Бесплатный фрагмент - Школа магии «Аквилон»

Магия существует

Ия не очень любила всё, что связано с магией. Считала истории о волшебстве не более чем выдумками для маленьких детишек. Ей-то уже десять лет, она умная девочка, и вся эта чепуха не для неё!

Вот младший брат Ии, Роберт, вихрастый большеглазый мальчуган, напротив, верил во всю эту мистическую чушь. Выпросил у мамы очки, хотя они ему были совершенно не нужны — зрение у мальчика было прекрасным. А ещё Роберт рисовал себе фломастером шрам на лбу.

«Можно подумать, благодаря этому в тебе пробудятся магические способности!» — презрительно фыркала Ия и, совершенно по-взрослому сложив руки на груди, отправлялась к себе в комнату.

Жизнь Ии так бы и текла своим чередом — школа, уроки, танцевальная студия, выходные у подружки Милы, — если бы не одно роковое событие.

В этот день Ие исполнилось одиннадцать. Тёплый май радовал прекрасной солнечной погодой. И настроение у Ии было просто замечательным. Мама сделала дочке две французские косички и вплела в них красивые атласные ленты. А надела Ия модное платье, расшитое блёстками.

Дом был полон гостей. Собрались родные и друзья. Громко играла музыка. Гостиную украсили множеством воздушных шариков. Самыми красивыми из них были две золотистые единички — огромные, размером с Ию. Все фотографировались на фоне этой достопримечательности, не забыв позвать с собой виновницу торжества. Поэтому уже через час Ия поняла, как чувствуют себя фотомодели, и её желание попробовать себя в этой работе резко сошло на нет.

— Роберт! Отойди от окна! — резко проговорила мама.

Брат Ии высунулся наружу и дразнил кого-то, гуляющего во дворе. Вероятно, это был Тим — их кузен, отличавшийся прескверным характером. Тут Ия была полностью солидарна с братом. Сама бы с удовольствием накостыляла этому задаваке! Но Роберту она об этом, конечно, никогда не скажет…

Начались танцы. Ия радостно двигалась в такт музыке и чувствовала себя самой счастливой на свете. Папа кружил маму по комнате под одобрительные аплодисменты гостей. А потом вдруг схватил Ию подмышки, как когда-то, когда она была ещё совсем маленькой, и поднял под самый потолок. От восторга у Ии захватило дух, и она просила папу повторить эту детскую забаву ещё и ещё. Потом к ним присоединился Роберт, тоже желая поиграть в самолёт. Но вскоре все порядком утомились, и мама торжественно объявила:

— Ну что, мои дорогие, пора разрезать торт!

Ия разулыбалась, предвкушая наслаждение от такой вкуснятины, очень уж она любила сладости. Она попыталась найти взглядом Роберта, зная, что он не упустит возможности заполучить лучший кусок, и непременно с розочкой. Где же он? Только что прыгал рядом с ними под любимую песню. Ия огляделась, но, своему ужасу, увидела лишь ботиночки брата, исчезнувшие в проёме окна!

Ия сама не поняла, что произошло в следующее мгновение. Кажется, она подалась вперёд и выставила руки перед собой вверх ладонями, словно желая поймать Роберта. Осознавала ли она, что находится на другом конце гостиной? Думала ли, что это невозможно — вся эта магическая ерунда? Вряд ли. Ия просто поддалась импульсу. А дальше…

Взволнованные гости побежали вниз, на улицу. А там, на газоне, как ни в чём ни бывало сидел улыбающийся Роберт. Мама упала перед ним на колени, принялась ощупывать его ручки и ножки, а потом обнимать и целовать.

— Мам, мам, ну чего ты плачешь? Всё же хорошо! Теперь-то ты убедилась, что магия существует?

Мама в недоумении отстранилась:

— Что ты имеешь в виду?

— Я упал как будто на невидимую подушку! Сначала подумал, что у меня крылья выросли, как у орла… но перед самой землёй меня что-то остановило! Магия есть, мама!

Мама с папой тревожно переглянулись, но ничего не сказали сыну в ответ. Вероятно, они и сами не могли найти случившемуся объяснение? Гости возвращались в дом, тихо переговариваясь. «Всего лишь второй этаж…", «мягкая трава…» — услышала Ия обрывки фраз.

Девочка домой не спешила. Она была не в силах поверить. Похоже одиннадцатый день рождения преподнёс ей самый неожиданный и необычный подарок. Неужели это правда? Она волшебница?..

Перстень Друидов

— Всё, что ты сейчас рассказываешь… Это… это просто невероятно! — Мила с трудом находила слова, чтобы выразить свои эмоции.

Ия с гордым видом скрестила руки на груди и кивнула:

— Тем не менее, это так!

Они сидели в комнате у Милы и секретничали, не забыв плотно прикрыть дверь. Прошла неделя после праздника, но в будни из-за суеты в школе по поводу годовых контрольных девочкам не удавалось спокойно поговорить. И вот наконец наступили долгожданные выходные. Мама отпустила Ию в гости к подружке с ночёвкой, чему Ия очень обрадовалась. Девочкам было что обсудить!

— Вот почему ты была сама не своя на дне рождения! — догадалась Мила.

— Сама не своя — это слабо сказано! — Ия всплеснула руками. — Я узнала, что я волшебница, Мила!

И девочка поделилась с подругой всеми событиями прошедшей недели. Ия рассказала и о письме из школы магии, полученном на электронную (!) почту, о сайте школы, через который можно было заказать все необходимые волшебные штуковины. Не забыла и о билете на автобус, торжественно помахав им перед Милой. Подумать только! Уже в конце августа она уедет на учёбу… И учиться будет не истории и геометрии, как обычные одиннадцатилетние девочки, а практический магии…

Мила слушала с открытым ртом. А когда Ия потянулась к сумке, чтобы продемонстрировать подруге свои магические приобретения, глаза той округлились от удивления.

— Это Розовая Соль, — достала небольшой кожаный мешочек Ия. — Тут есть инструкция… И, если я правильно поняла, то Соль эта помогает при различного вида заклятиях невидимости. Это Ростовые Бобы. Если надо что-то увеличить…

— И даже самого себя? — перебила подругу Мила.

— Не знаю, возможно, — ответила Ия, серьёзно посмотрев на артефакт. — А это специальная бумага для писем!

Мила, посмотрев на невзрачную папку, озадачилась:

— Что же в ней особенного? Листы как листы.

— А вот уеду в школу и напишу тебе письмо, тогда узнаешь! — Ия хитро прищурилась.

— Ну дальше-дальше, — заёрзала на месте Мила. — Что ещё ты купила? У тебя будет волшебная палочка? Или ты будешь колдовать так — руками?

Она сделала несколько движений, полагая, что именно так творят магию. Но Ия только снисходительно покачала головой, забыв, что не так давно она сама тоже не имела никакого представления о древнейших магических искусствах.

— А как же тогда? — Мила не находила себе места. — Как ты будешь колдовать?

Ия с трепетом извлекла из сумки одну из самых необычных вещей, оказавшихся в посылке. Это было немного странно, ведь этот артефакт она не заказывала. Увидев его впервые, Ия сначала решила, что положили в коробку его по ошибке, но потом подумала и сделала вывод, что подобные предметы, вероятно, присылают всем первокурсникам. И Мила права, не исключено, что это будет работать как волшебная палочка. Девочка с придыханием произнесла:

— Это Перстень Друидов. Думаю, что именно с его помощью я и буду учиться колдовать!

— А кто такие Друиды? — задалась вопросом Мила.

— Это вроде как лесные духи… Их силы сосредоточены в кольце и помогают волшебнику или волшебнице. Я об этом немного почитала. Вот такие дела.

— Ух тыыыы! — руки Милы сами собой потянулись к красивой вещице.

Но тут с первого этажа раздался голос Милиной мамы:

— Ия! Тебе родители звонят! Спустись вниз!

— Ой! — Ия похлопала себя по карманам. — Я, кажется, сотовый забыла дома. Сейчас вернусь. Только не трогай кольцо, пожалуйста, — и положила магическую вещицу на письменный стол.

Как только за подругой закрылась дверь, Мила осторожно подошла и стала рассматривать перстень. Зелёный камень. Крупный, но тусклый, будто запылённый. Девочке тут же захотелось его протереть, почистить. Да и металл был… Откуда его Ия откопала, перстень этот?

Вдруг Миле захотелось примерить это чуднОе кольцо. Она его только наденет и тут же снимет. Ничего же страшного не случится? Мила взяла перстень, сунула в него пальчик. Вещица оказалась впору. Хотя, когда лежал на столе, перстень выглядел массивным, крупным и каким-то взрослым.

Мила сделала пальчики вместе и отставила руку в сторону, чтобы полюбоваться на странное украшение. Подглядела этот жест у мамы. Симпатично, а главное — очень необычно. Эх, вот же повезло Ие! Интересно, а как она будет колдовать?

Мила сжала ладошку в кулачок и выставила руку вперёд, будто целясь перстнем в неведомого противника. Тут взгляд девочки упал на пустую кружку. Мама приносила ей утром чай с печеньем, пока Мила делала уроки. Чай-то она выпила, а посуду убрать забыла.

«Вот бы сейчас выпить воды! И чтобы она сама появилась, и ходить никуда не надо было!» — подумала Мила и направила перстень в сторону кружки.

«Ага, так она там и появится! Вода эта… Размечталась! Ведь я-то не волшебница!» — усмехнулась своим мечтам Мила, но из любопытства всё же заглянула в кружку.

Каково же было удивление девочки, когда в чашке стала прибывать вода. Понемногу, сначала не больше столовой ложки. Потом уровень дошёл до середины. А когда чашка оказалась заполненной до краёв, Миле стало страшно. Она замахала рукой, взволнованно бормоча «Стоп!», «Хватит!», «Всё! Довольно!» Но вода всё прибывала, стекая через край. Намокла клавиатура компьютера, Милины учебники и тетрадки. Вода полилась на пол.

В этот момент вернулась Ия и ужаснулась увиденному:

— Мила, я же тебя просила — не трогать перстень! Что ты наделала!?

— Ия, прости, пожалуйста! Я не нарочно! — сложила руки в мольбе подруга. — Поправь, пожалуйста, всё. Ты же можешь, правда?

Ия грозно посмотрела на Милу и, схватив свою сумку, забралась с ногами на кровать. На полу уже не было сухого места. Мила последовала примеру подруги.

— Верни-ка мне перстень, — попросила подругу Ия.

Та без вопросов стянула с пальчика вещицу и отдала юной волшебнице.

— Что же делать? — Ия лихорадочно соображала. Все книги остались дома. Хотя даже если бы они и были под рукой, то это бы вряд ли помогло. Ведь в заклятиях надо практиковаться…

Воды было уже по щиколотку, когда всё неожиданно прекратилось. Пол стал сухим, вещи Милы, лежащие на столе, приобрели первозданный вид. Будто и не было ничего!

— Как ты это сделала? — восхитилась Мила.

— Я ничего не делала. Это не я, — Ия ответила, с трудом веря, что всё обошлось.

— А кто же тогда?

— Я не знаю…

Когда следующим утром Ия возвращалась от подруги домой, то заметила в небе птицу. Похоже это был орёл. И почувствовала себя при этом девочка очень странно, будто за ней наблюдают.

Вчерашний случай не давал Ие покоя. Удивительно. Какой же мощью обладает этот артефакт, если даже обычный человек может с его помощью творить магию? Или это Перстень так взбунтовался, что попал в чужие руки? Ия усмехнулась собственной мысли. Перстень? Взбунтовался? Он же не живой! Подумала, и тут же девочке стало не по себе.

— Ох, не сойдёт мне с рук вчерашнее происшествие! — пробормотала Ия и крепко сжала Перстень Друидов в кулачке…

Сила Перстня

С тех пор как Ия узнала, что она волшебница, девочку бросало из одной крайности в другую.

Вначале она прыгала и бегала по дому, увлечённая таким неожиданным приключением. С энтузиазмом штудировала приобретённые книги по магическим искусствам и представляла, как будет творить волшебство.

Но позже случай, произошедший дома у её подруги Милы, заставил Ию задуматься, насколько может быть опасна магия в неопытных руках. Да ещё этот орёл… Парил в воздухе и будто наблюдал за девочкой.

Ия спрятала Перстень Друидов в тайник в ящике письменного стола сразу же, как вернулась домой от подруги. Причём спрятала ни столько от младшего брата, от гостей, от родителей, сколько от себя самой. Девочка понимала, что предмет обладает огромной силой, и не была уверена, сможет ли без помощи наставников эту силу укротить.

Ия могла колдовать и без помощи Перстня. Когда оставалась дома одна, юная волшебница практиковалась немного. Например, ей удалось поднять тетрадный лист в воздух. Не слишком высоко, сантиметров на десять от стола. Но он парил целую минуту! Вчера вечером у неё получилось снять мамину головную боль, пару раз погладив её по голове. А на полках в папином гараже моментально нашёлся необходимый инструмент, как только Ия туда вошла.

Подобные проявления дара Ии, безусловно, не могли её не радовать. Но всё это было не то! Ия с удивлением обнаружила, что хочет настоящей магии. Хочет творить волшебство значимое и серьёзное.

Ию тянуло к Перстню как магнитом. Она постоянно проверяла, на месте ли магический предмет. Просыпалась даже ночью, доставала и разглядывала Перстень в свете уличного фонаря. Надев его, Ия испытывала сильное головокружение. Комната вращалась, и от этого маленькой волшебнице становилось до того жутко, что она быстро снимала артефакт и прятала его обратно в тайник. А после этого ей часто снились кошмары. Это были очень странные сны с незнакомыми людьми, одетыми, как в старинных фильмах. Люди разговаривали, творили магию. И сны были до того реальны, что девочке казалось, будто всё происходило на самом деле.

Ия несколько раз брала Перстень Друидов с собой в школу. Так ей было спокойнее. Тем более дома оставался её младший брат Роберт — вот кто обожал всё, связанное с магией! Страшно подумать, что было бы, завладей Роберт Перстнем. Брату же не объяснишь, насколько всё серьёзно. Шесть лет, ещё слишком мал.

В этот день Ия тоже взяла Перстень с собой. С трепетом достала из тайника вещицу и в который раз засмотрелась на мутный зелёный камень. Но тут с улицы раздался автомобильный гудок — папа уже ждал Ию. Пора было ехать на занятия.

Ия успешно справилась с итоговой контрольной по математике и как раз шла в столовую, когда дорогу ей преградил Фил — весьма мерзкий субъект, на воспитание которого, похоже, махнули рукой и родители, и учителя. Сопровождали парня, как всегда, его верные подпевалы.

— Ну, привет, малявка!

— Отстань, Фил.

— Сочинение по литературе написала?

— А тебе-то что?

— Написа-а-ала… — разулыбался Фил, — давай сюда.

— И не подумаю! — сунула руки в карманы Ия.

Фил стал приближаться с намерением сдёрнуть с плеча девочки сумку, но она сдаваться не собиралась. Ией овладела такая злость, что девочка с трудом себя узнавала. Она нащупала в кармане Перстень, надела его и резко выкинула вперёд руку, сжатую в кулачок. Тело Ии завибрировало, загудело, юная волшебница почувствовала себя могучей и сильной. Какое это потрясающее ощущение, когда знаешь, что можешь ВСЁ! И как трудно противиться искушению причинить вред ненавистному тебе человеку!

Фил вначале вздрогнул от неожиданного выпада Ии. А потом, разглядев, чем девочка тычет ему в лицо, загоготал:

— Малявка, в каком киоске ты купила это колечко? Оно должно меня напугать? Ой-ой-ой! Боюсь-боюсь!

Его гадкие приятели подхватили смех главаря, и Ию это, как ни странно, отрезвило. Она спрятала руку в карман. Раздался звонок, и девочка поспешила в класс, думая, что могло бы произойти, дай она волю эмоциям…

Битва

Родители Ии вели себя очень странно. С того дня, как они узнали, что их дочь — волшебница, мама и папа ходили хмурые, разговаривали мало и тревожно переглядывались между собой.

Наблюдая за ними, Ия пришла к нескольким выводам. Во-первых, они были прекрасно осведомлены о существовании магического мира. Во-вторых, способности у Ии появились неспроста, за этим кроется какая-то тайна.

Девочка много раз приставала к родителям с расспросами. Являются ли они сами волшебниками? Знали ли они, что Ия будет обладать магическим даром? Учились ли они в школе волшебства? Папа отвечал уклончиво или вовсе менял тему, а мама уходила на кухню пить успокоительные капли.

В пятницу Ия решила — она во что бы то ни стало добьётся от родителей правды. Вечером девочка зашла в гостиную. Мама сидела в кресле и вязала шарф, младший брат Роберт играл на полу в конструктор, а папа смотрел по телевизору какое-то ток-шоу.

— Мама, папа, — серьёзно начала девочка и присела на диван. — Может вы мне всё-таки расскажете, что произошло? Кто я?

Мама отложила вязание в сторону, а папа выключил телевизор. В гостиной повисло молчание. Роберт поднял на родителей кучерявую головку, пытаясь понять, почему стало так тихо.

— Дорогой, иди поиграй у себя в комнате, — мягко попросила мама.

Парнишка кивнул и закрыл за собой дверь. Родители переглянулись.

— Она должна знать, — развёл руками папа, обращаясь к маме. Но та только покачала головой.

— Что бы это ни было, говорите! — взмолилась Ия, ощущая напряженную обстановку.

Папа глубоко вдохнул, выдохнул, но, видимо, понимая, что дочка не отстанет, начал свой рассказ:

— Ия, твой дедушка, мой отец, был очень могущественным магом. Его звали Максимиллиан Великий.

— Постойте, — Ия замотала головой. — Моего дедушку звали Максим Павлович, и он погиб на войне. Разве не так?

— Нет, милая, — тихо сказала мама. — он погиб в битве с Друидами.

Ия откинулась на спинку дивана, пытаясь переварить новость.

— Но я думала, Друиды нам помогают. Я думала, это добрые силы… — пробормотала девочка.

— Ия, в мире нет ничего только лишь доброго или же только лишь злого. Как у людей, так и у магов, — пояснил папа. — Кроме того, помощь магам — это милость Друидов, а не их обязанность.

— Но почему произошла битва? Они ополчились на нас? Что мы сделали плохого? Или это дедушка напал первый? — вопросы роились в голове Ии, и девочка хотела упорядочить всю информацию как можно скорее.

— Что ты, дочка, — покачала головой мама. — Твой дедушка не был инициатором. Друиды были разгневаны. Был нарушен их главный закон. Маг полюбил человека.

— Дедушка в кого-то влюбился? — предположила первое, что пришло в голову, Ия.

— Нет, — папа встал с дивана и, сложив руки на груди, подошёл к окну. — Нет, дочка… Это я влюбился в твою маму. Друиды — сторонняя сила. Они редко вмешиваются в дела магов. Но в этот раз, видимо, был тот самый случай…

Ия обхватила голову руками. Как же так? С каких пор у нас казнят за любовь? И при чём здесь её дар?

— Отец направился в лес на переговоры в тот день. Намерения драться у него не было, — продолжил папа свой рассказ. — Мне он близко подходить запретил, чтобы ещё больше не разозлить Духов леса. Оставить твою маму я отказался сразу. Сказал, что она моя судьба, и мне наплевать, маг она или человек. Друиды поначалу готовы были пойти на мировую, но в последний момент напали на отца. Я узнал об этом благодаря дозорным орлам. Они были на нашей стороне в этом конфликте. И я был им очень благодарен, иначе бы так и не узнал ничего о судьбе отца. Сидеть в стенах школы и бездействовать было просто невыносимо.

Папа взъерошил волосы. Ия посмотрела на него совершенно другими глазами. Выходит, он был там! Он знаком с миром магии!…

— Твой дедушка сражался храбро. Друиды пустили в ход всю свою мощь. Ему стоило огромных усилий продержаться. Деревья исхлестали его лицо и руки до крови, превратили в лохмотья одежду. Листья опали с веток, поднялись в воздух и закружились плотной воронкой вокруг отца, практически полностью лишая его возможности видеть. Отец использовал магический посох, но этого оказалось недостаточно. После земля задрожала и перед ним предстал главный из Духов. Ко всем он приходит в разном обличье. К кому-то в образе доброго старца. К отцу же явился…

— Давай без подробностей, — перебила его мама. — Она же ещё ребёнок.

— Пап, говори!

Родители обменялись взглядами, папа нехотя выдавил из себя, явно смягчая реальную картину:

— Это было древо. Но на стволе, почти возле кроны, угадывались человеческие черты, искаженные злобой и ненавистью. Дерево было прозрачным, как дымка, как туман. И все заклятия отца либо проходили насквозь, либо рикошетили в него самого.

— Папа, неужели никто не помог ему? Должны же были прийти ему на помощь!

— И пришли. Они вошли в лес — два десятка сильнейших волшебников, — пытались пробить заклятиями защиту Друидов. Безуспешно. Никто из них живым из той битвы не вышел. И твой дедушка погиб. Его пронзило молнией.

— И после этого Друиды оставили вас с мамой и других магов в покое? — дрожащим голосом спросила Ия.

— Да как сказать… — папа горько усмехнулся. — Друиды решили, что мы заплатили достаточно. Меня лишили магических способностей. Но мы с мамой подумали, что это и к лучшему. Будем жить, как обычные люди… Как бы не так. Нашлись те, кто винил нас в смерти магов, в той трагедии, которая произошла в лесу. Была версия, что это отец их всех убил. Оно и понятно: в своей потере люди, ослепленные горем, склонны обвинить кого угодно. И бесплотные духи на эту роль не очень подходят. Они посмели обвинить уважаемого мага, пусть и мёртвого, и отыграться на нас. В волшебном сообществе какое-то время считали, что мы его укрываем, поскольку тело отца так и не нашли. И никого не волновало, что мотива подходящего он не имел. Через год после смерти отца родилась ты. Но шумиха утихла нескоро и изрядно портила нам жизнь. Ты была слишком мала, не помнишь этого… А в день, когда тебе исполнилось одиннадцать, у тебя проявился дар.

— Мы были обеспокоены, — проговорила мама. — И не понимали, что это может значить. Мы думали, что изгнаны из мира магии навсегда… И этот Перстень, который тебе прислали… Это очень древний магический артефакт.

— Но я думала, это волшебная штука для всех учащихся. Как, например, волшебная палочка.

— Далеко не для всех, — усмехнулся папа. — Магия Друидов — очень тонкая материя, она иной природы, чем та, что пользуемся мы, и подвластна лишь небольшому числу волшебников. И я до сих пор не понимаю, что это значит.

У Ии было стойкое ощущение, что она спит. Эти события… Неужели они происходили в реальности? Девочка встала с дивана и побрела к себе в комнату, с трудом передвигая ноги. То, что поначалу воспринималось как игра, оказалось очень серьёзным.

Мама метнулась было к Ие, но папа её остановил:

— Оставь, ей нужно побыть одной.

Да, девочке необходимо было побыть одной и подумать о том, что она только что узнала. Могущественный волшебник Максимиллиан Великий — её дедушка. Он отдал жизнь за будущее сына и его семьи. И Ия унаследовала его силу. В эту ночь ей снова снились странные сны, гнетущие и тяжелые. А под утро, перед самым пробуждением, ей приснился человек, склонившийся над хрустальным шаром. Он сидел спиной, лица Ия не видела, зато прекрасно слышала, как человек звал её по имени.

Подарок

Ия совершенно не представляла, что подарить маме на день рождения. Последнее время мама ходила грустная, поэтому Ие очень хотелось её чем-нибудь порадовать.

Девочка уже переросла тот возраст, когда родителям на праздник можно было накалякать картину с цветочком, и это сделало бы их счастливыми. А скопленных карманных денег не хватало на покупку подарка, способного удивить маму.

— Сидишь скучаешь? — в комнату к Ие заглянул папа.

— Ты уже придумал, что маме подаришь? — грустно проговорила девочка.

— Придумал.

— А я — нет. Я уже столько передумала! Но это всё не то!

Папа помолчал немного, затем вошёл и закрыл за собой дверь.

— Кажется, у меня есть идея, — произнёс он с загадочным видом.

Да, магических способностей у папы сейчас не было, но оставались знания, которые он мог передать своей дочери…

И вот настал заветный день. Праздник получился шумным и очень весёлым. Мама в своём новом нарядном платье была просто королевой. Когда все гости разошлись по домам, папа предложил всей семье немного покататься на машине.

Роберт самый первый побежал к автомобилю, забрался в своё креслице и пристегнул ремень безопасности. Парнишка совсем недавно научился делать последнее и очень этим гордился. Мама с удивлением взглянула на папу, но послушно села в машину. Ия, хихикнув в кулачок, последовала её примеру.

Ехали довольно долго. Мама вопросов не задавала, но постоянно смотрела в окно, пытаясь разобраться, куда же они едут. Её явно беспокоило это незапланированное путешествие.

Папа завёз их далеко в лес. Одной Ие было бы здесь жутковато. Но, во-первых, она с родителями и братом. А во-вторых, здесь они уж точно не повстречают людей. Именно это было так необходимо для Ииного подарка.

— Ребята, скажите честно, я вам надоела? Вы меня решили завезти подальше и оставить здесь? — с опаской спросила мама, выходя из машины.

— Нет, ну что ты, — чмокнул папа маму в щёку. — Просто Ия хочет тебе что-то показать.

— Пап, а вдруг у меня не получится?

— Всё получится, дорогая. Просто вспомни движения, которые мы репетировали, и не забывай об ударениях.

Ия кивнула, достала из кармана Перстень, надела волшебный артефакт на тоненький пальчик и взмахнула руками:

— `Халла семкум`презита ма`риа хила`магна о`ронэ!

Камень вспыхнул ярким зелёным светом, и вечернее небо озарили невероятно красивые переливы всех цветов радуги. Подобно северному сиянию, они плыли по небу, двигались, гасли и загорались снова.

А Ия продолжала творить волшебство:

— Филь`елли ун `гризитэ крэ`мондо бри`форэ! Ла`рока `вива `сейла `мури!

На этот раз салют украсил небо яркими всполохами. Искры праздничных огней возникали то тут, то там. Это было потрясающее зрелище. Волшебство должно было сохраниться ещё на какое-то время, поэтому Ия опустила руки. Она думала, что устанет от такого сложного для начинающей волшебницы заклинания, но этого не случилось. Напротив, Ия почувствовала такой мощный прилив сил, что была этому немало удивлена. А ещё она поняла, что в этот момент совершенно не хочет снимать Перстень и тем более не хочет отсюда уезжать. Неужели это и есть та самая связь с Духами леса? Если так, то связь эта чрезвычайно сильна.

Ия перевела взгляд на маму. Глаза той были устремлены в небо, а по щекам текли слёзы:

— Это заклинание написал твой папа незадолго до того, как Друиды лишили его магических сил. Это самая красивая магия, которую я когда-либо видела. Это его признание в любви, — тихо проговорила мама и прижала Ию к себе. — Спасибо тебе, моя хорошая!

***

«Спасибо, моя хорошая!» — передразнил маму Ии мужчина, созерцая идиллическую картину в хрустальном шаре.

Мужчина являлся ни кем иным, как Андрэ Вольфом, директором школы магии, к обучению в которой уже совсем скоро должна была приступить Ия.

Они разрешали детям колдовать вне школы. С некоторыми ограничениями, конечно. Приходилось присматривать и ликвидировать неумелые или неосторожные попытки, к примеру, устранять потоп, в чём помогали дозорные орлы.

Вольф не мог не признать, что практика вне стен школы приносила неплохие плоды — ученики колдовать любили и приходили на занятия после каникул гораздо более подготовленными. Но следил он за Ией не для этого. Маг был немало удивлён, когда впервые засёк чрезвычайно мощную магию в доме, где её попросту не могло быть, а сейчас поразился ещё больше, когда понял, что это Магия Друидов и управляет ей маленькая девочка.

Андрэ встал, сложил руки на груди и подошел к окну. Над лесом парили орлы. Глядя на полёт величественных птиц, мужчина задумчиво пробормотал:

— Она очень сильна. Из неё выйдет великолепная волшебница. А это именно то, что мне нужно.

История артефакта

Когда Ия узнала, что Друиды виновны в смерти дедушки, её отношение к Перстню изменилось. Магии она учиться по-прежнему хотела, но без помощи артефакта, созданного Друидами. Неплохо было бы зашвырнуть его далеко-далеко. Дедушка, например, колдовал с помощью посоха. И она сможет.

Мама и папа, в прошлом имеющие отношение к миру магии, о Перстне рассказывать не любили. Или сами знали недостаточно, или не хотели, чтобы знала Ия. Поэтому девочка решила добыть хоть какую-то информацию сама.

В учебнике «Новая история магии и волшебства», который Ия приобрела перед поступлением в школу, сведения о Перстне были изложены лаконично, но довольно-таки ёмко. Оказывается, подобных артефактов было несколько.

Один находился в Северной Америке, а если точнее — в Канаде. Его владелец, одержимый коллекционированием различных магических вещей, оберегал Перстень, как только мог. Жил затворником, практически не появлялся в обществе, гостей к себе не звал. На Ию со страниц учебника смотрел полноватый мужчина с крупными, навыкате глазами. В его взгляде девочке на мгновение почудилось нечто жуткое, даже безумное. Интересно, он всегда был таким, или это Перстень его изменил?

Второй артефакт Друидов долгое время был в Европе. В начале двадцатого века им владела очень известная в магическом мире семья. Ия несколько раз споткнулась об их фамилию, а затем оставила попытки её прочесть. Перстень передавался от отца к сыну. Но в годы Второй Мировой войны Перстень Друидов был украден. Объявился артефакт намного позже у одного предприимчивого молоденького парнишки, которому удалось доказать магическому миру родство со знаменитой семьёй и законность владения артефактом.

Третий Перстень, принадлежащий теперь Ие, был создан на Алтае в конце восемнадцатого века. Камень, украшающий артефакт, назывался «авантюрин» и обладал мощной силой: обострял чувства, лечил магические недуги, развивал у владельца дар предвидения… В 1806 году Перстень оказался у графа, чью фамилию Ия помнила ещё со страниц учебника по истории России. Интересно… кто бы мог подумать, что он имел отношение к миру магии? Далее приводились сведения о том, что через несколько лет мужчина лишился рассудка и покончил с собой. И что-то подсказывало Ие, что Перстень сыграл в этом трагическом событии не последнюю роль. Девочка содрогнулась. Сколько ещё ужасов готовит для неё магический мир?..

Наследники графа с жадностью делили имущество родственника, каждый норовил откусить кусок побольше. А Перстень Друидов исчез. О нём много слышали, и гонка за артефактом стала для многих навязчивой идеей. Волшебники пропадали без вести в ходе поисков, но от желания найти артефакт магическое сообщество не отказалось. Таким образом, след третьего Перстня терялся в России, и с 1850 года упоминаний об этом предмете в учебнике не было…

Ия откинулась на спинку стула и задумалась. История первых двух перстней расписана вплоть до двадцать первого века. А вот судьба третьего… Как же он к ней попал?

Девочка решила обратиться к интернету. Для неё было откровением, что в магическом мире есть и прогрессивные волшебники, кто уже давно не пишет перьями на пергаменте и не отправляет обычных писем. У Ииной школы был сайт, через который она, собственно, и заказала все необходимые магические предметы. Юная волшебница отчётливо помнила, как на экране появился список необходимых вещей, и она нажала «ОК». И в который раз в голове прозвенела тревожным звоночком мысль: Перстень Ия точно не заказывала.

На школьном сайте ни одного упоминания об артефакте не было. Девочка стала искать в других источниках. Удивительно, что о мире волшебников в сети было столько сведений! Как бы восприняли это люди, наткнись они на подобный сайт? Подумали бы, что это фейк? Шутка? Или на подобные сайты наложена какая-то защита?

Прошло не меньше часа, прежде чем Ия наткнулась на статью. Взглядом выхватила слова «Перстень Друидов», а после стала читать взахлёб. Андрэ Вольф, директор школы волшебства «Аквилон» (название с латыни переводилось как «орёл»), сообщил, что рад приветствовать учеников после долгих каникул, и выразил надежду, что новый учебный год будет познавательным и интересным для всех. Репортёр постепенно подвёл директора к теме музея магии, чем тот с удовольствием козырнул. И хоть путь туда простым смертным был заказан, Ия поняла, что музей был гордостью школы и директор не упустил возможности прорекламировать его ещё раз.

«А правда ли, что Перстень Друидов, утерянный полтора века назад, тоже хранится в вашей коллекции?» — задал вопрос репортёр.

Андрэ Вольф не подтвердил, но и не опроверг эту информацию, ответив очень витиевато. Теперь Ия поняла, почему это интервью не попало на сайт школы. Было довольно-таки смело публиковать его в сети вообще. Учитывая то, что Ия только что прочла о перстне и о камне.

Что за персонаж этот Андрэ Вольф? Неужели это он отправил Ие перстень?

В чужом теле

— Ружинский, здравствуйте. Проходите, садитесь.

Ия с опаской вошла в комнату и прикрыла за собой дверь. Как её только что назвали? Ружинский? Обратившийся к ней человек, стоял в отдалении, спиной к окну. В полумраке помещения Ия не могла разобрать черт лица собеседника, но силуэт показался ей знакомым.

Оглядевшись, девочка поняла, что находится в кабинете. Большой, во всю стену, шкаф был заставлен книгами. У окна стоял письменный стол, а рядом с ним была установлена перекладина, подобная жёрдочке в клетках у попугайчиков, только гораздо больше. Ие пришла мысль, что это место рядом с хозяином кабинета могло быть предназначено для крупной птицы вроде орла.

Девочка сделала несколько шагов вперёд и в стеклянных дверцах шкафа увидела отражение мужчины, двигающегося точно так же, как она. Ия подняла руку, почесала подбородок, мужчина выполнил аналогичное действие абсолютно синхронно с ней. Выходит, она — это он? Или он — это она? Что за абракадабра? Как тут разобраться? Но ясно было одно — хозяин кабинета ни о чём не подозревает и принимает Ию за другого человека.

— Что вы стоите, Ружинский? Садитесь, говорю! — мужчина пересёк комнату, пренебрежительно махнул рукой на черное кожаное кресло, сам опустился в такое же напротив. — Рассказывайте, что у нас с девочкой?

Одновременно с этим собеседник щёлкнул пальцами, и в комнате загорелся свет. Не слишком ярко, но достаточно для того, чтобы понять, кто перед ней сидит.

Андрэ Вольф, директор школы магии и волшебства «Аквилон», где предстояло учиться юной волшебнице, устало откинулся на спинку кресла, ожидая доклада от Ружинского. То есть от Ии. И как ей теперь быть?

— Вы специально выводите меня из себя? Покажите мне, где она сейчас? Чем занимается?

Ия похолодела от ужаса. Что он от неё хочет? Как она должна ему это показать? Фото? Видео? Или может изображение на блюдечке с голубой каёмочкой, по которому кругом катится яблочко, как в русских сказках? Ия стала частью волшебного мира совсем недавно и понятия не имела, о чём может идти речь…

— Я жду, — сурово проговорил Вольф.

Ия от испуга сделала движение руками в сторону шкафа. Стекло одной из створок разбилось вдребезги, и наружу со свистом вылетели несколько книг.

— Какого лешего, Ружинский!? — сморщился Вольф, а затем, едва шевельнув пальцем, привёл комнату в первоначальный вид. — Зелье своё с утра не выпили?

У юной волшебницы мелькнула мысль — во всём признаться. Рассказать, что она всего лишь Ия, начинающая колдунья. Она не знает, как оказалась в теле другого человека, и не понимает, как выполнить то, о чём её просят. Но сделать этого девочка не успела.

— Ладно, я понял. Посмотрю сам, — недовольно пробормотал Андрэ. — Надеюсь, хотя бы информацию по девочке вы сможете изложить внятно.

Маг подался вперёд, прикрыл глаза и стал наговаривать заклинание. На слух оно было очень неприятным. Но Ия сидела не шевелясь и с напряжением ожидала, что будет дальше. Выдавать себя почему-то расхотелось.

Каково же было удивление Ии, когда в воздухе, прямо в центре комнаты, стало прорисовываться изображение. В мире людей подобное назвали бы «голограммой»: ночь, детская кроватка со спящей в ней девочкой… В следующее мгновение Ия узнала в этой девочке себя.

Губы Андрэ растянулись в довольной улыбке:

— Она пользуется Перстнем?

Девочка кивнула, не в силах отвести взгляд от изображения.

— Это хорошо, — протянул Вольф. — Это очень хорошо. Так она приедет к нам уже подготовленная к…

— К чему подготовленная? — ляпнула с испугу Ия, не подумав, что тем самым выдаёт себя с головой.

Но директор продолжал, похоже, не расслышав реплику волшебницы.

— В перстне сосредоточена магия Друидов. В этой безделушке волшебство такой силы, которая нам с вами и не снилось! Когда эта сила овладеет ею, главное — привлечь девочку на свою сторону. Могущественнее союзника нам не найти.

— Но почему именно она? — не смогла удержаться от вопроса Ия.

— Ружинский, вы странно себя ведёте… Я вам много раз рассказывал, что очень долго изучал сам Перстень и свойства камня… Девочка как проводник сил Друидов подходит нам идеально. Её предки, особенно Максимиллиан Великий, были храбрейшими из волшебников. Кроме того, Перстень сам выбрал её. Неужели вам надо напоминать, что он пропал из хранилища музея, преодолев десяток охранных заклятий? И Марс в день её рождения… Да что я вам объясняю по несколько раз?

Вольф вздрогнул и пристально посмотрел на собеседника:

— Дайте мне вашу руку!

— Думаю, не стоит, — поднялась из кресла Ия. — Я очень плохо сегодня спала… спал, — быстро поправила сама себя девочка. — И, как вы справедливо заметили, забыл выпить зелье.

— Руку, Ружинский! — взревел Вольф и сверкнул хищным взглядом.

Ия подчинилась. Он схватил её за руку и больно надавил на запястье. Девочка вскрикнула и проснулась. Что это было? Кошмарный сон или реальность?

Ия села на кровати и обхватила голову руками. Получается, Андрэ Вольф хочет воспитать из неё эдакого «универсального солдата» для каких-то своих целей, что-то Ие подсказывало, что вовсе не добрых. Иначе зачем за ней следить? Зачем, интересно знать? И почему Вольф так уверен, что Ия его послушает?

Помощь

Ия попыталась проанализировать информацию. Итак, что она узнала о Перстне, попавшем к ней в руки. Во-первых, перстень создали Друиды. И именно они погубил её дедушку. Во-вторых, в перстне сосредоточена такая сила, подчинить которую будет непросто. В-третьих, об этом знает могущественный маг и по совместительству директор школы волшебства, где предстоит учиться Ие, Андрэ Вольф. Знает и хочет использовать Ию как проводник магии Друидов.

У девочки было единственное желание — поскорее избавиться от этого опасного артефакта, что Ия и поспешила сделать. Было страшно. Артефакт притягивал беду, с которой Ия боялась не справиться. Она зашла в туалет, стянула перстень, бросила украшение в унитаз и нажала кнопку смыва. Беспокойство не прошло.

«Ничего, — уговаривала Ия себя. — Научусь магии и без этой ужасной вещи».

День протекал своим чередом. Папа свозил Ию на занятия в студию танцев. Вечером девочка поиграла во дворе дома со своим младшим братом Робертом, перед сном они вместе посмотрели мультики. А в половине десятого Ия уже лежала в своей кровати и сладко спала.

И всё было бы хорошо, если бы на завтра кольцо опять не оказалось у неё на пальце. Ию охватила паника. На этот раз она сбегала на речку (благо, было не далеко) и выкинула Перстень в воду. Стараясь не вспоминать о неприятном происшествии, девочка занялась повседневными делами: помогла маме на кухне, сходила по её просьбе в магазин, почитала книжку Роберту…

Следующим утром ситуация повторилась. Этот странный артефакт вновь отыскал свою хозяйку и, похоже, расставаться с Ией не собирался.

Девочка проштудировала все книги по магическим искусствам, купленные недавно (волшебница она или нет?). Не сработало ни одно разрушающее заклинание из тех, которые Ия смогла сотворить. Возможно, более мощное колдовство и могло бы решить проблему. Только волшебница была ещё очень юна, чтобы работать с такими сложными материями. И как ей теперь быть?

Доведенная до отчаяния бесполезными попытками, Ия решила попробовать ещё одно заклятие. Положила Перстень на пол, отошла подальше и произнесла ряд непонятных слов, больше похожих на карканье вороны. Раздался оглушительный грохот, Ию отбросило к стенке, а комнату заволокло дымом. Когда девочка пришла в себя, то смогла различить силуэт человека. Он был высок, широк в плечах. Одет был в тёмно-синюю мантию, держал в руках посох. Как только Ия увидела этот артефакт, девочку осенила внезапная догадка.

— Дедушка?

Гость поднял с пола Перстень, который ничуть не пострадал от колдовства Ии, и стал внимательно рассматривать магический предмет.

— Ия, тебе стоит быть осторожнее. Магия, заточённая в Перстне, может навредить…

— Так помоги его уничтожить, — взмолилась Ия. — Или хотя бы избавиться от него.

— Не могу, — возразил пожилой мужчина. — Ты должна подчинить себе магию Перстня. Именно ты. Ты на это способна, внучка.

— Дедушка, папа рассказал мне, что ты погиб! — потрясенно проговорила Ия.

— Мне нужно было, чтобы все так думали. Особенно Андрэ Вольф. Дозорные орлы умышленно дали ему ложную информацию, а я скрывался в лесах. Я был ранен, и очень долго восстанавливался. Меня выхаживали егеря, варили снадобья. Я попросил их не выдавать меня раньше времени. Потом узнал, что меня винят в смерти двадцати магов, которые пришли на помощь тогда. В тот момент я не был достаточно силён, чтобы защититься, и не имел доказательств своей невиновности, ведь свидетелей той битвы не осталось. Я думал выждать, чтобы шумиха улеглась, и имя твоего отца не трепали, чтобы дали ему жить спокойно. Егеря носили мне старые газеты, благодаря этому я был в курсе дел. Но сейчас, когда ты обрела дар, тебе понадобится помощь, чтобы овладеть магией Друидов и обратить силу Перстня во благо…

— Дедушка, я очень рада тебя видеть! — опомнилась девочка, подбежала и крепко обняла волшебника.

— Я тоже, Ия. Я тоже… — тепло улыбнулся мужчина.

Сказать, что Ия была счастлива видеть дедушку, — это ничего не сказать. В той странной, непонятной ситуации, в которой она оказалась, это было просто спасением.

— Дедушка, Андрэ Вольф, директор школы, задумал нечто недоброе. Ему зачем-то нужны Перстень и я. Ты знаешь, что он затевает? — Ия отстранилась и с волнением посмотрела на пожилого мага.

— Да, знаю. Андре Вольф готовит нечто вроде бунта против Верховных магов.

— Это кто такие?

— Главы магического сообщества. Правят, помогая в трудных вопросах, пишут и принимают законы и, в случае неисполнения, вершат суд. Они вроде королевской семьи в нашем мире. Власть передается от отца к сыну.

— И что, Вольфу не нравится, как они правят?

— Ох, внучка… Всё очень сложно. Вольф часто выказывал недовольство тем, как они правят, будучи уверен, что умнее их и может лучше. Это было неявно, неагрессивно, но заметно. Я обращал внимание, когда работал с ним в школе.

— Ты был преподавателем? — удивилась Ия.

— Да, почти пятьдесят лет… Он сам был охотч до власти. Был период, когда он активно интересовался политикой. Предлагал проекты и идеи, да пробиться к вершине ему так и не удалось. Верховные маги… К ним не приблизиться, как к простым смертным. Я присматривал за Вольфом, чтобы тот не наломал дров, ведь Андрэ был моим учеником, но как раз в этот момент и произошел конфликт твоего отца с Друидами. Отвлекшись на семью, я потерял его из вида. Когда жил в лесу, я наблюдал и за вами, и за Вольфом. Шли годы, волнения в магическом сообществе по поводу трагедии в лесу улеглись. И я уже хотел было выйти из тени, но узнал, что Андрэ стал настроен более радикально и вынашивает план свержения Верховных магов. Примерно в это же время он стал директором.

Пожилой маг тяжело вздохнул.

— Если бы я обнаружил себя, то лишился бы эффекта внезапности. И я выбрал следить за Вольфом, оставаясь для всех мёртвым. Мне безумно хотелось быть рядом с вами. Смотреть, как ты растёшь, как растёт Роберт. Но угроза, исходящая от Вольфа, слишком велика. Сможет ли твой отец меня простить? Сможешь ли ты меня простить, Ия?

Девочка слушала его и поражалась. О чём дедушка говорит? Простить? За что? Максимиллиан Великий — герой. Он — пример для своей внучки. Вот бы быть хоть немного похожей на него! Ия часто закивала — конечно сможет, уже простила! А дедушка продолжил свой рассказ.

— Вольф и правда очень силён, владеет мощным колдовством, которое в школе не проходят. Но вот только Перстень Друидов ему наотрез отказывался подчиняться. Представляю, как он был поражен, когда артефакт исчез из хранилища. Не думаю, что Вольф это планировал. Просто он очень быстро смекнул, как можно использовать эту ситуацию. Ему нужно, чтобы ты приручила магию Друидов. Вольф считает, что это станет козырем в его руках.

— Всё и правда так сложно, дедушка… — задумчиво пробормотала Ия, а потом встрепенулась и, вспомнив об обязанностях хозяйки дома, предложила. — Дедушка, а, может, ты чаю хочешь?

Пожилой мужчина улыбнулся и последовал за внучкой на кухню.

— Вода уже остыла, сейчас вскипятим ещё раз, — и Ия нажала на кнопку.

В основании чайника одновременно с этим загорелась слабая голубая подсветка, и сквозь стеклянные стенки было видно, как пузырьки воды устремляются вверх, бурлят, лопаются. Волшебник засмотрелся на такое, казалось бы, простое явление, как на диво.

— Красиво… — протянул он.

Ия заливисто рассмеялась, поставив на стол вазочку с печеньем:

— Дедушка, это всего лишь электрический чайник! Ты что, никогда такого не видел?

— Нет, видел, конечно, — покачал головой мужчина. — Просто твой папа долгое время общался с людьми и был в курсе всех технических… штук. А я жил в основном в школе, в лесу, и никак не могу привыкнуть к подобному. Там совершенно другой уклад. Изобретениями людей пользуются немногие.

Они сидели за столом и пили ароматный травяной чай с печеньем, смотрели друг на друга, узнавали и любовались. И Ие на секунду показалось, что они самые обыкновенные дедушка и внучка и сейчас перекусят и пойдут во двор играть в мяч или сядут перед телевизором смотреть мультики. Как бы ей этого хотелось! Да только за неё уже сделали выбор. Перстень выбрал юную волшебницу, и теперь у неё иная судьба, чем у простой одиннадцатилетней девчонки.

— Ия, ты должна поехать в школу и начать обучение магии, — серьёзно проговорил дедушка.

— А как же Вольф? Я боюсь его.

— Он не причинит тебе вреда, потому что ты ему нужна. Сделай вид, что ты слушаешься его во всём. Он должен думать, что ты ни о чём не подозреваешь. Тогда нам удастся подробнее узнать о его планах и предотвратить бунт.

— Нам?

— Я всё время буду рядом, — улыбнулся пожилой волшебник.

— Спасибо, дедушка, — с благодарностью посмотрела на него девочка.

Тут зазвонил сотовый телефон. Волшебник с интересом посмотрел на аппарат и на то, как Ия подносит его к уху. Девочка, увидев его реакцию, хихикнула, а затем поспешила ответить на звонок:

— Да, мам… Скоро приедете с папой? А у меня тут…

Дедушка приложил палец к губам. Ия быстро исправилась:

— А у меня тут уже чай готов.

Пожилой волшебник одобрительно кивнул, дважды ударил посохом об пол и исчез.

А Ия, сжав телефон в руке, прошептала:

— У нас всё получится, дедушка.

Аквилон

Время, оставшееся до отъезда в школу, пролетело стремительно. Привычная Иина жизнь вскоре поменяется, и это девочку очень волновало. Она знала, что будет скучать по родителям и брату, по своей комнате, по одноклассникам. Даже по Филу немного, чего уж там… Только любопытство и желание учиться волшебству было сильнее. С дедушкой Ия виделась несколько раз за лето. Он много рассказывал о мире магии, и стать частью этого мира девочке хотелось всё больше.

В ночь перед отъездом Ия практически не спала. В тот короткий период, когда задремать всё-таки удалось, девочку мучали жуткие сновидения. Конечно, она волновалась. Кто бы не волновался? В обыкновенную-то школу идёшь впервые — волнуешься. А в школу магии — тем более!

Юную волшебницу больше не пугал Андрэ Вольф. Она понимала, что директор не причинит ей вреда в присутствии других учеников и преподавателей. Но в коварстве его намерений сомневаться не приходилось. Поэтому Ия решила для себя — будет настороже. Дедушка просил занять выжидательную позицию. Что ж, она так и поступит: будет слушать, наблюдать и запоминать, а когда настанет решающий момент, она окажется готова к любым сюрпризам.

До школы магии и волшебства «Аквилон» следовало добираться автобусом. Ни в ступах, ни на мётлах, ни на ковре-самолёте, как поначалу воображала себе Ия, а на самом обыкновенном автобусе.

На похожем автобусе Ия ездила в летний лагерь в прошлом году. Тогда разлука с родителями далась девочке легко. Каждый день был наполнен играми, развлечениями и праздничными мероприятиями. Скучать было попросту некогда. А сейчас сердце Ии болезненно сжалось. Она посмотрела в мамины грустные глаза, а потом крепко-крепко её обняла.

Как жаль, что мама не знает о планах Вольфа! Дедушка строго настрого запретил рассказывать о чём бы то ни было родителям. Узнай они о кознях директора, ни за что бы не отпустили Ию в школу. Тогда, как предполагал дедушка, Вольф мог придумать новый план, и юная волшебница вовсе не знала бы, откуда ждать удара.

Через пару минут Ия уже сидела на своём месте в автобусе и махала рукой провожающим её маме, папе и младшему брату Роберту. Подумать только, неужели она увидится с ними только в новогодние каникулы!

Рядом с Ией расположилась девочка, её звали Марта. Но она, видимо, не очень сильно хотела продолжать знакомство, потому что сразу же, как только автобус тронулся, достала плеер, воткнула в уши наушники, откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза.

Ия не огорчилась такой реакции. Юной волшебнице было о чём подумать в дороге. Она нащупала у себя на груди Перстень — по совету дедушки девочка подвесила его на цепочку — и вспомнила их последний разговор, где могущественный маг и волшебник Максимиллиан Великий давал своей внучке наставления.