Бесплатный фрагмент - Шестой полевой

Пролог. Разминка

Тим

— Оле-оле-оле-оле! Вперёд, «звезда»!

— Гол! Гол! Гол! Давай вперёд, «звезда»!

— «Се-вер-на-я звез-да»! «Се-вер-на-я звез-да»!

Трибуны гудели, как заведённые, наполняя пространство гулом грубых мужских голосов, шумом трещёток, дудок, надувных стучалок и оглушительным грохотом барабанов.

Огромный видеокуб надо льдом показывал цифры 2:3.

Счёт был не в пользу «Северной звезды», а до конца игры оставалось чуть больше половины третьего периода. И болельщики подгоняли свою команду, требуя забить хотя бы один единственный гол и сравнять шансы на победу в этом матче. А заодно сохранить надежду на выход в плей-офф.

«Звезда» на протяжении всего чемпионата играла нестабильно, и прямо в эту минуту решалась дальнейшая судьба команды. Игроки и тренеры балансировали на грани большой хоккейной пропасти, ведь очередное поражение означало конец всему.

Конец игре. Конец сезону. И конец контрактам.

Если команда провалит регулярку и не войдёт в плей-офф, ей грозит не менее десятка увольнений.

Судья в полосатом джерси свистком зафиксировал остановку в матче и указал на правый круг вбрасываний у ворот «Северной звезды».

— ТТ! — окликнул тренер одного из своих игроков.

И пока составы неспешно менялись, растягивая время, чтобы хоть немного отдышаться, мужчина в сером пиджаке молниеносно нарисовал на планшетке маркером схему движения шайбы.

— Давай! — хлопнул он по плечу своего бойца, словно благословляя его на смену, а потом с тревогой добавил: — И без фокусов, Тим!

Игрок с фамилией Туполев на спине чёрно-белого свитера бросил на него сердитый взгляд и, ничего не ответив, поехал на точку, где ждали только его. По дороге заметил, что на коньке развязался шнурок и поспешил исправить этот непорядок, снова задерживая возобновление игры и вызывая раздражение противников и арбитра.

Наконец, Тим занял место в центре круга напротив нападающего соперников, наклонился вперёд, сгибая колени, и перехватил клюшку поудобнее. Это вбрасывыние должно остаться за ним. Шайбу нужно переправить партнёрам назад, чтобы они смогли её как следует обработать, выйти из своей зоны и начать атаку. А он уже сориентируется по ходу дела и тоже к ним присоединится.

Думая только о шайбе, Тим опустил клюшку ниже и тут же получил по крюку от соперника напротив.

Судья ещё держал шайбу в руке, и Туполев, не стерпев такого нахальства, отмахнулся и стукнул по клюшке чужого нападающего снизу вверх.

— ТТ! — предупредительно повысил голос арбитр.

— Он первый начал! — по-детски огрызнулся Тим, пытаясь удержать в зубах капу и одновременно вскидывая взгляд на визави. А тот ехидно улыбнулся и, будто дразня его, снова легонько задел Тима крюком теперь уже по ноге.

Это было совсем не больно, но так неприятно и оскорбительно, что ТТ мгновенно выпрямился, выронив клюшку, и ткнул обидчика в грудь.

— Туполев! — попытался вклиниться судья, и на помощь ему тут же подоспели линейный арбитр и игроки «Северной звезды».

— Тим-Тим-Тима!!! — зашипел кто-то сбоку прямо в ухо, хватая его за плечи и сковывая по рукам. — Спокойно, ТТ! Они тебя провоцируют!

— Вставай на вбрасывание, Крылов! — скомандовал судья. — ТТ, тебе последнее китайское предупреждение! — и погрозил Тиму пальцем.

Туполев выкрутился из мощных объятий одноклубника Крылова, едва не потеряв при этом шлем, и подобрал клюшку. Успел тайком от арбитра жестом показать своему недавнему сопернику, который остался на точке, что он за ним следит в оба глаза, и занял место с правого края.

Но не успел судья возобновить игру, как от провокатора последовала очередная подлость, и Крылов получил грязный болезненный удар черенком клюшки по запястьям чуть выше перчаток.

Этого Тим простить обнаглевшему игроку из противоположной команды уже не смог.

Не дожидаясь реакции арбитра, он сбросил краги и избавился от шлема, схватил за шиворот зазевавшегося парня и натянул ему свитер на голову. Тот попытался сопротивляться, но Тим почти парализовал его и, наказывая по справедливости, успел ударить в голову два раза.

А потом на матовый белый лёд закапали красные капли крови.

***

— Завтра на тренировке чтоб как штык!

После игры тренер был недовольный и злой. «Северная звезда» сумела выровнять счёт, но до победы им не хватило ни оставшегося основного времени, ни овертайма. Повезло на буллитах.

А ещё не хватило на площадке присутствия Туполева, которого удалили до конца матча и бонусом для очередного соперника дисквалифицировали на следующую игру.

В раздевалке Тиму знатно досталось от наставника. Он — один из лидеров команды, и остаться без него так глупо в самый ответственный период регулярки — это большая проблема.

— Понял меня, Тимофей?! — чуть мягче добавил тренер.

Тим угрюмо кивнул и взъерошил короткие тёмно-русые волосы.

— Иди, — смилостивился тот, — отдыхай и…

— …без фокусов, — снова кивнул ТТ. Все его фразочки и напутствия он уже выучил наизусть, поэтому понимал наставника с полуслова.

— Не забывай, что мы с тобой — первые кандидаты на увольнение!

— Да не волнуйтесь вы, Андрей Борисыч, — Тим закатил под веки карие, почти чёрные, глаза, — я домой. И Женька меня подбросит.

— До двери его доведи, Крылов, — дал Андрей Борисович последнее указание, — чтобы он не свернул куда-нибудь на дискотеку. Завтра у нас мастер-класс с юниорами, он мне нужен бодрый и свежий!

Крылов молча кивнул и, лишь когда они оказались за пределами раздевалки, беззлобно проворчал:

— Нашёл тоже няньку…

Тим смешно фыркнул и невесело улыбнулся.

Они познакомились с Женькой в начале сезона, когда Туполев пришёл в «Северную звезду», и сразу подружились, хотя для этого вроде бы не было никаких предпосылок.

ТТ только-только исполнилось двадцать, и он себя вёл как бессмертный горец. Импульсивный и вспыльчивый, Тим в каждой игре умудрялся создавать десятки горячих ситуаций, спорил, дерзил, размахивал кулаками и лез на рожон.

Крылов был старше на целых пять лет, спокойнее и рассудительнее. Конфликты на льду он предпочитал решать дипломатичными разговорами и, кажется, совершенно не умел драться.

С самого начала регулярки в команде пытались Туполева перевоспитать, без конца одёргивая и напоминая, что его поведение никак не вписывается в джентльменский стиль их игры. Не умничал и не поучал его только Женька. Наверно, поэтому Тим к нему и прибился, а тот и не возражал.

Крылов, конечно, не всегда одобрял и поддерживал его предложения оторваться где-нибудь после игры, но каждый раз приходил на выручку и вытаскивал друга из передряг, а по утрам прикрывал перед начальством и на тренировках. В команде его уважали и доверяли ему, искренне считая, что он влияет на Тима исключительно положительно.

— Домой? — с надеждой уточнил Женька, когда они двигались по коридору на выход из ледового дворца.

— Домой, — кивнул ему Тим. Сегодня у него не было ни сил, ни настроения, чтобы отправиться куда-то ещё.

— Отстрелялся? — подколол его друг.

И тот снова фыркнул.

Его прозвали ТТ в честь грозного пистолета ещё в то время, когда он был юниором. И этому способствовали не только его говорящие инициалы — Тимофей Туполев, но и амплуа нападающего. Тим прицельно бросал по воротам и не смотря на довольно юный возраст уже был одним из лучших игроков в Профессиональной хоккейной лиге, дыша в затылок первым снайперам и бомбардирам в соответствующих рейтингах.

А ещё он летал по льду со скоростью сверхзвукового самолёта, и болельщики на трибунах дали ему второе прозвище Ту-22.

22 — игровой номер Тима.

Крылов распахнул большую железную дверь, впуская с улицы в помещение морозный февральский воздух. Дышать сразу стало легче, и, оказавшись за пределами стадиона, Тим сделал глубокий вдох и задрал голову к небу. Там в вышине мерцали звёздочки, и полная бледно-жёлтая луна заливала всё пространство вокруг холодным белым светом.

Выдыхая воздух, Тим проследил за тем, как изо рта лёгким облачком вырвался пар, и неторопливо зашагал вслед за Женькой. Под ногами скрипел утоптанный на тропинке снег, а вдалеке за забором столпилась кучка народа. Заметив ребят, она оживилась и зашумела, подзывая их и требуя обратить на себя внимание.

Тим тревожно поёжился и на секунду замер. Фанаты.

А вот Крылов бесстрашно направился к забору и уже через полминуты оставлял размашистую роспись на чём придётся — на флажках, рукавах, стучалках и клюшках.

— Крыл, какие прогнозы на игры с «Беркутом»? — Тим приблизился и услышал вопрос из-за забора.

Женька поморщился и качнул головой, пожимая плечами и отказываясь заглядывать в будущее. «Беркут» — крепкий середняк. Эта команда уже застолбила за собой место в плей-офф, но от строчки, которую она займёт в таблице регулярного чемпионата, зависело, кто станет её соперником по одной восьмой финала.

— Тим, распишись, — кто-то протянул ему маркер, и Туполев последовал примеру друга. — Жаль, что не сыграешь в первой игре с «Беркутом»…

Спина его напряглась. Парень стиснул зубы.

«Северная звезда» много лет оставалась за бортом плей-офф, но в этом сезоне у неё появился шанс побороться за главный трофей лиги. И болельщики как никто другой ждали и очень верили в её успех. С таким хоккеистом, как ТТ, который с первого же появления в составе стал любимчиком местной публики, команда просто не могла выступить неудачно в этом чемпионате.

Но сегодня он их всех подвёл. Болельщиков, тренера, клуб… Да вообще весь город!

Спортивная злость где-то внутри него неожиданно подняла голову, и Тим, возвращая маркер болельщику, уверенно пообещал:

— Ребята их сделают! А потом я вернусь, и мы им покажем, — бросил взгляд на высокую стену стадиона у себя за спиной, — кто в доме хозяин!

Ксения

Тишину в квартире разрушила трель дверного звонка. Искусственной электронной мелодией прокатилась по углам, проникая в самые незаметные щели и заодно заставляя девчонку вздрогнуть и поднять от учебника голову. А потом в дверь заколотили, и где-то на лестничной площадке раздались протяжные звуки пластмассовых дудок.

— Ксю! Откроешь, а то я в ванной без штанов?! — раздался откуда-то из квартиры голос старшего брата.

И Ксю закатила глаза. Отложив на подушку учебник современного русского языка, она спустила ноги на пол и нащупала мягкие розовые тапки с заячьими мордашками и ушами. Поправив очки на носу, завела за ухо короткую прядь светло-русых волос и неохотно потащилась в прихожую.

Щёлкнув выключателем, она приблизилась к двери и не глядя в глазок, повернула ключ в замке. За распахнувшейся створкой шумела яркая компания ребят из пяти или шести человек, от которой тут же повеяло февральским холодным воздухом.

Девушка молча уставилась на них, и толпа неожиданно тоже смолкла.

— Ксюхец?! Здоро́во! — спустя недолгую паузу обрадованным басом завопил один из парней, одетый в странный синий чехол поверх куртки с изображением носатой птицы на груди и такую же синюю шапку-ушанку. Уши этой шапки смешно торчали в разные стороны, и, кажется, она совершенно не справлялась со своей функцией, потому что уши самого парня от мороза сделались красно-фиолетовыми.

Гость без приглашения ввалился в квартиру и сгрёб девчонку в охапку, приподнимая её над полом, словно тряпичную куклу:

— Как я рад тебя видеть, мелкая!

— Угу, — буркнула Ксю, выворачиваясь из медвежьих объятий и совершенно не разделяя его светлых чувств.

— Пацаны, заходим! — скомандовал он тут же своим спутникам, и ещё через секунду тихая прихожая наполнилась шуршанием курток, стуком подошв по линолеуму, звяканьем стекла, доносившимся из принесённых пакетов, и грохотом упавшей рогатой вешалки, которую умудрилась свалить неповоротливая компания. — А где Сашка?!

На ходу всовывая ноги в штаны, из ванной выскочил Сашка, и парни бросились обниматься.

Иронично улыбаясь уголком рта и приподняв правую бровь, Ксю скрестила руки на груди и отступила к стене, чтобы эти богатыри в порыве радости её случайно не раздавили. Сейчас она чувствовала себя маленькой незаметной букашкой, готовой с хрустом отдать жизнь богу от их любого неосторожного движения.

— Раздеваемся и проходим-проходим! — словно регулировщик, размахивал руками её старший брат, направляя друзей в сторону кухни и счастливо сверкая такими же светло-карими глазами, как у неё. В русых волосах его, как перламутровые жемчужинки, ещё блестели капельки воды, срываясь вниз и скользя по голой спине и плечам. Одеться он так и не успел. — Ксю, сообразишь нам чего-нибудь на стол?

Сестра презрительно фыркнула, снова поправила очки и демонстративно отвернулась. Завтра у неё в универе последний экзамен, к которому она ещё не совсем готова. И ей некогда им тут прислуживать.

Сашка переглянулся с предводителем гостей, и тот, состроив серьёзную мину и совершенно не смущаясь оттого, что Ксения всё слышит, потянул подбородок вверх:

— Взрослая такая и важная стала — офигеть!

— Ладно, пошли! У Ксюхи сессия. Не будем отвлекать, пусть готовится!

Ксения прикрыла дверь в свою комнату, вернулась к учебнику и попыталась вновь настроиться на нужную волну. Из четырёх экзаменов за свою первую в жизни сессию три она уже сдала на «отлично», так что и за последний тоже планировала получить самую высокую оценку.

Но появление гостей сбило её с толку, а шум на кухне с каждой минутой становился всё громче и громче. Сашкины друзья детства заявились к нему из другого города. Кажется, эти странные отчаянные люди побросали работу, питомцев, а некоторые даже семьи, и приехали сюда только для того, чтобы сходить на хоккей.

Брат тоже иногда посещает домашние игры местной команды, а вот она ещё никогда не была на хоккее.

Саша как-то звал её с собой, но Ксю всё не находила на это времени. Она с головой погружена в учёбу и каждый день проводит в компании книжек, рефератов и курсовых. В первом семестре их было столько, что она даже пропустила своё собственное посвящение в первокурсники. А эти полгода и вся околостуденческая жизнь с её весельем и праздничными мероприятиями пронеслись как один миг и как-то совершенно мимо.

Вообще для неё это были сложные полгода, наполненные стрессом и переживаниями. Она только-только поступила на факультет филологии, переехала в новый город, поселилась в общаге и долго привыкала к новому месту обитания.

Саша был старше на десять лет, и уехал из дома, когда младшей сестре едва исполнилось восемь. Он уже давно окончил университет, отслужил в армии, нашёл хорошую работу в строительной компании и жил один в своей новой двухкомнатной квартире, которую успел приобрести в ипотеку.

Когда Ксения поступила на филфак, родители уговаривали сына поселить сестру у себя, и он даже вроде бы был не против. Но не по годам самостоятельная Ксения встала в позу. Версия для родителей звучала так, что она не собирается садиться брату на шею и не хочет его стеснять. На самом деле ей хотелось, чтобы он её поменьше контролировал.

А потом перед самым Новым годом в общаге из-за неисправной гирлянды произошло короткое замыкание и выгорел весь верхний этаж. Комнату Ксю на третьем этаже пожарные залили водой, и жить в ней стало, мягко говоря, проблематично.

Руководство университета после такого чрезвычайного происшествия не нашло иного решения, как часть иногородних студентов временно разместить в одном из спортзалов. Тогда Сашка лично и без разговоров упаковал и без того небогатый гардероб сестры прямо в мусорные пакеты, которые оказались под рукой, и перевёз к себе. Так она здесь и оказалась.

Дверь неожиданно скрипнула и приоткрылась, а потом в проём сунулся чей-то нос.

Ксения вновь заправила за ухо светлую прядь и прищурилась, глядя сквозь очки на того, кто решил заявиться к ней без приглашения.

— Ксю! Харэ зубрить! — широко улыбнулась физиономия парня в шапке-ушанке, которую он почему-то не стал снимать даже в тёплом помещении. — Пошли, посидишь с нами!

— Лёха! Отстань от моей сестры! — послышался из глубины квартиры строгий Сашкин окрик.

— Да отвали ты! — беззлобно и негромко цыкнул тот, чтобы друг не услышал, и снова добродушно улыбнулся Ксении. — Я не сильно мешаю?..

— Да нет, — вздохнула девушка, снимая очки и устало потирая переносицу. Кажется, доучить ей сегодня не судьба. — Как добрались?

— Живы-здоровы! — отрапортовал Лёха, прикрыв дверь, и устроился на компьютерном стуле, начиная на нём крутиться. Стул жалобно заскрипел, обещая развалиться, если гость с него не слезет. — Пошли с нами на хоккей? А то у нас билет появился лишний! Жалко, если пропадёт! Мы брали на Боню, но у него на работе поменяться не получилось, и он с нами не приехал…

Фантазия Ксении живо нарисовала ей загадочного Боню кругленьким толстячком в клоунской шапке с бубенцами и с круглым розовым носом. Она прикусила губу, чтоб не хихикнуть, но удержаться от улыбки не смогла.

— Я не могу, утром у меня экзамен по современному русскому, мне надо готовиться…

— Вот ты скучная, малявка! — Лёха взял с письменного стола первую попавшуюся книгу и прочёл название: — «Психология общения». На психолога учишься, что ли?

— На филолога, — отрицательно качнула она головой.

— А, почти одно и то же, — хлопнул книжкой об стол её незваный гость. — Терпеть не могу психологов!

— Угу, — снова иронично угукнула Ксения, подпирая ладошкой щёку.

Вообще-то, она действительно устала от бесконечной зубрёжки. И вот если б он позвал её на игру в какой-нибудь другой день, она бы, может быть, даже согласилась без колебаний.

— Пошлиии, Ксюндель! — хлопнул в ладоши Лёха. — Много интересного услышишь там на своём современном русском! Будет, чем перед преподом блеснуть, а?!

— Боюсь представить, что я там услышу, — иронично хмыкнула Ксения, морщась при упоминании одного из своих детских прозвищ. Так звал её брат когда-то давным-давно, а заодно и все его друзья. Только вот Сашка больше этим не грешит, а Лёха всё ещё помнит и применяет это и другие обращения — иногда совсем не к месту.

— Наш «Беркут» в этом сезоне уже вошёл в плей-офф, сейчас выбирает себе строчку, с которой будет стартовать, и соперника, — затараторил парень. — Чем выше строчка, тем слабее соперник попадётся на первом этапе. И тем выше шансы на прохождение в четвертьфинал. Ваша местная «звезда» — это зверь непредсказуемый, так что нашим нужна поддержка своих. Вот мы и приехали! Чем нас будет больше, тем лучше!

Ксения потрясла головой и посмотрела ему в лицо ничего непонимающим взглядом:

— Лёх, а можно то же самое, только по-русски?

Лёха расхохотался и вырвал у неё из рук учебник:

— Бесполезная это книжка, Ксю! Собирайся и пошли на хоккей! Русский надо не зубрить, а изучать в моменте живого общения!

Ксения почему-то даже не обиделась и не стала отбирать учебник обратно. А потом повела головой и вздохнула, мягко постучав по губам указательным пальцем:

— Ну, может быть, в этом что-то и есть!

— Вылезай из своей пижамы! — Лёха критично обсмотрел с ног до головы её нежно-розовый спортивный костюм с длинными ушами на капюшоне. — И погнали!

— Это не пижама, — насупилась девчонка.

Лёха вскочил со стула и, крутанув его в последний раз, метнулся к двери:

— Давай бегом, мелкая! Мозги заодно проветришь! Шевелись быстрее! Мы уже на взлёте! И очки свои не забудь, а то ты точно шайбу не увидишь!

***

Огромную ледовую арену, сверкающую ослепительными огнями, Ксения увидела издалека. Она поражала своими размерами, завораживала причудливыми пересечениями световых лучей и почему-то походила на летающую тарелку. Со всех сторон к ней стекались потоки людей, и парни тоже заторопились, чтобы попасть внутрь.

— Держись рядом, — всю дорогу давал наставления Сашка, — а то потеряешься, не найдём тебя потом!

— Ну, я же не иголка в стоге сена! — смеялась Ксения, даже не предполагая, насколько он может быть прав.

Игры «Северной звезды» собирали даже не сотни, а тысячи людей, и потеряться среди них действительно ничего не стоило.

— А мы её сейчас оденем по-нашему, чтоб её издалека было видно! Держи, Ксюха! — быстро решил проблему Лёха, доставая откуда-то из рюкзака такой же синий чехол с изображением птицы, как и у него самого. Это был свитер или футболка с длинными рукавами, и в него могло поместиться, наверно, целых две Ксении. А если потесниться, то и все три!

— Нет! — почему-то жёстко ответил Сашка и не позволил другу провести обряд посвящения Ксюхи в болельщики «Беркута», остановив его жестом.

— Да! — неожиданно для себя отреагировала Ксения и втиснулась между парнями, тем самым выразив дерзкий протест против запрета старшего брата.

Оба парня были намного выше неё, и ей пришлось задрать голову, чтоб увидеть, как Сашка сверлит убийственным взглядом старого друга.

— Вот! Наш человек! — как ни в чём ни бывало Лёха помог девчонке натянуть чехол, в котором она тут же утонула несмотря на то, что была в объёмной куртке. — Сань, да ты не очкуй! Она же с нами! Что с ней может случиться?! Да, Ксюндель? Опа! — и, стянув с неё обычную белую шапочку с помпоном, надвинул ей на голову свою залихватскую ушанку. Потом подвернул рукава, чтоб не болтались, и сунул в руки трещотку. — Держи, болела! Тренируйся!

Ксения покрутила трещоткой, которая тут же издала громкий звук, и довольно улыбнулась.

— Молодец, мелкая! Быстро учишься! На билет тебе! Пошли, братва! — и, махнув рукой, повёл за собой к дверям стадиона немногочисленную компанию болельщиков «Беркута».

— Держись рядом! — только и повторил Сашка, толкая её впереди себя и стараясь не выпускать из вида.

Для Ксении всё здесь было в новинку, и она с интересом глазела по сторонам, разглядывая пространство от пола до потолка и маленькие торговые точки с едой, болельщицкой атрибутикой и хоккейными сувенирами.

В огромном фойе играла зажигательная музыка и танцевали длинноногие девочки в коротких чёрно-белых платьицах с блестящими помпонами в руках. Они подпрыгивали, словно мячики, растягивались в вертикальных шпагатах и выгибались так, что позавидовал бы любой питон. Ксю на секунду остановилась и замерла, заворожённая этим необычным зрелищем.

А потом рядом с ней нежданно-негаданно пристроилось что-то белое и лохматое. Сначала она испугалась, но, увидев возле себя большущего белого тигра на задних лапах, звонко расхохоталась и пожала дружелюбно протянутую лапу в мягкой мохнатой перчатке.

Белый тигр — талисман «Северной звезды», но Ксю об этом ещё не знала. Для неё это был просто плюшевый зверь, который ей показался милым и удивительно симпатичным.

Зверь оказался настоящим джентльменом, пригласил её на танец, покружил на месте и раскланялся. Ксю поспешила отсалютовать ему синей ушанкой, присесть в реверансе и, улыбаясь до ушей, помахала на прощанье. Вновь с восхищением огляделась и полной грудью вдохнула воздух большого спортивного праздника. Здесь пахло драйвом, адреналином и чем-то таким пробуждающим, от чего встрепенулось и в бодром и радостном ритме застучало её сердце.

А ещё тут пахло хот-догами. И живот вдруг предательски заурчал.

— Саааш… Сашка, я голодная! Есть хочу! — Ксю протянула руку назад, чтобы схватить брата и подёргать его за рукав, как в детстве, но почему-то не смогла его нащупать.

Она повернула голову влево, потом вправо. Покрутилась на месте и вдруг поняла, что осталась одна.

— Блин! — стукнула себя ладошкой в лоб от досады и, задирая свой синий чехол, полезла в карман куртки за телефоном. Вот только телефона у неё с собой не оказалось, и она вспомнила, что, обуваясь, положила его на полочку в прихожей. И, конечно, забыла взять гаджет в руки, когда они всей компанией дружно вываливались из дома. Девчонка вздохнула и снова произнесла: — Блин!

Зато в кармане рядом с очками неожиданно нашлась зелёная купюра.

— О!

Хватит на перекус. И на лимонад. И даже на такси до дома.

А ещё у неё с собой билет. Так что уж сама разберётся как-нибудь, как пройти на трибуны!

Часть 1. Первый период

Кнопка — ТТ

0:0

Тим долго слонялся по раздевалке как неприкаянное привидение. Ребята настраивались на игру с «Беркутом», шутили, смеялись, тихонько гудели, выслушивая последние наставления Андрея Борисовича. Проигрывать было нельзя, и Туполев очень переживал, что не сможет помочь команде в сегодняшнем матче.

— Ту, иди уже на трибуны, — бросил ему тренер, — ходишь тут со своей кислой миной, рабочий настрой мужикам сбиваешь!

Тим убрал руки в карманы чёрных спортивных брюк и стиснул пальцы в кулаки. Челюсти крепко сжались, и он обиженно посмотрел на главного.

— Давай-давай, — поторопил его тот. — Ты уже всё сделал, что надо и не надо!

— По-вашему, нужно было им это простить?! — выдавил Тим сквозь зубы.

Мужчина вздохнул и легонько приобнял его за плечи. Хотел что-то сказать, но потом передумал и в знак поддержки лишь похлопал своего бойца между лопаток.

— Иди, ТТ… Отдохни, пивасик выпей. Отдыхать тоже полезно. Заодно наберёшься сил перед завтрашней игрой. А сегодня мы как-нибудь без тебя…

Тим сдержанно кивнул и молча побрёл к выходу из раздевалки.

— И давай на трибунах там…

— …без фокусов, — Тим вынул правую руку из кармана и сложил пальцы колечком. — Окей!

Внутри всё клокотало от злости, обиды и несправедливости, и эту разрушающую энергию нужно было срочно куда-то выплеснуть. Сегодня на утренней тренировке он долго нарезал круги по льду. Потом колотил в спортзале боксёрскую грушу. Но пар из него окончательно так и не вышел, поэтому срочно требовалось куда-то его выпустить.

Тим поправил чёрно-белый бомбер со звездой на спине, надвинул на голову капюшон толстовки и, сутулясь, побрёл по коридору к выходу на лёд. Потоптался у борта, наблюдая за тем, как полирует белую блестящую поверхность лёдозаливочная машина, и огляделся по сторонам.

На стадионе сегодня было много людей, но всё же меньше, чем на прошлой игре. Они приходят смотреть на Тима, а в предстоящем матче он на поле не появится. И этот факт заставил часть болельщиков остаться дома.

Тим вскинул взгляд и посмотрел на сектор за воротами. В фан-зоне «Северной звезды» было как всегда оживлённо. Самые преданные фанаты уже развернули большое белое полотно с эмблемой команды — пятиконечной звездой с серебристым шлейфом, и оно спокойно колыхалось над их головами. Дудки гудели пока ещё в разнобой, а барабаны молчали.

Немногочисленные болельщики «Беркута» кучковались на противоположной гостевой трибуне. Они хоть и вели себя шумно, но выглядели довольно мирно и никого не трогали. Да оно и понятно!

Хоккей — это как современные гладиаторские бои. На него приходят, чтобы его смотреть. И среди зрителей есть не только взрослые, но и всегда полно детей. Поэтому на трибунах никто не дерётся. Здесь этого и на льду хватает.

В голове мелькнула неожиданная мысль, и губы ТТ изогнулись в хитрой улыбке.

Что ж… Если сегодня ему нельзя выходить на поле, то играть за своих на трибуне ему никто не запрещал.

И, расправив широкие плечи, Тим отбросил капюшон на спину, чем вызвал бурю восторга у сидящих неподалёку мальчишек, и двинулся прямиком к фан-сектору.

***

Ксю долго плутала по коридорам, жуя вкуснейший хот-дог со свежей булочкой, пока не прибилась к какой-то пожилой семейной паре. Подростки и ровесники смотрели на неё со странным подозрением, а эти двое очень мило улыбались, и даже подсказали, что её место находится на трибуне за воротами.

Потом они, правда, куда-то исчезли, и ей пришлось самой искать выход на эту загадочную трибуну. Но она уже почти освоилась в огромном пространстве ледового дворца и, доверившись интуиции, побрела прямо вслед за людским потоком.

Хот-дог уже был проглочен, и она держала в руке стакан с лимонадом, который неторопливо потягивала через трубочку. Шумно гомонящая толпа вела себя спокойно, никто не толкался и никуда не спешил. И Ксю тоже с восторгом смотрела по сторонам, запоминая каждую мелочь и совершенно позабыв о том, что дома её поджидает учебник современного русского языка.

Иногда на пути ей встречались люди в таких же чехлах, как и у неё, только в белых или чёрных. Они улыбались ей, и она улыбалась в ответ. Наверно, это были болельщики второго клуба, против которого сегодня будет играть пернатая команда из её родного города. Как она там называется? «Беркут» или «Сокол»?

Непонятными извилистыми тропами Ксю всё-таки вышла на нужную дорогу и вскоре оказалась в огромном зале с высокими сводами, где под крышей висел самый здоровенный телевизор, какой она только видела в своей жизни.

Внизу блестящей ровной поверхностью сверкал белый лёд, а по нему уже легко и быстро скользили совершенно одинаковые фигурки хоккеистов в синих коротких штанах и таких же чехлах, как у неё. И Ксю отметила себе, что надо будет потом узнать у Лёхи или у Сашки, как правильно называется эта одежда.

Она покрутила головой по сторонам, увидела ближние ворота и подняла глаза на трибуну, над которой, словно спокойное море в штиль, волновался белый флаг со звездой. И, сделав глоток лимонада, Ксю в синем свитере «Беркута» невозмутимо двинулась прямо в фан-зону «Северной звезды».

***

— Упс! Извините! Простите!

Ксю искала своё пятое место в девятом ряду и с трудом пробивалась к нему, наступая на ботинки высоким парням, которые от недоумения даже забывали на неё ругаться. Замерев на секунду, она огляделась по сторонам.

— Девушка, вы стоите на моей ноге! — кашлянул сверху очень вежливый молодой голос, и она подняла голову.

— Со́ри! — сдвинулась она с места, встретившись взглядом с озадаченными тёмно-карими глазами, и, оглядываясь на молодого человека, прошла немного дальше.

— Э! Кнопка! Ты откуда такая бессмертная?! — прозвучало вдруг у неё над ухом, и девчонка столкнулась с преградой.

Голову пришлось снова задрать повыше. Рост у Ксю был не самый крошечный, и её сто шестьдесят четыре сантиметра считались вполне себе средними. Но сегодня она себя почему-то весь день действительно ощущала мелкой канцелярской кнопкой, а всё вокруг казалось ей по-настоящему великанским.

Сверху вниз на неё смотрел длинный упитанный парень, от которого веяло пивным душком. Глаза его странно блестели, а под ними залегли густые тёмные тени. И это лицо кого-то ей сильно напомнило.

Ксю виновато ойкнула и убрала ногу в зимнем ботинке с его ноги.

— Заблудилась? — как-то совсем недобро улыбнулся её собеседник.

— По! — послышалось с верхнего ряда, и Ксю повернула лицо на ещё одного болельщика с нарисованными звёздами на щеках. — Отстань от девчонки!

— Да я и не приставал! Пошли, птичка, — ткнул её пальцем в изображение птицы на чехле, — к своим тебя провожу?!

— Пусть остаётся! — живо перелез через пластиковые сиденья тот и оказался между ними, оттеснив неприятного типа в сторону. — Ты как попала сюда?

Ксю пожала плечами и снова отпила лимонад, громко хлюпнув:

— Пешком пришла!

— А ты трибуну не перепутала?! — снова подал голос совсем несимпатичный По.

Она не успела открыть рот, как из-за спины раздалось:

— Илюх, что за проблема?.. По?..

Девчонка обернулась, и увидела прямо у себя за спиной того самого вежливого парня. Он быстро глянул ей в лицо и дёрнул за капюшон, задвигая к себе подмышку. Воинственно выставил подбородок вперёд, и оба её недавних знакомых отрицательно покачали головами. По поспешил слинять как будто его здесь и не было, а Илюха со звёздами на щеках поднял руки ладонями вверх:

— Всё нормально, Тим! — и потребовал от неё подтверждение. — Нормально же… эээ… как тебя… Кнопка?

— Нормально, — кивнула Ксю, в очередной раз хлюпая лимонадом и глядя снизу вверх на Тима. Кажется, он тут был в авторитете.

— Пошли наверх, — качнулся в его руке белый флаг со звездой на гладком древке, и парень, развернув девчонку в обратную сторону, затолкал её впереди себя. — Оттуда лучше видно будет.

Девушка послушно поднялась по ступенькам на несколько рядов выше и лично убедилась в том, что он прав. Головы фанатов остались внизу, накрытые широким полотнищем, а потом на стадионе вдруг погасли лампы и заморгали прожектора.

Ярким светом вспыхнули ступени многочисленных лестниц, и синхронно под энергичную музыку задвигались в танце одинаковые девочки из группы поддержки. А на поле началось настоящее шоу.

Ксю замерла с открытым ртом и широко распахнутыми глазами.

Белый дым и разноцветные огни смешались в единое целое. На лёд выскакивали шустрые фигурки хоккеистов. Они хаотично скользили, выписывая на белом холодном холсте замысловатые рисунки и линии. И вместе с громкими музыкальными звуками внезапно грянули барабаны.

— «Звезда»! Вперёд! Смелее в бой! — перекрывая этот шум, раздался пронзительный голос заряжающего.

— «Звезда»! Вперёд! Смелее в бой! — повторил за ним дружный хор болельщиков.

— Мы поддержим! Мы с тобой! — продолжил заряжающий.

— Мы поддержим! Мы с тобой! — и пол под ногами завибрировал от стройного и оглушительного рёва.

— Оле-оле-оле-оле! Вперёд, «звезда»!

— «Се-вер-на-я звез-да»! «Се-вер-на-я звез-да»!

Громче всех было слышно Тима. Он басил у Ксении над головой так, что в ушах дрожали барабанные перепонки. И Ксю понятия не имела, когда закончится это фанатское буйство. Но оно ей нравилось и восхищало. И она не хотела, чтобы это заканчивалось.

Голос диктора объявлял номера и фамилии игроков. На большом телевизоре мелькали их лица. А потом снова вспыхнул свет, и команды выстроились друг против друга вдоль синих линий. Откуда-то с другого конца стадиона доносились кричалки в поддержку «Беркута», но силы и мощи нескольких голосов было недостаточно, чтобы переоорать болельщиков «звезды». И Тим весело подколол:

— Кажется, тебя там не хватает!

Ксю обезоруживающе улыбнулась. И он обаятельно улыбнулся в ответ, демонстрируя ей отсутствие одного из передних зубов. Кажется, эта прекрасная особенность лица его ничуть не смущала, и тогда она ещё шире растянула рот в улыбке.

— Тебя как занесло на нашу трибуну, Кнопка? — Тим уже был не такой серьёзный, как несколько минут назад.

— Я просто потерялась, — сообщила она погромче. — Я первый раз на хоккее. А что?

— Не теряйся в следующий раз! — слегка удивившись, посоветовал он. — Или держись поближе к Илюхе. Он у нас в фан-клубе главный, и с ним рядом всегда безопасно.

— А с По? — уточнила она.

Тим отрицательно мотнул головой. С По можно попасть в передрягу.

— А от него подальше! — качнул он флагом.

— А почему он По? — полюбопытствовала девчонка.

— Потому что похож на панду! — и, взяв себя за щёки, потянул их вниз. — Помнишь толстую панду из мультика про кунг-фу? Её звали По!

Ксю хихикнула, понимая, кого ей напомнил её недавний собеседник. Только панда По в мультике был просто очаровательный, а от болельщика По никаким очарованием даже и не пахло.

Услышав первые звуки гимна, она вытянулась по струнке. Тим продолжал улыбаться и молча качать флагом. Весь стадион пел, и Ксю показалось таким удивительным то, что в эту минуту столько разных людей стали одним целым. Дети и подростки. Молодые и взрослые. Школьники и студенты. Представители разных профессий. Женщины и мужчины. Каждый был частичкой большого и необыкновенного праздника. Их объединил хоккей.

С началом игры Ксю полезла в карман за очками. Конечно, иногда даже с хорошим зрением сложно уследить за траекторией маленькой шустрой шайбы. Но ей не хотелось упустить ни единого движения.

— Игра всегда начинается в центре льда? — наблюдая за первым вбрасыванием, уточнила она у Тима.

— Конечно, — недоумённо пожал он плечом. — С вбрасывания в центральном круге начинается каждый период. То же самое происходит, когда мы забиваем гол.

— А зачем эти линии? — девушка подняла вверх указательные пальцы, держа их параллельно друг другу.

— Синие линии делят площадку на три зоны: нейтральную центральную зону, зону атаки и зону нападения.

— А розовая?

Тим передёрнулся и покосился на неё недобро:

— Сама ты розовая! Она красная. Красная линия делит поле пополам, её нельзя пересекать вратарям.

— А линия возле ворот? — девчонка совсем на него не обиделась.

— Так и называется — линия ворот… Эй, всё настолько плохо?

Ксю бросила на него взгляд сквозь стёкла очков и заметила в карих глазах смешинку.

— Я же говорю, что первый раз на хоккее. Сейчас я должна сидеть дома и готовиться к завтрашнему экзамену. Но друзья моего брата вытащили меня сюда под предлогом проветрить мозги. И потеряли.

Тим смешно фыркнул и вдруг улыбнулся:

— Понимаю. Меня сегодня тоже не должно было здесь быть, — а потом перевёл взгляд на поле и странно прищурился. — Ну, раз ты не в теме, давай устроим ликбез?

Ксю не успела согласиться. Болельщики внизу взревели, и Тим тоже вскинул руки над головой. Хоккеисты в белых чехлах обнимались на льду, а за воротами синей команды вспыхнул красный фонарь.

— Что-что-что??? — Ксю бросила непонимающий взгляд на нового знакомого, и тот, счастливо улыбаясь, прокричал:

— Гооол!!!

— Урааа!!! — хотела она похлопать в ладоши, но помешали стакан с лимонадом и трещётка, и Ксю просто весело подпрыгнула.

— Чё ты радуешься? Твоим же забили! — забавлялся Тим.

— А! Да? — хекнула она, замирая на месте.

— Вот ты смешная! — угорал над ней парень. И, заметив её смущение, прикусил губу и заставил себя умерить радость. — Ладно, не парься, Кнопка, времени полно! Может, отыграются ещё! — он приблизился и тут же, без предисловий, начал свой урок. — Смотри, твои играют в синих джерси, — легонько подёргал её за синий чехол. — Вот это джерси. Ну, свитер по-другому… Поняла? Короче, иди сюда поближе, а то ничего не слышно!

Кнопка — ТТ

0:1

Оказавшись дома, Ксения первым делом проверила телефон и обнаружила в нём семь пропущенных звонков от Сашки. Он звонил уже довольно давно — наверное, сразу в тот момент, когда потерял её. А потом почему-то звонки прекратились.

Ксю набрала его номер, чтобы отчитаться о том, что она уже вернулась и с ней всё в порядке. Тим на всякий случай по-джентльменски проводил её после игры на такси, но об этом она решила благоразумно умолчать. И, успокоив брата, вновь побрела готовиться к экзамену.

Только невероятные приключения на ледовой арене так впечатлили её юный организм, что умная книжка больше не читалась. Взгляд быстро скользил по строчкам, но перед глазами вставали не буквы, а яркие картинки со стадиона. Игра на стремительных скоростях, разноцветные огоньки, мохнатый талисман, танцы чирлидеров, поддержка фанатов…

И такая обаятельная, хоть и слегка беззубая улыбка Тима.

Она устала от шума и суматохи, от новых открытий и знаний. Но ей хотелось ещё.

Ксю так и уснула с открытым учебником на подушке, не услышав, как брат и его компания друзей тоже вернулись со стадиона.

Они старались не шуметь, но у них это плохо получалось. Поэтому Саша заглянул к ней в комнату, чтобы прикрыть дверь, и выключил свет.

— Завтра мы снова возьмём твою крутую сеструху с собой!!! — громким шёпотом заметил Лёха, заглядывая через его плечо. Он уже успел вернуть синюю шапку с ушами себе на голову. — Пусть знакомит нас всех со своим ТТ!

Сашка оглянулся на него и, нахмурив брови, прошипел в ответ:

— Лёх, я щас тебя точно убью! Это просто чудо какое-то, что она там ни на кого сегодня не нарвалась и не попала под замес! Я чуть коня не двинул, когда увидел её на видеокубе в фан-зоне «звезды»!

— Ну, ты согласись, что у неё там была отличная компания! — Лёха улыбнулся до ушей.

— Да пошёл ты! — Сашка легонько двинул ему под дых.

— Прикинь, если Туполев взял у нашей Ксю телефончик, — не унимался друг.

— Купидон ты недоделанный в ушанке, — фыркнул тот и сменил тему: — Короче… Инициатива наказуема, поэтому будешь спать сегодня на почётном месте — возле двери на полу!

Лёха сунул руки в карманы, и, ничуть не смутившись, согласно кивнул:

— Ну, окей! Первый раз, что ли?..

***

Тим редко пропускал игры команд, за которые он играл. Ну, только если лежал в больнице почти без сознания или дома с температурой и не мог пошевелиться. Такое случалось всего пару раз в его пока ещё довольно короткой жизни. В остальные моменты он приходил на стадион даже с костылями. А уж какая-то дурацкая дисквалификация тем более не могла запереть его дома.

Да он бы разнёс там всё к чертям!

Молодая бешеная энергия бурлила в нём, словно крутой кипяток, и требовала выпустить её наружу. И он не нашёл иного решения, как выплеснуть её на трибунах, слившись с болельщиками в фан-секторе.

Правда, он слегка обалдел, когда среди фанатов «Северной звезды» странным образом очутилась до ужаса невозмутимая болельщица «Беркута» в дурацкой шапке. Она прошлась по их ногам, как по бульвару. Потом по-английски извинилась, взглянув на него своими необыкновенными глазами цвета тёплого какао с молоком, и собиралась улизнуть в закат.

За полсекунды он успел рассмотреть у неё на носу веснушки и подумать о том, что у этой Кнопки напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. И несмотря на то, что ребята в фан-зоне обычно ведут себя мирно, он почему-то забеспокоился, как бы с этим простодушным чудом не произошла неприятность.

Вот так опрометчиво Тим и взял на себя ответственность за обеспечение её безопасности.

Потом ему стало понятно, как эта бестолочь тут оказалась. В перерыве между первым и вторым периодами он предложил проводить её на трибуну к болельщикам «Беркута», но девчонка отказалась, объяснив это тем, что здесь веселее.

«Звезда» на площадке сегодня выглядела намного убедительнее, и «Беркут» уступил игру с очень крупным счётом 2:9. Но Кнопку это нисколько не расстроило. Она продолжала счастливо улыбаться и встречать восторженным вскриком каждую забитую шайбу обеих команд.

Тим впервые такое видел, и эта искренность его просто умиляла.

О том, что так и не спросил её имени, он вспомнил лишь после того, как закрыл за девчонкой дверь такси.

Хотя… Зачем оно ему? Вряд ли она вновь заявится к ним на трибуну. И вряд ли он сам в ближайшее время снова придёт туда же, чтоб оторваться и поболеть за своих.

Проводив такси взглядом, он поёжился на морозе и вернулся на стадион через служебный вход. Послонялся без дела, заглянул в раздевалку к парням, но его здесь сегодня как будто не замечали. Чтобы не путаться под ногами, Тим потихоньку снова выскользнул на улицу и неспеша отправился на трамвайную остановку.

Но всего через несколько минут ожидания на противоположной стороне улицы неподалёку от него остановился серебристый автомобиль и поморгал ему фарами. Тим встрепенулся и, перескочив через рельсы, в два прыжка оказался возле машины и юркнул в тёплый салон.

— Я думал, ты уже дома, — тут же тронулся с места Женька, аккуратно выруливая на шоссе.

За окном побежали витрины, освещённые яркими разноцветными лампочками, и кривые фигуры заснеженных лысых деревьев. Тим пристегнулся к сиденью ремнём безопасности и расслабленно откинулся на подголовник:

— Нет, не успел ещё…

— Как отдохнул на трибунах?

— Ещё больше устал, кажется, — улыбнулся он уголком рта.

Эмоциональная была игра. И она и впрямь его умотала не меньше, чем если б он присутствовал на поле.

Крылов тоже улыбнулся и снова притормозил на светофоре. Помолчал немного, наблюдая, как перед носом автомобиля пересекают улицу другие машины, и заметил:

— «Беркуты» злые… Борисыч говорит, что они так крупно уже лет шесть не проигрывали. Так что завтра ждём бучу в начале игры. Ну, и по их старой доброй традиции — «автобус» в концовке, — он снова тронулся и добавил: — Вовремя ты возвращаешься!

Тим кивнул. Отвечать было лень, в горле пересохло, голос осип, а язык не ворочался. Да и парни сегодня классно поработали. Они молодцы, и разбирать их игру по событиям совсем не хочется.

— Что-то ты сам на себя не похож сегодня! — выдал Женька. — Может, зарулим в клуб?

Туполев с подозрением на него покосился.

— Крыл, это точно ты сказал или мне сейчас послышалось?

Друг беззвучно рассмеялся, трогаясь на зелёный свет, и ответил вопросом на вопрос:

— Ну, так едем или как?

Тим взбодрился и охотно дал добро:

— Погнали!

***

На филфаке вместе с Ксенией учились одни девчонки. И после крайнего экзамена по современному русскому языку все, с кем она успела подружиться, ринулись на вокзал, чтобы отчалить на каникулы к родителям.

Ещё вчера Ксю собиралась последовать их примеру, но неугомонный Лёха проснулся утром раньше всех и смутил её очередным заявлением:

— Вечером «Беркут» играет второй матч со «звездой». Ну, теперь мы им точно хвосты накрутим! Ты как, с нами сегодня?..

Ксю немного растерялась. Она соскучилась по дому. И если пойдёт сегодня на хоккей, то не успеет на нужный автобус и придётся ждать до завтра.

Но и в ледовый дворец после вчерашней игры теперь тоже очень хотелось пойти, и поэтому перед ней встал нелёгкий выбор.

— Я подумаю, — наконец, после долгой паузы, пообещала она. — Я ещё не сдала экзамен. Часа через три будет видно…

И вот всё это время вместо того, чтобы повторять ответы на билеты, Ксю ломала голову, остаться или уехать?

Даже строгий усатый преподаватель в очках отметил, что она сегодня выглядит рассеянной. И хотя ей попался билет, который она прекрасно знала, отвечала как-то сбивчиво и неуверенно. Так что он погонял её по дополнительным вопросам, а потом, чтоб не портить красивые отметки в зачётке, с большим-большим авансом поставил Ксении «отлично».

Первая сессия осталась позади, и Ксю с облегчением выдохнула. Сдав зачётку в деканат, она в хорошем настроении поспешила домой.

Сашкина квартира была полна гостей. Сам Саша с утра умчался на работу, и сейчас в большой комнате шли горячие споры о том, как сыграет сегодня «Беркут». На кухне хозяйственный парень Лёха варил пельмени на всю компанию и мял в большой стеклянной миске наструганные соломкой капусту и морковь.

Ксю хлопнула дверью, закрыв её на ночной замок, и почувствовала, как от простых и в то же время сногсшибательных ароматов её желудок нервно сжался и жалобно заурчал. Пара пельмешков не помешала бы и ей.

— Кушать подано! Садитесь жрать, пожалуйста! — громогласно процитировал Лёха фразу из старого кинофильма, приглашая друзей к столу, и выглянул в коридор. — О, мелкая! Здоро́во! Давай бегом переодевайся, руки мой и пошли за стол, пока мы всё не схавали!

Ксения сняла запотевшие очки и, прищурившись, проводила взглядом ребят, которые гуськом прошли на кухню. На неё повеяло пивным ароматом и стало немного тревожно. Но не потому, что она сейчас тут с ними одна. Эти великовозрастные лоси ей ничего плохого не сделают. Сашка ещё в самом раннем её детстве всем дал уяснить, что его маленькую сестрёнку обижать не стоит. Так что наоборот — они за неё любому голову оторвут.

А вот если эти красавцы отправятся в нетрезвом виде на игру, то могут возникнуть проблемы со входом на стадион или с полицией.

Ксю переоделась в свой розовый костюм, надвинула тапки с заячьими ушами, причесалась в прихожей у зеркала и, оставив очки на полочке, нырнула в ванную. А когда она появилась на маленькой кухне, ей тут же выделили отдельную табуретку и усадили в центре, как на трон.

— Ну, рассказывай! — Лёха стукнул тарелкой об стол и вместо скипетра сунул ей в руку чистую вилку.

— Что рассказывать? — потупилась девчонка, заправляя за ухо светлую прядь.

— Как ты вчера попала не на ту трибуну!

Ксю пожала плечами и насадила пельмень на вилку:

— Да? А я даже не поняла, что попала куда-то не туда…

— Ну, ты даёшь, Ксюхандрик!!! Скажи ещё, что ты не поняла, кто с тобой так мило весь матч там общался! — Лёха недоверчиво покачал головой.

— А кто со мной общался? — она укусила горячий пельмень и обожгла язык. — Ой!.. — и быстренько подула, остужая варёный кусочек мяса, завёрнутый в тесто.

Парни переглянулись в дружном недоумении, и кое-кто из них даже подавился. Ксения окинула их взглядом и отправила пельмешек в рот. Если они имеют в виду Тима, то — ну, и что такого? Обычный парень. Ну, может быть, у него неполный комплект зубов. Но на этом все его видимые особенности заканчиваются.

Или нет?

— Ладно, — сдался Лёха. — Ну, тебе хоть понравилось на игре? — и, уловив довольный кивок, снова задал свой утренний вопрос: — Тогда ты сегодня с нами?

Ксю закивала с удвоенной силой, и он легонько хлопнул её по спине увесистой ладонью:

— Отлично, мелкая! Я другого и не ждал!

***

На работу Тим сегодня явился в приподнятом настроении. Правда, Андрей Борисович слегка его испортил, когда обнюхал своего игрока, словно матёрая поисковая собака.

Наверное, он подозревал, что Туполев после вчерашней игры захочет отметить победу где-нибудь в увеселительном заведении с напитками покрепче. Но проверка показала, что от его бойца пахнет только свежей зубной пастой и парфюмированным лосьоном после бритья.

Тим вчера и впрямь не пропустил ни одного стаканчика. Женька был за рулём, а в одиночку ему гудеть совсем не хотелось. Да и сидеть на трезвую голову в клубе оказалось совершенно скучно.

Пару раз к ним пытались приклеиться девочки, но Тим отпугнул их своей обворожительной улыбкой. И, посмеявшись над незадачливыми девицами, друзья решили отправиться по домам.

До игры ещё оставалось немного времени, и в раздевалке стоял обычный предматчевый шум. Туполев завязывал коньки, когда сюда заявился тренер и громко похлопал в ладоши, призывая игроков прекратить разговоры и внимательно его послушать.

— Мужики, — напутствовал Андрей Борисович свою команду, — проигрывать нельзя! Проиграем — и плей-офф нам уже точно не видать! Как хотите, но сегодня нужна победа. «Беркут» нам больше не позволит повторить вчерашний результат.

Это все понимали, и каждый кивнул, соглашаясь с тренером.

— Соперник будет сегодня играть агрессивно. Поэтому важно выигрывать каждое вбрасывание. Нужно забить быстрый гол. А лучше два. И ооочень аккуратно играть в обороне, — наставник раздвинул полы пиджака и упёрся руками в бока. — И ещё! Не удаляемся. Не ведёмся на провокации. И не хамим полосатым.

Команда дружно посмотрела на Тима.

— Чего я-то сразу?! — насупился Туполев.

— Потому что это всё про тебя, ТТ, — вздохнул тренер. — Так что давай… без фокусов…

Тим переглянулся с Женькой, и тот, изобразив сочувственную мину, тут же ткнул его под локоть. Это был молчаливый призыв не беситься и не таить обиду, поэтому Туполев выпустил через ноздри горячий воздух и постарался расслабиться.

Всё-таки тренер старше него в два раза, умнее и опытнее. Ему виднее.

«Северная звезда» выходила на лёд, заряженная успехом вчерашней победы. Парни чувствовали себя уверенно, зная, что грозный «Беркут» не так уж и опасен и тоже может совершать глупые ошибки. Да, вечер после провальной игры они наверняка посвятили разбору полётов и выйдут на поле накрученные до предела. Но «звезда» в себя тоже поверила, и бой предстоит нешуточный.

Матч на арене всегда начинался с большого праздничного шоу. Белый тигр — талисман команды — переобувался в коньки и долго вихлял по льду среди хоккеистов, путаясь у них под ногами и развлекая зрителей. А потом он исчезал, в зале гасили свет и начиналось представление света и звука.

В белых лучах холодного света под объявление своего игрового номера и имени Тим выскочил на лёд и первым помчался к центру площадки. Публика встретила его с радостным ликованием, а по трибунам понеслась волна из поднятых рук. Он был здесь настоящим любимчиком.

Достигнув синей линии, Тим резко притормозил, и из-под коньков взмыла вверх искристая снежная стружка. Разминая плечи, он задрал клюшку вверх и опустил её себе за голову. Повозил коньками по гладкой поверхности поля и выпрямился, принимая расслабленную позу. Вскоре к нему присоединился Женька, и, переглянувшись с другом, Туполев вскинул взгляд на трибуну фан-зоны.

— Кого потерял? — ухмыльнулся зоркий Крылов, тут же бросая взгляд на противоположную трибуну, где вчера сидели немногочисленные, но довольно шумные болельщики «Беркута».

На арене зажёгся свет.

— Никого, — раздражённо бросил Тим, опуская клюшку на лёд.

Крылов слегка прищурился и доложил обстановку:

— Болелы на месте, но её с ними нет…

ТТ дёрнул головой и снова устремил взгляд на фан-сектор, с беспокойством выискивая среди болельщиков «звезды» синее пятно. Обернуться на сектор с фанатами соперника он по какой-то неведомой причине не мог, словно кто-то ему запретил туда смотреть и пригрозил суровым наказанием.

Женька вчера тактично молчал весь вечер, хотя вся арена несколько раз видела довольного Тима на видеокубе в компании очкастой девчонки в дурацкой синей ушанке и джерси «Беркута». А в один из моментов какой-то придурошный оператор навёл на них kiss cam, и стадион взревел в ожидании романтичного поцелуя. Тим незаметно для Кнопки покрутил в камеру пальцем у виска, чем вызвал у собравшихся очередную бурю эмоций. Ну, а девчонка оказалась настолько бестолковая, что так и не поняла, чего все от них ждут и почему вокруг стало шумно от свиста и разочарованных возгласов.

— С нашими я тоже её не вижу, — добавил Крылов.

— За шайбой лучше так смотри, — огрызнулся Тим и поспешил откатиться от друга в сторону, пока Крыл не выдал ещё чего-нибудь подобного.

Весь этот день Тим гонял от себя непрошенные мысли о Кнопке, которые навязчиво лезли в голову. Он не давал себе передышек и каждую минуту пытался занять чем-то важным и очень полезным. Слегка потренировался, отсмотрел несколько видео с играми «Беркута» и даже успел послушать аудиоверсию ненавистного учебника по анатомии. Скоро у него сессия. В универе он самый знаменитый прогульщик. Но деканат идёт ему навстречу, поэтому зачёты и экзамены Тим уже третий год будет сдавать по видеосвязи.

А Женька сейчас просто парой фраз взял и стёр всё это, как что-то ненужное.

И в памяти осталась только Кнопка с её восторженными глазами и заразительной счастливой улыбкой.

Тим замахнулся и стукнул клюшкой о борт, чем тут же вызвал недовольный окрик Андрея Борисовича:

— Ту!!! Хорош буянить!!! Мы даже играть ещё не начали!!!

Туполев заехал плечом в стеклянное ограждение и, выпустив пар, схватил дежурную бутылку с холодной водой. Сделал пару глотков и вновь посмотрел на трибуну за воротами. Над головами болельщиков там развевалось белое полотно с изображением звезды.

Интересно, эта глупая и отчаянная Кнопка, всё-таки снова сегодня там?

И если это так, то пусть с ней всё будет хорошо…

***

Сегодня игра начиналась чуть раньше, чем вчера, и Саша не успевал попасть на стадион вовремя. Он обещал присоединиться к друзьям немного позднее. А узнав о том, что его сестра вновь собирается на хоккей, он долго — целых две минуты — пытался её отговорить, но в конце концов понял, что это бесполезно и строго-настрого приказал Лёхе никуда её от себя не отпускать.

Лёха так и собирался поступить, но не учёл того, что у Ксении были свои планы.

Она отделилась от своей болельщицкой компании уже на арене, когда потихоньку свернула за угол и стащила через голову приметный синий свитер с птицей на груди. Так ребятам будет сложнее её найти, а у фанатов «Северной звезды» возникнет меньше вопросов.

Вообще-то, она не такая уж и дурочка, так что прекрасно поняла, что Тим вчера уберёг её от неприятностей в фан-зоне. Но сегодня её снова тянуло туда, где шумно, весело и ждали приключения.

Оказавшись на трибуне за воротами, Ксю надела очки и попыталась найти взглядом Тима. Но не обнаружила его среди тех, кто занял верхние места. Оставалось поискать его под раскинувшимся белым полотном, и она смело двинулась вниз.

В этот раз она старалась ступать осторожнее, чтобы никого не задеть, и болельщики вежливо пропускали её вперёд. Даже По, который стоял у ограждения и которого она вспомнила моментально, посторонился и дал ей спокойно юркнуть мимо. А вот он её, кажется, не узнал…

По сегодня выглядел приветливее, чем вчера, и улыбался как-то добродушно, беседуя с кем-то из болельщиков. Оглядываясь на него и вспоминая, что Тим говорил ей держаться от него подальше, Ксю недоумённо пожала плечами, словно вела какой-то внутренний диалог сама с собой. И, не заметив преграды на пути, внезапно воткнулась носом в чью-то широкую спину.

Перед глазами мелькнули чёрные цифры с серым кантом — 22. И преграда медленно к ней повернулась.

— Блин! Опять ты, Кнопка… — с досадой протянул молодой человек с разрисованными щеками. Сегодня вместо звёзд у него на лице в качестве боевой раскраски красовались чёрно-белые линии.

Ксю широко улыбнулась и кивнула ему, сунув руки в карманы.

— Ты зачем опять сюда пришла??? — кажется, её появление не очень обрадовало главного человека из фан-клуба «Северной звезды».

— Вообще-то, хоккей смотреть! — она обиженно надула губу.

— Ладно, — спохватился тот, понимая, что перегибает палку и выглядит не слишком дружелюбным. — Я имел в виду, что ты пришла в чужой сектор. Хорошо, хоть сегодня без синего свитера. У нас ребята мирные в основном, но иногда и они дурят, когда не в настроении. Так что не надо их провоцировать…

Она понятливо кивнула:

— Можно я останусь? Вы же — Илья? Тим сказал, что рядом с вами всегда безопасно…

Это был верный ход. Губы Ильи тронула едва заметная улыбка, и он переспросил:

— Тим сказал?..

Ксю снова кивнула. Парню явно понравилась мысль о том, что ему доверяет такой важный человек, как Тим. А ещё она уважительно назвала его на вы. И парень милостиво разрешил:

— Ну, тогда ладно… Оставайся.

— Кстати, где он? — покрутила головой Ксю.

— Тим сегодня играет, — Илья указал рукой вниз, и она проследила за направлением его кисти.

Брови Ксю подскочили вверх, и она развернулась лицом к площадке, ошарашенная этим открытием.

— Вообще-то, он редко здесь появляется, — добавил парень. — Почти никогда. Он тебе не сказал?

Девчонка отрицательно качнула головой. А потом свет внезапно погас, грохнула музыка и замигали огни. Из открытого борта на лёд выскочил первый игрок в белом свитере. Стадион взревел, а огромный видеокуб показал знакомое лицо с щербатой улыбкой.

Голос ведущего захлебнулся восторгом:

— Встречаем: Ту-22!!! Наш ТТ!!! Тимофей Туполееев!!!

Ксю на некоторое время зависла так, словно она вратарь и пропустила самый важный и неожиданный первый гол.

Вчера они много болтали о хоккее и почти ничего не рассказывали друг о друге. В тот момент это казалось лишним. Тим не проявлял к ней никакого интереса и не навязывался, а она тупила так, что не давала повода навязаться. Ксю, конечно, призналась ему, что пришла сюда впервые с друзьями брата и потерялась, чтоб не выглядеть совсем уж глупой. А вот он ни словом не обмолвился, почему оказался здесь один.

Девушка набрала побольше воздуха в грудь и, сама себя не слыша, прокричала Илье:

— Почему он вчера не играл?

Но тот даже не взглянул на неё. Он её не услышал. И она вновь посмотрела на экран. Там уже мелькали другие лица. Шоу, за которым она сюда сегодня пришла, почему-то не вызывало такого же восторга, как вчера. Ксю больше не ловила каждое движение и только пыталась найти на льду фигурку Тима. Но все хоккеисты были одеты одинаково, и она понятия не имела, как их друг от друга отличить.

Когда представление завершилось, и команды выстроились вдоль синих линий, на трибунах стало тише. Илья заметил, что девушка озадачена, и поспешил поинтересоваться:

— Всё нормально?

— Да, только… Где он?

— Эм… Номер 22 тебе ни о чём не говорит?

Ксю не сразу поняла намёк, но ей не хотелось, чтобы второй день подряд её принимали за абсолютную бестолочь.

Вчера после каждого забитого гола по стадиону объявляли отличившегося игрока и его игровой номер. Вероятно, этот самый номер Илья и имеет в виду.

И, сделав такое логическое заключение, Ксю увидела, что к ним приближается довольный По. Он лихо забрался на металлическое ограждение и, размахивая флагом с эмблемой «Северной звезды», громогласно завопил слова грянувшего на всю арену российского гимна. Илья аккуратно отодвинул Ксю и за локоть стащил болельщика с ограждения. Тот недобро глянул на него, но возражать не стал и продолжил голосить, стоя на твёрдом полу.

— За кого сегодня болеешь? — улыбнулся Илья, когда гимн закончился и стало заметно тише.

Девушка растерянно на него взглянула. Ещё вчера ей казалось, что это совсем неважно, когда вокруг такая атмосфера и все, кто рядом, болеют не за конкретный клуб, а просто за хоккей. За ту любимую игру, которая дарит море эмоций и впечатлений. И это странно, что ей сегодня надо определиться. Болеть за тех, кто приехал издалека и представляет её родной город? Или за тех, в чьей фан-зоне она оказалась? И, кстати, уже неслучайно…

— Девочки часто болеют не за целую команду, а за одного игрока, — ухмыльнулся Илья. — Есть у тебя такой особенный игрок в «Беркуте»?

Ксю отрицательно качнула головой.

— А в «Северной звезде»? — подкинул он хитрый вопрос.

Она посмотрела ему в глаза, вновь улыбнулась и ничего не ответила.

Кажется, есть…

Кнопка — ТТ

1:1

Тим проснулся в хорошем расположении духа. Вчера они вновь одолели «Беркут». Не с таким разгромным счётом, как сделали это в первом матче, но победа с перевесом в три шайбы тоже выглядела довольно убедительно.

4:1.

ТТ оформил дубль и голевую передачу. Он даже почти не бунтовал на льду, а набранные в личном зачёте очки полностью реабилитировали его перед командой и болельщиками за недавнюю дисквалификацию.

Следующие игры пройдут на выезде. Команда отправляется в последнюю недельную командировку, где её ждут две встречи с одним соперником. Потом они вернутся домой и проведут ещё четыре игры до окончания чемпионата. И он ещё раз напомнил себе, что ни одну из них им нельзя уступать, потому что иначе никакой борьбы за кубок в плей-офф «Северной звезде» не светит.

После утренней тренировки он собирался готовиться к отъезду. А сегодня по расписанию только лёгкая разминка в спортзале и бег на выносливость.

Обычно Тим добирался до арены на такси. У него были определённые проблемы с прохождением водительской медкомиссии и получением удостоверения, поэтому свой автомобиль он пока приобретать не торопился. Да и, в общем-то, совершенно спокойно без него обходился. А иногда, если выдвигался из дома налегке, парень выбирал общественный транспорт — троллейбус, автобус или трамвай. Изредка он встречал там своих поклонников, но в целом его спортивная популярность жить ему совсем не мешала.

Вот и сейчас он стоял в плотно набитом трамвайчике, держась за поручень и слушая, как за спиной у него шепчутся две девчонки школьного возраста. Им непонятно — он это или не он? И Тим, ухмыляясь, совсем не спешил подтвердить их догадки.

Звонок телефона отвлёк его от подслушивания подросткового разговора, и парень взглянул на экран с высветившейся на нём фотографией тренера. Входящие вызовы от Андрея Борисовича — это всегда к неприятностям. И, вздохнув, Тим неохотно ответил:

— Слушаю, Андрей Борисыч!

Девчонки за спиной восторженно запищали.

— С добрым утром! Едешь? — раздался бодрый голос в трубке.

— Подъезжаю, — буркнул Тим.

— Зайди в маркетинг, как появишься. Они тебя уже искали.

— Зачем? — недоумённо хлопнул ресницами Тим.

— Не знаю, что они там опять придумали. Вроде хотят организовать тебе встречу с болельщиком. Вчера на фан-секторе какой-то мужик через ограждение грохнулся, надо навестить…

Тим закатил глаза и возмущённо выдал:

— А охрана где была? Лазают всякие придурки по заборам… Я-то причём?!

— А ты — лицо команды! Надо проявить лояльность, завалить его «плюшками» и… всё такое, — Андрей Борисович, судя по тону, тоже был не в восторге. — В общем, зайдёшь к ним. И Крылова с собой возьми, а то я до него не дозвонился. Он трубку не берёт — за рулём, наверно…

— Окей, — недовольно бросил Тим и отключился.

Вообще-то, это часть его работы. И он вполне охотно принимает участие в благотворительных акциях, мастер-классах, открытых тренировках, автограф-сессиях и встречах с детворой. Отдел маркетинга «Северной звезды» в этом плане работает прекрасно, организовывает много мероприятий вне льда, сотрудничает с организациями, образовательными учреждениями и стремится поддерживать имидж команды на высоком уровне.

Вот только Тим искренне считал, что гоняться нужно не за каждым болельщиком. По крайней мере, не за теми наглыми красномордыми экспертами, которые приходят на арену уже со сбитым прицелом и лучше тренеров и судей знают, как надо играть в хоккей.

Развернувшись к выходу, Тим подмигнул девчонкам, вызывая у них ещё больший восторг, и выскочил в открывшиеся двери.

На улице уже рассвело, и небо на востоке пылало красивым ярко-розовым светом. День обещал быть морозным и солнечным. ТТ неспешно прогулялся от остановки до стадиона, дыша холодным и одновременно обжигающим воздухом, и на парковке встретился с Женькой. Тот медленно брёл от машины, тыча пальцем в смартфон, и даже не сразу заметил друга.

— Не знаешь, зачем Борисыч искал меня? — Крыл без приветствия вскинул на него расфокусированный взгляд. — А то он трубку не берёт…

— Знаю, но не скажу, — ухмыльнулся Тим. — Пошли за мной, сейчас тоже узнаешь!

На арене было почти безлюдно и тихо. Каждый шаг отдавался эхом в широких коридорах, а голоса звучали гуще и громче. Крылов с любопытством поинтересовался, куда они направляются, но Тим партизанил и молча вёл его за собой, поднимаясь на административный этаж.

В отделе маркетинга царила суета. Руководитель отдела куда-то звонила, а светловолосый юноша-SMM-щик шуршал упаковочной бумагой. Сбоку у него на столе лежала стопка спортивной атрибутики и канцелярки с логотипами «Северной звезды». В углу на стуле валялся мохнатый костюм белого тигра.

— Отлично! Спасибо, Александр! Тогда передаю ваш телефончик ребятам. После тренировки они с вами свяжутся, и вы договоритесь о встрече. До свидания.

Тим поздоровался за руку с высоким худощавым пареньком, который не знал, как подступиться к упаковке подарка, и обратил всё внимание на его руководительницу. Это была солидная молодая девушка в прекрасно сшитом брючном костюме, которая, кажется, изо всех сил пыталась выглядеть старше, чем она есть. Светло-русые волосы её были собраны в аккуратный пучок на затылке, а на лице красиво лежал стильный утренний макияж. Ей было лет двадцать пять, но весь её внешний вид просто кричал о том, что она серьёзная матрона. Впрочем, это не мешало ей красиво улыбаться игрокам и тренерам, а иногда даже стрелять глазками в их сторону. Конечно, если ей от них было что-то очень-очень нужно.

ТТ оглянулся на друга, и тот расплылся в улыбке. Сюрприз для Женьки явно удался.

— Фууух! — выдохнула она. — Ту, вот ты позавчера был на фан-секторе. Скажи, у нас там все болельщики отбитые? Или По — один такой уникальный???

— Так это он, что ли, через ограждение грохнулся? — брови у Туполева подлетели вверх, и он едва удержался от смеха.

— Ну, а кто же ещё?! Илья его несколько раз одёргивал, и вот — не успел!

— Блин, Свет… И что, нам теперь обязательно к этому придурку с подарками ехать?! — фыркнул Крылов у Тима из-за спины.

— Да вот ага!!! — междометиями ответила Света. — Щас прям!!!

— А для кого ж тогда такое богатство? — Женька взял из подарочной стопки ручку с логотипом и, удивлённо пощёлкав ею, вернул на место.

— Ох… Там такая история — целое приключение! — возбуждённо развела руками Света. — В общем, со слов Ильи, когда По кувыркнулся вниз, его за куртку успела девочка схватить, которая с ними рядом стояла. Там лететь три метра. И если б не она, он бы точно шею себе свернул. А так только ушибы, без переломов обошлось. Ну, и ей досталось соответственно. Она ударилась головой об трубу. Очень сильно…

— Илюха сдал их обоих в «скорую», — поддакнул SMM-щик, хлопнув большими зелёными глазами. — Девчонку зашивали…

— Блин, — поморщился Женька, представив себе неприятную картину, и переглянулся с Тимом. — Тогда, конечно, надо навестить. Девчонка маленькая?

— Да как сказать… — вздохнула Света. — Первокурсница. Сейчас я разговаривала с её старшим братом, и он очень-очень-очень злой!

— Ой-ой, — Крылов вжал голову в плечи.

— Но вежливый, — Света подняла указательный палец вверх. — Поэтому мы решили делегировать к ним домой самых лучших и самых обаятельных красавцев, которые у нас есть, — в заключение она улыбнулась Женьке, и тот засиял в ответ. — Тем более, Ту… Ты не поверишь, но фамилия у них — Тимохины!

Лицо Тима приняло страдальческое выражение, а Крыл весело хохотнул.

— Ну, а чтооо? — хлопнула она ресницами. — Тим, вдруг это судьба?!

— А ты кто тогда? Купидон? — фыркнул Туполев.

— Очень остроумно! — передразнила его она, закатив под веки красивые голубые глаза. — В общем, сейчас мы всё соберём, красивенько запакуем, Тёма вам принесёт подарочек в раздевалку и тоже вместе с вами поедет, чтоб снять бекстейдж. Да, Тём? — обратилась она к пареньку. — Телефончик я тоже напишу. Обязательно позвоните брату перед визитом, пусть встречает вас. Не надо нам, чтоб она одна была дома! И возьмите с собой чего-нибудь вкусненького — фруктов там или тортик к чаю. Так вас, может, не сразу выгонят… Заодно пообщаетесь и покажете, какие вы милые и дружелюбные улыбаки. Особенно это тебя касается! — и ткнула пальчиком с нежно-розовым ноготком в Тима.

— Как-нибудь догадались бы без подсказок, — раздражённо бросил ТТ. — Как хоть звать-то их?

Света устало потёрла глаза и произнесла два совершенно обычных и ни о чём не говорящих имени:

— Их зовут Александр и Ксения…

***

Поездка к родителям снова отодвинулась как минимум на один день, а каникулы рисковали превратиться в больничный. Ксю, конечно, это расстраивало, но она понятия не имела, как теперь показаться родным на глаза и объяснить им, что с ней произошло. Да она и сама не очень-то помнила.

— Слезь с ограждения, ты выломаешь стойки! — предупреждал Илья своего неразумного приятеля.

— Да они крепкие! И даже слона выдержат! — отмахивался По.

Тем не менее Илье удавалось настоять на своём, и он каждый раз терпеливо уговаривал слезть его на пол. Но когда По в очередной раз забрался на металлическую трубу и опасно качнулся вниз, Илья стоял от него чуть в стороне и не сразу заметил новую выходку этого чересчур активного болельщика.

Зато отреагировала Ксения, которая по инерции схватила По за куртку и чуть не ухнулась с трибуны вслед за ним. Он оказался прав — ограждение выдержало. А потом нанесло ей удар в лоб — настолько сильный, что у Ксю потемнело в глазах.

Последнее, что она помнила перед отключкой — это то, как вниз по переносице побежало что-то тёплое и щекотное. А спустя секунду она оказалась в воздухе. И её куда-то понесли.

Девчонка очнулась в одной машине «скорой помощи» с По и Ильёй. Первый сидел у двери с большой шишкой на лбу и подозрением на перелом ноги. Последний был напуган, не находил себе места и заметно выдохнул, когда Кнопка пришла в себя от запаха нашатырного спирта.

Женщина-фельдшер обработала её рану, с сожалением констатировав, что она довольно глубокая и придётся накладывать шов.

Но сначала Ксю позвонила брату.

Саша к тому моменту уже приехал на стадион и успел навтыкать Лёхе и друзьям за то, что они её снова потеряли. И тогда вся компания, сделав дружные выводы, нагло заявилась в фан-сектор «Северной звезды» — как раз через несколько минут после того, как случилось чрезвычайное происшествие. Среди болельщиков поднялось небольшое волнение, но звонок Ксении предотвратил намечающуюся стычку.

Домой она попала только после полуночи. Лёхины извинения слушать не стала. Да, вообще-то, по большому счёту он и не был ни в чём виноват. Она ведь сама от него улизнула. Но объясняться с ним по этому поводу у неё уже не осталось сил. И, накачанная обезболивающими, Ксю крепко уснула, оставив Лёху мучиться угрызениями совести.

Проснулась, правда, рано утром — ещё перед тем, как Саша проводил друзей на первый автобус и ушёл на работу сам. Голова страшно гудела, а место над бровью под аккуратной маленькой повязкой пластырного типа саднило и чесалось.

Брат успел сменить ей пластырь, обработать шов антисептиками и даже ласково подуть на ранку, как в детстве, а после его ухода она вновь улеглась в кровать и попыталась ещё немного поспать.

Но сон не шёл, и тогда она аккуратно водрузила на нос невесть как уцелевшие очки и пошла бродить по соцсетям. Она хотела увидеть, что новенького произошло у бывших одноклассников и новых подруг по университету. А потом вдруг вспомнила, что так и не досмотрела вчера игру и набрала в строке поиска: «Северная звезда».

Интернет тут же выдал ей информацию о вчерашнем матче с кучей роликов и фотографий. Несколько сетевых изданий даже написали по паре строчек о происшествии на трибуне, но без имён и уточнений. А то бы она, конечно, прославилась далеко за пределами города.

Не обошлось и без упоминаний о главном герое встречи. Тимофей Туполев оформил дубль и голевую передачу.

— Голова совсем не соображает, — вслух подумала Ксю. — Надо будет уточнить у Сашки, что такое дубль и голевая передача…

Брат оказался лёгок на помине и тут же прислал ей сообщение в мессенджере:

«Ксю, у нас сегодня снова будут гости!»

«Что, опять???» — закатила она глаза, громко цокая языком.

«Не волнуйся, они ненадолго! Ты в порядке?»

«Насколько это возможно!»

«Сможешь спрятать весь бардак?»

Ксю боялась представить, что оставили после себя в соседней комнате Лёха и компания, и честно ответила:

«Голова болит, Саш… Не буду я ничего прятать! Пусть твои гости думают, что мы с тобой свиньи!»

Брат прислал в ответ хохочущий смайл со слезами из глаз, написал загадочное:

«Это твои гости!» — и пропал из сети.

Ксю не поняла намёка. Покрутила телефон в руках и решила не заморачиваться. Вчера ей зашивали голову, и она как никто другой имеет право на постельный режим и маленькие капризы. Если кому-то что-то не нравится, пусть сам берёт пылесос и тряпку и занимается наведением чистоты. А её сегодня всё устраивает!

***

Тим и Женька чуть не поругались в магазине, выбирая угощение для пострадавшей. SMM-щик Тёмка со смехом снимал на свой телефон, как эти двое спорят у холодильника со сладостями.

— А вдруг она на диете и не ест сладкое? — сомневался Крылов.

— Ну, давай какой-нибудь диетический возьмём, — разглядывал Туполев этикетки с нарисованными на них картинками. — Есть тут такие? О! Йогуртовый… С малиной…

— Не, давай не будем… Вдруг у неё аллергия на малину!

— Крыл, ну, не хочет, пусть не ест! Нам больше достанется! — Тим повернулся лицом к Тёмке и, держа перед собой торт, нахмурил брови: — Это необязательно было снимать! Вырежи потом! Понял?!

Тот послушно кивнул и проследовал за ними сначала в отдел с фруктами, а потом и на кассу.

До дома Тимохиных добирались на Женькиной машине. Брат и сестра обитали в новом жилом комплексе, который расположился в престижном районе города неподалёку от одной из самых крупных рек в стране. Движение здесь было довольно интенсивное, дороги хорошие и вовремя очищены от снега. Крылов не мог нарадоваться, что не пришлось тащиться на окраину в какую-нибудь глухомань и слоняться по вонючим подъездам.

Женька уже пару раз созванивался с Александром, представился ему, и тот подтвердил, что находится дома. Так что трубку домофона хозяин поднял сразу после второго гудка, дверь пригласительно пискнула и отворилась, впуская гостей в подъезд.

Внутри было светло и чисто. Из почтовых ящиков в большом самом настоящем холле торчали белые бумажные хвостики. Немного обсыпалась штукатурка со стен, но в целом всё выглядело очень презентабельно. Вот только лифт почему-то не работал, и на четвёртый этаж им пришлось подниматься пешком.

Тёмка семенил позади ребят со всё ещё включённой камерой. Но Тим предупредил его, что надо будет прекратить съёмку, как только хозяева откроют дверь, и дальше снимать только с их разрешения. Пока они обсуждали этот немаловажный момент, Крыл уже успел дойти до нужной квартиры и позвонить в звонок. Так что, когда ТТ приблизился к другу и заглянул через его плечо в открывшийся проём, Женька уже здоровался за руку с Александром и улыбался пострадавшей девчонке.

Тим моментально почувствовал холодок. Он пробежал вверх по спине мелкими ледяными лапками и взъерошил его короткие тёмные волосы. В прихожей с пластырем на лбу и в розовых тапках с заячьими ушами стояла Кнопка. Без куртки и синего джерси, в обычных джинсах и слегка свободной футболке, она казалась ещё мельче, чем он запомнил её на стадионе. И ещё изящнее. И стройнее.

— Привет! Как ты? — с порога Женька протянул свою широкую ладонь и ей. — Меня Женя зовут. Крылов.

Его имя ей абсолютно ни о чём не сказало. Она понятия не имела, что перед ней «звезда» Профессиональной хоккейной лиги, что у него в арсенале десятки индивидуальных наград и даже прошлогоднее чемпионство в главной лиге страны. Для неё он был самый обыкновенный парень по имени Женька Крылов. Поэтому она ему только приветливо улыбнулась, совершенно спокойно пожала руку и назвалась сама:

— Очень приятно! А меня Ксюша.

Крылов не узнал её без очков, ушанки и синего свитера. Да и не видел он её настолько близко, чтобы запомнить в лицо. А ещё его приятно удивило, что она не завизжала от восторга или не оторопела от робости перед «звездой», и Женька обернулся на своих спутников:

— А это… Ну, ты, конечно, знаешь ТТ! Кто же его не знает?! И Артём, он из администрации команды…

— Здрасьте, — скромно потупился Тёмка.

— Тимофей, — отмер Тим, здороваясь за руку с хозяином квартиры. И тут же перевёл взгляд на Кнопку, отметив, что она и её брат друг на друга очень похожи. — Привет… Ксюша…

Её такое простое имя, произнесённое его голосом, прозвучало совсем необычно и по-особенному. Мягко, мелодично, открыто и как-то очень уж ласково. Он даже на секунду испугался оттого, как оно согрело его слух, и настороженно посмотрел на Александра, словно спрашивая разрешения называть так его сестру. Потому что не надо быть большим учёным, чтоб понимать — тут за неё открутят голову. И на сдачу ещё чего-нибудь оторвут…

Кнопка удивилась и даже открыла рот от неожиданности. Потом заулыбалась ещё шире, и он шагнул в квартиру ей навстречу.

— Как тебя угораздило-то?! — прижимая к себе упаковку с тортом, Тим внимательно оглядел её лоб с фиолетовыми разводами, но саму рану под повязкой не было видно, и тогда он посмотрел девчонке в глаза. — Я ж тебе сказал держаться от него подальше! По — непредсказуемый придурок, и может выкинуть что угодно в любой момент!

— Я не знаю, — развела она руками, и щёки её порозовели, а на носу тёмными пятнышками проступили веснушки. — Просто рядом оказалась…

— Что ты делала на фан-секторе опять вообще?!

Кнопка перевела взгляд на брата, и Тим тоже на него повернулся. Парень смотрел на ТТ с укоризной, и оба поняли друг друга без слов.

Кнопка искала в фан-зоне его.

Повисла неловкая пауза, и Женька негромко хекнул:

— Ого! Ничего себе совпадение! Так вы, оказывается, уже знакомы!

— Ну, как знакомы? — пожала плечами Ксения. — Просто позавчера стояли рядом на трибуне. Тим помог мне сориентироваться и много рассказывал про хоккей. Я же даже не поняла, что попала в такое место, куда мне нельзя было приходить, — и уточнила: — В свитере «Беркута», по крайней мере…

— Вооот! — Женька в этот раз не стал удивляться и вырулил разговор на нужную тропу. — Чтобы у наших болельщиков больше не возникало вопросов, мы тебе привезли подарок от «Северной звезды». Держи! — и вручил ей первый пакет.

— Ооо! Спасибо! Тяжёленький… Можно я прямо сейчас открою?

— Конечно! И если разрешишь Тёмке снять распаковку, он вообще будет счастлив!

— Ага, — поддакнул тот, растягивая рот в улыбке. — И, если вы не против, сделаем пару фотографий с ребятами…

— Без проблем, — кивнула девчонка.

— А это от нас с Тимом, — Крыл протянул ей второй пакет. — Апельсинки, яблоки, бананы и всякие витаминчики для скорейшего выздоровления.

— И торт! — добавил ТТ, качнув упаковкой с тортиком. — Мы надеялись напроситься на чай!

Женька ткнул его под локоть, намекая, что тот наглеет, но старший брат Ксении спохватился первым:

— Да, кстати, проходите! Чайник сейчас поставлю… Ксю, принимай гостей!

— Пойдёмте, — улыбнулась она, обнимая свои драгоценные пакеты, и позвала их за собой в большую комнату, где брат всё-таки успел навести косметический порядок: убрать носки с пола, поправить покрывало на диване и даже вытереть пыль с телевизора и немногочисленных шкафчиков.

Несмотря на то, что минуту назад не хотел напрашиваться на чай, Женька первым принял приглашение, снял ботинки и повесил куртку на вешалку. Глядя в зеркало в прихожей, пригладил волосы пятернёй и отправился вслед за Ксенией. Тим и Тёмка последовали его примеру.

Крыл первым делом выглянул в окно. Оно выходило во двор и никакого вида на реку и её прекрасные берега здесь не было. Зато внизу шумели весельем большая детская площадка и каток, на которых даже в мороз гуляло полно народу.

— Давайте мы вас как-нибудь аккуратненько посадим, левой стороной, — принялся за работу Тёмка, — чтобы пластырь было не очень заметно…

Тим толкнул его в спину:

— Ты офигел???

Они с Крыловым переглянулись, и Женька в ожидании напрягся. Намёк на то, что девчонка сейчас не в самом лучшем виде, показался им обоим наглым и беспардонным.

— Чегооо? — не понял тот. — Я просто подумал, что Ксения не захочет, чтоб его потом в ролике было видно. Да ведь? — спросил у неё и, получив кивок в ответ, скомандовал: — Давай, ТТ, помоги Ксении с пакетом! Крыл, не загораживай свет!

Тим не знал, что именно Света и Тёмка завернули в подарок, поэтому тоже с интересом и каким-то детским любопытством наблюдал за тем, как девчонка разворачивает свёрток с бумагой, словно приоткрывая волшебную тайну.

Внутри лежал полный комплект болельщика: кепка, шарфик и чёрно-белый свитер с большой звездой на груди. А ещё ребята добавили кучу приятных мелочей — календарик, ручку, блокнот и карточки с изображением игроков.

— Твой? — Ксения удивлённо повернула свитер к Тиму задней стороной.

ТТ увидел на нём номер 22 и свою фамилию, написанную латиницей, и тут же потерял дар речи. Вот Светка! Вот коза! В команде больше двух десятков хоккеистов, но она отправила в подарок девчонке именно его джерси!

— Самый популярный свитер в этом сезоне, — пришёл на помощь Тёмка с объяснениями. — Наши болельщики часто выбирают джерси с номером ТТ, и мы подумали, что будет здорово, если у вас тоже такой появится…

— Спасибо! — вновь улыбнулась она.

— Наденете? — Тёмка остался доволен её реакцией. — Ту, ну, помоги! Что ты как деревянный?!

Тим и впрямь себя чувствовал неповоротливым и заторможенным. Поэтому неуклюже взялся за свитер и аккуратно, чтоб не задеть рану под пластырем, помог Ксении в него нырнуть. А вот о размере Света явно не подумала, так что Кнопка в своей обновке просто утонула.

— Овер-овер-оверсайз, — пошутила она, хлопая рукавами, словно крыльями.

И, сдержанно улыбаясь, Тим помог ей их подвернуть. Потом они сделали несколько фотографий на память, и уже через несколько минут Саша позвал всех на кухню.

В обществе гостей Кнопка вела себя непринуждённо — ровно настолько, насколько позволяла ей полученная вчера травма. И пока её брат и Женька болтали про хоккей, а Тёма поддерживал их беседу, она только слушала, ковырялась ложечкой в торте и ни о чём не спрашивала. Может, просто устала. А может быть, не хотела показывать, что она не в теме.

Пару раз они встречались с ней глазами, и он спешил разорвать эти нечаянные зрительные контакты. Как будто что-то его смущало. Или кто-то. Такое бывало с ним раньше в детстве, когда он приходил в гости с мамой к какой-нибудь её подруге, у которой были свои дети, и он к ним долго и с интересом приглядывался. Но одно дело, когда ты ещё малыш, и совсем другое, когда тебе двадцать и ты уже взрослый мужик, а ведёшь себя, словно ребёнок. И даже не можешь себе объяснить — почему?..

Парни пробыли в гостях у Тимохиных около часа, и всё это время Тим ощущал себя не в своей тарелке. Поэтому, когда Крыл решил, что им пора отчаливать, он согласился с ним без лишних разговоров. Уже на пороге Женька пригласил Сашу и Кнопку к ним на новые игры.

— Только больше не ходи на фан-сектор! — предупредил он Ксению. — А то у Илюхи будет инфаркт! — и, на секунду закатив глаза, запрокинул голову назад и высунул язык изо рта.

Она рассмеялась и посмотрела на Тима. И, чувствуя, что нужно что-то сказать, он добавил:

— С боковой трибуны всегда лучше видно, что происходит на поле. Там лучшие места… Правда, завтра мы уезжаем на неделю. Но потом вернёмся и до конца чемпионата будем играть дома…

Кнопка кивнула:

— А я уезжаю домой к родителям на каникулы. Вернусь тоже где-то через неделю…

ТТ кивнул ей, принимая эту информацию к сведению. Ему сегодня будет, о чём подумать. И Женька, выходя за порог, произнёс то, чего Тим не смог сказать вслух:

— Тогда увидимся на хоккее!

— Пока, — помахала она им ладошкой. — Спасибо, что навестили…

ТТ встретился глазами с серьёзным Сашей, а после поймал её взгляд и, отступая к двери вслед за другом и Артёмом, негромко попрощался:

— Пока! И поправляйся скорее, Кнопка!..

***

Ксения полулёжа сидела на Сашкином диване, обняв подушку и уютно устроив на ней раненую голову. На огромном телевизоре показывали местные новости, и под приятный голос диктора Ксю почти уже задремала, когда брат вошёл в комнату и беззвучно замер в дверях. Постоял в раздумьях несколько секунд, сунув руки в карманы, и, наконец, приблизился к ней, чтобы заботливо укрыть мягким клетчатым пледом.

Ксю встрепенулась, открывая глаза, и он погладил её по спине:

— Тссс! Тихо-тихо! Спи!