Бесплатный фрагмент - Русая Ведьма с площади Треугольника
РУСАЯ ВЕДЬМА С ПЛОЩАДИ ТРЕУГОЛЬНИКА
Вишнёвая Луна
1
Русая Ведьма и Усталый Астроном не разговаривали больше трёх месяцев, и вот однажды ночью она проснулась и поняла, что скучает. В таких случаях волшба всегда приходила чародейке на помощь.
Рано утром она пошла на рынок, у первой же ткачихи купила отрез белого сукна. За несколько часов, напевая под нос старые колыбельные, скроила себе ночную рубаху, на подоле которой алой нитью вышила инициалы любимого.
Вечером Русая Ведьма занавесила все зеркала, а утром следующего дня, когда проснулась, сразу поняла, что ритуал сработал.
— Привет, — сказала она, без приглашения садясь за столик кафе, где Усталый Астроном обычно завтракал, — а ты знаешь, что я тебя приворожила? Теперь ты не сможешь мне отказать.
Она считала, что магия действует лучше, если предупредить объект, что у него нет выхода.
— Здравствуй, — с утомлённой улыбкой ответил Усталый Астроном, — тебе виднее. Однако я не понимаю причины такого поступка: помнится, ты говорила, что тебе для счастья не нужны мужчины.
— Не нужны, — она пожала плечами и проследила взглядом, как он подвинул к ней корзинку с круассанами. — Но вы же, как выпечка — чем вреднее, тем больше хочется. Ну и с булочкой быть счастливой всё-таки немного проще, чем без неё.
Волшебство было для Русой Ведьмы точной наукой, и она очень хорошо разбиралась в том, что делает. Потому ей не было страшно говорить с Усталым Астрономом честно и давать ему право свободно действовать, исходя из полученной информации. Ведь степени свободы — это не больше чем характеристики движения механической системы. Нужно не тормозить их, а уметь анализировать.
— А если система, запущенная магией, двигается, значит — куда-то, — пробормотала она и откусила кусочек круассана.
Усталый Астроном насмешливо [радостно] вздохнул и взял её за свободную руку, понимая, что выбора у него и правда нет.
2
Русая Ведьма не слишком любила надевать ритуальные маски, но иногда делала это для наиболее успешного завершения магического обряда.
Для вызова дождя она водружала на голову маску Оленя, для семейного ужина — маску Хорошей Дочери, для ночного похода на кладбище — Маску-Без-Лица (которая также нередко пригождалась в общественном транспорте).
— Как выбрать наилучшую маску, Мастер? — спрашивала у Русой Ведьмы её Ученица.
— Бери ту, что без шипов вовнутрь — снять тяжело будет, — делилась та воспитательным советом, — прирастёт ещё, с кожей сдирать будешь. И без слишком тяжёлой обойдись — если слетит во время ритуального танца, будет неловко. Особенно на чужих свадьбах — там со мной такое регулярно случается.
— А в повседневной жизни их носить можно? — Ученица нахмурилась. — Например, чтобы что-то скрыть или быть более уместной.
— Не рекомендую, хотя иногда без этого не обойтись. Но следи, чтобы твоя жизнь не превратилась в жертвоприношение. Это, пожалуй, ещё более неловко, чем сказать на свадьбе, что ты на самом деле думаешь.
3
Всю ночь Усталый Астроном, вооружившись мечом Оккама, который достался ему по наследству, пытался поймать Электрического Дракона Венеры. Дракон хохотал, разбрасывал в чужой атмосфере молнии, не желал помогать находить себе объяснение и вообще поступал вызывающе и не слишком гостеприимно.
В конце рабочего дня (где-то в десять утра) Усталый Астроном утомлённо побрёл в направлении своего дома. Там, у подъезда его уже ждала Русая Ведьма, задумчиво расчерчивающая на двери магический круг цветными мелками.
— Я совсем забыл, что сегодня мы должны были встретиться, — пробормотал он виновато [потерянно]. — Наверное, нам с тобой не везёт. Ты пришла ко мне, когда я не был готов к встрече, а я — к неутешительным выводам относительно своей работы.
Русая Ведьма пожала плечами. Смутить её было сложно.
— Ничего не поделаешь. Придётся приготовить нашу встречу и утешить твои выводы, — сказала она, и раскрашенная дверь открылась перед ними сама собой.
4
Когда Ученица была ещё совсем юной (и не была, собственно, Ученицей), она пришла просить самую умелую мастерицу сделаться её наставницей в вопросах освоения искусства волшебства.
Как раз в ту неделю Русая Ведьма была в отвратительно-поучительном настроении.
— Что же. Вот тебе три вопроса. Почему в безразличных небесах после дождя загорается радуга? Почему, сплетаясь по одной, бесцветные ленты ручьёв становятся синими? Почему осколок прозрачного хрустального бокала, из которого пила Королева Вьюг, упав в студёную воду, становится невидимым?
— Я должна верно ответить на эти вопросы? — потупила глаза девушка.
— Нет. До этого ещё далеко. Но ты должна верно назвать искусство, отвечающее на эти вопросы.
Три дня невинное дитя бродило по Столичному городу и задавала вопросы всем встречным чародеям, мистикам и даже чёрным котам. Все только пожимали плечами, добавляя, что Русая Ведьма — самая искушённая в магии особа за последние несколько поколений и обладает познаниями в самых тонких гранях волшбы.
— Я не нашла истины, о Мастер! — вздохнула девушка, возвратившись после своих исканий. — Но одно для меня очевидно — ответом для каждого из этих вопросов будет: «это чудо»!
— Ответом для каждого из этих вопросов будет: «это волновая физика», — улыбнулась Русая Ведьма, — магия не решает всех задач на свете. Ничего не решает.
К счастью.
5
Усталый Астроном чувствовал, что его душа подобна Вселенной на самых ранних этапах её существования — она маленькая и холодная.
Задавая себе вопрос о том, всегда ли в его внутреннем космосе всё было именно так, он мог ответить: «нет», но в своём ответе не был до конца уверен — будучи и субъектом исследования, и исследователем одновременно, он не мог ручаться за чистоту наблюдений.
В целом, было непонятно, любил ли Усталый Астроном в своей жизни что-то кроме работы или холодное сияние звёзд выжгло всё, что наполняло его увлечённостью.
— Тебя это беспокоит? — спросила Русая Ведьма, свернувшись тёплым калачиком под одним из тысяч своих пледов. — То есть, ну… Это звучит очень грустно. И обидно, кстати.
— Нет, не особенно, — улыбнулся Усталый Астроном и вяло запустил пальцы в её растрёпанные волосы. — Маленькая и Холодная Вселенная стала Большой и Горячей. Я знаю, что со временем с моей душой произойдёт то же самое.
— И Большой Взрыв тебя не пугает? — притворно удивилась Русая Ведьма.
— Со всеми случается, — вздохнул Усталый Астроном, — так прорастают семена, рождаются миры и взрослеют в любом возрасте люди.
6
За три часа до рассвета Русая Ведьма босиком пошла на пустырь вдали от города. Там она разожгла костёр, вскипятила в котелке собранную на крыше самого высокого шпиля воду, которую десять дней вымораживала и очищала углём. В воду чародейка бросила травы: мяту, лист смородины, душицу и сушёные ягоды костяники. Чуть смерив пламя, она влила в своё варево липовый мёд и миндальное молоко, помешивая жидкость серебряной ложкой.
— Чаёк завариваешь? — уточнил Усталый Астроном.
Он приехал сюда к условленному времени на электричке, и, пока Русая Ведьма, собирая хворост, пела весёлые песни и уговаривала огонь то разгораться жарче, то смерить пыл, он расчехлял телескоп и настраивал его по маленькому золочёному компасу.
— Зелье успешного наблюдения, — весело отозвалась Русая Ведьма. — Хочу рассмотреть звёздный дождь так, как никогда прежде.
Усталый Астроном зевнул и сел на поваленное дерево рядом с огнём. Он не выспался.
— Я бы назвал твою алхимию комплексной, — сонно проворчал он, жестом приглашая Русую Ведьму к телескопу, — с нулевой действительной частью.
Русая Ведьма не обиделась. С восторгом она прильнула к устройству из металла и стекла и молчала, пока первый метеор не рассёк бархатную бумагу ночи.
— Так и есть, — молвила она спустя время и посмотрела Усталому Астроному в лицо. Её глаза сияли так ослепительно, что ему пришлось отвести взгляд. — Она комплексная. Первоэлементы мнимые, трансформации — действительные.
На самом деле секрет алхимических преобразований Русой Ведьмы заключался в том, что в большинстве своём комплексы ей свойственны не были. Но об этом она решила не рассказывать.
7
— Как дела? — ехидно спросил Электрический Дракон Венеры в понедельник, когда Усталый Астроном, прихлёбывая кофе и шаркая ногами в рабочих тапочках, побрёл в направлении приборов. — Взбодрился? Отдохнул на выходных? Полон новых впечатлений?
— Ага, — Усталый Астроном потянулся, — моя жизнь и моё восприятие реальности за два дня круто изменились. Прямо на 360 градусов.
— Может, на 180? — хохотнул Дракон.
— Нет, — криво улыбнулся учёный, расчехлил лезвие меча Оккама и взялся за отчёты.
На злополучного Дракона он в ту ночь даже не посмотрел.
8
Пожилой Продавец Истин пришёл в дом чародейки с просьбой, но вошёл в него по-хозяйски: сразу же стал тыкать крючковатыми пальцами в изображения лун на стене, в связки стеклянных бутылочек под потолком, в чёрные свечи и руны на ножках стульев.
— А чего это вы одна живёте, барышня-ведунья? — спросил Продавец Истин. — А знаете ли вы, что женщина в первую очередь должна поддерживать мужчину, а уже потом заботиться о своей самостоятельности?
— Люди вообще должны поддерживать друг друга, — пожала плечами Русая Ведьма и беспечно улыбнулась, высыпая карамельки в конфетницу. — Мне кажется, от самостоятельного человека и пользы обществу больше.
Продавец Истин нахмурился и продолжил свой скрупулёзный осмотр. В его карманах звенели медные копеечки.
— А знаете ли вы, что девицы и матроны должны носить платья? Это один из главных законов сохранения женской энергии, — язвительно, будто на экзамене, уточнил гость, и Русая Ведьма тут же опустила глаза на высунувшиеся из-под укороченных брючек радужные носки.
— Не вполне уверена… Я слышала только об одном законе сохранения энергии. Он гласит, что при любых физических взаимодействиях энергия не возникает и не исчезает, а только превращается из одной формы в другую. Вот. С другой стороны — полностью с вами согласна. Женщинам лучше носить платья, чем не носить. Без одежды на улицах не только не слишком комфортно, но и прохладно в это время года. Хотя…
В кабинете послышалось змеиное шипение — это Продавец Истин выражал своё негодование.
— Есть ли вообще хоть какая-то гарантия, что вы и правда ведьма, барышня? — гневно воскликнул он.
— Конечно, — кивнула чародейка, — гарантия 90 дней с момента обращения.
9
— Что такое независимость, наставница? — спросила Ученица в один из дней мягкого октября, через несколько дней после того, как начала своё обучение. — Я слышала, что это очень важное качество для волшебницы.
— Ну, пожалуй, в этом что-то есть, — согласилась Русая Ведьма, не отрываясь от гадательной доски Уиджи с буквами и цифрами. — Независимость — это когда от тебя не зависит то, что о тебе подумают другие.
Ученица несколько минут молчала, обдумывая новую для себя мысль.
— Но разве это вообще от меня зависит? То есть я могу следить за поведением, одеждой, словами и…
— И это не поможет, — с весёлым равнодушием прервала её Русая Ведьма и с лёгкостью крутанула по доске указатель.
В этом лёгком движении она выглядела юной и беспечной.
— Но ведь…
— А вот когда ты это признаешь, тогда и поймёшь, в чём настоящая магия, — закончила Русая Ведьма и встала. — Или нет.
Доска с ней категорически не согласилась.
10
— Почему вышивку на полотне судьбы делают невесомыми и нерастяжимыми нитями, наставница? — спросила Ученица и тут же вогнала иголку себе в палец.
— Чтобы груз ответственности, что предначертан каждому человеку, был рассчитан без учёта изменений, которые были внесены в ходе жизни, — пояснила Русая Ведьма.
Она не любила править узоры чужого фатума, прекрасно зная, что новые рисунки начнут расползаться, обнажая нелицеприятную изнанку, если человек не будет шить по глади собственных дней своей рукой.
Но работа есть работа.
11
— Вы только посмотрите на него, — крикнул Продавец Истин из-за своей покосившейся лавочки, когда Усталый Астроном и Русая Ведьма проходили мимо, — слабак, учёный-буквоед, да ещё и с чернокнижницей якшается! Настоящему мужчине нужна война! Вы его хоть раз в приличной драке видели? Сын человечества сгорает без битвы, без сражения и противостояния! А этот что? Позорище!
Русая Ведьма посмотрела на своего спутника, но тот и бровью не повёл.
— Не обижаешься?
— Да нет, он прав в той или иной степени, — Усталый Астроном улыбнулся. — Однажды, в студенчестве, мне довелось наблюдать Великое Противостояние, и я могу с полной уверенностью утверждать, что для астрономов всего мира это очень полезно.
— Да? — Русая Ведьма казалась удивлённой. — Когда противостояние появляется между коллегами?
— Нет. Когда оно возникает, например, между Марсом и Землёй. В такие моменты сближение планет наиболее тесное, а значит, их можно рассмотреть детально.
— Забавно, — улыбнулась чародейка и взяла возлюбленного за руку, — с людьми всё то же самое.
Великие, как и самые обычные противостояния, нередко открывают сторонам тайны оппонентов. Возможно, именно поэтому скрытный Усталый Астроном так редко с кем-то ссорился?
Вряд ли. Скорее, он просто по рассеянности не замечал, когда ссорятся с ним.
12
— Я слышала, что для получения заветного кольца нужно быть идеальной, — сказала Русой Ведьме её регулярная посетительница, Царевна Скрипачка, — но я совсем не такая. Я не умею и не люблю готовить, дети мне совсем не по вкусу, и спорить мне нравится даже больше, чем касаться смычка канифолью.
— Вы совершенно не понимаете теорию колец, моя дорогая, — Русая Ведьма внимательно посмотрела на собеседницу. — Каждый ненулевой идеал — это единственным образом сумма простых идеалов. А они в вас несомненно есть. Вы великолепная музыкантша, добры и умеете искренне говорить. Ваш смех заразителен, а точка зрения остра. Вы упорны. В таких вещах вечные истины, поверьте. Однако коли вы желаете магии, я бы порекомендовала вам один ритуал.
Царевна Скрипачка вытянулась в струнку, и Русая Ведьма тяжело вздохнула. Волшба, которую она собиралась посоветовать, была очень сложной. Далеко не каждая девица могла с ней справиться.
— Каждый вечер за минуты до сна зажигайте перед зеркалом тонкую синюю свечу. Пока она горит, на листке белой нелинованной бумаги пишите, что делает идеальной вашу жизнь прямо сейчас, без обручального кольца. Через неделю приходите ко мне снова — вскоре возлюбленный позовёт вас под венец, стоит ему только увидеть перемены, а они не заставят себя ждать. И нам нужно будет подготовиться к этому.
— И как мы будем готовиться? — удивилась Царевна Скрипачка.
— Размыкать кольцо иронии, — поджала губы Русая Ведьма. — Я вовсе не уверена, что спустя неделю вы всё ещё будете хотеть того, что сегодня привело вас ко мне.
Порой сумма простых идеалов может быть куда больше, чем мы думаем.
Луна Умирающей травы
13
— Сегодня завершился бы третий сидерический период наших отношений, если бы мы не расставались, — заметил Усталый Астроном, когда Русая Ведьма начала вытаскивать сушёные [забытые] травы из его справочников по хронологии.
— Это значит, три года с момента, как мы начали обороты вокруг друг друга? — улыбнулась она удивлённо [задумчиво]. — И месяц с тех пор, как мы вновь вместе. Время бежит очень быстро.
Обороты и привороты, перевороты и выверты.
— Есть такие понятия: апоцентр и перицентр, — вдруг продолжил Усталый Астроном, который вообще-то редко предавался сентиментальным размышлениям. — Апоцентр — это когда объект, двигаясь по орбите, оказывается ближе всего к центральной точке. Той, вокруг которой он вращается. Перицентр — наоборот, когда они необыкновенно далеки друг от друга.
Иногда мне кажется, что для нас с тобой эти моменты словно в противофазе.
— То есть когда я близка к тебе, ты далек и наоборот? — уточнила Русая Ведьма и отложила справочники в сторону. — Так ты чувствуешь?
— Я не доверяю эмпирическому опыту, — пожал плечами Усталый Астроном.
Он уже забыл, зачем начал этот разговор, и хотел прекратить его поскорее.
— Но разве теоретический опыт сгодится сейчас? — начала было Русая Ведьма, но тут же замолчала, оглянувшись на сухие ромашки и васильки на книжной полке.
Она села подле него и решила, что просто даст ему время самому разрешить кризис.
Она опустила глаза и подумала, что не всё можно изменить одной лишь волей.
Она подумала, что, в конце концов, они снова вместе только потому, что она так решила, а значит, в любой момент может передумать, и никому от этого плохо не будет.
Усталый Астроном ошибся — сейчас состояния орбит их близости совпадали. Оба были необыкновенно далеки друг от друга, и только время [понимание] могло бы помочь разорвать это кольцо. Но этого не случилось.
14
— Вы гадаете, наставница? — спросила Ученица, неловко заглядывая на кухню, где Русая Ведьма разложила по полу карты, кости мелких птичек, руны и речные камушки.
— Никогда. Я знаю точно, — отозвалась Русая Ведьма. Она казалась чуть более весёлой, чем обычно: её улыбка заходила за край нервозности правым уголком тёплых губ.
— Но тогда…
— Это калибровка. Ловлю зависимость между показаниями средств измерения и искомой величиной, — Русая Ведьма взяла из своего расклада золотое колечко, покрутила его в руках и выбросила в форточку, — избавляюсь от того, что фальшивит и портит картинку.
— Но зачем тогда вообще гадать, — Ученица присела на край табурета, — если вы и так знаете истину?
— Ну, представь: ты хорошо выполнила поручение, а я не сказала тебе, что ты молодец. Ты и так знаешь, что всё сделала правильно, но с моей похвалой как-то приятнее, верно? Что же касается калибровки… я верю, что нужно откидывать то, что заставляет тебя сомневаться в себе.
— То есть вы гадаете для того, чтобы вам говорили, что вы всё делаете правильно?
Русая Ведьма безмятежно потянулась. Она не выглядела обиженно.
— Искать одобрение — это нормально, — сказала она, — ошибка в том, чтобы нуждаться в нём.
Или оставлять в своей жизни вещи, сеющие семена нерешительности.
15
— Я не люблю тебя, — сказал Усталый Астроном, — прости, пожалуйста.
— Ничего страшного, я тебя — тоже. Но со временем чувства могут измениться.
Они стояли друг напротив друга тоскливым октябрьским утром, и кабели над ними раскачивались, как мосты над пропастью.
— Так что я ещё дважды поинтересуюсь твоими: в первый раз на Луну Ветров, а второй — на Вишнёвую.
Русая Ведьма обернулась к ветру и прижала рукой шляпку, которую чуть было не унёс порыв. Она улыбалась.
— Кажется, мои слова тебя не опечалили, — заметил Усталый Астроном.
— Представь себе электрическую цепь. Переходный процесс в ней — это инерционное изменение тока и напряжения. По инерции я к тебе ещё привязана и, несомненно, напряжена. Но знаешь… Переходный процесс всегда стремится к стационарному…
— …А значит, что бы ни случилось, со временем ты придёшь в норму и найдёшь покой, — закончил за Русую Ведьму Усталый Астроном и подивился её внутренней силе. — Осознание этого позволяет тебе улыбаться.
— Покой лишь частный случай стационарного состояния — одна из тысяч возможностей. Каждый хочет быть в своём ритме: вода, кабели, люди, планеты и чёрные коты. И в поиске этого ритма настоящая магия, — Русая Ведьма сделала первый шаг в сторону. — К нашей следующей встрече постарайся понять, какое место, положение или скорость делают тебя не Усталым.
Планеты хотят двигаться, камни — лежать, магниты — отталкивать друг друга.
А чего хочешь ты?
16
Однажды Русая Ведьма купила на рынке килограмм игрушечных глаз. Проходя мимо лотка Продавца Истин, она услышала за плечом мерзкое хихиканье.
— В игрушки играть станете, барышня? — засмеялся он. — По вам и видно. Вырасти пора из этих штучек и замуж выйти. Детей нянчить, они ж ровно как куклы ваши, живые только.
— Вы предлагаете мне играть в детей? — уточнила Русая Ведьма, с интересом останавливаясь. — Заменить пластмассовых пупсов на малышей, правильно? Неплохо. Только подскажите мне как эксперт: это замена степенная, дробно-рациональная или по методу много…
— Роды — это счастье! — рявкнул Продавец Истин.
По смеющемуся лицу Русой Ведьмы он начал понимать, что она просто потешается.
— Рожать не слишком эффективно. Для кукол вуду мне потребуется куда больше материала, чем я могу воспроизвести сама. Придётся красть или покупать. У вас нет сыновей на продажу?
И, наблюдая, как её собеседник багровеет, Русая Ведьма отправилась дальше.
Она не очень любила играть в людей, но не собиралась терпеть тех, кто играет своими стереотипами на её поле.
Что же до глаз, то их чародейка планировала приладить всевидящему голему, но почему-то передумала.
17
— Прошло уже много лет с момента последней встречи. Мы не пересекались последние годы, — сказала Царевна Скрипачка и вздохнула. — Линии наших судеб, словно параллельные прямые, уходят друг от друга в бесконечность, так и не отыскав общей точки вновь.
— Ну, — Русая Ведьма сощурила глаза, оборачиваясь на книжные полки, — у меня есть книга заклинаний, которая поможет это исправить.
В следующее мгновение чародейка привычно забралась на табурет и уже было потянулась к потрёпанному изданию математики Лобачевского, но Царевна Скрипачка жестом остановила её.
— Кажется, вы меня не поняли, госпожа, — хмуро сказала она, — я пришла к вам исключительно, чтобы убедиться, что графики наших прямых не изменятся. Никогда.
Русая Ведьма понимающе кивнула и, чтобы предсказать и смоделировать будущее, раскинула по столу картографические проекции.
18
На закате Русая Ведьма пела колыбельную Солнцу, качая в чаше молоко медведицы. Того требовали древние тексты.
— Я не расслышала слова, — призналась Ученица, когда Русая Ведьма спустилась с холма вместе с последними лучами. — Можете повторить их для моего конспекта?
— В первой строфе ты вопрошаешь, почему у Великого Волка такие большие глаза, ведь в них может раствориться Вселенная. Во второй интересуешься, почему у него такие большие уши и слышат ли они поступь забытых атлантов. А в третьей спрашиваешь, велика ли его пасть и остры ли клыки.
— «Придёт серенький волчок и укусит за бочок» то есть?
Ученица посмотрела на Русую Ведьму, и та, усмехнувшись, кивнула.
— В день Рагнарёка я буду знать, что не зря трачу твою юность, — был удовлетворённый ответ.
19
Как-то, проснувшись, Ученица услышала, что в комнате Русой Ведьмы кто-то тихонько плачет. На следующую ночь всхлипывания стали громче, а ещё через одну — горче.
Однако, когда девушка вошла в комнату чародейки, она увидела, что та мирно спит и щёки у неё совсем сухие, без дорожек от солёных капель.
Форточка была открыта, и плач, словно запах утренней выпечки, уносился на улицу, смешиваясь с прочими звуками ночного города.
Утром Ученица решилась поговорить об этом.
— Ничего особенного, дитя, — сказала Русая Ведьма и добродушно зевнула.
Она заваривала ромашку прямо в большой глиняной кружке и уж точно не выглядела расстроенной.
— Но как же, наставница! Может, призраки поселились в вашей опочивальне или другие дурные духи? Может, кто подсматривает за вами из ваших грёз и грустит?
— Это просто сны Фибоначчи, — был ответ, — каждый следующий грустнее предыдущего и равен двум предшествующим в сумме. Эти сны отличаются от других тем, что складываются в ряд, и, начавшись, эта цепочка уходит так далеко, что теряется в вечности. Но меня это не заботит.
— Но если они с каждым разом будут становиться всё более печальными и так до самой бесконечности, значит… Значит, в ваших снах всегда будет безотрадно?
— Последовательность Фибоначчи начинается с нуля, барышня, — вздохнула Русая Ведьма, — и когда-нибудь я найду в глубине царства Морфея сон №0 и отпущу его. А пока лучшее, что я могу сделать — позволить снам быть услышанными. Не держать их в себе, отвязывать от самой себя каждое новое звено и давать ему умчаться в ночную пустоту.
Потому что если спрятать что-то бесконечное в самые глубины своей души, когда-нибудь оно разорвёт тебя изнутри.
20
Ученицу Ведьмы как-то спросили, почему она рассказывает брату и сестре только печальные сказки.
— Потому что сказки никогда не сбываются, — ответила Ученица Ведьмы.
Из своего скептицизма она слепила прекрасную научную работу, что было, несомненно, куда лучшим материалом, чем вода, составляющая основу большинства из них.
А потом она жила долго и счастливо.
21
Весь октябрь Русая Ведьма вслушивалась в холодный предснежный ветер, и вот — он наконец принес ей запах сахарной ваты и механический перезвон шарманки.
В город вернулся бродячий цирк и, как и десятки раз до этого, установил свои шатры на площади Треугольника, возвещая своим присутствием, что зима явится уже совсем скоро.
Вместе с цирком вернулся и добрый друг чародейки Звёздный Кочевник, и она, по традиции, предложила ему погостить в своём доме.
— Спасибо, но вынужден отказать. Мне будет неуютно, — ответил Звёздный Кочевник.
Так же, как и десятки раз до этого.
А вечером они легли спать: Русая Ведьма, укрывшись толстым одеялом из множества ярких треугольничков цвета и тепла, а Звёздный Кочевник — лишь облаками.
«Когда-нибудь он, как и я, найдёт свой дом», — подумала Русая Ведьма.
«Когда-нибудь её, как и меня, позовёт дорога», — подумал Звёздный Кочевник.
Когда-нибудь они перестанут судить других по себе. Как и мы.
В этот момент эта история и закончится.
Луна Штормов
23
Русая Ведьма вскипятила свой гнев, а потом оставила его медленно остывать на струнах гитары Звёздного Кочевника.
Получилось не то зелье огромной силы, не то песня, злая песня на весёлую музыку, но все соседи пели и пили её до самого утра, а на рассвете Русая Ведьма была так же равновесна и смешлива, как обычно.
— Почему чужой гнев делает нас сильнее, когда направлен на кого-то иного? — спросила Ученица у Русой Ведьмы на следующий день.
— Почему только чужой? — ответила Русая Ведьма и выпила немного собственных яростных нот, принимая их в себя, словно лекарство от простуды и хандры.
24
— Знаете, а я ведь ни разу не видела вас растерянной, наставница, — заметила Ученица, ненадолго отвлекаясь от круга призыва дошкольников, который она выкладывала из шоколада прямо на парковой скамейке.
— Я всегда в порядке, дитя. А то, что содержится в порядке, просто не может потеряться.
Русая Ведьма кивнула сама себе, а потом, подумав, продолжила:
— В конце концов, ты только подумай, что станет с миром, если Атлант, удерживающий его, недоумённо пожмёт плечами.
— Но ведь мир держится сам по себе, госпожа! Никто не возлагал на вас ответственность за него!
Русая Ведьма беспечно улыбнулась и легла в кучу влажных листьев. К кругу призыва стали сбегаться первые дети: одни смущённо спрашивали у Ученицы, можно ли забрать пару конфет, другие просто мялись поблизости. Солнце медленно ползло по серому осеннему небу.
— Мир — часть меня, — сказала Русая Ведьма облакам, — а значит, я несу за него ответственность. Раз кто-то подбросил его в мою голову, придётся уж позаботиться о малыше.
Выражение её лица оставалось довольным и сонным: словно вся тяжесть мира представлялась Русой Ведьме не более весомой, чем мысль о руках ребёнка, испачканных в шоколаде.
25
— Множество мужчин почтут за честь донести вашу корзинку, барышня! Вы только будьте с нами чуть сдержаннее и добрее, улыбайтесь не так нахально да не говорите этих ваших странностей. Женственнее будьте, — посоветовал Русой Ведьме Продавец Истин.
Он шёл за ней след в след от самого яблоневого сада и за это время успел дать не один совет.
— Я не беру для себя больше, чем могу вынести, господин, — Русая Ведьма мгновение назад была так занята насвистыванием мелодий перелётных птиц воронам, что и не замечала тяжести в руках. — А говоря про множество мужчин… Скажите, вы знали, что множество может быть пустым?
26
Как-то Царевна Скрипачка и Звёздный Кочевник столкнулись в дверях подъезда: первая пришла попросить у чародейки талисман на удачу, второй как раз собирался погулять.
Поздоровавшись, они решили вместе поглазеть на последний день октября.
— Как забавно иногда пересекаются жизни, — сказала Царевна Скрипачка. — Прошло уже десять лет. Я даже ходила к Русой Ведьме, просила её сделать так, чтобы мы больше никогда не встречались, представляешь? А сейчас рада, наши судьбы опять перпендикулярны, пусть и только на одну прогулку. Хорошо, что её колдовство впервые не удалось.
Звёздный Кочевник сорвал отблеск с зелёного незажжённого фонаря. Он не знал, что именно ему нужно сейчас чувствовать, и поэтому просто молчал, позвякивая осколками скорлупы комет в кармане.
— Она не ошибается, — проговорил он наконец с грустной [обречённой] улыбкой, — та, на пороге которой мы встретились. Просто думает не так, как остальные.
— Что ты имеешь в виду?
— Как тебе кажется, какой антоним у слова «параллельно», принцесса?
— Перпендикулярно, конечно же.
— Хороший ответ. И он, конечно, правильный — с точки зрения математики.
В чародействе [физике] же есть два способа соединения [электрической] цепи: один из них зовут «параллельным», а другой — «последовательным».
Именно последовательность выбрала для своего колдовства Русая Ведьма. Настойчивость, преодолевающую сопротивление узел за узлом, день за днём, шаг за шагом, так постепенно, что никто и не заметит.
Царевна Скрипачка и Звёздный Кочевник попрощались и разошлись.
27
Наступил ноябрь, и на деревьях в яблоневом саду не осталось ни одного плода: все они были выложены на продажу в больших деревянных ящиках. Именно к ним Русая Ведьма ходила со своей корзинкой, по дороге напевая тайную песню.
На каждый шестой шаг она поворачивалась вокруг своей оси. Дойдя до места, рассыпала под самыми высокими деревьями хлебные крошки. Выбирая яблоки, придирчиво рассматривала каждое, убирая в свою корзинку только идеальные, без единого светлого пятнышка.
Вернувшись домой, она коснулась запястьями порога, выбрала самый тёмный из алых фруктов, разрезала его серебряным ножом, поместила между половинками маленький листочек с текстом и сшила части толстой хлопковой ниткой.
— Кажется, этот ритуал был очень сложным, наставница, — восхитилась Ученица, — и я хорошо запомнила всё, что вы сделали. Только одна деталь осталась для меня непонятной: что за слова начертаны на той бумажке?
Русая Ведьма хмыкнула.
— «В этом году не забудь добавить мёда в яблочный компот», — процитировала она записку.
Ученица несколько раз моргнула.
— Но почему? Вы же… вы же зашили бумажку! Она даже не попадётся вам на глаза!
— На глазах она мне и не нужна: это помешает видеть. А вот забыть о том, ради чего потрачено столько усилий, уже не получится, — пояснила Русая Ведьма.
28
Молекулярное облако, из которого рождается звезда, называется Звёздной Колыбелью.
Говорят, цирк, с которым путешествует Звёздный Кочевник, однажды проезжал мимо такой. Один из артистов, Воздушный Гимнаст, тот, чья жизнь пролетала ярко, подобно вспышке, вздумал заглянуть внутрь.
И заглянул. Там, на шёлковых простынях из чистейшего света, коллапсировало в шар плазмы новорождённое солнышко.
— Ты очень трогательно эволюционируешь, — сказал Звёздочке Воздушный Гимнаст, — но скажи, разве ты не боишься дня, когда станешь Чёрной Дырой?
— Это случится не очень скоро, — беспечно ответила Звёздочка, — я успею подготовиться.
«Наблюдая за тем, как кто-то падает в Чёрную Дыру, можно заметить, как он постепенно замедляется, подходя к горизонту событий. Это происходит из-за того, что Чёрные Дыры, несмотря на своё название, очень и очень тяжёлые. С людьми то же самое: сближение с тяжёлым человеком происходит долго и медленно», — подумал Воздушный Гимнаст и отошёл прочь. Цирк двинулся дальше.
Воздушный Гимнаст больше всего на свете хотел быть легче: не привязываться, скользить под куполом и под небом, лететь без тяжести на душе.
Возможно, если бы он знал, как ускоряется сближение с сердцем Чёрной Дыры после преодоления [горизонта] замедления, то думал бы иначе.
Впрочем, этого не знает никто.
29
Русая Ведьма никак не могла дотянуться до неба: ноябрь изрядно ей надоел, и чародейка решила своими руками сдвинуть месяц с места, чтобы поторопить время. Как стрелки часов подкрутить.
Она встала на деревянную табуретку, но это не помогло — расстояние оставалось значительным. Она залезла на старый сервант, который предварительно вытащила на балкон, — никакого толку. Она подняла стремянку на крышу и вскарабкалась на неё — ростика всё ещё не хватало.
И тогда Русая Ведьма забралась на прощание и привстала на носочки.
Пальцы точно достигли месяца, и колдунья передвинула его дальше по небесному своду так же легко, как переворачивают страницу.
Всё бы закончилось хорошо, но Русая Ведьма рассмеялась, потеряла равновесие и упала, больно ударившись. Но даже это не испортило её настроения: на освободившееся прощанье легонько наступила ледяной туфелькой зима, ведущая за собой Луну Длинных Ночей.
Луна Длинных Ночей
30
В первый день зимы Русая Ведьма достала из шкафа свитера, шарфы и затёртые до дыр истины, а потом начала зашивать в них логические [и не очень] дыры, напевая под нос песню об уравнении непрерывности.
То есть можно было, конечно, купить на рынке новые вещи, надежды и правила, но как приятно иногда вытащить на свет собственные: тёплые и свои. Скрупулёзно на них посмотреть, провести несколько мгновений в ностальгии, а после решить, какие уже маловаты, а какие, собственно, и есть ты.
Если же говорить о песне Русой Ведьмы, которая была найдена тут же: в коробке из-под обуви на верхней полке, нельзя не упомянуть её главного героя. Ведь уравнение непрерывности — это [сильная] локальная форма законов сохранения [себя].
31
— Я в букинистическую лавку, — крикнула Русая Ведьма, надевая жёлтое зимнее пальто, — пришло время пополнить словарный запас.
Ученица сморщила нос. Она не была уверена, что мистический огонь для ведьмовских дел необходимо разжигать именно словарями.
«Вот разведёшь костёр истины лишь пламенными словами, и словарь синонимов для растопки не понадобится», — неизменно повторяла Русая Ведьма.
Ученица закусывала губу и чиркала умственной спичкой.
32
— Этот человек — ваш друг, госпожа? — спросила Ученица, имея в виду Звёздного Кочевника.
Русая Ведьма выглянула в окно. Там шумело цирковое представление: становились один на другого розовые слоны, смахивая друг с друга крошки холодного снега, падали в бутафорские сугробы нарядные клоунессы, силачи поднимали в воздух надувные штанги.
Звёздный Кочевник показывал фокусы: дёргал за косы хорошеньких барышень и из их лент сплетал на брусчатке настоящее атласное море, в котором плескались на лесках картонные рыбки, раскрашенные акварелью.
Русая Ведьма улыбнулась, но улыбка не вышла искренней, и чародейка смахнула её с губ.
— Так было всегда, с детства, — сказала она. — Теперь же я чувствую, будто нашей дружбе и море по колено. И это заставляет меня грустить.
— Разве это плохо, наставница?
— Это значит, что ей нужно больше глубины, — ответила Русая Ведьма и спрыгнула с подоконника.
Ученица вслушалась в смех зрителей на площади. Он гремел громко и чётко, словно маршевая музыка.
33
Царевна Скрипачка заметила, что с Русой Ведьмой случилось что-то неправильное, но виду не подала. Ведь они недостаточно хорошо знали друг друга, чтобы проявлять беспокойство.
На первый взгляд всё происходило как обычно: чародейка смеялась, пела, творила магию на заказ или когда ей было скучно, играла в снежки с дворниками, гуляла и задавала неудобные вопросы.
Но так случилось, что однажды в кафе Царевна Скрипачка перепутала чашки и хлебнула из ведьминой. Чай был горче полыни, хотя разлили его из одного чайничка. Её высочество удивилась и стала присматриваться.
Она заметила, что когда Русая Ведьма гуляла, ей вслед ложилась дорожка пепла. Когда пела, на солнце наползали облака. Когда мелодично смеялась, расстраивались музыкальные инструменты.
— Что с ней? — спросила Царевна Скрипачка у Звёздного Кочевника, решившись, наконец, поделиться своими наблюдениями. — Раньше такого не было.
— Думаю, её сердце в свободном падении, — предположил Звёздный Кочевник, — но я не очень хорошо разбираюсь в волшебстве.
Тем не менее, он угадал.
Свободным падением называется движение тела [души], в ходе которого на него действует только лишь сила [собственной] тяжести.
А жаль. Ведь могли бы действовать сила дружеской поддержки и тепло искренней заинтересованности.
А ещё кое-кто мог бы просто признать, что не всегда в порядке, но тут уж каждый выбирает по себе.
34
— Скоро наступит момент силы, — сообщила Русая Ведьма в день такой снежный, что всё за окном казалось белым и серым, — приготовься к нему.
Ученица прикусила губу. Потом потеребила подол платья. Потом смущённо покинула пространство кухни, где чародейка раскладывала пасьянс из карт метрополитена. Потом вернулась, заварила чай, споткнулась и только после этого решилась высказаться.
— Наставница… Я не вполне уверена, что нужно делать, — сказала юная барышня, опустив глаза.
— Момент силы, — сказала Русая Ведьма, поднимаясь, — это магия, равная произведению силы на её плечо. Так что нам с тобой нужно…
— Нужно производить впечатление бесконечной внутренней стойкости, но помнить, что рядом, на максимально коротком расстоянии, всегда есть плечо, на которое можно опереться, — сказала Ученица, впервые поняв о Русой Ведьме что-то, находящееся за пределами установленных между ними правил. — Это о том, что… Знаете, иногда вы меня поддерживаете. А иногда — я вас. По кругу. Как во вращающемся колесе. И если это ваш способ попросить о помощи…
— Спасибо, — кивнула Русая Ведьма и вернулась на прежнее место на плетёном коврике.
Ученица села рядом.
И они говорили до самого рассвета, понимая, что момент силы в гримуарах [в статике] называют также крутящим моментом.
Иногда ты поддерживаешь свою подругу. Иногда — она поддерживает тебя. И так по кругу.
Может, и настанет момент, когда ни одной из вас не будет нужна помощь, но и он тоже — пройдёт.
35
— Я собираюсь выпить чая с серебряным месяцем. Если хочешь, можешь к нам присоединиться, — крикнула Русая Ведьма, выходя на балкон, и Звёздный Кочевник помахал ей рукой в знак согласия.
Пока он заходил в подъезд и поднимался по лестнице, она вынесла чайник и две чайные чашки, разлила в каждую из них ароматный байховый чай и закуталась в тёплое одеяло.
— Мне кажется, нам не хватает посуды. Разве месяц не будет чай? — удивился Звёздный Кочевник, когда добрался до балкона.
— Ты понимаешь мир слишком буквально, — вздохнула Русая Ведьма, взяла в руки чашку и отхлебнула городскую гладь и черноту ночного неба, запив их кусочком луны.
— Твоё понимание буквальности меня поражает, — констатировал Звёздный Кочевник.
— Падающий и отражённый луч лежат в одной плоскости, — ответила его собеседница и подняла острый подбородок вверх, — так что просто признай, что свет Вселенной прекрасно помещается в твою чашку, и не забывай дуть на горячее.
36
Звёздный Кочевник выкрал сотню мельхиоровых ложек из столовой столичной филармонии и выложил их на полу своей кибитки. Похищенные и оскорблённые, они укоризненно бликовали в полумраке.
— Словно бронированный дракон скинул чешую, — отметила Русая Ведьма, без спроса заглянувшая к нему в гости. — Откуда у тебя столько?
— Она ест в столовой при репетиционном зале каждый день, кроме воскресенья. С точки зрения вероятности, шанс найти её поцелуй на хотя бы одной из этих ложек достаточно велик, — ответил Звёздный Кочевник. Он даже не попытался найти оправдание.
— Судя по всему, шанс найти касание её губ в твоих воспоминаниях куда выше. Быть может, поищешь там? — предложила Русая Ведьма.
— Нет, — уверенно улыбнулся Звёздный Кочевник, — я предпочитаю реальные объекты мысленным.
«Раньше эта фраза звучала из его уст в контексте равнодушия к положению в обществе, стабильности и выдуманным вершинам», — вспомнила Русая Ведьма и взяла одну из ложек, чтобы заглянуть в своё перевернутое и искривлённое отражение.
Наверное, если слишком рьяно следовать придуманному мировоззрению, однажды можно очнуться в тёмной кибитке среди столовых приборов.
И даже не попытаться найти оправдание.
37
Говорят, однажды, ещё будучи студентом, Физик осознал никчёмность бытия и решил покончить со своим существованием путём сжигания собственной дипломной работы на столе у преподавателя.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.