Бесплатный фрагмент - Секрет бабушки Найи

Эпилог

Сюжет этой книги увидел во сне мой муж и рассказал мне как то вечером за чаем. Мне показалось это интересным, и я посоветовала ему записать это все на бумагу. Но он писать не стал, а попросил меня сделать это, и вот что получилось в итоге.

В этой книге героями выступают мой муж и его друг Лешка.

Прошло много времени как я начала писать ее. Ушел их жизни мой муж. Его друг давно исчез из поля зрения. В память о муже я все-таки хочу дописать книгу, чтобы то о чем он мечтал, сбылось.

Хорошего Вам прочтения. Надеюсь, Вам понравится.

И еще. Не судите слишком строго слог и манеру написания. Я не профессиональный писатель и писала, как думала и как представляла себе это. Не пытайтесь вычислять ни года, ни место событий — все придумано!

Глава 1

Конец июня. Жаркое медленное марево плыло над утренним городом. День обещал быть удачным. С утра позвонила женщина и пригласила переговорить по поводу неотложной работы. И это было здорово! У Николая сердце слегка прыгало от радости. Ну вот, наконец-то!

Позвонил Лехе. Сообщил приятное известие. На том конце провода, аж взвизгнули от радости (ну что сказать: Леха, есть Леха).

Последние три месяца были изнывающие не рабочими. Было ощущение, что все разом уехали из города отдыхать. Парни здорово приуныли. Прогноз на лето себя не оправдывал — и это было печально. Лешка постоянно звонил Николаю и ныл по поводу безработицы. Нытье становилось не выносимым, но Николай мужественно терпел Лехин плач и как мог, успокаивал его.

А сегодня был их день! Небо слегка хмурилось, и обещало дождь, но это уже не имело значения — главное, впереди замаячила работа.

Парни бежали на троллейбус, ехать было далеко, но это уже было все равно.

Запрыгнув в троллейбус, ребята весело переговаривались. Леха явно был доволен и беспрестанно говорил и говорил. В небесах грохнуло, и на асфальт упали крупные капли дождя. Парни во всем видели признаки хорошего — дождь это к удаче! Все будет хорошо! Все должно быть хорошо!

На вокзале пришлось пересесть на автобус. Пока ждали автобус, немного промокли, но было тепло и воздух пах свежестью!

До места добрались быстро, и указанный адрес нашли без проблем.

Перед ними стоял старый, но еще очень крепкий двухэтажный бревенчатый дом. Квартира номер 4 находилась на втором этаже и на мелодичный звонок — дверь отварилась сразу, как будто их уже ждали.

— Здравствуйте, — опередил Николая Леха.

— Здравствуйте — ответила открывшая дверь женщина, — проходите, Вы, наверное, электрики?

Парни дружно замахали головами и бочком прошли в прихожую.

— Да Вы проходите, проходите, — указала на вход в комнату хозяйка дома.

Комната была светлой и чистой. Пахло не то духами, не то цветами. В середине комнаты стоял круглый стол накрытый красивой, вязанной скатертью. Парни мялись у стены.

— Да Вы садитесь, садитесь, — улыбнулась женщина, входя в комнату, и указывая на широкий покрытый бархатной накидкой диван, — разговор будет долгим, и как говорят: в ногах правды нет. Ах да! Давайте познакомимся, меня зовут Ольга Степановна, — и она выжидательно посмотрела на ребят.

— Николай, — встал с дивана Николай, опередив Леху.

— Алексей — дернув капризно губами, представился Леха.

— Ну и хорошо, — сказала весело Ольга Степановна, — вот и познакомились! А давайте-ка будем пить чай! Я испекла вкусное печенье! Вот сейчас и проверим мои кулинарные способности!

Ольга Степановна засмеялась и удалилась в кухню.

Парни переглянулись. За тот срок пока они работают, они уже привыкли к тому, что в домах, где проживают одинокие женщины, их всегда садят за стол, и стараются угостить чем-то вкусненьким. В начале, ребятам было неудобно и они, краснея, отказывались, но потом поняли, что таким людям нужно, прежде всего, общение, а угощение это просто ритуал своего рода — и они смирились. Пусть будет так, решили они, лишь бы дело не страдало.

В кухни что-то забрякало и тихонько зазвенело — по квартире разнесся аромат мяты и еще чего-то не понятного, но очень вкусного. Леха судорожно сглотнул слюну. Оба вдруг поняли, что так торопились, что не позавтракали, и желудок заявлял о себе достаточно громким урчанием.

В комнату вплыла улыбающаяся Ольга Степановна с подносом, на котором попыхивал большой круглый чайник-заварник, стояла ваза с печеньем, конфетами и красивыми голубыми чайными чашками.

— А вот и чай! — заявила разрумянившаяся и от этого сразу помолодевшая Ольга Степановна, — садитесь к столу, — и начала раскладывать на столе все принесенное богатство.

Через полчаса, когда вечная застольная пауза была благополучно пережита, ребята, зарумянившиеся от горячего чая и вкуснейшего печенья, улыбаясь, вели задушевный разговор о том, о сем с хозяйкой дома.

Николай, вдруг посерьезнев, спросил Ольгу Степановну:

— Все замечательно, Ольга Степановна, и нам очень понравился чай и особенно, конечно Ваше печенье, но насколько мне помнится, мы пришли по Вашей просьбе о работе?

— Ах, да-да ребятки! Как приятно было с Вами поболтать и пообщаться, что я совсем забыла обо всем! Ну, ничего все поправимо, — сказала Ольга Степановна, — дело в том, что в небольшом селе в предгорье Горного Алтая живет моя сестра Акулина Тимофеевна. Недавно в их селе началось большое строительство, и им подвели электричество. Все это замечательно, однако сделать в доме проводку некому. Взглянув на ребят, она виновато улыбнулась:

— Ну ладно, не будем о грустном. Так вот, мне необходимо, что бы Вы поехали к моей сестре в этот поселок и навели порядок по электричеству в доме. Сколько это будет стоит, не имеет значения, я думаю, мы договоримся, — уже веселее сказала Ольга Степановна.

Ребята задумались. Хотя думать не хотелось — хотелось начать что-то делать и хоть что-то получить в денежном эквиваленте.

— Ольга Степановна, — Николай посмотрел на хозяйку, — я понимаю, что это нужно делать, но все же, на какую сумму Вы рассчитываете?

— Николай, милый мой, не смотрите, что я не похожа на очень состоятельного человека, но поверьте, мне хватит средств, чтобы в разумных размерах, конечно, оплатить Вашу работу, — слегка улыбнувшись, ответила Ольга Степановна.

Ребята опять переглянулись.

После получасовых подсчетов и утряски цен за материалы — обе стороны пришли к обоюдному согласию. Цена устроила всех, особенно она понравилась ребятам — перспектива отдохнуть на природе и при этом получить деньги, это было здорово!

Раскланявшись с Ольгой Степановной, Николай с Лешкой на улице дружно закурили. Все шло замечательно! Парни как два мартовских кота шли по зеленой улице жмурились от яркого солнышка и мурлыкали каждый себе под нос веселенькую мелодию.

Все бы хорошо, но была одна проблема — у Николая была жена, и оставлять ее на месяц одну дома, было не очень здорово. Николай шел и морщил лоб. С одной стороны было хорошо, что появилась работа, а с другой — Танюшка останется одна, да и как он без нее? Николай сильно любил жену и никак не мог представить себе, как он будет жить целый месяц, а может и дольше без нее? Мысли роились в голове, но ответа не было и от этого становилось слегка грустно.

А Лехе было этого не понять — он был холостяком, а мнение мамы, его не очень волновало. Он уже размышлял, когда можно будет сходить за билетами, и на каком автобусе удобнее уехать — на утреннем или вечернем? Леха уже открыл рот, чтобы спросить об этом Николая, но увидев нахмуренное лицо напарника осекся и принялся размышлять дальше молча.

Николай пришел домой уже под вечер. Татьяна была дома. Она колдовала на кухне, и по квартире разносился манящий запах чего-то вкусного.

— Привет, — улыбаясь, выглянула из кухни Татьяна.

— Привет, — ответил Николай, и шумно вздыхая начал разуваться.

По тому, как он это делал и как тяжело вздыхал, Таня поняла, что что-то не так, но спрашивать не стала, — она знала, Николай сейчас переоденется в домашнее, вымоет руки, придет на кухню, сядет за стол и расскажет все сам.

Уже сидя за столом, Николай не торопясь, рассказал Татьяне о прошедшем дне и о том, что ему и Лехе предложила Ольга Степановна.

На удивление Татьяна доже обрадовалась тому, что ребята съездят в Горный и, не смотря на то, что они там будут работать, все-таки отдохнут в таком красивом месте и немного наберутся здоровья. Тем более, что по долгу службы Татьяне самой нужно было ехать в командировку на неделю.

У Николая прямо камень с души спал. Конечно, скучно будет без жены, но он утешал себя тем, что и Тани тоже не будет дома, а там видно будет, может и они не весь месяц будут работать, а сделают побыстрей, и вернуться недели через две.

Николай с Лехой решили ехать утренним автобусом так, как ехать шесть часов и перспектива бродить по незнакомой местности в темноте — не прельщала. Село Большой Луг находилось в часе ходьбы от остановки автобуса, а куда идти и где искать вечером Акулину Тимофеевну (как им представила свою родственницу Ольга Степановна) они, если честно не очень поняли. Решили приехать пораньше и у жителей расспросить что, как и где. На этом и порешили.

Конец июня. Утро еще дышит ночной прохладой, но день обещает быть жарким. Ребята сидят в комфортабельном Икарусе, который мчит их по трассе, на встречу новому дню. Леха тихонько сопит — переволновался перед дорогой и, наверное, не спал всю ночь. А Николай сидит с закрытыми глазами и какое странное чувство, что должно произойти что-то необычное, но обязательно доброе и хорошее не покидает его. Начинался июль.

Глава 2

Автобус прибыл на место, когда солнце было уже высоко. В воздухе привокзальной площади стоял запах бензина, пыли, жареных пирожков и еще чего-то не понятного, приносимого ветром с гор, видневшихся на горизонте.

Было не просто жарко, а было ну очень тепло, как сказал бы юморист.

Парни вышли из автобуса и начали разминать ноги и спины. Да, просидеть недвижно шесть часов — это подвиг!

Почуяв запах печеного, Леха судорожно сглотнул слюну.

— Может, перекусим? — не то спросил, не то предложил Лешка.

Спорить просто не имело смысла. Николай пожал плечами и, подхватив сумку и чемоданчик с инструментом, двинулся в сторону киоска, откуда вкусно пахло пирогами.

Выпив не очень хорошего кофе и закусив, ребята пошли наводить справки, как можно добраться до села Большой Луг. Оказалось это всего в часе ходьбы от автовокзала, и как им посоветовала местная бабушка:

— Вы, сынки, быстрее до него добежите, чем будете три часа ждать, когда оттуда придет автобус. Да и тот постоянно ломается в дороге!.

Расспросив дорогу, парни, закинув сумки на плечи, закурили и пошли созерцать местную флору и фауну. А посмотреть было на что! Кругом было столько зелени, чирикало, свистело и пело столько всего, что ребята невольно замолкали и прислушивались к пению птиц. В городе такого не услышишь.

Дорога, завернув за поворот, начала подниматься в гору и дальше уходила в глубь леса. В лесу было душно. Все, что могло пахнуть — пахло, да так сильно, что у ребят начала покруживаться голова. Пришлось остановиться и устроить привал, как сказал Леха, — для адаптации к местному климату.

Сидели на мягком голубоватом мхе, привалившись к стволу огромной ели. Пахло смолой и ягодой. Вообще было здорово! Душу распирала детская радость от того, что ты сейчас здесь и все это твое!

В воздухе вдруг повисла тишина. Николай посмотрел на небо. Прямо над их головами клубилась огромная сизая туча.

— Сейчас будет дождь, — констатировал он.

— А ну и пусть! — лихо ответил Леха, — все равно тепло, немного освежимся!

Николай посмотрел на глупо улыбающегося Лешку и тоже засмеялся.

— Нет, пойдем, — сказал Николай, — а то кто его знает какие здесь дожди, вот сейчас, как ливанет, и конца и края не дождешься!

Парни, поглядывая на небо, двинулись дальше по тропинке.

Когда бабушка сказала им, что село рядом — она явно немного приукрасила. Они шли уже второй час, а обещанного просвета не было видно.

Дождь оказался быстрым, теплым и не очень сильным. Туча грозно нависла над верхушками елей, зацепилась за самую высокую и вылила всю влагу на изнывающий от жары лес. Парни попали под самый ливень, проходя по опушке леса, поэтому пришлось бежать до ближайшего дерева и прятаться под густыми ветками. Промокли все равно.

Через пятнадцать минут бурного ливня на небе выглянуло солнышко. В лесу опять все запело, засвистело и зачирикало. Запахло мятой и мокрой травой. Было хорошо!

Через три часа пешего перехода ребята вышли, наконец, к большой опушке, за которой слева, где кончался лес, виднелись дома. Доносился лай собак, мычание коров и кукареканье петухов. По всем признакам это было село Большой Луг.

Подойдя поближе к первым домикам, парни увидели живописную картину. Все село располагалось как бы в чаше. Со всех сторон его окружала зеленая кайма леса, а в самом центре блестело почти правильной круглой формы голубое озеро. Село было покрыто легкой дымкой после прошедшего дождя. От дурманящего запаха сена и свежевыпеченного хлеба в желудке у Лехи тихо заворчало. Николай улыбнулся и, махнув рукой, быстро пошел вниз.

Подошли к аккуратненькому и какому-то миниатюрному домику с красивыми наличниками. Во дворе капался дедок. Толи пилу точил, толи пилу разводил, но усердно ширкал по зубам пилы старым напильником. От производимо звука сводило зубы, однако дед сидел чинно на чурбачке и сосредоточенно водил напильником. Вообще он был похож на маленького старенького гнома, вот только колпачка не хватало и башмачков с загнутыми носами. Леха с Николаем глядели через забор на деда и улыбались.

Отец, — позвал Николай деда

Дед упорно точил.

— Слышь, дед! — не выдержал Леха, — скажи нам, как дойти до дома Акулины Тимофеевны?

Дед продолжал точить, никого не замечая.

Парни недоуменно переглянулись. Николай попытался постучать по забору. Эффекта, ни какого. Леха, по-дурацки замахал руками, пытаясь привлечь внимание дедка. Опять ничего.

Их спасла бабуля, подошедшая к воротцам калитки откуда-то сбоку. Она была чем-то похожа на дедка — такая же маленькая, только кругленькая, как матрешка и, даже щечки были красненькие и глаза блестели, как кукольные.

— Вы, милки, хошь заоритеся и застучитеся, он все равно глухой, да еще и плохо видит.

Она деловито отворила калитку и вошла во двор, аккуратно закрыв на крючок воротца. Лукаво прищурившись, спросила:

— А чего нужно-то?

— Бабуль, — спросил Николай, — подскажи нам, где живет Акулину Тимофеевну? А то мы тут, немного заплутали.

— Не говори не правды, — улыбнулась старушка, обнажив на удивление полный рот зубов, — да ты и не знал, где она живет! Приезжие вы. А Тимофевна живет на другом конце села, это вот пойдешь по тропинке, и никуда не сворачивай, и аккурат выйдешь к ее хате. Парни поблагодарили бабулю и направились по указанному пути.

Село было большое с добротными домами. Улицы были ровными. На обочинах в теплой пыли копошились куры, они были кругленькие и все цветные, ни одной белой. И среди них расхаживал огромный разноцветный петух.

Через час ребята добрались до нужного им дома.

Перед ними стоял новенький бревенчатый дом. Вокруг во дворе еще валялись свежие опилки и обрезные доски. Пахло свежеспиленным деревом и краской. Во дворе никого не было, и только лохматый черный пес настороженно зарычал из будки на попытку ребят зайти во двор.

— Ну вот, пришли, — уныло выдохнул Леха, — вообще-то уже и отдохнуть пора.

— Ладно, Леха, не ной, — раздраженно сказал Николай, — сейчас кто-нибудь выйдет, вот только пса посильней раззадорим, — и Николай постучал в калитку.

Псина, как будто только этого и ждал. Из будки выкатился черный комок и громким звонким лаем бросился к забору. Парни инстинктивно отошли подальше.

В доме, что-то громыхнуло и послышалось недовольное ворчание. Потом дверь отворилась и на пороге показалась старушка в фартуке, с засученными рукавами кофты и половой тряпкой в руках.

— Черныш, ты чего тут расшумелся? Никак кто чужой пришел? — и она двинулась к калитке.

— Акулина Тимофеевна, это мы тут шумим, — улыбаясь, сказал Николай, выходя чуть- чуть вперед, — мы из города, электрики.

— Ах, боже ты мой, я же совсем забыла, мне же Олюшка говорила по телефону, что она нашла подходящих ребят, а я с новым домом до того закрутилась, что про все позабыла! Да вы ребятки проходите, проходите! Да не сморите вы на Черныша, он добрый, просто кого в первый раз видит — ни за что в дом не пустит!

И хозяйка двинулась к дому, ведя за собой городских гостей.

Парни бочком прошли в воротца, поглядывая на лохматого сторожа. А Черныш, как будто услышав слова хозяйки мирно вильнув хвостом, пошел к себе, зевая на ходу — всем своим видом показывая, что ему собственно все равно. Упав на бок и вытянув лапы в тени конуры, он закрыл глаза, однако не на минуту не прекращая следить за новыми гостями хозяйки краем глаза.

Ребята, успокоившись, прошли в дом

Дом состоял из трех комнат и кухни. Почти везде уже был наведен порядок. Почти все вещи уже заняли свои места, и только самотканые половички еще грудой лежали в сенцах.

Парни разулись и прошли в чисто вымытую комнату. Хозяйка хлопотала на кухне, и оттуда доносился звук перестанавливаемых кастрюль, звон чашек и стаканов.

Акулина Тимофеевна зашла в комнату и, гладя на ребят, спросила:

— Вы поди, давно уже приехали? И ели уже давно? Да?

Парни смущенно переглянулись. Поесть вообще-то не мешало бы, и они дружно закивали головами в знак согласия.

Стол накрыли во дворе. Уже вечерело, жара спала, и на свежем воздухе было приятно посидеть под огромной елью. Сверху то и дело падали иголки и бабушка Акуля, как обозвал ее Леха, смахивая их со стола, сказала:

— Старая уже моя елка, да и жарко сегодня было.

Лешка задрал голову и, пихнув Николая локтем в бок показа глазами наверх. Над их головами, на ветке сидела большая серая ворона. Она, смешно поворачивая голову то одним глазом, то другим следила за происходящим внизу на столе. Акулина Тимофеевна перехватила взгляд ребят и, всплеснула руками:

— Да ты моя хорошая, Карлуша, про тебя то я и позабыла! Иди к нам поешь, — и она зазывно постучала ладошкой по краю стола.

На елке послышалась возня, и сильнее обычного посыпались иголки. Потом на край стола тяжело опустилась ворона. Она была большой и седой. Посмотрев то одним, то другим глазом на гостей ворона деловито подошла к поставленной специально для нее чашке и начала доставать оттуда кусочки картошки и колбасы.

— Она у меня уже давно, — сказала Акулина Тимофеевна, — я ее нашла лет двадцать назад, зимой, в сугробе, со сломанным крылом. Видно попала кошке в зубы. Принесла домой, отогрела, вылечила, ну вот теперь сами видите, какая дама у меня выросла. И как бы в знак согласия, а может в благодарность за пищу ворона каркнула, и повернувшись к парням начала их разглядывать.

— Да вы ее не бойтесь, она как Черныш, только первое время так подозрительно относится к новым людям, а познакомится, будет еще и заигрывать! — рассмеялась Акулина Тимофеевна

Ворона как-то не довольно заворчала и, махнув крыльями, перелетела опять на ветку елки, наградив ребят дождем из иголок.

— Ну ладно, — сказала Акулина Тимофеевна, — с моими жильцами вы познакомились. Правка, там, в стайке есть еще корова Пеструха и коза Машка, да еще куры и петух. Вот такое большое у меня хозяйство! Тяжело конечно! Но мы все друг другу помогаем. Черныш гоняет Машку на пастбище, петух водит своих курочек сам, а Карлуша следит за Пеструхой. Вот так мы и живем! Все это хорошо конечно, однако пойдемте ка, я положу вас отдыхать. Я вам постелила на сеновале — там не так жарко, как в доме, и взяв фонарь повела ребят к сеновалу.

— Утро мудренее вечера, завтра поговорим о всех делах, а сегодня вы достаточно устали — отдыхайте! — и она ушла в дом, оставив им фонарь.

Парни рухнули на постеленную импровизированную постель. Пахло сеном, медом и земляникой. Закрыв глаза, Николай почувствовал, как тихонько кружится голова. Не было никаких сил двинуть ни рукой, ни ногой. Рядом засопел Леха. Тихо накатилась сладкая дремота. Николай так и не понял, как уснул и, что видел во сне на утро не смог вспомнить, но утром проснулся бодрым, отдохнувшим.

Всех разбудил горланящий петух, с огромными шпорами на ногах. Он сидел на заборе и орал утреннюю песню, ему вторили все петухи в округе.

Леха выругался в адрес петуха и накрыл голову подушкой. Николай встал и, достав мыло, и зубную пасту пошел к колодцу. Вода была ледяная, аж, зубы ломило.

Умывшись и надев спортивный костюм, он вышел во двор покурить. Карлуши и Черныша не было видно — наверное, каждый был занят своим делом. В доме копошилась хозяйка. Николай подошел к проему двери и громко поздоровался:

— Доброе утро Акулина Тимофеевна!

— Доброе, доброе, — ответила хозяйка, выходя из кухни, — встали?

— Да нет. Лешка еще дрыхнет!

— Ну, пускай поспит, а мы пойдем пить чай! Я тут напекла пирожков с ягодой и заварила свежий чай с мятой и душицей!

Пили чай опят во дворе. На запах пирогов, прилетела Карлуша и, усевшись на край стола, выудила с чашки полпирога. Откуда-то с леса послышался лай и во двор прямо таки залетел Черныш. Подскочив к хозяйке сел на задние лапы и начал выпрашивать пирог.

— А можно я его угощу? — спросил Николай.

— Покорми, покорми, быстрее познакомитесь, — одобрительно закивала головой Акулина Тимофеевна и, встав из-за стола, ушла в дом за чашкой, для Лехи, который тоже встал и с полотенцем стоял у колодца не решаясь начать процесс умывания холодной водой. Неженка, — подумал Николай, глядя на Лехины мучения.

Черныш недоуменно продолжал сидеть на задних лапах и смотреть в проем двери, куда удалилась хозяйка.

— Черныш, Черныш, на, — позвал собаку Николай.

Черныш вопросительно посмотрел на незнакомца, который протягивал ему пирог. Нерешительно потоптавшись и одним глазом наблюдая за второй рукой незнакомца, Черныш медленно подошел к нему и потянулся мордочкой к пирогу.

— Да, на же, не бойся, Черныш, хорошая собака, иди ко мне — позвал Николай, — и настойчивее протянул лакомство.

В это время из дома вышла Акулина Тимофеевна. Черныш в полглаза заметил появление хозяйки и смелее потянулся за пирогом.

— Черныш, ну чего ты боишься? Ешь! Не бойся, — сказала, улыбаясь, Акулина Тимофеевна.

Осмелев окончательно Черныш взял пирог и, не убегая, начал есть его, прикрывая глаза от удовольствия, — незнакомец почесывал ему за ухом и говорил что то ласковое. Потом в знак окончательного знакомства он получил еще один пирог и, поев, завалился тут же около ног Николая. При этом лег так, что бы он мог дотянуться и почесать его за ухом.

Леха, наконец, умылся. Одетый в шорты и футболку, взъерошенный, с соломой в голове он уселся за стол, когда хозяйка уже ушла к соседке по делам, а Николай сидел и курил, ожидая, когда, их величество соизволят позавтракать.

— Леха, совесть имей! Мы первый день в доме, а ты уже шорты напялил — чего у тебя штанов, что ли нет? — сидел и не довольно выговаривал ему Николай.

— Да ладно тебе, расслабься! — глупо улыбаясь, ответил Лешка.

Он налил большую кружку ароматного чая, взял пирог и, мурлыкая что-то себе под нос, начал его уплетать. В это время ворона, которая все это время мирно дремала на краю стола, открыла один глаз и внимательно посмотрела на Леху. Улучив момент, когда Леха, положив надкушенный пирог на стол, потянулся за сахаром, ворона ловко схватила пирог и взлетела на ветку ели. У Лехи от негодования даже дыхание перехватило, а Николай так громко рассмеялся, что дремавший около его ног пес настороженно поднял мордочку и внимательно осмотрел по сторонам.

— Вот, паразитка! — негодовал Алексей, — ты ведь уже ела, тебе что мало?

— Да ладно тебе, — сказал Николай, вытирая слезы, выступившие от смеха, — возьми другой, только больше клювом не щелкай.

Леха еще должно сидел и ворчал, поглядывая на ворону, которая сидела на ветке ели и клювом крошила сворованный пирог. Внизу суетились воробьи, которым достался украденный пирог.

Во двор зашла Акулина Тимофеевна с высоким и крепким мужчиной. Они весело переговаривались между собой.

Подойдя ближе к ребятам, Акулина Тимофеевна представила попутчика,

— Знакомьтесь, Михаил Иванович Леший, — улыбаясь, сказала она, — да, да именно Леший, это его фамилия, хотя на Лешего он совсем не похож!

Мужик крякнул и подал руку Николаю,

— Михаил Иванович, — отрекомендовался он.

— Николай, — пожал крепкую руку Николай.

— Алексей, — протянул свою руку Леха.

— Ну, вот и познакомились!, — сказала Акулина Тимофеевна, — вы тут покалякайте, а я пойду еще раз самовар подогрею — с чаем-то веселее беседовать! — и она ушла на кухню.

Мужики присели и закурили. Михаил Иванович как-то сразу развернулся к Николаю и начал разговор с ним.

— Слышал я от Акулины, что вы электрики? — не то спросил, не то констатировал он.

— Да, мы приехали провести электропроводку в доме Акулины Тимофеевны, нас об этом попросила ее сестра в городе, — ответил Николай.

— Это хорошо, и как долго вы этим будете заниматься?

— Да, мы только вчера вечером приехали и еще не успели даже посмотреть, что и где нужно делать, — смущенно, улыбаясь, ответил Николай.

А Леха все это время нетерпеливо ерзал на скамейке. Ему так и хотелось чего-нибудь вставить в разговор, а этот мужик, как назло совсем не смотрел в его сторону и от нетерпения у него, аж, пот на лбу выступил. Видя все это, Николай посмотрел на Леху и, предугадав его нетерпение, спросил,

— Лех, как думаешь?

А тот как будто только того и ждал, приосанился, облизнул пересохшие губы, сморщил лоб и, заставив Михаила Ивановича посмотреть на себя, растягивая слова, сказал,

— Ну, я не знаю, вот сегодня посмотрю объем работы, просчитаю все и вечером скажу точно.

Он отхлебнул из чашки холодного чая и с достоинством посмотрел на Николая, а потом на Михаила Ивановича.

Михаил Иванович выслушав Леху, сморщил нос и, опять развернувшись к Николаю, сказал,

— Николай, ты зайди ко мне в контору, тебе Акулина Тимофеевна скажет куда, а то мне с тобой поговорить нужно, хорошо! Мне сейчас шибко некогда и уже пора идти!

В это время из кухни вышла с дымящимся самоваром хозяйка:

— Ой, ты куда? — спросила она, — я тут чай приготовила, а ты пошел!

— Спасибо большое, мы тут с Николаем договорились, ты покажи, куда ему придти, а ты, — он посмотрел на Николая, — где-то в часиков в 6 вечера прибегай, я как раз приеду с лесопилки, хорошо?

— Да, да, Михаил Иванович, хорошо! — ответил Николай улыбаясь и косясь на Леху, который со психу рванул на сеновал.

Попрощавшись за руку, Николай проводил Михаила Ивановича до калитки и, прикрыв ее, пошел, к сеновалу.

— Леха, пошли смотреть объем работы, а то мы тут как будто отдыхать приехали, — сказал он громко в пустоту сеновала. На верху что-то завозилось, и надутый, и обиженный Леха скатился вниз. Он шел сзади Николая и сопел как, паровоз. В конце концов, Николаю надоело обращать на это внимание и он, подойдя к Акулине Тимофеевне, спросил,

— Ну что, Вы не забыли, что мы не гости, а работники? Накормили, напоили — пора и честь знать! Пойдемте в дом, Вы нам покажите, что и где нужно установить, а то мы еще не видели. Сколько у вас провода, выключателей и розеток, а еще и счетчик ставить и переключатели.