Часть первая
Глава 1
В одной очень замечательной стране стоял прекрасный город К., в котором, собственно, и началась эта удивительная история. В городе жила-была солнечная фея, и звали ее Веста.
Стройная фигурка, большие зеленые глаза с пушистыми ресницами, ярко-рыжие локоны, мягкая улыбка и прозрачные крылья… В общем, самая обычная фея. Она была милой, доброй и отзывчивой. Каждый день люди обращались к Весте за советом и помощью, и фея всегда помогала им от чистого сердца. Все любили и уважали приветливую девушку, но вот однажды…
Одним теплым осенним днем, когда солнышко золотило разноцветную осеннюю листву, на пороге Весты появился храбрый воин. Непонятно, каким ветром его туда занесло, но, наверное, ничто в этом мире не происходит случайно. Воин был красив и необычайно мужественен. Сердце феи, сидящей за письменным столом, сказало: «Ой!» — и рухнуло куда-то на пол. Пока Веста пыталась найти его на полу и вернуть на место, Ксандр, а звали воина именно так, прошел в комнату и присел возле девушки. Вынырнув из-под стола, слегка взволнованная и взъерошенная фея тоже опустилась на кресло. Молодые люди разговорились, и обоим показалось, что знали они друг друга всю жизнь. Это обстоятельство и стало решающим… Веста и Ксандр стали часто встречаться. Фея смотрела на храброго воина восхищенными глазами, слушая рассказы о его подвигах, заливисто смеялась его шуткам и… случилось то, что довольно часто случается с людьми и очень редко, почти никогда, с феями. Веста влюбилась в красавца Ксандра. Всем был хорош Ксандр, кроме одного, а этого наша солнечная фея долго не знала — у храброго воина было ледяное сердце. Когда-то очень давно на молодого человека было наложено страшное заклятье. Злая колдунья заморозила живое сердце Ксандра, и с тех пор храбрый воин не мог любить. Веста дарила ему все волшебство, которым владела: любовь и нежность, доброту и ласку, тепло и свет. Она рисовала для него картины своими волшебными красками, сочиняла красивые стихи и мудрые сказки, она пекла для него дивные пирожные, украшенные причудливыми цветами, но ничто не могло тронуть ледяного сердца Ксандра. Солнечная фея была в отчаянии, ее волшебства не хватало, чтобы разрушить чары злой колдуньи и растопить замерзшее сердце молодого человека.
И вот однажды вечером Веста, листая свою волшебную книгу в поисках нужного лекарства от злого колдовства, наткнулась на главу, в которой рассказывалось об удивительной Радужной стране, где живут очень могущественные маги и чародеи, обучающие каким угодно чудесам. Фея от радости даже захлопала в ладоши и завальсировала по комнате. В ее душе родилась надежда. Ну конечно же — она отправится в Радужную страну и там станет очень могущественной волшебницей, и вот тогда, может быть, ей хватит сил и умений, чтобы растопить сердце Ксандра. Путь в волшебную страну был долгим и трудным, но не это пугало Весту — ее страшило расставание со ставшим таким милым и дорогим ее душе храбрым воином. Горечь предстоящей разлуки долго не отпускала мысли нашей феи, но желание стать для молодого человека самой-самой и вдохнуть жизнь в его ледяное сердце было гораздо сильнее.
И вот в одну из самых темных ночей Веста решила отправиться в путь. Взяв с собой лишь волшебную палочку, солнечная фея легко взмахнула крыльями и поднялась в чернильно-черное небо с балкона своего воздушного замка. С высоты все казалось игрушечным, и, в очередной раза полюбовавшись миниатюрными домиками и деревцами, Веста полетела навстречу приключениям.
Глава 2
Солнечная фея долетела до границы Сплетничьего леса. Он был такой густой и темный, что пробираться по нему предстояло пешком. Веста оглянулась, в последний раз посмотрела на мерцающие огни уже такого далекого города и спустилась на влажную от ночной росы траву. Она постояла минуту, прислушиваясь к ночным шорохам, и, решительно тряхнув рыжими волосами, шагнула в темноту и сырость Сплетничьего леса. И тут же острые шипы вонзились в ее нежную кожу, длинные ветки, похожие на языки, хлестали Весту по лицу, корявые сучья цеплялись за одежду и ранили хрупкие крылья. Но девушка, крепко стиснув зубы и сдерживая слезы, упрямо пробиралась через дремучие заросли. Она чувствовала, что из темноты за ней наблюдает множество злых глаз, которые только того и ждут, когда она споткнется и упадет в грязь, чтобы безжалостно уничтожить. Веста хорошо понимала, что стоит ей только оступиться, как на нее набросятся те, кто сейчас наблюдает за ней из темноты.
Чтобы легче было идти, солнечная фея взмахнула своей волшебной палочкой, и у нее в руках оказался маленький фонарик, немедленно засветившийся теплым оранжевым светом. Сильно темноту он не разогнал, но идти с фонариком было все же веселее и спокойнее. Вдруг впереди послышался шорох, и прямо перед девушкой стали подниматься две огромные жуткие тени, которые были чернее самой темной ночи. Тени подступали к Весте, и она почувствовала, как что-то ледяное сдавило ее шею, сковало мысли, пробралось внутрь и разогнало сердце до бешеного ритма. Фонарик выпал из внезапно онемевших пальцев, и фея застыла на том месте, где стояла. Она вдруг отчетливо поняла, с кем ей довелось повстречаться во мраке Сплетничьего леса. Это были Ужас и Страх, весьма известные разбойники, которые не собирались отпускать свою жертву и радовались удачной охоте. Мысли в голове ворочались медленно, и девушка не могла найти то заветное решение, которое могло бы ее спасти. Дышать ей становилось все труднее, а сердце едва не выпрыгивало из груди. Да, мой читатель, солнечная фея умирала в ночном лесу от сковавших ее Ужаса и Страха. Осознав, что жить ей осталось недолго, девушка, из последних сил сопротивляясь, подумала о том, что путь ее, только начавшись, так бесславно заканчивается, что ей уже не добраться до Радужной страны и не стать самой могущественной волшебницей, и не растопить уже ледяное сердце Ксандра… И тут случилось чудо: любовь к храброму воину загорелась ярче в душе солнечной феи и тысячами горячих звездочек рассыпалась по каждой клеточке тела девушки. Оцепенение, наброшенное на нее коварными злодеями, начало спадать, мысли побежали в привычном ритме, а сердце перестало бешено галопировать и начало успокаиваться. Любовь к храброму воину и было тем самым чудесным спасением, которое Веста искала. Она глубоко вздохнула и открыла глаза. То, что увидела девушка, ее весьма развеселило. Две сжавшиеся тени, два кровожадных разбойника, Ужас и Страх, стремительно уползали в ближайшие кусты. Фея даже расхохоталась от их жалкого вида. Она наклонилась и подняла с земли потухший волшебный фонарик, затем подула на него, и фонарик вновь засветился теплым светом. Нужно было идти дальше, и Веста смело зашагала вперед.
Наконец лес начал редеть, сквозь ветки можно было разглядеть уже светлеющее небо. Близилось утро, и солнечная фея, собрав остатки сил, выбежала на окраину Сплетничьего леса. За ее спиной раздался шум, напоминающий недовольный ропот, но Весту он уже мало беспокоил. Она так устала от долгого пути и пережитого в ночи кошмара, что нуждалась в отдыхе. Девушка огляделась по сторонам. Она стояла на поляне, покрытой сочной зеленой травой, в которой маленькими яркими капельками краснела земляника, рядом ласково журчал ручеек, из-за горизонта выкатывалось золотистое солнышко, проснувшиеся птицы начинали свои утренние песни. Веста опустилась на колени и сорвала несколько земляничных капель. Одну, самую красивую и крупную, сразу же положила себе в рот и с наслаждением раздавила языком. Вкус и аромат сладких ягод постепенно заглушил горечь прожитой ночи. Быстренько покончив с ягодами, Веста подошла к серебристому ручью, умылась и выпила несколько глотков холодной, прозрачной воды из ладошки. Потом, взмахнув волшебной палочкой, она наколдовала себе чудодейственную мазь и обработала ею свои жуткие ссадины и царапины. Раны мгновенно затянулись и перестали болеть. Солнечная фея еще раз взмахнула волшебной палочкой, прочитав заклинание, и на поляне появился прозрачный шатер. Она вошла в него и, без сил упав на разноцветные подушки, крепко заснула.
Глава 3
Веста проснулась заполдень. Она хорошо отдохнула и была готова продолжить свое путешествие. Скатерть-самобранка, появившаяся по велению все той же волшебной палочки, накормила девушку ароматным печеньем и напоила крепким кофе. Следующим испытанием на ее долгом пути становилось Озеро забвения. Вспомнив карту из книги о Радужной стране, Веста поняла, что если поспешить, то можно миновать его уже до наступления темноты. Решив собрать силу и энергию у стихий, она вышла из шатра, протянула руки солнышку, впитывая его согревающие лучи, улыбнулась свежему ветерку и глубоко вдохнула полной грудью, присела, наклонившись и крепко приложив руки к земле, попросила энергии и у Земли-матушки, для дальнейшего путешествия, затем подбежала к ручью и опустила ладони в хрустально-чистую воду, наблюдая, как вода струится сквозь пальцы. На душе у нее было светло и радостно. Расправив свои прозрачные крылья, Солнечная фея поднялась в голубое небо, немного порезвилась с пестрыми бабочками и затем полетела в сторону Озера забвения. Она мурлыкала себе под нос песенки и любовалась открывающимися перед ней великолепными пейзажами. Так, незаметно для себя, Веста добралась до озера. Над водой струился плотный белый туман, как пушистым покрывалом закрывая противоположный берег. Фея спустилась на землю. Ей очень захотелось поплавать в этом озере, и, недолго думая, девушка, сбросив с себя платье, вошла в прохладную ленивую воду. Туман скрыл ее от случайных взглядов, и Веста с удовольствием поплескалась и поплавала в озерной воде. Вдруг совсем рядом с собой она увидела огромную кувшинку и в одну секунду поняла, что лучшей переправы ей не найти. Быстро натянув платье на мокрое тело, солнечная фея прыгнула на белоснежный цветок и удобно устроилась в самой ее сердцевине. Плавно покачиваясь и кружась, кувшинка поплыла по водной глади. Девушке так хорошо было плыть на этом чудесном цветке, вдыхать его пьянящий аромат, наслаждаться покоем и тишиной… покоем и тишиной… покоем… и… тишиной. Сколько прошло времени, фея не знала. Она потеряла счет времени, забыла, кто она и куда лежит ее путь, забыла, зачем она идет, и своего храброго воина. В ее мыслях были только тишина и покой.
В это время к кувшинке, кружащейся посередине Озера забвения, подплыла пара грациозных лебедей. Они, подталкивая своими клювами цветок, стали направлять его к берегу. Веста лениво открыла глаза и посмотрела на больших птиц. «Какие красивые, — подумала она, — лебеди — символ чистой любви, символ неразлучности, о лебединой верности поют песни и рассказывают истории…» И тут фея вздрогнула, как будто очнулась от глубокого сна. «Символ неразлучности…» Но ведь она рассталась со своим любимым, разлучилась осознанно, по собственной воле. Ей во что бы то ни стало нужно попасть в Радужную страну, чтобы стать самой-самой могущественной волшебницей и растопить ледяное сердце Ксандра. Солнечная фея вспомнила все. В этот момент кувшинка, подталкиваемая лебедями, подплыла к берегу и ткнулась в его высокую сочную траву.
Девушка, уже совсем пришедшая в себя, спрыгнула с такого дурманящего и пьянящего цветка на береговую траву. Затем достала из кармана остатки печенья и угостила им благородных птиц. Полакомившись, лебеди изящно склонили свои длинные шеи Весте на колени, а она гладила их и шептала: «Спасибо, спасибо вам, мои милые!» Ей очень хотелось отблагодарить лебедей чем-то особенным за свое спасение. Она взмахнула своей волшебной палочкой, и на головах спасителей появились маленькие золотые короны. Довольно улыбнувшись, Веста была готова продолжать свой путь. Помахав вслед удаляющимся лебедям, девушка повернулась спиной к опасному озеру.
Глава 4
Солнечная фея посмотрела себе под ноги. Она стояла в нескольких шагах от мощеной камнем дорожки, которая вела к видневшимся вдалеке городским воротам. Раздумывать не было времени, солнце клонилось к закату, а возможно, что и не к первому, так как девушка не знала, сколько времени она провела в забытьи на середине озера, а нужно было искать ночлег. Решив, что по воздуху будет быстрее добраться, Веста поднялась в вечереющее небо и полетела к воротам, надеясь провести предстоящую ночь в городской гостинице, а не под открытым небом. У ворот дремали два стражника в причудливой одежде и высоких остроконечных колпаках на головах. Однако стоило солнечной фее приблизиться, как стражники встрепенулись и преградили ей дорогу.
— Стой! — грозно прокричал первый стражник. — Ты не можешь войти в город!
— Почему? — искренне удивилась девушка.
— Потому что у тебя нет специального разрешения на вход от нашего градоначальника, — подключился к разговору второй стражник.
— Хм… а как я могу получить это разрешение? — озадаченно спросила Веста
— О-о-о-о… Это очень просто, — охотно начал объяснять первый стражник. — Ты постой здесь за воротами и подожди, когда градоначальник поедет на охоту, или на прогулку, или еще куда-нибудь, вот тут ты не зевай, а беги к нему и проси разрешение на вход в город.
— Ничего себе… — Фея озадачилась еще больше, но решила все же уточнить: — И когда же ваш градоначальник соизволит выехать на охоту, прогулку или еще-куда-нибудь?
— После дождичка в четверг! — отрапортовал второй стражник. — Это его любимое время. Градоначальник всегда в это время выезжает из города.
— А как же зовут вашего градоначальника? — спросила уставшая девушка, потихоньку начиная терять терпение.
— Великий и могущественный Самодур Третий! — хором гаркнули оба стражника и щелкнули каблуками.
— Теперь все понятно…
Фее стало ясно, что попала она в город Дураков. Девушка отошла от разговорчивых стражников, которые, впрочем, тут же вновь задремали, потеряв к ней всякий интерес. Делать было нечего, и Веста, взмахнув волшебной палочкой, наколдовала себе лиловый плащ, расшитый серебряными звездами. Накинув его на плечи, она тут же стала невидимой. Солнечная фея вернулась к воротам, у которых продолжали дремать стражники, и, незаметно проскользнув мимо них, вошла в странный город.
Укутанная в плащ-невидимку, девушка шла по улицам вечернего города. Здесь не шумели и не играли розовощекие дети, не лаяли собаки и не гоняли по подворотням орущих хитрых котов. Лишь мрачные молчаливые люди, одетые все как один в одинаковые наряды и высокие, надвинутые на глаза колпаки, ходили по слабоосвещенным улицам. На плечах у них звенели металлические бубенчики, маленькие и большие… «Интересно, — подумала фея, — что они означают? Может, они предназначены для того, чтобы люди не сталкивались друг с другом, слыша звон?» Но спрашивать конечно же не стала, ведь она продолжала оставаться в невидимом плаще. Читая по пути вывески на стенах домов, Веста наконец добралась до гостиницы. Сняв у порога свой лиловый плащ, расправив складки одежды и свои прозрачные крылышки, она толкнула тяжелую скрипучую дверь гостиницы. Солнечная фея попала в тускло освещенную факелами комнату. За массивным деревянным столом сидел хозяин гостиницы и что-то писал в толстой амбарной книге. Девушка приблизилась к нему и поздоровалась. Холодно кивнув ей, хозяин гостиницы продолжал свое занятие.
— Скажите, пожалуйста, — обратилась к нему путешественница, — я могу остановиться в вашей гостинице на одну ночь?
— Конечно, — ответил хмурый хозяин, не отрываясь от своих записей и не поднимая головы, — пять дуралеев, и комната твоя.
— Дура… чего? — не поняла девушка.
— Ду-ра-ле-ев, — по слогам произнес хозяин гостиницы и впервые поднял глаза на визитершу.
— А у меня нет дуралеев, — растерянно произнесла Веста, — я даже не знаю, что это такое и как это выглядит…
— Ну раз денег нет, значит, и комнаты нет, — отрезал хозяин, опять уткнувшись в свои очень важные записи.
— Извините, — вновь обратилась к нему девушка, — я всего лишь полчаса в вашем городе, я очень устала и у меня нет дуралеев, но, может быть, вы возьмете в качестве оплаты за ночлег настоящую золотую монету? — И солнечная фея протянула хозяину гостиницы желтый кружок, блеснувший на ее ладошке.
Хозяин, тут же проявив интерес к сделке, покрутил монету в руках, посмотрел ее на свет и даже попробовал на зуб и, удовлетворенно кивнув, протянул девушке взамен большой металлический ключ. А затем он снова засунул нос в свою амбарную книгу. Веста, облегченно вздохнув, поблагодарила хозяина гостиницы и отправилась искать свой долгожданный приют. Она поднялась по полутемной лестнице, потом вошла в такой же полутемный коридор и почти наощупь добралась до заветной двери. Повернув ключ в замке, фея впорхнула в комнату и быстро захлопнула за собой дверь. Она какое-то время постояла на месте, прижавшись к двери спиной, прислушиваясь к звукам и дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте. Потом осторожно, стараясь ни на что не наткнуться, подошла к столу и зажгла свечи. Когда маленькие веселые огоньки заплясали в подсвечнике, в комнате стало немного уютнее. Теперь девушка смогла хорошо рассмотреть обстановку комнаты. В ней был дубовый стол, такой же добротный стул и высокая кровать… «Вот такой нехитрый интерьер, — мелькнула в голове мысль. — Что ж, будем исправлять».
Вначале Веста наложила на дверь дополнительное запирающее заклятье, ну, так, на всякий случай. А затем взмахнула волшебной палочкой… Посреди комнаты возникла ванна с душистой пеной, на стол плюхнулась скатерть-самобранка, а на постели вспушились подушки с атласными одеялами и мягкой периной. С наслаждением опустившись в пенную воду горячей ванны, девушка закрыла глаза и начала вспоминать того, кто был от нее так далек и все же так близок… Она вспоминала своего храброго воина. Вспоминала его лучистые глаза, похожие на карамель, веселую улыбку, сильные руки… Какое-то время Веста предавалась сладким грезам. Потом она вышла из воды, укуталась в мягкое покрывало и присела к столу. Бокал терпкого нектара и легкий ужин… «А теперь спать», — подумала девушка и упала в уютную постель, моментально провалившись в сон.
Утром солнечную фею разбудили теплые лучи и щебетание птиц. Спрыгнув с кровати, она подбежала к окну и распахнула его настежь, навстречу лучам и птицам. По улицам все так же ходили люди в надвинутых на глаза колпаках, бубенчики на их плечах печально позвякивали. Веста подумала о том, что, наверное, эти люди совсем не были дураками, просто по каким-то неизвестным ей причинам они живут именно в этом городе и подчиняются его законам. Ей стало очень жаль этих людей в нахлобученых на несчастные головы колпаках. Вот если бы они сбросили эти колпаки, мешающие им видеть и слышать красоту этого мира, возможно, и жили бы они счастливее!..
Веста отошла от окна, быстро привела себя в порядок и с помощью своей волшебной палочки убрала все следы своего пребывания здесь, вернув старый интерьер. Затем она спустилась к хозяину гостиницы, поблагодарила, попрощалась с ним и вернула ключ от комнаты. Выйдя на улицу, девушка была готова продолжить свой нелегкий путь, но что-то мешало ей сделать это немедленно. Люди, поняла она, несчастные люди в нелепых колпаках тревожили ее сердце. «А… была не была», — решила солнечная фея и взмахнула волшебной палочкой. В ту же секунду напяленные на глаза горожан дурацкие колпаки растворились бесследно. Мужчины и женщины сначала растерянно озирались вокруг, не понимая, как случилось, что узкий, ограниченный колпаком мир вдруг стал ярким, разноцветным и живым… наполненным звуками, красками, запахами. Потом они ощупывали свои головы, и на их лицах расцветали улыбки, они радостно обнимали друг друга и счастливо смеялись. «Ну вот, значит, я здесь больше не нужна! Люди обязательно переименуют свой город в Счастливый!» — удовлетворенно промурлыкала Веста и, поднявшись в ярко-синее утреннее небо, отправилась навстречу новым приключениям.
Глава 5
Солнечная фея выпорхнула из города. Она миновала уже более половины пути, а значит, цель ее путешествия становилась все ближе. Погода была чудесная, и на душе девушки было легко и свободно из-за того, что она помогла городским жителям. Внезапно впереди выросло очередное препятствие — Гора сомнений.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.