Бесплатный фрагмент - Русалочка

События данной книги тесно переплетаются с сюжетом романа «Любимый друг» и являются частью единого цикла. Чтобы в полной мере понять мотивацию героев, разобраться в сложившихся между ними отношениях и уловить все смысловые отсылки, рекомендуется предварительно ознакомиться с двумя предыдущими частями цикла:

«Один шаг»;

«Любимый друг».

Глава 1

Алиса

— Диана, тебе нужно поговорить с Феликсом и в конце концов признаться в том, что ты любишь его с детства! — с горячностью убеждала Злата свою лучшую подругу, схватив её за руки. — Ну сколько можно тянуть? Тебе давно пора выйти из этой проклятой френдзоны!

— Да, я это понимаю… — тихо отозвалась Диана, опустив взгляд. Её пальцы нервно теребили край рукава. — Но что, если это всё разрушит? Я не хочу терять то, что есть между нами… Вдруг он перестанет со мной общаться?

О любви Дианы к Феликсу я узнала в первый день знакомства со своими подругами. Она с детства хранила эту тайну и всю жизнь ждала подходящего момента, чтобы поговорить с ним, но каждый раз что-то останавливало.

В нашем институте на пятом курсе учились трое нереально красивых ребят. Ещё со школы их прозвали «великолепная тройка» — Кирилл, Дэн и Феликс. В институте это прозвище за ними сохранилось: стоило им войти в здание, как все девушки тут же начинали перешёптываться и украдкой бросать взгляды в их сторону.

Я не знала их со школы: они родом из Абинска, а я — из Новороссийска. Познакомилась с ними в первый день учёбы в институте — на вечеринке у Макса. Туда меня позвала Злата — моя соседка по комнате и лучшая подруга Дианы. Она рассказала, что знакома с ними с детства. И не очень их любит — они доставали её ещё со школы. Точнее сказать, не они, а он…

Кирилл — брат Дианы. У него со Златой были сложные взаимоотношения. Долгое время им казалось, что они ненавидят друг друга: их споры были громкими, а взгляды — колючими. Но в конце прошлого года они вдруг поняли, что на самом деле влюблены до беспамятства. Если честно, с первого дня я чувствовала: за их якобы неприязнью друг к другу кроется что-то большее — то самое напряжение, которое бывает только между людьми, не смеющими признаться в своих чувствах.

Дэн и Феликс — два других представителя «великолепной тройки» — постоянно крутились возле Дианы. Мне казалось, что оба не равнодушны к ней. Дэн — весёлый, беззаботный, вечно придумывающий какие-то безумные затеи. Он словно ветер: пронёсся и исчез.

А Феликс… О, Феликс был совсем другой. Не просто красив, как греческий бог — в нём сочетались ум, доброта, умение слушать. Когда он говорил, его голос звучал так мягко, что хотелось слушать его бесконечно, как самую красивую песню.

Да, я тайно влюблена в Феликса Можайко с той самой вечеринки у Макса, когда увидела его впервые. В тот момент, когда он улыбнулся мне, время будто остановилось. Сердце забилось чаще, а в голове пронеслось: «Это он…»

Он — воплощение мужской привлекательности: высокий, стройный, с подтянутой спортивной фигурой. Тёмные волосы подчёркивают смуглый оттенок кожи, а шоколадные глаза, обрамлённые густыми бровями и длинными чёрными ресницами, смотрят так проникновенно, что кажется, будто он видит тебя насквозь. Лёгкая щетина добавляет образу непринуждённой харизмы. Перед таким парнем невозможно устоять — девушки буквально тают, бросая на него восхищённые взгляды. И я в том числе. Каждый раз, когда он проходит мимо, у меня перехватывает дыхание.

Я постоянно хожу с девочками на их баскетбольные матчи и тайком смотрю на него. Да, именно тайком: я неизменно делаю вид, что увлечена игрой, а сама ловлю каждое его движение.

Я не могу ни с кем поделиться своими чувствами — эта мысль сжимает сердце ледяной рукой. В него влюблена Диана, моя подруга… Если девчонки узнают о моих чувствах, они точно не поймут. А я просто не готова потерять их доверие — не сейчас, когда только-только начинаю чувствовать, что снова могу кому-то открыться.

У меня нет больше никого в этом городе. Совсем никого. Стоит признаться: Злата и Диана — мои единственные подруги.

С лучшей подругой из родного города я перестала общаться в свой прошлый день рождения. Воспоминания об этом до сих пор обжигают, будто раскалённый уголь. Я застала её… с моим парнем. В моей комнате. В мой день рождения.

Мир тогда рухнул в одно мгновение — казалось, земля просто ушла из-под ног. С тех пор каждое новое знакомство, каждая попытка довериться кому-то отдавалась в груди колючей тревогой. Как будто внутри поселился маленький ледяной осколок, который шептал: «Опять предадут. Опять обманут».

Но Злата и Диана… Они правда другие. В их компании я впервые за долгое время почувствовала, что могу просто быть собой. Без масок, без постоянной настороженности. Их искренность, их тепло согревали что-то глубоко внутри — то, что я считала навсегда замёрзшим.

Поэтому, я даже никогда и не пыталась показать Феликсу свои чувства. И причины просты: Во-первых, он, скорее всего, ко мне равнодушен, а, во-вторых, я уже знаю, каково это — пережить предательство. Помню, как больно, когда те, кому веришь, играют за твоей спиной. Потому я никогда не поступлю так с Дианой. Даже если при виде Феликса сердце рвётся на части.

Лучше хранить чувства в себе, чем потерять тех, кто сделал мою жизнь светлее.

Глава 2

Феликс

На вечеринке по случаю Старого Нового года я наконец решился открыться — поделился с Дианой, подругой детства, своими чувствами к Алисе.

С Алисой мы познакомились в начале учебного года, и она сразу бросилась в глаза. Рыжеволосая, высокая, с потрясающей фигурой — яркая и жизнерадостная. Она напоминала мне диснеевскую Русалочку — и, как я потом узнал, подруги её так и звали. Нас познакомила Злата, лучшая подруга Дианы. Злата и Алиса были соседками по комнате в общежитии.

Я ни с кем не обсуждал свои чувства к Алисе — даже с лучшими друзьями, Дэном и Кириллом, хотя мы всегда были откровенны друг с другом. Но с Дианой говорить оказалось почему-то проще.

Она и сама призналась, что ей кто-то нравится, и посоветовала мне признаться Алисе. Позже я понял: Диана говорила о моём друге Дэне. Спустя время они объявили, что теперь вместе.

Я не в восторге от их отношений. Дэн — отличный парень, но к женщинам относится несерьёзно, любит мимолетные романы. Боюсь, он разобьёт Диане сердце.

Но её слова — о том, что лучше знать правду, чем хранить чувства в себе, — вселили в меня уверенность.

И вот я стою под общежитием, где живёт Алиса. Пора сказать ей, что она мне нравится.

— Привет, — услышал я в трубке удивлённый и, кажется, взволнованный голос Алисы. Сердце тут же пропустило удар: даже через телефон её энергия будто окутывала меня тёплым облаком.

— Привет. Не занята? — спросил я, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё дрожало.

— Нет.

— Спустишься ненадолго?

— А ты где? — удивилась она, и в её голосе проскользнуло что-то… не то любопытство, не то смущение.

— Под общежитием.

Повисла пауза — тягучая, напряжённая. Я почти физически ощущал, как она колеблется, взвешивает «за» и «против».

— Да, сейчас, — наконец поспешно добавила она и отключила телефон.

Я выдохнул, сам не заметив, как задержал дыхание.

Она выбежала ко мне раскрасневшаяся, взволнованная, со скромной улыбкой, от которой у меня внутри всё перевернулось.

— И? По какому поводу такой визит? — спросила она, чуть приподняв бровь, но глаза её блестели — то ли от любопытства, то ли от чего-то большего.

— Хотел пригласить тебя в китайский ресторан. Слышал, ты любишь эту кухню, — выпалил я, боясь, что если затяну, то растеряю всю решимость.

— Да, люблю, — Алиса задумалась, будто боролась с собой. Её пальцы нервно теребили край свитера. — Мне, вообще-то, надо сделать на завтра чертёж по «техническому рисунку»…

— Ну, можем в следующий раз, если не будешь занята, — поспешил я сказать, стараясь не показывать, как внутри всё рушится.

Разочарование тяжёлым комком подступило к горлу.

— Ладно, поехали, — вдруг выдохнула она, и в этом «поехали» было что-то почти отчаянное.

Мы приехали в ресторан, заказали еду. Она сидела напротив меня — такая красивая, что аж больно. Каждый её жест, каждый взгляд заставлял моё сердце биться чаще. Я не знал, с чего начать. В голове крутилось миллион фраз, но все они казались пустыми, ненастоящими.

— Через две недели День святого Валентина… — начал я, прервав затяжное молчание. Голос звучал тише, чем хотелось бы.

— Оу, надо же. Ты знаешь про такой праздник? — её брови удивлённо приподнялись, а в глазах мелькнуло что-то тёплое.

— Почему нет?

— Ну просто обычно девушки больше уделяют внимания таким дням. А вы, парни, забываете про особые даты. От вас всегда так сложно добиться внимания. А эта фраза: «Ой, а что, сегодня праздник? Любить друг друга надо каждый день, а не в выдуманные даты». Конечно, ты и любил… мою подругу… — она внезапно осеклась, щёки вспыхнули румянцем, пальцы нервно сжали край салфетки. Было видно, что она отчаянно пытается взять себя в руки.

— Что, прости? Такое чувство, что ты сейчас говоришь не со мной… — я подался вперёд, пытаясь поймать её взгляд, но она упорно смотрела в тарелку, будто там был ответ на все вопросы.

— Извини. Это в общем… — выдавила она после продолжительной паузы. Она подняла глаза — в них читалась смесь смущения и тревоги. — Так, и что насчёт Дня влюблённых? Прости, перебила тебя.

— Может, проведём его вместе? — я наконец вытолкнул эти слова наружу, чувствуя, как ладони стали влажными.

— Вместе??? Это как? — её голос дрогнул, а глаза широко распахнулись.

— Это ты и я.

— А Диана?

— А при чём тут Диана? Хочешь провести вечер с ними вчетвером? Она наверняка будет с Дэном.

— Эм… Я не совсем тебя поняла. Я и ты? Ты и я? Этот день нужно проводить с тем, кто тебе нравится… — её голос стал тише, а щёки слегка порозовели.

— Да.

— И при чём тут я?

— Я хочу провести этот день с тобой. Вроде как всё и так понятно. С девушкой, которая мне нравится, — я произнёс это, наконец глядя ей прямо в глаза. В этот момент мир будто замер.

После моих слов её будто током ударило. Огромные глаза стали ещё больше, а рот открылся от удивления. В её взгляде читалось смятение — она явно пыталась что-то осмыслить, взвесить, представить.

— Я не могу! — вдруг выпалила она, голос дрожал.

— Что не можешь?

— Ничего… Ты… Я… Нет. Не могу! Извини!

Она подскочила со столика, схватила наспех куртку и вылетела как ошпаренная. Дверь с грохотом захлопнулась за ней, оставив меня в оглушительной тишине.

И что это было?

Я всегда пользовался популярностью у противоположного пола. И даже если я впервые столкнулся с неразделёнными чувствами, она могла бы отказать мне хоть немного мягче. Что-то вроде: «Ты очень милый и хороший, но ты не в моём вкусе». Но такой реакции я явно не ожидал. Внутри всё сжалось от горького разочарования. Я сидел, глядя на недоеденный ужин, и пытался понять: что именно пошло не так?

Глава 3

Алиса

Я лежала в своей комнате, уставившись в потолок. В наушниках лилась песня Adele — каждая нота будто эхом отзывалась в груди, усиливая тупую, ноющую боль. На сердце скребли кошки… Хотя, судя по этой разрывающей изнутри агонии, это были не кошки — настоящие пантеры, чьи когти безжалостно терзали всё внутри.

Я снова и снова прокручивала в голове наш разговор с Феликсом. Фразы всплывали перед глазами, словно застрявшие кадры из фильма, который я не могу перемотать.

«А что, если я и правда ему нравлюсь?» — робкая мысль прокралась в сознание, зажглась на миг тусклым огоньком надежды.

Но тут же, словно ледяной волной, пришло отрезвление: «Нет. Это исключено».

Надежда — коварная штука. Она может прикинуться спасительным маяком, а потом обрушить на тебя всю тяжесть разочарования. Моё сердце уже было изрядно измучено, и ещё один удар могло просто не выдержать.

Я ведь не раз замечала, с какой особенной теплотой Феликс смотрит на Диану. В его взгляде читались нежность, внимание, интерес… А на меня он никогда не смотрел так. Никогда.

«Почему вдруг, ни с того ни с сего, я ему начала нравиться?» — этот вопрос вертелся в голове, как заевшая пластинка.

Сначала я действительно не понимала. Пока он не произнёс ту самую фразу: «Хочешь провести вечер с ними вчетвером? Она наверняка будет с Дэном».

И тогда — бац! — всё мгновенно встало на свои места.

Диана, которая годами тайно вздыхала по Феликсу, вдруг ни с того ни с сего начала встречаться с Дэном. Я не могла в это поверить. Ну не укладывалось в голове!

Да, внешне они выглядели как настоящая пара. Улыбались, держались за руки, перешёптывались… Но внутри меня всё кричало: «Это игра! Не может быть правдой!»

Как она могла за один день забыть свою многолетнюю влюблённость? Забыть человека, которого обожала всем сердцем, и вдруг переключиться на его лучшего друга?

Нет. Скорее всего, это был хитрый манёвр. Она хотела раздразнить Феликса. Заставить его почувствовать ревность. Пробудить в нём то, что, возможно, уже тлело где-то глубоко внутри. Хотела, чтобы он наконец-то сделал первый шаг.

А я помнила его лицо на той вечеринке. Помнила его холодный, почти ледяной взгляд и сжатую челюсть. Он был по-настоящему зол.

И вот теперь… Теперь он, видимо, решил ответить тем же. Нанести симметричный удар. Начать «отношения» со мной — не потому, что я ему действительно нравлюсь, а чтобы заставить Диану почувствовать ту же боль, ту же ревность, что испытал он.

Поэтому и спросил за совместный праздник. Поэтому и намекнул на нелепую встречу вчетвером. Всё ради игры. Всё ради мести.

А моё бедное сердце… Оно просто не готово к таким играм. Не хочет участвовать в этом театре теней, где чувства — лишь маски, а слова — ходы в чужой шахматной партии.

Я не хочу этого. Не хочу быть пешкой в чужой драме.

И потому… потому я не придумала ничего умнее, чем сбежать. Просто взять и убежать из того ресторана, пока не натворила глупостей.

Сбежала — потому что боялась. Боялась, что, стоит ему посмотреть на меня чуть теплее, сказать чуть нежнее, и я растаю. Боялась, что поверю. Что дам себе шанс подумать: «А вдруг это правда?»

Сбежала — чтобы не передумать. Чтобы не поддаться иллюзии. Чтобы не разбить своё сердце окончательно.

Глава 4

Алиса

После нашего разговора в китайском ресторане мы с Феликсом виделись всего пару раз — и каждый раз это было мучительно. Короткие встречи, где хватало лишь формального кивка. Он тут же отворачивался, будто моё присутствие обжигало.

А девочки… Они тоже отдалились. Без объяснений, без намёков — просто стали холоднее. Это глубоко ранило, кроме них у меня здесь никого не было. Я ловила себя на мысли, что снова чувствую себя той одинокой первокурсницей, которая боится сделать шаг в новый мир. «Что я им сделала?» — этот вопрос пульсировал в голове, но ответа не было.

Когда от Златы я узнала, что Диана и Дэн расстались, первой мыслью было: «Я же говорила». Но следом пришло странное, колючее сомнение. Потому что оба — оба! — выглядели так, словно изнутри их пожирал огонь.

Дэн, вечно шумный, заразительно смеющийся, теперь ходил с потухшим взглядом, отвечал односложно, избегал общих посиделок.

А Диана… Она начала пропускать занятия. Однажды я увидела её в библиотеке — сидела, уставившись в одну точку, и в глазах была такая боль, что мне захотелось подойти, обнять, спросить: «Что с тобой?». Но я не решилась. Они меня избегали — или мне только казалось?

Внезапно Злата сделала неожиданное предложение — поехать всем вместе за город на базу отдыха, чтобы устроить Феликсу сюрприз на день рождения. Сердце ёкнуло: «Это идея Дианы. Точно её». Значит, она всё ещё влюблена. Значит, их отношения с Дэном — лишь попытка, фальшивая нота в симфонии чужих чувств.

— А… Диана? Она не будет против, если я поеду? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Она в последнее время как будто меня избегала…

— Нет, она только за, — быстро ответила Злата. — Не обижайся на неё. У неё сложный период, кажется, она немного запуталась…

— Ладно, тогда я, конечно, согласна.

Подарок для Феликса я выбирала с мучительной тщательностью.. Майка Chicago Bulls — его любимая команда. Я представляла, как он улыбнётся, развернув её, как скажет что-то вроде: «Круто, спасибо!».

Но мечты разбились в тот момент, когда я увидела их — Феликса и Диану — стоящих слишком близко, смеющихся над чем-то, что было только их общим секретом.

А потом её подарок ему — цепочка. Подвеска в виде баскетбольного мяча с его номером внутри. Элегантно. Трогательно. Идеально.

Я стояла в стороне, сжимая в руках свой подарок для него, и чувствовала, как внутри разрастается ледяная пустота. «Куда мне до этого подарка?». Им явно было хорошо вдвоем. А я… Я была лишней.

— Чего грустишь, Русалочка? — голос Дэна заставил вздрогнуть.

— Не грущу, всё хорошо, — я натянула улыбку, надеясь, что она выглядит убедительно. — А ты как? В последнее время ты не очень похож на себя.

— Ты в него влюблена?

Его вопрос ударил, как хлыст. «Откуда?! Как?!»

— Что? Нет! О чём ты? С чего ты взял? Ничего такого нет! — слова сыпались, как осколки, но я знала: он видит меня насквозь.

Дэн улыбнулся — спокойно, почти ласково:

— Русалочка, поверь. Я в сердечных делах профи. За версту вижу, когда кто-то к кому-то неровно дышит. Я Кирилла с его «я эту занозу терпеть не могу» раскусил в два счёта. Давно догадывался, что он в неё влюблён. Так что от меня ничего не утаить. Я вижу, как ты на него смотришь.

«Лучшая защита — нападение», — мелькнула мысль. И я бросилась в атаку, сама не зная, куда это меня приведёт:

— Знаешь, я тоже вижу, как ты на неё смотришь.

— Ты о ком?

— Я о Диане. Не знаю, были ли ваши отношения правдой или нет, но то, что ты в неё влюбился, — очевидно!

Он замер. На секунду в его глазах вспыхнуло что-то — то ли гнев, то ли признание. А потом — лёгкая, горькая усмешка:

— Много болтаешь, Русалочка. Займись лучше Феликсом.

Мы снова посмотрели на них. И в этот момент…

Они поцеловались.

Время остановилось. Ноги стали ватными, в груди сжалось так, что казалось — ещё миг, и я задохнусь. «Значит, он всё-таки её любит…».

— Супер, — выдохнул Дэн. Его голос звучал ровно, но в нём была такая пустота, что мне стало страшно.

Он развернулся, пошёл прочь. Я бросилась за ним:

— Ты куда?

— Мне нужно подышать свежим воздухом. Не иди за мной.

И он ушёл — растворился среди деревьев, оставив меня одну с этой болью, с этим чувством, что мир только что рухнул.

Вскоре появилась Диана. Запыхавшаяся, взволнованная:

— Ты не видела Дэна?

Я посмотрела на неё — на ту, что только что целовалась с другим, — и тихо ответила:

— Видела. Он ушёл.

Я дала ей понять, что Дэн был не в восторге от увиденного.

Она рванула за ним. А я осталась стоять, глядя ей вслед, и думала: «Что происходит?».

Глава 5

Феликс

Зачем я поцеловал Диану? Я же этого даже не хотел. Она всегда была для меня как младшая сестра — ничего больше. Но я сделал это, не подумав. Хотел заставить Алису меня ревновать. Она с тех пор, как приехала, даже не подошла ко мне. Не то чтобы я ждал грандиозного подарка — но хотя бы простое «с днём рождения» было бы не лишним.

Только я совершенно не учёл Дэна. Он видел этот поцелуй — и тут же ушёл. А за ним бросилась Диана. Похоже, эти двое и правда по уши влюблены друг в друга. Я ошибался насчёт их отношений. Но почему тогда они расстались? Непонятно.

Я — осёл. Испортил праздник не только себе, но и всем остальным. Следом за Дэном и Дианой ушёл Кирилл — пошёл их искать.

Я присел на скамейку недалеко от мангала и вдруг заметил за домом Алису. Она сидела на корточках, и на мгновенье мне показалось, что она плачет.

Сердце сжалось. Я поспешил к ней.

— Привет.

— Привет, — тихо ответила она.

Она не плакала, но глаза были красными, уставшими.

— Это тебе, — она протянула мне подарок. — С днём рождения.

— Спасибо! Можно открыть?

— Да, конечно, — смущённо кивнула она.

Я распаковал упаковку. Ничего себе — майка Chicago Bulls! Откуда она знает, что это мой любимый баскетбольный клуб?

— Это… это очень круто! Правда! Спасибо большое!

Не удержавшись, я поцеловал её в щёку — просто как знак благодарности. Но в тот же миг замер: от неё невероятно пахло, её близость будоражила. Мне так хотелось развернуть её лицо и поцеловать по-настоящему… Я еле сдержался. Это выглядело бы глупо — после поцелуя с Дианой, который Алиса естественно видела.

— Почему ты такая грустная сегодня? — мой голос вдруг стал хриплым. Я откашлялся.

— Да так… — она задумалась. — Расстроилась за Дэна. Он видел ваш поцелуй, и ему это не понравилось.

— Знаю. Я облажался. Плюнул в душу лучшему другу, — я провёл рукой по волосам.

— Ты в неё влюблён? — неожиданно выпалила Алиса.

— В кого, в неё?

— В Диану.

— Нет, конечно.

«А вот в тебя, кажется, да», — пронеслось у меня в голове.

— Она мне как сестра, — продолжил я.

— Не похоже было по вашему поцелую.

— Это… это было ошибкой! Просто на эмоциях.

Что я несу? На каких эмоциях? Я просто хотел, чтобы ты меня заметила, чтобы приревновала. Но я никогда ей этого не скажу.

— Ясно… На эмоциях…

— Ага.

Между нами повисла тяжёлая пауза.

— Эм… не хочешь выпить чего-нибудь?

— Не откажусь.

Весь остаток вечера мы больше не разговаривали, но я не сводил с неё глаз. Похоже, я и правда в неё влюбился.

И что мне теперь с этим делать? Она ясно дала понять ещё в китайском ресторане — я ей неинтересен.

Глава 6

Алиса

На 8 марта мы собрались с девочками в спа-салоне. Атмосфера была лёгкой, расслабляющей — и, что самое главное, наши отношения наконец-то стали прежними. Я ловила себя на мысли, что дышу свободнее: отсутствие напряжения между нами ощущалось почти физически.

Но внутри меня всё равно пульсировал один вопрос: что же на самом деле происходит между Дианой, Феликсом и Дэном? Я очень хотела узнать правду, но сомневалась, готова ли Диана её рассказать.

— Как дела у вас с Дэном? — осторожно спросила я, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.

Диана замерла, будто взвешивая, стоит ли открываться. Несколько секунд молчания — и она наконец заговорила:

— Наши отношения… они были фиктивными. Мы расстались, потому что я хотела признаться Феликсу в своих чувствах. Но после того поцелуя с ним… я поняла, что влюблена в Дэна.

Я замерла от неожиданности. «Вот это поворот». В груди разлилось тёплое чувство — искренняя радость за подругу.

— Я очень рада за вас, — искренне сказала я. — Уверена, Дэн тоже в тебя влюблён. Я видела его реакцию на ваш с Феликсом поцелуй.

— Это Феликс меня поцеловал, — поправила Диана. — Он хотел, чтобы ты приревновала.

— Я? Приревновала? — мой голос дрогнул.

— Да. Он ведь рассказал тебе о своих чувствах, а ты его отшила. Я в курсе.

Мир на мгновение перевернулся. Вот почему она перестала со мной общаться — она ревновала. Феликс поделился с ней тем, что я ему нравлюсь. И всё это время он хотел, чтобы я его приревновала…

Я была в шоке, но изо всех сил старалась не выдать своих эмоций. Перевела разговор обратно на Дэна, поддерживала беседу, улыбалась — а внутри бушевал ураган.

«Неужели это правда? А я повела себя как дурочка, когда убежала из ресторана…»

Он думал обо мне. Он хотел, чтобы я ревновала. Как это возможно?

С другой стороны, я понимала: тогда я не могла поступить иначе. Я была уверена, что он играет со мной, использует меня, чтобы вызвать ревность у Дианы. А она — моя подруга. Я не смогла бы быть с ним, зная, что это ранит её.

Но сейчас… сейчас всё изменилось. Диана любит Дэна. А это значит, что я могу признаться Феликсу в чувствах.

Только что я ему скажу? Как объясню своё поведение? Он уверен, что я к нему равнодушна. И я не могу рассказать ему всю правду, не раскрыв тайну Дианы. Это не моё право — делиться её чувствами. Тем более сейчас это уже не имеет смысла. Зачем вмешиваться?

А ещё… ещё меня не отпускала мысль о том, как подруги отреагируют, если узнают, что я влюблена в него с первого дня и всё это время скрывала свои чувства. Что, если между нами что-то получится? Одобрит ли это окружение? Не заденет ли это Диану, несмотря на её новые чувства к Дэну?

Эти вопросы крутились в голове, пока я пыталась сосредоточиться на процедурах и болтовне подруг. Но где-то глубоко внутри уже зрела решимость: пора перестать гадать и наконец разобраться в своих чувствах — и в том, чего я хочу на самом деле.

Глава 7

Алиса

Диана попросила меня пойти с ней в бар, где баскетбольная команда отмечала победу. Злата в этот день была на романтическом вечере с Кириллом, так что отправились мы вдвоём — я в надежде наконец встретиться с Феликсом и выяснить отношения.

Всю дорогу до бара я мысленно репетировала, что ему скажу. В груди то замирало от предвкушения, то сжималось от тревоги.

В баре мы сразу наткнулись на Дэна. Диана, едва увидев его, тут же забыла обо мне — бросилась к нему, схватила за руку, о чём-то взволнованно заговорила. А я… Я медленно направилась к столику ребят, чувствуя, как с каждым шагом нарастает нервное напряжение.

Феликс сидел с абсолютно безразличным лицом. Когда я подошла, он едва заметно кивнул — этот холодный, механический жест будто обдал меня ледяной водой — и тут же вернулся к разговору с Максом. Внутри всё оборвалось. «Неужели ему совсем неважно, что я здесь?»

— Привет, присаживайся к нам, — весело окликнул Артём, товарищ ребят по баскетбольной команде.

— Спасибо, — прошептала я, усаживаясь на край стула, будто боясь занять слишком много места.

Я ловила каждый поворот головы Феликса, пыталась поймать его взгляд, но он упорно меня игнорировал. Мысли роились в голове, наплывали одна на другую, царапали сознание: «Что происходит? Где его чувства? Может, я ему уже разонравилась? Может, он увлёкся другой?»

Сердце билось так часто, что, казалось, его стук слышен всем вокруг.

— На каком курсе учишься? — спросил Артём, пытаясь завязать разговор.

— На первом, художественно-графический факультет, — ответила я, с трудом сосредоточившись на его словах.

— Интересно.

— А ты?

— Я на юридическом, на одном курсе с Феликсом.

В этот момент Феликс всё-таки повернулся ко мне — кажется, впервые за весь вечер. На долю секунды наши взгляды встретились, и в груди вспыхнула искра надежды… Но тут же погасла: он мгновенно отвернулся, будто я была пустым местом. Внутри всё сжалось от обиды и непонимания.

Позже вернулся Дэн — злой, взвинченный, с потемневшими от гнева глазами.

— А где Диана? — осторожно спросила я, чувствуя, что атмосфера накаляется.

— Ушла, — резко бросил Дэн, проводя рукой по волосам.

— Куда?

— Не знаю, — его голос звучал жёстко, почти агрессивно.

Артём не оставлял меня без внимания весь вечер. Он оказался милым и приятным парнем — шутил, поддерживал разговор, смотрел с искренним интересом. Но… он не Феликс. А я пришла сюда ради Феликса. Каждый раз, когда мой взгляд невольно скользил к нему, внутри что-то обрывалось. «Почему он так холоден?» — этот вопрос терзал меня, не давая насладиться вечером. Я сидела, механически отвечала Артёму, улыбалась, но мыслями была совсем в другом месте — там, где Феликс, возможно, даже не вспоминал обо мне.

Артём предложил провести меня домой. Я невольно обернулась на Феликса — в груди затеплилась хрупкая надежда: вдруг он остановит меня, вдруг скажет, что сам меня проводит…

Но надежда умерла в ту же секунду. Он даже не поднял взгляда — сидел, уткнувшись в телефон, полностью поглощённый чем-то, что было для него важнее меня. В очередной раз.

Внутри всё сжалось от горького разочарования. Я медленно перевела взгляд на Артёма и, стараясь, чтобы голос не дрогнул, сказала:

— Ладно. Пошли.

Мы вышли из бара в прохладную ночь. Воздух был свежим, но мне казалось, что я задыхаюсь. Каждый шаг отдалял меня не только от бара, но и от призрачной мечты, в которую я так отчаянно верила.

Артём что-то рассказывал, смеялся, пытался поддержать разговор. Я кивала, улыбалась, отвечала — но всё это было будто сквозь туман. Перед глазами стоял Феликс: его отстранённый взгляд, равнодушная поза, полное безразличие.

Я сжала кулаки в карманах, пытаясь унять дрожь в пальцах. Нужно было собраться. Нужно было сделать вид, что всё в порядке. Но где-то глубоко внутри что-то необратимо надломилось в этот вечер.

Глава 8

Алиса

На парах я сидела сама не своя — мысли витали где-то далеко, а настроение опустилось ниже нуля. В голове снова и снова прокручивались сцены с Феликсом, его холодное равнодушие, тот мимолетный взгляд в баре…

Днём мы встретились с девочками в пиццерии. Диана, как и последние дни, была мрачна. Их с Дэном история никак не могла прийти к развязке: после того поцелуя с Феликсом он начал её отталкивать, и теперь она разрывалась между обидой и непониманием. Я пыталась её поддержать, но сама едва держалась — внутри всё клокотало.

После пиццерии Злата поехала к Кириллу, а я побрела в общежитие одна, погружённая в сумбур своих мыслей.

Возле входа стоял парень. Сначала я не придала ему значения, но, подойдя ближе, обомлела.

«О боже, за что мне это? Что он тут делает?»

— Привет, лиса-Алиса, — его голос ударил, как хлыст.

Передо мной стоял Рома — мой бывший. Тот самый, что предал меня, изменив с моей лучшей подругой. Тот самый, кто в день моего рождения оказался в моей постели с ней.

— Что ты тут забыл? — голос дрогнул, но я заставила себя звучать твёрдо.

— Тебя.

— Рома, что ты несёшь? Ты меня «потерял» в мой день рождения, когда кувыркался с моей лучшей подругой в моей кровати!

— Прости. Я облажался. Она сама ко мне пристала. Я был пьяный. Я всё исправлю, обещаю. Ты снова будешь моей.

Я почувствовала, как внутри поднимается волна ярости, смешанной с горечью.

— Да что ты несёшь?! Я никогда больше не буду твоей! Что непонятного?! Уезжай обратно и не жди.

— Я никуда не уеду. Я устроился тут на работу и снял квартиру… для нас.

— Для каких «нас»?! У тебя всё в порядке с головой?!

— Да. Я знаю, что ты меня любишь, и я тебя тоже. Я не могу выкинуть тебя из головы, пожалуйста, прости меня.

Он попытался взять меня за руку. Я резко выдернула её, будто обожглась. Развернулась и бросилась в общежитие, едва не сбив кого-то с ног.

Забежав в комнату, я захлопнула дверь, скатилась по ней и разревелась.

Слезы лились безудержно, словно прорвало плотину. Всё, что копилось внутри — боль от предательства, растерянность из-за Феликса, злость на Рому — вырвалось наружу. Я ревела так, как давно не помню.

Диана, Феликс, мой бывший, моя предательница-подруга… Всё сплелось в один комок слёз и боли, от которого, казалось, невозможно освободиться.

Глава 9

Алиса

Мне срочно нужен был человек, готовый выслушать мой душераздирающий монолог о том, что мой бывший, похоже, окончательно слетел с катушек. Я набрала Злату — та, оказывается, умчалась со своим любимым в какое-то супер-пупер-крутое место по наводке Дэна.

— Приезжай к Кириллу, — скомандовала она. — Мы позже тоже подъедем.

Отлично. Просто супер. Кирилл, Дэн и Феликс снимали дом втроём ещё с первого курса. То есть шанс наткнуться на Феликса — стопроцентный. А я, при всей своей тайной влюблённости, не была уверена, что готова к этой встрече. Особенно после того бара…

Подойдя к дому, я надавила на звонок. Тишина. Постучала — снова ноль эмоций. Дернула дверь — открыта.

— Злата?! — крикнула я в пустоту коридора.

Ответа не последовало, но я точно слышала какие-то звуки. Кто-то был дома!

— Есть тут кто-нибудь?!

Тишина. Ладно, идём на звук. План гениальный: не знаю, где чья комната, но логика подсказывает — источник шума там.

Я потянула ручку…

— Господи Иисусе!!!

Передо мной стоял Феликс. Полностью. Голый. С мокрыми волосами — явно только из душа.

Мой мозг отключился. Глаза прилипли к нему, как магниты. Рот сам собой приоткрылся.

«Какой же он… Красивый. Настоящий греческий бог!» — эта мысль прострелила сознание, и я даже не попыталась её заглушить.

— Эй, может, ты хотя бы попробуешь отвернуться? — его голос ворвался в мои бесстыжие размышления.

Он прикрыл пах рукой и направился к шкафу. А я… продолжала пялиться.

— Что… что ты тут делаешь? — выдавила я самый идиотский вопрос на свете.

Феликс закрыл шкаф, уже в полотенце, и изогнул бровь:

— Интересный вопрос. Дай-ка подумать… — он сделал вид, что всерьёз размышляет. — Интересно, что же я могу делать в своей комнате?

— Прости, — щёки пылали так, что, кажется, можно было поджарить на них яичницу. — Извини.

Я захлопнула дверь и рванула в гостиную, мечтая провалиться сквозь землю. На секунду захотелось сбежать, но я вспомнила: мне нужно дождаться Злату. Мне нужен был её совет.

Через минуту в гостиную вошёл Феликс — всё ещё в одном полотенце.

— Я думал, ты уже сбежала, — усмехнулся он.

— Я… у вас есть что-нибудь выпить? — пролепетала я.

— Тебя так впечатлило увиденное в душе, что ты решила накатить? — расхохотался он.

— Нет.

— Не впечатлило?

— Ты сейчас похож на Дэна. Честное слово, годы дружбы дают о себе знать.

— Ты тоже видела его голым?

— Нет! Он тоже любитель шуток ниже пояса.

Феликс сходил на кухню, принёс джин, тоник и два стакана. Поставил передо мной.

— Может, всё-таки расскажешь, что ты тут делаешь?

— Может, всё-таки оденешься?

— Ой, неужели ты смутилась?

— Представь себе!

— Когда ты пялилась на меня в моей комнате, было не похоже, что ты смущена.

— Феликс! Хватит!

Он налил мне джин, добавил тоник.

— Держи.

— Спасибо. И ещё раз извини, что ворвалась к тебе. Мы должны были встретиться со Златой, она сказала ждать её здесь. Дверь была открыта…

— И ты решила пойти в мою комнату проверить, не голый ли я там? — его глаза смеялись.

— Блин, Феликс! Откуда я знаю, где твоя комната?! Пошла на звук! Я постучала!

— Не слышал.

— Я постучала… в входную дверь…

— Теперь понятно, почему я не услышал. — он снова рассмеялся.

— Феликс, пожалуйста, хватит меня подкалывать. У меня совсем не то настроение.

— Что-то случилось?

— Да. Но с тобой я это обсуждать не буду.

— Почему? Может, я могу помочь?

— Вряд ли… Мне нужно, чтобы меня выслушал кто-то из девочек и дал совет.

— Ты беременна?

— Ты больной?!

— Ну а что ещё можно обсуждать только с девочками?

— Например, парней.

— М-м-м, понятно. Хочешь поговорить с Златой про Артёма?

— За какого ещё Артёма?

— За того, с которым ты мило щебетала весь вечер в баре и который потом пошёл тебя провожать домой.

— Оу, а ты заметил что-то между разговорами с Максом и своим телефоном?

— Оу, а ты за мной следила весь вечер, судя по всему?

— Ну, так же, как и ты, судя по всему.

— Ладно. Можешь прямо ответить: это как-то касается Артёма или нет?

— Нет… это не о нём.

— А о ком?

— О моём бывшем.

Брови Феликса подскочили вверх.

— Расскажешь? Златы всё равно нет. Я тоже могу послушать и дать совет.

— Ладно, только оденься. Я не могу сосредоточиться, пока ты передо мной практически голый.

Феликс встал с дивана, с улыбкой, не сводя с меня глаз, направился в свою комнату.

Глава 10

Алиса

А я откинулась на спинку дивана и мысленно простонала: «Ну почему он такой… такой?!» Стоп, стоп, стоп! Соберись, Алиса!» Я мысленно дала себе подзатыльник и сфокусировалась на пейзаже за окном — хоть бы там упал метеорит, чтобы отвлечь меня от этих… анатомических воспоминаний.

Через пару минут Феликс вернулся — уже в джинсах и свободной футболке. Сел напротив с видом «я весь внимание», скрестив руки на груди. Лёгкая ухмылка, но глаза — серьёзные, как у прокурора на допросе.

— Ну, — протянул он, — теперь я весь во внимании. Что за бывший? Звучит как начало плохого сериала.

Я глубоко вздохнула, собирая мысли в кучу (они разбегались, как тараканы при свете).

— Это Рома. Мой бывший парень. Тот самый, который… — голос дрогнул, — который изменил мне с моей лучшей подругой. В мой день рождения. В моей же квартире. В моей кровати! — добавила я с драматическим надрывом. — Прямо как в дешёвой мелодраме, да?

Феликс приподнял брови, словно оценивая сюжетный поворот. Его взгляд стал жёстче, но без осуждения — скорее как у зрителя, который ждёт развязки.

— Вчера он ждал меня у общежития, — продолжила я, — и выдал гениальный монолог: устроился на работу, снял квартиру «для нас». Утверждает, что я его всё ещё люблю, что он «всё исправит». — Я фыркнула. — Как будто предательство можно исправить, как криво повешенную картину!

Феликс молча потянулся к стаканам, долил мне джин-тоник, себе — просто тоник.

— И что ты думаешь делать? — спросил он, глядя куда-то в сторону, будто боялся встретиться со мной взглядом.

— Не знаю. Я в шоке. Он будто не понимает, что всё кончено. Или не хочет понимать. Как будто у него в голове кнопка «повтор» застряла.

— Он дурак, — резко бросил Феликс. — Если человек один раз предал, он предаст снова. Это не вопрос «если», а вопрос «когда». Звучит как цитата из паблика про токсичные отношения, но это правда.

Я посмотрела на него с удивлением — его тон был непривычно твёрдым, почти гневным.

— Ты так говоришь, будто сам через это проходил.

Он пожал плечами, отвёл взгляд.

— Скажем так, я видел, как люди ломаются под давлением собственных ошибок. И как другие ломаются, пытаясь их простить. Как будто прощение — это абонемент в фитнес-зал для совести.

В комнате повисла пауза. Я крутила стакан в руках, разглядывая пузырьки в напитке.

— Я не могу его простить, — тихо сказала я. — Но почему-то до сих пор больно. Как будто занозу вытащили, а осколок остался.

Феликс наклонился вперёд, опершись локтями о колени.

— Боль — это нормально. Но она не должна диктовать тебе решения. Ты заслуживаешь того, кто будет ценить тебя, а не использовать. Кто не будет ставить тебя перед фактом, а спрашивать, чего хочешь ты. Как в хорошем ресторане — сначала меню, потом заказ.

Его слова ударили в самое сердце. Я подняла на него глаза — он смотрел серьёзно, без тени насмешки.

— Откуда ты знаешь, чего я хочу? — спросила я почти шёпотом.

Он замер на секунду, будто подбирая слова. Потом медленно произнёс:

— Потому что я тоже знаю, каково это — чувствовать, что тебя не видят.