Бесплатный фрагмент - Райская птичка

Душа — ваш верный компас в жизни.        Научитесь слушать её — победите. Не научитесь — проиграете.

Предыстория

1

Он и она, держась за руки, стояли под тенистой аркой двух раскидистых деревьев. Мужчина и женщина любовались пейзажем, глядя вдаль на прозрачно-голубое озеро, в котором безмятежно плавала пара белоснежных лебедей. По берегам озера росли божественные создания ― лотосы. Эти волшебные цветы нежнейших окрасок источали мягкий свет, отчего берега переливались всеми цветами радуги, создавая кольцо из лёгкой дымки.

Два влюблённых сердца прощались друг с другом и с этим местом, где они были так счастливы. Им отчаянно хотелось остановить время, чтобы остаться здесь навсегда, но, к сожалению, сделать это было невозможно…

Мужчина привлёк любимую к себе и вдохнул аромат разнотравья, который запутался в её шелковистых волосах.

― Как тяжело с тобой расставаться, ― прошептал он, стараясь надышаться её чарующей чистотой.

Женщина подалась к нему, ещё не веря, что им осталось быть вместе так мало времени.

― Я боюсь обознаться и пройти мимо, ― прошептала она, ― скажи, как я узнаю тебя?

― Я укажу тебе дорогу, ― ласково сказал мужчина, ― просто иди на звук моего голоса. Ты не сможешь не услышать его, потому что я буду петь только для тебя.

― Твой прекрасный голос… Память о нём я навсегда сохраню в своём сердце.

Мужчина ласково провёл своей рукой по длинным волосам любимой и с тревогой посмотрел в её глаза.

― А как я узнаю тебя? ― взволнованно спросил он.

Женщина грустным взглядом обвела живописный пейзаж и тихо ответила:

― Я тоже ничего не хочу менять. Поэтому в том мире, куда мы идём, я вновь создам для тебя сад, похожий на этот, чтобы ты, наслаждаясь его красотой, мог петь для меня свои волшебные песни. Ты только почувствуй то место, когда окажешься в нём. Я буду ждать тебя там.

Как только она произнесла последние слова, со всех сторон подул ветер, образуя потоки неспокойных вихрей. Воздух в небе сгустился, превращаясь в светящееся облако, и из него прозвучал голос:

― Я слышал, вы уже определились. Это хорошо.

Мужчина крепче обнял любимую, понимая, что час разлуки настал. Женщина задрожала, ища в его объятиях защиту.

― Не переживайте, ― услышали они раскатистые звуки знакомого голоса, ― в земном мире вы будете не одни. Я, как всегда, дам вам помощников.

От этих слов влюблённым стало легче, и они с доверием посмотрели на изменчивое облако.

― Вы уже знаете свою задачу, ― продолжил голос, ― она не нова для вас. Пришло время в последний раз проверить вашу любовь через испытания. Если справитесь и на этот раз, то вернётесь сюда, и вас уже никто и никогда не потревожит. А если нет…

Мужчина и женщина затаили дыхание, ожидая заключительных слов.

― А если нет, ― строго повторил собеседник, и звуки его голоса рассеялись средь неземной красоты, ― то останетесь в том мире навсегда и, перевоплощаясь из жизни в жизнь, будете вечно блуждать по свету как большинство людей: искать, мучиться, страдать, но не находить!

От мощи сказанных слов деревья зашумели, будто на них налетел порывистый ветер.

Услышав приговор, молодая женщина покачнулась.

― Прошу тебя, не отчаивайся, ― прошептал мужчина, привлекая любимую к себе. ― Мы справимся, обещаю. Ведь у нас будут помощники.

― Да, помощники у вас будут, ― подтвердил говоривший, изменяя неясные очертания своей формы, ― но запомните: они не смогут принимать за вас решения. Их задача состоит только в том, чтобы в трудные для вас моменты подсказывать, как лучше поступить, но выбор всегда будет зависеть только от вас!

Наступило мучительное молчание. В этой долгой тишине влюблённые слышали лишь неспокойные удары своих страдающих сердец.

― Не хочу, чтобы вы уходили напуганными, ― продолжил собеседник, чувствуя отчаяние пары, ― поэтому в помощь вам дам подсказки. Для вас уже определили места рождения. Вы родитесь в разных концах света, и это не случайно, потому что встретиться ― это будет первая задача. Поверьте, она не самая лёгкая, ведь на поиски друг друга может уйти много времени, а время на Земле быстротечно.

― И как нам встретиться? ― спросил мужчина, ощущая нарастающее волнение.

― А это как раз и будет твоей задачей, ― ответил собеседник, в очередной раз изменив свою форму. ― Как я слышал, ты и в том мире хочешь петь. Что ж, похвально. Только запомни: ты должен будешь петь так, чтобы твоя возлюбленная услышала тебя. А поскольку она будет жить очень далеко, тебе придётся искать её повсюду, призывая своим голосом.

Мужчина с тревогой посмотрел на любимую, стараясь представить то далёкое место, в котором ей предстоит воплотиться.

― Перед тобой стоит не менее сложная задача, ― обратился собеседник к женщине, ― поскольку в том множестве голосов, что будет окружать тебя, расслышать его голос будет слишком сложно. А сложно потому, что непреодолимая стена будет разделять ваши миры. Стена настолько высокая и крепкая, что всего лишь слабые звуки его мира будут долетать до тебя. Если сумеешь уловить их, узнаешь, где он живёт, а если нет, то все его усилия окажутся напрасными.

Молодая женщина прижалась к любимому и прошептала:

― Я расслышу, не сомневайся. Ты только не переставай петь, и я обязательно найду к тебе дорогу. Верь мне!

Конечно, он верил. Никто и никогда не сможет помешать им искать друг друга, даже если на это уйдёт вся жизнь.

― Твоя решимость похвальна, ― сказал собеседник мужчине. ― Тогда слушай вторую задачу: если она сумеет проложить к тебе дорогу, постарайся узнать её.

― Разве это будет сложно?!

― Вижу, ты ещё не понимаешь той трудности, которая встанет перед тобой. Так же, как и твоей любимой будет нелегко распознать твой голос среди бурлящего потока голосов, так и тебе среди миллионов лиц будет не просто узнать её лицо.

― Среди миллионов лиц? ― повторил мужчина, стараясь представить это множество.

― Да. Миллионы лиц, подобно неспокойному морю, будут представать перед твоим взором, а ты за долгие годы выработаешь привычку смотреть на людей, но не видеть их…

― Я увижу и узнаю её! ― с вызовом бросил мужчина.

― Мне нравится твой настрой, но теперь самая сложная и важная задача: если вы всё же встретитесь и узнаете друг друга, не позвольте никому разлучить вас.

― Нам бы только встретиться, и мы уже никогда не расстанемся, ― ответил мужчина.

Наступила пауза, и в этом долгом молчании ощущалась напряжённость. Женщина затрепетала, чувствуя опасность положения, и плохое предчувствие её не подвело.

― В тот мир, куда вы сейчас уйдёте, ― с грустью сказал собеседник, ― с вами отправятся не только помощники, но и разлучники. Они уже распределили свои грязные роли и с нетерпением ждут вас, чтобы начать свою нечестную игру. И начнут они с тебя, ― обратился к женщине говоривший, ― потому что именно ты будешь слабым звеном вашей пары.

― Нет! ― взмолилась она. ― Прошу вас, не усложняйте мою задачу. Я боюсь не справиться и потерять его навсегда!

Её просьба осталась без ответа.

Женщина упала на грудь любимого и заплакала.

― Прости меня, если я подведу тебя, ― сквозь катившиеся слёзы сказала она.

― Не переживай, мы справимся, обещаю, ― стал успокаивать её мужчина. ― Если у тебя не хватит сил, то у меня их хватит на двоих.

Ах, как важны ей были его слова! Они вселяли в неё надежду.

― Всё, что я вам сказал, вы не будете помнить обычной памятью, ― услышали они на прощание. ― Душа ― ваш верный компас в жизни. Научитесь слушать её ― победите. Не научитесь ― проиграете. И ещё: как только покинете это место, испытания начнутся сразу. Но не бойтесь, держитесь крепче и действуйте смелее. Постарайтесь уйти в тот мир в один миг, иначе задержка даже в несколько секунд разъединит вас во времени…

2

Покинув свою прекрасную обитель, мужчина и женщина вошли в длинный, тёмный тоннель. Крепко держась за руки, они начали свой путь, но, не пройдя и половины, услышали мерзкие голоса.

― Ты только посмотри, как отважно они идут на испытания, ― гнусаво, с издёвкой произнёс некто и омерзительно захихикал.

― Идите, идите! Мы вас отсюда проводим, а там встретим, ― ещё более противно захихикал второй.

Женщина приостановилась и с опаской огляделась, но темнота скрывала говоривших.

― Не обращай на них внимания, ― прошептал мужчина, почувствовав её страх, ― это те, кто будут мешать нам, ― и он быстрее повёл любимую к свету.

― Какие смелые, ― не скрывая веселья, издевательски засмеялось существо.

― Смелые, пока не столкнулись с трудностями, ― прогундосил второй. ― Ну, ничего-ничего, мы вам устроим! Это будет весело! ― и он раскатисто расхохотался.

― Ха-ха-ха, ― подхватил другой.

От угроз женщина испытала ужас.

― Не бойся, ― тяжело дыша, произнёс мужчина, чувствуя, как холодеет рука любимой.

― Как трогательно он успокаивает её, а сам и не подозревает, что будет дрожать от страха, когда придёт время, ― опять прогнусавил мерзкий голос и, подлетев к мужчине, противник со злостью заорал: ― Эй, ты! Я тебе устрою! Ты надолго меня запомнишь!

― Прочь! ― с силой отмахнулся тот, желая дать отпор невидимому врагу, но рука только разрезала воздух.

― Ой, как страшно! ― засмеялся разлучник, всё больше забавляясь игрой. ― Никогда не было так страшно! ― и он вновь покатился со смеху.

Влюблённые спешили к свету и, приближаясь, попали в воронку, которая, подхватив их, понесла вперёд. Сопротивляться этой силе было невозможно.

Он и она летели по тёмному тоннелю, и, несмотря на высокую скорость, женщина почувствовала, что кто-то толкает её вперёд, пытаясь разъединить с любимым. Она сразу догадалась, чьих это рук дело, и постаралась освободиться от напора врага.

― Держись крепче! ― с отчаянием закричал мужчина.

Их руки были предельно напряжены, а безжалостный противник продолжал атаковать женщину. На её глаза навернулись слёзы, а на лице отразился ужас. Она почувствовала, что её рука вот-вот выскользнет из руки любимого…

― Прошу, не отпускай меня! ― закричала она, но в этот момент чьи-то острые зубы безжалостно впились в её нежное запястье.

― А-а-а-а!!! ― взвыла она и обречённо разжала руку.

Разлучники навалились на женщину и с ещё большей скоростью потянули её к свету.

Год, два, три… Десять, двадцать, тридцать, уже пятьдесят лет разделяли влюблённых по земному летоисчислению. Когда потеря стала неизбежной, крик женщины пронзил всё пространство. Мужчина попытался её догнать, но безуспешно…

― Н-е-е-е-т!!! ― закричал он, ощутив отчаяние от бессилия, но в этот самый миг почувствовал чьё-то нежное объятие.

Подхватив мужчину, ангел с максимальной скоростью понёс его к свету…

3

1965 год, март
Алма-Ата, роддом №2

Пять тридцать утра

― Тужься! Тужься сильнее, я уже вижу головку, ― громко говорила акушерка, готовая принять ребёнка. ― Ещё немного. Давай-давай! Вот умница!

В этот момент раздался пронзительный крик младенца.

― Ну, мамочка, поздравляю, у тебя девочка, ― радостно сообщила акушерка.

― Спасибо, ― еле слышно ответила молодая женщина, переводя дух.

Новорожденная кричала на весь родзал.

― Какая крикунья, ― ласково сказала акушерка, обрабатывая пуповину, ― испугалась что ли чего, или кто обидел?

Когда она обмыла малышку и положила её на столик для пеленания, то увидела на правой руке ребёнка ранки, из которых сочилась кровь.

― А это ещё что такое? ― удивилась она, разглядывая ручку девочки.

― Что случилось? ― встревоженно спросила молодая мама. ― Что-то не так?

― Какой-то странный след, ― ответила акушерка, ― будто укус животного, даже следы от клыков остались.

Мать привстала на локтях.

― Принесите её, я хочу посмотреть.

Акушерка подхватила плачущее дитя и поднесла к маме. Та взяла маленькую ручку своей дочурки и внимательно посмотрела на кровавые следы с обеих сторон запястья.

― Ничего не понимаю, откуда это взялось? ― в недоумении произнесла она и перевела растерянный взгляд на рядом стоящую женщину. ― Вы не могли нечаянно поранить её?

― Бог с тобой, милая! ― воскликнула акушерка. ― У меня и приборов-то таких нет. И потом, ты слишком быстро родила, так что мне никакие инструменты и не понадобились.

― Извините, ― произнесла молодая мама, понимая, что акушерка ни при чём. Следы и в самом деле выглядели как настоящий укус животного.

Женщины в недоумении посмотрели друг на друга.

― Ладно, ― со вздохом произнесла акушерка, ― сейчас обработаю ранки и будем надеяться, что всё обойдётся.

Перевязав ручку девочки, она запеленала малышку и отнесла её к маме. Молодая женщина с нежностью приняла своё новорождённое дитя. Младенец, припав к её груди, замолчал.

― Имя уже придумала? ― спросила акушерка в наступившей тишине.

― Да, назову её Анной, ― ответила женщина, с любовью глядя на дочурку.

Отчёт тёмных сил

Разлучники возвращались домой в хорошем расположении духа. Они несли в преисподнюю прекрасную новость: им удалось навсегда разлучить две половинки одного целого! Бой был выигран, не успев начаться!

Пролетая над извергающимися вулканами, разлучники веселились. Красный свет от раскалённой лавы отражался на их обезьяньих мордах, искажая и без того уродливые черты.

― Хорошо дома! ― радовался первый, спускаясь всё ниже. ― Обожаю стоны грешников!

― Эти сладостные звуки вселяют в меня надежду. Жду не дождусь, когда вся Земля превратится в огненный шар! ― сказал второй.

Оказавшись у скалистых гор, они влетели в тёмную пещеру и опустились на влажный каменный пол. Прохлада тут же освежила их лохматые тела.

― Вернулись? ― раздался суровый голос из глубины пещеры.

― Да, наш господин, ― робко ответил один из разлучников.

― Что скажете?

Разлучники в нерешительности потоптались на месте.

― У нас хорошая новость, наш господин, ― прогнусавил один, осторожно приближаясь к огромному трону. ― Женщина родится лет на пятьдесят раньше своего возлюбленного. Вряд ли он когда-нибудь узнает в ней свою половинку, ― разлучник робко захихикал, ожидая похвалы хозяина.

― А, может, для большего драматизма пусть он родится в её семье как внук? ― предложил второй, желая продемонстрировать свою коварную изобретательность.

― Бездельники! ― заревел голос, прерывая глупые фантазии своих подчинённых. ― Какие пятьдесят лет?! Как вы могли упустить из виду их помощников?

Огромная тень легла на пол и стала приближаться к разлучникам. Те беспомощно попятились назад.

― Наш господин… ― дрожащим голосом пробормотал гнусавый, ― но мы выполнили ваше задание…

― Прочь! ― оглашая пространство, заревел грозный голос. ― Возвращайтесь обратно, и горе вам, если они встретятся!!!

Скалы задрожали, едва не обрушившись, и две растрёпанные фигуры вынесло за пределы пещеры.

1965 год, июль

Венесуэла
Поместье «Лас мантаньяс дель соль»*

Семь часов вечера. *Солнечные горы

― Что ж, папочка, поздравляю! У вас опять родился мальчик, ― сказал доктор, выходя в коридор.

― Как себя чувствует моя жена? ― пытаясь придать своему голосу силу, спросил мужчина, но бледность его лица выдавала волнение.

― Она, как всегда, молодец, ― ответил доктор, закрывая за собой дверь спальни, ― если бы все так рожали, я был бы счастлив.

― Я могу к ней зайти? ― спросил хозяин поместья.

― Не спешите, позвольте ей передохнуть. Ваш сын родился слишком быстро, будто куда-то спешил, и, если учесть, что он настоящий богатырь, то вашей супруге всё же нужно дать время для отдыха.

― С ней точно всё в порядке? ― не унимался молодой отец.

― Я же сказал, что она у вас молодец. Не каждая женщина выдержит такой напор ребёнка, ― ответил доктор.

Взгляд молодого отца наполнился теплом.

― Она у меня и в самом деле молодец, ― нежно произнёс он и, чтобы отблагодарить семейного доктора, предложил: ― Позвольте угостить вас вином. Оно сделано из урожая шестьдесят третьего года.

Мужчины прошли в просторную гостиную со старинной мебелью. Предвечернюю тишину большого дома тревожили лишь далёкие голоса птиц. Стая пролетала над мандариновым садом раскинувшегося на холмах поместья.

Присев в кресло, доктор с благодарностью принял из рук хозяина бокал вина рубинового цвета и, сделав глоток, довольным голосом произнёс:

― Всё же вы волшебник! О вашем вине ходят легенды. Вы никогда не думали о том, чтобы начать своё производство? Полагаю, у вас не будет отбоя от клиентов.

― Вино — это моё хобби, ― ответил хозяин дома, ― я посвятил его только своей семье.

― Но как у вас получается этот удивительный букет? ― допытывался доктор.

Молодой мужчина улыбнулся.

― Это вкус любви, а ему, как известно, нет равных.

― Хм, ― прищурился пожилой мужчина. ― Говорят, с годами любовь проходит, но ваша, как это вино, становится лишь крепче.

Хозяин дома ничего не ответил. Он боялся сглазить то счастье, что уже семь лет живёт в его доме.

― У вас родился третий ребёнок, ― продолжил беседу доктор, ― но вы волновались, как в первый раз. Почему?

― Мне кажется, к этому невозможно привыкнуть.

― Третий сын — это прекрасный показатель вашей мужественности.

Счастливый отец тепло улыбнулся и ответил:

― Да, но моя жена ждала дочку. Уж очень давно она мечтает о косичках и бантиках.

― Вы молоды, и у вас ещё всё впереди, ― доброжелательно сказал доктор. ― Как на этот раз назовёте мальчика?

― Мы с женой решили: если родится девочка, то назовём её Мартиной, а если мальчик ― Мигелем.

― Значит, выпьем за Мигеля! ― поднимая бокал, торжественно произнёс доктор.

― Не совсем так, ― ответил молодой отец, ― я не хочу обижать жену, поэтому назову мальчика Мигель Мартинес.

― О-о, двойное имя! ― восторженно протянул доктор. ― Это к удаче, я точно знаю.

Отчёт светлых сил

На мягкую солнечную лужайку тяжело опустился ангел. Трели птиц провозгласили его победоносное возвращение.

― Эй, кто-нибудь! Залечите кровавые мозоли на его крыльях! ― раздался голос с небес.

К ангелу потянулись животные, неся в своих лапках лечебные бальзамы.

― Какое время их разделяет? ― спросил голос.

― Четыре месяца, ― устало ответил ангел.

― Что ж, неплохо. Они хотя бы родятся в один год, ― ответил всё тот же голос. ― Но расслабляться нельзя. Разлучники уже знают об этом.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава первая

― Аня, пора домой! ― крикнула из окна Надежда, увидев пробегавшую дочь.

Раскрасневшаяся девочка двенадцати лет резко изменила маршрут и быстро забежала в подъезд пятиэтажного дома. Призыв матери был как нельзя кстати. Аня не знала, где спрятаться от своего преследователя, поэтому скрылась за дверями родной квартиры.

Сейчас в жизни Ани произошло удивительное событие: ей впервые объяснились в любви и, о Боже, поцеловали! Соседский мальчишка на год постарше уже давно заглядывался на неё, а сегодня, хоть и неуклюже, но всё же раскрыл ей свои чувства. В довершение всего он прижал Аню к стволу дерева и поцеловал её в щёку. Она, не готовая к таким взрослым отношениям, оттолкнула смельчака и убежала.

― Что-то ты сегодня припозднилась, ― недовольно сказал отец, бросив нарочито суровый взгляд на дочь. ― Нехорошо девочкам так поздно гулять. И уроки, наверное, ещё не сделала.

― Сейчас сделаю, папа, ― поспешно ответила Аня, ощущая, как горит место поцелуя, и, чтобы не выдать себя, проскочила в свою комнату и закрыла за собой дверь.

То чувство, которое сейчас испытывала девочка, было совершенно новым, очень волнующим и одновременно пугающим. Сердце так и выпрыгивало из груди.

Дверь в комнату открылась, и на пороге появилась мама.

― Что у тебя случилось? ― спросила Надежда, внимательно посмотрев на встревоженную дочь.

― Ничего, ― быстро уверила её Аня, но в это самое время о стекло ударился камешек.

Надежда подошла к окну и вгляделась в темноту. Тень подростка мелькнула и быстро исчезла. Женщина улыбнулась. Она всё поняла.

― Думаю, это Игорь тебя вызывает, ― сказала она, посмотрев на дочь.

Аня смутилась.

― Он дурак, ― пробурчала она.

Чтобы не выдать волнения, девочка подошла к письменному столу и стала выкладывать из портфеля учебники.

Надежда улыбалась, не сводя пытливого взгляда со смущённой дочери.

― Вовсе нет, ― мягко возразила она. ― Просто он в тебя влюблён.

Щёки Ани вспыхнули ярче.

― Откуда ты знаешь?

― Мне его мама сказала.

― Я же говорю: дурак! ― в сердцах повторила девочка, не предполагая, что Игорь уже разболтал эту тайну.

Надежда не стала спорить. Она понимала, как непросто признаваться в первых чувствах. Задёрнув шторы, она вышла из комнаты, оставив дочь наедине со своими девичьими переживаниями.

Аня с облегчением опустилась на стул.

Эта симпатичная кареглазая девочка с длинными тёмными косами нравилась многим мальчишкам, но не все решались выражать ей свои симпатии. Только, пожалуй, такие смелые, как Игорь. Аня была заводилой в дворовой компании, но её задумчивый взгляд, казалось, хранил какую-то тайну, охлаждая пыл тех, кто был безнадёжно в неё влюблён.

«Надо делать уроки, ― решила она, борясь с новыми ощущениями, ― а то завтра получу двойку, и меня не выпустят на улицу».

Аргумент в пользу последнего оказал нужное воздействие, и девочка открыла дневник. Мало-помалу уроки захватили её, и она забыла о влажных губах Игоря на своей щеке.

Водя пальцем по хребтам мира в учебнике географии, Аня заучивала названия и местонахождение гор.

― Уральские горы ― в России, Карпатские ― в Украине, Тянь-Шанские ― в Казахстане, горы Фудзияма ― в Японии, Анды ― в Южной Америке…

Аня вгляделась в горный хребет Анд, проходивший через весь континент Южной Америки, и невольно задержала на нём взгляд. Эта невероятно длинная горная цепь с многочисленными вершинами протянулась через территории семи государств: Колумбии, Эквадора, Перу, Боливии, Чили и Аргентины, но брала своё начало в Венесуэле.

― Венесуэла… ― пропела девочка.

Вдруг душа встрепенулась, будто услышала о чём-то родном, и Аня почувствовала в груди приятное тепло.

― Венесуэла… ― зачарованно повторила она, желая продлить это ощущение.

«Надо же, ― подумала девочка, ― сколько разных чувств я испытываю сегодня», ― и она невольно вгляделась в очертания далёкой страны, от которой получила отклик, по силе воздействия превышающий переживания, связанные с Игорем.

«Может быть, там живёт Он?» ― с тоской по необыкновенной любви подумала Аня.

Несмотря на свой юный возраст, она была слишком мечтательна. В её голове постоянно рисовались образы далёких стран и прекрасных заморских принцев. Эти мысленные картинки не давали девочке покоя, и только поэтому она игнорировала ухаживания местных мальчишек. Ребята хоть и были хорошие, но душа Ани неустанно тянулась в неведомые дали.

Сложив учебники в портфель, она легла в постель и, глядя в темноту, пыталась представить лицо того, о ком тосковала её душа.

― Но это не Игорь, ― прошептала она и закрыла глаза.

Глава вторая

Мигель придирчиво посмотрел на своё отражение в зеркале. Модная причёска, одежда, соответствующая последним веяниям изменчивой «дамы», и блеск глаз, говоривший только об одном, о влюблённости.

Он невольно вспомнил Аманду, её сочные губы, всепоглощающий взгляд больших чёрных глаз, страстный шёпот… Приятная волна прокатилась по телу Мигеля.

― Аманда… ― прошептал он, предвкушая волнующее свидание.

Мигель выходил из детского возраста, и его уже тянуло к более серьёзным отношениям, а тут эта девчонка на три года старше, позволяющая многое из того, что не позволяли сверстницы.

Взяв со столика флакон с туалетной водой, Мигель брызнул на шею ароматную жидкость и вышел из комнаты.

― Мам, я пошёл, ― сказал он, заглянув в гостиную.

― Не задерживайся допоздна, ― попросила сеньора София, с любовью посмотрев на взрослеющего сына.

― А Мигель влюбился! А Мигель влюбился! ― стал дразнить старшего брата Льюис.

― Замолкни, а то получишь! ― пригрозил кулаком Мигель.

Мальчишка не испугался и стал строить рожицы.

― В самом деле, перестань, ― мягко сказала сеньора София самому младшему из шести детей отпрыску. ― В любви нет ничего постыдного.

― Конечно, нет, ― усмехнулся Хорхе, самый старший из сыновей де ла Круз. ― Если не брать в расчёт, что он влюбляется каждый месяц в новую девчонку.

― Да ну вас, ― махнул рукой Мигель и вышел из дома.

Ему надоело, что его влюбчивость обсуждается в семье безо всякого стеснения.

Да, он влюблялся часто, но никто не знал, что причиной непостоянства был поиск чего-то особенного, рождённого только для него.

С малых лет Мигель выделялся из числа сверстников своей внешностью, а чистый, певучий голос прибавлял шансы на успех. Так оно и случилось: талант мальчика не остался незамеченным продюсерами шоу-бизнеса, и Мигель в свои двенадцать лет уже был кумиром подростков в Венесуэле. Он совмещал учёбу с концертами, и такая жизнь ему нравилась.

Желание петь пришло в эту жизнь вместе с Мигелем, и его судьба, в отличие от братьев и сестёр, определилась рано. Когда маленького Мигеля спрашивали, кем он хочет стать, тот, не задумываясь, отвечал: «Певцом!» Такое знание своей судьбы и удивляло родителей, и восхищало.

Но не только петь хотелось Мигелю. Ещё он мечтал о путешествиях в далёкие страны. Его всё время куда-то тянуло, и он с радостью собирался в дорогу, чтобы открыть для себя ещё один город или ещё одну страну. Пока он не знал, почему его всё время влечёт в заморские страны, но в своих фантазиях он рисовал приключения и, конечно же, даму сердца. Ту, взглянув на которую, он сразу поймёт: это Она! Но пока Мигель быстро загорался и так же быстро остывал.

Глава третья

― Поторопись, а то опоздаем, ― сказала девушка подруге.

― Не опоздаем, ― ответила Аня, завязывая перед зеркалом банты на своих косах, ― у нас ещё уйма времени.

В этот яркий весенний день девушки были одеты в праздничные школьные формы, которые напоминали о важном событии ― дне окончания школы.

― Волнуешься? ― спросила Аня, взглянув на подругу в зеркало.

― Радуюсь, ― ответила та, ― наконец-то со школой покончено.

Марине не нравилось учиться. Она мечтала вырваться на свободу и погрузиться во взрослую жизнь.

― А я волнуюсь, ― призналась Аня, ― и ещё на душе какая-то пустота. Даже не верится, что школьные годы закончились.

― Ненормальная, ― пробурчала Марина, ― неужели тебе не надоели учителя, уроки и экзамены? Нет, я даже думать не хочу об этих мучениях. Я хочу свободы!

― Смешная ты, а как же институт? Там повторится всё сначала.

― Я не буду поступать в этом году, ― заявила Марина. ― Дам себе передышку.

― Сумасшедшая! Если не поступишь в этом году, всё забудешь.

― Ерунда, ― отмахнулась Марина. ― Поговорю с родителями, и они устроят меня в любой институт. И вообще, хватит портить мне настроение. Сегодня выступает ансамбль из соседнего техникума, а у них такой солист! Я чуть не лишилась чувств, когда впервые увидела его.

― Тебя так очаровал его голос? ― поинтересовалась Аня.

― Причём тут голос? ― фыркнула Марина. ― У него такие голубые глаза! Они заворожили меня с первого взгляда! А какая у него фигура! Мммм… ― мечтательно протянула девушка. ― Да иди ты быстрее, а то из-за тебя мы пропустим вступительную часть. Он должен петь песню «Школьный вальс».

Аня улыбнулась. Марина уже давно присматривала для себя кандидатуру в женихи, и солист, о котором шла речь, похоже, попал в этот список.

Марина была некрасивой девушкой, но имела существенное преимущество перед более интересными сверстницами. Её родители считались весьма состоятельными людьми, и парень, который войдёт в семью Марины в качестве её мужа, автоматически получит любые привилегии: институт по выбору, высокооплачиваемую работу, автомобиль последней марки и т. д. Любой каприз единственной дочери выполнялся сразу, и Марина без зазрения совести пользовалась родительской любовью. Несмотря на такие прекрасные условия, женихи не выстраивались в очередь за девушкой, и ей приходилось добиваться парней напором своего сильного характера.

Когда подруги зашли на территорию школы, гул собравшихся и белизна праздничных передников и бантов ошеломили их. Всюду сновали старшеклассники, а учителя безнадёжно пытались построить их в колонны. Ребята, почувствовав приближающуюся свободу, вели себя своевольно.

― Смотри, это он! ― воскликнула Марина.

― Кто? ― не поняла Аня, посмотрев в бурлящую толпу.

― Солист, о котором я говорила, ― схватив подругу за руку, Марина потащила её в самую гущу. ― Я хочу ему представиться, ― на ходу крикнула она.

Как только подруги оказались недалеко от симпатичного блондина с удивительно голубыми глазами, Марина растолкала всех, вышла вперёд, оставив Аню позади себя, и протянула парню руку.

― Меня зовут Марианна, ― сказала она, приукрасив своё имя. ― Можно с вами познакомиться?

Парень посмотрел на протянутую руку с некоторым неудовольствием. Девушка была слишком смела, а ему нравились скромницы.

― Роман, ― нехотя ответил он, пожимая руку незнакомки и, посмотрев на Аню, спросил: ― Это ваша подруга?

― Я приходила в техникум слушать ваше выступление, ― проигнорировала вопрос Марина. ― Вы пели на дискотеке. Вы помните меня?

Рома пожал плечом. Обилие красивых девушек, восхищавшихся им, не позволяло запоминать ещё и дурнушек.

― Ромыч, пошли! ― крикнул какой-то парень. ― Пора начинать!

Солист вновь взглянул на Аню. Симпатичная девушка с задумчивыми глазами заинтересовала его сразу. В ней была не только природная красота, но, похоже, и скромность. По крайней мере, на это намекали её длинные, не свойственные этому времени, косы.

― Сегодня я буду петь для тебя, ― сказал Роман Ане и, не дожидаясь её ответа, пошёл к сооружённой сцене.

Марина развернулась к подруге и посмотрела на неё так, что той захотелось провалиться сквозь землю.

― Я здесь ни при чём, ― поспешно уверила Аня, но вид Марины предупреждал, что она не позволит отбивать у себя парней.

В это время зазвучала музыка. Шум утих, и все устремили взоры на сцену.

Когда уйдём со школьного двора, ― запел в микрофон Рома.

Под звуки нестареющего вальса, ― и его чистый голос эхом разнёсся по округе.

Услышав голос солиста, Аня закрыла глаза, и перед её мысленным взором побежали неясные картинки чего-то знакомого, но давно-давно забытого.

С самого детства мир музыки был дорог Ане. Она любила слушать песни, и родители, зная пристрастие дочери, часто дарили ей пластинки разных исполнителей. Аня уединялась в своей комнате, включала проигрыватель, ложилась на кровать и предавалась мечтам… Это было самым увлекательным занятием, о котором никто не догадывался. Свои грёзы Аня держала в секрете ото всех.

― Ты чего? ― толкнув её в бок, спросила Марина, когда песня закончилась.

Аня очнулась и открыла глаза.

― Только не говори, что влюбилась в него! ― с нотками угрозы выпалила Марина.

― О чём ты? Просто он мне напомнил кого-то…

― Кого именно? ― быстро спросила Марина, желая убедиться, что сердце подруги занято другим.

― Не знаю, ― тихо ответила Аня, потеряв нить воспоминаний.

Глава четвёртая

1