Построить дом, вырастить дерево…
Нет, не так. Найти остров, посадить чай.
— Сын мой! Найди удачу и прославь наш род.
— Наш род и так знаменит.
— Поколение, не подтвердившее это, опозорит династию.
— Но все горы и долины, плоскогорья и даже непригодная земля давно поделены.
— Можешь отправляться хоть на Луну, но сделай так, как я велел.
— Слушаюсь, отец.
Ба Юнг взял посох и отправился в путь.
— Когда мы увидим его? — всплакнула мать.
— Надеюсь, не скоро, иначе мы растили его напрасно.
— Но ты отправил из дома всех сыновей, мы остались одни. Что нам делать?
— Ждать их возвращения.
Минуло несколько дней, когда Ба Юнг очутился на берегу моря. «Хоть остров ищи», — подумал он, и неизвестно откуда перед ним взялась лодка. В лодке сидел человек. Он держал весло над водой и чего-то ждал.
— Выручи меня, — попросил Ба Юнг, — мне нужно найти остров.
— Садись, — спокойно ответил незнакомец.
«Первый свой чай я назову „Ждущая лодка“», — подумал Ба Юнг и сел на корму.
Плыли они долго, пока вдали не показалась земля.
— Это остров? — спросил Ба Юнг.
— Конечно, — кивнул головой незнакомец и вскоре причалил к берегу.
Ба Юнг вышел на сушу и обернулся, чтоб поблагодарить лодочника, но тот исчез. Ба Юнг сказал:
— Свой второй чай я назову «Бескорыстный незнакомец».
Ба Юнг был очень голоден. Он поймал змею и поджарил ее на огне.
— Свой третий чай я назову «Змея, утолившая голод».
Ба Юнгу повстречался юноша на камне, и путник понял, что он не один.
— Это твой остров? — спросил Ба Юнг.
Юноша не ответил.
— Ты охраняешь его? — снова задал вопрос гость.
Юноша молча сидел на камне.
— Ты дал обет молчания, — сказал Ба Юнг, — я не буду тебе докучать.
Он хотел двинуться дальше, но юноша встал.
— Ты нравишься мне, — произнес он, — зачем ты прибыл сюда — И тут же великодушно предложил: — Если тебе нужна земля, бери эту, она ничья.
— Как же зовут тебя, юноша, подаривший мне землю?
— Меня нашли в жерле остывшего вулкана и назвали Рожденный Вулканом.
— Теперь, когда эта земля моя, куда же отправишься ты? — с волнением спросил Ба Юнг.
— Ты получил меня вместе с землей, можешь располагать мной как хочешь.
«Как в сказке», — подумал Ба Юнг и рассказал другу свою историю.
Рожденный Вулканом не зря носил это имя. Он стал осыпать Ба Юнга идеями.
— Глина и желтый сланец дадут урожай лишь через три года, но я знаю дикие деревья с зубчатыми листьями. Их вкус известен лишь мне да редким стадам, проходящим с севера на юг.
— Тогда веди меня туда, — обрадовался Ба Юнг.
— Конечно, только сначала нужно задобрить Старого Дракона.
— На этом острове водится дракон?
— Дракон — это гора. Склоны горы вполне подойдут для чайных плантаций.
— Как же мы узнаем, понравились Старому Дракону или нет?
— Мы поднимемся наверх, и если останемся живы, значит, плантации наши, — просто объяснил Рожденный Вулканом.
Ба Юнг не испугался. Раз Дракон старый, чего его бояться. Целый день друзья шли к вершине. Камнепады обходили их стороной. Старый Дракон принял их, и в тот же миг все было решено.
— Ты не думай, — не умолкал Рожденный Вулканом, — остров затерян в океане, но это только кажется с суши. У меня в жилище много всего. Жизнь меня не обгонит.
Ба Юнг сочинил пару хайку на этот счет.
— А что-нибудь подлиннее можешь? — спросил Рожденный Вулканом.
— В длинных мыслях я путаюсь.
— Ладно, поешь. Ты, наверно, голоден, — Рожденный Вулканом достал тофу.
— Ты ешь соевый творог? Похоже, ты и вправду живешь неплохо.
Стены дома из редкого бамбука напоминали застывшие жалюзи. Крыша первого яруса длинными скатами почти касалась земли.
— Может, отведаешь чай, владельцем которого стал? — спросил Рожденный Вулканом.
— Я кое-что понимал в чае, пока помогал отцу, но теперь, когда принял на себя всю ответственность, нахожусь в волнении, смогу ли я правильно продегустировать его.
— Друг, вот что я тебе скажу. Начни новую жизнь. Походи по острову, попробуй на вкус местную флору. Может, ты изменишь свои пристрастия. Мате и римус, даже кофейные листья неплохая заварка.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.