Бесплатный фрагмент - С первого дня и навсегда

С первого дня и навсегда

Осень… Снова она подкралась незаметно… быстро, скоропостижно, без предупреждения… хотя, фактически ещё не закончилось лето. На календаре двадцать пятое августа, тем не менее, её скорое наступление уже чувствуется по утрам. Дни стали короче, ночи прохладнее и появилось больше свободного времени. А это значит только одно — настало время для очередной истории…

Лия Тарви.

— Святые угодники! Где ты была? Аманда, что у тебя с лицом?! — пропуская подругу в квартиру, принялась засыпать вопросами, Марта.

— Не ори ты так, люди ещё спят! — тихо сказала Аманда, закрывая за собой дверь. Боль в разбитой губе тут же напомнила о себе. — Всех соседей же перебудишь!

— Да плевать мне на соседей! Ты видела себя?! Это же не лицо, а месиво какое-то… Ты на алкоголичку похожа! У тебя нос на пол лица! — округлив глаза, причитала Марта.

— Ну, спасибо тебе подруга на добром слове. И не знаю я, кажется, что-то хрустело…

— Кажется?! Тебе надо к врачу, сейчас же! Немедленно! — металась она по кухне взад-вперёд.

— Нет, я не поеду, ты меня знаешь. — на выдохе ответила Аманда.

— Знаю, просто отчего-то понадеялась на твой здравый смысл. Хотя, о чем я говорю? — закатив глаза к небу и скорчив гримасу недовольства, продолжала сокрушаться Марта. — Так! Садись и рассказывай, что случилось? Кто тебя так отделал и где ты черт подери была?! Кофе будешь?

Аманда посмотрела на подругу с сожалением и сказала:

— Хочу, но вряд ли в ближайшие несколько дней я смогу что-то пить не из трубочки. Можно я просто пойду спать, а расскажу все позже? — взмолилась Аманда.

— Нет! Рассказывай сейчас же! Это Нора опять тебя отделала? Так и знала, что нельзя оставлять тебя одну! — зло выплюнула Марта.

Ответом ей было лишь молчание Аманды.

— Ты была у Норы… — осенило Марту. — Вот ты скажи? Ты дура или как?! Сколько ещё ты будешь позволять такое отношение к себе? Всё! С меня хватит! Я прямо сейчас поеду и надеру ей задницу!

— Нет, не надо Марта, пожалуйста.

— Почему?!

— Потому что я люблю её… — по опухшему лицу побежали слёзы, плечи девушки затряслись, голова упала на руки.

— Господи… Даже после этого ты продолжаешь её защищать! — Марта обошла кухонный стол и, подойдя к подруге, обняла со спины. — И что мне с тобой делать? Ты не понимаешь, что это не нормальная любовь? Не нормальные отношения? Тебе не хватило стольких лет, чтобы понять, что это не твой человек?

— Я всё понимаю Марта, но ты же знаешь, я не раз пыталась от нее уйти, но потом она приходит вся такая солнечная, родная, теплая, любимая и любящая…

— Любящая, как же! Разве способен любящий человек на такое?! Она не любит тебя! Она тебя убивает, глупышка. И сейчас не она приползла, а ты сама пошла к ней. Она даже не пыталась тебя вернуть на этот раз!

Аманда только вздохнула. Конечно она понимала, что пора и давно, бежать из этих отношений, тянущих ее на самое дно, однако она никак не могла вырваться из этого круга. Уходила, прощала, возвращалась, снова уходила. Сколько раз уже так было она и сама не помнит.

— Горе ты моё. — тон её несколько смягчился. — Ладно, мне на работу уже пора, а ты давай ложись и поспи. Для твоей же безопасности я запру тебя снаружи. И позвони если тебе что-либо понадобится, хорошо?

— Хорошо. — Марта направилась было в душ, но Аманда ее окликнула. — Марта?

— М?

— Ничего ей не говори, пожалуйста.

— Её защищаешь или меня? — прищурившись спросила, Марта. — Если меня, то не стоит. Я с радостью набью ей рожу и подам в отставку. Мне плевать, что она мой босс! — выражение лица подруги говорило о всей серьёзности сказанного.

— Я знаю, как ты любишь свою работу. Не ломай себе карьеру из-за меня. Тебе совсем немного осталось до капитана. — пыталась вразумить подругу Аманда.

— Люблю, — кивнула та, — но тебя я люблю больше! Ты же мне как сестра.

— Все равно, прошу тебя… Мы потом с этим разберёмся. Марта?

— Ладно. Не скажу я ей ничего. И дёрнул же меня чёрт тогда затянуть тебя в клуб и познакомить с ней…

— Перестань. В конце концов ты меня отговаривала встречаться с ней. — напомнила она.

Лондон. 5 лет назад

Аманда никогда не любила шумные компании и ночные клубы. Чтобы затащить её сегодня туда, Марте пришлось на протяжении нескольких часов уговаривать подругу.

— Я прошу тебя Аманда, сделай хоть раз исключение. Ради меня?! Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста?! — мельтешила она перед подругой, загораживая экран телевизора. — Бланка отказалась пойти со мной, а я так надеялась сегодня развлечься!

— Ты дашь мне досмотреть концерт по кабельному или нет?! — нахмурила брови Аманда. — Да и потом, Марта, ты ведь прекрасно знаешь, что не люблю я этого…

— Знаю, но ради подруги ты ведь можешь переступить через себя? Один единственный разочек. Ну что с тебя убудет что ли?! И потом, хоть иногда необходимо выходить в люди. Или ты так и собираешься всю жизнь одна провести? — Марта не отступала, с трудом удерживаясь, чтобы не упасть на колени.

— Ты ведь не отвяжешься, да?! — склонив голову набок, посмотрела Аманда на соседку.

— Не-а, — девушка помотала головой и скорчила рожицу.

— Ладно. Но только сегодня! Больше не проси меня о подобном никогда. Договорились? — Аманда обреченно вздохнула.

— Обещаю!

Уже через час, девушки при полном параде оказались на Виллер Стрит. Хэвен был самым известным гей и лесби клубом в Лондоне. Аманда бывала здесь всего несколько раз и всегда в этом месте было полно народу. Пьяные толпы людей, обнажённые до пояса геи, девчонки, которые к слову сказать не очень-то на девчонок и похожи… Её от этого всего тошнило, но ради подруги Аманда решила потерпеть одну ночь. Она была интровертом по своей сути и её, эту натуру интроверта, было необходимо срочно усыпить обильной дозой алкоголя для того, чтобы весь этот кошмар не казался адом. Марта, которая дружила с Амандой со старших классов школы, знала об этом. Поэтому без лишних разговоров они первым делом отправились к бару держась за руки, чтобы не потерять друг друга в толпе. По счастливому случаю подле него оказалось два свободных стула, которые девушки поспешно и заняли. Ибо такая роскошь случалась в этом месте не часто.

— Думаешь зацепить здесь сегодня очередную жертву? — спросила Аманда подругу и сделала несколько больших глотков из стакана с виски.

— Таков мой план, девочка, — улыбнулась Марта и подмигнула подруге.

— И когда ты уже найдешь себе кого-то постоянного? Не надоело тебе прыгать из постели в постель? Там всё у всех одинаково, если ты не знала…

— Может и так, но эмоции и ощущения каждый раз разные. Да и нет этой головной боли с бытовухой, не приходится жить взаперти и отчитываться за каждый свой шаг. Я свободу люблю, Аманда… И не знаю, что должно произойти, чтобы я по доброй воле стала жить или встречаться лишь с одной единственной девушкой.

— Когда ты по-настоящему влюбишься, ты успокоишься. И поверь, контроль и бытовуха будут тебе не в тягость, а наоборот.

— Вряд ли это случится раньше моих пятидесяти. — Марта звонко рассмеялась. — И вообще, чья бы корова мычала… А ты сама-то когда уже найдешь себе хоть кого-нибудь?

— Стрелки переводишь? — Аманда улыбнулась уголком губ. — Я не ищу никого, мне и так неплохо живется.

— Да? А с кем же ты тогда встречалась на прошлой неделе?

— Не равняй всех по себе, подруга. Это просто общение. Я не сплю с каждой юбкой. Мне это не интересно!

— Разве тебе не хочется секса?

— Почему же? Я живой человек, такой же, как и ты. Хочется конечно… Просто не вижу смысла растрачивать себя впустую. Я жду единственную… Ту самую… Понимаешь? — Аманда посмотрела на собеседницу. — Секс не самое главное в жизни.

— Да? В университете ты так не считала. — хихикнула подруга.

— Я была слишком молода и не сразу поняла, что тащить каждую симпатичную мордашку в постель не есть хорошо. — поморщилась Аманда.

— И что же главное по-твоему, если не секс?

— Чувства…

— Секс, это тоже чувства, Аманда! — Марта снова подмигнула подруге. — Я танцевать, ты идёшь со мной?

— Иди, я догоню тебя чуть позже, — пообещала Аманда.

Всё что сейчас происходило, было чуждо Аманде. Все эти пьяные танцующие толпы… Кто-то из них даже притащит к себе партнёра на одну ночь, которого через день скорее всего и не вспомнит. Наутро эти счастливые сейчас люди просыпаются в похмелье и всё начинается снова. Рабочая неделя в ожидании выходных, а на выходных их сценарий скорее всего повторится. Она, Аманда, так не хотела. Для неё лучшим отдыхом было чтение книг, просмотр фильмов или поход на тот или иной концерт. Она была спокойным и в некотором смысле — закрытым человеком. Но за это её винить не стоит.

Детство Аманды Дюваль прошло в крохотной деревушке на Юге Франции. После смерти отца, мать девушки долго жила одна. Поддерживал и помогал по хозяйству лишь дедушка Аманды. А когда и дедушки не стало, мать Аманды повстречала мужчину. О нём девушка вспоминать не любила. До шестнадцати лет отчим всячески издевался над ней. Он часто бил её, унижал словесно, заставлял делать трудную мужскую работу… Поэтому, когда ей удавалось на несколько часов ускользать из-под контроля деспотичного отчима, она зарывалась в чтение книг. Пряталась на сеновале и шуршала страницами, забывая обо всём на свете. Наверное, оттуда и её закрытость, и любовь к уединению и тишине — спрятаться, затаиться, чтобы никто не заметил.

Когда Аманде исполнилось семнадцать, её мать умерла от воспаления лёгких. Оставаться с ненавистным отчимом не хотелось больше всего на свете. Аманда не задумалась ни на секунду, когда брат матери, её родной дядя Фред, предложил забрать Аманду к себе в Лондон.

Прошло уже семь лет с того дня как она перебралась в этот город. Сейчас Аманде двадцать четыре и ни разу с того дня она не пожалела о решении переехать к дяде. У которого к слову сказать — детей не сложилось. Поэтому, Аманда стала для Фреда светом в оконце.

— Ты собираешься сегодня весь вечер просидеть за барной стойкой? — обратилась Марта к Аманде.

— Не хочется мне танцевать, — честно призналась та.

— С тобой так всегда… — махнула девушка рукой. — Ладно, привыкла я к твоим закидонам… — Марта хлопнула Аманду по плечу. — Познакомься лучше… Вот… это Нора Патри… Нора, это Аманда Дюваль.

— Приятно познакомиться, Нора. — Аманда протянула руку в знак приветствия, а Нора мягко пожала её в ответ.

— Взаимно. — улыбнулась девушка.

Нора, была стройна и подтянута. Было очевидно, что девушка занималась спортом. В ней чувствовалась выправка сродни армейской. Тем не менее она выглядела вполне женственно: длинные ниже плеч чёрные волосы, карие глаза, веки которых были украшены тёмными тенями, черная подводка под глазами и красная помада на губах. Этакая женщина вамп. Туфли на шпильке, корсет и узкие чёрные джинсы. Она была гармонична в своём образе. Но в разговоре, а вернее в голосе — чувствовалась сталь. Движения и жесты были четкими, словно отчеканенными на токарном станке. Аманда сразу поняла, что это та самая коллега из полицейского участка с которой работала Марта.

— Значит вы напарницы? — спросила Аманда Нору.

— Нет, мы работаем в одном отделе… — улыбаясь и словно бы смущаясь, сказала Нора.

— Не скромничай, капитан! — перебила её Марта. — Нора мой босс, Амс.

— Ах вот как… Скажите Нора, а Марта на работе так же отвратительно ведет себя, как и в жизни? — Аманда посмотрела на Нору и заговорщицки улыбнулась.

— Эй?! — Марта ткнула локтем в бок Аманду.

— Да ладно, ладно… Я шучу!

***

Аманде по жизни не везло с работой, то попадёт под сокращение, то фирма разорится, то просто начальник окажется бараном. Из-за этого она часто меняла одну на другую, подолгу нигде не задерживаясь. И вот, в очередной раз, когда Аманда оказалась безработной, они с Мартой решили съехаться. В целях экономии, конечно. Вдвоём легче, дешевле, да и не так одиноко вечерами.

Сегодня, уходя на службу, Марта забыла взять с собой обед и попросила Аманду завезти его к ней в участок.

— Спасибо тебе большое. На работе — аврал! Времени выйти и пообедать в кафе совершенно нет. Я такая голодная, — Марта на ходу открыла крышку контейнера с едой и, нащупав вилку в пакете, намеревалась вонзить её в содержимое посудины.

— Да не за что, я всё равно собиралась на поиски работы. Так что мне было почти по пути.

— Какой по счёту, подруга? — хмыкнула Марта. — Когда ты уже определишься и задержишься хоть где-нибудь хотя бы на год?

— Это видимо случится тогда, когда ты перестанешь охотиться за каждой юбкой! — не оставшись в долгу ответила Аманда.

— То есть, никогда? — улыбнулась Марта.

— Не говори глупостей! Рано или поздно я найду себя и своё место под солнцем, — Аманда обреченно вздохнула и собралась уходить, не желая более продолжать этот бесполезный разговор. — Приятного аппетита, я ушла!

— Эй?! Не обижайся! — крикнула Марта вслед уходящей подруге.

Аманда выбежала в коридор и уткнулась в только что открывшийся лифт, тут же утонув в глазах, которые смотрели на нее из того самого лифта.

— Привет! — поздоровалась Нора с зеленоглазой брюнеткой, которая едва не сбила ее с ног собираясь войти в лифт.

— Ох, прости… Здравствуй, — поздоровалась Аманда.

— Так спешишь, что не видишь ничего перед собой? — улыбнулась Нора Аманде.

— Ага, подальше от невыносимой Марты!

Карие глаза посмотрели в зеленые. Они обе стояли так словно завороженные, не в силах произнести ни слова, пока этот контакт не нарушил незнакомый Аманде голос.

— Эй, Патри! Чего ты там копаешься?! Я устал тебя ждать, — высунув голову из кабинета кричал седовласый мужчина. На вид ему было примерно лет пятьдесят или около того.

— Прости, мне нужно идти, — по лицу Норы скользнула тень сожаления. — Шеф злится. — объяснила она словно бы извиняясь.

— Конечно, — кивнула Аманда.

— Была рада тебя видеть. — Вдогонку сказала Нора. Дверь лифта закрылась, и кабинка двинулась к первому этажу.

Аманду всегда привлекали женщины в форме. Но помимо этого было что-то в Норе такое, загадочное, необычное, безумно притягивающее… что-то особенное, что выделяло её из основной массы других женщин. У Норы был интересный, слегка узковатый разрез глаз от чего взгляд становился похожим на кошачий. Такой, немного с хитринкой… даже с вызовом. А может, Аманде так только казалось. Ведь часто мы видим то, что хотим видеть и не всегда наше видение соответствует реальности.

***

— Привет, я дома, — сообщила Марта о своём прибытии едва закрыв за собой входную дверь.

— Привет. Как прошёл твой день? — отозвалась Аманда из комнаты, не отрывая взгляда от экрана телевизора.

— Плодотворно. Есть новые зацепки по делу, но тебе же это не интересно… так что… Лучше расскажи, как прошли твои поиски работы?

— Меня приняли. С понедельника работаю в кафе. — обыденно сообщила Аманда

— Я рада за тебя, — Марта пошла в кухню. — У нас найдется что-нибудь на ужин?

— Ага, всё на плите. Ещё даже не успело остыть.

— Кстати об ужине… — накидав здоровую порцию тушёных овощей себе в тарелку, Марта вошла в гостиную и устроилась рядом с Амандой на диване. — …Нора приглашает нас к себе в гости.

— Когда? — сердце Аманды ёкнуло. От неожиданности она развернулась лицом к Марте забыв о том, что происходило на экране телевизора.

— Завтра вечером. — отправляя насаженную на вилку пищу в рот, сказала Марта.

— А что за повод? — Аманда во все глаза уставилась на соседку.

— Просто, без повода. Обычный ужин, — Марта прожевала пищу и продолжила, — …во всяком случае, так мне сказала Нора. Да и вообще, разве чтобы пригласить кого-то на ужин обязательно должен быть повод?

— Не знаю… — пожала плечами Аманда. — Но я не против, тем более, она понравилась мне… — щёки Аманды порозовели от смущения.

— Ха! — расплылась в широкой улыбке Марта. — Ты думаешь, что открыла мне Америку? Внебрачная дочь Колумба просто какая-то! Нора всем нравится, да и к тому же, по тебе это было сразу заметно. Ещё там, в баре… Но знаешь, я думаю, что ты ей тоже понравилась. Не спроста она всё это затеяла. Скорее всего просто не знает, как познакомиться с тобой поближе.

— Думаешь?

— Угу, — кивнула Марта. — Это чертовски вкусно! Ты в кафе кем устроилась? Не поваром случайно?

— Помощником… — криво усмехнулась девушка. — Это единственная вакансия на данный момент, что у них свободна. Мне сейчас очень нужна работа и я решила принять хотя бы это предложение.

— Ну да, всё лучше, чем ничего, — согласилась подруга. — Так что с ужином у Норы? Мы пойдем?

— Я же сказала, что не против этого… то есть — да, — улыбнулась Аманда, — мы пойдем.

***

— Долго ты там ещё копаться собираешься?! — глядя на их отражение в большом зеркале прихожей, торопила Марта подругу. — Я уже прическу даже сделала, а ты всё у зеркала крутишься! Не волнуйся, выглядишь на все сто! Она оценит!

— Какая там прическа?! Два раза рукой по волосам провела и прическа готова… а я, пока свои космы уложу, вечность проходит!

— Ну и с чего ты взяла, что с короткими волосами так легко? М?! И вообще, мы сейчас это обсуждать будем или ты наконец решишь, что готова, и мы сможем спуститься к такси?!

— Да всё уже, всё, идём! Хватит орать, не на свадьбу опаздываем же?!

— А может и так, тебе по чём знать?! Вот вечно с тобой куда-то собираться сплошная нервотрепка! Не понимаю, зачем так много времени проводить у зеркала, когда тебя природа и так наградила красотой? — искренне недоумевала Марта, ведь она всегда считала Аманду красивой даже при отсутствии макияжа на лице подруги.

— Затем, что любую красоту нужно подчёркивать, дорогая! — к этому моменту, Аманда уже успела накинуть на себя пальто и взяв сумочку, подхватить Марту под руку. — Идём уже, бука!

— Свершилось! — Марта театрально взвела руки вверх и посмотрела на условное небо.

— Кончай спектакль, актриса с тебя — так себе… — засмеялась Аманда.

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулась Марта.

Пока девушки ехали в такси, Аманда поймала себя на том, что чувствует себя странно. Она нервничала так, словно ехала на первое свидание, а не просто в гости на ужин. То и дело она поглядывала на себя в зеркало и поправляла причёску.

— Как думаешь, я не слишком вырядилась?

— Амс, ты хорошо выглядишь, даже очень. Не будь ты моей подругой, я бы сегодня сделала всё, чтобы затащить тебя в постель.

— Вот это кстати, сомнительный комплимент! Ты многих хочешь затащить под одеяло. — рассмеялась Аманда.

— Не правда, только красивых! С дурнушками не сплю! — обиделась Марта.

— В таком случае, сочту за комплимент.

— Сочти, но знаешь, что…?

— Что? — Аманда посмотрела на Марту.

— Не строй воздушных замков касаемо Норы.

— Почему?

— Она тусовщица и карьеристка. Два таких понятия не очень совместимых с серьёзными отношениями. Для неё семья не на первом месте. У Норы другие приоритеты. Ты никогда не будешь номером один. Можно сказать, что она чем-то похожа на меня.

— Ты про девушек?

— Да. Она несерьёзная, если ты понимаешь, о чём я говорю. Ей не нужны серьёзные отношения. Так, развлечься можешь, но на серьёзность не рассчитывай. Я говорю тебе это не для того, чтобы испортить настроение, а для того, чтобы потом не пришлось утирать тебе слёзы.

— Я взрослая девочка, не стоит волноваться за меня! — почему-то последний комментарий разозлил Аманду.

— Я тебя предупредила…

— Спасибо.

— Приехали, дамы… — прервал беседу таксист.

— Красивое платье, — тихо сказала Нора, когда Аманда сняла пальто и подала его девушке, чтобы та повесила его на вешалку в прихожей.

— Спасибо, — Амс почувствовала, как предательски запылали щеки. Наверное, она сейчас глупо выглядит. — Тебе тоже идёт это, — Аманда окинула взглядом Нору давая понять, что оценила и её внешний вид тоже. Серые брюки и такой же жилет поверх белой блузы делал девушку не менее сексуальной, чем полицейская форма. Она точно знала, как себя подать в более выгодном свете.

— О, благодарю. Проходите в зал, — Нора жестом показала девушкам направление.

— Привет, Дори! — обратилась Марта к девушке, находившейся в комнате. — Не знала, что ты здесь тоже будешь!

— Надеюсь, вы не против нашего девичника? — Услышала из-за спины Аманда, а затем почувствовала дыхание в затылок и мягкое, но быстрое касание руки к её спине.

Аманда вздрогнула от неожиданности. Слава Богу это заметила только Нора, а скорее даже почувствовала своим телом, потому что она стояла слишком близко к Аманде.

— Совсем нет, — отозвалась Аманда.

— Я уж точно не расстроилась! Хотя бы мне не придётся чувствовать себя третьей лишней, — широко улыбаясь, Марта окинула взглядом Нору.

— Прости если тебе это было неприятно… — шёпотом сказала Нора Аманде. Имея в виду недавнее прикосновение.

Аманда замерла в оцепенении и не смогла на это ничего ответить. Ситуацию спасла Дориана:

— Вы так и будете там стоять, или мы наконец уже выпьем?! Я уже устала вас ждать, а Нора запретила начинать пьянство пока вы не приедете!

— О, прости… это всё из-за Амс, она собирается три часа! — закатив глаза сказала Марта.

— И вовсе нет, — опять эти пылающие щёки и лишнее внимание к Аманде, заставляли ее чувствовать себя не совсем комфортно.

— Но это того стоило, — Нора пробежалась многозначительным взглядом по Аманде, которая уже устроилась на одном из стульев за столом и подмигнула девушке.

— Нет, и правда, давайте уже выпьем?! Слишком много внимания моей персоне! — не выдержала всеобщего внимания Аманда.

— Наконец-то я слышу разумные слова! — улыбнулась Дориана.

После ужина все четверо расположились поудобнее прямо на полу. Марта села напротив Дорианы, а Аманда напротив Норы. Потягивая разбавленный колой ром, девушки коротали время за игрой в карты.

— Это невозможно Аманда, ты жульничаешь! — нахмурила брови Марта.

— Вовсе нет! Я всегда играю честно, — посмотрев на свою подругу сказала Аманда.

— Нора, у тебя точно карты не краплёные?! — Марта перевела взгляд на брюнетку.

— Я думаю, что Аманда пользуется отвлекающими маневрами, а именно — своей привлекательностью, чтобы сбить нас с толку и надуть, — Нора пристально посмотрела на Аманду и подмигнула ей, когда их взгляды пересеклись.

Блондинка Дори, с неодобрением посмотрела на Нору, заметив явный флирт с её стороны.

— Нет, всё, я так не играю! — Кинув на пол карты, Марта поднялась на ноги. — Нора, где тут у тебя можно припудрить носик?

— Ох, прямо по коридору и направо, — отозвалась хозяйка квартиры.

— Аманда ты не составишь мне компанию? — Аманда посмотрела на Марту и прочитала в её взгляде, что это был не совсем вопрос, а скорее — приказ.

— Да, конечно… — посмотрев сначала на Дориану, а затем и на Нору, Аманда сказала: — Простите нас, мы ненадолго.

Оказавшись в ванной комнате, Марта закрыла за собой дверь на защёлку и включив воду в умывальнике повернулась к подруге:

— Ну что скажешь? Кого из этих двух цыпочек ты предпочтёшь?

— О чём ты? И что это за делёжка такая? Ты ведёшь себя как мужлан! — скривилась Аманда.

— О, подруга, неужели ты настолько слепа, что не способна заметить, как они обе раздевают тебя глазами? Ты выиграла сегодня в лотерею! Признаю, я даже немного завидую тебе.

— Глупости, я ничего такого не заметила…

— Правда? Даже того, как Нора смотрит на тебя? Да ну, держу пари, что от того, чтобы наброситься на тебя её останавливают только ненужные зрители в лице Дорианы и меня.

— На самом деле, я бы не отказалась от этого… — Аманда посмотрела на Марту и улыбнулась.

— Значит — Нора… Тогда ты не будешь против, если я попытаюсь затащить Дориану в постель сегодня ночью?

— Святые угодники, Марта! Ты не исправима! — вновь улыбнулась Аманда.

— Не стану спорить. А теперь, давай вернёмся, и я попытаю своё счастье. — подмигнула она подруге и поспешила покинуть ванную комнату.

— …Даже не думай Дориана! — Марта и Аманда застыли на входе в гостиную. — У меня на Аманду виды и ты не посмеешь мне в этом мешать! — зло сказала Нора.

Заинтересовавшись происходящим, обе подруги стояли неподвижно, а Нора и Дориана были настолько увлечены дележкой Аманды, что не заметили лишних ушей в дверном проёме.

— Ты просто хочешь затащить её в постель, как и всех других! Тебе не нужно ничего серьёзного! Серьёзность и ты — разные вещи, не совместимые! — шёпотом, но очень эмоционально прошипела Дориана.

— Даже если это и так, то это не твоё дело, Дори!

Услышав последнюю фразу, Аманда развернулась и направилась к вешалке чтобы забрать свою верхнюю одежду.

— Я не знаю, как ты Марта, но я собираюсь вернуться домой! — В конце концов, я не какой-нибудь кусок мяса, за который идёт борьба за ужином! — она буквально сдёрнула пальто с вешалки, на ходу накидывая его себе на плечи и одновременно открывая дверь для того, чтобы покинуть квартиру Норы.

***

С момента последней встречи Аманды и Норы прошло уже более трёх месяцев. Нора пыталась извиниться перед Амандой через Марту, но та и слышать ничего не хотела о брюнетке. Однако несмотря на внутренние уговоры самой себя, Аманде никак не удавалось выкинуть девушку из головы. Её образ то и дело всплывал в памяти Аманды и каждый раз, когда это случалось, ей хотелось наплевать на всё и встретиться с этой красоткой снова.

Вот и сегодня, когда Аманда закончила смену в кафе, собираясь домой, она снова вспомнила о Норе и её сердце ускорило свой бег.

— Черт бы тебя побрал, Нора Патри! Что в тебе такого особенного, что я никак не могу выкинуть тебя из своей головы?! — сказала сама себе Аманда.

Погода сегодня была замечательная. Аманда не спешила домой, как это бывало обычно. Решив немного прогуляться по улицам Хэмпстеда, она прошла вдоль парка и собралась уже было повернуть в направлении своего дома, как вдруг, на светофоре резко затормозил чёрный Мерседес. Спустя мгновение из него вышла Нора. Кровь прилила к щекам Аманды, а сердце подпрыгнуло, едва не выскочив через горло.

Стоило признать, что Нора выглядела просто великолепно, если не сказать больше. Чёрного цвета брючный костюм сидел на ней как влитой. Не иначе — был сшит на заказ. Неизменно окрашенные красной помадой губы изогнулись в дружелюбной улыбке.

— Здравствуй, Аманда!

— Ты напугала меня. — вместо приветствия сказала она.

— Прости, я не хотела. Не смогла проехать мимо, когда ты так и не дала мне возможности извиниться перед тобой за тот вечер.

— Не стоит, это все уже в прошлом.

— Правда? — с надеждой посмотрела она на Аманду.

— Правда, — Аманда улыбнулась. Несмотря ни на что, ей было приятно видеть Нору.

— Позволь мне исправить ситуацию и начать наше знакомство сначала. Может мы могли бы как-то встретиться и поужинать вместе? Что скажешь?

Аманда задумалась. Она догадывалась, что Норе нужно от нее, но она сама хотела гораздо большего, чем просто секс.

— Не думаю, что это хорошая идея, — наконец сказала она.

— Почему? — Нора удивлённо изогнула брови.

— Да потому что меня не интересуют подобного рода отношения! — тем временем на светофоре загорелся зеленый свет. — А теперь прости, мне нужно идти. Я спешу, — соврала Аманда.

— Постой! — Нора догнала Аманду и взяла за руку, — пожалуйста, дай мне шанс доказать, что ты всё неверно поняла. Пожалуйста…

Аманда посмотрела на свою руку, которая всё ещё находилась в руке у Норы. На светофоре уже снова загорелся красный для пешеходов, и они обе мешали автомобилям продолжать свой путь. Автомобилисты злобно давили на клаксоны своих авто. Кто-то матерился, опустив окно в машине, но Норе было плевать на всё это. Сейчас мир сузился до одного человека, словно бы ответ Аманды был вопросом жизни и смерти.

— Один ужин и никакого секса, — коротко отрезала Аманда спеша поскорее убраться с пешеходного перехода.

— Обещаю! — кивнула Нора, и расплылась в довольной улыбке, соглашаясь с условиями. — Начнем с малого, да?

Аманда сама не ожидала от себя такого, но, словно находясь под чарами этих кошачьих глаз, не могла поступить иначе.

— Я заеду за тобой завтра в восемь вечера. Идёт?

Аманда лишь кивнула и продолжила свой путь к дому, а Нора села обратно в машину и ещё минут пять не решалась тронуться с места. Улыбка победителя не сходила с её красивого лица. С тех пор как она увидела Аманду, там, в клубе, не было ни дня, чтобы она не вспоминала о девушке. Даже случайный секс перестал её интересовать. Нора могла заполучить любую, кого бы только смогла пожелать, но сейчас её целью была Аманда. Никого кроме неё она не замечала.

— Я добьюсь тебя, чего бы мне это не стоило. Ты будешь моей! — сказала Нора, посмотрев вслед почти испарившейся из виду Аманде.

Пока ещё ни разу в жизни не было ничего такого, чего бы Нора могла захотеть, но не получить. Она была уверена, что и на этот раз получит желанную игрушку в своё законное пользование.

***

— И ты правда согласилась?! Ты поверила ей?! — не могла поверить в услышанное Марта.

— Я не сказала, что поверила. Я сказала, что дам ей шанс доказать это или опровергнуть.

— Ох подруга, будь осторожна… Я переживаю за твою хрустальную душу, — Марта провела рукой по своим теперь уже светлым волосам, а не черным, как это было ещё на прошлой неделе и сказала: — На твоём месте я бы выбрала Дориану, она точно за серьёзные отношения.

— Я никого не выбирала, Марта! — с раздражением в голосе возразила Аманда.

— Ну да, ну да…

— Лучше поговорим о твоей новой причёске. Ты маскируешься от барышень, которым разбила сердце? Боишься что тебя узнают и начистят морду?

Марта коротко хихикнула.

— Скажешь тоже… мне просто захотелось перемен.

***

Аманда долго крутилась перед зеркалом в спальне не в силах решиться, в чём же ей пойти на ужин. Это просто ужин или свидание? Если просто ужин, то какая разница? А если свидание, то… она не могла выглядеть как попало! Перерыв вдоль и поперек свой гардероб, Аманда выбирала между двумя платьями. Посчитав кремовое слишком нежным и неподходящим для вечернего выхода в свет, она остановилась на чёрном платье с «V» -образным вырезом в районе декольте.

— Ух, полегче, детка! Клянусь, я когда-нибудь уложу тебя на лопатки, если ты будешь расхаживать по дому в таком виде! — Марта подошла к подруге и чмокнула её в щеку.

— Привет. Ты можешь так не подкрадываться Марта?! — вздрогнув от неожиданности сказала Аманда. — Значит решено, иду в этом… — тихо сказала она самой себе, посчитав комментарий подруги веским аргументом «ЗА».

— Я и не старалась. Я вошла довольно-таки громко, просто ты видимо слишком далеко отсюда, — Марта обнажила красивые ровные зубы и развернувшись, пошла за газировкой на кухню.

Аманда подкрасила губы помадой, не слишком броско, но достаточно заметно, вдела в уши свисающие тонкой ниточкой сережки и подправила подкрученные чёрные локоны. Зелёные глаза блестели радостным светом. Что-то изменилось сегодня в них. Они излучали какой-то особенный, нежный свет…

***

Нора волновалась перед встречей больше обычного. Даже зная, что в любой одежде она совершенна и равных ей в помещении не будет, она всё равно нервничала. Ей хотелось произвести на Аманду самое лучшее впечатление, ей хотелось покорить девушку своей красотой и поэтому в этот вечер она расстаралась, как никогда прежде. Юбки и платья Нора носила лишь на официальных приемах, а во всё остальное свободное от работы время она предпочитала строгие деловые брючные костюмы. В её гардеробе их было несметное количество. И сейчас она определялась лишь с цветом.

— Чёрный! Чёрный — классика на все времена. Невозможно испортить свой внешний вид, будучи облачённой в чёрное! К тому же — он мне идёт, — нескромно сказала она сама себе, глядя в зеркало.

Надев брюки, Нора достала из шкафа белую с коротким рукавом блузку и поверх неё натянула жакет. Чёрные волосы зачесала назад и сделала высокий хвост на затылке. Тёмные тени украшали веки, придавая цвету её карих глаз более насыщенный шоколадный оттенок. Не забыв и про губы, Нора привычными движениями окрасила их в красный и поспешила на встречу к Аманде Дюваль.

Когда Аманда вышла на улицу, Нора поспешила открыть девушке дверь автомобиля и помочь устроиться на сидение рядом с водительским.

— Рада тебя видеть, Аманда, ты прекрасно выглядишь! — сказала вслух Нора, а про себя подумала: «Даже более чем… Ты чертовски красива, знаешь ли ты это? Конечно же знаешь!»

— Спасибо Нора. Должна заметить, что и ты выглядишь потрясающе. — И это была чистая правда, а не простая любезность в ответ на комплимент. Аманда действительно так думала. — Ты решила поехать за рулем, не собираешься выпивать?

— Один бокал вина не навредит, а намерения напиваться у меня сегодня нет, — Нора посмотрела на Аманду и их глаза встретились, создав электрический разряд между ними двумя.

— Это хорошо, потому что я тоже намерена сегодня остаться трезвой, — кивнула Аманда. — Куда мы едем ужинать?

— Потерпи ещё немного и ты всё увидишь сама. Я обещаю — тебе понравится это место!

Когда Нора припарковалась рядом с зелёного цвета заведением, похожим на обычный паб, Аманда воскликнула:

— Боже! Ты не могла предупредить, что мы пойдем в обычный паб? Я же вырядилась, как дура!

— Не спеши с выводами, — Нора посмотрела на Аманду, улыбнулась и заглушила двигатель автомобиля. — Не суди по обложке. И это я говорю не только про это заведение. Дай нам доказать тебе, что всё может оказаться не так, как кажется на первый взгляд!

Девушки вошли в заведение и оказались в помещении заполненном людьми. Это и правда был паб во всей его красе. Куча орущих мужиков пялились в огромный экран, пили пиво и постоянно что-то выкрикивали. Аманда чувствовала себя нелепо в этом коктейльном платье совершенно неподходящим для подобного места.

— Нам наверх, — сказала Нора, аккуратно взяв Аманду за руку.

Аманда последовала за девушкой. Через несколько секунд они оказались словно бы в другом веке. Приглушенный свет, мягкие плюшевые кресла, бархатные красные портьеры, разного рода штучки из прошлого времени. Место оказалось весьма уютным и романтичным.

— Вот ваш столик, мисс Патри, — сказал администратор, указывая рукой направление.

Брюнетки устроились в углу ресторана, где света, казалось, было ещё меньше, чем при входе в него. Среднего размера круглый дубовый стол и уютные мягкие плюшевые кресла так и манили к себе Аманду. Она устроилась в кресле у стены, а Нора расположилась напротив неё. Приятная тихая музыка на фоне придавала ещё большей романтичности атмосфере, окружающей девушек.

— Я же сказала, что тебе понравится! — довольная своим выбором и улыбкой Аманды, сказала Нора.

— Ты умеешь удивлять и заметила я это уже не в первый раз, — Аманда ответила на улыбку Норе.

Та в свою очередь не сводила глаз с Аманды. Она восхищалась нежностью и каким-то особенным её шармом. Словно пытаясь понять, чем Аманда могла так зацепить её — такую искушенную в плане женщин особу. Аманда заметила пристальный и оценивающий взгляд на себе и, не собираясь уступать, посмотрела Норе в глаза, пытаясь выиграть в молчаливом поединке.

— Ты очень красивая! — сказала Нора, не выдержав тишины и этого напряжения в воздухе.

— Уверена, что ты говоришь это каждой… — Аманда опустила глаза, показывая своё равнодушие, а затем отпила немного красного вина.

— Такое у тебя обо мне мнение, да? Мне немного обидно за это, но я докажу, что это не так. — Нора серьёзно посмотрела Аманде в глаза.

— Да? И как же ты это будешь делать, если я не собираюсь с тобой больше встречаться? — Аманда намеренно играла с ней.

— Почему? Тебе разве не нравится моя компания? — Нора взяла бокал в руку и откинулась на мягкую спинку кресла, слегка наклонив голову и всё также продолжая смотреть на Аманду.

— Нора, я не стану твоей очередной, запомни это! — Аманда сказала это таким стальным тоном, что Нора даже немного заёрзала в кресле.

Нора поставила бокал, встала из-за стола и подошла к Аманде протянув ей руку:

— Давай не будем забегать вперед и делать поспешные выводы, а просто насладимся этим вечером… Потанцуем?

Аманда не ожидала такого предложения, но не отказалась от него и протянула руку Норе. Не замечая никого вокруг, они закружились в медленном танце. Руки Норы покоились на талии Аманды, а Аманда обвила шею своей партнерши. Расстояние между ними сократилось до минимума. Обе девушки были одного роста, поэтому неизбежно соприкасались друг с другом щеками. Аманда закрыла глаза и вся отдалась этому единению. Нора запнулась и наступила на ногу Аманде, та отстранилась чтобы что-то сказать, но слова застыли на её губах, когда она вновь увидела глаза этой невероятно притягательной женщины. Нора опустила взгляд на губы Аманды, а затем снова посмотрела той в глаза. Когда взгляд Норы снова вернулся к губам Аманды, она потянулась навстречу к ним.

— Нет! — сказала Аманда и разжала объятия, резко увеличив расстояние между ними.

— Прости… — решительность и бравада покинули Нору в ту же секунду.

Нора не стала настаивать на своём. Впервые в жизни ей не хотелось достигать цели любой ценой. Девушка хотела, чтобы всё случилось по обоюдному желанию. Какой-то особенный трепет она испытывала по отношению к Аманде.

— Могу я позвонить тебе как-нибудь? — немного смутившись спросила Нора, когда они уже были возле дома Аманды.

— Я обещала тебе только один ужин. — напомнила девушке Аманда.

— Но у меня не получилось доказать тебе, что мне нужно не то, о чём ты думаешь. А значит, я прошу у тебя больше времени, для того, чтобы это сделать. Пожалуйста, просто дай мне шанс, Аманда? — Нора держала девушку за руку говоря все это.

— Нора… — Только лишь сказала она, а про себя подумала: «Мне нужна вся ты целиком, я не хочу просто несколько раз переспать с тобой».

— Пожалуйста, Аманда? Ты правда мне безумно нравишься. Я хочу проводить с тобой время и в будущем, — голос её был тихим, но от него звенело в ушах. Этот вкрадчивый почти шёпот пробирался Аманде под кожу, изнутри разрывая тело на части.

— Хорошо, — сдалась Аманда, — узнаешь мой номер у Марты, — сказав это, Аманда открыла дверь и, отпустив руку, собралась выйти из машины.

— Эм… а ты сама не можешь мне его дать? — удивилась Нора.

— Зачем? Это ведь слишком просто. Разве тебе не нравится охотиться на свою жертву? — Аманда подмигнула, хитро при этом улыбнувшись Норе.

Почему-то Аманде вдруг захотелось контролировать ситуацию и доказать этой самоуверенной дамочке, что не только она может устанавливать свои правила игры.

— Аманда, ты не жертва… ты…

— Пока Нора. И, спасибо тебе за вечер. Я прекрасно провела время, — Аманда вышла из машины, не дав больше шанса Норе что-либо сказать.

***

— Я не ждала тебя так рано, а если уж совсем откровенно, то я не ждала тебя сегодня совсем!

— Почему? Ты обо мне такого мнения, да? — Аманда с прищуром посмотрела на Марту.

— Нет, просто…

— Марта, давай не будем? Я достаточно наслышана о репутации Норы.

— И у вас ничего не было?

— Нет, ничего не было. Мы просто поужинали, выпили немного вина и потанцевали, а затем я попросила Нору отвезти меня домой, — Аманда скинула платье и повесила его на вешалку, сняла серёжки и накинула на себя халат.

— И всё?! — не могла поверить в услышанное Марта. — Чёрт! Ты что, железная?

— Нет, но я не буду её очередной галочкой в списки достижений! Или всё или ничего.

— Ох, Аманда… это вряд ли… Нора пыталась к тебе приставать?

— Нет, только хотела поцеловать, но я не позволила этому случиться.

— Теперь понятно. Она потеряет к тебе интерес…

— Не думаю! Она хочет встретиться снова и спросила мой номер телефона. Думаю, она не привыкла к тому, что ей отказывают.

— Это так, но ты… ты дала ей свой номер? — Марта посмотрела на Аманду, которая собиралась закрыть перед ней дверь в ванную.

— Нет. Я сказала, чтобы она узнала его у тебя, — девушка улыбнулась победоносной улыбкой и захлопнула перед удивлённым лицом подруги дверь.

— Что ты задумала? — повышая голос и пытаясь перекричать льющуюся воду, спросила Марта.

— Ничего, — так же громко сказала Аманда, — просто мы будем играть по моим правилам, а не по её, как она привыкла!

***

Аманда лежала на диване и читала, когда в комнату вошла вернувшаяся с работы Марта. Девушка плюхнулась на диван к Аманде и выхватила у неё из рук книгу.

— Ты чего?! — опешила Аманда.

— Почему ты не отвечаешь на звонки Норы?

— Я занята. — пожав плечами ответила Аманда.

— Я вижу насколько ты занята! — Марта подняла в воздух книгу, а затем бросила её на кровать. — Нора замучила меня вопросами! Она уже порывается заехать к нам. Твоя ставка сработала — ты зацепила её, Аманда.

— Это всего лишь спортивный интерес, — Аманда улыбалась. — Пускай помучается хоть раз в жизни. Пусть знает, что ей не всё под силу!

— Но тебе же она нравится! — недоумевала Марта.

— Нравится, — спокойно сказала Аманда.

— Но зачем? Она ведь так может соскочить?

— Не соскочит. Если я интересна ей больше, чем её обычные интрижки. А если соскочит — значит я всё сделала верно, не впустив Нору в свою жизнь! — отрезала Аманда. — А теперь, если ты не возражаешь я продолжу чтение?

***

Прошла неделя после последнего звонка от Норы на который Аманда конечно же не ответила, и теперь начала ругать себя за это. Все её мысли были заняты только Норой, что дурно сказывалось на работе. Уже несколько раз за сегодняшний день Аманда получала нагоняй от начальства.

Наконец рабочий день подошел к концу и закончив последние дела Аманда вышла на улицу. Свернув как обычно за угол, она было собиралась поймать такси, но возле девушки остановилась уже знакомая машина.

— Вы арестованы, мисс, за попытку к бегству и вам назначен штраф — вы должны провести со мной вечер!

— Нора! Что за глупости? — Аманда улыбнулась неожиданной, но приятной встрече.

— Прыгай скорее в машину, пока меня не закидали нецензурной бранью за то, что я стою посреди проезжей части.

Аманда повиновалась и села в машину.

— Скажи ещё что ты случайно мимо проезжала?

— Не скажу, потому что это не будет правдой. Я устала тебе названивать и решила поговорить лично. Почему ты не берешь трубку, когда я звоню?

— Я была занята, — соврала Аманда и Нора это прекрасно знала.

— Да? Ладно… — Нора нажала на педаль акселератора, и они плавно тронулись с места. — Поужинаем вместе?

— Боюсь у меня нет выбора, — «Господи Боже мой, конечно — да!» — про себя подумала Аманда.

От радости этой встречи у Аманды всё переворачивалось внутри. Ведь она уже начала думать, что потеряла шанс быть с Норой. Беря во внимание репутацию девушки, не было бы ничем удивительным, если бы она потеряла интерес к очередной возникшей на горизонте даме.

В ту ночь Аманда осталась ночевать у Норы, наплевав на всё. Аманда думала — будь, что будет. Нора заполнила все её мысли и отказываться от общества красотки стало уже невозможно трудно.

***

— Привет, Дориана! — поздоровалась Марта с вошедшей к ней в кабинет девушкой.

— Привет. — Голубые глаза блондинки выражали беспокойство.

— Ты чего? С тобой всё в порядке? — заволновалась Марта.

— Как ты думаешь… — Дориана запнулась, а потом продолжила: — …они надолго вместе?

— Кто? — не сразу поняла Марта.

— Аманда с Норой. — стыдливо опустив голову, сказала девушка.

Марта окинула Дориану удивлённым взглядом:

— У тебя были виды на Нору? Но ты же знаешь…

— Боже, нет же! Нора моя лучшая подруга! Я просто… Я всё думала у меня ещё будет шанс с Амандой, но я ошиблась и всё упустила. Думала — Нора наиграется и отстанет от Аманды. Вот только на этот раз всё пошло не так, как обычно.

— О, детка… — Марта обошла стол и подойдя к Дориане, обняла её, — …я боюсь у тебя не было этого шанса. Аманда влюбилась в Нору в ту же секунду, как только их глаза впервые встретились.

— Но Нора же бросит её рано или поздно! Аманда не понимает, что творит! Я видела подобную историю тысячи раз! Просто сейчас это всё несколько затянулось, — заливаясь слезами говорила Дори.

— Эх детка, если бы мы могли выбирать кого любить — всё было бы гораздо проще…

После той встречи у Норы, Марта и Дориана стали общаться чаще и теснее. Можно сказать, они стали даже подругами. Конечно, сначала Марта расстроилась, так как затащить Дориану в постель ей не удалось, поскольку интерес девушки был направлен в другую сторону, но позже, отпустив ситуацию, они всё же стали просто друзьями. И поскольку Аманды всё чаще не было дома, Марте новая дружба была даже на руку.

***

— Вот вся информация, о которой ты просила меня, Марта. Правда я не уверена, что ты сможешь найти Билла Стивенсона по этому адресу. — сказала Дориана и положила перед девушкой папку с досье на подозреваемого в убийстве парня.

— Ничего, Дориана, спасибо и на этом. Посмотрим, что мы сможем раздобыть дальше, — не отводя глаз от своих бумаг сказала Марта.

— Марта? — неуверенно начала Дориана.

— М? — она подняла глаза и посмотрела на коллегу.

— Как дела у Аманды? Я давно её не видела…

— Почему бы тебе не спросить об этом Нору?

— Мы не общаемся с ней больше вне работы.

— Почему? — удивилась Марта и посмотрела на Дориану.

— Да так… — уклончиво ответила Дора.

— Мы сегодня собираемся поужинать в Эль Генте, пойдем с нами?

— Вы будете вдвоем? — с надеждой спросила Дориана.

— Если ты беспокоишься о Норе, то не стоит — её не будет.

— Уверена?

— Да, — от чего-то у Марты нахмурились брови и вид её стал серьёзным. — И, несмотря на то, что Нора мой начальник, лучше бы ей не попадаться мне на глаза в ближайшее время!

— Что случилось?

Марта встала и обошла Дориану, закрыла дверь в кабинет и села обратно в своё кресло.

— Послушай, я с самого начала знала, что эти их отношения — утопия. Вот только разве Аманде что-то втолкуешь?! Нора не очень хороший человек, не лучшая партия для Аманды. Поверь, я предпочла бы в этом качестве тебя для своей подруги. И если ты правда её любишь…

— Я не… но… откуда ты…? — от удивления у Дорианы пропал дар речи.

— Дори, перестань! Я же не слепая! Так вот, если ты и правда любишь Аманду, я буду только рада, если ты не станешь сидеть сложа руки и добьёшься её расположения к себе. Поэтому я настоятельно тебя прошу сегодня поехать с нами на ужин!

— Но Аманда…

— Аманда не будет против, ей сейчас нужно отвлечься и компания — это то, что надо. Мы собираемся в шесть вечера. Приходи. — Вернув своё внимание к документам на столе, Марта дала понять Доре, что разговор окончен.

Тем же вечером. Эль Генте

— Привет, девчонки! Простите, задержалась на работе, — извинилась за своё опоздание Аманда. — Здравствуй, Дориана. Рада видеть тебя. Сколько мы не виделись? — Аманда приветливо улыбнулась девушке и уселась за стол.

— Несколько месяцев, если мне не изменяет память, — ответила Дориана.

— Давайте скорее закажем что-нибудь выпить! — обратилась Аманда к девушкам.

Марта уставилась на подругу пытаясь понять, что же в её внешнем виде было не так. Глаза Аманды были потухшими, она явно была чем-то расстроена.

— Где Нора? Когда мы утром договаривались о встрече ты так и не сказала, почему она передумала с нами ужинать. — сказала Марта.

— Разве вы не знаете? — удивилась вопросу Аманда. — Она же будет работать всю ночь, какое-то наблюдение за преступником или что-то вроде того… — Аманда махнула рукой подзывая официанта. — Я не сильна в вашей терминологии. Простите.

Марта и Дориана переглянулись. Обе они понимали, что Нора солгала. Ничего подобного сейчас не было на их совместной работе, никаких слежек и тому подобного.

Дориана сидела рядом с Амандой и не могла смотреть на неё открыто. Лишь изредка окидывая короткими взглядами Аманду, Дора искренне недоумевала, как та не понимает, что достойна лучшего, чем Нора Патри.

Дориана и Марта поужинали, а Аманда отказалась от еды и усиленно налегала на алкоголь.

— Может быть, ты расскажешь, что случилось? — отодвигая от себя пустую тарелку спросила Марта.

— О чём ты? — удивлённо изогнула бровь Аманда.

— Она опять обижала тебя? — нахмурилась Марта.

Дориана лишь молча смотрела на Аманду.

— Нет… с чего ты взяла?

— Послушай, я знаю тебя, как облупленную. Что происходит между вами двумя?

— Всё хорошо, просто Нора много работает, а я отнимаю у неё много времени и сил… — опустив голову, виновато сказала Аманда.

— Так она тебе сказала? — Марта еле контролировала себя. — Твою мать! Аманда! Это что, синяк у тебя под глазом??? — только сейчас она разглядела пробивающуюся из-под тонального крема синеву.

Дориану больно кольнуло в области грудной клетки и резко кинуло в жар. Ей было больно и обидно, ведь Аманда явно не заслуживала такой участи. Она не заслуживала такого отношения. Нора не достойна ни одной слезинки Аманды. Но как помочь Аманде и избавить от всего этого — она не знала, поэтому просто сидела молча.

— Я просто устала на работе… — уклончиво ответила Аманда.

— Аманда! Когда ты наконец начнешь себя уважать и положишь этому конец?!

— Она любит меня, Марта. Как и я её…

— Если бы она тебя любила, — перебила Марта, — то не позволяла бы себе подобного… Да и к тому же вы наверняка уже жили бы вместе! — Марта говорила то, что думала, не утруждая себя выбором выражений. Ей надоело видеть подругу в таком состоянии, ведь она желала лучшей судьбы для Аманды.

— Не говори так. Просто, наверное, ещё не время…

— Ага, не время! Тебе нужна другая девушка, которая искренне будет любить тебя и никогда себе не позволит такого отношения к тебе! Когда же это до тебя наконец дойдёт?!

— И кто же эта девушка? — у Аманды начал заплетаться язык. Алкоголь действовал на девушку быстро. — Может Дори?! — она повернулась к Дориане, обняла ту за плечи, чмокнула в щёку и вернулась к своему почти пустому стакану с виски.

Дориана покраснела, не зная куда себя деть от неловкого смущения:

— Марта… — смущённо промямлила Дориана.

— Да хоть бы и Дори! — не унималась та.

— Перестань говорить глупости, Марта. Я люблю Нору и мне никто другой не нужен! — сверкнула глазами Аманда.

— Какая ты дура, Амс! — Марта кинула на стол плату за ужин и покинула кафе, оставив Аманду с Дорой наедине.

— Ну что, Дориана, ты тоже думаешь, что мне стоит бросить Нору? — Аманда развернулась и посмотрела на девушку, сидящую рядом.

— Я думаю… — Дориана забрала стакан у Аманды и поставила его на стол, — …я думаю, что тебе пора в кроватку. Давай, пошли. Я вызову такси и отвезу тебя домой.

— А я тебе говорила когда-нибудь, что у тебя очень красивые глаза? Потрясающие, как небо, как… эм… море… В них можно утонуть. Почему ты до сих пор одна? Я не понимаю…

Дориана не придала этим словам особого значения. Зачем, если назавтра Аманда этого не вспомнит. Ей не хотелось обманываться зря.

— Не заговаривай мне зубы, идём! — Дориана взяла Аманду за руку и заметила синяк на сгибе её локтя. — Ты что… что это Аманда?!

— Неужели ты думаешь, что я наркоманка? — Аманда громко и нервно рассмеялась, а потом резко стихла. — Это всего лишь анализы, Дори… Я сдавала кровь.

— Ты не здорова? — испугалась блондинка.

— Всё в порядке, брось Дориана. Едем уже домой!

Пока они ехали в такси, Аманда уснула. Дориана попыталась дозвониться до Марты, чтобы та вышла и помогла довести Аманду до квартиры, но трубку девушка не взяла.