Бесплатный фрагмент - Selytales

Глава 1. Волшебницы и гибель человечества

Сэли (чуть полненькая девушка, обладавшая от природы милым курносым носом, большими иссиня-черными глазами, обрамленными густыми бровями, на фоне бледной кожи лица и темными, как сама ночь, волосами) стояла и смотрела на зеленовато-голубой диск планеты Земля, находясь на красивом белом балконе.

Будучи на высоте десятков метров от газона, она видела не только стены очаровательного сказочного замка (коему и принадлежала сия vip-лоджия), но и роскошный парк, озаряемый тысячами искр звезд, отражавшихся в его водоемах и каплях росы на деревьях.

Красивая голубая планета медленно плыла над ночным садом, оставляя отблеск на всем, что только могло отражать свет. Земля была так близко, что можно было рассмотреть очертания светящихся ночных городов с помощью обычного театрального бинокля.

Девушка была задумчива и немного грустна. Казалось бы, чего ей могло не хватать? Живет в Волшебном Королевстве, дочь короля (следовательно — принцесса), которой доступно все, что ни попроси! Кругом радужные пони и единороги, танцующие в волшебном саду, словно бабочки, над деревьями порхают люминесцентные феи, а во дворце полным-полно друзей. С точки зрения любого землянина ситуация кажется почти утопической… а она грустит?

Да, юная мисс Сэли Амено Паттерсон — принцесса Волшебного Королевства. Однако ее ситуация не так проста, как может показаться изначально. Принцесса принцессе рознь.

Спокойное созерцание брюнеткой близлежащей планеты нарушил грубый басистый голос, прозвучавший будто бы из недр самой преисподней. Его источником оказался толстый фиолетовый кот в камуфляжной военной форме, который внезапно ворвался на балкон из боковой двери. Он, явно запыхавшись, крикнул девушке:

— А, вот ты где! Я заколебался тебя искать! Что ты тут делаешь совсем одна? Там все готовятся встречать твою сестрицу — будущую королеву. Почетный караул даже выставили.

— Да, я скоро приду, — тихо ответила собеседница, не сводя глаз с диска Земли на ночном небосводе. — Вот стою и думаю, в каком именно из этих городов жила Санни? Я почти ничего не знаю о ее земной жизни…

— Вот в этом, — уверенно указал кот пальцем в точку на планете, — «Токио» называется.

— Хотела бы и я побывать в мире людей, — печально ответила Сэли, впервые обратив полный грусти взгляд на визитера.

Тот поправил ремень на своих штанах, выкатил грудь колесом и небрежно ответил:

— Ой, ты опять об этом? Что там делать, на этой Земле? Скукота, да и только. На дворе 1992 год! У япошек кризис, СССР распался, а америкосы фанатеют по Терминатору! Сегодня там не происходит ничего интересного.

— Тебе легко говорить, — грустно ответила принцесса, снова взглянув на голубую планету, висевшую над волшебным парком. — Ты можешь взять и отправиться туда в любой момент, Кэтт. А я… мне запрещено покидать Волшебное Королевство…

Сказав это, брюнетка сжала кулаки — и, кажется, на ее щеках появились слезы:

— И всё лишь потому, что я не волшебница…

Да, так бывает. Несмотря на то, что родители Сэли (король с королевой) — потомственные волшебники, Сэли родилась обычной девочкой, в отличие от своей младшей сестры — Санни. Виной ли тому генетика или какое-то колдовство, кто знает, но именно по этой причине (неволшебная природа старшей сестры) младшенькая, то есть Санни, и станет королевой страны в ближайшее время. Таков закон!

Все ведьмы, волшебницы и колдуньи в юности обязаны посетить мир людей и пожить там год-два, чтобы научиться лучше понимать их, обрести навыки дружбы, сострадания и гуманизма. Ведь им придется непосредственно влиять на мир людей. Это прерогатива всех магических жителей Волшебного Королевства, но… к Сэли это явно не относится.

Да, в Волшебном Королевстве, помимо магов и мифических существ, жили и обычные люди. Так сложилось, что Сэли была одной из них. Таковым было запрещено покидать пределы волшебной страны. Исключение составлял лишь ритуал, при котором неволшебный субъект покидал страну навсегда, лишаясь любых воспоминаний о своей родине.

— Не грузись, Сэли! Я тебе искренне сочувствую! — ободряюще, но как-то надменно сказал кот-прапорщик. — Пока я был в мире людей, я научился сочувствовать неудачникам!

— Как же я тебя ненавижу, Кэтт! — нахмурилась девушка. — Твоя поддержка всегда хуже оскорбления!

— Сорри, я ничего не могу с собой поделать! Такова моя натура! — развел руками кот.

— Ну да. Всем девочкам-волшебницам достались в компаньоны милые зверята, пушистые зайки, милые феечки, а мне — кот-прапорщик, несущий грубым басом всякую чушь! Чему я удивляюсь? — всплеснула ладонями Сэли. — Я же «принцесса Волшебного Королевства» без магии!

— Ну ладно тебе, не обижайся, — примирительно погладил ее по плечу кот, подойдя ближе, — я же любя! Знаешь, сколько зверьков-компаньонов и ведьмовских «псевдокотов» я натренировал в учебке? Уверяю, я тебе пригожусь больше, чем они…

Замявшись на секунду, он сунул руку в карман, после чего извлек из него нечто измятое и отдаленно напоминающее что-то съедобное:

— Хочешь печеньку?

— Хи-хи… ну давай, — улыбнулась Сэли.

Взяв угощение и стараясь не морщиться во время его поедания, Сэли, наконец, улыбнулась:

— Знаешь, Кэтт, несмотря на то, что ты грубиян и вреднюга, ты каким-то образом всегда умудряешься поднять мне настроение.

Откуда-то из глубины замка донесся звук фанфар.

— О, слышишь? — настороженно поднял палец вверх кот. — Трубят! Принцесса приехала!

Сэли и Кэтт выбежали в огромный зал, заполненный всевозможной волшебной свитой: похожие на троллей музыканты играли торжественную музыку, фрейлины-бабочки расставляли живые цветы по вазам, а большой персонаж (то ли слон, то ли пельмень) ровнял красную ковровую дорожку.

Среди всей этой плеяды сказочных существ, в центральном проходе, был выстлан длинный бордовый ковер, который, очевидно, предназначался для стоп вновь прибывшей в королевство принцессы. Все остальное пространство занимал придворный люд: маги, выглядевшие как люди, фантастические звери и вообще невообразимые эфемерные существа. Воистину волшебная страна!

К началу ковровой дорожки подъехала роскошная розовая карета, запряженная четырьмя тщательно вычесанными пегасами. Стража открыла резную дверь экипажа, и из-за нее показалась прелестная кареглазая девушка с вьющимися каштановыми волосами, убранными под серебряную диадему, облаченная в безупречное пышное розовое платье.

Зал охнул. Это была младшая сестра Сэли, принцесса Санни. С точки зрения временного континуума, она была младше Сэли на два года. Очень милая девушка, обученная манерам придворными учителями, прожившая два года на Земле и, в отличие от сестры, большинству подданных кажущаяся более мудрой.

— О, явление сестры народу! — выдал Кэтт.

Принцесса, выйдя из кареты под торжественную музыку, продефилировала через весь зал, выслушивая кучу комплиментов и добрых напутствий от придворных. Сэли и Кэтт, конечно, не смогли пробиться сквозь толпу и отправились искать обходной путь. Преодолев несколько десятков метров, раздавая поклоны свите, будущая королева подошла, наконец, к отцу (действующему королю этой страны), который стоял в противоположной стороне зала.

— Санни, дочка! Я так рад тебя видеть! — ласково сказал он, раскрыв руки для объятий.

— Папочка, я тоже очень соскучилась! — ответила на объятия она.

Утерев скупую слезу, мужчина обернулся к залу, переполненному встречающими:

— Дорогие подданные! Давайте горячо поприветствуем будущую королеву Волшебного Королевства, ее высочество Санни Амено Паттерсон!

Просторный холл наполнился овациями.

— Дорогие сограждане! — овладев эмоциями и повернувшись к народу, сказала принцесса. — Я очень рада столь теплому приему. Я окончила волшебную школу, получила благословение королевского совета и успешно прожила два года в мире людей. Теперь я считаю, что готова взять на себя это нелегкое бремя — быть для вас доброй и мудрой королевой.

Шатенка в диадеме сделала легкий поклон публике, заставив ту аплодировать и выкрикивать ее имя громче прежнего.

Отойдя немного вправо и скрывшись за колонной от досужих взглядов, отец погладил девушку по плечу:

— Отличная речь, дочка!

— Спасибо, пап. Я, честно говоря, даже не знала, что и сказать, — улыбнулась она в ответ.

— А кстати: где же твоя сестрица? — огляделся король, но вскоре скептически улыбнулся, услышав ее голос.

— Да вот я, тут! — крикнула Сэли и…

НИЧЕГО СЕБЕ! Она скатилась по перилам — и наступила отцу прямо на ногу.

— Ай! — взвизгнул мужчина в короне, поджимая нижнюю конечность и потирая ее.

— Прости, пап, я нечаянно… Санни… — прошептала брюнетка, поймав на себе удивленный взгляд сестры.

— Сэли, ты так выросла! Боже мой… я бы тебя не узнала… Как твои дела? — искренне поинтересовалась вновь прибывшая, широко раскрыв глаза и глядя на девушку.

— Ну, да так. Норм. Пони, феи, все дела… Ничего особенного, — недовольно буркнула Сэли. — А ты как? Что там, в мире людей? В Японии была? В «Сегу» играла?

— Оу… ну да, было дело, — ответила шатенка и заметила, что сестрица смотрит на нее каким-то не очень довольным взглядом, после чего добавила: — Погоди-ка… ты что, все еще завидуешь мне?

Брюнетка насупилась и встала в позу, отвернувшись от сестры глядя скорее на Кэтта, который тоже подоспел:

— Ну как сказать? Нет, я бы не хотела посмотреть мир, потусоваться с людьми, да нет… Мне и тут, в замке, весело. Ах да, мне же еще и королевой становиться не нужно! Какой камень с плеч!

— Прекрати паясничать, Сэли. В чем я, по-твоему, виновата?

— Доченьки, не ссорьтесь! — положил им руки на плечи отец, стараясь уладить конфликт.

После этого он выглянул из-за заросшей зеленью колонны, за которой они все скрывались, и обратился к публике:

— Дорогие подданные! Проходите в банкетный зал, там вас ждет пир на весь мир по случаю прибытия нашей принцессы из мира людей!

Толпа радостно загудела и двинулась на обед, после чего король повернулся к дочерям:

— А нам нужно поговорить!

Отец дал отмашку слугам, чтобы те усадили гостей за стол, а сам увел дочерей из зала другим путем.

— Знаешь, Сэли, если бы я могла сделать что-то с тем, что раз в сто лет у двух волшебников может родиться «обычный» ребенок без магических способностей, я бы поняла твои нападки, — сказала Санни, пока они втроем шли по одному из тайных коридоров дворца.

Кэтт где-то потерялся, похоже.

— Да ничего бы ты не поняла! — раздраженно ответила Сэли. — Знаешь, как мне живется? Я даже ложку за обедом РУКАМИ должна держать! А все потому, что не могу поднять ее силой мысли!

Отец, видя ожесточенность, буквально сверкавшую между дочерьми, всячески пытался их успокоить:

— Дорогие мои, вы же не виделись два года. Неужели у вас нет более приятных тем для разговоров?

— Действительно! — топнула ногой младшая из сестер. — У меня через неделю коронация, а я тут нервы трачу. Извини, Сэли, но мы обсудим твои комплексы как-нибудь в другой раз.

Санни развернулась и быстрым шагом ушла вперед, не желая длить этот конфликт.

Проводив ее взглядом, брюнетка грустно вздохнула и перевела взор на отца:

— Папочка, ну почему мне так не повезло? Почему я не могу колдовать как все? Я ведь с самого детства посещала волшебную школу, усердно учила все уроки… Никакие заклинания у меня не выходят. Даже самые простецкие, типа превращения воды в вино.

Король, не зная, что и ответить, отвел взгляд. Сэли продолжила:

— Я все понимаю, из-за того, что я не волшебница, мне никогда не быть королевой, хотя я и старшая… Да и черт с ним, с троном… но почему меня не пускают в мир людей?

— Доченька, — аккуратно произнес папа, тщательно подбирая слова, — ты у меня самая лучшая. Многие не умеют колдовать — и ничего! Живут себе хорошо. А в мире людей и вовсе нет ничего такого особенного, чтобы туда так отчаянно стремиться!

— Люди без волшебных способностей живут здесь, да, — запальчиво, чуть не плача перебила его девушка, — но они не принцессы волшебного королевства! Что со мной не так? Почему я ПРИНЦЕССА БЕЗ МАГИИ?

— Все с тобой хорошо, просто ты у меня особенная, — попытался утешить ее папа и нежно обнял.

На этой трогательной ноте в секретный коридор, в котором и разворачивалось сие действо, как пуля влетел королевский шут в смешном красном колпаке и с дудкой в руке:

— Хе-хей! Пойдем до клабика, потанцуем крабика! ПАТИМЕЙКЕР! ШЕЙК-ШЕЙК! — начал выкрикивать он, вытанцовывая. — Оу, Сэли, ты не одна, как обычно? Как твои дела? Это у тебя слезы — или при виде такого красавчика, как я, твои глаза потекли?

— Вот ведь нахал, а? — рыкнул король, обращаясь к дочери. — Давно предполагал, что стоит немножко казнить этого скомороха!

— О нет, папа! Не надо казнить! Он такой веселый! — улыбнулась Сэли.

Кажется, ее слезы мгновенно высохли.

— Смотри, шут гороховый! Ты все еще жив только потому, что моя дочь обожает тебя!

— О, вашество! — сказал визитер, попутно танцуя что-то вроде лезгинки. — Да я тоже считаю, что у вашей дочки неплохие бугорочки!

После этой фразы король покраснел от злости, а Сэли, напротив, от души расхохоталась:

— Аха-ха-ха, Сайран, прекрати! Ну нельзя так говорить с королем! А то однажды я не услежу, и папенька тебя четвертует! Я видела, у него аппарат для этих целей в темнице.

— Оу, простите, сэр! — вмиг замер юморист. — Больше так не буду!

— Смотри мне! — погрозил кулаком отец. — Кстати, я слышал, что не успела Санни приехать, как ты и к ней успел поприставать со своими прибауточками?

— ОУ! ВОВСЕ НЕТ! — замахал руками шут.

— Сайран? Это правда? — нахмурилась Сэли.

— Да вранье это все! Дворцовые интрижки! Я вообще ни к кому не пристаю! Я только дружу со всеми и развлекаю!

— Развлечения бывают разные, — сурово прищурился король, придвигаясь к юноше. — Ну да ладно… Мне пора на банкет, речь произносить.

— Удачной речи, сэр! — отсалютовал скоморох, звякнув колпаком с бубенцами.

— Не балуйтесь тут! — пригрозил папа дочери и Сайрану, после чего, оставив их, поспешил в обеденный зал вдоль по темному тайному коридору.

— Фуф! Я думал, что он нас раскусит! Ха-ха-ха! — сплясал парень.

— А ты больше болтай, родной, тогда точно…

— Кстати, — перебил девушку Сайран, — Сэли, как насчет не баловаться сегодня ночью в самом темном уголке парка?

Брюнетка залилась краской и прикрыла рот ладошкой:

— Хи-хи-хи… Скажешь тоже… Впрочем, я подумаю об этом.

Да, секретные коридоры, проложенные между официальными залами, могут быть весьма запутанными. Это придумали уже давно. Ну мало ли, король захочет бежать от заговорщиков? К его услугам специальный лабиринт, позволяющий скрыться из спальни и очутиться на кухне, например. Именно такими проходами и путешествовали принцесса и придворный шут. Потолки были низкие, паутина на стенах и тусклый свет из немногочисленных щелей, сквозивших в стенах.

— Кстати, Кэтт тебе ничего необычного не рассказывал в последнее время? — как-то неожиданно для Сэли спросил Сайран.

— В каком плане «необычного»? Вроде нет. Пару раз нахамил, как за ним водится, и все.

— О-о-о! Шикарно! Тогда я опережу его и буду первым, кто поведает тебе новость, которую я давеча узнал! — потер руки парень, немало радуясь. — Так вот, слушай: твой милейший папа задумал сделать кое-что очень нетривиальное. Дело в том, что он решил…

— Эй! Какого фига! — неожиданно рявкнул выскочивший из-за угла Кэтт, чем немало испугал компанию. — ЭТО Я ДОЛЖЕН ЕЙ РАССКАЗАТЬ!

— Нет, я уже начал! — затопал ногами Сайран. — Ты и так проводишь с ней больше времени, чем я… то есть — чем тебе положено!

— Мальчики, в чем дело? — спросила Сэли, остановившись.

Шут и кот, которые чуть было не начали потасовку в темном коридоре, замерли и сделали шаг назад друг от друга.

— Ладно, Кэтт, давай вместе расскажем, — поднял ладони Сайран в примирительном жесте.

— Хорошо, — буркнул кот-прапорщик.

Посчитав в уме «раз-два-три», ребята хором выпалили:

— Твой отец придумал, как сделать тебя волшебницей!

Повисла неловкая пауза. Принцесса, сделав очень изумленный взгляд, спросила:

— Что-что? Как это? Он ничего мне не говорил!

— Пока что нет, — оглядываясь по сторонам, прошептал Кэтт, — проект еще не завершен!

— Да, но уже почти-почти! — еле сдерживая ликование, добавил шут.

— Ничего не понимаю, — искренне удивилась принцесса, широко раскрыв глаза. — Как это возможно? Расскажите!

Кэтт надвинул воротник на пол-лица и почти шепотом продолжил:

— Помнишь, твой отец отправлялся в Японию? Ну, пока Санни жила там?

— Да, и?..

— Он там познакомился с одним ученым — таинственным доктором Игуширо Тено. Тот рассказал твоему папочке об одном своем изобретении, которое способно изменять пространство и время, материю и энергию и контролируется силой человеческой мысли.

— Научная фантастика какая-то, — недоверчиво парировала Сэли, решив идти дальше по направлению к банкетному залу.

— Именно! В Японии его проект никто не стал финансировать, сославшись на то, что доктор просто сумасшедший. Именно тогда твой отец и забрал его сюда, в Волшебное Королевство.

Брюнетка продолжала идти вперед, невольно оборачиваясь на кота, рассказ которого становился все интереснее.

— Ученый уже год работает в своей башне над этим изобретением. Доктор считает, что с помощью него ты сможешь стать настоящей волшебницей!

— Ну, не совсем, — перебил пушистика Сайран, — ты не сможешь превращать людей в лягушек, но вполне сможешь летать на метле, перемещать предметы и кидать фаерболлы!

Девушка, остановившись, резко повернулась к Сайрану и Кэтту:

— Стоп. А если я смогу все это делать, меня отпустят пожить в мир людей?

— Я почти на 100% уверен, что да! — заявил фиолетовый кот.

— Мо-о-о, жалко, я не смогу с вами. Сэли станет волшебницей, Кэтт ее ведьмовски кот… а я ведь АБСОЛЮТНО не волшебный персонаж! — огорченно всплеснул руками Сайран.

— Чего же мы ждем? — воодушевленно воскликнула девушка. — Пойдемте к доктору и узнаем все из первых уст!

Спустя секунду она сменила восторженный взгляд на подозрительный:

— Кстати, Сайран и Кэтт, а вы откуда обо всем этом узнали? Я так понимаю, папа держал проект в тайне?

— Ну, понимаешь… — крутя пальцем по ладошке и отворачиваясь, ответил пушистый. — Я продавал доктору кое-какие ингредиенты для его лаборатории. Органы там, вещества всякие, ну и все узнал таким образом. А что касается шута… то я случайно и Сайрану все разболтал.

— Ах вы два проходимца! — засмеялась принцесса. — Ну ладно, все равно я вас люблю! Черт с ним, с банкетом! Пойдемте-ка к доктору.

Все было именно так, как и поведал кот. За красивым розовым королевским дворцом находилась большая кривая башня, выложенная каким-то черным вулканическим камнем. Именно здесь и трудился в своей лаборатории вышеупомянутый таинственный доктор.

Компания, состоящая из двух человек и одного не пойми кого, вошла в мрачный чертог. Идущий впереди фиолетовый нечеловек сказал ребятам подождать немного, после чего сам пошел вперед.

Перед ним из темноты проступил силуэт стальной двери (прямо как в игре DOOM 2).

Кэтт трижды постучал в нее, дождавшись ответа.

— Пароль? — ответил голос из-за двери.

— «На горшке сидел король».

После непродолжительной паузы врата открылись. За ними стоял не слишком молодой, может быть, лет сорока пяти, японский ученый в белом потертом халате. Он выглянул за дверь и осмотрелся по сторонам. Убедившись, что никого нет, доктор спросил гостя:

— Ты принес?

— Нет, — однозначно ответил Кэтт.

— Что? — возмутился хозяин лаборатории. — А чего приперся-то тогда?

— Я по делу. И, кстати, сегодня я не один. Сэли! Сайран!

Кэтт поманил ребят рукой, и те подошли к двери, выйдя из полумрака. Доктор чуть не поперхнулся жевательным табаком, когда увидел двоих людей на пороге своей лаборатории:

— Кэтт, ты идиот? Зачем ты привел сюда хвост? Это секретная лаборатория, ты забыл?

— От меня тут нет и не может быть никаких секретов! — уверенным тоном сказала брюнетка, игнорируя профессора и проходя вовнутрь. — И что тут такое? — спросила она, озираясь среди непонятного для нее оборудования, проводов и кучи индикаторов, разбросанных по стенам.

— И что тут такое? — спросила она, озираясь на непонятное ей оборудование, провода и кучу индикаторов, разбросанных по стенам.

Владелец помещения сделал пару шагов назад, не зная, как реагировать на это вторжение.

— Ой, какие колбочки! — пролепетала Сэли. — Кто это в них такой заспиртован?

Девушка указала на странных живых особей, запертых в цилиндрических колбах, наполненных формалином.

— Это, ой… это лицехваты. Я планирую разводить кое-каких существ. Ваш отец санкционировал, если что.

— Смотрите! — воссиял Сайран, прорываясь в комнату. — Это ездящая доска на колесах! Вау!

— СЛЕЗЬ С НЕЕ, ГЛУПЫЙ ШУТ! Это гироскутер! Он еще не откалиброван! В вашем веке такого не должно быть! — кинулся к нему ученый, пытаясь спасти свои разработки от невежды.

— Доктор, попрошу не оскорблять моего шута! — вступилась Сэли.

Конечно, пожилой японец сразу узнал Сэли, старшую сестру будущей королевы. Ведь именно из-за нее он оказался здесь, в Волшебном Королевстве.

— Простите, ваше высочество. Так, собственно, почему вы здесь?

— Я все знаю. Вы разрабатываете какое-то устройство, чтобы сделать меня волшебницей. Так ведь?

Доктор Тено не на шутку смутился. Он был уверен, что отец (король) держит разработку в совершенном секрете. Несмотря на это, он решился спросить:

— Как это возможно? Откуда вы знаете? Неужто этот облезлый кошак вам рассказал? Ха! Да он врет как дышит.

— Слышь, япошка! Ты меня не впутывай! Я ничего ей не рассказывал! Мы просто мимо проходили! — погрозил кулаком Кэтт.

— Неважно, кто сказал мне. Я все знаю. Вы уже закончили изготовление этого устройства?

Доктор немного испугался, что его миссию раскрыли, но, видя, что отовраться не получится, решил рассказать правду:

— Да, ваше высочество. Я закончил разработку нейроконсоли уже довольно давно.

— Так почему же мне не доложили? — пафосно спросила принцесса.

— Ваш отец забраковал первый прототип. Смотрите сами…

Доктор открыл стенной сейф — и там, на красивой подставочке, стоял манекен головы Сэли. Но выглядел он несколько необычно, мягко говоря.

— Ой, что это? Что вы сделали с моим милым лицом? — испуганно вскрикнула девушка.

— Вот такой был первый вариант консоли, — тихо сказал Тено.

— Первый вариант чего? Что это такое?

— Это то самое устройство, о котором мы говорим: нейроконсоль. Она состоит из внутричерепного имплантата, считывающего мысли, цифрового контроллера, обрабатывающего сигнал от мозга, и квантово-резонансного процессора, изменяющего время и пространство. Видите? — доктор потыкал пальцем в схему.

— Покороче, док. Тут слишком все слоо-о-ожна! — поторопил ученого Сайран.

— Ну, если короче, вам в голову надо было вживить этот чип. После чего выше лицо бы выглядело примерно вот так, как на манекене.

Все трое пришедших посмотрели на странную пластиковую голову, глазницы которой были лишены зрачков, а лобовая кость черепа светилась аки фонарик.

— И да, вы стали бы волшебницей, — закончил ученый.

Сэли услышала лишь одно слово: «волшебница». На мгновение она обрадовалась, но тут же посмотрела на страшный манекен с непропорционально большими светящимися глазами и странной светящейся металлической штукой во лбу:

— Мо-о-о! Что-то мне совсем это не нравится! Я бы стала некрасивой!

— Вот именно, — продолжил доктор, — поэтому ваш отец приказал мне создать совершенно новый образец, который вживляется непосредственно внутрь черепа и не влияет на внешний вид глазных яблок и костей черепной коробки.

— То есть с новым образцом консоли я буду выглядеть так же, как сейчас, прекрасно? — воодушевилась Сэли.

— Именно.

— И где же эта вторая консоль? — принялась рыскать взглядом девушка.

— Вот тут, — улыбчиво ответил доктор Тено и открыл белый шкафчик, — она тоже готова.

Кэтт положил руку на плечо доктора:

— Ну, дорогой господин эскулап, пора имплантировать ее нашей принцессе! За чем же дело стало?

— Погодите, не так быстро, — охладил пыл кота японец. — Дело в том, что консоль второй версии еще не тестировались даже на мышах. У меня есть теоретическая база, как это должно работать, но на практике она еще никому не вживлялась.

— Может быть, я стану первой в этом деле? Это точно безопасно? — с недоверием спросила девушка.

— Не точно. Я же говорю вам, я не пробовал ее в действии. Теоретически, шанс успешной операции составляет 68%.

— Это вроде немало, да, ребят? — спросила принцесса спутников. — А что будет, если операция пройдет НЕ успешно?

— Вы умрете, мисс, — спокойно констатировал изобретатель.

Сэли сглотнула:

— Ой. Звучит невесело. Но… с другой стороны, это оправданный риск.

Она задумалась и про себя добавила: «Я всю жизнь страдала оттого, что не могу колдовать, а тут сама судьба дарит мне этот шанс. Причем шанс с вероятностью в 68%».

— Сэли, ты уверена? — робко спросил Сайран. — Может, подождем, пока доктор проведет испытания, например, на обезьянах?

— Да ладно! Даже если со мной что-то и случится — у нас целая страна магов. Они меня спасут, — инфантильно посмеялась девушка.

— Я не уверен, — тихонько вставил доктор.

— А я уверена. Начинайте операцию. Где тут у вас операционный стол? Куда прилечь? — оглянулась по сторонам Сэли.

— Может, мы поставим в известность короля? — в попытках урезонить принцессу сказал Тено. — А то он меня казнит, если узнает, что с вами что-то случилось.

— Начинайте, док. А не то Я САМА ЛИЧНО казню вас!

Ученый, видя, что в случае отказа в операции перспективы у него весьма мрачные, нехотя поддался на уговоры.

— Что ж, хорошо. Как вам будет угодно, ваше высочество. Только эти двое пусть выйдут из кабинета! — указал он на Сайрана и Кэтта.

— Нет, они останутся! — запротестовала принцесса.

— Ну… ладно. Пусть останутся.

Доктор надел Сэлли на голову что-то вроде шлема. На экранах, висевших вокруг операционного стола, где лежала девушка, загорелась куча каких-то диаграмм, цифр и различных параметров. Тено в течение минуты наблюдал за цифрами, потом ввел в командную строку какую-то длинную команду и… нажал ENTER!

*ЩМЯК!*

Что-то щелкнуло в шлеме, и Сэли вскочила как ошпаренная с криком:

— А-а-а! Больно-то как!

— Потерпите, это нормально, — попытался успокоить ее доктор.

— Вы уже имплантировали эту свою консоль? — почесала принцесса лоб сквозь шлем.

— Пока нет. Я ошибся: в командной строке вместо -root написал -rppt… ну опечатка, бывает. Вас просто ударило током, всего 400 вольт, сейчас исправлю. Игла вживит вам чип через секунду. Вот.

— О нет… — напряглась Сэли и сжала зубы.

Она постаралась успокоить саму себя, думая:

«Терпи, Сэличка, ты сама этого хотела. Сейчас больно, зато потом будет приятно. Сайран тоже так говорил, и все сработало…»

— Ваше высочество, чего вы там жмуритесь? Ну, снимайте же шлем! — крикнул Тено.

«…зато потом Санни не сможет ехидничать с тоб… что?»

— Уже все, что ли?

— Да. Операция безболезненна! Поздравляю. Первое в истории мироздания вживление нейроконсоли завершилось успехом. С вами все в порядке! — радостно сказал доктор Тено и похлопал сам себе в ладоши.

— УРА-А! — воскликнули Сайран и Кэтт в унисон.

— Так что, получается, я уже волшебница? — не веря своему счастью, спросила девушка, садясь на операционном столе.

— Да. Правда, вам нужно будет еще научиться пользоваться данным гаджетом, — спокойно ответил ученый.

— А как это сделать?

Доктор вручил Сэли талмуд толщиной в 1200 страниц:

— Вот тут теория. Я разработал архитектуру так, что все должно быть очень интуитивно. Прочтите на досуге — и вы во всем разберетесь сами.

— А можно как-нибудь без вот этих вот многабуков? Простыми словами? — спросила девушка, откладывая книгу в сторону.

— Ну… я не тестировал на практике. Но попробуйте представить себе что-нибудь, чего бы вы хотели. Например, что пошел дождь или вокруг зацвели цветы. Только очень пожелайте этого. Консоль все сделает сама!

— Хочу пожар! — хихикнула Сэли, махнула рукой, и…

А-А-А! ЛАБОРАТОРИЯ ЗАГОРЕЛАСЬ!

— Черт! Мы все умрем! — заскулил Сайран.

«Ой, это перебор, наверное», — подумала Сэли и снова махнула рукой, погасив пламя. Она посмотрела на свою ладонь, которой только что, как по волшебству, подожгла лабораторию:

— Ничего себе! Подумать только, я могу вызывать огонь… это же самая настоящая магия!

— Брависсимо, белиссимо! — зааплодировал Кэтт.

Доктор тоже пребывал в восторге:

— Это реально работает! Вот это класс! Я гений!

— Это точно! Вы гений, док! Спасибо вам огромное! — нежно шепнула Сэли и чмокнула его в щечку.

Доктор Тено аж покраснел от смущения.

— Жду не дождусь, чтобы похвастаться сестре!

Ученый встрепенулся:

— Подождите, ваше высочество! Умоляю вас, давайте выждем хотя бы неделю, чтобы я якобы «провел испытания», и после этого скажем всем. Иначе ваш отец меня отправит на дыбу!

— Он прав, Сэли. Давай пока держать это в тайне. Нехорошо обижать такого славного доктора, — вступился Кэтт.

— Простите. Наверное, я слишком спешу, — опустила глаза принцесса. — Я пока никому не буду рассказывать об этой операции. Еще раз спасибо вам, доктор Тено.

Сэли снова осмотрела свои ладони, буквально ощущая в них великую силу и мощь.

«Да, наконец-то. Отныне я не принцесса второго сорта, а самая настоящая волшебница».

— Вам, наверное, уже пора? — робко спросил ученый. — Я открою вам.

— Не нужно!

Дзинь! И Сэли прорезала в двери круглую дырку около двух метров в диаметре.

— Я теперь сама с усами!

Вся компания вышла из лаборатории через образовавшееся отверстие. Опешивший Игуширо Тено крикнул им вслед:

— Простите, а вы не могли бы дверь мне обратно запилить?

С момента имплантации нейроконсоли в голову Сэли прошло шесть дней. Всю эту почти неделю девушка упражнялась в своих новых способностях. Втайне, разумеется.

Она ходила по ночам в парк и проделывала разные фокусы. Перемещала деревья, нарезала их на доски и даже выстрогала силой мысли деревянного гуся. Сайран ходил на тренировки с ней и поддерживал изо всех сил. Он хлопал в ладоши и радовался как ребенок каждому ее успеху. А еще больше он ликовал, когда она катала его на летающем скейтборде.

После занятий, обычно под утро, Сайран показывал принцессе свои фокусы, но об этом, пожалуй, в данной книге писать не будем.

Спустя неделю, в тот самый день, когда ее сестра должна была стать королевой, претерпев довольно занудный ритуал коронации, довольная Сэли мылась в душе. Она терла спину щеткой и мурлыкала себе под нос какую-то песню:

— Ла-ла-ла, сегодня коронация Санни! Ла-ла-ла, а я даже не расстраиваюсь! Теперь я тоже волшебница, и как только доктор даст добро — я расскажу об этом всем! Я уже многому научилась!

Неожиданно нога Сэли наступила на что-то мягкое и пушистое. Девушка, протирая глаза от мыльной пены, посмотрела вниз и с ужасом взвизгнула:

— А-а-а! Кэтт! Что ты делаешь в моей душевой кабинке?!

Кот невозмутимо поднял взгляд, смывая пену потоками воды, исходящими из душа принцессы.

— Как что? Канализацию чищу! — И в качестве доказательства даже показал вантуз. — Погоди-ка… А ТЫ ЧТО ПОДУМАЛА?!

Сэлли и Кэтт, с рожами в поту, бежали по коридору дворца. Девушка в этом процессе еще и пыталась натянуть на себя бальное платье, неистово ругаясь:

— Черт побери! Почему я подумала, что начало коронации в шесть?

— Я не знаю. На рекламном плакате же четко написано — в четыре! — прокричал пушистый спутник. — Я пришел тебя поторопить, но отвлекся на твои трубы, которые срочно нужно было прочистить!

— А-а-а! Дура я! Считай, все пропустила!

Они ворвались в банкетный зал, спотыкаясь и чертыхаясь, и увидели совсем другую атмосферу. Это был чинный, благородный и размеренный банкет, энергетика которого заставила их отбросить всю спесь и принять правильную осанку при ходьбе.

Куча гостей, музыка, красивые дамы и всякие волшебные существа восседали вокруг длинного стола, поставленного буквой «П». Сэли, протиснувшись сквозь гостей (вежливо извиняясь) к своей сестре, сидящей во главе стола, заняла почетный мини-трон справа от нее. Подходя ближе к Санни, она виновато покряхтела и села за стол, напротив именной таблички.

— Прости… я все пропустила, дорогая!

— Сэли! Как ты могла?! — не отрываясь от еды, зло спросила новоиспеченная королева. — Я понимаю, что ты на меня сердишься из-за своих комплексов, но пропустить коронацию… Знаешь, это очень обидно.

— Прости, сестричка! Я не специально. Я немного запуталась во времени.

Отец сидел рядом и ковырял вилкой в куриной гузке. По лицу было видно, что он очень сердит. Подождав, пока Сэли окончательно усядется и наложит себе крабового салата, он произнес:

— Дочь. Я тоже очень зол на тебя. Как ты посмела пропустить коронацию своей сестры? На всех протокольных снимках тебя теперь нет.

— Ну прости, папочка! Немного фотошопа, и…

— Сейчас 1992 год! Даже пиратский «Фотошоп» до нашего королевства еще не дошел!

— Ну тогда магией, — попыталась разрядить обстановку Сэли и посмеялась, после чего сделала очень грустные глаза. — Я уже извинилась. Могу еще раз. Простите меня, я слишком долго спала и запуталась во времени. Я думала, что начало в шесть.

Отец подозрительно на нее посмотрел:

— Почему ты проспала? Ты вообще не спишь по ночам? Я уже неделю вижу тебя с мешками под глазами.

— Я… я учусь, папенька! — виновато посмотрела девушка, зачерпывая салат ложкой. — Вы же завещали учиться волшебству, даже несмотря на то, что я не волшебница? Вот, ведьмовские книги штудирую.

— Да? Странно. Раньше тебя в волшебную школу и палкой не загнать было! Ох… Впрочем, это хорошо, — удовлетворенно сказал король, — я уверен, что однажды эти навыки тебе так или иначе пригодятся.

— Я тоже так думаю, — отвернулась принцесса.

Папа заподозрил, что девушка чего-то не договаривает.

— Сэли, дочка, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Нет! Все отлично, как обычно. Тебе абсолютно не о чем беспокоиться! — воскликнула она, роняя салат на пол и нервно хихикая.

В самый разгар этого пафосного пиршества на сцену в центре зала выбежал королевский шут в окружении жирафов, одетых во фраки. Заиграла веселая музыка, и он выкрикнул:

— Эй, дамочки и господа! С вами супер Эм Си тамада намба уан в волшебном королевстве — Сайран Ван Тоурен. Угадайте, на чем я буду сейчас вертеть эту несчастную обезьянку? М-м? — И Сайран достал из-за пазухи зеленую макаку с красным бантом на шее.

Из зала послышались догадки, некоторые из них были непечатными.

— Не угадали! — засмеялся он. — Я ее на жирафах поверчу. Кстати, ваше величество, мисс Санни Амено! Вы сегодня выглядите просто восхитительно! Даже лучше, чем до отправки на Землю! Абажюр-тужюр! — подмигнул он королеве.

— Если он будет продолжать в том же духе, я и сам его покручу! — пробубнил король.

Началось цирковое шоу! Сайран так искусно жонглировал бедным приматом, что все в голос засмеялись, а вокруг продолжали звенеть бокалы и рекой течь вино. Так бы все и продолжалось, ведь это не первая коронация за многолетнюю историю Волшебного Королевства, но…

В самый разгар празднества зал озарился яркими вспышками из-за окон.

— О, салют! — довольно улыбнулась Санни и повернулась к окну.

И действительно, за окном все гости увидели нечто… Это был совсем не фейерверк. Скорее что-то зловещее, нежели прекрасное: планета Земля, которая до этого красиво поблескивала в ночном небе, налилась багровым светом. Она как будто покрылась светящимися волдырями.

Все подданные смолкли и кинулись к окнам.

— Что-то не так? Что с миром людей? — спросила Сэли озадаченного отца под гул испуганной массовки.

— Я не знаю…

Внезапно зал на минуту погрузился в гробовую тишину. Люди и волшебные существа просто молча наблюдали, как всем привычная планета в ночном небе бурлит и мерцает красно-белыми огнями. Затишье вскоре прервал истошный крик Сайрана:

— Я не знаю, что случилось, но мне кажется, что МЫ ВСЕ УМРЕ-Е-ЕМ!!!

— А-А-А-А-А-А-А! — завопили гости за столом.

Все повскакивали со своих мест, началась натуральная паника. Какой-то умник уронил чугунный канделябр, и загорелась скатерть. У выхода из зала началась давка. Кто-то сломал ногу. Пару розовых хомячков раздавил антропоморфный слон.

Закрывая уши от истошных криков одной ладонью, король схватил дочерей за руки другой и повел из-за стола. Он нажал на кнопку в дальней стене, открыв тем самым потайную дверь.

— Это очередной королевский тайный ход на случай мятежа или чумы. Бегите, я догоню вас.

Сэли и Санни со страхом переглянулись и решили послушаться отца. Они убежали в темноту тайного хода, и отец закрыл за ними дверь.

— Без паники, дорогие граждане, успокойтесь! — крикнул он в обезумевший от страха зал. — Министр обороны! Подойдите ко мне…

Магический свет зажегся, и стал отчетливо виден округлый кабинет с деревянной мебелью и большим круглым столом в центре. За ним уже сидели отец принцессы, а теперь уже королевы, министр обороны, министр науки и магии, сама Санни, Сэли и… почему-то Сайран. В главном штабе Волшебного Королевства началось экстренное кризисное совещание. Почему Сайран был тут? Ну как же! На кризисном совещании шут очень даже нужен! Вдруг кто решит приуныть?

Министр обороны с горечью посмотрел в панорамное окно и сообщил:

— Только что мы получили данные разведки из мира людей.

— Вы можете сказать, что произошло с Землей? — спросил экс-король.

— Да. Мы с вами имели честь наблюдать 1057 ядерных взрывов.

— Твою же мать… — мужчина был шокирован услышанным, но вид за окном не оставлял сомнений в правдивости слов министра. — Человечество начало Третью мировую войну?

— Нет. Наши агенты из мира людей сообщают, что каким-то образом, без видимых геополитических причин, почти все ядерные ракеты, включая баллистические, были выпущены одновременно со всех континентов.

Король замер, слушая доклад. Его глазные яблоки начали дрожать.

— Это не война. Это больше похоже на хаос. На огромную диверсию. Ракеты были выпущены случайным образом по всей поверхности суши. То есть не по какой-то конкретной стране, а рандомом по всей планете, включая Антарктиду. Как будто кто-то просто нажал все красные кнопки мира одновременно.

Повисла тревожная пауза. Сайран нашелся:

— А хотите, гопачка спляшу?!

— ЗАТКНИСЬ! — рявкнули все хором, даже Сэли.

— Ну ладно-ладно! Такие все сердитые… ну вас.

— Что мы будем делать, ваше величество? — спросил министр отца девочек.

— Ох, теперь не я отвечаю за это. Почему бы не спросить у королевы? Я уже не ваше величество. Ваше величество теперь вот, — указал он на Санни, — а я король на пенсии. Пойду, кстати, в пенсионный фонд, надо на военную пенсию документы подать, я же выиграл войну в 83-м против царства гоблинов!

Мужчина расхохотался и, помахав рукой типа «чао-какао», вышел из кабинета.

Все только неловко переглянулись, но король тут же возвратился со словами:

— Забыл! Сегодня же день коронации, государственный праздник, нерабочий день. Пенсионный фонд закрыт. Ну так о чем бишь мы?

Министр откашлялся и продолжил:

— Надо наложить силовые поля на Волшебное Королевство. Как вы знаете, мы на околоземной орбите и до нас может долететь что-нибудь неприятное в случае подобного по масштабам теракта.

— До сих пор в нас врезались только спутники. Но глупые земляне думали, что виной всему метеоритные дожди! Хех! — подмигнул король.

— Ах-ха-ха-ха, да! Мы же замаскированы магией! — тактично засмеялся министр науки.

Санни встала из-за стола, стукнула кулаком по его поверхности и сурово одернула весельчаков:

— Дорогие коллеги. Предлагаю не разводить балаган, а пойти и распорядиться, чтобы придворные маги создали вокруг нас защитное поле, как и было предложено. Немедленно. Министр обороны — займитесь этим!

— Оу… есть, вашество.

— А вы, министр науки и магии, подготовьте программу спасения Земли от последствий ядерной зимы. И поскорее! Пока там все не вымерло к хренам собачьим. Шагом МАРШ!

— Есть, так точно! — Оба министра сделали поклон и побежали исполнять указания.

— Ничего себе, Санни! Какая ты толковая королева! — удивилась Сэли.

— Спасибо. Теперь бы понять, кто устроил диверсию? — задумалась ее сестра.

Сайран, поковыряв в носу и почесав пятую точку, робко вставил:

— Не хочу лжесвидетельствовать, но мне кажется, что это мог сделать только один человек.

— Кто? — обернулись на него все сразу.

— Странный доктор-японец.

— Почему ты так думаешь? — подозрительно спросил бывший король.

— Я его недавно видел. Он пил водку в кабаке и жаловался бармену на то, что его незаконно похитили и держат в этой стране. А еще: что его могут казнить в любой момент.

— За что его казнить-то? Разве он что-то нарушил? — в недоумении спросил отец. — И вообще: мне интересно, по каким каналам ты знаком с доктором Тено?

— Ой… а я с ним вовсе и не знаком! Просто в баре видел! — попытался оправдаться шут, звеня бубенцами и махая руками.

— А с чего ты взял, что доктор вообще способен на нечто подобное? Запустить все ядерные ракеты на планете… Тут нужны невиданные способности! Он же не какой-нибудь кул-хацкер… или маг!

Сайран понял, что дальше скрывать свои сведения на благо родине не получится.

— Простите, сэр. Так или иначе, но я узнал о проекте доктора Тено. О нейроконсоли.

Король смолк на секунду, после чего тихо изрек:

— Понятно…

Санни с недоверием спросила его:

— О чем он говорит, папа?

— Ха-ха, ну как объяснить? В прошлом году этот ученый рассказал, что сможет сделать нечто вроде магического протеза. То есть наделить человека волшебными силами с помощью небольшого имплантата в мозг. Ну а я что? Я давно мечтал, чтобы твоя сестренка была не хуже нас. Чтобы тоже умела колдовать! Пришлось доктора немножко похитить, слегонца поработить и заточить навечно в башню, чтобы ничто не отвлекало его от работы.

— Спасибо, пап. Это правда было очень мило с твоей стороны, — внезапно искренне поблагодарила его Сэли.

— Вот это да! — всплеснула руками Санни. — То есть доктор изобрел магический чип и вживил его себе? Я правильно все понимаю? Выходит, он теперь ни с того ни с сего супермаг? Так он же не остановится ни перед чем и будет мстить тебе за порабощение, отец! А заодно и всем нам! Черт знает, что у него на уме с такими силами!

— Он не мог вживить себе чип. Сайран знает не все, — спокойно произнес бывший король. — Дело в том, что операция непредсказуема. Доктор не стал бы имплантировать данный прибор себе в голову, не проверив его на «подопытном кролике». Вероятность того, что пациент после операции может выжить, составляла 1%, по его же собственным прогнозам. Доктор должен был сделать хотя бы одно вживление, чтобы убедиться, что это вообще возможно, и усовершенствовать процесс установки устройства. Именно так он мне и говорил всегда! Собственно, поэтому я не давал ему найти добровольцев, готовых на такую операцию. Так что точно вам говорю: без пробной имплантации доктор Тено ни за что не стал бы себе устанавливать такой чип.

— Пап… — виновато сказала Сэли. — Я боюсь, что «подопытный кролик» у него был…

— ЧТО?!

— Простите, господин Амено, я ее отговаривал! И Кэтт тоже! Она никого не слушала! — попытался защититься Сайран.

— Сэли… ты понимаешь, что ты наделала?

— А что такого? — воскликнула брюнетка, встав из-за стола. — Он сказал, что это почти безопасно, шанс успеха — 68%!

— Это он сказал? — крикнул отец. — Он соврал тебе! Ты выжила благодаря просто неведомому везению!

— Более того, после операции он, видимо, учел все данные и смог усовершенствовать процесс имплантации. Теперь он, ничего не опасаясь, сам лег под нож, — подытожила Санни.

— Там не нож. Там шлем с иглой какой-то. И он, кстати, током бьется, — уточнила сестра.

— Если доктор действительно стал великим магом — мы должны найти его и уничтожить, — стукнула кулаком по столу Санни. — Пока он не уничтожил нас!

Вдруг совещание было прервано, причем — хрустом, с которым разлетелась на куски одна из стен. Сэли, отец, Санни и Сайран обернулись и увидели доктора Тено собственной персоной.

С момента последней встречи его лицо изменилось: глаза неестественно светились, и во лбу огнем горела металлическая консоль первого образца, та, которую Сэли видела на манекене.

— Не нужно меня искать, я сам найду вас, когда мне понадобится, — надменно изрек визитер.

Санни успела молниеносно среагировать и пассами создала защитную сферу над всеми совещавшимися. Доктор понимающе кивнул и сделал такую же сферу вокруг себя.

— Хм… Умно, госпожа королева. Похоже, что ни вам, ни мне не убить своего противника. А значит, придется вести дурацкие переговоры.

— Мама, а вот теперь я действительно начинаю писаться, — сказал шут и спрятался за Сэли.

— Уничтожение Земли — это ваших рук дело? — зло спросил экс-король.

— Ну почему же уничтожение? Я просто стравил все страны друг с другом (этому меня научила Америка), слегка бомбанув их ядрёными бомбами соседей. Когда война закончится — я возглавлю победителей и буду править ими. Вообще, слишком много стало людей на Земле, вы не находите? Мне столько ни к чему. Так, провел небольшую чисточку.

— Негодяй! Тебе это с рук не сойдет! — рявкнула королева. — Но ничего! Рано или поздно ты захочешь спать, твоя защита исчезнет, и тогда…

— Наивные глупцы! Это ВАША магия зависит от вашего душевного состояния. У меня компьютеризированная автоматика! Могу спать, могу в толчке сидеть — консольная магия будет работать. Всегда!

— Чего ты хочешь? — гневно спросила Санни, удерживая защиту над соратниками.

— Я вовсе не хочу воевать с Волшебным Королевством. Мне нужен только мир людей. Конечно, моя консольная магия сильнее ваших бабушкиных чар, но начинать бой, в котором мне могут «попортить прическу», — не в моих интересах. Я хотел бы заключить с вами пакт о ненападении.

— А что если ты погрызешь мой немытый зад? — разозлился шут, грозя кулачком.

— Сайран, замолчи! — стукнула его Санни и вышла вперед. — Я буду вести переговоры.

«Быстро сестричка во вкус владычества-то вошла! — иронично подумала Сэли. — Во всем преуспевает, блин».

— Не слишком ли самонадеянно, доктор? Вы один, а у нас целая армия магов. На Земле вы от нас не спрячетесь! Мы найдем вас и под землей!

— Ха-ха-ха, не думаю. Во-первых, мои защитные поля непроницаемы для вашего средневекового колдовства. Вообще-то, моя консольная магия гораздо сильнее вашей традиционной. А во-вторых, вы кое-что не учли. У меня была целая неделя для того, чтобы подготовиться. Неразумная мисс Амено-старшая — ее зовут Сэли, кажется, — не сказала вам? Операцию я опробовал уже семь дней назад! За эту неделю я с помощью своих технологий и новых суперспособностей генерировал целую поточную линию по производству нейроконсолей! Для меня теперь это раз плюнуть! На моей стороне уже более сотни подчиненных мне солдат, которые уничтожат вас всех, если с моей головы упадет хотя бы один волос.

Санни и компания ошарашенно переглянулись. Доктор продолжил:

— Не верите? Спросите свою разведку, если она вообще работает. Нас уже 129 таких «докторов Тено». Короче, я не хочу возни с вами, поэтому давайте просто жить не трогая друг друга.

— Гр-р-р… зараза. Похоже, он взял нас за горло, — с досадой пробубнила Санни. — Хорошо, сейчас мы все на эмоциях, нам точно не стоит нападать друг на друга.

— Мудрое решение, ваше величество. Только есть одно «но». Прежде чем договориться о ненападении, я сообщу, что пришел сюда всего лишь забрать кое-какую из своих вещей.

— Можете забрать свою лабораторию вместе с башней, — отмахнулась королева.

— Она все равно уродская, — поддержал Сайран.

— К черту эту башню! Я пришел за своей консолью! — И он указал пальцем на голову Сэли.

— ЧТО? — вылупила глаза та. — Э-э-э-эй! Это моя голова! Не троньте!

— Вы что, предлагаете мне отдать вам свою дочь? НИ ЗА ЧТО! — вскипел отец.

— Мо-о-о… я так и знал, что вы начнете тупить, — расстроенно выдохнул доктор. — Да не нужна мне эта второсортная принцесса. Я просто извлеку консоль! Тем же шлемом, что и установил.

— С риском выжить в 1%? Ну уж спасибо! — схватилась Сэли за голову. — И сами вы второсортный! Нет, ТРЕТЬЕСОРТНЫЙ!

— Шанс выжить 1%? Это они вам сказали? — удивился доктор. — Да брехня это! Я вас уверяю, мои намерения чисты.

— Нам надо посоветоваться, — заявила Санни и собрала всех в кружок за столом.

Сэли начала отрицательно махать руками:

— Ребята, я пас! Я в этом не участвую! Не отдам свою волшебную силу этому проходимцу! Я еще даже не наигралась!

— Не глупи, сестра. Если ты не вернешь консоль, они точно начнут наступление. У нас ничего не готово, мы не выдержим атаки. Если доктор от нас отстанет, то будет время собрать волшебную армию.

— А зачем ему вообще эта консоль? — удивился Сайран. — Он сказал, что у него их сотня!

— Ты не понимаешь? — сердито спросила Санни.

— Нет.

— Он считает, что консольная магия сильнее природной. Он боится оставлять такое оружие, как Сэли, у нас!

— А, понятно! — хлопнул себя по лбу юноша.

— То есть я — оружие? — удивилась брюнетка. — Вау, класс! Давайте мне тогда секретное название придумаем. Например: «Изделие СА-310».

— Сэли, не дурачься.

— Прости, это я от нервов.

— Дочка, потерпи немного без магии. Он-то считает, что его кунг-фу сильнее, но это чушь! Как только мы его победим и скрутим, то сразу заставим вернуть твою консоль обратно.

— …Вы уверены? — вопросительно посмотрела на отца и сестру Сэли. — Уверены, что победите его?

— Абсолютно. Я не верю, что он за неделю создал армию клонов, и тем более обучил их. Он блефует, — убедительно сказала Санни.

— НУ СКОРО ВЫ ТАМ? — неприлично громко поинтересовался доктор, который все это время ждал в уголочке.

— Да, почти закончили! — махнула ему ручкой Санни. — Сэли, согласись. Это его успокоит, усыпит бдительность, и мы победим этого ублюдка за пару дней. Мы просто скрутим его и нейтрализуем его консоль. А потом вернем тебе твою.

— …Папа? — Сэли вопросительно посмотрела на отца.

— Я… я думаю, что это меньшее из зол. Санни права.

— А мое мнение кто-нибудь спросит? — возмутился Сайран.

Король чуть не подавился, рявкнув:

— Какое мнение? Ты же ШУТ! Радуйся, что не казнили!

Все подняли лица и подошли к доктору.

— Мы согласны на ваши условия.

— Отлично!

— Только пара моментов, — нахмурилась королева. — Вы покидаете нашу страну сразу же и не пытаетесь взломать наши силовые поля. И приводите в порядок Землю, пока там все не вымерло.

— Ну конечно! — расплылся в широкой улыбке доктор Тено. — Правда, насчет вымирания ничего не могу обещать, но вашу страну эльфов и розовых пони я точно покину. Она успела мне изрядно надоесть. Ну так по рукам?

— По рукам! — сказала Сэли и протянула длань доктору.

Тот ответил.

— Бэ-э-э! Что это? — Злодей вляпался в гуталин, потому что Сэли надела пачкающую перчатку из магазина приколов. — Шутки для третьего класса. Фу!

— Идемте в лабораторию, — скомандовала Санни.

Уже вскоре все оказались в той самой злосчастной лаборатории в башне, с которой все и началось. Сэли легла на тот же операционный стол.

— Сейчас я произведу операцию. Хочу всех предупредить: после извлечения консоли ее организм будет вести себя так… как будто он умер, — нелепо улыбаясь, произнес доктор.

— В каком это смысле «как будто умер?» — недоверчиво нахмурилась Сэли.

— Ну, на самом деле, ты потом придешь в себя, но сначала все подумают, что ты умерла! Уверяю вас всех, это безопасная процедура! Не забудьте мне открыть проход в вашем силовом поле.

Все присутствующие неловко поежились. Доктор попытался оттереть испачканные руки об халат.

— Чертов гуталин! Вот обязательно тебе так шутить перед сме… операцией?

Доктор грязно выругался и пошел в ванную, кинув:

— Я не могу работать грязными руками.

Как только он ушел, из-за компьютерного стола вылез старый товарищ, шерстяной Кэтт с кипой чертежей в руках. Он явно прятался все это время и что-то изучал.

— Вы что, совсем долбанулись? — обратился он к королевской семье.

— Кэтт? Ты тут что делаешь?

— Вы болваны! Вы поверили в то, что он просто заберет консоль и мирно отступит? Посмотрите сюда, остолопы! — И он поднял над головой листик с технической документацией по нейроконсоли. — Здесь белым по синему написано: нейроконтакты заменяют собой нейронные связи головного мозга. Если консоль изъять — смерть неизбежна.

— Хм… Вот то-то мне и показалось странным, что доктор сказал, что после операции я «как будто умру»! — с подозрением сказала Сэли.

— ДА? РИЛИ, БЛИН? — гневно крикнул Кэтт.

— Что мы будем делать? — спросила Санни.

— Запри его в ванной. НЕМЕДЛЕННО!

— Есть, Кэтт! — покорно крикнула Санни и срочно наложила заклятие на дверь.

— Как приятно командовать королевами! — расплылся в улыбке кот-прапорщик.

Доктор что-то пробубнил из уборной и начал шумно ломиться наружу:

— Вы там что, охренели? Уговор же был!

— Пущай докторишка посидит там пару веков, поразмышляет о вечном, пусть маги постоянно поддерживают заклятие. Еду-то он себе наколдует, может быть, но все равно, рано или поздно он помрет от старости! — похлопал рука об руку котей и плюхнулся в кресло.

— Ты чертов гений, котей! Как мы не догадались? — обняла его Санни.

— Ну так недаром в волшебной армейке ведьмовских котов обучал! Ха-ха! Я стратег и тактик хоть куда!

Но народной радости быстро пришел конец. Доктор начал буквально проплавлять силовое поле своей консольной магией. При этом его лицо, просвечивающее сквозь образующееся в результате этого процесса отверстие, было искажено от ярости до неузнаваемости.

— Значит, вы нагнуть меня решили? Ну я вам сейчас устрою!!!

— О нет! — Санни кинулась пулять колдовским лучом в дверь, чтобы задержать врага.

— Так-с. План не сработал. Действуем по плану «Б». Сэр, нам надо спрятать Сэли! — крикнул Кэтт отцу принцессы. — Он же именно за ней охотится?

— И меня! — схватил Сэли за руку Сайран. — Меня тоже надо спасать!

— Куда же мы ее спрячем? — в недоумении оступился отец. — Он везде найдет!

— Кроме одного любопытного места… Вы меня понимаете?.. — подмигнул кот.

— А?.. Точно! Конечно! — Папа схватил ее за руку и потащил прочь. — Мегаворлд! Это идеальное место для укрытия! Бежим скорее!

— Куда мы? Что такое Мегаворлд? — еле поспевая, кричала Сэли.

— Я все объясню…

Промчавшись от башни к главному корпусу дворца, взбежав по лестнице со скоростью свиста, отец и дочь остановились около двери кабинета экс-короля.

— Заходи. — Папа открыл дверь и пропихнул в него принцессу.

— А Я, СЭР? МЕНЯ ЖЕ РАСПОТРОШАТ! Я ДАЖЕ НЕ ВОЛШЕБНИК! НА КОГО ВЫ МЕНЯ ТАК?! — заверещал догнавший беглецов Сайран, вцепившись в ногу экс-короля.

— Агггр-р-р! Ну ладно! И ты иди сюда! — зашвырнул папа шута в кабинет и, зайдя сам, захлопнул за собой дверь.

— Да где же он? — кричал мистер Амено, рыская по всем ящикам, сворачивая книги с полок и потроша платяной шкаф. — А, вот же!

Он достал из ящика комода черный шар. Эта сфера была даже не то чтобы черной, она полностью поглощала свет. Как черная дыра. АБСОЛЮТНО ЧЕРНАЯ.

— Слава богу, уборщица не выкинула!..

— Что это, пап? — испуганно спросила Сэли, распахнув глаза пялясь на предмет.

— Это фреймлифт. С его помощью я спасу тебя. Я отправлю тебя в другой мир. Он находится в далекой-предалекой галактике, на экзопланете, созданной нашими предками-магами, — точной копии Земли.

— Так это правда… я в волшебной школе еще в детстве слышала эту легенду, — прошептала принцесса.

— Да, правда. Наши праотцы еще 10 000 лет назад создали почти точную копию тогдашней земли на очень далеком расстоянии от нас. На случай гибели оригинальной планеты. Она так далеко, что для перемещения туда приходится использовать кротовые норы в пространстве и искажать его. Эта сфера есть не что иное, как портативный вход в червоточину, которая ведет сквозь четвертое измерение за миллиарды световых лет отсюда. Доктор Тено туда не доберется никогда. Тем более, что он понятия не имеет о существовании этого мира. Почти никто о нем не знает. И главное: ни у кого нет фреймлифтов, таких как этот. Он есть в единственном экземпляре — у короля. Я еще не успел передать его Санни.

Разговор прервал голос Кэтта, раздавшийся по общедворцовой громкой связи:

— Требую подкрепления! Доктор вырвался, пока сдерживаем, но с трудом! Всей страже явиться в башню… то есть уже на улицу… то есть ко входу во дворец. Прием…

— Бэ-э! СЭР, ДАВАЙТЕ ПОТОРОПИМСЯ! — запаниковал Сайран.

— Да.

Отец произнес какое-то заклинание и подбросил шар. Тот начал шуметь, вращаться и расти, пока не вырос до полутора метров в диаметре. Внутри него вдруг рассеялась темнота — и показалась обычная газонная травка.

БВФФФФ!

Из образовавшейся пространственной полости подул сильный ветер!

— Чертов перепад давления! — прикрыл лицо отец, — Вечно забываю про него!

— Пап… что нас там ждет?

— Не бойся, дочка, — приобнял отец принцессу, говоря громко, чтобы перекричать шум ветра, — там безопасный мир, точно такой же, как мир людей на Земле. Ты же хотела там побывать? Не плачь, не бойся, я тебя никому в обиду не дам. Просто посидите в Мегаворлде пару дней, и я заберу вас. Доктора уже не будет в живых к тому времени.

— Папочка, я боюсь за тебя!

— Помни главное, дочка: не используй консольную магию в мире людей. У них так не принято. Если они узнают, что ты волшебница, они в лучшем случае посадят тебя в лабораторию для опытов, а в худшем — сожгут на костре как ведьму!

— Я все запомнила, папуля. Я не пропаду! — роняя слезы, кричала Сэли.

— Да, без приключений уж два-три денька мы проживем! — уверенно заявил Сайран.

— Ах вот еще что, возьмите эту книгу. Это краткая инструкция по Мегаворлду, по его обычаям и устройству. Прочтите обязательно сразу по прибытии, — сказал отец, вручая издание Сайрану.

— Хорошо.

— Ну всё. Пора.

Отец и Сэли крепко обнялись, попрощались, и девочка вошла во фреймлифт.

— Сайран. Я всегда подозревал, что у вас с Сэли роман, так вот сейчас я впервые надеюсь, что это так. Позаботься о ней, как о родной, — сказал отец.

— Оу, сэр… да, конечно! — неловко улыбнулся Сайран и, на всякий случай, залез одной ногой в другой, безопасный мир. — Я вообще человек-щит! За мной как за каменной стеной! Сэли в обиду не дам! Можете на меня положиться! А-А-А, ЧТО ЭТО?! Ай, паук! Понятно… в общем, сэр! Удачи вам там в этом… в бою!

Как только ребята залезли внутрь, в кабинет отца ворвался доктор Тено, преследуемый толпой секьюрити. Он быстро раскидал остатки стражи, но не успел увидеть закрывающийся черный шарик, который отец специально заслонил собой.

На последних секундах Сэли видела, как папа кинулся в бой с профессором, и… портал окончательно свернулся в небольшую черную горошину.

Сайран, видя, что зло теперь до него не доберется, восторженно воскликнул:

— Фуф! Ва-а-а-а! Сэли! Мы выжили! Ой, как тут вкусно пахнет!..

Тут юноша расслабился и ринулся кататься кубарем по зеленой травке в лучах солнца.

Чуть позже он заметил, что девушка с тревогой смотрит на съежившийся шар портала, который был уже размером с песчинку и продолжал таять. Сайран встал, отряхнулся и, подбежав к ней, приобнял за талию:

— Не волнуйся, лапушок. Твой отец очень могущественный маг. Я думаю, он доктора уложит в два счета.

— Ты действительно так считаешь? Мне страшно…

— Не грусти, Сэличка! Я тебе отвечаю, твой папка напихает этому доктору по самое не балуйся, и уже завтра нас отсюда заберут. Ты помнишь, как он вздрючил синего великана пару лет назад? Этот доктор для него вообще на «изи»!

Смахнув слезу, девушка ответила на его объятия.

— Спасибо, Сайран. Я благодарна тебе за то, что ты пошел со мной. И спасибо тебе огромное за моральную поддержку!

— Хех, да не за что, няшечка моя. Вот увидишь, все будет очень здорово!

Сэли грустно улыбнулась:

— …Да?

Она вытерла слезы и уже спокойно сказала:

— А знаешь, я тоже так думаю. Мой папа — самый сильный волшебник во вселенной. Он победит доктора! А я, о Боже мой, я наконец-то попала в мир людей! Я мечтала об этом всю жизнь!

Девушка встала с земли и, улыбаясь, взглянула на голубое небо и красивые кучевые облака, которых никогда не видела в волшебном королевстве. Она задорно приободрила себя вслух:

— Ладно, выше нос, Сэли! Впереди у тебя тонны приключений! Папа обязательно победит! И Санни ему поможет. А у тебя, дорогая моя, начинается умопомрачительное приключение в мире людей! Ты мечтала об этом? Конечно мечтала! Так что, милая моя Сэли, добро пожаловать в Мегаворлд — мир людей! Йей!

Глава 2. Сайран и 1000 мегаворлдских долларов

Девушка открыла глаза. Она не могла понять, что произошло. Похоже, что ее вырубило. Голова гудела, кости ломило, но, вдохнув полной грудью чистый мегаворлдский воздух с примесями угарного газа, она, кажется, очнулась.

Сэли поняла, что лежит на зеленой опушке. Она посмотрела вдаль и не увидела ничего, кроме полей и кустарников, простирающихся на десятки километров. Повернув шею на 180 градусов (то есть посмотрев направо), она узрела кое-что, отличное от вышеописанного пейзажа: перед ней на расстоянии получаса ходьбы вырисовывался силуэт огромного города. То, что он был огромным, принцесса поняла по нескольким сотням небоскребов, которые буквально упирались в серый диск смога, зависший над населенным пунктом.

«Ого! — подумала она. — Вот это громадина. Все наше королевство наверняка уместилось бы в одном из этих зданий».

Встав на ноги, стряхнув сор и энцефалитных клещей с длинного подола, брюнетка принялась дальше изучать окрестности. Кусты и трава, такие же, как и в ее родном мире. Но небо… оно было СИНИМ! Это ее поразило.

«У нас в царстве неба нет! Видны звезды, как с космического корабля землян. Так вот как видят небо сами земляне. Оно голубое! Как же это красиво! Надо будет сфоткать».

Подумав об этом, девушка смущенно хихикнула:

— Интересно, а бывают ли такие сумасшедшие земляне, которые фоткают небо? Ведь они видят его каждый день!

Вдоволь налюбовавшись окрестностями, Сэли, наконец, осознала, что кое-чего при ней не хватает. А вернее — кое-кого.

— Сайран? Ты где? — крикнула она, озираясь.

Ответа не последовало, и это обстоятельство заставило ее усилить мощность голосового запроса минимум на двадцать децибел:

— САЙРА-А-А-АН!!! Странно… его нигде нету.

Эхо повторило сие странное имя несколько раз — и, наконец, в кустах что-то зашуршало. Из зарослей вылез парень в шутовском колпаке, спешно натягивающий трико до уровня пупка:

— Да тут я, тут!

— Ох, слава богам! — кинулась к нему девушка. — А то я жутко перепугалась, что ты исчез!

— Прости, просто накануне на банкете я зачем-то наелся устриц. А ведь я знаю, что у меня от них диарея.

— Ты бы предупредил! А то я чуть кутикулы грызть не начала от волнения, болван! — нахмурилась брюнетка.

— Я просто отлучился по нужде. Я пытался найти биотуалет в этом бескультурном лесу, но все, что он смог мне предложить, это куст акации.

— Понятно. А теперь о серьезном: где мы? Что будем делать дальше?

— Насколько я помню, — деловито оперся о ясень Сайран, — твой милый папа отправил нас в другой мир. Он упомянул, что данный клочок земли на просторах вселенной называется Мегаворлд.

— Отлично! Какие-то сведения у нас есть! — радостно кивнула Амено. — А то у меня как будто полмозга осталось там, дома. Ничего не соображаю.

— Тогда держись меня! — поигрывая скудными бицепсами под обтягивающим костюмом шута, сказал блондин. — Я пообещал королю, что лично присмотрю за тобой, лапушок!

— Слушай, он же дал тебе книгу! — внезапно вспомнила Сэли. — Там все должно быть написано. Давай посмотрим, где тут можно обосноваться и переждать два-три дня?

— А, это…

Сайран вдруг вздрогнул и скукожился. Виновато разводя руками, он продолжил:

— Да, точно, книга… классная, толстая… была… Ну, в общем, вот!

Он протянул собеседнице ровно два листа. Один из них представлял собой твердую деревянную обложку, а на втором имелись небольшой текст и топографическая карта.

Сэли в недоумении осмотрела врученные ей предметы. Что касается обложки, то с ней все было понятно: кроме надписи «Полный курс по выживанию в Мегаворлде» ничего полезного она в себе не несла. А вот второй листок (похоже, титульный) был гораздо более информативным.

— Гляди-ка, тут написано: «В этом курсе вы узнаете о планете Мегаворлд, на которой находится одно-единственное государство-континент с одноименным названием. Столица — город Мегасити. Население — 12 млн человек. Валюта — мегаворлдский доллар. Форма правления — смешанная республика. Язык — универсальный. Приятного путешествия! Подробные сведения о том, где можно разместиться, что поесть, каковы местные законы, за что смертная казнь и как в целом устроен общественный строй — на последующих 320 страницах мелким шрифтом».

Сэли внимательно осмотрела листочек с обеих сторон и, поняв, что страниц в пресловутой книге ровно на 319 штук меньше, чем положено, взволнованно спросила парня:

— Ее что, разорвало при переходе между мирами? Где еще три сотни страниц?

— Ну понимаешь, — схватился за затылок Сайран, переминаясь с ноги на ногу, — устрицы были очень несвежими. Прям настолько, что я чуть не выдавил из себя зубы через противоположное рту отверстие. Ну, ты понимаешь… А, к слову, туалетной бумаги у меня не было! Совсем-совсем!

Принцесса все поняла. Она с яростью накинулась на шута:

— САЙРАН! ТЫ ЧТО, ОХРЕНЕЛ?! Ты подтерся единственным самоучителем по этому миру? — неистово вскричала она.

— Прости! Но незачем так орать! Ты забыла, кто с тобой? Мистер «выкручусь из любого дерьма» Сайран ван Тоурен! Зачем нам этот тупой путеводитель?

— Да ты… ты-ы-ы!!! — потянулась брюнетка в попытке задушить юношу, как вдруг ее отвлек звонок телефона.

Сэли с трудом удалось подавить свой гнев. Она выдохнула, злобно сверкнула глазом и взяла трубку:

— Але. Что за неизвестный номер? Если вы хотите предложить мне кредит или бесплатное лечение — нажмите СБРОС! Что? — вдруг округлила глаза она. — Санни? Это ты?

— Привет, милая! Наконец-то я смогла тебе дозвониться! Ты не поверишь, как это было трудно! — прозвучал голос из трубки, который, кажется, еле сдерживался от плача.

— Ой, прости, у меня беззвучный режим стоял…

— Сестренка моя! Ты не поверишь, — проникновенно шепнула Санни на той стороне вселенной, — все эти четыре года я пыталась дозвониться до тебя каждый день!

— Да ничего, я бы перезвони… ЧТО?

Сэлли и Сайран опешили. Девушка — оттого, что услышала о нестыковке со временем, а юноша — оттого, что сильно удивился тому, как Сэли не оглохла, говоря по громкой связи, прижав аппарат непосредственно к уху.

— Какие еще четыре года? Прошло максимум несколько часов с нашего последнего свидания! — в недоумении сказала брюнетка.

— Я так и знала, что произошло именно это! — тихим голосом удрученно сказала королева Санни. — В момент вашего перемещения возникла временная аномалия! Папа был не в курсе таких побочных эффектов, поскольку никогда ранее не использовал фреймлифт. (Да, знания о его работе были у него лишь теоретическими) Этот портал так устроен, что, помимо перемещения в пространстве, он иногда еще и немного перемещает во времени. Сейчас именно так и случилось. Пока вы телепортировались — у нас прошло четыре года. Все это время я тщетно пыталась вас найти!

Сайран, нервно моргая, вырвал телефон из рук девушки:

— Ты хочешь сказать, что я теперь торчу за кредит в 100 раз больше? Типа я не платил четыре года?!

— Да, Сайран, это так. Тебя угрожают убить коллекторы, а твою дачу уже сожгли, написав на ней бензином слово «должник». Но не будем о грустном… Как вы?

— Да мы-то нормально, — ответила Сэли, вернув телефон себе, — лучше расскажи, что там у вас? Вы победили доктора Тено?

— Кого? Ах, точно, я и забыла! — посмеялась сестра. — Конечно. Всего через неделю после вашего исчезновения армия доктора была разгромлена!

— Фуф! Слава богу! А то я начала переживать за вас! — облегченно вздохнула принцесса.

— Да, но… есть небольшой нюанс. Как бы тебе помягче сказать? В общем, в результате битвы была немножко уничтожена… Земля!

Повисла неловкая пауза.

— ЧТО?! — хором вскричали Сэли и Сайран.

— Да, так вышло. Мы не могли просто уничтожить самого доктора — поэтому пришлось ликвидировать его вместе со всей планетой.

— То есть мира людей больше нет? — ужаснулась брюнетка.

— Ну как нет… он есть! И вы в нем находитесь прямо сейчас! Бэкап был сделан, слава Богу.

— Постой, а что с отцом?

— С ним все в порядке. Только по тебе очень тоскует. Но теперь, когда я выяснила, что вы живы и с вами все хорошо, он воспрянет духом!

— Передай ему, пожалуйста, что я его очень люблю! — проникновенно шепнула принцесса.

— Конечно, сестренка! Как я уже сказала, единственным способом уничтожить доктора Тено и его армию было взорвать Землю вместе с ним. Но каким оружием этого можно было достичь? Верно. Только столкнув планету с черной дырой, коей является по своей сути фреймлифт. Доктор, все его 129 консольных магов-союзников и, собственно, Земля, были поглощены пространственно-временной аномалией, вызванной взрывом фреймлифта. К сожалению, наша любимая голубая планета — это горькая плата за то, что мы позволили этому злому гению изобрести его чертову технологию — консольную магию.

Девушка по эту сторону трубки насупилась:

— Санни, если ты хочешь подвести к тому, что я виновна в случившемся, то ну тебя нафиг!

— Да нет… Тут много кто виноват… и папа, и Сайран с Кэттом… ну и ты отчасти. Ну да ладно, кто прошлое помянет — тому глаз вон! Кстати, — как будто нечаянно вспомнив, дополнила Санни, — чтобы вам было легче освоиться, перед взрывом фреймлифта мы отправили к вам твоего ведьмовского кота. Он обещал помочь вам с жильем. не знаю откуда, но он знал о Мегаворлде. И, судя по всему, не раз в нем бывал.

— Да, это очень кстати. Погоди-ка… — насторожилась Сэли, так как, кажется, только сейчас до нее стало доходить. — Ты сказала, что вы взорвали фреймлифт?

— Я же говорила, да. Это был единственный способ уничтожить доктора Тено!

Сайран смекнул:

— То есть мы теперь не сможем вернуться домой?!

Снова королева замолкла, пытаясь подобрать слова и оставляя беженцев встревоженно ждать ответа:

— Ну… мы что-нибудь придумаем! Ведь наши праотцы смогли создать портал и вообще всю эту планету? Значит, и мы сможем! Академия магии уже работает над этим. Лучшие ученые и колдуны пытаются создать фреймлифт уже четыре года. И, я уверяю, скоро их труды увенчаются успехом.

— Санни! Я все поняла! У тебя нет никакого плана по моему спасению! Так и скажи: вы обречены застрять здесь навечно! Может быть, ты сделала это специально? Ведь теперь, когда я обладаю магией, я смогу стать королевой по праву старшинства! Зачем ты юлишь?

— Дорогая, что ты несешь? Я бы никогда так не поступила! Кроме того, ты же всегда хотела побывать в мире людей? Так вот — наслаждайся! — ответила сестра, нервно заикаясь. — Мы заберем вас, зуб даю. Просто нужно подождать какое-то неопределенное время.

— Агггррррх!!! — прорычали одновременно Сэли и Сайран в трубку.

— Кстати, телефонный звонок в вашу галактику стоил нам треть годового бюджета государства. Межгалактический роуминг такой дорогой… поэтому извините, я кладу трубку. Желаю вам приятно провести несколько месяцев в Мегаворлде, пока мы разрабатываем способ вернуть вас назад. Пока! Целую.

— Санни, подожди! Где нам искать Кэтта? — перебила ее брюнетка.

— Ах да: Мегасити, район Чибуту, ул. Радужная, д. 2. И будьте в курсе, что это его д…

На этом моменте связь оборвалась. Сэли попыталась набрать последний номер из списка принятых вызовов, но в ответ лишь услышала:

— Вызовы временно заблокированы. Задолженность вашего лицевого счета составляет «минус один триллион восемьсот тридцать пять миллиардов… мД».

Ребята грустно вздохнули, после чего девушка раздраженно спросила:

— Зашибись! И что теперь делать будем?

— Ну как что? — хлопнул в ладоши шут. — Пойдем по указанному адресу!

Сэли и Сайран пешком добрались до окраины города. Идти было не очень далеко, буквально полчаса через лесопарк, в котором они очутились изначально, так что парочка даже не устала. Преодолев первые сотни метров, они очутились в приветливом и уютном малоэтажном районе. Вдоль узких улиц стояли красивые миниатюрные дома с садами, прудами с карпами и витиеватыми соснами.

— Вау, Сайран! Смотри, какая лепота! Тут все намного красивее, чем в волшебной стране! ИМХО.

— Ну да, выглядит необычно. Ой, а давай селфи сделаем на фоне этой улицы? Выложим в Сториграм, пусть все нам завидуют!

— Давай! Только я немного в минусе. Выложим, когда вай-фай будет!

— Окей!

Парень и девушка встали посреди дороги и сделали снимок самих себя на фоне улицы.

Вы хотите знать, откуда у ребят из волшебной страны образца 1992 года смартфоны с камерами и со Сториграмом? Все просто: они заказали их на «Олеэкспрессе» с доставкой. Это волшебная страна, отстаньте!

Разглядывая окрестности и милые домики, Сэли вдруг заметила какую-то бродячую собаку:

— Ой, Сайран, смотри, какое милое существо! Давай с ним поздороваемся?

— Э-э-э! Лучше не надо! Оно не выглядит дружелюбным! — дернул ее за руку парень.

Сэли беззаботно подошла к псу, который начал скалиться, рычать и пускать белую пену изо рта, прижимаясь лишайной спиной к забору и поджимая при этом хвост.

— Приветик, пушистый! Как у вас тут дела? — нагнувшись к животному, явно не понимающему, чего от него хотят, прощебетала брюнетка.

Собака принялась яростно лаять, брызжа слюной, но Сэли продолжила приближаться:

— Какой у вас странный акцент, сэр! Вы из Эйсидрейнии?

На этих словах пес не выдержал морального прессинга и нешуточно тяпнул принцессу за руку.

— А-а-а-а! Ты что, сдурело? Невоспитанное существо! — обиделась девушка и магическим образом отшвырнула собаку на пятьдесят метров вдоль по тротуару.

Собака, жалостно скуля, поднялась на лапы и, хромая от полученных травм, убежала прочь. Сайран, скрестив руки на груди, язвительно заметил:

— Первый урок в волшебной школе: животные в мире людей лишены разума! Они тупы, как посох!

— Да черт его знает! — потерла укушенную руку волшебница. — Вдруг это был очередной миф? Короче, я поняла: зверей лучше не трогать.

Стряхнув слюну обидчика, принцесса заметила кое-кого еще:

— Смотри! Человек!

Девочка возликовала, схватила своего спутника за руку и потащила в сторону увиденного дяденьки. Когда они поравнялись с опешившим мужчиной в плаще и шляпе, Сэли радостно спросила:

— Извините, сэр. А ВЫ умеете говорить?

— Простите? — удивился прохожий.

— Вы не кусаетесь?

— Вы что, сумасшедшие? — поправил головной убор человек, пытаясь обойти парочку в странных костюмах.

— Ну мало ли… Просто некоторые из вашего мира весьма агрессивно настроены, — поклонилась Сэли. — Скажите, будьте любезны, где находится район Чибуту?

— Да прямо здесь. Вы сейчас в нем.

Сэли и Сайран переглянулись с радостью.

— Класс! Это мы удачно переместились! — подметил блондин.

— А где улица Радужная? — наивно спросила брюнетка у озадаченного прохожего.

— Вон там. Идете до больницы, потом налево, и через два перекрестка направо.

— Спасибо большое, о добрый говорящий сэр! А можно с вами сделать селфи? Хочу селфи с человеком! — не унималась девушка.

— Что-что?

На этих словах Сэли бесцеремонно обняла мужчину и сделала с ним себяшку. После этой манипуляции молодой человек окончательно офигел:

— Хрен знает, что с вами не так, ролевики, но фестиваль косплея и реконструкции проходит не на Радужной улице, а в центре… А теперь простите, мне пора.

Вырвавшись из объятий принцессы, горожанин убежал, панически крича и спотыкаясь о собственные шнурки. Когда его след простыл, брюнетка спросила своего друга:

— Что с ним не так, Сайран? Странный какой-то…

— Лапушок, по-моему, здесь странный не он, а мы с тобой. Посмотри, как на нас все пялятся!

Ребята обратили внимание, что все прохожие косятся на них. Некоторые смеются, некоторые умиленно улыбаются, а некоторые даже снимают их на телефоны.

— Я все понял. Дело в том, что мы немного не по моде одеты, — догадался Сайран, изучив местный контингент.

За стеклом ближайшего местного магазина одежды, а если точнее, внутри него, прозвучал гневный голос:

— Что? Вы не принимаете пиастры волшебного королевства?

Глас принадлежал Сайрану, который выбросил россыпь медных монет на прилавок непосредственно из нагузного кармана своего обтягивающего красного трико.

— Простите, но нет, — степенно ответил продавец.

Он выглядел так спокойно, будто каждый день обслуживал разных фриков, одетых в старинные костюмы (типа наших героев).

— Я бы еще принял деньги из «Монополии», но эти странные монеты… эти архаичные реконструкторские фишки оставьте себе, — безапелляционно ответил торговец, сгребая пиастры на пол.

— Сэли, что же нам делать?

— Я не знаю! Папенька мне денег не давал! Может, они волшебные листья принимают?

Сайран, собрав с пола мелочь, натянул вежливую улыбку (понося купца в своих мыслях):

— Сэр, мы бы хотели взять вот эти вещи, и только! Я понимаю, что это крутой бренд. Как он там читается? Се… Секонд… Хенд? Да. Но не ходить же нам в таких нарядах? На нас все пялятся!

— Хм… Даже не знаю. Хотя постойте, что это у вас там? — внезапно заинтересованно посмотрел продавец куда-то в область паха Сайрана.

— Это? — посмотрел шут себе в промежность. — Фиг его знает. Бижутерия какая-то. Междуножный рубин или типа того. У нас так модно…

— Да? А у вас тоже есть нечто подобное? — перевел он взор на Сэли, а точнее — на ее декольте.

— Да, конечно! Я же законнорожденная принцесса! Конечно, у меня тоже есть самоцветные камни!

— А знаете что? — загадочно улыбнулся продавец. — Я готов обменять ваше тряпье на фирменные вещи от всемирно известного кутюрье Секонда Хенда, которые вам так понравились!

Сэли и Сайран пришли в восторг:

— А? КЛА-А-АСС! — пискнула девушка.

— Мы согласны! Забирайте это барахло!

Ребята резко метнулись в примерочную и мгновенно переоблачились в светскую одёжу.

— Забирайте мой костюм! — победоносно воскликнул переодетый Сайран. — Отныне я не шут, а настоящий король этого мира!

Оглядев свой новый прикид, состоявший из шортов и синей футболки с надписью «RIP» белым мелком, юноша озадаченно спросил продавца:

— А что означает эта надпись на моей груди?

— Оу-у… — потупил взор торговец. — Эту футболку я снял с тела, которое я нашел у ручья. Думаю, это какое-то благословение.

— Потрясно! Классная майка, еще и с рунами на благословение! Как тебе такое, а, Сэли?

— Да, я тоже очень довольна своим серо-желтым свитером!

Девушка покрутилась перед зеркалом, даже не предполагая, что данный элемент одежды был когда-то яично-желтым. Изучив новую себя, она шепнула на ушко парню:

— Продавец сказал, что проеденные молью дырки под мышками сейчас очень модны в этой стране! Я в восторге!!!

Торгаш проверил под микроскопом драгоценные камни на одежде принцессы и шута и сразу же спрятал их вещи в свой стол:

— Я рад, что мы договорились! Не подумайте, что я какой-то обманщик. Просто я коллекционирую средневековые костюмы! Я, буду честен, готов вам даже немного доплатить!

Он протянул Сайрану один мегадоллар в виде помятой, потрепанной жизнью купюры.

— ВАУ! Это целый мегабакс! Вот так везение! — проверил на свет водяные знаки юноша. — Спасибо вам, мы очень благодарны!

— И вам спасибо! — учтиво поклонился мужчина.

— До свидания!

— Всего-о хоро-о-ошего-о-о! — пропел продавец, провожая парочку помахиванием правой руки.

Как только посетители закрыли входную дверь за собой, торгаш не выдержал и, вскочив со стула, во все горло заорал:

— О БОГИ! Я БОГАТ! БОГА-А-АТ!!!

Пройдя до центральной больницы района Чибуту, наши герои свернули налево, как и завещал странный прохожий. Потом они повернули направо и шли прямо, пока не увидели дом с красноречивой табличкой «Радужная улица, 2».

Тут-то, у почти смытого дождями контура человеческого тела на асфальте, они и остановились. Сайран, стоя напротив калитки, почесал затылок:

— Вот и пришли! Здесь нас должен встретить Кэтт, если Санни не натрындела. Или мы его должны встретить… я не понял. Но, похоже, сейчас его все еще нет. Зато есть кто-то другой! Гляди-ка, Сэли!

На пороге небольшого домика в традиционном японском стиле, поросшего мхами и лишайником, они увидели двух молодых людей.

— Кто эти парни? — опасливо спросила Сэли, глядя на жилистого бритоголового парня и его кучерявого друга с носом-картошкой, одетых в одинаковые желтые толстовки с красной полосой на груди.

— Не знаю, по-видимому, местная интеллигентная молодежь, — предположил Сайран.

Принцесса и ее спутник вошли во двор. Аборигены их тут же заметили и подскочили (до этого они сидели на корточках и щелкали семечки).

— Вы кто такие? Мы вас не вызывали! — сказал бритоголовый, отбросив кулек с «черным золотом в шелухе» на заросший газон.

— Мы тут ходили, гуляли — и решили потусить в этом доме. Мы ждем нашего друга, — объяснил Сайран.

Второй, кучерявый пацан, подошел чуть ближе к парочке.

— Никакого вашего друга тут нет. Этот дом пустует уже пару лет. Говорят, раньше тут жил какой-то чувак, державший подпольное казино. Теперь эта заброшка наша! Мы тут безалкогольное пиво пьем и семки поедаем!

— Круто! — улыбнулся блондин, протягивая руку: — Давайте знакомиться! Я Сайран, а это моя подруга Сэли.

— Привет! — кивнула девочка.

— Хм… ну ладно. Я Арко, — внезапно спокойно ответил кучерявый, — а это мой кореш — Вампил.

Он кивнул в сторону бритоголового хлопца, который довольно злобно смотрел на визитеров.

— Класс! Мы подождем нашего друга вместе с вами, если вы не против, — наивно улыбнулся Сайран.

— Мы не против, Вампил? — спросил Арко своего товарища, на что тот сплюнул и рассвирепел.

— Что? БЛИН, ЯСЕН ПЕНЬ, МЫ ПРОТИВ! ВАЛИТЕ ОТСЮДА! — прокричал он.

Сайран нахмурил бровь:

— Да вы что? Я до сегодняшнего дня был начальником королевской гвардии! Вы смеете мне хамить? Слышь, вы че такие дерзкие, а?

— Э-э-э… ты был королевским шутом, родной, — напомнила ему Сэли.

— ТИХО! — рявкнул на нее ван Тоурен, затем обернулся к местным гопникам: — Я буду тут ждать, и никто мне не помешает!

Арко и Вампил реально заржали:

— АХ-ХА-ХАХ! Да ты, должно быть, шутник, блондинчик! Сейчас мы тебя будем очень больно бить!

На этих словах парни бросили безалкогольные пивные банки и достали кастеты, биты и надувные набедренные мечи.

— Ой! Мамочки! — переменился в лице Сайран. — На это я не рассчитывал! Кто бы мог знать, что агрессия порождает агрессию? Может быть, мы как-то договоримся?

— Хм… может быть, — хитро ухмыльнулся Вампил. — Вы хотите ждать здесь своего дружка, верно? Но сейчас это наша заброшка. Однако мы можем продать вам этот дом за 1000 мегадолларов!

Вампил и Арко удовлетворенно посмотрели друг на друга, поняв, что инициировали стоящую сделку.

— Сколько у нас денег? — шепотом поинтересовалась Сэли у парня.

— Эм… 1 мД, — также шепотом ответил тот.

— Черт, не хватает немножко…

Пораскинув мозгами (коих было небольшое-то количество), бывший шут предложил:

— Пацаны-ы-ы! Я придумал идею получше! К чему эти торги? Давайте скинемся в камень-ножницы-бумага! Кто победит — тот и тусуется в этом доме!

Местные ребята с недоверием посмотрели на приблуду. Вампил спросил Арко на ушко:

— Как думаешь, стоит согласиться?

— Давай рискнем! Вдруг повезет — и мы будем и дальше тут зависать! — с надеждой ответил кудрявый.

— Ладно, — сказал бритоголовый и обратился к гостю: — Мы согласны!

Сайран прищурил глаз:

— В эту игру никто не побеждал меня!

— Только если ты проиграешь, ты все равно выкупишь у нас этот дом за 1000 мД! — также с прищуром ответил Вампил, разминая руку перед игрой.

— Согласен!

— САЙРАН! Но у нас же нет таких денег! — одернула его Сэли.

— Не боись! Я сейчас выиграю. Итак…

— Камень… ножницы… бумага… раз… два… ТРИ!

Блондин выкинул бумагу, а Вампил — ножницы.

Неловкая пауза…

— Ах-ха-ха-ха! Ты проиграл, господин генерал королевских войск! — рассмеялся лысый парень, потирая руки.

— Бли-и-и-ин! Так нечестно! Го еще раз?

— Дудки! Гони тыщу мегабачей, или мы тебе напихаем.

— Сайран, какой же ты болван! — подытожила Сэли, схватив его за волосы и выводя за пределы участка.

Двое пришельцев вышли со двора очень расстроенными. Сайран почесал кулаком нос и с досадой буркнул:

— Ну я честно не знал, что могу проиграть! Всегда, абсолютно ВСЕГДА я выигрывал в этой дурацкой игре!

— И что нам теперь делать? Торчать на дороге? — пихнула его локтем Сэли.

— Погоди, я думаю… думаю-думаю-думаю-думаю… — напрягся блондин, сжимая виски пальцами. — О! Придумал! Вот.

Он протянул своей подруге тот самый единственный мегадоллар, который он получил в магазине одежды:

— Сэли, ты же можешь его размножить? С помощью консольной магии, ведь так?

— Ой, Сайран… отец сказал, что нельзя использовать ее в этом мире.

— Расслабься! Его тут нет. Никто не увидит. Просто размножь этот доллар.

— Ты думаешь, это сработает?

— Конечно! Мы купим домик и подождем Кэтта там! Ради такого дела не грех и нарушить обещание, данное твоему папочке.

Сэли немного поколебалась, но, представив себе ночлег на улице, довольно быстро согласилась:

— Ладно, окей. Только один раз. И, я умоляю, никому ни слова!

— Заметано!

Принцесса взмахнула рукой, и единственный доллар быстро скопировался до количества 1000 экземпляров. В сопровождении искр и отсветов все это выглядело, как настоящая магия, хотя на самом деле это были просто контролируемые мыслью физические процессы. Квантовая физика, если хотите.

— Ха-ха! — воскликнул Сайран. — Получилось! Как все просто-то!

Несказанно довольный, он, схватив денежки в охапку, побежал во двор дома нумбер 2:

— Эй, читеры! Я покупаю этот чертов особняк!

Арко и Вампил аж онемели от увиденного. Блондин подбежал с охапкой денег, неряшливо роняя купюры, которые ветер разносил по заросшему сорняками газону.

— Ты с-серьезно? — заикаясь, спросил Вампил.

— Серьезней некуда! Заткнись и возьми мои деньги! Этот дом теперь мой!

— Ой, ну… ладно, — начал собирать банкноты Арко, а Вампил пнул его локтем: дескать, давай, сматываемся, тут что-то нечисто.

Очень спешно собрав все билеты банка Мегаворлда, тусовщики от души поблагодарили гостей и бодро кинулись наутек. Сэли и Сайран лишь успели проводить их взглядом.

— Ну, отлично! Теперь у нас есть заброшенный дом! — воскликнул экс-шут.

Подергав дверь, он удрученно добавил:

— Только нет ключа. Но не беда!

Несколькими ударами ноги и плеча юноша выбил массивную дубовую дверь. Та шумно упала, и герои увидели внутреннюю часть дома. Ну как увидели? С трудом, потому что в комнате было очень темно и пыльно.

Сэли, прикрывая нос и рот, страхуясь от попадания этой самой пыли в бронхи, вошла внутрь:

— Ни зги не вижу. Где тут включается свет?

— Слева! — послышался громкий бас из-за спины.

Ребята обернулись — и увидели Кэтта с огромной кипой чемоданов, которые он нес пачкой на вытянутых руках. Сильно удивившись, принцесса и ее друг пропустили его вперед. Кэтт прошел в прихожую, небрежно бросил чемоданы на пол и включил свет.

— Спасибо, что сломали дверь! — иронично поблагодарил он Сэли и Сайрана.

— Не за что! Зато теперь мы можем сюда входить в любой момент! — довольно произнес блондин.

— Отлично! Не могли подождать меня и взять ключи?

— Что? — удивился парень. — Мы ведь только что купили этот дом! Как так может быть?

— Вы купили мой дом? Ах-ха-ха-ха! — рассмеялся прапорщик. — Поздравляю! Который раз за день вас уже облапошили?

Ребята раздосадованно вздохнули.

— Кэтт, это твой дом? — расстроенно спросила девушка.

— Ну да! Я время от времени живу в этом Мегаворлде. Наездами. Занимаюсь разными вещами…

— Интересно, какими?! — спросила Сэли, указывая на кожаный диван, напротив которого стояли киношные софиты, влажные салфетки и штатив для видеокамеры.

— Я кино снимал!

— На кожаном диване?!? ЧТО ЗА КИНО ТАКОЕ, М-М?

— Документальные фильмы о войне, — уточнил Кэтт, стряхивая слезу, — очень серьезный и грустный фильм… СТОП! А вы что подумали?!

Солнце решило, что в достаточной мере порадовало сегодня жителей Мегаворлда, и уступило место луне, с ее тусклым и нежным светом. Сэли, Сайран и Кэтт сидели за столом в их новом маленьком и, как оказалось, довольно уютном домике. Они пили чай с печеньем и беседовали. Теплый оранжевый свет струился от красивых бумажных фонарей на потолке, в которые были вкручены обычные лампы накаливания, потребляющие столько энергии, что считались неэкологичными среди природозащитников. Вся комната была наполнена ароматом чая и каким-то уютным домашним теплом.

— Да и пофиг, что ты, Сайран, выкинул книгу о Мегаворлде, — рыкнул Кэтт в своей стандартной манере. — Я вам сам все расскажу. Тут нет ничего сложного. Вы освоитесь за пару часов!

— Как же я рада, что ты с нами! С тобой я чувствую себя в безопасности! — нежно обняла кота Сэли.

— Мо-о-о… а как же я? — вякнул Сайран.

— Я спешу вас успокоить, — продолжил пушистый прапорщик, отстраняясь от принцессы, — Академия магии под руководством Санни и твоего отца вовсю разрабатывает новый фреймлифт. Судя по всему, осталась пара месяцев до того момента, как они смогут его воссоздать и забрать нас обратно в Волшебное Королевство.

— Да ладно! — улыбнулась Сэли. — Пусть не торопятся! Я наконец-то смогла попасть в мир людей! Пусть не на Землю, а на ее копию, но все равно — это самый настоящий «обычный» мир, полный загадок, радости, слез, любви и невероятных приключений!

Глотнув чая, девушка взмахнула рукой:

— Ха, да за сегодняшний день у меня было больше приключений, чем за последний год в королевском дворце! — Она почесала укушенную собакой руку. — Я с удовольствием найду новых друзей и проведу здесь несколько незабываемых месяцев!

— Сайран, а ты как? — спросил Кэтт.

— А что я? Я тоже потусуюсь! Или, может быть, у меня есть какой-то выбор? Не буду торопиться к коллекторам и угрозам мистера Амено.

— Кэтт, а что насчет доктора Тено? — вдруг серьезно спросила брюнетка, отставив чашку. — Санни мне рассказала, что вы его уничтожили. Это точно?

— Не беспокойся! В результате взрыва фреймлифта появилась ГИГАНТСКАЯ аномалия! Его тогда телепортировало в открытый космос и переместило на 1000 лет назад во времени! Я на 100% уверен, что мы о нем больше никогда не услышим!

Сайран скривил гримасу:

— Ой, что-то я очень сомневаюсь! Такие злодеи так просто за две главы не побеждаются! Тут целая книга нужна.

— Камон, не наводи муть! — засмеялась Сэли. — Нас ждут несколько месяцев незабываемых приключений! Только мы трое и целый огромный неизведанный мир! Давайте выпьем этот бокал чая за то, чтобы это время прошло для нас поистине незабываемо!

— Поддерживаю! — сказал Кэтт.

Сайран тоже поднял кружку:

— За наши приключения!

— Кампаи!

Ребята чокнулись чашками, радостно выпили горячий напиток, после чего еще долго смеялись, болтали и наслаждались погожим летним вечером.

Впереди их действительно ждала масса самых что ни на есть невероятнейших приключений в Мегаворлде.

Глава 3. Азани и Унитазный монстр

Из-за ячеистых окон, не до конца задернутых бордовыми шторами, пробились первые лучи утреннего солнца. Один из них угодил Сэли на веко, которое пропустило часть фотонов на ее сетчатку, вызвав реакцию рецепторов глазного дна, побудившую ее проснуться. Девушка потерла засвеченный зрительный орган и села в кровати. Она ощупала рукой место справа от себя, но не обнаружила там Сайрана, который, по ее мнению, должен был присутствовать в данной локации.

— Мо-о, который, интересно, час? — сонно протянула она, выискивая взглядом часы.

В итоге принцесса нашла дешевый пластиковый циферблат, висевший на противоположной окну стене, и прочла его показания: 14 часов 43 минуты.

— А-а-а! Я опять все проспала! — панически воскликнула она, скинув на пол одеяло, но тут же замерла: — СТОП! Я же в мире людей!

Брюнетка улыбнулась и ударила себя по лбу:

— Мне не нужно никуда спешить! Здорово!

Спустив босые ступни на заляпанный не пойми чем прикроватный коврик, она повторила процедуру удара себя по лбу ладонью:

— СТОП НОМЕР ДВА! Мне и в Волшебном Королевстве не надо было с утра никуда идти! Ох, и счастливая же я!

С этими словами принцесса покинула постель, потянулась, улыбаясь до ширины ушных раковин, и двинулась на кухню, наступая голыми пятками на крошки и прочий бытовой мусор. Подойдя к холодильнику, она, с глазами полными благих надежд, распахнула его. Увы, все, что она узрела в белой прохладной коробке, — это металлический шарик от подшипника, медленно катившийся от правой стенки рефрижератора к левой.

— Бли-и-ин. В холодильнике шаром покати! А есть-то как хочется! Что же мне делать?

В этот момент входная дверь шумно распахнулась — и на ее пороге появился Кэтт с бумажным пакетиком из «МакДоландс».

— Доброе утро, Сэли! — грубо поздоровался он, входя в дом.

— Ой, как ты вовремя! — воссияла девушка. — Ты принес мне покушать? Вообще-то еда из фастфудов очень вредна, как говорили мне в волшебной школе, но фиг с ним… ДАВАЙ ЕЕ СЮДА!

Не оставив коту никаких шансов что-либо возразить, Сэли вырвала из его рук пакет и высыпала содержимое на стол. Помимо салфеток, чека и рекламного флаера, на поверхность столешницы выпал один-единственный бургер, облаченный в картонную коробочку.

— Оу… и это всё? — разочарованно пробормотала девушка.

— А ты чего хотела? — буркнул кот. — У меня денег осталось всего ничего. 10 мД максимум. Я еще даже не начал работать в этом мире, поэтому кормлю только себя любимого.

Брюнетка грустно посмотрела в глаза своему ведьмовскому коту, после чего тот несколько смягчился:

— Ладно, хрен с тобой, угощайся. Но жри только треть! Две трети — мои!

— Так нечестно! Ты кот, а я твоя хозяйка! Это тебе должны доставаться объедки, и уж никак не наоборот! Хотя… погоди.

Тут Сэли подпрыгнула:

— Я придумала! Сейчас я размножу этот бутерброд с помощью консольной магии! Я уже такое пробовала и знаю, что у меня это отлично получается!

— Это невозможно. Кроме того, тебе ВООБЩЕ нельзя использовать консольную ма…

Не успел Кэтт договорить, как колдунья щелкнула пальцами, взмахнула рукой — и бургер под воздействием ее полунаучных чар размножился до нескольких десятков копий. Весьма довольная собой девушка сложила руки на груди:

— Вот видишь? Все очень просто! Сейчас мы наедимся до отвала! — подмигнула она.

— Эх… зря ты так. Ты, в отличие от меня, не прочла инструкцию к консоли, а там ясно сказано, что…

— Не будь таким занудой, старик! Она работает абсолютно интуитивно! — отмахнулась девушка и вонзила зубы в один из клонированных бутербродов.

Пожевав откушенный кусок пищи пару секунд, она скривила лицо в отвращении и, закашлявшись, выплюнула содержимое рта прямо на и без того грязный ковер:

— Кхе-кхе! Фу, ну и редкостная гадость! Что с этим сэндвичем не так? Где ты купил его?

— С оригинальным бургером было все в порядке. Ты же меня, как всегда, не дослушала! — стукнул по столу Кэтт. — С помощью консольной магии нельзя создавать и копировать органику. Все органическое, что ты скопируешь, потеряет свои природные свойства. Думаю, это связано с особой сложностью строения органических молекул. По сути, от бутерброда остался только внешний вид. Его химический состав стал совершенно непригодным для потребления! И боже тебя упаси попробовать дублировать живой организм…

— А что будет? — отложив «еду», спросила девушка.

— Фильм «Муха» смотрела?

Сэли побледнела:

— Вэ-э-э! Даже думать противно!

Этот поучительный для принцессы диалог прервал страшный грохот. Похоже, кто-то вломился в дом через окно, при этом споткнувшись не менее трех раз и упав на пол с характерным для соприкосновения лобной кости черепа и строганой шпунтованной доски звуком. Выбежавшие на шум Сэли и Кэтт увидели Сайрана, лежащего на полу и потирающего ушибленный вышеупомянутый сегмент головы.