Бесплатный фрагмент - Сказка о волшебном зерне и смелых сердцах

Деревня Золотинка дремала в объятиях осени. Крыши домов, покрытые рыжей черепицей, сливались с багрянцем лесов, а дымок из труб вился в холодном воздухе, будто кто-то невидимый рисовал на небе причудливые узоры. В самом конце улицы, там, где тропинка терялась в высокой траве, стоял дом с резными ставнями — дом, где жили Лука и Алиса.

Их родители, Мария и Григорий, были занятыми людьми: отец плотничал, а мать ткала полотно на продажу. Но несмотря на работу, они всегда находили время для детей — рассказывали сказки у печи, учили различать травы и звёзды. Возможно, поэтому Лука и Алиса не боялись неизведанного — они знали, что мир полон чудес, нужно лишь уметь их видеть.

Двенадцатилетний Лука был долговязым и веснушчатым, с вечно взъерошенными волосами цвета спелой ржи. Его сестра, десятилетняя Алиса, казалась его полной противоположностью — маленькая, юркая, с огненными кудрями, которые никак не хотели укладываться в косы.

В тот вечер, когда небо затянули свинцовые тучи, а первые капли дождя забарабанили по крыше, дети забрались на чердак — их любимое место для тайных собраний. Воздух здесь пах пылью, сушёными травами и чем-то ещё — чем-то древним, загадочным.

— Смотри, что я нашёл! — воскликнул Лука, вытаскивая из старого сундука небольшой замшевый мешочек, перевязанный золотой нитью.

Алиса тут же подскочила к нему, и в тот же миг дверь чердака с грохотом захлопнулась, будто невидимая рука резко дёрнула её за верёвку. Воздух наполнился странным запахом — горького миндаля и опавших листьев, а из мешочка выкатилось единственное зернышко.

Но не простое. Оно светилось — мягким, тёплым светом, будто внутри него затаился крошечный огонёк.

— Оно… живое? — прошептала Алиса, заворожённо глядя на него.

И тогда зерно раскрылось. Тонкий луч света вырвался из него, закружился в воздухе и сложился в прозрачную фигуру старика в длинном плаще, усыпанном звёздами. Его лицо было покрыто морщинами, словно кора древнего дерева, а глаза светились мудростью тысячелетий.

— Дети мои, — сказал он, и голос его звучал, как шелест листьев. — Это зерно — последнее, что осталось от Древа Жизни. Оно хранило силу нашего мира, но теперь увядает. Если его не вернуть в Сад Вечного Цветения до следующего солнцестояния, всё вокруг начнёт медленно умирать…

Лука и Алиса переглянулись.

— А где этот Сад? — спросила Алиса, сжимая брата за руку.

— Далеко. За Горами Тумана, за Рекой Забвения, в землях, куда не ступала нога человека уже сотни лет.

— Но как мы туда доберёмся? — нахмурился Лука.

Старик улыбнулся.

— Путь укажет вам сердце. Но помните: дорога будет опасной, и не все, кого вы встретите, окажутся друзьями.

С этими словами образ растаял, а зернышко снова стало обычным — если не считать его тихого, едва уловимого свечения.