Бесплатный фрагмент - Синопсис, или Рождение Руси

От автора

Друзья!

Благодаря Вам, продолжаю писать. По вашим просьбам, в свет, вновь выйдет первая часть книги «Синопсис, или рождение Руси». Именно с этой книги начал творческий путь писателя в 2010 году. И пусть она выглядела не очень профессионально, но она Вам понравилась. Она вышла в тираж. Именно Вы толкнули меня на этот путь, за что благодарен.

Книга, слегка, отредактирована и, возможно, вы сочтете неуместным, или же упрекнете в оригинальности произведения. Нет, все куда лучше. Сюжет совсем не тронут. Весь юмор сохранился. Исправлены некоторые недочеты. Читается еще легче. НО ПО БОЛЬШИНСТВУ ПРОСЬБ, Я ОСТАВИЛ ВСЕ, ПРАКТИЧЕСКИ, В ТОМ ВИДЕ, В КАКОМ ПРОИЗВЕДЕНИЕ ВЫШЛО В СВЕТ. Здесь будут все недочеты слога, опечатки. Я просто хочу напомнить о том, что книга писалась в армии. А там, как знаете, времени на это нет вовсе! Это , своего рода, черновик. Но даю слово, когда выйдет трилогия Синопсиса, все будет сделано как и полагается.

Благодарен за поддержку, разумную критику, просто, за добрые слова.

Пользуясь случаем, вновь, слова благодарности людям, которые поддержали, верили, толкали вперед.

Своей супруге — Синицыной Татьяне.

Своей группе «Выход есть» в лице участников коллектива: Елена Вергунова, Леонид Латыпов, Александр Саморуков.

Первому составу группы: Даниил Авертян, Алексей Гетт, Павел Секвоин, Дмитрий Тарлык, Герман Навайда, Олег Гуйманов, Эдуард Лотер.

Своему деду — Ставцеву Виктору.

Бабушке — Маршаловой Елене.

Сослуживцам 19 роты 1 ОСБрО МО РФ, призыв II-08, за то, что прикрывали меня, когда я писал первые строки этой книги.

Сослуживцам из 23 отряда Спецназа, в частности — Евгению Эпову, за поддержку и интерес к моему творчеству.

Но, напоминаю, что с 2010 года, книга имеет два ее продолжения: «Синопсис, или рождение Руси: Битва за свободу», «Синопсис, или рождение Руси: Дар Святогора». Не могу быть точным, но, скорее всего, в свет выйдет очередная книга из этой серии. Есть только черновики, но получится ли книга, покажет время.

Глава 1

Пробираясь через густые заросли могучего терновника, Иго все время чувствовал чье-то присутствие. Он, то и дело, оборачивался на каждый шорох или останавливался, вслушиваясь в разговор девственного леса. Убедившись, что его жизни не угрожает опасность, паладин продолжал движение.

На удивление путника, ночь выдалась, весьма, спокойной. Чистое небо, усыпанное рябью белоснежных звезд, среди которых находилась полная луна.

Лес, как будто, умер. Лишь изредка дул, легкий, ветерок, беспокоя верхушки могучих деревьев. Те, в свою очередь, поднимали таинственный шорох, проклиная того, кто нарушил их покой.

Род Иго начинался с воинов, спустившихся с небес, в дальнейшем, именуемыми варварами. В их венах текла страсть к завоеваниям и жутким кровопролитиям. Власть росла молниеносно, пока на пути не встала магия.

Магистры, выходцы Огненных Земель, не собирались отдавать свои владения даром. Развязалась многовековая война. Варвары потерпели поражение.

Варвары, которые, когда-то сами наводили страх на каждого, заключили союз с альянсом людей, магами Нейтральных вод и Ламиями — жителями мертвых лесов. И вновь многовековая бойня, участником которой является Иго.

Когда-то великий воин был последней пьяницей в родном городе Ларан. Но судьба преподнесла подарок.

В последнем бою за город, его отец был повержен стрелой в сердце. После захвата Ларана, мать публично казнена.

Иго смог бежать. Многодневные скитания привели в Нейтральные воды, которые стали домом. Там твердо решил, что лично обезглавит того, кто повинен в смерти его родителей.

Его обучили искусству ведения боя, владению мечом, верховой езде и первому уровню магии Хрустальных чар.

Всегда отличался своей силой, умением трезво мыслить и яростью. Зарекомендовал себя как умелый полководец и по решению правителя Нейтральных вод ему открываются все секреты магии Хрустальных чар, а статус вырастает до паладина.

И снова ветерок. Лес на мгновение оживает. Паладин вытащил меч. Прислушался. Тишина.

Подул ветерок. Иго что-то задело за плечо. С бешеным криком полоснул мечом по воздуху. Но ничего, кроме ветки, не упало на землю.

— Ты чего размахался? — донеслось из пустоты.

— Кто ты? Выходи! — это первые слова, которые смог сказать воин, крепко вцепившись в полуторный меч. — Выходи!

— Я не хочу тебя убивать! — донеслось из темноты. Этот ответ разжег пыл в сердце Иго.

— Выходи! — крикнул он.

— Ладно, ладно… Выхожу! Только не кричи! Не буди лес! — ответил голос.

Раздался сильный хруст. Близстоящее дерево зашевелилось, осыпав Иго листьями. В темноте появились два зеленых огонька, отдаленно напоминающие глаза, направлявшиеся к нему. Паладин крепко сжал полуторник. Дыхание участилось, холод пробежал по телу. А когда в лунном свете появилось нечто, Иго свалился с ног.

— Ну, — протянуло существо, — и как ты собираешься сразить меня, находясь на земле? — Иго ничего не ответил. Он никогда не видел говорящее дерево сам. Слышал о них, знал, что живут такие существа в мертвых лесах, а нарекают их Ламиями. — Ну что, ты так и будешь сидеть? Или помощь нужна?!

— Я не нуждаюсь в твоей помощи! — пробасил Иго и рывком поднялся на ноги. — И давно ты следуешь за мной?!

— С момента, когда ты вышел из лагеря!

— И что тебе нужно? — поинтересовался Иго, по-прежнему сжимая полуторник в руках.

— Для начала, я думаю, тебе следует убрать оружие! Все равно пользы не принесет! — Иго последовал совету. — А зовут меня Ферид!

Когда паладин услышал имя, выронил меч из рук и с удивленными глазами посмотрел на собеседника.

— Ферид? — переспросил он. — Хочешь сказать, что ты мой страж и являешься хранителем знаний магии Хрустальных чар?

— Да!

— Ну, если это так, то какого лешего ты находишься здесь? Ведь, насколько мне известно, вы не выходите из своего леса!

— Это так! — подтвердил Ферид. — Меня послал Турон, правитель Нейтральных вод и твой наставник. Он просит, чтобы ты прибыл к нему, дабы годы земной жизни сочтены!

— Но как…

— Я помогу! — ответила ламия.

Ноги Иго обвили прочные корни и потянули вверх.

— Как очнешься, сразу же выдвигайся!

— Как очнусь? — удивился паладин, но в ответ получил сильный удар в затылок. В глазах поплыло. Еще один удар вырубил сознание.

— Крепкий, однако! — усмехнулся Ферид.

Иго проснулся от яркого света. Открыв глаза, увидел свою рать, точащих его глазами. Послышалось чье-то ворчание. Воины расступились, и в поле зрения появилась горбатая старуха, одетая в черное рубище. Черные волосы прядями свисали до плеч. В отдельных местах головы виднелись залысины. Лицо изуродовано шрамами и магическими знаками. Черные, бездонные глаза наводили ужас на каждого, кто осмеливался взглянуть в них.

Ведьма стала ходить вокруг паладина, вырисовывая в воздухе какие-то знаки. Иго лежал неподвижно, внимательно наблюдая за каждым ее движением, боясь упустить малейшую деталь.

Закончив странный обряд, остановилась над головой Иго. Достав из кожаного мешка крысу, старуха вознесла ее к небу. Прохрипев какое-то заклинание, рывком перегрызла ее на две части и кинула ему на лицо. Паладин, с визгом, вскочил на ноги стирая с себя кровь невинной жертвы. Лагерь взорвался смехом. Иго осмотрел всех присутствующих, смех стих, остановив свой взгляд на старухе.

Ведьма подняла указательный палец, присутствующие сделали шаг назад. Паладин стоял на месте. Прищурив глаза, старуха начала изрекать:

— Тебя ждет потеря! Твой наставник, Турон, оставит земные хлопоты, а престол отдаст тебе! — старуха подошла, почти, вплотную. Иго охватил страх. — Кровь на твоем лице говорит о том, что ты имел честь повстречаться с ламией!

Иго не смог вымолвить и слова. Его тело обмякло и рухнуло на землю. Испуганные солдаты хотели схватить старуху, но остановились, когда Иго зашевелился. Ведьма стояла непоколебимо, не обращая внимания на брань в ее адрес, дожидаясь ответа.

— Я видел город! Город в огне! Множество трупов, крови и солдат! Крики о помощи! И дикий смех воина возвышавшийся над всеми. А рядом, — он сделал паузу, осмотрев внимательно слушавших, — стоял Ферид! Ламия! — Глаза старухи расширились. — Да, я имел честь видеться с хранителем и он передал плохие вести из Нейтральных вод!

— Значит, кровь говорит правду! — сказала старуха и, развернувшись, направилась в свой шатер.

— Постой! — крикнул вслед Иго. — А что я видел?

— Свое будущее! — ответила она.

— Но себя я там не видел! — удивился он.

— А тебя там и не будет! — усмехнулась ведьма и растворилась в толпе.

— Если меня там нет, то где? — пробубнил себе под нос Иго, и, осмотрев рать, прокричал командным голосом: — Меняем место дислокации! Путь на Нейтральные воды! — голос, громом, пробежал по лагерю.

Иго остался один. Его волновал ответ ведьмы. В голове так и крутилась картина увиденного. Но больше всего беспокоило присутствие Ферида! Что делал страж магии Хрустальных чар в том городе без паладина? И что за будущее ждет его? Задумавшись, взглянув на горизонт и, махнув рукой, направился к своему шатру.

Несмотря на жаркую погоду, силы Иго двигались быстро. До полудня оставалось немного, а хирд прошел чуть меньше половины пути. Двигаясь в таком темпе, к закату, они были бы у границы вод, но Иго не спешил, давая налюбоваться своему взору окрестностями.

Чистое, синее небо, вершину которого занимает беспощадно палящее солнце. Необъятные просторы долины Мертвых. Долину прозвали от того, что любая сущность, не защищенная первым уровнем магии, погибала, как только ступала на ее земли. Воинам хирда опасность не угрожала. Они имели первый уровень, да к тому же, достойную защиту магией предоставлял Иго, не говоря уже о ведьме.

Внезапный толчок земли заставил всех остановиться. Поднялась небольшая паника. Скрыть волнение не удалось и Иго, что не присуще ему. Второй толчок был намного сильнее. Воины были готовы бросить оружие и бежать, но их остановила, внезапно, появившаяся ведьма. Подняв руки вверх, воспарила в небо как птица. Провисев в таком состоянии полминуты, спустилась вниз.

Никто не решался смотреть на нее, кроме Иго. Хотя сам испытывал жуткий страх перед ней, да и не только… Одно упоминание о ней заставляло сердце биться быстрей.

Она подошла к восседавшему на коне паладину и что-то тихо сказала ему.

— Всем замереть! Кто сделает хоть одно движение, погибнет!

Старуха довольно улыбнулась и тут же исчезла.

«Кураны? Днем?» — удивился Иго и уставился на окраину леса.

Появился какой-то шум. Лес взбесился от поднявшегося ветра. Над вершиной леса появилось три объекта двигающихся в их сторону. Иго положил руку на шею коню.

— Не подведи, друг! — прошептал он. Конь ответил громким выдохом и замер. Иго сделал то же самое. Хирд лег на землю, прикрывшись щитами.

Огромные существа с телом Фурии и головой дракона кружили над хирдом, а одна из тварей приземлилась рядом с паладином, едва не задев его хвостом.

Куран почувствовал их запах, но развернувшись, замер, втягивая в себя воздух большими ноздрями. Крепко сжав меч, Иго в упор смотрел в леденящие душу глаза. Его голова затряслась, глаза налились кровью, когда тварь вплотную приблизилась к его лицу.

Огромные ноздри заработали быстрее. Рецепторы улавливали запах живности, а глаза ничего не видели. Это заставило Курана резко убрать голову, громко взвыть и подняться в небо.

Большой напор воздуха из-под крыльев выбил Иго из седла. Невольно вырвался гортанный стон. Куран это услышал и завис в воздухе, внимательно рассматривая то место, откуда только что взлетел. То же самое проделали и остальные особи. Ничего не увидев, рывком исчезли из виду.

В чувство привел сильный удар в ухо. Иго резко подскочил и хотел было сечь голову нахалу, но никого не увидел.

— Эй, громила! — донесся писклявый голос снизу. — Смотри куда падаешь!

Паладин опустил голову.

— Как ты смеешь хамить, Недоросль?!

— На себя посмотри, человек — переросток!

Кровь закипела в жилах. Иго занес над карликом ногу, но тут же получил удар в то же ухо.

— Не смей! — донесся хриплый голос. Иго развернулся и увидел старуху. И как ни странно, карлик уже сидел у нее на руках и улыбался во весь свой уродливый рот.

Он кинул на него грозный взгляд. Карлик тут же зажался и спрятался в грязных волосах ведьмы.

— Они ушли, но не надолго! — Сказала старуха повернувшись к нему спиной. — Тебе предстоит встретиться с ними! И поверь, союз принесет больше пользы, чем кто-либо другой!

— О чем ты говоришь? Какой союз? Ламии — вот где выход!

— Ты в них так уверен?

— Да!!!

Старуха развернулась к нему лицом и лишь усмехнулась в ответ. Иго ничего не успел сказать, ведьма испарилась.

Ухмылка старухи заставила вспомнить то странное видение, а именно Ферида. И чтобы его больше не мучили сомнения, решил дождаться ночи и лично расспросить его. Трудным было то, что Ламии никогда не выдают себя. Даже тем, кого они охраняют. Редко, когда сами выходят, а если и выходят, то только в случае неизбежной опасности.

— Ладно! Все решится ночью! А пока, я думаю, нужно сделать привал! — развернувшись к хирду, прокричал: — Все живы? Разбить лагерь! Выставить часовых! Гардал, ко мне!

Лежащие на земле оживились и резко разбежались в разные стороны. К Иго подбежал низкий, но весьма крепкий воин и встал на одно колено.

— Давай без этого! — простым голосом сказал Иго. — Встань, мне нужно с тобой поговорить! Видишь ли, — они отошли в сторону, — меня очень беспокоят слова ведьмы! А, насколько мне известно, ты обучался магии у эльфов!

— Было дело! Но чем я могу помочь? Я колдовать не умею! Исцеление — вот мое призвание!

— Вот это мне и нужно!

— Зачем? — удивился Гардал.

— Ты можешь узнать продолжительность жизни клетки организма, а, следовательно, и будущее!

— Ну… это могу! Только зачем? Я не понимаю!

— Мне покоя не дают слова старухи!

— Так это правда?

— Да!

— Тогда, я думаю, стоит попробовать! Честно говоря, ей никто не поверил! Особенно, после того, когда она чуть не предала нас! Уважение пропало! Но для этого нужно место, где никого не будет!

— Я думаю, мой шатер подойдет!

— Конечно!

— Тогда будь готов!

— Обязательно!

Воин растворился в суматохе, а Иго развернулся в сторону долины.

День готовился к закату. Багровой краской залило горизонт. Легкий ветерок доносил какой-то сладкий запах, причем, весьма манящий. Иго сделал глубокий вдох. Голова слегка закружилась. Он лег на землю, закрыл глаза и расслабился. В голове всплыли приятные моменты из детства. Родной дом, теплота рук и нежность матери, насыщенные тренировки отца и почему-то память выдала очертания молодого человека, внешне напоминающие его лучшего друга — Рюрика.

Рюрик был варяг! Родом из знатной семьи. Отец был весомым человеком. Знался с князьями некоторых земель. Говорили, что с некоторыми его связывало родство по крови.

Парнишка весьма смышленый и так повернулась жизнь, что с 10 лет не выпускал из рук меч. Какой-то опыт он передал Иго.

За день до нападения на город, семья Рюрика покидает стены и это встревожило юного Иго.

«Подойди!… Нет, сам давай!… Да иди ты!…Ну!…» — послышалось со стороны. Иго поднялся и развернулся. Перед ним стояли двое молодых ребят.

— Почему не работаете! — командным голосом вылились слова. Молодежь растерялась. Один уже развернулся и приготовился бежать, но второй схватил его за рукав.

— Нам интересно… — начал тот, что посмелее, — что будет, когда все это кончится?

— Все, это что? — Иго сделал вид, что не понял.

— Это все! Война, народы, магия! — молодой воин четко выделил последнее слово.

Паладин нахмурился. Этот вид напугал их и они поспешно удалились, боясь гнева их наставника.

Иго снова лег на траву.

«А ведь и вправду! Куда все это денется? Война, понятно дело, ни куда! А вот народы и магия… Эльфы не уживутся со славянами. Славяне, в свою очередь, делят себя на религиозных и языческих. Тогда в чем смысл первым именовать себя славянами? Ламии не в ладах с магами. Маги не признают грязных. Варяги с крестоносцами и так далее. Нейтральными остаются варвары и Альянс людей. В некоторых местах варвары и варяги живут в союзе, а вот Альянс не признает никого. Хотя, эта война и породила некоторую доброту к другим расам, но это так долго не продержится. Надеюсь, наши дети, и их продолжение, не будут совершать таких глупостей.

Теперь магия! А магия будет всегда, пока существует мир. Но опять же, пройдет время и наступит какая-нибудь новая война. Треллы поднимут восстание, или Хольмгард падет, что держит натиск со стороны большого океана. А может и Керлы с ума сойдут. Да мало чего… В общем, никуда ничего не денется. Война будет пока есть народы, магия — пока есть знания!»

Глава 2

Ночь, почти, полностью вступила в свою власть. Темное небо едва освещала розовая полоса на горизонте. Легкий ветерок, по-прежнему, разносил по окрестностям сладковатый запах. А Иго все так же лежал на молодой траве, одурманенный все тем же запахом. В чувство привел образ коня.

— А я про тебя совсем забыл! — сказал Иго, прижавшись к коню, тот резко фыркнул. — Не злись! Скоро мы будем дома! Я…

— Господин! — прервал голос со спины. — Ваш шатер готов!

— Отлично! — ответил он и развернувшись, добавил. — Коня накормить! Гардала ко мне! А я в шатер!

— Будет сделано!

— Надеюсь! — усмехнулся Иго и направился к шатру.

Обстановка в шатре была ни чуть не хуже чем в любой царской палате. Большой каменный стол занимал центрна котором стояли четыре большие свечи, но и их огня вполне хватало для освещения шатра. По всему полу разбросаны подушки.

Иго развалился на полу, а Гардал полез в кожаный мешок поочередно вытаскивая оттуда странные предметы, размещая их на столе в строгой последовательности, в которой доставал.

— Что-то не нравиться мне эта затея! — сказал паладин вспомнив, что с ним сделала старуха утром. Гардал ничего не ответил, продолжая выкладывать вещицы.

Вскоре, весь стол был уставлен странными предметами, ингредиентами и прочим арсеналом. Иго был в недоумении. Как, в таком маленьком мешке может находиться столько вещей? А тут… Да этого хлама хватило бы на три мешка если не больше! Хотя, что еще можно было ожидать от человека, обучавшийся секретам жизни и исцеления у эльфов?

Гардал кинул взгляд на Иго. Глубоко вдохнул закрыв глаза. После, принялся за дело.

— Что ты делаешь? — с небольшой опаской поинтересовался Иго.

Целитель, не поднимая головы, ответил:

— Я сделаю напиток! Он введет вас в транс! После, ваше сердце остановиться! Как только душа начнет покидать тело, я черпну ее субъективное поле и приведу вас в сознание! После, с помощью магии, узнаю жизненный цикл которые сплели вам Норны! А если быть точнее, место смерти, отчего и почему!

Такой ответ немного успокоил, но все же небольшое волнение оставалось. Тем более, смерть на мгновение, потом душа… Иго держал себя в руках. Он был уверен в Гардале. За все 15 лет, что он находится в его рати, он ни разу не убивал лечением! Да и кто при смерти был, потом бегали и кричали от радости.

Ночь набирала обороты. Лагерь жил своей жизнью. Большие костры освещали все в округе. Часовые всматривались в непроглядную даль. Кузнецы ковали доспехи, молодняк занимался самосовершенствованием, бездельники во всю гуляли, заливая свои глотки древесной настойкой. Кто-то осматривал свое снаряжение, приводя его в порядок, ну, а кто-то вовсе улегся спать не заботясь ни о чем! Мужи рати били друг другу морды, наслаждаясь запахом крови.

— Почти готово! — со знанием дела произнес Гардал. — Еще немного!

Он водил руками над небольшим сосудом с зеленоватой жидкостью, то и дело подбрасывая туда ингредиенты непонятного происхождения. Содержимое сосуда то бурлило, то вспыхивало синеватым оттенком, а то и вовсе было спокойным.

— Гардал! — обратился Иго. — А ведь за 15 лет, что ты служишь у меня, я ни разу не поинтересовался о тебе, о твоем происхождении!

Целитель остановился, но головы не поднял, продолжив работу, ответил:

— А что я могу сказать! Происхождения своего не знаю! Родителей не помню вовсе! Своими предками считаю эльфов, которые вырастили и обучили меня! Родиной считаю Эльфийские озера! Жил там как все, ходил к мудрецам познавать истину, обучался владению мечом, мечтал стать паладином или магистром, но судьба закинула меня к старухе Игн, местной целительнице. Та обучила меня секретам жизни и исцеления. А потом… Керлы… Они напали на наше поселение. Всех выживших увели в рабство. Не понимаю, зачем независимым людям нападать на нас? Ну… В итоге я наткнулся на вас. С тех пор с вами!

— Что-то похожее было и со мной! Ну, о жизни и происхождении ты знаешь! Родиной считаю Нейтральные воды, а отцом — правителя Турона! Он нашел меня, приютил, обучил!

Где-то глубоко внутри, у Иго, проснулись братские чувства.

— Готово! — сказал Гардал, подняв небольшой сосуд перед собой. Иго приподнялся, высушил содержимое и упал без сознания.

Варвар открыл глаза. Первое, что он увидел, это испуганную физиономию Гардала.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался он.

— Ну… Так! Для начала, сделай шаг назад! Мне не по себе, когда ты дышишь мне в лицо! Если тебе охота женского тела, я не пара! Иди вон, к старухе! А чувствую себя хорошо!

Гардал, послушно, сделал шаг назад, выпрямился во весь рост.

— С чего начинать?

— Давай по порядку! — протирая глаза, ответил Иго.

— Хорошо! — после небольшой паузы ответил Гардал. — Начнем с самого начала. Когда душа выходила за границы, у нее присутствовал синеватый оттенок. Это говорит только обо дном. Вы станете магистром! — от этой новости Иго повеселел. — Не так уж и много их в этом мире, известно только о 12 магистрах. — Но, в этом есть и свои минусы! Вы будете 13 магом! А это плохая новость! На протяжении многих веков, магистры, на чью долю выпадало стать 13, после продолжительных искушений, переходил на темную сторону. В пример приведу последнего 13 мага из старого клана. Это Ро! Правитель Огненных земель. Он уничтожил своих 12 собратьев и начал новую войну, участником которой являетесь вы! Долгое время он убивал молодых и талантливых волшебников, а кто-то просто принимал его сторону. Время идет, а Ро стареет. Он принимает решение дождаться 13 мага, так как жить оставалось не так уж много! Смерти не боится! Так как свергнуть его может только 13! Прошло уже 130 лет! Настала пора этого предшественника. Этим предшественником являешься ты! Тебе предстоит тяжелый выбор! Либо свет, либо тьма! Но стоит заметить, история не знает еще такого, что бы 13 воин переходил на сторону добра! А теперь, о главном! Субдири твоей души показали нити Норн. Рисунок твоей судьбы плохо различим. Но самое главное то, что он не доделан! Следовательно, видение, что вы видели, правда! Смерть ждет вас в скором будущем! Но есть интересный факт! В вашей линии судьбы есть две голубые нити!

— Предатели? — удивился Иго.

— Именно! Но, самое интересное то, что одна нить прозрачная. То есть, физически, ее там нет. Следовательно, это не человек! Скорее всего — магическое существо! А может и ваша магия! Не всегда магическая душа остается в нужный момент. Хотя, вам и предстоит стать магом! Получить жизнь через смерть, возродившись в зоне рейнкарнации. Мало кому удавалось оставить при себе духа магии. Таких почти нет! Их только двое! Это Турон и… Ро! Тот, кто сможет это сделать, получает большие дары! Опять же, в пример, привожу вышеупомянутых. Дары очень ценны! Долговечность, смерть только от воспитанника или 13 воина. Последний уровень магистров, видеть все, что невозможно видеть, ну и дело в том духе. Он дает не одного хранителя, а более дюжины! У Турона их 13, а у Ро их 25. Но это не значит что Ро сильнее. У Турона есть связь с самим Создателем! В общем… Если быть кратким, то смерть от предательства!

— А как скоро?

— Рисунок жизни больше не плетется! Я думаю, в ближайшие, полных, пять лун! И, я думаю, говорить об этом никому не нужно! Я дам раствор, он погрузит в глубокий сон. На утро проснетесь отдохнувшим! А там расскажу о заключении союза с Куранами!

— Хорошо! Как быстро оно действует? — спросил Иго взяв руки небольшую пробирку.

— Моментом! Сначала поплывет в глазах, потом почувствуете слабость, ну, а после, погрузитесь в Царствие сна.

— Хороший сон не помешает! — сказал Иго и выпил всю пробирку. В это время раздались бешеные крики. В шатер ворвались непонятные существа и набросились на Гардала. Иго ничего не смог различить. В глазах потемнело и он упал без сознания, глубоко погрузившись в сонное царство. Он еще не знает, какой подарок, на этот раз преподнесла ему судьба.

Глава 3

Иго проснулся от холода. Очнувшись, не сразу понял в чем дело. Ночь, холодно, лежит на земле, вокруг никого! Хотя… Стоп! Он заметил блеск металла.

Как велика была радость, когда этим «Блестящим металлом» оказался Гардал.

— Так… один есть! — облегченно вздохнул паладин. — Значит, лагерь неподалеку! Как тут оказался?

Прошло минут тридцать, прежде чем Гардал подал знаки жизни.

— Ну, наконец-то! — обрадовался Иго. — Я думал, пиши-пропало!

— Почему мы в лесу? — удивился Гардал.

— Это я тебя хочу спросить!

— Я не знаю!

— Как не знаешь? Почему мы здесь тогда?

— Он не знает! — раздалось в темноте.

Они оба обернулись. Гардал, в страхе, попятился назад, а Иго широко улыбнулся.

— Вот тебя-то мне и надо! Может ты знаешь, как мы тут оказались?

— Знаю! Я принес вас!

— Зачем?

— Твоего хирда больше нет, как и всего лагеря! Старуха навела на вас скитальцев Мертвой Долины!

— Я так и знал! — озлобился Гардал.

— А зачем ей это?

— Не допустить рождения 13 воина! — ответил Ферид.

— И что дальше? — вступил в разговор Гардал.

— Дальше? Дальше ваш путь лежит через Долину Смерти в Лес Мертвых! Все ответы на твои вопросы находятся там! — Ответил он, повернувшись в сторону Иго.

— Долина? Через нее? — удивился Иго.

— Да! — ответил Ферид и скрылся в темноте.

— Но… — Иго ничего не успел сказать. — В лес, значит в лес!

— Туда-то зачем? — удивился Гардал.

— Так было сказано!

— И ты поверишь Ламии?!

— Да, ибо он мой хранитель!

— Он? — удивился Гардал. — Хранители не выходят в свет!!! Даже когда хозяину угрожает опасность!

— А мой выходит! Может из-за того, что я 13-й?

— Спорить не буду! Возможно все!

— Тогда к Долине!

— Эх… К долине, так к долине! — жалобно ответил Гардал. — Я знал, что ведьме не стоит доверять, хотя с другой стороны, она права! Я бы тоже так сделал!

Иго ничего не ответил. В данный момент его мучило только одно — как добраться до Леса Мертвых!!! Ведь, в данный момент, у них нет ни оружия, ни живой силы, магия помогает не всегда! И сейчас они представляют легкую добычу.

Больше всего Иго боялся попасться к Керлам! Попадись он им в руки, жить душою вечно в стеклянном сосуде, на поясе какого-нибудь самозванца, проданного ему за бочку древесной настойки. А вот Гардала могут отпустить! Они не трогают Целителей, да и тот мастер перевоплощения!

Они стояли на краю Долины. Перед ними, во всем своем ужасающем изяществе, возвышался лес. Он был мрачен! Оттуда веяло холодом и доносились странные звуки.

Гардал сделал шаг назад, Иго взглянул на него.

— Иногда, внешность бывает обманчива!

— Ну да… В мире магии ничего нет обманывающего! — дрожащим голосом ответил Гардал.

— Есть! — сказал Иго. — Когда-нибудь, ты это поймешь!

Гардал посмотрел непонимающим взглядом. Иго лишь усмехнулся в ответ и, взмахнув рукой, произнес какое-то заклинание. Вокруг каждого появилось небольшое облако. И каково было удивление Гардала, когда оно накрыло их. Мрачный лес стал вовсе не мрачным!

Со стороны они выглядели как два светящихся шара. Продвигались медленно, пока вовсе не повисли в воздухе. Магия Иго пропала.

— Зачем вы здесь?! — донеслось из неоткуда.

— Кто это? — Испугался Гардал. Иго успокоил его, дотянувшись до его плеча рукой.

— Я Иго! Меня послал Ферид!

— Зачем?

— Этого он не сказал!

— Совсем ничего?

— Он сказал, что ответы на вопросы мы найдем тут! — Вступил в разговор Гардал.

— А на какие вопросы ищите ответы? Они должны быть весьма значимы, раз вам хватило смелости явиться в Лес Мертвых!

— Я не знаю! — ответил Иго.

— Он 13-й! — крикнул Гардал.

— И вам хватило смелости явиться сюда? — громом прозвучал голос. — Мы не учим предателей!

— Предателей? — удивился Иго и посмотрел на Гардала. Тот закрыл глаза. — О чем речь?

— О тебе! Ферид послал тебя, чтобы ты познал высшую магию! Мы обучим тебя, но с одним условием! Ты отдашь нам духа магии, а вернем, когда дашь клятву!

— Какую?

— Это узнаешь потом!

— Но…

— Лучше так и сделать! — перебил его Гардал. — Я тебе не все сказал тогда!

Иго посмотрел на Гардала и, не дожидаясь ответа, сказал:

— Я согласен! Но, где гарантии, что это не уловка или не происки старой ведьмы?

— Это не уловка! — только и сказал голос, после, в тело Иго ударила молния. Паладин осветился синеватой дымкой. Мгла окутала их.

Иго очнулся в полутемном помещении. В воздухе висел запах гнили. Рядом стоял небольшой столик с едой. Иго попытался встать, но резкая боль в груди не дала это сделать. Он взглянул на нее. С правой стороны красовался ожог.

— Ого! — удивился он. — А если бы в сердце?

— Ничего бы не было!!! — донеслось из пустоты. Иго вздрогнул.

— Кто это?

— Я Млик! Хранитель духов магии! Безтелое, магическое существо порожденное Ламиями!

— Где я?

— Ты в Лесу Мертвых! В нашем священном месте! Дороги назад нет! Покинешь нас только в том случае, если закончишь обучение. Если будешь пытаться бежать, тебя ждет смерть!

— А где Гардал?

— Он в безопасности! Ты увидишь его после обучения! Мы остановили его жизнь, теперь она зависит только от тебя! Не закончишь обучение, ему смерть! Бежишь, смерть! Предашь, смерть! Оскорбишь, смерть!

— А Турон?

— Турон?…Можешь не беспокоиться! Без тебя он не уйдет!

— Это успокаивает! — выдохнул Иго.

— Есть и приятные новости! Тебя хочет видеть один человек!

— Кто?

— Я! — донеслось снаружи.

Иго повернулся в сторону выхода, где стояла фигура. Лицо разглядеть не смог.

— Кем ты будешь? — поинтересовался Иго.

— Посмотришь и узнаешь! — ответила фигура и направилась к нему.

Глаза Иго округлились, когда увидел лицо незнакомца.

— Небесные силы! Хвала Мироздателю! Рюрик! Глазам не верю! Сколько лет прошло! Ты почему тут?

— А ты не изменился! — довольно ответил Рюрик — Сорок лет прошло, а ты все такой же! Честно говоря, даже и не надеялся тебя увидеть! Когда узнал, что после нашего отъезда на город напали, думал все, не видеть тебя больше! Думал, тебе конец! Я все еще надеялся что ты в плену, но мысли о смерти не покидали меня! Но нет! Тут доходят слухи, что воспитанник правителя Нейтральных вод становится 13! Я удивился! Но какого было мое удивление-то, когда имя будущему магистру — Иго! Я сразу понял, что это ты!

— А как ты узнал что я тут?

— Этого тебе сказать не могу!

— Почему?

— Узнаешь! Но, не сейчас!

Иго закрыл глаза.

«Как же мне тяжело! Эти загадки сведут разум на нет!» — всплыло в его голове.

— Послушай! Тебе выпала честь стать 13! Что ты будешь делать???

— Как что? — удивился Иго. — Учиться! Жизнь человека, очень близкого мне, теперь зависит, ныне, от моих действий!

— Это Млик сказал? — поинтересовался Рюрик.

— Именно он!

— Сомнений нет! Лучше делать так, как он говорит! Ему решать, давать тебе духа или нет!

— Хорошо! — Ответил Иго и, взглянув в пустоту, сказал:-Млик, ты тут?

— Да!

— Когда начнется обучение?

— Как только встанешь на ноги! И твое первое испытание будет… КУРАНЫ!!! — у Иго округлились глаза. — Ты должен заключить союз, как минимум, с тремя особями! У них находится ключ к первым знаниям! Ну, а дальше, обо всем будет сообщать Ферид!

— А когда оно закончится?

— Когда Небесный огонь снизойдет на тебя!

— А когда это произойдет?

— Как будут повелевать Норны! Но не забудь, что на твоем пути два предателя!

— Кто они?

— Это не важно! — перебил их Рюрик. — Пойдем! Чем раньше выйдем, тем лучше!

Иго посмотрел на Рюрика.

«Что же с ним? Его поведение меня настораживает! Может он и есть предатель?»

— Отнюдь! — сказал Рюрик.

— Что отнюдь? — переспросил Иго.

— Очисти голову от грязных мыслей! Я, не он!

Иго посмотрел на него, прищюрив глаза.

«Ты еще и мысли читаешь?»

Будущий князь махнул головой.

«Я не только их слышу, я и говорю!»

Тут-то Иго вовсе впал в ступор.

— Нужно быть с тобой поаккуратнее! — в пол голоса сказал Иго вставая с насеста. Варяг ответил ему ехидной улыбкой.

Первое, что бросилось в глаза Иго, когда вышли наружу, это Ламии. Они стояли неподвижно и пристально наблюдали за ним. Иго стало не по себе. Он хотел скрыться там, откуда вышел, но, развернувшись, впал в ступор. Ничего, кроме небольшой поляны он не увидел.

— Какого!? — удивился Иго.

— Ты не видишь того, что вижу я! — сказал Рюрик.

— А что я должен видеть?

— То, что тут! — Рюрик поднял руку перед собой.

— Ты меня проверяешь? — усмехнулся Иго. — На самом деле тут ничего нет!

— Ошибаешься! — ответил Рюрик, сделав шаг вперед. — Самое главное, нужно поверить в иллюзию и она не раз поможет в трудной ситуации. Но, если ты не поверишь в нее и захочешь воспользоваться ей, она тебя убьет! И это в лучшем случае! В худшем, ты просто застрянешь!

Иго ничего не ответил. Он по-прежнему был поражен увиденным. Ему никогда не приходилось видеть чистую магию! Так как для магии приходилось пользоваться заклинанием и каким-нибудь вспомогательным предметом, а тут, достаточно представить и поверить!

— Это первое чему ты должен научиться! — по-прежнему улыбаясь сказал он. — Без этого ты не сможешь подойти к Курану, а так, ты введешь его в заблуждение! Дальше, будешь действовать по обстоятельствам! Но коль усомнишься в силах своих, не видать тебе Гардала живым!

— Как поверить в то, чего не существует!?

— Мыслями! — ответил Рюрик. — Или, как ты объяснишь свое нахождение тут? На самом деле, здесь просто поляна! И, кстати, ты сам видел сущность, когда наложил на себя магию!

— Да, но есть сомнения!

— Очисти голову от посторонних мыслей!

Иго глубоко вдохнул и закрыл глаза.

— Я готов!

Рюрик похлопал два раза по плечу и повернулся в сторону Ламий. Из присутствующих вышел Ферид.

В глазах Иго появился страх. Больше всего ему хотелось убежать! Он впервые пожалел о том, кем стал. Но куда он пойдет? Лагерь разбит, коня нет, магией не владеет. В одиночку не добраться до Вод, да и навряд ли доберется. Не имея даже первого уровня защиты, не достигнет цели. Как только он ступит на Нейтральные земли, его ждет смерть! Ему может даже суждено пасть от руки самого наставника! Так как без магии его не признает, посчитав за самозванца, не более!

Взгляды Иго и Ферида встретились. По телу варвара пробежал холод. Зеленые глаза ламии почернели, превратившись в бездонную пропасть. Сознание паладина погрузилось в бездну. Его разум очищался. В голове всплывали картины прошлого, настоящего и будущего. Он свалился с ног, когда в подсознании вновь всплыла та картина, что он видел в лагере. Как не пытался Ферид очистить его сознание, у него не получалось. Это видение слишком сильно влияло на внутренний мир, не давая ламии овладеть его разумом.

— Он не готов! — сказал Ферид, повернувшись к старейшинам. — Его беспокоит будущее!

— А к чему он не готов? — вступил в разговор Рюрик.

— Бороться! — ответил Ферид. — Искушение слишком велико!

Рюрик повернулся в сторону Иго. На глазах выступили слезы, горло сжалось.

— Прости, но я должен это сделать! — Сказал Рюрик, вознесся молот над его головой.

— Остановись! — сказал один из старейшин. — Не сейчас! Ты сразишься с ним, когда он свергнет Ро! Только он сможет это сделать! Нам надоела эта война! Мы не можем вечно укрываться под магией, наши силы слабеют. Это битва будет последней! Ты станешь родоначальником новой эры! Так вещают Норны. Скоро начнется финальная битва и он сыграет ключевую роль!

Рюрик вновь посмотрел на Иго.

— Лишится жизни от того, кому доверяешь, хуже нет предательства!

— Это не предательство! — сказал Ферид. — На то время, он уже не будет другом! Он станет новым правителем огненных Земель! Он предаст Турона, память родителей и даже тебя! Ты просто будешь обязан это сделать! Рисунок Норн уже сплетен, ты не можешь изменить того, что предначертано судьбой!

— Потерять того, кого любишь, тяжело! — начал один из старейшин. — Но коль судьба гласит, повелевай ей! А захочешь порвать нити Норн, весь мир канет в небытие! Даже сам Мироздатель, имя которому Великий, не в силах вмешиваться в судьбы людей! Всем повелевают Норны! Но, в судный день будет судить он! А когда настанет Рагнарек Норны вновь начнут плести нити судеб. Именно Норны плетут судьбы, но и они не вмешиваются в свои работы!

Рюрик не хотел слушать эти слова, тем более свое будущее. Но что можно сделать, когда все решено за тебя!

— К закату мы решим его судьбу! — сказал один из старейшин. — Ибо решать будут сами Сестры!

Глава 4

Возле Иггдрасиля (Мировое дерево), где обитают Норны, Ламий и Рюрика встретил Гарм (Огромный демонический пес, вскормленный мясом мертвецов). Сердце Рюрика поджало в горло. Он еле удержался на ногах, в то время, как ламии стояли неподвижно.

Пес сначала обнюхал жителей Мертвого леса, а потом перешел на Рюрика. Оскалив пасть, зарычал, но сделал шаг назад. Они подошли к дереву.

— О, Всевышний! — вырвалось у Рюрика. — Это и есть Норны?

— Да! — Ответил Ферид. — Урд (прошлое), Верданди (настоящее) и Скульд (будущее)!

— А кто этот пес?

— Это Гарм! Детище Пекельного Царства! Коль попадешь в подземный мир, не видать тебе прощения!

Они остановились напротив поющих Норн. Как прекрасно было их пение. Сама природа, что окружала их, подпевала, а сладкие ноты разносила по своим просторам. Никто не решался их прервать. А Норны все сидели и плели рисунки судеб, напевая душевную песню.

Пение продлилось не долго. Одна из Норн, имя которой Верданди спросила не отрываясь от работы.

— Зачем пришли к нам?

— Сестра, нам нужен ответ! — начал один из старейшин. — Нам не нужно объяснять почему мы тут!

«Как они могут повелевать судьбами?» — всплыло у Рюрика в голове. Сестры взглянули на него.

— Ты хочешь знать? — в голос сказали они. Рюрик ничего не ответил. — Прежде чем зарождается жизнь, ей нужно начало! Начало находится в одном из плодов Иггдрасиля. Когда плод созревает, мы берем веретено жизни и плетем нитями плода жизнь этого человека. Изменения вносим по велению Мироздателя. Он дает нити со своего платья и мы вплетаем их в рисунок. Так происходят изменения! Иногда, нити плода внезапно рвутся и человек внезапно умирает от стрелы, меча или прочего оружия. Но в твоем случае нити жизни очень плотны, а вот нити жизни Иго меняются, темнеют и слабеют! Такими нитями невозможно заниматься! Мы просто перестали плести и сплели их с твоим рисунком! К тому же, когда плод Иго созревал, дерево скидывало листья нечести! Вот одно из этих листьев прилипло к плоду Иго. На его душу выпала честь стать 13, что есть последнее в звене перерождения! А теперь, ответ на вопрос!

Три сестры подняли головы вверх. Небо развергнулось, озарив всех присутствующих ослепительным светом. Рюрик прикрыл лицо рукой. Раздался гром и ветер тучи нагоняя всех поразил изяществом своим. Поднялся шум, задрожала земля. Полумрак окутал присутствующих. Рюрик свалился с ног.

— Все то, что хотите познать, кроется в каждом из вас! — Начал голос, от которого содрогалась все в округе. — Не нужно стараться изменить того, что определяю Я! Ибо все мысли, действия ваши, определяю Я! Делайте все то, что велит сердце, но не поддавайтесь искушению, ибо оно велико!

Свет рассеялся, небо посветлело и Норны принялись за работу. Гостей накрыло облако пыли и перенесло обратно в лес.

Глава 5

Иго очнулся на том же месте, где и упал. Утренний бриз слегка дурманил сознание, поэтому он не сразу понял, что происходит. Перед ним стоял Рюрик, позади старейшины Мертвого леса и Ферид.

— Что… Что произошло? — сказал Иго, поднявшись на ноги.

— Тебе пора! — холодно ответил Рюрик смотря в сторону.

— Куда?

— Обучение начинается прямо сейчас! — сказал один из старейшин.

Глаза Иго помутнели.

— Как? Вы меня ничему не обучили!

— Знания придут в процессе! — сказал Ферид.

— Что я должен делать?

— А Испытание не менялось! Кураны ждут тебя! Хи-хи-хи-хи! — донеслось из неоткуда.

— Потише Млик! — сказал Рюрик. — Не стоит!

— Что не стоит? — испугался Иго.

— Тебе пора! — в голос сказали старейшины. Иго хотел возразить, но не успел. Он вновь оказался в темном, мрачном Лесу мертвых.

— Пора, так пора! — вздохнул он. — А куда идти-то? — Спросил он у леса. Но, кроме странных звуков в ответ он не получил. — А-а-а-а-а, — протянул он, — была не была! Все дороги ведут туда, куда захочешь, лишь бы сильно этого хотелось!

Позитивный настрой оборвал сильный рев позади. Иго замер. Холод пробежал по спине. Бросило в пот. Послышался странный шелест. Иго невольно повернулся. Перед ним стоял Гнобой (тело без духа, живущий с манией плоти). Он в упор уставился на Иго. Тот, в свою очередь «умирал» со страху! Ныне он простой смертный, а не маг. Легкая добыча для того, кто захочет поживиться.

Гнобой обнажил клыки. Мерзкая слюна потекла с пасти. Глаза загорелись красным, пылающим огнем. Кто выдержит?

Первым сдался Иго, когда неприятель зарычал. Он сорвался с места и помчался куда глаза глядят. Гнобой, вслед, кинул ужасающий, дикий рев. У Иго отказали ноги. Он, кубарем, покатился в кусты. Там бы он провел всю оставшуюся жизнь, если бы не женский голос сопровождаемый овациями. Иго прислушался.

«И в тот момент он послал нам это дитя, что бы мы вкусили плод великолепия и омолодили наши седины! Сестры! Через пять полных лун родится новый свет. Ибо придет тот, кого мы так долго ждали. Настала пора тринадцатого мага. После битвы, Ро оставит место тринадцатому, а сам обретет покой…» — с каждым услышанным словом у Иго все больше загорались глаза. Эти слова, которые возносились ему, как будущему правителю, настолько задели его, что невольно выпрыгнул из кустов со словами:

— Я здесь!

Все обернулись в его сторону. Поняв, что совершил глупость, попытался убежать, но был схвачен.

— Что это за мышь? — сказала старуха, уставившись на незваного гостя.

Взглянув каждой в глаза, Иго решил поиграть судьбой.

— Я паладин Иго! Тринадцатый магистр!

От этих слов у старух округлились глаза. Воцарившая тишина была нарушена залпом смеха.

— В клетку его! — крикнула одна из старух. — Пусть посидит! Съедим после девчонки!

Толпа возликовала и потащила Иго к клетке. Варвар пытался вырваться, но все попытки были без результата. В конце концов, его просто огрели камнем по голове и заперли в клетке. Иго потерял сознание.

Очнувшись, первое, что он увидел, это испуганные глаза юной девушки. Она тряслась от страха зажавшись в углу. Одетая в лохмотья, она выглядела весьма привлекательно. Иго обратил внимание на ее ноги. Свежие раны красовались на нежной коже. Иго попытался встать, но своими движениями только больше напугал девушку, заставив еще сильнее зажаться и вскрикнуть.

— А ну, заткнитесь! — грозно крикнула старуха, сидевшая на охране. — Проживете больше!

От этих слов у Иго мелькнуло в голове.

«Лучше умереть как шакал, чем быть съеденным ведьмой!»

Он вновь взглянул на девушку.

«Что ее так пугает во мне?»

— Послушай! — Начал Иго. — Тебе не стоит пугаться меня!

Девушка взглянула на него.

— Ты не местный! У тебя нет первого уровня! Ты с иного мира? Ты избранный?

Паладин улыбнулся.

— С чего взяла? Я из рода варваров, а родина Ларан!

— Не лги! — Сказала девушка. — Все жители того города были уведены в плен, а после убиты! За исключением семьи Рюрика старшего! Ты либо он, либо проходимец!

— Стой, стой, стой! Мне удалось бежать! А сын Рюрика старшего был мне близким другом!

— Ты проходимец! Вот ты кто! — зло ответила она на слова Иго.

— Как хочешь, так и решай! — сказал Иго и прикрыл лицо руками. — Дело твое!

Воцарилась тишина. Девушка смотрела на Иго, а он уже успел погрузиться в Царствие сна. Но и это затишье продлилось не долго. Две старухи поднесли к клетке бочку с неизвестным содержимым. Та, что сидела и стерегла пленных, подошла к ним. Те что-то проворчали ей и они, трое, уставились на пленных с ехидным смехом. Это не понравилось девушке и она перебралась в дальний угол. Три старухи подняли бочку и окатили Иго содержимым. Это была… кипящая вода!

Иго резко открыл глаза. Боль не сразу дошла до разума, а когда дошла, то было поздно. Дикий крик поднялся в округе. Иго кричал что есть мощи.

На открытых участках участках тела появились пузырьки. В некоторых местах они лопнули и оттуда сочилась кровь. Боль вскоре прошла. Взор Иго остановился на трех старухах. Злость переполняла его. Он отел сорваться на них, но его удержала девушка. Хват, для такой юной особы, был весьма крепкий раз он остановил варвара. Иго удивился этому и посмотрел в ее сторону.

— Кто ты такой? — удивилась она.

— Я уже говорил!

— Не верю! У тебя даже нет первого уровня! Ты не можешь быть с наших мест!

— Ага! — ответил Иго отведя взгляд в сторону. — Вот именно, что не с ваших! Я в лесах не обитаю!

Эти слова обидели девушку. Она снова зажалась в угол и залилась слезами. Иго не стал ее утешать, да и не умел этого делать. Его род не знал, да и не знает состраданий. Он отвернулся, рассматривая пузырьки на руке.

Старухи вновь рассмеялись, когда к ним подошла еще одна. Это насторожило пленных, особенно Иго. Она что-то шепнула им, те повернулись в их сторону. Та, что стерегла их, подошла к клетке.

— Галиона хочет видеть вас! — крикнула она и засмеялась.

— Кто такая Галиона? — поинтересовался Иго.

— Ведьма со старого клана! Высшая этих лесов! — сказала девушка и направилась к выходу. — А говоришь что с Ларана. Я сразу поняла, ты лжешь!

— Ага, еще и семечками торгую! — усмехнулся он.

— Кончай болтать! — прохрипела старуха, ударив палкой по клетке. — На выход! — Иго послушно встал и направился за девушкой.

***

Их привели на ту поляну, где схватили Иго. Там стоял большой стол, за которым восседали три жирные уродины. В центре была Галиона. Паладина чуть не вырвало, когда она, разведя свои толстые губы, оскалила черные, прогнившие зубы. А когда изо рта вылез жук, старуха поймала его своим длинным языком. Настолько было велико отвращение, что невольно подкосились ноги.

Из пасти этой омерзительной старухи вырвался смех.

— Ну, приветствую тебя, ТРИНАДЦАТЫЙ! Где ж твои духи или защитники? А может, ты просто самозванец!? Ты знаешь, что делают с такими, как ты, в нашем лесу?

— Просят прощения! — съязвил он.

Ведьмы засмеялись. Галиона махнула рукой в их сторону. Старуха, что стояла позади Иго, огрела его по затылку. Он свалился с ног.

— Ответ неверный! — с улыбкой сказала она. — Таких как ты, варим заживо! После, снимаем кожу, а мясо съедаем! Жить тебе не долго, сегодня вечером мы пируем, а главное блюдо… ТЫ! — за этими словами последовал смех.

— Ну это мы еще посмотрим! — гордо ответил Иго вставая на ноги. Ведьмы вновь залились диким смехом.

— Давно такие не забредали в наши края! Откуда ты?

— Ну уж точно не с этих мест!

— Ну, это понятно! В наших краях любое живое существо имеет уровень защиты, а тебе это, как я вижу, совсем не знакомо!? — сказала ведьма и вновь засмеялась — Ну что ж, чужеземец, приглашаю вас за стол!

— Мы не голодны! — кинула вслед девушка и повернулась в сторону Иго. — И тебе этого не советую!

— Хм… Умная ты, однако! — Задумалась Галиона. — В клетку ее, а гостя за стол!

Девушку увели, а Иго подвели к столу.

— Прошу вас, присаживайтесь! — любезно попросила ведьма.

На это приглашение Иго решил испытать судьбу и ринулся в сторону, но был остановлен все тем же ударом в затылок. В полусознании его посадили за стол.

— Не стоит испытывать судьбу! У тебя нет шансов бежать! Лучше отведай с нами пищи!

Старуха дважды хлопнула в ладоши. На столе появился поднос с непонятным животным. Вид отвратительный, а запах, наоборот, манящий! Иго дотронулся до туши рукой. Она громко завизжала. Старухи посмеялись и в одну секунду набросились на жертву.

Одним движением Галиона вспорола брюхо. Показалась кровь желтого цвета. Животное издало дикий, пронзительный визг, у Иго заложило уши. Дальше, старуха начала выдирать внутренности костлявой рукой.

Насытившись вдоволь, Галиона заняла свое место, а остатки отдала подданным. С дикими глазами они набросились на остатки, вырывая друг у друга из рук куски мяса.

— Тебя ждет такая же участь! — с ухмылкой сказала ведьма облизывая пальцы на руках. — Сначала, мы будем обливать кипящей водой, чтобы твое тело освободило нечисть и придала мясу сочный вкус.

Пока старуха втирала ему секреты приготовления человеческого тела, сзади подошла старуха с бочонком этой самой воды и окатила Иго. До него не сразу дошло, что произошло. Сначала потемнело в глазах, а после, адская боль пробежалась по телу. На этот раз вода принесла максимальный урон. Пузырьки от ожогов лопнули, на их месте оголилось мясо и потекла кровь.

Запах крови одурманил разум Галионы. Ее глаза загорелись красным огнем.

— Как приятно чуять запах свежей крови!

— Сволочь! Я расправлюсь с тобой! — сквозь боль, с трудом, выкинул Иго слова. — Подожди, пройдет время, я брошу тебя в кипящую воду, а мясо твое заставлю съесть твоих подданных!

Старуху удивили эти слова.

— Давно… Давно не забредали такие в наши края, самоуверенные! Я бы на твоем месте молчала!

— Вот как будешь на моем месте, тогда и посмотрим!

Ведьма не нашлась что ответить.

— В клетку его!

Стоящая позади него ведьма вытащила его, одной рукой, из-за стола.

«Ого, кости еле держаться, а такая сильная!» — мелькнуло в голове.

Его привели к клетке, пинком вогнали туда. И наверно, это судьба, Иго вновь ударился головой!

— Хе, тринадцатый! Рассмешил! — усмехнулась девушка. — Верный ход, но в нашем случае, бесполезный!

— Что ты имеешь в виду?

— Этих ведьм не одурачишь! Те еще сволочи!

— Но я и есть тринадцатый!

— Ну-ну! — рассмеялась девушка.

Это очень сильно разозлило Иго. Он был готов задушить ее, но, как только поднял руки, вспыхнул огонь. Иго не сразу понял, что произошло. Но когда увидел, что волосы девушки горят, залился смехом.

— Эй вы, — крикнула старуха, — потише там! А не то водой оболью!

На эти слова Иго попятился назад. Уж больно-то ему не хотелось больше опробовать на себе это ощущение.

Девушка с ужасом глядела на Иго, а он, с широкой улыбкой, смотрел на свои руки.

— Возвращается! — Возликовал он. — Теперь я покажу этим тварям!

— Хы-хы! Не спеши друг мой! — Донеслось из неоткуда. Девушка испугалась, а Иго поднял глаза вверх.

— Млик, ты?

— Ну конечно! Кто еще-то может быть! Я пришел напомнить о задании! Ты тут задержался! Подумай о Гардале! Время не ждет!

— Как я выберусь?! Эти сволочи знают все наперед!!!

— Это не мои проблемы! — ответил Млик. — Мне пора!

— Постой! — крикнул Иго.

— Да заткнись ты там уже! — прохрипела ведьма.

— Кто ты такой??? — испуганно спросила девушка.

— Хе… я много раз тебе это уже твердил! И вообще, как твое имя?

— Ольга! — не сразу ответила она.

— Как ты тут оказалась? Или лес дом твой?!

— Почти! — у паладина широко раскрылись глаза. — Я была ученицей одной из местных колдуний! Но она предала меня, когда ведьмы погрозились убить ее, если она не вернет им должок! Она просила прощения этого долга, а взамен, предложила меня. Они согласились. Все вроде бы ничего, даже замечательно! Я была рада что наконец-то уйду от этой клячи. Но, нет! Эти ведьмы едят людей дабы омолодить себя!

— Ну это я уже заметил! Что их…

— Да заткните вы там свою пасть! — крикнула старуха пнув ногой по клетке. Иго и Ольга зажались в углах.

— Ну смотрите у меня! — сказал Иго взявшись за деревянные прутья клетки. Появился еле заметный дымок.

— Что ты задумал?! — испуганно спросила Ольга, когда паладин принялся выдавливать прутья.

— Подыграй мне! — кинул в ответ варвар.

— Что?

— Эй, ты, старуха!! Ужас всех земель, что сидишь как истукан?!

Ведьма повернулась в их сторону.

— Это уже предел, чужеземец! -Сказала она и скрылась из виду.

— Отлично! — Сказала Ольга. — Сейчас мы получим еще одну порцию кипящей воды!

— Не получим, — ответил Иго, — вот смотри!

Он отполз в сторону и в том месте, где паладин держался за прутья, ничего не было!

Одним мощным рывком он выдрал два прута.

— Идем! — возликовал Иго.

— Нет, я останусь здесь!

— Ну и ладно! — Ответил варвар и скрылся в зарослях Мертвого леса.

— Он и в правду странный какой-то! — Сказала Ольга и последовала за ним. — Чужеземец, ты где?

— Тсс… — донеслось со спины Ольги. Она повернулась и увидела торчащую голову Иго из кустов.

— Что ты там делаешь?

— Хвост не привела?

— Что?!… Кончай дурить!!!

Иго со смехом вылез из кустов.

— Ты очень странный, чужеземец!

— Бросай меня так называть! Мое имя-Иго! И я думаю, нам пора бежать!

— Так чего стоим?

Они побежали куда глаза глядят. А если быть точнее, то Ольга бежала за Иго. Вскоре, послышался крик ведьм, девушка резко остановилась.

— Ты чего?

— Нам конец!

— Нам конец, если будем стоять на месте! Бежим! — сказал Иго и взял ее за руку. Побег продолжился.

Они уже не обращали на то, что острые ветки ободрали им руки и лицо. Больше всего, от этого, страдал Иго. В данный момент, его вид ни чем не отличался от гнобоя. На запах крови слетелись насекомые, внешне напоминающие мух, но с длинными хоботками. Они уселись на его лице и довольствовались бесплатным угощением.

Внезапно, на их пути, возникла старуха. Ольга вскрикнула. Иго даже не сбавил ход, а наоборот, прибавил. Набросившись на старуху, повалил ее на землю.

— Хе-хе! — Засмеялся он, вставая. — Ладно хоть сила осталась!

Больше на их пути никто не вставал, за исключением мухоподобных. Бежали до тех пор, пока не покинули границы леса.

Впереди показалась река. Возле нее сделали привал, Иго тут же умылся.

— Нужно найти укрытие! — сказал он.

— Тут недалеко есть обрывистый берег, в нем есть выступ.

— Так чего же ты молчала?!

— Ты и не спрашивал!!!

— А я и не знал!!!

Они направились вдоль берега против течения, немного войдя в воду. Ведьмы Мертвого леса славились чутким обонянием.

Берег начал подниматься и вскоре, они оказались в том месте, о котором говорила Ольга.

— Я часто тут проводила время, когда была в юных годах.

— Тихое место!

— Ага! А вот и выступ!

До чего же было удивление Иго, когда этим выступом оказался небольшой холм. Да его холмом-то не назовешь, просто небольшая возвышенность и ничего более.

— Хе… Да тут не то что укрыться, тут и ложиться то не на что!

— Тяжело же тебе будет в наших краях.

— Да я… — паладин прервал свою речь, когда Ольга исчезла.

— Ну, чего стоишь?! — донеслось из неоткуда.

— А куда идти-то?!

— Просто иди прямо!

Иго, медленным шагом, направился вперед, но не каких существенных изменений не заметил.

— И что должно произойти?! — поинтересовался он. После этих слов перед ним внезапно возникла Ольга.

— Оу…

— А теперь сделай два шага назад! — сказала девушка.

Иго послушно выполнил команду, девушка вновь исчезла.

— Это иллюзия! — сказал голос вслед, за которым появился его хозяин. — Нужно только поверить, или очистить голову от посторонних мыслей, как ты сделал сейчас.

— Это произошло неосознанно!

— А ты попробуй!

— Я думаю, нам не следует попросту тратить время!

— Так есть же где укрыться!

— Ну, я думаю, следует накидать хвороста, а сверху травы. Получится отличный лежак, что не помешает хорошему сну.

— Ото сна я бы не отказалась! Давно не отдыхала!

— Ну и хорошо! — ответил паладин и осмотрел округу, но кроме реки, крутого берега и безграничной поляны ничего не увидел. — Так! — Протянул он. — А из чего хворост делать? — гробовая тишина. — А ну и ладно, сойдет и земля!

— Ты всегда так относишься к затруднительным ситуациям? Или там, откуда ты родом так принято!?

— Там, откуда я родом, нет границ власти! Ибо предки спустились свыше, а пристанище нарекли Лараном. Могуч…

— О, я вижу ты себя любишь!? — хлопая в ладоши усмехнулась Ольга. — Хочешь сказать ты из рода Ворвора, чей народ был прозван его именем?!

— Да, я из рода варваров! — Гордо ответил он. Ольга неожиданно рассмеялась.

— Ха-ха-ха, варвар, ха-ха-ха! Что б тебя…

— Да ну тебя! — отмахнулся Иго рукой. — Мне нужен отдых!

— Не помешало бы!

Они расположились на молодой траве недалеко друг от друга. Только Ольга начала погружаться в сон, как вдруг услышала:

— О, великие Боги! Мироздатель Всевышний и Тор-громовержец! Не дайте духу моему познать огонь Пекельного Царства. Простите грехи мои, ибо все мои деяния воля ваша! Я не таю обиды на посланное вами испытание! Я буду вечно возносить имя ваше пока не наступит Рагнарек и Йормунганд не поглотит мир сей. Да пош…

— Ну-ну! Посмотрите на него как разошелся-то! — Перебила его Ольга. — кончай бубнить, а не то получишь!

— Говори больше!

Девушка резким взмахом вдарила паладину в ухо. Резкий вопль выпал в ответ.

— И это все, на что ты способен? — удивилась девушка, но в ответ послышался только храп. — Ты меня удивляешь! -Сказала Ольга и отправилась вслед за Иго.

Земля, пропитанная кровью. Нет места на ней, где бы не лежал труп. Повсюду огонь и разрушенные дома. На крестах висят распятые воины со вспоротыми животами, глаза их яростно клюют вороны. На холме пылает ратуш города. На центральной площади стоят воины и скандируют имя «Рюрик!». В центре, на сбитой башне часовни возвышался сам виновник, чье имя так яростно скандировали. Он стоял с поднятыми руками и громко смеялся. В правой руке у него была… голова Иго!!!

— Вставай собака! — услышал варвар сквозь сон получив удар под ребра. Паладин тут же открыл глаза, а встать ему уже помогли.

— Что за пугало!? — Сказал мужик с обезображенным лицом, одетый в серые меха. Трое, стоявшие позади, залились смехом. На это замечание варвар осмотрел себя, а после кинул острый взгляд на обидчика.

— Ну что вылупился?! — сказал отшельник приставив к его лицу нож.-Хочешь что-то сказать!?

— Ммм… нет! Просто смотрю!

— Остришь слизняк!? Смотри мне… Что ты делаешь в наших краях? Откуда ты? То что ты не с наших мест-это точно!!!

— Откуда такие выводы!?

— Да от тебя несет человечиной! Ты наверно с низов, батрак!? У наших уровни защиты!

«Великий Тор! Опять начинается!!!» — подумал Иго.

— Все возможно!

— Наглый ты, я смотрю! — Сказал обидчик и подошел Ольге. — Сладкий кусочек, ее возьмем с собой!

— Я думаю, не стоит делать поспешных выводов, а иначе, можно обжечься!

— Ха-ха! Он еще мне угрожает! Ну все шакал, дорога тебе в Пекельное Царство в пасть Гарму! — сказал отшельник и занесся нож прыгнул на Иго. Не успел он долететь до Иго как в момент его охватило пламя. Нападающий упал на землю и с бешеными криками начал кататься по ней.

— Иди ко мне! — сказал он Ольге. — А вы можете идти, коль не хотите такой же участи!

Трое последовали совету.

— Все вернется! — сказал Иго провожая их взглядом и взглянув на кричащего обидчика сказал: — А вот тебе-то как раз дорога в пасть!!!

И занесся над ним ногу, размозжил череп одним мощным ударом.

Глава 6

— Чего надо? — крикнули лучники города с охранных вышек, когда Ольга и Иго подошли к воротам.

— В город! — крикнул Иго. — отдохнуть и как можно больше оставить золота в ваших стенах.

— Раз так, то проходите! — крикнул один из них.

Ворота затрещали.

— Умнее ты ничего не мог придумать!? — возмутилась девушка

— Да ты на себя посмотри! Пьяница, не больше! Вид, в общем, говорит сам за себя!

На эти слова Ольга не нашлась что ответить, лишь только нахмурила брови.

Ворота полностью открылись. Один из лучников крикнул:

— Проходите!

Первое, что попалось на глаза, была городская ратуша. Могущественное здание возвышалось на небольшом холме. Охранные башни придавали могущественно-суровый вид. Оконные проемы были перекрыты каким-то странным, прозрачным предметом, переливающимися на солнце всеми бликами радуги.

У парадного входа стояли два рыцаря в тяжелых доспехах. В руках находилась тяжелые тесаки (Двухсторонние топоры). Ну и как же такому зданию без собственной площади?!

Площадь была небольшая. В центре стоял колодец из которого лился белый свет. Но больше всего Иго удивило то, что город был слишком чист, хотя людей в рубище (Очень рваная одежда из плотной ткани) очень много. Но больше всего его удивил трактир. Ожидая увидеть что-то наподобие развалин, он увидел белоснежное строение в два этажа.

— Не нравится мне все это! — сказал паладин и направился к трактиру, Ольга вслед за ним. Варвар готов был ко всему. Он уже представлял большие мраморные столы, дорогие настойки и владельца-задиру, но все его представления рухнули, когда перед ним распахнулись двери.

Все замолчали. Все внимание теперь было направленно в их сторону.

Гости сделали два шага вперед.

— Очень странно! — удивился паладин. — Снаружи все так чисто и опрятно, внутри же одна гниль!

— Друзья! Откуда прибыли? — крикнул человек за стойкой.

Иго взглянул на Ольгу потом на него.

— Да… неоткуда! — ответил он.

— Все нормально, — крикнул он, — значит наши!

Зал снова оживился. Гости направились к стойке.

— Куда путь держите!? — поинтересовался хрипой старичок с откусаным носом, когда они подошли к стойке.

Иго призадумался.

— Я держу стены в земли Куранов! — Начал паладин. — Куда она, е знаю!

При упоминании Куранов все вновь притихли, а старичок чуть не захлебнулся напитком.

— Куда куда?!

— В земли Куранов!!!

Старичок засмеялся, а следом и все остальные.

— Послушай, взгляни на меня! -Старик указал на свое лицо.-Я имел честь повстречаться с ними! Я еще легко отделался!

Иго хотел было возразить, но удержался, когда в памяти всплыл момент, как он знакомился с Ольгой.

— Ищу острых ощущений! Вот и все! — ответил паладин.

Старик вновь засмеялся.

— Острых ощущений?!Бо! Налей ка ему чарку нашей! Пущай отведает!

Человек за стойкой усмехнулся и подал небольшую чарку.

— Пожалуйста! — Ответил он. — Не жалко!

— НУ вот тебе и острые ощущения ГОСТЬ! — сказал старик и хлопнул Иго по плечу.

Паладин взял чарку двумя руками.

— Не стоит! — Сказала Ольга взяв варвара за руку.

Старик взглянул на него.

— Чего это так? — Сказал он ей прищурив глаз и оскалив черные, прогнившие зубы. — Али сама хочешь отведать из кубка!? Не боишься?!

— Нет! — Ответила она взяв чарку у Иго. — Не боюсь!

Как только она поднесла чарку к губам у нее подкосились ноги. Старик и все присутствующие заржали. — Гадость! — только и вырвалось у нее.

— А теперь ты, друг мой! — сказал старик Иго. — Отведай острых ощущений.

Паладин только хмыкнул старику в лицо и залпом осушил чарку, при этом ни одна мышца не дрогнула на его ошпаренном лице. У постояльца чуть глаза не выпали.

— Ого, прям как Ларанец! Когда варвары пили его, они никогда не поддавались его силе! Если варвар появился в городе, беги в трактир. А иначе ничего не останется. Как тебя зовут?

— Иго! — Холодно бросил он в ответ.

— А я палач! Охотник на Куранов! — сказал старик не без гордости. — Раньше мне не было равных в этом деле. Я мог сразить любого одними руками!

— А что случилось? — вмешалась девушка.

— Началось все, когда одна из этих тварей напала на город! Я покорил Курана, но потерял нос. Эта сволочь просто откусила его. Я сгоряча вырезал его сердце и проклял, но забыл просить духов взять душу его. Сердце, в котором был дух Курана, я бросил в колодец, который вы видели у Ратуши. Прошла ночь, прежде чем город взбунтовался!

Сначала с колодца появился ослепительный свет, который дает все, что пожелаешь! Потом внешний вид города преобразился! Все вроде бы ничего, но когда выход из города стал невозможен, поднялась паника.

Каждую новую луну, дух сраженного Курана появляется с того колодца и бродит по городу.

Много лет прошло с того времени, как это произошло. Кураны больше не нападают на город. Отшельники не знают жизни. Выход больше не возможен. Свет дает все, что пожелаешь! Так зачем чем-то заниматься, когда и так все есть? Вот я и забросил свое дело! А вам я не советую тут задерживаться! Дух не любит новичков!

— А мы тут не на долго! — ответил Иго. — Нам бы только отдохнуть и ничего боле…

— Не беда! — Перебил его Палач и уже к человеку за стойкой: — Бо, в дружбу наших отцов, лучший ночлег для наших гостей!

— Не вопрос! — Ответил тот. — Все будет в лучшем виде! Гости к нам заходят не часто!

— Да…, — протянул старик, — гости действительно заходят не часто! По крайней мере, за последние пятьдесят лет вы первые! -В глазах старика блеснули искорки чего-то подозрительного.

«Не нравишься ты мне! " — Подумала Ольга и добавила, но уже вслух:

— Так что там по поводу ночлега? Лучше потратить время на хороший сон, чем на пустой разговор! Тем не менее, нам завтра в дорогу!!!

— Но… — хотел было возразить Иго.

— Ни каких но! — Взяла в свои руки ситуацию Ольга. — Ты посмотри на себя, тебе нужен хороший сон!

— Да, вид не очень! — Приметил старик. — Отдых тебе действительно не помешает!

«Что-то вы замышляете, шакалы!?» — не унималось у нее в голове.

— Пройдемте! — Сказал Бо и направился к двери в дальнем углу. Иго и Ольга проследовали за ним.

«Что-то тут не то!»; — Вновь встревожилась она.

***

— Что на тебя нашло? — Чуть не крича возмутился Иго, когда Бо закрыл дверь в их комнату.

— А ты что… не видишь? — Возмутилась Ольга. — Тут явно что-то не то! Больно уж странный этот старик, именуемый палачом.

— Пьяница потому что! Все они такие, по себе знаю! В этом нет ничего странного! — Сказал паладин и присел на кровать.