Бесплатный фрагмент - Реальные сны нереальной провинциалки

Меня выбрали наследницей.

Глава 1

Каждый вечер, засыпая, я придумывала себе историю, в которой в моей жизни неожиданно появляется дальний богатейший родственник и… в общем, вы понимаете, этот чудо-родственник оставлял мне наследство. Ух, какая жизнь в моих фантазиях начиналась! Не жизнь, а сказка! Малина! Красотень! Сплошные плюшки да бонусы в виде нескончаемых финансовых трат в крупнейших и красивейших бутиках, походы по рэсторанам и путешествия во все вообразимые направления!

А вот реальность подкинула другие повороты…

Три года назад моя жизнь изменилась по мановению волшебной палочки, и, словно в моих фантазиях, закружилась удивительная история перевоплощения.

Однажды в своем почтовом ящике я обнаружила письмо с просьбой посетить одну из нотариальных контор нашего города в самое ближайшее время. Положила его на стол к другим документам и забыла. Спустя неделю пришло время оплачивать счета, и я села на кухне разбирать платежки. Среди них я вновь наткнулась на письмо от нотариальной конторы. На сей раз отложила его на видное место и закончив оплату, еще раз внимательно прочитала:

«Уважаемая, Елена Николаевна. Просим Вас прийти в ближайшее, удобное для Вас время, в нотариальную контору по адресу …для осуществления процедуры вступления в наследство. С уважением, секретарь нотариуса.» Далее был расписан график работы нотариальной конторы.

Что ж, кажется, как раз завтра мое свободное время и время работы конторы совпадают. Правда я по опыту знала, что в таких конторах запись ведется за несколько дней и попасть быстро на прием не получится, но меня это не волновало, так как никакого наследства от родственников я на тот момент не ждала, а все, что двигало мной — это интерес.

Вечер закончился, как всегда — немного фильмов, немного новостей политики и экономики, немного вкусностей для души, крем, маска, укладка локонов и отбой. Засыпая в тот вечер, я и не думала, что на утро моя жизнь изменится столь круто и безвозвратно.

Как я и думала, машин около нотариальной конторы было много, и парковалась я, ругаясь и кленя застройщиков за непродуманные парковки и узкие улочки. Вышла из машины, осмотрелась, и определившись с главным входом, направилась в контору. Приемный коридор был маленький, и похож скорее на предбанник в баньке в бабушкином доме. Из единственного окна с улицы просачивался солнечный свет, но его было недостаточно, и даже днем горели лампы под потолком. Однако было не душно и даже комфортно, так как работал кондиционер. Уточнив, за кем держаться в очереди, нашла свободное место на стульчике, что стояли возле стен, и провалилась в чтение электронной книги на телефоне.

Вопрос секретаря меня заставил вынырнуть из сюжета книги и подойти к окну приема документов, что расположился прямо в одной из стен. Я поднялась со стула, и подойдя к окну приема документов, протянула приглашение. Девушка, увидев бланк приглашения, вдруг просияла, и сказав: «Подождите минутку», исчезла в глубине кабинета. Мне же ничего не оставалось, кроме как, стоять у окна и перечитывать памятки для посетителей.

Через несколько минут дверь кабинета распахнулась, и тот же секретарь пригласила меня пройти, не взирая на то, что очередь, как и положено, начала ворчать и требовать справедливости.

Оказавшись в большом светлом кабинете нотариуса, я увидела счастливые лица трех секретарей, стоявших, как изваяния, и смотревших на меня во все глаза, нотариуса за столом с документами с озадаченным, но счастливым лицом, и мужчину в темно-сером костюме с портфелем в руках и достойным парфюмом, аромат, которого распространялся по кабинету легкими волнами.

— Добрый день, — я осмотрелась вокруг себя, думая о том, куда бы присесть.

— Добрый день, — ответил нотариус и указала рукой на стул возле стола. — Присаживайтесь ближе к столу. У нас будет интересный разговор. Позвольте Вам представить моего коллегу — господина Андре Смитт. Он приехал к нам в город с одной единственной целью — исполнить последнюю волю своего клиента. Но думаю, что Андре и сам Вам сейчас все расскажет более подробно.

Нотариус улыбнулась, повернувшись к своему коллеге, и кивком предложила продолжить рассказ.

— Добрый день, — с легким акцентом произнес мужчина, — Как уже было сказано, я нахожусь здесь по поручению моего клиента. Точнее, исполняю последнюю волю. Мой клиент — Элизабет Морга недавно скончалась, и, согласно распорядительного письма или завещания, мне необходимо передать все документы и права наследникам, указанным в документах. К сожалению, или даже к счастью, в документах указан только один наследник — Елена Николаевна, дочь Николая Павловича, уроженца России. Мне пришлось потратить довольно много времени, чтобы просмотреть генеалогическое древо рода моего клиента и вычислить истинного наследника. Как показывают документы — этим наследником являетесь вы, Елена Николаевна.

После этих слов Андре замолчал, а я только и могла, что широко распахнуть глаза и переводить взгляд с нотариуса на Андре. Ладно хоть рот еще не открыла от удивления. Спустя пару минут молчания я все-таки взяла себя в руки и спросила:

— Вы что серьезно? Я наследница какой-то Элизабет Морган, о которой никогда не слышала?

— Да, — одновременно ответили нотариус и Андре.

— Э…И что большое наследство мне досталось? Надеюсь, не кредитные обязательства? Я же могу отказаться? — тут же выпалила я.

— Конечно, можете. Но, думаю, прежде чем отказываться, вам следует ознакомиться с перечнем наследуемого, — проговорил, или даже пропел, Андре Смитт и протянул мне папку с перечнем, — Мне бы не хотелось вас торопить, но было бы хорошо, если бы вопрос с принятием наследства мы завершили на этой неделе, так как мое пребывание в России весьма ограничено по времени. А оформление документов, согласно вашего законодательства, это не минутное дело. И вот еще что. У меня для вас письмо Элизабет. Оно адресовано лично вам, и я рад, что могу его сейчас же передать, — мужчина открыл портфель и вынул оттуда конверт довольно большой и плотный и протянул его мне.

Меня снова охватило неизмеримое удивление, но протянув руку, я все же взяла конверт и прочла то, что было выведено ровными витиеватыми буквами: «Елене Николаевне от Элизабет».

В руках словно расцветал огненный цветок. Хотелось скорее распаковать конверт и начать читать, но и необъяснимый страх с равной силой останавливал любое движение.

Спустя несколько минут, в течении которых никто из присутствующих не произнес ни слова в ожидании моего ответа, я собралась с мыслями произнесла:

— Что ж, не буду скрывать, что все, что сейчас происходит, не совсем укладывается в моей голове, и мне необходимо время для того, чтобы переварить полученную информацию, прежде чем дать какой-либо ответ. Поэтому я предлагаю встретиться нам еще раз, послезавтра. Тогда я выскажу свой ответ на вопрос о принятии или непринятии наследства. Возможно ли такое? — я с искренней надеждой на понимание посмотрела сначала на нотариуса, а затем на Андре Смитта.

— Я думаю, это хорошее решение, — ответила нотариус.

— Что ж, я тоже не буду возражать, — произнес мужчина.

— В таком случае, я полагаю, на сегодня наша встреча завершена, и мне можно идти?

— Да, конечно, — нотариус широко улыбнулась и протянула руку в сторону двери.

Подхватив папку с перечнем имущества, письмо и свою сумку, я быстрыми шагами вышла из кабинета, и, не останавливаясь, покинула нотариальную контору.

Казалось, что на одном дыхании я преодолела расстояние от кабинета нотариуса до своей машины и, только оказавшись на сиденье и захлопнув дверь, перевела дух и стала осознавать реальность произошедшего.

Честное слово, если бы курила, то одной сигаретой дело бы не обошлось, но поскольку мой организм весьма негативно относился к табачному дыму, то пришлось осознавать происходящее вцепившись в руль автомобиля и уставившись в стекло. Рядом на сиденье лежала папка и нераспечатанное письмо. Я смотрела впереди себя, стараясь привести мысли в норму, прежде чем начать движение в какую-либо сторону, как неожиданно зазвонил телефон, издавая задорные ритмы в самом громком режиме. От неожиданности я подпрыгнула, ударившись в потолок машины, и потирая макушку все-таки ответила на звонок.

— Алло, мама. А ты сейчас где? Дома еще нескоро будешь?

— Алло, зайчик. Что-то случилось?

— Нет. Просто хотела к тебе заехать, ты же сегодня дома должна быть.

— Да. Дома. Скоро буду. И это хорошо, что ты на пути ко мне — нам надо кое-что обсудить.

— Не пугай меня… Что-то случилось?

— Вот приедешь и поговорим…

Звонок дочери привел меня в чувства, и я, стряхнув пока мысли в сторону, завела машину и поехала домой. Теплый летний ветерок, ускоряясь при движении автомобиля, залетал в открытое окно, трепал волосы, создавая эксклюзивную укладку. Если бы можно было так же легко перемешать мысли и принять их такими, как получится результат.

Глава 2

— Привет, мой котик, — обняла я дочь прямо в дверях и пропустила ее в комнату.

— Привет, мам. Ммммм… вкусно пахнет. Опять что-то заедаешь вкусняшками? Что случилось? Со мной поделишься? Вкусняшками, — дочь заулыбалась и побежала на кухню проверять, что же там приготовлено. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ней.

— Конечно, поделюсь. Как у вас дела? Как Макс?

— Да все хорошо. Макс, как всегда, в своих бесконечных проектах. Ты же его знаешь — то школа, то детский дом, то какой-то бизнес-центр. Все хотят что-нибудь необычного и главное не такого, как у всех. Ну и конечно, он на мне все свои идеи отрабатывает. Говорит, что моя реакция на его сценарии самая надежная и точная.

— Хорошо. Молодцы. Рада, что у вас все ладно.

— А ты чего такая задумчиво-озадаченная? — спросила дочь, стараясь откусить как можно больше от куска ленивого пирога с мясом.

— Да понимаешь какое дело… Я сегодня была у нотариуса. На днях мне принесли приглашение посетить их контору. И узнала о том, что являюсь наследницей одной дамы, которая недавно умерла в Англии и указала мое имя в завещании. И мне следует принять наследство или отказаться от него.

Соня так и застыла с поднятой рукой с куском пирога, который направляла в рот. Потом положила пирог на тарелку. Оживилась. Вытерла руки о салфетку, подалась вперед ко мне:

— Вот это да! Давай рассказывай все подробности!

— Да какие подробности? Я же все уж и рассказала. Пришла к нотариусу, там еще и другой нотариус. Рассказали мне эту ситуацию и все. Хотя, не все. Они мне еще дали папку с описанием наследства, которое мне предстоит принять. Только времени на раздумье у меня не очень много — до послезавтра.

— Ты уже ознакомилась с богатством? Что там? Замок? Дворец?

— Ой, какой ты еще ребенок, Соня! Не успела прочитать. Ты позвонила мне как раз в тот момент, когда я только села в машину.

— Так давай скорее посмотрим! — дочь потянула меня за руку — Где лежит этот золотой свиток?

— В комнате.

— Мама, какая ты медленная! Пойдем скорее!

— Да иду я, иду.

Мы прошли в комнату и усевшись на диван, взялись обе за папку, которую мне передал Андре Смитт. Сердце в груди колотилось, готовое в любую минуту выпрыгнуть и зажить своей жизнью. Неуверенной рукой я открыла папку:

«Список наследуемого имущества Элизабет Морган:…»

— Обалдеть! — выдохнула Соня, когда мы прочитали первую страницу, — Вот это сокровища! И это только первая страница! Думаю, надо брать!

— Ага. А ты представляешь сколько необходимо знать нюансов, чтобы управлять всем этим имуществом? Особенно тем, что находится за пределами России. Странно, что она только сейчас объявилась и выбрала меня в качестве наследника, тем более, что имущество и бизнес не вчера появился.

— Может быть, у нее на то были свои причины. Зачем ты ее сразу осуждаешь?

— Да по привычке, наверное. Сама же знаешь, ничего нам с неба просто так не упало. А только работа и титанические усилия. Даже квартиру не можем осилить для вас с Максом, и это при том, что стараемся со всех сторон. А тут целое состояние…

— Вот! Это награда! За твой труд и вклад в развитие семьи и общества! — Соня обняла меня и поцеловала в щеку, — Бери, мам! Не раздумывай! В крайнем случае, если не будешь справляться, просто все продашь и будешь жить легко и ни о чем не переживая.

— Даже не знаю… Я же ничего в этом не понимаю…

— Ты не понимаешь? Да ты в любом деле очень быстро разбираешься! Все у тебя получится! Да и, если уж будет совсем всё плохо, но тебе захочется продолжить заниматься бизнесом, то пойдешь на какие-нибудь курсы и станешь ассом!

— Оптимистка моя, — я обняла дочь и потрепала ее по копне волос, — Что ж, остается надеяться, что хуже уже не будет.

— А чего хуже? Оставишь свою работу и займешься наследством. Там посмотри сколько счетов, наверняка, это не просто цифры, а настоящие деньги, — в глазах Сони светился азарт.

— Хорошо. Уговорила. Будем вступать в наследство. Ох, сейчас родственников будет много…

— А мы никому не скажем! Сделаем все тихонечко, — переходя на шепот, проговорила Соня и тут же добавила — Ну, что читаем дальше список имущества?

— Ты читай, а я посмотрю письмо.

— Какое письмо?

— Представляешь, эта Элизабет Морган оставила мне письмо. Лично мне.

— Ничего себе! Откуда она про тебя узнала? Давай открывай скорее!

— Открываю, — я достала из сумки конверт с письмом — Вот оно!

— Ух ты! Настоящее письмо в конверте! Написано от руки! Класс! Прямо, как в самом шикарном романе! Открывай, открывай, открывай!

— Соня, ты же уже большая, а ведешь себя словно дите малое, — я улыбнулась непосредственности дочери, зная, что такой она бывает не всегда, и это очень дорогие моменты.

Открыв письмо, я достала несколько листов исписанных красивым ровным почерком и начала читать:

«Здравствуйте, дорогая моя Елена.

Понимаю Ваше удивление сложившейся ситуации, но хочу Вас заверить, что все что сейчас с Вами происходит — это правда и вы действительно достойны таких изменений.

Прежде всего хочу представиться и рассказать о себе. Я Элизабет, а точнее Елизавета. Мои родители когда-то вместе со своими родителями переехали в Англию, и я родилась уже в Лондоне. Наша семья всеми силами старалась сохранить русские традиции, и воспитывала меня, так, как принято в России, хотя, понятно, что сама Россия уже давно живет по другим правила и традициям. Но все же во мне воспитали очень много любви к стране, где создавались наши семьи. К сожалению, мой отец был очень меркантильным, и одной из своих целей в жизни для него было сохранение и преумножение капитала семьи. Именно поэтому он отрекся от своих родных, которые остались в России, и связь с семьей была надолго потеряна. Даже к моей судьбе он приложил руку и заставил меня заключить брачный договор на ужасных условиях, по которым я не имела право восстанавливать родственные связи и вести поиски.

На мое удивление брак с Дэниэлом Морганом оказался не таким уж и страшным, как мне казалось в самом начале. Я научилась его любить и прожила чудесную жизнь. Жаль, что судьбой не подарено мне детей, но у меня было много возможностей дарить свои силы и любовь, занимаясь в различных проектах, связанных с детьми, у которых не было родителей.

Благодаря мудрости моего супруга, мы нашли выход из безумного решения отца, и тайно собирали сведения о родственниках, живущих в России. После долгих обсуждений мы пришли к выводу, что именно Вам следует передать управление нашим имуществом.

Конечно, я понимаю, что Вам будет очень сложно на первых порах, но при этом совершенно уверена, что Вы справитесь. Для ведения бизнеса создана очень хорошая команда, с которой вы познакомитесь и, очень надеюсь, найдете общий язык. Так же Вы всегда можете обратиться за помощью к мистеру Андре Смитт, а вон свою очередь постарается Вам помочь разобраться во всех нюансах взаимодействия с нашими партнерами.

Желаю Вам успеха и процветания. Пусть Ваша жизнь будет наполнена интересными событиями, а о ее финансовой составляющей мы с моим Дэниэлом уже позаботились.

P.S. Возможно, однажды, вы найдете мои дневники, и в них я расскажу Вам о своей жизни.

Элизабет Морган»

— Хорошее письмо. Правда мало, что проясняет. Но написано от души, — вынесла вердикт Соня и потянулась за конвертом, — А это что там? — она перевернула конверт, и из него выпала фотография. — Мама.

Я отвлеклась от изучения письма и посмотрела на фотографию.

— Это что? Точнее, как такое возможно?

— Ты тоже это видишь? — Соня удивленно смотрела на фото.

— Конечно, вижу. Это какая-то шутка. Кто-то взял мою фотку и сделал фотошоп.

— Да нет. Какой-же это фотошоп? Ты разве забыла, что твоя дочь фотограф и легко распознает ретушированное фото от оригинального. Да этой фотографии не меньше сорока лет! И на этом фото не ты. Так, а что это тут написано на обороте?

«Элизабет Морган 1971г

Надеюсь теперь ты понимаешь, почему я выбрала тебя»

— Ну, теперь становится все понятно — ты просто копия этой Элизабет. И она увидела в тебе себя, поэтому и наследство достается тебе.

— Вот уж действительно — никакой экспертизы ДНК не требуется. Только эпоха совсем другая.

— Теперь даже и думать не следует, чтобы отказаться от наследства. Будешь принимать!

— Только давай все же пока повременим рассказывать родственникам про свалившееся на нас счастье.

— Хорошо. Только почему на нас? Это на тебя свалилось.

— То есть ты мне помогать не станешь? И даже не поедешь в Лондон и столицу, чтобы посмотреть на особняки и бизнес? А как же твой азарт про проект со съемками в старинных особняках?

— А… Ну… Ладно, уговорила, — Соня повисла у меня на шее, — Вместе мы сила.

— Да, малыш.

Глава 3

Спустя два дня, как и было оговорено, мы снова встретились у нотариуса в кабинете. Теперь я была не так растеряна, как в первый визит, но все же подписывая документы о вступлении в наследство, руки мои слушались плохо, и улыбка была неестественно широкой. Андре Смитт после проведения всех формальностей выдохнул и сказал:

— Слава богам! Мы это сделали. Теперь можно назначать заседание совета директоров, а то со всеми этими поисками и проверками уже третий месяц приходится откладывать. Я позвоню Вам, на какое число наметят совет. И вам следует будет за день хотя бы приехать в столицу и подготовиться.

— Подождите. Какой совет директоров?

— Обыкновенный. Такой проходит обычно раз в год. Три месяца назад назначено было такое заседание, но в связи с печальными событиями его пришлось отложить. А теперь ничего не мешает его провести. И поскольку вы еще не в полной мере понимаете, что происходит, проводиться совет будет в Москве.

Мне ничего не оставалось, как только кивнуть и направиться к выходу. Мыслей в голове было столько, что даже разделить их по направлениям и разложить по полочкам никак не получалось.

Весь день я бродила по городу, рассматривала витрины магазинов, сидела в кафе с бумажным стаканчиком капучино, ловила солнечные лучи и пыталась осознать то, что происходило в моей жизни. Я понимала, что все меняется и очень быстро. И как-то надо успевать за этим ритмом.

Зазвонил телефон:

— Алло, Елена Николаевна, здравствуйте. Почему вы сегодня не пришли на работу?

— Здравствуйте, Андрей Николаевич. Я же писала заявление на сегодня, и вы мне его подписали. А что-то случилось?

— Ах, да. Забыл. Да, случилось, как всегда — необходимо графики составить и отчеты. Вы же понимаете, у нас все как обычно — срочно и вчера.

— Но сегодня я уже не успею на работу, а завтра обязательно буду. И мне надо будут с вами поговорить. Найдется у вас для меня минутка?

— Конечно, о чем будет разговор?

— Да, я приду и все объясню. Спасибо. До завтра, — кажется, отвечая начальнику, я приняла решение, о котором думала весь день. Снова зазвонил телефон, — Алло. Привет, дорогая.

— Мама. Привет. Как все прошло?

— Все хорошо. Бумаги подписала. Теперь буду ждать звонка от Андре, он обещал назвать дату проведения заседания совета директоров. И надо будет ехать в Москву.

— Класс. Надо подумать, в чем ты поедешь. Не можешь же ты поехать в своих старых нарядах.

— Ты знаешь, я об этом беспокоюсь сейчас меньше всего. Большее беспокойство у меня вызывает тот факт, что придется уволиться с работы и участвовать в каких-то собраниях и совещаниях.

— Ничего привыкнешь.

— Удивляюсь твоему оптимизму и веры в меня, — я улыбнулась.

— Я всегда в тебя верю! Ты со всем справишься! Увидимся вечером! Целую, — дочь отключилась, не дав сказать мне ни слова.

— До вечера, так до вечера.

Не успела я положить телефон в карман, как раздался очередной звонок:

— Алло, Елена Николаевна? Это Андре. Вы знаете, мои коллеги только и ждали моего известия о том, что бумаги на наследство подписаны, и назначили дату заседания. Оно состоится на следующей неделе, в среду. Так, что я думаю, будет хорошо, если вы уже завтра поедете в Москву и начнете знакомиться с документами к заседанию. Я закажу Вам билет?

— Здравствуйте, Андре. Если мое присутствие обязательно, то, конечно, я поеду, только понимаете, я же еще и работаю и мне необходимо решить опрос работодателем. Завтра мне на работу, так что поехать в Москву я смогу только тогда, когда отпрошусь с работы.

— О, это совсем не проблема. Увольняйтесь сегодня же. И не волнуйтесь за отсутствие работы — теперь ее у вас будет столько, что и спать то будет некогда.

— Увольняться? Сегодня? — я не хотела говорить Андре, что уже приняла решение уволиться, потому что ощущала, что моя жизнь уже не принадлежит мне и, хотя бы здесь, пыталась оставить право принять решения за собой. Потому ответила — Знаете, Андре, завтра я иду на работу и постараюсь решить вопрос с увольнением, а затем вам позвоню. Но билет на завтра все же преждевременно брать. Я позвоню вам завтра. Хорошо?

— Отлично. Только не затягивайте — чем быстрее вы окажетесь в офисе в Москве, тем больше у вас будет времени на ознакомление с документа.

— Я вас поняла. Надеюсь документы на русском языке?

— Э… Нет. На английском.

— Тогда у вас есть время до моего приезда перевести их на русский, так как я не владею английским языком.

— Задача не из легких, — разочарованно произнес Андре.

— Ну у вас же, наверняка, работают лучшие специалисты и им не составит труда подготовить все в лучшем виде. До свидания, Андре. До завтра. Я вам позвоню.

Я нажала кнопку «Отбой» и выдохнула: «Уф… я молодец! А то ишь раскомандовался!» С этими мыслями я отправилась домой готовить ужин, предполагая, что вечером дочь придет вместе с мужем, а Макс отличался отменным аппетитом.

Глава 4

— Елена Николаевна, ужин просто отличный! Давно я так вкусно не ел!

— Ах, ты, подхалим! — Соня ущипнула мужа за ногу.

— Ты чего дерешься? Никакой я не подхалим. Просто твоя мама и правда очень хорошо готовит. И картошечка сегодня чудо, как хороша! Еще раз спасибо!

— Можно подумать, я тебя не кормлю, или плохо готовлю! — Соня надула щеки и сложила на груди руки.

— Не дуйся, — Макс потянулся с поцелуем к Соне, — ты самая замечательная хозяйка.

Я смотрела на дочь с зятем и радовалась той нежности и легкости, коими были наполнены их отношения. Радовалась за дочь. Моя семейная жизнь не сложилась, и Соню я растила одна. Старалась научить ее не совершать моих ошибок.

— Так, молодежь, хватит выяснять отношения. Соня, ты уже рассказала Максу о том, что случилось?

— Да, — Соня посмотрела на меня виновато и щеки ее стали похожи на яблоки, — Прости, мам, не удержалась.

— Ничего страшного. Я тебя понимаю. Такое сложно в себе удержать.

— Да это же просто фантастика какая-то! — ответил Макс, и я увидела в его глазах знакомый блеск. Он всегда появлялся, когда в его голове зарождался очередной сценарий мероприятия, и он четко понимал, что хочет от предстоящего, — Если бы мне рассказал это кто-то другой, то я конечно не поверил бы. Но у меня нет основания не доверять мой жене. И, да, можете на меня рассчитывать — я никому, ничего не скажу! — при этих словах Макс поднялся со стула и вытянулся по струнке, затем резким движением мотнул головой, как заправский офицер.

— Ой, Макс, прекращай. Мама и так знает, что ты в нашей команде не слабое звено.

— Давайте уже о деле? Сегодня мне звонил адвокат. На следующей неделе назначено заседание совета директоров. Мне необходимо на нем присутствовать. До этого следует ознакомиться с документами. И выяснилось, что все документы на английском языке. Мало того, мне придется что-то с работой делать.

— А что тут делать? Увольняйся!

— Легко сказать. Только это совсем не правильно получается. Надо же заранее предупредить, скорее всего отрабатывать придется, а это, как минимум, две недели. Да и замену найти не так просто, — я ходила по комнате, как всегда разговаривая очень горячо и при этом сопровождая свою речь жестами. Соня и Макс сидели на диване и следили за моим перемещением по комнате.

— Макс, ты это видишь?

— Конечно, вижу.

Я остановилась:

— Что?

— Вот чего ты так нервничаешь? У тебя теперь есть персональный адвокат. Доверь ему решение этих проблем. Зачем забивать этим голову?

— Я его два раза в глаза видела! О чем ты говоришь? Будет он заниматься моими проблемами!

— Конечно, будет! Он за это получает зарплату! Или как это у них называется — гонорар! Во! И давай уже собирайся в Москву, тем более до совещания времени не так много. А где ты там будешь жить? — Соня была настроена по-боевому.

— Не знаю. Наверное, надо поискать гостиницу не очень дорогую.

— Уверены, что в гостиницу надо ехать?

Мы с Соней переглянулись.

— А куда же? — с опаской спросила я.

— Соня, кажется ты говорила, что в списке числится какая-то недвижимость в России. Может быть, есть смысл посмотреть, вдруг там есть где остановиться в Москве?

— Макс, молодец! Как я сразу не сообразила? Мама, давай смотри, чем ты там теперь владеешь!

— Вы думаете, это хорошая идея? Может быть позвонить Андре и узнать у него, где мне следует остановиться?

— Звони! — дочь протянула мне телефон.

В трубке послышались гудки.

— Алло. Елена Николаевна, добрый вечер. Что-то случилось? Могу я вам помочь?

— Да. Пожалуй, да. Мне нужна информация. Вы вот про Москву говорили.

— Да. Надо срочно ехать. Вы решили вопрос с работой? Вам нужна моя помощь?

— Нет. Еще нет. Завтра пойду и постараюсь все решить.

— Если не будет получаться звоните сразу мне — я обязательно подключусь к ситуации и помогу.

— Спасибо. Это я поняла. У меня другой вопрос — в Москве надо снять гостиницу, — я не успела договорить, как Андре меня тут же перебил:

— Какую гостиницу? О чем вы? У вас в Москве большая квартира. Адрес я вам пришлю, или можете посмотреть в списке, который я вам передал. Если уж она вам не понравится, тогда мы на месте определимся, в какой гостинице вы будете жить. И да, я заказал на Ваше имя банковские карты, но они будут готовы через несколько дней, поэтому пока придется подождать или я могу перевести на вашу имеющуюся карту часть средств.

— А чем мои карты не устраивают?

— Просто счета оформлены на Элизабет Морган, и сейчас ведется процедура переоформления, поэтому и карты будут новые с лучшими условиями. Не волнуйтесь, это все формальности. Пришлите мне номер карты.

— Хорошо, — я отключила телефон и стала искать сумку, в которой лежали банковские карты.

— Мама, что казал это Андре Смитт?

— Что в Москве есть большая квартира и остановится следует в ней.

— Отлично!

Набрав на телефоне номер карты, я отправила смс адвокату.

— Зачем ты отправила ему номер карты?

— Сказал, что хочет скинуть на нее часть средств.

Через несколько минут телефон мурлыкнул, обозначая смс, и когда я открыла сообщение, то увидела, что на карту зачислена сумма с пятью нулями.

— Ничего себе, часть средств, — я даже на диван присела от неожиданности.

— Дай посмотрю, — Соня забрала мой телефон, — О….Очень красивые цифры! Так, ну все. Макс, нам пора домой. Что ты там рассматриваешь?

— Фотографию твоей мамы в очень необычной обработке.

— А… только это не мама.

— А кто?

— Это и есть Элизабет Морган.

— Серьезно? Вы же, как две капли воды!

— Возможно.

— Да нет, не невозможно, а точно!

— Ну раз, даже тебе сходство очевидно, то, значит, мы и правда с ней родственницы. Поставишь потом пьесу по нашей истории.

— Да… — Макс сразу стал задумчив, — Гениально. Надо записать это сюжет.

— Пойдем, гениальный ты мой! — Соня потянула мужа к выходу

— Может, еще посидите?

— Нет, мам. Завтра тебе на работу. Ты должна подумать, речь подготовить. Так что мы лучше пойдем. А завтра я тебе позвоню, и ты мне все расскажешь.

— Ну хорошо, — я обняла дочь и поцеловала в щеку, — До завтра.

Закрыв дверь, я прошла в комнату и, взяв фотографию Элизабет, подошла к зеркалу:

— «Бровки домиком, губки бантиком» … — покрутилась — Похожа. Только таких, как Элизабет, из меня можно две штуки сделать. А в целом — один в один, точнее — точь-в-точь. Надеюсь, я не пожалею об этом сходстве.

Я устроилась на диване все с той же фотографией в руках. С фотографии смотрела женщина моих лет с идеальным овалом лица, длинными волосами, уложенными в простую прическу, в костюме из светлой ткани, который подчеркивал все достоинства фигуры. Рассматривая фотографию, я пыталась представить себе, какой она была эта Элизабет. Строгой? Жесткой? Хохотушкой? Может быть, она была грустной или наоборот оптимисткой? Сложно судить по одной единственной фотографии. Удивительно, что в моей семье очень редко вспоминали родственников, которые покинули Россию в смутные времена. Наверное, это было не простым расставание, а воссоединение так и не произошло.

Отложив фото на столик, подумала, что надо бы купить рамочку для нее, и постараться расспросить подробнее Андре о своей нежданной родственнице, столь любезно пожелавшей изменить мою жизнь.

Глава 5

Стоя у двери в кабинет начальника, я нервно теребила подготовленные отчеты и особо пристально вчитывалась в заявление на увольнение. Как он пройдет, этот разговор? Ничего хорошего я не ждала от него. Но медлить было нельзя, и я постучала.

— Разрешите, Андрей Николаевич.

— А, Елена Николаевна, заходите, конечно. Жду ваши документы. Заказчики уже с самого утра телефон обрывают.

— Да, вот, пожалуйста. Смотрите, — я разложила на столе графики и отчеты, требующиеся для предоставления по запросу.

Андрей Николаевич стал изучать предоставленную информацию, листая страницы и уточняя некоторые данные. Спустя пятнадцать минут обсуждения, сказал:

— Отлично. Да. Это именно то, что необходимо. Что ж давайте подпишем и будем отправлять.

— Хорошо. У меня к вам еще одно дело, — волнуясь, я достала из папки свое заявление, — Вот, — я протянула его начальнику.

— Что это? В отпуск хотите? Вы же только на этой неделе брали отгулы.

— Это не на отпуск. Я хочу уволиться.

— Что? Почему? Вас что-то не устраивает? Почему сейчас?

— Так сложились обстоятельства. Мне необходимо много свободного времени для решения вопросов семьи. Я вас очень прошу отпустить меня и без отработки. К сожалению, ситуация складывается так, что мне крайне важно уже сегодня завершить здесь все дела. И кому-то передать информацию.

— И кто же тебя заменит? Ты подумала, кто будет заниматься твоими вопросами?

— Ну, незаменимых у нас нет. Вы же сами это знаете. Я думаю Ольга Владимировна прекрасно справится со всеми вопросами, тем боле, что она давно уже хочет занять мое место, и теперь это время пришло.

— То, что хочет Ольга Владимировна, совсем не означает, что это будет на пользу нашему предприятию.

— Не волнуйтесь, все будет хорошо. Тем более я всегда буду на телефоне, и, если что, буду помогать.

— Ох. Без ножа вы меня режете Елена Николаевна, — Андрей Николаевич вздохнул и нажал кнопку вызова на телефоне — Ольга Владимировна, подойдите ко мне. Срочно.

Через несколько в кабинет вошла очень стройная блондинка с глазами навыкате, словно два куриных яйца, на высоченных каблуках, и, виляя бедрами подошла к столу, за которым уже сидела я, и опустилась на стул.

— Кхе. Кхе, — делая вид, что его мучит кашель, Андрей Николаевич поерзал на стуле и сказал, — Ольга Владимировна, Елена Николаевна сегодня вам передаст дела, и вы будете пока исполняющим обязанности. Надеюсь, вы очень внимательно будет перенимать информацию, чтобы вопрос у вас осталось как можно меньше. Вам все понятно?

— Понятно. А что Елена Николаевна в командировку?

— Нет. Елена Николаевна нас покидает.

— Увольняется?

— Да, Оля, я увольняюсь. И у нас очень мало времени. Мне надо тебе еще много чего передать и рассказать. Пойдем. Мы пойдем, Андрей Николаевич?

— Да, да. Идите.

При моих словах об увольнении Ольга округлила и так большие глаза и стала похожа на странного животного, которого я видела на картинках в интернете. Мне стоило больших усилий, чтобы не прыснуть от смеха. Но я сдержалась, а после разрешения начальника постаралась побыстрее покинуть кабинет, чтобы перевести дух.

Ольга дернула меня за руку, как только мы оказались в коридоре:

— Что происходит? Далеко собралась? Почему я ничего не знаю?

— Ничего не происходит. Просто решила уволиться.

— Вот так резко? Что-то ты темнишь.

— А почему я должна тебе рассказывать подробности? Мы что с тобой подруги?

— А разве нет? — при этих словах Ольга сделала обиженное лицо.

— Послушай, у меня действительно мало времени, поэтому пойдем, я передам тебе дела и оформлю бумаги.

Следующие три часа я чувствовала себя преподавателем ВУЗа, который в ограниченное время должен прочитать полугодовой объем материала студентам, начертить с ними графики, выполнить практическую работу, принять зачет и раздать вопросы к экзамену.

Заглянула в кабинет начальника:

— Андрей Николаевич, разрешите?

— Да, Лена, заходите.

— Зашла сказать вам до свидания. Очень рада была с вами работать. Спасибо большое. И уж простите меня за столь поспешное увольнение.

— Да, действительно, мне с вами жаль расставаться. Хороший вы сотрудник, да и человек тоже. Спасибо вам за работу, и помните, если что-то у вас измениться — возвращайтесь!

— Спасибо, буду иметь ввиду. Но надеюсь, что все будет отлично. До свидания.

— Всего вам хорошего.

Я вышла из кабинета, прислонилась к стене на несколько секунд, мысленно прощаясь со всем коллективом, и отправилась завершать процедуру передачи коллегам информации.

После этого безумного марафона я выпила чашечку кофе, забрала документы и направилась домой. Но стоило мне только выйти на крыльцо моего любимого предприятия, которому я отдала без малого десять лет жизни, как в кармане зазвонил телефон:

— Алло, Елена Николаевна. Добрый день. Как ваши успехи? Готовы ехать в Москву?

— Андре, добрый день. Вот только что закончила с увольнением и собиралась домой. А про Москву… — я задумалась, что ответить, но Андре меня опередил:

— Отлично, значит я заказываю билеты. Собирайте чемодан. Завтра поезд, — и отключился.

— А… — мне оставалось только открывать и закрывать рот, как рыба на мели. — Фух. Ладно. Надо, значит надо.

Я села в машину и помчалась домой собирать чемоданы.

Глава 6

— Не возражаете, если мы поедем в разных купе? Думаю, вам будет комфортнее. Но мое купе рядом, так что, если что-то будет необходимо, вы всегда знаете, где меня искать.

В ответ я только кивнула. В разных, так в разных. До Москвы ехать одну ночь, так что скучать по адвокату я не планировала.

Вагон оказался СВ. И в купе я в полном смысле оказалась одна, и оно было в полном моем распоряжении.

— Миленько…

— Все хорошо? — голос адвоката раздался неожиданно, и я вздрогнула, — Ой, простите, не хотел вас напугать. Вам все нравится?

— Да. Все отлично. Спасибо. Но это же дорого.

— Поверьте, комфорт очень много значит, тем более, что вам придется начинать знакомиться с документами. Было бы быстрее на самолете, но насколько я знаю, вы еще ни разу не летали на самолетах, поэтому решил не рисковать. Вот возьмите. Здесь документы к заседанию.

Я протянула руку и забрала папку. В ту же минуту Андре исчез за дверью, и я услышала, как сначала открылась, а затем закрылась дверь его купе. Положив папку на стол, плюхнулась на сиденье. Поезд стал набирать скорость, а я некоторое время просто сидела, глядя в окно и провожая взглядом вокзал, пригород нашего городишки, поля, редкие деревца, пока в дверь не постучали, и проводница не показалась в проеме двери:

— Добрый вечер. Ужинать будете? Что бы вы хотели? Оставлю вам меню? Посмотрите?

— Добрый вечер. Да. Оставляйте. Посмотрю, чем у вас тут лакомятся, — я улыбнулась и стала рассматривать меню.

— Отлично. Зайду к вам чуть позже.

Я только утвердительно мотнула головой. Что-то последнее время отвечать кивком головы стало моей привычкой. Так и в игрушку с качающимися конечностями недолго превратиться. Я улыбнулась своим мыслям и уткнулась изучать список предлагаемых блюд.

Через десять минут проводница вновь появилась на пороге моего купе:

— Выбрали? Хотите, что-нибудь порекомендую?

— Выбрала. Думаю, у вас неплохо готовят гренки с чесночком и крылышки в соусе.

— Да. Отличный выбор. Возьмите еще чаю или кофе.

— Пожалуй, кофе. Спасибо.

Проводница снова исчезла за дверью, а я наконец-то обратила внимание на папку, которую оставил мне Андре для изучения. Раскрыв первый лист начала читать. Через полчаса чтения поняла, что слова знакомые, но собранные в одно предложение являются для меня абсолютно пустой информацией и лишены смысла. Честное слово — это просто мука какая-то, читать и не понимать до конца, о чем читаешь. Ну не идти же мне за разъяснениями к Андре? Отложила папку на край дивана.

Вскоре на пороге появилась проводница:

— Ваш ужин.

— Очень вовремя.

— Приятного аппетита.

— Спасибо, — я вцепилась зубами в гренки с чесночком и зажмурилась от удовольствия — они были еще теплые, и аромат чеснока был приятным и очень вкусным, — Прекрасные греночки. И кофе в самый раз.

Прикончив ужин, я вновь взялась за папку с документами, но прочитав несколько страниц, поняла, что самостоятельно и до утра не разберусь даже в нескольких главах. Подавив зарождавшуюся во мне неуверенность, отправилась в соседнее купе к Андре.

— Вы еще не спите? — я открыла дверь после стука и дождавшись ответа.

Андре сидел на диване и изучал какие-то документы.

— Нет. Проходите. Что-то случилось?

— Можно сказать, что да. Случилось. Я пытаюсь разобраться в документах, которые вы мне оставили прочесть и, должна признаться, мало, что в них понимаю. Не можете мне пояснить что здесь и зачем? — я присела на краешек дивана, в ожидании ответа.

Андре немного помолчал, затем ответил:

— Это документы, по которым вы передадите управление своей долей в компании. И просто будете получать дивиденды или… — тут Андре замолчал, внимательно рассматривая меня. Потом поджал губы, выдохнул и сказал — Или продадите свою долю в компании. Этот вопрос и будет обсуждаться на заседании акционеров.

— А если я откажусь передавать управление и продавать?

— Как это? Вы же ничего не понимаете в этом! Вы даже не знаете, что это за компания и чем она занимается! Вы же ничего не знаете! Вам все свалилось в руки! А люди веками создавали эту компанию и вкладывали в нее душу, время, средства.

— Вы прекрасно знаете, как досталось мне это наследство. И вы совершенно правы — я мало что знаю о том, чем теперь буду владеть. Но это вовсе не означает, что я просто так возьму и откажусь от всего этого или продам. И, я очень надеюсь, вы мне поможете во всем разобраться, тем более, что в письме, которое вы мне передали, Элизабет Морган рекомендовала мне вам доверять и обращаться за помощью. А в свете того, что кроме вас я пока никого не знаю, и, тем более не понимаю пока, что меня ждет, то выбора у меня немного. Да и у вас тоже.

Андре молча смотрел на меня. Долго так смотрел. Минут десять. Я ему не мешала. Понимала, что ему необходимо принять решение — встать на мою сторону и помогать мне или вынудить меня принять предложение компаньонов и отказаться от того, что оставила мне Элизабет. Хотя, я понимала и то, что он может стать не столько другом, сколько хищником и повернуть все в свою сторону, а в итоге мне будет от этого только хуже. И все же я ждала, какое решение он примет.

— Хорошо. Я постараюсь вам помочь. Тем более, что с Элизабет нас связывают долгие годы сотрудничества, и решением большинства вопросов мы занимались вместе.

— Отлично! — моей радости не было предела. Найти человека, который готов делиться информацией и помогать не совершать грубые ошибки — это великое счастье. На этом и строилась всегда работа по изучению нового проекта или коллектива. В душе я ликовала, но понимала, что подводных камней все равно будет много и я еще ни раз буду в припадке бессилия заламывать руки. Это надо же так завернула мысль.

— Елена. Позвольте мне вас так называть?

— Да. Пожалуйста.

— Так вот. Семья Элизабет в свое время создала предприятие «НикЛав» по выпуску косметических средств на основе природных компонентов и народных русских рецептов. Предприятие выросло в корпорацию, по выращиванию экологически чистых материалов и переработку, с выпуском косметических средств по уходу и декоративной косметики. Со временем были необходимы новые вложения, и для привлечения инвесторов, были выпущены акции. На сегодня контрольный пакет акций, по-прежнему, находится в руках вашей семьи, но есть ряд держателей акций, которые и образуют совет акционеров. Акционеры ведут постоянную борьбу за количество акций, и очень долгое время уговаривали Элизабет продать часть своих акций или выпустить еще, для размывания процентов, но Элизабет была непреклонна в своем решении и не собиралась расставаться с тем, что было создано семьей. Однако, после ее смерти действия активизировались, и все акционеры надеются, что вы, как новая и совершенно не разбирающаяся владелица, очень быстро согласитесь на сделку. Так что сейчас начнется очень опасная игра вокруг вас. Все будут готовы на все лишь бы заполучить то, что им так необходимо — а именно, контрольный пакет акций над компанией, для возможности влияния на ход развития и получения максимальной выгоды.

— И вы тоже? — как-то само собой вырвалось у меня.

— Я? — Андре не ожидал такого вопроса, поэтому широко распахнул глаза, — Нет! — твердо ответил он, почти не задумываясь, — мне это не надо. Я люблю свою работу. У меня достаточно клиентов и достаток мой меня вполне устраивает. Тем более, что у меня вообще нет ни одной акции. И мне это совсем не интересно. Но мы с Элизабет очень давние знакомые. Когда-то ей потребовались услуга нотариуса и наши пути пересеклись. Тогда они с мужем искали, как обойти отцовские условия брачного договора и права наследования, и мы вместе решали эту сложную задачку. Так и появилось это завещание. А кандидатуру вашу мы тоже долго подбирали из числа всех на сегодняшний день известных родственников. И дело совсем не в том, что вы очень похожи на Элизабет внешне, хотя, откуда вам это знать, но скорее ваше отношение к жизни и желание быть больше, чем просто женщина в маленьком городке, и заставило Элизабет выбрать вас.

— Интересная история. И кто же те люди, которые будут меня уговаривать отказаться от счастья быть владельцем столь интересного проекта?

— Их немного, но они очень влиятельны. Настоящие акулы. Например, Луиза Смолл. Она владеет десятью процентами компании, и является самой недавней их владелицей. Они достались ей от мужа, который был компаньоном семьи Морган, но как сейчас часто бывает, молодость и наглость взяли верх, и Луиза получила то, что было ее предметом желаний очень долгое время.

— Она молода?

— Ей всего тридцать. Но она обладает хорошими знаниями и долгое время работала бок о бок с покойным мужем. Так что, как вести бизнес и какие там подводные камни, ей это прекрасно известно. Тем более у нее сейчас появился шанс объединить свои акции со Стивом Оливером, он обладает тоже десятью процентами, или с Алексом Александровым.

— Александровым? Он что русский?

— У него русские корни, как и у Элизабет. И он наследник семьи Александровых и продолжатель фамилии, только наследников до сих пор у него нет, да и жениться он не торопится. Зато владеет двадцатью пятью процентами акций, и стремиться увеличить свое влияние всеми известными честными и нечестными способами. Хотя, отдать должное его таланту, ни в одном из сомнительных случаев, так и не удалось найти следы, ведущие к нему. Он очень резок, и с ним довольно сложно найти общий язык, если он сам того не хочет.

— А Стив и Луиза? Они общительные? С ними просто?

— Скорее да. Они очень быстро входят в доверие и добиваются своего. Но как бы Луиза не старалась привлечь внимание Алекса, пока все безуспешно, — при этих словах Андре усмехнулся, вероятно, вспоминая взаимоотношения между владельцами акций. Мне очень хотелось взглянуть на людей, с которыми в ближайшее время мне придется познакомиться и вести достаточно близкое общение.

— А у вас нет, случайно, фотографий этих людей? Хотела бы я на них взглянуть…

— Есть. Вот возьмите, — Андре протянул мне три фотографии, которые достал из портфеля, — Смотрите. Я специально взял их с собой, чтобы вам показать. Уверен был, что вы захотите это сделать. Правда мне не понятно, почему вы не спрашиваете о самой Элизабет. Ей вы должны больше интересоваться.

— Понимаете, Элизабет уже нет, а эти господа завтра уже будут общаться со мной, и мне бы хотелось быть чуть увереннее в своих ответах, вы ведь и так сказали, что они очень надеются на мою глупость и отсутствие опыта. Да и вы не видите во мне того, кто готов и может принять достойно свалившееся наследство. Или я ошибаюсь?

— Если быть откровенным, то я не верю, что у вас что-то получится… — стараясь быть по-адвокатски деликатным, ответил Андре, — Но я готов вам помочь. А там уж видно будет, что из этого получится.

Я внимательнее посмотрела на сидящего передо мной мужчину. Он был немолод, но подтянут и хорошо сложен. Время оставило следы на его лице сеточками морщинок и глубокими складками на лбу. Вероятно, ему приходится многое обдумывать в своей работе, от чего и появляются эти отметины. Волосы были когда-то черными, но сейчас серебряные нити прошивали большую часть шевелюры. Не смотря на возраст, мужчина прекрасно чувствовал себя в молодежных джинсах и рубашке с расстёгнутым верхом, а коричневые мокасины были удобными и комфортными для поездки. Когда я видела его в нотариальной конторе, этот челок не запомнился мне — он был просто служащим в униформе-костюме, наверное, так и должно было быть. Зато теперь, встретив такого мужчину в любом другом месте, невозможно было не обратить на него внимание. Лишь аромат был тем, что в первые минуты привлек мое внимание, а сейчас прекрасно дополнял образ.

Затем я перевала взгляд на фото, что до сих пор держала в руках. С первого фото на меня смотрела красивая молодая женщина. Блондинка. «Еще одна блондинка на мою голову, — подумала я, непроизвольно сравнивая Луизу с Ольгой, — Жаль глазищи не навыкате, а то прямо-таки дорогая моя коллега. Ладно, посмотрим, что у вас за козыри в рукаве». Дальше я стала рассматривать фотографии мужчин. «Красавцы! Эх, жаль, я не фотомодель! А то бы вскружила им голову! Но… с моими-то формами…»

Мужчины на фото были, как в обложки журналов. Один блондин, второй брюнет. Спортивного телосложения. Уверенный взгляд.

— И кто из них кто?

— Вот это — Алекс, — указывая на брюнета, сказал Андре, — А это — Стив.

— Я так и подумала.

— Завтра они тоже будут в Москве, и вам предстоит встреча. Думаю, вам все же следует прочитать документы и подготовиться, — я поняла, что Андре таким образом просит меня больше не задавать вопросы и покинуть его купе.

— Хорошо. Я постараюсь все прочитать. Пойду тогда к себе. Спасибо за пояснения. До завтра.

— До завтра, Елена.

Я вышла в коридор вагона и, взявшись за поручни, уставилась в окно. В моей голове кружились слова Андре о том, что совсем скоро мне придется познакомиться с большим количеством людей совершенно другого круга и другой страны. Научиться с ними взаимодействовать или отступить и продолжить жить, как и раньше.

— Вам чем-то помочь? — проводница проходила мимо и тронула меня за плечо.

— Нет. Спасибо. Хотя, можете сделать чаю?

— Конечно.

— Спасибо.

Я зашла в свое купе, чтобы избежать лишних вопросов и, наконец, прочитать документы. Фотографии так и остались у меня, и устроившись за столиком с чашкой чая, я еще раз разложила их перед собой и внимательно стала изучать.

— Ой, подумаешь, какие фифы. Ничего, видали и страшнее. Будем работать с тем, что есть, — уговаривала я себя не волноваться и подбадривала, как умела, как привыкла, как много лет поступала, работая с большим количеством незнакомых и малознакомых людей. Хотя, конечно, эти люди отличались от тех, с кем мне предстояла встреча, но что-то внутри подсказывало, что кто бы ни был перед тобой, а принцип построения отношений всегда остается одним и тем же.

Когда глаза совсем стали слипаться, а мозг отказывался понимать, что читает, я отложила папку с документами и, устроившись поудобнее прошептала себе: «Утро вечера мудренее. Разберемся.» и заснула.

Ночью мне снились люди с фотографий, и я сражалась с ними на мечах, как самая настоящая героиня боевиков, но всякий раз финал битвы ускользал от меня, что заставляло вновь и вновь переживать ход сражения.

Глава 7

Столичный вокзал встретил нас своим шумом и множеством пассажиров и провожающих, а еще специфическими запахами, свойственными только вокзалам больших городов, где ароматы — это скорее коллекция из всего, что приезжает и уезжает с таких вокзалов.

Андре предложил не торопиться с выходом из вагона, а дождаться, когда толпа схлынет, и можно будет спокойно добраться до выхода. Торопиться мне было некуда и я, стоя у окна, наблюдала за движением людей. Все они спешили поскорее покинуть перрон, и город за стенами вокзала ждал их своей красотой и величием. Каким для меня будет сегодняшний день? Как встретит меня город и его гости? С чем они приехали? Как будем строить отношения? Поймем ли друг друга? Будут ли эти новые люди друзьями или врагами для меня? Вопросов становилось все больше и больше, и они росли, как снежный ком, зарождая во мне панику.

Неожиданно Андре появился рядом и сказал, тронув меня за локоть:

— Не волнуйтесь. Все будет хорошо.

Я вздрогнула, улыбнулась в ответ и пошла собирать свои сумки, чтобы отправиться в дом, «который построил Джек», то есть в квартиру, что мне досталась в наследство.

Перемещались мы по столице на автомобиле, который прибыл за нами и ждал прямо у входа в вокзал. Было интересно смотреть в окно и видеть проспекты и улицы с другого ракурса и другой полосы движения, не из автобуса или троллейбуса, не из вагона метро, а сидя в комфортном авто и наслаждаясь всеми привилегиями и пробками.

Конечный пункт сегодняшнего маршрута — Москва-сити. Ах! А что тут еще сказать? Красиво! Высоко! Просто очень высоко! Ощущаешь себя среди этих великанов маленьким муравьем. И кажется, что конца и края нет этим бесконечным этажам, устремленным в высь.

— Вот здесь находится квартира. Возьмите ключи. Пойдемте, я провожу вас.

Мы вошли в фойе небоскреба. За стойкой находился молодой человек, который поднялся нам навстречу.

— Добрый день. Чем могу вам помочь?

— Добрый день, — сказал Андре. — Вот, познакомьтесь — это новая хозяйка квартиры на семьдесят втором этаже, Елена Николаевна. Вот документы, ознакомьтесь. Теперь она будет жить здесь.

— Хорошо. Рады Вас приветствовать. Прошу проходите.

— Спасибо.

Я все это время молчала и только хлопала глазами. Мне было интересно и в диковину, но я старалась не подавать виду и не выглядеть совсем уж по-деревенски, однако, думаю, моя широкая улыбка как раз-таки выдавала во мне все прелести непосредственной деревенщины.

На жилой этаж мы поднялись достаточно быстро, но Андре успел мне рассказать, что в этом же небоскребе находится основной офис компании и несколько квартир акционеров для удобства, но такая близость никак не влияет на работу всей компании, так как вопросы могу решиться быстро или затянуться до бесконечных споров, не зависимо на каком расстоянии друг от друга находятся акционеры.

Андре проводил меня до двери, вложил в руку ключи, сказал, что в квартире есть все, что потребуется, а если чего-то нет, то я всегда могу заказать по телефону или уточнить у помощницы, которая придет через несколько часов. И я осталась одна у двери квартиры, в которой совсем недавно проживала Элизабет Морган. Несколько минут я крутила ключи, не решаясь открыть дверь, но понимала, что бесконечно стоять у входа дело неблагодарное, да к тому же еще и подозрительное, и глубоко вдохнув открыла дверь и переступила порог.

Словно в фантазийном романе, вокруг меня пролетел легкий ветерок, как бы изучая и пробуя на вкус и форму, и столь же незаметно исчез. Я поежилась от собственных мыслей, но начала исследовать доставшуюся мне квартиру, как неожиданно завибрировал телефон в кармане.

— Алло, мама!

— Соня, привет. Что ты так кричишь?

— А почему ты мне не отвечаешь? Что-то случилось?

— Нет. Все хорошо. Я просто забыла включить звук.

— Как дела? Добрались? Ты сейчас где находишься?

— Я дома.

— Дома?

— Да. Я в квартире. Знаешь, пожалуй, тебе стоило поехать со мной, получился бы хороший репортаж о пребывании провинциальной тетки в столице.

— И ничего ты не тетка, а очень даже хорошенькая женщина.

— Спасибо, дорогая, но если бы ты видела тех, с кем мне придется вести переговоры о состоянии дел фирмы, то сразу бы заговорила по-другому.

— Что за панические настроения? Выше нос!

— Может быть вы все-таки приедете с Максом ко мне?

— Нет, мам. Не сейчас. Мы тебе только мешать будем. Лучше расскажи, как выглядит квартира, в которой тебя поселили.

Пока мы разговаривали с Соней, я обошла почти всю квартиру и стояла сейчас у панорамного окна, которое было обращено на центр столицы.

— Знаешь, что здесь самое замечательное?

— Дай угадаю! Окно?

— Точно! Все-таки ты меня хорошо знаешь, — я улыбнулась, — Здесь огромная панорамная стена. Обзор на самый центр. Думаю, ночью вид будет вообще обалденный. Так что приезжайте, будем сидеть в гостиной и пить чай, созерцая красоты столицы.

— Обязательно приедем, только ты давай там сперва сама освойся, а то вдруг этой большой квартиры тебе и одной будет мало, — Соня, конечно же, шутила и подтрунивала, но мне было тепло от разговора с ней. — Ну, все, мам, мне пора. Звони. И никого не бойся! Мы с тобой!

— Хорошо, малыш. Целую.

Я нажала кнопку «Отбой» и еще раз решила изучить квартиру, теперь уже более детально. Заглянула во все шкафы для одежды, которые оказались пусты, проверила кухонные принадлежности, которые, кстати, оказались в полном объеме, заглянула в холодильник, обнаружив там только воду, и направилась в главную спальню. Открыв дверь, задержалась на пороге. Здесь было все просто — большая кровать изголовьем к глухой стене, накрытая кремовым покрывалом, прикроватная тумбочка такого же кремового цвета, что и покрывало, небольшой пуфик у столика с зеркалами и большая плазма на стене напротив кровати, окно было расшторено, и солнечный свет наполнял комнату светом.

Я прошла в комнату. Мне казалось, что в комнате должен витать аромат его прежней хозяйки, но ничего, кроме запаха свежего белья не ощущалось. Я подошла к столику с зеркалами и открыла маленький ящичек. На дне ящичка лежал конверт.

— Это что квест? Найди все записки и реши задачи? — я достала конверт и вновь на нем оказалось мое имя. — Чудесно. Прелестно. И что же за послание вы мне оставили, дорогая Элизабет?

«Приветствую вас, дорогая моя Елена. Очень надеюсь, что в этом доме вы будете счастливы.»

— Ну, больше мне ничего не остается в таком случае, — я свернула письмо и положила его обратно в ящик — Поживи пока тут, — в этот момент раздался звонок в дверь, — Кто это? — я совсем забыла, что должна прийти какая-то помощница, поэтому, когда на пороге возникла молодая красивая женщина я сильно удивилась — А вы к кому?

— К вам.

— Ко мне? Но я вас не приглашала.

— Меня наняла фирма, чтобы помочь вам.

— Ааааа… теперь понятно. Ну, проходите. Только я не знаю, чем вы сейчас можете мне помочь.

— Не волнуйтесь, я давно работаю в «НикЛав», а последние пять лет была личным помощником Элизабет. Так что я прекрасно понимаю, какие будут у вас мероприятия, и что вам для этого необходимо. Тем более господин Андре Смитт дал мне четкие рекомендации по работе с вами.

— Чудесно, — я все еще была в растерянности и не знала, как себя вести, — Как ваше имя?

— Кристина. Могу я называть вас просто Елена? В фирме не принято обращение по отчеству.

— Вы знаете, давайте, пока оставим обращение Елена Николаевна, а в процессе работы уже определимся, в каких отношениях и как мы будем с вами общаться. И да, назовите свое отчество, чтобы я могла к вам правильно обратиться, — после моих слов Кристина, которая сидела напротив меня в кресле, выпрямилась и стала похожа на натянутую струну, а я, напротив, расслабилась и приняла более удобную позу.

— Мое отчество Кирилловна, но зовите меня просто Кристина.

— Хорошо, Кристина. Я бы хотела предложить вам кофе, но, к сожалению, здесь нет никаких продуктов. Надо бы пополнить запасы, а то словно в магазине мебели нахожусь.

— Конечно, я займусь этим. Через пару часов здесь будет все необходимое. Будут ли у вас какие-то предпочтения в отношении продуктов или фирм изготовителей? Или я могу руководствоваться предпочтениями Элизабет?

— Знаете, давайте пока сделайте все так, как будто для Элизабет. Я посмотрю, что это будет, а потом смогу определиться, что лишнее, а чего не хватает. Хорошо? — я старалась говорить дружелюбно и приветливо, но все же ощущала внутри бесконечную напряженность, которая и добавляла стальные нотки в голос.

— Хорошо. Договорились. Хотела еще вас предупредить, что на семнадцать ноль-ноль намечено заседание совета акционеров. Я приду в шестнадцать ноль-ноль, чтобы принести вам документы и проводить вас в офис. Будут еще какие-то пожелания?

— Нет.

— Тогда через час придет курьер с продуктами, а остальное доставят чуть позже.

Кристина грациозно, как обманчиво ленивая пантера, поднялась с кресла и направилась к выходу. Я проводила ее взглядом. На безупречно светло-голубом костюме не было ни складочки, да и сама Кристина была очень стройной и ладной. Волосы были собраны в лаконичную прически, макияж был не броский, но идеально подчеркивал большие глаза и пухлые губы.

Когда дверь закрылась, я шумно выдохнула, как после раунда сложнейших переговоров, и плюхнулась обратно в кресло.

— Да… Эта Кристина больше подходит на роль наследницы, чем я… Но ведь она не родилась такой, а значит, и у меня есть все шансы стать прекрасной наследницей… Опять я себя уговариваю… Ээээх

Я поднялась с дивана, осмотрела свою кофточку и джинсы, поняла, что они сильно проигрывают костюму моей новой знакомой, и отправилась разбирать сумку с вещами — на первое совещание необходимо было явиться достойно. Осталось только решить, какой из моих немногочисленных скромных нарядов подходит наилучшим образом.

Глава 8

Как и обещала Кристина, через час с небольшим в квартире снова раздался звонок в дверь, и на пороге появился молодой человек в жилетке и кепке с надписью: «НикЛав» и бейджиком «Алексей».

— Добрый день, Елена Николаевна. Доставка продуктов. Где можно оставить?

— Проходите на кухню.

Алексей сразу, без лишних вопросов прошел на кухню, было заметно, что он хорошо ориентируется в квартире.

— Вы уже приходили сюда? — не удержалась я от вопроса.

— Да. Я всегда доставлял продукты Элизабет. Теперь, видимо, буду делать это для Вас.

— Спасибо. А кто дает вам информацию о необходимых продуктах?

— Кристина. Она всегда составляет списки необходимого.

— Понятно. Еще раз спасибо, Алексей.

Молодой человек поклонился и в ответ и направился к выходу.

— Хорошего дня, Елена Николаевна. До свидания.

— До свидания.

Я закрыла дверь и отправилась проверить содержимое сумок.

— Наверное, надо было чаевые ему предложить? Или не надо? — размышляла я вслух, разбирая свертки и баночки. — И зачем столько всяких ингредиентов? Что из них готовить? Надо будет составить свой список, а еще лучше сходить в ближайший магазин и купить нормальной еды. — В это время вновь раздался звонок в дверь — Да что ж такое? Кого там еще принесло? Не дом, а проходной двор какой-то!

Я вновь оправилась открывать дверь и была сильно удивлена, когда на пороге вновь появилась Кристина:

— Кристина? Что-то случилось?

— Нет. Я пришла помочь вам собраться и проводить в офис.

— Ну, проходите. Только вы сказали, что совещание в 17.00, а сейчас только … — я посмотрела на часы на руке — сейчас только 14.45. Не рано ли?

Кристина ничего не ответила, а только прошла в гостиную и устроилась в кресле, и лишь затем сказала:

— Мы с Элизабет всегда заранее рассматривали документы к совещанию, думаю и вам следует это сделать, тем более сегодня должно состояться подписание пакета документов.

— А кто готовил эти документы?

Кристина вопросительно посмотрела на меня:

— Как кто? Я вместе с Луизой, Алексом и Стивом. Мы все три месяца, пока вас разыскивал Андре Смитт, готовили документы о передаче правления и продаже пакета акций, так что сегодня должно состояться подписание, и работа компании, наконец-то пойдет полным ходом.

Я улыбнулась про себя, подумав, что всю сегодняшнюю компанию будет ждать сюрприз. А вслух спросила:

— Кристина, а как вам работалось с Элизабет? Чем вы занимались?

— Замечательно работалось. Я почти всегда была рядом с ней, — при этих словах Кристина на несколько секунд стала похожа на нормального человека с чувствами, и по ее лицу пробежала тень грусти. Затем она снова собралась, нацепив на себя маску деловой женщины без чувств — Я занималась подготовкой всей необходимой информации и сопровождала ее на все мероприятия, особенно последнее время.

— Но вы же не англичанка?

— Нет. Я русская, родилась в России, выросла и училась здесь, а потом поехала в Англию на стажировку. Вот там и познакомилась с Элизабет, и с тех пор работаю в компании «НикЛав».

— Понятно. Значит, сегодня вы будете сопровождать меня, не станем нарушать традиции.

— Нам пора выходить, — Кристина осмотрела меня сверху до низу, — Вы переодеваться будете?

— Да. Я сейчас, — я ушла в спальню и переоделась в одно из привезенных с собой платьев. Фигура у меня обыкновенная, но чего скрывать, немножко раскормленная, так что платье у меня было самое простое, офисное. Я осмотрела себя в зеркало, расчесала волосы, брызнула любимыми духами на запястье и вышла в гостиную, — Ну, все, я готова.

Кристина еще пристальнее меня осмотрела с ног до головы, но ничего не отразилось на ее лице. Я подумала про себя, что такой выдержке мне еще учиться и учиться.

Выйдя из квартиры, мы прошли по коридору до лифта.

— Жилые квартиры начинаются с пятьдесят первого этажа, а до этого в здании расположены офисы, магазины, фитнес-центр, — стала говорить Кристина, предвосхищая мои вопросы, — Офис компании «НикЛав» расположен на сорок пятом этаже. Там находится десять кабинетов и комната переговоров. У каждого из акционеров свой кабинет. Теперь вы будете занимать кабинет Элизабет. Там все осталось так, как было при ней, — на этих словах Кристина сделал акцент, но мне и без акцентов было понятно, что в Кристине живет ревность к тому, что было между ней и Элизабет. Что ж, это обычное дело, мне лишь оставалось надеяться, что однажды, в ближайшее время желательно, мы найдем общий язык с Кристиной и станем хорошими друзьями и партнерами. А пока мне приходилось все больше погружаться в атмосферу напряженности и недоверия. И Андре куда-то совсем пропал и мне не звонит, неужели и он передумал мне помогать и не появится сегодня на переговорах?

За этими размышлениями мы добрались до сорок пятого этажа и приблизились к двери с табличкой «НикЛав». Надпись была выполнена на золотом фоне в обрамлении тесненных витиеватых стебельков, которые распускались какими-то знакомыми цветами, но я никак не могла вспомнить название этих цветов.

Несколько секунд и дверь открылась в просторный коридор, где направо и налево были двери с табличками различных отделов, благо все они были сделаны на двух языках, и я успевала их прочитать, а главное понять. Да, знание языка было бы хорошим бонусам, но что есть, то есть.

Почти в самом конце коридора я успела прочесть «Стив Оливер», «Алекс Александров», «Луиза Смолл», «Элизабет Морган». Прямо по коридору была дверь с надписью: «Комната переговоров». Видимо она и была целью нашего путешествия.

— Хотите зайти в кабинет? Мы пока не стали менять табличку, предполагая, что этого не потребуется.

— Да. Хочу зайти в кабинет, — внутри меня поднималась волна негодования. Табличку они не стали менять! Да как так-то? Они же уже знали, что я приеду, что я приняла наследство, что я сама лично приеду на совещание или как там его — заседание совета! Я пыхтела, как маленький паровозик, всеми силами стараясь не показывать свое настроение шагающей рядом Кристине. Около самой двери в кабинет Кристина протянула мне ключ. Я взяла его вставила в замочную скважину, открыла дверь, вошла и повернувшись к Кристине произнесла — Оставьте меня одну на десять минут.

Кристина, которая намеревалась войти вслед за мной, остановилась в шаге от своей цели и широко распахнув глаза уставилась на меня. Затем осознала сказанную мной фразу и отступила на шаг от двери.

Я закрыла дверь и повернулась.

— Ну, здравствуйте, — я прошла через приемную и вошла в сам кабинет, — Посмотрим, как вы тут работали и жили Элизабет, — кабинет оказался просторным с обычной офисной мебелью. На столе стоял компьютер, несколько папок для документов, рамка с фотографией и канцелярские принадлежности. Так же в кабинете был шкаф для документов, сейф и уютная зона отдыха с чайным столиком и парой кресел. Окно было большое, как, впрочем, и во всем здании.

Я подошла к столу и взяла в руки фоторамку. С нее на меня смотрела пара — мужчина и женщина. В женщине я без труда узнала Элизабет, очень уж мы с ней были похожи. А вот мужчина… Его я видела впервые, но по тому, как нежно он придерживал руку женщины, я догадалась, что это Дэниэл Морга — муж Элизабет. Я невольно провела по стеклу фоторамки и улыбнулась — настолько теплым был снимок. Промелькнула мысль, что я была бы рада с ними познакомиться и узнать поближе, но жизнь распорядилась иначе. Во мне все больше крепло ощущение, что решение продолжить заниматься делом Элизабет и Дэниэла — это правильно по отношению к их памяти.

Поставив фотографию обратно на стол и, еще раз осмотрев кабинет, я направилась к выходу, где тут же столкнулась с Кристиной:

— Елена Николаевна, нам пора. Вас уже все ждут.

— Пора, так пора. Пойдемте, — и мы направились к двери с табличкой «Комната переговоров».

Я открыла дверь и вошла в комнату. Первое, что я увидела был солнечный свет. Огромное солнце словно всеми своими лучами старалось вместиться в большую комнату и заполнить каждый его уголок. От это ощущения было ярко и тепло. Хотелось податься навстречу этому свету и раствориться в его потоке. Глаза превратились в маленькие щелочки и старались выхватить обстановку и людей, которые находились в комнате.

За большим овальным столом сидело несколько человек. Я не сразу узнала Андре Смитта, который сегодня был в сером костюме и выглядел еще более подтянуто и элегантно. Он поднялся мне навстречу и предложил присесть в кресло рядом с ним, при этом Андре представил меня остальным присутствующим:

— Знакомьтесь, господа, — это Елена Николаевна, законная наследница Элизабет Морган, согласно завещания. Именно ее мы искали столько времени, чтобы у вас появилась сегодня возможность провести заседание. Прошу вас, Елена Николаевна, присаживайтесь. И позвольте представить вам присутствующих: Луиза Смолл, Алекс Александров, Стив Оливер.

Я присела за стол, рядом со мной на стул опустился Андре, Кристина осталась стоять ближе к двери, а молодая женщина и двое мужчин оказались за столом напротив меня, и когда Андре произносил их имена, делали наклон головы в знак приветствия.

— Добрый день, — я поздоровалась. Мое сердце колотилось так сильно, что казалось, если я не успокою его, то в какой-то момент оно просто покинет мое тело. Я старалась сделать глубокий вдох, чтобы остановить бешеный ритм, но пока это не удавалось.

Все молчали. Меня рассматривали, и я рассматривала в ответ присутствующих. Было понятно, что для всех сейчас непростой момент. Наконец, тишину нарушил Алекс:

— Господа, мы собрались сегодня для того, чтобы принять решение по дальнейшему взаимодействию и подписать соглашения, позволяющие в самое ближайшее время начать фирме полноценно развиваться и двигаться к намеченной цели по расширению производства и освоению новых рынков сбыта, в том числе и в России. Но прежде всего необходимо определить степень ответственности каждого из нас и зону влияния с учетом имеющихся процентов в общем объеме активов, а для этого я предлагаю вам, Елена Николаевна, подписать доверенность на управление своими активами, а, лучше, предлагаю вам продать свою долю акций нам и просто наслаждаться жизнью, — Алекс закончил свою речь и уставился на меня жестким взглядом, в котором читалось пренебрежение и желание поскорее закончить ведение сегодняшнего заседание, и желательно так, чтобы результат полностью соответствовал его ожиданиям.

— Алекс, ну что же ты так резко? — заговорила Луиза, — Конечно, мы все заинтересованы в том, чтобы все прошло быстро, но ты так резко выражаешься…

— А что тратить время на пустые разговоры? Все и так прекрасно понимают, зачем мы здесь собрались. Андре, вы же объяснили Елене Николаевне суть сегодняшнего заседания? Показали ей наши предложения?

— Конечно, — спокойно ответил Андре.

— Ну, вот. Значит, всем все ясно, и пора принимать решения и заниматься уже делом.

— А я согласен с Алексом, — произнес Стив, улыбаясь и рассматривая меня масляным взглядом. Фу…

— Итак, Елена Николаевна, какое предложение вы решили принять? Кому из нас вы продадите свои активы? — произнес Алекс.

— Вы знаете, господа, — я начала медленно, чтобы набраться побольше уверенности, — я очень внимательно ознакомилась с вашими предложениями и документами, которые передал мне Андре Смитт, и пришла к выводу, что поспешные решения в данном деле не дадут положительных результатов. Тем более, что времени на ознакомление было не так уж и много, и ваши предложения были единственными. Может быть, найдутся и другие покупатели на мои активы, а может быть вы предложили мне недостаточно высокую цену, и тогда остается вопрос, а не хотите ли вы меня обмануть? Я же не знаю вас достаточно хорошо, чтобы доверять… И еще… Я не считаю, что мне так уж срочно необходимо все продавать. Так что, давайте, лучше познакомимся и начнем работать, а не вести пустые разговоры, как обозначил Алекс.

После моих слов в комнате повисла очередная пауза, только теперь с еще большей тишиной. Я сидела в кресле, откинувшись на спинку и наблюдала за реакцией присутствующих: Луиза чуть было рот от удивления не открыла, Стив продолжал улыбаться, но в его глазах уже было не масло, а огоньки непонятного пока содержания, а вот Алекс явно выражал разочарование и агрессию одновременно. Глаза его стали еще более колючими, черты лица заострились, он даже потерял свою привлекательности и стал больше походить на монстра. А вот Кристина вдруг вся засветилась. В глазах появилось тепло, она даже телом подалась ближе к столу, как бы впитывая в себя каждое сказанное мною слово, а легкая, едва заметная улыбка сделала Кристину еще моложе. И только Андре Смитт сидел с не выражающим ничего лицом и просто ждал реакции присутствующих.

И да, реакция брызнула фонтаном! Удивительным, ярким, эмоциональным и многоголосным. Луиза, Стив и Алекс заговорили одновременно:

— Что?! — вопрос Алекса прозвучал громче и ярче всех, собирая в себе все возможные гневные оттенки — Что вы намерены делать?! Участвовать в руководстве компанией?! Искать других покупателей? Разбираться в тонкостях ведения дел?!

— О чем вы говорите?! — Луиза старалась быть более спокойной, но скрыть разочарование и резкость ей удавалась плохо.

— Да уж… Удивили… — только и сказал Стив, продолжая улыбаться, но теперь уже своим мыслям.

— Господа, давайте успокоимся. — произнес Андре.

— Как успокоиться, Андре? Мы столько времени уже потеряли! Компания требует срочного вливания средств и принятия решений, а нам теперь придется уговаривать дорогую наследницу, чтобы она отдала нам права управления или продала свои акции, чтобы мы могли работать! — Алекс был просто в ярости.

— Уважаемые, ничего, что я еще здесь? — я постаралась сказать это достаточно громко, чтобы меня услышали и обратили внимание, но присутствующие были настолько увлечены обсуждением услышанного ранее, что просто не обратили внимание на произнесенные мною слова. Тогда я просто встала с кресла и вышла из кабинета.

Следом за мной кабинет покинула Кристина. Она быстрыми шагами догнала меня и попыталась заговорить:

— Елена Николаевна, — голос ее после нашего последнего разговора изменился. Кристина говорила почти шепотом, — позвольте выразить вам слова признательности за принятое решение, о продолжении дела Элизабет и нежелании продавать акции.

— ? — я вопросительно посмотрела на Кристину, при этом ничего не сказав.

— Позвольте мне проводить вас до квартиры? Поговорим там?

— Хорошо.

Дальше мы молча покинули коридоры фирмы, преодолели холл и на лифте добрались до жилого этажа.

Открыв дверь квартиры ключом, я вошла сама и пригласила пройти Кристину:

— Проходите. О чем вы хотите поговорить?

— Елена Николаевна, я прежде всего хочу сказать вам спасибо, что вы не отказались сразу от компании. Это просто чудесно! Много людей очень ценили и уважали Элизабет и ее мужа, тем более что компания была основана именно в семье Элизабет. Конечно, современный мир и скорости требуют вложения новых идей и средств, но все же семейные ценности и традиции семьи Морган, а точнее семьи Элизабет, большинству сотрудников компании хотелось бы сохранить, — Кристина ходила по комнате, говоря все это. Она была искренна и очень эмоциональна, а я сидела на диване и наблюдала за ней.

— И вы готовы мне помогать?

— Конечно!

— Вот и отлично! А теперь давайте мы с вами все-таки распрощаемся, а то я очень устала за эту ночь и бесконечно долгий день. Хочу уже отдохнуть и поесть.

— Знаете, Елена Николаевна, было бы хорошо, если бы вы еще больше стали похожи на Элизабет. Посмотрите журналы — в них много статей и фотографий. Вы с ней очень похожи, но над многим следует поработать. И если вы захотите, то я с большой радостью помогу вам.

— Спасибо, я посмотрю. До свидания.

Кристина кивнула в ответ и ушла. Закрывшаяся дверь возвестила мне о том, что я наконец-то осталась одна, но в этот самый момент зазвонил телефон:

— Алло, мама?! Ты куда пропала?

— Алло, Соня? Никуда не пропала.

— Посмотри сколько у тебя пропущенных от меня! Пятьдесят! Я тебе уже два часа звоню! А ты не берешь! Хотела уже брать билет и ехать тебя искать!

— Успокойся, все хорошо. Было совещание. А я похоже, когда уходила на него забыла взять телефон, но зато я теперь точно знаю, что нужна тебе, — я откровенно улыбалась, но мое сердце радовалось, что дочка переживает и волнуется за меня, а значит, чтобы не случилось в моей жизни, есть хотя бы один человек, которому я нужна.

— Совещание говоришь. И как все пошло? Ты им там задала жару?

— Отлично прошло, просто отлично. И жар — эта самая правильная оценка произошедшего, — я улыбалась, вспоминая вытянувшиеся лица своих новых коллег и партнеров, — Жаль тебя не было с фотоаппаратом — получились бы просто уморительные фотки.

— Ты им сказала, что будешь заниматься бизнесом?

— Да. И это их убило.

— Молодец! Правильно! Пусть теперь ломают голову.

— Думаю, к утру они что-нибудь да придумают оригинальное, чтобы заставить меня играть по их правилам. А вы не надумали приехать ко мне? Квартира большая, места очень много, мы даже и не заметим, что вместе живем.

— Нет, мам. Пока даже не обсуждали это.

— Жаль, — мне стало немножко грустно. Дочка осталась за тысячу километров, и теперь только телефонные разговоры.

— Мама, не грусти. Если хочешь, я сейчас же приеду.

— Ну, что ты, малыш. Не надо. Еще не известно сколько времени я сама проведу здесь. Может быть уже завтра возьму чемоданы и помчусь домой.

— Ну уж нет. Давай принимай дела и вникай, а то у Ольги Владимировны инфаркт будет.

— Это точно! Моего фееричного возвращения она не переживет, — мы вместе засмеялись с Соней, и на какое-то мгновение мне показалось, что она совсем рядом. — Соня, береги там себя.

— Конечно, мам. Ну, пока. Не грусти. Скоро увидимся.

— Пока, пока, дорогая.

Положив телефон на столик, я откинулась на спинку дивана и, закрыв глаза, предалась воспоминаниям, когда Соня была совсем маленькой, и мы часто сидели, обнявшись, на диване и смотрели мультик и комедии, смеялись и пили чай с горячими пирогами. И пусть наша жизнь была не в богатом доме и большим достатком, но мы всегда умели шутить и радоваться простым вещам.

Глава 9

— Андре, добрый вечер, — я сама позвонила Андре, — Чем закончилась встреча? Хоть кто-то заметил, что я ушла?

— Добрый вечер, Елена. Встреча только недавно закончилась. Мы еще долго спорили… — Андре глубоко вздохнул, так что его было слышно даже в трубку телефона, — Удивили вы их сегодня. Боюсь, все будет не так просто, как я предполагал.

Я стояла у окна гостиной и смотрела на столицу, которая погружалась в вечерний сумрак, и кое-где стали загораться огни в окнах, напоминая маленьких светлячков, только никаких звуков на моем семидесятом этаже не было слышно, да и окон не открыть:

— Знаете, а я была уверена, что эти люди не обрадуются моему решению, но меня совсем не расстроило.

— Но вы даже не представляете насколько влиятельны эти люди.

— Возможно, но мои акции им сейчас куда важнее. Ой, подождите, кто-то пришел, — в дверь раздался звонок, и я пошла открывать, — Я вам перезвоню.

— Хорошо.

Я подошла к двери и посмотрела в глазок: переминаясь с ноги на ногу за дверью стоял курьер с букетом цветов. Я открыла дверь:

— Добрый вечер.

— Добрый вечер. Елена Николаевна?

— Да.

— Это вам. Распишитесь, пожалуйста.

— Спасибо.

Я расписалась в бланке получения заказа, забрала цветы и закрыла дверь. В букет был воткнут конверт.

— Интересно, что это? Надеюсь, не отрава, — я грустно улыбнулась и устроившись на диване, стала открывать конверт — Елене прекрасной от Стива — я прочитала вслух написанную красивым почерком записку — Чудесно. Похоже за мной начинают ухаживать. Алло, Андре. Стив прислал мне букет цветов. Думаю, он выбрал путь к моим акциям, — мне было немножко смешно и грустно одновременно: неужели я настолько наивно выгляжу, что должна повестись на такие уловки? Но задавать это вопрос Андре мне не хотелось. Вместо этого я спросила — Какие теперь будут действия? Вы договорились до чего-нибудь?

— Следующее заседание состоится через неделю. Ваши компаньоны просили меня сообщить вам об этом. Они хотят за это время с вами познакомиться поближе и постараться понять ваши мотивы или найти к вам подход для получения результатов своих планов.

— Что прямо вот так открыто и заявили?

— Да. А чего скрывать? Все равно же всем понятно, какая цель. Так что вам уже завтра предстоит столкнуться с натиском, хотя, судя по тому, что вы мне сейчас сказали про цветы, уже сегодня.

— Ну, что ж, будем знакомиться. До свидания, Андре. До завтра.

— Подождите, Елена. Завтра вам Кристина принесет папку с документами по состоянию дел в компании. У меня к вам просьба, если вы хотите быть активным участником процесса, то начните изучать все, что связано с вашим бизнесом, иначе вас ждут только убытки. Компания и так потеряла много времени. Если будут вопросы, можете задать их Кристине или мне, и мы направим к вам необходимых специалистов.

— Отлично. Я очень этому рада.

— Тогда, до свидания.

— До свидания.

Отложив телефон, я решила, что хочу искупаться и поваляться на кровати, просматривая последние новости. Проходя мимо прихожей, обратила внимание на журналы, что лежали аккуратной стопкой на нижней полочке тумбочки, и вспомнила слова Кристины о том, что было бы хорошо, если бы я еще больше стала походить на Элизабет. Взяв несколько журналов, я отправилась в спальню.

Бросив журналы на кровать и запрыгнув на нее сама, я погрузилась в чтение и рассматривание фотографий в журналах, которые были, как на русском, так и на иностранных языках.

— Похоже, не такая уж и рядовая была эта Элизабет Морган, раз про нее написано почти в каждом выпуске, — я листала страницы и вглядывалась в лицо Элизабет: на всех фотографиях она была разной, но несомненно до последнего дня своей жизни элегантной и привлекательной. В какой-то момент мне даже захотелось взять ножницы и вырезать эти фотографии, что я и сделала. Затем разложила их на кровати, благо ее размеры позволяли мне уместить и фотографии, и мое прекрасное тело, и, переставляя вырезки местами, сравнивала и изучала образ Элизабет. Через полтора часа такой медитации пришла к выводу, что мы конечно похожи с ней, и эмоций в нас и жизни достаточно, но свои аппетитом набранные формы разместить в хрупком образе Элизабет мне не удастся.

Я собрала вырезки и положила их на столик, погасила в комнате свет, затем подошла к окну и с детский восторгом стала рассматривать прекрасный вид ночной столицы. Насмотревшись на мерцающие огоньки, я разрешила себе отправиться спать, в надежде, что следующий день будет столь же удивителен и прекрасен.

Глава 10

Кровать была прекрасна! Настолько удобна и комфортна, что утром я ощущала себя совершенно отдохнувшей и выспавшейся, хотя, уснуть на новом месте для меня всегда было проблемой. Но только не на этой кровати. Я лежала, уставившись в потолок и улыбалась, мне казалось, что я все еще пребываю в сонном царстве, и все что происходит со мной последние две недели — это только сны, а когда они закончатся, то я вновь услышу звон будильника и начну собираться на работу в свою любимую контору. Но звонок в дверь заставил меня перестать сомневаться в происходящем.

— Кристина? Что-то случилось?

— Доброе утро, Елена Николаевна. Я принесла вам документа.

— Ах, да, документы. Андре меня вчера предупреждал, только я не думала, что вы придете чем свет.

— Так уже восемь. Я всегда приходила к Элизабет в восемь.

— Хорошо, заходите. Я постараюсь привыкнуть. Позавтракаете со мной? — я заставила себя проснуться и внимательнее посмотреть на Кристину: она была сегодня в легком платье, поверх которого был накинут пиджак, волосы были собраны в простой хвост, в руках она держала достаточно объемный пакет, папку с документами и дамскую сумочку в тон к платью, на ногах босоножки на низком каблуке.

— Спасибо, за приглашение. Я как раз принесла вам к завтраку.

— Вы и завтрак приносили Элизабет?

— Иногда. Когда она просила.

— Понятно. А зачем мне принесли? Я же не просила, да и вчера курьер принес много еды. Правая я не знаю, что с таким количеством делать.