Бесплатный фрагмент - Развитие

Вы оказывались когда-нибудь не в том месте? Совершенно не там, где изначально рассчитывали оказаться? Вы ошибаетесь этажом и не можете найти нужный вам офис в первый рабочий день; выходите не на той остановке и оказываетесь в абсолютно незнакомом районе. Что вы чувствуете в этот момент? Растерянность, тревогу?.. А если к этому добавить опасность, в виде огромного бородатого мужика, угрожающего разрубить вас топором?

— Тут приезжих не жалуют, — бородатый начал неспешно подходить к Александру. При этом, по каменному полу таверны, одной рукой он тащил за собой большой обоюдоострый топор который, царапая плиты, издавал неприятный скрежещущий звук.

— Я простой техник, — срывающимся от страха голосом пролепетал Александр.

— Сейчас ты своё получишь, — бородач продолжал приближаться.

— Я хочу обратиться в техподдержку, — не раз помогавшая Александру фраза в этой ситуации не сработала.

— Сразись со мной в честном бою, — бородач перехватил топор двумя руками. — Победи или умри.

— Пожалуйста, не нужно, — растерянно сказал Александр и увидел лишь как воин, ухмыляясь, заносит топор. Он был настолько испуган, что не мог даже пошевелиться. Через мгновение Бородатый нанес смертельный удар и мир потух.

Глава 1

Александру было 25 лет, светло-русые волосы, средний рост, небольшое пузо начинало угадываться даже сквозь одежду, этот скучный образ дополняли серые глаза, что делало внешность совершенно непремечательной. В юности Алекс получил образование электрика и пошел работать на завод. Спустя год трудной и низкооплачиваемой работы он понял, что так вкалывать всю жизнь не сможет и стал искать местечко получше. Через пару месяцев на его резюме ответили и после небольшого собеседования он был принят на работу крупной Интернет Компанией в серверный отдел. Месяц курсов, неделя стажировки и он стал неплохим специалистом с внушительной зарплатой, которая практически в три раза превышала предыдущую. Александр съехал от родителей на съёмную квартиру и каждые выходные ходил с друзьями в клуб или спорт бар, где под пиво они смотрели футбол. Каждое лето ездил на море. Постоянной девушки у него не было, иногда случались романы без обязательств, которые со временем сами по себе сходили на нет. Жизнь Александра можно было смело назвать стабильной и размеренной.

— Поступила разнарядка на 112 блок, — Александр глянул на своего молодого стажёра Ваньку. — Хватай сумку с инструментами и выдвигаемся. Вначале он не хотел брать стажёра, но потом вспомнил как сам не так давно начинал и решил не филонить, а честно научить и объяснить суть работы.

— Я готов, — бодро отозвался рыжеволосый и энергичный Ванек.

— До нужного нам блока пятнадцать минут ходьбы, находиться он в самом крайнем секторе так что проведу тебе небольшую экскурсию по служебным помещениям, — Александр оценивающе посмотрел на стажёра и одобрительно кивнув, отправился чинить неполадку.

— А как у вас тут с графиком? — Ванек догнал Александра и старался побольше расспросить об особенностях будущей работы.

— Два дня работаешь — два выходных, в смене всегда двое, — быстро ответил Александр.

— Так мы с тобой теперь напарники? — весело предположил Ванька.

— На ближайшие две недели да, потом у меня отпуск, — ответил Александр.

— Круто, как думаешь провести? — с интересом спросил стажёр. — На моря или тут гудеть с друзьями будешь?

— Моря поднадоели, — нехотя признался Александр. — Думаю, может в горы махнуть.

— Экстремально и нестандартно. А вот я домосед, — признался Ванёк. — Люблю за компом посидеть, по интернету в различные онлайн игры играть.

— Я тоже на консоли иногда в гонки гоняю — машинально ответил Александр, а сам продолжил думать, что нужно поскорее выбрать место для предстоящего отпуска.

— Ты не понял, я в РПГ играю — уточнил Ванька. — Выбираешь себе персонажа и воюешь с монстрами. Чем больше монстров убиваешь, тем сильнее становиться твой персонаж, у него появляются новые способности, а выполняя различные задания — можно получить и новое оружие. Со временем персонаж становиться достаточно сильным и может воевать не только с компьютерными монстрами, но и с персонажами других игроков.

— И в чем интерес? — Александру было всё равно, и он спросил чисто для поддержания разговора.

— Ты исследуешь новый мир, — горячо начал объяснять Ванек. — Выполняешь различные интересные задания, находишь новых друзей или противостоишь врагам. Я вот маг 57 уровня и, что самое интересное, играю на серваке, который обслуживает наша компания.

— Тогда нам нужно поскорее исправить неполадку, возможно, от этого зависит судьба целого компьютерного мира, — шутливым тоном произнес Алекс. — А вот и 114 блок.

— Да ну тебя, — с небольшой обидой в голосе сказал Ванёк. — А почему 114?..

Александр не слушал стажёра. Да кто вообще слушает стажёров? Он был весь в мыслях об предстоящем отпуске и открыв дверь в щитовую взялся за кабель питания. Он увидел, что огоньки на панели горят, а значит блок не обесточен, да и номер у него другой… А потом всё вокруг заполнила вспышка белого света.

— Приветствую тебя путник. Я вижу ты новенький в наших краях, поэтому я дарю тебе этот кинжал и дам пару полезных советов, — старик, одетый в серый плащ с капюшоном, протянул ему небольшой свёрток.

— Где я, кто вы? — непонимающе спросил Алекс и машинально взял протянутый ему свёрток.

— Если ты пойдешь по дороге, то выйдешь на таверну, но я бы советовал тебе вначале заглянуть в лес и убить кинжалом несколько зайцев, дабы набрать пару начальных уровней, — старик проигнорировал вопрос Алекса.

— Я никаких зайцев не собираюсь убивать, — раздражённо ответил Александр, толком нечего не понимая в сказанном. — С вашей таверны позвонить можно будет?

— Таверна — это начало пути, — ответил старик.

Алекс понял, что от старика мало чего сможет добиться и, махнув на него, двинулся по дороге. Он вспомнил как сегодня проснулся, выпил кофе и приехал на работу. Взял новенького, пошел чинить неисправность и залез в не обесточенный блок. «Видимо, я в отпуске и страдаю провалами в памяти от удара током, в результате чего не помню, как сюда попал» — подумал Алекс. Пройдя по тропинке вдоль небольшого леса, через пару минут он вышел к одноэтажному дому на котором красовалась огромная вывеска — «Таверна». Алекс зашёл в небольшую дверь под вывеской и через пару минут был убит…

Глава 2

— Приветствую тебя путник и спешу сообщить, что ты потратил свою последнюю жизнь, — сказал старик спокойным голосом.

— Я хочу выйти из игры, — потребовал Александр и огляделся. Он снова оказался у подножия огромной горы, от которой начиналась дорога в лес. Старик стоял абсолютно на том же месте, у начала дороги и произносил свою речь.

— Если ты пойдешь по дороге, то выйдешь на таверну, но я бы советовал тебе вначале заглянуть в лес и убить кинжалом несколько зайцев, дабы набрать пару начальных уровней, — выдал старик уже знакомую фразу.

— Пойду умру второй раз и покину эту глупую игру, — раздражённо сказал Алекс.

— Бесславная смерть — это не выход. И если ты сможешь пройти все испытания, то получишь большой приз, — ответил старик.

«А вдруг нет никаких провалов в памяти. Меня настолько сильно ударило током, что не смогли привести в чувство и вместо этого мое сознание перенесли в игру» — подумал Алекс. И он представил себя лежащим на больничной койке, окутанным проводами и трубками. А ещё возможно он является одним из тестеров игр нового поколения…

— Ладно, давай кинжал, попробую пройти пару заданий, — потребовал Алекс.

— Кинжал выдаётся лишь один раз. Ты можешь его найти на месте своей смерти, — ответ старика, мягко сказать, не обрадовал Алекса.

— А как тогда я смогу пройти первое испытание?!. — непонимающе выкрикнул Алекс.

— Поторопись Путник — Время не ждёт! — сказал старик и исчез.

— Да пошел ты! — в гневе закричал Алекс. — Пошли вы все!

Покричав ещё пару минут Алекс успокоился и угрюмо потопал по дороге. Ему полностью расхотелось умирать хотя пару минут назад он рассматривал этот вариант как единственно правильный. Но как забрать оружие?

Алекс подошёл к Таверне и нерешительно остановился перед дверью, ничего путевого он придумать так и не смог.

— Думай быстрее! — зло выкрикнул Алекс обращаясь к самому себе. — Быстрее? — Быстрее… «Я заскочу в помещение, заберу нож и выбегу. Дальше порублю начальных зайцев ножом, как советовал Старик. Вернусь сюда и наваляю Бородачу.» — и с этими мыслями Алекс ворвался в Таверну.

Зал таверны был так же полон, а прямо перед Алексом лежало его тело. Он сразу впал в ступор и стал глупо таращиться на мертвого себя. При этом Алекс с удивлением отметил, что его пивной живот исчез, а руки стали мускулистыми.

— У нас тут новеньких не жалуют, — прозвучала знакомая фраза.

Голос Бородача вывел Алекса из ступора и найдя глазами кинжал, он быстро его схватил. При беглом осмотре зала стало понятно, что все посетители таверны его полностью игнорируют и только Бородач угрожающе приближается.

«Похоже, он постоянно одинаково реагирует на мои действия» — этим можно воспользоваться подумал Алекс.

— Сейчас ты своё полу… — Алекс не стал дожидаться продолжения диалога, прыгнул к Бородачу и нанес удар в живот подобранным кинжалом.

— Ваш уровень повышен с первого до третьего, — раздался в голове Алекса бесполый голос. — Базовые характеристики увеличены (сила, ловкость, живучесть) на втором уровне. Третий уровень открывает выбор профессии: Воин, Маг, Алхимик.

— Что значит Воин? — непонимающе спросил Алекс.

— Выбрана профессия — Воин, — голос посчитал вопрос Алекса ответом и продолжил. — Ближний или дальний бой?

— Ближний, — теперь Алекс подумал и дал ответ руководствуясь тем что оружие ближнего боя у него уже есть.

— Знания отправлены, характеристики персонажа изменены в соответствии с классом профессии, — оповестил голос.

Алекс неожиданно понял, что он стал немного сильнее и быстрее, а ещё память выдала воспоминания про многочисленные тренировки с мечом. Нельзя было сказать, что он теперь знает абсолютно все приёмы, но базовыми атакующими ударами и защитными стойками он может уверенно воспользоваться.

— Неплохо, — Алекс с удовольствием оглядел свою новую фигуру и сжал кулак. — И что дальше? — на его вопрос никто не обратил внимания, не смотря на то, что зал таверны был полон. Алекс прислушался к разговору двух пожилых мужчин, сидящих возле входа.

— Разбойники напали, — жаловался один. — Весь товар отняли.

— Нам нужно найти человека, который бы мог с ними справиться, — ответил другой. — Мы, б ему хорошо заплатили.

— Разбойники напали… — «Похоже диалоги НПС (компьютерных персонажей) не особо вариативны» — подумал Алекс и почему-то вспомнил свои посиделки в баре с друзьями. Андрюха вечно жаловался на свою жену, а Санёк все время хвалил любимую футбольную команду… — Не о том я думаю, — пробормотал Алекс и внимательно осмотрел тело убитого Бородача. На поясе обнаружился небольшой мешочек с золотыми монетами, также Алекс прихватил топор Бородача и направился к барной стойке.

— Продаёте, покупаете или хотите взять в наём помощника? — улыбнулся Алексу пузатый и лысый бармен. — Могу купить ваш топор.

— Сколько дашь? — Алекс протянул бармену трофей.

— Вот, пожалуйста, двадцать пять золотых монет, — бармен протянул Алексу деньги, а за тем ловко подхватив огромный топор повесил его за собой на стену. — Могу предложить замену вашему оружию, — стена позади бармена была полностью обвешена различным холодным оружием.

— Я воин ближнего боя, — задумчиво сказал Алекс, глядя на огромнейший выбор убийственных железок. Здесь были как обычные мечи с топорами, так и более экзотические пики с наконечниками различной формы и длинны. — Хочу тот меч, — и Алекс указал на светящийся синим светом клинок.

— Меч заколдован, — начал перечислять достоинства оружия бармен, — увеличивает характеристику силы на пару пунктов, стоит 300 золотых.

— У меня столько нет, — расстроенно сказал Алекс, предварительно пересчитав золотые. В наличии у Алекса было 45 монет. Он снова оглядел стену позади бармена, и прикинул, что недавно проданный топор был неплох и, пожалуй, следует его выкупить. — Этот, — он указал на знакомый топор.

— Пятьдесят монет, — нагло потребовал бармен.

— Я же продал его за 25, пару минут назад, — возмутился Александр.

— Цена выросла, — невозмутимо ответствовал бармен.

— Что есть дешевле? — хмуро поинтересовался Алекс.

— Три предмета, — бармен указал на невзрачного вида копьё, ржавый палаш и короткий зазубренный меч. — По десять монет за каждый.

— Давай меч, — обманутый Алекс недовольно взял купленное оружие. — Что ты говорил про наём помощников? — припомнил он одну из фраз ушлого торгаша.

— Правая часть зала воины разных профессий и классов, — бармен махнул правой рукой. — Можете нанять одновременно не больше двух.

— В левой части зала можно взять задание и заработать, — догадался Алекс.

— Совершенно верно, — кивнул бармен.

Алекс оглядел правую часть зала особенно внимательно. За столиками сидели как мужчины, так и женщины поражавшие разнообразием своих одежд и предметов. Некоторые были облачены в тяжёлые латы и имели большие двуручные мечи или огромные топоры, на других были кольчуги или вовсе кожаные жилеты, а из оружия у таких присутствовали лёгкие одноручные мечи или луки. Некоторые были одеты в пестрые плащи, а в руках держали посохи. Были и вовсе не пойми во что одетые люди, увешанные кучей бутылок разной формы и размера.

— Вы можете нанять воина, мага или алхимика, — подал голос бармен.

— Ещё советы будут? — задумчиво спросил Алекс, не особо рассчитывая на ответ.

— Совет! — бармен, как будто только сейчас, вспомнил нечто важное. — Не нанимайте два одинаковых класса.

Алекс мельком оглядел правую половину зала и подошёл к ближнему от него рыцарю. — Сколько стоит наём? — робко поинтересовался он.

— Я воин ближнего боя Торвард, пятый уровень, сорок золотых, — грубым басом ответил тот.

— Дороговато, — недовольно буркнул Алекс.

За соседним столиком сидел пожилой мужчина, одетый в синий плащ, в руке он держал чёрный посох. Алекс обратился к нему с тем же вопросом.

— Я боевой маг Энин, восьмой уровень, шестьдесят золотых, — Алекс отрицательно покачал головой и подумал, что это будет труднее, чем он предполагал.

По мере его продвижения по правой половине зала он понял пару вещей. Существуют три профессии: Маг, Воин, Алхимик. У воина есть подклассы в виде дальнего и ближнего боя. У мага — в виде лекаря и боевого мага. С Алхимиком он так и не разобрался, но это было не главное. У него не хватало денег для найма даже одного помощника. Вдруг он увидел под самой стеной молодую и красивую девушку, у неё были светло-коричневые волосы и такого же цвета глаза, стройная и подтянутая фигура, но не только это привлекло его внимание. Она была одета в лёгкий кожаный костюм, а в руке держала простой деревянный лук.

— Я воин дальнего боя Трикс, третий уровень, десять золотых, — Алекс радостно закивал, услышав подходящую цену. Он торопливо отсчитал монеты, как будто здесь была толпа других наемщиков, и протянул их девушке.

— Я готова следовать за тобой, — сказала она звонким голосом.

— Отлично, — он понял, как выбрать напарника, нужно обращать внимание на молодых и по-простому экипированных наёмников. Теперь он уже знал, кого искать. Его внимание привлекла ещё одна молодая особа. У неё были светлые волосы и голубые глаза, а фигура была более женственной с хорошо выраженной грудью. Девушка была одета в простой красный плащ, а в руке держала небольшой жезл.

— Я боевой Маг Рина, третий уровень, десять золотых, — у неё был более низкий голос с лёгкой хрипотцой.

— Вот, возьми, — Алекс протянул ей монеты. — За мной девушки, пойдем выполнять задание, — и он направился к выходу, где все так же сидели два торгаша и однообразно жаловались друг-другу на разбойников.

— Я готов помочь вам, — Алекс выжидающе посмотрел на замолчавших торгашей.

— Вы должны убить главаря банды и принести нам долговые расписки, которые он у нас отнял, — быстро сказал один из торгашей. — Принесите нам расписки и получите сто золотых. Вот вам карта, — другой торгаш протянул небольшой свёрток.

— Сделаем, — весело сказал Алекс, беря бумажный свёрток. — Девушки за мной! — приказным тоном произнес Алекс и вышел из Таверны.

Покинув сумрачный зал Алекс развернул карту и хмыкнул. Карта показывала Таверну в центре и четыре дороги, расходящиеся в разные стороны света. Пунктирная черта тянулась от Таверны по восточному пути и заканчивалась небольшим красным крестом.

— Ну что, волнуетесь? — Алекс сам очень волновался, но перед девушками не хотел этого показывать. И пусть девушки не совсем настоящие, но всё же…

— Я не понимаю, о чём ты, — Трикс недоуменно посмотрела на Алекса.

— Мы будем смело воевать рядом с тобой, — невпопад ответила Рина.

— Забываю, что вы не настоящие, — разочарованно протянул Алекс. — Пошли, по дороге объясню, — и неспешно направился к указанному, на карте месту.

— Мы такие же, как и ты, — Трикс догнала его и пошла справа от него.

— Мы так же выполняем задание и получаем за него награду, — Рина пошла с левой стороны.

— Да, мы будем выполнять задание вместе и в итоге поровну разделим награду, — согласился Алекс. — Но это не значит, что вы такие же, как и я. Вы в гораздо худшем положении.

— Ты, так же, как и мы, идёшь сейчас по дороге, — не согласилась Трикс. — Так в чём твое отличие?

— Ну я могу волноваться, — вспомнил начало разговора Алекс.

— А, это чувство, помогает тебе во время боя? — спросила Рина.

— Скорее будет мешать, — честно признался Алекс.

— Тогда в чём его плюс? — заинтересованно спросила Трикс.

— Хорошо, давайте забудем про волнение, — Алекс пару секунд подумал. — Ну вот, например,… Что ты обычно делаешь?

— Я вольный наёмник, — гордо сказала Трикс. — И сражаюсь за того, кто больше заплатит.

— А, я пришёл из мира где все свободны и сами выбирают себе работу, — парировал Алекс.

— Ты, всё время сам выбираешь, чем будешь заниматься? — уточнила Трикс.

— Не совсем так, — у Алекса появилось неприятное ощущение схожести их ситуаций. — Работу я не всегда выбираю, но заработанные деньги всегда трачу куда хочу. Поэтому, свободное от работы время, я провожу в своё удовольствие.

— Мне нравиться моя работа, — сказала Рина. — И я, от неё не устаю.

— Я так понимаю, в своём «Настоящем» мире, ты проводишь половину времени на работе, которая тебе не нравиться, а другую половину времени развлекаешься? — уточнила Трикс. — Но тогда глупо утверждать, что твоё положение лучше нашего. Мы же занимаемся любимым делом абсолютно всё время.

— Зато, у меня есть свобода выбора, — Алексу вспомнилась фраза из какого-то кинофильма. — Я всегда могу перестать делать то, что мне не нравиться.

— Зачем тебе свобода выбора, если ты, ей, все равно не пользуешься? — непонимающе спросила Трикс.

— Вы все время говорите одинаковыми фразами и совершаете одни и те же действия, — Алекс не собирался проигрывать спор у НПС.

— Но если тебе нравиться, то что ты делаешь, зачем что-то менять? — изумилась Трикс. — И если твоя жизнь в «Настоящем» полна разнообразия и так тебе нравиться, то что ты тут делаешь?

— Я не знаю, как здесь оказался, — хмуро ответил Алекс, а ещё он подумал, что последние пару лет его жизни были скучными и однообразными. Отдых на морях и не продолжительные любовные романы вносили немного разнообразия — но, в целом, каждый новый день, не особо отличался от предыдущего.

— Но ты же хочешь выполнить задание? — с надеждой в голосе спросила Трикс.

— Пожалуй, даже больше чем вначале, — Алекс подумал, что наконец-то в его жизни случилось что-то интересное. — Кстати, если вам так нравиться выполнять задания — то почему вы сами его не взяли, а ждали меня?

— А, что так можно было?!. — Трикс даже на секунду остановилась от неожиданного вопроса.

— Я, могу думать и поступать нестандартно, — Алекс с удовольствием увидел полную растерянность девушек. — Теперь, вы понимаете в чём наше отличие?

— А мы так сможем? — спросила Трикс.

— Не знаю, — пожал плечами Алекс. — Но я предлагаю пока отложить эту тему и заняться вон теми парнями, — он указал на трёх мужчин вдалеке.

— Вызовем их на честный бой, — предложила Трикс.

— Начнем в них стрелять первыми, — Рина угрожающе потрясла жезлом. — А когда они приблизятся, Алекс добьёт их в ближнем бою.

— Я тут недавно, но уже успел кое-что понять, — хитрым голосом сказал Алекс. — Это компьютерные персонажи, и они будут действовать по заранее заложенной программе. Сначала они захотят что-то мне рассказать.

— Но они… — Трикс хотела что-то сказать, но была перебита.

— Молчи и учись, — Алекс поморщился, и продолжил излагать свой план. — Я подойду и порублю, их, не вступая в диалог. Затем обыщем их, и с трофеями вернёмся в Таверну, — и он весёлой походкой направился к трём мужчинам.

— Они же агрессивные, — сказала Рина, когда Алекс немного отошёл от них. — И нападут на него сразу, как только он к ним приблизится.

— Пойдём за ним и поможем, — предложила Трикс.

— Наниматель сказал ждать его тут, — возразила Рина.

— В начале разговора он говорил, что нужно «мыслить не стандартно», — припомнила Трикс. — Если его убьют мы не сможем пройти задание, а мне нравиться проходить задания. Пойду помогу, — и она, достав из колчана стрелу, медленно пошла за Алексом.

— Я тут разбойников ищу, — весело крикнул Алекс в сторону сидящих головорезов. Трое бородатых мужчин, одетых в старые и ржавые доспехи резко вскочили и бросились на него, в руках они держали ржавые кинжалы. — Вот мля… — вырвалось у Алекса, а потом говорить стало некогда.

После получения третьего уровня Алекс стал неплохим мечником и легко бы справился с одним противником. От двух — скорее всего тоже отбился бы. Но тут было три бандита, а он как назло приказал помощницам ждать поодаль.

Алекс отбросил ударом первого бандита и блокировал удар второго. Про третьего вспомнил лишь тогда, когда почувствовал за спиной движение. — Вот я и наигрался, — подумал Алекс. После чего сзади на него навалился бандюга. Алекс испугался, затем удивился, не почувствовав удара кинжала. Вместо этого он просто ощутил, как на него навалилось что-то тяжёлое. Он отпрыгнул в сторону и увидел сползающего на землю бородача, а в его спине торчали две стрелы.

— Девки помогайте, — запоздало крикнул Алекс и снова занялся двумя оставшимися бандитами.

— Поменяй позицию, — крикнула Трикс. Она не могла стрелять так как Алекс загораживал собой двух оставшихся бандитов. А те в свою очередь, увидев лучницу и поняв в чем дело, не давали ему пространства для маневра и медленно теснили Алекса к Трикс.

— Да, чтоб тебя, — Алекс начал терять силы. Он понял, что ещё пару минут боя и для него всё будет кончено, а потом в левого противника влетел огненный шар. Бандит развернулся, пытаясь увидеть откуда пришла новая опасность, это позволило Алексу убить его быстрым выпадом. С третьим он разделался за пять секунд и понял, что снова полон сил. «Получен четвёртый уровень. Базовые характеристики увеличены» — раздалось в голове у Алекса.

— Могли бы и раньше помочь, — недовольно пробурчал Алекс.

— Ты сказал, что справишься сам, — напомнила ему подошедшая первой Рина.

— Ладно, — Алекс махнул рукой. — Приступим к сбору трофеев

При обыске мертвых бандитов Алекс обнаружил двадцать золотых, письмо для задания и три зелёных камешка.

— Что это? — он показал девушкам один из камней.

— Изумруд, — быстро ответила Трикс. — Стоимость одного такого камня — сто золотых.

— Отлично, — обрадовался Алекс. — Теперь я смогу купить нормальное оружие, пошли назад, сдадим письмо по квесту и заберём награду.

Глава 3

— Мы молодцы, — Алекс был в приподнятом настроении. Он сам, ну почти сам, победил трёх бандитов и теперь у него есть деньги на покупку зачарованного меча. — Что скажете?

— Снова возьмём это задание, или поищем другое, посложнее? — заинтересованно спросила Трикс.

— Что значит снова? — непонимающе спросил Алекс. — Мы же убили бандитов и идём получать награду.

— Если мы успеем сдать задание до наступления ночи, то к утру бандиты снова оживут и можно будет повторно его выполнять, — пояснила Рина.

— Нам снова дадут новый уровень и много денег? — в голове Алекса уже созрел план быстрой прокачки и обогащения.

— С каждым повторным выполнением задания, награда сильно уменьшается, — похоронила его план Трикс.

— Тогда забудем, — недовольно сказал Алекс. — А ночью можно выполнять задания?

— Ночные задания намного труднее, — предостерегающий тоном сказала Рина.

— Зато они интереснее и за них награда больше, — парировала Трикс.

— Давайте так, — Алекс немного подумал и продолжил. — Сдадим выполненное задание, узнаем все условия ночного квеста и тогда уже решим как быть дальше.

— Мы что, вместе решать будем? — непонимающе спросила Трикс.

— Я опять забыл, что вы не совсем настоящие, — объяснил Алекс. — Решать, конечно, буду я.

— Ты, конечно же, решаешь, — согласилась Трикс. — Но не потому, что мы ненастоящие, а потому, что ты наш наниматель, — быстро добавила она.

— Я думал, что доказал, вашу искусственную природу, в предыдущем споре, — удивился Алекс.

— Ты доказал — что можешь принимать нестандартные решения, — возразила Трикс. — И одновременно показал, что эта способность может не только приносить пользу, но иногда и вредить.

— Поэтому, не проще ли совершать одни и те же проверенные действия, в результате которых ты получишь гарантированную пользу? — вмешалась в разговор Рина.

— Вредит потому, что я не всегда принимаю правильные решения, — нехотя признался Алекс, а ещё он подумал, что последние пару лет жизни руководствовался именно этим принципом и почему-то разозлился на себя. — Но теперь я знаю что делать, — со злостью в голосе сказал Алекс. — Мы возьмём ночной квест и пройдем его. И тогда вы наконец поймёте, что нестандартные решения приносят только пользу, если всё правильно делаешь.

— Я, только за, — радостно ответила Трикс.

— Нам нравиться проходить задания, — кивнула Рина, соглашаясь с напарницей.

— Вернёмся к этому разговору после успешно выполненной миссии, — Алекс устал убеждать девушек. — Кстати, через какое время наступает ночь?

— Ночь начнется через десять минут и продлится двенадцать часов, — быстро ответила Трикс.

— Тогда поторопимся, — деловым тоном произнес Алекс. — Возможно, успеем к Таверне до заката.

Когда они подошли к таверне — солнце уже зашло. Алекс для себя отметил, что несмотря на ночное время суток огромная луна освещала относительно неплохо и никакого дополнительного освещения в принципе не требовалось. Было такое ощущение, что это скорее закат пасмурного дня, кромешная тьма ночи отсутствовала. По обе стороны от двери Таверны горели небольшие факелы, которые не столько светили, сколько обозначали своим видом наступление ночи. Зайдя в таверну Алекс не заметил особых изменений, ну кроме, пожалуй, все тех же зажженных факелов на стенах.

— Вот письмо, — Алекс не стал тянуть и сразу сдал задание.

— Возьмите плату, — торговец тоже был краток и протянул Алексу небольшой мешочек.

— Сорок монет, — пробормотал Алекс, подсчитав золотые кругляшки. — И того — 85 монет и три изумруда, — Алекс неспешной походкой направился к барной стойке.

— Хотите что-то купить или продать, — подскочил к нему бармен, и видимо по совместительству торговец оружием.

— Воон тот синий меч, — Алекс указал на оружие, приглянувшееся в начале. — Вот возьми, — и протянул бармену три изумруда.

— Меч зачарован и повышает силу на два, — торговец ловко снял со стены клинок.

— Красивый, — непроизвольно вырвалось у Алекса. Клинок был сделан из синего металла, а ручка была обтянута чёрной кожей и заканчивалась небольшим круглым противовесом.

— Прошу, — торгаш ловко вставил меч в простые ножны на перевязи и протянув Алексу добавил: — Перевязь устроена таким образом, что можно носить как на поясе, так и за спиной.

— Разберусь, — буркнул Алекс. Вначале он повязал перевязь на поясе, но сделав пару шагов Алекс понял, что это не практично, меч болтался и бил по ноге и тогда он перевесил его за спину.

— Не понял, — Алекс попытался лихо вытащить меч, но у него ничего не вышло. — Может какой ремень мешает, — подумал Алекс. И, уже полностью сняв перевязь и ножны, попытался достать меч.

— Да чтоб тебя, — выкрикнул Алекс и зло уставился на торгаша. — Что не так?

— Пользоваться этим мечом может персонаж от пятого уровня и выше, — прояснил ситуацию бармен-торгаш.

— Чтоб тебя разорвало! — нервно закричал Алекс. — Я могу, у тебя, хоть раз, что-то купить и при этом, не быть обманутым?

— Могу купить ваш меч за 150 золотых, — спокойно ответил торговец.

— Да пошел ты, — Алекс снова закинул меч за спину и направился к помощницам, которые всё это время стояли у входа.

— Купил себе новое оружие? — полюбопытствовала Трикс.

— Типо того, — хмуро ответил Алекс.

— А нам купишь? — спросила Рина. — С хорошим оружием мы принесем гораздо больше пользы.

— Пройдем следующее задание и куплю, — пообещал Алекс. — Ну, а теперь пойдем узнаем, на сколько трудные «Ночные Квесты».

— Хотите взять задание? — донеслось до Алекса от соседнего столика.

— Пожалуй, — он подошёл ближе и увидел крепкого мужчину среднего возраста, одетого в кафтан простого покроя. — Расскажите подробней, — и Алекс сел на стул напротив заказчика, помощницы встали за его спиной.

— Я староста деревни, расположенной неподалеку, — сразу к делу перешел НПС. — У нас, ночью, на погосте зомби начал из могилы выбираться и людей пужать…

— Наша задача и сумма оплаты? — деловым тоном поинтересовался Алекс.

— Шесть изумрудов, — быстро ответил староста.

— Сколько зомби и какого уровня, — Алекс хотел взвесить все за и против, его смутила подозрительно большая награда.

— Зомби пятого уровня и всего один, — староста с надеждой посмотрел на Алекса.

— Мы беремся, — Алекс протянул руку и взял карту с отметкой. — Девушки, у нас новое задание, — и не спеша направился к выходу.

— Чем займёмся? — Трикс была всё время за его спиной, но почему-то все равно спросила по накатанной схеме.

— Мы идём выполнять очередное задание, — объяснил Алекс. — Как и договаривались.

— Вызовем противника на честную дуэль, — стандартно предложила Трикс.

— Сомневаюсь, что благородный зомби примет наш вызов, — Алекс иронично улыбнулся.

— Нападем сразу и внезапно, — предложила Рина.

— Идея получше, но тоже нет, — Алекс припомнил все подробности первой стычки и продолжил. — Подойдем, не спеша осмотримся и только после утвердим план действий, — решил Алекс.

Алекс с девушками ещё несколько минут шли через лес, а за тем он резко закончился, и они оказались на краю небольшой деревеньки. С десяток невысоких домиков были огорожены невысокими заборчиками, почти во всех домах окна были освещены, а внутри мелькали фигуры жителей. Из некоторых труб даже шел дым.

— Тут все как в настоящей деревне, — удивился Алекс. — На первый взгляд и не скажешь что это имитация.

— Я тебя уверяю, что, если ты зайдешь в любой из домов ты увидишь людей, занимающихся своими делами, — возразила Трикс. — Ты сможешь поговорить или даже поужинать с ними.

— Это никак не переубедит меня, — отмахнулся Алекс. — Предлагаю сконцентрироваться на задании, а к нашему любимому спору вернуться после выполнения квеста.

— Я не спорю, а просто указываю на… — Трикс не успела закончить.

— Потом! — перебил её Алекс. — Тем более, что мы уже пришли.

Сразу за небольшой деревней начиналось кладбище. Оно было ограждено забором из высоких металлических прутьев, а вход обозначала небольшая калитка с ручкой. Кладбище было небольшого размера с покосившимися крестами и потрескавшимися надгробными плитами. Недалеко, пошатываясь, бродил зомби. Это был мужчина среднего роста и возраста. Одежда на нем давно порвалась и оставшиеся обвисшие лоскуты только частично прикрывали тело. Белые глаза, без зрачков, бездумно смотрели вперёд, а движения были дерганные и неторопливые. Алекс заметил, что у зомби сломана левая нога, а кость вышла наружу. Мертвец, хромая на левую ногу, неторопливо слонялся по кладбищу иногда издавая невнятные звуки.

— Он явно медленный, — задумчиво произнес Алекс. — Никаких проблем с его устранением я не вижу, троица бандитов выглядела гораздо опаснее. Единственное что вызывает вопрос — так это способ его убийства, судя по всему он уже мертв, и что делать непонятно, — Алекс был в небольшом замешательстве.

— Все объекты имеют свой показатель живучести, — пояснила Трикс. — В результате полученных повреждений от магии или оружия этот показатель уменьшается, когда же он заканчивается объект умирает.

— То есть бьём — пока не убьем? — уточнил Алекс.

— Да, — кивнула Трикс.

— Заходим, — решил Алекс и направился к калитке. Он повернул ручку, и небольшая дверь плавно открылась, как только вся троица зашла внутрь — калитка сама закрылась.

— Зачем ты закрыла дверь? — Алекс обеспокоенно глянул на, зашедшую последней, Рину.

— Она сама закрылась, — пожала плечами Рина.

Алекс подошёл к двери и увидел, что с их стороны ручки нет, но есть замочная скважина. Он попытался открыть дверь, но видимо, замок защелкнулся, а до ручки было не дотянуться. — Ладно потом разберемся, — Алекса немного обеспокоило то, что они закрыты на кладбище. — Я пошел к зомби, если, что сразу мне помогайте, — и он не спеша направился в центр погоста где без дела слонялся мертвец.

Подойдя ближе он увидел, что у зомби на шее висит небольшой ключ. — Пока не убьем не выберемся отсюда, — догадался Алекс и поудобнее перехватив двумя руками свой старый зазубренный меч, подкрался к зомби со спины и нанес удар. Меч как будто ударился о каменную плиту и отскочил, в результате чего Алекс потерял равновесие и пошатнулся.

— Кррр, — выдал зомби, развернулся к Алексу и неожиданно быстрым движением попытался схватить его правой рукой.

— Да мля, — Алекс увернулся в последний момент и попытался ударить мечом по протянутой к нему руке. Меч снова отскочил как будто от чего-то твердого и Алекс, окончательно потеряв равновесие, упал и покатился по земле.

— Девушки помогайте, — крикнул Алекс. Он быстро поднялся, опершись на бетонное надгробие и увидел что мертвец зря времени не терял и уже подобрался к нему почти в плотную.

— Хррр, — захрипел зомби и быстрым движением попытался схватить Алекса обеими руками сразу, отрезая ему возможность маневра.

— Мля… — Алекс не стал блокировать выпад зомби мечом, вместо этого, оттолкнувшись от надгробной плиты, он попытался уйти назад, и, споткнувшись о камень, снова покатился по земле. Мир закрутился перед глазами, а ещё в него полетела мелкая каменная крошка. Алекс, воткнув свой меч в землю, сумел быстро остановиться, вскочил и бегло осмотрелся. Зомби обнимал каменную плиту, возле которой только что стоял Алекс. От плиты осталось одно название, она полностью растрескалась, а верхушка откололась.

— А ты силен, — Алекс уже совсем по-другому посмотрел на зомби. Тот, в свою очередь, отпустил остатки надгробной плиты и снова двинулся в его сторону. — «И что теперь делать», — растерянно подумал Алекс, а потом что-то свистящее пронеслось рядом с ним и врезалось в зомби.

— Давно пора, — с облегчением в голосе сказал Алекс, он снова забыл, что у него есть помощницы. — Врежте ему посильнее, — последнее слово Алекс сказал уже с унынием в голосе так-как увидел результат.

Трикс в этот раз начала действовать раньше и, заняв подходящую позицию, начала обстрел мертвеца. Вот только её стрелы действовали на него точно так же как и меч Алекса — то есть никак.

— Почему мы не можем нанести ему никакого урона?!. — крикнул Алекс.

— Вероятно, у него иммунитет к холодному оружию, — ответила Трикс и выпустила очередную стрелу. Стрела, как и все предыдущие отскочила от зомби, а тот в свою очередь остановился. — Хурр, — простонал зомби и двинулся к Трикс.

— Рина да… — он так и не успел договорить, а в зомби уже летел огненный шар. Врезавшись в мертвеца шар разлетелся тысячей искр, а зомби пошатнулся. — Работает!!! — Радостно закричал Алекс. — Рина продолжай.

Зомби поймал ещё три шара, после чего стал немного медленнее передвигаться. Он опять сменил направление и теперь шел в сторону Рины. Та внезапно перестала выпускать огненные шары и села на землю.

— Рина, ты чего? — спросил Алекс.

— Кончилась магическая энергия, — объяснила Рина, и я её восстанавливаю.

— Да чтоб тебя, — выругался Алекс. — И долго ты так будешь сидеть?

— Минут десять, — ответ Рины не порадовал.

— Трикс продолжай, — крикнул Алекс в надежде что зомби отвлечется на новую цель.

— Уже, — ответила та и выпустила стрелу. Зомби задумчиво покрутил головой и двинулся в сторону Трикс. — Работает, — радостно выкрикнула лучница и продолжила обстрел мертвеца. Зомби шел хоть и медленно, но уверенно теснил Трикс в угол кладбища, а она в свою очередь была так увлечена стрельбой, что не заметила — как оказалась в ловушке. Впереди зомби — сзади высокая ограда.

— Трикс прекрати стрелять! — Алекс понял, что ещё чуть-чуть, и у него станет на одну помощницу меньше. — А ну иди сюда, — крикнул он, и подбежав к зомби, ударил его пару раз мечом по спине.

— Уррр, — недовольно проворчал мертвец и, развернувшись, попытался ухватить Алекса.

— Не сегодня, — Алекс увернулся от атаки мертвеца и побежал в противоположную сторону кладбища. — Рина, что у тебя?

— На три Фаербола хватит, — быстро ответила та. — Если ещё минутку покоплю энергию — будет на четыре.

— Копи на четыре, — решил Алекс. Он добежал до противоположного края кладбища, подождал пока зомби подойдёт почти в плотную, увернулся от его очередного захвата и не спеша побежал вдоль ограды. Тем временем Рина накопив энергию встала и подойдя поближе начала снова забрасывать зомби огненными шарами. После второго шара зомби начал дымиться, а после четвертого загорелся и осел черным пеплом на землю.

— Вы получили пятый уровень, — раздалось в голове у Алекса. — Выберите классификацию используемого оружия. Алекс увидел множество картинок, на которых он держал различное оружие. Алекс отметил, что неплохо смотрится с топором, но потом вспомнил, что у него уже есть меч и, что на его перепродаже он потеряет огромную сумму. — Меч, — сказал Алекс, — и через пару минут понял, что знает огромное количество приемов с этим оружием.

— Проверим, — пробубнил Алекс, и, легко вытащив новый меч из ножен, ловким движением срезал небольшое деревце. — Отлично, — Алекс крутнул мечом в воздухе, отбивая мнимую атаку врага и вернул его назад в ножны. Меч был лёгкий и обладал идеальным балансом.

— Возвращаемся, — крикнул он девушкам. Алекс посмотрел на свой старый меч, воткнутый в землю, и решил, что брать его не будет, а оставит здесь. Подойдя к месту убийства зомби, он обнаружил горку пепла, сверху которой лежал золотой ключ на цепочке.

— Чего стоим? — Алекс открыл калитку в заборе и вопросительно уставился на девушек не спешивших покидать локацию.

— Мы обе получили пятый уровень и ты должен нам выбрать ветку развития, — объяснила Трикс.

— Я знаю, как мы поступим, — весело сказал Алекс. — Вы мне говорили, что вы настоящие и можете действовать самостоятельно, — хитро начал он.

— Так и есть, — кивнула Трикс.

— Отлично, тогда поступим следующим образом, — Алексу в голову пришла интересная идея. — Вы сами должны выбрать новые умения.

— Я могу стать боевым магом или лекарем, — задумчиво сказала Рина.

— А мне нужно выбрать дальнейшее оружие лук или арбалет, — взволнованно сказала Трикс. — Но я не могу выбрать, — это должен сделать наниматель.

— Слушайте сюда, — серьезным тоном начал Алекс. — Вы хотите дальше со мной проходить квесты?

— Конечно, — быстро ответила Трикс. — Но…

— Никаких, но! — перебил её Алекс. — У вас есть время пока мы не дойдем до таверны. В противном случае я вас уволю и найму новых помощников, — угрожающе закончил он.

В полном молчании они прошли деревню и вышли на извилистую дорогу, которая вела через лес к Таверне.

— Ну, что вы решили, — Алекс не выдержал долгого молчания.

— Я выбрала лук, — ответила Трикс. — А ещё я испытала новые чувства, — добавила она.

— А я теперь боевой маг, — вставила Рина. — Делать выбор самому трудно и непривычно.

— Так и есть, — кивнул Алекс. — Ну, а теперь, когда мы со всем разобрались, сдадим квест в Таверне и прикупим вам новое оружие, — и он в приподнятом настроении пошел вперёд по дороге.

— Мы теперь сможем взять ещё более трудное задание, — предложила Трикс.

— Подумаем, возможно… — Что за?!. — повернув они вышли на прямой участок дороги ведущий к Таверне. До неё было около полукилометра, но этого хватило, чтоб они увидели, что постройка горит.

Глава 4

— В лес! — скомандовал Алекс и первым бросился в заросли.

— Подойдем не замеченными и внезапно Нападем? — предположила Рина.

— Мы не будем внезапно ни на кого нападать, — полушепотом ответил Алекс, как будто его мог кто-то услышать. — И вызывать на дуэль, мы тоже никого не будем, — он сразу отбросил невысказанное предложение другой помощницы.

— Тогда какие варианты у нас остаются? — удивилась Трикс.

— Вначале мы подойдем поближе и осмотримся, — предложил Алекс, и они направились через лес к Таверне. Лес был не особо густой а горящая постройка служила отличным маяком. Так что через несколько минут они уже лежали в кустах, а в ста метрах от них разворачивалось странное действие.

Таверна горела как-то странно. Крыша была объята пламенем и сильно дымела, а вот на стены огонь переходить не спешил. Дверь была открыта и из неё выбегали различные обитатели таверны. Среди них были как НПС дающие квесты так и наёмники. Алекс увидел двух купцов, у которых брал свое первое задание. Те были объяты пламенем и выскочив из таверны смогли пробежать всего несколько шагов, а затем упали замертво. В след за ними выскочил наёмник одетый в тяжёлый доспех и держащий в руках топор.

— Убью, — низким басом прорычал наёмник.

— Кому-то сейчас не поздоровиться, — прокомментировал его появление Алекс. Наёмник явно был полон решимости порубить врага в капусту своим огромным топором, а потом его как будто ударило огромным невидимым молотом. Наемник врезался в стену таверны и медленно осел на землю.

— Хи-хи-хи, — донеся до Алекса противный смех, который скорее походил на вой гиены.

— Ну и что тут происходит, — шёпотом спросил Алекс не особо ождиая что кто-то ему ответит.

— Снова Он пришел, — грустно ответила Трикс.

— Ты знаешь что происходит? — удивился Алекс и вздрогнул от увиденного. Из таверны выбежал горящий мужичок обвешанный различными бутылками. Быстро открыв один из бутылей и вылив его содержимое на себя он погасил огонь. — Вероятно помощник «класса Алхимик», догадался Алекс. Но сразу после этого, прямо над ним, образовался небольшой смерч. Он поднял Алхимика над землёй и разорвал на куски.

— Ты не спрашивал, — ответила Трикс. — Ты скомандовал подойти поближе и сказал что разберёшься на месте.

— На будущее, если я, предложу какой-то вариант действий, который будет опасен, а вы будете знать почему. Обязательно меня предупредите, — Алекс снова глянул на происходящее перед таверной и скривился.

В этот раз из двери выбежал окутанный огнем седой старик. Он взмахнул рукой и погасил на себе огонь потух, а за тем его окружила синяя сфера.

— Хи-хи, — снова раздался противный смех и Алекс наконец увидел агрессора. Мужчина стоял к ним спиной. Он был лыс, одет в красный плащ с золотыми вставками и держал в правой руке абсолютно черный посох. Рядом с ним, на коленях стояла девушка с длинными черными волосами, одетая в зелёный плащ. Лысый прекратил смеяться и выпустил жёлтую молнию — которая ударила в синюю сферу защищавшую старика. Молния рассыпалась но и сфера заметно стала прозрачнее. Вторая молния выпущенная лысым испарила сферу и отбросила старика на пару метров назад. Старик начал медленно поднимать руку в попытке произнести очередное заклинание, видимо сил оставалось в обрез, но лысый ему не дал такой возможности. Он выпустил небольшой огненный шар, который снова поджог старика. В результате чего подожженный старик покатился по траве крича от боли.

— Как я его? — раздался злой голос.

— Вы неотразимы Повелитель, — раздался спокойный ответ девушки.

— Да я такой, — довольно подтвердил лысый и снова повернулся к двери.

— Пойдем назад, — Алекс стал медленно отползать в лес. — Расскажете мне в подробностях что тут происходит.

— Драться с ним не будем? — удивилась Трикс.

— Нет, — Алекс ещё раз глянул на лысого мага. Тот расправлялся с очередным наемником выбежавшим из двери. — Пока нет, — уточнил он.

Они углубились в лес и около двадцати минут шли в обратном направлении. Наконец Алекс увидел небольшую поляну.

— Присядем, — он кивнул на лежащее на земле поваленное дерево. — Ну рассказывайте — кто это?

— Мы не знаем, — пожала плечами Трикс. Она устроилась справа от Алекса, Рина же села слева.

— Тогда почему ты сказала что знаешь что происходит? — непонимающе спросил Алекс.

— Он приходит, в среднем, раз в тридцать дней и убивает всех обитателей Таверны, — объяснила Трикс. — Мы с ним сражаемся — но всегда проигрываем, — грустно добавила она.

— Стоп! — Алекс выставил руку. — Это значит что вас убивали? — непонимающе спросил Алекс.

— Угу, — кивнула Рина.

— Квесты вы тоже проходили? — уточнил Алекс, — и помните всё что с вами было?

— Я не помню, — ответила Рина. — Ты первый кто меня нанял.

— Я тоже, до этого, квестов не выполняла, — сказала Трикс. — Мы не помним своё прошлое, но если мы видим уже случавшуюся с нами ситуацию — приходят некоторые воспоминания.

— С этим разобрались, — задумчиво сказал Алекс. — А если я задам вопрос касающийся прошлого — вы сможете ответить?

— Попробуй, — Трикс пожала плечами.

— Напавший на таверну был Игроком? — спросил Алекс.

— Он наниматель, — ответила Рина.

— Хорошо, — Алекс подумав спросил по другому. — Сколько нанимателей на данный момент может присутствовать в Мире?

— Не знаю, — ответила Трикс.

— Ваше первое воспоминание? — неожиданно спросил Алекс.

— Я сижу в Таверне, — немного подумав ответила Трикс. — Вокруг наёмники. Все сидят и ждут пока придёт наниматель.

— Нас ровно сто и мы все третьего уровня, — добавила Рина.

— Что происходит потом? — спросил Алекс.

— Начинают приходить наниматели, — ответила Рина.

— Вначале наниматели приходят редко и по одному, — подключилась Трикс. — Со временем они начинают приходить чаще и иногда по двое. Они нанимают наёмников и нас в зале становиться всё меньше.

— Тогда почему сейчас вас так много? — непонимающе спросил Алекс.

— Когда Наниматель умирает, наёмник возвращается в таверну, — объяснила Рина.

— А если умирает наёмник? — быстро спросил Алекс.

— Наёмник возрождается в одной из стартовых локаций и идёт в Таверну, — ответила Трикс.

— И сколько сейчас в Таверне наёмников? — Алекс не мог не задать этот вопрос.

— После нашего ухода стало 97, — ответила Трикс.

— Плохо, — хмуро сказал Алекс.

— Ты жалеешь что нанял нас? — испуганно спросила Трикс.

— Нет, — Алекс покачал головой. — Данная цифра указывает нам что в игре есть игроки, которые не пользуются наемниками… — Либо я и тот лысый псих единственные игроки на данный момент.

— Что-то ещё спросишь? — с надеждой спросила Трикс. — К сожалению мы почему-то сами не можем вспомнить.

— Я смогу сдать выполненное задание? — Алексу не хотелось чтоб все усилия оказались напрасны, да и награду хотелось получить.

— К утру Таверна восстановиться, а все убитые возрадятся в стартовых локациях и вернутся в Таверну, — успокоила его Трикс.

— Я так понимаю вы не особо в курсе происходящего потому как до этого вас никто не нанимал, — уточнил Алекс и девушки согласно кивнули. — Но я могу нанять третьего помощника и расспросить. Но как понять кто самый опытный и знает последние новости?

— Тэрк самый большой уровень среди нас и вернулся один из последних в таверну, — по своему ответила на вопрос Трикс.

— Тогда я спать, — Алекс только сейчас понял что сильно устал. — Завтра с утра навестим вашего Тэрка.

— А нам что делать? — спросила Трикс.

— Вы не спите? — удивился Алекс.

— Спим конечно, но мы ещё не устали и нам хватает четырех часов для полного восстановления сил, — ответила Рина.

— Поиграйте в крестики-нолики, — съехидничал Алекс.

— Я за, — радостно сказала Трикс.

— Вот и отлично, — Алекс начал устраиваться поудобнее на земле.

— Алекс? — Рина потормошила уже почти спящего Алекса.

— А!.. — Что?.. — тот вскочил, не понимая что происходит.

— А ты научишь нас играть в эту игру? — быстро спросила та.

— Мы не можем играть в игру не зная правил, — согласилась с подругой Трикс.

— Ладно, — Алекс бурча проклятия поднялся и отойдя на пару шагов от своего лежбища, начертил на земле сетку. — Смотрите, — он подозвал девушек и показав им начерченную сетку объяснил правила игры. — Развлекайтесь и больше меня не будите, — Алекс вернулся на прежнее место и сразу заснул.

Проснувшись он понял две вещи. Во-первых не стоит засыпать на траве — потому что просыпаешься весь в грязи и мокрытый от росы. А во-вторых — он был голоден.

— Не думал, что в игре, можно испытать чувство голода, — пробормотал Алекс. — Девушки — возвращаемся в таверну, — приказал Алекс и только после этого понял что помощницы куда-то делись. — Девушки? — он растерянно осмотрелся. — Рина, Трикс! — позвал Алекс.

— Мы здесь, — донеслось до него. Алекс огляделся вокруг и увидел в пятидесяти метрах своих помощниц, которые почему-то ползали по земле.

— Ну и чем это вы… — подойдя к ним начал Алекс и замолчал. Вся земля под ним была расчерченна множеством заполненных сеток состоящих из крестиков и ноликов. — Вы все это время играли? — недоуменно спросил Алекс.

— Играли, потом спали, потом снова играли, — объяснила Трикс.

— Вначале игра была интересной, — сказала Рина. — Мы по очереди выигрывали. Но со временем начала побеждать только та из нас которая делала первый ход, а последние пару часов никто не может выиграть.

— Если оба игрока хорошо играют то никто не выигрывает, — объяснил Алекс.

— Тогда зачем, ты нам показал игру, в которую нельзя выиграть? — удивилась Трикс.

— Эта игра создана для того, чтобы в неё просто играли, — пожал плечами Алекс. — В ней нет пользы или скрытого смысла.

— Я не хочу играть в игру, в которую нельзя выиграть, — возмущённо сказала Рина.

— Очень странно от тебя такое слышать, — ухмыльнулся Алекс. — А чем мы по твоему сейчас занимаемся?

— Идём сдавать важное задание, — ответила Трикс.

— И что нам даст его выполнение? — продолжил допытываться Алекс.

— Прогресс в уровне и экипировке, — Трикс всё ещё не понимала к чему тот клонит.

— Тот лысый псих, который напал ночью на таверну, — Алекс решил привести конкретный пример. — Он явно большого уровня и хорошо экипирован — правильно? — он глянул на девушек и те синхронно кивнули. — Но не похоже чтоб это всё приблизило его к победе, раз он ещё тут и не покинул игру.

— А может это доказывает что ты не прав, — не согласилась Трикс. — Может мы все настоящие и нет никакой игры.

— Вряд-ли, — Алекс отрицательно покачал головой. — Скорее я, пока еще не понимаю цель игры.

— Но мы продолжим проходить квесты? — с надеждой спросила Трикс.

— Конечно, — кивнул Алекс.

— Ты уже не считаешь наше занятие бессмысленным? — уточнила Рина.

— Проходить квесты довольно-таки интересно, — ответил Алекс и немного подумав добавил. — Скажу честно, большинство времени, в своем мире, я проводил без особой пользы — так что мне не впервой.

— Ты, кстати, обещал купить нам новое оружие, — напомнила Рина.

— Как только получу награду — сразу куплю оружие, — пообещал Алекс.

— А ещё мы проголодались, — пожаловалась Трикс.

— Подкрепиться не мешало бы, — Алекс почесал бурчащий живот. — Как думаете — Таверна уже в порядке?

— В полном, — подтвердила Рина.

— Тогда выдвигаемся, — решил Алекс.

Подойдя к Таверне Алекс с удивлением отметил что следы пожара полностью отсутствуют, а зайдя внутрь он увидел тот-же зал который ничуть не изменился.

— Нам нужно три порции еды, — Алекс подошёл к вечному торгашу занимавшему барную стойку.

— Три золотых, — торгаш быстро схватил протянутые ему монеты. — Занимайте столик, служанка принесет вам еду через минуту.

— Оперативно, — одобрительно хмыкнул Алекс, а девушки уже заняли столик неподалеку. — Это не всё, мне нужно покупаться.

— Номер на сутки стоит два золотых, — сказал трактирщик, подхватил протянутые монеты и сразу протянул небольшой ключ. — Наверху, первая дверь с лева.

— Найду, — кивнул Алекс и как раз вовремя развернулся к столику. — Что у нас на завтрак? — спросил он расставляющую тарелки служанку.

— Луковый суп и гречка с мясом, — ответила та продолжая расставлять тарелки.

— Отлично, девушки ждите меня здесь, — Алекс сгреб две миски и ушел в снятую комнату.

Комната была чистой и просто обставленной. Стол, три стула, небольшая кровать. Окно выходило на солнечную сторону. В дальней стене в углу из стены торчал кран а под ним была дыра в полу.

— Вот тебе и ванна с туалетом, — грустно подумал Алекс. Он разделся и выстирав одежду развесил её на открытом окне. Потом найдя небольшой кусок мыла помылся и наконец принялся за еду.

— Ну что подкрепились? — чистый и сытый Алекс спустился в зал.

— На день хватит, — кивнула Трикс.

— Тогда пойдём выбирать новое оружие, — и достав изумруды Алекс направился к торгашу.

— Хотите что-то купить? — сразу оживился тот.

— Мне нужен лук и… — Алекс заколебался. — Рина что тебе подходит из оружия?

— Мой уровень позволяет использовать только магические жезлы, — быстро ответила помощница.

— Тогда нам жезл и лук, за каждый даю по три изумруда, — Алекс подумал и добавил. — И чтоб оба оружия подходили девушкам.

— Понял, — торгаш взял камни и развернулся к стене. — Жезл под ваш уровень у меня только один, — он протянул Рине небольшую палку списанную кучей непонятных синих значков. — Повышает скорость восстановления энергии.

— Что на счёт лука? — поинтересовался Алекс.

— Есть два варианта которые бы подошли вашей спутнице, — торгаш снова повернулся к стене увешанной оружием. — Один повышает точность второй дальность.

— Мне с точностью, — неожиданно сказала Трикс.

— Ты научилась сама выбирать, — удивлённо заметил Алекс.

— Второй раз, это уже не так волнующе как первый, — ответила Трикс и взяла протянутый ей лук.

— Я рад что вы довольны, — Алекс глянул на девушек. Те с восторгом рассматривали новое оружие. — А теперь показывайте Торка. Пора его нанять и расспросить.

— Я Тэрк, — представился рыцарь в тяжёлом доспехе и с широким мечом на поясе. — Семнадцатый уровень, пятьсот золотых.

— Может ты нам расскажешь про своего нанимателя? — Алекс скривился. Нашли они Тэрка быстро, а вот дальше дело не шло. Наёмник требовал денег и на контакт не шел.

— У нас нехватает денег для его наёма, — разочарованно сказал Алекс.

— Возьмём задание? — предположила Трикс.

— Пожалуй, — вздохнул Алекс. — Пойдем поищем.

Алекс хотел взять снова задание на убийство зомби, но ему сказали что его уровень для этого квеста слишком высок и нужно поискать задание потяжелее.

После коротких поисков выяснилось что Алекс может взять два задания. За первое платили 420 золотых и требовали убить пятерых бандитов четвёртого уровня. Во втором нужно было освободить мельницу от одного монстра пятого уровня. За это мельник давал 600 золотых.

— Мы беремся, — Алекс кивнул мельнику. — Девушки выдвигаемся, — и он в приглашающей жесте застыл возле двери Таверны.

— Не хотите спросить почему я выбрал это задание? — Алексу надоело идти в тишине.

— Почему ты выбрал это задание? — спросила Трикс.

— Я подсчитал, что если мы успешно сдадим другое задание у нас останется денег ровно на наём Торка, — Алекс подумал и довольный своей сообразительностью продолжил. — Во вторых бандитов пять, а у нас хоть монстр и пятого уровня но всего один.

— Мельник говорил что монстр страшен и силён, — припомнила Рина.

— Монстр один, а нас трое, — резонно заметил Алекс. — А ещё, меня не пугают любые сказочные твари.

— Ты ничего не боишься? — с интересом спросила Рина. — Я например боюсь того что тебя убьют и нам с Трикс снова прийдеться сидеть в Таверне и ждать нанимателя.

— Мы тогда не сможем проходить квесты, — невпопад вставила Трикс.

— Берите пример с меня, — Алекс гордо поднял голову. — Я ничего не боюсь. Страх — это эмоция которую не может себе позволить настоящий воин, — пафосно закончил Алекс.

Алекс был относительно смелым человеком. Он мог работать на высоте и не боялся высоких напряжений. Он не особо любил ужастики, потому как те редко вызывали у него какие-либо эмоции. Алекс всегда боялся более реальных опасностей вроде грабителя с ножом. Но самый большой страх у него вызывали собаки. Однажды когда Алекс возвращался из школы, и на него напала стая бродячих собак. От собак он с горем по полам отбился, но страх остался на всю жизнь.

— Заходим и убиваем монстра, — Алекс хмуро глянул на заброшенную мельницу. — С нашим новым оружием, думаю мы легко справимся. Что скажете, — Алекс вопросительно посмотрел на девушек и те согласно кивнули.

— Тогда вперёд, — Алекс достал меч и открыл деревянную дверь. Изнутри мельница была пыльной и мрачной. Окна были расположенны на самом верху постройки в результате чего свет плохо попадал внутрь помещения. Алекс разглядел двухметровый силуэт возле противоположной стены.

— Пришла пора тебе умереть монстр, а нам получить бабло, — Алекс лихо рубанул мечом воздух. — Девушки я атакую первый, а вы меня поддерживаете.

— Мы готовы, — доставая стрелу подтвердила Трикс.

— Зайду справа, — сказала Рина.

— Ну же, — Алекс прошел чуть вперёд. Он заранее рассчитал расстояние и возможность маневра. Его нынешние возможности были огромны а сила бурлила в мышцах требуя выхода. — Ближе, — Алекс увидел что огромный силуэт пришел в движение.

— У-у-у, — взвыл монстр и наконец вышел на освещенный участок помещения.

— Чтоб те… — Алекс даже не смог договорить фразу от накотившего на него страха. Руки стали ватными и выронили меч. Его самый страшный кошмар воплотился в реальность.

— У-у-у, — провыла двухметровая зверюга и обнажила ряд длинных жёлтых зубов. Зверь был похож на огромную собаку, вставшую на задние лапы а вместо передних отрастивший руки с огромными когтями. — Р-р-р, — прорычал зверюга и бросился на Алекса.

— Глупо вышло, — растерянно подумал Алекс, а потом прыгнувший зверь ударил его правой лапой и Алекс с силой врезался в стену. Затрещали кости, а на груди появилась огромная рваная рана. Трикс выпустила стрелу и перебила зверю правую руку. Тот взвыл и развернувшись бросился на неё. Алекс повернул голову и увидел как зверь прыгает, а Трикс достает вторую стрелу. — «Не успеет», — с грустью подумал Алекс…

Глава 5

Зверь, немного не долетев до Трикс, поймал Огненный Шар. Лучница же, воспользовалась моментом, уклонилась от атаки монстра.

— Получи! — зло выкрикнула Рина и послала ещё несколько огненных шаров, которые в итоге смогли поджечь цель.

— У-у-у, — жалобно провыл подожжённый зверюга и заметался в попытке сбить огонь.

— Добиваю! — Трикс положила стрелу на тетиву и без труда убила зверя, точным выстрелом в глаз.

— Почему ты не атаковал? — Трикс подбежала к лежащему на полу Алексу.

— Я боюсь собак, — проныл смущенно Алекс.

— Как по мне, больше на медведя смахивает, — подумав сказала Трикс.

— А мне он напомнил Грейсона, — сказала подошедшая Рина.

— Твоего соседа по столику в Таверне? — уточнила Трикс.

— Он такой же огромный и рыжеволосый, — объяснила Рина. — Сидел передо мной в Таверне. Его всегда выбирали наниматели, а до меня очередь не доходила, — и она зло пнула догорающего зверя ногой.

— Похоже, я своё отыграл, — сказал Алекс тяжело дыша. — Извините меня.

— Почему ты извиняешься? — удивилась Трикс.

— Похоже, вам придётся вернуться в Таверну и ждать следующего нанимателя, — тяжело дыша сказал Алекс. — Я, кажется, умираю и меня уже ничего не спасёт.

— Можно купить лечащее зелье в Таверне, — предложила Трикс.

— Я туда вряд ли доберусь, — грустно сказал Алекс.

— Рина, помогай, — Трикс схватила Алекса за правую руку, а Рина — за левую. Вдвоём им удалось кое-как поставить Алекса на ноги. — Я не собираюсь снова сидеть в Таверне в ожидании наёмщика, — зло сказала Трикс.

— Мы тебя дотащим, — уверенно сказала Рина.

— Надеюсь… — без особого энтузиазма сказал Алекс.

Весь путь до Таверны он провел в полуобморочном состоянии. Девушки, тяжело дыша, молча тащили раненного командира.

— Алекс, очнись, — Трикс потормошила его за плечо.

— Мне нехорошо… — простонал он и оглядевшись понял, что стоит прислоненный к барной стойке.

— Хотите что-то купить или продать? — донёсся до него знакомый голос.

— Мне нужно лечащее зелье, –Алекс с последним усилием достал монеты и, не считая, рассыпал перед торгашом.

— Давай быстрее, на все деньги, — крикнула Трикс.

— Вот, пожалуйста, — торгаш протянул два пузырька с красной жидкостью.

— Пей! — Трикс вытащила пробку из одного пузырька и, запрокинув Алексу голову, вылила содержимое ему в рот.

— Как может один пузырек… — начал было причитать Алекс и с удивлением понял, что чувствует себя гораздо лучше. — Неплохо, –Он с удивлением рассмотрел что рана затянулась, а самочувствие значительно улучшилось. Второй пузырек он уже выпил самостоятельно и почувствовал небывалый прилив сил, как будто и не было никаких ранений.

— Какие ещё есть зелья? — обратился Алекс к торговцу.

— Зелье пополнения магической энергии, — быстро ответил торгаш. — Стоит так же 40 золотых.

— Хотя денег у меня и убавилось, но я остался жив, — грустно сказал Алекс. — Пойду сдам задание.

Получив долгожданные 600 монет награды Алекс вернулся к барной стойке, возле которой его по-прежнему ожидали девушки.

— Вся эта беготня меня изрядно утомила, — пожаловался Алекс. — Перекусить ничего не хотите?

— Мы утром ели, — напомнила ему Трикс. — Обычно едим один раз в день.

— А кто вам покупал еду, пока вы ждали нанимателя? — поинтересовался Алекс.

— Трактирщик бесплатно кормил, — ответила Рина.

— Тогда пока забудем про еду. Дела наши печальны. Я потратился на зелья лечения, — Алекс посчитал вырученные за задание монеты. — У нас теперь всего ровно 600 монет.

— Мы можем нанять Трэка, — заметила Трикс.

— Тогда мы останемся совсем без денег, — засомневался Алекс.

— Пройдем очередной квест и заработаем ещё, — с энтузиазмом предложила Трикс.

— Давайте так, — Алекс немного подумал и продолжил. — Я накуплю у трактирщика зелий лечения, для Рины куплю зелье восстановления магической энергии. Пройдем задание с пятью бандитами и уже после наймём Трэка.

— Тогда за покупками и в бой? — переспросила Трикс, ей не терпелось отправиться на новое задание.

— Ага, милейший сколько стоят зелья? — обратился к торгашу Алекс.

— По сорок за зелье энергии или лечения, — мгновенно отреагировал тот.

— Как думаете — сколько брать? — спросил у девушек Алекс.

— Мы больше трёх не потянем, — подсказала Трикс. — Ты, кстати, тоже.

— Они же маленькие, — усмехнулся Алекс. — Опять включается ваше шаблонное мышление. Сейчас я вам покажу — как можно нарушать правила с пользой. Трактирщик! Четыре бутылки мне, — и Алекс отсчитал 160 монет.

— Пожалуйста, — трактирщик собрал деньги и выставил на прилавок четыре небольших пузырька наполненных красной жидкостью.

— Смотрите и учитесь, — и с этими словами Алекс начал прятать пузырьки в карман, по одному. Но как только Алекс взял четвёртый пузырек, тот сразу растрескался, а содержимое вылилось на барную стойку.

— И где здесь выгода? — иронично спросила Трикс.

— Минус сорок золотых, — в свою очередь прокомментировала ситуацию Рина.

— Ну три, так три, — пробурчал Алекс. — Вам какие пузырьки покупать?

— Мне три лечащих, — попросила Трикс.

— Мне два с энергией и один лечащий, — выбрала Рина.

— Четыре лечащих и два энергетических, — Алекс снова отсчитал монеты. — Забирайте товар, а я схожу за очередным квестом.

Глава 6

— Пятеро и все неплохо экипированы, — Алекс задумчиво прищурился. Бандиты сидели вокруг костра и что-то обсуждали. У одного на коленях лежал лук, второй прислонил к себе огромный топор, у остальных были короткие мечи.

— Ты думал тебя обманут, и мы встретим сотню головорезов? — с сарказмом спросила Трикс.

— Я не… — Ты меня поддеваешь? — изумился Алекс. — Не думал, что компьютерные девушки так умеют.

— Во-первых мы настоящие, а во-вторых ты говорил, что у тебя нужно учиться. Вот мы и учимся, и оно как-то само… — Трикс на секунду задумалась, немного смутилась — Появляются новые эмоции, — неясно закончила она, а про себя отметила, что это не так уж и плохо и осталась довольна собой.

— Должны появляются новые возможности, — добавил Алекс. — Вы стали по-другому смотреть на мир, когда узнали, что он не настоящий.

— Я по-прежнему уверена, что мы находимся в реальном мире, — не соглашалась Трикс. — И, о каких возможностях идёт речь?

— Ну смотри, ты обычно предлагала вызвать бандитов на дуэль, — и Алекс указал в сторону сидящей пятерки. — Но, в этом случае, они будут готовы к нападению, в этом случае исход боя непредсказуем. Нас могут убить, и ты больше не сможешь проходить квесты.

— Ты передумал выполнять задание? — предположила Трикс.

— Я просто пытаюсь объяснить, что твой план не подходит и что нужно мыслить более вариативно, — объяснил Алекс.

— Тогда почему мы не напали сразу? — спросила Рина.

— Нападать нужно с умом, — важно, по-командирски, сказал Алекс.

— До этого момента ты так не думал, — заметила Трикс.

— В прошлый раз я чуть не умер, — напомнил Алекс. — Не хочу, чтобы всё повторилось из-за глупой спешки.

— А какая тебе забота, если всё вокруг ненастоящее? — с интересом спросила Трикс. — Получается если ты умрёшь это тоже будет понарошку — или как?

— Во-первых это очень больно, — Алекс вздрогнул, вспоминая болезненную рану, оставленную зверем. «Ненавижу собак» — в очередной раз подумал он. — Во-вторых мне обещали награду за победу в игре.

— И что нужно сделать, чтоб получить награду? — заинтересовалась Трикс.

— А награда большая? — спросила Рина.

— Что нужно сделать — я не знаю, — честно признался Алекс. — На счёт размера награды — я тоже не уверен.

— Это очень сомнительная мотивация, — непонимающе сказала Трикс.

— Ну я предполагаю, что главный приз — это возможность вернутся в настоящий мир, — пояснил Алекс. А как пройти игру — я думаю мы скоро узнаем. Вы говорили, что раньше было много нанимателей, а сейчас их стало значительно меньше. Это значит, что они все как-то смогли пройти игру и попасть назад в свой мир.

— Они могли погибнуть, проходя задания, — предположила Трикс.

— А ты умеешь подбодрить, — хмыкнул Алекс, такой вариант развития событий он не рассматривал.

— Допустим, ты прав и существует ещё один настоящий мир, он что настолько лучше этого? — с интересом спросила Рина.

— Спорно, — Алекс пару секунд подумал. — Я бы сказал, что он труднее.

— Тогда почему ты хочешь вернутся? — изумилась Трикс, ей было не с чем сравнивать и возникали лишь вопросы.

— Ну вы же хотите проходить новые квесты, хотя они и более трудные, — привел пример Алекс.

— Ты был в своём мире большого уровня и брался за самые сложные задания? — предположила Трикс.

— Так и было пока я не дошел до квеста под названием «Работа на фирме «Интеграл». — уныло сказал Алекс. — Потом меня полностью устроила оплата по этому «квесту», и я начал проходить только его.

— А мы сможем попасть в твой мир? — с надеждой спросила Рина, то что рассказывал Алекс было не понятно, но чертовски интересно.

— Вряд-ли, — покачал головой Алекс. — Но если мы не сконцентрируемся на вон тех парнях, — он кивнул в сторону пятерых бандитов, — то я тут застряну навсегда.

— Я так понимаю ты уже что-то придумал? — спросила Трикс.

— Вы с Риной начинаете стрелять в лучника. Потом переключаетесь на громилу с топором, если они вчетвером до нас добегут…

— У них лёгкие кожаные доспехи, — перебила его Рина. — Защиты от магии тоже нет. Мы без проблем быстро убьем лучника и второго с топором.

— Я займусь оставшимися тремя с мечами, но вы не спите и мне помогайте, — Алекс достал меч. — Начали.

Трикс и Рина ударили практически одновременно. Выпущенная стрела вонзилась лучнику аккуратно в грудь и забрала большинство жизненной силы, а прилетевший сразу за ней огненный шар добил врага окончательно. Бандиты огляделись и, достав оружие, бросились в атаку. Бородач с топором стал следующей целью. Он бежал, прикрывшись своим огромным топором, чем немного затруднил задачу девушкам. Трикс поняла, что не сможет попасть в грудь или голову и начала стрелять по конечностям врага, а Рина попав первым Фаерболом в топор последовала примеру Трикс, и три следующих направила ему в ноги. После третьего Фаербола бородач упал, и только попытался подняться, опираясь на руки. Он стал идеальной малоподвижной мишенью и Трикс сразу его добила точным выстрелом в глаз.

— Пополняю энергию, — выкрикнула Рина, и достав пузырек с синей жидкостью стала жадно пить.

— Получи! — выкрикнул Алекс и попытался нанести удар первому из трёх добравшихся до них бандитов. Противник не стал парировать удар или переходить в контратаку, он просто отскочил назад, дождался двух товарищей и только потом снова ринулся в атаку. — Какого… — Алекс понял, что эта троица кардинально отличается от первых бандитов. Трое нападающих старались атаковать аккуратно и быстро, они не мешали друг-другу и всё время пытались окружить или напасть с боку. Алекс отбивал атаки и всё время отступал, дабы не попасть в окружение, сильно спасал тот момент, что он был вооружен более длинным мечом, который давал преимущество в дистанции удара. — Помогайте! — выкрикнул Алекс, понимая, что он не продержится долго. Он знал приёмы для нападения, но пока думал какой применить уже приходилось отступать и менять позицию. Вдруг бандит, заходящий справа пошатнулся и упал, из спины у него торчало около пяти стрел, а бандит заходящий слева загорелся и выронив меч покоился по дороге. Алекс остался один на один с последним противником.

— Пополняю… — Обхожу… — донеслись до него выкрики помощниц.

— Ну с одним я справлюсь, — с облегчением подумал Алекс. Он без труда отбивал удары короткого меча, но и от его выпадов бандит всё время уклонялся. «Бред какой-то», — растерянно подумал Алекс. Бандит в очередной раз увернулся от удара и поймал стрелу в плечо. Алекс сразу нанёс рубящий удар, бандит с трудом парировал удар своим коротким мечом. Отпрыгнул, разрывая дистанцию, и поймал Фаербол в ногу. Упав на одно колено, он перестал двигаться и Трикс смогла попасть ему в руку державшую меч. Бандит выронил меч, и Алекс быстрым выпадом заколол врага.

— В этот раз мы справились лучше, — весело сказала Трикс подходя к Алексу.

— Мы были слабее, но выиграли потому, что действовали нечестно, — Алекс огляделся вокруг и ему вдруг почему-то стало стыдно и противно. Девушки сделали всю работу, а он хоть и знал много приёмов, но ни одним не смог нормально воспользоваться.

— Драка не бывает честной, кто-то всегда лучше экипирован или подготовлен, — сказала подошедшая Рина.

— Откуда такие знания? — удивился Алекс.

— Услышала фразу в Таверне, пока ждала нанимателя, — объяснила Рина. — Фраза мне понравилась, и я решила её запомнить.

— А что ещё ты слышала в Таверне полезного? — спросил Алекс в надежде услышать что-то важное или полезное.

— От случки двух кобелей пользы не будет, — важно сказала Рина.

— Проехали, — разочарованно сказал Алекс. — Собираем оружие бандитов и возвращаемся. Думаю, теперь, нам точно хватит денег на наём Трэка и я наконец узнаю, что здесь происходит.

Глава 7

— Итого мы имеем 870 золотых, — подытожил Алекс. Нам дали 420 за квест, 250 за собранное оружие и 200 у нас было. Самое время побеседовать с Тэрком.

— Ты же хотел его нанять, — удивилась Трикс.

— Да, да, сначала наймём потом расспросим, — отмахнулся Алекс. Они углубились в часть зала наполненную наёмниками и, отыскав Тэрка, вручили ему нужную сумму.

— Я Тэрк! — низким басом проговорил голубоглазый громила с густыми светлыми волосами. — С этого момента я служу тебе! — наёмник был одет в тяжёлый белый доспех с золотыми вставками, белоснежные ножны скрывали широкий меч, золотую рукоять которого украшал красный камень.

— Отлично, — обрадовался Алекс. — Теперь ты готов ответить на мои вопросы?

— Конечно, — Тэрк утвердительно кивнул.

— Ааа, эээ… — Алекс так давно ждал этого диалога и теперь не знал с чего начать. — Где мы находимся? — наконец задал он самый нелепый вопрос.

— В Таверне, — быстро и четко ответил Тэрк.

— Попробуем по-другому, — Алекс подумал пару минут. — Расскажи нам всё, что знаешь про своего нанимателя и что с вами происходило.

— Моего предыдущего нанимателя звали Гюнтер, он был алхимиком семнадцатого уровня. Он мне дал денег. Выслушал мою присягу на верность и предложил поесть. Я согласился и он…

— Стоп, — Алекс понял, что нужно немного откорректировать вопрос, иначе слушать придется очень долго. — Пропускай действия по типу — поел, поспал. Рассказывай только значительные события в хронологическом порядке.

— Понял, — Трэк секунду подумал и продолжил. Гюнтер нанял боевого мага по имени Каэл и ещё одного воина — Стока. Такой командой мы выполнили все квесты в Таверне, пошли северной дорогой и попали в засаду. Сначала нас обстреляли стрелами, Стока убили, а остальных ранили, потом на нас выскочило два воина с мечами. Нападавшие думали, что забрали у нас почти все жизни обстрелом, а мы в свою очередь пополнили силы благодаря зельям Гюнтера и победили их в схватке. А потом легко расправились с двумя лучниками. Наша связка Маг-Воин-Алхимик — оказалась очень сильной в дуэли.

— Но зелья могут купить все, — возразил Алекс.

— Гюнтер был Алхимиком, — напомнил Тэрк. — Он умел приготовить зелье, которое не только лечило, но и повышало боевые характеристики. Обыскав нападавших, мы стали богаче на пару тысяч золотых, два меча и два лука, но, что важнее всего — мы пробрели шестой уровень. Пройдя дальше мы увидели, как одинокий израненный рыжеволосый и высокий воин с трудом отбивается от другого воина, поддерживаемого лучником. Увидев нас, воин вместе с лучником убежали в лес, а рыжеволосый устало сел, прислонившись спиной к дереву. В руках он всё ещё держал обоюдо-острый топор, его кольчужная рубаха была частично разорвана от ударов, а из многочисленных ран текла кровь. Он был уверен, что мы его добьем, я и сам так думал, но Гюнтер дал ему одно из своих зелий и предложил сотрудничать…

— Расскажи всё, что знаешь, — предложил Гюнтер. — И, возможно, мы сможем тебе помочь.

— Меня зовут Кир, — он был высокого роста с густой рыжей бородой, которую всё время нервно чесал. — Вы явно новенькие, но как подняли шестые уровни?

— Прошли всё квесты в районе Таверны, а потом убили, вероломно напавших на нас, четырёх воинов, — объяснил Гюнтер.

— Два мечника и два лучника? — уточнил Кир.

— Угу, — Гюнтер кивнул. — Твои друзья?

— Что? Нет! — возмущённо замахал руками Кир. — Вам очень повезло, что вы нарвались на них, — и увидев недоумение во взгляде Гюнтера быстро пояснил. — Дорогу, ведущую из начальной локации, контролируют три группы. Они нападают на слабых новичков, идущих от таверны — простой и эффективный способ подняться в уровне, хотя и не самый быстрый. Вам попалась самая слабая группа — как по уровню, так и по сэтапу.

— Сэтапу? — переспросил Гюнтер.

— Ну составу, — пояснил Кир. — У вас он почти идеальный, вам бы добавить Лучника или лечащего Мага…

— А где твои наёмники? — поинтересовался Гюнтер. — А ещё, хотелось бы узнать, что это за место и как давно ты здесь.

— Все Мои помощники мертвы, — грустно вздохнул Кир. — Да, и сам выжил только благодаря вам… — Я так понимаю, вы и меня убьете, как только я всё расскажу?

— Я никого не убиваю без весомой причины, — успокаивающе сказал Гюнтер. — Ты можешь уйти, когда пожелаешь, я тебя не держу. Но, если расскажешь, что здесь происходит — буду благодарен за помощь.

— «Благодарность», — кисло усмехнулся Кир. — Я уже давно не слышал таких слов… Что это за место — не знаю, не смотря на то, что нахожусь тут около месяца. Я проходил начальные квесты в Таверне, потом нанял воина, лучника и боевого мага. Пошел по северной дороге и попал в засаду. Потерял воина, но нам удалось отбиться и скрыться в лесу. Мы долго блуждали по лесу, не решаясь выходить на дорогу…

— Дальше кроме леса ничего нет? — спросил Гюнтер.

— Если пойти на север по дороге, то попадешь в небольшой посёлок под названием Гринк, огороженный высокой стеной из деревянных кольев, — Кир указал рукой в сторону дороги и продолжил — Там можно взять квесты, купить доспехи, да, и оружие там получше чем в Таверне, хотя и дороже…

— Но, не всё так просто? — догадался Гюнтер.

— Вокруг посёлка прячется около десяти групп, разного уровня и количества, — кивнул Гюнтер. — Мне посчастливилось пробраться в посёлок лишь раз, купить там кольчугу и этот топор, — Кир поднял руку с двуручным топором, лезвия топора были изготовлены из красного металла. — Но когда я выходил из посёлка, попал в засаду и потерял Хила и Лучника, а в последней схватке убили мага и меня почти… В общем, сейчас я один и совершенно без денег, — Кир грустно опустил голову.

— Тогда нам нужно объединиться и попасть в посёлок, — предложил Гюнтер.

— Посёлок нынче захватил Крейг, — покачал головой Кир. — У него сильная группа и все восьмого уровня.

— Откуда такая точная информация? — удивился Гюнтер.

— Я был предыдущим хозяином Гринка, — нехотя признался Кир.

— Я вижу, что ты темнишь, — Гюнтер нехорошо посмотрел на Кира. — Или рассказывай всё, что знаешь или уходи и больше не надейся на мою помощь.

— Всё время в городе сидеть опасно, — начал объяснять Кир. — Прокачка не идёт, но бродить по лесу выполняя квесты — тоже тот ещё риск. Поэтому я придумал следующий ход. Я с наемниками с шумом и гамом выходил из посёлка, делал крюк и возвращался по лесу назад. Ждал группу, которая хотела зайти в посёлок и нападал сзади. Пару раз трюк сработал. Но, однажды, когда мы успешно сражались с очередными «гостями» нам в спину ударила группа Крейга…

— Весело тут… — хмыкнул Гюнтер. — Честные поединки, вижу, у вас не в почёте?

— Что в твоём понимании честный поединок? — ухмыльнувшись спросил Кир. — Идёшь по лесу с криком «Э-ге-гей! Я тут! Давайте драться!» — Ты так себе это представляешь?

— А вы не пробовали договориться? — поинтересовался Гюнтер. — Все делают квесты и вместе изучают карту.

— Попытки были, — кивнул Кир. — Но ни к чему хорошему не привели. То главного не могут выбрать, то награду поровну разделить…

— В целом, ситуация ясна, — задумчиво сказал Гюнтер. — Я предлагаю тебе присоединиться к нашей группе, но запомни, я тут главный.

— Я седьмой уровень и более опытен, поэтому смогу лучше командовать, — важно сказал Кир.

— Нет! — коротко ответил Гюнтер.

— Ну, я не мог не попытаться, — извиняющимся тоном сказал Кир. — Да согласен я, согласен! Выхода у меня особо нет…

— Тогда вставай, — Гюнтер подал Киру руку. — Мы возвращаемся.

— То есть как возвращаемся? — опешил Кир. — Куда?

— В Таверну, — коротко ответил Гюнтер. — И нам нужно поспешить, полагаю, дорога в начальную локацию ещё свободна.

Мы бежали по дороге назад, бежали все время, хотя за нами никто и не гнался, а дорога была абсолютно пуста. Так никого и не встретив, мы попали в начальную локацию. Остановились только перед самой Таверной.