Бесплатный фрагмент - Против армии теней

Часть I. Смертельный коктейль

Правило одно для всех: не можешь выполнить — не бери задание.

На этот раз Охотник проиграл. Обычный приказ: догнать, убить, забрать, доставить. Ничего лишнего, никаких вопросов. Так было всегда.

Но только не сейчас. Не одну сотню лет он жил как тень, слепо выполняя все приказы. Теперь в его руках оказалось нечто, выходившее за грань его понимания.

Он снова может чувствовать!

Это грело его изнутри. Он полюбил это и уже не мог просто так отдать, зная, что его находку будут использовать для достижения самых ужасных целей.

И он решил, что не позволит! Да! Да! Он просто спрячет это как можно дальше…

Охотник был лучший в своем деле. Ни одного промаха. После этого задания он мог уйти. Жить как вся серая масса. Ничем не выделяться. Но нет, его зацепило.

Теперь ему конец!

Ну и пусть, зато сейчас он мчится, обгоняя кометы! Он запутал след и это главное! Впереди его цель. Маленькая планета, на которой точно не будут искать его сокровище…

Охотник ошибся, теперь он стал уязвимым. Он чувствовал боль от многочисленных ран и жуткую усталость. Пришлось действовать спонтанно. Времени, выбирать подходящего хранителя, уже не было. Это было первое попавшееся живое существо. Жалкий бледный комочек. Охотник наклонился и незаметно положил нечто рядом с беззащитным маленьким тельцем.

— Это Эмисма, храни ее!

Сказал и превратился в прах…

***

Круглый стол представлял собой карту, пестрящую многочисленными созвездиями. Вместо привычных сторон света на ней было обозначено около ста направлений.

Каждый раз, когда профессор Латира пыталась выбрать одно из них, прорицатель качал головой.

— Так, где же искать зацепку? — с досадой вскрикнула она.

— Там, где меньше всего ожидаем ее найти.

Прорицатель вывел шкалу и, измерив расстояния между несколькими галактиками, предложил свой вариант.

— Вот. Думаю, это здесь, — ткнул он указательным пальцем в планету.

— Но я нашла его далеко за пределами этой галактики. Он появился из пустоты.

— Он что-нибудь сказал?

— Нет, молчал. Он был изранен и ничего не помнил.

Прорицатель развел руками. Он всегда говорил ровно столько, чтобы лишь приоткрыть завесу будущего, но не в коем случае не изменить его.

Собираясь уходить, профессор нечаянно задела металлический диск стола, и он закрутился словно рулетка судьбы. Изображения хаотично метались, выстраиваясь в самые невероятные композиции. Фигуры менялись одна за другой.

Латира стояла как завороженная.

— Мне кажется, что там имя…

Прорицатель предупреждающе вскинул руку:

— Тише! Теперь нам известно достаточно, чтобы продолжить поиски…

Глава 1

Знакомство или небольшой шаг к огромной ошибке

Дождь с неистовой силой барабанил по крыше машины. Дорогу, если это вообще можно было назвать дорогой, совсем размыло. Земля с глиной и с водой превратилась в засасывающую пучину. Тут не только легковая не проедет, тут на тракторе, по-моему, не пробраться.

— Шут меня дернул поехать с тобой — проворчала я, и метнула яростный взгляд на подругу.

Ленка всегда была сорвиголова, и в свои тридцать себе не изменяла. Внезапно решив, что ей кровь из носу надо отвезти диски брату в деревню, она даже не спросила моего мнения, а просто заехала и требовательно сказала:

— Одевайся! Не можешь же ты подругу отправить одну ночью в Тмутаракань?

Я, конечно, знала, что связываться не стоит, но разве ей откажешь.

— Ладно, дай пять минут.

Я лениво потянулась и, нарочно шаркая тапками, медленно поплелась в ванную. Отражение в зеркале меня, мягко сказать, не порадовало. Бледная, ни капли румянца! Густые светло-русые волосы как обычно торчали в разные стороны. Чтобы их привести в порядок, нужно как минимум бигуди или фен. Но мы же спешим!

— Что за цвет? Нет завтра же в парикмахерскую, — с досадой проворчала я.

— Ты умерла? — крикнула Ленка, — Если так, то дай знать! Ненавижу покойников!

Вот так! Какая тут укладка. Я быстро собрала волосы в хвост. Ополоснула лицо и похлопала себя по щекам. Все! Готова! Выскочила из ванной, натянула джинсы и майку и в таком виде предстала перед подругой.

— Мда, — скривила она губы, — Ты себя запустила. Ну, ничего, мы тобой займемся! А теперь, в путь, дорогая!

— Ох, стара я для ночных путешествий. Взяла бы кого повеселее, — во мне еще теплилась капля надежды.

— Молчать, зануда! Тебе едва тридцать исполнилось. Поехали, растрясем твой зад!

Нет, на самом деле, я очень люблю поездки. Особенно, когда я уверена в водителе и в погодных условиях. Но, увы, мне увы. С моим то «везением»!

— Что теперь спорить, — проныла Ленка, — Надо как-то выбираться отсюда.

— Да? И как ты себе это представляешь? Мы выйдем, и будем толкать твою тачку в глине по колено?

Яркий свет фар ослепил нас. Из огромного джипа выскочили два бугая и направились в нашу сторону. Интересно, это ночные спасатели или насильники?

— Девчонки! Ну и угораздило вас! — засмеялся высокий брюнет. Мне он показался особенно огромным. Возможно, ночь и дождь искажали образы, а может быть это мое собственное воображение.

Ленка выскочила из своей колымаги и почему-то повисла на шее у этого бугая.

— Санька, как это вы тут? Откуда?

— Ну, твой братец сказал, что ты собралась на ночь глядя прогуляться. А когда началась гроза, мы решили выехать вам на встречу.

Тут я увидела Олега, Ленкиного брата. Теперь все стало ясно. Вовсе это были не насильники. Видимо бог услышал мои молитвы и решил, что все-таки мы еще не так много с Ленкой нагрешили и можем пожить какое-то время.

— Ладно, давайте-ка домой, — рявкнул Олег, — Ленка, где твой муженек, как он тебя отпустил? Черт бы его побрал! Хотел бы я его взгреть сейчас хорошенько!

— Он в командировке, в Лондоне, — пропищала Ленка.

— Даже и не думай, что я это оставлю в секрете, — Олег очень любил свою младшую сестренку. Я всегда тихо завидовала, с какой заботой он ее оберегает.

Джип рванул с места. И я с удивлением смотрела на огромные колеса, которые с легкостью вынырнули из глины и понесли нас в сторону мерцающих огоньков…

По мере приближения к деревне, у меня все больше возникало ощущения, что это какое-то необыкновенно-волшебное место. Только что была гроза, но вот уже сквозь рваные тучи проглядывают звезды величиной с кулак. Кажется, что эти звезды зажигаются прямо на самых верхушках высоченных многолетних елей. Пока я таращилась в окно и высматривала сказочных героев среди деревьев, наш спасательный транспорт резко затормозил. Я тряхнула головой, чтобы остаток сказки рассеялся, и с неохотой начала выгружаться из джипа.

— Братец, разогрей чаю, да позаботься о нашей машине, — распорядившись, Ленка схватила меня за руку и потащила к огромному кирпичному дому.

Внутри было тепло и пахло свежеиспеченным хлебом. Несмотря на большие размеры, каждая комната была по-своему уютной.

Я бухнулась в мягкое кожаное кресло, и только теперь поняла, что смертельно устала.

Закрыв глаза, я мечтала о горячей ванне и о чашечки чая.

Я почти начала засыпать, когда услышала шумные голоса, доносящиеся откуда-то с кухни.

— Даже и не думайте, — твердо сказал Олег, — Я вас никуда не отпускаю, да и машину надо чинить.

Меня подкинуло из кресла. Одним махом я оказалась на кухне.

— Я не рассчитывала ночь провести не дома! Меня муж объявит в розыск! — возмущенно выпалила я.

— Вариантов нет, — послышался низкий приятный голос сзади. Я подпрыгнула от неожиданности, — Сейчас даже на джипе рискованно отправляться по этой дороге.

— Сандрочка, ты слишком все преувеличиваешь! — Ленка всегда меня так называла, когда хотела подсластить пилюлю.

Александр выпучил глаза на Ленку, а потом на меня.

— Александра! — представилась я, сжав кулаки.

— Александр, — мягко ответил приятель Олега.

Ленка прыснула со смеха.

— Мне кажется, надо успокоиться, согреться и отметить знакомство.

Александр аккуратно подтолкнул меня к столу.

— Делать нечего, — промямлила я, — Почему-то Андрей недоступен. Андрей — это мой муж. Он будет переживать, если я сегодня не приеду домой, — неуверенно говорила я новому знакомому.

— Мы ему все объясним, — уверял меня собеседник.

Странно ему-то это все зачем, шел бы себе домой. Поди, жена уже ждет такого-то красавца.

Через полчаса мы с Ленкой весело болтали, забыв про все неприятности, которые с нами произошли за этот вечер. Нежданно прибавилось еще всякого народу. Сначала появились на пороге Ольга с Костей — друзья хозяев дома. Затем заехал Виктор — сослуживец Олега, а еще через час буквально ввалился в дом Захар Петрович — сосед, который, услышав гул голосов и музыку, решил, что без него здесь никак не обойдутся. Позднее подтянулись еще какие-то не то родственники, не то соседи.

Все ели, пили, смеялись, постоянно знакомились, я даже перестала стараться запомнить каждого. Да и зачем? Это всего лишь один вечер с абсолютно чужими мне людьми. Ну, так я думала…

Глава 2

Сон или реальность?

Я и не заметила, как вместо Ленки справа появился Александр. Он, наклонив голову, наблюдал за мной. Хорошо, что я ничего уже не ела, а то обязательно подавилась бы, так он смотрел. Я быстро отвела глаза, почувствовав, что краснею как дура. И в следующую минуту его голос зазвучал совсем близко:

— Давайте выйдем, здесь душно, не находите?

Ощутив его дыхание, я будто онемела.

Он не стал ждать ответа. Взял меня под локоть и помог выйти из-за стола. Из присутствующих никто даже не обратил на нас внимания, и мы вышли в соседнюю комнату.

— Прогуляемся? — предложил Александр и протянул мою куртку. Он был настолько уверен в себе, что я не смогла отказаться.

На дворе уже совсем стемнело. Ночь накрыла своим черным плащом землю, как будто нечаянно просыпав лишь скудную горсть тускло мерцающих звезд. В темноте я почти ничего не вижу, поэтому тут же плюхнула ногой по глубокой луже.

— Я буду вас направлять, — предложил мой ночной спутник, — Кстати, вам больше не о чем волноваться. Знакомый из дежурной части позвонил вашему мужу и сообщил, что вы с Леной находитесь под опекой полиции, и, как только наладят ваш транспорт, благополучно вернетесь. Так что муж ничего плохого не думает, — опережая мой вопрос, он усмехнулся, — Это Елена дала мне ваш домашний номер. Не переживайте вы так.

Я действительно с облегчением вздохнула.

— Может быть нам лучше вернуться в дом? — мне почему-то было неловко наедине с этим красавцем-бугаем.

— Вы замерзли? Тогда я предложил бы вам выпить чего-нибудь более горячительного.

Я не видела в темноте выражение его лица, но мне показалось, что он смеется надо мной. Я так и спросила:

— Вы смеетесь? Мало того, что я неизвестно где и неизвестно с кем провожу ночь, так еще мне осталось напиться и наделать каких-нибудь глупостей.

— Ну, поэтому, я думаю, надо познакомиться чуть ближе, чтобы вам не было так неловко. Пойдемте.

Я не успела ответить, как он меня куда-то потащил. Как только мы вышли за ворота, я собрала все лужи и заляпала весь низ брюк. После очередной канавы, в которую я умудрилась провалиться, он остановился и покачал головой.

— Как это у вас получается? Нужно просто идти за мной, тогда вы будете абсолютно сухой.

— Да, но я ничего не вижу в темноте, — виновато сказала я.

Он склонил голову на бок, затем немного наклонился, и пока я что-либо успела понять, подхватил меня на руки.

— Отпустите! Стойте! Я не могу так!

Я брыкалась как взбесившаяся кобыла.

— Успокойтесь, я не ем по ночам маленьких, слепых девочек, — закинув голову, он расхохотался.

Я еще пыталась барахтаться, когда мы подошли, точнее я подъехала к огромному дому с высоким крыльцом. Он так на руках меня и занес в дом.

Я очутилась в большом светлом холле. Забыв о возмущении, переполнявшем меня, я начала осматриваться. А посмотреть действительно было на что. Стены холла были отделаны красным деревом. Высоченные лепные потолки и огромные окна во всю стену придавали интерьеру некую величественность. Я шумно выдохнула.

— Что это?

— Это мой дом.

— Ваш дом, — тихо повторила я. Как в такой глухой деревни могут быть такие дома? — Снаружи он не казался мне настолько большим.

— Прошу проходите.

Я разулась. Вся моя спесь куда-то подевалась и мне просто стало любопытно.

А почему бы не осмотреться, в конце концов, ничего предосудительного я не делаю.

Александр куда-то исчез. В доме было столько комнат, что я не сразу его нашла. Он орудовал на кухне.

— А где ваша жена? — набралась смелости и спросила я, — Она красивая. Я видела фотографию на стене в холле.

— У меня нет жены. Мы с ней расстались. Черт, не все фото еще выкинул. Прошу вас, не будем об этом.

— Извините.

— Для начала выпьем шампанского и перейдем на «ты», а затем я вам дам кое-что покрепче. Не бойтесь вы это оцените.

— Да уж. Постараюсь.

Вот так мы дегустировали напитки, совершенно по-дружески перекидываясь репликами и изображая из себя специалистов. Я вовсю подыгрывала Александру. Многозначительно закатывала глаза, а затем выдавала свой вердикт относительно запаха, цвета или вкуса.

Вдруг Александр наклонился и взял мои ладони в свои.

— Как вы хороши, никогда не видел таких глаз.

Мне вдруг захотелось дотянуться до его губ. Я прикрыла глаза, немного приблизилась к его лицу… и в последний момент отпрянула.

Александр нахмурил лоб.

— Извините, если я показался вам наглым. Мы едва знакомы, а я так смело себя веду, — сказал он тихо.

Повисло неловкое молчание, которое он нарушил первым.

— Я хочу вам что-то показать. Одевайтесь.

Мы вышли во двор. Обойдя дом, я увидела длинную постройку. Александр открыл распашные ворота, и я поняла, что это конюшня.

Он вывел большого белого жеребца.

— Знакомьтесь, это Отважный.

Я осторожно подошла к коню. Отважный склонил голову к моей руке, и я ее отдернула.

— Не бойтесь, он очень умный.

Александр взлетел на коня, и видимо ждал, что я последую его примеру.

— Давайте, забирайтесь, — крикнул он.

Я начала прыгать вокруг коня, пытаясь залезть на него с разных сторон. Через минуты две бугай понял, что мне самой не справиться. Одной левой он подхватил меня, и я оказалась в седле позади него.

— Держитесь, — успел бросить он мне и пришпорил коня.

Мы понеслись во весь опор. Я крепко обхватила его за пояс, леденея от страха.

— Господи, — неслось в моей голове, — Только бы не выпасть из седла.

Наконец мы остановились, и Александр спрыгнул вниз. Когда он взглянул на меня, в его глазах отразился ужас.

— О, простите, я пытался успеть и не подумал, что вам может стать плохо.

Он помог мне спуститься вниз и посадил на траву.

— Вы меня угробить решили, но за что? — у меня дико кружилась голова и тошнило.

Тут он снова поднял меня и прижал к себе.

— Подождите, я дам вам воды.

Вытащив флягу из дорожной сумки, он открутил крышку и прислонил горлышко к моим губам. После нескольких глотков мне действительно стало легче.

— Теперь я могу идти сама, — еле прошептала я.

Пройдя несколько шагов, Александр отодвинул тяжелые ветки старого дерева, и я ахнула.

Перед нами раскинулось небо, усыпанное гроздьями звезд. Огромный блестящий месяц висел как прибитый на гвоздь, а вдали уже начинало краснеть — просыпалось солнце. Через несколько мгновений первые лучи вырвались, будто из-под земли. Поляна перед нами засверкала. Трава местами вспыхнула яркими мерцающими огоньками.

Я стояла, раскрыв рот, а он все это время следил за мной. Наконец я начала приходить в себя.

— Вам нравится? — спросил он тихим бархатным голосом.

— Я даже не могу передать как, — прошептала я.

Теперь мы стояли очень близко. Я почувствовала его тепло и ужаснулась от собственных мыслей.

— Зачем, зачем вы мне это показали, зачем вы это сделали, что вы вообще со мной делаете? — я повернулась и попыталась бежать. Но он тут-же меня остановил.

— Да что произошло с вами? Я думал, вам понравится. Я оказался не прав?

— Вы хоть понимаете, что сегодняшней ночью вы перечеркнули всю мою жизнь. Это просто сказка, то, что сейчас со мной происходит! Как, слышите, как мне теперь дальше жить? Ведь скоро мне придется покинуть это место и вернуться в реальный мир. А мой мир — это муж, который ждет меня дома и ребенок. Вы — это нереальность!!!

Я не заметила, что уже почти кричала, слезы лились рекой по моим щекам.

Александр видимо испытал настоящий шок, он даже не мог ничего ответить.

Я повернулась и твердыми шагами подошла к коню, смело запихала ногу в стремя и поднялась в седло. Александр проследовал за мной. Он легко запрыгнул сзади, и мы, не торопясь, поехали в сторону дома. Обратная дорога прошла в полном молчании.

Узкая тропинка вела вниз от дома к ручью. Над ней нависли тяжелые ветви хвойных деревьев. Под ногами стелился ковер из крупных ярких цветов, от которых шел необыкновенный запах. Странно, но мне кажется, что пахнет… пахнет…

Я постепенно начала просыпаться от вкусного запаха, наверное, кто-то жарил пирожки или еще что-то в этом роде. Медленно открыв глаза, я попыталась подняться. Это мне удалось с трудом. Голова была какая-то затуманенная. Я аккуратно села на край кровати. В памяти начали всплывать ночные события, и я почувствовала, что заливаюсь краской. Как я могла так себя вести? Что я вообще возомнила? Я решила, что с первого взгляда могла понравиться этому красавцу. Да ему просто скучно было, и для разнообразия он решил со мной пообщаться.

Я оделась и поплелась на кухню. У плиты стояла жена Олега — Ирина. Увидев меня, она улыбнулась.

— Доброе утро, спящая красавица

— Доброе утро, — вздохнула я, — А где все? — я со страхом озиралась, боясь, что в любой момент может войти Александр. Я, наверное, сгорю со стыда.

— Олег с Леной отмывают машину, а Александр, — она многозначительно взглянула на меня, — Улетел.

— Как улетел? — вырвалось у меня. По идее, я, замужняя женщина, не должна проявлять такой интерес к другим мужчинам.

— Улетел, но обещал вернуться, — с усмешкой сказала Ира.

Так, все! Надо срочно выкинуть этот бред из своей дурной башки. Уезжаю и вычеркиваю вчерашнюю ночь, как будто ее и не было.

— Пойду, гляну, как они там справляются с мытьем машины, а то может, помогу.

Ира кивнула, она была поглощена стряпней, поэтому, кажется, не заметила, что я совсем расстроилась.

Домой мы с Ленкой доехали без приключений. Странно было возвращаться в обычную жизнь. Я отсутствовала сутки, но мне показалось, что примерно с месяц.

Никитка был у бабушки, он часто проводил у нее выходные. А вот где Андрей? Я представила предстоящий разговор, неприятный холодок пробежался по моему телу. Последние два года он постоянно находился в нервном состоянии. Не понятно, почему воспламенялся, злился, спорил. Я очень уставала от этого, хотя, как мне казалось, и любила его.

Послышался звон ключей, а затем неуклюжее ковыряние в замочной скважине. Я напряглась.

Через две минуты на пороге появился Андрей.

— Ну? — произнес он, — Что скажешь в свое оправдание? Где шлялась?

От такой грубости я онемела. Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

— Андрей, зачем ты так? Ты же знаешь, что произошло. Давай не будем ссориться, любимый, — последнее слово получилось фальшиво. И он тоже это почувствовал.

Он смотрел на меня злыми, покрасневшими глазами.

— Да ты пьян? — Андрей действительно еле стоял на ногах, это притом, что он практически вообще не пил.

— Ха! Что из этого?

Я съежилась, мне стало немного страшновато.

Андрей это почувствовал. Он приблизился к моему лицу, больно сдавил пальцами щеки и грубо поцеловал. Затем слегка оттолкнул.

— Не могу… не могу причинить тебе боль, — прошептал он, резко отвернулся и быстрыми шагами ушел прочь…

Глава 3

Новое задание

Марун был странным Орутянином. В свои 102 года он так еще и не установил никаких отношений. Если учесть, что на всей планете Орутя насчитывалось не более сотни одиноких жителей, то с его внешностью оставаться без пары было, по крайней мере, удивительно. Марун, как и большинство жителей планеты Орутя, занимался своей прямой обязанностью — урегулированием межпланетного баланса взаимоотношений. Сюда входили: рождаемость и смертность, войны, терроризм, любые отношения между жителями. Центр Межгалактического восстановления энергии и защиты космических связей (Центр МВЭиЗКС, или Мвэзакс, как его называли между собой сотрудники Центра) делился на несколько служб, которые в свою очередь были разделены на управления, департаменты и отделы. Марун состоял на службе в департаменте оперативной информации и межпланетной связи.

Дело в том, что биополе всей вселенной зависит прямым образом от состояния полей каждой планеты, и в свою очередь каждого жителя этой планеты. Необходимо отслеживать, чтобы какие-либо сигналы не оказались разрушительными для общего космического поля. Бывало, что колебание энергетических волн из-за разлада в отношениях между жителями, состоящими в паре, достигали такой силы, что пробивали огромную брешь в межпланетном равновесии и были более губительными, чем война.

Марун был одним из лучших специалистов по взаимоотношениям, поэтому и любил свою работу. А свои отношения можно всегда успеть построить, так он считал. Его напарник, постоянно командированный Александр, напротив, состоял в отношениях с красавицей Орутянкой — Элитой. Эта пара очень преуспела в распутывании тонких отношений между жителями различных планет, состоящих в паре или в браке, как у землян.

— Надо связаться с Александром, — сказал вслух Марун, протягивая руку к пульту со связью.

На мониторе появилось сначала очертание планеты Земля, затем самая большая страна Россия, потом изображение на мгновение исчезло, и высветилась местность, в которой вот уже как несколько лет создана база, оснащенная всем необходимым для работы. Экран мигнул, и во всю его ширину появилось лицо Александра.

— Привет, чего такая морда довольная?

— Новое дело подвернулось! Ооочень интересное!

— Завидую тебе, тут на месте не сильно повеселишься!

— Ладно, не раскисай, мне понадобится твоя помощь.

— Давай там осторожнее, ребята из Терслужбы (так Марун называл Службу по борьбе с межпланетным терроризмом) сообщили о взломе защитной системы. Так что, если источник питания накроется, связь может оказаться недоступной.

— Маруун, ты не представляешь, я такую девушку встретил. Кроме того, что она красивая и умная, у нее невероятно сильное энергетическое поле. Я таких еще не встречал.

— Эй, раздолбай, так тебя! Вы там детишек не заделайте, сам знаешь, чем это пахнет. Был у нас такой случай. Связь между орутянином и землячкой может привести к большой погрешности в балансе.

— Пока что здравый смысл при мне. Не бурчи, зануда, — Александр задумался, — Знаешь, брат, мне кажется, что это она.

— О чем ты?

— Помнишь планету «Сандра»?

— Пустая планета?

— Да, но она идеальна для жизни. Там растет все, воздух чистый, климат благоприятный… Помню, как мы искали смельчаков, которые бы захотели участвовать в эксперименте. Но проект был приостановлен и планета до сих пор не заселена. А профессор Латира, тогда сказала одну странную вещь. Что существует вроде какая-то легенда. Это будет существо, имя которого созвучно с именем планеты. Ты понимаешь, что это значит? Марун, ее зовут Сандра, а полное имя Александра.

— Кого? — Марун расценивал всю эту историю как романтическую ерунду.

— Да очнись, ты, парень! Девушку эту зовут САНДРА.

— Профессор не поведала тебе самого главного. Существо, которое первым ступит на поверхность этой планеты должно обладать какими-то невероятными способностями! А твоих «Александр» на Земле пруд пруди. Знаешь, честно говоря, мне кажется, что у тебя крыша поехала.

— И в этом ты прав, но с такой частотой импульсов, которые посылает ее поле, я не встречался. Я думаю мне пора отлучиться с базы.

— Что ты имеешь в виду?

— Вот здесь и понадобится твоя помощь. Мне нужно встретиться с профессором. Много вопросов накопилось.

— Послушай друг. То, что профессор однажды вытащила тебя с того света, совсем не означает, что она теперь всю жизнь будет тебя опекать. Достаточно того, что тебя приютили на нашей планете, наделили энергией и принимают за своего.

— Но я чувствую, что прав, — не уступал Александр.

— Ты же знаешь, что у нее сейчас какой-то огромный проект, в ходе которого она должна посетить порядка десяти солнечных систем. Как ее вычислить? Проект на самом деле закрытый и знают о нем ограниченное число лиц. Любая связь с профессором может раскрыть всю секретность!

— Марун, можно ли как-то вычислить хоть примерное местонахождение профессора? Ну, я не знаю, отследить путь, который оставляет Межорбитальная космическая система, например, — Александр засмеялся, — Знаю, знаю — это бредовая идея.

— Ты меня поражаешь! Слушай, а не такой уж это и бред! Посмотрим, что можно сделать, — Марун ехидно заулыбался.

— Я на тебя надеюсь! Жду информацию.

— Давай! До встречи, бродяга!

Глава 4

Приглашение

— Какой пасмурный день, — пронеслось у меня в голове.

В офисе почти никого не осталось. Я доделала все запланированные дела на день и решила проверить почту. Во входящих висело три новых письма. Первые два — какие-то предложения от бюро путешествий. Открыв последнее, я замерла:

— Такое не забывается…

— Твои глаза…

— Эта ночь…

Тут распахнулась дверь кабинета.

— Вам доставка! — прощебетала секретарша.

— Какая доставка? — спросила я, часто моргая.

В кабинет ввалился парень с огромным букетом.

— Вот распишитесь.

— Спасибо, — все еще оторопело прошептала я.

Секретарша усмехнулась и выскользнула за дверь.

— Так, ну и от кого этот шикарный букетище? Может от Андрея? — задумалась я.

Что-то мне подсказывало, что совсем не от него. Ледяными от волнения руками я взяла карточку и, перевернув ее, прочитала:

Могу ли я надеяться на встречу?

Александр

Волна тепла прошла по всему телу. Я снова ощутила эмоции, которые испытала той ночью в деревне.

Я стояла посреди кабинета с охапкой цветов и не знала, как поступить.

Тут я вспомнила про сообщение, которое пришло на почту. Откуда он знает мой мейл?

Наверное, Ленка сказала.

Поставив цветы в вазу, я села за стол и уставилась в экран.

— А, будь что будет! — пальцы сами напечатали ответ:

— Надеяться можете…

Цветы, склонившиеся к компьютеру, зашелестели. Странно, может сквозняк. Я обернулась. Вроде бы все окна закрыты, показалось, наверное. Взглянула еще раз в почту. Ничего. Надеюсь, я не буду об этом жалеть.

Я еще немного потянула время, раскладывая документы аккуратно в стопочки. Затем последний раз посмотрела, нет ли ответа, и вырубила компьютер. Проверила окна, выключила свет и на пороге остановилась. Вновь послышался не то шорох, не то шелест. Вообще-то я не из пугливых, но сейчас в офисе никого не осталось, и в голову лезли всякие страшные мысли. Я беспокойно обернулась. Никого. Взгляд мой упал на букет. Цветы теперь не склонялись над компьютером, а наоборот тянулись в сторону двери. Лепестки шевельнулись и замерли.

— Странно, — вновь подумала я, — Все-таки где-то сквозняк, — закрыла дверь и поспешила к лифту.

Ответа от Александра не последовало ни позже вечером, ни на следующий день.

Я почти не спала и плохо ела уже целые сутки. К вечеру второго дня позвонила Ленка с предложением встретиться. Мы договорились о встрече в нашем любимом баре «Лунный свет».

— Сандра, — Ленка давно приклеила ко мне это имя и то, что меня зовут, на самом деле, Александра знали немногие, — Ты чего такая бледная?

— Не знаю, Лен. Со мной что-то происходит.

— Может ты по мужу соскучилась?

— Не могу сказать. Знаешь, мне тут Александр написал. Правда не знаю где он взял мой адрес, — я с подозрением посмотрела на подругу.

— Не смотри на меня так. Это мой братец расщедрился на твой мейл. Я уже с ним из-за этого повздорила.

Ленка замолчала, затем, не выдержав, напала на меня с расспросами.

— Ну, что пишет? На свидание приглашает?

— Написал, что не может забыть ту ночь, когда мы гуляли. Спрашивает, может ли надеяться на встречу.

— А ты что?

— Сказала, что может, а в ответ тишина. До сих пор молчит.

Ленка выпучила глаза. Почесала затылок и принялась яростно пожирать свой ужин.

— Вы давно с ним знакомы? — поинтересовалась я.

— Ты знаешь, там какая-то история… Короче он не то бывший военный, не то из ФСБ. Но чем он зарабатывает на хлеб, я до сих пор путем не знаю. Несколько лет назад он купил участок в деревне. Вот и живет теперь там. Кстати, как тебе его дом?

— Обалденный! Честно, я была поражена размерами.

— Да, я бы даже сказала охрененный! — Ленка так завращала глазами, что я от смеха чуть со стула не свалилась, — Ты чуешь, подруга, не плохой вариант! Только я вот понять не могу, вы с Андреем совсем разошлись, что ли?

— Ленка, я сама не пойму. Эти ссоры, споры, выяснения отношений… Мы оба от них устали.

— Возьмите паузу.

— Не думала об этом… Знаю только одно, что меня по сумасшедшему тянет к этому парню. Я даже не могу назвать это простым влечением.

— Ой, беда, беда! Подруга, да ты, по-моему, по уши втрескалась.

— Знаешь, Лен, мне кажется, что душа сейчас на изнанку вывернется. Я со временем начинаю понимать, что жизнь несет по течению, а надо бы что-то менять. По началу, у каждого идеальная картинка в голове: как все должно быть. Годы бегут, а вместо картинки, какой-то дурацкий пазл, который никак сложить не получается.

Ленка глубоко вздохнула.

Я посмотрела в окно. По стеклу медленно стекали капли дождя. Небо было безнадежно затянуто черными тяжелыми тучами. На сердце и без того тоскливо, а тут вдруг еще заиграла композиция Toshiro Masuda «Дыхание дождя». В памяти всплыли слова Нины, моей двоюродной тетки, которая была единственным человеком, уделявшем мне в детстве должное внимание: «Не стоит горевать, надо верить, что все идет к лучшему».

Глава 5

Планы меняются

Андрей ехал на бешенной скорости, иногда пролетая на красный.

Что происходит? Когда это началось? Что оттолкнуло их с женой друг от друга? Куча вопросов роилась в голове. Он понимал, что так дальше продолжаться не может. Уже неделю он ночует в номере гостиницы, пьет и едва протрезвевший утром садится за руль. На работе дела валятся из рук. Кто виноват?

Слева его обогнал красный Порше.

— Ого, — он даже присвистнул. Андрей глянул на спидометр — 160.

Прибавив газу, он начал немного догонять уверенно идущего впереди Порше.

Наконец, поравнявшись, он бросил взгляд на спидометр — 200, затем перевел взгляд в окно рядом мчавшейся машины.

— Что? Девушка? — пронеслось в голове.

Андрей так выпучил глаза, что девушка откинула назад голову и расхохоталась.

Она немного начала сбавлять темп. Остановившись около открытого придорожного кафе, девушка легко выпрыгнула из машины и рукой поманила Андрея в свою сторону. Он припарковал машину рядом, медленно вышел из нее, неловко отряхнулся, затем взглянул в глаза девушке.

— Элита, — прозвенел мелодичный голос. Девушка протянула руку.

— Андрей.

— Может, выпьем чаю?

Андрей кивнул головой, и они вошли в кафе.

Сделав заказ, Элита расположилась на диване около окна.

Андрей сел напротив.

— А вы смелая.

— Да, бывает под настроение. А вы, куда так торопились?

— Не знаю, наверное, на тот свет.

— Вам рано. Вас что-то тревожит?

— Это сложно. И вам будет не интересно.

— Мне нравятся жизненные истории.

Андрей взглянул в окно.

— На самом деле, наверное, самая обычная история. Любовь, брак, ребенок… а затем пустота. Живешь и не понимаешь, что дальше? Для чего все это. Понятно, вы скажете ради ребенка. Не знаю…

— История знакома, — девушка взмахнула ресницами и совершенно серьезно сказала, — Я могу помочь.

Андрей усмехнулся. Да уж знаю, чем она может помочь. А почему нет?

Тонкие пальцы коснулись его руки. Андрея как будто ударило током. Он хотел отдернуть руку, но не мог пошевелиться. Темные круги перед глазами сменялись ярко красными, затем все исчезло.

Элита в отличие от Александра не затягивала сам процесс знакомства, сразу приступая к работе над биополем. Так как мужская особь на земле была слабее женской по части обмена энергией, мог произойти сбой в потоке ритмов мужского поля и вызвать, так называемое землянами, влечение, в данном случае к ней. Иными словами, сказать: продолжи она обычное общение с Андреем, через некоторый промежуток времени он бы ее попросту захотел.

***

Андрей с трудом открыл глаза и в первые минуты не понял где находится. Окончательно очнувшись ото сна, сообразил, что лежит на кровати у себя в номере.

Смутно вспоминались недавно произошедшие события. Разговор с незнакомкой, придорожное кафе… Да, а как интересно он очутился в номере? Встав с кровати, Андрей почувствовал легкое головокружение. Правая рука горела. Андрей поднес кисть к свету и разглядел розовые пятна. Он совершенно не помнил, что они остались после прикосновения девушки.

— Что за черт?

С кухни приятно запахло кофе. Андрей, прислушался, тщетно пытаясь угадать, кто мог там хозяйничать.

— Эй, привет! — громко крикнул он и медленно двинулся на кухню. Ответа не последовало.

На столе лежали круассаны, нарезанная колбаса, стояла чашка со свеже-сваренным кофе.

— Эй, кто здесь? — ответа вновь не было, — Ладно, это уже становится интересно!

Покончив с завтраком, Андрей быстро оделся и, взяв ключи от машины, пошел к выходу. На журнальном столике около двери лежал конверт.

Андрей машинально взял его и открыл. Из конверта выглянули две путевки. На верхней было напечатано:

Бланш Андрей Леонидович

Правую кисть стало покалывать словно током. Андрей вперился глазами в буквы.

— Это что еще за… — он не успел договорить, потому что его сотовый яростно затрезвонил в кармане. Андрей судорожно схватил телефон. Конверт с путевками при этом выпал на пол.

На дисплее высветилась фотография сына.

— Пап, ты чего? Забыл? У нас с тобой сегодня кино и зоопарк!

— Никитка, привет, сынок! — Андрей пытался скрыть ужас того, что забыл про сына. Этого никогда еще с ним не случалось, — Конечно, родной! Как раз собирался тебе звонить! Жди, скоро заеду!

Андрей выскочил в длинный коридор гостиничного комплекса «Орбита».

В номере раздался хлопок. Около окна стояла рассерженная Элита.

Как она могла забыть про ребенка! После их ссоры с Александром она стала рассеянной. Постоянно выпускает из виду всякие мелочи. Но ребенок! Это уже совсем не мелочь! Узнай сейчас об этом Марун, ее бы сразу отстранили от дела. А дело то не сложное, во всяком случае, на ее счету таких уже сотни. Элита опять нервно хлопнула в ладоши.

— Надо действовать точнее! — бросила взгляд в зеркало и выскочила за дверь.

Фильм оказался на редкость интересным и захватывающим. Никита даже проголодался. Поэтому перед зоопарком решено было ехать в их любимое кафе «Одиссей». Они часто там бывали втроем. В памяти всплыл образ жены. Защемило сердце, и Андрей поморщился.

— Пап, все в порядке? — Никита очень любил отца и, конечно, переживал, что у них с матерью сейчас разлад.

— Да, сынок. Как у вас там с мамой? — любая информация для него сейчас была той ниточкой, на которой еще держались их отношения с Александрой.

— Она стала странной, много молчит, обнимает меня часто. Пап, давай не будем о грустном.

Никитка смешно сморщил нос.

— Ладно, давай жуй быстрее, а то мы не попадем сегодня в зоопарк.

В зоопарке на Никиту произвел впечатление жираф. Он появился здесь только в этом году. Перед клеткой с обезьянами Никита стал плясать вприсядку и корчить морды так, что кажется даже обезьянам завидно стало.

Следующий отсек был с хищниками. Никита остановился напротив леопардов и начал считать на них пятна. Андрей подошел к вольеру с пантерой.

Пантера грациозно двигалась вдоль сетки. И вдруг сделала прыжок, резко повернулась и кинулась на сетку. Андрей вздрогнул. Руку закололо, зажгло. Глаза пантеры оказались напротив. Андрей стоял как загипнотизированный. Перед глазами вновь, как тогда в кафе, появились круги. В голове мелькали разные мысли:

— Этот взгляд… Я его уже видел… Но где?.. Точно!.. Девушка… Элита!

Все еще находясь под гипнозом, он подошел к Никите и взял его за руку, — Надо ехать!

— Пап куда?

— Никитка, мне надо срочно ехать!

Никита, вздыхая, поплелся за отцом.

От клетки с пантерой отделилась тень. Довольная Элита стояла, скрестив руки на груди, и слегка покачивала головой. Она первый раз использовала внушение через шок. Хотя знала, что другие орутяне постоянно применяли этот метод, так как самый быстрый результат получался в момент сильного потрясения или испуга.

***

Андрей никогда не летал первым классом. Сейчас он сидел в шикарном кожаном кресле. Перед ним на столике стояло два фужера и шампанское в ведерке со льдом. В сознании все еще крутились события последних часов.

Вернувшись в номер после прогулки с сыном, Андрей поднял с пола конверт, вытащил путевки и начал их рассматривать. Ему и впрямь не показалось, что на одной из них были его данные. Другая путевка была оформлена на его жену.

Дата вылета: 10.10.2016. Это же сегодня!

В голове постоянно крутилась какая-то навязчивая идея, суть которой он не мог никак уловить. Уверенными движениями он достал телефон и набрал номер Александры.

— Привет! Нам надо увидеться! Вопрос срочный.

В ответ Александра сказала, что будет ждать его в офисе.

По какой-то странной причине их встреча не состоялась. Всего за несколько секунд до его прихода жена уехала на лифте с человеком, которого до этого никто не видел и не знает в офисе. Выбежав на улицу, Андрей успел увидеть, как за угол одного из самых высоких зданий в городе заворачивает черный джип. Андрей буквально слетел с крыльца широкими шагами и ринулся за джипом. Завернув за угол, он остановился. Он совсем забыл, что вот уже как года два с этой стороны здания нет проезда. Его перекрыли, сделав здесь небольшой скверек с фонтаном, где работники одного из самых элитных агентств недвижимости отдыхали во время обеденного перерыва. Да они сами с Александрой частенько здесь прогуливались, когда он заезжал за ней на обед.

— Ерунда какая-то! — Андрей сел прямо на бордюр и сдавил голову руками. Словно сквозь туман еле тянулись мысли. Неотступное решение, что надо идти, ехать, лететь никак его не покидало. С трудом поднявшись, он подал знак таксисту:

— В аэропорт…

***

…Элита мчалась как бешеная на своем Порше. По ее вине произошел второй сбой. Пока она пыталась пересечься с Александром, встреча пары, над биополем которой они оба работали, накрылась.

Обычно все проходило как по маслу. Через одного из партнеров Элита проникала в сознание другого. Затем супругов должна была охватить общая необходимость в поездки. Дальше два билета первым классом, море и… баланс в норме!

Она и представить не могла, что в планы Александра теперь не входило так быстро отпускать молодую жену ее подопечного.

Раз так она тоже не станет спешить, а даст себе немного расслабиться! Никогда в их отношениях не было еще настолько глубокой трещины, чтобы Александр впускал в свою жизнь кого-то. Что это за женщина, которая смогла затмить для Александра, пускай даже на время, ее Элиту, одну из самых красивых женщин не только на Орути, но и на планете, к которой она начинала чувствовать все большую неприязнь.

Через 5 минут Элита уже взбегала по трапу воздушного судна класса Империал — боинга 777.

***

…Андрей очнулся от мыслей. На столике в бокалах пенилось шампанское, он даже не заметил, когда его разливали.

— Надо было сказать, что второй бокал не понадобится, — только подумал он, как в соседнем кресле появилась шикарная девушка с каштановыми волосами и безумно красивыми завораживающими глазами.

— ЭЛИТА?!!!

Глава 6

Баланс? К черту!

Чем дальше увозил Александр меня от ночного города, тем меньше все казалась реальностью. Впереди каникулы, — думала я, — Никитка с бабушкой в Питер уезжают. Что такого, если я немного отдохну? Я посмотрела в зеркало и встретила там взгляд Александра. Предательский румянец разлился по моим щекам. Как хорошо, что в машине темно.

— Оооо какие глаза! Выспались? — насмешливые нотки в его голосе немного задели меня.

— Да, спасибо, — я пыталась найти положение на заднем сиденье, чтобы не встречаться с ним глазами в зеркале. Но ничего не выходило, его взгляд так и буравил меня.

— Смотрите на дорогу! — наконец, не выдержав, выпалила я.

Александр ничего не ответил, а в его глазах появились искорки смеха.

От досады я начала крутить выбившийся локон.

— Красивые волосы. Нежные как шелк, — на мгновение он закрыл глаза.

Что он себе позволяет? — рассердилась я, а сердце при этом бешено забилось.

— Вот мы и приехали, — охрипшим тихим голосом сказал Александр. Он вынырнул из машины и уже спустя мгновение открыл дверь с моей стороны и протянул руку.

— Прошу.

Я снова, как и месяц назад стояла перед домом Александра, только на этот раз на своих ногах, а не в лапищах этого коварного типа.

— Вы ждете, что я вас возьму на руки и внесу в дом? Только намекните.

Он с усмешкой смотрел на то, как я испугано вцепилась в ручку и дергала ее, пытаясь открыть дверь. Затем наклонился, как бы невзначай обнял меня за талию и аккуратно нажал на ручку. Дверь легко распахнулась. Когда мы вошли внутрь, я отпрыгнула в сторону как ошпаренная, чем вызвала у Александра смех.

— Ладно, посмотрим, — сказал он неоднозначно, — Проходите. Можете расположиться в зале на диване.

Я скинула осенние ботинки и послушно поплелась в зал, по дороге отметив, что куда-то пропала фотография той красавицы — скорее всего жены Александра. На журнальном столике лежали книги. Я решила, что смогу скоротать время за одной из них.

Странный вкус у этого парня, не то фантастика, не то научные исследования. Все названия книг были написаны на незнакомом мне языке. На обложках и на страницах были изображены различные схемы, планеты, космические корабли. А некоторые из книг напоминали инструкции. В них все на том же незнакомом языке по шагам были пронумерованы и расписаны какие-то действия, к которым также прилагались иллюстрации. Одна из книг меня заинтересовала. А особенно фотографии, которыми она была иллюстрирована. С них смотрели веселые лица поразительно красивых людей. Вот они смотрят на схемы какого-то агрегата, на другой фотографии стоят на палубе не то корабля, не то самолета, а здесь красивый высокий парень в шлеме садится управлять этим непонятным видом транспорта. Я не могла отвести глаз от этой фотографии, а точнее от знакомого взгляда из шлема. Потом я еще немного полистала книгу и не найдя ни одной знакомой закорючки захлопнула ее. С обратной стороны на обложке тоже была фотография, судя по всему автора. С нее смотрел молодой мужчина как две капли воды похожий на Александра.

Я застыла на месте. Не знаю, сколько бы я еще сидела вот так с открытым ртом. В комнату зашел Александр. В руках у него было два бокала с какой-то бледно-розовой жидкостью. Кинув взгляд на книгу затем на меня, он нахмурился, на мгновенье замер, потом тряхнул головой и весело сказал:

— Давайте отпразднуем!

— Интересно и что мы будем праздновать? — спросила я в недоумении.

— Вы здесь… Для меня это праздник! — он лукаво улыбнулся и протянул мне бокал.

Напиток мерцал, маняще переливался сквозь тонкое стекло. Я поднесла бокал к губам. Запах был потрясающий. Сделав глоток, я ощутила, как по всему телу стала разливаться приятная истома.

— Ну как? — голос Александра показался мне очень тихим, даже завораживающим.

— Восхитительно! — я сделала еще несколько небольших глотков.

Александр наклонился и задержал мою руку.

— Не стоит так спешить.

Я уже и сама ощутила нарастающее головокружение. В глазах немного потемнело. Пульс начал учащаться. Сердце стучало как бешеное. Казалось, я начала чувствовать, как кровь течет по венам. Постепенно голова перестала кружиться, но сердце продолжало стучать.

Новая волна захлестнула меня. Я перестала понимать где нахожусь. Хотя чувства, напротив, обострились. Я чувствовала каждый миллиметр своего тела, слышала разные звуки, которых до этого казалось вообще не было: вот ветер, вот где-то течет река, вот слышно, как птицы машут крыльями… И среди всех других звуков я отчетлива слышала еще какой-то звук.

Что это? — пронеслось у меня в голове. Ответ пришел сам: это стучит сердце Александра. Пораженная тем, что происходило со мной в эти минуты, я обратила взор на него.

— Это вы? — слова слетели с губ, но больше я ничего не успела сказать. Его губы накрыли мои. Требовательные руки уже обнимали мое тело.

Я вдруг вся обмякла в его объятиях, полностью доверяя себя ему. Александр с такой легкостью подхватил меня на руки, как будто я не имела вообще никакого веса. Вопросительно посмотрел в мои глаза, и не найдя в них никакого отказа отнес меня в спальню, где я окончательно растворилась в его нежности, забыв про реальный мир.

***

Андрей смотрел на огни какого-то города, проплывающего под ними далеко внизу. Взгляд его медленно перешел на отражение спящей Элиты. Он еще не совсем верил в то, что они летят в одном самолете, что эта прекрасная женщина только что обвивала его своими тонкими нежными и в то же время невероятно сильными руками. То наслаждение, которое он испытал, овладев ею, стало одновременно и освобождением от боли, терзавшей его.

Андрей провел рукой по струящимся волосам Элиты, девушка еле слышно застонала.

— Привет! — Элита потянулась как кошка, наклонилась к Андрею и дотронулась до его губ легким поцелуем. В ответ Андрей жадно впился в ее губы. А секунду спустя совсем осмелев, он целовал ее шею и ласкал грудь, набухшую под его требовательными пальцами. Элита обвила ногами его талию, прижавшись своими бедрами к его. Она вся светилась от напряженного возбуждения, волосы даже искрились. Андрей, конечно же, не видел этого, так как утопал в собственной страсти. Он не догадывался и о том, что по непонятным для пилота и командира причинам, вышли из строя все приборы, и самолет, сбившись с курса, летел в непонятном направлении.

Что случилось, не знали и на земле.

Только далеко в небе, в бездонной синей мгле, на одном из патрулирующих межпланетных кораблей, не находил себе места Марун. Два часа назад начали поступать странные сигналы с Земли. Обычно сигналы такой силы поступали в департамент военных переворотов. Ему не раз приходилось с этим сталкиваться, когда он проходил там практику. И сейчас все приборы на панели сбоили.

Марун понял, что лучшая пара командированных им специалистов совершила недопустимую ошибку. Они нарушили запрет на личные отношения с другими цивилизациями. И по всем правилам он должен сейчас их демобилизовать и сообщить в Центр об огромной погрешности.

Но Марун знал и другое. Александр был его другом. Больше того, он был ему обязан жизнью и всем, что сейчас имел.

— Баланс, баланс, баланс… К черту! — Марун со всей силы ударил кулаком в стену, корабль застонал. Он повернулся к экрану и провел указательным пальцем по диагонали. Изображение погасло, и перед ним вместо экрана возник обычный иллюминатор, через который виднелись раскинувшиеся просторы вселенной. Лицо Маруна, отражавшееся в иллюминаторе, сначала приобрело оттенок решительности, затем расплылось в широкой улыбке.

— Вот это уже интересно, вот это весело! Ну, держитесь, братцы, иду на помощь!

С этими словами, он бросился к отсеку со спасательной техникой. Выбрав самый подходящий, по его мнению, аппарат для длительных полетов, Марун прыгнул в кабину и с уверенностью профессионала набрал нужные комбинации на пульте управления. Мотор бесшумно заработал. Флаймэб плавно отделился от корабля, развернулся, набрал скорость и растаял среди множества мерцающих звезд.

Глава 7

48 часов счастья

Я давно уже проснулась и просто лежала, боясь пошевелиться или открыть глаза. Все-таки, набравшись смелости, я бросила взгляд сквозь ресницы на ту сторону кровати, где должен был спать Александр. Но к своему удивлению я никого там не обнаружила. Легкий беспорядок в комнате, смятая постель, все напоминало о прошедшей ночи. Я покраснела, сгорая одновременно от стыда и от воспоминаний о недавней страсти. Подойдя к зеркалу, я внимательно рассматривала отражение, пока не наткнулась на свой взгляд.

— Посмотрите-ка на нее! Ни стыда, ни совести! Стоит вся сияет! — я погрозила кулаком своему отражению.

Где же Александр? Помявшись еще немного с ноги на ногу, я начала бродить по комнате в поисках своей одежды. Оглядев все и не обнаружив ее, я начала выдвигать ящики в прикроватной тумбочке и открывать дверцы шкафа. Наконец, я нашла одежду, аккуратно сложенную на одной из полок. Я натянула джинсы и любимый свитер и уже хотела закрыть дверцу шкафа и отправиться на поиски Александра по дому. Но любопытство взяло верх, и я открыла соседнюю дверцу. В ряд висели идеально отутюженные костюмы. Я провела по ним рукой, от чего каждый слегка закачался. За исключением последнего, о который я буквально стукнула пальцами. Раздался тонкий звук, как будто ударили по какому-то твердому предмету. Я медленно поднесла руку к костюму и попробовала его развернуть к себе. Он легко поддался. Это был черный костюм из незнакомого мне легкого материала с едва заметным блеском. Я наклонилась и щелкнула по рукаву. Снова раздался тонкий звук. Так я и стояла, постукивая как идиотка то пальцами, то сжав руку в кулак по костюму, когда в комнату зашел Александр.

— Забавляетесь? — он подошел совсем близко, взял мою руку в свою ладонь и притянул к себе. Затем наклонился и замер, разглядывая мое лицо. Его глаза сверкали опасным блеском.

— Вы что-то ищете? Может быть, я смогу помочь? — его голос опустился до шепота.

Александр одной рукой обнял меня за талию и крепко прижал к себе, так что я едва могла дышать, а его губы почти касались моих.

— Вы очень любопытны, моя дорогая. Но я вам советую, по дружбе, не рисковать так, иначе можно попасть в довольно опасную ситуацию.

Сейчас во мне бурлила смесь страха и возбуждения. Таким я его еще не видела. Да я его вообще едва знала-то, и сейчас мне он действительно показался опасным. Сердце колотилось в груди как бешеное. Интересно, о чем только я думаю. Никогда в жизни я не позволяла себе подобного. Это чтобы я, едва познакомившись, допустила до себя какого-то типа!

— Я …извините меня… — охрипшим голосом я хотела сказать хоть что-то в свое оправдание. В висках стучало, дыхание прерывалось, мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание. Александр, наверное, что-то почувствовал. В его глазах появилось беспокойство.

— Я вас напугал? — он еще больше приблизился к моим губам, — Не бойтесь! Просто будьте послушнее, — с этими словами его губы завладели моими. Ноги мои подкосились, и я бы обязательно упала, но Александр подхватил меня и прижал к себе еще крепче. На этот раз он не спрашивал моего согласия, а медленно раздел и положил на кровать. Я не сопротивлялась, понимая, что в этом нет никакого смысла. Во-первых, он был сильнее меня, и, кроме того, я провинилась. Ну а потом, я сама хотела этого мужчину, хоть и боялась до конца себе в этом признаться.

Следующие два дня мы не выходили из дома. Александр меня не выпускал из виду ни на мгновение. Мы мылись вместе в душе, валялись в постели. Когда он готовил, я должна была сидеть напротив за обеденным столом, чтобы он мог «любоваться моей персоной».

За эти 48 часов не было сказано много слов, были только губы его и мои, его руки и мои… Его взгляд был требовательным и в то же время нежным. Я… я забыла про весь мир… Я была послушной…

На третий день, утром я проснулась с каким-то предчувствием.

— Сегодня среда, в воскресенье возвращается сын с бабушкой, — тихо сказала я и посмотрела на Александра, — Что потом?

Александр, казалось, задумался. Затем строго посмотрел на меня.

— Не надо бежать впереди времени, — и после паузы добавил, — Я приготовлю кофе.

Он быстро встал и пошел на кухню. Я с тоской посмотрела ему в след. Что на уме у этого человека?

Через 5 минут на столике около кровати уже стоял ароматный кофе и блюдце с круассанами. Александр наклонился ко мне, поцеловал, и как всегда заглянул в глаза, ища ответ на какой-то не высказанный вопрос.

— А сейчас выпейте кофе и оденьтесь. Сегодня мы немного прогуляемся. Вы слишком бледны моя милая.

Честно говоря, мне не очень хотелось покидать этот дом. Я боялась, что если выйду из него, то уже не вернусь.

Несмотря на мое нежелание гулять, свежий воздух придал мне бодрости. Даже настроение немного поднялось.

— Давайте взберемся на гору и осмотрим всю здешнюю красоту с высоты, — предложил он.

Я слегка кивнула. Мы обогнули небольшую рощицу и затем легко поднялись на гору. Вид действительно был красивый. Я вспомнила вечер знакомства с Александром. Мне тогда тоже казалось все вокруг сказочно-прекрасным. Я набралась смелости и едва слышно произнесла:

— Можно вам задать вопрос?

Он наклонил голову, и я решила, что это скорее да, чем нет.

— Я совершенно ничего не знаю о вас. Кто вы? Чем занимаетесь?

— Это уже два вопроса, — он улыбнулся, — Ладно слушайте.

Как наивная дурочка, я навострила уши и обратила все свое внимание на него.

— Я особь мужского пола. Занимаюсь ответственным заданием, характер которого не могу вам раскрыть по долгу службы.

— И это все? Но вы же ничего существенного не сказали! — я была разочарована, — Обо мне вы знаете практически все, а сами остаетесь загадкой! Я всегда думала, что это привилегия женщин, — сказала я, окончательно рассердившись. Я пытливо смотрела на Александра, а

он стоял, не двигаясь, и словно зачарованный не сводил с меня взгляд.

— Что с вами?

— Все в порядке, — произнес он медленно, — Вы даже не представляете, насколько я вас еще не знаю. Думаю, что вы и сами себя плохо знаете. Видите, — он указал на склонившиеся ели, которые, казалось, обнимали нас своими колючими лапами, — Это они за вами так тянутся.

— Да, Вы, неисправимый романтик! — я рассмеялась.

— Это Вы, Сандра, делаете меня таким.

С этими словами он наклонился и завладел моими губами. Через пару минут мы уже не могли отдышаться, сгорая от желания. Снег, который только что пошел, закружился вокруг нас небольшим вихрем. Снежинки ударялись о наши руки и лицо, и весело отпрыгивали в стороны.

— Хватит на сегодня гуляний, немедленно возвращаемся в дом, — Александр схватил меня за руку, и мы чуть ли не бегом помчались домой. Обратный путь у нас занял меньше 15 минут. Когда мы свернули к дому, он прижал меня к себе и пошел медленнее, вглядываясь в окна.

— Что случилось? — я удивленно смотрела на него.

— Тссс, — он показал на дверь, которая была немного приоткрыта, — Подождите меня здесь.

Осторожно подойдя к двери, он заглянул в дом. Затем бесшумно скрылся за ней.

Я с беспокойством смотрела то на дверь, то на окна и ждала. Мне показалось, что прошло уже минут десять. Александр не появлялся. Может это шутка такая или действительно что-то случилось.

Наконец, мое терпение лопнуло, и я направилась к двери. Стараясь не шуметь, я проскользнула в дом. В коридоре было темно. Откуда-то, по-моему, с кухни, доносились голоса. Чтобы оставаться не замеченной, я сняла ботинки и на цыпочках подобралась ближе к кухне. Затаив дыхание я вся обратилась в слух.

— Ты понимаешь, что почти провалил задание? — незнакомый мужской голос звучал угрожающе.

— Выполнение этого задания уже не входит в мои планы! — ответил Александр.

Возникла пауза. Затем мужчины заговорили громче.

— Ты знаешь, что грозит тебе за это? Александр, это приговор! — грозно провозгласил незнакомец.

— Ну что ж, буду биться до последнего.

— А ты понимаешь, что она может все узнать. Ее как свидетеля придется убрать.

— Я посмотрю, что можно сделать, — ответил Александр.

Я шумно вздохнула. Испугавшись, что меня услышали, я кинулась обратно к двери. Надеясь, что меня все-таки не заметили, я быстро накинула ботинки и выскочила на улицу. Меня всю трясло, ноги подкашивались. Я спрыгнула с крыльца и побежала к углу дома, надеясь скорее скрыться за ним. Но едва забежав за угол, я угодила прямо в распахнутые объятия Александра. Он сгреб меня в охапку и начал целовать лицо, шею, руки.

— Чттто, этто все значит? — меня била мелкая дрожь.

— Малыш, пойдем в дом.

Как, как он меня назвал? Файлы в моей голове не сходились.

— Объясните мне, что здесь происходит?! Сначала мы общаемся на очень большой дистанции исключительно на ВЫ, затем меня, как я понимаю, собираются убрать как свидетеля, а потом называют ласково малышом!

— Сандра, вас невозможно было не заметить, и мы решили подшутить.

— Вы понимаете…, да вы просто… — слова от обиды застряли у меня в горле.

Из окна высунулась веселая морда огромного красивого незнакомца.

— Мадам, простите нас идиотов! — мужчина говорил с легким акцентом.

— Александр, кто этот ужасно довольный тип? — спросила я все еще обиженным тоном.

Тут незнакомец одним махом выпрыгнул из окна и очутился около нас.

— Марун, сударыня, к вашим услугам! — с этими словами он поцеловал мне руку, затем отвесил глубокий поклон.

Глава 8

Разлука

Марун держал мою руку в своих огромных горячих ладонях.

— Я напарник вот этого раздолбая, совершенно потерявшего голову из-за вашей особы. А также по совместительству его друг, можно сказать даже брат.

Я не удержалась и несмотря на то, что собиралась еще долго сердиться на них, рассмеялась.

Пока Александр наблюдал всю эту картину, Марун обнял меня за талию и повел к дому, бросив напарнику через плечо:

— Надо отметить знакомство! — и пройдя еще пару шагов, добавил, — А она действительно необыкновенная! Смотри, брат, уведу!

Александр в одно мгновение оказался рядом и, пригрозив другу, подхватил меня на руки. Затем внес меня в дом, где, не отпуская, доставил в зал и как ребенка усадил на диване.

Марун устроился напротив в кресле. Александр снова погрозив другу кулаком, отправился на кухню, откуда принес поднос с разными вкусностями и каким-то золотистым напитком.

Разлив по бокалам ароматную искрящуюся жидкость, он произнес трогательный и в то же время странный тост:

— За самых дорогих мне существ во вселенной! — и выпил содержимое бокала до дна.

Марун слегка покачивая головой, последовал его примеру. Я же смотрела на свой бокал настороженно, вспоминая прошлый опыт.

— Смелее, — сказал Александр и подмигнул мне, — Это похоже на шампанское.

Я прикрыла глаза и сделала глоток. Превосходно! Что это за вкус? Я такого еще не пила. Вслух я сказала:

— Очень вкусно!

— Сударыня, попробуйте вот это, — Марун подал мне ветчину, скрученную в рулет с какой-то острой начинкой, — Ну как? — спросил он учтиво.

Марун ухаживал за мной весь вечер. Наклонялся через стол, протягивал попробовать то одно, то другое, подливал в бокал золотистый напиток. Рассказывал разные истории. Я слушала, смеялась, удивляясь, насколько легко мы нашли с ним общий язык.

Наконец, уставшие, веселые и сытые мы разбрелись по своим комнатам.

Александр почти весь вечер молчал, наблюдая за своим другом и мной. И когда мы остались наедине, сгреб меня в охапку, усадил на колени и тихо сказал:

— Марун умеет ухаживать…

— Да, и с ним легко общаться, — я посмотрела Александру в глаза.

Потемневший взгляд полный желания прожигал меня насквозь.

— Я бы мог его убить, если бы он не был моим другом, — Александр закинул голову и рассмеялся, но тут же вновь посерьезнел.

Приблизился к моим губам и поцеловал. Потом поднял меня на руки, легонько бросил на кровать и, склонившись, смотрел на меня так, как будто хотел запомнить, гладил пряди волос, целовал глаза, шептал ласковые слова. А я тонула в его ласках, таяла в объятиях, отдаваясь целиком его страсти…

Проснувшись, я, как всегда, не обнаружила Александра рядом. Быстро приняв душ, я на скорую руку привела волосы в порядок, оделась и отправилась завтракать, так как в животе у меня разыгрался целый оркестр. Мужчин я застала на кухне за бурным обсуждением чего-то важного. При моем появлении повисла тишина. Я налила чай и села за стол. Тишина сгущалась. А что, если я тоже буду молчать? — подумала я и принялась уплетать бутерброд с авокадо и сыром.

Тишину прервал Марун. Решительно встав из-за стола, он грянул басом:

— Ты сам скажешь или помочь?

— Сам, — Александр посмотрел на меня и глубоко вздохнул, — Я уезжаю, Сандра.

Едва не подавившись чаем, я еле слышно спросила:

— Когда?

— Сейчас.

— Как сейчас? Почему так быстро? Куда? Надолго? — я впала в панику. Первый раз за большой промежуток времени я почувствовала себя счастливой и вот мое счастье тает на глазах.

— На пару дней.

— Это связано с работой?

— Да… я быстро вернусь.

— Тебе необходимо торопиться, — сказал Марун, — Связной будет не больше часа в Вене. Если ты хочешь успеть получить информацию о том, где сейчас профессор, конечно.

Александр метнул на него многозначительный взгляд, Марун поджал губы, при этом закатив глаза.

— Просто я не знаю уже как тебя вытолкать, — буркнул он, — Давай, дружище, день туда, день обратно… Не переживай я присмотрю за ней.

— Этого я и боюсь, — Александр с тоской посмотрел на меня.

Я подошла к нему и первый раз сама обняла за шею. Александр резко развернул меня и впился в мои губы. Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, Маруна поблизости уже не было. Он поспешил исчезнуть, чтобы не мешать нашим прощаниям.

Александр выехал из дома в 10.20. По словам Маруна, он должен был вылететь в 12.30 частным самолетом и прибыть на место к 17.00, провести встречу и на следующее утро в 6.00 вылететь обратно. При хорошем раскладе он должен был вернуться завтра не позже обеда.

Все внимательно выслушав, я решила непременно занять себя чем-нибудь, чтобы скоротать время до вечера. Сегодня была пятница. В воскресенье возвращаются бабушка с Никиткой, а в понедельник уже выходить на работу. Сейчас я поняла, что очень соскучилась по сыну. Сердце защемило при мысли, что от нашего разлада с Андреем страдает ребенок. Дети же не в силах еще понять, что все люди разные и что редко выбор того или иного человека оказывается верным, и пара живет в любви и согласии.

Ход моих мыслей прервал голос Маруна:

— Чем займетесь?

У меня вдруг возникла идея, что в разлуке с Александром есть свои плюсы. Я решила попробовать выпытать у Маруна хоть какую-то информацию о жизни его напарника.

— Тут по соседству живет брат моей подруги. Она собиралась в пятницу к нему приехать. Хочу прогуляться в гости.

— Я могу составить вам компанию?

— Можете, можете, — хитро прищурилась я, прокручивая в голове план выуживания информации, — Кстати, я давно хотела у вас спросить, откуда у вас такое странное имя? Марун — это вроде бы в переводе с английского темно-бордовый или каштановый?

— У нас это в переводе означает Ведущий.

— А это, с какого языка? — я невинно потупила взгляд.

— С Орутянского… — Марун осекся, — То есть в переводе с одного из древних диалектов английского языка. Вы немного отдохните, а я пойду Отважного проведаю, — перевел он тему.

Я повернулась на пятках и поплелась в комнату. Как все это странно. Может быть, характер их работы действительно не предполагает раскрытия никакой информации.

Провалявшись часа два в постели, я встала и решительно направилась к кабинету Александра. Марун собирался там заняться какими-то делами. Дверь была приоткрыта. Я подошла на цыпочках и заглянула в кабинет. Марун сидел спиной ко мне, разложив на столе какие-то карты или схемы.

— Ну и что вы там стоите? Заходите уже! — гаркнул он.

Я вздрогнула от неожиданности.

— Как вы узнали, что я здесь? Я так старалась, чтобы меня не было слышно…

— Мы вам уже говорили, что вас невозможно не услышать. Даже если вы прилетите по воздуху.

— Как так?

— Вы поймете это… когда-нибудь… позже…

— Вы можете хоть что-нибудь мне объяснить. Постоянно какие-то недомолвки! — рассерженная, я стояла посреди кабинета и с возмущенным видом вращала глазами.

Марун рассмеялся.

— Сударыня, вы нанесли мне визит с чем-то конкретным? Или так праздное любопытство?

— Я хотела уточнить, вы еще намерены составить мне компанию? — я пыталась украдкой высмотреть, чем это он там занимается. Марун встал со стула и загородил мне весь обзор стола своим широким телом.

— Что это у вас там? — я махнула рукой.

— Это то, что хорошеньким, милым девушкам не нужно знать, — улыбаясь, проворковал Марун и, повернув меня на 180 градусов, выставил за порог, — Собирайтесь, я сейчас вас догоню, — сказал он весело и захлопнул дверь перед моим носом.

Сетуя на злую судьбу, я пошла одеваться.

Погода была теплая, мелкий снежок щекотал нос и щеки. Марун, как истинный джентльмен предложил мне свою руку, чтобы я не растянулась на первой же горке.

Пройдя немного, мы завернули на центральную улицу, и я сразу же увидела Ленкину машину около дома ее брата. Я почему-то так обрадовалась, что прибавила шаг. Было очень скользко и у меня начали разъезжаться ноги.

— Кудай-то вы так поскакали? Смотрите под ноги!

— Там… — я не успела договорить, потому что поскользнулась и повисла на его руке.

— Вот почему вы не слушаетесь постоянно? — Марун легко поднял меня и поставил на ноги, — Вы готовы идти?

Я кивнула.

Нас встретила Ирина. Немного удивленная она оглядела Маруна с ног до головы. Затем, наклонившись ко мне, подмигнула и тихо спросила:

— Вы девушка, не сильно ли часто меняете пристрастия?

— Это Марун — друг Александра, — ответила я.

— Ну ладно, если друг проходи, — мягко произнесла Ирина, улыбнувшись одной из своих манящих улыбок.

Из кухни выскочила Ленка и повисла у меня на шее. Потом последовал все тот же, только уже немой вопрос: что это за тип со мной. Я взяла ее за руку и потащила в комнату, оставив Маруна на Ирину.

Я вкратце рассказала Ленке события последних дней. Про приглашение Александра, про его внезапную поездку, про появление Маруна. Утаив только наше страстное времяпрепровождение с Александром.

— Ой, что-то ты подруга не договариваешь, — Ленка прищурилась, а я покраснела, — Не просто же вы тут с неделю друг друга баснями кормите?!

— Лен, только не начинай!

— Ладно, ты ела хоть сегодня? Вон даже глаза впали. Давай поужинаем, а потом еще поболтаем.

Я энергично закивала головой. Только бы Ленка не приставала с вопросами интимного характера. Мы отправились на кухню, где Ирина накормила нас до отвала всякой всячиной. Она вообще была мастерицей на все руки: что гуся зажарить, что пирог испечь. Вот и сегодня стол был уставлен всякими блюдечками с нарезкой, солониной, сальцом и это все кроме основных блюд.

И обязательно нужно все попробовать, иначе Ирина как истинная хозяйка обижалась до глубины души. Сегодня она была очень довольна, потому что аппетиту Маруна можно было позавидовать.

Потом мы болтали с Ленкой почти до самого вечера. Конечно, она была разочарована, что нам никак не удавалось остаться наедине, чтобы выпытать у меня еще хоть граммулечку информации. Марун все время ошивался где-то поблизости. Постоянно встречался со мной глазами, задумывался, как будто что-то решал. Я в недоумении ловила его взгляды, гадая, что таится за ними.

Когда мы вернулись в дом Александра, Марун поспешил скрыться в кабинете, пожелав мне спокойной ночи. Обдумывая его странное поведение, я тоже отправилась восвояси.

Все утро субботы я пребывала в возбужденном настроении. Правда Марун так и не вышел ни к завтраку, ни к обеду. Томясь в ожидании, я слонялась по дому и, наконец, не выдержав, направилась к кабинету. Я постучала сначала тихонько, затем, не дождавшись ответа, сильнее.

Послышались шаги, Марун распахнул дверь и уставился на меня:

— Что? — он был весь взъерошен.

— Извините, если разбудила…

— Да уж, я лег только час назад.

— Вы не впустите?

Марун оглядел меня с ног до головы, усмехнулся и, приглашая широким жестом, рявкнул:

— Прошу!

— Я хотела только узнать… может вы в курсе, во сколько возвращается Александр?

— Я, милая моя, только этим вопросом всю ночь, да все утро и занимался, — Марун нахмурился, — Связь с Александром пропала около половины третьего ночи.

У меня похолодели руки.

— Что это может значить? Может у него сотовый сел? — спросила я дрожащим голосом.

— Тоже мне скажите, сотовый, — Марун фыркнул, — Я сейчас отъеду. Если что-то узнаю, сразу вам позвоню.

— Я с вами! Не оставляйте меня, ну пожалуйста, — взмолилась я.

— Нет! — прогремел Марун, — Было бы возможно, я бы вас обязательно взял с собой, — смягчил он тон.

Я поджала губы, чтобы не сказать еще что-нибудь и не рассердить его окончательно.

Одевшись, я вышла на улицу, было довольно прохладно. Побродив перед домом, я направилась к конюшне. Отважный, увидев меня, закивал головой и заржал. Я подошла ближе и протянула руку.

— Ну, кто у нас красавец? Умный конь. Отважный! — приговаривала я и ласкала его морду, — Где же твой хозяин?

Конь запрядал ушами и захрипел.

— Что, миленький, тоже скучаешь? Ну, ничего мы его дождемся! И поругаем его, чтобы он больше никуда не уезжал!

Вернувшись в дом, я обнаружила, что Маруна уже нет. Придется ждать, никуда не денешься. Кабинет оказался закрыт, поэтому мне не удалось согласно моему «разведывательному» плану добыть хоть какую-нибудь информацию о поездке Александра.

— Ну, Марун, ну, погоди у меня! — я погрозила кулаком в воздух. Тут донесся какой-то звук из кабинета. Я насторожилась. Затем шорох и снова тишина. Волосы у меня встали дыбом. Я кинулась в спальню Александра, закрыла дверь и затаилась. Понемногу страх начал отступать. Явно мне что-то почудилось. Так я и сидела в кресле, поджав ноги. Не знаю, сколько прошло времени. На улице уже стемнело. Который сейчас час? Почему нет никаких вестей от Александра? Мне опять что-то послышалось, я выглянула в коридор, и тут же наткнулась на Маруна. У него был обеспокоенный взгляд, и он пытался не смотреть на меня.

— Вы что-то знаете? Ну, говорите же! — я почти кричала.

— Успокойтесь, я переживаю не меньше вашего! — он взял меня за плечи и заглянул в глаза, — Как только мне что-то станет известно, я сразу введу вас в курс. Значит так, вы сейчас идете и ложитесь спать, — он протянул мне какую-то таблетку.

— Что это?

— Выпейте это и поспите. Утром, я думаю, все станет ясно.

Марун удалился в кабинет. Я же, понурив, голову вернулась в комнату.

Чем быстрее я усну, тем быстрее наступит утро, — думала я. Наконец, проглотив таблетку, я свернулась клубочком, закрыла глаза и провалилась в сон.

Глава 9

Брешь

Кровь, сколько крови вокруг… Элита с трудом подняла голову и огляделась. Она лежала на груде металлолома. Что случилось? В памяти восстанавливалась картина последних событий.

Сначала самолет потерял управление. Стюардесса, вопреки всем правилам сохранять спокойствие, нервно диктовала в микрофон правила техники безопасности. Андрей быстро пристегнул Элите ремень. И тут же произошло столкновение с чем-то огромным. Самолет начал терять высоту. В панике люди кричали, дети и женщины плакали. В этот момент Элиту поразили действия Андрея. Он обнял ее и постарался прикрыть своим телом.

Элита знала, что одна она может выбраться, но теперь бросить Андрея погибать было выше ее сил. Этот человек вдруг стал ей очень дорог. Она отстегнула ремень, и в этот момент самолет сильно затрясло. Не удержавшись, Андрей отлетел к противоположной стене. Элита успела ухватиться за подлокотник сиденья. Собрав все свои силы, она пыталась подобраться поближе к Андрею. Самолет еще раз тряхнуло, послышался скрежет, и в верхней части алюминиевой оболочки образовалось отверстие. Поток ледяного воздуха врезался в ноздри. Теряя сознание, Элита успела разглядеть какие-то высокие фигуры. Громкий голос на знакомом только ей языке отдавал приказы.

— Все живое на борт… Мусор в отходник!

Затем все стихло и стало темно.

Это была ее ошибка! Это то, о чем постоянно твердили на учениях по безопасности. Это то, о чем предупреждал Марун. Она расслабилась и перестала ставить защиту. Невидимая оболочка, которая окружала ее, почти исчезла. Мощнейшая Невозмутимая энергия, которая свойственна жителям планеты Орутя, стала легко доступной. Элита, сама того не замечая, щедро отдавала свою энергию в окружающее ее пространство. Поток маленьких импульсов, как ток по проводам, убегал по невидимым нитям в космос.

Соединив куски произошедшего, Элита, наконец, все поняла. Их связь с Андреем! Связь орутянки и земного человека — вот в чем причина случившегося. Энергия Андрея и ее собственная энергия превратились в одну общую, импульсы которой достигли предельной частоты. Теперь в измерении общей межзвездной энергии появилась большая погрешность. А в общем биополе брешь. Элита как магнит притянула через эту брешь корабль террористов, охотившихся за источником Невозмутимой энергии. Проникнув в биополе земли, они столкнулись с Боингом, и чтобы оставаться незамеченными, решили отделаться от него, поместив в капсулу с отходами, которую при первой возможности выкинут в открытом космосе. Практически все люди погибли. Живых забрали на борт. Элита чувствовала угасающее тепло, исходившее от окровавленных тел погибших. Андрея среди них не было.

Саму Элиту не распознали из-за того, что она потеряла сознание. В таком состоянии тело орутянки имело свойство не излучать никакой энергии. И теперь она лежала в отходнике среди обломков самолета и тел погибших людей. Не очнись она сейчас, ее бы как мусор выкинули в открытый космос.

Элита понимала, что надо как можно быстрее выбираться. Во-первых, нужно найти Андрея, а во-вторых, придумать, как связаться с Центром. Она уже пыталась отправить сигнал, но все попытки были напрасными.

Тук, тук, тук… В голове стучали тысячи молоточков. Боль разливалась по всему телу. Элите пришлось сначала перевернуться на живот, упереться руками в пол и встать на четвереньки. Затем она кое-как из этого положения поднялась на ноги. Едва держась, Элита медленно продвигалась по скользкому полу, осматривая каждый миллиметр отходника в надежде найти хоть какое-нибудь отверстие. Отходник напоминал герметичный контейнер громадных размеров. Чтобы исследовать его Элита потратила немало времени. Поиски оказались тщетными. Она прислонилась к стене, чтобы отдышаться. Еще раз медленно осмотрела стены, потолок и прошептала:

— Ничего…

Если бы найти, хоть маленькую щелочку, она бы смогла использовать оставшуюся энергию и, перейдя из одной формы в другую, выбраться наружу. Элита закрыла глаза. Ей оставалось только одно — идти на риск. Убрать защиту и привлечь к себе внимание. Она сползла по стене вниз, положила руки ладонями вверх на вытянутые ноги. Пытаясь расслабиться, чтобы снять защиту, Элита старалась думать о чем-нибудь приятном. К ее удивлению, в памяти ни разу не всплыл образ Александра. Ей виделся другой, тот, который находился за этими глухими стенами. Вспомнился момент их знакомства, а потом самолет. На губах Элиты заиграла легкая улыбка. Она почувствовала нарастающую слабость. Энергия исчезала вместе с силами. Сейчас для нее было главное не упустить нужного момента.

В отходнике сработала система безопасности, оповещая о появлении живого организма. Вой оглушительной сирены и мигание красных ламп, казалось, отняли последние силы у Элиты. Прижав колени к груди, она обхватила их руками и зажмурилась.

Только бы успеть, только бы успеть…

Вдруг все стихло. Элита была наготове.

Стену напротив разрезала полоса света. И Элита увидела, как раздвигаются ворота похожие на створки лифта. Словно тени метнулись из открывшегося проема несколько черных фигур. Еще секунда и ее засекут. На руках у них Элита заметила, что-то наподобие цепей. Она знала, что это ловушки. Один бросок в ее сторону, и она попадется в электрическую сеть.

Действуй! Отдала себе команду Элита.

Раз! собрав все силы, она выставила вперед руки, имитируя щит. Тут же поток энергии прекратился. И защитное поле восстановилось.

Два! Оттолкнувшись руками от пола, она сделала кувырок в воздухе, и, оказавшись на противоположной стороне, побежала по стене к воротам. Заметив ее, тени не отставали. Бесшумно и быстро двигаясь, они уже направляли в сторону своей жертвы ловушки. В два больших прыжка Элита оказалась у заветного выхода. Обернувшись, она взмахнула ресницами.

Три! Тени замерли, погружаясь в общий гипноз.

Элита резким движением нажала на кнопку и ворота медленно закрылись. Хлопнув в ладоши, она удовлетворенно смотрела на свое отражение в зеркальной двери.

Выскользнув из лифта, Элита решила сначала попробовать отправить сигнал помощи. На корабле должно где-то быть что-то вроде ретранслятора. Если даже она доберется до пункта радиотехнической системы связи, то возникает вопрос: как ей незаметно отправить сообщение через радиопередатчик?

Элита с быстротой кошки двигалась вдоль отсека с системой аварийного спасения и парашютного отсека, боясь каждую секунду, что ее засечет какой-нибудь датчик. Но защитное поле действовало, и Элита незаметно добралась до командного пункта. Прижавшись к холодной металлической стене, она затаила дыхание, пытаясь различить звуки, доносящиеся из-за двери. Спустя минуты три, она уже знала, что за дверью находятся всего шесть объектов, четверо из них живые, а двое что-то вроде местных космических роботов-помощников. Теперь оставалось выждать удобный момент и проникнуть внутрь. Время тянулось очень медленно, Элите казалось, что прошло не меньше трех часов. Но она терпеливо ждала.

Элита была одним из лучших выпускников школы выживания, в которую, надо сказать, даже брали не каждого. Школа была закреплена за Управлением специальных мероприятий и разведывательных операций. Шесть раз она была на смертельно-опасных заданиях, и каждый раз завершала операции с блестящим успехом. Поэтому простоять в ожидании хоть трое суток, не выдав себя, для Элиты было раз плюнуть. И хотя внешне она была совершенно неподвижна, и ее мог бы распознать только такой же ас как она, в голове у нее мелькало тысячи мыслей, решались сложные комбинации, рождался план.

Наконец, что-то лязгнуло, и двери шумно открылись. Четыре высоких фигуры, переговариваясь, направились вглубь корабля. За ними выехали два робота. Один из них послушно последовал за фигурами, а второй медленно двигался вдоль стен, проверяя и настраивая датчики с камерами.

Элита, улучшив момент, вынырнула из укрытия и проскользнула в почти закрывшиеся двери. Окинув быстрым взглядом помещение и оценив обстановку, она за пару секунд добралась до ретранслятора и начала подбирать код для передачи цифрового сигнала на базу. Расшифровав доступ и настроив антенну, Элита отправила несколько сигналов. Уже собравшись уходить, орутянка вдруг машинально выставила руку и нажала на браслет. Затем поднесла его к системному блоку. Считывающее устройство, скрытое в браслете, записало информацию, касающуюся всех систем корабля.

Сзади раздался глухой звук. Элита быстро отдернула руку и обернулась. И тут же почувствовала боль в шее как от укола иглой. Тело начало неметь, сильное головокружение не давало сосредоточиться. Элита, выставив руки вперед, чтобы защитить себя, окончательно потеряла равновесие и упала на пол. Сильно ударившись лицом, она почти потеряла сознание, но все-таки, перед тем как отключиться, успела нажать на несколько кнопок на браслете, отправив скачанную информацию в Центр, и заблокировать доступ к энергии.

Глава 10

Пустые надежды

Прошла неделя с тех пор, как я вернулась в город. Закружились обычные будничные дни. Никита постоянно спрашивал об отце. Я тоже не понимала, куда он запропастился. Обычно Андрей не оставлял ребенка без внимания на такой долгий срок. А тут ни одного звонка.

Сама я жила как во сне. Все дальше уходил тот день, когда я покинула дом Александра. Марун, обещавший держать меня в курсе, тоже никак себя не проявлял. Что же все-таки произошло? Александр говорил, что ничего серьезного его не ждет в поездке, и он не будет задерживаться. Варианты с авиакатастрофой или еще какие-либо в этом роде я вообще старалась выкинуть из головы. Дни мелькали один за другим. Работа, дом, ребенок, школа, работа… Я ни с кем не встречалась, даже к родителям еще не ездила. Мать постоянно звонила и жаловалась, на то, какая у нее скверная дочь. В конце концов, не выдержав, она позвонила моей подруге, умоляя воздействовать на меня какими угодно силами, но только привести в чувства.

Поэтому-то в данный момент на пороге дома появилась моя подруга Ленка, держа в одной руке бутылку вина, а в другой пакет с ролами. Ленка, как всегда, была в образе: рыжие локоны, кожаный плащ, ботфорты. Эффектно ничего не скажешь!

— Привет, — промямлила я.

— Прифффет, — передразнила меня Ленка, — Что это? Нет, ну что это на тебе надето? Ну, уж дорогая, так дело не пойдет! Еще из-за мужиков мы не страдали!

Я окинула взглядом свой внешний вид. Ну да, старая пижама, и мягкие тапочки.

— Мне можно, наконец, войти? Или мы так и будем весь вечер в дверях толкаться?

Не дожидаясь моего ответа, Лена отодвинула меня в сторону и грациозно продефилировала на кухню.

— Бокалы и салфетки, — скомандовала она.

Я, подчиняясь приказу, полезла за бокалами. Вытащив пару штук, я их тут же уронила в раковину. Это был тонкий чешский хрусталь и оба бокала, конечно, разбились.

— Да что с тобой происходит? — Ленка покачала головой, — Лучше сядь, я сама все сделаю.

Через минут десять нам все же удалось распить по бокалу вина и приступить к поеданию роллов.

— Ну, подружка, делись! — Ленка прищурила один глаз, — Сандра, что происходит? — добавила она серьезно.

— Лена, я честно не знаю, что делать, — у меня на глазах выступили слезы, и я поведала обо всем, что случилось с тех пор, как Александр забрал меня из офиса.

— Знаешь, что? Я подумала, что может… есть кто-то или что-то… что поможет понять нам, в чем тут дело, — Лена задумалась.

Я встала и начала ходить по комнате. И почему всегда так: то вокруг тебя целая куча мужчин, а то вдруг ни одного!

— Лен, я постоянно думаю, что нужно как-то попасть в тот кабинет.

— И думать забудь! Это же посягательство на частную собственность! — в ее голосе уже звучали адвокатские нотки, — Ладно, подруга, держись. Я полетела у меня завтра три слушания. Нужно основательно подготовиться. Завтра созвонимся, смотри мне не кисни! — наклонилась ко мне, поцеловала в щеку и шепнула, — Если что звони, ладно, заяц? Я сразу же примчусь.

Я улыбнулась. Как хорошо, когда у тебя есть настоящий друг, проверенный временем.

Когда дверь за Ленкой закрылась, у меня вдруг в памяти всплыл разговор с Маруном:

«- Ваше имя в переводе с английского темно-бордовый?