Бесплатный фрагмент - Сет, любовь, точка

Пролог

Зима в тот вечер была особенно тихой — будто мир затаил дыхание под мягким слоем снега. Она вышла из торгового центра, унося с собой запах какао, смех подруги и лёгкость обычного дня. Всё было таким привычным, спокойным, почти домашним. Пока не случилось столкновение.

Руки дрогнули, книги рассыпались по снегу, и чей-то голос — до болезненного знакомый — прорезал морозный воздух. Несколько секунд, один взгляд, одно прикосновение пальцев к обложке книги — и прошлое, которое она так усердно пыталась забыть, вернулось с силой снежной лавины.

Её сердце замерло. Его — будто тоже.

Три года тишины оборвались в одно мгновение.

Она выдохнула, отвернулась и поспешила прочь, пряча дрожь в голосе и взгляде, который боялась задержать хоть на секунду дольше. Он остался стоять там, среди снега, а она — среди собственных воспоминаний, которые вдруг стали слишком громкими.

Иногда судьба не спрашивает, готов ли ты вернуться туда, откуда пытался уйти.

Иногда она просто сталкивает вас снова.

И это был именно тот случай.

Глава 1

Новая дверь

Сквозь мутное стекло окна в подъезде пробивался тусклый утренний свет. Он ложился на пыльный пол и на картонные коробки, которые уже час как стояли у двери новой квартиры. Ключ немного заедал в замке, но, после короткой возни, дверь всё же поддалась.

— Ну, вот и приехали, — тихо сказала мама, будто боялась разбудить стены.

Квартира встретила их глухой тишиной и слабым запахом свежей краски. Комнаты были почти пустыми: только пара старых табуреток, валявшихся на балконе, да облупившаяся тумбочка, забытая прежними жильцами. Но именно эта пустота казалась возможностью. Пространством, где всё можно начать сначала.

Я прошла внутрь, неуверенно ступая по скрипучему паркету. Моя комната была на удивление светлой. Окно выходило во двор, где на ржавых качелях покачивалась девочка в жёлтой куртке.

Я прижалась лбом к холодному стеклу. Что-то внутри меня сжалось от тревоги, но одновременно появилось странное ощущение свободы. Всё было новым. И пугающим. И немного волшебным.

— Поможешь разобрать коробки? — раздался голос папы из прихожей.

Я кивнула и бросила последний взгляд на улицу. Переезд — это как пролистать главу книги, не дочитав страницу. Но иногда иначе нельзя. Иногда нужно закрыть старую дверь, чтобы открыть новую.

Мы устроились на полу кухни — не потому, что так удобно, а потому что стулья всё ещё были в одной из коробок. Картонные коробки, запах пиццы и первые разговоры — как будто всё происходило не в реальности, а в начале какого-то нового фильма.

— Ну, и как тебе? — мама посмотрела на меня с лёгкой улыбкой, сделав глоток чая из термоса.

— Здесь… по-другому, — призналась я. — Но, наверное, в хорошем смысле. Всё как-то светлее. И тише. Папа кивнул:

— Здесь двор нормальный. Без машин под окнами, и сосед сверху вроде не играет на барабанах, как раньше.

Смех прозвучал неожиданно легко, как будто сбросил с нас часть усталости.

— А ты знала, — сказала мама, — что твоя комната раньше была детской? Тут девочка жила, ровесница примерно. Родители переехали за город, а квартиру нам продали. Может, здесь осталась добрая энергия. Я улыбнулась. Хотелось верить, что эта энергия поможет.

— В понедельник уже в школу, — сказала мама, осторожно. — Мы записали тебя туда ещё месяц назад. Всё уладили.

— Я знаю. Дарина написала вчера, что ждёт меня. Она даже хочет показать мне «самую вкусную столовскую булочку в мире».

— Дарина — это здорово, — подал голос папа. — Начинать что-то новое проще, когда рядом кто-то знакомый.

Я кивнула. Мы с Дариной дружили с самого детства: вместе лепили куличики в песочнице, рисовали на асфальте и даже когда-то строили «секретную базу» за сараем. Потом она переехала, и мы виделись редко — но переписывались, созванивались, поддерживали связь. А теперь снова будем рядом. Даже учиться вместе. Мы уже шутили, что это «знак судьбы».

— Всё будет круто, — вдруг сказала я. — Да немного страшно, но мне даже интересно.

— Вот! — радостно сказала мама. — Вот это настрой. Новая квартира, новые возможности.

Папа встал и протянул руку:

— Ну что, командой распакуем хотя бы коробку с кружками?

Мы рассмеялись. И в тот момент я вдруг почувствовала, как тёплое ощущение чего-то хорошего разливается по груди. Как будто всё действительно начиналось с чистого листа — но с правильными людьми рядом. А значит, всё точно получится.

Глава 2

Первая подача

Школа, в которую я теперь ходила, выглядела совсем не так, как старая. Вместо унылых серых стен и затхлого запаха коридоров — светлые холлы, большие окна и спортивный зал с настоящим покрытием. Да и атмосфера была другой: здесь почти каждый второй ученик носил спортивную форму не по принуждению, а с гордостью. Кто-то с рюкзаком для гимнастики, кто-то с ракеткой на плече. Сразу чувствовалось: это место с характером. Спортивная школа, где успехи на площадке ценились так же, как и оценки в тетрадках. И мне это нравилось.

С Дариной мы встретились у входа. Она заметила меня первой и, как всегда, почти сбила с ног своими объятиями.

— Корнелия! Ну наконец-то! Я не верю, что ты теперь здесь. Это как будто вселенная услышала мои молитвы!

— Привет, Дарин, — засмеялась я. — Я тоже не верю. Кажется, мы только что играли на заднем дворе в классики, а теперь — девятый класс, взрослая жизнь и школьная форма.

— Зато теннис всё такой же. Только теперь тренировки по расписанию, а не между уроками и обедом.

Мы рассмеялись и пошли вместе в класс. Первый день прошёл легче, чем я ожидала. Учителя были терпимыми, ребята — не слишком навязчивыми, а Дарина всегда была рядом, чтобы подсказать, где столовая, а где не стоит садиться за последнюю парту («там сидят философы, которые спят весь день», — шепнула она мне).

После уроков мы пошли на тренировку. Теннисный центр находился прямо рядом со школой — большое светлое здание с несколькими крытыми кортами. Мы переоделись в раздевалке, перекинулись парой шуточек, как в старые добрые времена, и направились на корт.

— Сегодня тренировка в старшей группе, — сообщила Дарина, завязывая хвост. — Взрослая жизнь, часть два.

— Не страшно? — спросила я.

— С тобой — вообще нет, — подмигнула она.

В старшей группе было человек десять. Все старше нас на два-три года, но на лицах — та же решимость, тот же блеск в глазах перед тренировкой. Мы немного нервничали, но, как только вышли на корт, всё стало на свои места. Мяч, ракетка, подача, движение — знакомое, родное. Пять лет на корте не прошли зря. Именно во время разминки я заметила его.

Высокий, с серыми глазами, которые как будто смотрели не просто на мир, а внутрь него. Светло-русые волосы, которые переливались от солнечного цвета. Его звали Власий ему было, наверное, лет семнадцать, и он играл с такой лёгкостью, будто мяч сам слушался его движений. Он тоже меня заметил. На долю секунды наши взгляды пересеклись — и будто что-то щёлкнуло. Мимолётная искра. Не громкая, не как в кино — но настоящая. Я сразу отвела глаза, но сердце вдруг пропустило удар.

После тренировки, когда мы вытирали лбы полотенцами, Дарина наклонилась ко мне и прошептала:

— Видела, как он на тебя посмотрел?

— Кто? — нарочито спокойно спросила я, хотя всё ещё ощущала тот взгляд.

— Власий. Он тут звезда. Левша, молния на корте. Тренер его чуть ли не боготворит.

— Угу, — пробормотала я, стараясь не выдать улыбку.

— Только смотри, — добавила Дарина, хитро щурясь. — Его взгляд — как его подача: мощный и неожиданно точный. Осторожнее с этим.

Я усмехнулась и бросила в неё полотенце. Но внутри что-то уже начинало меняться. Всё становилось не только новым, но и удивительно интересным.

После тренировки мы с Дариной вышли на улицу. Воздух был прохладным, небо затягивалось вечерними облаками, и город постепенно замедлялся. Мы шли рядом, с ракетками за спиной, как два бойца после победного матча.

— Ну, как тебе первый день? — спросила Дарина, глядя на меня с прищуром.

— Лучше, чем я ожидала, — честно ответила я. — Школа крутая, тренировка — вообще кайф. А старшая группа… неожиданно классная.

— Особенно один из игроков, да? — Дарина ехидно хмыкнула.

Я фыркнула, но не стала ничего отрицать. И правда — что-то в этом Власии было. Не только техника и уверенность, но ещё и этот взгляд… спокойный, как будто он знал, что делал, даже когда просто молчал.

— Ладно, я побежала. Завтра забегу за тобой утром, хорошо?

— Договорились. Спасибо за день, Дарин.

— Всегда пожалуйста, — она подмигнула и растворилась в потоке уличных огней.

Я дошла до дома, поднялась на этаж и вошла в уже тёплую, уютную квартиру. Пахло ужином — мама готовила картофельную запеканку, а папа возился с чайником на кухне.

— Ну? — одновременно спросили они, едва я поставила ракетку в угол.

Я рассмеялась и присела за стол.

— Всё хорошо. Школа крутая. Много ребят, добрые и дружные. Учителя строгие, но справедливые.

— А тренировка? — уточнил папа, подавая мне чай.

— Мы с Дариной теперь в старшей группе, — сказала я, и не смогла скрыть гордость.

— Это уже серьёзно, — мама одобрительно кивнула. — Готова тренироваться ещё усерднее?

— Больше, чем когда-либо.

После ужина я помогла убрать со стола, разобрала сумку и наконец рухнула на кровать. С потолка лился мягкий свет ночника, и комната казалась вдруг родной, хотя прошло всего два дня с переезда. Я смотрела в потолок и думала обо всём сразу: о новой школе, о Дарине, о будущих соревнованиях. Но больше всего — о том взгляде Власия. Спокойном, сосредоточенном, чуть загадочном. Он появился внезапно, и почему-то остался где-то глубоко внутри.

Может, это просто эмоции первого дня. А может… может, началось что-то новое. Такое же живое и интересное, как новая школа, как свежий мяч в ладони, как первая подача — точная, быстрая, непредсказуемая. С этими мыслями я медленно закрыла глаза.

А сердце, кажется, всё ещё отбивало ритм неведомой игры — на корте, где мяч уже летел в мою сторону.

Глава 3

Он — из 11-го

Корнелия проснулась резко — как будто вынырнула из сна в холодную воду. Комната была уже слишком светлой, чтобы это был ранний час. Она резко села на кровати и метнулась к телефону 08:15.

— Нет-нет-нет! — выдохнула она и вскочила, запутавшись в одеяле.

Сегодня всё пошло не по плану. Будильник не прозвенел, телефон забыла зарядить, и теперь, вместо спокойного утра с кашей и планами на день, Корнелия носилась по квартире, будто у неё горели пятки.

Тем временем в прихожей уже стояла Дарина — собранная, спокойная, с идеально застёгнутым рюкзаком. Она стянула шапку и прислушалась к утренней суете за дверью.

— Доброе утро, Дарина! — с улыбкой встретила её Кристина, мама Корнелии. — Проходи, она уже проснулась. Ну как «проснулась».

— Здравствуйте, тетя Кристина. Здравствуйте, дядя Андрей, — вежливо ответила Дарина, кивнув отцу Корнелии, который как раз заправлял рубашку в штаны и наливал себе кофе.

— Привет, Дарина, — усмехнулся Андрей. — Похоже, утро у вас сегодня динамичное. Успеете?

— Надеюсь, — пожала плечами Дарина.

Тем временем по квартире металась Корнелия. Она натягивала джинсы, пыталась расчесаться и одновременно искать тетрадь по математике. Всё валилось из рук, и волосы торчали в разные стороны.

— Всё, я почти готова! — крикнула она и вбежала в прихожую, зажав в зубах бутерброд.

— Ты выглядишь… бодро, — сдержанно заметила Дарина.

— Это называется «паническая утренняя эстетика», — пробормотала Корнелия, жуя на ходу. — Пошли-пошли!

Они выскочили из квартиры и бегом направились в школу. Утренние уроки пролетели быстро — всё было слишком новым, чтобы уставать. Когда прозвенел звонок на большую перемену, Корнелия и Дарина шли по коридору, обсуждая домашнее задание.

— Я никогда не запомню эти формулы по физике, — вздохнула Корнелия. — У меня от них внутри всё коротит.

— У тебя просто перегрев системы, — хихикнула Дарина.

И в этот момент…

Бум!

Корнелия врезалась в кого-то — так неожиданно, что из рук вылетели тетради, книги, пенал и даже шоколадка. Всё с глухим звуком рассыпалось по полу.

— Ай! Прости! — ответила мгновенно Корнелия и присела на колени, чтобы собрать вещи.

— Нет-нет, это я виноват, — услышала она спокойный голос. Парень тоже наклонился и стал помогать ей. Когда она подняла глаза, то узнала его.

Власий. Высокий, с мягкой улыбкой и немного взлохмаченными тёмно-русыми волосами. Спокойный, как тихая волна, которая всё же оставляет след.

— Ты, наверное, Корнелия? Новенькая? — спросил он.

— Ага, — смущённо кивнула она. — А ты… Власий?

— Да. Из 11-В. Мы вроде теперь тренируемся с вами в одной группе? — сказал Власий, посмотрев на девушек.

— Угу, — снова кивнула она и заставила себя улыбнуться.

— Это Дарина, — добавила она, указывая на подругу.

— Приятно познакомиться, — сказал Власий и протянул Дарине руку.

В этот момент к ним подошёл ещё один парень — весёлый, светловолосый, с открытым взглядом.

— Ну, ты и влетаешь в людей, Влася, — хмыкнул он. — Привет! Я Даня.

— Привет, — улыбнулась Дарина.

— Ты, случайно, не в нашей группе по теннису? — спросил Даня, глядя на неё чуть внимательнее, чем просто из вежливости.

— Эм, да… — ответила Дарина чуть тише, не поднимая глаз.

— Класс. Тогда увидимся на тренировке?

— Думаю да…

Дарина смущённо улыбнулась, но, как заметила Корнелия, в её глазах не мелькнуло ничего похожего на ту самую «искорку».

— Ну что, до встречи? — сказал Власий, вставая.

— Конечно, — ответила Корнелия.

— Удачи на уроках, — добавил Даня, и оба парня скрылись за поворотом.

Корнелия и Дарина посмотрели друг на друга, потом одновременно рассмеялись.

— Ну что это было? — прошептала Корнелия.

— Похоже, судьба решила добавить немного драмы в твоё утро, — пошутила Дарина.

— Или комедии, — усмехнулась Корнелия. — А тебе как Даня?

— Милый. Но… не моё. Зато Власий явно твоё моё увидел.

— Спасибо за поддержку, — засмеялась Корнелия.

Они направились в столовую, взяли какао и булочки, сели у окна и обсуждали случившееся.

— Знаешь, — сказала Корнелия, — если бы не моё проспанное утро, ничего бы этого не было.

— Значит, надо проспать ещё пару раз, — подмигнула Дарина.

После перемены был ещё один урок, а потом — долгожданный звонок. Мы сдали тетради, забрали форму и снова отправились на тренировку. На корт.

Место, где всё начиналось по-настоящему.

Тренировка прошла весело и трудно одновременно. Сначала разминка — бег, растяжка, ускорения. Тренер был в ударе и не давал расслабиться ни на минуту.

Потом мы перешли к отработке ударов: подачи, приёмы, обводки. Пот по щекам, руки немного дрожат — но внутри всё пульсирует от энергии. Я с улыбкой отбивала мяч за мячом, Дарина — сосредоточенная, как всегда, но иногда хихикала от усталости. Мы с ней были как единое целое на корте — не зря ведь столько лет играем вместе.

После пары сетов, когда мы пили воду у скамейки и вытирались полотенцами, к нам подошли Власий и Даня.

— Ну что, сыграем в парах? — предложил Власий, бросив в меня полуулыбку.

— Мальчики против девочек? — уточнила Дарина.

— Конечно, — кивнул Даня. — Надо же кому-то напомнить, кто здесь короли корта.

— Вот и проверим, — сказала я, кивая Дарине. — Принято.

Мы вышли на корт. Я и Дарина против Власия и Дани. Началось с веселья: шуточные подачи, неуклюжие приёмы, смех после каждой ошибки. Но вскоре азарт взял своё. Мы включились. Каждый удар был точным, каждое движение — быстрым и слаженным. Девочки против мальчиков — это больше, чем просто тренировка. Это была битва.

Последние минуты были особенно напряжёнными — счёт был почти равным, но в самый нужный момент Дарина отлично приняла мяч, а я добила под самый край линии. Победа!

— Поддались, конечно, — фыркнул Даня, вытирая лоб.

— Угу, поддались… — усмехнулся Власий. — Только дышать было нечем.

— Это вы просто не ожидали, что девочки могут быть опасны, — сказала я, подмигнув.

Тренер хлопнул в ладони:

— Молодцы все. Работа хорошая, усталость настоящая — значит, толк есть. Так держать.

Мы сели на лавочку отдохнуть. В бутылках плескалась оставшаяся вода, а воздух уже чувствовался вечерним — тёплым, тихим, с запахом мокрого теннисного покрытия.

— А вы давно вместе играете? — спросил Власий, обращаясь ко мне и Дарине.

— С детства, — ответила Дарина. — Ещё в третьем классе начали.

— Вот почему у вас такая сыгранность, — кивнул Даня. — А ты недавно переехала?

— Да, — сказала я. — Недавно. Привыкаю. Но с вами — как будто не впервой.

Все улыбнулись. И в этот момент это правда чувствовалось: мы уже стали немного ближе. Даже несмотря на то, что знали друг друга всего пару дней.

На улице начало темнеть, небо переливалось сиреневыми и синими красками.

— Мы вас проводим, — сказал Власий. — Вечером лучше не гулять вдвоём.

— Да, вдруг снова в кого-то врежетесь, — добавил Даня, смеясь.

Мы прошли до дома вместе. Разговаривали, смеялись, обсуждали школу, учителей и даже мемы. У подъезда мальчики попрощались, пообещав завтра снова «встретиться на поле битвы».

Когда я зашла домой, меня сразу же встретили мама и папа.

— Ого, поздновато сегодня ты! Как тренировка? Что за мальчики вас проводили? — с хитрым взглядом спросила мама.

— Власий и Даня, — ответила я, разуваясь. — Мы ходим вместе на тренировки. Нормальные ребята. Весёлые.

— Ммм, — протянул папа. — Ну что ж, главное, что ты улыбаешься. Значит, всё хорошо.

Они переглянулись, и я поняла: они рады. За меня. За то, что у меня здесь уже появились новые друзья.

После душа я переоделась в пижаму и открыла учебник — немного домашки ещё ждало своего часа. Через полчаса, уже лёжа в кровати, я переписывалась с Дариной:

Корнелия:

Завтра снова ты за мной зайдешь?

Дарина:

Конечно. Только не проспи.

Корнелия:

Если что — зови заранее.

С доброй улыбкой я отложила телефон. Мысли ещё немного крутились вокруг кортов, сетов, ударов, побед… и взгляда Власия. Он был спокоен, как и всегда, но теперь в голове он появлялся чаще, чем хотелось бы признать.

С этими мыслями я закуталась в одеяло, зевнула и позволила себе провалиться в сон — в новый день, который уже где-то ждал впереди.

Глава 4

Глубина

Прошло три дня, и утро снова началось с привычного: Дарина звонит в домофон, Корнелия — уже полностью собранная — выбегает в подъезд, и они вместе идут в школу. Всё шло по накатанной, без спешки и лишней суеты.

На большой перемене они зашли в класс, чтобы забрать тетради. Но у двери их встретила классная руководительница — строгая, но справедливая женщина по имени Анна Павловна.

— Девочки, передайте, пожалуйста, всему классу: урок физкультуры сегодня будет проходить в бассейне. У Корнелии внутри всё сжалось. Словно кто-то незаметно выключил в ней звук. Бассейн. Вода. Глубина.

Дарина сразу заметила, как подруга побледнела, и молча взяла её за руку.

— Всё нормально, — прошептала она, когда они отошли в сторону. — Я буду рядом. Обещаю.

Корнелия кивнула. В глубине души шевелился старый страх — страх того, чего она не умела, не контролировала. Плавание для неё всегда было чем-то тревожным, почти враждебным. Но отказаться она не могла — это урок и прогуливать нельзя было ни в коем случае.

Через урок все уже переодевались в спортивной раздевалке. Девочки смеялись, разговоры мальчишек слышались сквозь двери, кто-то шумно дергал рюкзаки, кто-то щёлкал брелком от шкафчика.

— Сегодня будет совместный урок, — объявил учитель, входя в помещение. — Одиннадцатый «В» присоединяется к вам. Замена учителя. Так что ведите себя достойно.

Корнелия и Дарина переглянулись.

— Ты поняла, да? — прошептала Дарина.

— Очень даже, — выдохнула Корнелия.

И почти сразу в зал вошли Власий и Даня — в спортивных шортах и с полотенцами через плечо. Они уже привычно улыбнулись, помахали девочкам.

— Привет! — сказали почти хором.

— Привет! — ответила Дарина, а Корнелия просто кивнула, чувствуя, как внутри всё немного дрожит.

После разминки учитель дал команду заходить в воду. Кто-то прыгал с бортика, кто-то скатывался по поручням. Даня и Власий — как всегда, весело, без страха. Даже Дарина — она хоть и не любила плавать долго, но спокойно нырнула и поплыла по мелкой дорожке.

А вот Корнелия — медленно подошла к лестнице, держась за бортик, шаг за шагом опускаясь в воду. Тело напряглось, дыхание стало резким. Она зацепилась пальцами за край и не отпускала. Паника была небольшой — пока ещё — просто как тень на воде. Но всё равно — страх был рядом. С самого детства Корнелия боялась глубины. Ей всегда вспоминался тот день, когда она могла утонуть, но её, к счастью, успели спасти. После этого она боялась глубины и боялась, что снова начнёт тонут. В этот раз её могли не успеть спасти.

— Всё нормально, — прошептала Дарина, подплывая к ней. — Смотри, тут неглубоко. Держись. Если что — я рядом.

В этот момент к ним подплыли Власий и Даня. Весёлые, капли воды на ресницах, с тем самым спортивным азартом в глазах.

— А что ты не плывёшь? — спросил Даня.

— Не умею, — честно сказала Корнелия, чуть отводя взгляд. — И… немного боюсь глубины.

— Ну так мы же поможем! — подмигнул Власий. — Начнём с простого. У нас целая команда поддержки.

И правда — поддержка работала. Через 20 минут Корнелия уже аккуратно двигалась в воде, гребла ладонями, даже пробовала отплыть от бортика. Было сложно, но не страшно. Даня и Дарина болтали и брызгались в стороне, а Власий почти всё время был рядом.

— Смотри, уже лучше. Видишь? — улыбался он.

— Угу. Даже… приятно, — удивилась сама себе Корнелия.

В какой-то момент она решилась — сделала прыжок в воду с самого края. Но всё пошло не по плану. Резкий толчок, судорога в ноге, дезориентация. Она почувствовала, как тело уходит вниз. Паника.

Она стала барахтаться, глотая воду, цепляясь за воздух, глаза расширены, сердце в бешеном ритме.

— Эй! Она тонет! — крикнула Дарина.

Не раздумывая, Власий нырнул. Глубоко. Сразу. Он схватил Корнелию под руки и вытащил на поверхность. Она кашляла, дыхание было сбито, но она была в сознании.

— Всё хорошо… Ты в порядке… Всё позади, — повторял он, придерживая её за плечи.

Он смотрел на неё широко раскрытыми глазами, в которых мелькал испуг. Не показной, не драматичный — настоящий.

Корнелия всё ещё дрожала. Но в какой-то момент их взгляды пересеклись. И между ними пробежала искра. Ненавязчивая, но сильная.

Он переживал за неё. Это чувствовалось.

После урока ребята проводили девочек домой. У подъезда Дани они остановились.

— Мы вас добавим в группу, — сказал Даня. — Там все из нашей теннисной команды.

— Здорово, — кивнула Дарина.

Когда Корнелия зашла домой, в квартире было тихо. Родители были на работе. Она переоделась в тёплую одежду, сделала домашку и отправила маме сообщение:

«Привет! Всё хорошо. Дома. Тренировка и бассейн были. Уроки сделала.»

Про случай в воде она не написала. Не хотела волновать.

Вечером пришло уведомление:

Вас добавили в чат «Теннис. Команда 9—11»

А следом — личное сообщение.

Власий: Эй. Ты в порядке?

Корнелия: Уже лучше. Спасибо тебе. Правда.

Власий: Я реально испугался. Ты больше так не ныряй, ладно?

Корнелия: Обещаю. А ты… Ты классно плаваешь. И не только.

Власий: Спасибо. А ты — смелая. Очень. Не каждый бы так справился.

Они переписывались ещё немного — легко, немного стеснительно, но с явной симпатией, которую уже нельзя было не замечать.

Перед сном Корнелия положила телефон на подушку и улыбнулась. Глупо, по-настоящему. С теплом.

В это же время Власий сидел в своей комнате, смотрел на экран, а потом убрал телефон в сторону и посмотрел в потолок.

Что-то началось. Определённо началось.

Глава 5

Неожиданная встреча

Наконец-то наступили выходные. Можно было никуда не спешить, не думать о расписании, тренировках и спортивной форме. Утро было тихим, и я бы, наверное, ещё повалялась в кровати, если бы не резкая вибрация телефона. СМС.

Я приоткрыла глаза, не особо надеясь ни на что, но как только увидела имя на экране, сон как рукой сняло.

Власий: Доброе утро. У тебя какие планы на сегодня?

Я уставилась на сообщение пару секунд. Сердце сделало лёгкий кульбит.

Корнелия: Ах ты, разрушитель сна. Только проснулась. Сегодня домашние дела, а потом в кино с родителями. Премьера «Игры в кальмара».

Он ответил почти сразу.

Власий: О, круто. Хотел тоже сходить. Может, на след. выходных вместе сходим в кино? Если ты не занята…

Я застеснялась. Даже в СМС чувствовалась его лёгкая улыбка и смелость. Но в голове уже вертелся ответ.

Корнелия: Думаю, я найду вечер свободным.

Спустя минуту мы уже болтали по телефону с Власием, обсуждая планы на будущий поход в кино, какой попкорн взять. После звонка я пошла умываться — с каким-то непривычным, приятным волнением внутри. Мир будто стал немного ярче.

После завтрака я навела порядок в комнате, помыла посуду, проверила портфель, чтобы не делать всё в воскресенье. К обеду я почувствовала лёгкую усталость — домашние дела не прошли даром — и решила прилечь «на пару минут».

Не успела я закрыть глаза, как оказалась во сне. Мы с Власием шли по парку. Деревья светились золотом, ветер шевелил листву, и он держал меня за руку. Всё было спокойно, нежно. Он что-то говорил, я смеялась. И в какой-то момент он наклонился ближе, почти касаясь моих губ…

— Корнелия! Собирайся, скоро в кино поедем! — раздался мамин голос прямо у кровати.

Я вздрогнула и резко открыла глаза. Сердце всё ещё билось, будто из сна осталось что-то настоящее.

«Что это было?..» — пронеслось у меня в голове. Я села на кровати и усмехнулась. Обязательно расскажу Дарине. Позже.

Я собралась быстро. Папа уже ждал нас в машине, мама искала в сумке билеты. Мы поехали, как обычно, всей семьёй. В салоне играла спокойная музыка, и за окном медленно проплывали улицы. Я смотрела в окно, но в голове вертелось одно и то же: этот сон и этот парень.

В кино всё было классно. «Игры в кальмара» оказались захватывающими, пугающе реальными и мрачными, но после такого фильма обсуждений хватило бы на неделю. Я делилась впечатлениями с родителями, размахивала руками, вспоминала любимые сцены.

— Он такой неожиданный, и ещё этот поворот в конце… — говорила я, не замечая, что кто-то на меня смотрит.

И тут я резко замолчала. Он. Власий.

Стоял в холле, рядом с автоматом с напитками. Улыбался.

— Привет, — подошёл ближе к нам Власий.

— Привет! — я чуть смутилась, но улыбнулась в ответ.

— Здравствуйте — поздоровался Власий с родителями. Как будто немного стесняясь.

— Мама, папа — это Власий. Мы вместе тренируемся.

— Здравствуй, очень приятно, — кивнула мама.

— Молодцы, спорт лишним не будет в жизни, — одобрительно добавил папа.

— Вы, наверное, на «Игры в кальмара»? — спросил Власий.

— Да! — оживилась я. — Фильм — просто вау!

Мы ещё немного перекинулись словами, и когда Власий попрощался, я обернулась — он смотрел мне вслед. И что-то в этом взгляде было особенное.

Уже в машине, когда мы ехали домой, мама вдруг повернулась ко мне.

— Мальчик симпатичный. Он тебе нравится?

Я чуть не подавилась воздухом.

— Мам! Мы мало знакомы…

— А глаза твои говорят обратное, — хмыкнула она.

Папа тоже решил внести свою долю:

— Я вот когда увидел твою маму — сразу понял, что женюсь. В ресторане. Прямо за соседним столиком сидела. Больше я её никому не отдал.

— Ой, папа, — рассмеялась мама.

— История-легенда, — усмехнулась я.

Но всё-таки в глубине души я поймала себя на мысли: я тоже хочу такую любовь. Настоящую. Один раз — и навсегда.

Когда мы вернулись домой, я переоделась и, лёжа в кровати, ещё раз прокрутила в голове день. Фильм, встречу, сон. Всё как будто складывалось в единый пазл.

И вдруг — сообщение.

Власий: Рад, что встретились сегодня. Ты классно смеялась после фильма.

Я улыбнулась, сердце снова нырнуло куда-то под рёбра.

Корнелия: А ты классно улыбался.

Они переписывались ещё немного. Просто. Легко. Без лишних слов, но с какой-то особой интонацией, которая не нуждалась в объяснении.

Перед сном я выключила свет и смотрела в потолок. Тот ли он?. Чем он меня зацепил, почему он не выходит у меня из головы?..

Эти мысли убаюкивали меня, как тихая музыка на фоне.

Где-то в другом конце города Власий тоже смотрел в экран телефона, прежде чем убрать его на тумбочку. Он усмехнулся — почти по-детски. И тоже уснул.

С мыслями о ней.

Глава 6

Цветок

Новая неделя началась, как обычно. Воскресенье пролетело без особых событий: я сделала уроки, помогала маме с уборкой, вечером посмотрела фильм, поболтала с Дариной и немного — с Власием. Простые, лёгкие переписки, которые оставляли приятное послевкусие.

А вот понедельник — уже по-настоящему рабочий день. Утром Дарина зашла за мной, как всегда пунктуальная. Мы, как ни странно, не опаздывали, и мама предложила нам позавтракать вместе. На кухне стояли тёплые тосты, омлет и какао.

— Энергия перед уроками нужна, — с улыбкой сказала мама.

— Особенно если будут контрольные, — буркнула я, и мы рассмеялись.

В школе день выдался сложным. Уроки тянулись, голова гудела от формул и дат, но всё было терпимо.

На одном из перемен пришло сообщение от Власия:

Власий: После уроков — тренировка. Идёте с нами?

Мы с Дариной переглянулись — конечно, да.

На тренировке нас ждал сюрприз. Тренер объявил, что через неделю состоится международное соревнование в Лондоне. Отобрать обещали лучших игроков со всех секций. Можно было записаться добровольно — но при этом ежедневно тренироваться. По-взрослому.

Мы с Дариной — даже не думая — записались. Даня и Власий тоже. И всё началось: интенсив, новые тактики, ускоренные разминки, точные удары.

Тренер подкидывал задачи, как будто мы уже играем в финале. Мы с Дариной потели, выдыхались, но было круто.

В какой-то момент, когда мы отрабатывали новые подачи, я начала ловить на себе взгляд Власия. Он не был навязчивым. Он просто был. Как будто он наблюдал не только за тем, как я играю, а вообще — за мной.

Мы встретились глазами. Он слегка улыбнулся. И я улыбнулась в ответ, не заметив, как сердце слегка сжалось от чего-то тёплого.

Когда мы с Дариной сели на скамейку отдыхать, Власий продолжил тренироваться. Удары у него были сильные, точные — даже издалека казалось, что он будто танцует на корте. Неудивительно, что девочки, сидящие рядом, не могли перестать его обсуждать.

— Он просто космос, — прошептала одна.

— Я бы не отказалась с ним в паре поиграть… и не только в теннис, — вторая захихикала так громко, что тренер обернулся и сделал замечание.

Меня это начинало раздражать. Но я молчала. Дарина заметила моё напряжение и наклонилась ближе:

— Ты чего?.. Всё окей?

— Угу, — ответила я слишком быстро.

Дарина посмотрела внимательнее и, кажется, поняла. Но не стала докапываться. Просто поддерживающе сжала мою руку. Через пару минут к нам подошли Власий и Даня. Мы сидели на лавке, а тут ещё подошла какая-то девочка и очень громко, явно наигранно, начала смеяться и задавать Власию кучу глупых вопросов. Он вежливо отвечал — спокойно, ровно. Но мне всё это не нравилось.

Я ревновала. Хоть и старалась не показывать.

Власий, кажется, всё понял. Он взглянул на меня как-то чуть теплее, чуть внимательнее, и уже не поддерживал тот дурацкий флирт. Он заметил мой взгляд — и больше не поддерживал разговор с той девочкой.

После тренировки начало темнеть. Как обычно, мальчики предложили нас проводить. Дарина и Даня шли впереди — они обсуждали какое-то новое аниме, взахлёб, смеясь и споря. Мы с Власием шли чуть позади. Молча. Но эта тишина не была неловкой — она была… уютной.

И вдруг, когда мы проходили мимо клумбы, Власий неожиданно наклонился, сорвал небольшой фиолетовый цветок — с тонким стеблем и бархатными лепестками — и протянул его мне.

— Это тебе, — сказал просто.

Я даже не успела ответить. В этот момент он случайно коснулся моей руки. На долю секунды. Но этой секунды хватило, чтобы по спине пробежала дрожь. Я кивнула, стараясь выглядеть спокойно, но внутри у меня, кажется, всё сияло. Мы пошли дальше. И всё ещё держались за руки. Просто так. Без слов.

У подъезда мы обсудили, что можно сходить в кино на выходных — всей нашей «теннисной бандой».

— Может, на ужастик? — предложил Даня.

— Почему бы и нет? — сказала Дарина.

Я посмотрела на Власия. Он смотрел только на меня.

— Я за, — сказала я чуть тише, но уверенно.

Дома я поставила фиолетовый цветочек в стакан с водой. Он стоял на моём столе, чуть наклоняясь вбок, как будто улыбается. Я смотрела на него и понимала —

может быть, всё только начинается.

Может быть, это — не просто влюблённость.

Я легла на кровать, закрыла глаза и представила: его взгляд, тепло его руки, мягкий голос.

И сердце снова забилось чаще.

Глава 7

Среди забот и чувств

Школьные будни продолжались. Они были как качели — то сложно, то весело, но всегда насыщенно. На уроке математики наша классная руководительница, как всегда строгая, но справедливая, достала листок и начала читать:

— Сейчас назову тех, кто будет отсутствовать на уроках в дни соревнований. Обратите внимание — это касается всех секций. Класс тут же притих.

— Элька — фигурное катание. Соня — верховая езда. Айла — стрельба из лука. Алина — баскетбол. Клара — гимнастика…

— Я не поеду! — вдруг перебила Клара. — У меня гости из Греции приедут.

Алина резко повернулась и закатила глаза, но молча. Видимо, привыкла к таким выкрутасам своей подруги.

— Вова — плавание. Корнелия и Дарина — большой теннис.

Я тихонько толкнула Дарину локтем и улыбнулась. В этот список попасть — значит, ты что-то действительно умеешь.

На перемене девочки, которым предстояли соревнования, встретились в раздевалке перед физрой. Пусть раньше мы почти не общались, но общий предстоящий выезд нас сразу сблизил.

— Удачи всем! — с воодушевлением сказала Айла, поправляя волосы.

— Будет круто, — подхватила Соня.

— Главное — не налажать, — добавила Алина, глядя в сторону.

Разговоры были живыми, лёгкими. И, что важно — искренними. Каждая в чём-то переживала, но каждая — готова была бороться.

После уроков мы с Дариной решили заглянуть в любимую кафешку: пару пирожных, чай и спокойная атмосфера — именно то, что нужно после длинного учебного дня.

— Ну, и что там у тебя с Власием? — с хитрой улыбкой спросила Дарина, подперев щёку ладонью.

Я чуть не подавилась клубничным чаем.

— А что?.. — промямлила я.

— Ну-ну. Знаю я этот твой «а что»…

Я вздохнула и, немного поиграв ложкой в чашке, всё-таки рассказала:

— Мы много переписываемся… он добрый, внимательный. Я чувствую к нему что-то. И кажется — это взаимно. Но…

— Но?

— Но рано, наверное. Мы почти не знакомы. Встречаться — пока будто преждевременно. А вот что-то между нами определённо есть.

Дарина кивнула.

— Это видно. Он к тебе не просто так тянется. А вот Даня — это другой случай.

— Он тебе нравится?

— Как друг — он просто пушка. Реально. Но романтики не чувствую. Он хороший, но не мой человек. А вот я чувствую, что он ко мне тянется. Но… Я не хочу давать ложных надежд.

Мы переглянулись, и мне стало так спокойно. Потому что я понимала: рядом со мной — настоящая подруга.

Прогулявшись по парку, мы направились ко мне домой. Родители ещё не вернулись, и мы сели делать уроки. Как обычно — больше смеялись, чем учили. Математика вдруг становилась легче, когда в примерах фигурировали «яблоки Власия» и «арбузы Дани».

Позже мы сели играть в дурака — и то я проигрывала, то Дарина. Смех был постоянным фоном.

Ближе к вечеру мне пришло сообщение от мамы:

«Мы с папой останемся в гостинице — завтра с утра конференция. Вы с Дариной справитесь?»

Я посмотрела на подругу.

— Останешься с ночёвкой?

— Конечно! — Дарина уже неслась за пледом и тапками.

В гостиной мы устроились с какао и включили комедию. Под пледом, уютно, тепло. И вдруг — пришло сообщение от Власия.

Дарина с хищной ухмылкой заглянула через плечо.

— Ну-ну, кто там?

— Да тсс…

— Ох, Корнелия, да вы идеальная пара. Прямо светитесь, когда рядом.

Я захихикала, покраснела, и написала Власию:

«Мы с Дариной смотрим комедию, отдыхаем :)»

Он ответил почти сразу, добавив смайлик с мордочкой, закрывающей глаза. Это было мило до невозможности. Он даже пожелал нам смешного фильма. И чуть позже — мне лично — пожелал спокойной ночи.

На часах было почти 23:00. Мы выключили телевизор, пошли умываться и вскоре уже лежали в комнате, каждая под своим одеялом. Я снова взяла телефон.

Новое сообщение от Власия:

«Спи крепко, Корнелька. Мне очень приятно с тобой общаться… Ты особенная.»

Сердце пропустило удар. Я обняла подушку и улыбнулась, глядя в темноту. А вдруг мы правда можем быть вместе?..

Я не знала ответов, но мысли о нём были самыми тёплыми за весь день.

А где-то в этот же момент Власий тоже держал телефон в руке. Он читал наше последнее сообщение и думал.

Её голос, её глаза… Это просто мимолётная симпатия или начало чего-то важного?

Мысли кружились. Он выключил экран, положил телефон на тумбочку — и, как и я, заснул с улыбкой.

Глава 8

Его шаг

Власий проснулся раньше обычного. Решил побегать перед уроками — всё-таки скоро соревнования, тренироваться нужно не только на корте. Пока пробегал утренние круги, всё время думал о Корнелии.

С первого взгляда он понял — хочет быть с ней. Что-то в ней было… настоящее. Но внутри всё ещё оставались сомнения. Разница в возрасте, что скажут другие? Как воспримут? Он всё обдумывал, но чувства не отпускали.

«Может признаться ей завтра после кино? А если….ладно, подумаю над этим чуть позже»

После пробежки — душ, завтрак, школа. Уроки проходили на удивление легко. А на перемене он заметил Корнелию — она болтала с Дариной в коридоре. Не стал подходить. Просто смотрел со стороны. Даня, как всегда, всё заметил:

— Тормоз. Пора бы уже признаться, — усмехнулся он. — А у меня с Дариной, походу, никак.