Глава 1
1
Ася подъехала к подъезду давно знакомого ей дома. Какое-то странное и необычное ощущение! Что-то явно не так… Ах да, весь район утопал в темноте, и только луна да какие-то редкие туманные источники света из окон квартир немного прорывались в темноте. Припарковав машину у подъезда, Ася мгновенно оценила ситуацию: электричества нет, лифты, очевидно, не работают, значит, надо подниматься до седьмого этажа пешком. При этом в кромешной темноте! Включив фонарик на сотовом телефоне, она робко проскользнула в подъездную дверь и медленно, приставными шажочками, стала продвигаться по направлению к лестнице. Вдруг за спиной послышался шорох, явно обозначавший чьё-то, совсем не желательное в данную минуту, присутствие. Неприятные ощущения страха заставили Асю ускорить шаг. Но даже это предпринятое усилие не позволило оторваться от уже догонявшего её человека.
— Давайте я вас провожу, — услышала Ася незнакомый баритон. — В темноте много опасностей, какое-нибудь чудовище может напугать такую очаровательную девушку.
— Да, спасибо! — безо всяких раздумий и с какой-то несвойственной ей лёгкостью ответила Ася. Даже странно, безусловное доверие вызвал совершенно незнакомый человек!
— Я в этот дом довольно часто приезжаю, к другу. И видел вас пару раз во дворе. Очень хотел познакомиться, но не решался. А сегодня такой шанс выпал. Само провидение на моей стороне! Грех не воспользоваться!
Молодой человек стал подсвечивать фонариком своего телефона теперь уже их общий путь восхождения по лестничным маршам.
— Меня зовут Максим. Но вы можете называть меня просто Макс.
Ася улыбнулась в темноте. Макс этого явно не заметил.
— Я Ася, и вы можете называть меня просто Ася, — в тон ему кокетливо засмеялась девушка.
— Я ненадолго заехал к другу, передать ему кое-какие документы. И мог бы дождаться вас и проводить обратно, к машине! Если это будет возможным и уместным?
Рыцарский порыв Макса очень импонировал Асе.
— Максим, да, вполне возможно и вполне уместно. По какому-то невероятному стечению обстоятельств я тоже ненадолго приехала к родителям. Отец приготовил мне пакет, который я должна забрать. И мне бы очень не хотелось в одиночестве бродить по темноте с этим пакетом.
Быстро завершив намеченные дела, они продолжили своё маленькое совместное приключение.
— Ася, я хотел бы пригласить вас на хоккейный матч!
— Ого! Как неожиданно: я и хоккей!
— Ася, это весьма запрограммированный сюжет. Я напряжённо думал об этом всё время вашего отсутствия, пока вас ожидал, и решил, что это самый подходящий вариант для первой запланированной встречи. Матч состоится через несколько дней, играть будут две известные российские хоккейные команды. Там будет много моих друзей. Сразу сможете всех увидеть и познакомиться! Соглашайтесь, Ась. Ну пожалуйста!
Макс театрально вознёс руки в молитвенном и покорном жесте.
— Ну, ладно. На хоккее не была ни разу! Посмотрим, что это за зрелище воочию. По телевизору это выглядит, на мой субъективный взгляд, как-то не очень: куча взрослых и крепких мужиков, облачённых, как терминаторы, гоняются за одной такой малюсенькой чёрной точкой. И это занятие почему-то приводит зрителей в неописуемый восторг…
Максим засмеялся.
— Ася, энергия болельщиков, их азарт и воодушевление висят в воздухе, который потом прессуется так, что можно нарезать ножом! Пойдёмте, увидите всё своими глазами!
— На ледовой арене, наверное, очень холодно? — спросила Ася.
— Только не игрокам и фанатам, — ответил Макс, успев подумать, что, конечно же, сможет согреть Асю в своих объятиях.
— А вы игрок или фанат?
— Я и то и другое. Вообще-то — тренер детской хоккейной сборной. В прошлом игрок одного известного в городе хоккейного клуба.
Ася про себя отметила, что ей не нужно удивляться сегодняшнему везению и помощи из ниоткуда. В хоккей, как поётся в одной известной песне, играют настоящие мужчины, и это объясняет такое стремление Макса сопроводить во мраке хрупкую и беззащитную девушку.
— Мне крупно повезло, Макс, что именно вы встретились мне сегодня в тёмных закоулках этого города. Спасибо вам!
— Для Атоса ваше «спасибо», сударыня, — слишком много, а для графа де ля Фер — слишком мало! Ася, ваше согласие на встречу во Дворце спорта — в самый раз! Как в аптеке! Я записываю номер вашего мобильного!
Ася успела подумать, что этот мужчина явно с юморком и одновременно излишне напорист.
— Записывайте, 9156…, ой, 9167…, ой… — Ася почему-то судорожно стала вспоминать собственный номер, постоянно путаясь в цифрах.
— Ну, девушка, так дело не пойдёт! Вдохните, выдохните и попробуйте снова. И, пожалуйста, помедленнее, я же записываю!
Ася продиктовала номер своего мобильного телефона и скользнула в салон автомобиля.
* * *
Ждать звонка от Макса долго не пришлось. Он позвонил на следующее утро, поинтересовался, как здоровье и настроение, и пропал, как и полагается знатоку женских сердец и начальных, всем известных, принципов пикапа, на три дня.
Ася все это время занималась своими делами, рабочая рутина и бытовая круговерть настолько затянули ее в омут с головой, что уже через несколько часов она напрочь забыла про Макса. Только теплым огоньком внутри тлело ощущение, что она всё ещё интересна мужчинам.
В потоке звонков и смс, связанных с текущими делами, звонок от Макса был явно приятной неожиданностью.
— Ну что, красавица, готова увидеть ледовое побоище в современном исполнении?
— Видимо, выбора нет: побоище — так побоище, ледовое — так ледовое.
В разговоре выяснилось, что проживает Макс в том же районе, что и Ася. Договорились, что за час до начала матча он заедет за ней.
Решено — сделано.
2
Трибуны ревели, нагнетая энергетическую волну, но при этом игроки перемещались по площадке, лениво гоняя шайбу, то и дело перебрасывая её партнёрам по команде, но делали они это как-то уж очень вяло. Минут через десять Ася заскучала, холод ото льда начал пробираться под куртку, и, в целом, для неё было странно видеть себя в таком месте. Немного поёрзав на сидении, Ася начала разрабатывать план отхода, и дабы не обидеть увлечённого игрой Макса, легко коснулась его руки и тихонько сказала, что она всё, что хотела, уже увидела и что ей очень неудобно, но необходимо прервать сие зрелище, даже, может быть, на самом интересном моменте. Но Макс может, конечно же, остаться и досмотреть эту увлекательнейшую игру до конца.
Ася сказала это так тихо, что сразу было понятно — Макс не услышит её в рёве трибун. Но, на её удивление, он широко улыбнулся и сказал, что самое время вставать и продвигаться к выходу.
«Ну, слава богу!» — подумала Ася.
Они стали оживленно пробираться через ряды зрителей к рукаву выхода с основной арены огромного дворца спорта.
В вестибюле сновали редкие посетители: кто-то спешил на матч, кто-то, как Ася и Макс, наоборот, направлялись к выходу. Внимание Аси привлекла небольшая группа людей, стоящая в центре зала. Это были трое крепких молодых парней спортивного вида. Компанию дополняли три девушки модельной внешности. Молодые люди что-то увлеченно и шумно обсуждали.
Макс подошёл к оживлённой группе, по очереди поздоровался с каждым из парней уже отточенными мужским рукопожатием и дружескими обоюдными похлопываниями по спине, кивком головы поприветствовал девушек и пригласил Асю подойти познакомиться с его друзьями.
— Это Ася, и она первый раз на игре!
Все дружно и понимающе засмеялись. Ася немного смутилась от пристальных взглядов, которыми ее одарили. Узкие джинсы, чёрная спортивная курточка, серая шапка с помпоном — осматривающие явно оценили фигурку высокой Аси, в которой было не более 50 кг. Стоящие рядом со своими кавалерами девушки, которые, впрочем, не были очень заинтересованы этой картинкой и всем происходящим вокруг, продолжали переговариваться о чём-то о своём. Интерес к Асе, как к арт-объекту, у них если и возник, то довольно быстро улетучился, поскольку цепкий женский взгляд не отметил наличия ни пластики, ни ботокса с филлерами, ни прочих атрибутов современной красавицы. Чем она может заинтересовать успешного мужчину? Да ничем! Не стоит она внимания, и посему и разговор короткий. Это — явно не соперница и не угроза! Что на неё пялиться и тратить своё драгоценное внимание!
— Ася, вы из наших? — спросил высокий брюнет.
— Из наших? — переспросила Ася.
— Ну, судя по всему, ты — фитнес-тренер. Да? Я угадал?
— Не совсем. Я, честно говоря, к спорту не имею никакого отношения! Видимо, к вашему сожалению, — промямлила Ася.
Все дружно заржали. На этом церемония знакомства с друзьями-спортсменами подошла к концу, и Макс предложил Асе прогуляться пешком, дабы созерцать, так сказать, городские вечерние пейзажи.
Всю дорогу до центра города Ася молчала. Она постоянно прокручивала в голове этот заданный ей вопрос: вы из наших, фитнес-тренер? Почему-то эти слова зацепили Асю, точнее сказать, обидели. Ведь она занимается интеллектуальным трудом, большая умница, решает сложные задачи, требующие креативной мысли, и тут вдруг — фитнес-тренер! А почему бы не оценить взгляд внимательных серых глаз? Глубину этих глаз? Ну или, уже в крайнем случае, просто скромное, достойное и сдержанное, интеллигентное поведение и манеру держать себя при разговоре? Так нет, граждане-спортсмены оценили только фигуру и даже не постеснялись об этом во всеуслышание заявить. Какое безобразие! И этот факт был Асе особенно неприятен.
Макс галантно открыл дверцу машины и протянул Асе руку:
— Прошу, пани! Что загрустила?
— Всё нормально. Впечатлена увиденной игрой!
— Нет, игровая картинка была явно далека от впечатляющей. Сегодня на лёд выпустили начинающих, молодую командную поросль. Поэтому смотреть особенно не на что было: ни дальних бросков, ни нормальных проходов к воротам! Так, отметились, что присутствовали на матче, и нормально! Пойдём смотреть на ночной город, в центре ночью такая красота!
Макс увлёк Асю за собой, и они побрели по слякотному городу, обдуваемы всеми ветрами. Та ещё погодка для променада!
Недолго размышляя, зашли в ближайшее кафе погреться и проглотить что-нибудь вкусненькое.
— А правда, Ась, кто ты? На какой ниве пашешь?
Ася работала в крупной строительной компании ведущим конструктором департамента дизайна проектов. Разрабатывала конструктив больших сооружений и промышленных объектов. Трудилась много, с редкими выходными, отдавая своей работе все время и силы.
— Я тружусь, притом довольно давно (я — ведь уже взрослая девочка), в сфере… Как бы это понятнее объяснить… — Ася на миг замолчала, традиционно для себя тщательно подбирая слова.
— Ой, сколько тумана и тайны! — засмеялся Макс. — Я прямо весь боюсь-боюсь.
Ася подумала, что в том, где и кем она работает, вообще нет никакой тайны и она была уже готова назвать компанию, в которой трудилась, но такая реакция Макса её несколько озадачила. И, собственно говоря, почему бы не сделать из этого тайну? Тайну, покрытую мраком? Что мешает? Это даже полезно для сохранения некоторой интриги.
Ася всегда считала себя прямым и открытым человеком. И, как показывал опыт вереницы не очень удачных историй знакомств и парочки довольно серьёзных отношений, завершившихся явно не так, как изначально рисовалось Асе, судьбе явно чего-то не хватало. По мнению самой же Аси, ей действительно недоставало тумана средней плотности или некой завуалированности подробностей жизни для создания повышенной привлекательности её женского образа.
— Макс, я не могу тебе об этом сказать. Это тайна.
— Ты работаешь в органах? — От удивления глаза Макса выкатились из орбит.
— Нет.
— Так, уже легче. Ты замужем и работаешь в фирме мужа?
— Нет!
— Ты нигде не работаешь и просто живёшь?
— Нет!!!
В такой игре в вопросы-ответы направления вариантов Макса явно выбирали не тот вектор. И это стало Асю немного напрягать.
— Макс, мое предложение таково: давай просто погуляем, а потом когда-нибудь, при случае я тебе расскажу о себе. Если тебе, конечно, это будет интересно.
«И если я вообще захочу тебе об этом рассказать», — мысленно добавила Ася.
Макс не унимался:
— О, ты работаешь няней? Нет-нет, ты учительница, вероятно, учительница старших классов! У тебя довольно странные манеры излагать свои мысли, но при этом поставленная речь и язык хорошо подвешен. Ты точно училка!
— Макс, нет! Я — точно не училка!
Макс молча шагал по проспекту, то и дело загадочно поглядывая на Асю.
«Как же хорошо просто идти, молча, дышать свежим воздухом и не отвечать на глупые вопросы», — думала Ася, глядя на освещённые небоскрёбы, которые, как грибы после дождя, вдруг, как по мановению чьей-то волшебной палочки, выросли на островках исторического центра города.
— Аська, я всё понял! Я понял, кем ты работаешь! Ну, конечно, такой профессией явно не похвастаешься первому встречному. Но, знаешь, я готов с этим смириться…
— Максим, я не знаю, что ты придумал, но ты в своих догадках явно ошибаешься!
— Не знаю, не знаю… Всё сходится!
Какая такая профессия может быть у молодой женщины, которой явно не похвастаешься? На ум приходит только один вариант. И от такой догадки у Аси всё похолодело внутри. Не так давно её приняли за фитнес-тренера, нанеся ей довольно серьёзную обиду. А теперь вообще докатились до «чёрт знает что»!
От возмущения Ася набрала побольше воздуха и почти прокричала:
— Макс, если честно, то мне надоела эта угадайка!
— Ты патологоанатом!
От услышанного Ася, как рыба, выброшенная на берег, беззвучно открывала и закрыла рот. Такого поворота сюжета мыслей Макса она никак не ожидала.
Что тут скажешь? Пора прекращать эту «приятную» прогулку и мчаться домой.
— Да, ты прав, — смиренно выдавила из себя Ася.
3
Макс засиял, как начищенный самовар. Ура! Он оказался прав! Он догадался! Какой он красавчик! Не было никаких дополнительных вводных данных, никакой информации вообще, он, проведя мастерский аналитический проход к воротам, обойдя все преграды и препятствия в виде других, не менее блестящих мыслей, на вираже забивает решающую шайбу! Всё, шайба в воротах! Гол! Он — повелитель шайб и победитель в интеллектуальном поединке с целым патологоанатомом.
— Ася, я никому не скажу! Пришлось, конечно, попотеть, чтобы догадаться, скажу честно! Но и ты настоящая лисичка, хитрила и не хотела колоться! Думала, что ты крепкий орешек! — Макс расползался в разные стороны от собственной важности.
«М-да, а как всё романтично начиналось: рыцарь в золотых доспехах спасает одиноко бредущую по тёмным закоулкам подъезда даму, приглашает её в круг своих друзей — таких же смелых и доблестных рыцарей, и мечтает петь серенады под балконом блочной железобетонной башни, в которой она проживает», — мрачно думала Ася. Нет, точно пора домой. Не ровен час, ещё какая-нибудь не менее светлая мысль осенит мозг Макса.
«Так, приеду домой, выпью чаю (в кафе так и не удалось испить хорошего крепкого чая, принесли чашку горячего шоколада, заверив, что вкуснее напитка в жизни не пивали), завершу расчёты лестничных маршей торгового комплекса (над которыми работает их конструкторская группа). Если повезёт и меня посетит Муза, набросаю пару эскизов. Если (а вдруг?) ещё больше повезёт и прилетит Пегас, хлопая крыльями, завершу начатые акварельные работы. Но первым делом надо будет заблокировать номер Макса!»
— Макс, большое тебе спасибо. Вечер явно удался. Но всему, даже очень хорошему, приходит конец! Отвези меня, пожалуйста, домой.
Макс, что-то мурлыкая себе под нос, повернул ключ в замке зажигания.
Как по-разному для обоих сложился этот вечер!
* * *
Закрыв за собой входную дверь, Ася ощутила тепло родного дома. Асина квартира была небольшой, но зато очень уютной и предназначенной исключительно для неё. Ася по натуре аккуратистка-перфекционистка, с очевидными замашками и тяготением к модному сейчас течению — минимализму, причём минимализму во всём. Все вещи всегда расположены на своём, строго определённом и отведённом для них месте, всё расставлено по полочкам, установленный порядок поддерживается во что бы то ни стало, невзирая на занятость и усталость и, что особо примечательно, нигде не валяются пресловутые мужские носки…
Эх, как же не хочется нарушать этот райский уголок чьим-то чужим присутствием! Терпеть чьё-то вторжение в собственный мирок, под кого-то вечно подстраиваться и постоянно искать бесконечные компромиссы! Мой дом — моя крепость! Мой дом — моё укрытие, моё логово, моя защита от внешнего мира. Макс, к сожалению, в этот интерьер явно не вписывался!
Дело до чая так и не дошло. После короткого согревающего душа и десятиминутной медитации в глубоком кресле Ася открыла свой рабочий ноутбук, на экране которого сразу засветился поэтажный план нового архитектурного проекта. И Ася закружилась в вихре лестничных маршей, пролётов, ригелей и балясин.
Утром, уже по традиции, она услышала телефонный звонок.
— Привет, Аська! — раздался в трубке голос Макса.
Вечером, размышляя над чертежами, Ася решила, что блокировать номер Макса будет с её стороны огромным, сказочным свинством. Он всё же в благородном порыве поступил как настоящий рыцарь. А она, в знак чёрной неблагодарности, будет его динамить? Да, наверняка будет, но мягко. Через какое-то, очень короткое время Макс наверняка потеряет к Асе всяческий интерес. О чём с ней разговаривать? Она же, по мнению Макса, медичка прозекторской лаборатории! Да уж, нечего сказать! К ней пришпилен такой экзотический ярлык и сделан чёрный размашистый штришок к общему портрету, который замазывает весь облик…
— Ася, ты где? Алло! Чего молчишь?
— Привет, Макс. — Ася взглянула на свой классический маникюр и невольно им залюбовалась. Почему вдруг — медичка? У парня явно отсутствует всякое представление о том, в каком состоянии медики содержат свои ногти: никакого маникюра, только коротко подстриженные ногтевые пластины без намёка на гелевое покрытие!
— Ася, мы вчера так отлично погуляли и пообщались! Давай не будем сбавлять обороты и сегодня завалимся в кино! Как тебе такой грандиозный план?
— Хорошо, но только не сегодня. В твои грандиозные планы мои маленькие и уже намеченные делишки вписаться не смогут. В четверг премьера фильма «Остров». Вот и реализуем твой план. Потерпишь до четверга?
* * *
В широко известном в городе кинотеатре было много народа, публика шла на премьеру картины, по отзывам кинокритиков, посетивших нашумевший закрытый показ, лента обещала стать открытием года и лидером проката. Максу удалось купить два билета на места, которые находились в разных частях кинозала.
— Вот, купил, — Макс виновато взглянул на Асю. — Народищу! Так что сидеть нам придётся в разных местах. Предлагаю тебе сесть поближе, а я уж тут, в сторонке, как-нибудь примощусь.
Сюжет фильма действительно был потрясающе захватывающим, игра актёров — безупречна. Странно и интересно было видеть персонажей, кардинально сменивших своё актерское амплуа, и их трансформацию от ролей в сериалах о братве в начале бандитских девяностых до представителей церковного сана.
Зрительный зал замер на одном дыхании и пребывал в сюжетных линиях на протяжении всего сеанса, перестав переговариваться и жевать попкорн. Отдельные напряжённые эпизоды фильма сменялись другими. Возникали звуковые паузы, и было слышно звенящую тишину, наполнившую всё пространство. В один такой напряжённый момент в полной тишине послышалось лёгкое похрапывание, ознаменовывающее крепкий, здоровый сон молодого и растущего организма, расположенного в неудобной для этого предприятия позе. Храпок раздавался из того сектора, где должен был сидеть Макс!
Слава богу, что музыка сна вскоре была перекрыта громким музыкальным звуковым сопровождением очередного острого момента фильма.
«Хорошо, что билеты в разных местах», — поблагодарила обстоятельства Ася. Парень точно не страдает бессонницей, уморился на тренировке и преспокойненько посапывает в тот момент, когда из всех зрителей режиссёр тянет силы и щекочет нервы.
— Как тебе? Довольна? Потом кратенько расскажешь, в чём заморочки сюжета. А то я некоторые моменты пропустил, выпал, так сказать, из поля зрения. И толком до конца не понял, к чему приплыли герои фильма.
— Некоторые? По-моему, ты мирно проспал весь сеанс. — Смеяться ей или расстраиваться, Ася для себя окончательно пока не решила. Она целиком была захвачена теми перипетиями человеческих судеб, которые так жёстко перемолол безжалостный рок.
— Я очень рада, что посмотрела этот фильм. В зале, где много народа, находящегося с тобой на одной волне, ощущение от фильмов совершенно иное. Дома всегда отвлекаешься на какие-то подспудные домашние дела и хлопоты.
— Всё! Замётано! Походы в кино — это наше с тобой, Асенька, кредо. Ты будешь сидеть, вникать в творческие замыслы и восхищаться, а я — просто отдыхать, и желательно неподалёку от тебя!
* * *
Спустя ровно две недели Макс опять пригласил Асю в кино. Промозглая погода гнала людей поближе к теплу, шататься по улицам не было никакого резона, да и алгоритм действий для Макса был вполне понятен: Ася сначала немного помолчит, о чём-то размышляя, деликатно посомневается, но в итоге согласится.
На этот раз выбор пал на киноленту про операции уголовного розыска в послевоенном южном городке. Выбор — не для приятного времяпровождения или свидания. Но зато Асе нравилась такая серьёзная тематика.
В холле кинотеатра «Колизей» ожидающие начала показа собирались в два отдельных ручейка: один направлялся в обычный кинозал, другой, заметно меньший, — в небольшой VIP-зал, который больше походил на салон комфортабельного авиалайнера: не более десяти рядов кресел по обе стороны от довольно широкого прохода, в каждом ряду с левой и правой стороны всего по два посадочных места, рядом небольшой столик, на который официанты ресторана, находящегося на первом этаже этого же здания, при желании приносили напитки и закуски.
Ася и Макс вошли в зал, когда уже начался первый блок рекламных роликов и трейлеров, поэтому горели дежурные лампы, слегка освещая интерьер. Было видно, что посетителей не так уж и много. Первый левый ряд кресел был занят. На нём расположилась парочка: он — крупный, представительный мужчина, она — хрупкая брюнетка с тёмными глазами, похожая на известную российскую актрису в юности. Ася шла первой, её взгляд упал сначала на лицо девушки, и оно ей очень понравилось. Сходство с Екатериной… Ася отметила сразу, но, кроме этого, внимание Аси привлекли платок-бандана, вероятно, ярких оттенков, оригинально закрученный вокруг головы, и очевидно авторское украшение на тонкой и грациозной шее. Точный цвет платка и камней в украшении распознать в полутёмном помещении было невозможно.
Мысленно улыбнувшись и похвалив девушку за вкус, Ася перевела взгляд на её спутника. Было интересно, кого предпочла такая удивительная и нестандартная юная леди. Взгляд скользнул по профилю мужчины, который склонился к девушке и что-то нашёптывал ей на ушко. Девушка негромко смеялась. Мужчина был явно гораздо старше её. Это несколько обескуражило Асю, ей так хотелось, чтобы рядом с такой красоткой расположился не полноватый и чуть потрёпанный жизнью ловелас, а креативный, полный сил и вдохновения красавчик. Парочка была увлечена собой и не обращала никакого внимания ни на экран, ни на подтягивающуюся публику.
Что-то неуловимое в профиле мужчины Асе показалось знакомым, до боли знакомым. Она чуть замешкалась, приостановилась, чтобы получше рассмотреть лицо этого человека.
— Ася, ты что застыла? Пошли, скоро фильм начнётся!
На произнесённое Максом женское имя сидевший мужчина мгновенно отреагировал, резко подняв глаза на стоящую перед ним Асю.
Ася с трудом оторвала взгляд от мужчины и быстро пошла по импровизированному коридору кресел.
Этой короткой встречи взглядами было достаточно для того, чтобы понять, что перед ней Алексей. Лёша, Лёшик, её бывшая и неудачная любовь, которая несуразно началась и очень неприглядно завершилась около четырёх лет назад. Со всеми мытарствами, схождениями-расхождениями и совместным проживанием эта история, в общей сложности, потянула на целых девять лет.
Первые пару лет после разрыва Алексей постоянно звонил Асе, настаивал на встрече. Просил, затем требовал, а потом умолял и снова требовал вернуться. «Мы же так хорошо жили! — повторял он в трубку, как мантру или заклинание. — Не дури, возвращайся! Какая муха тебя укусила?» — похоже, что Алексей так и не понял, почему Ася сорвалась с насиженного и тёплого местечка и умчалась куда глаза глядят, просто в никуда.
Ася спиной ощущала на себе взгляд Алексея, который провожал её и Макса к месту их рассадки.
4
Разместившись в комфортном кресле и перебросившись несколькими ничего не значащими дежурными фразами с Максом, Ася сосредоточенно и усердно стала проверять свою почту, затем долго копалась в сумке, укладывая и вынимая снова свой телефон, и только потом нашла в себе силы снова посмотреть на Алексея.
Алексей тоже устремил на неё свой немигающий, трассирующий взгляд. Эту натянувшуюся между ними нить из сплетённых взглядов можно было потрогать рукой. По ней, как по цирковой струне, от Алексея к Асе и обратно побежали цветные огоньки, похожие на целую акробатическую группу, крутившую сальто-мортале.
Вернув себе некоторую долю самообладания, Ася ответила на этот взгляд чуть заметным кивком головы в знак приветствия. Сдержанного, вежливого, но не более.
Через несколько секунд Алексей отвернулся, и Ася физически ощутила, как со звоном лопнула струна и цветные акробаты вкупе с жонглёрами рассыпались по полу кинотеатра.
Макс некоторое время молча смотрел на экран. Немного наклонившись к Асе, задал вопрос, который откровенно мучил его:
— Ты его знаешь? — кивнул головой в сторону Алексея, который, как показалось Асе, весь сжался, как пружина, и пытался спрятаться за спинку кресла. Впрочем, его рост и габариты сделать этого не позволяли. — Как-то подозрительно долго он на тебя смотрел…
— Да, это — мой старый знакомый, настолько старый, просто древний, что за лохмотьями осевшей пыли уже и не вспомнить, а тем более не рассмотреть предмет этого знакомства. Впрочем, в темноте мы могли и обознаться…
— Понятно! Сок будешь? Выбирай что-нибудь. Орешки, конфеты?
Какие орешки? А тем более конфеты? У Аси пересохло в горле. Пульс поднялся до запредельного количества ударов в минуту. Они виделись с Алексеем года два назад, мельком, пытаясь создать видимость действительно старых и добрых друзей. Тогда он доверительно, как старому другу, говорил, что никак не может забыть её, что личная жизнь не складывается. От слова совсем. А вот сегодня, смотри-ка, сидит с молодухой в самом престижном кинотеатре города. Выгуливает, так сказать, девочку по самому высшему разряду.
С одной стороны, Ася была рада, что Алексей увидел её не одну, как в прошлый раз, а с кавалером, который имел брутальную броскую внешность и приятные черты лица. Ну и что, что сразу бросается в глаза, что он не ботаник-интеллигент? Зато прослеживается мужская харизма и видно, что он — опора и защита, при этом, насколько это вообще было возможным, демонстрирует обходительность и внимательность по отношению к Асе.
С другой стороны, Асе было очень неприятно видеть Лёшика с другой женщиной. Ну прямо очень. В те времена, когда они жили вместе, Ася не задумывалась над тем, может ли её Алёша быть интересен другим женщинам. Такие мысли даже не возникали. Несмотря на отсутствие гладкости, взаимопонимания и гармонии, Асе казалось (ах, эти женские иллюзии), что они крепкая пара, не зря же Алексей добивался её благосклонности около трёх лет. Такая тихая семейная заводь. Со временем покрывшаяся ряской и болотной тиной.
Ревности со стороны Аси не наблюдалось. И, как считала Ася, ревность — это удел неуверенных в себе людей.
На протяжении всего фильма Ася постоянно поглядывала на сидящего впереди и чуть наискось по направлению от неё, Алексея. Надо отдать ему должное, он ни разу не оглянулся, но перестал обнимать свою спутницу, сидел, словно кол проглотивши — напряжённо и натянуто. То электричество, которое возникло между ними, та незримая связь, которая установилась с первых же секунд узнавания, понемногу рассеивались. Но редкие искры электрического напряжения, которые готовы были ударить то одного, то другую, ещё царили в атмосфере.
Макс, плотно закусив принесённой ему едой, погружался в отрывочный сон. Ася, глядя на экран, с трудом улавливала смысл того, о чём авторы фильма пытаются ей рассказать. Алексей и его девушка делали вид, что целиком поглощены картиной. Но как только показались первые финальные титры, Лёша вскочил с места и потащил девушку за руку по направлению к табличке с горящей надписью «Exit».
Ася, напротив, никуда не торопилась — пусть Лёша, получив в гардеробе верхнюю одежду, растворится в неизвестном направлении. Или что он там запланировал в следующей части развлекательного вечера? Судя по тому, как у него сверкали пятки, как суетливо он себя вёл, запутавшись в занавеси, отгораживающей выход, было заметно, что ему вся эта ситуация явно неприятна. Остаться «равнодушным», спокойно и с достоинством подойти, познакомиться со спутником Аси, представить свою девушку — на это у Лёши не было ни желания, ни сил. А что это означает?
Да только одно: его эта ситуация зацепила, и зацепила очень серьёзно!
Когда Ася и Макс вышли из кинозала, в холле уже никого не было. Ася взяла Макса под руку: он сегодня сыграл свою партию первой скрипки в этом оркестре. Подкрепил своим присутствием фейерверки бурного Лёшиного проявления. Ася почему-то вспомнила слова Алексея, который невзначай как-то обронил в её сторону, что, мол, если бы ростику ей добавить, ну и пару килограммчиков убрать… И было что-то ещё в таком же духе. М-да, когда мужчина делает такие пробросы, становится ясно, как он на самом деле относится к объекту ещё недавнего обожания. Но когда мужчина видит, что этот же самый объект вызывает интерес у других мужчин… М-да, «такая корова нужна самому». И это очень точное замечание!
Ночью сквозь сон Ася услышала звук поступившего сообщения.
«Как фильм, понравился?» — значилось в смс, прилетевшем с номера мобильного Алексея.
«Не знаю, не знаю», — подумала Ася, улыбнулась и, повернувшись на другой бок, мгновенно провалилась в сон с чувством чего-то очень хорошего и многообещающего.
* * *
К большому удивлению Аси, ни утром, ни на следующий день, ни через неделю от Алексея сообщений или звонков не поступило. Так прошла зима. От Лёши не было, как говорится, ни слуху ни духу. Всё, опять пропал где-то на просторах Вселенной.
День проходил за днём, неделя сменяла неделю, так и подошла к концу календарная зима.
С Максом у Аси отношения не клеились ну никак. Столкнувшиеся два мира, такие далёкие и непохожие, так и не смогли найти точки соприкосновения. Сферы, в которых вращались молодые люди, то сближались, и тогда казалось, что отношения стремятся к фазе потепления и сдвинутся с мёртвой точки, то неумолимо с гигантской скоростью разлетались в разные стороны, разбивая вдребезги ту самую пресловутую чашку, которую потом не склеить…
На излёте зимы Макс предпринял ещё одну героическую попытку сблизиться с Асей. Они сидели в машине Максима, в самой высокой точке метеогорки, откуда весь город был как на ладони. Эта площадка для обзора была излюбленным местечком горожан, считавшим его весьма подходящим для романтических встреч.
В машине было тепло, из радио доносилась лёгкая ненавязчивая музыка.
— Ася, давай поговорим начистоту. Ну, что не так? Я же вижу, точнее, чувствую, что всё идёт вкривь и вкось.
Ася отмахнула от себя остатки мыслей, которые всё время крутились где-то очень далеко, около нетленного образа под именем «Алексей». Макс впервые заговорил о чувствах. И вообще впервые заговорил серьёзно.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.