Бесплатный фрагмент - Сборник мистических детективов. Часть 1

Эти произведения — чистый вымысел. Имена, герои, места и происшествия — плоды воображения автора, не имеющие никакого отношения к действительности. Все совпадения с реальными событиями, местами, организациями или людьми, живыми либо мертвыми, абсолютно случайны.

Отдых на камнях

Пролог

Она лежала на плоском, холодном камне, образующем что-то вроде пьедестала. Вокруг было темно, практически ничего не видно, а еще сыро и прохладно, как в подвале. Только тусклое пламя свечи в углу прорезало тьму.

По вискам струился пот, а сердце грозило выпрыгнуть из груди. Она должна убежать, убежать отсюда как можно дальше.

Все это казалось ей дурным сном, но происходило наяву.

Она прислушалась, но не услышала ничего, кроме своего хриплого возбужденного дыхания. Осторожно сползла на пол, оцарапав спину и плечи об острые камни, так как была в майке и легких шортах. Попытавшись подняться на ноги, удалось это не с первого раза, медленно и стараясь не шуметь, пошла туда, где, как ей казалось, был выход.

Слышно было, как где-то поблизости капала вода, спертый воздух и влажность, темнота и каменные стены, все это было похоже на какую-то пещеру. Хотела позвать на помощь, но тут же выругала себя за это, зажав рукой рот.

— «Нет, нельзя, вдруг услышит тот, кто меня сюда привел! — промелькнула мысль у нее в мозгу. — Нужно идти вперед, к выходу».

Она пошла быстрее, ступая босыми ногами по холодному каменистому полу, на ходу нащупывая стену помещения расставив руки в стороны. Вот за углом уже виднеется слабый свет.

И вдруг земля ушла у нее из-под ног. Она упала, ударившись плечом обо что-то твердое, и закричала от боли. А в следующий миг ее словно огрели молотком по затылку, и череп взорвался болью. Перед глазами поплыли разноцветные круги, перекатившись на спину, застыла, уставившись в темный каменный потолок. Где-то рядом послышался шум прибоя. О боже, какая боль…

Сквозь обволакивающий туман полузабытья она увидела, что над ней нависла темная фигура с топором в руках.

Она ничего не могла поделать и оказалась совершенно беззащитной. А эти злобные поросячьи глазки ее уже заметили.

А потом все потемнело и опрокинулось. Ее сознание померкло.

Глава 1

Сидя за большим письменным столом у себя в офисе, Люк все поглядывал на часы, с нетерпением ожидая конец рабочего дня. Люк Саммерс занимал должность генерального директора в крупной рекламной компании World Industries. Крепкий парень, коротко стриженый с русыми волосами. В возрасте тридцати четырёх лет он уже добился много, благодаря своей целеустремленности и упрямству.

На работе и при любом подходящем для этого событии, предпочитал носить деловой костюм с галстуком. Часто одевая его без особой на то причины, просто потому что любил выглядеть презентабельно. Благо его работа того требовала.

Они с Рейчел ещё три месяца назад запланировали провести медовый месяц в арендованном домике с видом на море. Люку приходилось очень много работать и уже лет пять, можно было разве что мечтать об отпуске. И тут наконец-то удалось вырваться из недр надоедливой рутинны и серых будней на солнечный пляж на целых семь дней. А главное, это возможность побыть вдвоём, любоваться на живописный закат, лежа на шезлонгах, а потом смотреть на звезды, размышляя о будущей совместной жизни.

Звонкий стук в дверь вернул в реальность крепко замечтавшегося Люка, напоминая ему, что он все ещё находится в офисе.

— Вот отчёт за сегодняшний день, — сухо произнесла молоденькая секретарша, окончательно развеивая мечтания Люка.

— Ага, — коротко ответил Люк, беря у неё отчёт.

— Что-нибудь ещё, может кофе? — спросила она, как бы невзначай напоминая, что рабочий день уже почти закончился.

— Нет, нет спасибо, — отказался Люк, жестом давая понять, что она может идти.

Когда за ней закрылась дверь, Люк со вздохом откинулся на спинку офисного кресла, потерев уставшие глаза.

На часах уже половина шестого вечера, к тому же ещё и последний рабочий день. Завтра у работников компании начинались выходные, а половина из них уже предвкушали бурный вечер пятницы. Но только не для Люка, завтра начинался первый день, его долгожданного отпуска.

Он нехотя покрутил в руках отчёт, переданный ему секретаршей, который ему меньше всего хотелось сейчас смотреть. На самом деле он, наверное, больше всех желал окончания рабочего дня, так как в ожидании предстоящего радостного события, не мог найти себе применения.

В этот момент в дверь снова постучали, а затем в кабинет вошел Джон Гибссон, хороший друг Люка и коллега по работе. Когда-то они вместе учились в университете, друзья не разлей вода, а теперь вместе работают в одной компании.

— Это здесь обитает самый счастливый человек?! — раскинув руки в стороны, шутливо пробасил Джон, — желаю тебе счастливой семейной жизни, бро, вы с Рейчел давно планировали эту поездку, так оторвитесь по полной ребята!

— Искренне спасибо за пожелания Джон! — сказал Люк, обходя стол и протягивая руку для рукопожатия. — Сам удивляюсь, что все ещё сижу здесь, — также в шутку добавил Люк.

— Вы небось уже целую неделю сидите на собранных чемоданах! — рассмеялся Джон.

— У меня и вправду такое чувство, что я самый счастливый человек на Земле, мне так хочется прийти домой и просто обнять Рейчел, — признался Люк.

— Я очень рад за вас двоих, бро, когда смотришь на вас, того и гляди заразишься взрывными положительными эмоциями.

— Это уж точно, смотри, а то станешь таким как я.

— Несомненно стану! Я планирую через пару- тройку месяцев сделать Хелен предложение, думаю, как раз на Рождество.

— Ну наконец-то, а я-то думал, когда ж уже, — порадовался Люк, по-мужски хлопая Джона по плечу.

— Э-э, только смотри, ты ничего не слышал! — Тут же запротестовал Джон, — я серьёзно.

— Конечно не слышал, я могила, — серьёзно ответил Люк. — Я не сомневался, что это уже не за горами.

— Я не хочу торопить событие. К тому же считаю, что сделать предложение после боя курантов, будет очень романтично и уж точно незабываемо, — сказал Джон.

— Слушай, мужик, это действительно будет незабываемым событием, для вас обоих, а ещё при таких обстоятельствах, самый лучший праздник в году, запомнится на всю оставшуюся жизнь, — обрадовался за Джона Люк.

— Ты правда так считаешь? — спросил Джон, ожидая реакции Люка, — я не раз обдумывал свое решение, может стоило сделать это летом, ведь на меня будет глазеть целая толпа родственников и друзей…

— Да плевать, все от зависти будут слюни пускать в салат, вы ещё будете вдвоём с них смеяться, отрезал Люк.

— Знал, что ты так скажешь, к тому же они все равно об этом узнают, только все сразу, меньше будет сплетней. — Сразу ободрился Джон.

— Не парься!

— Спасибо за поддержку!

После чего произошла короткая заминка, которую первым нарушил Джон:

— До конца рабочего дня остаётся двадцать минут. — Джон взглянул на свои наручные часы Casio, от японского производителя.

— Скорее бы, — мечтательно усмехнулся Люк.

— Люк, желаю вам с Рейчел отлично провести медовый месяц и счастливой семейной жизни! — искренне высказал свои пожелания Джон. — И будь на связи.

— Спасибо тебе, друг, я тоже искренне желаю, чтоб у вас с Хелен все было замечательно. — с восторгом ответил Люк. — И передавай ей привет!

Они крепко пожали друг другу руки, затем Джон вышел из кабинета и Люк снова остался наедине со своими мыслями. Взяв принесенный секретаршей отчёт, он бегло пробежался по строчкам, совершенно ничего не усваивая в голове из написанного. После чего отбросил его на стол, развернулся на крутящемся стуле, устремив свой взгляд в окно, за которым уже надвинулись сумерки. С головой погрузившись в свои мысли, размышляя о предстоящем долгожданном отпуске с Рейчел.

***

Люк ехал по Фэрфилд-авеню, очень оживлённой в час пик, на своей Гранд Чероки 2016 года выпуска. Машины тянулись в пробке невыносимо медленно, то и дело постоянно останавливаясь, не преодолев и двух метров.

Улицы кишели спешащими куда-то пешеходами. Было уже начало седьмого и многие мелкие магазины закрывались, опуская ралеты на дверях и переворачивая таблички на «Закрыто». А в кафе и ресторанах посетители только прибавлялись, неспешно рассаживаясь за столики. Обычно в пятницу, Люк мог себе позволить посидеть с друзьями и выпить по бокалу пива в его любимом баре на Редвуд-авеню. Но только не сегодня, сегодня нужно ещё много чего сделать.

Люк ещё четыре года назад переехал в Ричмонд штат Вирджиния со своей мамой. Оставив отчима в захолустном городишке в Нью-Джерси, которого мягко говоря не любил. Если честно о том прошлом и вспоминать не хотелось. Но с другой стороны, если бы его не было, то я не сделал бы правильные выводы. И не было бы никакой World Industries, нашей с Джоном рекламной компании.

Сюда в Ричмонд его позвал Джон, друг и однокурсник по университету, предложивший стать партнёрами и начать бизнес, который, собственно говоря, и кормит меня и моих близких.

До Картер-стрит, где был наш с Рейчел дом, мне оставалось преодолеть еще несколько кварталов. Но автомобильная пробка двигалась настолько медленно, что я рисковал потерять еще минут двадцать, а то может быть и больше. К тому же нужно было заехать в супермаркет, купить продуктов в дорогу и всего самого необходимого на первое время, чтоб уже там не обременять себя беготней по магазинам. Не люблю я долгие хождения по магазинам. Не люблю, и все тут. Не понимаю я женщин, блуждающих часами по супермаркету, по несколько раз проходящих мимо одних и тех же стеллажей. Когда я один иду в магазин, то знаю, что мне нужно. И иду туда целенаправленно. Ладно, не будем об этом, им виднее. А может они получают от этого удовольствие, кто знает?

Пока я об этом думал, незаметно для себя оказался на парковке того самого супермаркета. Надо же как бывает, стоит только погрузиться в свои мысли, задуматься о чем-нибудь, как время пролетает незаметно. Удобная вещь, однако. Например, скоротать время пока стоишь в пробке.

В магазине прихватил палку колбасы, хлеб для сэндвичей, кусочек сыра и персиковый джем для перекуса в дороге. Кое-какие полуфабрикаты, одноразовую посуду на всякие случай. В общем все самое необходимое, что может понадобиться в первые два-три дня, а там видно будет. Ну и конечно про средства контрацепции не забыл, смахнув с полки пачку презервативов, всегда пригодятся.

Пока выкладывал все это на транспортировочную ленту, миловидная кассирша одарила меня многозначительным взглядом, слегка улыбнувшись.

— На уик-энд собираетесь? — слегка флиртуя, спросила кассирша, поправляя чёлку и хлопая ресницами.

— В отпуск можно сказать, — запустил я туману.

— Везет вам, — пролепетала она, выставив на показ наманикюренные ногти и наклонившись чуть вперёд.

— Вдвойне, у нас с женой медовый месяц, — парировал я.

— Желаю хорошо провести отпуск, — с завистью процедила она, явно потерявшая ко мне всякий интерес.

— Спасибо и вам хорошего вечера! — сказал я, складывая покупки в тележку.

Торопливо загрузил содержимое тележки в багажник своей Гранд Чероки, я поехал домой.

***

Не успел я отпереть дверь, а Рейчел уже стояла в прихожей, в коротком домашнем халатике с запахом, под которым явно ничего не было. Упираясь плечом в косяк кухонной двери, в ожидании меня, загадочного при этом улыбаясь.

Красивая длинноволосая брюнетка двадцати пяти лет. Родилась в Нью-Йорке, но ещё в детстве переехала в Ричмонд со своими родителями и братом. Работала дизайнером, оформляла меню и рекламные буклеты для небольшого кафе. Но делала это до тех пор, пока в один прекрасный день, туда не зашёл Люк. После нескольких недель общения у них завязался роман.

Как только я поставил пакеты с покупками на тумбу и снял обувь, она тут же бросилась ко мне в объятия.

— Как день прошёл? — спросила Рейчел, поцеловав меня в губы.

— Не мог дождаться вечера, чтоб увидеть тебя снова, — ответил я, зарывшись лицом в ее длинные тёмные волосы.

— Голодный? Ужин уже готов.

— Еще как, и не только… — сказал я, обхватывая ее за талию.

— Извращенец! — рассмеялась она и убежала на кухню.

За ужином мы обсудили как прошел день для каждого из нас. Рассказал вкратце про наш разговор с Джоном, взяв с неё обещание, что это только между нами. На что она с радостью согласилась, ведь она тоже хорошо знала Джона и Хелен. Так как мы проводили в одной компании, чуть ли не все выходные.

Поужинав мы вместе завершили сборы, все перепроверив, чтоб ничего не забыть. Собственно говоря, делать было уже нечего, так как уже все вещи собраны заранее. Багажа было немного всего два чемодана и несколько небольших сумок. Для моего внедорожника, это мелочи жизни.

— Ну что, ты готова провести со мной медовый месяц? — шутливо спросил я.

— И не только…

Рейчел хихикнула и подалась назад. После чего мы зашли в спальню, даже не прикрыв за собой дверь, что в принципе и не требовалось.

Глава 2

Мы ехали по трассе, по обе стороны дороги тянулся густой лес из лиственных деревьев, что довольно типично для Вирджинии. Была отличная солнечная погода, как раз подходящая для начала отпуска. Ну да, точнее медового месяца, но ведь это все равно отпуск. Иногда между деревьями пробегали олени или еще какая живность. Главное, чтоб на дорогу не выбежали, а там хоть стадом пускай бегают.

Целью нашей поездки был Кейп-Чарльз небольшой городок в Нортгемптоне, где я снял маленький уютный домик практически на берегу моря, который забронировал еще два месяца назад. От Ричмонда выходило двести пять километров (сто двадцать восемь миль), если верить навигатору, что означало чуть больше двух часов в пути.

Дорога была довольно загружена, и я старался уделить максимум внимания вождению автомобиля, чему, впрочем, «мешали» недвусмысленные взгляды, которые то и дело бросала в мою сторону Рейчел, игриво улыбаясь.

В попутном направлении попадалось довольно много трейлеров. И не удивительно, ведь было начало сентября и всем хотелось побыть на природе, подышать свежим воздухом, выбравшись из душных городов. Прогулки по пляжу, шашлыки на костре, разговоры с любимым человеком, лежа на шезлонге и глядя на звезды. Вот это настоящий отдых!

Где-то внутри меня очень хотелось побыстрее добраться до нашего домика, но не хочется превышать скорость, потому как штраф мог немного подпортить настроение. Так и ехал в пределах семидесяти миль в час.

***

Через несколько часов мы уже въезжали в Кейп Чарльз. Это был самый типичный курортный городок. Маленький, уютный, с большим количеством кафешек и ресторанов, утыканных тут и там, куда же без них. На летних площадках сидели люди. Кто-то просто пил кофе, сидя с девушкой или друзьями, под широкими уютными зонтиками, прячась от палящего солнца. А кто-то приходил конкретно так пообедать, для того чтоб самому не заморачиваться с готовкой на кухне.

Все курортные города живут исключительно за счёт туристов, потому что здесь отсутствует какая-либо крупная промышленность. Вся деятельность и доходы заключаются в обеспечении максимального комфорта для этих самых туристов. Гостиницы, магазины, бары и рестораны — вот, что пользуется спросом в таких местах, как это. На самом деле, этот список можно продолжать бесконечно, но взять, например, ночные клубы. Каждую ночь там собирается уйма народу. Сотни людей приходят потусить, так сказать, оторваться по полной. Но я, правда, не любитель таких мест отдыха. В общем, городок был мне по душе. Здесь можно было найти отдых на свой вкус, начиная от шумных ночных клубов и прокуренных баров и заканчивая умиротворенной рыбалкой на берегу.

— Заедем сейчас в супермаркет? — с ехидной улыбкой спросил я Рейчел.

— Издеваешься? — показательно сердито скосила она свой взгляд на меня, — Подождет твой супермаркет.

Улыбнувшись в ответ, я с довольной рожей продолжил следить за дорогой, радуясь удачной подковыркой, за что немедленно поплатился шутливым тычком под ребра.

— Эй, мадам, полегче. Вот сейчас брошу руль и хватайся за голову. — отпарировал я, после чего оба рассмеялись.

Конечно же ей хотелось побыстрее увидеть дом, пробежаться по золотистому песку на пляже, окунуться в голубые волны Атлантического океана. А супермаркет может подождать.

Доехав до Т– образного перекрёстка, я свернул налево и покатил в сторону, где простиралась водная гладь океана. Тогда как с правой стороны располагался трейлерный парк.

Уже через десять минут мы подъехали к тому самому домику, в котором нам предстояло провести наш совместный медовый месяц.

— Как тут красиво, Люк! — восхитилась Рейчел, — Это замечательное место!

— Целых семь дней, мы вдвоём, только ты и я.

Рейчел обняла меня, быстро поцеловала в губы и побежала внутрь осматривать дом.

Небольших размеров дом, с не очень прочными стенами, как обычно делают в Америке. Темно жёлтый облицовочный кирпич визуально «укреплял» стены, что было лишь ширмой. На крыше коричневая металлочерепица.

Внутри дом был обставлен просто, но со вкусом. Простенькая и стильная деревянная мебель цвета ореха. Маленькая кухня белого цвета, совмещенная с гостиной, которую разделяла барная стойка посередине. Стены цвета слоновой кости украшали картины с цветами. Завершали идиллию панорамные окна во весь рост с видом на океан.

— Прямо как в кино! — завизжала от переполняющих ее эмоций Рейчел, — Спасибо, Люк! — обняла она меня и с чувством поцеловала в губы.

— У нас же медовый месяц, вишенка моя! — сказал я, на что Рейчел высунула язык. Потому что так называл ее только в шутку и наедине.

— А теперь можно осмотреть спальню… — шепнула она мне на ухо, взяв за руку.

— Мы же ещё не ходили на пляж, тем более ты хотела побегать.

— Или ты побегаешь за мной.

— Тогда уж лучше в спальню!

***

Около четырех часов мы вдвоём, сидели на веранде и смотрели на плещущиеся волны. Солнце уже уходило в закат, так что вид был просто потрясающий. Небо синевато серое и оранжевое вокруг солнца, которое бликовало в волнах. Крики чаек, спешащих к своему гнезду, дополняли пейзажи перед глазами какое-то экзотики.

Мы уже успели даже окунуться в прохладную воду Атлантического океана. После чего теперь сидели, развалившись на шезлонгах и размышляя о нашей будущей совместной жизни.

— Что-то уже есть хочется, может уже пора в супермаркет? — вернула меня с небес на землю Рейчел, заодно подковырнув, упомянутым супермаркетом.

— Ну, вообще то мы могли бы поужинать в ресторане. — напомнил я ей.

— Но ведь все равно в магазин придётся ехать, так как холодильник у нас пустой, а рано вставать завтра не захочется. — указала на очевидную закономерность Рейчел.

— Пожалуй ты права, — пришлось согласиться мне, — Но у нас еще будет время для похода по магазинам.

— Тогда завтрак будешь ловить в океане. — подколола она меня.

Вечер все же решили провести, как и планировали. К шести часам мы приехали в ресторан Атриум, где я забронировал столик на двоих. Ресторанчик был довольно симпатичный. Далеко не элитный, конечно, но все строго и со вкусом. А нам эта элита и ни к чему. Столики покрытые белой скатертью, красные свечи, приглушенное освещение, спокойная музыка. Все, что нужно для романтического ужина в компании друг друга.

Я оделся по привычному для меня дрэскоду. Темно синий деловой костюм, в белой рубашке с того же оттенка галстуком. Люблю я костюмы, в моем шкафу их предостаточно. Не то, что я ношу их постоянно, но если есть хоть малейший для этого повод, всегда готов. Тем более, что моя работа просто обязывает выглядеть презентабельно, как ни крути. Также не забыл прихватить свои любимые часы Casio, японского производителя.

Рейчел как всегда была сногсшибательна! На ней было красное платье, чуть выше колена с умеренно глубоким декольте. Красные же туфли на шпильках. Завершала образ причёска с просто распущенными темными волосами, но выглядящая завораживающе. Хоть и времени было потрачено на неё самый минимум. Насколько это позволяло быстро собраться после пляжа. Если учитывать под словом «быстро» добрые полтора часа сборов.

А в качестве этого самого ужина, Рейчел заказала себе запечённого карпа с картофелем и греческий салат. Я взял себе итальянскую пасту в остром соусе и салат цезарь.

Обычно я категорически против распития алкогольных напитков, но на этот раз решил нарушить правила. На столе стояли бокалы с молодым армянский вином, трёхлетней выдержки. Нам же нужно отметить медовый месяц и наш совместный отпуск.

Мы болтали, мечтая и размышляя о том, что нас ждёт в будущем. И лишь иногда делали паузу, чтоб выпить вина.

— Тебе нравится? — спросил я, во время очередной такой паузы.

— Очень, спасибо Люк. — коротко ответила она.

— И тебе спасибо.

Надо сказать, что вечер удался, он был прекрасным. Прекрасным он был от того, что я был со своей любимой женщиной. Той единственной. Было так хорошо, что совершенно не хотелось уходить. Еще не было поздно, но мы оба были уставшими после переезда. Нам не нужно было никуда спешить, но какой смысл лишний раз изматывать себя. Тем более, что у нас была ещё целая неделя, успеем…

Садясь в машину, когда мы вышли из ресторана Рейчел вдруг сказала:

— Нам же еще нужно в супермаркет.

— Да ладно Рейчел, ты издеваешься? — скорчил я недовольную гримасу, — Ты хочешь запомнить этот вечер банальным супермаркетом, серьёзно?

— Но у нас дома совсем ничего нет, даже кофе, — предъявила она железный аргумент. — А завтра захочется поспать подольше, ну и не только… — она хитро сощурила глазки.

— Но ведь я выпил два бокала вина, вдруг нас остановят копы? — попытался выкрутиться я.

— А ты веди аккуратно.

На самом деле, кофе, аргумент неопровержимый. Завтра и правда не захочется рано вставать. И пускай холодильник пуст, это исправимо. А вот начать новый день с чашки кофе, это уже закон. Так уж и быть, придётся ехать в магазин.

Глава 3

Что в этом городке было хорошо, так это то, что здесь не было пробок. По не широким, но ухоженным и спокойным улицам, можно было свободно передвигаться. Это определённо плюс. Из минусов… А вот их я не заметил, меня все устраивает, пока что.

До супермаркета мы доехали быстро, даже слишком, если считать по меркам большого города.

— Давай только по-быстрому. — бросил я на неё умоляющий взгляд.

— Хорошо, милый, — передразнила она.

Справились мы минут за десять, и уже стояли в очереди в кассу. Взяв все необходимое, которого с головой хватит на пару тройку дней. Уже у самого выхода из магазина Рейчел сказала:

— Милый, я сейчас, — шепнула она мне на ухо и пошла в сторону женской комнаты.

— Буду ждать в машине.

Я не торопясь перегрузил все покупки из тележки в багажник и сел за руль. Рейчел уже не было минут пятнадцать, и моя рука инстинктивно потянулась к телефону. Но я тут же передумал. «Скорее всего там очередь или она попросту занята, подожду еще немного. Это же женщины», — успокоил я себя.

Прошло около двадцати минут, а она все не приходила. Я уже всерьёз занервничал. «Вдруг с ней что случилось»! Не раздумывая схватил телефон. Набрал. Судя по гудкам телефон оказался выключенным. Мои пальцы похолодели от ужаса, рисуемого моим сознанием, а сердце упало куда-то в желудок. Сбросил, набрал еще раз, тоже самое. Я вылетел из машины и как ошпаренный забежал в магазин, испугав сонного охранника. Сразу завернув в узкий коридорчик к туалетам, наверное, позабавив всех типа «Вот мужику приспичило». Но мне было абсолютно все равно, что обо мне подумают. Подойдя к двери, я тихонько постучал:

— Рейчел, ты там?

Недолго думая, открыл дверь заходя внутрь хорошенько перепугав немолодую женщину, стоящую возле раковины и остолбеневшую от такой наглости.

— Рейчел, ты здесь! — взволнованно повысив голос, обращаясь к закрытым кабинкам.

— Мужчина, что вы себе позволяете! — заверещала перепуганная женщина.

— Я ищу свою жену, вы видели девушку в красном платье?

Я сейчас вызову полицию! — продолжала лепетать она, — Уйдите немедленно!

Понял, что дальнейшие расспросы бесполезны, не обращая больше на неё внимания, я убедился в том, что кабинки пусты и направился к выходу. Куда она могла подеваться? Она же заходила в туалет, наверное, или нет? Может что-то забыла в магазине и сейчас ходит по рядам торгового зала? Но почему отключила телефон? Разрядился? Но прошло слишком много времени, она должна была уже выйти на улицу! Я бы ее увидел! Где она?!! Эти мысли роились у меня в голове не давая покоя.

Не знаю, но к моему удивлению, женщина почему-то замолчала. Я уже был готов к тому, что она будет голосить как не нормальная, звать на помощь, а она просто стояла как вкопанная с каменным лицом, облокотившись на раковину. Выходя из туалета, ко мне уже бежал охранник, видимо все же услышал крики женщины.

— Не двигайтесь, стойте на месте! — кричал он мне, вытянув руку перед собой и выхватывая на ходу рацию.

— Я ищу свою жену, женщина брюнетка в красном платье, — быстро проговорил я, обращаясь к нему, — Нужно вызвать полицию!

— Успокойтесь, полиция уже едет, — охранник явно лгал, говоря это больше для устрашения.

— Моя жена заходила в туалет пятнадцать минут назад и до сих пор не выходила, а внутри ее нет! — продолжал я напирать на побледневшего охранника.

— Сэр, успокойтесь, сейчас мы во всем разберёмся!

Понимая, что, если не взять себя в руки и продолжить орать на охранника, меня арестуют и я потеряю драгоценное время. При данных обстоятельствах, меня просто сочтут за не вменяемого или какого-нибудь террориста.

— Сэр, вызовите полицию, у меня пропала жена, — повторил я ему уже более спокойным голосом.

***

Он сидел за рулём старого видавшего виды Хюндай Соната чёрного цвета. Припаркованного почти на краю небольшой парковки перед супермаркетом. Наблюдал за входом и попутно уплетая чизбургер со свининой котлетой, проталкивая его колой из пластикового стаканчика, он явно кого-то ждал. На руки надеты чёрные латексные перчатки. На улице было темно, но парковка освещалась хорошо. А площадка перед входом в магазин, куда лучше. Все отлично просматривается.

В девятом часу на парковке появился серебристый Гранд Чероки. Припарковавшись, из него вышел мужчина в чёрном или темно синем костюме, отсюда не разглядеть, с ним женщина в красном платье. А вот и они, попались. Как только они зашли внутрь, незнакомец неторопливо завёл Хюндай, одновременно натягивая на лицо маску клоуна. Проехал по краю парковки, остановившись в противоположном углу, оказавшись параллельно правой боковой стене супермаркета. Выйдя из машины человек в маске направился к служебному входу. Он был средних лет с длинными чёрными волосами. На нем была толстовка с капюшоном, который прикрывал края маски. Над дверью была камера видеонаблюдения, которая судя по всему его ни капли не волновала. Быстро потянув на себя дверь, зашёл внутрь прикрывая лицо рукой, будто разговаривает по телефону, чтобы маска не бросалась в глаза. Оказавшись в тесной комнате, впереди была железная дверь, чуть правее лестница ведущая на второй этаж. Никого. Под лестницей и в углу комнаты, навалены картонные коробки, пластиковые ящики и всякого рода хлам. Слева была еще одна дверь, то что нужно. За ней был тот самый коридор, ведущий к кассам. Справа две двери с надписью WC и треугольниками, обозначающими соответственно мужской и женский. Открыл дверь дамской комнаты, заглянул внутрь, вроде бы нет никого. Слева находились раковины, справа четыре отдельных кабинки. За закрытыми кабинками возни не слышно. Проходя мимо раковин, его взгляд зацепился за отражение в зеркале: «А мне чертовски идёт эта маска!». Человек в маске клоуна, уже хотел было открыть дверцу последней кабинки, но внезапно передумал и отступил назад. «Нет, загоню ее в угол, если вздумает бежать, буду действовать наперерез». С этими мыслями «Клоун», зашёл в четвёртую кабинку слева и повернул защелку в красное положение. «А теперь будем ждать».

Прошло чуть больше десяти минут, как дверь в туалет открылась и заговорил молодой женский голос:

— … Наконец-то он сваливает в свою командировку, завтра жду тебя у себя. Да, сейчас затаримся в магазине и едем домой. Скорее бы уже наступило завтра! Ну все давай, целую! — тараторил голос разговаривая с кем-то по телефону.

После этого девушка зашла в соседнюю кабинку, затем послышалась возня и журчание. «Клоун» наклонился, так что его левая щека едва касалась пола. Светло серые кроссовки на босу ногу. «Не та. Ждем, вдруг повезёт. Если нет, тогда завтра точно получится».

При этих мыслях, дверь снова распахнулась. Громкие шаги стали приближаться. «Явно туфли на каблуках» — мелькнула мысль. Чуть ускорившиеся шаги, на мгновение задержались возле соседней кабинки, затем прошли дальше. «Клоун» снова наклонился к полу. Лакированные красные туфли на высоком каблуке. «То что нужно!»

Послышался звук спускаемый воды и кроссовки зашагали прочь из кабинки. Зашумела вода в кране, затем включилась сушилка, открылась дверь и шаги начали быстро удаляться. В угловой кабинке послышалась возня. «Клоун» вытащил из кармана толстовки носовой платок и облил его хлороформом.

Как только щелкнула защелка, он рывком распахнул дверь и вылетел из кабинки. Девушка в красном платье, так и застыла от неожиданности в проёме, сильно перепугавшись. Едва она успела что-то сообразить, как он зажал ей лицо платком. Девушка судорожно вдохнула и перед ее глазами все поплыло, а сознание тут же начало меркнуть…

Глава 4

Когда приехала полиция, Люк сидел на стуле, который дал ему охранник. Выглядел он мягко говоря не лучшим образом. Осунувшиеся от горя лицо посерело. Наклонившись вперед и закрыв рот руками, Люк сидел молча без эмоций, смотря в одну точку перед собой. Его охватил ступор. Теперь после пережитого шока, накатила какая-то неимоверная усталость во всем теле. Чувство бессилия угнетало разум. А в голове был только один вопрос: «Где она?!».

Люди, столпившиеся вокруг, смотрели на него. Кассирши, охранник, администраторы, обслуживающий персонал магазина и покупатели, оставшиеся поглазеть. Невооружённым глазом было видно, что эта толпа разделилась на несколько сторон: одни сочувствовали Люку, понимая, как ему сейчас тяжело, потерять родного человека. Другие же, не могли скрыть своего негодования в адрес Люка, мол очередной алкаш решил привлечь к себе внимание. С нетерпением ожидая полицию, чтоб его побыстрее арестовали и посадили в вытрезвитель. А третьим было просто интересно, чем же это все закончится, стоя с довольными гримасами. Но все вели себя тихо, ничем не привлекая к себе лишнего внимания.

— Сержант Уоллис Квинн, полиция Кейп-Чарльз, чем могу помочь? — представился белый, среднего роста мужчина в форме.

Как только я увидел полицейского, то сразу удивился, и как могло показаться со стороны пришел в норму. Если так можно было назвать человека, который минутой ранее сидел на стуле и представлял собой не вменяемого дебошира. Я как мог взял себя в руки, сильно нервничая сказал:

— Моя жена пропала, она только зашла в туалет…

— Употребляли сегодня? — прервал его сержант, почувствовав исходящий от него запах алкоголя.

— Да, сегодня вечером мы с женой выпили пару бокалов вина, у нас медовый месяц, — понял я, куда он клонит.

Небось еще и на машине ехали в нетрезвом виде. Пару часов в вытрезвитель, а потом еще пятнадцать суток в камере…

— Послушайте, моя жена пропала всего пятнадцать минут назад, а вы даже не слышите меня…

Как раз в этот момент в дверях магазина появился человек в штатском и полицейским значком на поясе. Довольно высокий, крепкий мужик под сорок, чернокожий. Одет в джинсы и коричневую кожаную куртку. Быстро осмотревшись, он сразу направился в нашу сторону.

— Детектив Хэнк Гриффин, полиция Кейп-Чарльз, что у вас случилось? — представился он.

— Да он пьян, вломился в магазин и стал кричать, в том числе на пожилую женщину в туалете… — тут же выпендрился сержант.

— Детектив, послушайте, у меня буквально пятнадцать минут назад пропала жена, из туалета этого супермаркета. Этот сержант даже не хочет меня слушать, вместо того, чтоб задавать вопросы, он с дверей обвиняет, будто я пьяный бомж!

— Мало того, что вы пренебгаете субординацией, так еще и не умеете работать, — спокойно начал он отчитывать сержанта. — Вы выслушали того, кто вас вызвал? Вы допросили свидетелей? Так вот идите и займитесь уже своей работой! — продолжал напирать он на сержанта полиции.

Сержант выпучил глаза и нервно сглотнул, он никак не ожидал такого поворота событий, на что ответил:

— Есть! — удаляясь в сторону притихшей толпы.

— А теперь расскажите все по порядку, — сказал детектив, обращаясь уже ко мне.

— Моя жена пропала буквально пятнадцать минут назад. Мы с ней сделали покупки, и она пошла в туалет, тогда как я решил подождать ее в машине. Я просидел в ожидании пятнадцать минут, мне хотелось позвонить раньше, но подумал, что там очередь или… Ну вы понимаете…

Детектив согласно кивнул, он внимательно слушал Люка, делая какие-то пометки в блокноте.

— Так вы звонили ей?

— Да, два раза, но телефон оказался выключенным. После чего, я пошёл на ее поиски. Подошёл к двери женского туалета, постучал, окликнул ее и не получив ответа…

— Вы вошли в уборную, — закончил за меня фразу детектив. — И что вы там увидели?

— Возле раковины стояла вот эта пожилая женщина, — я указал детективу на ту самую женщину, сидевшую сейчас на стуле у боковой стены, которая что-то доказывала сержанту и активно жестикулировала руками. — Она испугалась и начала кричать.

— Чего именно она испугалась, что вы делали? — все так же спокойно спросил детектив.

— Ну, я был очень взволнован и повысил голос, когда звал Рейчел, но ее там не было.

— Что вы сделали потом?

— Я спросил женщину, не видела ли она девушку в красном платье, на что она еще громче стала кричать. Потом я сразу вышел в коридор и ко мне на встречу уже шёл охранник. Я попросил его вызвать полицию и сказал, что случилось. Спросил не видел ли он ее.

— Ясно, охранник вам не поверил и применил силу? — выдвинул своё предположение детектив.

— Нет, он просто сказал, мол полиция уже едет, видимо принял меня за сумасшедшего…

— А у него был повод, так думать? — вдруг задал вопрос детектив.

— На что вы намекаете? — опешил я, не совсем понимая вопроса, но было ясно, что он хочет обернуть всю сложившуюся ситуацию против меня самого.

— Вы сегодня выпивали?

— Несколько бокалов вина, у нас с женой медовый месяц, по пути домой заехали сюда, купить на завтра продукты, — как можно спокойнее ответил я, осознавая, что если сейчас вспылить и разговаривать грубо, доказывая свою правоту, то можно оказаться за решёткой. А уж оттуда я Рейчел точно ничем не помогу, только лишь потеряю драгоценное время.

На мой ответ, он только поднял брови, но ничего не сказал, пока.

— Как вас зовут, откуда вы? — детектив перевёл тему разговора.

— Люк Саммерс, мы приехали из Ричмонда, здесь снимаем домик у побережья на Бэй-авеню. У нас медовый месяц.

— Как зовут вашу жену, опишите её, в чем одета и так далее.

— Рейчел Саммерс двадцати пяти лет, брюнетка, длинные волосы, одета в короткое красное платье и красные туфли на каблуках, — принялся перечислять я.

— Вы видели что-нибудь подозрительное? Кто вообще мог желать ей зла? — начал задавать стандартные вопросы детектив.

— Нет… Я не знаю… Мы только сегодня приехали в город, мы здесь никого не знаем, просто арендуем дом.

Меня переполняло чувство бессилия, а вместе с ним все больше нарастал гнев. От того, что я сейчас трачу драгоценное время на бессмысленные разговоры, вместо того, чтобы начать искать мою Рейчел. Хотелось наорать на этого копа, обвиняя его и всю полицию в бездействии, что они умеют только протирать штаны и выписывать штрафы за неправильную парковку. А тому самоуверенному сержанту и вовсе хотелось врезать по роже. Но нет, нужно держать себя в руках, нельзя сейчас срываться на этого детектива. Возможно сейчас, он моя единственная надежда спасти жену.

— Хорошо, мы разошлем ориентировку, к вам сейчас подойдут сотрудники полиции, дайте им свои контактные данные, и всю необходимую информацию о вас и вашей жене, необходимые для составления протокола, — отрапортовал детектив, — Вот моя визитка, звоните, если что-то вспомните. Мы ее найдём, я сделаю все возможное.

С этими словами он пошёл в сторону касс, где столпились люди. Кассиры, члены администрации, обслуживающий персонал беспорядочно стояли поодаль. Некоторых по очереди допрашивали сотрудники правопорядка.

— Эй сержант Квинн, подойдите сюда, — Детектив Хэнк обратился к сержанту, который стоял поодаль и беседовал с симпатичной блондинкой лет двадцати, которая мило улыбалась и строила ему глазки. — Вы уже допросили охранника? — начал раздавать указания детектив, тут же подошедшему с деловым видом сержанту.

— Само собой, он говорит, что «пострадавший» выбежал из туалета и начал кричать, чтоб вызвали полицию, мол пропала его жена. И все ничего особого, он его немного успокоил до нашего приезда и все.

— А женщина, которая кричала?

— Говорит, что мужчина зашёл в женский туалет и начал выкрикивать имя Рейчел, а потом спросил, не видела ли она девушку в красном платье. Она сильно перепугалась, до сих пор вон пребывает в лёгком шоке, — он указал на ту самую женщину, сидевшую в углу зала, которую сейчас пытались успокоить врачи из скорой помощи.

— Нужно изучить записи с камер видеонаблюдения, — сказал детектив, направляясь к охраннику.

Просмотрев записи с видеокамер, многое что прояснилось, но по сути это не дало ровным счётом ничего. По крайней мере, ничего определённого. На плёнке было видно, как тёмный Хюндай Соната, предположительно чёрного цвета, подъехал к боковому служебному входу магазина. Стоявший до этого в дальнем углу парковки около получаса, который детектив Хенк рассмотрел с другого ракурса. Из него вышел мужик среднего роста, с длинными чёрными волосами. На нем была маска клоуна и чёрная толстовка с капюшоном, прикрывавшая стыки от маски. Человек сразу направился к двери, попутно прикрывая левую часть маски рукой, вроде как по телефону разговаривает. Камера, что была расположена в коридоре, примыкающем к торговому залу, также не смогла дать ничего конкретного. Было видно, как он прошел по коридору и сразу зашёл в женский туалет. Что происходило в самом туалете узнать никак получится, потому, что установка камер в таких местах запрещена законом.

Не прошло и пяти минут, как он вышел из туалета, таща на правом плече, ту самую девушку в красном платье и туфлях. Выйдя с ней на улицу, он бросил ее в багажник Сонаты, сел за руль и уехал. Рассмотреть номера автомобиля преступника, было невозможно, потому что вся нижняя часть была забрызгана грязью. В том числе и номера с обоих сторон. Видимо перед этим водитель ездил по мокрой грунтовке, не исключено, что это сделано специально. А может быть он приехал издалека, решив воспользоваться таким прикрытием.

— Возможно, похититель просто пешка, — задумчиво произнес детектив Хенк.

— Что вы хотите этим сказать? — не до конца понял его слова Люк.

— Все очень просто, — тяжело вздохнул детектив. — Похититель в маске, которого мы видим на записях, может быть простым наемником, выполняющим заказ своего нанимателя.

— Ну так давайте это выясним! — я довольно быстро стал терять самообладание.

— Послушайте, я просто прорабатываю все возможные версии, — шаблонно объяснил детектив Гриффин.

— Даже если это так, то он все равно доставит Рейчел к своему нанимателю. Ведь так?

— Может и так, а может и нет. Все возможно, — неопределенно покачал головой Хенк.

— А можно поконкретней? — чувствуя, как подкатывает тошнотворный ком к горлу, попросил я его.

— Поймите, сейчас ничего нельзя сказать наверняка, — устало потер он глаза. — Спасибо, — быстро бросил он начальнику охраны, предоставившему записи с камер видеонаблюдения. А затем уже снова обратился ко мне. — Сейчас вы поедете с нами в отделение. Наши сотрудники вас туда довезут. О вождении в нетрезвом виде я не забыл, — как бы за между прочим напомнил он.

Уже довольно скоро я сидел в отделении полиции, в кабинете следователя. Опер за соседним столом заполнял протокол. Мне в свою очередь дали чистый лист бумаги и ручку, где я должен был дать показания уже в письменном виде. Закончив я передал заполненный лист бумаги Хенку, а он в свою очередь сотруднику за соседним столом. После чего мне снова стали задавать те же вопросы уже по второму, а то и по третьему кругу. Что ясное дело меня в очередной раз взбесило и не выдержав я снова вспылил:

— Я уже битый час твержу вам одно и тоже. Начните уже, наконец, делать свою работу!

— Наши оперативники это уже делают, — видимо не в первый раз приукрасил свою излюбленную фразу опер, сидящий за соседним столом. — Но, чтобы делать свою работу эффективнее, нам в свою очередь нужно получить как можно больше сведений от вас.

— Тогда почему мы сейчас сидим здесь, а не ищем мою жену? — вызверился я на самодовольного бумажного опера.

— До этого вы утверждали, что пропавшая ваша невеста, — наглым образом продолжал язвить мне опер.

— Хватит! — не стерпел Хенк, обрубая на корню разгоравшийся конфликт, а затем чуть более снисходительно обратился уже ко мне. — Прошу вас, успокойтесь. Наши сотрудники уже делают все возможное. Поймите, нам сейчас важна любая деталь, любая мелочь, чтобы найти вашу жену, — он снова недобро покосился на наглого опера. После чего протянул мне очередной лист бумаги. — Прочтите и распишитесь, правильно ли с ваших слов составлен протокол.

Пробежавшись глазами по строкам печатного текста, я поставил свою подпись. Хенк, взяв у меня протокол, передал его своему борзому помощьнику. Что-то мне это сильно напоминает игру в хорошего и плохого полицейского. Однако, ничего другого мне не оставалось, как хоть немного довериться этому следователю.

— И так, из записей с видеокамер, нам известно, что похититель мужчина средних лет с длинными черными волосами, — завел новую шарманку Хенк Гриффин. — У вас есть предположения, кто это мог быть?

— Да не знаю я этого человека! — выпалил я, а опер с довольным видом потер костяшки пальцев.

— Послушайте, возможно среди знакомых общих или лично ваших, коллеги по работе, — принялся перечислять следователь. — Постарайтесь вспомнить. Любая зацепка может помочь в расследовании.

— Как таковых врагов у меня нет, — я обреченно вздохнул.

— Выходит, что похититель заранее ждал вашу жену в одной из кабинок женского туалета, — озвучил простой факт капитан Гриффин. — Кто-нибудь из посторонних знал, что вы с женой планируете совместный отпуск?

На мгновение я задумался, перебирая в памяти людей с которыми обсуждал предстоящее мероприятие. Так кто знал? Об этом знали только приближенные к нашим семьям люди. Конечно, это не означало, что мы трубили об этом каждому встречному. Но и сказать, что посвященных в это людей было мало, язык не поворачивался. Если отмести всех родных и близких, то выходило следующее. Во-первых, коллеги по работе. Так был настолько окрылен предстоящим событием, что за последние пару недель, поставил в известность большую часть коллектива. К тому же, сарафанное радио еще никто не отменял. Да и соседи, наверняка, уже давно нас обсуждали и перемывали кости. Каждый мог добавить что-нибудь от себя. Таким образом, приукрасить, а то может и вовсе облить грязью. Люди они такие. Алчные и злые. А когда речь идет о чужом счастье, то они могут становиться и вовсе непредсказуемыми. Конечно, в данном случае можно подозревать абсолютно каждого из них. Главный мотив, напрашивался сам по себе. Зависть. Порой зависть губит самых добрых людей. Если их можно назвать таковыми. И превращает в нравственных калек, а иногда в зверей! А вместе с ним приходит и злость. Не зря говорят, три вещи губят человека. Страх губит разум, зависть губит сердце, а сомнения — душу.

Что я вкратце и изложил следоку Хенку. Больше мне просто нечего было добавить. Потому что в этом городе он никого не знал и не жил никогда. Детектив Хенк Гриффин внимательно выслушал его, периодически кивая. И лишь изредка задавал уточняющие вопросы. Опер за соседним столом, сидел развалившись на стуле и высокомерно уставившись на меня, и невольно был свидетелем нашего разговора.

После дачи показаний, меня наконец отпустили домой. Раздраженный и опустошенный я вышел из отделения полиции на улицу. Судорожно взяв сигарету, сделал пару глубоких затяжек. Осознав, что сизый дым никак не улучшает паршивое состояние и не снимает стресс, бросил едва початую сигарету в урну. Я вызвал такси, так как моя машина все еще оставалась на парковке возле супермаркета. Наплевав на предостережения следока, я доехал до парковки. Расплатившись с таксистом, снял сигнализацию на своей Гранд Чероки. Сел за руль и стараясь ни о чем не думать, поехал домой. В домик на Бэй авеню, который я снял для нашего совместного медового месяца. А как же хорошо все начиналось.

В доме, как на зло, все напоминало о Рейчел. Ведь те несколько часов, которые по приезду мы провели вместе, были именно здесь. В сторону пляжа, где стояли два шезлонга, я старательно не смотрел вовсе. «Чертов супермаркет! Лучше бы мы заказали доставку на дом!», — роились мысли у меня в голове. Но не идти же мне за ней в женский туалет, в конце концов! Еще этот охранник! Нужно было сразу начать ее поиски. Хотя, я бы все равно ничего бы не сделал. Похититель слишком быстро покинул место преступления. Потом я принялся прокручивать в памяти, видел ли я ту самую машину, что была на записях с камер? После некоторого времени, пришел к выводу, что не видел. Просто не обратил внимание. Из-за ненадобности подобных деталей в тот момент. Ну почему это происходит именно со мной? Точнее с нами. Внезапно, меня осенил один факт, вернее я просто подсознательно отказывался его воспринимать. В этот момент, я едва не выронил горящий окурок на пол. А что если следователь прав? И похищение Рейчел было заранее кем-то тщательно спланировано? Кем-то кто хорошо меня знает? Ведь определенный круг людей был посвящен в наши планы. Только вот кто из них способен на такое? Я же не могу подозревать абсолютно всех! Это просто глупо. Хотя в данной ситуации, возможно, необходимо. Может быть и так, что самого похитителя я и не знаю. А вот его нанимателя, вполне возможно. В моем кругу общения я не припоминаю человека, подходящего под описание похитителя с камер видеонаблюдения. Хотя, если он был в маске, что ему стоит надеть, например, парик? Затем мои мысли ушли совсем куда-то за грань.

Люк познакомился с Рейчел еще в те времена, когда оба работали в «Ривертон Пост». Он пришел в редакцию газеты в двадцать восемь лет, а через три года стал главным редактором отдела. Немного позднее он решил самостоятельно заняться бизнесом и организовал агентство по написанию рекламных текстов и разработке веб-сайтов, о чем давно мечтал. Его первым большим заказчиком, который до сих пор с ним сотрудничал, была «Ривертон Пост».

В его офисе хватало места для троих наемных сотрудников. Но с увеличением количества заказов Люк понял, что ему нужна помощь. И первым человеком, о котором он подумал, стала Рейчел Флоренс, его бывшая коллега из «Ривертон Пост». Через полгода она переехала ко мне в квартиру.

Так я просидел еще довольно долго, все размышляя о событиях злополучного вечера. Уже даже не знаю, какую по счету сигарету выкуривал, пуская дым в потолок. Потом встал с кресла и открыл окно, чтобы клубы сизого дыма выветрились на улицу. Подул свежий и приятный воздух. Четче стал слышаться шум волн с побережья. Однако, это все ни капли меня не успокаивало. Нервы были на пределе. Спать и вовсе не хотелось. Но я все же заставил себя идти отдыхать. Денек выдался тот еще. Завтра начнут съезжаться родственники и друзья. Нужно адекватно на все реагировать, а не бросаться на всех подряд.

Глава 5

Как и ожидалось, ночь оказалась бессонная. Я все время ворочался, а сон все никак не шел. Все время терзая себя страшными мыслями, которые все не давали покоя. Как там моя Рейчел? Все ли с ней в порядке? Заодно дал себе обещание, что как только доберусь до этой твари, удавлю собственноручно!

Проснулся рано. Состояние было на редкость паршивым. Дабы хоть как-то привести себя в порядок, вышел на пробежку по побережью. Погода была прекрасна. С моря дул прохладный ветерок, плеск волн и крики чаек. Вид поражал своей красотой. Но сейчас ни что меня не могло обрадовать. Все вокруг казалось тусклым и серым. Все было бы прекрасно, если бы она была сейчас рядом со мной. После недолгой пробежки, мысли немного пришли в норму. Я сходил в душ и только оделся, как зазвонил телефон. Звонил Норман Бейтс, отец Рейчел.

— Есть новости? — не здороваясь, сразу перешел он к делу.

— Пока нет, — с той стороны послышался тяжелый вздох. По сути говорить было нечего, а тяготить и без того напряженную обстановку не хотелось.

— Мы заселяемся в отель «Верона», — коротко оповестил меня Норман.

— Понял скоро буду, — пообещал я.

— Нет, — отрезал Норман. — Мы сами приедем.

Я сбросил вызов, а затем сел в кресло, полностью погрузившись в свои мысли.

Примерно через пол часа на подъездной дорожке показался знакомый автомобиль, Фольксваген Пассат. Собравшись духом, я отпер дверь уже подошедшим к ней людям. Высокий, властный мужчина за полтинник. Местами поседевшей бородой и слегка впавшими щеками. С ним женщина Тиффани Флоренс — мать Рейчел. Примерно того же возраста, что и Норман. С не слишком длинными закрученными волосами. Все они были с каменными лицами. Оно и понятно, ситуация того требовала. Сейчас никому не до смеха. Норман подал мне руку для приветствия, которую я с достоинством пожал. С тещей мы обменялись словесным приветствием.

— Кофе? — предложил я.

— Пожалуй можно, — согласилась Тиффани.

Я включил чайник, а затем вытащил банку кофе из так и не разобранного со вчера пакета. На несколько секунд я залип, разглядывая запечатанную банку с кофе. «Мы только вчера пробивали ее на кассе. Тогда еще было все хорошо», — я мысленно прокрутил вчерашний вечер. Внимательная теща тут же заметила мой ступор и осторожно спросила:

— Люк, с тобой все в порядке?

— Да. абсолютно, — настороженный голос Тиффани Флоренс моментально вывел меня из прострации. Затем поморщившись я ответил, — Просто нервы.

Она лишь понимающе кивнула, но ничего не ответила. Ответ и не требовался. Сейчас все на взводе. Казалось, одна неосторожная фраза, подобно спичке, могла разжечь неистовое пламя. В данный момент, все забросили в самый дальний угол все свои недовольства. И объединились для совместной и слаженной работы. А вот выяснение отношений сейчас точно ни к чему.

Без особого на то желания попив кофе, я рассказал им как именно все произошло. По понятным причинам родители Рейчел хотели знать все до мельчайших подробностей. После этого разговаривать было не о чем. Все мысли были заняты только одним. Теща от безделья принялась зачем-то перекладывать с места на место кастрюли. Немилосердно гремя ими. Норман, в свою очередь видя подобное поведение жены, поспешил выйти на улицу, дабы не начался скандал. Я также последовал его примеру. Раскурив сигарету, он стоял на крыльце дома, глядя на беззаботно плещущиеся волны. Мы стояли молча. Разговаривать не хотелось вовсе. Внезапно, у меня в кармане завибрировал телефон. На экране смартфона высветился незнакомый номер. Я не раздумывая перетянул ползунок с трубочкой в зеленую зону.

— Алло.

— Люк Саммерс?

— Да, — не вполне уверенно ответил я.

— Вас беспокоит сержант Уоллис Квинн. Вы можете сейчас подъехать в отделение полиции?

— Да, — машинально ответил я, а потом с надеждой спросил. — Появились новые зацепки?

— Вам все объяснят, — коротко сказал сержант и повесил трубку.

Норман тут же бросил недокуренную сигарету в песок, и мы вместе зашагали в направлении дома.

— Тифф, собирайся едем в отделение, — коротко бросил ей Норман.

Она хотела было начать задавать вопросы, но завидев наши напряженные лица, сразу же отмела эту идею.

— Поедем на моей, — сразу предложил Норман.

— Нет, Норман, — отрицательно покачал я головой. — Вы только с дороги. Толком еще не отдохнули.

Отец Рейчел взглянул на меня понимающим взглядом и ни стал ничего отрицать. Мы все втроем погрузились в мою Гранд Чероки и покатили по подъездной дорожке. Пока доехали до отделения полиции, все были на взводе и чувства переполняли через край. Причем все вперемешку. Страх, гнев, смятение и конце концов надежда. Надежда на то, что полиция нашла какие-то зацепки. Совершила какие-то подвижки по делу. Может быть они ее уже нашли? Но тогда почему они об этом не сообщили? Скорее всего, информация конфиденциальна и не подлежит разглашению. Тем более в телефонном режиме. Сейчас все кому не лень слушают и записывают телефонные разговоры. Этих треклятых телефонных мошенников развелось пруд приди. И конечно же то, что Рейчел жива и с ней все в порядке. Чувство тревоги и неизвестности было, пожалуй, самым сильным.

Когда мы зашли в отделение, на входе у нас проверили паспорта и проверили на наличие запрещенных предметов. После велели ждать в коридоре, пока нас не вызовут. Ждали не долго, минут десять. Однако, при таких обстоятельствах этот жалкий десяток минут, тянулся невообразимо долго и мучительно. Наконец, меня вызвали в кабинет. За столом сидел тот самый опер, который вчера первым приехал на вызов в супермаркет. Сержант Уоллис Квинн. Он же мне и позвонил.

— Здравствуйте, — за мной в кабинет зашли и Норман с Тиффани. На что опер бросил раздраженный взгляд. И уже хотел было что-то сказать, но я поспешил его перебить. — Они со мной. Это родственники жены.

— Поступила новая информация. Сегодня утром туристы дайверы случайно обнаружили машину похитителя на дне залива на восточной окраине города. Хюндай Соната 2006 года выпуска, черного цвета. Он же около часа стоял на парковке супермаркета. По предварительной информации, его намерено сбросили с утеса, чтобы скрыть улики, — он положил на стол с пол дюжины фотографий затопленного автомобиля с разных ракурсов.

Фотографии были сделаны подводной камерой. На них был четко виден тот самый автомобиль, который он видел вчера, на записях с видеокамер супермаркета. Данное вскрывшееся обстоятельство, мягко говоря, нам мало что давало. По крайней мере, никаких преимуществ. А только еще больше наводило на мысль, что возможно с Рейчел случилось что-то совсем не хорошее. Как бы я не волновался за нее, но сделать я ничего не мог. От машины явно избавились, чтобы скрыть улики. Но в таком случае, лучший способ — это сжечь ее дотла. Предварительно перед этим щедро облив салон и кузов бензином. Тогда, наверное, в девяносто пяти процентах случаев, улики будут полностью уничтожены. И даже в таких случаях что-нибудь находят. Конечно, если очень захотеть. А такой способ, простого утопления, больше подходит фраза «А вдруг не найдут». Повезло, что город все-таки курортный и развлечения тут соответственные.

— Отпечатки похитителя нашли? — с надеждой задал я вопрос.

— Пока нет. Перед тем как избавиться от машины, все отпечатки были тщательно стерты. Наши сотрудники сейчас над этим работают.

— А Хенк Гриффин здесь? — поинтересовался я у сержанта.

— Нет. Он сейчас на выезде, — лаконично ответил мне сержант.

— А он случайно не там? — спросил Норман.

Сержант недовольно сощурился, от заданного ему вопроса. И уже хотел было бросить какую-нибудь колкую фразу, но я успел вовремя вклиниться в разговор.

— Можете сказать точное место, где нашли машину? — как можно вежливее произнес я.

— Это место сейчас оцеплено. Там ведется расследование. Вас все равно туда не пустят.

После некоторых совместных уговоров нам удалось добиться от него желаемого. А именно координаты того самого места, где сбросили автомобиль с утеса. На самом же деле, я хотел не только посмотреть местность, но и не упустить возможность поговорить с детективом Гриффиным. Почему-то я был совершенно уверен, что он сейчас находится именно там. Распрощавшись с Уоллисом Квинном, мы поспешили на место преступления.

Чтобы добраться по указанным координатам, нам пришлось выехать из города. В пределах самого города заброшенных построек, как таковых не наблюдалось. Тут и там их заменяли новостройки в виде кафешек, многочисленных баров, ресторанов и гостиниц. А что еще нужно для небольшого курортного городишки? Ведь люди едут сюда отдыхать, а не вовсе любоваться сплошь административными строениями. На такие можно и у себя дома посмотреть. Под новостройками, конечно, подразумевалось капитально, либо частично отремонтированные здания. Пестрящие яркими вывесками и современного вида ремонтами. Хотя, если рассуждать в таком ключе, заброшенные места и здания есть везде. Пускай они будут присутствовать где-то на окраине, но они совершенно точно существуют. Нужно только знать, где искать. А я вот не знаю. Так как толком не знаю самого города. А колесить по улицам в поисках приключений, мне совершенно не хотелось. «Тот кто ищет, всегда найдет», как говорилось в одной пословице. Не стоит испытывать судьбу. К тому Рейчел сейчас это не поможет. Я же не буду обшаривать каждый притон бомжей и наркоманов, который только найду. Так и новых проблем не долго огрести.

Проехав по трассе километра четыре, нам пришлось съехать с асфальтированной дороги и прилично углубиться в лес. Двигались по неширокой грунтовой дороге с пару километров. С каждым метром лес сгущался, местами образуя по бокам непроходимые заросли. Казалось, что если зайти туда, то можно непременно заблудиться. К этому времени узкая грунтовая дорога и вовсе превратилась в колею. По середине которой росла не слишком высокая трава, которая то и дело хлестала по днищу кроссовера.

Наконец, невдалеке между густой листвой деревьев и кустарника, показались красно-синие проблесковые огни. Затем мы увидели небольшое скопление патрульного транспорта и людей в форме. Одни сновали туда-сюда, другие что-то рассматривали на земле, сидя на корточках. Завидев наше приближение несколько патрульных, стоящих у огороженного желтой лентой периметра, заметно напряглись. Я притормозил у края колеи, дабы не загораживать проезд в случае чего. Сминая покрышками траву и сухие ветки, заглушил двигатель кроссовера. Намеренно неторопливо вышли из него и стали приближаться к месту расследования. Еще на подходе один из патрульных предупредил нас:

— Вам нельзя здесь находиться. Ведется расследование, посторонним лицам вход воспрещен!

— Здравствуйте, нас направил сержант Уоллис Квинн, — немного приврал я.

— Мы близкие родственники пропавшей девушки, — добавил за меня Норман Бейтс.

Патрульный обернулся и что-то сказал подошедшему к нему второму служивому. Тот в свою очередь, пошел нам на встречу. Мы слегка замедлили шаг, чтобы лишний раз не нарываться на неприятности.

— Лейтенант Майкл Стилински, — представился он. — Это закрытая территория. Вам нельзя здесь находиться.

— Скажите…

— Послушайте, — перебил он меня грубым тоном. — Здесь идет полицейское расследование, посторонним сюда хода нет. Даже близким родственникам, — он окинул всех нас строгим взглядом.

— Мы только хотели узнать, — хотел задать вопрос Норман, но также был встречен кинжальным взглядом лейтенанта Стилински.

— Капитан Хенк Гриффин здесь? — выпалил я, начиная уже порядком злиться.

— Он был здесь, — его взгляд при упоминании следока немного смягчился, но только слегка. — Недавно уехал. Позвоните ему, возможно он вам что-нибудь скажет, — и чтобы ему больше не задавали лишних вопросов, он развернулся и пошел прочь. А потом уже на ходу добавил. — Покиньте место происшествия.

Хенка на месте и правда не оказалось. А другие опера беседовать с нами на отрез отказались. Они просто к нам не подошли. А я в свою очередь настаивать не стал, дыбы не огрести проблем по полной программе. Неисполнение их «рекомендаций» расценивается как угроза со стороны закона. За такое вполне можно оказаться за решеткой. Оказавшись соучастником какого-нибудь дела, не имеющего к тебе равным счетом никакого отношения. Только никого данное обстоятельство волновать не будет. Кроме самого себя. Потом еще пару весяков на тебя оформят. И отстоять свою репутацию будет уже в разы сложнее.

Я мельком оглядел прилегающую территорию. Ничего особенного. Самое обыкновенное глугое местечко, скрытое в лесной чаще. Это еще повезло, что залетные туристы-дайверы, так быстро удалось обнаружить укромно спрятанную улику. Я бы сказал, сверх быстро. Похититель явно не ожидал настолько скорого обнаружения. На следующий день после совершенного преступления. С той стороны начинался практически отвесный склон, на дне которого располагался залив. Автомобиль просто сбросили вниз, предоставив его самой природе. Океан прекрасно скрывает многие косяки человечества. По-видимому, жечь даже не пытались, во избежание масштабного лесного пожара. Лето ведь на дворе. В случае, если найдут поджигателя, то это преступление городского масштаба, грозит ни менее серьезное наказание. А если свяжут еще и с похищением человека, то вплоть до пожизненного. Да и правильно, с такими тварями еще и не так нужно.

Ничего так и не добившись, нам пришлось сесть в машину и ехать ни с чем. Настроение было паршивей некуда. Никто ничего не мог сделать. Точнее, я не мог ничем ей помочь. И от этой мысли становилось только хуже. Все время задавая себе один и тот же вопрос: «А что еще я мог сделать?». С подобными мыслями я довез родителей Рейчел до отеля «Верона», где их и высадил. Заодно мы договорились держать друг друга в курсе. По пути домой, я хотел заехать в один из баров и пропустить по стаканчику. Но подумав, сразу отмел эту идею. Ведь алкоголь снимает только симптомы, а корни проблем все равно никуда не деваются. И я счел это плохой идеей. Сидеть и напиваться до свинячьего визга, когда родному человеку угрожает опасность, ничем не назовешь, кроме как предательством. Предательством в чистом его виде. К тому же, день только начинался. Приехав домой, я все же решил налить себе коньяка, совсем немножко, только чтобы снять накативший стресс. После нескольких глотков, стало немного легче.

Через пару часов мне на мобильный позвонил Хенк Гриффин. По поводу утопленной «Сонаты». Как выяснилось, никаких особых подвижек не состоялось. Отпечатки пальцев с поверхностей внутри салона, оказались тщательно стерты. Причем, как он сообщил, похититель явно работал в резиновых перчатках. Других улик в салоне автомобиля, обнаружено не было. Что, в принципе, вполне ожидаемо. В багажнике, куда он запихнул Рейчел, следов от попыток выбраться или чего-то подобного также не обнаружено. Ни волос, ни следов от ногтей жертвы в багажнике не нашли. Или похититель настолько тщательно замел все улики, или довез до места, где сейчас ее удерживает быстрее, чем она очнулась. Что скорее все так и случилось. К сожалению, больше никакой полезной информации, следователь мне не поведал. Пообещал, по возможности, держать меня в курсе событий. Ясное дело, за исключением отдельных деталей расследования. Пока их не доведут до нужной кондиции. Как он сказал, во избежание утечки важной информации, которую могут обернуть против них самих.

После чего, я набрал Нормана Бейтса и пересказал весь свой разговор со следователем. Совершенно ничего при этом не утаив. А какой в этом смысл? Мы же все-таки родственники.

Со спиртным я решил на сегодня завязывать. Вместо этого, переоделся и пошел на пробежку вдоль береговой линии. Выбирая места с большей плотностью песка, но при этом избегая воды, чтобы не промочить кроссовки. Во время физической нагрузки, мысли немного упорядочились. В этот день никаких известий больше не поступало. Ни хороших, ни плохих.

Глава 6

Рейчел лежала на холодном каменном полу. Нет. Это было что-то вроде пьедестала или алтаря. Холодный и влажный от ее собственного пота камень, болезненно впивался в позвоночник. Вокруг было темно. Только несколько тусклых огоньков, разрезали тьму. Но этого было недостаточно, чтобы понять, где она находится. Она прислушалась, но не услышала ничего, кроме своего хриплого и возбужденного дыхания со свистом вырывающегося из легких. Она почему-то не могла пошевелить ни руками, ни ногами. Ее рот был заклеен липкой лентой. Тогда она осторожно сползла на пол, оцарапав спину и плечи об острые камни. На ней было то самое красное платье, в которой она ходила в ресторан с Люком. Ноги оказались босыми. Она немедленно принялась ползти боком к тусклому свету. Подставив руки над пламенем одной из свеч, ей удалось опалить липкую ленту, связывающую руки. Получив при этом небольшой ожог. Стиснув зубы, она стерпела боль. Так как сейчас это не важно. Она проделала тоже самое с лентой на ногах и только потом сорвала ее со своих губ. Слышно, как где-то поблизости капает вода. Спертый воздух и влажность, темнота и каменные стены, все это похоже на какую-то пещеру. Хотела позвать на помощь, но тут же выругала себя и зажала рот рукой. Вдруг, она здесь не одна? Что если тот, кто ее сюда привез, сейчас где-то поблизости? Нужно идти вперед, к выходу!

Переставлять ноги поначалу оказалось совсем не просто. Затекшие мышцы наотрез отказывались повиноваться. Но жить очень хотелось, а значит нужно действовать сейчас, пока есть возможность. Она с трудом пересилила себя, чтобы подняться на ноги. Кровообращение в мышцах начинало понемногу восстанавливаться. С каждым проделанным ею шагом идти становилось все легче. Неровности пещеры неприятно царапали босые подошвы ног. Иногда Рейчел в темноте спотыкалась об торчащие тут и там острые камни. Еще в недрах земли оказалось довольно холодно, а ведь на улице лето в самом разгаре. Но девушку исцарапанные до крови ноги, сейчас волновали меньше всего. «Нужно продвигаться вперед. К выходу», — мысленно твердила она себе.