Бесплатный фрагмент - Шах и мат

ШАХ И МАТ

…Ну, вот ведь правда, должно-же что-то было насторожить во всей этой истории. Какое-то несоответствие, несуразность или нестыковка моментов с самого начала. Так ведь нет-же — даже не ёкнуло ничего. Знаете, иногда бывает так. Оглянулся назад, ё-моё,.. Это-ж-надо-ж-так…

…Хорошо, начну всё по порядку. А вы, дорогие мои слушатели, постарайтесь не перебивать меня.

Мы с другом моим, Сашкой, шахматы любим можно сказать с детства. И не то чтобы сильный я игрок. Так — середнячок. Сашка так тот поспособнее будет. Даже первенство по институту взял в своё время.

Видимся мы редко. Жизнь закрутила, завертела. Раскидала нас по разным сторонам. Я — городской. В типографии штаны протираю начальником службы доставки. Сашка сразу после института в деревню рванул. Фермер-хвермер. Тёлок за сиськи дёргать, да навоз за свиньями убирать. Женился, детьми обзавёлся. И, если честно, завидую я ему. Что — навоз? В баньке попарился и нету воспоминания о запахе. Тут, в городе, дерьма всякого по-более будет. В одной нашей типографии, (будь-она-неладна) могут за спиной так грязью облить — век не отмоешься. Ну да ладно. Не об этом я разговор завёл. Каждый сам выбирает свою дорогу. И если уж выбрал, готовься ко всему на своём жизненном пути.

В прошлом году осенью в отпуск я пошёл. Решил к Сашке съездить, погостить недельку. Давненько они с женой звали меня к себе. Подарок им купил на распродаже. — Хлебопечку. А что дарить ещё? Не разбираюсь я в полезных подарках. Увидел рекламу — понравилось. Вот и купил.

Неплохо отдохнул я тогда у Сашки с Ольгой. Лес, рыбалка, вечерами шахматы. Помню, партию одну играли до двух часов ночи. На ничью свели, хотя мне там ловить было нечего. Сашка дважды мне мои ошибки прощал и разрешал ход поменять.

Ну, погостил я недельку у друга и домой подался. Что людям надоедать? Хоть они и уговаривали остаться. Нравились им (особенно Ольге) мои истории о галактиках и звёздах. О Чёрных дырах и Вселенной в целом. Хобби у меня знаете ли такое. Люблю все новости собирать об астрономии и астрофизике.

Вернулся в свою городскую «однушку». И вновь — Работа — Дом — Работа. Скукотища… Приятели говорят — «Женись». Да что-то как-то не сложилось у меня. Встречался вроде то с одной, то с другой. Света?.. Надя?.. — не помню уже. И симпатичные вроде, да и готовили вкусно. Но характер у меня сложный. Я бы даже сказал — невыносимый. Не могу, когда в мой мир, в мою личную жизнь начинают вносить изменения без моего ведома и согласия.

Опять я что-то от темы отвлёкся…

Ну так вот. Помню — суббота была. Часов 9 утра. Как раз кофе я пил и смотрел телевизор.

Телефонный звонок. Поднимаю трубку:

— Алло…

— Привет, Игорёк. Узнал? Как у тебя дела?

— Сашка, старый чёрт! Привет. Тебя да не узнать! Дела — нормально. Выходной сегодня. Вы там как? Как Ольга, как дети?

Последовала пауза с полминуты, которая должна была насторожить…

— Да, нормально всё…

— Я вот что подумал, может в шахматы партеечку сбацаем?

— В шахматы? Ты серьёзно?

— Да. А что такого? Ты ж уехал, а мы с тобой ещё сыграть собирались.

— Ну что ж. Шахматы, так шахматы. Расставляй фигуры.

— Уже расставил.

— Ха-ха-ха. Веришь?.. У меня тоже всё готово. Неделю доска с фигурами стоит. Хотел немного потренироваться, да всё как-то руки не доходили.

— Ну, вот и славненько. Ходи первый.

— Е2 — Е4…

— Ну-у, другого хода я от тебя не ожидал…

Минут сорок играли. Сашка тогда на девятом ходу мне ферзя подарил. Потом Ладью и Слона. И вроде бы вырисовывалась у меня определённая стратегия с триумфальным Матом, но ловушка, подстроенная Сашкой, была мною не замечена. В общем, разгромил он меня в пух и прах.

— Шах и Мат. Игорёк, — хихикал он на том конце провода.

— Да, блин… Красиво ты меня сделал.

— Учись, студент, — как всегда сказал Сашка.

— Слушай, Саш, а что ты мне вдруг с обычного телефона решил позвонить, а не с мобильного?

— Да, у нас тут с сотовой связью проблемы после пожара. К тому-же минуты тратить неохота.

— Верно. Мы ж минут 30 с тобой болтаем по телефону.

— Сорок семь минут — если быть точным.

— Ну ладно, пока! Ольге привет передавай.

…Опять пауза…

— Хорошо, передам, — сдавленным голосом произнёс Сашка и добавил, — Как на счёт следующей субботы? Партейку сбацаем?

— С удовольствием. Во сколько?

— Так же, в 9:00.

— Договорились.

— Ага. Пока!

…И тишина. Ни гудков в трубке, ни шороха, ни звука — как будто провод обрезали.

«Странно» — подумал я тогда. Но значению не придал и решил, что на телефонной станции фигня какая-то.

И вот уже девять суббот подряд, ровно в девять утра звонит телефон и мы с Сашкой играем в шахматы. Заканчивается всё одинаково:

— Шах и Мат. Учись, студент…

Беседа во время игры складывается не очень. Когда задаю вопрос о жене его, Ольге, или о детях, после зловещей паузы Сашка меняет тему разговора или становится резким и раздражительным. Но игра при этом не прекращается. Будто с компьютером играю. И всегда:

— Шах и Мат…

— Учись, студент…

Компьютер, компьютер…

Вот ведь, мысль!

Надо на комп программу залить. Шахматы. И играя с Сашкой, одновременно играть с компьютером. Но — Сашкиными ходами. А то, как ходит компьютер, выдавать за свои ходы. Точно! К субботе надо подготовиться.

Посмотрим, кто из нас «Студент».

Суббота. 8:55.

За окном тучи и мелкий дождь. Сижу, жду звонка. Ноутбук наготове. Загружена сильная шахматная программа.

9:00. Звонок:

— Алло.

— Привет, Игорь. Как дела, как настроение?

— Привет, Саш. Нормально. Вот сижу, жду твоего звонка.

— Так, ну что?.. Кто у нас сегодня первый ходит?

Смотрю на монитор компьютера — первый ход за мной, значит должен Сашка ходить.

— Ходи ты, Саш. Твоя очередь.

— Да… Ну давай, поехали. Конь b8- на c6.

— d2 — d4.

— Опаньки… Что-то новое. Ты ж не любишь этот ход.

— Да вот… Решил тактику сменить.

— Хорошо. Тогда d7 –d5…

Играем уже больше часа. Перевес явно на моей стороне.

Ставлю мощную защиту. Сашкина защита трещит по швам.

Играем практически молча и лишь озвучиваем ходы.

Вот уже близка победа. Победа компьютера. Над кем? Над Сашкой? Над моим лучшим другом?

Или над тем, кто выдаёт себя за него?..

Пока не ясно. Думаю — эта партия решит всё.

— Хе-хе-хе, — слышится ехидная усмешка на том конце провода.

— Думал загнать меня в ловушку? На, получи!

Тут Сашка ходит ладьёй h8 — h4 и ставит её под бой, под моего коня. Я, не усмотрев опасности, бью ладью конём. Компьютер вполне солидарен со мною. А кто я такой, чтобы спорить с компьютером?

Далее он ставит слона b7 — e4. Я двигаю пешку f2 — f3.

Сашка ходит конём e5 — g4.

— Не поможет тебе компьютер, Игорёк. Думал, я не пойму твою уловку? Там где я нахожусь, есть лучшие шахматисты в истории…

В этот момент я начинаю понимать своё безвыходное положение в игре, но исправить ситуацию я уже не в силах. Впрочем, и мой компьютер тоже.

Сашка двигает пешку:

— Шах тебе.

У меня только один ход — двигаю короля… Вот и всё — ловушка.

Он ходит конём:

— Шах и Мат тебе.

— Учись, студент…

И тишина на том конце провода. Ни «До свиданья», ни гудков. Лишь зловещая тишина…

По спине пробежал неприятный холодок.

Да нет, не холодок, а — ХОЛОД. Меня трясло как при лихорадке. Ватными ногами еле дошёл до кухни и включил чайник. Дрожащими руками насыпал сахар и кофе в кружку.

…«Там, где я нахожусь, есть лучшие шахматисты в истории»…

…ТАМ, ГДЕ Я НАХОЖУСЬ…

Эта фраза… Эта интонация, с которой была произнесена фраза, никак не выходила у меня из головы.

Сашка, или тот, кто выдавал себя за него, явно проговорился. Проговорился о чём? О ком?

Где ОН находится?

Наливаю себе кофе и иду в комнату. Снимаю телефонную трубку. Набираю Сашкин номер. Сначала тишина, а потом серия коротких гудков. Пробую ещё раз — всё без изменений.

«Фигня какая-то» — думаю про себя. А в голове ещё теплится мысль, что это из-за неполадок в телефонной сети.

Отхлебнув кофе, вновь беру телефон и набираю другой номер — охранника на вахте нашей типографии.

Два длинных гудка, а затем хриплый голос:

— Типография. Вахтёр Кудинов.

— Привет, Семёныч. Это Игорь Шлепцов.

— Здравствуй, Игорь Константинович. Что-нибудь случилось?

— Да нет, Семёныч, ничего особенного. Просто забыл свой портфель где-то. Не мог бы ты зайти ко мне в кабинет и посмотреть — может там?

— Там что-то важное в портфеле?

— Да нет, не особо. Всё важное в архиве хранится. Там черновик с отчётом за июль месяц.

— Хорошо, сейчас схожу и посмотрю твой портфель, — сказал Семёныч и добавил, — Я тогда тебе на домашний позвоню.

— Хорошо, жду.

«Вот, блин… Заставил пожилого человека бегать и искать чёрт-знает-что» — подумал я тогда, глядя на тумбочку в прихожей, где лежал тот злосчастный портфель.

«Но ведь мне просто необходимо проверить было исправность телефонной линии. Кому ещё я мог позвонить? Друзей в городе у меня нет совсем. Родственников тоже. Живу как отшельник и ни с кем не общаюсь».

Телефонный звонок прервал мои мрачные размышления:

— Алло…

— Константиныч, — услышал я голос охранника, — Нету в кабинете твоего портфеля.

— Извини пожалуйста, Семёныч. Совсем я голову потерял. Вот он, мой портфель. Нашёлся…

— Ну и хорошо, что нашёлся…

— Совсем памяти нет. Старею, наверное. Спасибо тебе и ещё раз извини что побеспокоил.

— Да чего уж там… Мне не трудно. Иногда даже полезно старые кости размять. До свидания…

— До свидания, Илья Семёныч…

Кладу трубку. Беру мобильный телефон и набираю Сашку:

— Телефон абонента выключен, или находится вне зоны действия сети, — говорит мне механический женский голос.

«Да, фигня, какая-то. Сотовый выключен, домашний не работает. Точнее — работает, но в одну сторону. Когда ЕМУ надо дор меня дозвониться».

Странно всё это. И с шахматами не совсем всё понятно. Как ОН догадался, что я компьютер включил себе в помощь? Хотя… Сашка — он умный. Наверняка почувствовал что ходы у меня нестандартные.

Вот ведь, блин… И как узнать ответ?.. Ждать опять субботы?.. А что дальше???

Играть с ним после такого позора я уже не смогу. Спросить прямо — «Что это за ерунда и когда всё это закончится?»

А вдруг он больше не позвонит?.. Что тогда?..