Бесплатный фрагмент - Прогулка с приведениями

— Итак, мы договорились. Тогда до вечера, — таинственно заключил темноволосый мальчик.

Среди всех детей он казался самым старшим, но, возможно, это являлось всего лишь следствием его полноватой фигуры и высокого, не по годам, роста.

— Но Тод! Ты уверен, что это совсем не страшно? — смущенно переспросила его светловолосая худенькая девочка с рассыпанными по плечам прямыми волосами.

— Конечно, Лив! — убедительно вскинув голову, ответил Тод. — Но, если кто боится, пусть сразу признается, что он трус и останется дома, — презрительно закончил он, оглядывая притихших ребят.

— Не глупи, Тод! — выступил вперед Дик. — Среди нас нет трусов, и этой ночью мы докажем тебе, что на нас можно положиться.

Остальные молчали.

— Хорошо! — хлопнув Дика по плечу, заключил Тод. — Тогда до вечера. Встречаемся здесь в половине двенадцатого.

Тод соскочил с перил и мгновенно исчез за скалами. Дик и Джонатан последовали его примеру, и на площадке из грубо сколоченных досок остались только Лив и Кейси.

— И все-таки, мне страшно, — призналась Лив. — Замок выглядит таким безлюдным и мрачным.

— Ну и сиди дома! — прервала ее Кейси.

В отличие от подруги она была настроена куда решительнее, тем более, что вывихнутая нога только недавно зажила, и Кейси беспрепятственно могла ускользнуть из дома на новую авантюру.

Лив вздохнула.

— Нет, я не трушу, — убедившись в решимости Кейси, сказала она. — Просто, отчего мы не можем пойти туда днем?

— А оттого, что днем приведения спят! — выпалила Кейси. — И хватит сомневаться: ты идешь или нет?

— Иду, — снова вздохнув, заключила Лив.

«Может, ночью им тоже станет страшно, и они откажутся от этой глупой затеи?» — подумала девочка, спускаясь по узкой тропинке между скалами вслед за Кейси.

Но ее ожиданиям не суждено было оправдаться.

Море глухо шумело у подножья скал. Вокруг ничего не было видно.

— Ты взял фонарь, Дик? — осведомился Тод.

— И даже запасные батарейки, — ответил Дик, похлопав себя по карману рубашки.

— Отлично. Ну где же девчонки? Так и знал, что они испугаются. Не надо было им ничего говорить, а то еще разболтают кому-нибудь из домашних!

Тод махнул рукой.

— А вовсе мы никому не разболтали, — послышался сзади голос Кейси. За ней показалась Лив.

— Все здесь? Тогда пошли, — скомандовал Тод.

И ребята осторожно друг за другом стали спускаться к лесу.

— Темнотища! Хоть глаз коли! — недовольно пробурчал Джонатан. — Может, еще один фонарь включить?

— Рано, — отрезал Тод. — До замка еще далеко. Не за чем батарейки сажать.

Дальше начинался лес. Тод достал компас и, сориентировавшись по нему, смело шагнул в чащу.

— Интересно, а правду говорят, что в полнолуние в лесу появляется страшный оборотень, который сжирает всех на своем пути? — поинтересовалась Кейси.

— И вовсе не всех, — ответил Дик, — а только одного. Говорят, что он ищет светлую девочку, которая поможет ему избавиться от заклятья.

— Именно светлую? — дрожащим голоском переспросила Лив.

В ответ Дик только расхохотался.

— Неужели ты веришь в сказки, Лив? Успокойся! К тому же оборотень появляется только в полнолуние и не чаще, чем через 50 лет.

Лив с облегчением вздохнула. Но тут яркая вспышка света в последний раз осветила лес перед ними, и фонарь Тода погас.

— Тьфу ты, черт! — выругался он. — Дик, включи свой фонарь!

Но не успел Дик дотронуться до фонаря, как впереди вспыхнули два желтых горящих огонька и звуки колокольного звона смешались с непонятными нечеловеческими криками.

Дети с истошным ревом в ужасе кинулись в разные стороны.

Ветви безжалостно хлестали их по щекам, лбам и глазам, ноги цеплялись за поваленные сучки и коряги.

— Что это было¸ Кейс? — едва переводя дух от быстрого бега, прошептала Лив.

— Не знаю, — стуча зубами от страха, откликнулась Кейси.

— И где все мальчики? — снова спросила Лив.

Но Кейси только жестом остановила ее и прислушалась.

В трех метрах от них что-то зашевелилось на земле. Но тьма была настолько густой, что ничего не было видно даже перед собственным носом.

Неожиданно глубину леса полоснул приглушенный луч света — и снова исчез. Через мгновение он вынырнул в другом месте, уже ближе к девочкам, и снова исчез.

Кейси и Лив застыли от ужаса, и в этот самый момент в том месте, где только что мелькнул свет, что-то щелкнуло, и полный ужаса крик Дика огласил безмолвный лес.

Еще спустя миг что-то большое и шумное выскочило из-за деревьев и метнулось к девочкам.

— Оборотень!! — вскрикнула Лив и потянула за собой Кейси.

Девочки с дикими воплями кинулись прочь от этого места.

Услышав крик «Оборотень!», сам «оборотень» вдруг остановился и кинулся в другую сторону, где неожиданно налетел на что-то темное и мягкое.

За столкновением немедленно последовал истошный крик Дика, смешавшийся с криком Джонатана.

Неизвестно, чем бы все закончилось, но в этот момент где-то в глубине леса послышался протяжный вой, и, словно повинуясь этому вою, черные тучи, покрывавшие небо, медленно раздвинулись и обнажили желтый холодных диск луны.

— Полнолуние, — прошептал Джо и, опустив глаза, уставился на Дика, стоявшего прямо напротив него.

— Ты чего тут лежал? — спросил Дик.

— А ты чего наскочил на меня?

— Да откуда ж я мог знать, что это ты? — удивился Дик.

— Вот и я не знал, — вздохнув, ответил Джо. — А потом я услышал, как Лив крикнула: Оборотень, где-то совсем рядом, и я решил отлежаться здесь некоторое время.

— Я тоже услышал ее крик, — подтвердил Дик, — и кинулся в сторону. А тут ты.

— А где твой фонарь? — спросил Джонатан.

— Он разбился. Пока я бежал, нечаянно ткнул им в толстый сук и хрясь! — фонаря больше нет, — пояснил Дик, разводя руками. — Хорошо хоть луна взошла.

— Да… — протянул Джо. — А где Тод и девочки?

— Не знаю. — Ответил Дик и пожал плечами. — Я думал они с тобой. Знаешь, наверное, они уже вернулись на скалы и давно ждут нас там.

— Может быть, — согласился Джо. — Но в какой стороне теперь скалы?

Дик задумался.