Бесплатный фрагмент - Северный ворон

Скажи, негаданная Русь…

Скажи, негаданная Русь,

Какие песни сердце лечат,

Где боги воину «Не трусь!»

Среди листвы весенней шепчут?!

В туманной светлой пелене

Поют осиновые кроны,

И дарят строгостью втройне

Земли несметные законы.

Недосягаемый покров

Немалым стелется обхватом,

Под наставлением веков

Рассвет сменяя за закатом.

Здесь славит громом тишина,

Что рожью златной колосится.

Ответь негромко, ведь она

Всему и шуйца и десница?!

Хранит загадки изнутри

Широкоплечий образ дуба;

Как можно ближе осмотри,

Как дышат избы силой сруба.

Как грусть в столь радужном свету

И память древних поколений

На незабвенность жизни ту

В веках отбрасывают тени.

Как держит князь за всё ответ,

Богам заглядывая в очи,

Когда их раны сотни лет

Живящим светом кровоточат.

И не услышит враг их стон

Из-под медвежьего оскала;

Здесь свой недремлющий закон

Судьба лихая начертала.

Земли несдавшейся судьба,

Земли, что встала в кость вражине;

Здесь нету возгласов раба

За всеми спинами стальными.

Колец кольчужных миражи

Блестят улыбкою угрюмой.

Любовь и силу покажи!

Пролейся в реки песней струнной!

Дух непобедимый

На поприще рассветном в дивном поле

Неравной битвы вышла череда,

И раненый боец по чьей-то воле

Остался тихо в роще у пруда.

Был взгляд его неведомо спокоен

Под тяжестью мыслительных оков;

И замер неподвижно вскоре воин

На бесподобном холоде ветров.

Среди беспечной мглы дубовой рощи

Взор призрачный единственный не тух…

Нет на земле ни силы и ни мощи,

Которая могла убить бы дух.

Таких нет у сказителя историй,

Которые бы душу не трясли

У тех, что познавали также горе

И сладости победной нелюбви.

И крылья тут прозрачным унисоном,

Горячий след оставив на стволе,

Взметнулись ввысь и над стальным законом

Неслись уже, дав памяти заре…

Волк

Простор красив и неказист

У тёмных крон, и каждый лист

Друг другу шепчет втихомолку,

Когда под ветра лёгкий свист

Следы нашёптывают волку.

Ему указывают путь

Простой, но еле проходимый,

Где, чтив преследований жуть,

Рождает свежей жизни суть

И шаг, ничем неколебимый.

В бесшумной мягкости своей

Хранят безжалостность когтей

Лихие лапы. Помни, путник!

Чем ты наивней и храбрей,

Тем он безветренней искусник…

Из глубины серьёзный взор

Хранит, как камешек, укор

Под философским диким блеском;

Он осторожен здесь и скор

По многоликим перелескам.

Покуда новая луна

Рисует тени, и сполна

Тропу хранят лесные боги,

Ему любая сторона

Откроет все свои дороги…

Варяг

Простор

Под небом этим, небом тем

Мечты твои отождествляет.

Топор

И непростой нормандский шлем

Твой крепкий облик украшают.

Смотри!

Там крепостные города

На русом северном просторе.

Внутри

Блестит и дружба и вражда

В котле сих памятных историй.

Не ждёт

И не бросает взор назад,

Не дышит в сторону куда-то.

Оплот,

Сей неподступный Кияр-град

Под диким образом крылатым.

Врагам

Не исчисляет лишних лет

И не встречает их поклоном.

Он там,

Где назидательный рассвет

Несёт закат победным звоном.

У струн

Есть по природе свой натяг

В моменте медленном и скором.

У рун

Живи и радуйся, варяг,

Широким бережным просторам!

Свет

Эх! Где же свет сия Руси

В её величии без края?!

Ты, княже, сам себя спроси,

От сердца грусть не отрывая!

На долю вернул готов!

Её с рождения достоин,

Освобождённый от оков

Судьбой лесов, бессмертный воин.

Под сизым отблеском меча

И рябью северной кольчуги

Искрица взора горяча,

Пока плывут ладьи и струги…

Покуда чистый небосклон

В лучах несметного Ярила

Даёт простор, где свой закон

Даёт неведомая сила.

И в тайных очерках Руси

В веках стальных твердеют речи…

Как свет её ты не гаси,

Он будет вечен в мигах встречи!

Сказания и легенды

Северный ворон. Источник огня

Давным-давно уж за плечами

Тот день пророческий настал —

Небесный Асгард бьёт лучами,

И горный пик, как пьедестал.

Стоит прозрачная вершина

В лучах своих небесный сил;

Там некий бог родного сына

На страже мира посадил.

Его всевидящее око

Вершит в обличии своём,

Оно веками одиноко

И в то же время всё при нём —

И гром, как радужный затейник

Поры, что чертит склоны лет,

И целый мир, как муравейник,

И реки — Солнца силуэт.

Перун безудержно рисует

Богоподобную игру,

Когда зарница торжествует,

Сияя чудом поутру…

Часть первая. Медвежий путь

01

Чернеет лес, свои века

Он не кладёт в кулеб свой древний,

Не видят сёла и деревни

За ним уж свежего ростка.

У темноты своя забота,

И где-то страшные болота

Для шага делают подкоп,

И все старинные тропинки

Давно уж требуют починки

От не уставших свежих стоп.

И радость этой тишины

Переливает сказкой сны.

02

Неугомонно вниз поют

Семьёй сцепившиеся, кроны,

И лишь травинка слышит стоны

Их незабвенных серых пут.

Хранят извечные картины

Тёмно-зелёные глубины

Под тенью тех сосновых лап,

Что ограничили Светилу

Владений скоп, воздвигнув силу

На новый жизненный этап.

И примиряется оно

Тому, что ныне суждено.

03

Но, всё же, где-то луч лихой

Сквозь эту стенку крон пролазит

И где во мхе, а где и в грязи

Красиво тонет под сосной;

Льёт по большому корневищу

Свой нежный свет, где словно рыщут

Очами песен соловьи,

Ведь сотни лет несут остыло

Деревьев северные жилы

Всё тайны Матери-земли.

А под картиной корневой

Какой-то дух нашёл покой…

04

С лесистым отзвуком не в лад

И с эхом пристально дубовым,

Своим неписанным законом

По лесу пеший шёл отряд.

С грядой воинственных привычек

Слегка потрёпанный от стычек,

Шёл с грозных Ладоги сторон,

Где, не понять кому в угоду,

С суровым северным народом

Частенько лезли на рожон.

Столица северная та

Была для русов непроста.

05

Держала век уже она

Земель прибрежных оборону,

Не подавая даже стону

И не стеная времена.

А там за Невом бесконечным

Им горизонт слагал о вечном

Свой шёпот северных ветров.

И небеса за синей гранью,

Одевшись облачною далью,

Сливались все в прозрачный ров.

А лес, как зелени поток

На юг, на запад, на восток.

06

В лесу и холодно и в жар

Кидало чуточку порою;

Среди разрозненного строя

Шёл славный воин Огнедар.

Он был уже отнюдь немолод

И за плечами был приколот

Огромный опыт боевой.

Уже истрёпана кольчуга

На нём, и был всегда в услугу

Топор двуручный за спиной.

И красил пояс малый меч

Под козырьком широких плеч.

07

Повязкой старой подвязав

Волосья светлые длинною,

Он ровно шёл одной тропою;

И воин младший Мечислав

Шагал в развалочку за ним же

Чернея всей короткой стрижкой

Меж старых вылитых стволов.

Короткий меч, как и топорик,

На поясном вися просторе,

Был в бой вступить всегда готов.

И блеск бросал под взором крон

Щита округлого умбон.

08

А весь шагающий отряд

В четыре с лишним же десятка

Лил разговором очень кратко,

Оставив малость стольный град.

Они брели, не замечая

Таких красот лесного края

Над крепко севшей головой

И некой древности картины

Под ароматом древесины

Необычайной, но простой.

Их по лесам, заняв испуг,

Вела тропа скорей на юг.

09

К границам города Волхва,

Где князь с обученной дружиной

Стоял и ждал под пелериной

Весны, законченной едва.

А впереди лоснится где-то

В лучах спешащее то лето,

Что кроме Солнца и тепла

Сулит отчаянно походы

Сквозь все победы и невзгоды,

Куда врага всегда вела

Своя оправданная цель

И жадность до чужих земель.

10

В судьбы не веря произвол

Своим стремлением военным,

По лесу быстро, но степенно

Отряд дружинный этот брёл.

В пути продольная опушка

Легла у поля, там речушка

Текла куда-то на восток.

И дальше прямо по теченью

Стоит крестьянское селенье

С землёй, распаханною впрок.

И, ярой пахотой горя,

Вокруг него стоят поля.

11

Село немалой ширины

Стоит бревенчатым подолом,

И деревянным частоколом

Его дома окружены.

Лишь часть хозяйничьих построек

Снаружи были, так как роем

Туда работники несли

Кто связки дров, кто трав охапки

А кто рассаду для посадки,

Обогащая дни свои.

Дорожка каждая вела

До центра этого села.

12

Застроен плотно он, и там

С резными символами кругом

Стоят столбы ветрам в подпругу,

А посреди какой-то храм.

Он деревянной острой крышей

Над всеми стройками возвышен

И охраняет вход его

Там зверя сказочного череп,

Что широтою в полной мере

Несёт боязни для всего.

Большие острые клыки —

Для размышления ростки.

13

Но, что совсем не по уму

Простого путника лесного,

Что нет совсем, как сей основы,

Дорог к селению тому…

Налюбовавшись чуть картиной,

Бойцы уставшие дружины

К воротам тихо подошли.

Траву сминая сапогами,

Что под кольчугами, клинками

Немалым весом пролегли.

Их шлемы с бармицами в тон

Блистали Солнцу в унисон.

14

Воскликнул громко Мечислав,

Вонзив топорик прямо в створу

Ворот больших, подобно вору,

Взлететь что хочет, подбежав:

«Вот, это да! Во, городище!

Кто здесь покой и счастье ищет?!

Каким здесь молятся богам?!».

Красиво звуки низким эхом,

Кидаясь глухо по прорехам

Крестьянских стен и тут, и там,

Крылатой птицей разнеслись,

К ногам притаптывая высь.

15

Из-за немаленьких ворот

Тут стало слышно шевеленье,

Ведь это странное селенье

Небедной жизнью тут живёт.

Ворота медленно открылись,

Скрепя же петлями, ломились

От их что тяжести лихой.

Лучи прошли полётом строгим

Сквозь нишу ту, и на пороге

Явился старец весь седой

С огромным посохом в руке,

Виднеясь даже вдалеке.

16

Был назидательно одет

Он очень гладко в мешковину

И в шкуры с пухом, всю картину

Приукрашая в этот свет.

И голова уже седая,

И борода, волной играя

Почти до самых-то колен.

А с ним была его старуха

Что тоже свежим мягким пухом

Лоснила древо старых стен.

И даже тёплым этим днём

Они всё слыли о своём.

17

За ними крепких их крестьян

Десятка три или четыре

Понабрели, вставая шире

На свой родной древесный стан.

«Я — Хотомир! Деревни этой

Столетний староста, воспетый

Ещё лесами до неё» —

Ответил тот старик, и, криво

Взглянув на женщину: «Глафира —

Жена и золото моё.

А вы, бойцы, какой судьбой

Наш нарушаете покой?!».

Часть вторая. Обитель полутьмы

01

Весенней ясностью смело

Лучи последние с тропинок

И стало мягко без запинок

Сливаться с вечером село.

Народ от пахот и ремёсел

Устал уже и планы носит

Скорей в прохладе отдохнуть.

Обычно нет особой спешки

Здесь и никто не ждёт поддержки

И никуда не метит путь.

Все видят счастье чётко в том —

Жить там, где твой построен дом.

02

И не спеша в свои дома

Бредут уставшие селяне,

Чей труд отныне долгом встанет,

Что порастратила зима.

Ну, а отряд слегка кимарит

Забытым сном в большом амбаре

От марша долгого того.

Им добрый староста, послушав

Рассказ о том, что земли рушит

От сих набегов так легко,

Всем предложил еду, ночлег

Средь сена и древесных нег.

03

Бойцы, ступая за порог

С лесной нетоптаной дороги,

Легли на кучи сена, ноги

Избавив тут же от сапог.

И стопы вытянули прямо,

Расположившись, как незнамо,

Среди бревенчатых картин.

Мечи побитые стальные

И топоры их боевые

Легли средь сена пелерин,

И долгожданный мягкий сон

Окутал их доспешный звон.

04

Храня ночи немой портрет,

Резные звёзды проморгали

Свои часы, и снова дали

Опять накрыл собой рассвет.

Проснулось каждое растенье

На бренной площади селенья

Под голоса толпы людей,

Что, животы свои насытив

Под те природные наитья,

Всегда становятся бодрей.

Умяв рассветный аппетит,

Работа заново кипит.

05

Очнулись воины давно

С неизведённой силой свежей

И с величавостью медвежьей

Неспешно вышли во село.

У их амбара в самом стане

Трудился крепенький крестьянин,

Что расторопен был, но груб.

На все наплывшие вопросы

Он без какого-то укоса

Ответил им: «Я — Миролюб.

Всё время множество работ

Мне жизнь крестьянская найдёт».

06

Как оказалось в этих днях,

Он был в селе разнорабочим,

Силён достаточно и очень

Весь кропотлив во всех делах.

Его уже немалый опыт

Слагает годы же, как соты

Считают пчёлы от вершка.

Ведь непростой крестьянский улей

Живёт в труде, что все раздули

Во благо каждого денька.

Здесь с чудесами иль без чуд

При деле весь крестьянский люд.

07

Бойцы направились пройтись

По поселению немного,

И чуть провизии в дорогу

Собрать, заглядывая ввысь.

И Миролюб им напоследок

Воскликнул бодро: «Вас к обеду

Могу сегодня пригласить.

Моя поляна небогата,

Но вас, велители булата,

Всегда же есть чем угостить.

А вы поведаете мне

О той бескрайней стороне».

08

Бойцы довольные чуть-чуть

Переглянулись меж собою

И, у калитки гордо стоя,

Потом продолжили свой путь.

А Миролюб короткой стрижкой

Чуть помотал, пустив интрижку

По Солнца утренним лучам.

Его же волосы, как уголь,

Стояли густо и упруго

Под стать внушающим очам.

Нашивок кожаных кругом

На всей одёве с сапогом.

09

Он жест послал им и опять

Занялся планами своими,

Что всю весну заполонили,

Себя не дав тоске отнять.

Бойцы ж, гуляя мал-по-малу,

Пришли к тому большому храму,

Который мир приукрашал

Здесь, как оранжевая тыква

Среди капусты, что привыкла

Стелить зелёный пьедестал.

Здесь духов жаркая толпа

Хранила храма черепа.

10

Сухой для путника приём

В его обители несветлой,

Мерцает призрачной приметой

В стене же маленький проём.

Среди высоких старых свечек

Здесь сторожит глубокий вечер

Любого времени поток.

Столы же с глиняной посудой

Стоят у идола, и худо

Блестит тот самый закуток.

И средь тенистых серых гущ

Прогарок духа вездесущ…

11

«Каким тут молятся богам,

От темноты сжимая брови

И от прикрас вина?!» — промолвил

Вдруг Мечислав же, стоя там.

Слова его меж остальными

Промчались грузно и уплыли

Плашмя во храма пустоту.

Он призадумался немного

Об этом всём и вскинул ногу

В дверицу храмовую ту.

Она в подобие ворот

В немое таинство ведёт.

12

Бойцов же несколько вошли

За ним в скрипучие те створы

И там руками, словно воры

В своей нагаданной тени,

Пытались что-нибудь нащупать,

Стараясь действа не напутать

Меж чуть мерцающих свечей.

Туда-сюда без промедлений

Они разбрасывали тени,

Казаться чтобы всех смелей.

А из угла совсем впотьмах

На них глядел один монах.

13

«Что нужно вам?!» — он произнёс

Внезапно так и словно громом

Их окатил, своим законом

Вопрос воткнув в угла откос.

Как от стремительной атаки

Немного вздрогнули вояки,

И оступился Мечислав,

Упав на идола немного,

Что деревянным взглядом строго

Смотрел, мерцанья обуздав.

Боец поднялся быстро всё ж,

Ведь был для многого пригож.

14

Он громким шёпотом сказал,

Кольчугу смятую поправив:

«Скажи, служитель, против правил

Вошли мы в этот странный зал?!

Насколько ведаю, все храмы

Людей любых, каких незнамо,

Должны сердечно принимать».

Стояли стены всюду ковко,

Стараясь эту обстановку

В сей укоризне сохранять.

И полупризрачный простор

Тут, видно, веет с давних пор.

15

И ровный вылился ответ

Из-за угла: «Кому-то, в сердце

Открыв невидимую дверцу,

Непревзойдённый льётся свет.

Кого-то тьма же наполняет

Своим раскаяньем и тает

Внутри встревоженной груди…».

Слетели с губ крылатым взмахом

Слова невзрачного монаха,

Витая где-то впереди.

Добавил он: «Ищи помех.

А эти стены не для всех!».

16

И было трудно разглядеть

Его в углу неосвещённом,

Он там каким-нибудь законом

Стремился правдой овладеть.

Бойцы, его послушав речи,

Усердно вглядывались в свечи

И полумёртвый их огонь.

А Мечислав одну из них же

Хотел потрогать, но всё ниже

Раздался голос вновь: «Не тронь!!!».

Монах скрывал себя, как мог,

Безукоризнен был и строг.

17

Запал воителя потух,

Опять сознанье обуздалось,

И в полутьме немой, казалось,

Летал отбитый чей-то дух.

Один того отряда воин,

Что был немного неспокоен

В своей сторонке у стены,

Вдруг захрипел и содрогнулся,

И взор его как будто сдулся,

И стали отблески видны

В приугасающих очах,

Рождая некий общий страх…

Часть третья. Бесконечность лесов

01

Всегда крестьянское село

Без лишних выкриков поспешных

От обывателей же здешних

И без зазрения жило.

И только нынешние миги

Об сей порог спустили сдвиги

На ту идиллию села.

У храма, вот, как ни от мира,

Стоит ругается Глафира:

«Ах! Не угодные дела!

Сейчас проклятий вам воздам!

Зачем чужих пустили в храм?!».

02

Взъярённый староста бежит,

Вовсю утаптывает ноги,

Крича: «Зачем вам наши боги?!

Свой поумерьте аппетит!».

Но те, кто храмовые двери

Открыть успели здесь, не верят

Уже в какие-то слова.

Из них десяток тел выносят,

Что ничего уже не просят

И дышат воздухом едва.

А кто-то вроде мёртв из них

От тех прогулок непростых.

03

Никто не знает, что же там

Произошло в часу особом,

И чем и как свою-то злобу

На них отправил этот храм.

Ведь в храме нету никого же,

Кто чем увиденным поможет

Иль что расскажет про тот час.

Бойцов одиннадцать теперь же

Лежат и дух их так повержен,

И жизнь сейчас их без прикрас.

На полумёртвых тех вояк

Упал какой-то словно мрак.

04

Они все так одолены

Сей неизведанною хворью;

И, как помочь такому горю,

Никто не ведает. Увы…

В очах большого Огнедара,

Как от душевного пожара,

Все блики радости смело.

Он с остальными же бойцами

Стоит над ними: «Что же с вами

Мои друзья, произошло?!

Мои вы братья, я за вас

Отдам последний жизни час!».

05

И все бойцы, что возле них

Так укоризненно стояли,

От всей дружины клятву дали

Спасти любой ценою их.

«Они — всесильные герои!

Их боги светлой силой кроют

Во всех походах на войне.

Таких мучений в этой жиле

Они совсем не заслужили,

Лежа недвижно, как во сне.

Коль не спасём, так отомстим» —

Сказал какой-то воин им.

06

Отряд оставшийся стоял

Над дунавеньем пересуда,

К ним Миролюб из ниоткуда

Ходьбой неспешной подшагал.

Он посмотрел на действо это

И произнёс: «Да! Нынче лето

Не обещает тишины.

У любознательности снова

Взялось особенное слово

Из человечьей кутерьмы».

Он вскользь осматривал бойцов,

Что на травы слегли покров.

07

Вздохнул надменно глубоко

Он, не снимая вовсе взора,

И им опять промолвил: «Скоро

Нам выдвигаться далеко.

Тут не судьба — откушать с вами.

Там есть местечко за лесами

По возвышенью на восток.

Хотите, верьте, как хотите —

Там непростой живёт целитель,

Богов который тычет в бок.

Велес ему, я слышал сам,

Дорогу красил к небесам».

08

Свой взгляд дружинники к нему

Перевели и так стояли.

Тут Огнедар: «Любые дали

Перешагнём, хоть в вышину!

К любой примеримся идее.

Веди нас, братец, поскорее

К тому большому ведьмаку!».

Он бросил взором на деревья

Лесов соседних поселенья,

Дав блеска каждому вершку.

Потом опять на этот храм,

Не веря нынешним богам.

09

Потом добавил: «Где-то треть,

Чьи до конца не затянулись

От битвы раны, что прогнулись,

Пускай останется смотреть

В селе за нашими бойцами,

Дурные мысли чтоб за нами

Вдогонку пристально не шли.

А остальные в путь-дорогу,

Взяв провианта понемногу,

Готовьте силы все свои!

Я не сомкну своих очей,

Пока не будет мир светлей…».

10

Решеньем старшего бойца

На том они и порешили;

Клинки железные сложили

Под звон кольчужного кольца.

Опять неведомые дали

Зовут; недолго отдыхали

Уж ноги их от сапогов.

Отряд, собравшись скоротечно,

Среди лесных деревьев вечных

Поспешно скрылся меж стволов.

Чуть отвлеклась лесная тишь

На блеск металла малость лишь.

11

Безукоризненно идут

В лесу бесстрашных два десятка

Искать далёкие отгадки

Их судьбоносных новых пут.

Под расписной зелёной крышей

Их поднимал же лес всё выше,

Друзей оставив позади.

Уже холодная речушка

Им напоила вдоволь кружки,

Приоживляя их пути.

И дальше снова веял лес

Им свой наращённый навес.

12

Занизив силушку свою,

Уже небесное Светило

Края лесные окатило,

Садясь на их другом краю.

А здесь уже — где спит берёза,

Где ива высушила слёзы,

А где сосна торчит; как чуб.

И сверху кинул в дрожь просторы

Огромный очень чёрный ворон,

Садясь на толстый древний дуб.

Его глубокий блёклый взгляд

Пронзил ветвей густых каскад.

13

В блестящих северных очах

Таится радужная бездна;

Там словно стать луны исчезла,

Оставив чей-то мелкий страх.

А ночь не ждёт уже чего-то,

Ползя змеёю по болоту

На низлежащие леса.

И звёзд мерцающая россыпь

Блестит, как утренние росы,

Свои рисуя чудеса.

А светлоликий взор луны

Слипает чуткостями сны.

14

Сказал негромко Огнедар,

Остановив отряд весь жестом:

«Уже темно. Найдём-ка место,

Где б охладить походный жар.

Нам для недолгого ночлега

Везде отлично, как телега

Для тощих путников хмельных».

Договорил и осмотрелся

По сторонам он, где виднелся

Остаток вечера средь них.

Но видно плохо уж кругом —

Всё понакрыто мёртвым сном.

15

По всем деревьям и кустам

Легла тоска чего-то ради;

Был лес почти что непрогляден

По всем возможным сторонам.

И, оглядевшись, старый воин

Своею сильною рукою

На холмик малый указал:

«Здесь, у подножия и ляжем

Чуть отдохнуть уже, пусть даже

И холм лесистый этот мал.

А утром с чистой головой

Опять же в маленький свой строй.

16

Он посмотрел сквозь темноту

И произнёс вновь: «Внеурочен

Наш ныне час, и на полночи

Двоих оставим на посту.

Потом в безветренном застое

Подменят их другие двое,

Чтоб все могли слегка поспать.

«Я постою!» — от Мечислава

Слова промчались, засияла

Его лихая сталь опять.

Тут одобрительно старик

Кивнул и к дереву приник.

17

Уснул отряд без задних ног

И без каких-то ярких мыслей,

Лишь обуяли звёзды выси

Над перепутием дорог.

Без наставлений и испуга

Лесная тишь взяла округу,

Широты зелени накрыв.

И ночь вовсю давно уж княжит,

И ей в ответ никто не скажет

Об этом, свой неся порыв.

Лишь кто-то тихо за холмом

Всё время думал о своём…

Часть четвёртая. Хозяин столетнего леса

01

Скупает поздняя весна

Лучи у неба целой горстью,

Ведь дорогую нынче гостью

Оно приветствует сполна.

Картина раннего рассвета

Любовь подчёркивает эту

С макушки сосен и дубов,

Когда их жёлтая корона

К земле теплом знакомым клонит,

И каждый луч на всё готов.

И, каждым листиком дыша,

В траве купается душа.

02

Лишь только косит чёрный клюв

Из темноты ветвистой ворон…

Отряд же встал под этим взором,

Немного в ночь передохнув.

Отведав вяленого мяса

И бросив взгляд на все прикрасы

Природы-матери своей,

Бойцы широкими шагами

Опять отправились лесами

Уже и чётче и бодрей

Искать живительную цель

Безликих северных земель.

03

Они уже на полпути

До этой столь заветной цели

И сих полос лесных успели

Немало здесь уже пройти.

Перед собой не видя дали,

Они безудержно шагали,

Свободно след траве даря.

Шли, волчьим шагом вскинув ноги,

Стрельнув из лука по дороге

То зайца там, то глухаря.

И иногда зелёный мох

Под сапогом большим не сох.

04

Часы неслись. Уж ото дня

Прошла вторая половина,

И луч небесного Светила

Садится сверху на края

Прям на зелёные макушки,

Что, как задорные старушки,

Ему внимали в высоту.

Устали воины немного,

Безостановочно и строго

Ведь на вершину слыли ту;

И у поляны расписной

Нашли себе на миг покой.

05

Присели прямо на траву

Под малозначимые тени

И улеглись, без всех зазрений

Сложив усталую главу.

Лишь Мечислав, всмотревшись тонко

В лесную глубь, ушёл в сторонку

Зачем-то в гущу ту один.

А там несвежее болото

Ждало и странное же что-то

Среди столь призрачных картин.

И встал, как вкопанный столбец,

Лихой оторванный боец.

06

Безукоризненно глядел

Он в эту странную округу,

И голова как будто кругом

Легонько шла от этих дел.

Его окликнули сначала

Бойцы, чьё тело отдыхало

На той поляне же лесной.

Они совсем не понимали

Какие силы в лес погнали

Его невидимой ногой.

А Мечислав достал топор

И начал красться, словно вор.

07

Никто не ведает, чего

Или кого он там учуял,

Но любознательности струи

Там одурманили его.

Широкий взгляд в одну же точку

Направлен был, без проволочки

Шаг направляя за собой.

И, вот, в один момент, что стынет,

Топор он свой в кусты густые

Отправил опытной рукой.

И страшный рёв из-за кустов

Раздвинул тишь и гладь стволов.

08

Как будто ожило болот

Сей полумёртвое пространство,

И будто в воздухе ужасно

Какой-то дух к нему идёт.

Он огляделся сторонами

И тут же прыткими шагами

Нырнул к убитому зверью.

Из туши вытащил топор он,

А наверху огромный ворон

Пропел мелодию свою,

Что здесь была ужасней всех

На свете ветреных потех.

09

Упала леса тишина

И в том болоте утонула,

И смрадом тоненьким подуло,

Покуда маялась луна.

Отряда воины схватили

Свои клинки и поспешили

На помощь быстро же туда.

Совсем закрыв лесные дали,

Их по-особому встречали

Те незнакомые места.

И распластавшийся тот смрад

Гостям как будто бы был рад.

10

Стоит их воин молодой,

Немного хоть, но обомлевший,

А перед ним же зверь тот здешний

Лежит в болоте неживой.

Пушит взъерошенная холка

Подол спины большого волка

Почти до самой головы.

И крепко вычурная шея,

Немалой твёрдостью борзея,

Лежит в подобье булавы.

И, навсегда потухший, взгляд

Ещё горел бы невпопад.

11

Болот немая темнота

В лесах, как мистики кладовка…

Такая горе-обстановка

Недобро славит те места.

Отряд, почуяв запах крови,

Перед собою наготове

Уже держал свои клинки.

Дул меж растительности ветер,

И каждый шорох на примете

Тянул на коже волоски.

И этот ветра лёгкий вой

Бойцов подталкивал на бой.

12

И, вот, его недолго ждать

Пришлось в лесу, как тут предстало —

Зверей таких же набежало,

Что стали разом нападать.

Их было где-то три десятка;

Они без всякого порядка

На них напрыгнули гурьбой.

Никто не прыгнул даже мимо,

И уж была необратима

Лихая стычка под луной.

Лесное странное зверьё

Несло стремление своё.

13

Как хорошо же, что клинки

Удалых воинов отряда

Готовы были и так рады

Встречать неведений ростки.

Со всех сторон пошло стремленье,

И развязалось то сраженье

На сём болотном полотне.

Оно округу всю стянуло

И монотонно утонуло

В, уже убитой, тишине.

Болот лесная чернота

Лилась от каждого куста.

14

Неугомонное зверьё,

Взлетев надменно над болотом,

Всем нахлобученным же скопом

Спустило рвение своё.

Пространство ором встрепенулось

И словно чуточку прогнулось

На непростом лесистом лбу.

Лихвой озвучены просторы…

Лишь только тот огромный ворон

Сидел спокойно на дубу

И блёклым взором принимал

Такой воинственный накал…

15

Вовсю побоище кипит,

Измаяв смесь зверей и люда;

Стоит вперёд стальная груда,

Что дополняет прочный щит.

Здесь, кто мечом, кто топорами

С чудо-звериными клыками

Ударно борется вовсю.

Уже искусанные ноги

Почти не чувствуют подмоги

На том болотистом краю.

И бесконечно падал пот

От злой испарины болот.

16

Но бьются воины, своих

Позиций им не уступая;

Их удаль русая лихая

Стоит от сих же и до сих.

Топор двуручный Огнедара

Всех впереди, хоть и устало

Мелькает отблеском стальным.

Он им в безудержности машет

В неимоверной этой каше

Над поголовьем шерстяным.

И рядом сталь его бойцов

Несёт воинственный покров.

17

С другого краю Мечислав

Отважно прыгает и бьётся,

Нападкам их не поддаётся,

Зверей когтища обуздав.

Среди бойцов легко и грубо

Топор хозяйский Миролюба

В защите тоже устоять

Вовсю пытается средь ночи,

Хотя и цель никак не хочет

Ему в железо попадать.

Усердно держутся бойцы

За битвы серые концы…

Часть пятая. Гладь болот

01

Горит огромная луна

Пожаром северного воя;

Для нескончаемого боя

Она, наверно, рождена.

На полотне бессонной ночи

Она судьбы удары точит

Об звёздный каменный полёт.

А в пасти этого пожара

Топор тяжёлый Огнедара

Свои удары выдаёт.

И рядом воины его

Не остывают оттого.

02

Уже безудержных зверей

Лежала злая половина,

Что пала замертво и стыла

Среди обломанных ветвей.

Хотя и воины все живы,

Но все искусаны, и жилы

От злости дулись, сея кровь.

И тяжесть звёздная на шеи

Давила, чуточку слабея,

Рассвету вглядываясь в бровь.

Всё больше слыли и сильней

Следы на теле от когтей.

03

Зверей убитых целых пять

В ногах лихого Мечислава

Безукоризненно лежало,

Переставая же дышать.

Недолго длилась стычка эта,

Ведь даже отблески рассвета

Ещё не связывали даль.

Они лишь только еле-еле

Издалека сюда глядели,

Неся сиреневую шаль.

Видать, не так спешил восход

Узреть болотный цвет пород.

04

Но враг звериный побеждён!

Уж, лёжа под их сапогами,

Он полубитыми клыками

Земли вкушает баритон.

И был уже вполне спокоен

В грязи болотной каждый воин,

Своё оружие сложив.

Был поцарапан и искусан…

Но нипочём те раны русам

В такой воинственный мотив.

Коль, если б ни простой доспех,

Рассвет встречал бы их не всех.

05

Кто в кожу плотную одет,

Кто был в столь опытной кольчуге,

Что, как о самом верном друге,

Заботу льёт, как белый свет.

Кого-то шлем спасал немного

От лап когтистых, что так строго

Со злобой целили им в лик.

Но много воинов со шрамом

В бою неравном или равном

Осталось ныне, помня рык

Пред обомлевшими очами

Меж полуночными кустами.

06

Привстал, вконец-то, Огнедар

И произнёс, глядя на звёзды:

«Я думал, мне так биться поздно.

Казалось, что уже я стар.

Но нет! Гляжу, мои ручища

Ещё достаточно порыщут

Побед на жизненном пути.

Ещё каких-то троп немало

Судьба, возможно, завещала

Мне острой сталью проползти

И многим подвигом поднять

Родного края нашу стать!».

07

Неугомонный Мечислав

Ему, искря очами, вторил:

«На нашем северном просторе

Чудес немало, что, объяв

Большое воинское сердце,

Стремятся где-нибудь задеться

Под пелериною ночи.

И в этой самой пелерине

Мы обозначим наше имя,

Свои калёные мечи

Скрестив со всей отвагой с тем,

Кто доставляет нам проблем!».

08

И Огнедара старый лик

Слегка улыбкой оживился,

И вдалеке преобразился

Рассвета ярко бурый пик.

Он со спокойствием, но грубо

Свой меткий взор на Миролюба

Отбросил чётко и спросил:

«Куда нам дальше?! Где засели

Тропинки здесь до нашей цели?

И сколько же на это сил

Ещё понадобится нам,

Чтоб воли вдоволь дать ногам?!».

09

Стирая грязь и кровь с лица

Умелый тот разнорабочий

Ответ держал: «Я в ваши очень

Вполне отважные сердца

Безоговорочно же верю;

И потому любому зверю

Дадим достойно мы отпор.

Пускай, незваные мы гости,

Вступили все на шаткий мостик

И здесь крадёмся, словно вор;

Но за благую всё же цель

Мы топчем травы тех земель.

10

Нам дальше прямо, как и шли

До непредгаданной той драки.

Мне лес порою кажет знаки

О том, что терпится вдали.

О том, чем он не дружно дышит

И чем наряд его же вышит

Под покрывалами чудес.

Меня с рождения смерть лижет

И каждый ход её предвижу

Во взгляде северных небес,

Где сквозь туман рука богов

Мне открывает тайн засов.

11

Не передумали коль вы

Идти за мной, тогда пошли же!

Тропа невидная всё выше

Ведёт туда, куда волхвы

Когда-то путь же свой держали

И, опоясывая дали,

Вершили тайны сей земли».

Бойцы, выслушивая речи,

Его-то уст, чей мир беспечен

Надменно встали и пошли.

Собравшись с мыслями же в лад,

Готов был дальше в путь отряд.

12

Ветвей сухих и листьев хруст

Собой заполнил тишь отваги,

Когда уже от работяги

Последний звук сорвался с уст.

Он также с силами собрался

И быстро на ноги поднялся,

Держа крестьянский свой топор.

Отряд в обычной полной мере,

Всегда встречать готовый зверя,

Шагами снова взял простор.

И шаг за шагом смех болот

Одолевал наоборот.

13

Тропа протаптывалась в тон

Лесным ухабистым же звукам

И чуть звенящимся кольчугам,

Всходя на тот природный склон.

Безмерно ноги уставали,

Ведь им в ту ночь так и не дали

Спокойным часом отдохнуть.

Уже занудно ныли стопы,

Свои накладывая тропы

На неизбежный этот путь.

Но каждый воин всё терпел

Судьбы великой свой удел.

14

Десятки тысяч их шагов

Уже легли на тишь лесную,

Дорогу страждуще большую

Рисуя здесь, как дальний кров.

Уж ближе к вечеру мгновенья

Несли свои благие рвенья

Несокрушимых прошлых дней.

В дороге всё уединялось,

Лишь только где-то повстречалось

Таких же несколько зверей.

Но были в храбростях стальных

Отбиты все нападки их.

15

К тому ж летающую дичь

Коротким временем стреляли,

Чтоб в этой строгой дикой шали

Кончин голодных не постичь.

Где глухаря, где перепёлку

В дороге выследят и звонко

К обеду выудят стрелой.

Пройдя и узкую речушку,

Пытались рыбы под кормушку

Поймать под быстрою водой;

Но их усталость заняла

И толк в рыбалке забрала.

16

Уже над лесом всем опять

Тихонько томно вечереет,

Хотя по-прежнему их греет

Движенья радужная стать.

С небес горячее Ярило

На край податливо сходило,

Немного звёзды оголив.

У горизонта нить примята

И золотится у заката

Сей многогранный перелив.

И вежди тяжесть уж свою

Несли на подочи вовсю.

17

Уже не та младая прыть

Телами их дорогу пашет,

И сновидений снова чашу

Бойцы решили пригубить.

С последней силы разложились

На редколесье, где лоснились

Деревьев мелкие строи.

Там, сны учуяв долгожданно,

Посты меняя рядом плавно,

Роняли головы свои.

И принял ночи оборот

Спокойный ныне их оплот…

Часть шестая. Всё дальше вверх

01

Опять живительный рассвет

Свою блестящую корону

Одел заманчиво на кроны

Лесов, чьи тайны ждут ответ.

Неисчерпаем мир растущей,

Цветущей жизнью, дикой гущи

Единой Матери-земли.

Ответ на всё в её истомах

Лежит, оторванный от дома,

Укрыв смятения свои.

Надежд пристанище хранит

Авантюризма аппетит.

02

У развитных зелёных жил,

В тиши, где многое осталось,

Отряд, спуская всю усталость,

Очередной свой день прожил.

Отведав пищи из остатков,

Бойцы собрали всё обратно,

Обувшись тяжестью сапог.

И путь дальнейший начертался

Сквозь лес, что чутко возвышался

Над их началами дорог,

И ближе к истине Светил

Уже всё время подходил.

03

И, вот, лесной высокий путь

На приключение так скудно

Прошёл сегодня и к полудню

Решил чуть в сторону свернуть.

«Там дальше сверху круто больно

Подножье столь охранной ролью

Ведёт к заведомой горе.

А с тех сторон тропа поднимет

Куда плавнее к той вершине

Уже нас к нынешней заре.

Мы скоро с вами будем там» —

Гласил умелец тот бойцам.

04

Был Миролюб обычно прям

И там, где нужно, вдоволь мягок;

И не имело вовсе рамок

Его стремление к путям,

К любым дорогам и работе,

Что к достижениям приводит

И новым радостям людей.

Под плотной вычурной одёвой

Не закрывалась на засовы

Большая силушка затей.

И в стрижке же накоротке

Держались мысли налегке.

05

Отряд немного постоял,

Понять то жестами пытаясь,

И чуть при этом сомневаясь

В том, что друг новый предлагал.

Им Мечислав глаголил: «Надо ль

Излишний путь идти отряду

По этим северным лесам

Порою очень непролазным

Заметным временем напрасным?!

И неизвестно, ждёт что там.

Зачем куда-то лихо дуть,

Когда короче виден путь?!

06

Помимо плюсен в сапогах,

У нас есть шуйцы и десницы,

Чтоб вдаль покрепче уцепиться

И влезть на гору, скинув страх».

Отряд задумался немного,

И старый воин, глядя строго

На окружение своё,

Ему промолвил: «В полной мере

Ты в этом, братец мой, уверен?!

Ведь здесь повсюду ждёт зверьё.

Ведь по лесам ни тут, ни там

Та незнакома местность нам».

07

Боец напыжился слегка

И произнёс спокойным гласом:

«Я убеждаюсь раз за разом

В судьбе той, что, наверняка,

Нам испытания готовит,

Но сердце вовсе не неволит

В любом же выборе пути.

И нету разницы, нам раньше

Иль позже встретить эту даль же

И к цели выбранной взойти.

А позади нас братья ждут,

Пока траву мы греем тут».

08

Возникли крики: «Здесь он прав!»,

«Он верно молвит» — возглас снова

Бойцов отряда небольшого:

«Пойдём с тобою Мечислав!».

Был Огнедар чуть ошарашен,

Проговорив: «Ну, воля ваша!

Не буду тут перечить вам!».

Он, как и все, доспех поправил

И шаг отчётливо возглавил

Вперёд к вершинным тем лесам,

Где первой лучики с утра

Встречает некая гора.

09

Прошли они ещё полдня

По возвышающейся чаще,

Чем выше путь, тем воздух слаще

От высоты, что жмёт, давя

На грудь кольчужную немного,

Поскольку дикая дорога

Уже к подножию свела.

Под ними лес остался сзади

И впереди, как пик громадин,

Вершины свежая гора.

Был крут довольно этот склон

И рисовал опасность он.

10

Бойцы, как горные козлы,

Наверх карабкаться тут стали,

Лесные солнечные дали

Взирая мельком под собой.

Был этот путь отнюдь нелёгок,

Назад подначивал во многом

Уйти от целей непростых.

Резвились скальные потехи,

И их тяжёлые доспехи

Вдобавок вниз тянули их.

Немалых требовалось сил,

Чтоб шаг назад не норовил.

11

Уже ушла куда-то тень

И поистратились все силы,

Пока себя не навострила

Горы широкая ступень.

Её спасительное ложе

Сердца уставшие тревожит,

Дав узкий ровненький простор.

Туда взобравшись все, упали

И вновь отдышиваться стали,

Вдыхая жадно воздух гор,

Что с высотою в тягость им

Каким-то был полупустым.

12

Уж почему-то всем дышать

Здесь было так тяжеловато,

Иль высота тут виновата,

Иль силы некие опять

Свои мучительные козни

Рождают, вглядываясь грозно

В незваных численных гостей.

Вдохнув всей грудью, старый воин

Проговорил: «Чего же стоит

Твой путь, казался что быстрей?!

Ну, отвечай! Как видишь сам,

Не так и скор он по горам».

13

Чуть отдышавшись, Мечислав

Склонил главу над высотою

Дух ветра тоненького воя

Слегка в сознании примяв.

Не знал сейчас он, что ответить

Вояке старому в примете

Таких-то действ, держа наплыв.

Он лишь кивнул ему согласьем

Ведь был на этот раз напрасным

Его воинственный порыв.

Бойцы ж сидели на камнях,

Остатки сил держа в руках.

14

Но тут идиллию тиши

Под тон усталости картины

Нарушил снова рёв звериный

Из горной северной глуши.

За поворотом той ступени,

Где тяжко воины сидели,

Подъём частично одолев,

Знакомый рык опять раздался

И ветром горным разогнался,

Об стены скал метая гнев.

Все, про усталость позабыв

Схватили новый дня мотив.

15

На теле северной горы

Мгновенье призрачно застыло,

И сем неведеньем пронзило

Все каменистые дары.

Всё словно гулом заметалось,

Ведь, как чуть позже оказалось,

Зверьё явилось с двух сторон.

Большие волки те насели

По обе стороны ступени,

Что бесподобный горный склон

В пылу природных сих начал

Тысячелетьем зарождал.

16

Сгущает нечисть аппетит.

Сраженье близко, час неровен;

Защитным строем наготове

Отряд бойцов уже стоит.

Не озирая на картины,

Блистает храбростью дружина

Вновь под Ярила взором тем,

Который ближе стал сегодня;

И хоть врагов пусть будет сотня,

Его встречать отрядом всем

Готовы все здесь к лику лик

И молодой же и старик.

17

Недолго кровь вершины той

Пред неизбежной стычкой стыла,

Волна мохнатая скатила

На сталь бойцов свой рёв стальной.

В высокой новой переделке

Сошлись четыре узких стенки

Клинков, щитов, когтей, зубов…

Всё дальше вверх, всё ближе к небу

Сердец трепещущая небыль

Летела к логову богов.

И билась там же где-нибудь

Вершины ревностная грудь…

Часть седьмая. Отступать некуда!

01

Ветров колючих дуновень

Сегодня маялась по скалам,

Поскольку костью и металлом

Ревела горная ступень.

Там двадцать воинов лучистых

Стояло против тьмы когтистой,

Держа вовсю защитный строй.

И кое-как отпор давали,

Не переглядывая дали

Ни над собой, ни под собой.

Здесь зверем замкнуты пути,

В сторонку чтобы отойти.

02

Со всех звереющих сторон

Довольно сильная же давка,

Так наступательно и плавко

Несла что воинам урон.

Покуда руки не сдавались,

Бойцы с трудом уже держались

Отважно с каждой стороны.

На этом узком поле битвы

Богам воинственным молитвы

Вполне отчётливей слышны

Со скальных каменных высот,

Где путь ужаться не даёт.

03

Зверей под северной горой

Десятки пали, как обычно,

Хотя, вот, в этой крепкой стычке

Дружина тоже терпит бой.

У бессердечной горной стенки

Лежат уж двое, как поленки

У пня, почти не шевелясь.

Ещё один, как мог, держался,

Но ослабел и вниз сорвался,

Последним выкриком клянясь

И забирая за собой

От них один звериный вой.

04

Но с двух концов не сосчитать

Того зверья обычным взором,

И, вот, во времени же скором

Отряд уменьшился опять.

Ещё два воина упали

Пока на землю, где не скалит

Зубов огромная уж пасть.

Там держат стать иные дивы;

Мертвы бойцы те или живы,

Верша воинственную страсть?!

Но битва мается, как стих,

И продолжается без них.

05

Так и сражение то шло —

Идя инстинктом, гибнут звери,

Но и дружинники потери

Несут стремлениям назло.

Отряд заметно сокращался,

Пока отважно защищался,

Попав меж двух живых камней.

А зверь, разбрасывая туши,

Своим количеством не рушен

Как будто был в пучине всей,

Ведь неизвестно, сколько там

Вьёт по мохнатым головам.

06

Богам лишь ведомо, что ждать

Ещё чрез несколько мгновений,

Пока вершин большие тени

Сраженье смогут обскакать.

Но неизменно скачет время,

Неся нелёгкое то бремя

Отряду, взявшему тот бой.

Уже накрапывает вечер

Свои деяния на плечи,

Призаслоняя свет собой.

И Солнце, лес облив в лучах,

В зелёных плавает волнах.

07

Уже как будто бы оно

В дали лесной тихонько тонет

И желтизной по каждой кроне

Скользит, как кистью, заодно.

А на ступени серой скальной

Никто не тешится той далью

Над бесконечной красотой.

Здесь продолжается сраженье

За жизнь, за земли иль за рвенье

Решить — кто жертва, кто герой…

Где человек, а где зверьё

Найдёт достоинство своё.

08

Как наступает темнота

Никто уже не замечает,

Всех убивает и печалит

Промеж смертями суета…

И заслонили вдруг нежданно

Тут тучи быстро так и плавно

Кусок небес над головой.

Бойцы уже не так стояли

И сталь в руках не так держали,

Отдав усталости покой.

У их уже прогнутых спин

Серели вольности картин.

09

Среди сгустившихся тех туч

Какой-то лик явился словно,

Мелькнув поверхностно и ровно;

И вниз спустился яркий луч.

За ним раскат огромный громом

Влетел и выдался разломом

Куска подножия скалы,

Что отвалился весь кусками

Прям под не ждавшими зверями

С одной враждебной стороны.

И тех зверей лихая часть

Упала вниз, разинув пасть.

10

Образовавшийся разрыв

Промеж людей и тьмой звериной

Большой спасения картиной

Предстал, судьбу опередив.

Внизу упавшие исчезли

Во тьме, чтоб больше не залезли

Скупыми лапами сюда.

Зверьё, что нынче за обрывом

Осталось в облике немилом,

Стояло, глядя в никуда.

И также воины на них

Смотрели, сделав передых.

11

Вторая также часть зверья

Недолго с рыком нападала,

Спустя мгновение, их ждала

Такая ж участь, что, горя

Задором молнии удара

Под их ногами пробежала

И тоже вдарила в скалу.

Ступень горы и здесь разбилась,

И вниз с рычаньем провалилась

В ночи неведомую тьму

Ещё одна толпа зверей

Под ненасытностью своей.

12

Был поумерен аппетит

Их в деле том необъяснимом.

Отряд же между двух обрывов

Без понимания стоит

И ждёт с небес ещё чего-то

От их богов, свои заботы

Сейчас которые несли.

Но, чуть сознание помучив,

Пропали вскоре эти тучи

Куда-то призрачно вдали,

Оставив чистый небосвод

На поздний вечера приход.

13

Бойцы достать уж до зверей

Никак теперь уже не могут,

И звери чувствуют тревогу

От столь влиятельных затей.

И те, и те в смутеньи злобном

И действе том чудоподобном

Теряют к выходу ключи.

Стоят и смотрят друг на друга,

Отдавшись некому испугу

Под свежим куполом ночи,

Что опускала по чуть-чуть

Свою особенную суть.

14

Не знали воины, что им

В таком моменте делать дальше,

Они в крови и грязи краше

Отрядом этим небольшим

Здесь были даже тех сражений,

Где враг рубил без сожалений

И непроломной жал стеной.

И в этом замкнутом просторе

Им по колено было море

Под полудымкою ночной.

Погибель здесь туда-сюда

Бродила вовсе без стыда.

15

Зверьё же также с двух сторон

Всё время мешкалось, не зная,

Ступить с какого нынче края

На этот сложный горный склон…

Слышны тут где-то ветра речи,

И сверху голос человечий

Вдруг произнес: «Не рвите нить!

Взбираться дальше продолжайте!

Пути иного нету. Дайте

Себя ему вы завершить!».

И эхо этот громкий глас

Разбило ночи на запас.

16

Промеж камней и серых скал

В тиши незримом дуновеньи,

Под неуместной звёздной тенью

Рассудок голоса витал.

И Огнедар тихонько очи

Поднял наверх под купол ночи

И, как стрелец, наметил взор.

Он был в мистерии особой,

А Мечислав зажал со злобой

И меч рукою и топор.

Напучив рвение своё,

Готовый воин уж на всё.

17

По обе стороны бойцов

В обоих пропастях же снизу

Был на каменья страх нанизан

И неизведанность часов.

А наверху все увидали

Людские очи, что сияли

В познаньях звёздных тех высот.

Тот человек широкоплечий,

Чуть наклонив над духом сечи,

Легонько сделал оборот.

Его роскошные меха

Пушились искрой огонька…

Часть восьмая. Путник под звёздами

01

Бдит горно-каменная ночь

Над тяжко дышащим туманом,

Своим узорным покрывалом

Пытаясь эхо уволочь.

Она на здешние просторы

Кладёт частенько те узоры

Небесной Асгарда рукой.

И в скальном северном изъяне

Их, как платок, степенно тянет

По горизонту за собой.

А там другая сторона

Их мира, мягкого со сна.

02

С узором дивным в унисон

Поют как будто сверху звёзды,

И меж камней немного грозно

Витает некий тихий сон.

Под их свеченьем на вершине

Людишек горсточка отныне

Стоит, отдышивая грудь.

Отряд оставшийся и кроме

Бойцов тот странный незнакомец

Стоит, ища чего-нибудь

В их запыхавшихся очах,

То им нагнав, то сбавив страх.

03

Он звался именем Богдан…

Длинноволосый и плечистый,

Оттенок в лике ясно чистый,

В очах сиянье и туман.

Плотна одёва, без прорехи

Висит, блестя на Солнце мехом;

С высоких кожаных сапог

Он от рассвета до рассвета

Ту местность всю уже изведал

И знал все таинства дорог.

Со светлых чищенных волос

Сползают звёзды под укос.

04

С мечом и киркою в руках

Стоял в оставшемся отряде;

На удивление опрятен

Он был и чист в походных днях.

Глаголил им: «Годов же с ранних

И обыватель я и странник

Богоподобных этих гор.

Дыша и воздухом же чистым

И блеском камня золотистым

Брожу, любуясь, до сих пор.

И каждый камень, каждый куст

В моём же сердце здесь не пуст».

05

Рассказ его казался им

Довольно небезынтересным —

Про шаг по тропам неизвестным

И по прощелинам лесным.

Дружина всюду побывала

За время то, что воевала

В походах дальних на врагов.

Но открывала рты чего-то

На эти горные высоты

От удивления без слов

И на рассказчика слова,

С которых кругом голова.

06

Меж трав же редких и камней

Пока бойцы все отдыхали,

Он им рассказывал про дали,

Где обитал трёхглавый змей.

Довольно сильный и проворный

Укрыто жил в пещере горной,

Орлов пугая чересчур.

С людьми по-своему, но ладил,

Лишь иногда крестьянам гадил,

Из их хозяйств таская кур.

И чем-то нужным для князей

Был испокон веков тот змей.

07

Вот, старики из уст в уста

Несли правдивые былины

Про эти горные долины,

Где есть волшебные места.

Одни бесследно забирают

Дотошных путников, что с краю

Там не желали постоять.

Другие тело исцеляют

Волшебной силой, что витает

Вокруг природы, что им мать,

Под небом тем, что, как отец,

Зовёт в бескрайний свой дворец.

08

«О многом слышали и мы

В своих немаленьких походах

По землям разным и по водам» —

Ему же с плавностью волны

Тут Огнедар ответом молвил,

И каждый, здесь сидевший, воин

О том готов был воспевать.

И тот продолжил: «Мы как раз-то

На горы эти больно страстно

Пришли целителя искать,

Чтоб наших братьев и друзей

Спасти от гибели скорей».

09

Он на Богдана поглядел

С надеждой некой полным взором

И сам с собой прозрачным спором

Обдался в тяжести тех дел.

Тут Миролюб на рассужденья

Принёс свои поразуменья,

Сказав Богдану: «Знаю я,

В своём отшельничьем же быте

Живёт в горах один целитель,

Который любит те края.

К тому-то нынче ведьмаку

Мы ищем путь в своём веку.

10

Ты знаешь, где его найти?!

Возможно, ведаешь чего-то

Об тайнах, что сама природа

Здесь затаила на пути.

Ведь впереди за этим краем

Чего нас ждёт, мы не гадаем

Уже давно, а просто ждём.

Сердца полны в лихой затее;

И нам найти бы поскорее

Того целителя же дом.

Коль знаешь что-то, помоги!

Мы вам, поверьте, не враги».

11

Богдан широкие меха

На теле вычурном поправил

И произнёс: «Клинок вас славил

Всегда, на долгие века!

Но здесь, в немыслимых высотах

Нам пишет матушка-природа

Закон, друзья мои, иной.

Его описывают боги,

Взойдя на страшные пороги

Над вашей сущностью людской.

И не всегда такой закон

Плывёт с желаньем в унисон…».

12

Воскликнул тут и Мечислав:

«Но мы за праведное дело

Идём здесь выжато и смело,

Пути лихие обуздав!».

Он был уставшим от дороги

Такой тяжёлой и немного

Уже на это обозлён.

Его оттаявшие очи

Огнём мелькали, что обточен

Опасным шагом всех сторон,

И разгорающийся взор

Вонзился в путника в упор.

13

«Так, что ж у вас произошло

Такое страшное-то?!» — рьяно

Вопрос озвучился Богдана —

«Какое вас постигло зло?!

Здесь боги строго справедливы.

Уверен твёрдо, не могли вы

Их поразгневать просто так».

Ответ вспарил от Огнедара:

«Нас в неком храме поджидала

Опасность, хворь, подав впросак.

Тот храм в селении внизу

Стоит, раскрыв свою красу».

14

«Поверьте вы моим словам!

Есть понимание такое —

Нельзя, не ведая устоев,

Входить в чужой без спроса храм!

Вы сами в этом виноваты,

Что наказанием помяты

Отныне верные друзья.

Я вижу уж, ты храбрый воин;

И совершать порой такое

Сродни вам, сталью шевеля.

А ваш умелец, так сказать,

Не мог об этом уж не знать.».

15

Взглянул досадно Миролюб

И очень малость встрепенулся:

«Не видел я того! Коснулся,

Когда уже был слишком груб

К ним дух же нашего-то храма;

И всё случилось, как незнамо,

В тот непонятный страшный миг».

Он встал, застыв на три мгновенья,

И пробежал под дунавенья

Внутри его какой-то сдвиг.

Он словно в чём-то был и прав;

Присел, тихонько прошептав.

16

А путешественник Богдан

Пожал задумчиво плечами

И, поиграв слегка очами,

Сказал, подняв телесный стан:

«Умелец этот, что ввязался

В отряд ваш смелый, раз уж взялся,

Пускай отныне вас ведёт.

Судьбу не дать уже иную;

Хотя навряд ли, сердцем чую,

Поможет вам целитель тот.

Дорогу ж я вам покажу

И вас за это не сужу».

17

Глядя с печалью на восток,

Стояли все в раздумье неком —

Как трепещит под человеком

Земли взъярившийся кусок.

И как с лихвой над головами

Витают мысли со словами,

За горизонт летя ночной.

Он в ожидании уж скором;

А за скалой огромный ворон

Вздымает крылья над собой,

Раскрыв к потухшим звёздам клюв,

Восход очами подчеркнув…

Северный ворон. К вершинам жизни