Бесплатный фрагмент - Революционер на паровом ходую. Background

Обоснование

Именно с этого начинается работа над фантастическим произведением. Нет, не с захватывающего сюжета. Замыслов тьма! И у меня ещё в запасе есть несколько, и новые нахожу, о которых ещё никто до сих пор не написал. А вот вопрос как этот сюжет воплотить, чтобы читателя не насмешить нестыковками логики?

Для этого формулируется ряд фантастических допущений и прорабатывается их обоснование.

Плох тот автор, который говорит:

— Я придумал ах какой захватывающий сюжет! Что, что спрашиваете? Мир произведения? А я его потом подогнал под мой гениальный замысел.

Нет, это не гений — а заурядный фантазёр, каких миллиарды. Да так лениво фантазировать от скуки любой из нас можем, и почему мы должны платить за книги такого бездаря? Читатель ожидает от автора подлинной работы над произведением — более тщательной и более качественной, чем может вообразить читатель сам. Если же этого читатель в книге не находит — то для него то не книга, а макулатура. И автор её не писатель — а позорный халтурщик.

Нет уж, назвался фантастом — изволь подать нам проработанный мир с тщательно научно обоснованными фантастическими допущениями. И чтоб никаких нестыковок логики!

Конечно, если речь о сказке — то там серьёзного обоснования не требуется. И фэнтези, как близкий родственник сказки, тоже частенько ухитряется проскользнуть на крыльях вольной фантазии по волнам магии и прочих чудес. Но, боюсь, такая литература годна только для неискушённого читателя. А искушённый желает проработки всего что полагается. И как полагается.

— Автор, — скажет требовательный читатель. — Вы ввели в сюжет фантастическое допущение? Извольте обосновать! Я же, между прочим, плачу за Вашу книгу свои кровью и потом заработанные деньги, и за эти деньги имею право получить доброкачественный продукт, а не недоделанный полуфабрикат!

И надо признать, что в этом своём требовании читать абсолютно прав! В самом деле, если в автосалоне Вам продадут вместо автомобиля набор деталей, Вас это вряд ли обрадует. А что, вот же двигатель, колёса, и даже все винтики в отдельном пакетике прилагаются, есть и инструменты и инструкция по сборке с говорящим заголовком «Сделай сам!» — ну совсем же несложно собрать самому. А плати как за исправную машину. Ну как, нравится такое предложение?

Нет, покупать в автосалоне разобранный автомобиль за цену полностью готового, нам не понравится. И точно так же бесчестно заставлять читателя покупать книги с халтурно проработанным миром.

Фантастика должна быть научно обоснованной. Именно такую фантастику писали Жюль Верн и Герберт Уэллс. И рождённый ими паро-панк классического стиля может быть только таким.

Да, такая проработка произведения требует от автора много усилий, неукоснительного прилежания и, к слову сказать, времени. У меня самое быстрое уходит год только на подбор материалов. Целый год а то и больше — всего лишь чтобы собрать все исторические факты, оценить их важность, проанализировать влияние на развитие реальной истории и как они же могли бы повлиять на развитие моего выдуманного сюжета будущего фантастического произведения, и конечно же подвести ту самую базу научного обоснования. И это было бы просто невозможно без предварительной работы. Так что порой некогда узнанный факт ждёт своего часа четверть века, чтобы однажды всплыть из глубин памяти и воплотиться в строках на радость почтенной публике. Но разве читатель должен делать мне какую-то скидку и оценивать мои творения менее придирчиво? Нет. Это мой труд как автора. Я сам взвалил на себя эту ношу и, как мне кажется, должен добросовестно исполнять взятые на себя обязательства.

Какие же фантастические допущения были положены в основу романа «Революционер на паровом ходу» (http://SteamAge.ru/go/rosd) и как они были обоснованы? Всё это будет изложено здесь — в этой книге о том, как создавалась книга. Здесь собраны все идеи, из которых как из кирпичиков строился сюжет. А так же мои собственные эскизы и мимолётные наброски, когда зарисовать образ важнее, чем длинно описывать его словами. Замечу, что в окончательный вариант оформления вошли не только и даже не столько мои рисунки, но об этом в последней главе (все соучастники будут упомянуты). А сейчас о самом важном в замысле произведения наиболее ёмко расскажет сопроводительная записка к участию в конкурсе фантастики, текст которой я и прилагаю ниже:

Сопроводительная записка на конкурс

Сюжет произведения основан на двух фантастических допущениях:

1) в мире сосуществуют динозавры и разумные гуманоиды

Гуманоиды относятся к разным видам, что имело место быть и в нашей реальной истории (в реальной истории разнообразие было даже больше — одновременно существовали питекантропы, неандертальцы и гигантопитеки). Некоторые виды сумели приручить динозавров и ведут кочевой образ жизни. Логично, что более слабые вынуждены прятаться от кочевников

2) планету посещают пришельцы, оказывающие помощь избранному ими социуму людей

В результате те кто таковой помощи не получает — а это кочевники и более благополучные обитатели горных районов, где кочевникам с их стадами делать нечего — все они остаются на своём прежнем уровне технического развития. А вот дружественный пришельцам социум постепенно развивается, за несколько веков дойдя из первобытно-общинного уклада до эпохи паровых машин.

Пришельцы не бескорыстны, их интересуют природные ресурсы планеты. В силу нераскрываемых собственных экономических причин (возможно относительно малая численность экипажа пришельцев или же сложность обеспечения нормальной жизнедеятельности на планете) пришельцы учат людей добывать ресурсы, забирая себе изрядную часть добытого. Но с точки зрения людей, это не является несправедливым, так как и жизнь людского социума непрестанно улучшается. Улучшение приводит к усложнению социальных отношений, так что к моменту действия произведения уже имеется полноценное государство с родовой военной аристократией, множеством чиновников, и всеми прочими атрибутами.

Зарождающееся (в условиях безопасной сытой жизни) вольнодумство логично провоцирует революционные настроения (наиболее близким их аналогом можно назвать нашу приснопамятную горбачёвскую «Перестройку»).

+ одно не-фантастическое допущение:

ездовых и тягловых животных нет

В этом допущении нет ничего невозможного. Собственно лошадь в современном её виде выведена человеком путём селекции — не случись этого, и проку от лошади было бы не больше чем от ослика. Осёл при этом слишком упрям, а для военных целей не годен вовсе (ну не загонишь его в бой). Лошадь могла бы оказаться не поддающейся одомашниванию. Такой дальний родственник лошади как зебра — не приручается (хотя замечательно резвая лошадка, на скачках все забеги выигрывала бы). Так же нам хорошо известен пример Америки, где нет животных пригодных ни в качестве ездовых, ни в качестве тягловых (хотя именно в Америке лошадь и появилась, но затем вымерла полностью по неизвестным причинам). Тем не менее, громадные империи там существовали (империя инков растянулась на тысячи километров и строила дороги в горах — и всё только силами самих людей, без привлечения животных).

Всё остальное не является фантастикой, а лишь преломлением доподлинных исторических фактов из реальной истории нашей планеты. Поэтому логика технического прогресса и сопутствующих общественных преобразований — с научной точки зрения представлена безупречно.

ВАЖНО: в тексте употребляются слова с приставкой «без» — хотя в современном русском языке это считается ошибкой. Ведь у нас былое звонкое «з» превратилось в современное глухое «с», но в старину и писали и говорили выделяя звук «з». По этому поводу даже существует шутливая присказка, про «беса в язык впустили» про современное произношение. Возможно суеверие заставляло наших предков так старательно выговаривать «без». Я намеренно сохраняю именно то старинное произношение.

Справка о мерах и весах

Современному читателю может быть затруднительно уяснить для себя некоторые моменты, связанные со старинными мерами длин и весов. Более того, признаюсь, иной раз это нелегко и самому автору, уж шибко запутанной была система измерений в реальной истории, порой различаясь не только между разными государствами, но даже в пределах одной страны. Во избежание путаницы ниже изложена именно та система мер и весов, которой пользуются герои произведения.

Длина

Дюйм = ширина большого пальца.

Фут = 12 дюймов = длина человеческой стопы.

Аршин = 2 фута = спокойный (двойной) человеческий шаг; он же двойной строевой шаг, то есть на плацу под счёт шаг правой и затем левой, посчитанный как один шаг; типично сухопутная мера.

Ярд = 3 фута = широкий (двойной) человеческий шаг.

Сажень = 3 аршина = человеческий рост крепкого мужчины; типично сухопутная мера.

Фатом = 2 ярда = то же самое, что сажень, но употребляется во флоте (морском или воздушном), чаще всего для измерения глубины (на море) или высоты (при воздухоплавании).

Верста = 500 сажен = 1500 аршин = 3000 футов = типично сухопутная мера.

Кабельтов = 1/10 мили = 100 фатомов = 200 ярдов = 600 футов = типично флотская мера.

Миля = 10 кабельтовов = 1000 фатомов = 2000 ярдов = 6000 футов = типично флотская мера.

Миля установлена равной 1 угловой минуте на окружности (или на поверхности) земного шара.

Скорость в 1 узел = 1 миля в час.

Эта привязка величины мили к окружности земли очень облегчала штурманскую работу. Например, если между двумя пунктами 10 угловых минут на глобусе, а скорость 1 узел, то судно пройдёт этот путь за 10 часов. Со скоростью в 2 узла — за 5 часов. Со скоростью в 10 узлов — за 1 час.

Вес

Гран = одно зернышко ячменя, само название и означает «зерно».

Карат = 4 грана = употребляется только ювелирами.

Скрупул = 5 каратов = 20 гранов = одна мелкая монета (чтобы было легче представить, то такая медная монета была бы размером примерно как советская 1 копейка).

Драхма = 3 скрупула = одна типичная монета (чтобы было легче представить, то такая медная монета была бы размером примерно как советских 3 копейки).

Унция = 8 драхм = одна полновесная большая монета, одна мушкетная или пращная пуля типичного армейского калибра 2/3-дюйма.

Фунт = 16 унций.

Пуд = 40 фунтов.

Тюк = 3 пуда = норма для носильщика, переносимая шагом (примерно столько нёс на себе всякого снаряжения в походе римский легионер, совершая марши по 50 км в день, а как он это нёс, можно увидеть на барельефах знаменитой колонны Траяна).

Вьюк = 2 тюка = 6 пудов = норма для вьючного животного, перевозимая шагом, либо для четырёх носильщиков, несущих сей груз на носилках на большое расстояние (на малое переносят двое, например раненного воина с его оружием).

Тонна = 10 вьюков = 20 тюков = 60 пудов = 2400 фунтов.

Денежная система неразрывно связана с мерами веса. Монеты были серебряные, и обязательно номинал соответствовал весу. Условная серебряная копейка весила бы скрупул, тогда алтын весил бы драхму. На медный пуло можно было перекусить в придорожной харчевне, хотя ценился он раз в полсотни меньше серебряной копейки. Денежная единица «фунт» означала в прямом смысле «фунт серебром». Сама монета «фунт» была золотой, и, таким образом, устанавливалось соотношение цены золота к серебру (если монета весит унцию, стало быть, золото дороже в 16 раз, что примерно соответствует историческим реалиям на начало XX века).

Справка о военном деле

В этом мире военное дело развивалось под влиянием трёх факторов:

1) Помощь пришельцев, подсказавших использовать порох — что было нужно и для ускорения работ в шахтах (как известно из нашей реальной истории, пороховые взрывы для прокладки штолен повысили выработку в 100 раз уже за первый год своего применения английскими шахтёрами).

2) Необходимость защищаться от набегов огров-людоедов, кочующих со стадами прирученных ими громадных ящеров (динозавров).

3) Внутренние конфликты между феодалами и государствами, в борьбе за главенство в цивилизации людей.

Важной особенностью мира является отсутствие лошадей или подобных им ездовых животных. Это не позволяло людям создать кавалерию, которая является манёвренной силой на поле боя, подчас решающей исход сражений. В то же время кочевники располагают ездовыми ящерами. Только технический прогресс позволил армиям людей как-то восполнить этот недостаток.

Значение пороха в реальной истории

Часто спорят насколько хорошо или плохо было пороховое оружие. Так вот: арабская модфа или европейская ручница больше пугали, а убивали кого-то редко. Да и более поздние мушкеты не стали супер-оружием — убойная сила была не лучше, чем у хорошего арбалета, а меткость позволяла стрелять разве что на 50 шагов по вражескому батальону, но не по отдельному солдату. Однако произвести мушкет было куда проще и даже дешевле, чем не только сложный механизм арбалета, но и самый простой лук. А уж научить стрелять из мушкета можно и неграмотную деревенщину всего за 40 дней. Таким образом, порох в военном деле победил не какой-то особой своей силой — а по экономическим причинам. Ведь война это и есть экономика.

Но важнейшее значение пороха не военное — а промышленное! Только повсеместное применение пороха при проходке шахт увеличило добычу ископаемых сразу в 100 раз. В СТО РАЗ! И это только за первый год. А дальше рост добычи пошёл по нарастающей. Вот отсюда и начался промышленный бум, и старые цеха мастеров-одиночек сменили сперва мануфактуры, а затем и механизированные фабрики. Без пороха такой рост производства был бы попросту невозможен.

Теперь, после этого небольшого исторического экскурса, давайте вернёмся к фантастическому миру паро-панка.

Огнестрельное оружие

Решающую роль имеет стрелковое пороховое оружие. Оно стреляет шаром (пулей или ядром), имеет ствол гладкий (за исключением редких нарезных штуцеров). Калибр оружия обычно именуют по весу его снаряда, однако иногда говорят о диаметре.

Для стрелкового оружия калибр установлен от веса свинцовой пули.

1/2-унции = 1/2-дюйма

Для охоты на мелкую дичь, вплоть до дикой собаки включительно. Оружие охотников самое разнообразное. Устаревшая, зато относительно дешёвая фитильная аркебуза. Дорогой (как минимум в 5 раз дороже), зато надёжный колесцовый карабин. Для охотников, которые не желают распугивать дичь грохотом выстрелов, есть пневматические ружья, а так же довольно удобный балистер — то есть арбалет-пистолет, специально приспособленный для стрельбы пулями или некрупными камушками. Кроме того, большинство пистолей и все револьверы и многоствольные пистолеты дерринджеры имеют такой же калибр, что связано с силой отдачи.

1-унция = 2/3-дюйма

Обычное стрелковое боевое оружие, употребляемое в армии. Это оружие способно наносить и здоровяку-огру опасные раны, на человека же хватает и одной пули, чтобы он был уже не боец в этот день. Калибр унаследован из тех давних времён, когда таковой была пуля пращи. Теперь же это пуля для мушкета или тяжёлого рейтарского пистоля, который размером своим мало уступает аркебузе, что и помогает компенсировать большую отдачу немалым собственным весом оружия. Охотничьи дробовики так же делают в этом калибре, что позволяет охотиться с ними на крупную дичь.

1/4-фунта = 1-дюйм

Самое тяжёлое стрелковое оружие и самая малая артиллерия. Это крепостное ружьё с крюком, так же известное под названием «гаковница», а так же старинный фальконет — то есть самая малая из пушек, закрепляемая на вертлюге на борту корабля или стене крепости. Заметим, однако, что более новые фальконеты морского образца уже имеют калибр в 3 фунта, то есть являются полноценными пушками на удобном тумбовом станке — но на суше такие встречаются разве что в приморских крепостях для препятствования высадке вражеского десанта на берег. Из технических новинок тяжёлыми четверть-фунтовыми пулями стреляет паровая картечница (по сути, паровой пулемёт). И этот же калибр имеет самый крупный из ручных дробовиков — мушкетон (он же бландербас). Это короткоствольное ружьё самого большого для ружей калибра, долго заряжается вручную, зато затем выплёвывает полфунта дробин из расширяющегося ствола, что позволяет одним выстрелом очистить палубу от бездоспешных врагов. Однако уже на средней дальности его дробь абсолютно безсильна. И он совершенно негоден для стрельбы пулей.

Заметим, что поначалу такой же калибр имели и первые митральезы — многоствольные скорострельные орудия, так же официально именуемые пороховыми картечницами. Но при таком калибре либо стволов было мало, и в залпе митральеза давала слишком мало выстрелов, либо стволов ставили достаточно, но картечница выходила чрезмерно тяжелой. По требованию военных митральезы стали делать в одном калибре с пехотными ружьями, то есть 1-унция. Это упрощает снабжение пехотных частей, которым придаются новые пороховые картечницы. Митральеза правда всё равно выходит тяжелее старой доброй 3-фунтовой полевой пушки, зато её пули опасны на таких дальностях, куда пушечная картечь просто не долетает.

Перечисленные выше калибры установлены от веса свинцовой пули, а вот те что ниже, это уже настоящая артиллерия, и у них калибр от веса чугунного ядра.

3-дюйма = 3-фунта (чугунное ядро)

Полевая артиллерия, стреляет ядрами и картечью, ибо взрывной снаряд в таком малом калибре сделать невозможно. Но калёные (раскалённые в горне полевой кузницы до красного каления) железные ядра выстреливать можно, и таковые способны вызывать пожары в деревянных строениях, если их не потушить быстро. Однако процесс каления 3-фунтовых ядер занимает 20 минут, и прислуга орудия должна действовать быстро, чтобы ядро не остыло.

Ствол такой пушки старого образца весил несколько десятков пудов. Но, благодаря техническому прогрессу, с переходом на скреплённый стальной ствол, вес уменьшился до нескольких пудов, что уже позволяет перетаскивать орудие даже по узким лесным и горным тропам. Вместе с колёсным лафетом пушка весит около полутонны, что позволяет легко перекатывать её по полю боя в одном боевом порядке с марширующей пехотой. Сила удара ядра около 4 тонн валит любого бронтозавра, а длительный обстрел способен нанести повреждения и самоходному форту, известному под шутливым названием «тэнк», что означает большую емкость для воды.

6-дюймов = 24-фунта (чугунное ядро) или 1/2-пуда (бомба; взрывной заряд 1 фунт пороха)

Тяжелая артиллерия, способная стрелять ещё и взрывными снарядами — это полевые гаубицы и корабельные каронады. Эти орудия делают с коротким стволом. Есть и длинноствольные осадные, крепостные и морские пушки — однако такие не могут стрелять взрывными бомбами, поскольку длинный ствол не позволяет правильно установить бомбу в нём. Вот поэтому гаубицы и каронады имеют ствол не длиннее руки заряжающего (чтобы он мог рукой установить бомбу должным образом). Благодаря меньшей длине вес ствола гаубицы или каронады вдвое меньше против пушки, но и стреляют они вдвое меньшим зарядом пороха, оттого падает и дальность стрельбы.

Полевые гаубицы ещё можно перекатывать по полю боя на руках. Конечно, не так быстро, как марширует пехота. А вот 6-дюймовые пушки для этого уже тяжелы. На походе их предпочитают тянуть паровыми локомотивами, а если таковых нет, то приходится впрягать не меньше роты солдат.

В войнах между людьми 6-дюймовки быстро вытеснили все меньшие орудия, кроме лёгких полковых 3-фунтовок. Сила 24-фунтовых ядер позволяла многодневной бомбардировкой разрушать каменные крепости. А вот против огров их использовали редко. Хотя сноп картечи из 6-дюймового ствола бьёт раза в полтора дальше, чем у 3-фунтовки, зато 3-фунтовка намного легче. Однако недавнее изобретение капитаном Шрапнелем начинённых пулями бомб для подрыва в воздухе, сделало 6-дюймовые гаубицы очень ценным орудием для поражения банд кочевников на дальних подступах к крепости.

10-дюймов = 2-пуда (бомба; взрывной заряд 4 фунта пороха)

Бомбическая артиллерия, стреляет только бомбами — это осадная мортира или корабельная бомбическая пушка. Орудия этой системы имеют относительно тонкие стенки ствола, из-за чего из них запрещено стрелять чугунными ядрами «во избежание разрыва ствола».

Эти могучие орудия весят многие тонны, их транспортировка превращается в серьёзную инженерную операцию, подчас связанную с прокладкой новых дорог.

12-дюймов = 4-пуда (бомба; взрывной заряд 8 фунтов пороха)

Эта артиллерия прозвана королевской не даром, эти орудия, с максимальной дальностью стрельбы и максимальной же разрушительной силой, созданы только для одного — ровнять крепости с землёй и перекраивать границы государств. Потому значение таких орудий стратегическое, их немного, и можно быть точно уверенным, что за каждым из них следят чужие шпионы, а о любом их перемещении тут же прознают властители сопредельных стран.

Дары небесных друзей

Желая ускорить загрузку бездонных трюмов своего звездного парусника, пришельцы решились на ещё одно вмешательство в междоусобицу на планете, и передали верному им правительству аборигенов военно-техническую новинку — унитарный патрон с металлической гильзой.

Калибр 1/2-дюйма унитарный патрон

Патрон снаряжается чёрным порохом и пулей-шаром. И ничего удивительного тут нет, ведь это производят на планете, используя имеющееся оборудование. С неба привозят только металлические гильзы, технологию изготовления которых пришельцы не раскрывают. Кроме того, пришельцы поставили некоторое количество образцов нового оружия — это револьвер и автомат.

Револьвер под унитарный патрон

Револьверы уже известны людям. Но до сих пор это были каморные револьверы. Каждую камору приходится заряжать, забивая вручную, как дульнозарядный пистоль. Затем нужно установить капсюли, и вот тогда можно довольно быстро стрелять. Только не забывай другой рукой взводить курок перед выстрелом! Револьвер под унитарный патрон не только быстро стреляет, но и перезаряжается в несколько секунд.

Автомат

Автоматика этого оружия самая простая из возможных, она работает за счёт отката свободного затвора. Зато работает надёжно. Тут очередной патрон сам перезаряжается, ударник вделан в затвор намертво, и, если спусковой крючок всё ещё нажат — то пружина толкнёт затвор вперёд и автоматически произойдёт следующий выстрел. И всё же стрелять рекомендуется короткими очередями, так как уже после полудюжины выстрелов подряд испускаемый чёрным порохом густой дым совершенно застилает обзор стрелку.

Правильнее назвать это оружие пистолетом-пулемётом, поскольку оно использует те же патроны, что и револьвер. Надо отметить, что это была непростая для инопланетных конструкторов задача, сконструировать гильзу, одинаково пригодную для столь разного оружия, как револьвер и автомат. При том оружия изготовленного на примитивном оборудовании аборигенов. Но это удалось.

Нового оружия поставлено совсем немного. Производство его копий людьми задача непростая, для этого привлекают самых лучших и опытных мастеров. А самая большая техническая сложность это производство гильз. По слухам, доходит до того, что стрелянные гильзы собирают, и умельцы снаряжают их заново. Качество таких повторно снаряжённых патронов может оказаться непредсказуемым. Не стоит и преувеличивать возможности этого оружия. Максимальная дальность стрельбы из автомата не более 200 ярдов, а из револьвера в несколько раз меньше. Но такое оружие даёт небывалое преимущество скорости стрельбы, что очень ценно при штурмовых действиях накоротке. И конечно эту огневую мощь в столь малых размерах, оценят по достоинству специальные агенты правительства.

Транспорт творец цивилизации

Популярная лекция

для будущих абитуриентов факультета истории

текст согласован и утверждён деканом Бопе…

(далее подпись неразборчива)

Почтенная публика, позвольте всех вас приветствовать в стенах нашего университета и без долгих предисловий перейти к теме сегодняшней лекции, каковой будет роль транспорта в построении цивилизованной жизни.

Как всем присутствующим без сомнения известно, долгие века наши предки прозябали в нищете, виною чему были постоянные набеги кочевников-огров. Эти разбойники разоряли всё, потому не было смысла строить, ибо любая постройка будет вскоре уничтожена. Напротив, в попытке спасти свои жизни старались не оставлять никаких следов своего пребывания. Костёр для согрева и приготовления пищи разводили крайне редко, дрожа от страха, а не привлечёт ли безжалостных людоедов его дым?

Уберечься от набега диких охотников было невозможно, а причина тому: у них были ездовые ящеры, тогда как у наших предков только их собственные ноги. Но мало спастись самому, когда надо спасти и имущество. Взрослый мужчина может унести на себе тюк в 3 пуда весом. Возможно, среди наших предков, привычных к весьма суровому существованию, встречались и более выносливые личности. Но даже им, закалённым беспрестанной борьбой за выживание, не сравниться с необузданной силой гигантов огров. А уж ездовой ящер увезёт на себе и того больше. Да и движется набег весьма быстро, так что даже налегке убежать непросто, а с грузом на плечах, обременённые женщинами да детьми, наши предки представляли собой для охотников огров не более чем дичь.

Иногда говорят, что всё переменилось с приходом на нашу планету небесных друзей, но это не совсем верно. Хотя помощь пришельцев неоценима и её благо не может ставиться под сомнение, а наша благодарность не может иметь никаких ограничений, но давайте задумаемся, а был бы прок от всех этих благодеяний свыше, коли мы сами не стремились бы своим упорством потрудиться ради собственного спасения?

Ответ тут может быть только один: нет. Нет смысла помогать тому, кто не прилагает сам усилий даже для собственного спасения. Таковой всё равно погибнет, и как бы жестоко сие не звучало, но таков закон природы. Наши предки доказали, что достойны помощи, потому и получили её. Но что же они сделали?

Изобрести копьё, простую заострённую палку, позволявшую сражаться с длинноруким огром — это было элементарно. Придумать тактику отрядов пикинёров, сражающихся вместе в плотном строю против неорганизованных дикарей — это тоже не сложно. И даже последовательное изобретение пращи, лука, и, наконец, как гласит предание, по наущению небесных друзей, арбалета — всё это позволяло лишь худо-бедно обороняться, да и то лишь в тех редких случаях, когда удавалось предугадать путь набега и встретить дикарей во всеоружии. А если нет? Тогда дикари громили всё на своём пути, пока пешая армия наших предков медленно брела по их следам.

Но всё изменил самокат.

Вот оно — то изобретение перевернувшее мир. Теперь границу прикрывала цепь небольших дозорных фортов. Подвергшись нападению, такой форт подавал сигнал дымным костром, и вскоре к месту прорыва выдвигался крупный отряд самокатчиков.

Чему нас учит эта история? Дикари огры имели ездовых животных, потому у них не было причин развиваться. Связавший судьбу своей расы со зверями, сам зверем и станет. И действительно, за минувшие века огры переняли от нас только щиты, пращи да палки-копьеметалки, даже сделать хороший лук для их ограниченного разума видимо очень тяжёлая задача. Напротив, мы от униженного состояния стали господствующим видом.

Из этого так же можно уверенно вывести утверждение: наличие ездовых животных противно цивилизации.

Ездовые животные, особенно такие сильные как прирученные ограми ящеры, могут двигаться быстро и нести на себе значительный груз. И это делает бессмысленными любые попытки изобретения транспорта, поскольку поначалу транспорт, разумеется, будет уступать животной силе. Так самокатчик может двигаться споро лишь по хорошей дороге, и совсем не способен к перевозке сколь-нибудь значительного груза. Будь у нас такие же ящеры, как у наших естественных врагов огров, мы бы только посмеялись над самокатом как над выдумкой забавной, но совершенно бесполезной. Однако именно благодаря необходимости, мы улучшили самокат, а вслед за ним изобрели и иные полезные машины.

Не враз самокат стал таким удобным и надёжным средством перемещения для человека. Сперва были смешные деревянные скамьи, с тележными колёсами спереди и позади, которые и служили собственно скамьями для седока, отталкивавшегося от грунта силой своих ног на потеху окружающим. Однако, к этой продольной скамье можно было приторочить копьё и иные нехитрые пожитки, освобождая от груза руки. Да и ноги при таком способе перемещения уставали меньше. Ну и конечно же катиться под горку можно было весьма быстро. А в гору приходилось слезать и толкать самокат с поклажей на нём, что однако легче, чем всю поклажу тащить на собственной спине.

Потом придумали приделать педали к колесу, разумеется, переднему. Ради большей скорости сие колесо стремились сделать возможно большим, а вот заднее, напротив, делали поменьше. Это уже был настоящий самокат, получивший шутливое название «паук», но конструкция не прижилась. Когда переднее колесо и рулевое и оно же придаёт движение транспорту это довольно неудобно для седока. Вновь вернулись к колёсам одинакового размера, да ещё задумались как сделать движущим заднее колесо. Быть может натянуть кожаный ремень? Попробовали, такой самокат мог ехать, но ремень растягивался и начинал проскальзывать. Может быть заменить ремень железной цепью? Конструкция стала немного надёжнее, но и сложнее. И лишь после неё инженерная мысль родила хорошо знакомый нам всем и очень надёжный самокат с карданным валом, передающим вращение от педалей на заднее колесо. Тогда же на самокате появились пружинные рессоры, сделавшие поездку для седалища ездока более комфортной.

За самокатом последовала самобеглая коляска. Педальный экипаж для пары человек, более удобный и надёжный, против неустойчивого самоката, езда на котором требует известного проворства. На самобеглой же коляске можно не только комфортно ехать самому, но и прокатить пассажира, к примеру приятную молодую даму, чего конечно самокат не позволит. А коли нет желания давить педали самому, то вот самобеглый фиакр конструкции механика-самоучки Кулибина. В фиакре извозчик, стоя на педалях позади седоков, за умеренную плату доставит куда велено.

За сим пришёл черёд механизированных экипажей, коими стали общественные омнибусы, курсирующие по трактам, выстроенным для удобства движения самокатов и самобеглых колясок.

Где не выстроено ещё оных путей, там сообщение ведётся по воздуху с помощью дирижаблей. Дирижабль совершенно безопасен от нападения привязанных к земле кочевников, а хищные крылатые ящеры избегают нападать на громадные баллоны, видимо принимая их за ещё более крупного зверя. За минувшие десятилетия конструкция дирижаблей доведена до совершенства. Вытянутый баллон полужёсткой схемы с одной центральной фермой треугольного сечения и усиленным мидельшпангоутом. К коему крепятся несущие штанги моторной рамы. Широко разнесённые паровые машины с большими ходовыми винтами позволяют дирижаблю не только развивать приличную скорость, но и разворачиваться на месте, когда механики, по командам капитана воздушного судна, пускают машины впротивоход. Хвостовые рулевые устройства, применявшиеся на старых дирижаблях, нынче признаны неэффективными, особенно при малых скоростях, когда дирижабль должен опуститься точно к назначенному пирсу погрузки, чтобы забрать контейнер. Контейнер, к слову сказать, дирижабль может поднять только один. Либо, вместо него, переоборудуется для перевозки пассажиров. Ещё одной обязанностью механиков у машин является слежение за воздушной обстановкой вокруг дирижабля, а проще сказать они оберегают воздушное судно от нечаянного нападения крылатых ящеров. И пусть таковое ещё ни разу не случалось, но каждый дирижабль традиционно оснащён парой паровых картечниц. Пороховое оружие на борт не допускается!

Но мы живём не в небесах, а на земле. И должны оборонять свои земли. Какими же машинами располагает наша армия?

Прежде всего множеством дорожных паровых локомотивов, удачно приспособленных как для перевозки тяжёлых грузов, так и для буксировки прицепов либо тяжёлых орудий, кои в былые времена приходилось тянуть исключительно силами целых подразделений пехоты. Некоторые инженеры предлагают и вовсе строить самоходные орудия, то есть приделать к гаубице паровой двигатель. Но пока полезность такой машины неочевидна.

Зато тэнк или блиндированный подвижный форт, изобретение самого недавнего времени, уже замечательно зарекомендовал себя. Он медлителен, зато со своими широкими сборными гусеничными лентами, приспособлен к движению по бездорожью. Всю заднюю часть занимает паровая машина, баки для воды и ёмкости для угля, а в боевой обстановке чаще для дров. Всё вооружение и гарнизон подвижного форта в его передней части. Для самообороны имеются паровые картечницы в бортовых спонсонах. А на верхней палубе с недавних пор стали устанавливать пороховые митральезы на тумбах. Тэнк очень тяжёл, весит как паровоз, ползает медленно, так что пехота обгоняет его, а в распутицу из-за своего огромного веса вязнет в чистом поле, так что лучше всего ему двигаться по дорогам. Но он та крепость, которая всегда рядом с пехотой, куда боец может отступить, и которая шквалом чётверть-фунтовых пуль отгонит любого зарвавшегося врага, сама же оставаясь незыблемой даже под ударами ядер лёгкой полевой 3-фунтовой пушки. А уж кочевники-огры с их ящерами и вовсе ничего не могут тэнку сделать. Недавнее сообщение газетчиков о якобы потере нескольких тэнков в джунглях, следует расценивать не более как досужую выдумку.

Особняком в ряду наших машин стоит шагатель. Как явствует из названия это машина способная шагать. Перешагивать через разные пни и рытвины, на которых застрял бы даже тэнк. Эту машину изобрели не наши инженеры, это ещё один дар от наших небесных друзей, и дар весьма ценный. Шагатели с их дисковыми пилами часто используют для работ в лесу, где одна такая машина заменяет собой целую бригаду лесорубов.

Как должно быть известно почтенной публике, принцип наших небесных друзей не делать за нас, но помогать дельным советом, научить как сделать правильно. Определённо им пришлось изрядно поломать головы, чтобы создать такой надёжный агрегат, который может производить наша промышленность. Шагатель машина в управлении чрезвычайно сложная. Пилотов шагателей обучают с детства, мастерство передаются от отца к сыну, неудивительно что все благородные династии происходят от рыцарей пограничья, ставших первыми пилотами шагателей. Их машины позволяют быстро возводить засечные линии и полевые редуты для обороны от кочевников. Как таковой брони шагатель не имеет, но прочная кабина из толстых досок вполне защищает от стрел и пуль.

Вершиной развития наземного транспорта являются рельсовые пути.

Разумеется, все присутствующие здесь не отказали себе в удовольствии прокатиться на столичном монорельсе. Этот самоходный вагон, подвешенный к мощному двутавру, поражает воображение всякого приезжего. А множество жителей нашего города просто ездят на работу в этих вагонах. Что для одного пока ещё чудо, то для другого уже обыденность. Ставший уже таким привычным для жителей столицы, этот транспорт очень полезен, так как не занимает улиц, не мешает движению по ним экипажей и пешеходов, а проносится над головами прохожих, а кое-где и над крышами домов, позволяя быстро пересекать целые кварталы, спеша от одного проспекта до другого. Изумительно, когда новое не мешает старому, не требует ломать старые дома и привычный уклад жизни, а придаёт этому старому новые возможности. Однако как ни чудесен монорельс, но не чудеса создают цивилизацию. Обратимся же к трудяге наземному двухрельсовому пути.

Рельсовые пути вошли в наш обиход всего лишь около века назад. В отличие от обычных мощёных булыжником трактов, надежный и гладкий рельсовый путь позволяет перевозить более тяжёлые грузы и с большей скоростью. Особенно выделяется в этом плане новинка — рельсовый путь широкой колеи. Напомню, что изначально рельсовый путь предназначался для доставки полностью снаряжённого контейнера от горно-обогатительной фабрики до космодрома, что ранее было исключительно работой дирижаблей. Но тогдашние дирижабли со слабыми машинами не могли бороться с противным ветром, и при непогоде загрузку дискострата приходилось откладывать на неопределённый срок, вызывая недовольство наших небесных друзей. Они и подсказали решение — рельсовый путь.

Рельсовый путь колеи в полных 5 футов соединил подземную магистраль забоя с горно-обогатительной фабрикой, а ту с космодромом. Паровоз легко тянул пару-тройку платформ с 40-футовыми контейнерами. Нередко на пустых платформах ехали рабочие, что быстро породило идею установить скамьи для их удобства, а затем и навес над головой от осадков, и наконец полностью закрытое от непогоды помещение пассажирского вагона. А коли есть вагоны для пассажиров, то в моду вошли и железнодорожные путешествия. Разумеется только в местности уже безопасной от набегов огров или наших собственных доморощенных бандитов.

Для охраны рельсовых путей от кочевников и бандитов инженерная мысль создала блиндированные поезда, регулярно курсирующие на опасных участках. Иногда бронепоезда везут с собой на платформах шагатели, которые способны оказать изрядную помощь в разборе завалов на путях. Однако везти их приходится уложенными на бок, со снятым вооружением, со слитой водой и без угля, в общем совершенно неготовыми к неожиданному нападению. И подготовка этих весьма полезных машин к бою занимает немалое время, при том совершенно невозможна, если бой уже начался.

Но лучшая защита это скорость и мощь самого поезда. Таким обещает стать новый поезд рельсового пути широкой колеи. Новое достижение наших инженеров — путь шириной в полные 10 футов. Вдвое шире прежнего. На платформу можно ставить рядом два контейнера. А это значит, что на такую платформу поместится и подвижный форт, в просторечии именуемый тэнк. Везут тэнк обычно с задвинутыми внутрь его бронированного корпуса спонсонами и убранным вооружением. Но спонсоны могут быть споро выдвинуты в боевое положение силами команды форта. Причём экипаж совершит это изнутри машины, без необходимости выходить под огонь неприятеля. Вооружение так же может перевозиться внутри и приспособлено к быстрой установке на место. Если котёл подвижного форта поддерживался под парами, то он тут же сможет открыть огонь, сам же оставаясь неуязвимым для камней и копий огров или любого оружия, каковое могло бы оказаться в руках бандитов. Впрочем, до необходимости тэнку вступить в бой вряд ли дойдёт. Паровой локомотив широкой колеи не чета прежнему паровозу. Это мощный двухэтажный гигант с машиной тройного расширения. Такие машины более экономичны и дают прирост мощности, но слишком велики для паровозов прежней колеи. Теперь же мощь пара разгоняет состав до 60 вёрст в час, и отвал локомотива легко сшибает любые завалы с рельсов, будь их сотворила природа или злой умысел.

Тут уместно спросить какова же цена прогресса? Очевидную часть цены рельсового пути составляют сами рельсы. И, конечно же, шпалы. Шпалы изготовляют из брёвен, но вдвое длиннее против шпал для рельсового пути обычной ширины. Рельсы же тяжелее в полтора раза. Тогда как ярд рельса для обычного пути с шириной колеи 5 футов весит 2 пуда, то для 10-футовой колеи берут только рельс каждый ярд которого весит 3 пуда. При том, если из вагонов 5-футового пути только платформы для контейнеров имеют по 4 оси, объединённые в тележки попарно, то на 10-футовом даже пассажирские вагоны имеют по 8 осей, объединённых в хитрые колёсные тележки, каждая из 2 меньших тележек. Но и сами вагоны длиннее против обычных, отчего в них больше пространства не только в ширину, но и в длину. Что, в свою очередь, позволило сделать поездку более приятной.

Особый комфорт ожидает путешественника в пассажирском вагоне первого класса. Здесь вместо прежних купе небольшие каюты по обе стороны просторного коридора. Таков верхний этаж. Нижний отведён под ресторан с бильярдным столом, а иногда и механическим игровым автоматом. Разумеется в наличии туалетные комнаты. Вагон второго класса отличается тем, что купе занимают оба этажа и в них есть откидные верхние полки для сна, так что купе может вместить до 4 персон, при условии что они одного пола или родственники. За пропитанием пассажиры могут пройти в ресторан первого класса, кроме времени обеда и ужина. Либо дождаться визита стюарда, предлагающего напитки и закуски вразнос. Вагоны третьего класса имеют три палубы, на двух верхних лавки для сидения, впрочем вполне удобные за цену билета. Нижняя палуба отдана туалетным комнатам и столовой, так как третий класс лишён возможности посещать вагоны второго и тем более первого классов, и обычно в составе поезда отделён от них багажным вагоном, а то и грузовой платформой. На случай неприятностей на поезде всегда едут несколько жандармов как по форме, так и в штатском. Здесь предусмотрено решительно всё и путешествие стало абсолютно безопасным. К сожалению насладиться таковым пока могут только отправляющиеся из столицы в Пальзен или наоборот. Но надо надеяться, прокладка рельсовых путей широкой колеи на других направлениях не за горами.

Сказочные существа

Эльфы

Знаете, что в переводе с немецкого «elf» это число «одиннадцать»? А вот вопрос ещё забавнее: почему роман про революцию, про паровые машины — то есть всё очень серьёзно. И вдруг какие-то сказочные эльфы? Непонятно. Cтало быть нужно разобраться.

Очень скоро мы познакомимся с ограми. Увы не из сказок. «Ogre» в переводе с английского это людоед. И огры в том мире вполне реальны — они большие и они большая проблема. И куда бы они не явились, они приводят с собой проблему ещё больше — своих прирученных динозавров. Раньше от них вообще житья не было, но хвала небесным друзьям, те научили как делать порох и паровые машины, и вот уже люди успешно отбиваются от кочевников на динозаврах.

Но при чём тут эльфы?

А эльфы это конечно же сказка, никаких эльфов нет и быть не может. Разве что усталые люди эту сказку с удовольствием пересказывают чтобы скоротать время:

— Раз уж моя очередь, то дозвольте рассказать сказку про эльфов. А может и не сказку. Ведь, сказывают, эльфы в самом деле живут в лесах. В самых заповедных лесах они живут совершенно точно. И жили там всегда, потому и леса те были объявлены заповедными. А кто пойдёт там лес рубить, тот в лесу сгинет. Ибо эльфы губить деревья не позволят.

«Наивная детская сказка,» — подумалось Карлу. — «Леса заповедные, ибо заповедь была не руби тот лес, что от кочующих огров оберегает. Засеки в таком лесу делали, чтобы не пройти было ни огру, ни ящеру. Никакие сказочные эльфы тут конечно ни при чём»

— Эльфы нелюдимы, но справедливы. У них все равны. Даже королева у эльфов не выше всех прочих.

— Ну, ты сказал! И с чего тогда её будут слушаться?

— Как это с чего? От уважения. А ещё она очень красивая. И одаряет своею любовью каждого достойного.

— Ну вот, только что говорил, все равны, а теперь оказывается некоторые равнее других. Раз есть более достойные, то выходит есть и менее.

— Так ведь равны, да! Всё тебе дадут, что для жизни нужно. Да и что там эльфу нужно? Ну, там, еда, это понятно. И лук со стрелами, чтобы лес охранять. Вот иди, охраняй и докажи, что достоин. Тогда тебя сама королева и полюбит.

— А потом другого полюбит, — хохотнул кто-то. — Более достойного.

Вот только сказка ложь да в ней намёк:

— Как можете догадаться, я не всегда был слугой. Когда Вы ещё пешком под стол ходили, а может и не ходили ещё даже, жил-был один преуспевающий майор. Разумеется из хорошего старого рода. Выпускник военной академии с отличием, — он поднял руку, показав перстень. — Метил вскоре стать полковником. Но однажды оседлал самокат и поехал на рекогносцировку со взводом солдат. Не так далеко от этих мест это было. Да… Вот так и попал в плен к эльфам.

Эвона как! Паровые танки и пороховые ружья хорошо помогают от огров с динозаврами — но бессильны против магии эльфов?

Герой решается искать этих могущественных эльфов. Не сразу, но встреча происходит. Только правда эльфы вовсе не чудесные существа, и нету у них ни бессмертия, ни богатства, ни волшебных сил. А в те нелёгкие времена они сами нуждаются в помощи.

И лишь когда герой своими делами завоюет доверие — вот тогда ему откроется особая мудрость жизни в единении с природой. И Королева Эльфов одарит его своей любовью…

Тут нужно уточнить:

я противник отшельничества и так называемого «возврата к природе» — поскольку обычно под этим продвигается какая-нибудь глупость.

Однако события книги соответствуют примерно нашему периоду с XV по XIX век — перелому, когда от уклада жизни крепко связанного с природой произошёл переход к индустриализации и урбанизации. И было бы непростительно не ввести в сюжет эльфов, которые ещё живут по-старинке. По-старинке — да! Но в тех реалиях это вовсе не шаг назад и вообще совсем даже не плохо по тем временам.

Я показываю развилку цивилизации:

два возможных пути — урбанизация или природа

Герой найдёт способ их объединить…

Но прежде он узнает про эльфов самую главную тайну — и она праздник самой короткой ночи. А нет ли в нашей реальности события, ежегодно приходящегося на то же самое время?

видеолекция

Александр Пыжиков. Иван Купала: тайна главного славянского праздника

https://youtu.be/0CjcLkpJXMc

Итак, в волшебных эльфах нет ничего волшебного. Веками они скрывались от здоровяков-огров в лесу. И был тот лес заповедным, и деревья в нём рубить было нельзя — потому как деревья мешали пройти динозаврам, на которых кочевали огры. И динозавры объедали листву с окраинных деревьев — а эльфы отгоняли их стрелами, чтобы уберечь деревья. А огры, разумеется, воевали с эльфами, чтобы уберечь свои стада динозавров от эльфийских стрел.

И нужно было эльфам много лекарств. А где их взять в лесу? Вот разве что только из того, что даёт сам лес — из его трав.

И ещё такой нюанс: эльфы постоянно гибли в вечной войне с ограми. Говоря сухим казённым языком, нужен был ускоренный прирост населения. Но жизнь в лесу нелегка и опасна, не все дети доживут до своей первой охоты, не все охотники вернутся с добычей, а может и не вернутся вообще. А война требует всё новых жертв…

Потому никакого института брака в таких условиях быть не может. Нравится это кому-то или нет, а жестокая жизнь диктует свои условия. Любовь это мгновение здесь и сейчас, а в следующий миг вас уже может не стать. Горевать некогда, нужно помогать общине — потому что без помощи общины, в одиночестве точно пропадёшь. И по той же причине всей личной собственности только то, что несёшь с собой. Вопроса с передачей наследства возникнуть не успевает. Потому и нет вопроса «а чей это ребёнок?» — он наш. Нашей общины. И мы все за него в ответе — как и он сам позже будет в ответе за всех других.

Даже самый злостный эгоист не может там жить за счёт других. Они ослабнут — завтра некому станет помочь тебе. Потому субпассионарии среди эльфов это самые примерные альтруисты (они банально быстрее соображают, что выживать сподручнее коллективом, а чем крепче коллектив, тем и тебе лично лучше, спокойнее и сытнее).

И ревности там тоже быть не может. Ведь ревность это всего лишь разновидность жадности (желание сделать другого своей собственностью). А тут надо выжить, выжить можно лишь всем вместе — потому и мысли о жадности быть не может. Всё что имеешь нужно отдать другим. Иначе нельзя.

Конечно такая картины бытия для нас — цивилизованных, благополучных и изнеженных — о нет, это дикость какая-то. Мы уже давно забыли, что значит выживать. Мы кичимся богатством и заслугами предков, между прочим регулярно пользуемся плодами их труда — ведь многочисленные заводы и фабрики, каждый день снабжающие нас тысячью вещей — это всё создано не кем-то одним из нас. Но мы — не помним, не хотим вспоминать об этом.

И современный биолог искренне удивляется: зачем в популяции так много самцов, когда достаточно куда меньшего количества? Зачем природа так расточительна? Зачем нам — вот конкретно персонально каждому из нас — эти конкуренты?

Для нас дикость — общество «без цветовой дифференциации штанов».

Мы привыкли рвать — у друга.

И «священные узы брака» нам нужны лишь для одного — чтобы доказать своё право на долю имущества.

А там, в жестоком лесу эльфов, выжить тяжело. Почти нереально. Зато вместо конкурентов тебя окружают только друзья.

Гигантопитек
прообраз огра

Фантастика это чуть сложнее, чем сказка. В сказке можно просто сказать «было вот так» — а в фантастике придётся ещё обосновать (а возможно и объяснить) почему именно «вот так», а не как-нибудь иначе. Говоря научным языком: «фантастическое допущение должно быть логически обосновано». И жанр паро-панка, как часть фантастики, не является исключением.

Порой мы узнаём что-то — а потом забываем. Но знание не изчезает, оно ждёт своего часа — чтобы спустя время захватить наши мысли вновь, как будто наше собственное открытие или изобретение. Такое случилось и со мной. Когда-то я с интересом прочёл о гигантопитеках, затем позабыл об этом, но работа над фантастическим романом заставила меня выдумать таких существ заново. И лишь недавно, просматривая старые журналы, я наткнулся на ту самую статью — и понял, откуда у меня родилась та самая счастливая мысль, заложившая основу произведения.

В романе «Революционер на паровом ходу» (http://SteamAge.ru/go/rosd) описан мир, где два вида гуманоидов. Одни привычные нам люди, а другие заметно более крупные кочевники-огры. Так вот у этих фантастических огров был абсолютно реальный прототип в истории нашей планеты.

Гигантопитек

Впервые следы этих приматов обнаружены в 1935 году голландским палеонтологом Кенигсвальдом в Китае. Первыми находками были зубы явно принадлежавшие примату, но заметно крупнее, затем челюсть. К настоящему времени облик реконструирован полностью, каков он можно видеть на фото — и как же это создание напоминает легендарного йети!

Возможно легенды о йети не так уж беспочвенны, ведь как теперь установлено палеонтологами, вполне реальные гигантопитеки жили в Азии всего 100 тысяч лет назад.

Гигантопитеки жили в пещерах, разумеется только тех, которые были достаточно удобны для их роста — а он у самца до 4 м, для самки более 2 м. В таких пещерах находят каменные орудия, приспособленные для руки размером явно больше человеческой. Итак, гигантопитеки были достаточно умелыми существами. Рацион был по большей части вегетарианский, хотя мясом они так же иногда питались. Впрочем, последнее не доказано, вполне возможно, уже после ухода гигантопитеков, кости в пещеры притащили какие-то другие животные.

История вида гигантопитеков начинается вероятно около 15 — 18 миллионов лет назад. Более определённо можно сказать, что 8 миллионов лет гигантопитеки прожили не встречая опасных хищников, прежде чем, после переселения из Африки в Азию, столкнулись с явившимися туда же питекантропами. Питекантропы были заметно мельче, но более опытны как охотники. Более агрессивны. Возможно они не только прогоняли гигантопитеков, но и даже охотились на них. В условиях такой конкуренции гигантопитеки продержались ещё почти миллион лет, прежде чем изчезнуть без следа.

Проигрыш гигантопитеков объясняют тем, что на протяжении миллионов лет они не имели естественного противника. Некрупные тигры не решались беспокоить таких физически сильных существ, к тому же умевших делать оружие. Естественный отбор перестал действовать, а когда вид столкнулся с агрессией, в популяции не нашлось нужных генов. Или нужных знаний. А быть может и того и другого.

Такова реальная история.

Огры

В отличие от реальных гигантопитеков, огры из романа «Революционер на паровом ходу» (http://SteamAge.ru/go/rosd), живут в окружении многих реальных опасностей. Хищные динозавры, птеродактили-стервятники, и даже мирные травоядные но громадные диплодоки, которые могут просто раздавить, не заметив. Ограм приходится кочевать. На одной растительной пище не выжить. Нужно больше сил, больше энергии. И, добывая себе пропитание, они охотятся. В том числе на менее крупных приматов. Которые, однако, не такая уж лёгкая добыча, ибо достаточно умелые, чтобы защищать себя с помощью оружия.

Огры зажаты как между молотом и наковальней. По логике развития они смогли бы выжить, только заполучив кого-то в союзники. Поскольку меньшие приматы это пища — значит огры должны приручить динозавров. Вот эта концепция и стала одной из предпосылок романа.

Ездовой динозавр

Каков же живой транспорт кочевников-огров? Некогда, очень давно, я даже не помню уже насколько именно, может лет 20, а может даже четверть века назад, я размышлял над тем, каким мог бы быть наш мир, не вымри динозавры на Земле. Между прочим, как обоснованно считают некоторые учёные, начиная с великого палеонтолога Ивана Ефремова, более известного широкой публике как советский писатель-фантаст, у динозавров имелись все шансы дать разумную жизнь. Но на Земле, по до сих пор неведомой нам причине, они вымерли.

Однако действие романа развивается на совсем другой планете. И там динозавры благополучно живут, наводя ужас на млекопитающих.

Если бы Dino Sapiens или Динозавр Разумный возник на Земле, то непременно оседлал бы каких-нибудь игуанодонов или подобных им. И, размышляя об этом, я оставил вот этот рисунок. Сам он не сохранился, только вот этот скан не самого лучшего качества. Но чтобы дать толчок творческой мысли хватило и этого.

В нескольких строчках пояснения к рисунку отражены важнейшие факты, характеризующие такого ездового динозавра кочевников. Всеядность очень важна, так как поедание мяса позволяет получать много энергии в короткий срок. Так же это весьма благоприятно для военного дела. Собственно, если Вы не знали, боевые кони очень даже неплохо кусались и пищей для них было не только зерно, но и, к примеру порой, сушёная рыба.

Мнение о том, что динозавры обожали купаться, давно утвердилось среди учёных. А вот умели ли они плавать? Скорее всего такой двуного-ходящий плавать умел, и если это так, то главным движителем в воде служил именно мощный хвост. Легко догадаться какие замечательные перспективы перед кочевниками открывает это свойство их главного животного. Набег орды не остановить водной преградой.

Однако насколько большой вес может вынести такой двуногий ездовой ящер? Ведь вес самца гигантопитека мог составлять и 3 или даже 4 центнера. Например, лошадь очень сильное животное. Но, как хорошо известно, вьюк для лошади может быть лишь в центнер весом, а лучше бы полегче. Добавь ещё совсем немного груза и лошадь в гору не пойдёт, а то и вовсе ляжет. Ящер крупнее и вероятно сильнее лошади, но трудно ожидать, что он сможет унести на себе более 2 центнеров. Как же быть?

Думается, такая особенность живого транспорта непременно должна была сказаться на укладе жизни кочевников-огров. На двуногих ящерах скачут только лёгкие подростки. Собственно их задача объезжать стада, отгонять всякую мелочь, вроде саблезубых тигров — для этого им и оружия не нужно, ящер сам расправится с полосатой кошкой. Ну а заметив вдали чужих дозорных — сразу скакать к стойбищу своего племени, поднимать тревогу и прятаться за спины взрослых воинов.

Взрослые же воины если едут — то только на четвероногих ящерах. Пусть медлительных, зато сильных, с рогами, когтями и полной устрашающих зубов пастью. Вполне вероятно, что таков скакун вождя племени и лучших степных батыров. Большинство же воинов полагаются в походах лишь на свои ноги.

Осталось лишь решить, могли ли огры, ведущие свою родословную от гигантопитеков, приручить динозавров? Мой ответ: если они не сумели этого сделать, то обречены проиграть борьбу за выживание точно так же, как гигантопитеки в нашей реальной истории. В самом деле, здоровяку-огру трудно пробираться сквозь лесную чащу. Ему почти нереально вести там охоту на мелкую дичь или устаивать засады. А вот мелким питекантропам очень удобно укрываться именно в самой чаще, а то и ухитряться забирать добычу прямо из-под носа здоровяков.

Гигантопитеку куда больше подошло бы редколесье лесо-степной полосы. Но туда забредают короли степи динозавры. Можно конечно всю жизнь охотиться на их стада, как охотились северо-американские индейцы на бизонов. Но если приручить, то это открывает настоящий простор для кочевий. И — снижает необходимость ограм вторгаться в лесную чащобу. А коли их натиск здесь падает — то вот и шанс для питекантропов хоть как-то воспрянуть из вечно униженного положения падальщиков после пира огров.

Ну а перед ограми это соперничество с питекантропами, да и с другими племенами огров, ставит новые задачи — приручения более сильных динозавров. Это естественный путь опытного животновода, каким стали кочевники-огры, что нам хорошо известно из истории наших земных кочевников. Впрочем, поскольку действие романа не выходит за пределы охраняемой армией безопасной территории, то, каюсь, но более детально прорабатывать тему огров-кочевников я не стал.

Небесные друзья

Дискострат

Статья из уездной газеты «Вестник столичной жизни»

Как сообщают из столицы, участились визиты наших небесных друзей, коим мы обязаны всем нашим процветанием. Визиты эти, как должно быть известно почтенной публике, совершаются на дискостратах, ибо ни на чём другом подняться в такую небесную высь, где обитают наши небесные друзья, просто совершенно невозможно. Даже лучшие наши дирижабли пока летают куда ниже, что создаёт немалые неудобства для наших небесных друзей, вынужденных самим всякий раз спускаться к нам, хотя, по совести говоря, это мы должны отвозить им всё, чего бы они не пожалели, и даже тогда мы не смогли бы выразить всю нашу благодарность за их благодеяния.

Что же такое этот дискострат? На днях нам удалось получить с курьером из столицы подробнейшие рисунки неизвестного художника с точнейшими зарисовками этого небесного судна как снаружи, так и внутри, а так же с пояснениями, кои получены от наших небесных друзей из экипажей этих судов. Однако, по соображениям цензуры, рисунки публикуются с изъятиями, зато пояснения к ним дозволено изложить в самом пространном виде.

Итак, с виду дискострат похож на блюдо. Глубокую и широкую суповую миску, однако не круглой, а овальной формы. В ширину сия миска выйдет в 133 фута, в длину же ровно сотня. Да, именно так. Если дирижабль летит вытягиваясь по полёту, то дискострат раздаётся вширь.

Дискострат так же легко отличить от дирижабля по огням, которые у первого всегда есть, а особенно хорошо заметны в ночное время. Вдоль всей передней части пара дюжин небольших огней, будто светящиеся круглые окошки, а с задней части две группы, каждая по полдюжины и тоже круглых пылающих окон большего размера, чем передние. Что касается числа, то в нём нет ничего удивительного. Общеизвестно как наши небесные друзья любят дюжину, ведь в силу физиологических особенностей им куда привычнее считать дюжинами, вроде того как мы считаем десятками. Так что нечему удивляться, увидев плывущий в небесах дискострат с тремя дюжинами пламенеющих окон.

Они и в самом деле пылают, потому что никакие это не окна, а двигатели, и движут они судно в небесах силой своего огня. Как объясняется, это действует «как ракета», непонятно только почему же такие ракеты устроены и впереди, когда, насколько известно нашей редакции, у ракеты пламя должно вырываться только сзади?

По сделанному телеграфом специальному запросу было получено объяснение, что ракеты дискострата могут поворачиваться, что не раз наблюдалось при их посадках. Каков именно механизм поворота не уточняется, но очевидцы уверяют, что пламя из всех окон-ракет в момент посадки бьёт вниз. В полёте же главным образом заметно пламя лишь от кормовых ракет.

Как раз между кормовыми ракетами находится вход в дискострат. Раскрывается он в сторону кормы, и тогда меж соплами ракет опускается грузовая аппарель. Это, чтобы читателю было понятно, вроде подъёмного моста крепости, только вместо крепости дискострат. Удивительно, но как сообщается, эта самая аппарель устроена так не для обороны дискострата, ибо дискострат не военный корабль и задача его только возить грузы. Вот для удобства загрузки тех грузов и придуман сей подъёмный мост. По нему, с помощью имеющейся в дискострате лебёдки, в трюм заводят стандартные 40-футовые контейнеры и таких контейнеров помещается в трюме ровно пара рядышком. Как может догадаться сообразительный читатель, это означает, что длина грузовой площадки трюма 40 футов, а ширина 20 футов, высота же около 17 футов, а почему так сейчас будет объяснено. Сразу после загрузки контейнеры прочно принайтовываются и экипаж дискострата настаивает, что это очень важно. Равно как экипаж строго-настрого требует, чтобы контейнер был заполнен полностью и плотно «дабы внутри ничего не бултыхалось». При этом руководящий найтовкой механик корабля ходит сверху по контейнерам, а на них он попадает по удобной лестнице, расположенной в носовой части трюма. При этом над головой механика остаётся достаточно пространства, чтобы не задевать потолок трюма головой, по время этой прогулки по контейнерам, а ведь читателю должно быть известно, что высота контейнера полных 10 футов.

Сказывают, что лестница в передней части сделана такой удобной не только ради механика. И верно, ведь в задней части трюма, возле грузовой аппарели, механику приходится лазать по заурядному трапу из металлических скоб. Но, как сказывают, а мы прилежно доносим это известие до наших читателей, любой дискострат может быть быстро превращён из грузового в пассажирское судно. Всё что для этого надо, установить в пустом трюме сборные стены, дополнительную среднюю палубу, и кресла для пассажиров, которые по слухам невероятно удобны и превосходят своим удобством лучшую мебель королевских дворцов. Кресла эти обладают волшебным свойством навевать сон, так что путешественник благополучно сомкнув очи в одном городе, с удивлением разлепит их уже в другом. А возможно и в небесах, ведь дискострату нет преград. И поскольку пассажирских палуб получается две, то для сообщения между ними и используется та удобная лестница в передней части. По ней могут ходить служанки, которые все сплошь прекрасные девы, с заботой о путниках предлагающие напитки, дабы сделать необычное путешествие ещё более приятным. По крайней мере так говорят, и хотя достоверность этих слов никем не подтверждена, однако и не опровергнута, ну а читатель сам вправе сделать собственные выводы.

Рассказывают так же, что с той лестницы есть вход в кабину пилота. Некоторым из наших учёных соотечественников дозволено было побывать в этой святая святых небесного судна. Кабина эта размером с типичный кабинет, однако размещаются в нём сразу трое, а именно пилот, штурман и механик. У каждого своё собственное место с полным набором всевозможных устройств для управления дискостратом, так что, вероятно, каждый из троих может в любой момент взять управление на себя, буде на то возникнет необходимость. Но главным является пилот, сидящий впереди прочих и имеющий лучший обзор. Располагающийся по левую руку и позади от него штурман обычно занят лишь тем, что подсказывает пилоту путь, а механик отвечает за исправность всех агрегатов. Для проверки агрегатов в небесах у механика есть особый костюм, вроде тяжёлого водолазного скафандра. Без такого, сказывают, на высотах пропадёшь. Чтобы облачиться в сей скафандр механик входит в дверь, позади своего кресла. Там облачается, и лишь затем переходит в следующее помещение, называемое шлюз. Это что-то вроде тамбура в фортах новой конструкции, с двумя дверями, одна наружу корабля, а другая внутрь его. Разница в том, что двери сии герметичны, что означает «не пропускающие воздуха». В этом же шлюзе хранится некий дрон — механический слуга, с помощью коего штурман, не покидая своего места, может оказывать помощь механику, когда тот работает в небесах снаружи корабля. Как именно это происходит неизвестно, учёные называют это «дистанционно управляемое устройство», чего бы сие ни означало.

С противной стороны от шлюза есть большой люк, выводящий на поверхность дискострата. Сказывают, им пользуются для входа и выхода пассажиров, если дискостат опустился на вязкую почву или в воду, где открыть грузовую аппарель нет возможности. Так же, по слухам, через этот люк и пассажиры и экипаж проходят в свою небесную обитель, когда дискострат «пристыкован» к ней. Пристыкован, по-видимому, означает швартовку, но особо плотную. Иных подробностей неведомо.

Некоторые учёные так же упоминают, что ракеты без топлива летать не могут. Это очень странно, ведь всяк любознательный читатель знает, что ракеты набиваются порохом, какое же там может быть топливо? На это разъясняют, что ракеты дискостратов особенные. Им топливо нужно и в качестве топлива используют они… воздух.

Нет, это не шутка учёных господ, они в самом деле настаивают на такой небылице, и за неимением иных сведений, мы излагаем поведанное здесь, хотя и сами всей редакцией пребываем в немалом сомнении. Итак, учёные утверждают, что из доверительных бесед с экипажами дискостратов им ведомо, будто дискострат собирает воздух вокруг себя и со страшной силой всасывает его внутрь через два больших отверстия посередине, похожих на раковины улитки. Всасывание это начинается на невероятно больших высотах, даже выше самых высоких гор, на которых, как достоверно известно, дышать человеку тяжело, ибо воздуха там решительно не хватает. Дискострат же находит воздух и там и пожирает его. По трубе, окружающей весь дискострат, сильно сжатый воздух подаётся собственно к ракетам дискострата. Передние ракеты при том вовсю пылают жаром против движения, тормозя дискострат, чтобы он «не раскалился от трения о воздух». Что значит сия фраза, мы понять не можем, но она записана в точности со слов учёных господ.

Учёные господа рассказывают и ещё более удивительные вещи. Так, по их словам, источник силы дискострата расположен в кормовой его части, меж больших кормовых ракет и над грузовой аппарелью. Каков этот источник силы никто не ведает, сами небесные друзья опасаются скрытой в нём мощи. Что это такое, нам и представить себе невозможно. Среди наших учёных мужей популярна гипотеза, что на деле источников силы три. Основанием для такого смелого суждения является тот неоспоримый факт, что небесные друзья всё стремятся делать в избытке. Малых ракет по передней окружности дискострата так много, чтобы даже если сломаются через одну каждая вторая, то дюжина оставшихся всё равно исправно защищала бы небесное судно своим жаром. То же и в отношении больших кормовых ракет, коих хватило бы и полдюжины для полёта дискострата. Потому, есть мнение, что пара источников силы упрятана среди тех самых кормовых ракет. А вот третий действительно покоится в комовой части меж большими ракетами и над грузовой аппарелью.

Есть свидетельство, правда смутное и неподтверждённое, о погрузке нашего подвижного форта в дискострат. Как известно таковой форт или же тэнк выше дюжины футов и потому никак не мог бы пройти по грузовой аппарели. Однако оказалось, что верхняя часть, то есть та самая скрывающая в себе источник силы, может подниматься настолько, что и тэнк способен пройти в трюм дискострата, хотя и при задвинутых спонсонах и башенке, а так же снятом вооружении. На основе рассказа очевидца составлен рисунок, в свою очередь основываясь на коем, декан Бопердюи, в ту пору ещё всего лишь профессор, выдвинул смелое предположение, что источник силы сделан не только подвижным, но и, в случае истощения, может быть относительно легко вовсе снят с небесного судна и заменён другим таким же, но исправным. Впрочем, попытки получить комментарии от многоуважаемого декана в настоящее время окончились безрезультатно.

Сказывают так же, что от нагрева об воздух в такой высоте, где воздуха и нету, дискострат может раскалиться. А ещё выше может замёрзнуть. Как объяснить эти домыслы, никто не разумеет, однако доподлинно известно небесные друзья стремятся уберечь находящихся в дискострате и груз его от этих немыслимых шуток природы, а потому стенки небесного судна сделаны в два слоя, меж которыми полтора фута особого пористого материала, как сказывают, из знаменитых таинственных алмазных нитей.

Совсем удивительным нам кажется утверждение, что пышущие пламенем ракеты в передней части дискострата. защищают своим жаром его от опаления о воздух. Это кажется совсем сказкой, не сказать резче. И однако наши небесные друзья придерживаются именно такого мнения. История сохранила сведения о полёте на дискострате, оставленные маршалом дё Круа незадолго до его кончины. Он был единственным из людей, удостоенным такой чести от наших небесных друзей.

«Когда из чёрной бездны, усеянной точками звёзд, мы стали спускаться обратно, меня предупредили, что сейчас я увижу наше судно в огне, но не должен бояться. Смешно, подумалось мне, чтобы такой солдат как я, прошедший огонь множества сражений, и убоялся простого пожара. Но вскоре я узрел, как перед нами горит ничто. Клянусь, что не было ничего, но оно горело, и такого странного огня ещё не доводилось мне видеть. Небесные друзья объяснили мне, что это горит воздух от той скорости, с коей мы врезаемся в него. Жар от него очень велик и чрезвычайно опасен. По их словам он плавит металл. Однако для борьбы с ним, они направляют вперёд жар своих двигателей. Которые так же сжигают воздух, но ещё большим жаром, чем противный нам. Чем ниже опускается небесное судно, тем воздуха вокруг больше. Тем жарче его противление, но и больше жара от двигателей дискострата. Так пламя побеждает пламя»

Оставив потомкам эти ценные наблюдения, дё Круа вскорости скончался, о чём его заранее предупредили небесные друзья, что такова будет плата за полёт. Известно, что маршал согласился добровольно, так как был уже не молод. С тех пор боле никто из людей не летал в кабине дискострата и не видел описанного дё Круа, так что его свидетельство единственное. Он так же упоминал об особых защитных костюмах экипажа, и о некой защите их кресел, а так же, что небесные друзья менее подвержены вреду от полётов в небесной выси, которая пока недоступна людям (к нашему же счастью, коли эти полёты и вправду так опасны). Но слова старого маршала туманны, и ряд учёных ставит под сомнение, всё ли он понял верно из объяснений небесных друзей.

Так же, как уверяют учёные, когда дискострат взлетает с грузом обратно к своей небесной обители, то заливает в пространство между стенками воду. В полёте он будто использует её в качестве топлива, но вот тут мы решительно не можем согласиться с почтенными учёными, ибо всякому известно, вода не горит. Впрочем, что дискостраты перед взлётом всегда набирают много воды, отмечалось многими очевидцами. И коли между стенок материал пористый, то вероятно и воду туда залить можно. Хотя и неясно с какой целью?