Бесплатный фрагмент - Пробуждение

Глава 1

— Пойми, ты не должна быть одна. Позвони друзьям, вернись в школу, начни жить заново, твое бездействие тебя добьет, — тетя Уля допивает очередной бокал рома с колой.

Она повторяет слова, которые говорят абсолютно все, чтобы поскорее отделаться, но никто не понимает, что на самом деле чувствует Элиза. Ее холодные глаза цвета безоблачного неба кажутся стеклянными и совершенно пустыми, как будто внутри нее ничего нет.

Элиза покорно кивает, как делает это всегда, чтобы не задавали лишних вопросов. Ей наскучили бесконечные беседы о той страшной трагедии.

— Тетя Уля, где мои родители? — Элиза холодно задает вопрос, глядя сквозь свою собеседницу, куда-то за нее.

Она прекрасно понимает, насколько сильно разозлит ее этот вопрос, но Элиза все равно задает его, чтобы вызвать хоть капельку эмоций в этом безнадежном куске мяса, сидящем напротив.

— Опять ты за свое, когда тебе уже поставят мозги на место?! Ты принимала свои таблетки?! — тетя Уля срывается и злобно кричит, она буквально приходит в бешенство от подобных вопросов, — ты совершенно невыносима. Я тебе сотню раз говорила и скажу еще раз, вся твоя семья за городом, чуть левее старой винодельни.

— Но там кладбище, — не мигая, говорит Элиза механическим голосом.

Она не двигается, как фарфоровая кукла с нечеловечески белой кожей, светлыми, как лучи полуденного солнца волосами и кристальными глазами.

Элиза легко смогла бы построить карьеру модели или певицы, ведь она так прекрасно поет, если бы она подавала хоть какие-то признаки жизни обычной старшеклассницы, а не зомби-вампира.

Вся ее жизнь вмиг превратилась в кошмар. Еще две недели назад у нее было все: старшая сестра, родители, друзья, родственники, лучшая подруга — Меган и любовь всей ее жизни, красавчик из школьной команды по баскетболу, Кай Джонсон, в которого она влюблена с четвертого класса. Вот она-жизнь семнадцатилетней девочки! Казалось бы, ничего необычного, если бы все это не было сном. Ровно четырнадцать дней назад Элиза проснулась. Открыв глаза в своей комнате, она не понимала, что происходит вокруг нее, ведь засыпала она совершенно в другой обстановке. И сейчас орущая напротив женщина оказалась единственной живой родственницей, которой нет никакого дела до Элизы или ее семьи. Она сама устала от постоянных судов, разборок, психологов и нескончаемого алкоголя.

— Тебе пора к доктору Эмбер, прием начнется через сорок минут, вызови такси, — охрипшим, но уже спокойным голосом говорит тетя Уля, стараясь скрыть свое равнодушие.

Элиза молча, взяв в руки телефон, наизусть набирает номер, и оператор обещает машину через две минуты прямо к дому.

Через мгновение Элиза уже мчится по нужному адресу.

Не сказать, что она едет быстро, но ей хочется самой сесть за руль и вдавить педаль газа в машину. Лететь сквозь реальность.

Неделю назад Элиза проходила всех врачей и сдавала все анализы, какие только можно. Тетя Уля разговаривает с ней, как с конченной психопаткой, сошедшей с ума в тот момент, когда узнала о трагедии. Врачи сказали, что у нее не было ни комы, ни летаргического сна. Элиза все это время жила, но помнит она совершенно другую жизнь. Она перестала различать, где сон, а где реальность, что было правдой: та беззаботная жизнь или этот кошмар? В ее голове все смешалось, и, кажется, она действительно теряет рассудок. Все те люди, которых она знала, возможно никогда не существовали.

Элиза не знает, во что ей верить, и жалкие попытки психолога привести ее разум в порядок не дают никакого результата. Время летит слишком быстро. Вот она уже здоровается с доктором Эмбер и фальшиво улыбается, чтобы той казалось, будто Элиза рада их новой встрече.

— Итак, расскажи мне, как ты себя чувствуешь? — спрашивает психолог приторным голосом, от которого Элизе становится неприятно и тошно.

Ей душно находиться в этом кабинете, стены будто давят на нее со всех сторон, голова начинает трещать по швам от боли, и малейшие звуки лишь усиливают эффект.

— Замечательно, все как обычно, — врет она, натягивая маску безразличия.

Элизе трудно даются хоть какие-то эмоции. Она уже пыталась раз быть откровенной, рассказать все, что с ней произошло и происходит сейчас, но психологи отказывались от нее после всех этих слов. Они будто бы теряли веру в ее разум, в саму идею его существования. А тетя Уля все больше кричала, она вкладывала неимоверную сумму денег на лечение Элизы, и она это понимала, ведь деньги достаются с большим трудом.

— Мне многое про тебя рассказывали мои коллеги. За такой короткий срок… слишком короткий, от тебя отказалось уже три психолога, можешь рассказать мне причину такого поступка, я бы хотела лично послушать, что с тобой случилось, — говорит доктор Эмбер, в ее глазах сверкает интерес и озадаченность.

Элизу чем-то цепляет именно этот врач, она будто бы настоящая, не та женщина в халате, выполняющая свою работу по определенной программе и навязывающая различные методики, она будто бы действительно хочет помочь и пробует разобраться, и вникнуть во всю ситуацию сама, а не по слухам психов-психологов.

И Элиза решается довериться ей, в последний раз кому-либо:

— Я потеряна, — холодно начинает она. — Еще несколько недель назад у меня была жизнь. Мама по утрам готовила блинчики и ругалась с папой, что он не купил кленовый сироп, — Элиза сглатывает, она до сих пор помнит их вкус и запах, ту душевную и теплую семейную обстановку, которая царила в их доме. На глаза наворачиваются слезы, — Николь была лучшей в школе, она очень часто помогала папе в гараже, болталась по улице с кузеном Джорджем, с детства мы звали его просто Джо, чтобы перебить весь пафос его имени, — на лице Элизы проскакивает едва заметная улыбка. Доктор Эмбер успевает ее уловить, она, не отрываясь, смотрит на свою пациентку, завороженная рассказом. — В школе Меган, моя лучшая подруга, всегда болтала без умолку, рассказывала все сплетни, события с вечеринок, информацию о парнях, все, лишь бы не думать об уроках. Вместе с нами, точнее, в одной школе, учился мой парень, Кай, он почти на год старше меня и капитан команды по баскетболу. Я, действительно, любила его, — слезы оказывается невозможно сдержать, одна за другой они падают на острые коленки Элизы. Доктор Эмбер встает из-за стола, наливает в пластиковый стакан воду из кулера и протягивает Элизе. Та, сделав глоток, не перестает плакать, но это дает ей силы продолжить рассказ.

— Вечером все зависали в заброшенной парковке на краю города, с идиотским названием «Парка», ее превратили в жалкое подобие ночного клуба, снаружи она выглядела старой и разваливающейся, но внутри бурлила жизнь несовершеннолетних школьников, напивающихся до потери памяти, под действием наркотиков. Казалось, что все просыпаются и проживают день ради вечера, чтобы вновь оказаться у барной стойки, на танцплощадке или рядом с кальяном. Полиция даже признала это место легальным, его купил брат одного богатенького парня из параллельного класса. — Элиза вынуждена остановиться, ее перебивает доктор Эмбер, задавая свой вопрос.

— Это все оказалось сном?

Элизе резко становится плохо, будто кто-то держит ее за горло и сжимает все сильнее. Психолог вскакивает со своего места и подбегает к Элизе, крича что-то о помощи и ровном дыхании, но она не слушает, в ее ушах лишь звон, от которого она не может избавиться. Элиза едва может дышать, ее накрывает приступ астмы.

Глава 2

«Каждый человек, появляющийся в нашей жизни — учитель! Кто-то учит нас быть сильнее, кто-то — мудрее, кто-то учит прощать, кто-то — быть счастливым и радоваться каждому дню. Кто-то вовсе нас не учит — просто ломает нас, но и от этого мы получаем опыт. Цени каждого человека, даже если он появился на мгновение. Ведь если он появился, то это уже неспроста!»

Джеки Чан

Шум примитивной, зато популярной музыки возвращает Элизу в эпицентр танцплощадки. Толпа заставляет ее двигаться под биты хитов, зал наполнен дымом кальяна. Запах одурманивает. Элиза с трудом вырывается к барной стойке, где ей тут же предлагает выпить симпатичный бармен по имени Брайен. Вместе с замкнутым и непьющим напарником он работает здесь с самого открытия клуба. Элиза заказывает двойную текилу со льдом и осматривает второй этаж, там размещены небольшие мягкие диванчики пурпурного цвета и расставлены кальяны, каждый такой комплект огорожен ширмой и представляет отдельную ложу. На третьем этаже располагаются VIP зоны — места для богатеньких парней и их проституток, которые готовы сделать все, что они пожелают за хорошую копеечку. На одном из диванов второго этажа Элиза находит Кая, взяв свой заказ, она направляется к нему. Кай занят разговорами со своими друзьями, он совсем не замечает, как рядом с ним оказывается Элиза.

— Привет! — неловко произносит она, чтобы обратить на себя внимание. Кай оборачивается и с удивлением встает с места.

— Привет, привет! — радостно повторяет тот и нежно целует Элизу в губы, от чего та приходит в смущение перед его друзьями, которым абсолютно все равно на «Ромео и Джульетту». В их компании Элиза находиться не хочет, лишь рядом с Каем, но тот вновь подсаживается к одному из парней и жестом приглашает Элизу присоединиться к ним. Она нехотя мотает головой и возвращается на первый этаж, прикрывшись отмазкой, что просто пришла поздороваться. Кай, словив ложь своей возлюбленной, возвращается к интересной и пьяной беседе. Элиза вновь подходит к Брайену и залпом выпивает все содержимое своего бокала, закусывая оливкой, надетой на шпажку.

— Неудачный вечер? — спрашивает пьяный бармен, не забывая разливать алкоголь по заказанным коктейлям, но и свой рот он не оставит без внимания.

— Типа того, — равнодушным голосом отвечает Элиза.

Она не сильна в разговорах с малознакомыми людьми, и особого желания говорить с ним она тоже не проявляет, но Брайен игнорирует ее холод и предлагает еще выпивку, на что Элиза охотно соглашается. После нескольких бокалов алкоголя ее внимание привлекает Джо с третьего этажа, потолки низкие, а балконы прозрачные, поэтому легко можно наблюдать всю картину, происходящую наверху. Он снова пьяный лезет на рожон, доказывая свою точку зрения, нарываясь на драку, защищая какую-то девушку легкого поведения. Элизе противно, то ли от этого зрелища, что устраивает ее кузен, то ли от алкоголя, которого она выпила достаточно для такого состояния.

Она решает выйти на улицу, обманывая себя тем, что свежий ночной воздух поможет ей прийти в себя. Выйдя на крыльцо черного входа, ей в лицо врезается ледяной порыв ветра, и Элиза обнимает себя руками, пытаясь сохранить тепло. В темном и потерянном месте она оказывается не одна, шайка качков, накаченных разными наркотиками, тоже наслаждаются ночной погодой. Элизу пронзает чувство страха, но предвкушение опасности никак не отражается на ее лице, она безмятежно стоит на крыльце заброшенного здания и смотрит на звезды, которые слабо мерцают, приглушенные медным светом фонарей. Элиза не думает ни о чем, она ощущает себя вполне счастливой и беззаботной. Завтра начнутся выходные, родители уедут на дачу, а Николь заставят следить за ней и Джо, хоть они и младше всего на пол года. Вспомнив про родителей, Элиза в панике достает телефон из клатча, который долго подбирала под цвет платья. Увидев пятнадцать пропущенных от мамы и столько же от папы, ее сердце начинает биться в бешеном ритме. Она отправляет им SMS, в котором написала, где находится, что с ней все хорошо и рядом Джо. Шайка наркоманов-качков начинает издавать слишком много шума, это раздражает Элизу. Она разворачивается, чтобы направиться к двери в клуб, но дорогу ей загораживает один из накуренных.

— Смотрите, какая киса! — ядовитым голосом выговаривает тот, пуская колечко дыма в лицо Элизе, от чего она начинает кашлять. Ей становится не по-детски страшно, ноги не слушаются, но непоколебимость ее не покидает.

— Мне нужно зайти внутрь, отойди, ты мешаешь… — холодно шипит Элиза.

На секунду могло показаться, что она злится, так и есть, но она умело это скрывает. Элиза никогда не показывает то, что на самом деле чувствует, а скрывать свои эмоции она давно научилась за маской холодного безразличия.

— Что? Ты хоть знаешь, что я могу с тобой сделать, если захочу, а я хочу! — проговаривает качок, визжа от дыма и наркотиков, — а мои друзья мне помогут.

Его шайка начинает приближаться к Элизе все ближе, а ее внешнее спокойствие покидает ее все быстрее. В одно мгновение перед ней оказывается парень на три головы выше и с необычной татуировкой на шее. Элиза в недоумении, она не понимает, откуда он мог появиться.

— Ну же, беги внутрь! — выкрикивает тот и бросается на качка, загораживающего дорогу. Одним ударом парень вырубает обидчика, который еле держался на ногах, дружки-наркоманы явно не хотят повторить его участи, это понятно по их лицам. Они не станут ввязываться в драку, показав, что уходят. Элиза наблюдает за всем из-за двери, откуда доносятся звуки клубной музыки и аромат кальяна. Парень подходит к ней и предлагает зайти.

— Спасибо, не представляю, что бы случилось, если бы не ты, — Элиза не смотрит на него.

Она произносит эти слова из вежливости, а не потому, что хочет разговаривать. В такие моменты мало кто станет болтать, когда страх еще сидит где-то глубоко внутри.

— Не за что. Я бы не смог пройти мимо, увидев беззащитную девушку в беде, — парень улыбается, слышится искренность в его словах, это радует и успокаивает Элизу.

— Часто спасаешь таких беззащитных девушек? — ее это совершенно не интересует, и она понимает, какую глупость говорит, но хочет поддержать разговор, а алкоголь, кажется, выветрился не весь.

— Первый раз удостоился такой чести, — язвит парень, он видит, как Элиза смущается, хоть и старается это скрыть. Его глубокие карие глаза будто видят ее насквозь, какая она на самом деле. — Я, Вильям.

— Элиза, — ей приятно услышать имя человека, который только что спас ей жизнь.

Элиза чувствует его доброту и честность, теперь она хочет продолжить общение, ее заинтересовал этот человек, но в голову не лезет ни одна идея дальнейшего разговора.

Несколько минут они идут в тишине. Элизу это сильно напрягает, подобные ситуации всегда очень неловки.

— Не хочешь чего-нибудь выпить? — Вильям продолжает улыбаться, и Элиза покорно соглашается.

Увидев лучшую подругу в компании темноволосого красавчика, Меган тут же подбегает к ней. Элизу это не впечатляет, к такому ее поведению она давно привыкла. Элиза подозревает, что Кай ей небезразличен, но Меган упорно это скрывает. Она каждый день приходит в этот чертов клуб, чтобы лишний раз убедиться какая прекрасная пара Элиза и Кай, затем она напивается и начинает копаться в себе, включая философа.

— Э-ли-за! — пьяная Меган произносит ее имя по слогам. Это раздражает Элизу, но она рада ее появлению. — А если увидит Кай? Что будет?! Ой, что будет?! Ка-а-ай!

Меган наигранно зовет парня Элизы, но та не обращает внимания на пустую болтовню и заказывает текилу с лимоном. Вильям делает тот же заказ и отмечает, что вкусы у них схожи, по крайней мере, на алкоголь. Это заставляет Элизу улыбнуться.

— Зачем ты здесь? — непринужденно спрашивает Вильям.

Не успев ответить на вопрос Элиза замечает, как Джо устраивает скандал произнося имя своей кузины и указывая на нее, и весь клуб уже прожигает Элизу взглядом.

Глава 3

«… Я не могу сказать, что боль лечится временем, забитым графиком или людьми. Ничего из этого по отдельности и даже вместе, не поможет до тех пор, пока ты не отболеешь всю боль каждой своей клеточкой, пока не перерасскажешь себе всю историю в мельчайших деталях миллиард раз, пока не задашь себе сотню вопросов и не придешь, наконец, к смирению и осознанию…»

«Прозрение».

Лмое Лмое

Запах медикаментов наполняет помещение. Из открытого окна веет прохладой и сыростью. Элиза открывает глаза, ее взгляд устремлен в белый, однотонный потолок, а мысли скомканы. Ей снилась прошлая жизнь, как будто она вновь переживала ее. Лучше бы она не просыпалась. Желание уснуть навсегда не покидает Элизу с момента ее пробуждения. Привстав на локти, она ощущает резкую боль и только после этого замечает капельницу, которая больше напоминает вешалку для одежды с прикрепленным пакетиком со странной жидкостью. Элиза догадывается, что находится в больнице. Погруженная в тишину, она осматривает палату: Элиза одна. Ей совершенно все равно, что она здесь оказалась, Элиза помнит, как была на приеме у доктора Эмбер, и, как у нее случился приступ астмы.

Это заболевание приобретенное, как только Элиза узнала о гибели всей ее семьи, у нее случился первый приступ. Тогда Элиза не понимала, что это астма, и к ней присоединился и приступ паники. Сложно соображать, когда не можешь дышать.

Слышатся чьи-то голоса. Элиза аккуратно поднимается и, взяв капельницу, направляется к двери. Ее одолевает слабость, ноги оказываются ватными и еле передвигаются, но, чем ближе она подходит, тем отчетливее может слышать разговор. Она узнает голос тети Ули, а ее собеседник, по-видимому, оказывается лечащим врачом, у которого Элиза наблюдается.

За все время, проведенное в этой реальности, у Элизы случалось три приступа, но тетя Уля утверждает, что астма у нее с детства, а врач поддакивает и понимающе говорит, что наблюдает за Элизой несколько лет. Это не вводит ее в ступор и не шокирует, как должно. Элиза успела привыкнуть ко всем недоразумениям, ей хочется только одного, снова заснуть, чтобы увидеть свою настоящую жизнь. Она не верит, что весь этот бред может быть настоящим.

Доктор Эмбер входит в палату быстрее, чем Элиза может покинуть ее.

— О, детка, мне так жаль. Я очень виновата перед тобой, прости меня — психолог начинает душить Элизу объятиями, а та искренне не понимает, за что извиняется доктор Эмбер, если приступ вызван реакцией организма на весь идиотизм, происходящий с ее жизнью. Во всяком случае, Элиза понимает, что даже посторонние относятся к ней лучше, чем родственница.

— Вам не за что просить прощения, я в порядке, — врет Элиза.

На самом деле она не в порядке уже больше четырнадцати дней. В ее жизни творится полный ад, и, кажется, он нескончаем. Доктор Эмбер отпускает Элизу и улыбается.

— Как ты себя чувствуешь? — в палату резко входит тетя Уля и осматривает Элизу. Она готова поверить в любой ее ответ, лишь бы быстрее избавиться от всех хлопот. — Поехали домой.

Элиза холодно смотрит в глаза единственной родственнице, она понимает, что просто обуза, но наедине со своими мыслями, страхами и собственной жизнью остаться не готова, поэтому кивает в знак согласия.

Тетя Уля везет Элизу к себе домой. Она с самого начала мечтает, чтобы этот двинутый ребенок съехал от нее, ведь у Элизы есть свой дом, где она жила семнадцать лет со своей семьей. Теперь она владелец дома и в праве распоряжаться им, как захочет, но в то же время, тетя Уля жалеет Элизу, никому не пожелаешь того, что пережила эта девочка. Она заливает всю ситуацию алкоголем. Даже сейчас тетя Уля хочет побыстрее добраться до дома, чтобы открыть очередную бутылку бурбона и утопить все горести в ней. Ей порядком надоели проблемы с Элизой. Тетя Уля так до конца и не выяснила, кем Элиза ей приходится, в итоге смирилась и приняла ее вместе со всеми «психованными тараканами» у нее в голове.

Она знает, что Элиза бредит и часто задает вопросы о семье и друзьях, но она, не стесняясь, говорит, что все родные Элизы погибли. Тетя Уля повторяет это снова и снова, с каждым новым вопросом зверея, ей абсолютно плевать, что чувствует Элиза. Тетя Уля как будто отыгрывается на ней за все. Она считает, что не заслужила всего этого, ей хотелось бы вернуться в тот день, когда все началось, и собственноручно закончить.

Элиза молча сидит в машине и слушает нудную музыку. Ей не хочется возвращаться в тот ужасный дом, но к себе домой она не хочет куда больше, поэтому выбор у Элизы не велик. Она то и дело переключает радио, действуя тете Уле на нервы. Элиза не обращает внимание на ее крики, она знает, что та не может оторваться от руля, поэтому ничего ей не сделает. На улице глубокая ночь, и Элизу клонит в сон. Уснуть, это все, что она хочет. Раз и навсегда погрузиться в ту жизнь еще раз, где все живы, и она счастлива.

— Хочешь есть? — тетя Уля спрашивает не потому, что беспокоится о ней. Скорее она не хочет, чтобы Элиза умерла с голоду, тогда ее могут подогнать под статью, этого ей только не хватало.

— Нет, — честно отвечает Элиза. Она давно перестала испытывать чувство голода, а измученное девчачье тело покрылось выступами костей.

— Ты должна поесть хоть немного, — настаивает тетя Уля.

Спорить Элиза не хочет, не осталось сил закатывать истерики, как настоящий живой подросток, ведь она сомневается даже в собственном существовании.

Вернулись они довольно быстро, больница находится в паре кварталов от их дома. Тетя Уля начинает тут же готовить яичницу с беконом, ведь на большее была не способна. Она ненавидит готовить ровно также, как и детей. Элиза поднимается в комнату, которую ей выделили.

Она не стала обустраиваться и переделывать ее под себя, Элиза мало что поменяла бы в ней. Ее устраивает минимализм всего, что находилось в комнате: одноместная кровать с подушкой, тумбочка с будильником и маленьким кактусом, небольшой шкаф-купе и письменный стол с лампой. Все это по-своему успокаивает Элизу и приводит в чувства, напоминая ей, что та все еще жива. Элиза не считает эту жизнь настоящей, скорее кошмаром или просто страшным сном, избавиться от которого можно было, лишь уснув. Деревянный пол противно скрипит, когда Элиза подходит к кровати, она забывает про слова тети Ули о еде, и ей совершенно плевать, что та сейчас из кожи вон лезет, чтобы приготовить что-то съедобное.

Элиза ложится на кровать и закрывает глаза, как ей казалось всего на пару секунд. Ей хочется снова увидеться с Каем, поцеловать его, обнять родителей и сестру, врезать Джо, выпить с Меган и вернуться в школу, став обычной старшеклассницей, которую не заставляют принимать психотропные препараты, не водят к психологам и не говорят вывернуть душу наизнанку. Элиза не выдерживает, она давится собственными слезами, захлебывается в бесшумной истерике, панически не понимая, почему все это дерьмо происходит именно с ней. Навязчивый и раздражающий стук каблуков заставляет Элизу открыть глаза, которые быстро покраснели от слез и удушающей истерики. Мгновение, и тетя Уля оказывается в комнате с тарелкой так называемой еды в одной руке, большим пальцем придерживая вилку, во второй руке у нее сигарета, которую она нервно докуривала, пока поднималась к Элизе. Комната постепенно наполняется дымом. Тетя Уля с недовольным видом протягивает ей тарелку, это типичное ее поведение.

Даже на людях она не разыгрывает любящую тетю, ей все равно. Все происходящее неимоверно ее раздражает. Взяв тарелку, Элиза тихо благодарит тетю Улю, и та оставляет ее одну в комнате. Элиза долго гипнотизирует тарелку, не зная, то ли выбросить содержимое в окно, то ли смыть в унитаз, травиться она не хочет, но живот предательски урчит, подавая признаки жизни ее организма. Элиза, наконец, сдается и принимается отрезать обгоревшие куски, выбирая то, что можно было съесть. Она быстро разделывается с едой. Оставив тарелку на тумбочке возле кровати, Элиза, не снимая одежды, снова ложится на кровать и погружается в сон.

Глава 4

— Смотрите, это моя любимая кузина! — произносит пьяный Джо. Каждая живая душа в этом клубе знает, кто такой Джо Мэриал, сын Адриана Мэриала, самого крупного бизнесмена в области. Джо, накаченный очередным наркотиком, не отдает себе отчет в действиях и словах. Он замечает на первом этаже знакомое лицо и решает, что об этом должен знать весь клуб. Элиза хочет провалиться в ад, лишь бы не слышать пьяные бредни Джо.

Она понимает, что он снова сорвался, и ему нужна помощь. Запивая экстази Jello Shots, Джо лишь усугубляет свою ситуацию, но сейчас Элизу тошнит от всего этого зрелища.

— Прогуляемся? — Вильям с той же теплой улыбкой на лице берет Элизу за руку и ведет к выходу, не дождавшись ее ответа.

Его предложение оказывается светом с небес, будто он прочел ее мысли.

Прикосновение Вильяма оказывается холодным, но приятным. Она не хочет одергивать руку, но это нужно сделать.

— Нас может заметить Кай, — равнодушно произносит Элиза, выходя из клуба.

Она не хочет, чтобы в их отношениях оказались недомолвки, ведь именно вранье приводит к разрушению отношений.

— Я провожаю невинную жертву. Думаю, твой парень поймет, ведь не он оказался в нужном месте, в самое нужное время, — Вильям говорит тихо, его заинтересовала девушка, идущая рядом. В ней есть какая-то загадка, которую он пока не разгадал.

— Кажется, я где-то тебя уже видела, — Элиза делает задумчивое лицо и пытается вспомнить, она точно встречалась с этим парнем.

— Мы ходим вместе на углубленную биологию, — Вильям поворачивается к ней лицом и начинает идти задом, доставая из рюкзака бутылку текилы. — Кстати, в понедельник тест.

— Ты украл из бара литр текилы? — это интересует Элизу намного больше, чем очередной тест.

Элиза легко усваивает любой предмет, она никогда не переживает по поводу своих оценок, преподаватели любят ее, и Элизу это устраивает.

— Позаимствовал, не волнуйся, деньги я отдам. Мой брат работает в том баре, — Вильям делает глоток прямо из горла, не стесняясь общества Элизы.

Ее мало волнует джентльменское поведение, она чувствует себя расслаблено в компании Вильяма. Элизе хочется узнать его получше, ведь он единственный из незнакомцев, с кем она захотела поговорить, и цепляется за их диалог.

— Брайен? — безынтересно спрашивает Элиза.

Она не удивлена заявлению Вильяма о брате, в этом городе везде работают чьи-то родственники. Отмечая, что папин брат работает в школе учителем литературы.

— К сожалению, нет, непьющий зануда, Йен, — Вильям заливисто смеется, от чего алкоголь внутри бутылки начинает расплескиваться.

Он замечает легкую улыбку Элизы. Ему нравится ее внешность, манера общения, тембр ее голоса. Элиза походит на дорогую фарфоровую куклу из коллекционного магазина, такая же красивая и безэмоциональная. Он намерен увидеть каждую ее эмоцию. Это похоже на детский азарт или игру в покер, но Вильяму нравится.

Элизу что-то цепляет в Вильяме, она чувствует какую-то невидимую близость, но не может это объяснить, Элиза мечтает, чтобы дорога не заканчивалась, а они шли как можно медленнее.

Ледяной ветер развивает ее длинные светлые волосы, которые она поправляет нескончаемое количество раз. На улицах города ни единой души. Все люди спят, и только пьяные и накуренные подростки зависают в «Парке» до глубокой ночи на зло родителям. Некоторое время Элиза и Вильям идут молча, их разделяет лишь пара метров. Элизе становится некомфортно, она чувствует сильное желание сказать что-то, но слова не идут, а в голове нет никаких мыслей на этот счет. Она видит пустующую детскую площадку. Не говоря ни слова, Элиза подходит к старым, облезлым качелям и толкает одну из них, приводя в движение. Скрип железа резко ударяет по ушам, и Элиза зажмуривается. Вильям наблюдает за ней со стороны, сидя на заборе, он допивает оставшуюся половину содержимого бутылки.

— А Джо твой кузен? — он с усмешкой задает вопрос, не сводя с нее глаз. Он слезает с забора, чтобы подойти ближе к Элизе.

— Ненавижу его! — она поворачивается к нему и, вырвав бутылку, делает глоток. — Но на самом деле он добрый и классный, просто у него кое-какие проблемы, от чего он ведет себя, как последнее чмо.

Вильям рассматривает каждый ее сантиметр: пухлые губы наливались алым оттенком из-за алкоголя, бархатная кожа, не имеющая изъянов, длинные черные ресницы, покрытые тушью, они сильно выделяются на фоне светло-голубых глаз, устремленных в пустоту.

Вильям давно заметил Элизу. В школе его постоянно тянуло к ней, на совместных уроках он всегда наблюдал за Элизой. Его раздражал Кай, как они целуются в коридорах в перерывах. И то, что он не может ничего с этим сделать.

Даже сейчас Вильям хочет коснуться ее щеки без единого намека на румянец, заключить ее в объятия и не отпускать. Он прожигает ее взглядом, от чего Элиза приходит в смущение, ей становится неуютно, она отдает бутылку и поворачивается снова к качелям.

— Хочешь, я тебя раскачаю? — Вильям ставит бутылку на землю и подходит к качелям.

— Они невыносимо скрипят, — в голосе Элизы чувствуется грусть.

Она любит качели и всегда охотно на них качается, испытывая определенную детскую ностальгию и чувство свободного полета.

— Мне нравятся безэмоционалльные  люди. Как бы странно это ни звучало, так и есть. В них своя эстетика, свой стержень. Они мне кажутся самыми настоящими — без лишней наигранности или притворства. Эти люди всегда прямолинейны и честны, потому что им нет смысла лицемерить. На вид эти люди обыкновенные, с легкой ухмылкой или печалью в глазах и только. Они не станут распинаться о том, какая красивая у тебя сегодня блузка, и, как она подчеркивает твою длинную шею. Не станут смеяться над тем, что крайне несмешно, и уж тем более не осудят тебя за то, чего ты не выбирал. Им этого не нужно. Их смех слышат только близкие им люди, а плачь — и вовсе никто. Они не впускают в свою душу кого попало, храня тот огромный, богатый и прекрасный внутренний мир для избранных, избранных ими. — Вильям выдыхает холодный воздух, который превращается в пар.

Элиза смотрит на него, понимая, что он говорит о ней. Она чувствует себя смущенной. Элиза никогда не задумывалась, что ей можно дать такую характеристику. Она начинает анализировать себя, будто бы выстраивая в голове замысловатые формулы интегралов.

Холодный воздух не дает алкоголю подействовать в полной мере, текила оставляет лишь слабое головокружение, но Вильяму так не кажется. В его глазах все вокруг начинает расплываться. Элиза беспокоясь, усаживает его на лавочку, такую же старую как эти качели, с облезлой краской и обшарпанным видом.

— Тебе плохо? — Элиза садится рядом с Вильямом так, чтобы видеть его лицо. Она не сильно волнуется, перед ней просто парень, который много выпил. — За углом есть круглосуточный, я могу принести тебе воды, только никуда не уходи.

Вильям еле заметно кивает, и Элиза оставляет его одного, окруженного лишь тишиной и последствиями алкоголя.

Она знает каждый сантиметр этого места, ведь она прожила здесь всю свою жизнь. За этим магазином ровно через два дома сейчас спит ее семья. Джо часто напивается, как свинья, и Элизе приходится с ним нянчиться, для нее это не в новинку.

В магазине она взяла воду и лед, на кассе сидит пожилая женщина в полудреме.

— Тетя Мая, как ваше здоровье? — Элиза с улыбкой протягивает ей бутылку и лед. — Элиза, солнышко, что ты здесь делаешь в такой час? Со мной все в порядке, передавай привет маме, пусть заходит почаще.

— Спасибо, я обязательно передам, — игнорируя вопрос, Элиза не перестает улыбаться, выбросив чек в урну под кассой, она быстро прощается и выходит из магазина.

Вернувшись на площадку, она видит Вильяма в таком же положении, в каком она его оставляла. Лучше ему не становится. Элиза протягивает Вильяму бутылку воды, предварительно закинув в нее лед. Он вмиг выпивает всю воду и снова сгибается.

— Зачем пить до такого состояния? — недоумевает Элиза. Она часто задается этим вопросом при виде кузена.

— Думал, будет весело, — выдавливает из себя Вильям. — Я хотел поговорить с тобой, в школе это сделать невозможно, ты постоянно с Каем, а в клубе не смог подобрать нужных слов.

— Так ты следил за мной? — тихо и мягко спрашивает Элиза. Ей знакома подобная ситуация, точно такая у Меган.

— Нет, — врет Вильям, он боится ее отпугнуть. Ему ужасно стыдно за свое состояние, но ее внешний вид заставляет сдерживаться сильнее, а алкоголь выветривался быстрее, чем он мог себе представить. Вильям поднимает голову и смотрит прямо в кристальные глаза Элизы, такие глубокие и завораживающие. Она всего в паре сантиметров от него, не отстраняется, не пугается. Элиза не двигается, лишь молча смотрит на Вильяма, который через мгновение целует ее.

Глава 5

«По-настоящему сильным до тех пор не будешь, пока не научишься видеть во всем смешную сторону. Знай: надо смеяться над тем, что тебя мучит, иначе не сохранишь равновесия, иначе мир сведет тебя с ума».

Кен Кизи

Солнечные лучи заполняют комнату, они скользят по полу и мебели, падают на кровать и подушку. Элиза снова просыпается. Этого она хочет меньше всего. Возвращаться в ночной кошмар всегда не приятно. Элиза будто бы мечется между раем и адом. Она хочет лишь спать, только бы не проживать еще один день в этом ужасе. Элиза вновь закрывает глаза, она не ворочается, не крутится, лежит без движения, как делает это всегда, но стук каблуков и скрип пола прерывает ее гармонию. Элиза открывает глаза и быстро садится на край кровати.

— Проснулась? Славно, — из коридора показывается тетя Уля в довольно дорогом наряде. В руках она держит очередной бокал и сигарету.

— Доброе утро, — обманывает Элиза. Она не считала ни одно утро добрым. Новый день — новый ад.

— Ты уже одета. Замечательно, тогда сходи в магазин за сахаром, — тетя Уля пропадает из вида, она направляется вниз, чтобы продолжить опустошать домашний бар.

Элиза искренне не понимает, для чего ей понадобился сахар. Она подходит к раковине и умывается ледяной водой. Это приводит ее в чувства. Посмотрев в зеркало, Элиза улыбается своему измученному отражению.

Мама всегда говорила ей, начинать день с улыбки. Это вошло в привычку. Элиза быстро научилась фальшиво улыбаться, чтобы люди не задавали лишних вопросов. Она прекрасно знает, что по правде никому не интересна. Ни одного человека не заботит, что случилось с ней или ее семьей, но вежливость никто не отменял. Люди задают вопросы, чтобы задать, а не потому что их это интересует. В такой фальши можно жить день, месяц, год, жизнь. Собственное благополучие куда важнее чужих бед. Поэтому улыбка зеркалу, единственная искренняя улыбка в ее жизни.

Элиза спускается на первый этаж. Утро только начинается, и единственный открытый магазин в такой час — круглосуточный за поворотом. Элиза не станет мило беседовать с тетей Улей о погоде на улице или о том, что приготовить на завтрак, как нормальные дети. Ей совершенно не хочется сближаться с ней. Тетя Уля смотрит похабное реалити шоу по телевизору, поэтому Элиза решает не мешать ее деградации. Она быстро обувается и выходит на улицу.

Ранее солнце слепит глаза. Небо чистое, без единого облачка. Раньше Элизу обрадовала бы такая погода, это значило, что Джо без проблем смог бы доехать к ней на велосипеде, Николь помогала бы папе в гараже, а мама смогла бы позагорать, вечером же Кай позвал бы Элизу в кино на недавно вышедший боевик или классный мультик. Но сейчас это не вызывает в ней прежних эмоций. Ей незачем чувствовать радость, не для кого.

По дороге в магазин Элиза замечает, что на улицах слишком много людей. Это ее напрягает, она не любит большое скопление народа, поэтому по магазинам предпочитает ходить поздно вечером. Войдя в магазин, который знает уже наизусть, Элиза берет сахар и направляется к кассе. Когда очередь доходит до нее, она узнает знакомую пожилую женщину.

— Здравствуйте тетя Мая, как ваше здоровье? — Элиза передает ей сахар и замечает бейджик с именем Мелисса. Та вопросительно смотрит на нее, в недоумении от сказанного.

— Извините, я обозналась, — Элиза в панике подбирает слова, сердце начинает стучать быстрее, и волнение захлестывает ее с головой, а на лице выступает едва заметный румянец.

— Все в порядке, девочка, такое случается. Думаю, тете Мае очень повезло с тобой, — пожилая женщина мягко улыбается, это успокаивает Элизу и дает ей надежду, что не все люди злые. Кассирша пробивает сахар, и Элиза, поблагодарив ее, направляется домой.

Она долго прокручивает эту неловкую ситуацию. Зато теперь, она убедилась, что тех людей, которых она знала раньше, на самом деле не существует. Элиза теряет веру во все, что ее окружает. Она не знает, настоящие люди вокруг, на самом ли деле это ее тетя Уля. Ей плохо от собственных мыслей, Элиза мечтает просто исчезнуть, раствориться в воздухе, как сигаретный дым, лишь бы не чувствовать ту прожигающую боль потери.

Она лишилась абсолютно всего. Казалось бы, самое важное всегда с собой: деньги, ключи, паспорт, но Элиза потеряла свое сердце, как и место в этом мире.

Проходя мимо знакомого двора, она заглядывает на детскую площадку, заполненную детьми. Элиза помнит ее старой и ржавой со скрипучими качелями и облезлой краской, но сейчас площадка сияет на солнце, а яркие оттенки сменяют друг друга и переливаются. Подойдя к качелям, она толкает одну, как делала это раньше. Однако, уши не пронзает ужасный скрип ржавого железа. Качель бесшумно парит в воздухе. В недоумении Элиза спрашивает у одной из мамаш, совершенно не следящей за своим ребенком, как давно отремонтировали площадку, та озадачено смотрит на нее и отвечает, что никакого ремонта не было, а постройке всего несколько месяцев. Элиза благодарит ее, не подавая чувства страха. Она спешит домой к тете Уле, пока еще это остается реальным. Войдя в дом, она обнаруживает ее, сидящую на диване и громко разговаривающую по телефону. Элиза глубоко дышит, бросив пачку сахара на стол, она сползает по стене и, обняв колени, утыкается в них носом. Она потеряна, а ситуация и не думает улучшаться. Не реально либо то, что она помнит, либо то, что происходит сейчас. Это сводит Элизу с ума. Она хочет сбежать от всего этого, просто уснуть. На ум приходят страшные мысли о смертельной дозе снотворного, но Элиза понимает, что не сделает этого, по крайней мере пока.

— Ты вернулась, — тетя Уля пробуждает ее от мыслей, и Элиза поднимает глаза. — Что с тобой? Тебе плохо?

Тетя Уля ставит сахар на полку и идет к раковине, чтобы наполнить чайник. Ей безразличен ответ Элизы. Только, если та начнет умирать у нее в доме, тогда тетя Уля забеспокоится и то, о том, как бы не попасть под статью.

— Нет, — врет Элиза.

Она спокойно поднимается с пола и подходит к тете Уле. Вместе они заваривают китайский чай с приятным и мягким ароматом. Элиза любит чай, даже слишком. Он для нее вроде отдушины, всегда настоящий, жаль только, что чай не может растворить в себе проблемы подобно сахару.

— Как твое состояние? Улучшения есть? — тетя Уля делает глоток и, поставив чашку на стол, садится рядом.

Элиза не спешит присаживаться к ней и беседовать о своем здоровье. Она берет вазу с герберами со стола и меняет им воду.

— Я не знаю, — Элиза говорит правду, она мало, что понимает в последнее время, поэтому этот универсальный ответ устраивает их обеих.

— От таблеток, которые выписала доктор Эмбер, могут быть галлюцинации? — задает вопрос Элиза и присаживается рядом. Ей важно знать, может быть все это просто полет ее фантазии.

— Не знаю, все может быть, честно говоря, в инструкцию я не вчитывалась, — честно отвечает тетя Уля, делая еще один глоток чая. Элизе становится противно от их разговора. Кажется, что та сожалеет лишь о том, что Элиза выжила. Она не хочет находиться рядом с тетей Улей, поэтому резко встает и направляется к лестнице, чтобы подняться к себе в комнату. У Элизы начинает резко кружиться голова, а пространство перед глазами заполняют черные точки, из носа идет кровь, она теряет равновесие и падает с лестницы.

Глава 6

— Зачем ты это сделал? — холодно задает вопрос Элиза, когда Вильям отстранился от ее губ.

Ее мысли смешаны и непонятны. Элиза пытается понять Вильяма. Он хочет казаться простым парнем без капли интеллекта, но это не так. Вильям спас ее, это факт, но мог ли он случайно проходить мимо, как говорит? Что происходит в его голове? Зачем ему все это? Почему он так яро навязывает себя? А может он просто милый парень. Элиза успокаивает себя. Не нужно подозревать каждого представителя мужского пола. Вдох, выдох.

— Прости, — это все, что он может сказать.

Вильям сам не понимает, для чего он поцеловал Элизу. Но больше всего его удивляет, почему она позволила это сделать.

— Не извиняйся, все в порядке, просто больше так не делай, — Элиза опускает голову. Ей безразличен поступок Вильяма. Он не вызывает тех фантастических бабочек в животе, как бывает в таких случаях. Для Элизы этот поцелуй ничего не значит, а Вильям просто пьян. Тем не менее Элиза еще долго прокручивает в голове эту ситуацию.

— Ты в порядке? — она спрашивает ради того, чтобы быстрее пойти домой, находиться рядом с Вильямом ей уже неловко и неприятно. Элиза хочет одного — оказаться дома в теплой, приятной постели.

— Да, пойдем, я провожу тебя, — довольно трезвым голосом отвечает Вильям. Он не многословен, хотя и понимает всю неловкость ситуации.

Вильям будет проклинать этот момент до конца своей жизни, но ее губы такие мягкие, теплые и вкусные, это вызывает в нем желание снова впиться в них очередным поцелуем, но Вильям просто встает, отряхивает облезлую краску с фирменных джинсов и жестом зовет Элизу к выходу с площадки, и та направляется за ним.

Странно, но Элиза не теряет желание общаться с этим человеком. Та неловкая ситуация хоть и подпортила вечер, но это не трагично. Когда алкоголь ударяет в голову, люди совершают куда более плохие вещи, а это всего лишь безобидный поцелуй.

Они идут молча, тишину прерывает лишь ветер, который, не переставая, шумит кронами деревьев и путает волосы Элизы, от чего она переодически злится, прочесывая волосы руками.

— Мы сможем стать друзьями? — Вильям резко поворачивается к Элизе, и она невольно вздрагивает. Он замечает это и снова просит прощения.

— Прекрати извиняться, это раздражает. Мы не станем друзьями, если ты будешь действовать мне на нервы, — зло срывается Элиза, но быстро успокаивается.

Она сильно устала за этот вечер и больше не контролирует эмоции. Вильям понимает это, но не находит слов, чтобы ответить, поэтому просто идет рядом и смотрит в пустоту.

— Почему ты хочешь со мной дружить? — устало выдыхает Элиза. Она не понимает вопроса о дружбе. Для Элизы это слишком личное.

Она смотрит на него, чтобы убедиться в искренности его ответа. Еще с детства Элиза научилась распознавать ложь в людях, это помогало ей в дальнейшем избежать многих неприятностей, связанных с враньем.

— Ты нравишься мне, — улыбнулся Вильям. — В смысле как человек. Ничего личного.

Элизу не привлекает дружба с противоположным полом. Она редко находит с ним общий язык и старается держаться в стороне. Тем более Кай вряд ли положительно оценит ее стремление к такой дружбе, но что-то в Вильяме есть. Он не казался ей типичным старшеклассником, скорее отстраненным, наблюдающим за всем со стороны, как она. Элиза находит в Вильяме отголоски себя, возможно поэтому она чувствует к нему привязанность с первых слов.

Он совершенно другой: искренний, добрый и всегда придет на помощь. Это поражает Элизу. Она привыкла считать мальчиков неотъемлемой частью животного мира, всех, кроме Кая, но теперь появился еще один претендент на должность «парень не от мира сего». Но даже Кай иногда ведет себя, как придурок, это не удивляет Элизу, мы все не идеальны. Временами она раздражает саму себя, как, например, сегодня в клубе.

— Хорошо, я подумаю, — отвечает Элиза. Она видит, как загораются глаза Вильяма от ее слов.

— Я рад, — произносит он, и Элиза улыбается.

Он знает, что ее слова означают положительный ответ. Вильям ловит каждый ее взгляд, каждое движение, изучает каждый ее шаг. Будто охотник наблюдает за своей добычей, так Вильям смотрит на Элизу. Возможно, он хочет сблизиться с ней ради своих целей. Ведь все в этом мире не просто так. Парень, просто проходящий мимо, спасает девушку от наркоманов, знакомится с ней и предлагает выпивку, выводит на диалог, притворяется пьяным на детской площадке, крадет поцелуй и провожает ее до дома, чтобы узнать, где она живет, строит из себя добренького паренька, который так хочет дружить с ней. Так не бывает.

— Вот мой дом. Мы пришли, — безразлично говорит Элиза и открывает калитку. В ее уставших глазах видится печаль. Ей одновременно и жалко от того, что дорога закончилась и приходится прощаться, и радостно, что она через секунду снова окажется дома.

— Тогда до встречи, — Вильям ухмыляется и одной рукой поправляет свисающую на глаза челку.

Элиза смотрит на его густые и черные волосы, они очень насыщенного оттенка.

— Это твой натуральный цвет? — спрашивает она и пытается дотронуться до них.

Вильям позволяет это. Когда она запускает руку в волосы, они кажутся ей такими мягкими и приятными. Желания вынуть руку совсем нет, но она это делает.

— Да, от матери достался такой цвет. Слишком яркий, ненавижу его, — Вильям резко меняется в лице и начинает тормошить волосы, делая их небрежными и торчащими в разные стороны, его голова увеличилась и теперь Вильям больше похож на одуванчик.

Элиза замечает, что ему неприятно говорить на такую тему и перестает ее развивать, однако ее это заинтересовало, но совать нос в чужие дела она не привыкла.

— Что ж я пойду, — Элиза, улыбаясь, машет Вильяму рукой, на что он отвечает тем же, и на этой ноте они расходятся, оставляя друг другу смешанные чувства.

Элиза тихо пробирается в дом, сняв каблуки, которые стерли ее ноги в кровь. Аккуратно поднявшись на второй этаж, в свою комнату, она вздрагивает, увидев Джо на своей кровати в полной темноте.

— Что ты здесь делаешь? — недовольно шипит Элиза и начинает копаться в ящике с косметикой, пытаясь найти перекись водорода, чтобы обработать мозоли.

— Лежу, я очень устал, — говорит Джо и поворачивается к ней лицом. — Где ты так долго была, я тебя искал.

— Для чего? Я думала, что ты здорово проводишь время, — Элиза выпячивает губы, надувая их, ей все еще неприятно из-за той ситуации в «Парке», про которую она почти забыла. — Если хочешь спать, иди в комнату для гостей.

— Хотел извиниться, но ты права, время я провожу чертовски здорово, — Джо довольно выдыхает и ворочается на ее кровати, от чего Элиза начитает злиться.

— Ты просто гедонист. Так нельзя жить, — шепчет Элиза, сдерживая порыв злости.

— Почему же? Карьера процветает, кстати, скоро открытие моей IT- компании.

— И чем ты занят? Пропиваешь деньги компании в жалком клубе, закидываясь какими-то таблетками? Это не жизнь, — устало вздыхает Элиза. — Ты же понимаешь, что тебя снова закроют в клинике?

Ей надоели поиски обрабатывающего средства, поэтому она просто садится в кресло, чувствуя, как боль проходит сама собой.

Джо строго смотрит на нее, опьянение тут же проходит, и он вспоминает все, снова.

Два года назад.

Джордж

Все вокруг ориентированно на серое большинство. Неприметные, ничем не отличающиеся личности без особого IQ. С одной стороны это правильно, если человек относится к этой серой недалекой массе, но с другой стороны, что делать, когда оказываешься по ту сторону. Косые взгляды, полные недовольства, шушуканье и прочие мерзкие вещи, которые может испытать человек, отличающийся от большинства. Джо как раз один из таких, начиная от внешности и заканчивая интеллектом. Блондин с голубыми глазами, ростом баскетболиста и атлетическим телосложением всегда привлекал внимание. Его мать умерла, когда Джо только исполнилось восемь лет. Адриан пришел в бешенство из-за некомпетентности врачей, которые не смогли вовремя обнаружить кисту в ее мозге, разорил больницу, засудил персонал и закрылся ото всех, включая сына. С тех пор Адриан все время пропадал на работе, а свободные часы тратил на благотворительность. Джо всегда ждал его по вечерам, чтобы вместе поужинать, и всегда уходил спать, не дождавшись, в одиночестве. Чтобы хоть как-то сгладить свое одинокое детство, Джо начал изучать науку. Уже в шестом классе он знал все учебники по квантовой физике наизусть, в восьмом его интерес привлекла информатика и IT-технологии, и он начал все глубже погружаться в сферу компьютеров. Отец, несомненно, гордился успехами Джо, но никогда не воспринимал их всерьез. Адриан бесспорно был уверен в том, что сын пойдет в экономический и станет успешным бизнесменом, чтобы продолжить его дело.

В конце десятого класса проходил конкурс «Лучший проект» по физике. Победитель, рассматривался как кандидат на поступление в Oxford. Джо моментально загорелся этой идеей и принялся разрабатывать гениальный проект. Адриан знал, каких высот достиг его сын в области науки, и уверенно предполагал, что скорее всего первое метро займет Джо, но не одобрил этого. Адриан уже выбрал сыну достойный экономический вуз с бизнес-направлением, и развитие в сфере точных наук, его не радовало. Джо смастерил уникальный проект, но узнав, что отец категорически против, разозлился и включил его, не заметив, что один из проводов подключен неправильно. Произошел взрыв, комната наполнилась серым дымом и множеством осколков. Мощнейший поток электричества хаотично бился о металлические предметы, что его притягивали, и устремился в Адриана. Врачам не удалось его спасти. Джо в ужасе повторял только одну фразу:

«Это все из-за меня».

Его психика не выдержала. Он послал к черту все стремления, амбиции и физику. Джо связался с плохой компанией и стал часто покупать экстази, много времени проводил в клубах и напивался до потери памяти. Он не мог спать, по ночам его мучили кошмары, Джо казалось, что он окончательно сходит с ума и теряет рассудок. Ему виделось, что выхода нет. И Джо ни что уже не спасет, да и не за чем его спасать. Джо решил, что его жизнь ничего не значит. Он никогда не сможет себя простить. Никто бы не простил. Единственное свое спасение Джо находил в наркотиках, которые на секунду заглушали его боль. Так продолжалось год. Ричардсоны приняли Джо в свою семью и обеспечили всем необходимым. Отправили на лечение, где Джо провел около восьми месяцев. Посчитав, что полностью здоров, он ускорил процесс выписки, но как только вернулся в дом, Джо не смог ничего сделать, воспоминания съедали его, разъедали изнутри. Эта боль, которая будет всегда следовать по пятам. От нее не скрыться и не убежать, и малейшие попытки заглушить ее, провоцируют новый всплеск. С этой болью предстоит жить. Она всегда будет напоминать о себе.

— А у тебя, по-твоему, жизнь? Вечно холодная, скрывающая что-то, ты никогда не раскрываешься людям, а знаешь почему? Потому что ты веришь, что каждый готов предать тебя или направить твою искренность во вред. Тебе нравится в это верить, так же проще, никому ни доверять, ни страдать, не чувствовать, и кто же сейчас гедонист? Посмотри на себя, Элиза, жизнь проходит мимо тебя, а тебе почти восемнадцать, сколько эмоций ты показывала за это время? Одну, две? — слова так и срываются с губ Джо, Элизе хочется заткнуть Джо, подойти и влепить ему хорошую пощечину, но она просто сидит и продолжает слушать всю правду, которая обрушивается на нее холодным душем. — Ты стараешься хорошо выглядеть, чтобы к тебе не было претензий, пытаешься всем понравиться и выставить себя с лучшей стороны и знаешь, что у тебя получается, Элиза Ричардсон, ты нравишься всем окружающим, у тебя нет врагов, но делает ли это тебя по-настоящему счастливой? Я считаю, что каждый должен хоть раз в жизни испытать каждую эмоцию, но твое подростковое время близится к концу, а ты даже радости толком не чувствовала.

— Хватит! — Элиза говорит строго, немного нахмурившись. — Я не хочу и дальше слушать твой пьяный бред. Либо ты молча спишь, либо выметаешься.

Но Джо не слышит ее слов, он заснул, возможно, все сказанное он произносил во сне, Элиза не может долго злиться на клубочек кузена, свернувшегося на кровати. Он, как маленький ребенок, кажется, через минуту он засунет большой палец себе в рот и начнет им чавкать. И все же Элизе приятна его компания. С детства Джо постоянно поддерживал ее.

Его слова не выходят у нее из головы. Элиза понимает, что это чистая правда, но что ей теперь делать, она не знает. Обрывки фраз пьяного Джо эхом отражаются в голове. Когда она научилась быть такой холодной?

Глава 7

— Очнись же! Что за проблемный ребенок! — еще один удар по уже краснеющей щеке приводит Элизу в сознание. Она открывает глаза и видит тетю Улю, замахивающуюся в очередной раз.

— Что произошло? — вяло спрашивает Элиза, и тетя Уля помогает ей подняться.

— Ты упала с лестницы. Голова не болит? Кажется, ты сильно ударилась, а у тебя, итак, проблемы с психикой, — надменно говорит тетя Уля и осматривает свой чуть помявшийся наряд.

— Я не виновата, что ничего не могу вспомнить, — снова врет Элиза.

Она все помнит, но по-другому. Ее это пугает. Элизе хочется найти хоть кого-нибудь из ее прошлой жизни, иметь хоть малейшую надежду на то, что все, что она помнит — не пустой сон.

— Собирайся, поедем к доктору Эмбер. Ваш прошлый сеанс прервал твой приступ, и она назначила встречу сегодня, — раздраженный голос тети Ули звучит все громче.

Элизе незачем собираться, все всегда при ней, поэтому она молча направляется сразу к машине, готовясь к очередному жуткому разговору.

На улице идет проливной дождь, небо серое и мрачное, как мир Элизы. Неужели все, кого она знает, на самом деле, ее больное воображение? Элиза отказывается в это верить, пока во всем не убедится. Дождь барабанит по машине, оставляя капли и струйки на стеклах. Элиза молча наблюдает за бегущими дорожками, не желая видеть тетю Улю. Уж она не соратник в этом деле, скорее наоборот, она спит и видит, как избавляется от Элизы. И все же Элиза рада, что не осталась одна. Всегда нужен рядом человек, как мотиватор к действиям, пусть это даже мерзкая тетка с загонами.

Тетя Уля медленно ведет машину, спешить некуда. Она молится всем духам и богам, чтобы на этот раз сеанс не прервался. Хоть Элиза и не делится с ней своими мыслями, тетя Уля полностью уверена, что ее выжившая родственница сошла с ума, и ей немедленно требуется помощь специалиста.

— Ты же пила сегодня утром, хочешь попасть в аварию? — Элизу удивляет беспечность тети Ули.

— Не суй свой нос, куда не надо, с такой, как ты, без алкоголя долго не протянуть, — скверные слова слетают с ее ярко крашеных губ.

Они произносятся, чтобы задеть Элизу за живое, но она игнорирует их. Элизе до лампочки, что чувствует тетя Уля, для нее гораздо важнее сейчас разобраться со всем кошмаром, что ее настигает.

Люди злые и продажные. Элиза поняла это довольно давно. Каждый человек в этом мире ищет выгоду и преследует лишь свои цели. Сколько не проси, никто не поможет. Человек начинает биться в истерике только тогда, когда шанса достучаться не остается, а внутри что-то ломается, надежда. Даже родственные связи не помогут в решении проблем. Человек всегда один на один с судьбой, со всеми горестями, что его настигли. Люди не способны понять всю тяжесть страдания другого человека, они слишком примитивны. Узкомыслящие куски мяса, действующие на основе эволюционирующих рефлексов. Многие даже не задумываются какие страшные страдания приносят другим. Одно действие, одно слово, один необдуманный шаг, и чья-то жизнь сломана. Алкоголь, сигареты, наркотики — все это лишь прикрытие. Люди слишком слабая раса, чтобы справляться с проблемами собственными силами. Им легче забыться, напиться, накуриться. Только от этого все трудности не исчезнут, наоборот, появятся новые последствия.

Тетя Уля везет Элизу на прием. Ветер из приоткрытого окна свежо обдувает лицо, а капли дождя попадают на одежду. Элиза плавно растворяется в своих мыслях. Глупо довериться психологу, тете Уле, вообще, кому-либо. Нужно разбираться во всем самой. Элиза уверенно настроена найти правду, и в этом ей не поможет никто.

— Останови за поворотом, — четко произносит Элиза.

— Что? Заткнись и сиди, — тетя Уля изрядно пьяна и выражает прямую агрессию.

— Останови машину, я дойду пешком, не хочу разбиться, — слова Элизы спокойные и плавные.

Чтобы выиграть любой спор, нельзя срываться, кричать и психовать, кто первый потерял контроль — тот проиграл.

— Мерзкая девчонка, от тебя сплошные проблемы, — машина медленно заворачивает и останавливается в нужном месте.

Элиза молча выходит и набрасывает капюшон. Ее цель — не доктор Эмбер, а клуб- «Парка», в который она направляется прямо сейчас.

Дождь постепенно стихает. Промокшая насквозь Элиза поднимает голову и закрывает глаза, вдыхая свежий и чистый, мокрый воздух, без пыли, дыма, смрада и душ других людей. Ей всегда нравился дождь, Элиза до сих пор верит, что он может очистить от грязи не только землю, но и людей.

Элиза стоит на крыльце клуба и выжимает мокрые концы волос. Сейчас только семь часов вечера, поэтому ни о какой тусовке и речи быть не может, все веселье начнется после одиннадцати, но Элиза пришла не за этим. Она входит в клуб. Полупустой зал освещают белые софиты, танцплощадка пустая, а у барной стойки парочка подростков, дожидающихся начала, на третьем этаже VIP зона, на втором обычные диванчики и кальян, все точь-в-точь как она помнит. Краем глаза Элиза замечает бармена, выходящего со склада с ящиком алкоголя, чтобы расставить все до прихода толпы. Это был Йен, по крайней мере, помнит Элиза именно это имя.

— Привет, ммм… — она быстро подходит к нему, но боится назвать его имя, ведь оно неправильное. Взгляд Элизы падает на бейджик с надписью Рэй. — … Рэй.

Элиза поднимает глаза и ангельски улыбается, в ответ получая то же.

— Привет, что будешь пить? — Рэй аккуратно расставляет бутылки за баром.

В этой реальности он более разговорчивый и, судя по запаху, пьющий парень. У Элизы начинает кружиться голова от всех непонятностей, и она присаживается за барную стойку.

— Дай угадаю, — Рэй делает задумчивое лицо и крутит прядь челки. — Текилу или водку со льдом?

Элиза удивляется, но старается внешне это не показывать. Значит Рэй ее знает, и здесь она бывает часто.

— Нет, пить я не хочу, — улыбается Элиза. — Расскажи, какие новости, что нового здесь?

— Эй, Элиза, ты последнее время совсем не заходила, у тебя что-то случилось?

В голове Элизы проносятся мысли: «Да, все родные погибли, последняя родственница мечтает от меня избавиться, а тебя я помню замкнутым, неразговорчивым и непьющим овощем».

— Занималась своим здоровьем, было не до алкоголя, — Элиза чувствует, что Рэй хорошо к ней относится и, возможно, раньше был ее другом.

Телефон Элизы неожиданно начинает вибрировать, а на экране высвечивается «Тетя Уля». Отвечать на звонок она не хочет, но рука предательски тянется к устройству. Выслушав крики и вопли, Элиза понимает, что тетя Уля протрезвела и отследила ее по геолокации в телефоне, а теперь ее машина стоит у входа в «Парку» и дожидается Элизу.

— Какие-то проблемы? — Рэй всем своим видом показывает волнение и тревогу. Он, действительно, хороший парень и Элиза это понимает. Ей очень жаль, что она не помнит его таким.

— Все в порядке, я зайду завтра после школы. Еще увидимся, — Элиза встает с места и направляется к выходу.

— До встречи! — радостно кричит ей вслед Рэй, и Элиза невольно улыбается.

Сев в машину, у Элизы сразу возникает желание надеть наушники, но она этого не делает. Тетя Уля зверски кричит о прогуле сеанса, о безответственности и халатности, но Элиза узнала гораздо больше в клубе, чем на любом приеме у психолога. В ее сердце появляется надежда, если забыла она, не значит, что забыли ее. Элиза медленно погружается в сон.

Глава 8

Утомляющая атмосфера нескончаемой громкой музыки окружает Элизу. Круговорот людей на танцплощадке становится все больше. Вечер в самом разгаре. Бармены не успевают обслуживать пьяных подростков. Алкоголь заканчивается, начинаются пьяные драки.

Элиза наблюдает за всем с балкона второго этажа. Ей нравится время от времени абстрагироваться от всего и побыть в стороне. Скорее, это любимая позиция Элизы. Она, по типу наблюдателя, анализирует людей.

— Привет! — Кай подходит ближе и обнимает Элизу сзади. Она поворачивает голову, наслаждаясь его приходом.

— Привет! — Элиза целует Кая в щеку, и тот расплывается в улыбке.

— Слишком много народа. Голова трещит.

— Да, сейчас час пик в «Парке», если это можно так назвать.

— Ты одна?

— Не думаю, здесь должен быть Джо, да и Меган тоже.

— Он принялся за старое?

— Нет. Точнее, да, Джо сорвался, мы поговорили. Разговор выдался не из приятных, но, кажется, он понял. Я не хочу, чтобы Джо метался из одной клиники в другую. Он умный парень, его просто нужно направить в правильное русло.

— У него есть ты. Самое главное, чтобы у человека были поддержка и опора, тогда он выберется с любого дна и достигнет любых вершин.

— Да, ты прав.

Элиза поворачивается к Каю лицом. Он притягивает ее за талию и нежно целует. У Элизы возникает странное чувство, будто сейчас исчезнет все вокруг, весь клуб растворится у них под ногами. Останутся лишь музыка и они вдвоем. Бабочки в ее животе трепещут, а их сердца танцуют вальс.

Некоторое время они долго смотрят друг на друга, разглядывая каждую родинку, каждую ямочку, все запоминая.

— Давай уйдем?

— Куда?

— Заберем Джо и Меган и пойдем в караоке, я так давно не слышал, как ты поешь.

— Прекрасная идея.

Элиза, взяв Кая за руку, направляется к лестнице. Быстро пробежав все ступеньки, она растворяется в толпе. Кай вытягивает шею, ища свою любимую, но безрезультатно.

Тем временем Элиза вылавливает Меган из океана людей в эпицентре танцпола. Ее подруга слишком пьяна и постоянно хихикает себе под нос. Элиза замечает, что это довольно пугающе. Она вытягивает Кая из толпы и ставит рядом с Меган. Та тут же вешается на него с просьбой об объятиях, и Элиза закатывает глаза. Когда Меган пьяна, она всегда перегибает палку.

Элиза никогда не сомневается в Меган, хоть и догадывается, что та по уши влюблена в Кая. Элиза уверена, что Меган не предаст ее. Она ни раз доказывала Элизе, что их дружба — не пустой звук. Они вместе с третьего класса, и с каждым годом их дружба лишь крепнет. Хоть Меган часто дурачится, а иногда и переходит черту, Элиза прощает все ее промахи, ведь Меган всегда рядом и поддерживает ее в любой ситуации.

Для полноценной компании не хватает только Джо. Элиза подходит к бару и видит, как ее кузен заливисто смеется с Брайеном. Элиза удивляется, видя подобную картину. Хмыкнув, она подходит ближе, но Джо ее не замечает, он слишком увлечен разговором.

— Прив-е-е-т, — осторожно протягивает Элиза, чувствую вину за нарушение их идилии.

Джо, бросив взгляд на Элизу, продолжает разговор, резко притягивая ее за руку. Элиза падает в кресло и злобно смотрит на Джо.

— Как дела, любимая кузина? — Джо смеется.

Брайен, улыбаясь, машет рукой, в знак приветствия.

— Я не знала, что вы так близки, — Элиза усаживается поудобнее в кресло.

— Да брось, мы лучшие друзья, — Джо хлопает Брайана по плечу.

— Я рада, — Элиза говорит это со всей искренностью.

Она давно не видела Джо таким счастливым. Брайен действительно смог рассмешить его без помощи травки или любого другого наркотика. Кажется, это прогресс, у Джо, и правда, есть шанс на светлое будущее.

— Брайен, твоя смена закончилась?

— Да, меня подменяет Йен.

При упоминании имени его напарника Элиза непринужденно вспоминает вечер, проведенный с Вильямом. Их поцелуй прочно засел в ее памяти. Он подобно ожогу, покрыл губы Элизы, и даже Кай не в силах убрать этот след. Элиза опускает взгляд. Она не позволяет себе думать о Вильяме и быстро переключается.

— Я хотела позвать вас в караоке. Кай и Меган тоже идут.

— Занятно, пойдем, Джо?

После нескольких минут раздумий и уговоров Джо, наконец, соглашается.

Их веселая и странная пятерка покидает «Парку» и направляется в караоке через улицу. Несколько минут они идут в полной тишине. Вечерние улицы заполняют город. Уходящее-переходящее время имеет свое влияние. Элизе нравятся вечера, в них открывается что-то волшебное, подобно второму дыханию. Воздух становится иным, более сладким и наполненным мечтами. Именно вечером строятся грандиозные планы на жизнь и совершаются самые сумасшедшие поступки.

— Вечера притягательны, правда? — Элиза смотрит на Кая.

Тот, задрав голову вдыхает свежий воздух, подставляя лицо холодному ветру.

— Согласен. Есть в них что-то магическое, — Брайен искоса смотрит в сторону Джо, который всматривается в вечернее небо, ожидая появления первой звезды.

Меган берет Элизу под руку и улыбается. Они обе понимают, что здесь слова ни к чему. Они счастливы. Все они.

Караоке-бар пустует. Персонал лениво зевает, никак не ожидает гостей. Всем известно, что «Парка» единственное место, которое переполнено в такие часы.

Когда Элиза с ребятами заходит в караоке, ее пронзает чувство радости. Все караоке принадлежит только им. Здесь нет невыносимо душной толпы, нескончаемого кальянного дыма и глупой музыки, от которой звенит в ушах. Они тут же занимают лучшее место, заказывают еду и напитки, выбирая какую песню спеть первой.

Меган вырывается вперед и выхватывает микрофон. Она ставит Джастина Бибера и дожидается загрузки песни.

— Только не это! — кричат все в один голос, а потом заливаются смехом. Пути назад нет, Меган уже поет.

— У меня сейчас кровь из ушей пойдет, — Джо шепчет Элизе на ухо, и та снова смеется.

— Только ей об этом не говори, она считает себя Бейонсе.

— Кто поет следующий? — Брайен протягивает микрофон через весь стол. — Джо! Давай!

*Следующая песня 30 seconds to Mars «A beautiful lie»*

Элиза сидит в углу небольшого мягкого диванчика и допивает безалкогольную Пино-Коладу, в очередной раз отмечая, что коктейли здесь лучше не брать. Кай сидит рядом, держа любимую за руку. Элиза старается запомнить каждый момент. Она буквально светится от счастья. Все ее близкие друзья здесь и веселятся. Когда Кай выходит петь, Меган пододвигается ближе к Элизе. Весь вечер они болтают обо всем на свете. Кай присоединяется к Джо и Брайану, они обсуждают политику, а затем компьютерные игры.

Когда вечер подходит к концу, Элиза исполняет песню Эльзы из мультфильма «Холодное сердце». Все сразу замолкают. Кай словно завороженный смотрит на свою возлюбленную. Элиза поет, глядя на него и улыбается, зная, что Каю всегда нравится ее исполнение. Он резко встает из-за стола и, не выдержав, целует Элизу. Ребята поддерживают их гулом и чокаются, допивая свои напитки.

— Вот бы этот вечер никогда не заканчивался.

Однако, утро неумолимо наступает. Будильник предательски звенит, и Элиза накрывает голову подушкой, переворачиваясь на живот.

— Вставай, соня, — Джо отбрасывает одеяло с Элизы, в которое она так уютно зарывается. — Пора в школу.

После этих ужасных слов Элиза сразу начинает взвешивать все положительные и отрицательные стороны получения образования. Остановившись на простом «надо», она встает с кровати и заразительно зевает.

— Ты еще здесь? — Элиза кое-как открывает глаза и потягивается.

— Я думал над твоими словами. Буду менять свою жизнь в лучшую сторону, — Джо улыбается.

Его блондинистые волосы спадают на лицо, от чего он временами смешно мотает головой.

— Тогда твоим первым заданием для улучшения жизни будет: отвезти меня в школу, — Элиза строит милое личико и хлопает глазками, чтобы Джо не смог отказать, и он соглашается.

Спустя пару мгновений они уже в машине, направляются навстречу новым знаниям, но скорее к друзьям. Как только Элиза входит в образовательное учреждение, шум и гам тут же ударяют ей по ушам. Многочисленные разговоры и крики по началу сбивают с толку, и Элизе хочется просто сбежать, как с урока математики, но голос любимой подруги все меняет.

— Приве-е-ет! — восхищенно протягивает та. — Ты мне так и не позвонила, как пришла домой, я хотела спросить, как прошло свидание с тем красавчиком?

— Меган, заткнись! — Элиза резко приставляет указательный палец к губам и оглядывается в поисках Кая. — Что за бред ты несешь? Он просто проводил меня до дома, чтобы никакие наркоманы-извращенцы за мной не увязались.

Вспоминая тот случай, у Элизы появляются мурашки, а по спине бежит холодок.

— Ладно, — оправдание срабатывает, и Меган быстро теряет интерес к этой теме, показывая Элизе, что нужно идти в класс.

— Какой предмет? — Элиза в растерянности крутит прядь солнечных волос. — Никак не запомню это расписание.

— Математика, — страдающим голосом произносит Меган, и они входят в класс, обвешанный плакатами с формулами.

У Элизы в памяти проскальзывает момент из типичного фильма про подростков, где девушка от отчаяния протяжно и во весь голос кричит слово «нет». Но, увидев Кая, ее настроение резко улучшается, и Элиза подходит к нему. Лекции по математике проводятся и у старших классов, поэтому уроки совмещены.

— Доброе утро, — Кай замечает ее и улыбается.

Элиза становится счастливой лишь от его вида. Она тихо здоровается в ответ и садится рядом после приветственного поцелуя.

Удивительно, как один человек может изменить настроение в считанные секунды. Казалось бы, все люди руководствуются только своими мыслями и отдают себе полный отсчет в собственных действиях. Но, что делать, когда в мыслях лишь один единственный человек? Двадцать четыре часа и семь дней в неделю полная зависимость от его слов, мыслей, настроения и действий. Наверняка, очень сложно жить, когда мельчайшая, неправильно сказанная им интонация губит весь настрой к чертям, а лишь одно ласковое слово дает силы осуществить мечты. Непросто сосредоточиться на чем-то важном, когда он где-то далеко, и неизвестно, в порядке ли. Если любовь настоящая, она может сильно изматывать, но также придавать силы для более великих свершений.

Урок математики дается Элизе нелегко, хоть она и быстро осваивает материал, но точные науки для нее — мучение. Профессор что-то пишет на доске, не объясняя материал, это больше похоже на примеры заданий. Затем, разворачиваясь, к аудитории, он задает вопрос по теме, которую совершенно никто не знает. Профессор, не получив ожидаемого ответа, начинает злиться, в шутку говоря, что ни один сидящий в этом классе не обладает умом Хомо сапиенса. Аудитория тихо смеется над ним, не воспринимая эти слова всерьез. Каждый понимает, что гораздо лучше подготовится дома, изучая материал самостоятельно, но посещение урока никто не отменял, староста в классе хоть и добрая, но строго записывает присутствие каждого.

Элиза все время сидит в телефоне, просматривая веб-страницы, а вот Кай напротив, усердно слушает профессора, стараясь вынести хоть какой-то полезный материал из его лекций.

— Какие планы на вечер? — Кай отрывается от урока, заметив, что соседка по парте и, по совместительству, его девушка, скучает.

— Как обычно, все всегда идут в «Парку», — Элиза сразу же отвечает на вопрос, обращая все свое внимание на любимого. — А у тебя есть вариант получше?

— Нет, просто хотел убедиться, что увижу тебя там, — Кай улыбается и снова погружается в математические расчеты.

Элиза строчит SMS Меган:

— Пойдешь в «Парку» сегодня вечером?

— Конечно, кстати, ты тоже идешь. Надеюсь, ты снова увидишься со своим тайным поклонником.

— Перестань.

— Что? Вот как по мне, так интересный парень.

— Возможно.

Элиза задумывается над собственным ответом подруге. Вильям, действительно, заинтересовал ее, что случается крайне редко. Элиза хотела бы ближе узнать его, понять, какой он человек на самом деле, и что из себя представляет.

Раздается резкий и пронзительный звонок с урока. Профессор прощается со всеми учениками, как обычно, желая обрести горстку ума. Меган тут же подбегает к Элизе, задавая ей примитивный вопрос: «Как ты?». В ответ Элиза одаривает подругу улыбкой, и, быстро собрав вещи, они покидают аудиторию.

— Как поживает Джо? — Меган хочет перевести тему на мальчиков. Она быстро меняется в лице: из игривой и колкой физиономии, делает настороженную и опасающуюся, будто бы она уже все знает заранее. Она боится произносить имя «Кай». Для нее оно табу, и Меган чувствует, что сейчас ее сердце снова пронзит тупая, режущая боль.

— Как всегда, вчера завалился ко мне пьяный и уснул, — Элиза не понимает неожиданного интереса подруги к ее кузену. Они спокойно шагают по коридору, направляясь в следующий кабинет, на биологию.

Меган долгое время молчит, и Элизу это настораживает, она хочет поддержать ее, сказать что-то, что обрадует Меган, но боится сделать только хуже, как в известной поговорке: «Хотел как лучше, а получилось как всегда».

— Какие планы с Каем? — Меган задает этот вопрос со скрытым смущением и страхом в глазах.

— Все как обычно, — просто отвечает Элиза.

Меган отвечает на это улыбкой, и они заходят в класс.

На уроке биологии ученики обычно занимаются потоками, так как этот урок проходит раз в две недели. Выбрав парту подальше от преподавателя, Элиза начинает доставать все необходимое к уроку, а именно, тетрадь, ручку и телефон, чтобы не было скучно.

— Привет, — неожиданный голос с задней парты заставляет Элизу вздрогнуть, и Меган невольно хихикает. Элиза оборачивается с настороженным видом, ведь никого с потока она не знает, а с одноклассниками здоровалась еще в начале учебного дня.

— Вильям? — на ее лице появляется яркая улыбка. Элиза рада видеть его, и ей приятно, что он с ней поздоровался. В ее памяти тут же всплывают вчерашние моменты, когда Вильям говорил, что они вместе ходят на углубленную биологию.

— Собственной персоной! — Вильям делает резкий взмах рукой, что придает его словам еще более пафосный и деловой вид, это вызывает у Элизы невольный смешок. — Обидно, что ты поднималась сюда и даже не заметила меня.

— Извини, я не думала, что увижу тебя здесь, — она пристально смотрит в его темно-карие глаза, от чего сама немного смущается.

— Извиню, если составишь мне компанию сегодня в клубе.

Глава 9

Элиза открывает глаза из-за ослепляющего солнца и тут же зажмуривается, испытывая неприятную боль. Время близится к обеду. Только сейчас Элиза понимает, что проспала в машине всю ночь. Снотворное, что назначил ей врач очень крепкое, и скорее всего, тетя Уля не смогла ее разбудить, да и не хотела. Элиза выходит из машины, и ее обдувает порыв северного ветра, от чего по телу пробегают мурашки. Она чувствует неприятный холод и обнимает себя руками, стараясь как можно быстрее оказаться дома, хоть и домом это назвать сложно. Тетя Уля постоянно припарковывает машину за два квартала, довольствуясь своими предрассудками, которые Элиза понять не в силах.

Войдя в дом, она слышит чей-то разговор и проходит в гостиную.

— Проснулась? — тетя Уля спрашивает спокойным и будто бы добрым голосом. Однако, доктор Эмбер, стоящая рядом с ней, явно выражает недовольство. Элиза не знает, что ответить или сказать, прекрасным вариантом она находит молчание, но понимает, что это не вежливо. Мысли крутятся в ее голове одна за другой: «Только этого не хватало. Зачем она только приперлась? Опять выслушивать бесполезные крики». Элизе неловко и неприятно находиться здесь, она прекрасно знает, что сейчас начнется очередной скандал. Ей хочется только одного — сбежать. Сбежать из этого дома, от психолога, от тети Ули, от мыслей и самой себя. Все, о чем мечтает Элиза — это вернуться в ту реальность, где ее сердце наполнено счастьем, а душа не измучена и не истощена.

— Извините, — еле слышно произносит Элиза.

Ее взгляд устремлен в пол, который до блеска начистила домработница. Элиза произносит это неискренне, ей совершенно все равно, просто нужно что-то сказать.

Казалось бы, у тети Ули идеальная жизнь: шикарный дом и дорогая машина, старательная домработница и прислуга, финансовый избыток, лучшие одежды от известных дизайнеров. Но в этом ли состоит счастье? Тетя Уля пуста внутри, у нее нет души и возможности приобрести ее, отдав все богатства, а место сердца занял кусочек камня, отнюдь не самый драгоценный.

— Почему ты пропустила вчерашний прием? — тетя Уля спрашивает тихо, стараясь скрыть свое безмерное раздражение. Элиза улавливает дрожь в ее голосе, понимая, что тетя Уля на грани срыва.

— Я считаю, эти приемы бесполезны, — с неожиданной уверенностью произносит Элиза. — За все время ты подбирала мне разных психологов, но ни один мне не помог, и не сможет помочь.

С каждым словом на Элизу накатывает новая волна храбрости. Она понимает, что у нее не осталось никого, а считать, что тетя Уля — близкий человек, который достоин уважения, внимания и заботы — бред.

— Ты не успела мне раскрыться, чтобы я поняла, какую помощь тебе стоит оказывать, — доктор Эмбер медленно подходит к Элизе и берет ее за руки. — Я хочу помочь тебе.

— Пичкая меня таблетками? — Элиза выдергивает свои руки, заставляя доктора Эмбер вздрогнуть. — Я не намерена вам раскрываться, с какой стати мне это делать? Чтобы вы записали это в свой жалкий блокнотик и по шаблону выписали таблеточки?

Тетя Уля молча наблюдает за всем происходящим со стороны. Впервые, она видит эмоции Элизы, кричит она или ее душа, или обе сразу. Как бы тетя Уля не старалась скрыть тот факт, что ей ненавистна Элиза. Где-то глубоко внутри, она жалеет ее, понимая, что с появлением Элизы, многое изменилось в ее скучной жизни.

Элиза всеми силами пытается сдержать слезы. Расплакаться здесь, перед ними? Она не удостоит их такой чести. Элизе противны женщины, стоящие перед ней, в них одна лишь фальшь и лицемерие.

Когда люди успели до такого докатиться? Свою помощь они продают за деньги, а другие и рады отсыпать побольше, чтобы не обманули. Люди стали продавать себя, свои чувства и свою честь. А что же тогда от них остается? Пустота? Нет. Злоба, жадность и отчаяние. Каждый хочет получить кусочек побольше, убивая себя невидимой злостью за то, что им мало. О чем речь, когда здоровье продается на полках аптеки. Есть деньги — живи, нет денег — умирай молча. Волшебные слова: «спасибо» и «пожалуйста» потеряли свою ценность давным-давно, а ведь когда-то ими можно было расплачиваться, как валютой. Сказать сейчас: «пожалуйста, помогите» без дополнительных денежных вложений — не сказать ничего. Это лишь пустой звук, от которого все отмахнутся.

Элиза выбегает из дома. Быстро перебирая ногами по лестнице, она выпускает всю свою энергию, чтобы сбежать как можно быстрее. Мимо проносятся соседские дома, магазины, толпы прохожих, вся чужая жизнь. Элиза бежит, игнорируя недостаток воздуха, изнеможение и бессилие. Она четко знает, куда хочет попасть и, куда не желает возвращаться. Ледяные потоки воздуха режут красное лицо Элизы, длинные, запутанные волосы в хаотичном порядке болтаются за спиной. Она окончательно потеряла веру в людей, малюсенькая надежда на искренность в окружающих разбита, стерта в порошок. Элиза поняла одно — людьми движет лишь выгода и деньги. Наконец-то она чувствует свободу от тети Ули, бесконечной терапии и непонимания. Элиза может спокойно вдохнуть воздух по собственной воли, а не потому, что ей так сказали.