы та взяла набросок.

— Я попрошу вас сделать мне вот такие вещи, — Полина нарисовала обычную тунику и бриджи.

— Вы собираетесь это носить? — удивилась Кетина. — Но женщина не может ходить в брюках!

Остальные фрейлины с ней согласились.

— Хорошо, думаю к этому вы ещё не готовы, но всё же смастерите мне пару таких, для верховой езды, — попросила она Федерико, и тот кивнул в ответ.

Полина отменила обязательные головные уборы в виде чепца и предложила заменить их шляпками. Здесь было столько восторга, что все чуть не опоздали на ужин, увлёкшись придумыванием моделей с кружевами и перьями.

Так как ужин должен быть праздничным, то и наряд принцессы практически пригвоздил её к полу под тяжестью драгоценных камней. Платье из плотного атласа нежно — голубого цвета, несколько юбок, рукава отделаны кружевом и серебряной нитью. Волосы забрали в высокую причёску и не стали надевать положенный чепец, просто украсили лентами и нитками жемчуга. Фрейлины, весело хихикая, последовали примеру принцессы и тоже отказались от головных уборов.

Федерико с помощницами, что тащили огромную пачку эскизов, заторопился в свою мастерскую. Пёс обещал принцессе сделать к утру лёгкое платье по её рисункам. Как её высочество сказала, в стиле ампир. Федерико шёл очень вдохновлённый, уже представляя образы остальных моделей. Особенно его заинтересовали загадочный бюст, костяные вставки и крючки. Пёс предвкушал интересную работу по воплощению задумки принцессы.

Полина медленно подплыла к королю, что с нетерпением ждал её у входа в праздничный зал. Марк еле спрятал усмешку, видя, как девушка шатается под тяжестью платья, словно корабль. Король подал руку, и Полина вцепилась в него мёртвой хваткой, вздохнув с облегчением.

— Я так понимаю, меня используют в виде опоры, — сказал Марк, чувствуя, как принцесса налегла на его руку со всей тяжестью.

— Ничего не говори, — сквозь зубы произнесла Полина, натягивая на лицо улыбку при виде собравшихся придворных.

Все разоделись к встрече короля, и теперь удивлённо перешёптывались, наблюдая, как принцесса и фрейлины входят в зал, сверкая драгоценностями в открытых причёсках. Некоторые дамы тут же поснимали свои кружевные чепцы, запихав их в карманы своих мужей и женихов. Те пытались отказаться от такой участи, но злобное шипение их половин заставило смириться. И теперь мужчины стояли в облегающих бриджах с торчащими из карманов лентами и кружевами.

Зал украсили живыми цветами, расставили круглые столы с различными угощениями и напитками. Горели свечи, отражаясь в хрустале люстр и бокалов. Стены с зеркалами, мраморный пол, потолок, расписанный очаровательной фреской под небо с облаками. Полина задрала голову, чтобы лучше рассмотреть работу художника, и не держи её крепко Марк, обязательно бы кувыркнулась назад.

Король провёл свою спутницу на невысокий помост, где стоял отдельно накрытый стол, около которого их встречала королева — мать:

— Филипп, Мирцелла, выглядите замечательно! Какая очаровательная у вас причёска, принцесса, — заулыбалась она, рассматривая голову Полины.

— Да, я с разрешения Ма… Филиппа решила внести немного изменений в моду. Ну, и с вашего разрешения, конечно, — попыталась присесть в реверансе Полина.

— Конечно, дорогая, — ответила королева-мать. — Это королевство скоро станет вашим, вы вправе менять все, как вы пожелаете. Прошу к столу.

Все ждали пока, королевские особы усядутся по местам. Королева сделала это с привычной изящностью, тогда как принцесса Мирцелла пятилась задом и долго нащупывала высокое кресло, опасаясь сесть мимо. Но король Филипп снова пришёл ей на помощь, и, подхватив за тонкую талию, просто впихнул на место. По залу пронёсся восхищённый гул: «Ах, какая любовь!».

Глава 9 Бал

Праздничный ужин восхищал своим изобилием: мясо, тушёное в специях, жареные перепела, рыба в разных вариантах, овощи, фрукты, различные сыры и сладости. Полина уплетала, как только могла, с утра во рту не было ни крошки. Тесный корсаж, правда, мешал хорошенько насладиться всем, что она видела на столе, но принцесса старалась попробовать всего понемногу. Марк тоже не отставал, и когда начались танцы, наша парочка уже сидела, откинувшись на спинки кресел, и смотрела осоловелыми глазами вокруг.

— Филипп, ваш первый танец, — повернулась к ним королева — мать, и Марк встал, вынул Полину из кресла и вывел в середину зала.

— Я не умею танцевать так!

— Как так?

— Под такую музыку. Как под неё танцуют?

— Как начнут, скажу.

— Когда начнут — будет поздно, — огрызнулась Полина и застыла, услышав звуки волынки. Марк тоже стоял и думал, что делать. Волынка играла прекрасно, нет слов, но танцевать-то как?!

— Вальс, — прошептал на ухо принцессе король.

— Чего?! — удивилась Полина, но Марк не дал ей договорить и закружил в танце, отрывая девушку от пола. Та, со всеми своими юбками и тяжёлым платьем, буквально летала вокруг короля. Не сказать, чтобы они попадали в такт музыке, но по ритму почти угадали. Несколько пар присоединились к ним, пытаясь повторить движения, но столкнулись кучкой и разлетелись врассыпную. Полина едва сдержалась, чтобы не засмеяться, а Марк вовсю улыбался, скользя мимо аварийной кучи, где смешались пышные юбки и ноги в пикантных панталонах. Наконец, мучения закончились. Марк повёл Полину обратно к столу, но тут их остановила королева:

— Сын мой, пора сделать заявление.

— Какое?

— Ваша помолвка была ещё в детстве, все ждут дату свадьбы.

— Э-э-э… — начал король, но его прервала принцесса:

— Сколько времени уйдёт на подготовку праздника? — спросила она.

— Ну, как правило, подготовка занимает не меньше четырёх месяцев. Нужно разослать голубей с приглашениями, подготовить запасы вина, сшить платье для свадьбы и коронации…

— Значит, полгода, — удовлетворённо сказала Полина.

— Да, полгода.

— Внимание! — крикнула королева так, что принцесса чуть не зажала руками уши. — Король Филипп хочет сделать объявление.

— Хм, кх, — то ли чихнул, то ли сказал король. — Мы с принцессой Марсельезой, — тычок локтем, — принцессой Моцареллой, — тычок ещё больнее, — короче, принцесса выйдет за меня замуж…

— Шестнадцатого декабря, — подсказала шёпотом Полина.

— Шестнадцатого декабря сего года! — сказал наконец — то Марк, и зал взорвался аплодисментами.

— А сейчас танец!

Волынки завыли с новой силой. Король снова подхватил Полину и закружил по залу.

— Моцарелла, значит? Сыр — то тут причём?

— Да имя у тебя, не запомню никак, — оправдывался Марк. — А почему шестнадцатое декабря?

— День рождения у меня в этот день, сделаю себе подарок.

— Ты хочешь остаться здесь на полгода? — удивился король, споткнувшись о юбку принцессы, отчего они еле удержались на ногах.

— А, нет, конечно! Я и забыла, что мы здесь ненадолго, наверное, — добавила с сомнением Полина, после чего грянул быстрый танец. Заиграли флейты, трубы и, казалось, барабаны. — Какой кошмар! — только и успела крикнуть принцесса.

После бала, когда Полина уже улеглась в кровать, проводив своих фрейлин, на балконе послышались шаги. В открытую дверь заглянул король:

— Можно? — Девушка кивнула. — Я тут подумал, что ты хочешь есть, да и мне нужна компания, — Марк занёс в комнату огромный поднос с различными закусками и фруктами. Под мышкой была зажата бутыль из тёмного стекла. Полина подозрительно посмотрела на неё, прищурив глаз.

— Это то, что я думаю?

— Нет, — засмеялся Марк, — просто хорошее вино. Я сделал набег на кухню. А то после нашего первого танца и поесть не удалось.

Принцесса, устраиваясь поудобнее на подушках, потянулась к тарелочке с сыром. Марк разлил вино в хрустальные бокалы.

— Завтра хочу поехать посмотреть на эти поля, что погибли, да и на остальное. Раз уж я король, наверное, надо мне заняться этим.

— Думаю надо.

— Как думаешь, где настоящие король и принцесса? — вдруг спросил Марк, отчего Полина чуть не поперхнулась вином.

— Понятия не имею. Но одно знаю точно — это не мы. Но мы почему — то на них похожи…

— А вдруг они там, ну, вместо нас? Там, откуда мы с тобой пришли?

Полина замерла, боясь даже представить такое:

— Ты хочешь сказать, что, возможно, те, кто должен быть здесь, сейчас там, где должны быть мы?!

— Чисто теоретически так и должно быть, разве нет? Куда — то же они тогда могут деться?

— О Господи! Только этого ещё не хватало! — воскликнула Полина и вскочила в кровати.

— Ты куда?!

— Домой, конечно! Представляешь, что с ними будет в нашем веке? С машинами, телефонами, да и вообще всем?! — Девушка метнулась к шкафу, и оттуда полетели платья, чулки, чепцы.

— Стой, подожди хотя бы до утра, — Марк встал рядом, уклоняясь от летевших вещей. — Мы все равно сейчас не найдём то место без кучера, что нас привёз. Да я и не уверен, что мы попадём, куда нужно.

— Это почему? — повернулась к нему Полина.

— Нам, наверное, надо выполнить какую — то миссию. Не зря же мы здесь оказались.

— Ты думаешь? Но, а как же там те, другие?

— Вот это я не знаю. Возможно, и им надо что — то сделать в нашем измерении, — пожал плечами король.

Глава 10 Попали, так попали