Бесплатный фрагмент - Разлучница

РАЗЛУЧНИЦА

Часть 1

— Мам, у меня сегодня уроки раньше закончатся. Может быть в парк рванем, на роликах покатаемся? Погода — супер!

— Почему это уроки закончатся раньше? — спросила Нина, строго глядя на своего четырнадцатилетнего сына Марка.

— Математичка заболела. Я же тебе говорил.

— Точно. Я совсем забыла.

— Ну так что на счет парка?

— Нет, сыночек. Сегодня не смогу. Ты же знаешь, у меня много работы. Весь день буду там. Все хотят привести себя в форму к лету. Я не могу упустить возможность заработать больше.

— Понятно. — вздохнул парень.

— Не расстраивайся. После школы забеги к бабуле, она что-то не очень себя чувствует в последнее время. Спроси, может нужно в магазин сходить или еще чего. Ну, ты сам знаешь.

— А это обязательно? Я бы лучше с друзьями погулял, раз ты не сможешь. Кстати, мам, ты не забыла, что завтра я еду к отцу?

— Не забыла. Хорошо Вам отдохнуть.

— Спасибо. Надеюсь, нас не будет в этот раз доставать его доченька. Противная девчонка.

— Не говори так, она, все-таки, твоя сестренка.

— Но я же еду общаться с отцом, а не с ней. Зачем отец, вообще, женился на этой…

— Начинается. Все, давай скорее доедай свой завтрак, поехали, а то оба опоздаем.

Нина работала фитнес-тренером уже много лет. Она была хорошим специалистом, как говорится, на слуху. Многие старались попасть именно к ней на тренировки. Одно время она даже вела на местном телеканале в утреннем эфире спортивную пятиминутку, так и сделала себе имя.

С телевиденьем быстро пришлось покончить, как-то не задалось, да и передачу быстро прикрыли, но Нина от этого только выиграла. Ее взяли на работу в самый крутой фитнес-центр города, где она и работала по сей день.

Сейчас ей было тридцать два года. В спорт она пришла еще в детстве. Она подавала большие надежды в свое время, занималась легкой атлетикой, постоянно ездила на сборы и соревнования. К семнадцати годам у нее была уже солидная коллекция разнообразных наград.

Но в семнадцать пришлось прекратить спортивную карьеру. Все до банальности просто. Нина влюбилась в своего нового тренера, потеряла голову. Впрочем, она не думала, что любовь приведет к таким последствиям.

Когда Нина в свои семнадцать узнала, что беременна, она была в шоке. В не меньшем шоке, естественно, была и ее мать. Анна Сергеевна была женщиной набожной и очень доброй. Она одна воспитывала дочь, когда Нине было двенадцать, ее отец умер.

Анна Сергеевна запретила дочке делать аборт, считая это большим грехом. Впрочем, долго уговаривать дочку не пришлось. Она и сама не хотела избавляться от ребенка, отцом которого был ее любимый мужчина.

Борис — ее парень и по совместительству тренер не хотел проблем, поэтому, по настоянию будущей свекрови, женился на Нине. Так, в восемнадцать лет Нина стала мамой и женой. Она с легкостью оставила свою спортивную карьеру, прекрасно осознавая, что ей никогда не стать Олимпийской чемпионкой.

Несмотря на ее способности, она, все же, и сама не видела себя на пьедесталах крупных соревнований, да и не хотела связывать со спортом всю свою жизнь. Но судьба распорядилась иначе.

После появления сына на свет и без того не безоблачная жизнь молодых супругов сошла на нет. Борис так и продолжил строить свою карьеру, надолго уезжал, позволял себе лишнего, а Нина сидела с малышом в четырех стенах и сходила с ума от ревности.

Постоянные ссоры и скандалы привели к неизбежному разводу. Несмотря на размолвки, Борис, все же, после развода поступил, как приличный мужчина. Он не бросил сына, оставил Нине свою двухкомнатную квартиру, в которой они с Марком и жили по сей день.

Марк всегда знал, что у него есть папа, он всегда мог на него рассчитывать, впрочем, как и сама Нина. После развода их отношения вышли на новый уровень, можно сказать, стали гораздо лучше. Они теперь были с Борей хорошими друзьями, скрепленными обязательствами по отношению к ребенку, соратниками, так сказать.

После развода Борис был женат еще два раза, но только текущий брак принес ему счастье. В этом союзе у него родилась дочка, прекрасная малышка Кира, которую обожали все, кроме Марка. Он терпеть не мог пятилетнюю девчонку, наверное, просто ревновал отца.

Практически каждые выходные Борис забирал Марка к себе. Он с удовольствием проводил время с сыном. Нина была рада тому, что у сына с отцом такие хорошие отношения.

Всех устраивал такой исход, кроме, конечно, Анны Сергеевны. Она до сих пор не могла принять развод дочери. Считала, что это решение было слишком поспешным, даже несмотря на то, что всегда недолюбливала зятя.

Когда Марк немного подрос, женщина взяла на себя заботу о ребенке, чтобы Нина могла спокойно отучиться в институте. Конечно, был выбран институт физкультуры и спорта. Нине туда было проще поступить, учитывая ее прошлые заслуги.

После окончания она даже проработала несколько месяцев в школе, но быстро поняла, что работа с детьми — совершенно не ее. На телевиденье она попала совершенно случайно, с подружкой и бывшей сокурсницей отправилась на кастинг за компанию, и ее заметили.

Несмотря на то, что телевизионная карьера была совсем не долгой, это дало Нине старт и понимание того, куда она хочет двигаться дальше. Теперь она была одним из самых успешных фитнес-тренеров города, даже разработала собственную методику занятий.

В целом, она была довольна своей жизнью. Не хватало только одного — надежного, любящего человека рядом. После развода ей так и не удалось устроить свою личную жизнь. С мужчинами ей не везло.

Но теперь Нина надеялась, что с этими неудачами покончено. Она, наконец, встретила его. Эдуард был, казалось, мужчиной ее мечты. Он был красивым, высоким, статным, почти на десять лет ее старше, деловой мужчина.

Они познакомились на одном мероприятии, где оба были приглашенными гостями. Отношения завязались не сразу. Конечно, Нина обратила на него внимание моментально, но, все же, не имела привычки крутить романы с первыми встречными.

Эдуард долго добивался ее расположения. Он стал красиво за ней ухаживать, дарил цветы, делал милые подарки. Только спустя какое-то время Нина решилась на первое свидание, и оно ее не разочаровало.

Она возлагала большие надежды на эти отношения, постепенно влюбляясь в Эдуарда. Ей казалось, что она, наконец-то, встретила своего человека, но, все же, не хотела торопить события, потому что все еще очень мало знала о нем.

На следующий день, когда Марк будет у отца, у них должно было состояться очередное свидание, которого Нина ждала с нетерпением. Она еще не предполагала, чем оно закончится.

Часть 2

О своих отношениях с Эдуардом Нина никому не рассказывала, кроме одной своей близкой подруги и по совместительству коллеги. С Ритой они дружили уже много лет, еще со студенческой скамьи.

В отличие от Нины, Рита была счастлива в браке. Она обожала и боготворила своего мужа, который тоже души не чаял в супруге. Единственное, что омрачало их семейную жизнь — невозможность завести совместного ребенка.

Рита, к сожалению, не могла иметь детей, но Юрий принимал этот факт и смирился с ним. Он не давил на любимую и никогда ее в этом не упрекал. Им и вдвоем было хорошо. Они привыкли жить друг для друга и были счастливы.

Когда Рита узнала, что у подружки появился мужчина, она очень обрадовалась. Она искренне считала, что такая шикарная женщина, как Нина, достойна настоящей, искренней любви. И она надеялась, что на этот раз все сложится.

По крайней мере, когда Нина рассказывала о своем новом увлечении, у нее глаза горели. Эдуард, действительно, смог ее зацепить, подруга сияла. Казалось, впереди их ждет прекрасное будущее. Хоть Рита еще не была знакома с Эдиком, он уже ей нравился, если судить по тому, как он романтично ухаживал за Ниной.

Следующим утром за Марком, как и обычно, заехал Борис. Он зашел в квартиру, перекинулся парой фраз с Ниной, пока сын собирался, потом они уехали. Нина осталась одна и стала готовиться к долгожданному свиданию.

Из-за своей занятости и занятости Эдуарда они не могли видеться так часто, как хотелось бы, поэтому Нина очень ценила такие моменты. Сегодня она решила надеть красные туфли на высокой шпильке.

Именно благодаря этим туфлям они и познакомились. На том мероприятии она была в шикарном красном платье и шикарных красных лодочках. В самый неподходящий момент каблук попал в отверстие в полу и застрял, а Эдуард пришел на помощь.

Эдуард просто обожал, когда она их надевала, и неоднократно об этом говорил, делая комплименты стройным ножкам Нины. Вообще, фигура у нее восхитительная, что вполне естественно, учитывая специфику ее работы и образ жизни.

Она часто получала комплименты от разных людей по поводу своей внешности. Это было ее визитной карточкой. Глядя на такую красавицу хочется стремиться к идеалу и трудиться, чтобы хоть немного приблизиться к таким формам, как у нее.

Если бы она так не выглядела, то, скорее всего, осталась бы без работы. По крайней мере, сама Нина так считала и очень любила заботиться о себе и своем теле. Делала это с огромным удовольствием.

Сегодня Эдуард пригласил ее пообедать в ресторане. Сама Нина еще ни разу не была в этом заведении, но слышала о нем приятные отзывы. Она планировала волшебно провести время в компании любимого.

На свидание она пришла вовремя, но Эдуард уже ждал ее, естественно, с шикарным букетом цветов. Он тепло поприветствовал ее и пригласил присесть за один из столиков. Как Нина была рада его видеть!

Они мило беседовали и, казалось, ничто не может их потревожить в этот прекрасный момент. Но тут в ресторан зашла небольшая компания. Эдик мимолетно окинул взглядом вошедших и, вдруг, его взгляд замер.

Он изменился в лице, как будто, испугался чего-то. Нина не ожидала такого поворота.

— В чем дело? — тихо спросила она.

— Нам лучше сейчас уйти.

— В смысле? Мы же совсем недавно пришли. Еще даже заказ не готов.

— Милая, ничего сейчас у меня не спрашивай. Я сейчас уйду, а ты выйди через несколько минут. Я буду ждать тебя в машине за углом.

— Что за шпионские игры? Что происходит? — возмутилась Нина.

— Тише. Пожалуйста, сделай так, как я тебя прошу. До встречи. Вот моя карта. Расплатись. — оставил он ей пластик, встал и ушел.

Нина была в полной растерянности. Что за сюрпризы? Что это все значит? Миллион разных мыслей пронеслись в голове Нины в эти моменты. Но, раз так вышло, торопиться она не стала. Она насладилась вкусным обедом, раз уж пришла, и только потом отправилась на поиски своего ухажера.

Как и говорил, Эдик ждал ее в машине за углом здания. Нина села в машину и протянула ему карту. Тот взял ее и не торопясь поместил обратно в портмоне.

— Что это было? — не могла дождаться Нина, когда он начнет ей объяснять, что произошло.

— Поехали. Не здесь.

— Нет уж, объяснись. Иначе, я с тобой никуда не поеду. — настаивала Нина.

— Милая, пожалуйста, не упрямься. Я же сказал, все объясню. — ответил он и завел автомобиль.

Он привез Нину в отель, туда, где они проводили время уже несколько раз. Нина не собиралась приводить мужчину к себе домой, пока не будет уверена, что их отношения очень серьезные. Поэтому, вариант с отелем ее вполне устраивал.

Домой к Эдику она тоже не стремилась попасть, думая, что он не приглашает ее к себе примерно по таким же причинам. Плюс влюбленность, розовые очки. Она об этом и не хотела думать, считая до сего момента Эдуарда идеальным мужчиной.

Но вот теперь закрались какие-то сомнения. Ощущения неприятные и непонятные. Но, все же, не хотелось разочаровываться до конца, поэтому, Нина, все-таки, решила выслушать Эдика.

— Присядь. — сказал он, когда они зашли в номер.

— Я тебя внимательно слушаю. — с серьезным видом сказала Нина.

— Понимаешь, там, в ресторане была подруга моей жены…

— Чего? — воскликнула Нина.

— Да.

— Ты же говорил, что абсолютно свободен!

— Ну да. Так и есть. Но, формально, я все еще женат. Милая, я тебе не врал. Мы давно уже не живем вместе.

— Почему же ты тогда сбежал? Что такого, раз ты свободный человек?

— Ну ты пойми, всем бы было неловко…

— Нет, не понимаю. Может у Вас еще и дети есть?

— Конечно. Но они уже взрослые и самостоятельные.

— Почему ты скрывал все это от меня? — была очень возмущена Нина.

— Потому что это совершенно не важно. Я люблю только тебя и хочу быть только с тобой. Мне кроме тебя никто не нужен.

— Как это неважно? Неважно, что ты женат? Ты серьезно? Я не набивалась в любовницы. Если бы я знала, то я бы никогда! — задыхалась Нина от возмущения.

— Вот поэтому и не сказал. — тихо произнес Эдуард.

— Обалдеть!

— Милая, прости. Я разведусь, обязательно. Но только немного позже. Ну чего ты? Иди ко мне.

— Да пошел ты! — выкрикнула Нина и пулей вылетела из номера, громко хлопнув дверью.

Часть 3

Состояние Нины в этот момент сложно было бы описать. Она была в бешенстве. Разочарование, боль, ненависть — все переплелось и тяжким грузом легло на душу. Она летела по коридору отеля, едва сдерживая слезы.

Вообще, она плакала очень редко. Можно было по пальцам пересчитать такие случаи. Но теперь она готова была упасть на пол и расплакаться, как маленькая обиженная девочка. Не ожидала она такого поворота.

Она всегда презирала женщин, которые становятся любовницами, которые имеют наглость связываться с чужими мужьями, влезать в семьи, разрушать их. А теперь что? Она сама стала такой женщиной?

Ей было противно от самой себя. Хотелось умыться, очиститься от этого. Было только одно оправдание — она ничего не знала. Естественно, прежде чем начать отношения, она интересовалась, не женат ли Эдик.

Он сказал ей тогда, что абсолютно свободен, что был когда-то женат. Ну и что? Она тоже когда-то была замужем. Нина ему сразу поверила, у нее не возникло сомнений. Тем более, не станет же она к нему в паспорт заглядывать. Это было бы смешно.

Нина решила не ехать домой. Одной не хотелось оставаться, хотелось поддержки, поэтому она сразу отправилась к подруге. Рита должна была быть на работе сейчас. Нина поймала такси и поехала прямо туда, всю дорогу вглядываясь в зеркальце и приводя себя в порядок.

Не нужно было, чтобы на работе заподозрили, что у нее что-то случилось. Об этом никто не должен знать. Не хватало еще, чтобы ее жалели. Хотя… Вряд ли бы жалели, если бы узнали, что она какое-то, хоть и непродолжительное время была любовницей.

У Риты как раз заканчивалась индивидуальная тренировка. Она увидела, что перед входом в зал маячит Нина и сразу поняла, что что-то случилось. Она прекрасно знала, что у подруги сейчас должно было быть свидание, рассказ о котором она ждала завтра.

Она жестом дала понять Нине, что скоро к ней подойдет. Нина терпеливо ждала. Она сама себе напоминала в этот момент закипающий чайник со свистком. Еще чуть-чуть, пар повалит из носика и раздастся противный свист.

— Не поняла. Ты что здесь делаешь? — закончила Рита, наконец, тренировку и шепотом спрашивала у Нины.

— На тренировку к тебе пришла. Что же еще? Ритка, ты закончила? Поехали куда-нибудь.

— Ну, хорошо. Переоденусь только. — не стала Рита задавать лишних вопросов, она и без них уже понимала, что все плохо, прекрасно знала Нину.

Женщины молча дошли до машины Риты. Когда они уселись, Нина расплакалась.

— О! Плохо дело! К тебе? Ко мне? — спокойно спросила Рита.

— Домой. — сквозь слезы ответила Нина.

Рита завела автомобиль и поехала по знакомому адресу, периодически поглядывая на подругу, которая уже не в состоянии была сдерживаться. Вопросов она все еще не задавала, знала, что, когда они будут на месте, Нина сама все расскажет.

Когда доехали до дома Нины, так же молча поднялись в квартиру. Рита, как хозяйка, прошла в комнату и уселась на диван.

— Выкладывай. — скомандовала она.

— Мы сидели в ресторане. Сначала все было хорошо. Потом туда кто-то зашел, Эдик в лице изменился и заявил, что нам нужно срочно уйти. Я сначала не поняла, в чем дело.

— Странно, конечно.

— Он сказал, чтобы я вышла через несколько минут, якобы, мы по отдельности. Потом он встал и ушел, ждал меня в машине.

— Прям, шпион.

— Ага, шпион. Он женат! Понимаешь? А из ресторана сбежал, потому что туда пришла, якобы, подруга его жены!

— Что? Как женат?

— Вот и я в шоке.

— Но он же говорил, что свободен.

— Говорил. — все еще плача, сказала Нина.

— Как же так? Дорогая, мне так жаль…

— Пытался мне что-то объяснить. Сказал, что с женой уже давно не живет, что только меня любит.

— Ну да, ну да. Женатые мужчины, наверное, часто такое своим любовницам говорят.

— Главное, что я даже об этом не догадывалась. Рит, ну что я за дура? Так надеялась, что все сложится, а оказалось…

— Вот, козел. А так ухаживал! Так тебя добивался! Нин, может он правду сказал? Может быть у него, и правда, с женой все?

— Да какая разница? Он мне соврал!

— Ну да, тоже, верно.

— Сказал, что разведется попозже.

— Попозже? — возмущенно воскликнула Рита.

— Ага. Попозже. Знаешь, мне теперь кажется, что, вообще, все было враньем. Ну почему я такая несчастливая?

— Не преувеличивай. Нормальная ты. Ты не виновата. Ты ведь надеялась, что он порядочный. Нинка, а ты, правда, вообще ни о чем не догадывалась? Ну, не было каких-то звоночков, подозрений?

— Ничего. Слепая дура! — ругала себя Нина.

— Ну, что-то ты совсем раскисла, подруга. Может мы с тобой сходим куда-нибудь? Потанцуем?

— Мне не хочется.

— Давай. Тебе нужно отключиться от этой ситуации. Да, неприятно, я все понимаю. Но что поделаешь? У тебя есть два варианта — либо забыть Эдика, либо продолжать быть любовницей. Но, зная тебя, думаю, первый вариант очевиден.

— Конечно! Я не буду любовницей!

— Вот и славно. Ты просто жертва в данной ситуации. Нужно переступить через нее и идти дальше. Нинка, ну пойдем в клуб. Так хочется потанцевать. Юра может быть с нами рванет. Если хочешь, только девочками сходим. Ну, давай. Выходной же!

— Ты не отстанешь?

— Не отстану. Поверь, тебе станет легче.

— Хорошо. — сдалась Нина.

— Тогда собирайся, а я пока мужу позвоню.

Нина встала и двинулась к шкафу с нарядами, но, вдруг, резко замерла.

— Ты чего? — спросила Рита.

— Я вот подумала, а та бедная женщина, вообще, в курсе, что муж гуляет?

— А тебе то какая разница?

— Как это? Жалко ее. Ты вот представь, если бы твой Юрик так поступил. Если бы у него была бы любовница? Он бы возвращался спокойно домой от нее и в вашу кровать…

— Прекрати! Накаркаешь еще! — рявкнула Рита.

— Вот. А представь, ей каково. Интересно, какая она…

— Тебе не все-равно? Какая? Такая же, как и все. Может быть она ничего не знает и живет себе спокойно. А может у нее, вообще, уже другой мужчина есть. Какая разница?

— Да. Ты права. Я не должна об этом думать. — сказала Нина и стала собираться.

Пока она приводила себя в порядок, Рита позвонила супругу. Он отказался идти с ними в ночной клуб, предпочел провести время в мужской компании. Впечатленная историей с Ниной, Рита даже немного расстроилась и заволновалась, хоть у нее совершенно не было повода не доверять Юре.

Часть 4

Подружки хорошо отдохнули в ночном клубе, натанцевались. Только вот Нине, естественно, легче от этого не стало. Чего и следовало ожидать, впрочем. Она никак не могла выкинуть из головы Эдуарда.

Какой он был галантный, нежный и заботливый. И почему он так с ней обошелся? Мог ведь сразу сказать, что женат. Зачем было что-то придумывать, выкручиваться, подставляя тем самым Нину? А что, если бы жена узнала и задумала какую-нибудь гадость?

Раз он не собирается в скором времени разводиться, зачем он, вообще, заводил отношения с ней? Он ведь совершенно не похож на ходока, казался таким порядочным, рассуждал очень правильно, даже, однажды в разговоре с Ниной осуждал измены. А сам…

Нина была раздавлена, сломлена, но у нее не было другого выхода, как признаться самой себе в очередной неудачной попытке устроить свою личную жизнь и отпустить эту ситуацию. В конце концов, у нее есть любимый сын, любимая работа, она справится.

Только вот Эдуард, кажется, не собирался эту ситуацию отпускать. Он, конечно, дал время Нине, чтобы она остыла и успокоилась. Но через несколько дней снова объявился. Эдуард поджидал Нину возле работы.

Она упоминала, в каком именно фитнес-центре города трудится. Теперь, конечно, она об этом жалела. Нина совершенно не хотела его видеть. Он был ей омерзителен. Любовь очень быстро прошла.

— Нина. Ниночка, давай поговорим.

— Нам не о чем с тобой разговаривать. Все кончено. Ты разве этого еще не понял?

— Ну все же так хорошо было. Я думал, наши чувства взаимны.

— Ты мне врал. О каких чувствах теперь может идти речь? Ты женатый человек.

— Я признаю, что был не прав. Нужно было сразу все тебе рассказать. Но я влюбился в тебя с первого взгляда и ни о чем больше не мог думать. Тем более, ну, что здесь такого? Ну женат я. И что?

— Как это что? Может быть для кого-то это нормально — заводить отношения с чьим-то мужем. Но для меня это нонсенс. А ты подумал о чувствах своей жены? Наверняка, она страдает.

— Тебе не за чем об этом думать. Это наше с ней дело.

— Эдик, я все сказала. Пожалуйста, оставь меня и больше не приезжай.

— Если ты согласишься продолжить наши отношения, я даже могу тебя содержать. Тебе не придется работать. Я возьму на себя все твои расходы, ты не будешь ни в чем себе отказывать.

— Ты предлагаешь мне стать содержанкой? Спасибо, я хорошо зарабатываю. — рассмеялась Нина.

— Нина, подумай еще раз. У нас же все могло получиться. Нам же так хорошо было вместе.

— Было, но прошло. И еще. Если ты не прекратишь искать со мной встреч, я сама найду твою супругу и все ей расскажу. Наверняка, ей не очень понравится, что ее муж собирался содержать другую женщину. Не вынуждай меня.

— Зря ты так. — сказал Эдик, сел в свою машину и укатил, оставив Нину одну на парковке.

Она стояла еще какое-то время в полном недоумении. Он готов ее содержать! Надо же, благодетель! Это унизило ее еще больше. Как она могла проглядеть в нем такие черты? Ведь он казался ей идеальным.

Как хорошо, что они тогда пошли в этот ресторан! Если бы Эдику не встретилась подруга жены, сколько бы он еще Нину обманывал? Еще и набрался наглости явиться к ней снова! Он что, на самом деле в нее влюбился?

Но теперь это не имело никакого значения. Нина никогда не будет с ним вместе. Теперь она собиралась отправиться домой, чтобы провести время с единственным любимым мужчиной на этой планете — со своим сыном.

Больше Эдуард ее не беспокоил. Со временем рана стала зарастать. Теперь уже произошедшее казалось не таким ужасным. Нина отпустила ситуацию и стала спокойно жить дальше. Она даже съездила с сыном в отпуск на неделю.

Когда она вернулась, на работе ей сообщили, что одна женщина настойчиво требует Нину в качестве тренера. Она заявила, что будет заниматься только с Ниной. Такое было не в первый раз, поэтому, Нина с удовольствием взяла еще одну клиентку. Почему бы не заработать, раз уж такая настойчивая дама?

Первое занятие прошло, как обычно. Эта женщина даже понравилась Нине. Ей было немного за сорок, она всего боялась, но очень хотела привести свое тело в идеальную форму.

— Ангелина, почему Вы хотели попасть именно ко мне? — поинтересовалась Нина в конце занятия, она всегда спрашивала это у клиентов, чтобы, наверное, потешить свое самолюбие, но в основном причина была одна — ее узнаваемость, этот случай тоже не отличился оригинальностью.

— Я о Вас узнала, когда Вы еще на телевиденье передачу вели. Я смотрела ее каждый день. Понимаете, так совпадало, что в это время я как раз готовила завтрак для семьи, а на кухне был телевизор.

— Так Вы домохозяйка?

— Нет, что Вы. Я работаю в органах опеки.

— А почему Вы решили именно сейчас заняться своим телом?

— Ну, если честно, я пытаюсь спасти свой брак. Наверное, глупо об этом говорить…

— Я готова выслушать, но, не думаю, что это как-то повлияет на брак.

— Понимаете, мой муж… Он необыкновенный человек. Он интересный, веселый, содержит всю семью. Я работаю исключительно для удовольствия. Сейчас наши дети выросли, и отношения между нами с мужем, как будто дали трещину. Я однажды посмотрела на себя в зеркало и поняла, что еще рано сдаваться. Я должна привести себя в порядок, может быть тогда он посмотрит на меня другими глазами?

— То есть, иными словами, Вы хотите заниматься не для себя и не для собственного удовольствия, а для того, чтобы угодить мужу?

— Получается, так.

— А если он захочет, чтобы Вы легли под нож пластического хирурга? Вы тоже это сделаете ему в угоду?

— Не знаю… — задумалась женщина.

— Я могу Вам сказать совершенно ответственно, что это путь в никуда. Чтобы добиться результатов, Вы должны сами этого захотеть, сделать это только для себя.

— Но я хочу. — возразила Ангелина.

— Вот и отлично! В таком случае, жду Вас на следующее занятие.

Нина никогда не понимала женщин, которые из кожи вон лезут, лишь бы угодить своему мужчине, наступая при этом себе на горло и пренебрегая своими желаниями и интересами. Они настолько сильно боятся их потерять, что, буквально, готовы всю себя перекроить, лишь бы муж остался рядом.

Еще Нина знала, что такой подход, как правило, не работает. Если женщина не ценит сама себя, то и мужчина вряд ли будет ее ценить, и, рано или поздно, все-равно, уйдет.

Часть 5

Вечером к Нине в гости приехала Рита. Она была очень взволнована. Казалось, еще немножко, и она запрыгает на месте от радости.

— Ну, говори уже. — усмехнулась Нина, глядя на подругу.

— Мы решились! — выпалила Ритка.

— На что решились? Что-то я не поняла.

— Мы с Юрой решили усыновить ребенка! — радостно говорила Рита.

— Правда? Как здорово! — тоже обрадовалась Нина.

Совсем не просто пойти на такой шаг. Но это был единственный вариант для Риты стать матерью. Медицина в ее случае была бессильна.

— Нам, конечно, придется через многое пройти. Проверки там всякие, точно еще не знаю, что именно нужно. Но, главное, что мы, наконец, созрели! Представляешь, Нинка, я буду мамой!

— Я очень рада за Вас. Думаю, вы с Юрой будете прекрасными родителями.

— Так и будет! Завтра мы собираемся пойти в органы опеки и все разузнать.

— Странно. Второй раз за день слышу слова — органы опеки. — задумчиво сказала Нина.

— В смысле?

— У меня новая клиентка. Она работает в органах опеки. Такая приятная женщина…

— Так это же здорово!

— Почему это?

— Нина, ты должна с ней подружиться. Вдруг, она сможет быть нам полезной.

— Ты серьезно? Рит, это же не этично.

— Нина, ты мне подруга или как?

— Подруга, подруга. И как я, по-твоему, должна с ней подружиться?

— Элементарно! Пригласи ее на кофе. Наверняка, найдутся темы для обсуждения. Прочитаешь ей лекцию о правильном питании или еще чего, так и подружитесь. А потом ты такая скажешь: «О! Одна моя подруга собирается усыновить ребенка! Что бы ей посоветовать? Как бы ей в этом помочь?». — кривляясь и размахивая руками, объясняла Рита.

— Ты сумасшедшая.

— Нин, ну тебе что, жалко? — закапризничала Рита.

— Черт с тобой. Попробуем. Тем более, что она, и правда, милая и приятная женщина. Только совсем не уверенная в себе. Представляешь, она пришла заниматься, чтобы удержать мужа.

— А что в этом такого? Не первая, не последняя. Я бы сказала, обычная история в нашем деле.

— Согласна. Сколько у меня таких дамочек было! И сколько еще будет!

— Вот и приведешь ее в чувства, заодно. Наставишь, так сказать, на путь истинный.

— Да уж, только наставник из меня в этом вопросе так себе. Одно дело, если бы я была счастлива в браке много лет, тогда бы могла раздавать советы, но, увы…

— Ничего, и на твоей улице будет праздник. А может мне переманить у тебя клиентку? — подмигнула Рита подруге.

— Не выйдет. Она целенаправленно пришла ко мне.

— Тогда действуй. Я на тебя надеюсь.

— Вы лучше на себя надейтесь. Может быть там не все так уж и страшно. А ты уже заранее паникуешь.

— Завтра все узнаем. Нина, я так счастлива, что мы с Юрой пришли к этому решению. Мне уже не терпится подержать на руках своего ребеночка. Я буду такой мамой!

— Будешь, будешь. — рассмеялась Нина.

Она, конечно, была очень рада за подругу, но идея подружиться с клиенткой, чтобы та могла им чем-то помочь в этом сложном процессе, Нине не очень нравилась. Но, чего не сделаешь ради близких людей?

А еще Нина восхищалась Юрой. Конечно, Ритка давно уже созрела в своем решении взять ребенка из детского дома, но она не хотела давить на мужа. Ей было важно, чтобы Юра сам к этому пришел.

Он ведь был абсолютно здоров и мог иметь собственных детей. Хоть он никогда и не говорил о том, что жалеет, что у них не может появиться ребенок, Рита, естественно, боялась, что, однажды, он может уйти из-за этого.

А теперь ее страхи развеялись. Юра хочет воспитывать ребенка только с ней, и ему совсем не важно, что этот ребеночек будет не родным ему по крови. Зато они так сильно будут любить этого малыша, что он точно будет чувствовать себя в их семье родным.

Чтобы не терять времени, на следующем же занятии Нина пошла на сближение с Ангелиной. Разговор пошел сразу как-то легко. В какой-то момент Нина и забыла, что все это для дела. Ангелина была интересной собеседницей.

Они и на самом деле могли бы стать подругами. По крайней мере, Нине общение с Ангелиной доставляло удовольствие, что было не так уж и часто при общении с клиентами. Ей, почему-то, захотелось, вдруг, помочь этой женщине обрести уверенность в себе.

Нина пыталась найти какие-нибудь точки соприкосновения, чтобы ненавязчиво выйти на разговор о работе Ангелины и попросить помощи для Риты, если она понадобится.

— Скажите, Ангелина, а Вы еще чем-нибудь занимаетесь, кроме фитнеса?

— Да. Недавно я пошла еще на танцы.

— Это замечательно. Что за танцы?

— Танго! Это восторг! Знаете, откровенно говоря, я особо не надеялась, что мне понравится. Просто я понимаю, что становлюсь не интересна мужу, хотела чем-то его удивить, расширить область своих интересов и занятий. Но, когда впервые зашла в танцзал, я влюбилась!

Когда Ангелина заговорила о танцах, у нее, наверное, впервые загорелись глаза. Она с таким восторгом об этом рассказывала, так увлекательно, что Нине и самой захотелось на это посмотреть.

— Знаете, я бы тоже не отказалась открыть для себя что-то новое. Всегда мечтала заняться танцами, но вот как-то не решалась. Дадите мне адрес студии, в которой занимаетесь?

— Конечно. Завтра вечером я туда пойду. Если хотите, мы можем вместе сходить.

— Правда? Я с удовольствием.

— Вот и замечательно. Тогда я вечером Вам пришлю адрес и время.

— Договорились.

Вечером Нине позвонила Рита.

— Привет. Нинка, все, можешь ничего не делать. Отбой. Мы все с Юрой узнали, мы со всем сами справимся, ты была права, там, действительно, не все так страшно.

— Вот и здорово. Я же говорила, что ты раньше времени паникуешь.

— Ладно, пока. Я звонила, чтобы это тебе сказать.

— Пока.

Чуть позже Ангелина прислала Нине адрес танцевальной студии, в которой занималась. Хоть уже не было необходимости в том, чтобы туда идти, Нина, все-таки, решила сходить. Ей было очень интересно.

Она не соврала, когда сказала, что мечтала заниматься танцами. Только вот все никак не складывалось. Но теперь у нее был прекрасный повод осуществить свою мечту, еще и компания для этого приятная.

Часть 6

Теперь Нине даже приятнее и проще было согласиться на предложение Ангелины пойти с ней на танцы. Теперь Нину не мучала совесть за то, что она хотела воспользоваться, в какой-то мере, дружбой с этой милой женщиной.

Почему-то Нине очень хотелось помочь Ангелине. Это несправедливо, что она совершенно себя не ценит и старается угодить только своему мужу, а не самой себе. В назначенное время она стояла у входа в танцевальную студию и ждала Ангелину.

Та немного опаздывала. Когда она появилась, вид у нее был какой-то расстроенный.

— Здравствуйте, Ангелина. У Вас что-то случилось? — сразу спросила Нина.

— Здравствуйте. Извините, я опоздала немного, но мы успеваем на занятие, Вы не переживайте. Вы же, наверняка, сначала захотите просто осмотреться. Я представлю Вас, как свою подругу, если Вы не против.

— Конечно, я не против. Тогда давайте уже перейдем на ты.

— Конечно. — задумчиво ответила женщина.

— И, все-таки, у тебя что-то случилось?

— И да, и нет.

— Как это?

— С мужем немного поссорилась, вернее, он мне немного нагрубил. Но, с другой стороны, это в порядке вещей. Извини, что гружу тебя своими проблемами.

— Я же сама спросила.

— Не обращай внимания.

— Скажи, а зачем ты все это терпишь? Позволяешь ему тебе грубить, пытаешься пробудить у него интерес?

— Просто, я его люблю. Пойдем, сейчас уже занятие начнется. — не хотела Ангелина разговаривать на эту тему.

Но когда Ангелина зашла в танцевальный зал, она преобразилась. Теперь в ней нельзя было узнать какую-то ущемленную и неуверенную в себе женщину, несчастную в личной жизни, пытающуюся спасти свой брак.

Теперь она была тигрицей, строптивой обольстительницей, под стать своему партнеру. Нина не могла глаз отвести от этой парочки. Да! Она без сомнений тоже хочет заниматься танцами и непременно будет это делать.

Нельзя было даже предположить, что Ангелина занимается совсем недавно. Танец, казалось, у нее в крови. Еще и партнер. Какой красавец! Наверняка, он-то уж точно профессиональный танцор. По крайней мере, Нина так подумала.

Когда занятие закончилось, Ангелина подошла к Нине, чтобы узнать о ее решении.

— Конечно, я тоже хочу здесь заниматься. Ты была права, это — восторг! Ты так грациозна! Мне кажется, у меня никогда так не получится. Но я, хотя бы попытаюсь.

— Все получится. Я тоже не думала, что из этого что-то выйдет. Но мне нравится. Это моя отдушина теперь.

— Понимаю. Может кофе выпьем?

— Да, конечно. Но, для начала, запишем тебя на следующее занятие.

— Обязательно!

После того, как были улажены все формальности, теперь уже подруги заняли один из столиков в кафе неподалеку. Уютное место, красивое и светлое. Ангелина заказала чашку зеленого чая и с грустью смотрела на проходящих по улице людей.

— Только чай? — удивилась Нина, у которой аппетит был по солиднее.

— Да. Я же на диете. Постоянно худею.

— Чтобы муж не разлюбил, естественно.

— Да. А что в этом плохого, собственно? Да, я хочу сохранить свою семью и стараюсь все для этого делать.

— Ничего плохого, конечно, если ты сама от этого получаешь удовольствие и счастлива.

— Я счастлива.

— Что-то незаметно, извини, конечно. Ангелина, я не хочу тебя обидеть, ты мне очень нравишься, но, позволь, я буду говорить то, что думаю, без купюр. Со стороны, знаешь, всегда виднее.

— Хорошо. Я не против. Мне интересно выслушать твое мнение.

— Мне кажется, что ты в своей гонке за призрачным счастьем, все же, забываешь о себе. Ты только и говоришь о своем муже. Он такой, он сякой, а ты сама где?

— Как это где? Я здесь.

— Ты понимаешь, о чем я говорю. Тебе самой то все это интересно?

— Конечно. Ты же видела, как мы танцуем? Мне это очень нравится, я получаю огромное удовольствие от танцев.

— Да. Это восхитительно. Но ты пошла на эти танцы не для того, чтобы танцевать, а для того, чтобы удивить своего мужа.

— Нина, к чему ты клонишь? Говори прямо. Ты считаешь, что я как-то неправильно себя веду?

— Нет. Что ты. Просто я считаю, что ты очень интересный человек, и загоняешь себя в какие-то рамки из-за своего мужа, ты многого себя лишаешь, готова ради него на все. А он?

— А что он? Он тоже меня любит. Ты слишком преувеличиваешь. Давай закроем эту тему. У всех бывают сложные времена.

— Согласна. Скажи, а твой партнер, он профессиональный танцор?

— Нет, что ты. Саша работает программистом. Он приходит сюда для удовольствия. Мы сразу встали с ним в пару. Как-то так сложилось. А как тебе тренер?

— Интересный.

— Он просто мастер. И говорят, что он не женат. — подмигнула Ангелина подружке.

— На что это ты намекаешь? — рассмеялась Нина.

— Присмотрись. Ты, я так поняла, девушка свободная. — улыбаясь, говорила Ангелина.

— Так и есть. Но я не хочу сейчас отношений.

— Почему?

— Негативный опыт, так скажем. Последние отношения выбили меня из колеи.

— Он разбил тебе сердце? — предположила Ангелина.

— Он меня обманул. Он мне очень нравился, очень. Такой мужчина, закачаешься. А потом случайно выяснилось, что он женат. — грустно ответила Нина.

— Какой ужас! Он это скрывал?

— Да. Если бы я знала, я бы, конечно, никогда не стала бы заводить с ним отношения. Естественно, после этого мы сразу расстались. Но, все же, я очень переживала. Поэтому, сейчас я просто хочу отключиться.

— Даже не знаю, что бы я делала, если бы узнала, что мой муж мне изменяет. Я, все же, надеюсь, что мой Эдичка никогда так со мной не поступит.

— Твоего мужа зовут Эдик?

— Да. Эдуард. А что?

— Да так, ничего… — задумчиво ответила Нина.

Нет, таких совпадений не бывает! Мало ли сколько на свете Эдуардов. Этого просто не может быть! Неужели Нина встречалась с мужем Ангелины? Это ужасно! Теперь ей не терпелось выяснить, на самом ли деле этот так.

А что, если так и есть? Нужно сказать об этом Ангелине или молчать, чтобы она окончательно не разочаровалась в своей семейной жизни и думала, что ей удается выигрывать в борьбе за своего мужа?

Нина была в полной растерянности. Как теперь ей быть?

Часть 7

Начать расспрашивать о муже или попросить показать его фото Нина сочла неуместным, поэтому просто промолчала. Но, все же, ей стало очень интересно, тот ли самый это Эдуард. Ангелина с таким трепетом, с такой любовью о нем говорила, как ее разочаровать?

Нина очень надеялась, что это разные мужчины, что Ангелинин Эдуард, на самом деле, очень порядочный семьянин, просто у них с женой сложный период в отношениях, такое бывает. Мало ли в городе мужчин с таким именем примерно одного возраста?

Нина пыталась себя убедить в том, что это просто совпадение, но интуиция говорила об обратном. Теперь ей эти мысли не давали покоя. Она постоянно думала об этом даже на работе. Она так хотела поскорее забыть об этом мужчине, а теперь ее еще и совесть стала мучить.

Ангелина так и ходила к ней на тренировки. Отказать было бы не вежливо. Да еще и танцы. Нина, как и Ангелина в свое время, влюбилась в них с первого занятия. Она не хотела отказывать себе в таком удовольствии.

Но, чем больше женщины общались, тем сильнее Нина убеждалась в том, что у нее был роман с мужем подруги. Однажды Ангелина пришла на тренировку такая довольная. Лицо светилось от радости.

— У кого-то сегодня хорошее настроение! — заметила Нина.

— О, да! Ты не представляешь, что вчера было!

— Рассказывай.

— Эдик давно уже уговаривал меня купить себе красные туфли на шпильке. Я как-то особо не предавала этому значения, я не очень люблю каблуки. А тут гуляла по магазину и на глаза мне попались симпатичные туфельки. Я их купила, вечером надела, чтобы показать, а он как набросился на меня! Ну, ты понимаешь! Как будто второй медовый месяц. Даже не верится, что дело в каких-то туфлях. Главное — результат! Знала бы, давно бы уже их приобрела. — довольно делилась Ангелина.

— Я за тебя рада. — сквозь зубы протянула Нина.

— А у тебя все в порядке? Что-то случилось? На тебе лица нет.

— Все в порядке. Я просто немного устала. У меня столько работы в последнее время.

— А ты не забыла, что мы сегодня еще и на танцы собирались?

— Не забыла. Давай, интенсивнее. — командовала Нина, хотя сама сейчас мыслями была очень далеко.

Когда она услышала о красных туфлях, у нее больше не осталось никаких сомнений в том, что это тот самый Эдуард. Ей было очень неловко, ведь она, действительно, прекрасно понимала, о чем говорит Ангелина.

Эдуард и ее просил почаще надевать красные туфли, благодаря которым они и познакомились. Странный фетиш, но, тем не менее, вот таких совпадений, уж точно, не бывает. Конечно, Нина могла давно уже попросить подругу показать ей фото супруга, что-нибудь бы придумала, но она теперь и сама боялась узнать правду, поэтому тянула.

— Нина, у меня послезавтра день рождения. Я тебя приглашаю. Отмечать будем в ресторане, я тебе потом пришлю адрес. И отказ не принимается. Кстати, даже наш тренер по танцам придет. Мне кажется, он на тебя глаз положил. — хихикала Ангелина, все еще находясь под впечатлением от вчерашних событий.

— С чего это ты взяла?

— Как же? Он так на тебя смотрит, столько времени тебе уделяет.

— Не говори ерунды, он уделяет мне столько времени, потому что я новенькая и ничего не умею, да и партнер у меня… — разочарованно произнесла Нина.

— Ну, что поделать. С партнерами всегда беда. Это мне случайно повезло, Саша — просто золото. Мало кто из мужчин хочет заниматься танцами, тем более, танго. Вот и приходят в основном одни старички-романтики или ловеласы-неудачники.

— А мой, точно, два в одном флаконе. Я боюсь, что он в один прекрасный момент развалится. Зато с юмором. Это, пожалуй, единственный минус в парных танцах — невозможность выбрать себе партнера по душе, приходится брать, что есть. — усмехнулась Нина.

— Я адрес тебе пришлю на телефон. Приходи обязательно.

— Не знаю, смогу ли… У меня были другие планы. — придумывала Нина на ходу, потому что не хотела столкнуться с бывшим любовником на празднике его жены, хотя, интересно, что он будет делать в таком случае.

— Нина, ну, пожалуйста. Я очень хочу тебя там видеть.

— Я постараюсь. — ответила Нина.

Она теперь не знала, как и поступить. С одной стороны, обижать подругу не хотелось, с другой, действительно, было бы интересно посмотреть, как этот козел станет выкручиваться, а с третьей, ей, все же, было неловко и стыдно.

Нина решила посоветоваться с Ритой. Необходимо было обо всем ей рассказать, потому что эти мысли все больше ее угнетали. Она никак не могла отделаться от них, все больше погружаясь снова в эту неприятную ситуацию.

Нине хотелось, наконец, выговориться. Но, в последнее время Рита была так занята, что им удавалось редко видеться даже на работе, графики не совпадали, поэтому, Нина решила отправиться к подруге домой вечером, прямо после танцев.

Рита была удивлена, когда Нина появилась на пороге. Она даже позвонить и предупредить забыла, хотя, это было в порядке вещей, они часто могли прийти друг к другу в гости без предупреждения, но обычно этим грешила сама Рита.

— Привет. Что случилось? — обалдела подруга.

— Нужно поговорить срочно.

— Проходи. Юр, у нас гости. Нина пришла. — закричала Рита на всю квартиру.

— Привет. — выглянул из комнаты Юра.

— Ничего, что я так поздно? Мне нужно срочно поговорить с Ритой, днем никак не встретимся. — объяснила свой визит Нина.

— Девчонки, может я пока в магазин сгоняю, куплю к чаю чего-нибудь? А Вы пока поболтайте. — сообразил Юра, что разговор не для его ушей, он, вообще, человек был тактичный и понимающий.

— Давай, дорогой.

— Спасибо, Юра. — сказала Нина.

— Ну, выкладывай! — потребовала Ритка, когда Юра ушел.

— Ты не представляешь! Помнишь ту клиентку мою, которая в органах опеки работает?

— Ну, конечно. Я же сказала, что нам ее помощь не потребуется.

— Мы с ней стали вместе ходить на танцы, сдружились, общаемся. Как я и говорила, она хорошая женщина.

— Но… — догадалась Рита, что «но» обязательно последует.

— Эдуард, с которым я недавно рассталась, он ее муж.

— Да ладно! — воскликнула Ритка.

— Представляешь?

— А ты уверена? Ты его видела? А она знает? Вот это совпадение! А ты уверена, что это совпадение? — посыпались вопросы.

Казалось, Рита таким поворотом шокирована не меньше, чем сама Нина.

Часть 8

— Ритка, что мне делать?

— Что делать? Что делать? — пыталась Рита все это осмыслить.

— Еще этот день рождения…

— Ты о чем?

— Ангелина пригласила меня к себе на праздник.

— Обалдеть. Я в шоке от нелепости ситуации. Жена приглашает любовницу на день рождения! Анекдот! А ты уверена, что она не решила устроить Вам с муженьком очную ставку?

— Она даже не догадывается, что он ей когда-то изменял. По крайней мере, она так говорит.

— Ну, знаешь, мало ли, что она говорит. Может быть она просто боялась тебя вспугнуть. Ты же сама говорила, что она требовала именно тебя в фитнес-центре.

— Да… Но, не похоже. И зачем ей, по-твоему, это нужно?

— Вот этого я не знаю, может быть у них какая-нибудь семья извращенцев. Сейчас чего только не бывает.

— Да нормальная у них семья, по крайней мере, Ангелина очень хорошая. Она добрая и отзывчивая женщина. Она больше всего на свете боится, что муж станет ей изменять или оставит ее. Не думаю, что она знает.

— Перестань с ней общаться и забудь. Тебе же не нужны лишние проблемы?

— Да как уж теперь перестать? Она оплатила занятия на месяц вперед. Да и на танцы мы теперь вместе… — задумалась Нина.

— Да какие танцы! Ты себя-то слышишь?

— Вот я и пришла к тебе за советом. Понимаешь, жалко ее. Она так боготворит Эдуарда. Она ему верит, думает, что он идеальный, что он любит только ее, что никогда не обманывает.

— Наивная.

— Вот именно, наивная. Она достойна большего.

— И что ты хочешь этим сказать? Уж не собираешься же ты открыть ей правду?

— Я не знаю, что делать. Это все так сложно.

— Не вздумай! Ты что! Они муж и жена, сами разберутся. Наверняка, ты у этого Эдика — не первая любовница, раз он так профессионально тебя обольстил. Может быть она и рада обманываться. Нарисовала себе в голове идеального мужчину и живет с ним много лет. Может быть, так и лучше? Пока она ничего не знает, она вполне себе счастлива.

— Так в том-то и дело, что не очень-то она и счастлива. Она постоянно пытается ему угодить, как-то его расшевелить, оживить их отношения. После того, как дети выросли и разъехались, она только этим и занимается.

— Да уж. Ну, а что, если показать ей другую сторону жизни?

— Как это?

— Своди ее куда-нибудь, пусть она почувствует себя королевой, пусть мужчины обращают на нее внимание, может быть она влюбится в кого-нибудь, и сама уйдет от своего муженька.

— Ты думаешь, это так просто? — усмехнулась Нина.

— Ну, а что? Есть кто-нибудь на примете? Было бы неплохо, если бы за ней кто-нибудь поухаживал, показал ей, что она привлекательная и интересная женщина, так, чтобы она почувствовала себя желанной. Это же, как наркотик. Потом уже не захочется возвращаться к холодному мужу, туда, где давно уже нет страсти и любви.

— Ну, не знаю… — снова задумалась Нина.

— Ну, расскажешь ты ей все, и кому лучше сделаешь? Совесть свою очистишь, думаешь? Нет! Тебе нужно молчать.

— Согласна. Если расскажу, всем будет плохо. Но врать в глаза!

— А ты не ври. Доведи занятия до конца, убеди ее, что ей больше это не нужно, и прощай!

— А танцы? — грустно спросила Нина.

— Танцы! У нас что, в городе единственная танцевальная студия, если уж так танцевать приспичило? Нинка, я тебя не узнаю. Что-то ты совсем, подруга, раскисла. Хотя, знаешь, по-хорошему, неплохо бы было поставить этого Эдика на место…

— Что ты имеешь ввиду?

— А ты сходи на день рождения. Интересно было бы посмотреть, как он на тебя отреагирует. Не станет же он тут же признаваться, что ты была его любовницей. В любом случае, ты же ни в чем не виновата. Как только ты узнала, что он женат, ты тут же разорвала отношения. Тебе нечего стыдиться. А то, что Вы с той Ангелиной сдружились — чистое совпадение. Пусть помучается. Неужели тебе не хочется его наказать? Ты так из-за него страдала! Влюбилась, как девчонка, и, что в итоге? Нет, тебе обязательно нужно пойти. Пусть знает, что его конец где-то рядом. Чтобы не расслаблялся.

— Ну да, ты права. И я даже знаю, что надеть. — ответила Нина, в голове которой уже созревал план.

Она пойдет на этот день рождения, непременно в красных туфлях на высокой шпильке, и будет смотреть в глаза Эдуарду, как ни в чем не бывало. Пусть его теперь мучает совесть. Пусть он думает, что эта встреча не случайна, и боится, что вот-вот Нина все расскажет его благоверной.

А Ангелина, все-равно, рано или поздно узнает, что ее муж тот еще ходок. Что он за ее спиной крутит романы, пока она сама пытается взять себя в руки и слепить из себя идеальную женщину ради него.

Теперь уже Нина не сомневалась, что так и стоит поступить. Тем более, что на вечере должен быть их тренер. Какой мужчина! Она была им очарована. Все женщины, которые ходили на танцы, были в него влюблены, ну, кроме Ангелины, наверное.

Но она верно заметила. С первых же занятий Антон обратил внимание на Нину. Он уделял ей чуть больше своего драгоценного времени, чем остальным. Он так на нее смотрел, так вел ее в танце! Как она сама не предала этому никакого значения?

Наверное, она слишком старательно себя убеждала в том, что отношения сейчас ей не нужны, все еще пытаясь закрыть рану в сердце, которую ей оставил Эдуард. Только теперь, задумавшись об этом, Нина окончательно поняла, что уже не болит.

Теперь она совершенно ничего не чувствует к Эдуарду, кроме отвращения и неприязни. Значит, новые отношения возможны. Почему бы и нет? Стоит получше присмотреться к Антону. Кто знает, вдруг, это ее судьба?

Нина распрощалась с Ритой и Юрой и отправилась домой. Настроение улучшилось. Тем более, что дома ее уже ждал сын. Вот кому она может доверять бесконечно, вот тот, кого можно любить без оглядки, безусловно.

Нина была счастлива, что в свое время не наделала глупостей и родила ребенка. Теперь ближе и роднее у нее никого на свете нет. Она пришла домой и обняла Марка. От этого все дурные мысли улетели далеко-далеко…

Они вместе смотрели фильм перед сном, и Марк рассказывал ей, как у него дела в школе. Замечательный вечер.

Часть 9

Нина твердо решила пойти на день рождения к Ангелине. Конечно, ей хотелось хоть немного уколоть Эдуарда. Он считает, что он самый умный, что ему удастся обвести всех вокруг пальца. Пусть хоть понервничает.

Тем более, Нина не хотела отказываться от дружбы с Ангелиной. Да и увидеться с Антоном в неформальной, так сказать, обстановке, тоже очень хотелось. Поэтому, в назначенное время Нина явилась при полном параде, естественно, в красных туфлях на шпильке.

Это был прекрасный ресторан с огромным залом, явно, предполагались танцы, и Ангелина выбрала это место не случайно. Когда Нина пришла, там уже было полно гостей, но, увидев ее, Ангелина тут же к ней подошла.

— Здравствуй, дорогая! Как хорошо, что ты пришла! — радостно приветствовала ее Ангелина.

— Как я могла не прийти? Поздравляю тебя! — обняла Нина подругу и вручила подарок.

— Спасибо. Выглядишь великолепно! — с восторгом сказала именинница, разглядывая наряд Нины.

— Спасибо. Ты тоже замечательно выглядишь. Ты сегодня звезда! Светишься!

— Уже почти все собрались. Мы с Сашей запланировали небольшое выступление. Я хочу показать, наконец, мужу, чему я научилась. Может быть мне и его однажды удастся затащить на танцы. Кстати, Антон уже тоже здесь.

— Это здорово.

— Нин, присмотрелась бы ты к нему, все-таки. Такой мужчина!

— А тебе бы не мешало к Саше присмотреться. — парировала Нина.

— Что ты такое говоришь. Я же замужем. — шепотом ответила Ангелина и, кажется, покраснела.

Невооруженным взглядом было видно, что Александр совершенно неравнодушен к своей партнерше. Только Ангелина категорически отказывалась в это верить, хоть и нахваливала Сашу при любом удобном случае.

Он, и правда, человек был замечательный. Отзывчивый, добрый, безотказный, мягкий. Зато, в танце он превращался в настоящего мачо, который мог разбить любое женское сердце. Но ему, кажется, не было дела до чужих сердец, всех, кроме Ангелининого.

Но по своей природе он был слишком скромным в обычной жизни, да еще и младше был ее лет на десять, наверное, поэтому он не решался рассказать о своей симпатии, довольствовался танцем. Еще и Ангелина трепалась на каждом углу, какой у нее муж шикарный.

Хотя, Саша намного больше подходил Ангелине, чем Эдуард. С Александром у нее было очень много общего, помимо танцев. Они смотрелись рядом очень гармонично. Ко всему прочему, Саша был человеком достаточно обеспеченным, не хуже, чем Эдик, только никогда этого не выпячивал.

— Пойдем, я тебя с моим мужем познакомлю. — сказала Ангелина.

В этот момент Нинино сердце чуть из груди не выпрыгнуло, это было так волнительно. Ради этого, можно сказать, она сюда и пришла, хоть и старалась убедить себя в том, что основная причина — день рождения новой подруги.

Ангелина схватила Нину за руку и потащила вглубь зала. К ним спиной стоял высокий, широкоплечий, до боли знакомый мужчина и разговаривал с кем-то из гостей.

— Простите. Эдик, я украду тебя на минуточку. Хочу тебя представить своей подруге. — сказала Ангелина, вплотную подойдя к мужу и его собеседнику.

Эдик повернулся и чуть не грохнулся в обморок, увидев Нину. Он сначала побледнел, потом покраснел, изумление на его лице было слишком очевидным.

— Познакомьтесь. Это Эдуард — мой любимый супруг, а это Нина — моя подруга.

— Очень приятно. Ангелина мне много про Вас рассказывала. — дружелюбно улыбнулась Нина и протянула Эдуарду руку.

Тот молча ее пожал, до сих пор находясь в ступоре и не понимая, как ему реагировать на такую неожиданную встречу.

— Ой, Серовы пришли. Мне нужно их поприветствовать. Я Вас оставлю на минутку. — сказала Ангелина и убежала встречать очередных гостей.

— Что тебе нужно? — недовольно зашипел Эдик, очнувшись.

— Ничего. Я пришла на день рождения к подруге. — пожала плечами Нина, как ни в чем небывало, как будто и не понимая, что имеет ввиду Эдуард.

— Что за игру ты затеяла? — злился он.

— Тише. Улыбайся. Праздник же. — ответила Нина и пошла к Антону, увидев его.

Эдуард, явно, был шокирован появлением здесь бывшей любовницы. Это выбило его из колеи. Он теперь пытался угадать, подозревает ли что-то его супруга, и чем ему грозит их с Ниной дружба? Зато Нине теперь стало так весело. Она и не думала, что так будет. Не зря пришла.

Антон был очень рад видеть Нину. Он вызвался стать ее кавалером на этот вечер. Она против не была и с улыбкой принимала его комплименты и ухаживания. Теперь она чувствовала на себе пристальный взгляд Эдуарда, и ее это забавляло.

А когда она стала с Антоном танцевать, Эдик смотрел на нее не то, что с ревность, а с какой-то жадностью. Как будто у него отобрали что-то ценное и крутят этим перед носом, дразнят. Когда его законная супруга кружилась в танце с Александром, он, кажется, не обратил на них никакого внимания.

В целом, праздник прошел замечательно. Нина осталась довольна. Но теперь ее уже не волновал Эдуард. Щелкнув его по носу своим приходом, она теперь совершенно свободной себя почувствовала и готова была с головой окунуться в новые отношения.

Антон не отходил от нее весь вечер. Ангелина была права, он совершенно точно к ней неравнодушен, да и самой Нине Антон все больше и больше нравился. Оказалось, что в прошлом он тоже был титулованным спортсменом. Нине он был совершенно понятен, и ей это было по душе.

Между ними разгоралась страсть, искры летали. С этого дня у них начался роман. Выходные Марк, как и обычно, провел у отца, а Нина все выходные провела у Антона дома. Им вместе было очень хорошо. Казалось, что это начало долгих и крепких отношений.

Через несколько дней у Нины должна была быть тренировка с Ангелиной, но та не пришла, даже не предупредила, на звонки не отвечала. Нину это встревожило, конечно. Но она подумала, что, возможно, Эдуард запретил ей теперь заниматься с бывшей любовницей, опасаясь, что его грешок выплывет наружу.

Может это и к лучшему. Она ведь и сама хотела прекратить совместные тренировки, чтобы избежать неловкости. Но, оказалось, дело совсем не в этом. На следующий день Ангелина позвонила Нине сама, она плакала.

— Что случилось? — спросила Нина.

— Мы можем встретиться? Мне очень плохо, нужно с кем-то поговорить. — отвечала Ангелина.

— Конечно. Куда приехать? — без раздумий просила Нина.

— Ты можешь приехать прямо ко мне домой? Я тебе сейчас пришлю адрес.

— Хорошо. Я скоро приеду. — согласилась Нина.

Она очень распереживалась, ей совсем не нравилось состояние Ангелины. Явно, случилось что-то ужасное, и подруге требовалась поддержка.

Часть 10

Нина тут же поехала к Ангелине, по адресу, который та ей прислала. Нине даже интересно было посмотреть на дом своего бывшего любовника, в который он ее так ни разу и не привел, притворяясь свободным человеком.

Теперь Нина была уверена, что это только к лучшему, иначе, ей совсем бы уже было неловко. Она предполагала, что квартира у них шикарная, поэтому немного удивилась, когда навигатор привел ее к совершенно обычной старой многоэтажке.

Она позвонила в домофон, Ангелина тут же открыла, даже не спросив, кто пришел. Нина поднялась на второй этаж. Дверь в квартиру уже была приоткрыта. Она тихонько постучала, на всякий случай, и зашла.

То, что она увидела, повергло ее в некий шок. Квартира, в буквальном смысле, была разгромлена. На полу везде были осколки, судя по всему, которые были какое-то время назад красивым сервизом.

Напротив входа стояла Ангелина в огромном халате, с растрепанными волосами и размазанным по лицу макияжем. На нее было жалко смотреть. Казалось, она вот-вот расплачется.

— Что случилось? — растерянно спросила Нина, оглядываясь.

— Это конец. — грустно ответила Ангелина.

— Конец чему? Я ничего не понимаю.

— Конец моему браку. Я его выгнала.

— Что? Почему?

— Иду я вчера по городу в хорошем настроении, собираюсь купить новую рубашку любимому мужу и вижу, как он сидит в кафе и целует какую-то дамочку. Ты представляешь? У всех на виду!

— Обалдеть… — сказала Нина и припомнила свои свидания с Эдиком, тогда он тоже не стеснялся проявлять свои чувства в общественных местах, что еще больше давало ей понять, что он свободен от других отношений.

— Я, естественно, тут же заворачиваю в это кафе с претензией, так эта дамочка еще на меня чуть с кулаками не набросилась, якобы, какое я право имею наезжать на ее мужчину.

— А твой муж что?

— А что он? Сказал, что дома мне все объяснит.

— А ты?

— Я вылила ему на голову кофеек, который он попивал, и пошла домой.

— Ты это сделала? — была шокирована Нина, потому что даже не ожидала, что Ангелина, обычно тихая и уравновешенная, на такое способна.

— Да. Поди не ошпарился. Я пришла домой и собрала ему вещи. Бесстыжий какой! Хорошо, хоть дети в других городах сейчас. А если бы они его застукали? Какой позор! — начала плакать Ангелина.

— А это что? — посмотрела Нина на осколки на полу.

— Это он за вещами приходил. Вернее, приходил мириться. Господи, какую чушь он нес! Ну вот я и не сдержалась, расколотила наш свадебный сервиз. Знать его не хочу! Мерзавец! Я ему всю жизнь свою посвятила, а он… Говорит, ему не хватало ощущений. Вот теперь ощущений будет в самый раз! Пусть побегает по съемным квартирам. Козел! Пусть любовница теперь борщи готовит и рубашки гладит. Сам-то он на такое не способен. К жизни не приспособлен совершенно. — сквозь слезы говорила Ангелина.

— И он просто так ушел?

— А куда ему деваться? Это моя квартира, от родителей мне досталась.

— Дорогая, мне так жаль.

— А мне нет! — заявила Ангелина и вытерла слезы.

— Чего ты тогда плакала? — удивилась Нина резкой перемене настроения подруги.

— Жалко было, что столько лет на такого козла потратила. Понимаешь, я же ему верила безоговорочно, каждое слово его ловила, а он нос воротил. Я же думала, что у нас крепкая семья, вернее, я хотела в это верить. Думала, что это временные трудности, кризис в отношениях, но он что-то сильно затянулся.

— Может быть так и есть? Может быть Вы остынете и помиритесь?

— Нет! Хватит с меня! Я сделала все, что могла. Я детей вырастила, пресмыкалась перед ним, чтобы семью сохранить, пока они были меньше, а теперь зачем это? Я терпела все, но увидеть своими глазами, как он на виду у всех с другой целуется — это выше моих сил. Ну ходят же мужики налево, но делают это так, чтобы никто не узнал, хотя бы из уважения к жене. А этот? Нет. Я не смогу простить. Долой семейное рабство! Завтра же подам на развод.

— Ты уверена?

— Да. А самое главное, знаешь, я только сейчас поняла, что давно уже его не люблю.

— Ты же говорила…

— Я знаю. Но я сама этого не осознавала. Вцепилась в идею идеальной семьи, вот и жила так, создавая видимость. Мне с детства вдалбливали, что жена должна за мужем, что жена должна для мужа. Должна, должна, должна! И мои родители так жили, хоть и не в счастливом, зато в очень крепком браке. Таком крепком, что в старости почти и не разговаривали друг с другом. Зато же вместе, все так делать должны. Это же правильно, порядочно. А я больше так не хочу. Я хочу еще пожить. Хочу заниматься тем, что мне интересно. Любить хочу. И любимой быть хочу. А не это все.

— Я тебя не узнаю… — ошарашенно сказала Нина.

— Ну я что, не права?

— Конечно, права. Просто такие резкие перемены.

— Они долго во мне зрели. Уж поверь. Это хорошо, что я застукала Эдика с любовницей, как бы дико это не звучало. Иначе, я бы никогда не решилась с ним расстаться. А надо было это сделать уже очень давно.

— И что ты собираешься делать дальше?

— Не знаю. Жить. Но, для начала, стоит здесь прибраться. — впервые улыбнулась Ангелина.

— Согласна. Помогу.

— Сегодня танцы. Кстати, как у тебя с Антоном? Я видела, что Вы уходили с моего дня рождения вместе.

— У нас роман. — довольно улыбаясь, ответила Нина.

— Я же говорила, что Вы подходите друг другу.

— Да, ты была права. Он такой… Кстати, Саша, наверное, очень обрадуется, что ты рассталась с мужем.

— Думаешь?

— Уверена. Как он на тебя смотрит! Да и ты на него заглядываешься.

— Так и есть. Он мне очень нравится. Но он младше меня на десять лет!

— Ну и что? Нашла повод отказываться от своего счастья. Ты же сама только что толкнула речь о том, что то, что правильно, не всегда работает. А что, если он — твоя судьба? Да даже если и нет. Не попробуешь — не узнаешь. Что теперь тебя останавливает? Дети взрослые, ты свободная, красивая и еще совсем молодая. Дай себе шанс.

— Ты права. Спасибо тебе, что ты меня поддержала. Выговорилась, и стало намного легче. Я так рада, что ты появилась в моей жизни.

— Я тоже очень рада. — ответила Нина, понимая, что сейчас не самый подходящий момент для того, чтобы признаваться, что она и сама была любовницей ее мужа.

Часть 11

Женщины навели порядок в квартире Ангелины и отправились вместе танцевать. Нине не терпелось встретиться с новым возлюбленным. Это было первое занятие после того, как они с Антоном стали парой.

Она не знала, как он станет себя вести с ней при учениках. Они об этом не договаривались. Но больше ее волновала реакция Александра на новость о том, что Ангелина теперь свободна. Нина, все же, очень волновалась за подругу и хотела, чтобы она как можно скорее пережила расставание с мужем, которому посвятила половину своей жизни.

Но, как ни крути, реакция Ангелины на измену Эдуарда, все-таки, очень Нину удивила. Раньше Ангелина говорила, что муж — чуть ли не смысл всей ее жизни, что она не знает, как будет жить, если такое случится, а теперь она так легко с ним распрощалась.

Это было странно и удивительно. Но факт оставался фактом. Ангелина зашла в танцзал с высоко поднятой головой и держалась так, как будто в ее жизни, вообще, ничего не произошло. Нина просто поражалась переменам, которые произошли с Ангелиной чуть ли не в одночасье.

А что, если она таким образом пытается скрыть свою боль? Может быть она намеренно выстроила такую стену, чтобы никому не показывать свою слабость. Нина все занятие внимательно наблюдала за подругой, пытаясь найти подвох.

Но, никакого подвоха не было. Ангелина, действительно, держалась прекрасно. Она, как будто, сбросила с плеч тяжкий груз и, наконец, выпрямилась во весь рост, дышала с каким-то облегчением.

Да, сама Нина расставание с Эдуардом переживала гораздо болезненнее, несмотря на то что встречалась с ним совсем недолго. А эта столько лет с ним бок о бок, и все ни по чем. Хотя, столько разговоров было о ее неземной любви к супругу.

Может быть у нее на фоне шока и морального потрясения крыша съехала, она сейчас играет на публику, изображая счастье, а потом пойдет и с моста спрыгнет? Когда эта мысль пришла в голову Нине, она очень за Ангелину испугалась.

Мало ли, все по-разному на стресс реагируют. Но уж очень сложно было поверить, что у Ангелины все в порядке, даже несмотря на ее внешнее удовлетворение происходящим и в целом, своей жизнью.

На занятии Антон вел себя с Ниной, как строгий тренер. Ей даже это нравилось. Ее это забавляло и добавляло какой-то изюминки в их разгорающиеся отношения. Она знала, что на выходных их ждет очередное страстное свидание.

После занятия, когда все стали расходиться, Нина поторопилась к Ангелине. Она собиралась подвезти ее домой и поинтересоваться, рассказала ли она Саше главную новость. Она не хотела оставлять ее одну, побаивалась.

— Ты как? — осторожно спросила Нина.

— В порядке. — пожала плечами Ангелина, как будто и не понимая, о чем ее спрашивает подруга.

— Точно? — засомневалась Нина.

— Ты хочешь, чтобы я заливалась слезами?

— Нет, конечно. Просто ты такая спокойная…

— Со мной, правда, все в порядке. Не переживай.

— Ну и хорошо. А как Саша? Ты сказала ему?

— Да. Завтра мы идем на свидание.

— Уже? — воскликнула Нина.

— Что значит уже? Мы столько времени нравимся друг другу. Я просто не могла себе раньше этого позволить. А вот теперь могу.

— А ты не торопишься? — совсем уже странно было для Нины слышать такое от вчерашней идеальной жены и хранительницы семейного очага, помешанной на семейных ценностях и собственном муже.

— Вовсе нет. — спокойно ответила Ангелина.

Нина довезла ее до дома и распрощалась. Не могла же она напроситься к Ангелине домой, чтобы следить, как бы та чего не учудила. У нее и своя жизнь есть, а дома ждет сын. Ей хотелось проводить больше времени с Марком, потому что он скоро должен был уехать с отцом в отпуск на море, и они долгое время не увидятся.

Когда Нина уже легла спать и задремала, ее разбудил телефонный звонок. Звонила Ангелина. Нина тут же подскочила и с огромной тревогой ответила.

— Нина, какая же я дура! Как мне плохо! — рыдала Ангелина в трубку.

— Что случилось?

— Как мне теперь жить? Я ведь теперь совсем одна. Я столько лет отдала этому браку. Как он мог так со мной поступить? — не переставала плакать Ангелина.

«Ну, слава Богу! Прорвало. Значит, с моста прыгать не станет, поплачет и станет получше.» — подумала про себя Нина.

Она еще долго разговаривала с Ангелиной по телефону, выслушивала, поддерживала, сочувствовала. Теперь все встало на свои места. Просто так столько лет из жизни не вычеркнешь с каменным лицом. Нужно время, чтобы это пережить и переосмыслить.

— А он мне даже не позвонил ни разу. — жаловалась Ангелина.

— Может быть он просто хочет дать тебе время, чтобы успокоиться. — предположила Нина, вспоминая, что Эдуард и при их расставании объявился не сразу.

— Но я его все-равно не прощу. Но мог бы хотя бы позвонить.

— Сейчас все зависит от тебя. Как ты решишь, так и будет. Подумай, что будет для тебя лучше.

— Я знаю, что мне будет лучше без него. Но теперь такая пустота внутри. Мне так страшно.

— Все будет хорошо. Тебе нужно время.

— Ты права. Я, пожалуй, отменю свидание. Я не готова. Как ты думаешь, Саша сильно на меня обидится?

— Я думаю, что он все поймет. А если нет, значит он не твой человек. Не думай об этом сейчас. Думай о себе.

— Я так и сделаю. Спасибо, Ниночка, что выслушала меня. Что бы я без тебя делала?

— Для этого и нужны подруги. Держись. Звони в любое время.

Как и предполагала Нина, Эдуард через пару дней заявился к Ангелине, чтобы наладить с ней отношения и вернуться домой. Но она его не приняла назад и не смогла простить измену. Тот, естественно, сдаваться и не думал.

Он не собирался так легко отказываться от налаженной, устроенной жизни, как он говорил, из-за какого-то недоразумения. Он даже не раскаивался в измене, он чувствовал вину лишь за то, что супруга его увидела с очередной любовницей.

Александр с пониманием отнесся к тому, что Ангелина отменила свидание. Он сказал ей, что готов ждать ее, сколько угодно. Мужчина был влюблен. Ангелина была ему очень за это благодарна и потихоньку восстанавливалась после расставания с мужем.

Они так и продолжили танцевать в паре, только теперь во взгляде Александра читалось больше нежности к Ангелине, нежели чем страсти. Он не терял надежды на то, что у них все еще сложится.

Часть 12

Прошло какое-то время. Роман Нины и Антона перерос в крепкие отношения. Нина была без ума от этого мужчины. Она готова была связать с ним всю свою жизнь. Единственное, чего она боялась — это то, что Марк может не принять ее возлюбленного, поэтому, откладывала их знакомство до последнего.

К счастью, ее опасения оказались напрасными. В один прекрасный момент Антон сделал ей предложение. Нина не знала, как поступить. Конечно, она его очень любила, но боялась реакции Марка.

Антон сам настоял на знакомстве с Марком, понимая, что для Нины нет ничего важнее на свете, чем ее ребенок. Он это принимал и готов был с этим мириться. Естественно, парень и сам догадывался, что у мамы появился мужчина, это было очевидно, поэтому ждал, когда она решится их познакомить.

Антон Марку понравился, им удалось подружиться. Нина была счастлива, что сын принял ее выбор. Она теперь со спокойным сердцем согласилась на замужество и стала готовиться к свадьбе.

В жизни Ангелины тоже произошли изменения. Она стала встречаться с Александром. В этих отношениях она нашла именно то, чего хотела, наверное, всю свою жизнь. Саша был заботливым, внимательным и любящим.

Только Эдуард никак не мог смириться с тем, что его бывшая жена счастлива после расставания с ним. Он стал преследовать Ангелину и продолжал это делать даже после официального развода. Если бы она получала от него столько внимания в браке, возможно, даже на измену бы закрыла глаза.

Но теперь было уже слишком поздно. Она влюбилась в Сашу и не собиралась с ним расставаться. Несмотря на разницу в возрасте, он стал для нее идеальным мужчиной. Когда Эдуард узнал, с кем встречается его бывшая жена, он взбесился.

Даже детей подключил. Он наплел им, что мать встречается, чуть ли не с ребенком, с юнцом, которому непременно что-то нужно от Ангелины. Конечно, она была шокирована таким поведением теперь уже бывшего мужа.

Она не ожидала, что он станет вмешивать в это взрослых детей. Теперь его целью стало даже не возвращение в семью, он просто, как будто, мстил Ангелине за то, что она смогла пережить развод и жить дальше.

Как же так? Он же ее единственный мужчина. Так и должно было оставаться до конца дней. А тут какой-то Саша нарисовался и все испортил. Так Эдуард считал. Ангелина была очень расстроена и в очередной раз решила посоветоваться с подругой.

— Ты представляешь, дети мне говорят, что я сошла с ума. Что Саша со мной только из-за квартиры. Иначе, зачем ему связываться с женщиной, которая его на десять лет старше?

— А они то откуда знают? Саша вполне себе состоятельный мужчина.

— Эдик их так настроил. Хотел, чтобы они на меня повлияли. Они хотят, чтобы я сию же секунду бросила Сашу.

— Мало ли, чего они хотят! Ты же не собираешься этого делать?

— Конечно нет. Но это никогда не закончится. Они одолели меня своими звонками.

— Не понимаю, чего ты так переживаешь. Пригласи их в гости и познакомь с Сашей. Пусть они сами убедятся в том, что он замечательный человек, что у Вас любовь, что ты с ним счастлива.

— Ты права. Я так и сделаю. Давно уже нужно было…

Знакомство детей Ангелины с новым возлюбленным прошло напряженно. Но, когда они познакомились с Александром поближе, все вопросы отпали. Они убедились в том, что Саша — надежный человек, который очень любит их мать.

Но, даже если бы они и не одобрили ее выбор, Ангелина ни за что бы не отказалась от этих отношений. Дети уже давно взрослые, у каждого своя жизнь. Пришла пора и ей подумать о себе, ни на кого не оглядываясь.

Эдуарду пришлось смириться с тем, что его бывшая жена уже никогда к нему не вернется. Сам он своего счастья так и не нашел. В череде красивых и молодых женщин он так и не смог встретить такую, которая бы поселилась в его сердце надолго.

Рита и Юра удочерили прекрасную девочку. Ритка была на седьмом небе от счастья. Она так давно об этом мечтала! Она стала замечательной мамой и ушла с работы, чтобы уделять семье все свое время.

Но супруги не планировали на этом останавливаться и собирались подарить Кариночке еще и братика. Они вновь собирали документы, занимались этим вопросом, уже уверенные на сто процентов, что справятся.

На свадьбе Нины и Антона Ангелина сообщила подруге новость. Александру предложили хорошую работу в другом городе. Предложение из тех, от которых не отказываются. Конечно же, он предложил Ангелине поехать с ним, и она согласилась.

Теперь они готовились к переезду. Нине, конечно, было немного грустно расставаться с таким близким теперь человеком, но она понимала, что так для Ангелины будет лучше. Она уже не представляла жизни без своего Саши, они были одним целым.

Но, все же, в душе Нины оставались все-таки сомнения по поводу той тайны, которую она хранила. Она так и не рассказала Ангелине о том, что когда-то была любовницей ее бывшего мужа, и, что именно она могла стать разлучницей.

Ее мучила совесть, терзала недосказанность. Но она не знала, как потупить. Когда Ангелина и Александр уезжали, Нина отправилась провожать их в аэропорт. Она очень долго думала и, все-таки, решила признаться Ангелине, чтобы очистить свою совесть.

Но, когда она увидела в очередной раз счастливые глаза подруги, она прикусила язык. Кому нужна эта правда? Ведь все сложилось, как нельзя лучше. Они обе счастливы в новых отношениях, к чему тревожить прошлое?

Нина распрощалась с подругой и пожелала ей всего хорошего. Она была очень за Ангелину рада. Подруга держала за руку любимого мужчину и с уверенностью смотрела в будущее. Глаза светились радостью и счастьем. Чего еще желать?

Да и сама Нина была теперь полностью довольна своей жизнью. Рядом был прекрасный, надежный мужчина, единственный и любимый сын, все близкие живы и здоровы. Это ли не счастье?

НЕУГОДНЫЕ РОДСТВЕННИКИ

Часть 1

— Коль, ну зачем все это? Мне уже скоро будет неудобно Люде в глаза смотреть. Она-то, наверное, не очень довольна, что ты часто к нам приходишь, да еще и не с пустыми руками. Зачем столько всего?

— Вы — моя семья, и я обязан о Вас заботиться. — отвечал Николай, выкладывая на стол продукты.

— Спасибо, Коль, спасибо, что не забываешь.

— А где мои племянники?

— Так в школе еще. Должны уже прийти скоро. А я вот на больничном. Но ничего, через пару дней снова в строй. Мой класс пока Марина Ивановна взяли, да Василина Петровна, делят нагрузку между собой.

— А что с тобой?

— Температура была. Простыла, видимо. Ничего страшного, Коль. Расскажи, лучше, о себе. Вы как поживаете? Как Людмила, как Машенька?

— Ой, Элька. — вздохнул Николай.

— Что? Что-то случилось?

— Да ничего не случилось. Опять у нас с Машкой контры, а Людка, естественно, ее защищает.

— Оно и понятно, переходный возраст. — вздохнула Эля.

— Никак не могу с ней общий язык найти. Вроде бы уже столько лет живем, с семи лет ее воспитываю. А все бес толку. Видимо, воспитатель из меня никакой. — грустно ответил Николай.

— Ничего, Коля, все наладится. Может быть ей нужно больше времени…

— Дядя Коля! Дядя Коля! — услышали они радостный крик забегающих в квартиру мальчишек.

Ваня и Дима были погодками, учились в первом и втором классах, соответственно, и обожали своего дядю. После трагической смерти их отца, дядя Коля был единственным родственником, который с ними общался.

Когда он приезжал с вахты, сразу приходил к ним в гости с гостинцами и подарками. Не забывал семью своего покойного родного младшего брата и считал своим долгом о них заботиться. Кроме него, все-равно, некому было этим заниматься.

Когда Павел решил жениться на Эльвире, его родители были категорически против этого брака. Почему она так уж им не угодила, не понимал никто. До тех пор, пока мать Николая и Павла не раскрыла причину своей неприязни.

Девушка воспитывалась и выросла в детском доме. А мать Павла знала родителей Эльвиры. Семья пьющая, неблагополучная. По крайней мере, она всем так рассказывала. Эля этого даже и не помнила. Они умерли, когда она была еще малышкой. У нее была бабушка, старенькая, которая навещала ее в детском доме, но ей не разрешили забрать девочку по состоянию здоровья. Ее тоже уже давно не стало.

Милая девушка, училась в педагогическом ВУЗе, мечтала стать учительницей начальных классов и стала в результате. Несмотря ни на что, Паша не изменил своего решения и женился на Эле. Молодая семья поселилась в крохотной квартирке, которую Эля получила от государства, как сирота.

Вскоре родились дети, один за одним. Паша и Эля очень друг друга любили. Несмотря на все попытки примириться с родственниками, семья Павла так и не приняла невестку. Со временем общение совсем сошло на нет.

Даже после того, как отец Павла ушел, свекровь не смягчилась, а, наоборот, кажется, еще больше озлобилась на Элю. Ходили слухи, что у нее в молодости могло что-то быть с отцом Эльвиры, но кто там уже разберет?

Может быть именно поэтому она не принимала ее? Даже своих внуков она не привечала. Вообще, Валентина Степановна была женщиной со сложным характером. Ее было не переломить, и Паша в какой-то момент перестал пытаться.

Помимо Николая и Павла у нее была еще дочь. Самая старшая, и, кажется, самая любимая. Поговаривали, что Валентина выходила замуж за своего мужа уже беременной Наташей. Но этого тоже никто не мог не подтвердить, не опровергнуть. Да и зачем спустя столько лет копаться в чьем-то грязном белье?

Семья то получилась хорошая, и это главное. Мальчишек всегда воспитывали в строгости. С раннего детства Николая родители знали, что у него никогда не будет детей, поэтому, когда однажды одна из девушек попыталась его на себе женить с помощью мнимой беременности, а может и настоящей, только от другого, они открыли сыну правду.

Николай очень переживал по этому поводу. Детей он всегда обожал. Поэтому и относился к своим племянникам, как к родным. В отличие от матери и отца, он с братом никогда не ссорился, даже пытался помирить его с родителями, но только ничего из этого не вышло.

На его доводы о том, что внуки им родные, и нельзя так к ним относиться, Валентина отвечала, что ей достаточно внуков, которых ей подарила Наташа. А эти ей не нужны. Конечно, Павлу было очень обидно об этом знать.

А еще обиднее было осознавать, что, когда Николай женился на женщине с семилетним ребенком, они стали к этой девочке относиться, как к родной, а дети Павла так навсегда и остались чужими. Несколько лет Павел с родителями не общался вообще.

Но, два года назад Павел попал в страшную аварию и умер, оставив свою Элечку одну с двумя мальчишками. Конечно, ей одной было очень тяжело без поддержки, без родственников. Да еще и двоих детей прокормить на зарплату учительницы начальных классов не так-то просто.

Еще при жизни, как будто что-то предчувствуя, Паша взял слово с брата, что, если с ним что-нибудь случится, то он непременно позаботится о его семье. Конечно же, Николай усмехнулся, услышав, что Паша предполагает скорую кончину, ведь он был активный и здоровый человек, но обещание, естественно, дал.

И вот, теперь он помогал Эле. Ведь ей было не только материально тяжело, но и морально. После смерти Паши, естественно, его мать обвинила во всех грехах свою невестку. Даже в той аварии, хоть Эля к ней не имела совершенно никакого отношения.

Валентина Степановна не стеснялась говорить об этом вслух. Как будто мстила несчастной вдове за что-то. Только даже сама Эля не понимала, за что. Ей было очень тяжело, ведь она была прекрасным, добрым и отзывчивым человеком.

Супруга Николая Людмила, которая была со свекровью в прекрасных отношениях, тоже Эльвиру не жаловала. Ее раздражало, что супруг теперь столько времени уделял своим племянникам. Дело было даже не в них, а в том, что приходилось делить с ними часть заработка мужа.

Она была категорически против, не хотела этого понимать. Поэтому, постоянно злилась и высказывала мужу свое недовольство. Она считала, что он должен заботиться только о ней и ее дочери от первого брака. А тут еще и Элька такая симпатичная. Как бы чего не вышло.

Часть 2

Николай наигрался с племянниками и засобирался домой. Ох Людмила сейчас ему устроит! В этом не было никаких сомнений. Впрочем, ему не привыкать. Он уже и сам не понимал, что держит его в этом браке.

Конечно, женился он по любви. Людочка всегда была женщиной привлекательной и, вместе с тем, очень хозяйственной. В их доме всегда была свежая выпечка, идеальная чистота. Но со временем, все это перестало иметь значение.

Людмила имела строгий, командный голос. Работа откладывала свой отпечаток. Она трудилась заведующей складом строительных материалов, а в подчинении у нее были в основном мужчины, которыми нужно было руководить, проявлять характер.

В коллективе Людмилу уважали, никто не хотел бы испытать на себе ее гнев. Она могла словами разнести человека в пух и прах. Бешеная энергия! Порой Люда забывалась и дома начинала так же командовать.

Единственным человеком, на которого ее гнев не распространялся, была ее единственная дочь Машенька. Она свою девочку обожала, боготворила. Маша была для нее всем. Матерью Люда была замечательной, конечно, этого у нее было не отнять.

Такая сильная, властная женщина сразу пришлась по душе будущей свекрови. Валентина Степановна и сама такой была. А невестка прям под стать. Они быстренько спелись. Не даром говорят, что мужчина даже неосознанно ищет женщину по подобию матери.

Впрочем, сначала Николая все устраивало. Да и к Машеньке он сразу привязался. Его совершенно не смущало наличие ребенка от первого брака, тем более, своих детей у него никогда не будет. Об этом он сразу рассказал Людмиле.

Несмотря на привязанность Николая к Маше, отношения их были далеки от идеальных. Девочка выбор матери не оценила и пользовалась ее безграничной любовью в достижении своих целей, Николаю совершенно не подчинялась.

Эдакий маленький манипулятор. А когда у нее начался переходный возраст, все стало еще хуже. Она такие фортеля вытворяла! Знала прекрасно, что мать за нее в лепешку расшибется. Но Людмила не собиралась с Николаем расставаться.

Где еще она найдет такого покладистого и работящего мужика? Не пьющего, приносящего всю зарплату домой, обеспечивающего их с дочкой полностью всем необходимым, даже больше. Да и его вахтовый метод работы Люду очень устраивал.

Пока он был на вахте, они с доченькой наслаждались жизнью и обществом друг друга, тратя денежки, которые он зарабатывал. Они привыкли уже ни в чем себе не отказывать. При желании Люда могла, вообще бы, уйти с работы. Но ей нравилась ее безграничная там власть.

Даже директор фирмы, в которой она работала, ее, кажется, побаивался и всегда к ней прислушивался. Конфликтовать с такой дамой было страшновато и нерезонно. Потому что, как ни крути, в основном она была права.

Отношения супругов стали портиться после смерти Павла, когда Николай стал много времени уделять племянникам. Но он не мог иначе, он слово дал. А Люда никак не хотела с этим мириться. Да еще и Валентина Степановна подливала масло в огонь. Теперь, когда Коля приходил в дом Эльвиры, он отдыхал душой.

Тихая, скромная и добродушная Эля всегда была ему рада. Она так смущалась, когда он приносил подарки для ее детей, всегда была очень благодарна. Он был единственным человеком, который помогал ей справляться с трудностями и поддерживал. Да и дети его обожали.

— Ну все, ребятки! Мне пора. — сказал Николай, сгребая в охапку мальчишек, чтобы покрепче их обнять.

— А когда ты еще придешь? — спросил Ваня.

— Скоро. Как только смогу.

— А ты придешь ко мне на день рождения? В эту субботу. — спросил Дима.

— Конечно приду! Как я могу пропустить такое событие? — рассмеялся Николай.

— Ой, я совсем забыла тебя пригласить. Приходи, обязательно. Семью с собой возьми. Я торт испеку. — опомнилась Эля, она, и правда, совсем забыла о том, что приближается день рождения младшего сына.

— Обещаю. — ответил Коля, попрощался и пошел домой, морально готовясь к очередному скандалу.

Когда он пришел домой, Людмила была уже дома и ждала супруга, естественно, уже в плохом настроении.

— Ну, наконец-то! И где тебя носило, муженек? Хотя, можешь не отвечать. Опять к училке этой таскался.

— Не к училке, а к племянникам. — возразил Николай.

— Ага. Рассказывай. Как будто я ничего не понимаю.

— Значит, не понимаешь, раз болтаешь такое. Если не доверяешь, надо было со мной идти.

— Вот же баба бессовестная! Как мне надоели эти бедные родственники! — завелась Люда, и теперь ее уже было не остановить.

— Хватит! Как самой не надоест об одном и том же?

— Как у тебя, Коленька, все легко и просто! Вот ты ходишь туда, деньги семейные на них тратишь. А ничего, что нам машину нужно в автосервис отдавать? А ремонт? Сколько ты мне уже обещаешь? Нам и самим эти деньги нужны.

— Не обеднеем. Не переживай.

— Да, я переживаю. А как мне не переживать? У тебя своя семья есть! Или что, мы уже не в счет?

— Не говори ерунды. Я и так все для Вас. Любой каприз.

— Ты что, попрекаешь меня чем-то? — заорала Люда своим громогласным голосом.

— Я и не думал. В субботу у Димки день рождения. Давайте пойдем все вместе?

— Еще чего! Чтобы я к ней! Делать мне больше нечего! И, вообще, мы в субботу собирались к Валентине Степановне. Ты что, забыл? Как приехал, так мать еще ни разу не видел. Сразу к этой своей полетел!

— Ну, все! Хватит с меня! Я уже устал все это слушать.

— А ты мне рот не затыкай! — угрожающе взревела Люда.

— Да ну тебя! — махнул рукой Николай и отправился к соседу.

Дядя Миша был единственным, наверное, человеком, который его понимал. Он часто вот так уходил от скандала теперь. Дядя Миша всегда был ему рад. Он знал и Николая, и Пашу с самого детства. Раньше работал вместе с их отцом.

— Здорова, сосед. Ну что, опять поцапались? Аж через стенку слышно! — усмехнулся дядя Миша, открывая дверь Николаю.

— Дядя Миша, ну что я не так делаю? Ну не могу же я семью брата оставить. Они же не чужие.

— Ты все правильно делаешь. Нельзя оставлять. Пашка бы этого не оценил. Да и Элька какая стала! Красавица! Черноброва, черноока! — нараспев говорил дядя Миша.

— Да дело то не в ней. Сам же понимаешь. Мальчишки.

— Конечно не в ней. Но и она очень хорошая. Жалко ее. Она внука моего учит, учитель от Бога!

— Да, хорошая… — задумчиво протянул Николай.

Часть 3

Когда Николай вернулся домой, Людмила, как и обычно, уже успокоилась. Она сидела на диване и смотрела какой-то сериал.

— Ну что, поплакался? — спросила она, зная прекрасно, о чем они с дядей Мишей разговаривали.

— Люда.

— Да все, молчу. Ужинать будешь?

— Буду. — улыбнулся Николай и обнял жену.

До субботы оставалось три дня. Они обещали быть спокойными. По крайней мере, Коля на это рассчитывал. Ему не доставляло никакого удовольствия ссориться с супругой. Но это было неизбежно, по крайней мере, до тех пор, пока она не смирится с тем, что он продолжит заботиться о семье брата.

Конечно же, в субботу он к матери не собирался. Ему и Людмилиных нравоучений вполне хватало. А там они в два голоса начнут его жизни учить. Да и день рождения племянника он никак не мог пропустить. Они ведь будут его ждать. Как не пойти?

На следующий день, пока Людмила была на работе, он сходил в магазин и выбрал подарок для Димы. Он купил ему телефон. Мальчишка давно уже о таком мечтал. На прошлый день рождения Вани он подарил ему такой же.

Коля прекрасно понимал, что сама Эля вряд ли сможет позволить себе купить сыну такой подарок. А баловать и радовать мальчишек ему очень нравилось. Замечательные ребята подрастали. Они напоминали Николаю их с братом в детстве. Они были так же дружны, только разница в возрасте у них была побольше.

В субботу он отправился на день рождения, а Людмила с Машей пошли навестить Валентину Степановну. Люде не терпелось пожаловаться ей на ее сына. Так часто бывало, и свекровь всегда была на ее стороне.

Они вместе за чашкой чая с удовольствием перемывали косточки Эльвире. Странно, что у той в такие моменты уши не горели. Так они ее ненавидели. Каждая теперь по своей причине. Вот и в этот раз так было.

— Здравствуйте, мои хорошие. А где Коля? — встречала Валентина Степановна дорогих гостей.

— К этой опять пошел! Там у младшего день рождения сегодня. — недовольно буркнула Люда.

— Ну, сынок! — разочарованно протянула Валентина.

— Уже сил моих никаких нет! Ну что же это такое? Ходит и ходит! — обиженно говорила Люда.

— Это не дело, конечно. Не дело.

— Вот и я говорю. Своя же семья есть, а он все туда. А может она его приворожила? Глазищи то какие! Ну, точно, ведьма! Бесстыжая баба!

— Нет, чтобы к матери родной прийти, повидаться! Ну, сынок!

— Валентина Степановна, ну вот что мне делать? Как его отвадить туда ходить? Ждать, пока она его совсем не захомутает?

— Нужно что-то предпринимать. — задумчиво ответила Валентина.

— А что? Вот бы она провалилась!

— А это идея!

— Что Вы имеете ввиду?

— Надо сделать так, чтобы она исчезла. Уехала куда-нибудь подальше.

— Как? — всплеснула Людмила руками.

— Нужно устроить ей невыносимую жизнь. Чтобы сама убралась.

— Как же! Уедет она. Не дождемся мы, наверное.

— Ты не переживай, Люда. Я найду способ. И как я раньше об этом не подумала? В школе то у меня много знакомых. Да и с директрисой я в хороших отношениях. Пусть надавит на нее. Слух какой-нибудь про нее пустим, что она от стыда сгорит.

— Точно! Только нужно сделать так, чтобы Коля ничего не узнал. А ты, Машка, чего уши греешь? Иди, лучше, погуляй. — заметила Люда, что Мария внимательно слушает их разговор.

— И то верно, внученька. Беги, с подружками погуляй. Вот, денег возьми. — достала бабушка из кармана купюру, чтобы Маша поскорее ушла и оставила их вдвоем для обсуждения коварного плана.

Маша схватила деньги и отправилась гулять.

— Значит так. Мы дождемся, когда Коля уедет на вахту и начнем действовать. Как раз за два месяца управимся. Когда он вернется, ее уже и след простынет. Ну мы ей устроим! — говорила Валентина Степановна.

— А что, если не получится? — засомневалась Люда.

— Получится. Мы так ее на весь город ославим, что она в глаза никому не посмотрит.

— Избавимся от змеи! — подняла Люда вверх чашку с чаем.

Пока на кухне Валентины Степановны разрабатывался план по избавлению от неугодных родственников, Николай приятно проводил время в компании Эли и племянников. Как он и рассчитывал, Дима остался доволен подарком.

Эля тоже была рада. Она испекла красивый и вкусный торт и с удовольствием наблюдала, как мальчишки его уплетают. В такие моменты она была счастлива. Она никогда не жаловалась на судьбу, принимала все стойко.

Но она даже не догадывалась, что ее ждет впереди. Валентина и Людмила решили всерьез за нее взяться. Им совершенно не было жалко ни ее, ни ее детей. Одуревшие от ненависти женщины не могли дождаться, когда Николай уедет, наконец, из города и даст им свободу действий.

Но сейчас они должны были вести себя потише, чтобы не вызывать подозрений. Весь месяц, пока Коля был дома, Людмила старалась изо всех сил сдерживаться и не устраивать ему скандалов по поводу того, что он навещает племянников.

Он даже подумал, что она начинает потихоньку смиряться с этим, что она устала, наконец, спорить. Ему это нравилось. Наконец-то в доме воцарились мир и покой. Вот бы так было всегда! Только Машка, как обычно, гнула свою линию, но Коля был к этому уже привыкший.

— Ну все, ребята. Завтра я уезжаю. — сказал Коля, когда пришел попрощаться с племянниками перед отъездом на вахту.

— А когда ты приедешь? — спросил Дима.

— Как обычно, через два месяца. Весна уже будет. На природу махнем! — мечтательно говорил Николай.

— А ты меня на велосипеде научишь кататься?

— Конечно, научу! Я и папу Вашего учил.

— Ура! — радостно закричал Ваня.

— Я тоже хочу. — буркнул Димка.

— И тебя научу. — усмехнулся Коля.

— Только у нас велосипед один. — возразил Дима.

— Ничего, будем по очереди. — пообещал Иван.

— До встречи, Эля. Ты звони, если что.

— Хорошо. Удачи тебе на работе.

— Спасибо. Ну все, я пошел. Не скучайте тут без меня! — обнял Николай племянников и пошел домой собираться.

Он еще тоже тогда не догадывался, что увидятся они не скоро. Он был уверен, что все будет хорошо. Поэтому, со спокойным сердцем на следующий день уехал на работу. А у Эли с этого самого дня начался ад.

Валентина и Людмила уже хорошо подготовились. Они были всерьез намерены избавиться от неугодных родственников навсегда и приступили к осуществлению своего плана.

Часть 4

Когда Эля закончила уроки, отпустила домой учеников и закрывала кабинет, на нее налетела женщина, одна из представительниц родительского комитета. Сын этой женщины тоже учился в классе Эльвиры Алексеевны.

— Ах ты гадина! Я сейчас тебе все космы повыдергаю! Не посмотрю, что ты училка! — угрожающе шипела дамочка.

— Анна Ивановна, что случилось? — кое-как от страха и неожиданности Эля вспомнила ее имя.

— Ах ты бесстыжая! Еще и спрашиваешь? Не прикидывайся бедной овечкой. Да я тебе сейчас! — начала наваливаться женщина на Элю.

— Объясните же уже, наконец, в чем дело? Что Вам от меня нужно?

— Вот я тебе сейчас физиономию подправлю, будешь знать, как с чужими мужьями таскаться!

— Что? Ни с кем я не таскалась! Как Вы, вообще, могли такое обо мне подумать? — возмутилась Эля и оттолкнула от себя Анну.

— Да что Вы? А я слышала, что мой орел такой не один. Что ты любишь папочек своих учеников. Смотри мне! Если я хоть раз еще услышу нечто подобное, или увижу тебя рядом с моим мужем! Тебе конец! Поняла? Бесстыжая! Как таким только детей доверяют! Считай, что ты здесь уже не работаешь! Я своего добьюсь, ты меня знаешь! — сыпала угрозами Анна.

— Но я ничего не сделала. Это какая-то гнусная ложь! Я никогда не заводила отношений с отцами учеников. Это все неправда. — пыталась оправдаться Эля, ошарашенная такими обвинениями.

— Я надеюсь, ты меня услышала. Ищи себе новое место работы! — выкрикнула та и побежала по коридору.

Эльвира была не просто удивлена, она была в полнейшем шоке. Они никогда и никому не давала повода так о себе подумать. Она всегда была верна своему мужу, а после его смерти у нее, вообще, не было еще отношений. Эти обвинения были неожиданными.

А самое главное, что они, действительно, могли иметь последствия. Эля прекрасно знала Анну Ивановну. Она из таких, которые везде и всюду, которые суют свой нос даже туда, куда не следует, которые добиваются своих целей любым способом.

И теперь, кажется, ее целью стало увольнение и уничтожение Эльвиры. Хотя, сама Эля даже не помнила, как вообще, выглядит муж Анны. Конечно же, об активности Анны знали прекрасно и Валентина Степановна с Людмилой.

В этом и состоял их план. Они решили натравить на Элю самую склочную женщину, которая непременно побежит выяснять отношения. Она всегда так делала. Ее муж был известный ходок, а Анна, если узнавала, с кем он на этот раз связался, тут же бежала к сопернице, чтобы разобраться.

Достаточно было ей просто намекнуть, что ее муженек связался с учительницей их сына… И ее уже было не остановить. Эля стояла еще какое-то время в полном недоумении с ключами от кабинета в руках и надеялась, что это просто какое-то недоразумение.

По крайней мере то, что несла эта женщина, было полнейшим бредом. Но, естественно, на этом не закончилось. Когда Эльвира шла домой, ей казалось, что все прохожие как-то косо на нее поглядывают и шушукаются за спиной.

Она, почему-то, чувствовала себя какой-то преступницей, хоть и была совершенно невиновна. Да и то, что все обращают теперь на нее внимание, было надуманным от сильных переживаний. Но чувство тревоги внутри было уже не унять.

На следующий день, когда Эльвира пришла на работу, ей сообщили, что ее срочно вызывает директор школы. Эля сразу догадалась, в чем дело, но она не думала, что все настолько плохо. С Татьяной Витальевной у нее были хорошие рабочие отношения.

Она считала эту милую мудрую женщину с кристальной репутацией своей наставницей, старалась брать с нее пример. Татьяна всегда была к Эле добра.

— Здравствуйте, Татьяна Витальевна. Вызывали? — поздоровалась Эля, заходя к ней в кабинет.

— Здравствуй, Эльвира Алексеевна. Приходи. — вид у нее был озабоченный.

— Что-то случилось?

— Случилось, Эля, случилось. Что там у тебя с Кривцовой?

— Я и сама не понимаю. Она налетела вчера на меня после уроков и обвинила в том, что я, якобы, с ее мужем… Какая-то нелепость. Абсурд!

— Абсурд… — задумчиво протянула Татьяна.

— Татьяна Витальевна, Вы же понимаете, что я бы никогда. Это все неправда.

— Да я то понимаю. Ой, плохо дело.

— Я могу с ней еще раз поговорить. Ну это же неправильно. Это какое-то недоразумение.

— По-моему, кто-то решил испортить тебе жизнь. До меня уже дошли слухи, что Кривцов не единственный. А сама Кривцова этого так не оставит. Она такую бучу поднимет. Сказала, что в министерство образования напишет о твоем моральном облике, если школа не примет меры.

— Какие меры? — с ужасом спросила Эля, хоть ответ был очевиден.

— Да такие меры. Сама то не догадываешься? Уезжать тебе надо, Эля.

— Как уезжать? Куда? У меня нет ни родственников, ни знакомых. Куда я поеду с двумя детьми? До конца учебного года чуть больше двух месяцев, целая четверть. — аж затрясло Эльвиру.

— Да я все понимаю. Думаешь, мне самой это нравится? Так нелепо потерять лучшего учителя! Из-за какой-то ненормальной бабы. Но эта чокнутая не угомонится. Она тебе жизни не даст. А что, если, и правда, письмо в министерство напишет? Там уже не будут разбираться, у всех головы полетят. Нам еще проверок не хватало. Да и ты тогда с карьерой попрощаешься. Сможешь свой диплом только что на стенку повесить.

— И что же делать? — зарыдала Эля.

— Тише, тише. Не хватало еще, чтобы тебя кто увидел в таком состоянии. Вытри слезы. Есть у меня один вариант. Но, думаю, он тебе не очень понравится.

— Какой вариант?

— Одна моя сокурсница, мы с ней с институтской скамьи подружки, работает директором в деревенской школе. Места там красивые, я ездила к ней в гости пару раз. Но это не суть. В общем, она мне недавно говорила, что у них есть вакансия. Предыдущий учитель сбежал, не выдержал деревенской жизни. Но там выделяют дом. Воздух чистый, свежий, люди добрые. Может ты поедешь? Подумай сама, как твоим мальчишкам там будет хорошо. А главное, что не придется стаж прерывать. А потом, когда здесь все упокоится, сможешь вернуться. Что ты об этом думаешь?

— Я не знаю. — растерялась Эльвира.

— Ты подумай, но только не долго. А я на всякий случай позвоню подруге и расспрошу ее еще раз подробно обо всем. Скоро каникулы. Если надумаешь, то сможешь после них выйти на работу уже там. Я все улажу. Ты же знаешь, как я хорошо к тебе отношусь. И я ни капли не верю в то, о чем говорит Кривцова. Но ты сама понимаешь… — сказала Татьяна Витальевна, держа за руку Элю.

Часть 5

Немного успокоившись, Эльвира Алексеевна отправилась в класс. Дети, естественно, уже расшумелись в отсутствии учительницы. Когда она открыла верь в кабинет, они притихли. Эля грустно посмотрела на детвору.

Как же ей не хочется с ними расставаться! Расставаться с этой школой. Ведь она пришла сюда работать сразу после окончания института и планировала проработать здесь до пенсии. А теперь, из-за каких-то нелепых слухов ей придется бросить все и уехать неизвестно куда.

А может быть все обойдется? Может быть Анна Ивановна поймет, что ошиблась и успокоится? Хотя, это маловероятно. Кто-то же ей сказал об этом. И кому Эля могла перейти дорогу? Она ведь просто учительница, ничего плохого никому не сделала.

У нее даже с родителями учеников никогда конфликтов не было. Она не понимала, в чем дело и все еще надеялась, что это недоразумение, нелепая случайность. Может быть кто-то перепутал ее с очередной любовницей мужа Анны Ивановны?

Но все оказалось гораздо серьезнее. Когда она шла домой, парочка мамаш проводили ее пристальным взглядом и не стесняясь говорили громко, чтобы Эля услышала.

— Посмотри, идет! Бессовестная! И как таким в школе разрешают работать! — говорила одна.

— Это точно! Таких гнать надо из школы. Чему она наших детей научит? Это безобразие. Куда руководство смотрит?

Эля, буквально, побежала домой. По дороге она рыдала. Какая несправедливость! Еще вчера все эти люди улыбались ей, советовались, а сегодня готовы наброситься. Она этого не заслужила. Татьяна Витальевна права. Ей нужно уезжать. Но как на такое решиться?

Нужно перекроить всю свою жизнь. А дети? Как они воспримут переезд? Тем более, переезд в деревню. Они, вообще, никогда в деревне не бывали. Но после такого найти работу в этом городе ей будет, практически, невозможно.

Хоть это и город, но небольшой, в котором слухи разлетаются со скоростью света, особенно такие, неприятные. Но последней каплей стало то, что случилось, когда Эля вернулась домой. Когда она забежала в квартиру, услышала, что ее младший сын рыдает, а старший его успокаивает.

— Что случилось? — залетела Эля в комнату, даже не раздевшись.

— Ничего. — буркнул Дима.

— Вань. Ты хоть скажи. Чего он рыдает?

— Мама, понимаешь…

— Ну, говорите же! — настаивала Эля.

— Костя говорил про тебя плохие слова. А я ему в нос дал!

— Понятно. — знала Эля, что Костя сын подруги Анны Ивановны, видимо подслушал взрослые разговоры.

— А мне замечание в дневник написали.

— То, что ты полез драться, это, конечно, плохо… — начала лекцию Эльвира.

— Мам, ну я же не просто так. Я за тебя заступался.

— Спасибо, сыночек. — опустилась Эля на колени и обняла сына, сама едва сдержалась, чтобы снова не разреветься.

Вот теперь она окончательно поняла, что у нее просто нет другого выхода. Из-за всей этой дурацкой ситуации уже пострадали ее дети. Это недопустимо. Да она их хоть на край света увезет, лишь бы им не приходилось больше за нее драться.

— Дети, а как Вы смотрите на то, чтобы нам уехать?

— Уехать? Что, совсем? — спросил Иван.

— Совсем. Представляете, новая школа, новые друзья, приключения. Здорово же?

— Я хочу уехать. А то я этому Костику еще накостыляю. — пробурчал Дима.

— Защитник ты мой. Я серьезно. Наверное, нам придется уехать из этого города.

— Когда? — абсолютно серьезно, по-взрослому, спросил Ваня.

— Скоро, сынок. Только пока никому об этом не говорите. Хорошо?

— Хорошо. — в голос сказали ребята.

Эля накормила детей и отправила их делать уроки. Сама стала звонить Татьяне Витальевне. Ей хотелось теперь поскорее решить все вопросы и исчезнуть, уехать куда-нибудь подальше от этого стыда.

— Решилась все-таки? Ну и молодец. Это правильно. Каждому рот не заткнешь. Я позвонила подруге, там все в силе. Можешь ехать хоть завтра. Дом тебе выделят, как я и говорила, даже с огородом. А с бумажками я помогу. Оформим тебя задним числом. Только ты бы никому не говорила, куда поедешь. А то, мало ли что, Анна баба мстительная. Как бы не узнала и не стала тебе и там вредить.

— Вы правы. Я не хочу, чтобы кто-то знал, куда я поеду.

— Вот и хорошо. Я тоже никому не скажу, а летом сама приеду вас навестить. Там так красиво! Ты не пожалеешь. Да и мальчишкам твоим там будет чем заняться. Я тебе дам номер телефона подруги, ты сама с ней созвонись, договоритесь обо всем. Ее зовут Тамара Михайловна Белова. Она хорошая женщина, она тебе поможет. Жалко мне, конечно, с тобой расставаться, Элечка.

— Да, мне тоже, Татьяна Витальевна. Спасибо Вам за все.

— Значит так, до каникул три дня. Можешь на работу не приходить. Я замену найду. Занимайся делами, собирайтесь спокойно. По мальчишкам я тоже все документы подготовлю и на днях тебе занесу.

— Спасибо.

— Удачи тебе, девочка. Я уверена, что все будет хорошо.

— Конечно, будет. — старалась не раскисать Эля.

Этим же вечером она созвонилась еще и с Тамарой Михайловной. Судя по голосу, эта женщина была мягкая и добродушная. Она с радостью готова была принять в свой коллектив такого профессионала.

Судя по всему, Татьяна Витальевна так ее расхвалила подруге, что та даже не сомневалась в Элиных профессиональных способностях. Хотя, кажется, она бы взяла на это место любого. Не каждый пойдет работать в деревенскую, крохотную школу.

Не даром, по словам Татьяны Витальевны, предыдущий учитель сбежал. Наверняка, это было связано еще и с бытовыми условиями. С другой стороны, Эле, все-равно, некуда деваться. В деревнях тоже люди живут. Да еще и какие!

Она непременно со всем справится. У нее просто нет другого выхода. Она должна вырастить своих сыновей и поставить их на ноги. А ради этого она готова на все, как и любая мать, наверное. Чем больше Эля думала о переезде, тем меньше эта идея казалась ей абсурдной.

Вместе с тем она прекрасно понимала, что ее ждут огромные трудности. Но разве их и сейчас мало? Растить в одиночку двоих детей, тем более, мальчишек, совсем не просто. Следующие несколько дней она готовилась к переезду, постоянно созваниваясь с Тамарой Михайловной.

Та пообещала, что к их приезду дом будет готов. Ехать нужно было на поезде больше суток, поэтому, Эля решила взять для начала только самое необходимое. Она договорилась с Татьяной Витальевной, что, если им что-то еще понадобится, то она пришлет почтой или отправит с кем-нибудь.

Она оставила Татьяне запасные ключи от своей квартирки на всякий случай, забрала у нее документы и отправилась в путь, никому ни о чем не говоря. Она даже купила себе новую сим-карту, чтобы ничего ее не связывало с прошлой жизнью.

Часть 6

За полчаса до пункта назначения Элю разбудила проводница не церемонясь. Эльвира посмотрела в окно. Там ничего, только темнота. Она стала будить своих мальчишек тихонечко, чтобы не мешать остальным пассажирам плацкартного вагона.

— Мы что, уже приехали? — недовольно от того, что его разбудили, бурчал Димка.

— Почти. Скоро будем на месте. Пора вставать, сынок. — ответила Эля.

Ваня встал без проблем и молча. Он, вообще, как старший брат, несмотря на свой возраст, считал себя очень взрослым и ответственным за всю свою семью. Он понимал, что, если будет капризничать или баловаться, маме это доставит большие неудобства, поэтому просто молчал в основном.

На станции Элю с сыновьями должны были встречать. Она договаривалась об этом с Тамарой Михайловной. Поезд останавливался всего на минуту. Эльвира уже знала, что от станции им нужно будет проехать еще семь километров, чтобы оказаться там, где они теперь будут жить.

Когда Эля с детьми и вещами выгрузилась из поезда, она застыла в недоумении. Этот пункт они с Тамарой Михайловной не обговаривали. Кругом был снег. Не ожидала она такого в конце марта, поэтому все трое были одеты легко, как в городе, где уже и намека на зиму не было.

Начинался восход. Мальчишки окончательно проснулись и уставились на восходящее солнце. Раньше им не приходилось такого видеть. Какая красота! Эля для себя самой решила, что все это не случайно.

Что это хороший знак, говорящий о том, что у них начинается новая счастливая жизнь. Все у них здесь сложится. Все будет замечательно.

— Эй! Сюда! — вырвал Элю из собственных мыслей какой-то мужчина.

Он шел к ним навстречу и махал рукой.

— Здравствуйте. Я Белов Валентин Иванович. — сказал он, улыбаясь.

— Здравствуйте, Эльвира. А это Иван и Дмитрий. — тоже улыбнулась Эля.

— Ну, чего стоим? Идемте в машину. Как Вам погодка? Ничего, скоро снег растает. Начнется грязь. — сказал он и рассмеялся.

— Не думала, что снег еще лежит, если честно.

— У нас всегда так. Это ничего. Замерзли? Сейчас в машине согреетесь. — говорил он, как будто, сам с собой, неся сумки Эли в машину.

Они с мальчиками шли следом, тоже неся в руках свой багаж. Все, что они решили взять с собой из прошлой жизни. В основном там была одежда. Машина была старенькая, но такая, которая сможет проехать везде, в самый раз для деревенских дорог.

На сиденьях, вместо чехлов, были старые покрывала. Это было так мило, даже уютно. В автомобиле было тепло. Хотелось укрыться пледом и провалиться в сон под бесконечную болтовню нового знакомого, но, периодически нужно было ему что-то отвечать.

Это был супруг Тамары Михайловны. С виду он человек был добродушный и веселый. Чуть ли не в каждом предложении какая-нибудь шутка-прибаутка. Одет он был, практически, как обычный городской житель, за исключением высоких сапог.

Таких в городе не увидишь. Эля почему-то представляла себе деревенских жителей как-то иначе и боялась, что среди них будет белой вороной. Она, почему-то, нарисовала у себя в голове другую картинку, опираясь на книги, которые читала и на фильмы, которые когда-то смотрела.

Но ее ждало впереди ее много открытий. Ехали они с Валентином Ивановичем не долго, но мальчишки, пригревшись, уже успели уснуть на заднем сиденье машины, опустив головы на свои сумки.

Эля старалась не упустить ни единого момента. Она вглядывалась в то, что ее окружает. По дороге это были высокие деревья, обрамляющие ее с обеих сторон, как стражники. Когда стали подъезжать к деревне, и показались первые дома, Эля обратила внимание на столбики дыма почти над каждым из них.

Ей же теперь и самой придется топить печку и управляться с дровами! Она этого никогда еще не делала. Но отступать было уже поздно. Придется научиться. Когда они проезжали по центральной улице, Эля отметила, что деревня не такая уж и маленькая.

Валентин Иванович остановил машину напротив красивого дома. Наверняка, летом здесь огромное количество цветов.

— Ну вот, приехали. Вещи пока можно оставить в машине. Это наш с Тамарой Михайловной дом. Она Вас уже ждет. Сейчас угощать Вас будет. Позавтракаем, а там уже, как Томочка распорядится. Отвезу Вас, куда скажет.

— Да мы бы сразу, наверное, лучше домой… — неуверенно сказала Эля, не желая доставлять неудобства.

— Ну вот еще! С дороги, голодные, уставшие. Нет уж. Посидите, отдохнете, а там и видно будет. Правильно, пацаны? — обратился он к ребятам, которые уже проснулись.

— Да! — в голос ответили они.

— Спасибо Вам большое. — улыбнувшись, сказала Эля и увидела, что из ворот вышла женщина.

Это, вероятно, и была Тамара Михайловна. Она была невысокого роста, на голову накинула белоснежный пуховый платок, была в валенках, тоже почему-то белых, в каком-то полушубке. Это выглядело так органично в этой обстановке.

— Ну, и чего Вы сидите? Чего в дом не идете? — строго сказала она.

— Здравствуйте. — сказала Эля, выходя из машины.

— Здравствуйте. Здравствуйте. Надо же, красавица какая! — всплеснула Тамара Михайловна руками, рассмотрев Эльвиру.

Это выглядело так, как будто Эля не к начальнице приехала, а к какой-то дальней родственнице. Так их встречали, по-доброму, по-родственному, с душой и теплом.

— Вот, Томочка. Доставил, как и наказывала, в целости и сохранности. — посмеиваясь, говорил Валентин Иванович.

— Вижу, вижу. Ну, ребята, чего стоите? Бегом в дом. Я там пирожков напекла. Чайку попьем. Меня Тамара Михайловна зовут. Я директор школы, в которой Вы будете учиться. Да не пугайтесь Вы так! — рассмеялась милая женщина, увидев реакцию мальчишек на ее слова.

— Мы не боимся. Меня зовут Иван. А это мой брат Дима. Он первоклассник. А я уже взрослый. — серьезно ответил ей Ваня.

— Ну и замечательно, Иван. Рада с Вами познакомиться. — говорила Тамара Михайловна, посмеиваясь и вела в дом своих гостей.

Когда они оказались внутри, сразу почувствовали непередаваемый аромат свежей выпечки. И когда хозяйка все успела? Еще такое раннее утро. Неужели она ради них трудилась всю ночь? Вот это гостеприимство. Она совершенно была не обязана так их привечать.

Эля еще никогда не видела к себе такого отношения. Она была просто шокирована этим. Она смотрела на своих сыновей, которые с довольным видом наслаждались вкусом угощений, и внутри появлялось стойкое ощущение, что непременно все будет хорошо.

Иначе просто быть не может. В этом прекрасном мечте они обязательно будут счастливы. Эле не терпелось посмотреть на дом, в котором они будут теперь жить, да и в школе побывать ей тоже хотелось.

Часть 7

После завтрака все отправились смотреть новый дом для Элиной семьи. Она очень нервничала, пыталась представить его себе. Но то, что она увидела, даже в ее бурных фантазиях не всплывало. Она так хотела, чтобы этот дом был красивым и светлым.

Когда машина Валентина Ивановича остановилась напротив коричневого дома со старыми голубыми ставнями, Эля сначала подумала, что он просто так остановился. Этот старенький домик, участок перед которым был разделен на две половины хиленьким заборчиком, не может предназначаться для ее семьи.

— Ну вот и приехали! — радостно объявил Валентин Иванович.

— Эля, ты не смотри, что он снаружи такой. Некому его было облагораживать. Зато внутри полный порядок. И машина стиральная есть, и холодильник, даже телевизор мы с Валентином Ивановичем принесли. В любом случае, это единственное жилье. — попыталась успокоить Элю Тамара Михайловна, видя, как та разочарованно смотрит на дом.

— А Вы научите меня печку топить? — растерянно спросила Эля.

— Это еще зачем?

— Как же…

— Ты чего! — рассмеялась Тамара Михайловна. — Здесь отопление, да и вода проведена. Водонагреватель есть. Сейчас печку только, наверное, для удовольствия топят или по привычке. Если честно, много таких еще, но тебе не придется, не переживай. У нас тут цивилизация. — довольно сказала Тамара.

— Это хорошо, а то я никогда…

— Могу представить, что ты о нашей школе подумала. Наверное, представляешь ее каким-нибудь сараем, где бедные дети при свечах учатся? — не могла перестать смеяться женщина.

— Примерно так. — тоже засмеялась Эля.

— Нет. Школа у нас замечательная. Современное оборудование, не хуже, чем в городских школах. Не переживай. Сталичка, здравствуй! Я вот тебе новых соседей привела. — обратилась Тамара Михайловна к старушке, которая вышла на шум.

— Здравствуй, Тамара. — ответила старушка и окинула недовольным взглядом приезжих.

Судя по всему, она не готова была проститься с тишиной и покоем. Но наличие двоих детей говорили о том, что ей придется это сделать.

— Познакомьтесь. Это Сталина Андреевна, она всю жизнь проработала в нашей школе, а это Эльвира Алексеевна, наш новый учитель.

— Незамужняя? — с каким-то призрением обратилась Сталина Андреевна к Эле.

— Вдова. — ответила Эльвира.

— Я уважаю тишину. — сухо сказала женщина, еще раз взглянув на детей, и отправилась домой.

— Не обращай внимания. Она не очень с людьми ладит, хоть и учитель от Бога. Материал подает прекрасно. Вернее, подавала. Она давно уже на пенсии. Так-то она женщина хорошая, но строгая. Одинокая она. — как-то грустно сказала Тамара Михайловна.

— Вы так и будете на пороге стоять? Может быть, все-таки, в дом пройдете? — сказал Валентин Иванович.

— Конечно. — опомнилась Тамара и открыла дверь.

Первое, что увидела Эльвира, когда вошла в дом — огромный круглый стол посреди комнаты. В целом, здесь было довольно-таки чисто и уютно, Тамара Михайловна, явно, постаралась. Толи она ко всем так относилась, толи исключительно к Эле из-за рекомендации Татьяны Витальевны, но эта женщина производила очень приятное впечатление.

Она позаботилась даже о постельном белье, которое было аккуратно разложено по полочкам большого шкафа. В доме было две комнаты, кухня и санузел. Мебель, хоть и не очень свежая, но жить можно.

По крайней мере, спальное место было у всех, а это главное. После того, как Эля с детьми осмотрели дом, Валентин Иванович повез их дальше. Нужно было показать, где здесь магазин, где центр, и, в конце-то концов, где школа.

Оказалось, что школа находится в двух шагах от дома. Это было очень удобно. Да и магазин не так уж и далеко. В целом, Эле нравилось здесь с каждой минутой все больше и больше. Не терпелось уже поскорее приступить к своим обязанностям и познакомиться с новыми учениками.

Но сейчас были весенние каникулы, все еще несколько дней должны отдыхать. За это время Эля успеет привыкнуть к дому и немного освоиться. Единственное, что ее расстраивало — это реакция мальчишек на все происходящее.

Они выглядели растерянными и, как будто, не все еще осознавали до конца. Конечно же, им будет непросто освоиться на новом месте. Придется заново искать друзей, привыкать к новому учителю в школе, к дому.

Но, все вместе, они это преодолеют. Тем более, что выбора у них, все-равно, уже нет. После обзорной экскурсии Валентин Иванович и Тамара Михайловна привезли их домой. Эля тепло попрощалась с супругами и, взяв за руки сыновей, пошла к себе домой.

Ей предстояло еще очень много дел. В первую очередь необходимо было разобраться с кухней. Эля с удивлением обнаружила, что там имеется все самое необходимое из посуды и утвари. Это было замечательно. Хоть об этом не нужно было сейчас думать.

Из продуктов, которые она купила в местном магазинчике, она приготовила достойный ужин для себя и своих детей и стала раскладывать вещи. Когда она это делала, невольно вспоминала свою крохотную квартирку в родном городе, из которого ей пришлось чуть ли не бежать.

Какая же она все-таки слабохарактерная! Эля всегда ненавидела в себе это. Она ведь могла бы побороться, могла бы отстоять свое честное имя, доказать всем, что она никакого отношения не имеет к той истории, скорее всего просто выдуманной кем-то.

И Эля даже догадывалась, кем именно. Она до сих пор не понимала, за что свекровь так к ней относится. Почему она настолько ее ненавидит, что даже готова пойти на такое, не пожалев даже своих родных внуков. Впрочем, она никогда их не признавала.

Очень жаль, конечно, что теперь общение с Николаем придется прекратить. Дети будут по нему очень скучать. Он — единственный человек, который относился и к ним, и к самой Эле по-человечески.

Но теперь этого было не исправить. Когда Эля уезжала, она изменила номер телефона. Николай теперь не сможет до нее дозвониться, а ее нового адреса никто не знает. Сама она ему звонить тоже не собиралась.

Она ведь понимала, что эти слухи, из-за которых ей пришлось уехать, появились не просто так. Она всегда понимала, что Людмила ее ненавидит, но не прекращала общение с Колей из-за детей. Но теперь уже назад дороги нет.

Возможно, так будет лучше всем. Коля перестанет тратить на них свое время и деньги, у него в семье, наверняка, все наладится. Все останутся довольными. Да и самой Эле так будет спокойнее. Тем более, в таком чудесном месте.

Она желала Николаю только самого хорошего, не хотела быть для него обузой, и, тем более, причиной для его разногласий с женой. Она хотела, чтобы Коля был счастлив, потому что он очень хороший человек.

Часть 8

За время, оставшееся от каникул, Эля уже немного освоилась дома и поняла, что с соседкой будут проблемы. Как только они что-нибудь случайно роняли, или мальчишки начинали шуметь, тут же раздавался стук в стену.

Было такое ощущение, как будто бабулька специально сидит весь день, прислонившись к стене ухом, и ждет, когда соседи что-нибудь сделают, чтобы выразить им свое недовольство. Она была соседям не рада. Это абсолютно точно.

Эля не понимала, чем вызвано такое недовольство, но, все-таки, надеялась подружиться со Сталиной Андреевной. Как-никак, они коллеги, пусть та уже и на пенсии, но им будет, что обсудить.

Через несколько дней не прекращающихся постоянных стуков в стену, Эля решила, что пора положить этому конец. Она испекла пирог и отправилась к соседке выяснять отношения. Она переживала, что, когда ее не будет дома, такой стук может напугать детей, очевидно же, что два мальчика не сидят, как мышки, пока мамы нет дома, а ей завтра пора выходить на работу.

Да и ссориться не хотелось. Эля никогда не была конфликтным человеком. Даже в детском доме старалась избегать конфликтов. Это было гораздо проще, чем их решать. Она и детей своих всегда учила, что нужно решать конфликты словами, и Павел разделял этот подход.

— Чем обязана? — недовольно встречала ее соседка.

— Здравствуйте, Сталина Андреевна. Я вот тут пирог испекла, решила Вас угостить.

— У меня все есть. Не нужно мне ваших пирогов, Эльвира, как Вас там…

— Можно просто Эля. На самом деле, я хотела с вами поговорить.

— О чем? — все еще держала соседку в дверях упрямая старушка.

— Хотела совета у Вас попросить. — решила схитрить Эля.

— Ладно, проходи. — сдалась женщина.

Зайдя в дом, Эля очень удивилась. Идеальная чистота. Ни пылинки! Дом больше напоминал музей, но не экспонатами, а порядком. Все здесь, кажется, лежало и стояло по линеечке. Огромное количество книг, просто умопомрачительное!

Это жилище совсем не походило на деревенский дом, по крайней мере, как его представляла Эля. Тем более, на дом старушки, пожилой женщины, которая еле ходит. Значит, не все так плохо, раз она поддерживает здесь такую чистоту.

— Ну, о чем ты хотела спросить? — вернула Сталина Элю к реальности.

— Понимаете, Сталина Андреевна, завтра у меня первый рабочий день в местной школе. Хотела спросить, может быть Вы мне что-нибудь посоветуете, как побыстрее подход к местным ребятишкам найти? Чем их увлечь? Я никогда еще не жила в деревне и не знаю, может есть какие-то особенности?

— Дети везде одинаковые, и подход должен быть один — строгость!

— Вы считаете, что только строгостью можно добиться успеха в нашем деле?

— Да. И я неоднократно в этом убеждалась.

— Но у меня третий класс. Они же еще совсем маленькие.

— Когда подрастут, будет поздно. Тем более, мне кажется, что Вы путаете со строгостью жестокость. Это разные вещи. И я имею ввиду именно строгость. Иначе, никакой дисциплины. А это половина успеха. Нужно с самого раннего возраста приучать детей к дисциплине, к порядку.

— Я согласна, что порядок и дисциплина необходимы. Но мне всегда казалось, что к каждому ребенку нужно найти индивидуальный подход. Кому-то учеба дается легче, кому-то сложнее. Нельзя же всех под одну гребенку. — возразила Эля.

— А ты ничего, рассуждаешь то, верно. Поди не первый год работаешь. Только на практике как будет? А на счет того, что деревенские дети как-то от городских отличаются, это все ерунда. Дети, как дети. Ты же не думаешь, что здесь у них нет того же, что и в городе? Теперь все современные, с телефонами и интернетом. Компьютеры сейчас, наверное, в каждой семье. Даже старики, и те… У меня тоже есть, естественно. Единственная разница в том, что эти дети с детства к труду приучены. С хозяйством управляться мамке с папкой надо помогать. А хозяйство, считай, в каждом дворе какое-никакое. Про огородные дела я, вообще, молчу. Без огорода никуда.

— Скажите, Сталина Андреевна, а почему Вы нам в стену постоянно стучите? Неужели мы так шумим?

— Шумите. А я люблю тишину.

— Но, раз у нас дом такой, мы же не виноваты. Сами понимаете, у меня двое детей. Они ведь не могут сидеть постоянно на одном месте, как привязанные. Они у меня активные ребята. Я не могу им запретить баловаться и веселиться.

— Я понимаю. Не буду больше стучать. Но и Вы себя ведите потише.

— Спасибо Вам. Мы постараемся. Мы не хотим Вам мешать. Это правда.

— А пирог то вкусно пахнет. Сейчас чайник поставлю. — сказала Сталина Андреевна и пошла на кухню.

Через несколько минут она вернулась в комнату с чашками и чайником. Она достала из серванта красивую хрустальную сахарницу с кусочками рафинада и торжественно поставила ее на стол, устланный белоснежной скатертью.

— Какая красота! — сказала Эля.

— А то! Она мне еще от родителей досталась. Старинная. Единственное, что удалось сохранить. — грустно сказала Сталина.

— А я вот своих родителей даже и не помню. Я детдомовская. — вздохнула Эля.

— Как же тебя в деревню то занесло? Да еще и с ребятишками?

— Долгая история. Потом как-нибудь расскажу. Спасибо Вам за совет, за разговор. Пойду я к завтрашнему дню готовиться. Еще ведь и у ребят первый день в новой школе. Надеюсь, им удастся быстро освоиться.

— Куда они денутся! В таком юном возрасте очень легко заводить новых друзей. Да и учителя у нас хорошие, на сколько я знаю. Ну, ладно, ты забегай, если что.

— Хорошо, спасибо. Вы тоже обращайтесь, если что-то будет нужно.

Эля попрощалась с хозяйкой и пошла домой. Ее уже заждались сыновья, которые все это время сидели тихо и смотрели мультики. В отличие от Эльвиры, она, кажется, совсем не переживали по поводу завтрашнего дня.

Визит к соседке возымел должный эффект. Она больше в стену не стучала. А когда утром Эля вместе с мальчишками выходили из дома и направились в школу, она тоже вышла и пожелала им удачи.

Это было даже удивительно. То она яростно их ненавидела, смотрела с призрением и недовольством, то, вдруг, растаяла и подобрела. «Неужели пирог был настолько вкусным?» — усмехнулась про себя Эля и тут же отмела эти мысли.

Хозяйкой она, конечно, была хорошей, но не настолько же, чтобы так кардинально менять людей приготовленной своими руками едой. Просто Сталина убедилась, что теперь ее соседка — женщина порядочная и грамотная. С такой можно хоть если и не дружить, то уж общаться, точно.

Часть 9

Первый рабочий день принес Эле, естественно, не мало удивлений и новых впечатлений. Она еще не знала всех тонкостей, поэтому, когда она пришла провести свой первый урок в этой школе, очень удивилась. За партами сидели всего десять учеников.

Десять из двадцати, половина! Эля была не готова к такому повороту и еще не понимала, почему было столько отсутствующих.

— Здравствуйте, дети. Меня зовут Эльвира Алексеевна. Я буду Вас учить. Скажите, а где все остальные? Может быть нужно их подождать? — была в растерянности Эля.

— А Прохоровских сегодня не будет. Батя сказал, что у них опять автобус сломался. — сообщил один мальчик.

— Понятно. Я сейчас отлучусь на минутку, а Вы тихонько можете обсудить, как прошли каникулы. Договорились?

— Да! — радостно, в один голос ответили дети.

Эля пошла в кабинет директора, чтобы прояснить ситуацию, потому что пока она не понимала, о чем идет речь. Что за Прохоровские? Это какая-то семья или дети из другого населенного пункта? Выяснять это у детей было бы не очень корректно.

— Тамара Михайловна, к Вам можно? — постучалась Эля в дверь ее кабинета и приоткрыла ее.

— Конечно, Эльвира Алексеевна, проходите. Какие-то проблемы?

— В общем, да. Отсутствует половина класса.

— А! Прохоровские. Простите, я совсем забыла Вас предупредить. Мне вчера оттуда звонили. Прохоровка — это соседняя деревня. Там сейчас нет своей школы, ее закрыли лет десять назад. Ветхое здание, да и учителя все разъехались. В общем, ребятишек возят к нам. У них постоянно с транспортом проблемы. Сейчас сломался автобус, на котором возят детей.

— А это далеко?

— Пять километров.

— И что теперь делать?

— Как что? Вести урок.

— А те дети, которые отсутствуют? Как они потом будут догонять остальных?